凝烟面无表情的坐在马车内，山涧的路陡窄崎岖，每一下颠簸都震在她心上，她阖眼掐紧手心，脑子里反复对自己说着要冷静。
“吁——”
驾着的侍卫拉停马车，凝烟心脏顿然缩紧，同时马车外传来士兵包围过来的声音。
叶南容正在与青书交代事宜，听到动静，将手搭在腰间的佩剑上，转身望去。
“沈姑娘，到了。”
叶南容闻言眼里划过一丝不确信，沈姑娘？
只见一只素白的手挑起布帘，露出他朝思暮想的脸。
瞳眸不敢置信的一寸寸收缩，脚下已经在第一时间迈步，声音漾满激动，“凝烟！”
凝烟抓着扶手，几乎是从马车上跳下来，脚心落地微微生疼，她一刻不敢停，朝着叶南容奔去。
扬起的裙摆被风吹皱，再崎岖不平的路似乎都不是阻碍，叶南容望着这一幕只觉得心脏被狠狠擂动。
日思夜想的人飞奔到自己面前，他甚至觉得这是梦境，因为只有在梦里，他才有看到这个画面。
凝烟急奔到他身前，叶南容想抱紧她，抬起的手臂却本凝烟紧紧抓住。
叶南容这才看清她眼里全是惊恐和灼急，她大口喘着气，说：“杀了他。”
气息不稳的一声，叶南容蹙眉以为自己听错了。
“什么？”
“杀了他！”凝烟双手掐紧他的臂膀，眼眶急出了泪，“快！”
叶南容立时反应过来，凝烟说的是送她来的护卫，眼里浮上震惊，对上凝烟通红的双眸，冷下眸光下令道：“杀。”
很快的速度，尖刃刺破身体，甚至连哀叫声都没有，就是一声身体重摔在地上的闷响。
凝烟惊骇一抖，低下头缩紧肩膀，叶南容抚住她不断颤抖的后背，“出什么事了？”
“快点逃。”凝烟吞咽下嗓子里的惧怕，抬眸盯着叶南容，“定安侯要杀你，快点逃！”
一旁的青书闻言惊睁眼眸，叶南容沉下嘴角，问凝烟：“你怎么知道。”
“定安侯就是借你的手除掉叶忱！他根本没有打算放过你。”凝烟断断续续说着，不知是因为恐惧还是因为什么，眼泪夺眶，顺着脸庞淌落，“只要叶忱一死……他就会对你动手，现在还有时间。”
说到最后几个字，凝烟已经没有了力气，从嗓子眼里挤出颤抖的气声：“快逃。”
豆大的泪砸在手背上，灼的凝烟痛极了，她是在用叶忱的死，来换叶南容一条生路，他就要死了……
凝烟一把抹去眼泪，凌厉道：“快逃！”
叶南容盯着她的眼睛，震惊过后是百感交集，她都知道了，知道他在背后陷害叶忱，可是她还是在危机时刻，选择了来自己身边，那是不是说明，她心里爱的也是他。
“公子，若真是如此，我们必须立刻走！”青书早在听完凝烟的话就换上了凌厉的神色。
他们原本计划，鹬蚌相争渔翁得利，拿着定安侯构陷六爷的证据将其诛杀，可没想到定安侯杀心来的更快。
青书握紧手中剑，蓄势待发。
“将士听令。”叶南容握紧凝烟的手，下令撤退，骤然的破空声凌厉袭来，陡然截断了他的话音。
飞旋的箭头直接钉进了一名将士的后心！
凝烟瞳孔急剧缩紧，心脏在一瞬间骤然停顿，耳边是将士抽刀迎战的厮杀声，可她什么都听不见，望着越来越多的刺客，双手不停地抖着。
叶忱死了，他死了……
青书和其他将士冲上前去刺客缠斗，回身大喊，“公子快带姑娘走。”
叶南容惊看着眼前的变故，双眸充血，挥剑劈落一支袭面的羽箭，拉起凝烟将她抱上马，自己也紧跟着跃上，一抽马鞭，飞驰进山中。
耳边风声呼啸，利风吹刮着凝烟的脸畔，身后是追赶的马蹄声，一道道箭矢破空的声音携着杀意，几次擦身而过。
急奔的马匹被射中后腿，如巨石轰塌向前冲扑去，叶南容眸光如炬，松开缰绳，抱着凝烟一跃翻滚而下。
掼摔的力道狠狠带着两人摔滑出去，叶南容用身体护住凝烟，挡住嶙峋的碎石枝丫，天旋地转间，凝烟恍惚看到，那紧追而来的刺客，忽然抽紧缰绳，没有立刻追上来。
叶南容背摔在一块大石上，肺腑传出剧痛，口腔里更是弥满血腥味，他闷哼着咽下，揽着凝烟站起，将她护到背后，凌厉盯着前方蒙面的刺客。
对方缓缓举起手中的弯弓，抽箭，搭弓，绷弦，拉满的长弓绷着森然的杀意。
可就像刚才的忽然勒马，这次他也没有再第一时间射出箭，难道不应该乘胜追击。
凝烟胸口急促喘动着，惊疑不定的盯紧着他。
“公子快走！”保护叶南容的护卫赶了过来，嘶喊着挥剑冲上前。
刺客反身迎战，很快和护卫缠斗在一起。
“走。”
凝烟被叶南容扣住手腕，步履踉跄的跟着他往前跑，可她仍然觉得有哪里不对，仓促回过身朝打斗的两人看去。
他们越跑越远，原本还难分胜负的两人，顷刻间斗转了战况，刺客握剑的手挽凌厉一翻，一剑就直取那护卫的心脏。
干脆利落，足以证明他身手极好。
他是故意放他们走！
意识到这一点，凝烟脑中顿时乱成缠麻，没有理由的，定安侯无疑要斩草除根，为什么要故意放走他们。
而且刺客的目标是叶南容，那么多人却只是和护卫将士缠斗，只有一人追了过来。
不对，哪里有问题。
一定有问题！
