瓦丹大败之后, 徘徊在边境的十二族士兵都撤回了自己的领地。但朔西众将并未就此松懈，反而加紧整顿边防、砺兵秣马，都提防着瓦丹新王即位后, 倾全族之力前来报复。
却没想到数日之后，消停许久的瓦丹突然遣使来访, 以新王兀真的名义递上了一封降书。
使者求见时, 明安帝派来犒军的官员也在军营中。
这京官一听瓦丹前来求和, 大喜过望, 不顾卫临风的劝阻，大手一挥就将人放入关内，爽快地收下了降书。
常驷气得不行，私下里向卫临风道：“将军，那狗官摆明了是想贪功冒赏，可不能让他胡来啊！兀真的底细我们都没摸清, 怎可轻易休战？”
卫临风当然知道这里头有猫腻, 但事涉两国邦交, 他没有话语权。
别说是他, 就连他爹也没有权力阻止那背靠皇帝的京官。
“不必管这些。”卫临风擦拭着自己的长槊, “你传令下去，即日起加紧练兵，不管和谈成或不成，一刻都不许松懈。”
他擦完长槊, 径自出了军帐，在将士们操练的呼喝声中上马出营，往白头关驰去。
白头关沿线, 军匠们正在加固城墙。塞外的风依旧强劲，茫茫戈壁上, 稀疏的野草盖住了战争的残迹。
卫临风在老地方找到了卫昭。
“爹，”他轻唤了一声，走到卫昭身边，“我们散出去的流言起效了。”
卫昭侧头看他：“赤鹿族与兀真已经反目了？”
卫临风点了点头：“瓦丹送来的降书上，署了名的只有九个部族。除了赤鹿族，天狼族与青鹘族也没有拥立兀真。”
这三族，正是包括赛罕在内的几名王子们所属的部族。他们拒绝向大烨投降，也拒绝承认兀真是瓦丹的新王。
这是瓦丹汗国内讧分裂的前兆。
这种局面，与卫临风顺水推舟的计策脱不开干系，先前玄晖营抓了几个俘虏，他故意让这些人听见兀真扮猪吃虎的计谋，随后找了个时机放他们逃跑。
流言通过这些俘虏传入瓦丹，传得有鼻子有眼，让原本就对兀真心有猜疑的几个部族，越发怀疑是他对其他王子下了毒手。
“做得不错。”卫昭赞许道，“对付这种蛰伏在暗处的毒蛇，就得以毒攻毒，打他七寸。”
卫临风轻轻叹气：“我只担心朝廷不明局势，轻易答应和谈。兀真敢递降书，必定留有后手。”
“兵来将挡，水来土掩。”卫昭拍拍他的肩，宽慰道，“不论朝廷决策如何，朔西的担子，爹和你一起扛。”
*
五月的澧京，已有了初夏的影子。端午刚过去不久，加急的奏折与瓦丹的降书就从边关送到了京城，在朝堂上一石激起千层浪。
瓦丹与大烨交战多年，突然献降求和，究竟要不要答应，朝堂上争得不可开交。
“也是时候停战了，连年征战耗费了多少人力物力，国库哪够挥霍？”
“不可停战！瓦丹实力尚存，十二族里还有三族在负隅顽抗，若给他们时间休生养息，安定不了几年，又会卷土重来！”
“如今我军士气大振，何不趁胜攻克瓦丹，扬我大烨国威？”
“少说大话，就算最后打赢了，瓦丹那贫瘠的土地，攻下来你去养吗？还不如收作附属国，瓦丹新主孱弱无能，稍微给点好处，他必定感恩戴德！”
……
主战和主和两派争执不下，吵得明安帝头疼，最后还是裴颂站出来道：“圣上，依臣看，和谈定是要谈的。主战的各位大人，无非是担忧瓦丹贼心不死，这也好办，只要岁贡定得足够高，瓦丹便没有多余的钱粮供养军队了。利多利少，全看怎么谈判。”
裴颂一开口，朝堂上有半数人熄了火，总算清净了些。
明安帝也听烦了，索性摆摆手：“裴卿说得在理，不必再争了。让瓦丹遣使者入京谈判，成或不成，届时再议。”
就这样，信使在澧京与朔西之间往返几趟，把和谈事宜敲定后，赋闲已久的鸿胪寺就忙碌了起来。
自从格热木一统十二族之后，边疆的战事就没停过，两国和谈还是头一回。鸿胪寺下设的驿馆都要重新打扫，接待外使的流程也要逐一核对。
季耀文在鸿胪寺观习，躺平了快一年，现在可算是遭报应了。
鸿胪寺里那些骨质疏松的老大人，多半到了乞骸骨的年纪，打眼望去就季耀文最年轻，有什么脏活累活全逮着他一个人薅。
卫听澜在休沐时约他吃了顿饭，差点没认出他来——短短一旬，季耀文累瘦了一圈，看到好酒好菜，眼睛都发绿。
就这么折腾了大半个月，到了五月下旬，在大烨官兵的护送下，瓦丹使团总算如期抵达了澧京。
在大烨百姓眼中，瓦丹人就是暴戾嗜杀的象征，他们茹毛饮血，与兽杂居，身上都是牲畜和污血的气息。
这帮未开化的野蛮人踏入澧京城门，一路毫不收敛地嚷着古怪的瓦丹话，穿街过巷时，还会用野兽似的目光四下打量。道旁的百姓都下意识地后退，忍不住露出畏惧又憎恶的神情。
卫听澜坐在望贤茶楼靠窗的位置，紧盯着这些人当中最显眼的高大男人。
这人俨然是使团的头目，约莫四十来岁，眉目凶戾。他身侧跟着一个奴隶打扮的半大少年，被锁链拴着脖颈，像条狗似的被他牵着。
在经过街边卖糖葫芦的商贩时，那少年忍不住转头看了一眼，却被主人喝斥了一声“刹莫尔”，用收紧的锁链狠拽了回去。
直到这群人完全消失在视野中，卫听澜才收回视线。
知韫坐在他对面，将绘完的图纸递给他：“按照你口述的布局，驿馆内部大致就是这样。不过行动之前，你最好先探探路，你那朋友醉酒时说的话，可未必靠得住。”
卫听澜略略颔首，收下了图纸。
这图纸所绘的是鸿胪寺下设的驿馆，也是瓦丹使团落脚的地方。驿馆的内部格局，是卫听澜把季耀文灌醉后，套话套出来的。
知韫不太放心地问：“真不用我安排人手帮你？”
“不用。”卫听澜说，“瓦丹人的直觉堪比野兽，人多了容易坏事。”
知韫欲言又止：“我说句难听话，万一你死在那儿了……”
卫听澜不为所动：“我会提前留遗书，把罪责揽下来。当年火烧湍城的就是寒蝎族的吉日楞，我杀他是为报家仇，天经地义。”
“你……”知韫一时都不知该怎么说，“行，就算皇帝不追究卫家，不追究你府上那些将士，那你想过祝郎君吗？你一死了之，他怎么办？”
卫听澜的目光动了动，垂下眼睑：“我不会死的。”
“你是成精了吗还不会死？”知韫快被他气笑了，“我现在一板砖过去，你必死无疑信不信？”
“不管你怎么说，”卫听澜轻吸了口气，声音逐渐低了下去，“和谈绝不能成，我非去不可。”
*
祝予怀的小院中，今春冒出的竹笋已经长成了青翠的新竹。房门上挂着成束的艾草，风一吹，满院都散着淡淡的馨香。
矮榻被搬到了竹林边，祝予怀拿着本书盖着脸，百无聊赖地躺在上面晒太阳。
他已经大半个月没去芝兰台了。自从登闻鼓事件后，他操心的老父亲生怕他遭人报复，以“心疾复发”为由替他告了一个月的病假。
按照祝东旭的意思，在泾水贪污案正式结案前，他都得在家装病避风头。
祝予怀拗不过他爹，只能乖乖赋闲居家，偶尔去临近的寿宁侯府串门，探望被寿宁侯揍得下不来床的谢幼旻。
两个难兄难弟，一个病假一个伤假，闷在家里都快长蘑菇了。
祝予怀在竹榻上翻了个身，幽怨地叹了口气。
有脚步声从远及近，随后一道人影停在竹榻前，挡了他的太阳。
“阿鸣啊。”祝予怀连眼睛都懒得睁，有气无力地说，“给我撒点水，我要发芽了。”
头顶上传来一声压低的笑，卫听澜倾身靠近，掀开了他盖脸的书：“那我来给你松松土？”
祝予怀一听见这声音，吃惊地睁眼往起一坐。得亏卫听澜躲得快，不然两人的脑袋就得磕个响。
“你怎么来了？”成功发芽的祝予怀支棱了起来，“今天芝兰台没课？”
“有课。”卫听澜在竹榻边缘坐了下来，“我旷了。”
祝予怀没明白：“家里有事？”
“没事。”卫听澜望着他，“就是想来看看你。”
祝予怀被他盯得有点脸热：“……我们昨日不是才见过？”
“昨日是昨日。”卫听澜温声道，“今日风和日暖，就该与你共度。”
阳光透过竹叶的缝隙，洒落在他的眉宇和碎发间，把他的目光映得格外深情。
祝予怀的呼吸都停了停，鬼使神差地抬起两只手，捧住了他的脸颊。
卫听澜心中一动。
祝予怀眼神一厉。
“你是假的濯青吧？”他全力一扑，把卫听澜哐地摁倒在榻上，双手猛搓他的下颌骨，“把面具给我摘下来！”
卫听澜：……？！！
卫听澜惊慌道：“等、等等等一下！九隅兄！是我啊是我啊！”
院门吱呀一声被人推开，易鸣跟曲伯说着话走了进来，一抬眼，惊悚地顿住了脚步。
林边的竹榻咯吱乱响，两道人影激烈地纠缠在一起，祝予怀强压着身下挣扎的人，仿佛欲行什么不可描述之事。
易鸣：“……”
老天爷，他看到了什么？！
原来他家公子才是饥渴难耐、巧取豪夺的那一个吗！！
第112章 心意
卫听澜瞥见院门处多出的身影, 心里咯噔一下，赶紧扣住祝予怀乱挠的手：“九、九隅兄，有人……”
祝予怀这才一僵, 停下了动作。
竹榻上，两人衣衫微乱, 同时转过头, 与易鸣和曲伯八目相对, 院中一时陷入死寂。
曲伯颤巍巍地开口：“这是在……”
榻上滚作一团的两人像被烫着了似的, 撒开彼此的手，慌不择言地出声解释。
卫听澜：“切磋武艺……”
祝予怀：“闹着玩。”
空气略微一静，卫听澜难以置信地转头。
闹着玩？
玩什么？玩我吗？？
易鸣已经尴尬得快窒息了。
“咳咳，曲伯啊。”他干笑地揽着老人家转了个面，“我忽然想到，天一热家里蚊虫就多, 库房的熏香不够了, 咱得整点药草回来熏熏, 哦对, 还得买点防干、防潮、防蛀、防蚁、防蛇、防老鼠的……”
他一边东拉西扯, 一边架着曲伯飞速往外走，闭着眼啪地一声带上了院门。
祝予怀和卫听澜：“……”
院中重新安静下来，两人的脸都微微红了。
卫听澜的手不知该往哪儿放，只好掩在唇边轻咳一声：“九隅兄, 你刚才对我这样那样……是在同我玩耍？”
祝予怀视线飘忽。他确实只是闹着玩，刚刚看到卫听澜那么认真地说话，就突然有种没来由的冲动, 想扑过去揉他的脸。
他也没法解释这种冲动从何而来，就是突然手痒, 想扑，想摸，想在卫听澜身上滚来滚去。
可能是在家里寂寞太久，关出疯病了。
祝予怀喃喃道：“人在无聊的时候，就是会干点莫名其妙的事。这也算人之常情，不是吗？”
很牵强的说辞，但卫听澜立刻点头：“我懂我懂。我无聊的时候，也会想在榻上打滚发疯。”
多么正常的一件事啊！
两人在心里拼命给自己洗脑。
祝予怀稍微自在了些，又悄悄瞄了他一眼：“不过你今天也确实可疑。明明每天下学后都能来，怎么今天偏要旷课……”
卫听澜不好意思地摸了摸脸：“我就是想你了。”
祝予怀一怔，转头看向他。
“就是……很想。”卫听澜垂下眼帘，声音越来越没有底气，“你没有这种迫切地想见到什么人，片刻都不愿等的时候吗？”
竹叶的阴影在两人身上悠悠地晃，祝予怀的心跳突然快了起来。
他动了动唇，好一会儿才说：“有的。”
卫听澜的呼吸放轻了，想问他等的是谁，出口却又变成了：“什么时候？”
“每天都有一点。”祝予怀有些腼腆，“我每天都在等，每天都在想……濯青，我的心和你是一样的。”
这个答案让卫听澜呆了半晌，下意识地摇头：“不，不一样。”
祝予怀却笃定道：“一样。”
卫听澜顿了顿，从脸颊到耳根都漫起了赧然的热意：“你不知道，我对你、我……”
祝予怀看着他纠结又害臊的模样，心底越来越软，忍不住抬手摸了摸他的头发。
“我知道的，”祝予怀轻声说，“你对我有意。”
卫听澜彻底卡了壳。
——我知道你对我有意。
——我的心和你是一样的。
这两句话在他脑子里来回打旋，轰地一下撞在一起，仿佛炸开了几朵烟花。
“我、我……”卫听澜猛然捂住自己发烫的脸，整个人几乎冒傻气，“我我我去竹林里冷静一下！”
他没出息地起身想跑，只可惜衣摆被祝予怀压住了，刚站起来又往回一栽，正好撞在了祝予怀身上。
卫听澜心里几乎在尖叫了。
两人的距离不过咫尺，他两手撑在祝予怀身侧，把怀里的人压得往后仰去，简直像在索吻。
祝予怀的视线掠过他的唇，似曾相识的记忆涌上心头，除夕夜那个亦真亦幻的梦，在这一刻忽然变得清晰起来。
“我们……亲过？”
听见这一句，卫听澜紧绷的身体像被人猛戳了一下，呼吸加重了几分。
他盯着祝予怀被红潮染透的脸，视线一点点凝聚到他润泽的唇瓣上，目光越来越晦涩。
他的喉结轻动了一下，声音有点哑：“不记得了？”
祝予怀还在回忆中：“记不……”
“清”字还没出口，卫听澜就猛然将他扑倒在榻上，不由分说地堵住了他的唇。
竹榻发出剧烈的声响，祝予怀浑身一颤，本能地抓紧他后背的衣襟，发出一声短促的闷哼。卫听澜吻得莽撞又用力，恨不得把每一丝气息都融进他的骨血中。
祝予怀被他亲得微微仰头，与醉酒时的懵懂不同，所有的感官都分外清晰——滚烫的呼吸，情动时的心跳，衣料摩挲带起的战栗，像蛛网似的缠裹着他，往意乱情迷的世界里沉沦。气息交错中，悸动与渴望像一丛流火，漫遍了全身。
这一吻比记忆中的还要漫长，等卫听澜终于肯停下时，祝予怀浑身都绵软了下来，感觉自己像一团被欲望烧融的雪。
卫听澜听着他细微的喘息声，逐渐从情欲中缓过神来，心情仍然激动着，但抱着祝予怀的动作已经变得柔软和餍足。
他用鼻尖贪恋地蹭了蹭祝予怀的脖颈：“这回记清楚了吗？”
祝予怀没力气回应他，他就一直黏糊地蹭来蹭去，直到祝予怀痒得受不了了，忍无可忍地拍了下他的脑壳。
“记住你了……卫、小、狗！”
＊
两日后，望贤茶楼内，知韫将手中的情报“啪”地拍到了案上。
“卫小郎君。”她敲了两下桌案，“你在听我说话吗？”
卫听澜支着下巴，如梦方醒：“嗯？听着呢。”
“信你就有鬼了。”知韫木着脸，“从你进门坐下开始，你已经盯着眼前这盏茶傻笑三次了。怎么，你跟它看对眼了？”
卫听澜稍显羞涩地点了下头：“嗯。”
知韫：？
知韫匪夷所思：“你在嗯什么？”
卫听澜努力控制住自己的嘴角，掩唇清了两下嗓：“别瞎打听，你说你的。”
知韫翻了个白眼，只觉他病得不轻。
她拿起情报接着往下讲，却又被卫听澜抬手打断：“瓦丹和谈的进度我已经有所耳闻，使团最近的出入动向我也基本能猜到，这些都略过吧。我想知道，岳潭回来了吗？”
知韫忍耐道：“岳潭是个人，不是骡子。从泾水赶去北疆，再从北疆赶回澧京……他就算长翅膀也得飞一阵子吧？”
卫听澜说：“反正越快越好。昨日大皇子已经离京赶赴封地，我担心京城的动乱会提前。”
知韫略微蹙眉：“你到底是依据什么把这些事串起来的，大皇子离京和京城动乱，这两者有什么关系？”
卫听澜早已编好了说辞，答道：“赵鹤年精通卜筮之术，他突然着急离京，可能是算出了京城将有祸乱，所以提前赶去封地避难。但他好歹是个皇子，寻常灾祸殃及不了他，能让他如此紧张的，八成是与皇嗣有关的灾祸，比如夺嫡之祸。”
简而言之，四皇子要造反了。
知韫啧了一声：“听起来真的很扯。”
“但也有迹可循。”卫听澜点了点知韫摊在桌上的情报，“根据你们探到的消息，瓦丹使团自进京后，除了明面上的谈判之外，暗中还在与身份不明的人接触——要么是瓦丹安插在京城的细作，要么就是大烨内部的国贼。”
知韫听出了他的言外之意，忍不住道：“你说四皇子勾结瓦丹，我信，但你说他过几天就要夺嫡篡位……皇帝还活着呢，他有胆子联合瓦丹弑父杀兄？”
卫听澜道：“他都敢卖国了，弑父杀兄也不稀奇。”
知韫仍有些将信将疑，卫听澜没法向她直言前世的事，只能条分缕析地同她罗列原因。
“眼下东宫太子妃的人选就快拟定了，并且今年太子过完生辰后，就到了能入朝参政的年纪，东宫的地位会愈加稳固，这是其一。
“其二，在赵文觉眼中，我身为太子伴读，身后的卫家乃至朔西兵马都算东宫一系的人。如今我大哥破敌有功，在民间声望大涨，这对东宫又是一重助力。
“此外，泾水贪污案已经快拖不下去了，虽然三法司有心遮掩，但登闻鼓之事闹得举国皆知，再怎么糊弄，裴家都得牺牲几颗棋子，短时间内放弃在泾水敛财。
“按当前的形势，东宫前景一片大好，而四皇子不得反失，你说他会不会着急？”
知韫陷入了思索。
她先前一直觉得卫听澜的猜想纯靠臆测，不足以尽信，但如今顺着推敲下来，竟然有些道理。
知韫很快下了决断：“我会转告二殿下，早做准备，以防万一。”
卫听澜看她听进去了，稍微放下心来，又道：“事不宜迟，我也打算早点动手，明日夜间就刺杀使团。能终止和谈最好，终止不了，也能扰乱他们的计划。”
知韫心里还是悬着，劝道：“你也别逞能，打不过就跑。到时候我会安排人在城中各处制造动静，替你分散追兵。”
“放心，我有分寸。”卫听澜轻描淡写地说，“你也知道，我刚与九隅互通心意，现在很惜命。”
知韫：“……”
不是，谁问你了？
＊
翌日深夜，鸿胪寺下设的驿馆中，瓦丹人散了酒宴。夜阑风静，他们三三两两地勾肩搭背，醉醺醺地往各自的住处走。
厢房附近漆黑一片，不知是谁绊了一跤，用瓦丹话骂骂咧咧：“该死，这里怎么一盏灯笼都没有？路也看不清！”
“刹莫尔呢？刹莫尔！”
回廊尽头很快响起脚步声，亮起了一个小小的光点。
有人看清了那提灯的少年，不耐烦道：“小杂种，快过来掌灯！”
刹莫尔抿了下唇，提着灯笼走了过来，一声不吭地替他们照路。
这帮人一共四个，都喝得烂醉，上台阶时，又有人绊了一跤。这回那人啐了口唾沫，直接揍了刹莫尔一拳：“怎么带的路？”
刹莫尔猝不及防，被打得猛一踉跄，灯笼掉在地上熄灭了。
四下顿时一片漆黑，几人正要破口大骂，其中一人忽然警惕地抬头：“谁？！”
几乎同一时刻，一道敏捷的黑影从屋檐上翻下，手中几道寒光连发，只瞬息就放倒了三个人。
还剩一人侥幸避开了暗器，正要叫喊出声，却被人从后死死地捂住了口鼻——刹莫尔不知何时弹了起来，咬紧牙关扼住那人的喉骨，狠命一折。
“咔嚓”一声，那人甚至没来得及挣扎，脑袋就绵软地耷拉了下去。
刹莫尔松开尸体，看向阶下的黑影，用大烨话乖巧地问：“要杀谁？我帮你。”
卫听澜蒙着面，身上的夜行衣几乎与夜色融为一体。他冷漠地盯着刹莫尔，抬起了臂弩：“别演戏，我不吃你这一套。”
卫听澜不傻，这瓦丹小崽子反应如此之快，肯定早就发现自己了。刚才挨打时故意不躲，估计也是装可怜给他看的。
刹莫尔没想到他不领情，忙道：“你不能杀我。”
卫听澜已经按住了弩机：“理由。”
听到弩弦绷紧的声音，刹莫尔显然紧张了，但他仍在强装镇定地示好：“荀修，北疆的英雄，你认不认识？先生给了我他的姓氏，我身体里有大烨的血，我真的想帮你！”
他说得有些词不达意，但卫听澜听懂了：“‘先生’是谁？”
刹莫尔一看有戏，加快了语速：“是巫医，被兀真囚在拓苍山的人！他会说大烨话，是个很好的人。”
卫听澜看他的眼神终于有了变化。
荀修死的时候太年轻，没几个人记得他的名字，更别说称他为“北疆的英雄”。
那巫医即便不是定远伯，也一定是定远伯身边的人。
卫听澜看着刹莫尔期盼的眼神，语气终于松动了些，握着臂弩往地上指了指：“把尸体藏起来。”
刹莫尔的眼睛登时亮了，连忙点头照办。
但等他吭哧吭哧地把四具尸体藏好，再赶回来时，卫听澜早没了踪影。
刹莫尔四下寻找，人没见着，倒是又发现了两具新尸体。
卫听澜的刺杀计划简单粗暴，只想抓紧时间速战速决，但既然白捡了一个抛尸工具人，不用白不用。
于是他在前头悄无声息地杀，刹莫尔在后面勤勤恳恳地藏，如此解决了十来个人，驿馆中还是没人察觉异常。
卫听澜身上装了遮月楼的高阶军械，又提前看过路线图，潜入的速度比预想得更快。
等摸到吉日楞的住处时，他打起十二分的精神，轻手轻脚地攀上房顶，想拨开瓦片探探屋内的情形。
然而还不等他的手碰到瓦片，屋里忽然传来一声低笑：“有客人？”
卫听澜心神一震，飞速撤身，但下方已有什么闪着寒光的重物冲破了房顶，击得瓦片飞溅。
是吉日楞的狼牙锤！
卫听澜一滚身翻下了屋檐，还没站稳，又有一排连发的箭矢穿破门窗，直冲他面门而来。
他根本来不及防，本能地就地翻滚了几圈，勉强避开密集的箭雨，但右肩还是不慎被箭锋擦出了一道伤。
卫听澜咬牙捂住伤口，心中直觉不妙。
吉日楞竟然在屋里布置了机关。
这几下动静不小，驿馆远处很快有火光亮了起来，有人用瓦丹话高呼着什么，越来越多的脚步声向这个方向赶来。
卫听澜没有犹豫，爬起身就跑。
幸好他带了遮月楼的飞爪，飞檐走壁都不在话下。他果断地扬手射出钩索，搭住墙头再扣下收紧绳索的机关，一个起跳飞身而上，眨眼间就翻过了院墙。
等吉日楞察觉不对追出来时，他早已消失在浓稠的夜色中。
使团所在的驿馆遭遇刺客，是事关两国邦交的大事，烟火讯号划破了夜幕，皇城营很快闻声而来。
驿馆中灯火通明，藏着的尸体被一具具搜出来，刹莫尔站在角落里，装作与己无关的模样，心中却惴惴不安。
吉日楞单手拎着狼牙锤，面上没什么表情，只垂眼扫视着院中满地的碎瓦和箭矢。
终于，他瞥见了什么，俯下身去，从碎石中捡起了一枚沾血的箭矢。
那上头的血液已有些干涸，隐隐呈现出不正常的黑色。
他扯了下嘴角，将箭矢扔给旁边的皇城营统领：“刺客中了毒箭，跑不了太远。还请贵国抓出毁坏邦交的罪人，给我们一个交代。”
澧京城中，皇城营士兵擎着火把，穿过街巷，开始满城搜捕。
到处都是官兵，卫听澜没能和遮月楼的人接上头，只能努力辨别脚步声与甲胄声的来源，往相反的方向跑。
他的右肩已经麻痹，眼前也逐渐模糊，意识到自己是中了毒。
卫府、遮月楼、望贤茶楼，都与他所在的位置相距甚远，天亮前若寻不到藏身之地，他必死无疑。
在这种性命攸关的时候，他脑海中却浮现出祝予怀那双温和含笑的眼睛。
耳旁的声音已经逐渐缥缈，关于瓦丹、关于生死的一切杂念都淡了下去。
卫听澜喘着粗气，从濒临昏迷的状态中挣扎出来，抬手狠狠咬了自己一口。
淡淡的血腥气漫过唇齿，剧痛让他短暂清醒了一瞬，拼着最后一口气，往祝府的方向跑去。
第113章 旖旎
夜幕遮掩下, 一道黑影飞速掠过房顶，踩落了一片屋瓦。皇城营的官兵立刻抬头，高声喊道：“在那边！快追！”
周围的官兵听见呼声, 连忙赶来包抄，很快将巷子围得水泄不通。
“咦, 人呢？”
官兵们面面相觑, 忽有人气急道：“是谁瞎了眼乱喊, 刺客明明在那边！”
众人顺着望去, 果然见远处一道黑影“咻”地掷出飞爪，翻过墙沿，眨眼就消失在他们的视野中。
官兵们骂骂咧咧地调转方向，绕着街道兜了一大圈，却连个鬼影也没抓着。
同样的情形发生在城中的各个角落。一群装束相似的“刺客”神不知鬼不觉地出现，引得官兵穷追不舍, 最后又鬼魅般消匿无踪。
官兵们绕得晕头转向, 被溜了几个来回, 终于意识到不对劲了。
“该死的……那刺客有接应的同伙！”
城中几处瞭望台都点燃了篝火, 照亮了漆黑的夜空。
遥远的呼喊声与兵甲声侵入梦境, 祝予怀从睡梦中惊醒，额上渗出了薄薄的细汗。
似曾相识的不安漫过心头，他揽着被褥坐起身，还未摸索着下地, 就听见院中传来一声沉闷的重响，好像有什么东西坠了下来。
祝予怀顿时紧张，试探地唤道：“阿鸣？”
隔壁厢房的门开了, 易鸣似乎刚披衣起来，有烛火的亮光晃了一下, 下一瞬，祝予怀听见了迅疾的拔剑声。
“谁？！”
易鸣警惕的声音落下，可院中却半晌没有回音。
祝予怀的心提到了嗓子眼，在黑暗中摸到了枕边的竹簪子。
院内，易鸣一手端着烛台，一手持剑防备着墙根处的黑影。那个伏在地上的人微弱地动了两下，发出听不清的低喃声：“九隅……”
易鸣迟疑须臾，见他像是无力起身，试探地上前，挑开了他遮面的黑布。
卫听澜的意识已经涣散了。朦胧的视野中，他只看见易鸣慌张地蹲下身探他的呼吸，回头喊了句什么。
很快主屋的房门打开，一道熟悉的身影冲下台阶，赤着脚朝他跑来。
彻底失去意识前，卫听澜望着那单薄的人影，脑中只恍惚地浮起一个念头。
夜间冷，他怎么连鞋也没穿啊。
*
“公子，我在墙头远远望了一眼，官兵似乎在搜城。”易鸣匆匆掀帘进屋，“城中到处都有亮光，虽说还隔得远，但动静听着不小，他怕是犯了什么大事……”
屋内烛光轻晃，药箱搁在地上，里面的药瓶被翻得东倒西歪。针灸的囊袋摊在床边，祝予怀站在床前，深深吸了口气，拿稳手中银针扎了下去。
床榻上，卫听澜短促地闷哼一声，脸色发白。
他衣衫半褪，肩上的伤口暴露在烛光下，虽然不深，但那一整块都发着可怖的乌青色。
“别管外面了。”祝予怀又取了枚针，克制着指尖的轻颤，“阿鸣，按住他。”
易鸣看着这情形，把嘴边的话又咽回去，上前帮忙按人。
情况紧急，祝予怀没有时间研究解药，只能用最笨的办法施针逼毒。但这个过程，要比药物解毒痛苦百倍。
卫听澜在昏迷中无意识地紧咬牙关，冷汗打湿了发鬓。每落一针，他挣扎的力度就更大一些，几次差点把易鸣掀翻开去。
“公、公子，”易鸣头上青筋暴起，“我快按不住了……”
祝予怀也紧张得快要出汗，果断地从枕下抽出一条发带，将卫听澜左手捆缚在床沿，又拆下他夜行衣上的腰带，把另一只手也捆上了。
卫听澜双手被禁锢，一挣扎就牵动着整张床咯吱作响。已经凝结的伤口重又开始渗血，他痛苦地喘了几口气，生生被疼醒了。
祝予怀俯下身，将临时找来的药盏垫在他伤口下，看着那乌黑的血液一点点淌落，滴进瓷白的盏子里。
“九、隅……”卫听澜辨认出他近在咫尺的面容，艰难开口，“如果有人搜来，就把我交出去……”
祝予怀双眼泛红：“你再多说一句，我就在自己肩上也划道口子，替你去蹲大牢。”
卫听澜眼睫颤了一下，不敢再说话。
血淌了两盏，才慢慢淡成正常的殷红。卫听澜的脸色越来越苍白，意识又开始昏沉，祝予怀从药箱中找出补血益气的药丸，给他喂了下去。
沾血的夜行衣被他拿刀割成了碎片，暗器也被尽数拆下，和盛血的瓷盏搁在一起。
易鸣看着满屋的狼藉：“公子，这些东西怎么藏？”
祝予怀好像终于累了，在床沿坐了下来，吩咐道：“去杀两只鸡炖汤，血水混在鸡血里一块泼了。炖汤时，顺道把沾血的衣料投进灶膛烧了，烧不完的埋进竹林。暗器都拿去酒窖，藏进靠里的酒坛。”
他垂眼看着昏睡的卫听澜，声音轻了下去：“再取两坛烈酒，干净衣裳，还有熏香……香气越重越好。”
*
澧京城中，官兵们还在盲目地乱转，一会儿有人在道旁发现损坏的飞爪，一会儿又有人在水沟里找到染血的黑衣。
这些混淆视听的线索东一条西一条，皇城营搜寻的方向早已被打乱。
统领程焕心急如焚，还是吉日楞点了他一下：“程统领以为，两国交好，对谁妨害最大？”
程焕怔了一下，明白了他的暗示——和谈成功，战事终止，影响最大的自然是卫家。
他立刻带了一队人马，亲自去卫府查探。
但出乎意料的是，卫府上下只有卫听澜一人不在，其他人都没有外出。
高邈依旧蒙着眼，被于思训扶到正厅坐下，听程焕问起卫听澜的去向，他只哼笑一声道：“阿澜贪玩，老将军不在，他偷溜出去通宵作乐，我一个瞎了眼的废人可管不住。”
程焕面露怀疑：“今夜使团遇刺，死了十余人，偏偏卫郎君不在府中，这可有点巧了。”
高邈冷淡道：“怎么，你是想说一个十七八岁的小兔崽子，单枪匹马灭了半个使团，还能把你手下几千官兵都耍得团团转？程统领，你的脸不疼么？”
程焕被他噎得半晌答不上话，最后只能恨恨一咬牙，对下属道：“走！”
虽然拿不出证据，但程焕心中已认定卫听澜就是刺客，他没回卫府，定是毒发难行，躲在什么地方了。
好在宫里很快批下了搜捕令，皇城营有了搜查官民宅邸的特权，就开始挨家挨户地踹门。
“皇城营办案，缉拿行刺使团的要犯，谁敢忤逆，按刺客同谋论处！”
大半座城的百姓都被砸门声惊醒，只要开门稍慢一步，官兵就不管不顾地破门而入，像强盗似的乱翻一气。
惊叫声、孩童哭喊声响作一片，百姓大多敢怒不敢言，也有人试图反抗，却都挨了斥责和殴打。
有几个情绪最激动的书生被拖到了街上，怒骂声响彻几条街巷。
“岂有此理！瓦丹狗杀了多少大烨子民，如今和谈还未成，你们就要帮着那些畜生，欺辱自己的同胞？！”
“朔西打赢了仗，你们这些京官却向瓦丹卑躬屈膝，简直滑天下之大稽！”
“湍城数万冤魂，几条瓦丹狗的命还不够偿！我看那刺客才是英雄，尔等皆是奴颜献媚的猪狗！”
民众之中，本就有对和谈颇有微词的主战派，官兵的蛮横行径激起了他们的怒火，热血一上头，什么话都敢往外喊。
搜捕过程中起了小范围的骚乱，程焕下令强行镇压，把闹事的人全抓了起来。
就这样，天将亮时，皇城营搜到了祝府所在的杏子巷。
朝廷要员的宅邸，官兵们不敢太过造次，程焕亲自出面，向开门的曲伯出示了搜捕令，意思一下便要带着属下搜府。
祝东旭原本卯时就要出门上朝，可如今竟穿着一身官服立在垂花门前，沉眉盯着他们。
“程统领。”祝东旭寒声道，“按大烨律法，即便有搜捕令，你也得先行查问，确有嫌疑才能带兵搜府。”
程焕态度倒是恭敬：“事急从权，圣上也是应允的，还望祝大人担待些。”
“圣上应允？”祝东旭的眉皱得更紧了，“那也不是你持刀入府的理由。把兵器收起来，休要惊扰我妻儿家小。”
程焕抬了下手，官兵们归刀入鞘，在祝东旭的注视中放轻脚步，穿过了垂花门。
祝府的下人都惶惶不安地聚到了正厅，温眠雨也被乔姑姑搀扶出来，担忧地问：“这是怎么了？”
祝东旭朝她迎了过去，握着她的手轻声安抚：“没事，有我呢。”
程焕四下扫视一圈，问：“祝大人，怎么不见令郎露面？”
祝东旭的神情冷了下来：“我儿月初才犯了心疾，还在卧床养病，你们这样会吓着他。”
程焕笑了笑：“好说，我不带下属，只请祝大人亲自带我去令郎住处瞧一眼。若无异样，我立刻就走。”
祝东旭与他僵持须臾，不悦地一挥袖：“那你把刀也留下。”
祝东旭毕竟是圣上信重的翰林掌院，程焕不好同他翻脸，只能把佩刀丢给下属：“可以了？”
祝东旭没理他，转身向竹院走去。
程焕被驳了面子，忍耐地攥了攥拳，提步跟上。
竹院是祝府中最清雅安静的一个角落，空气中时常萦绕着淡淡的药味。可在临近院门时，祝东旭的脚步却下意识地一顿。
他嗅到了一丝不同寻常的气息。像是花香，但是太过馥郁，不是祝予怀日常会用的熏香。
程焕在后，他不能表现出异样，定了定神，故意加重了推门的力道——“吱呀”一声，院门竟然没锁。
易鸣蹲在廊下打瞌睡，被这一声惊醒过来，局促地站起身：“祝……祝大人？”
空气中的花香更加明显，还掺杂着些许酒气。祝东旭直觉不对，转眼望向卧房，里面还亮着微弱的烛光。
程焕正想开口，祝东旭突然严厉地问：“怀儿在做什么？”
易鸣肉眼可见地慌了起来：“公子喝了些酒，眼下还睡着没醒……”
程焕一头雾水地看着，祝东旭大步上前推开易鸣，似乎想强闯进去。
易鸣的脸一下子白了，腿一软跪了下来：“大人，大人，您饶了公子这回吧，他真的只是喝多了！”
祝东旭火冒三丈：“还真是主仆一条心，他喝多了，还没忘记让你在这儿放哨？”
程焕狐疑地看着这一幕，一时不确定他们是不是在演戏。
“咳，祝大人。”程焕走上前，“您的家事我管不着，但皇城营查案可耽搁不得。还请这位小兄弟让让。”
易鸣一听“皇城营”，更加惊惶，赶紧拿身体挡着门：“查什么案？公子又没有犯事，大人，您信我啊，公子真的没有强人所难……”