凝烟心乱如麻，脚下被突起的石头一拌，心也咯噔一下，她低眸看向自己被叶南容握着的手腕，一个猜测在脑中形成。
她忽然停下。
叶南容回身看着她，“我们得快些走。”
话音未落下，他的手被退开。
“凝烟！”
“你带着我逃不远。”
看出她的意图，叶南容惊怒道：“我怎么可能丢下你！”
凝烟避开他又来握她的手，“叶南容，我只是要你活下去。”
叶南容简直觉得荒唐，若他一人活下去，那有什么意义。
“我们会在一起，生也在一起，死也在一起。”叶南容深深看着她，“我现在已经知道，你心里是爱我的，一直都是爱我的。”
凝烟看着他摇头，“叶南容，你还要执迷不悟到什么时候，你因为私欲，不顾血亲，不计后果，酿成这样的局面，害死叶忱，你还要执迷到什么时候，难道要整个叶家百年的基业毁在你手上吗！”
一字比一字的凌厉，叶南容震看着她，“你在怪我？可若非叶忱处心积虑将你夺走！我何至于此！”
凝烟知道，今生的叶南容，已经不是前世的赵循。
陌生的目光让叶南容心痛如绞，他迫切问：“你是爱我的对不对，不然你不会冒着危险过来。”
“叶南容，你是我在情芽初开时，曾想要相守一生的人，可我也确确实实不再爱你。”凝烟注视着叶南容眼底碎裂的光亮，“但我愿意不顾一切来救你，这样还不够吗。”
不爱他，却愿意为他豁出命。
“因为我始终认为，你还是当初那个，让我为之倾心的叶南容，风清月朗，如珪如璋。”
凝烟的话让叶南容自惭形秽到尘埃里，他知道自己被嫉妒，怒恨迷眼，早已不是她口中那样。
“你变成如今这样，不是你一个人的责任，所以，哪怕我不再爱恋你，可仍愿意用命来救你，只是想要你变回当初那个叶南容。”
“你的志向，你的抱负，难道真的要因为一段已经不能挽回的过去而毁于一旦。”
“凝烟。”叶忱眼底蕴着泪光，仿佛陷入了深深的迷惘里，他的气节，志向，早就毁的一干二净。
他甚至成了自己最唾弃鄙夷的人，与奸佞为伍，陷害血亲。
他都干了什么，他的愚蠢和不自量力，造成了现在的局面，他以为自己可以有叶忱的本事，却换来了血淋淋的教训，他成了整个叶家的罪人，他万死难辞其咎。
“我让你很失望是不是，我一直都在让你失望。”
“那你就不要再继续让我失望！”凝烟疾言厉色，“你可以改变这一切。”
叶南容抓住凝烟，这次她没有躲。
“我会改，我答应一定不会再让你失望，但我不能让你送命。”
“我不是要送命，我只是想回到叶忱身边。”凝烟所有凌乱的思绪，在这一刻，全都理清了，“我用了他的命来救你，一定要死，我想死在他身边。”
叶南容呼吸一震，他发现自己已经不配再恨，所以的痴念，在这一刻都成灰烬，他很轻的问：“你爱他。”
凝烟顿了顿，“是。”
叶南容双眼含着泪光，久久的看着她，终于垂低下头，扯着唇角，灰败颓唐而笑。
……
蒙面的刺客随着两人逃跑的踪迹搜寻，道边的林子里传来声响，他转眸看去，凝烟拨开树桠，缓缓走到他面前。
“杨秉屹，带我去见叶忱。”
她看着他抬手，摘下面罩，正是杨秉屹的脸。
杨秉屹低头拱手道：“姑娘愿意回去，就再好不过了。”
凝烟垂低下眼睫，她以为自己已经很了解叶忱，却忘了他有多缜密强大。
也是到此刻，才明白那天他说的那句，“只要烟儿在我身边，谁都会平平安安。”
*
崖顶狂风呼啸，沙尘吹卷翻飞，树影绰绰。
定安侯一身甲胄，策马至崖顶，身后是一众亲信将士，他扬眸睥看向站在崖边的男人。
“教主别来无恙。”
“定安侯。”
男人以面具覆容，衣袍被风吹动翻飞，低沉的嗓音被被风沙卷的缥缈。
定安侯笑看着他：“此次还要多亏教主与本侯里应外合，除了叶忱，本侯向你保证，以后江湖之中，天明教便是最大的教派。”
对方没有言语，他又问：“叶忱的尸体呢？”
男人虚抬手，指指崖底，“在那里。”
听到说尸体被扔下崖，定安侯眉眼一厉，反身下马走上前，在他身旁的护卫也紧跟上去。
“我说了要亲眼看到叶忱的尸体。”
“你会看到的。”
没有风沙的阻隔，定安侯只觉得他声音异常熟悉。
锐利如鹰的眼眸审视向那张带着面具的脸。
噗——
利刃穿透身体的声音划在两人耳边，定安侯瞳孔急缩，缓缓低下头，染血的长剑自他心口穿出，血珠顺着剑锋滴答滴答，淌了一地。
他张开进气多，出气少的嘴，不敢置信的转头，看向自己的护卫，也就是凝烟在玉器行看到的那人。
“你，你跟了我多少年，为什么？”
“侯爷，对不住。”
叶忱慢条斯理的摘下面具，亲自将其戴到定安侯脸上，而后微微一笑：“侯爷这下看到了。”
长剑抽出，定安侯轰然倒地，鲜血自心口的血洞汩汩涌出。
叶忱看着他那张被面具遮住的脸，淡淡道：“天明教主已伏诛。”
话落，林间冲出数百将士，蜂拥包围住跟随定安侯而来的人。
“杀叛党！”
刀光剑影，利刃碰撞出刺耳的争鸣，嘶吼哀嚎，全都裹在风声之中。
鲜血顷刻间将地面铺的如血洗。
第72章
夜幕四起，营地内除了只剩少数的将士在巡察，其余一切看起来与白天无异，但凝烟知道，眼下的局势已经完全转换。
她跟随杨秉屹来到一处营帐前，守在外面的护卫拱手道：“统领。”
杨秉屹颔首问：“大人可在里面？”
护卫道：“大人正在等统领。”
杨秉屹擅作主张放了叶南容，清楚自己少不了责罚，而大人又正在气头上。
他凝了凝神，转看向凝烟，“还请姑娘随我一起进去。”
凝烟点头，蜷指紧捏在掌心，随着杨秉屹走进营帐。
叶忱坐在书案后，执笔写着呈文，烛火的光影照着他的身阔，就仿若以往凝烟每一次看到时的那样，专注沉稳。
若非知晓他此刻的怒意，凝烟必然会觉得他温柔无害。
杨秉屹比她更为忐忑，拱手行了个礼，“大人，沈姑娘来了。”
叶忱平静的连目光都没有动一下，继续书写的手里的呈文，帐内安静的只有笔尖划过纸张的沙沙声，说不出的压抑沉闷。
“叶忱。”凝烟声音发涩。
叶忱搁下手里的笔，嗒的一声轻响，如同敲在凝烟心弦上，她浑身僵硬，背后开始出汗。
叶忱抬起眼帘，却没有看她，淡声问杨秉屹：“事情办好了？”
杨秉屹神色一凛，“大人恕罪。”
“没办好你回来干什么？”
叶忱问的平静，眼神的刺骨寒意让杨秉屹浑身开始发寒，纵然沈姑娘回来，竟也消不了大人的怒气吗？
凝烟在这一刻，看到了他与记忆深处的赵应玹重叠，浑然天成气势，无需言表，一个眼神，便足以睥睨一切，生杀予夺。
她捏紧发冷的指节，“你听我说，不是那样。”
她想解释什么，可她在知道定安侯计划当下所作出的决断，什么解释都已经是多余。
叶忱却仿佛她不存在，并不理会，漠然对着杨秉屹开口：“天亮之前，若还是办不成，你就提着自己的头颅来见。”
凝烟瞳眸惊睁，他还是不肯放过叶南容，杨秉屹额头上冷汗直冒，不得已领命，说了声是，退出营帐。
凝烟当即想要求情阻止，又死死忍住，她反复告诉自己冷静，不能乱，她现在为叶南容求请，只会更加激怒他。
叶忱在这时终于睇来目光，没有情绪的一眼，声音更是淡漠：“你也可以走了。”
“去，哪里？”凝烟声音不稳极了，看着他的目光可怜又无助。
叶忱缓缓起身，走到她身前，目光居高临下的落在她脸庞上。
过分狼狈的小脸沾染着尘灰和余悸，叶忱也想心疼她，可他现在知道，他的心疼，就是多余。
“烟儿不用这么看着我，你应该知道，已经没用了。”
冷然的言语，让凝烟心口一阵闷堵，强烈的难以言说的委屈不受控制的滋生。
她在委屈什么？一丝怒火自心口渗出，叶忱抬起她的下巴，指腹拭过她粘在脸上的灰尘，“你该走了，晚一点，你就见不到叶南容了。”
“走吧，继续走，走向他。”
他的话仿佛带刺荆棘，缠在凝烟心上，窒息惊惧的同时，还有阵阵刺痛。
凝烟迟迟说不出话，叶忱也不与她纠缠，撤手背在身后，自顾往外走。
袖摆被一股力道攥住，他不耐回过头，凝烟垂低着眸，眼睫脆弱的颤抖着，轻声说：“我告诉叶南容，我愿意救他的性命，但是，我想回来陪你一起死。”
“烟儿说这话，是在知道我不会死之前，还是之后。”
凝烟眸光一颤，她那时根本不敢去想关于叶忱的事，只要一想，满心的悲戚怆然就天翻地覆，如洪水般决堤，将她淹没，她能想的只有一个念头，就是让叶南容活命。
“呵。”
叶忱喉间滑过极轻的一抹笑，彻底背过身去。
凝烟大慌，死死攥住他的袖子，“他已经得到教训，你放了他，我答应永远在你身边。”
叶忱倏然反身，太阳穴处狠狠抽跳，“你觉得，你现在还有得选么？”
凝烟瞳孔微缩，是，他的一切疼爱包容已经烟消云散，她已经没了选择，甚至没有跟他谈条件的资格。
她紧盯着叶忱的眼睛，“可我会恨你。”
叶忱眼尾一眯，沉重的戾气和森寒就透了出来，凝烟急促喘息着，至少，至少他没有说无妨。
他，总是还在意一点。
叶忱攫着她的双眸，“言则，烟儿现在是爱我的了？”
凝烟呼吸停在喉间，眼睫似无措般颤抖，爱？她早已不敢把爱给他。
凝烟恍惚了一瞬，旋即反应过来，现在最重要的是稳住他，她没有犹豫的点头。
叶忱唇角似笑非笑的勾起，眼中一片暗色，根本看不出他是信了还是不信。
“好啊。”他慢声说着，“那证明给我看。”
证明？
凝烟微怔，怎么证明？
叶忱抽出被她捏在手里的袖子，走回到书案后，身体靠坐进圈椅中，好整以暇的看着她。
“很难么？”叶忱屈指点在扶手上，“过去烟儿是怎么讨好的叶南容？”
轰顶的难堪和羞耻让凝烟顿时红了眼睛，自今世的第一眼相见起，他从来不舍得对她说这样的话。
通红可怜的眼眸刺进叶忱眼里，他压了下唇角，冷漠道：“离天亮，已经没有多少时间了。”
凝烟用力吞咽下嗓子里的苦涩，一步步走到叶忱身旁，将身子挤到他和书桌之间的空隙里。
叶忱微微将背脊后靠，掀起眼眸看着凝烟，此刻她那双折紧的眉眼里全是折磨，过去能与他亲密无间，耳鬓厮磨，现在却像是在上刑。