程焕听得不耐烦，拎起易鸣扔到一边，直接推门闯了进去。
甜腻的熏香与酒气霎时扑鼻而来。主屋地上歪倒着两个酒坛，几件衣裳凌乱地散落着，像是经历过什么激烈的纠缠和撕扯，一路掉落到卧房前。
程焕：“……”
这个气氛，好像不太对。
他仍疑心这是什么障眼法，谨慎地向烛光微晃的卧房靠近了些。
卧房内，薄纱床帐散了下来，祝予怀伏在卫听澜身上，心跳极快地听着外面的脚步声，将自己的衣领又扯开了一点。
卫听澜的双手仍被缚在床头，许是被祝予怀压得难受，他极轻地哼了一声，略略皱眉。
祝予怀听见他的声音，身体微僵，想要挪开一点。可他一动，衣衫就滑落得更低，恰在这时，卫听澜眉睫轻动，茫然地醒转过来。
四目相对。
卫听澜呆滞地睁大了眼睛，视线触到祝予怀裸露的肩头，静了瞬息，忽然一个鲤鱼打挺——但没挺起来。
捆手的发带勒紧了他的手腕，牵扯到他的伤口，卫听澜差点惊喊出声，祝予怀一狠心，俯下身重重咬住了他的唇。
卫听澜吃痛闷哼一声，床架发出剧烈的震颤，连带着屋内的烛火也晃了晃。
纱帐飘起一角，满屋旖旎的香气在流转。卫听澜只觉一股热流直往下腹涌，偏偏又被压着动弹不得，只能难受地喘息企求：“你别……”
卧房门口的脚步声顿住了。
程焕已经掀起了半边门帘，这会儿却像被针扎了似的抽回手来，整个人如遭雷击。
那床上是……两个男子？
传闻中那个病若西子、不沾风尘的白驹，竟然是个断袖？？
还是在上面的那个？？！
程焕听着屋内暧昧的喘息声，回头看着散乱满地的衣衫，只觉得自己快要长针眼。
他精神恍惚地倒退出屋，看到门口面色铁青的祝东旭，一时有些心绪复杂。
家门不幸啊。
他也不知该说点什么好，最后只抱了个拳，顶着满身的鸡皮疙瘩走了。
一直到出了院门，程焕才听见祝东旭暴怒的喝声。
“逆子，滚出来！”
卧房内，祝予怀和卫听澜同时震了一下。
祝予怀移开了唇，视线略微向下扫了一眼。
卫听澜浑身滚烫，活像只熟透的虾，欲哭无泪道：“我、我不是故意冒犯……”
“嗯，是我冒犯你了。”祝予怀拢着衣领支起身，“你虚什么？”
第114章 玉碎
祝东旭骂的这声“逆子”, 当然不是真的在斥责祝予怀。自己的儿子自己了解，酒后乱性这种事祝予怀干不出来，八成是在作戏掩人耳目。
祝东旭虚张声势地骂了几句, 估摸着程焕走远了，才敛起神色上前, 低声问易鸣：“屋里是谁？”
易鸣看这事也兜不住了, 只能硬着头皮道：“是卫、卫郎君。”
祝东旭又问：“他受伤了？”
易鸣稍显惊讶, 很快点了点头：“是, 他中了毒，不过已无大碍，公子替他把毒血逼出来了。”
祝东旭心道果然，屋里点这么重的熏香，就是为了遮掩血腥气。
两人说话间，半掩的房门开了, 祝予怀的声音从后传来：“父亲。”
祝东旭的心稍稍一提, 转回头去, 看见祝予怀衣冠齐整地走出来, 站在门边看着自己。
祝东旭望着儿子, 心中有些五味杂陈。
方才屋内那些动静，他都听到了。即便是作戏救人，也未免太过火了，这戏里有多少真, 多少假，怕是只有两个孩子自己清楚。
他怎么也没想到，这知己之交, 竟成了一桩不该有的孽缘。
祝予怀看他不说话，眼睛微微垂了下来, 放软了声音又道：“爹……”
祝东旭听了这一声“爹”，眼神颤了一颤，心又忍不住软了。
到底是亲骨肉。他的怀儿从小缠绵病榻，命已经够苦了，千辛万苦地长到这么大，难得有了个知心人……他这个当爹的，难道还忍心拆散他们不成？
卫家那小子，也就是生错了性别，其他地方没有不好的。
祝东旭心中叹惋，走上前去，心疼地摸了摸祝予怀的头：“一夜没睡吧？”
祝予怀抬起眼，看见父亲眼中真心实意的关切，心中顿时泛起酸涩，低低地“嗯”了一声。
祝东旭越发怜爱：“好孩子，爹对你唯一的期许，就是一生无忧无虑、平安顺遂。不管你做什么决定，爹都站在你这边。爹没有怪你，知道吗？”
祝予怀的眼眶有些红了，无声地点了点头。
他明白，父亲只字不问方才的事，便是尊重和默许了他与濯青的事。
祝东旭安抚地拍拍他，看了眼屋内，又压低声提醒：“程焕那边虽然糊弄过去了，但眼下府里并不安全，你打算……”
祝予怀说话还带着些鼻音，道：“我一会儿就送濯青去芝兰台。”
祝东旭一愣，连易鸣也惊诧地看了过来。
祝予怀吸了吸鼻子：“我请了一月的病假，现在也该销假了。反正濯青的毒已经解了，就和我一道回去上学吧。”
祝东旭：“……”
他没记错的话，那倒霉孩子才刚从鬼门关走了一遭。
天塌下来都要读书，这就是文状元望侣成龙的爱吗？！
*
皇宫之中，明安帝彻夜未眠。
直到天亮，皇城营的搜捕仍一无所获，但反抗闹事的人却越来越多。
百姓不满皇城营的蛮横行径，都自发地聚集起来，到宫门外跪地请命，要求释放被捕的无辜民众。
明安帝在寝宫发了几通火，气得罢了早朝，接连传了好几名太医问诊。
程焕听说皇帝气倒了，心中忐忑，急匆匆地进宫请罪。
宫人通传过后，他提心吊胆地踏入殿中，正好听见一声汤盏砸地的重响，腿一软，麻溜地跪了下去。
明安帝靠在龙榻上，面色铁青地指着侍药的宫女：“你要烫死朕吗？滚，都给朕滚！让兰书来……咳，咳咳！”
“圣上息怒！”福公公手忙脚乱地给他顺气，一面拿拂尘赶那宫女，“没听见吗，还不快去请娴贵妃？”
宫人们收拾了地上的狼藉，都战战兢兢地退了出去。
程焕跪在门口不敢进，也不敢走，只能缩着脑袋装鹌鹑。
明安帝缓过气来瞧见他，脸又往下一沉：“程卿这差事办得好，朕叫你抓刺客，你倒给朕招来一帮闹事的愚民！”
程焕心中叫苦不迭，膝行上前道：“圣上明察，皇城营抓的都是公然反对和谈的刺头啊！那些刁民妄议朝廷，对那刺客大加赞颂，还，还扯到湍城旧事……”
明安帝好似被戳中痛处：“你自己无能，还敢东攀西扯！”
程焕自知失言，连忙磕头：“臣有过，臣无能，不过……不过皇城营也并非全无线索！臣昨夜搜查卫府，发现卫家小郎君彻夜未归，行踪不明。臣虽无明证，但见卫府众人言辞闪烁，恐怕有隐情啊！”
明安帝的神情这才变了变，语气慎重起来：“卫家？”
程焕察言观色，见他起了疑心，赶紧趁热打铁：“没错，卫家可疑！刺客身中剧毒，必会东躲西藏，设法寻药，臣已经派人盯紧了城中各家医馆药铺，早晚会抓住他的把柄……”
明安帝不耐烦听他废话，直接吩咐道：“福临，派个人到芝兰台打听打听，今日卫家那小子可有缺席。”
崇文殿的人在宫中来去无阻，探听消息的速度很快，约莫两盏茶的工夫，就有宫侍进殿回禀。
卫听澜今日并未旷课。他不仅按时出现在芝兰台，还在晨课时生龙活虎地与同窗比试掰手腕，被蒋诩抄着戒尺追了半个学宫，此刻正在文渊堂外顶着书罚站。
程焕听得人都傻了：“不可能！”
明安帝的脸色已经差到极致了：“不是你说刺客中了毒？你为了脱罪，胆敢戏耍朕！”
程焕汗流浃背：“这，这，兴许是臣猜错了，但也没准，那姓卫的小子是装的！不如扒了他的衣裳验伤，一验就知道……”
“蠢东西！”明安帝抄起手边的灯盏砸了过去，“无凭无证，扒他的衣裳就是侮辱功臣之后，你让天下人如何看朕？朕再给你一日，再查不出名堂，你这统领也别做了！”
程焕不敢躲，被灯盏砸破了额头，也只能咬牙跪地应了声“是”，躬身退了出去。
崇文殿外不远处，娴贵妃停了脚步，看着程焕捂着流血的额头，龇牙咧嘴地从殿中出来。
她身后的宫女有些担忧，劝道：“娘娘，圣上似乎正在气头上，要不您晚一些再去……”
娴贵妃极轻地一笑，拿过了宫女手中的食盒：“无妨。”
在气头上才好呢。
*
东宫一隅的水亭中，微风拂过，檐下的风铃叮当作响。
亭中方桌上，摆着个雕工稚拙的木质棋盘，上面黑白两色的棋子玲珑剔透，交相辉映。
赵元舜捻着白棋，却迟迟不落，只盯着那棋盘出神。
坐在对面的赵松玄看着他，问：“殿下有心事？”
赵元舜眼睫微动，道：“二哥不是都知道吗。”
赵松玄轻叹道：“我以为殿下择定了太子妃的人选，便是认了命，放下了。”
“认命？”赵元舜苦笑一声，“还有别的选择吗？这天赐命定的姻缘，逃不过，就只能认。”
他垂下眼，盯着手中白棋，疲倦地喃喃：“但我放不下。”
“世事难两全。”赵松玄道，“殿下坐在这个位置上，就得学会割舍。”
赵元舜闭了下眼，缓缓叹了口气：“若我说，我从来都不想坐这个位置呢？”
赵松玄没有回答。
水亭外是平静无波的湖面，偶有风来，也吹不起几丝涟漪。赵元舜还想开口说些什么，远处忽有内侍疾行而来。
那人面色焦急，在接近水亭时，却被东宫侍卫拦住了。
赵松玄随意扫了一眼，目光忽然一凝，认出那是自己的人。
“二殿下，二殿下！”那内侍越不过东宫侍卫，只能隔着段距离拼命地喊。
“出事了！贵妃娘娘急着找您……江姑娘出事了！”
*
崇文殿中，熏香已经燃尽了，福公公走到香炉边，又填上了新的香丸。
娴贵妃搁下了药盏，服侍着明安帝躺回榻上，将空了的碗碟和汤勺都收回食盒里，正要起身，忽然听见外面有些骚动。
一个内侍慌里慌张地跑来，又不敢大声通传，只能在门口频繁地探头。
福公公瞥见他，皱着眉走过去，低声斥责道：“猴急什么？圣上才刚歇下，天大的事都押后了再说！”
内侍有些为难，压着声道：“是、是太子殿下求见，小的们拦不住啊！”
说话间，殿外的动静更大了些，赵元舜怒斥的声音清晰地传了进来：“都让开！孤要见父皇，谁也不许拦！”
福公公心头一跳，回头瞟去，果然见龙榻上的明安帝睁开了眼，面色不虞地坐起了身：“让他进来。”
娴贵妃在旁看着，提着食盒轻声道：“圣上，那臣妾就先告退了。”
明安帝没有拦她，娴贵妃便自觉地退了出去，在穿过寝殿门时，看见了大步闯进来的赵元舜。
向来温和乖顺的太子，此刻却眼眶通红，形容狼狈，疾行间连冠带都散开了，跟在后面的宫人拦都拦不住。
娴贵妃稍稍避让，听见身后殿门砰地一声响，紧接着是赵元舜颤抖的声音。
“父皇，您为什么要对阿玉下手？”
寝殿内，明安帝披着龙袍坐在榻上，皱眉盯着赵元舜：“你在说什么？”
“您要儿臣如何，儿臣都已照做了！”赵元舜泣声质问道，“为何不能放过阿玉，为何还要置她于死地？！”
“你清醒些！”明安帝的目光冷了下来，“就为了一个女子，你来向朕兴师问罪？”
赵元舜眼中有泪，哽咽道：“父皇，您杀她就与杀我无异。”
“朕看你是昏了头！”明安帝一掌拍在龙榻上，“一个卑贱哑女，也值得你闯进殿来，这般与朕胡闹？你可记得她是……”
“她是江家人，”赵元舜泣不成声，“她是定远伯的义女，所以让您如此忌惮，恨不得除之而后快，是吗？”
明安帝猛然站起身来，脸色变了：“你说什……”
“您还不肯收手吗？”赵元舜红着眼眶，“当年睿王战死，睿王妃撞棺殉夫，我母后为此积郁成疾，诞下我便撒手人寰，这些还不够吗？定远伯已经死了！湍城数万亡灵为他陪了葬，您坐着这鲜血淋漓的龙椅，心里就没有丝毫的愧怍与痛意吗！”
“住口！”明安帝的呼吸突然变得急促，上前用力抓住他的衣领，“谁告诉你的……谁！”
龙袍滑落到地上，他的面孔因为用力而变得扭曲。赵元舜看着他陌生的模样，忽然觉得可笑至极。
原来都是真的。
他贵为九五之尊的父亲，就是个杀亲杀友、为了权力不择手段的小人。
明安帝被他脸上的讽笑刺痛了，突然声嘶力竭起来：“你是太子，是朕的儿子，你怎敢胡言乱语忤逆犯上！朕随时可以废了你，朕……”
“您不如直接杀了我！”赵元舜如癫如狂地大笑起来，“反正我这个太子，也早晚会威胁到您的帝位，不是吗？”
“疯了，疯了……”明安帝气得浑身战栗，大声道，“来人，将太子拿下，关回东宫！没有朕的旨意，不许他出来疯言惑众！”
殿外的侍卫闻声涌入，赵元舜却只是含泪笑着，扯下系在腰间的东宫印玺，当着众人的面高高举起。
“太子？我不是……我宁愿做个朝生暮死的蜉蝣，也不愿投生帝王家！”
玉质的印玺砸落在地，四分五裂，发出震耳的玉碎之声。
“你、你……”明安帝两眼血红，嘴唇哆嗦着退了半步。在宫人惊恐的呼声中，他身形摇晃了几下，两眼一翻，径直往后栽去。
“圣上，圣上！”
“传太医，快传太医——”
第115章 出逃
梦境中混沌一片, 唯一的光亮，是一小丛漂浮的火。
一个青年逆着火光，拖着淌血的刀, 一步步走上了金銮殿前的御阶。
血水从他残破的甲胄上滴落，在御阶上不断蔓延。每走一步, 他身后的火光就更亮一些, 映出海市蜃楼般的炼狱景象。
那是一座被屠戮的城。满地都是残断肢骸, 折断的军旗垂在城楼上, 风中回荡着细细的呜咽声。
随着血肉剥落的声音，一支锈箭从他身上掉了下来。周遭突然火光大盛，无数狰狞的亡魂从他身后飞涌而起，在烈焰中凄厉哭号。
“赵胤仪……赵、胤、仪！”
明安帝惊恐地往后退去，跌坐到了龙椅上。
“别过来，朕、朕是皇帝！朕是天佑之子……”
“三弟啊。”一只苍白的手从后搭上龙椅, 一个华服染血的青年轻轻笑着, 俯身看他, “这位置, 你坐得可踏实？”
在他的笑声中, 金玉的龙椅化作了一堆白骨。烈火烧上金銮殿，一具具焦黑的尸体爬上御阶，索命一般尖叫着，朝前扑来——
明安帝猛然惊醒坐起, 冷汗浸透了寝衣。
已是深夜，寝殿内一片死寂，只有几点烛光在殿角幽幽地亮着。
是梦, 只是梦……
他在噩梦的余悸中急促地缓着呼吸，但下一刻, 他余光瞥见了什么，浑身猛地一僵。
枕边赫然是一支漆黑斑驳的锈箭。
只一瞬息，明安帝毛骨悚然，面无人色地往后爬去：“来、来人，护驾！护驾——”
他惨叫了几声，因为恐惧过度，肢体不受控地抽搐起来，最终跌落下床，再一次昏死过去。
太医署彻夜灯火通明，天亮时，皇帝中风昏迷的消息就传出了宫。
“圣上先前不还好好的，怎么忽然就……”
“你没听说吗？昨日太子砸了东宫印玺，圣上当场就气倒了，没想到一夜过去，竟严重到如此地步……”
“唉，荒唐啊！我听说是太子不满太子妃人选，这才大闹一场……”
候在崇文殿外的大臣们窃窃私语着，摇头叹息间，殿门终于开了。
娴贵妃满脸憔悴地被宫人搀扶着，与太医一道走了出来。
皇帝人虽醒了，但神志不清，连完整的话也说不出一句。在他好转之前，怕是无力料理朝事了。
太医虽说得委婉，但臣子们心里都有了数——连话都说不了，那基本就是瘫了废了。
太子犯下大错，被禁闭在东宫，没有解禁的旨意，是万万不能放出来的。朝政无人操持，积压的折子就只能送到政事堂。
这都还是次要的，更要紧的是……如果皇帝就此一病不起，那太子这储君之位，还算数吗？
众臣隐秘地交换着视线，心思都浮动了起来。
明安帝醒了没多久，喝完药后又陷入了昏睡。
娴贵妃打发了臣子，回来后屏退了宫人，走到龙榻前，把床头隐藏的暗格挨个摸索了一遍。
没找到想要的东西，她皱起眉，回头不悦地问：“福临，你不是说玉玺就放在这里？”
“这……”福公公胆怯地说，“奴才确实瞧见圣上将玉玺拿到龙榻附近了，但具体藏在哪儿，奴才也说不准哪。”
娴贵妃耐着性子，把寝宫内疑似机关的摆设挨个试了一遍，仍旧一无所获，耐心终于告罄了。
没有玉玺，就没法下诏改立储君，那他们先前铺垫的一切岂不白做了？
娴贵妃嫌恶地瞥了明安帝一眼，只能吩咐道：“把殿内熏香撤了，用的‘补药’也暂时停一停。等晚些时候皇帝醒了，你传道口谕出去，让父亲进宫面圣。”
既然矫诏易储行不通，那就只能吊着皇帝的命，用别的手段了。
皇家出了这样大的变故，朝野惊动，芝兰台的学子们自然也有所耳闻。
祝予怀一整天心神不宁，下学时与卫听澜同车而行，仍旧愁眉不展：“殿下被软禁东宫，也不知何时才能出来。父亲现下怕是举步维艰。”
卫听澜心里也压着事，思及前世京城的动乱，不禁劝道：“九隅，别管京城的纷争了。你回雁安去，好不好？”
祝予怀知道他的好意，但还是摇了摇头：“朝堂将乱，父亲不会走的，我也不能舍下家人独自避难。再说……你不也留在京城吗？”
卫听澜看着他的眼睛，有些不知道怎么劝了。
祝予怀心里其实什么都清楚，储位之争何其残酷，祝家已经牵连其中，就不可能全身而退，独善其身。
马车晃了一下，忽然停了。
驾车的易鸣声音有些异样：“公、公子……”
街巷安静得有些过了头，卫听澜直觉不对，将车帘挑开一道缝，神情顿时一敛。
马车外是全副武装的皇城营士兵。
程焕站在最前，冲易鸣皮笑肉不笑道：“小兄弟，又见面了。”
易鸣看出来者不善，强作镇定地问：“大人当街拦车，是有什么要紧事吗？”
程焕搭上佩刀：“卫小郎君在车内吧？使团遇刺一案有了进展，得劳烦他去皇城司走一趟。”
他嘴上客气，官兵们却已虎视眈眈地向马车围拢过来。
易鸣握紧了马鞭：“这是祝府的马车，你们想强行拿人吗？”
“少跟我废话。”程焕拔了刀，“识相的话就让开，否则你主子连着你，都得担上包庇嫌犯的罪名！”
他一挥手，四面都响起兵刃出鞘的声响，卫听澜当即就要起身，却被祝予怀死死抓住：“濯青！”
卫听澜回头看着他，缓了神情：“他们人多，躲不过的。”
祝予怀急得眼泪都快出来了：“那你也不能……”
卫听澜拢住他的手指，俯下身来，与他抵了抵额。
“去望贤茶楼和卫府搬救兵。”他目光明亮，轻声道，“九隅，我等你来救我。”
他最后在祝予怀泛红的眼尾吻了一下，抽身而退，果决地掀开车帘，迎着官兵的刀剑下了马车。
官兵立刻涌了上来，将他制住枷上锁链，粗暴地推搡着向皇城司的方向走去。
祝予怀只能隔窗看着，心脏开始一阵阵地发疼。
“阿鸣，”他按住胸口，努力镇定下来，“快，绕道去望贤茶楼。”
*
皇城营的牢狱在地下，阴暗湿冷，只墙壁上亮着几丛火光。
卫听澜被捆在刑架上，学子青衫沾了斑驳的锈迹，他看着狱卒摆放刑具，脸上没什么表情。
程焕坐在对面的椅子上，接过属下递来的茶，慢悠悠地说：“瓦丹使团中有人指认，前天夜里潜入驿馆的刺客，就是卫郎君。对此，你可有要辩解的？”
卫听澜冷淡地抬了下眼：“我记得皇城营只负责抓捕嫌犯，没有审讯之权。你这是要越俎代庖？”
程焕笑道：“我是为你好，刑部大牢里折磨人的花样可比我这儿多。只要你肯配合，我能让你少受点皮肉之苦。”
卫听澜“哦”了一声，轻蔑道：“要是我偏不呢？”
“你别敬酒不吃吃罚酒！”程焕脸上的笑有点挂不住，“东宫早有谋反之意，老实交代，是不是太子指使你行刺？你故意破坏和谈，就是为了留住朔西兵权，协助太子篡位，可对！”
卫听澜嗤笑：“这么能扯，你该去茶楼里挂牌说书。”
程焕被他油盐不进的态度激怒，砰地搁了茶盏，威胁道：“卫家可不止谋逆，还勾结外敌！赤鹿族之所以不降，就是因为你父兄与巴图尔有见不得人的交易……你还要装傻充愣到什么时候？”
这与前世几乎如出一辙的罪名，让卫听澜几乎笑出了声：“好一个贼喊捉贼。你主子为了夺权，不惜摇尾乞怜做瓦丹的走狗，你们这些卖国贼，也有脸在此罗织罪名！”
程焕怒而暴起，抄起浸在盐水中的长鞭，狠力朝他抽了下去。
这一鞭横贯胸口，卫听澜嘶了口气，短促地笑了两声：“怎么，被戳了痛处，气得想杀我了？”
“别以为我忌惮卫家，不敢杀你。”程焕拿鞭子阴狠地碾着他的伤口，青衫上很快渗出了血，“政事堂已拟了诏书，传你父兄进京受封。没了朔西兵马，你大哥纵有三头六臂，也是笼禽槛兽！通敌谋逆都是诛九族的大罪，等你父兄一死，我立刻就送你下去和他们团聚！”
卫听澜忍着剧痛，听到最后一句，奋力挣扎起来：“你做梦！”
他力气惊人，整个刑架都晃动着发出剧烈的声响。
程焕终于愉悦地笑了，将鞭子丢给身旁的下属：“继续打，打到他服软求饶为止。我倒要看看，卫家人的骨头有多硬。”
长鞭又过了一遍盐水，卷着狱中陈腐的血腥气，一鞭接着一鞭，凌厉地打了下去。
*
入夜后，地牢中灯火昏暗，没光的地方伸手不见五指，只有老鼠跑动的窸窣声响。
刻漏滴答地淌着水，刑架下尽是血迹。卫听澜气息微弱，时昏时醒，整个人像浸在冷水中。
看守的狱卒打着哈欠，走到了换值的地方。
“那边捆着的人，瞧见没有？”狱卒往刑架那头随意指了指，“一会儿记得给他喂点水。统领说了，这小子还不能死。”
与他交接的两个同僚点了点头，拿了钥匙，提了油灯，准备往里走。
“哎，等等。”那狱卒忽然眯起眼，“你们的腰牌呢？”
那换值的两人同时顿了步。
灯火微晃了一下，狱卒忽觉不对，要惊喊出声时，已迟了一步。
个高的那人身形极快，一个掠身将他掼倒在地，另一人拔了佩刀，转头就往牢中跑。
卫听澜在半昏半醒间听见动静，勉强睁眼，依稀看见一头黑熊在哐哐撞牢门。
他气若游丝地笑了一声。
祝予怀竟然派了一只熊来救他。
好离奇的幻觉，可能是快死了吧……
候跃试了几把钥匙都打不开，只能连劈带拽，靠着蛮劲把门锁扯崩了，一头撞了进来。
强烈的血腥味扑鼻而来，侯跃看着刑架上一动不动的血人，声音都颤了：“小郎君？”
卫听澜本能地发出一丝气音，以示自己还没死透。
侯跃挥刀斩断了锁链，束缚一解，卫听澜整个人脱力地往前栽了下来，被候跃慌忙接住。
焦奕已经放倒了几个闻声赶来的狱卒，侯跃不敢耽搁，顺势把人往背上一扛，和他一道往外撤。
地牢外，高邈和于思训已带人在皇城司放了把火，眼下大半个府衙都烧了起来。
士兵们忙于救火，地牢这边看守疏忽。焦奕在前开路，一鼓作气杀到出口，想趁乱偷溜，却还是被几个官兵发现了异样：“有人越狱！”
焦奕低骂了一声，当机立断与候跃调换了位置：“带小郎君先走！”
不远处，高邈和于思训砸开了西角门，远远看见侯跃逃了过来，立刻拉弓放箭，射倒了纠缠焦奕的几个追兵。
“猴子，出门往东走，找徐伯！其他人随我殿后！”
“是！”
他们前后配合，从角门逃出了皇城司，在狭窄的街巷上拼命疾奔。
卫听澜在颠簸中疼醒了过来，勉强睁开眼，听到了烟火升空的呼啸声。
澧京城中，各处都有烟花腾空而起，绚烂夺目。防巡铺敲响了救火钟，钟声渺远，一阵阵地在夜空中回荡。
“娘嘞，这是在庆祝什么？”候跃边跑边问，“小郎君，您在茶楼的那些人脉真的靠谱吗？！”
“跟过年似的。”焦奕头也不回，“没事儿，咱可是玄晖营出来的，没有外援照样干翻皇城营……徐伯！”
街巷尽头，卫府老兵们牵马赶来，徐伯挥手催促：“赶紧的，两人一匹，都上去。”
将士们手忙脚乱地被催上了马，才发现马匹数量不够。
老兵们都站着没动，徐伯冲他们和蔼地笑了笑：“我们这些老骨头，又伤又残的，不拖累你们了。”
众人顿觉不妙，只见徐伯下了狠劲，扬起马鞭重重一抽：“走！”
载着侯跃和卫听澜的那匹马应声而动，飞快地窜了出去。
老兵们如法炮制，纷纷挥鞭赶马。在惊慌的马嘶声中，将士们都措手不及，被带着猛冲了出去。
他们身后，皇城营的官兵已经追了上来。
“都别回头！”徐伯拔了佩刀，转身望向自己昔日的战友，笑道，“老将白头，犹有一战之力，诸位，让这些兵痞看看，什么叫作‘朔西突骑’！”
喊杀声骤起，老兵们跟着他一道，转头向皇城营杀去。
官兵们被救火绊住了脚步，好不容易分出人手来追，又被卫府老兵们截了去路，彻底错过了追捕的最佳时机。
与此同时，遮月楼的暗卫在城中乱放烟花爆竹，到处都是震耳欲聋的响声。
响箭、烟火信号都失了效，分散在城中的官兵传讯困难，一时间如同没头苍蝇，都不知该往哪个方向追。
朔西将士们一路疾驰，用最快的速度，踏上了出城的马道。
只有少数官兵发现了他们的行踪，在后穷追不舍。
“拦住他们！”程焕带着下属快马加鞭，“守住城门，别让他们跑了！”
可惜城中太乱，把守城门的校尉根本听不清他在喊什么。倒是瞭望楼上有人慌乱地惊叫起来：“快看城外……那是什么？！”
城门校尉回头一看，只见京畿一带沙尘弥漫，马蹄阵阵，不计其数的火光在晃动，乍看过去，简直像大军压境。
“我日他祖宗，阳羽营那帮孙子是死绝了吗？”
“这怕是要攻城！敲钟，快敲钟！！”
守城官兵冷汗都快下来了，哪还顾得上城内，所有人都急着调动军备，在城楼上胡乱奔跑。
却没人注意到，一群黑衣遮面的暗卫凭借飞爪，无声无息地从后攀上了城楼。
知韫成功落地，扫了眼城外的火光，知道是岳潭带着北疆兵马来接应了。
岳潭实际只带了两百人，但这两百人在马匹尾巴上绑了树枝，来回奔跑，才伪装出了这沙尘飞扬的庞大气势。
但阳羽营早晚会赶到，这伪装撑不了太久。知韫抓紧时间，在暗卫的掩护下，摸到了控制城门的绞盘附近。
城内马道上，焦奕和于思训策马在前开道，忽然看见城楼上远远飘下了一块红纱。
这是知韫和他们约定的信号。
焦奕立刻回头打了个呼哨，所有人都加速朝城门冲去。
绞盘转动，城门抬起，城外的吊桥也轰隆坠下。程焕鞭长莫及，简直目眦欲裂，当即挽弓搭箭，对准了人群中那个青衫染血的背影。
这姓卫的小子……既然抓不回来，那就去死吧！！
利箭骤发，裹着强烈的杀意破空而去。
几乎在同一时刻，另一道迅疾如风的竹箭斜向飞来，带着清厉的啸声，硬生生将程焕的箭打偏了几许。
两道箭矢都冲着卫听澜而去，射中了他束发的银扣。
本就松散欲坠的银扣断裂开来，划出一道弧线，叮当几声，滚到了马蹄之下。
夜风吹乱了卫听澜被冷汗浸湿的头发，他蓦地睁大了眼睛，不顾伤口的疼痛，奋力回头张望。
可满城烟火中，他什么也看不清楚。
落月弓仍在嗡鸣不休，祝予怀虎口发麻，手抖得厉害，甚至感觉弓身在发烫，几乎灼痛了他的掌心。
这一箭用尽了他全部的力气。
他看到了卫听澜满身的血痕，也看到卫听澜回头望来的模样。
这似曾相识的一幕让他头疼欲裂，心脏突突地抽痛着，过往梦魇中的画面在他眼前飞速闪过……好像有什么很重要的事，被他忘记了。
远处，朔西将士们策马穿过了城门，那半悬的城门轰隆坠下，在祝予怀模糊的记忆中，也发出了同样震耳的巨声。
他曾经见过这一幕。
祝予怀的心脏疼得厉害，他抬起手，摸到了自己脸上不受控的泪水。玉韘的红穗子在风里轻轻拂动着，像一只小兽在轻蹭他的脸颊。
祝予怀的身形轻微晃了晃，在易鸣惊慌的呼声中，俯身吐了一口血。
落月弓坠到了地上，他眼前一黑，彻底失去了意识。
第116章 契阔
天地白茫茫一片, 祝予怀身轻如羽，茫然漂泊着，不知自己身在何界。流云回合处, 有一古树立地参天，枝干如雪, 树下坐了个须发皆白的老者, 冲他遥遥一笑, 似乎等候已久。
祝予怀不禁喃喃：“我这是阳寿已尽, 见到仙人了吗？”
话音刚落，虚空中“啵”地浮现出一把长弓，在他脑袋上敲了一下。
祝予怀捂头看去：“？”
落月弓恨铁不成钢地绕着他转了一圈，抵着他的背，把他用力往前推。
树下那老者失笑一声，示意他到身边来坐, 说道：“我姓何, 名攸, 不是仙人, 只是一缕残魂罢了。这里也并非真正的轮回往生之境, 而是你的梦境。”
何攸？锻造了落月弓的名匠何攸？
祝予怀看着落月弓落在老人手中，像只猫儿似的蹭来蹭去，再看看周围仙境般的幻影，露出了不可思议的表情。
何攸知道他心中困惑, 主动解释道：“你身旁这棵树，名为‘契阔’，以人世八苦为养料, 支撑六道轮回，落月弓就是用它的枝条做成的。它们同气连枝, 你与落月弓有缘，便是与契阔有缘。”
“前世你死后，因为眷恋前尘，在坠入轮回时，执意逆向而行，引来了焚身的业火。契阔不忍心看你魂消魄散，从后推你了一把，这一推，就让你逆着轮回投生到了二十多年前……乾坤被迫倒转，光阴随之逆流，才有了你如今的这一世。”
祝予怀听得怔愣，契阔忽然垂下枝条，触到了他的肩膀。有莹白的光晕微微亮起，逐渐笼罩了他的全身。
祝予怀感觉有熟悉的气息涌入体内，惊奇不已：“这是……”
“别紧张。”何攸安抚道，“你被业火灼伤了主魂，又被轮回剥离了魂丝，魂体受损太严重。契阔耗费许久，才以落月弓为媒搭成了这个梦境，就是想把收集到的魂丝还给你。”
魂丝与主魂相融，祝予怀身上的病痛与疲倦逐渐消失，许多细碎模糊的记忆浮现了出来。
他本能地想要看清，但随着他注意力的转移，落月弓支撑的梦境开始摇摇欲坠。
“魂丝归体，能延长你此世的寿命，但也意味着你会记起前世的所有苦难。切记切记，不可深陷其中……”
何攸告诫的声音逐渐听不清了，契阔树和云海的幻影黯淡下去，周遭有风雪声呼啸而至。
祝予怀的意识沉沉往下一坠，另一重熟悉而真实的梦境压了上来。
他抬起头，看见了大雪中的图南山。
＊
方未艾收回了搭脉的手，看向守在床前的祝东旭和温眠雨，凝重地摇了摇头。
“他没有受伤，没有任何衰弱之相，脉象甚至比过去稳健了许多……我诊不出任何问题。”
祝予怀自吐血后便陷入了昏迷，距离易鸣背他回府，已经过去了快一天一夜。
药也用了，针也施了，祝予怀对外界的刺激毫无反应，就像是封闭了五感一般，没有半点苏醒的迹象。
方未艾看着床上双眼紧闭的人，蹙眉道：“他更像是陷在了梦魇中，自缚心神，不愿醒来。”
易鸣在角落里一个劲地揩着眼泪，哽咽地说：“公子肯定是受了刺激，不然好好的怎会吐血呢？都怪我，当时那么凶险，我就该拦着不让公子去城门……”
他越说越自责，埋着头泣不成声，德音不知怎么安慰，也跟着在旁掉眼泪。
众人心里都不好受，温眠雨憔悴得几乎坐不住，被祝东旭扶稳身体，轻声问：“是不是卫家那孩子出了事，怀儿心里想不开啊？”
祝东旭红着眼眶，低声劝慰道：“怀儿心胸豁达，即便一时困于梦魇，总会找到出路的。夫人，回去歇一歇吧，你都多久没合眼了，不能再熬了。”
他一劝再劝，扶着身形不稳的温眠雨起身，让乔姑姑搀扶着送回去了。
祝予怀始终昏睡着，方未艾将他的手掖回被褥，回头看着祝东旭，斟酌着问：“祝大人，可否借一步说话？”
祝东旭黯然地点了头，留下易鸣和德音在房里轮流照看，引着方未艾出了竹院，在僻静的庭院里停了下来。
方未艾开门见山道：“祝大人，卫家这事有蹊跷，今日朝堂上，可有人祸水东引？”
祝东旭一听此言，便知道他指的是什么：“的确有，不过被裴颂喝止了。”
自明安帝病倒后，朝政话语权皆由政事堂把控。今日早朝上，有人含沙射影，声称卫听澜能成功叛逃，必是京中有内奸相助，话里话外，矛头都指着祝家，就差暗示是东宫在背后指使。
但话到一半，却被裴颂打断了。
当然，裴颂并非出于好心，他只是明白事有轻重缓急，东宫谋反的证据还不够齐全，逞一时的口舌之快没有意义。
卫听澜逃得太快，朔西数万兵马还牢牢捏在卫家手里，这种时候，比起往赵元舜身上泼脏水，更要紧的是商讨怎么对付朔西。
北疆兵权分化多年，长平军早就不是定远伯在时的光景，澧京三营八卫，更不是朔西突骑的对手。
东拼西凑地调兵去攻打朔西，根本不现实，但这么大的威胁摆在边疆，不除也不行。
议到最后，他们把算盘打到了瓦丹头上。
方未艾又问道：“吉日楞尚未离京，裴党可是想重启与瓦丹的和谈？”
“正是。”一提此事，祝东旭忍不住愤慨，“我万万没想到，朝中竟有半数臣子支持与瓦丹结盟，联手剿灭朔西……这无异于自毁长城！兄弟阋于墙，尚外御其侮，唇亡齿寒的道理，这些人竟然不明白！”