挽住他脖子的手臂也是那么僵硬，颤抖贴过来的唇印在叶忱薄冷的唇上，非但没有让他消减掉一些怒火，反而有愈烧愈烈的趋势。
凝烟努力的让自己贴紧他，可他的冷硬让她只有慌促，越发的小心意义，轻轻吻他的唇。
可他没有像过去那样，在第一时间回应，甚至唇都没有张一张。
凝烟眼眶一酸，哽噎着嗓子，更加讨好的用舌尖去舔他的唇，可还是无动于衷，她恍惚又想最遥远的曾经，她可悲可怜的爱慕着他，他却没有一丝触动。
眼泪滑过脸庞，她也不知道自己为什么会委屈成这样，其实应该知道的，他就是要她臣服而已。
泪滴顺着淌进两人的唇缝。
凝烟差点止不住破声哭出来，耳边却滑过叶忱轻忽缥缈的声音，“就这么难么？”
叶忱一张口，泪珠便淌进他口中，苦涩的他心脏抽紧。
凝烟使劲眨去眼泪，放柔身体，轻蹭着他的胸膛，将唇瓣辗转过他的唇又柔缠吻至脖颈。
她把所有的矜持，羞耻心都丢到脑后，用浑身解数来讨好，他多无动于衷，她就多不管不顾。
叶忱喉结快速翻滚，凝烟直直盯着几息，心里竟诡异的生出畅快，她凑近用齿尖咬住他粗滚的喉骨，眼尾拉出一抹裹挟的苦涩的娇惑。
凝烟也不管他是不是回应她，如同豁出去一般，不管不顾的扯下自己衣衫的系带。
叶忱甚至来不及拉住她，她已经将身体蹲在他腿间，两只小手使劲拉扯他的腰带，指缘绷紧的失血。
叶忱一把捏住她的下颌，迫使她扬起脸，眼底翻涌的怒意让凝烟看不懂，“你不是要我讨好你吗？”
“你觉得，我只是要你的讨好？”叶忱怒极反笑。
凝烟忍着想哭的冲动，慢慢握住他扣在自己下颌上的手，牵引着他往下，叶忱蹙眉看她要做什么，她却把他的手放在自己的柔软上。
“难道不是吗？”
叶忱心冷到极点，她就是这么想他的？
五指不客气的拢紧，不分清是惩罚还是宣泄的揉捏，发狠的力道直接让五指嵌进了雪白的肉里，“烟儿的心也不是冷的，这么软这么热，为什么就是不能爱我？”
“你是当真不知道，我要的是什么？”
“为什么偏偏不肯爱我。”
裹满苦执的问话，让凝烟思绪乱做一团，然而等不及她思考，叶忱已经拽过她的手臂，称的上粗鲁的把她拎起放到膝上，同时一手掀开自己的衣袍。
凝烟还陷在纷乱的思绪里没有反应过来，叶忱原本擒着她脚踝的手改为不耐的拍了一下，粗声命令，“打开！”
凝烟脚尖一蜷，便被他得了去，她整个人禁不住后仰颤抖，叶忱连这机会都不给她，强势按住她的腰，一手则捏着她的脸腮，逼她对视。
温润俊逸的脸庞在这一刻显得有些狰狞。
看着她异常红艳，凝挂着泪滴的眼眸，叶忱眼里浮出不舍，可在不舍之下，是不能克制的暴虐狠戾。
而这一次，他也不准备克制。
若说第一回凝烟担心自己会被弄坏，这一次，她甚至有一种自己就要这么死过去的恐惧。
数不清次数的迭起坠落，她已然承载不住，沉黑的天光不知何时已经隐隐吐白，叶忱却如疯魔一般，不肯放过她。
脆弱处如被刀刃劈凿，他不像是在与她欢好，而像是要拉着她一同坠进绝望深渊。
凝烟目光溃散难以聚焦，被挞伐的如同残破的破布娃娃，抽噎乱呜着，曲起膝盖试图往后退，脚踝却一把握住。
凝烟惊慌失措，摇头哀求，嗓音破碎，“叶忱，好疼。”
“我知道。”
回答她的，是粗噶低哑的声音。
叶忱比她更疼，心口如同被撕裂，痛的他肺腑都纠缠在一起，可只有疼着，他才感觉真实。
感觉她是真真切切在他身边。
甚至痛着，才让他畅快。
他执起凝烟的一只手，按在心口，一边用力压紧，一边逐字逐句的说：“烟儿知道司嫣和赵应玹的故事么？”
凝烟身子随着揪心的一颤，叶忱抽了口气，晦暗的眼眸稍眯，痛与快并掺着滑出。
凝烟直直盯着他，不懂他为什么说这个。
叶忱望着她，深暗的眸里流露出悔痛，“当年，赵应玹将司嫣带在身边的时候，没有想到自己有朝一日会被她影响。”
凝烟猛地转过头，“我不想听！”
她整个人如同应激般，不断喘着颤乱的呼吸，叶忱心痛至极，俯身吻住她，越来越急切，“那烟儿能不能告诉我，司嫣将簪子刺进赵应玹心口的时候，是真的恨他恨到想要他死吗？”
凝烟抵在叶忱心口的手不断颤抖，她是后来才知道，他心口的印记，就是曾经被她刺破胸膛，留下的疤。
她企图抽手，叶忱也不松，她恨恼不能，含泪红肿的双眸盯着他说：“是！”
叶忱目光一痛，按着她腰的手在抖，另一处却欺的更狠，不知是为了惩罚还是为了证明什么。
凝烟疼的咬住唇，叶忱却执迷的说：“恨也是好的，无爱，又怎么会有恨。”
明明盛满了欲气的声音，却空寂非常，凝烟心脏狠狠一疼。
叶忱捏住她的脸颊，粗狠吻着她，又问：“她随着赵循去死，其实也只是觉得愧疚，是不是？”
凝烟想大声告诉他不是，想告诉他，司嫣是真的喜欢赵循，可她却知道真相不是这样，就像他说的，是愧疚，是补偿，是赎罪。
凝烟忽然觉得自己可悲，她的沉默刺激着叶忱，眼中戾气跳动，“回答我。”
凝烟倔强抿住唇，不肯回答，更加用力的推搡他，“叶忱，你让我好痛。”
“痛么，我更痛。”
叶忱粗声说着，扣住她那只拼命要推开他的手，还有踢搡的小脚，视线扫过杂乱的桌面，一把扯过丢在一旁的腰带，将她的一侧手腕和脚踝束在一起。
凝烟大惊，敞露的姿态让她羞耻如火烧，而叶忱原本盛怒的眼眸一寸寸变暗。
他挡住凝烟企图摒拢的腿，俯身沉迷的吻着她，声线不稳：“回答我，我就让他活。”
哪怕是谎话，只要她说出来，他都可以信。
压抑着的，近乎暴戾的肆虐，谁都没有欢愉，只有无尽的绝望和悲怆。
而心上和身上的两重折磨，将凝烟逼的濒临崩溃，她什么都想不再顾忌，破釜沉舟，豁出去一切道：“是，她不爱赵循，哪怕赵应玹那样绝情，她还不自量力抱着他会对她不舍的痴念！”
“哪怕被他利用，到最后，她还是爱他，你满意了吗？！”
明明不大的声音，却几乎嘶声，震骇进叶忱心里，没有预料的狂喜，相反，他看着凝烟双通红的眼睛，比任何时候都要痛不欲生。
同样尖锐的剜心之痛，让凝烟难以呼吸，整个人惊悸而颤，仿佛随时要窒息晕厥。
叶忱从混沌中抽神，快速扯下她腕上的腰带，将她揽入怀中，惊道：“烟儿！”
凝烟伏在他肩头，目光空洞坠泪，虚弱的张着唇瓣喃喃道：“你还要她怎么样。”
叶忱双臂紧紧抱着她，慌乱和悔恨在这一刻达到了顶峰，“他早就后悔。”
凝烟此刻神识已经崩溃恍惚，根本听不到叶忱说什么，无意识的说着：“他要皇位，要权利，就是不要司嫣。”
凝烟无力将额头抵在叶忱心口，细弱的脖颈勾着纤瘦单薄的背脊，脆弱的仿佛轻轻一碰就要破碎。
她把头轻轻摇，神志恍惚，“我孤注一掷，以为将自己给他，他就会改主意，不让我嫁给赵循，可他还是不要……”
被剖开的过往鲜血淋漓，如一记重击掼砸进叶忱心肺。
入骨的惊痛让他眼前发黑，悔痛与不舍翻搅撕扯他的心口，若能回到当初，他绝不会再让事情发生。
他收紧抱着凝烟的手臂，不敢留有一丝缝隙，“一切全是他的错，只是他追悔莫及，无论是赵应玹还是叶忱，都爱着烟儿。”
凝烟却已经晕了过去，只有眼泪无意识的淌落，满是狼藉的脆弱身体怯怯偎进他怀里，又似不敢信任一般，兀自将自己缩紧。
第73章
天光破晓，稀薄的光亮难以照进盛满绝望低迷的营帐内。
叶忱低着头坐在床边，身体里那头嗜血残虐的凶兽此刻已经平息，宣泄过后的死寂笼罩在他周身，素来挺拔的身姿，此刻竟有几分不堪重负。
耳边响起若有似无的一声哭，他抬眸望过去，凝烟蹙紧着眉心，交叠的眼睫挂着湿潮的泪，就连睡梦里都满是不能解的委屈和苦恨。
叶忱万般心疼的抬手，轻拭去她眼下的泪。
方才他就像被怒火和嫉妒操控的野兽，只有夺取和占有，哪怕只剩下痛，他也没有想过停。
后来给她擦身时才发现渗了血丝，若不是她撕心裂肺的悲诉让他从疯狂中醒来，他真的会不惜把她弄死。
在知道她追着叶南容去的时候，他甚至已经下令让人去寻却死香。
他想完了最坏的结果，那就是她如前世一样，无声无息的躺在他身边。
叶忱抬手抹了把脸，捧着凝烟脸庞的手微微颤抖，他低下头，轻吻去凝烟脸上的泪，即而把头埋进她的颈畔，哑声一遍遍的重复道：“对不起，烟儿。”
帐帘被挑开，守卫看到叶忱出来，立刻恭敬拱手，“大人。”
叶忱望了眼天色，吩咐道：“让杨秉屹把叶南容带回来。”
叶忱说完再次回到帐内，静静守着凝烟。
沈从儒临危受命率着人马去攻陷天明教总坛，天命教主伏诛的消息传到教中，其余逆党就顿时群龙无首，轻易就拿下了几道兵防，剩下逃走的也都不足为据。
沈从儒在山崖下找到天命教主的尸首，拿下面具，竟然是定安侯的脸，他惊得脸色煞白，失魂丧胆的回到营地，立刻就去向叶忱禀报。
沈从儒战战兢兢的等在营帐外，没想到叶忱竟亲自出来见他。
“大人。”他低头拱手，声音里噙着骇意，大气也不敢喘的说：“那天明教主的身份是，竟然是定安侯。”
叶忱声音平淡：“我知道。”
沈从儒抬起眼，目露震惊，只听叶忱说：“我早就怀疑定安侯与天明教有勾结，深查之后才发现他正是逆党之首，他手握兵权又包藏祸心，此次不过是打着剿灭乱党的由头，意图除了我，只不过被我提前识破，将计就计。”
沈从儒义愤填膺，“这，定安侯狼子野心，必得立刻禀报皇上！”
叶忱颔首：“沈大人只需如实将真相撰写呈文，我自会奉给皇上过目。”
沈从儒连连点头，神色欲言又止，他还有一事担心了一日，昨天他让凝烟去休息，等他安排好人马准备送她回去时，才发现帐内早已不见了她的踪迹，一直到此刻她都没有音讯。
叶忱看出他有话说，“沈大人有事但说无妨。”
沈从儒也不再遮遮掩掩：“大人可否派人去寻寻小女的踪迹，她昨日擅闯军营，之后又不见了踪迹，我担心她是找三公子去了。”
“她在我这里。”叶忱直接了当说。