瓦丹之所以肯低头投降，就是因为有朔西这道锐不可当的边墙。一旦朔西突骑分崩离析，谁能保证瓦丹不会长驱直入？
朝中那些鼠目寸光之辈，竟还幸灾乐祸地说——“我们只需坐山观虎斗，等着他们两败俱伤即可，卫临风骁勇善战又如何，断了他的军粮补给，他就只能割自己的肉养兵了！”
祝东旭越想越心寒，不禁长叹：“裴党猖獗，东宫势微，朔西又被逼到这般田地……这是大烨的国难啊！”
方未艾低声说：“祝大人切莫悲观，我知道还有人能够扶大厦之将倾。”
祝东旭正一筹莫展，忙问：“当真？”
方未艾郑重点头：“您若是信得过我，就随我去一趟望贤茶楼吧。”
在澧京暗流涌动的氛围中，大烨与瓦丹的和谈被政事堂加急提上了日程，不过双方的谈判地位，已不同往日了。
使团遇刺的命案没个交待，吉日楞始终冷着脸，鸿胪寺的官员请他赴宴时，还得小心翼翼地陪着笑讨好。几轮谈下来，大烨一再让步，不止免了瓦丹的赔款，还要反过来向他们允诺好处。
“简直荒谬！”季耀文肺都快气炸了，下值后被同窗约出来小聚，骂骂咧咧一顿诉苦，“政事堂那帮高官个个怂蛋，吉日楞现在都敢拿鼻孔看人，和谈和谈，谈他个仙人板板！张口闭口拿朔西说事，什么狗屁谋反，澜弟要是谋反，我倒立把整个鸿胪寺吃了！”
“怎么说呢……”颜庭誉轻咳一声，“澜弟看起来浓眉大眼，私下里确实在谋反。”
“崇如！”季耀文难以置信地瞪眼，“怎么你也——”
颜庭誉坦然颔首：“我也在谋反。”
靠着窗的庞郁面无表情：“我也。”
季耀文噎了半晌，惊恐地看着两个反贼：“等一下？”
“还有苏泽延。”颜庭誉微笑地看向他，“他带头谋的反。”
季耀文手里的筷子啪嗒掉了。
他盯着两人来回看了半天，终于确定这不是个玩笑。
合着芝兰台是个反贼窝，就他一个是良民？！
他紧张地咽着唾沫：“照这个情况来看，我是不是有点不太合群……”
“现在合群也不迟。”颜庭誉的笑容逐渐狡诈，“平章，我们的贼船很大。”
庞郁在旁微微皱眉，总感觉她笑得像个在抖麻袋的人贩子。
他忍不住打断：“你说点实际的。”
颜庭誉补充道：“大到能给你整个鸿胪寺。”
“噢。”季耀文哆哆嗦嗦地拾起筷子，“那你整一个吧。”
庞郁：“……”
他狠狠闭了下眼，觉得自己真是多余操这心。
*
两国和谈进行的同时，午门外贴出了一张告示，称皇城营活捉了几名逆贼同党，将于五日后凌迟示众。
消息传进后宫，赵松玄的神情没什么变化，垂眼盯着手中的玉兔簪子，轻声说：“母妃，我不想再等了。”
自从江添玉出事后，他几日都没合眼，江贵妃看着他眼中的血丝，难过又心疼：“你既决定好了，就去做吧。”
五日后，狱卒将被捕的卫府老兵们从狱中拖了出来，铐上枷锁，押往午门外的刑场。
行刑之前还要游街示众，这些老兵头发花白，负了伤又受了刑，走得很慢。他们神情平和，不像穷凶极恶的反贼，倒像是寻常人家上了年纪的长辈。
道旁的百姓都沉默着，目送他们走上康衢大街，往常热闹的街道如今冷冷清清，只回荡着锁链刮擦地面的声响。
百姓之中，有人鼓起勇气，提着酒坛上前，向官兵求情：“官爷，可否让小人给他们喂些送行酒？”
官兵瞥了一眼，不耐烦地驱赶：“走开走开，这可是谋逆犯上的重犯，你不要脑袋了？”
那人摸出碎银，凑近了些陪笑道：“虽是重犯，但到底也是上了年纪的老者……”
那官兵看到银子才缓了神色，正要去接时，那送酒人神情一厉，抡起酒坛往他头上狠狠一砸。
这一声犹如信号，百姓前方有十余人同时抽刀，飞扑上来，几下踹开押送的官兵，飞快地劈开了老兵们身上的枷锁。
百姓都骚乱地往后奔逃，官兵大声疾呼：“有人劫囚！”
老兵们错愕不已，全然不知是谁来营救，还没搞清楚状况，街巷周围忽然冒出了大批皇城营官兵。
徐伯心道不好，推开来救自己的人：“快走，他们有埋伏！”
但已经太迟了，刑场附近的武卫迅速赶来，与皇城营前后包抄，堵住了他们所有的退路。
程焕打量着他们，笑道：“卫家果然在京中留有后手。不过就凭这么点人，你们也想劫法场？”
眼看着包围圈不断缩小，徐伯心急如焚，但护在他身前的青年丝毫不慌，抬起手臂，往空中发出了一支啸箭。
程焕的面色陡然变了。
随着啸箭升空，宫门那头传来轰隆的巨响，不知从哪儿杀出乌泱泱的一帮人，推着个能喷火的古怪器械，与宫门守卫厮杀起来。
这是要逼宫？！
武卫们瞬间慌了，想回头前往宫门救援，但头顶上方忽有大片阴影掠过，无数箭矢从天而降，一下子将他们逼退回去。
知韫轻笑一声，单手控着风翅，率领暗卫从他们头顶疾飞而过，稳稳落地。
他们身上的军械十分精良，甚至脸上都戴了精铁打造的面罩，武卫中有人反应过来，难以置信道：“飞虎营？”
“不可能……”程焕紧盯着这帮不速之客，“没有兵符，没人能调动飞虎营！”
澧京三大营中，飞虎营最为特殊。他们是先帝亲手组建的精锐亲兵，原本分乾坤两门，乾门负责研发军械，坤门负责执行任务。
不过自今上登基后，飞虎营被打散重组，坤门已经销声匿迹，乾门被改成了探听情报的暗桩，地位大不如前。
知韫抬臂一敲，左臂的弓弩就自动搭上了箭。程焕只思索了片刻，猛然睁大了眼睛：“你们是当年在边疆叛变的坤门！你们竟没死绝……”
知韫手中的弩箭立刻向他发了出去，冷声道：“坤门没有叛变！”
程焕避过箭锋，恼羞成怒，举刀厉喝：“拿下这帮叛国余孽！他们是当年私通瓦丹、杀害睿王的反贼！”
双方就此混战起来。遮月楼人数虽不占优，但军械先进，以少对多也不落下风。有了他们在此拖延，宫门那头的暗卫势如破竹，光凭着一杆骇人的火器，就吓得宫门守卫屁滚尿流，根本不敢靠近。
宫门失守只是时间问题，外头杀红了眼，宫内也起了骚动。
赵松玄率领骁卫包围了崇文殿，赵文觉带着少数武卫与他僵持，放出了皇室用于求援的响箭。
宫城八卫中的翊卫、景卫闻声而来，把宫殿围得水泄不通，但谁也搞不出清楚眼前状况，都不敢贸然站队。
赵文觉忍不住怒骂：“你们在犹豫什么？赵松玄这是要篡位逼宫，还不将他拿下！”
又将矛头对准了骁卫：“沈阔！我父皇待你有知遇之恩，你也要跟着这个孽种造反吗？”
“四殿下慎言。”沈阔皱了眉，“娴贵妃在圣上日常所用的熏香和吃食中下药，意图弑君窃国，裴家私下与瓦丹细作来往，意图通敌卖国，我身为天子近卫，职责所在，今日是要协助二殿下清君侧。”
“清君侧？”赵文觉气急败坏，“他说什么你就信什么？他是睿王遗孤，早有篡位之心！”
沈阔刚正不阿道：“皇子身世，不能作为谋逆的证据，我只信我亲眼所见的铁证。”
“铁证？”赵文觉眼神一顿，瞥见了骁卫后面畏畏缩缩的福公公，“福临！是你出卖了我母妃？！”
赵松玄冷声一笑：“四弟这是亲口承认了？”
“你别得意！”赵文觉恶狠狠道，“你们统共就这点人手，等我祖父带兵来……”
赵松玄轻嗤：“响箭放出这么久了，你看皇城营来了吗？”
赵文觉噎了噎，在这僵持的瞬息间，他听到了远处的呐喊声。
似乎是宫门被撞破了，“杀国贼，清君侧”的呼声越来越清晰，不断朝崇文殿逼近，他的脸色这才逐渐白了。
赵松玄逼近了一步，盯着他的眼睛道：“朔西与北疆都已发出檄文，在边境整顿军队，随时准备发兵征讨国贼。四弟，你还在幻想什么？裴家勾结外敌、陷害忠良，是自取灭亡，即便没有我，你也坐不上那个位置。”
“胡说八道，你是在危言耸听！”赵文觉目眦欲裂，举剑指着他，“杀了他，给我杀了他！”
但他身后的武卫惶恐不安，没人敢动，甚至有人压低了刀，胆怯地往后退。
胜负已成定局，赵松玄不再理会他的大呼小叫，沉声下令道：“拿下他。”
第117章 宫变
寝宫的殿门被破开时, 娴贵妃仍旧平静地坐在龙榻前。听到背后逼近的脚步声与刀戈声，她连眼都没抬一下。
赵松玄提刀踏入内殿，冷声道：“裴家大势已去, 娴贵妃，该束手就擒了。”
众人正要上前擎拿, 娴贵妃却抬手拔下发簪, 回首轻笑了一声：“二殿下卧薪尝胆这么多年, 只可惜……我虽输了, 你也没赢！”
她说着握紧发簪，狠狠刺进了明安帝的咽喉。
这一下刺得毫不留情，当即有血从簪尖汩汩冒出，明安帝难以置信地瞪大眼睛，痛苦地抽搐起来。
长簪穿喉，神仙也无力回天, 骁卫从惊愕间回过神, 赶忙冲上前去, 将娴贵妃强行拖开了。
赵松玄面色铁青, 疾步走到榻边, 看着明安帝垂死挣扎，嗬嗬咯了几口血，就这样死不瞑目地没了声息。
娴贵妃看着明安帝的尸体，畅快地笑了起来：“你蛰伏多年, 到头来还不是报仇无门？赵松玄，你该报复的是你自己啊！你克父克母，生来就是天煞孤星, 就连你身边那个小哑巴，你也留不住！”
赵松玄握紧了手中的刀：“阿玉是被你所害？”
“是又如何, 若非太子对她情根深种，她也不会遭这份罪，要怪就怪你让她入了局！多可怜啊，那小哑巴在湖水中挣扎时，连一句‘救命’都喊不出来呢，哈哈哈哈……”
赵松玄眼中寒意慑人，一字一顿道：“将裴兰书押下去，关入水牢！”
娴贵妃笑出泪来，恶狠狠地盯着他：“裴家就算败了，这皇位也轮不到你来坐，到最后你还不是要杀太子？承认吧，你与你的仇人没有差别，想要即位，就得踏着自己兄弟的血！”
福公公听得心惊胆战，赶忙道：“等、等一下，圣上留了遗诏！”
“遗诏？”娴贵妃顿了顿，反应过来，“好一个吃里扒外的阉奴，你以为假拟一封传位诏书，就能堵住悠悠众口？名不正言不顺，天下人皆可起而诛之！”
赵松玄一再隐忍，克制道：“福临，既有遗诏，就拿出来吧。”
“是。”福公公哆嗦着摸到龙榻上方的机关，正拧了一下，再反拧三下，床头先是浮现暗格，而后暗格倒转，下方露出了一个更隐蔽的夹层。
诏书就在其中，福公公稳了稳心神，将它取出当众宣读。
娴贵妃听到第一句话，神色就隐隐变了。
这并非传位诏书，而是一封罪己诏！
“……朕少时执迷权势，受谗言蛊惑，暗害先兄睿王，侥幸承得大统。后值北疆动乱，一时鬼迷心窍，放任奸人泄露长平军军机，致使定远伯战死沙场，湍城满城被屠……
“许是上天降罪，朕即位后无一日安寝，夜不能寐，心病难医，如今病入膏肓，更是悔不当初……人命千钧，朕自觉愧对黎民，无颜面见先祖，只盼死后还位于睿王血脉，抚慰英灵，匡扶正统。”
这罪己诏简直石破天惊，娴贵妃挣扎起来：“荒唐！一国之君，怎会写下这等自辱之辞！”
众人都惊愕不已，赵松玄坦然道：“诏书是真是假，请翰林院诸位大人前来，一验便知。”
皇帝驾崩，丧钟鸣响，朝中重臣皆要入宫哭丧。
祝东旭和几位翰林院的同僚到得最快。他们朝着龙榻叩拜过后，接过了遗诏，看完皆是神情复杂。
祝东旭合了遗诏，沉重道：“玉玺朱印做不得假，这诏书是真的。”
娴贵妃怒不可遏：“祝东旭，你身为太子师，难道也要背叛东宫？”
“贵妃娘娘慎言。”祝东旭从袖中取出一张血书，“太子殿下自言德不配位，甘愿让贤，托臣转呈血书，告知众人——他愿将余生敬献佛祖，为大烨百姓祈福，以赎父过。如今他已削发明志，不再过问朝堂之事了。”
满殿寂然无声，娴贵妃也颓唐跌坐下来。
太子都认罪出家了……这罪己诏是真是假还重要吗？
赵松玄接了血书，祝东旭肃然俯首，向他行跪拜大礼。众人如梦初醒，连忙跟着下跪，向新帝三叩九拜，齐声高呼。
“吾皇，万岁万岁万万岁！”
山呼声响彻殿宇，宫变就此尘埃落定。
＊
明安帝的罪己诏被抄录出来，贴出宫外，但京中的腥风血雨，还在继续。
遮月楼接替了皇宫禁卫军，开始清洗宫城。四皇子手下那些负隅顽抗之人，该抓的抓，该杀的杀，剩下的乌合之众，自然也就安分了。
沈阔是识时务的人，他知道新帝亲卫轮不到自己来做，便主动请命调离骁卫，接替程焕去整顿皇城营，赵松玄欣然应允。
澧京兵马被快速收拢，等各处骚乱平复得差不多了，赵松玄便开始料理裴家和瓦丹的事。
本以为瓦丹人会有些不好对付，不过出乎意料的是，早在宫变的时候，瓦丹使团就已经被庞郁和谢幼旻一锅端了。
这事还多亏了季耀文，他在瓦丹使臣的酒食里掺了泻药，这手段虽有些下流，但效果实在显著。
谢幼旻是被颜庭誉叫来帮忙的，他带着自己的银枪，趁着瓦丹人上吐下泻、泻到体虚腿软时，背后敲闷棍，一敲一个准。
整个使团就剩一个吉日楞还能打，他的狼牙锤太难对付，一条腕粗的链子，两端系着带刺的铁球，舞得呼呼生风。谢幼旻和庞郁都近不了他的身，双方僵持时，却有个敏捷的身影从屋顶上跳了下来，像只猴似的牢牢挂在吉日楞后背上，伸手就扣他的眼珠子——这凶猴正是刹莫尔。
吉日楞没想到一个奴隶竟敢叛变，甩了几下没甩掉他，不得已松开了狼牙锤，去挡刹莫尔的利爪。
谢幼旻和庞郁这才找到机会，把狼牙锤的铁链一勾一拽，直接把他绊倒困住了。
憋屈的两国和谈就此终结，立下大功的刹莫尔被遮月楼带入了皇宫，由赵松玄亲自查问身份。
这一问，就问出了一则重要的线索。
根据刹莫尔的种种描述，江贵妃断定，被关押在拓苍山中的瓦丹巫医，就是失踪多年的江敬衡。
赵松玄问刹莫尔想要什么赏赐，他扭捏许久，才小声问：“我能不能要一串糖葫芦？”
立刻就有遮月楼暗卫奉旨出宫，扛了一整靶的糖葫芦回来。
刹莫尔热泪盈眶，死心塌地地给新帝磕了头，就这么欢欢喜喜地把自己卖进了遮月楼。
暗卫给他录名时，写的是“荀沨”这个名字，从此以后，他便不再是瓦丹的奴隶，而是有名有姓的大烨人了。
但也有个坏消息。
按照刹莫尔提供的线索，知韫亲自带人去搜了瓦丹细作的驻点，却发现人去楼空，乌尤那帮人，不知何时悄然离京，什么痕迹也没留下。
赵松玄对此没多说什么，只往朔西与北疆都去了信，嘱咐众将提高戒备，抓紧备战。
和谈一崩，过不了多久，边疆就要开战了。
赵松玄抓紧时间，大刀阔斧地重组禁军，整改朝堂，澧京从动乱到安定只用了短短几日。
裴党党羽被清理近半，朝堂架构一再精简，冗余的闲差全部裁除。朝堂风气焕然一新，从前那些消极怠惰的官员都争先恐后地抓紧干活，生怕自己贡献少了，被新帝一道旨意贬出京城。
芷兰学子的观习期已满一年，颜庭誉、庞郁、季耀文等人都被安排了核心要职。青荷县县令崔文勉也被提拔，从七品小官一跃为河阴州府，协助三法司重新审理泾水贪污案。
等朝局稳定下来后，祝东旭却上了道折子，请求辞官致仕。
赵松玄批到这封奏折时，匆匆丢下没处理完的政事，亲自出宫去了趟祝府。
祝东旭本来在竹院中照看儿子，听到御驾亲临，吃了一惊，连忙出去迎接。
但不等他下跪行礼，赵松玄就上前将他扶住，恳切地问：“朝中百废待兴，祝大人为何突然要走？若是朕哪里做得不好，朕一定改。”
祝东旭看着他殷切的神情，心中难免动容：“圣上处事英明，任人唯贤，没有哪里不好。”
这是真心话。赵松玄虽是为了复仇才坐上的皇位，但他即位后的每一个举措，都把家国利益放在个人仇怨之前。他不止任用原先的东宫僚属，就连曾经被迫向裴党低头屈服的官员，他也不计前嫌地提拔重用，如此心胸，非常人所能有。
赵松玄诚心又问：“既然如此，祝大人为何不肯留下辅佐朕呢？”
祝东旭叹气道：“圣上恕罪，臣之所以请辞，于私，是为了臣那多病的孩儿。他已经数日昏迷不醒，臣想带他回雁安养病……这是臣身为人父的私心。
“于公，大烨官场太过陈腐，只看资历，不看才能，臣虽多年为官，但要论智谋与才干，其实比不上翰林院中的青年俊杰。”