“在大人这儿？”沈从儒愣了一下，还没有反应过来，以为是叶忱心思缜密，已经将人找了回来，千恩万谢道：“小女任性，实在是太劳烦大人，下官这就带她回去，好好管束。”
“她正睡着，沈大人还是让她好好休息。”
叶忱这话就等于挑明了。
睡着？睡在哪里？
沈从儒僵硬的将目光移向叶忱身后的营帐，恍然明白过来，为什么叶忱会亲自出来见自己。
他心下顿时满是惊骇。
可饶是如此，他仍安慰着自己，不往别处想，毕竟，给他十个胆子，他也不敢想自己女儿和叶六爷有什么牵扯，他干笑着，“这太打扰大人。”
最后几个字，已然干巴巴的扯着喉咙。
这军营又不是没有别的地方能安置，再怎么，也用不着让凝烟睡在他帐里，沈从儒越想，越是心冷心惊。
“等烟儿醒了，我会送她回去。”
一声烟儿，让沈从儒直接睁大了眼睛，换个人他恐怕就要指着鼻子痛骂了，可眼前的人是叶忱。
也正因为他是叶忱，不仅权势滔天，更是让人不敢冒犯的存在，他怎么会和凝烟又牵扯，遑论，他曾经也算是凝烟的叔叔。
这，这简直太荒唐！
沈从儒脸一下就拉的铁青，可虽然惊怒，还算存着理智，只冷声问：“人人能否给下官一个解释。”
考虑到沈从儒将来会是自己的丈人，叶忱态度客气的说：“其实早该对沈大人说明我与烟儿的事，但是此行因有要务在身，才一再耽搁，不过现在也是时候，不日我会安排登门提亲。”
客气的态度，不容置喙的话意。
沈从儒脑子里一阵阵发蒙，只觉得天旋地转也不过如此了。
他以为，叶忱只不过是玩弄凝烟，毕竟她曾经是叶南容的妻子，而且叶家是什么门第，娶侄媳这种事，传出去只怕会沦为旁人的笑柄。
可他竟说要提亲。
沈从儒不敢置信道：“大人要娶小女？”
“我心悦爱重烟儿，自然会明媒正娶，给她和贵府最大的尊重。”叶忱声音里是不加掩饰的珍视。
沈从儒震惊不已，“沈家小门小户，大人还是不要开玩笑了，凝烟如今的情况，想必不用我多言，大人比谁都清楚，三公子那边暂且不说，叶府能容的下她？”
叶忱说：“我从不开玩笑，便是全天下，也没人能做我的主，阻止我。”
这句话里暗含的气势和独断让沈从儒一惊，他明白叶忱这话也是对他说，他是要定凝烟了。
若真是如此，沈家岂有反抗的余地，他手掌一个翻覆，就能对付沈家。
叶忱温和下态度，“沈大人放心，我母亲很喜欢烟儿，我要娶烟儿的事她也早就知情，还望沈大人割爱，将烟儿许配给我。”
一迫一松张弛有度，先让沈从儒知道没有另外选择的余地，又诚恳求娶，轻易就拿住了人心的薄弱点。
沈从儒此番已经是一团乱麻，自不可能就这样应下，也不能一口回绝，迂回道：“一切还是待大人忙完要事再做商议。”
叶忱也不好一上来就把人压的太死，点头应允。
客气送走沈从儒，他回到帐中，就看到蜷身躺在榻上的凝烟，将身子轻轻缩紧。
肃清的眉眼微微一紧，快步走过去，在床边坐下，“烟儿醒了？”
凝烟捏攥住藏在袖下的手，睁开眼睛看向叶忱，哭红的眼眸还没有消肿，憔悴不堪的模样让叶忱心上生疼，“是不是还很疼？”
凝烟咬住唇别过头，她不知道怎么还能坦然面对他，她连藏在心里最深处的卑微都已经剖开给他看，最后的防护都没有了，狼狈的□□。
良久，才撑着最后的尊严说：“你满意了就好。”
如刺的言语令叶忱心疼不已，他一直以为她不爱他，实则是她不敢爱他，是他让她受尽委屈伤痛。
“烟儿，一切都是我的错。”叶忱轻抚她的脸。
凝烟偏头避开，“你别忘了答应的事。”
叶忱垂在半空的手微拢，“你放心，他不会有事。”
听到他的承诺，凝烟放下心，闭上眼帘不再言语，叶忱没有说话，也没有离开，两人的呼吸都很清楚。
每呼吸一下，凝烟心口就抽痛一下，她恨这样，前世她卑微到把所有的爱都给了他，连恨都是因为爱，直到死的那一刻，她只求不再爱他，可今世兜兜转转，她又把心交给了他。
好没用，你好没用啊沈凝烟。
不知过了多久，凝烟听到他起身走远，不多时他又重新走回来，身体被他坚实的手臂捞起。
凝烟不得已睁开眼睛瞪他，叶忱一言不发将她抱到膝上。
“你是还不够吗？”
叶忱抱着她的手臂僵了僵，看到他眼中升起的后悔，凝烟紧抿住唇，她只能用一些伤人的话，来伪装她现在可怜的，所剩无几的自尊。
叶忱没有说话，拿起一旁的水杯，递到她干裂没有血色的唇前：“喝点水。”
凝烟与他僵持着不张口，叶忱也不将手移开，只好声好气的哄：“乖，润润唇，就喝一口。”
仿佛她不喝，他就能一直等下去，凝烟不想纠缠，就着他的手抿了口茶水到口中。
叶忱眼底滑过一抹笑意，似乎就这样就很高兴，他放下杯子将凝烟抱紧，“方才沈大人来过。”
他顿了顿又说：“我告诉他，择日会去府上提亲。”
“我听见了。”凝烟说。
“嗯。”他环在凝烟腰上的手臂圈紧几分，眼里罕见的流露出憧憬，今生，他们会好好相守，他会用一生来补偿。
“这本就是我答应你的事。”凝烟说罢，就感觉到耳畔叶忱的呼吸变轻缓。
心里积压的愤懑恨意和委屈，仿佛有了一丝宣泄。
叶忱却抱着她，说起其他，“天明教徒一部分被抓拿，一部分已经逃窜，再难成气候。”
凝烟已经猜到天明教是他的势力，他竟然亲手将这最大的助力瓦解？
凝烟扭头，直直盯着他近在咫尺的脸庞，他不争这天下了么？
叶忱同样看着她，珍且重的说：“定安侯倒台，皇后也不能再生事端，太子会顺利登基，这一次，烟儿害怕的事都不会发生。”
凝烟抿住发颤的唇，眼里闪烁着不敢相信的泪光，他这是什么意思，皇位他不要了？那不是他穷极一生的所求？
凝烟的目光让叶忱心疼，就好像永远都在被抛弃的小兽，不敢奢望，也不敢相信。
他现在也不能想通，还是赵应玹的他，到底是有多狠的心，才舍得那么伤她。
他捧住凝烟的脸庞，指腹亲抚着她的脸，“昨夜烟儿不知有没有听到，无论赵应玹，还是叶忱，都爱烟儿。”
凝烟心脏如同被一只无形的手抓住，窒息的跳动着，难解的怨怼缭绕，她终于等到他舍得一切来选择她了吗？
越来越浓的悲戚让她眼眶发烫。
可是他难道不明白，对她来说，已经太迟太迟，她付出太多代价，伤痛横在中间，怎么回的到过去。
“他自傲以为自己无所不能，可以掌控一切，直到亲眼看着司嫣几乎殒命在眼前。”催心折肺的痛楚已经刻在灵魂深处，叶忱仅仅是说起，都能再次感觉到那时的无望和疯魔。
“后来，他也如死了一样。”
凝烟眼睫惶然颤了一下，又重重闭紧，“我说了，不想听。”
她把心门对他关紧，竖起尖刺，保护起自己伤痕累累的一颗心，她注定要与他纠缠一生，但她总可以管住自己的心。
凝烟不知道，自己蹙紧的眼眉间满布着脆弱的痛楚，让叶忱舍不得再逼她一分。
“嗯。”
凝烟听到他很轻的说：“等烟儿什么时候想听，我再说。”
第74章
叶南容被看押在营帐内，满身的狼狈与伤痕全然抵不过他眼里的颓丧。
“大人。”
营帐外传来侍卫说话的声音，叶南容抬起灰败浑浊的眼睛，帘帐被挑开，走进来的是叶忱。
他走进到叶南容身前，一如既往的淡然，仿佛那个在三方博弈中生杀予夺之人，不是眼前的人。
叶南容在杨秉屹表明身份的那刻，就已经认清自己和叶忱之间的差距，他以为机关算尽，到头来作茧自缚，他的手段计量在叶忱看来根本就是拙劣的不值一提。
他以为叶忱只是不择手段，实际上他运筹帷幄，纵横捭阖，自己或许真的一辈子都及不上。
叶忱看了他许久，说：“我本该杀了你。”
叶南容自嘲一笑，“那你为什么不干脆杀了我。”
他罪孽深重，倒宁愿一死。
“确实，你万死难辞其咎，但烟儿为你求情。”叶忱说。
一句话将叶南容的骨气折进尘埃里，他不仅失败，甚至到最后，还要凝烟来替他求情。
“当然，不止因为这个。”叶忱看着自疚懊悔的叶南容，若他全然没有悔悟，那他也不会再多说什么，抛开纠葛不谈，他并不希望他走上错路。
“你因一己之私与定安侯勾结，自以为天衣无缝，却不知早就成了别人手里的刀，幼稚鲁莽，你若能做的干净漂亮，我还夸你一声城府深密，可你险些闯下滔天大祸，让整个叶家为你陪葬，难道你一死就能偿还了事？你对得起叶家对你的悉心栽培，对得起众人对你寄予的厚望？”
悔恨交加在叶南容心上，痛苦万分的抬手压在眼上。
他被妒恨冲毁头脑，狭隘自私的只知道要将凝烟夺回来，连忠孝仁义都抛在了脑后，差点陷叶家于万劫不复的境地，万幸，万幸叶忱阻止了一切。
他真的还太嫩，这一次已经给了他痛彻心扉的教训，他还要赎罪，怎么能一死了之。
叶南容把手放下，湿红的眼眶里目光坚定，“你放心，我定会偿还一切。”
叶忱对他的承诺未置可否，他不需要他承诺什么，能不能醒悟，路要怎么走全在他自己。
他沉默的一会儿说：“定安侯临行前给了皇后可以调动亲信的腰牌，如今皇上突染顽疾，京中只怕就要生乱，定安侯的死讯压不了多久，我们要在消息进京前赶回去。”
叶南容一惊，京中恐怕就要变天了，他振作起精神，“我们何时动身？”
“天一亮。”
*
叶忱安排好事宜，回到营帐已经是深夜，他看了眼还睡着的凝烟，走到一旁洗漱更衣。
凝烟醒醒睡睡，一整日都昏昏沉沉，却在听到叶忱回来的动静时醒了过来。
她目光出神的轻轻眨动，不知过了多久，身后的声响听了下来，叶忱走到床榻旁，掀开被褥躺进来的同时，也将凝烟揽到了怀里。
精实的手臂搂紧着她的腰，宽阔的胸膛圈揽贴紧着她的后背，严丝合缝的如同她生在他怀里一般。
他胸膛温热的气息包裹着凝烟，高与她身体的温度烫着她的肌肤微微发紧，凝烟忍不住动了动。
“醒了？”叶忱贴着她的后颈，低声说。
凝烟扭动的身子僵停住，没作声。
叶忱自顾自道：“我看桌上的吃食动的不多，要不要再吃一点？”
似乎等一会儿，他又换了一声烟儿。