赵松玄还想再劝，祝东旭却又摇了摇头：“朝中百废待兴，缺的是年轻有锋芒的新鲜血液，而臣年岁渐长，思想古旧，提出的主张大多趋于保守；偏又久居高位，名声太过，留下来只会让年轻人瞻前顾后，不敢放手一搏。圣上，您身边不乏王佐之材，若有心改革官制，这第一步，就是肃清官场旧风，给年轻一辈腾出施展抱负的空间啊。”
他劝得情真意切，赵松玄连挽留的话也不知该怎么说了，最终只能把着他的胳膊，无奈地叹了口气。
“祝大人用心良苦，朕铭记于心。您若决意要走，朕不阻拦……来日您若回心转意，澧京朝堂上，永远留有您的位置。”
*
六月中旬，祝府遣散了大半仆从，租了几辆宽敞的马车，举家迁往雁安。
祝予怀仍在昏睡，易鸣要赶车，祝东旭也要照看妻子，行路时，德音就独自在马车里守着祝予怀，絮絮叨叨地跟他说话。
祝予怀始终没有回应，德音说着说着，心里难过，找出了以前祝予怀以前给她讲的话本：“公子，我识字了，我讲故事给你听吧？”
没人回答，她就自己翻开话本，讲起了那个老掉牙的“卫小将军孤身闯敌营”的故事。
德音讲着讲着就嘴瓢，总把“卫小将军”说错成“卫小郎君”。
“卫小郎君将身一沉，好似金身罗汉，又如撼天猛虎，徒手接住敕乐的弯刀，大喝一声‘断’！刀身就被他的铁砂掌折成了两节……”
马车颠簸中，昏睡中的祝予怀微微蹙了下眉，半晌后，又蹙了一下。
德音只顾着看字，全然没注意到他细微的反应。
澧京到雁安路途遥远，马车越过图南山后，就一路南下。
同一时刻，千里之外的北疆湍城，苏泽延坐着素舆，被书童推着，进了一家铁匠铺。
铁匠铺年久失修，外头看着简陋残破，但里面还算干净，显然被人打扫过。铺面往里是个小院子，有几间低矮的屋舍，勉强可以住人。
卫听澜刚换完药，坐在铺了干草的床上，听见素舆碾过地面的声音，抬头正好看见于思训带人进来。
卫听澜看了眼素舆上的青年，问道：“你就是苏泽延？”
苏泽延点头微笑：“卫郎君，幸会。新帝初登大宝，手底下缺人，岳副官带人回澧京了。他走前将你托付给了我，往后你有什么需要，可以到慈幼堂找我。”
他停了停，看到床边换下的药布，又问：“你的伤好些了吗？”
卫听澜略略点头：“能下地了。澧京有别的消息吗？”
苏泽延想了想，逐一罗列道：“裴颂通敌，过不了多久就会问斩；吉日楞被捕，乌尤带着细作跑了。泾水贪污案正在重审，贪官该抄家的抄家，抄出来的钱粮会直接送到前线，用于填补军粮……”
卫听澜听了半天，打断道：“祝家呢？”
苏泽延歪了下头：“祝家？祝家没事啊。太子已经出家了，圣上仁慈，不会打压原先东宫一派的官员，放心吧。”
卫听澜噎了噎：“算了，当我没问。”
遮月楼现在是天子近卫，情报来往传递的都是家国要事，想打听祝予怀近况如何，问苏泽延估计是问不到的。
北疆和澧京相距甚远，书信走得很慢。卫听澜伤稍好一些时，就给祝予怀写了信报平安，也不知信寄到了没有。
苏泽延又道：“瓦丹最近在集结兵马，边疆随时有可能开战。卫郎君伤好后，是想留在北疆，还是回朔西？”
“朔西有我父兄就够了。”卫听澜靠回床边，“长平军不缺人的话，我想回澧……”
苏泽延立刻道：“缺，很缺。北疆五城守将都有点缺心眼，你来的话刚好补上。”
卫听澜：“……”
他一时竟有些摸不准这是在夸他还是损他。
卫听澜挤出个假笑：“我就随口客套一句，别当真啊。北疆的场子，你拉我入伙不合适吧？”
苏泽延认真道：“北疆兵权分化太久，长平军需要重新磨合，得有一个聪明人来做主将。圣上说，你十五岁就能斩敕乐，若非困于澧京，早该在边关建功立业了，这不是正巧……”
卫听澜警惕起来：“我做不了主将，你让高邈去。”
苏泽延委婉道：“高将军愿意的话，当然也行。只是北疆冬季严寒，他体内还有当孤之毒，会有些难熬啊。”
卫听澜沉默了片刻：“反正我不做主将。你想让我留下帮忙，可以，给我拨两千兵马，我做前锋。”
苏泽延稍显诧异：“你说的前锋是指……”
卫听澜说：“长平军一直守在关内，要论防守，五城守将都比我在行。非要说不足的话，北疆缺的是能冲锋陷阵的轻骑兵。”
苏泽延明白过来，有些刮目相看：“你想效仿你大哥？这想法是很好，不过短时间内，要在北疆建立起玄晖营那样的精兵，可不容易啊。”
“能打就行。”卫听澜淡淡道，“瓦丹现在实力大减，真打起来，心里没底的是他们。只要长平军有勇气越过青丝阙，就会发现瓦丹那帮纸老虎，也不过如此。”
*
整个六月，朔西和北疆都在厉兵秣马，到了六月底，白头关战线爆发了第一场战事，战火迅速在边关蔓延。
北疆附近也有瓦丹骑兵徘徊，似乎在伺机而动。不过，还没等他们发起进攻，某天夜里，瓦丹的营地就先遭到了偷袭。
不知从哪儿冒出来一支轻骑兵，趁着月黑风高，冲进来砍杀了十几个人，等瓦丹人反应过来要还击时，他们却已经跑没影了。
瓦丹统帅简直莫名其妙，感觉这帮偷袭的人跟闹着玩一样，想去追又怕有诈，只能咬牙忍了。
但他不知道，这其实是卫听澜带着新组的部下来练手。
苏泽延说话算话，真给他弄来了两千兵马，卫听澜亲自筛选，把家中有妻儿老小的、胆量不足的、身手不灵敏的全部筛除，最后只精简到一千人。
这一千人分作十几支，由焦奕和于思训他们带着训练，短短十余日就练得像模像样，至少乍看过去，有了点玄晖营的影子。
卫听澜给这支特殊的骑兵起名为“陷阵营”。
他搬进了军营与士兵同吃同住，伤养好后，就亲自带着陷阵营实战演习，在北疆边境神出鬼没，频繁冒头。
这么浅尝辄止地夜袭过几回后，陷阵营的胆量和士气与日俱增，瓦丹却不堪其扰。
终于有一天，瓦丹人忍无可忍，在他们逃跑时追杀了出来。
陷阵营众将的眼睛都亮了，嗷嗷乱叫着假装溃逃。于思训趁此时机，带着提前埋伏好的另一半陷阵营，用弓射火柘榴箭烧了瓦丹的营帐和粮草。
营地起火，瓦丹追兵才知中计了，又匆匆掉头救援，这一来一回，彻底乱了阵脚。
混乱之中，卫听澜一箭把瓦丹的统帅射下了马。
这次夜袭大获全胜，陷阵营靠着一千人以少胜多，瓦丹甚至都还没开始进攻青丝阙，就先吃了个损失惨重的败仗。
战报从北疆传回澧京，新帝大悦，大烨民间也热闹纷纭，自北向南，重新开始流传“卫小将军”的边塞传奇。
大烨南方，雁安入了夏，田野麦浪翻晴，山间竹风清凉，蝉鸣不休。
落翮山脚下，寒泉书院的书生下了学，三三两两地结伴回家，一边彼此感慨。
“祝先生当真博学啊！你瞧，我今日的笔记写了这么厚，还嫌纸带少了。”
“那是，祝先生从前可是翰林掌院，做过太子的老师呢。唉，只可惜无缘得见传闻中的白驹，我听说他好像病了，祝先生一直在寻访名医……”
书生们一路闲聊闲逛，在进城时，偶然发现沿街的书摊上，多了不少新话本。
“咦，这个‘卫小将军闯敌营’的话本，出续集了？”
“北疆的捷报才刚到吧，这就有新话本了？文刀先生的笔也太快了。”
书生们稀罕地停下来翻翻拣拣，忽然听见旁边有人道：“老伯，卫小将军的话本每样来一册，都替我包起来。要是有新的，您也替我留着，我明日还来。”
这人嗓门挺大，书生们吃惊地看过去，见是个带着剑、背着药篓的年轻人。
那摊主乐呵呵道：“好嘞，好勒，别的话本要吗？”
易鸣看着书摊上的神话传说、志怪故事，略微思索：“讲犬妖化人报恩的，有吗？”
摊主一愣：“这个还真没有。”
易鸣犹豫片刻：“那能便宜点吗？要是能的话，这些杂七杂八的，也都给我来一本。”
摊主简直喜出望外：“能，必须能！小兄弟家住何处？你若想要新话本，我往后每天都去你家送一趟。”
易鸣感激地点了头：“多谢老伯，送到温府就好。”
书生们面面相觑。
温府……雁安不就那一个温府吗？
第118章 重逢
温府庭院中, 绿树阴浓，微风穿堂而过。祝予怀合眼靠在竹椅上，德音坐在板凳上支着头, 愁眉苦脸地念话本。
易鸣扛了一桶冰进来，搁在房里降暑。德音念完最后一页, 两眼发直地往地上一瘫：“我不行了, 我这辈子都不想看话本了……”
“别啊。”易鸣鼓励道, “再坚持一下, 公子有反应就说明他能听见，多刺激刺激，兴许就醒了呢。”
德音痛苦地闭眼：“我按你说的，把神仙志怪话本的主角名全改了，卫小郎君一会儿劈山救母，一会儿大闹地府, 一会儿脚踏风火轮, 一会儿手持双板斧……如此匪夷所思的剧情, 也没见公子被刺激醒啊！”
易鸣沉思片刻, 挠了挠头：“可能是我们的思路不对？或许得让卫二当反派, 让他放火烧山、毁天灭地、强抢民男，公子听不下去，说不定就气醒了。”
德音：“……”
好像混进了什么奇怪的罪名。
易鸣话音才落，竹椅忽然传来一声微响。
德音机警地弹坐了起来：“公子刚刚是不是动了？”
易鸣赶忙上前查看, 见祝予怀眉头紧蹙，像是被吵到似的，睡得不太安稳。
“真的管用？”易鸣也有些难以置信, “快快快，趁热打铁, 再讲点卫二的坏话！”
德音死马当活马医，凑到祝予怀耳边大声造谣：“公子，卫小郎君偷盗仙丹，去天庭打家劫舍了！”
易鸣立马跟上：“他洗劫了广寒宫！”
德音：“乱刀砍了桂花树！”
易鸣：“调戏嫦娥和玉兔！”
德音：“踩着吴刚蹲马步！”
易鸣：“拜了蟾蜍做岳父！”
德音：“你再不醒来，他就要和□□成、亲、了——”
屋脊上的灰尘都被震下来了。
在这惊天动地的叫魂声中，祝予怀终于忍无可忍，睫毛颤动了几下，茫然地睁开了眼睛。
夏日的光线透过半开的窗，刺得他本能地眨了下眼。他辨不清自己身在何处，意识像是刚从水里浮上来，还没来得及感受温暖的空气，就听见身边有人扯着嗓子鬼哭狼嚎。
“公子……公子醒了！！”
整个温府都被惊动了。
祝东旭收到消息，马不停蹄地从寒泉书院赶了回来，就见府中热闹非凡，有不少人在来回忙碌。
大夫刚被送走，厨房就抓紧将熬好的米汤送了过来。祝予怀昏睡了一个多月，太久没进食，只能循序渐进地喝一点流食。
祝东旭进屋时，他已被扶了起来，垫着软枕靠在床头，温眠雨正端着汤碗，一勺一勺地吹凉喂他喝。
祝予怀还有些虚弱，垂眼抿了几口米汤，不知怎的，忽然开始掉眼泪。
温眠雨吓得赶紧搁了碗，起身去看他：“怎么了怀儿？是烫到了吗？”
祝予怀摇了摇头，眼泪却越掉越多，祝东旭也在床边手足无措：“是不是哪里难受啊？别哭别哭，跟爹娘说……”
祝予怀眼圈一整个泛了红，哽咽地说：“我做了个很长的噩梦……爹，娘，我好想你们。”
温眠雨一下子湿了眼眶，心疼得说不出话，伸手将他揽进了怀里。祝东旭也喉间泛酸，俯下身来，安抚地摸着他的头：“梦醒了就好，爹娘都在呢，别怕。”
祝予怀的眼泪啪嗒啪嗒地掉，他的神智还混乱着，两世的记忆在脑中纠缠不休。感受到父母身上的温度，前世家破人亡、亲友离散的痛苦才被冲淡了些。
但他还是忘不了梦中卫听澜上天入地、排山倒海、最后还要和蟾蜍的女儿拜堂成亲的可怕记忆。
他为这荒诞的噩梦啜泣了许久，在家人的反复哄劝下，精神才平复些许，记起了昏迷前的最后一幕——卫听澜带着满身的伤逃出了京城。
祝予怀的哭声滞住了，哽了几下，抬起头：“濯青……濯青呢？”
“公子别慌，他没事。”易鸣往后一指，“您瞧，那是他在北疆的丰功伟绩。”
祝予怀眼泪汪汪地探头，看到了满地的话本。
*
卫听澜策马到了营地前，摘下头盔抹了把汗，将缰绳抛给了于思训，问：“澧京来信了吗？”
于思训牵住战马，跟着他往里走，答道：“还没有。”
卫听澜顿了下步，皱起眉：“不应该啊……”
都快一个月了，信差即便是骑乌龟，也该爬到了。
于思训没多话，只提醒道：“苏先生和几位将军在主帐等您许久了。”
北疆五城共设将军帐，近来正在联合商议作战部署。卫听澜击退了瓦丹的先行部队，在军中名声大噪，也受邀在列。
战事紧急，卫听澜只能先按下疑虑，提步往主帐去了。
北疆众将都在帐中，一见他来，都客气地起身寒暄，想请他上座。
卫听澜瞥了眼旁边笑而不语的苏泽延，心里跟明镜似的，自己拣了张板凳坐在下边，道：“我来迟了，不耽误各位时间，满将军，直接开始吧。”
他不愿上座，众人也不好强求，犁城守将满应春只得清了下嗓，指点着沙盘，讲解起当下的战局。
“虽然瓦丹出师不利，但他们的主力尚未出动，不可不防。北疆五城依地势而建，青丝阙是最关键的屏障，但兀真的战术显然与格热木不同，他并不在一开始就集中兵力猛攻青丝阙，而是先将部族分散，沿着边境声东击西地排摸试探……似乎是在寻找边防的疏漏之处。
“当年湍城之乱，寒蝎族就是咬住了雪山这个被忽视的缺口，有湍城的教训在前，过去这些年，我们在天险附近也增设了守军。但这也导致青丝阙前线兵力吃紧，仗越来越难打。”
满应春说着，有些惭愧地看向卫听澜：“说句实在话，我们五个都没有做主帅的头脑，这么多年，每逢打仗都是拆东补西，能守住已是极限。”
苏泽延不动声色地抬了下眼。
要说到重点了。
北疆缺个能统筹全局的主帅，这事谁都看得出来。先前苏泽延曾试探地放出小道消息，说新帝有意让卫听澜接手北疆，当时满应春第一个不答应。
这也在意料之中，毕竟在北疆众将眼里，卫听澜就是个初出茅庐的嫩茬，他凭什么担此重任？就凭他与新帝有同窗之谊？
满应春最看不惯靠关系上位的人，所以卫听澜初到湍城时，五城守将谁都没露面，都假装不知道有他这么一号人。
苏泽延去铁匠铺拜访时，满应春甚至连劝谏新帝的折子都写好了。
但谁也没想到，卫听澜直接拒绝了主帅的位置，反而自荐当前锋。
前锋是什么？那是冲在最前头卖命的啊。
满应春听了这答复，心里就有点不是滋味，感觉自己拿小人之心度君子之腹了。
再怎么说，卫听澜也是朔西都护使的儿子，真想建功立业，回朔西便是，何必替北疆卖命？
思来想去，满应春才记起来，卫听澜身上也背着湍城的仇。
他母亲和祖父都死于瓦丹之手，真要论起来，这还是长平军没守住湍城的罪过。
满应春想到这一层，心里更加过意不去，听说卫听澜想要两千兵马，也不好意思推脱，抱着弥补的心态给了。
就这么区区两千兵马，卫听澜还筛了一半给他送回来，只留下一千人组了个“陷阵营”，不到半月，就打了个出其不意的胜仗。
捷报一来，满应春更后悔了。
他当初为何要怀疑新帝的眼光，白白错失一个天生的领兵之才？
五城守将自知理亏，杵在军帐中，赧然地彼此交换视线。苏泽延期待地摸出了瓜子，准备看戏。
满应春深吸口气，豁出去了：“先前是我等轻慢了卫将军，将军智勇兼备，只做前锋实在屈才。长平军沉寂太久，这主帅的位置……”
卫听澜一听就知道他在打什么主意，打断道：“长平军并不缺主帅，依我看，满将军您就是最合适的人选。”
满应春噎了噎，尴尬道：“说笑了，我哪有那本事……”
卫听澜指了指沙盘：“满将军对北疆境内的地形地势、兵力分布都了然于心，长平军内部的矛盾纠纷，多年来也是您在调节。犁城是北疆的核心枢纽，其余四城隐以犁城为首，您长年镇守于此，在军将之间颇有威望。北疆的统帅，正该由您这样熟悉北疆、又得军心的人来担任。”
满应春脸皮发烫，磕巴半天才道：“这，熟悉北疆是没错，但我不擅长用兵，心里没底啊。”
卫听澜说：“无妨，您有容人的肚量，只需找个聪明人，替您出谋划策即可。”
苏泽延津津有味地磕着瓜子，就看见卫听澜朝自己一指：“比如苏兄。”
苏泽延呛了一下，慌忙接住掉落的瓜子：“啊？”
卫听澜微微一笑：“苏兄以谋士自居，辅佐一军主帅，应当是小菜一碟吧？”
看戏看到自己头上，苏泽延顿觉不妙：“可慈幼堂的义塾……”
卫听澜熟练地给他扣高帽：“教书先生没了还可以再招，但像苏先生这样诡计多端的军师，天下可找不出第二个了。”
苏泽延：“……”
怎么感觉这话连夸带骂的呢？
卫听澜笑道：“我到底年轻，经验不足，要怎么攻怎么守，我听你们调遣。”
五城守将面面相觑，满应春把求助的目光投向了苏泽延：“苏先生可有高见？”
苏泽延萎靡地放下了瓜子。
才刚清闲几天，又要赶瘸子上磨。
他还真是响当当的一块好砖！
卫听澜坐在板凳上，心安理得地偷着懒，看他们痛不欲生地商议军事。
他可不傻，北疆的主帅没那么好做，与其让他这个外人费心费力地磨合，不如让原有的将领顶上。
满应春虽说缺了点头脑，但命运的轮椅不是给他送来了苏泽延这个现成的头脑吗？
能躺平就躺平，卫听澜对北疆兵权不感兴趣，等仗打完了，他还要回京城和心上人长相厮守呢。
就这样，帐中的议程持续了半日，在苏泽延的鼓动下，满应春鼓起勇气，对北疆兵马做出了大胆的调整。
湍城雪山一带的布防被削减，多出的兵力连同卫听澜的陷阵营，都被调到了青丝阙前线。
卫听澜没有异议，爽快地接受了。
出征之前，他搜罗了一堆破铜烂铁，连夜打了几副奇丑无比的鹰面具，说是青丝阙风沙大，怕把脸给吹糙了。
陷阵营上下都不知该说什么好。
说卫小将军爱美吧，这面具丑得让人不忍直视；说他不爱美吧，谁家将领打仗还这么矫情？
但在军中，能打胜仗的就是爹，卫听澜这点奇怪的癖好，大家也就忍了。
布防调整后没多久，瓦丹果然卷土重来，寒蝎族率先向青丝阙发起进攻，一连半月战况胶着。
卫听澜顶着他的丑面具身先士卒，长平军日日枕戈待旦，没让瓦丹讨到半分便宜。
七月下旬，瓦丹渐露疲态，暂时退歇休整。但根据斥候的情报，除寒蝎族外，又有另几个部族在集结兵马，似乎在筹谋下一轮更为猛烈的进攻。
在这种关键时刻，卫听澜却神不知鬼不觉地退下了前线。
他在自己的十几个朔西近卫中，选了两个与他身量相仿的，把鹰面具交给了他们。
“你们轮流顶替我上阵。”他私下叮嘱道，“自保为上，不要冒险，若遇到拿不定主意的事，都听苏泽延和于思训的。”
把替身安排妥当后，他带着焦奕和侯跃，以及从陷阵营中抽调出来的几十人，暗中撤离青丝阙，乔装成寻常百姓，前往湍城。
在他们赶路的时候，一支从大烨南方来的商队，也慢悠悠地接近了湍城。
德音坐在商队的驴车上，新奇地四处张望：“原来边疆就长这样啊？有树，有草，除了风大些，也不算很荒凉嘛。”
商队的当家人名为聂金枝，是个颇有江湖气的豪爽女子，她盘腿坐在车前擦自己的腰刀，闻言笑道：“人住的地方怎会荒凉？你想看大漠孤烟，那得到关外去。”
祝予怀正在车尾闭目养神，易鸣怕吵到他，小声反驳：“有什么好看的，关外在打仗呢。”
聂金枝吹了吹刀口，回头道：“你们兄妹三个也挺怪的，害怕打仗，还来北疆做什么？”
易鸣打马虎眼：“聂当家不是早问过了吗？我们是来寻亲的。”
“湍城能有什么富贵亲戚？”聂金枝抬手一捞，笑盈盈地把德音搂进怀里，“阿音，你想不想跟着我走南闯北，吃香的喝辣的？”
德音被她搂了个满怀，脸噌地红了，赶紧摇头：“不行不行，我还得跟着公……跟着我大哥呢。”
“这好说。”聂金枝爽快道，“你大哥虽然娇生惯养了些，但皮囊实在俊俏，我可以勉为其难招他作婿，当公子哥儿一样养着他。”
“你、你……”易鸣气得脸红脖子粗，“聂当家请自重，我大哥学富五车，才不用别人养！”
聂金枝促狭一笑，挟着德音又道：“好阿音，你二哥这爆脾气也对我胃口，不如你把两个哥哥都许给我？”
易鸣七窍生烟，就差从驴车上跳起来了。
聂金枝大笑不止，连车尾的祝予怀也迷糊地醒了：“嗯？怎么了？”
聂金枝故意道：“祝郎君醒得正好，我有个好主意，能保你们兄妹三人在湍城吃喝不愁……”
易鸣急了：“你住口，你休想！”
聂金枝笑得快岔气：“别急啊，我只是听闻，湍城慈幼堂的义塾在招教书先生，报酬不多，但包吃包住。你们若寻不到亲，可以去那里混口饭吃。”
“多谢聂当家。”祝予怀感激完，又一头雾水地看向易鸣，“阿鸣，你怎么了？”
易鸣反应过来自己是被捉弄了，想告状又说不出口，憋着一肚子火坐下了。
一直到进城时，他的脸还是黑的。
商队要去集市易货，双方在城门处便要分道扬镳。聂金枝走之前还冲他们招手：“要是你们需要添置物件，就来东市找我啊，我这儿有好价钱！”
易鸣冷笑：“不需要，后会无期了，女土匪！”
没了商队的驴车，祝予怀三人只能背着包袱步行，慈幼堂的位置稍有些偏，他们一路打听，才找到一条小巷子。
几个孩子正蹲在巷口玩耍，忽然感觉身边多了一个人。
祝予怀自然而然地和他们蹲成了一窝，笑眯眯地问：“你们是慈幼堂的孩子吗？”
孩子们齐齐转头，眨巴着眼睛看着他。
祝予怀试图套近乎：“我听说慈幼堂的义塾在招教书先生……”
话音未落，其中一个孩子老成道：“明白了，先生请稍等。”
下一刻，这帮孩子朝着祝予怀一拥而上，有的抱他的腿，有的抱他的腰，生怕他跑了似的嗷嗷大叫。
“宋婆婆快来，我们抓到新的先生了！比苏先生还要好看的新先生！！”
祝予怀：“？？？”
不远处有门打开，一位大娘提着锅铲雷厉风行地冲了出来，二话不说替祝予怀拿了包袱，不容置疑地邀请道：“请先生进屋！”
一套绑架流程行云流水，后面的德音和易鸣看得呆若木鸡。
这才是真土匪啊。
*
湍城之外，卫听澜戴着个破斗笠，上半张脸罩在阴影里，看完了信鸽送来的密信，吹燃火折，顺手烧了。
“进城之后，按计划分头行动。”他向身边人嘱咐道，“重点监视城中的水源、粮草、以及伤兵营的情况。如果发现可疑之人，即时拿下，动静尽量别闹太大。有事就去府衙报暗号，苏泽延安排了人接头。”
焦奕和侯跃都应下了，又问道：“小郎君，那您呢？”
卫听澜道：“我先去城中巡视一圈，看看哪里还有疏漏。这几日如果要联系我，就去铁匠铺。”
众人都无异议，很快分散开去，扮作寻常百姓分批潜入湍城。
卫听澜也进了城。他衣衫简朴，牵着一匹劣马，像个在找寻生计的江湖客，漫无目的地在城中行走。
湍城的街市一如往日，没有京城那么热闹，但是鱼龙混杂，什么人都有。
他一路观察着，走到东市附近时，车马逐渐多了起来，他便退到边缘让路。
恰在这时，他听到对面有个姑娘在抱怨：“二哥，你就向聂当家服个软嘛，我们的银子不够用啊。”
卫听澜猛地顿了步。
这声音……
他急切地回头张望，可惜川流的车马和货郎的货架挡住了他的视线，等他退后几步再看时，道路对面已经空无一人。
卫听澜呆愣地站了一会儿，狂跳的心又一点点沉了下来，觉得自己有点可笑。
声线相似的人多了去了，他在想什么呢。
卫听澜牵着马继续前行，心情有些低落。市集的喧嚣逐渐远去，他默默地沿着民巷绕了几道弯，准备回铁匠铺去。
有孩童挥舞着树枝，嬉闹着从他身边跑过，嘴里大声嚷嚷“看剑”“受死”，在巷子里打作一团。
巷子太窄，卫听澜被挡了路，见他们打得有来有回，就停下来看了一会儿。
越看越觉得，好像有点眼熟。
这些招式……
卫听澜的心跳突然快了起来，一个难以置信的猜想从脑海中掠过，他上前问道：“这剑法是谁教你们的？”
他问得急迫，看起来凶巴巴的，孩子们吓了一跳，都往后退了退：“是、是新来的先生……”
卫听澜扫视一圈，见这些孩子相貌各异，身上的衣衫却针脚相似，显然是一起养着的。
他心中一动，想到了慈幼堂。
慈幼堂……招到新的先生了？
*
慈幼堂的义塾刚散了学，祝予怀热出了一身汗，搬了张小藤椅，坐在阴凉处给自己扇风。
太累了。
慈幼堂里收养的都是无父无母的孤儿，从小野惯了，教他们拿树枝写字，他们能把树枝舞出残影。一帮小泥猴子在学堂里上蹿下跳，祝予怀哪里逮得过来？
既然逮不住，那就只能加入了。
习字课临时改成了习武课，为了让这帮小猴子心悦诚服，祝予怀本想把前世的武学绝活都给亮出来，但他拿起树枝操演了几下，就感觉自己要昏过去了。
这一世病了太久，体力还是弱了些。
最后，他只能拿卫听澜教他的那套养生剑法撑场面。
祝予怀累得不行，闭着眼靠在藤椅上，脑袋昏昏沉沉，连有人进了院门都没察觉到。
院中无风，门上新挂的艾草轻缓地散着香。卫听澜一路疾行而来，看到在檐下打盹的人时，却又下意识止步，怀疑自己是在做梦。
他凝望着这朝思暮想的身影，呼吸止不住地发颤，放轻脚步，一直走到了祝予怀身前。
祝予怀的鼻尖不知从哪蹭了点灰，被汗水晕开了，像只花脸猫似的。他手中的蒲扇有一下没一下地摇着，就要滑落时，被卫听澜伸手接住了。
祝予怀指尖一动，迷茫地睁开了眼。
卫听澜蹲在地上，摘下了斗笠，两眼微红地看着他。
院中静谧了许久，祝予怀呆望着他，嘴唇颤了几下，伸手试探地摸了摸他的脸，忽然倾身向前，猛地扑到了他怀里。
斗笠和蒲扇都滚到了地上。卫听澜接住了他，轻吸下鼻子，忍着眼泪道：“我身上脏。”
祝予怀似乎想笑，开口却带了点鼻音：“我身上也脏。”
谁也别嫌弃谁。
卫听澜抱得愈发用力，两人密不透风地紧贴在一起，恨不得把彼此融进骨血里。
“濯青……”祝予怀抓挠着他的脊背，在他肩头絮絮道，“院门还开着，我们，我们去房里……”
卫听澜听了这话，呼吸愈发粗重，松开些许，目光深深地盯着他。
祝予怀的脸略微红了，垂下头牵着他的衣袖，一声不吭地带着他往里走。
他们穿过学堂后的小院子，进了一间低矮的屋舍。房门刚合上，卫听澜就反身把他抵在了门板上，迫不及待地埋头吻了下去。
木门发出咯吱的声响，祝予怀被他扣住了手腕，困在门后这狭小的空间里，吻到出了汗，断断续续道：“等、等一下……”
卫听澜充耳不闻，只不知疲倦地索取着，祝予怀喘不过气来，报复地在他舌尖咬了一口。
卫听澜“嘶”了一声，停下来委屈巴巴地看他：“不喜欢吗？”
祝予怀闭了下眼，又睁开，哑着声道：“先给我看看你身上的伤。”
卫听澜脊背僵了一下，将脑袋挪开些许，怯怯地发出疑问的鼻音：“嗯？”
“别装傻。”祝予怀的手摸到他腰间，“自己脱，还是我来脱？”
卫听澜呼吸一滞，按住他的手，企图蒙混过关：“不、不好吧，这也太着急了……”
祝予怀不理会他的荤言秽语，手指已经动作起来，几下就扯开了他的腰带，又要去扒他的衣领。
卫听澜慌乱地往后退，然而这房间太小，没几步路他就退到了尽头，被祝予怀按在了床榻上。
“九隅，九隅兄……”
夏衣本就单薄，腰带一散，领口就松垮下来，根本什么也遮不住。
祝予怀的视线定在他胸口，手指有些抖，将交叠的衣领又拉开了一点。
全是鞭刑留下的疤痕。
祝予怀不由得屏住呼吸，一寸一寸地看过去，抬起手指，轻抚上这些可怖的伤疤。
微凉而轻柔的触感带起一丝痒意，卫听澜浑身的肌肉瞬间绷紧了。
他一声也不敢出，垂头攥着床单，耳朵已不争气地红了起来。
祝予怀只顾着心疼，却没注意到卫听澜难受地动了下腿，最后再也忍耐不住，颤着声道：“别、别看了。”
祝予怀终于察觉到他的异样，视线在下方略微顿了顿，抬头去看他。
卫听澜耳根通红，别开了脸。
“只是看一看，也会这样吗？”祝予怀又低头看了一眼，“刚刚亲的时候，为什么没有……”
“九隅兄。”卫听澜都想哭了，“这种时候就别这么勤学好问了。”
祝予怀的声音轻了下去：“那这种时候，应该做什么？”
卫听澜与他对视一眼，直觉地预感到什么，喉间微微发紧：“等一会儿，等一会儿它就能自己消停……”
他的话音猛然滞住了。
祝予怀的手指掠过他的腰腹，隔着一层夏衣，拢住了他的命脉。
卫听澜难忍地喘了口气，胸膛起伏，眼角已然红了。
祝予怀俯身吻了吻他的伤疤，温和地说：“我帮你。”
“你吃了这么多苦头，也该吃点甜的。”
第119章 疫病
卫听澜压抑着喘息, 撑着床的胳膊青筋暴起。他想让祝予怀停手，可那欢愉的浪潮一阵阵袭来，他的呼吸越来越重, 终于忍无可忍，一用力, 将祝予怀反压到了身下。
床榻发出不堪重负的重响, 卫听澜俯视着他, 声音几乎有些发抖：“九隅兄……”
祝予怀被他圈禁着身体, 轻笑着问：“做什么，怕我丢下你跑了？”
卫听澜背上渗出了细汗，艰难地吞咽着口中的津液，有些不敢看他的眼睛。
“我不跑。”祝予怀揽着他的脖子，拉近了些，“我是心甘情愿被你囚着的。”
卫听澜心头一颤, 还未来得及细想, 祝予怀一仰头, 又贴上了他的唇。
两人在狭窄的床榻上呼吸相缠, 卫听澜头脑发热, 被引诱着俯下身，情难自控地加深了这个吻。
祝予怀纵容着他的莽撞，指尖沿着他的伤疤往下探去，撩开半解的衣衫, 加重了拿捏他的力道。
门窗紧闭，屋内尽是暧昧的声息。
又痛又麻的快感掠夺了卫听澜全部的心神。他强忍着将祝予怀拆吃入腹的冲动，在欲壑中几番沉沦, 最后被抛到浪潮高处，一口咬住了祝予怀的脖颈, 战栗着倾泻了出来。
祝予怀被咬得吸了口凉气，哑声道：“轻一点，你是小狗吗？”
卫听澜在余韵中清醒些许，慢慢松了口，羞愧地埋起脑袋，只想短暂地装一会儿死。
他到底没克制住，弄脏了祝予怀的手。
直到两人稍稍平复了呼吸，祝予怀才坐起身来，找了两块巾帕要给他擦拭。卫听澜哪里敢让他帮忙，接了帕子背过身去，面红耳赤地自己清理。
祝予怀去盥洗架边洗了个手，回头就看见卫听澜已经穿好了衣服，坐立难安地窝在床脚，一副想跑又舍不得跑的扭捏样。
祝予怀看得想笑，坐回他身边：“还没问呢，前线战事未止，你怎么突然来湍城了？”
卫听澜的羞涩劲缓了些，小声说：“大烨境内的瓦丹细作下落不明，我担心他们会用假身份混进湍城，让后方不稳，所以回来盯着。”
祝予怀点了点头：“可有寻到落脚之处？”
卫听澜如实说：“我祖父留下了一家铁匠铺，在城东那片荒宅里面。虽然破了些，但胜在位置隐蔽。”
祝予怀停了片刻，又问：“那你准备停留多久？”
卫听澜哑了哑，声音低了下去：“还不确定，快的话也许三五天……等钓出了细作，我就得回前线了。”
才刚相聚，又要面临分别，卫听澜有点失落，往他身边挪了挪，无声地垂下了头。
祝予怀拍了拍他的背，安慰道：“没关系，我就在慈幼堂等你回来。”
卫听澜心中不舍，伸手抱住了他，贪恋地汲取他身上的气息：“那等战事结束，你跟我回朔西好不好？我想带你去见我娘和祖父……还有我爹。”
祝予怀被他蹭得有些脸红，答应道：“好。”
*
这夜，卫听澜躺在昏暗的小铁匠铺中，久久难以入眠。
这次来湍城带着任务，瓦丹细作还不知藏在哪个角落，他不能长时间擅自行动。纵然万般不舍，他最后还是与祝予怀道了别，独自回铁匠铺等情报。
铁匠铺条件简陋，卫听澜在硌人的干草床上辗转反侧，脑子里不干不净的，总忍不住回想白日里祝予怀情动的模样。
身上被碰过的地方好像又在发烫，他接连翻了几个身，感觉自己像条缺水的鱼，快被渴死了。
“九隅……”
他难受地轻喃着，把脑袋往衣物叠成的枕头里狠狠一埋，颤着手撩起衣襟，近乎粗鲁地自虐起来。
压抑的低吟和喘息时断时续，持续了将近一夜。
天光熹微时，卫听澜起来打了桶水冲凉。
焦奕步履匆匆地绕过偏巷，敲响铁匠铺的门时，卫听澜已经被冷水浇清醒了。他恹恹地擦了把脸，出来给焦奕开门：“有情况了？”
焦奕只觉他浑身都散发着欲求不满的怨气，但他没敢多问，只点了点头，说起了正事。
“小郎君，昨夜有人欲往水井投毒，被我们拿下了，另外猴子还打听到，伤兵营中两天前就有人生了红疮，如今已有至少五人出现了同样的症状，也不知是虫咬的，还是……”
卫听澜眉头微皱，扔了巾帕：“带我去看看。”
候跃发现伤兵营的异常后，第一时间去府衙报了暗号，很快就有接头的人出面配合，将伤兵营围了起来，禁止随意进出。
卫听澜跟着焦奕，抄近路到了营地外，正好看见候跃在与岳潭说话。岳潭身后，还跟着易了容的刹莫尔和武忠。
卫听澜停步审视着他们，明白过来了：“你们就是苏泽延安排的接头人？”
岳潭瞧见了他，点头致意：“熟人好办事，如今澧京局势已经稳定，圣上就打发我来监军了。”
刹莫尔也主动说：“我和武忠都在瓦丹混过一阵子，要抓细作，我们或许能帮上忙。”
但卫听澜现在无暇管细作，直言问：“伤兵营中情况如何？”
岳潭答道：“病患已经被单独隔开了，请了好几个大夫去看，都说不准是什么病。但常用的防疫汤药都喂下去了，能不能治好，还得再看。”
“不能赌。”卫听澜沉了声，“昨夜投毒的人呢？”
“死了。”候跃在旁沮丧地插了一句，“那人在牙齿里藏了毒，被抓后没多久就吞毒自尽了。他死前还说……湍城早晚会迎来第二次灭城之灾。”
卫听澜的脸色难看起来。
岳潭心里也悬，但还是宽慰道：“再等等，方先生六月底离了京，说要往北疆云游行医，我已经派人去寻他了……”
卫听澜却凝重道：“若真是疫病，一刻也耽搁不起。焦奕，速去慈幼堂，请祝郎君过来。”
几人同时一愣，岳潭茫然地问：“祝郎君，哪个祝郎君？白驹不是在雁安……”
卫听澜一下子抬了头：“雁安？”
岳潭被他一盯，忽觉心虚：“这，我也是回京后才听说，白驹自你走后就昏迷不醒，圣上登基后没几日，他就被祝大人带回雁安养病了……”
卫听澜的神情变了，当即揪住了他的衣领：“你不早说？”
难怪祝予怀一直都没来过信。
这么要紧的事，竟没一个人传讯告诉他！
卫听澜咬了咬牙，把岳潭往后一推：“回头再跟你算帐！”
他转头便往慈幼堂去了。
*
天光渐亮，伤兵营中四处都点了驱病避邪的草药。
营帐内，祝予怀从头到脚裹得严实，用竹镊掀起病患的衣裳，小心地查看疮口。卫听澜也用布蒙了口鼻，拿着一束点燃的艾草，焦急地在门口徘徊张望。
祝予怀看完病人，退出了营帐，卫听澜赶紧拉着他往远处走，也不管有没有用，先拿艾草往他身上来回熏。
祝予怀呛了呛，拦住他道：“别紧张，我没碰到病人，没那么容易传上。”
卫听澜更担心了：“当真是会传人的病？能治吗？”
“这是虏热疮，发现得早，能治。让没患病的百姓焚烧苍术、白芷、艾草，避开虫蛇，也能有效预防。最大的问题是，城中这么多人，药材不一定够。”
卫听澜一听有防治的办法，才稍微安心些：“药材好说，让岳潭想办法筹。泾水贪污案已经审完了，现在国库充盈，不缺这点钱。”
两人没有耽搁，换下衣袍出了伤兵营，卫听澜命人将祝予怀口述的药方记下来，抓紧送去给岳潭，自己则坚持要送祝予怀回慈幼堂。
祝予怀欲言又止，提醒道：“这疫病倘若是细作放出来的，他们为了避难自保，现在应当会着急出城。你不去城门盯着吗？”
卫听澜摇头：“城门已经戒严，细作狡猾，定有别的出城密道。既然防不住，索性让他们逃，雪山脚下提前设了埋伏，到时候我带人合围包抄，也能将他们一网打尽。”
祝予怀听出了他的言外之意：“你要走了？”
卫听澜拢着他的手：“放心，我会尽快回来的。”
他将祝予怀一路护送到义塾门口，再三叮嘱：“疫病的事自有人操劳，你大病初愈，千万别累着。”
祝予怀愣了愣，才明白他今天这紧张兮兮的模样是怎么回事，不禁失笑：“我没生病，只是多睡了些时日，早养好了。”
前尘旧事，他并未遗忘，只是梦醒之时，他就已经看开了。
天道垂怜，给了他重获新生的机会，他若沉湎于前世的苦难，就是对此生的辜负。
祝予怀没有多谈，只把卫听澜往外推了推，笑着劝说道：“正事要紧，别耽搁了。你若是牵挂我，那就早些忙完，早些回来。”
他这么一劝，卫听澜也就只能恋恋不舍地告别了。
祝予怀送走了他，独自回了义塾，时辰尚早，学堂里空无一人，易鸣和德音也去早市采买了，祝予怀无事可做，准备回屋歇一会儿。
他走到简舍门前，要推门时却又顿了顿，总觉得哪里不对。
他只迟疑了一瞬，房门就突然从内而开，一道黑影飞扑出来。祝予怀悚然一惊，转身想逃，却被死死捂住了口鼻。
一股浓烈的药味侵入鼻腔，祝予怀拼命挣扎，想抬手拔竹簪，又被那人钳制了臂膀。
迷药起了效，他浑身使不上力，正在这时，前院传来聂金枝直爽的笑声：“阿音，你说句公道话，今日要不是我好心帮忙，你二哥得被奸商坑掉底裤吧？”
易鸣似乎骂了句“女土匪”，聂金枝又笑着朝后院喊：“祝郎君，出来评评理啊，你这傻弟弟吃了大亏，还跟我别劲儿呢！”
几人吵吵闹闹，声音越来越近，祝予怀却无法出声求救。
他被人强行拖到了墙角，挟持他的人身手敏捷，扛着他爬上了矮墙。
祝予怀眼前发黑，拼着最后一点力气，摸到腰间的玉韘，狠狠扯了下来。
系着红穗的玉韘掉落在地，滚了几圈才停下。
聂金枝穿过了学堂，吊儿郎当地踏进后院，下意识停了步。
“聂金枝！”易鸣追了上来，生气地把她往回拽，“你这是私闯民宅知不知道？”
“等一下，”聂金枝皱眉望向院角的矮墙，“我刚才好像听到墙头有声音……”
易鸣恼了：“你又想耍谁？”
“你先别吵。”聂金枝忽然按住了他，“哎，你瞧那墙边地上，那个拴着红穗子的，像不像你大哥的玉坠子？”
易鸣回头看去，一眼瞥见墙角醒目的玉韘，神情这才变了。
*
卫听澜点完了人，刚准备出城，就收到了祝予怀失踪的消息。
“人是在义塾里丢的。”岳潭策马疾行赶来，气还没喘匀，先将一枚玉韘交给了他，“祝郎君的护卫发现异样之后，立刻就去追了，但没追上。湍城现在全城戒严，没人敢在这个节骨眼上犯事，我怀疑是瓦丹细作动的手。”
卫听澜攥着这系绳断裂的玉韘，指节都快泛了青：“他们想做什么？”
他前脚刚走，他们就敢在光天化日之下劫人？
“你先冷静，”岳潭看他脸色极差，试图劝说，“他们没有直接杀人，而是将人带走，就说明祝郎君对他们有用……”
卫听澜根本冷静不了：“距离他失踪过去多久了？”
岳潭估算道：“将近一个时辰。”
一个时辰都没找到踪迹，细作没准都出城了。
卫听澜几乎咬牙切齿：“给青丝阙传急报，把陷阵营全部调回来，到雪山与我汇合。焦奕，候跃，立刻带人跟我出城！”
岳潭吃了一惊：“你要做什么？”
卫听澜将玉韘收进怀里，转身上了马，神情是前所未有的阴狠：“九隅要是回不来，我就带着陷阵营踏平雪山，灭了这帮畜生的老巢！”
第120章 羁鸟
祝予怀从晕眩中醒来时, 感觉自己被缚着手脚，像个货物似的被人倒扛在肩上行走。周遭是阴翳蔽日的密林，劫持他的一伙人脚步迅疾, 行路几乎无声。
身上的外袍被人换成了一件厚布衫，看起来脏兮兮的。迷药的劲还没过, 祝予怀嘴里堵着布条, 有点喘不过气。
扛着他的歹人察觉到异常, 低声道：“首领, 这人呼吸不对，好像醒了。”
他们停下了脚步，祝予怀勉强睁眼，看见有人靠近过来，抬起他的下巴打量。
“醒得还挺快。”被称作“首领”的人轻嗤道，“算了, 反正这病秧子也逃不了。”
祝予怀没法开口, 只能愠怒地盯着他。
乌尤有些不悦, 掐着他的脸问：“怎么, 还指望你的情郎来救你吗？趁早死了这条心吧, 我给他留了份大礼，他现在应该痛哭流涕地在狼窝里找你的尸体呢。”
祝予怀的呼吸变得急促，奋力挣扎起来，乌尤看着他着急发红的眼眶, 这才满意地收了手。
“走。”
日影已经偏西，他们抓紧时间往雪山的方向前行。
与此同时，在相隔甚远的另一处山林中, 光斑透过杂生的枝叶，落在如巨蟒般蜿蜒的树根上, 映出了大片深红的血迹。
林地间散落着残破的碎衣和血肉，落叶间有撕咬和拖行的痕迹，似乎有野兽刚刚在这里捕食过。
将士们四散在林间搜寻，卫听澜从地上捡起一块被血浸透的碎布，手指止不住地发抖。
是祝予怀的衣裳。
“小郎君，这崖底下有个狼窝！”不远处的候跃惊喊道，“这、这边好像还有吃剩的人骨……”
卫听澜脊背一颤，像是丢了魂魄，浑浑噩噩向前走了几步，踉跄地跪倒在地。
怎么可能呢？
他试图告诉自己，这是瓦丹的障眼法，是骗局，是噩梦……但无法遏制的恐慌还是在心底肆意疯长，让他根本没办法理智思考。
焦奕也有些惊疑不定，蹲下身努力劝道：“小郎君，冷静些，瓦丹细作冒着暴露的风险劫人，难道只为了杀人挑衅么？现在当务之急，是去雪山拦截细作，万一……万一这尸骨不是祝郎君的呢？我们得去救人啊！”
卫听澜攥紧了手中的血布，恨意与痛意烧灼着心脏，让他的眼泪不受控地落了下来。
他努力吸了口气，用剑支起身体，紧咬着牙关哑声道：“把尸骨好生收殓了，不管是不是他，这个仇我都要报。”
天不遂人愿，瓦丹故意在他们赶往雪山的途中留下线索，将他们引到了狼窝，再要调转回去，还得先原路折返出密林。
尽管卫听澜已经努力振作，带着属下快马加鞭地赶路，但抵达雪山时还是迟了一步。
入夜后不久，雪山脚下的北疆驻防军就遭遇了小范围的偷袭。一支瓦丹精兵从雪山摸了过来，试探地攻打了一下，发现有埋伏后，很快又钻回了山里。
在瓦丹夜袭的同时，有一群身份不明的人也趁乱逃进了雪山，等驻防军发现时，已经来不及去追了。
卫听澜到时，将士们正在清扫战场。他听完前后经过，调转马头就要往雪山去，被焦奕死死拦住了。
陷阵营主力最快下半夜才能到，现在不是进山的时候。雪山地势复杂，夜里冷得彻骨，什么也不准备就闯进去，救不了人不说，还得把自己的命搭上。
卫听澜最后虽被劝住了，但整个人阴沉得可怕，独自拿了水囊，坐在营地角落里嚼干粮。
焦奕和候跃都在不远处担忧地看。
“至少还记得吃东西……小郎君他还好吧？”
“好个屁。”焦奕心里不太好受，“细作跑了，祝郎君生死未卜，我真怕他吃完有力气了，又要进雪山送死。”
卫听澜坐在暗处，就着冷水强行咽下了梆硬的干粮，而后起身走到战马前，将收殓着尸骨的箱子取了下来，带到了篝火边。
他打开箱子，脱了自己的外袍铺在地上。焦奕不由得站直了身，看着他一点点地开始拼那具血肉模糊的残骸。
火光不断地跳跃着，在血腥和尸腐的气息里，断肢残体逐渐拼凑出了人形，卫听澜顿了手，在篝火前凝神跪了片刻。
这一幕多少有点瘆人，候跃大气也不敢喘，焦奕在心里拼命祈祷于思训的马能快一点，他真的感觉卫听澜要疯了。
在众人心惊胆战的注视中，卫听澜起身找了块扎营用的帐篷布，小心地给遗体盖上了。
他仔细辨认过了，死者的身量比祝予怀稍矮些，从骨架来看，应当是个瘦弱的女子。也许她和秦宛秋姚她们一样，也是个受尽折磨的苦命人。
卫听澜的心情有些沉重，吩咐道：“让驻防军帮个忙，找人买一身干净衣裙，打一副好点的棺木，丧事的银两我来出。”
“是。”候跃应了，又迟疑地问，“小郎君，这人是个女子啊？”
卫听澜点了点头，轻声道：“不知她姓甚名谁，没法送她回家了，就把她和为国捐躯的将士们葬在一处吧。黄泉路上有烈士英灵相伴，至少不会再孤单害怕。”
候跃得了吩咐，立刻找人安排后事去了，焦奕则跟着卫听澜出了营地。
不远处，雪山笼罩在月辉之下，山间终年不化的积雪闪着微光，犹如从神祗手中垂下的古老绸缎，令人向往又敬畏。
焦奕知道他在盘算什么，低声问：“小郎君，您当真打算过雪山吗？陷阵营历练不足，会不会太冒险了？”
卫听澜反问道：“陷阵营中个个都是久经沙场的老手，在军中少说也历练了十年八年。瓦丹人能过雪山，我们为何不能？”
焦奕为难地往营地看了一眼：“话虽如此……”
卫听澜明白他是替将士们来问的，打断了他，自己说了下去：“陷阵营缺的不是历练，是胆气和血性。瓦丹人在湍城散播疫病，偷袭挑衅驻防军，巴掌都扇到脸上来了，难道我们还要忍气吞声么？”
营地那头隐约有些骚动。
卫听澜不为所动，继续道：“我承认我有救人的私心，但我也没忘了陷阵营组建的初心。北疆边防是盾，陷阵营就是矛，矛之所长，在于无畏无惧，奋勇当先。雪山这个窟窿多年来东补西漏，威胁的是北疆后方的安定，与其时刻担心瓦丹趁虚而入，不如出其不意，先发制敌。长平军沉寂多年，也该硬气一回了。”
卫听澜的目标从始至终都很明确，他之所以留在北疆组建陷阵营，就是为了与朔西联手驱逐瓦丹。
可如果长平军对一座雪山都望而却步，又如何能与朔西守望相助，深入瓦丹破敌？
焦奕听着后方营地的议论声，知道将士们都听进去了，悬了一天的心才踏实。
“属下明白，”他心中感慨，替众人道，“愿誓死追随小将军杀敌报国。”
*
天明时分，风吹散了草原上的薄雾，杂乱的马蹄声停在了瓦丹的驻地前。祝予怀浑身酸痛，被乌尤拽下马来，交给了等在营地门口的士兵。
士兵们还算客气，解开了他手脚上的绳索，引着他往里走。
祝予怀一路暗暗观察，这驻地的规模不小，除了士兵，还有早起的妇女孩童在来回忙碌，空气中弥漫着牛羊的膻味与食物香气。
他被押送到了一间毡房里。没过多久，一个瓦丹少年送来了食物和衣服，还打了一桶清水回来供他洗漱更衣。
祝予怀看着满桌的酥饼、奶豆腐、羊奶、羊肉汤，还有手边中原样式的干净衣物，心中疑虑更深。
对一个俘虏而言，这样的待遇是不是有点太好了？
为他送饭的少年名叫赫苏，会说一点大烨话。祝予怀试图旁敲侧击地打探消息，但赫苏的胆子很小，毡房外稍有风吹草动，他就闭嘴不肯出声了。
祝予怀只能作罢。为了搞清楚瓦丹究竟有何所图，也为了养足力气伺机逃跑，他配合地梳洗用膳，填饱肚子后，很快就有人将他带出毡房，穿过层层守卫，走向营地中央的华贵帐篷。
那帐篷就像是整个营地的心脏，被众星捧月地环在中央，远远望去，顶端堆砌的鎏金与珠宝能晃花人的眼睛。
有奇异的香气在营地中缭绕，但不知是不是错觉，祝予怀总觉得这香气中混着一股苦药味。
帐篷附近守备森严，一位侍女打扮的曼丽少女正候在帐外，看到祝予怀一行人，上前和声道：“是大烨的客人吗？请随我来，王上等您许久了。”
祝予怀定了定神，踏进了这宫殿般的奢华王帐。
但一进门，他险些以为自己进了灵堂。
王帐中的陈设出乎意料的寡淡，最奇怪的是，帐中四处悬挂着水墨画卷，长长地垂落下来，上面的墨色有深有浅，无一例外，画的都是梅花。
这些宣纸未经装裱，一阵风来，它们就像招魂的灵幡一样，在空中哗啦啦地翻飞响动。
王座上空无一人，一架巨大的山水屏风隔开了前厅与内卧。
屏风后有人在痛苦地呛咳，还有人在低语诱哄。但下一刻，汤匙与瓷盏撞出刺耳的重响，有液体随之泼在了地上，溅出沥沥淅淅的水声。
“够了。”一个虚弱的声音抗拒道，“我说了不喝！”
画卷飘动间，浓郁的药味在帐中肆意扩散。
短暂的死寂之后，一个青年低笑了起来，笑声中带了些嘲讽：“你不是常说‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’吗？怎么故渊还未见，就一心求死了？”
屏风后良久没有回音，只有愤怒到极致的喘息声。
青年的声音又温柔下来：“你不喝药没关系，我请了人来和你作伴。名冠大烨的‘白驹’，和你一样出身雁安，在落翮山拜师学艺，算起来你们还是同门师兄弟。这样的翩翩君子，我毁了一个，就能毁第二个……哈哈哈哈，你瞧你，别着急啊，只要你好好活着，我保证不动他。”
祝予怀在屏风外听得一清二楚，心里掀起了惊涛骇浪。
出身雁安，与他是同门师兄弟……那病榻上的人，是定远伯？
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