凝烟想装睡都不行，不得已开口，“不必了，不饿。”
叶忱点点头，喉间划长了一抹似在思忖的嗯声，“睡多了也乏，不如我陪烟儿说会儿话？”
似哄似慰的温柔话语，莫名让凝烟心生恼意，语气有些发冲，“你不倦吗？”
她记得他一早离开，忙到这会儿都是深夜了，怎么还有心思一直与她说话。
叶忱沉默把她抱紧，“京中有要事等着我回去处理，天一亮就要动身，舍不得睡。”
凝烟目光一闪，没有说话。
“烟儿倦了就睡吧。”叶忱若有若无的吻着她后颈的肌肤，似自言自语的喃喃说：“待无处理完事物，我便来娶烟儿。”
低缓的声音里漾着几分愉悦，和他在外时沉稳的样子很不相称，他似是真的很高兴。
凝烟晃神了一瞬，闭紧眼睛，可是他的温度，心跳声都让她难以入睡，连带着她的心跳都被搅乱。
她忍不住转过身，蹙起眼眸，抬手想要抵开他的胸膛退出去，却见他轻阖的眼眸下透着淡淡的青灰，她只看到他不费吹灰之力扭转了局势，但事关天下生死，又怎么可能真的轻松。
凝烟目光垂落，又看到他嘴角淡淡的笑意，指尖不由的屈了屈，晃神间，搭在腰上的臂膀强势一揽，将她捉回到了身前，身体紧紧相贴，下一瞬他的唇就压了下来。
粗热的舌将她的唇齿撬开，深沉的扫荡过她的口腔，在她快要不能呼吸的时候，又缓缓松开，贴在她的嘴角恋恋不舍的啄吻，“明日我就要走了，烟儿乖，让我抱一会儿。”
凝烟眼里闪过挣扎，叶忱轻柔抚着她的后颈，将她贴近自己胸膛，低醇的嗓音自喉间滚过，“好不好？”
凝烟忘了要躲，颤动着噙着湿意的眼睫，靠在他怀里喘息，不由自主的把眼睛闭紧。
“烟儿，我走了。”
噙满不舍的声音划过耳畔，凝烟倏然打开眼睛。
清晨的阳光扫过眼皮，她偏头闭了闭，身旁空空荡荡，坐起身，营帐内也没有了叶忱的身影。
她略微垂下眼睫，反应过来他已经走了。
*
京城的冬日来的比往年早，凌冽的疾风刮在养心殿上空，卷出空隆的回响，戚戚的寒意让阖宫上下的人皆是满心忐忑。
皇上突染顽疾，一病不起，太医院会诊结果已经是呈现枯木朽株的衰败之势，而逆党之事还未平定，太傅与侯爷皆未归朝，朝中百官皆惴惴难安。
皇上随时有可能崩去，而偏偏这个时候，太子又忽然不知所中，压在众人心上的阴翳就如同笼照在皇宫上方的阴云一般无二。
萧皇后日夜在养心殿侍药，太监端来新熬好的药，她双手微微颤抖接过，走到龙榻边，朝着面如枯槁的皇帝轻唤，“皇上，该喝药了。”
她唤了几声没有反应，伸手想去推皇帝的手，还未碰到，就见皇帝忽然睁开眼睛，浑浊无光的双目转看向萧皇后。
萧皇后吓得脸色白了白，又快速挂上笑容说：“皇上醒了，臣妾服侍您喝药。”
她说着想去将皇帝扶起来，却被他隔开，“太子找到了吗？”
萧皇后忧心忡忡的摇头，“还不曾。”
皇上粗一喘气，“还不加派人手找！”
萧皇后连连给他顺气，“皇上保重龙体，已经加派人手去找了，太子必然不会有事，您先喝药吧。”
看着皇帝服下药，萧皇后紧凝的眉眼微微一松，旋即又大为不安，兄长一直没有传信给自己，这药要不了多久就能取了皇帝的命，到时候她只能先动了。
皇帝喝过药，躺在榻上重重喘息，喉间发出的声音粗噶难听，像撕裂的破布，“一定要找回太子。”
他目光浑浊发散，“皇兄，可是你想报复朕，朕杀了你的儿子，你要杀朕的儿子。”
“皇上万万不能这么想。”萧皇后劝解说道：“况且，皇上还有煜儿，即便太子真的。”
皇帝猛然转过头，眼里眯出精光，萧皇后心里一紧，心脏在胸膛里跳乱不止。
皇帝看了她半晌，道：“传朕的旨意，即刻诏叶忱回京。”
萧皇后回到自己宫中，愤怒砸着东西，伺候的宫女太监缩站在旁，大气都不敢喘。
一个小太监快走进殿中，“娘娘找到太子的尸首了。”
萧皇后眼睛一亮，“当真，快带本宫去看看。”
太监赶紧道：“太子在河里泡了三天三夜，整张脸已经面目全非，娘娘还是不要看的好。”
萧皇后目露嫌恶，“立刻，将太子暴毙的消息传出去。”
她说完，从一个带锁的匣子里，将剩下的毒药全部取出，小太监看出她的意图，惊道：“娘娘。”
“兄长那边一定是被牵绊住了脚，本宫不能再等了，皇上已经怀疑本宫了。”萧皇后捏紧手里的瓷瓶，眼眸里浮上狠毒，“太子暴毙，而皇上伤心过度，导致病重驾崩，本宫的煜儿理当继承大统。”
小太监俯身一拜，“娘娘所言极是。”
萧皇后笑了笑，拿出定安侯留给她的腰牌给他，“皇上驾崩，唯恐有人不臣，你立刻去召集兄长的亲兵，势必守卫皇城。”
“是。”
太子暴毙的消息急传到官员府中，京中官员连夜赶入宫中为其奔丧，而大批定安侯亲军浩浩荡荡进驻宫门，直接掌握了宫中禁军，同时宫门下钥，所有官员都被困在了其中。
养心殿里，知晓太子死讯的皇帝怒极攻心，一口血喷出，“来人！”
他哑声嘶喊，进来的却是萧皇后，她手里拿着明黄色的圣旨，“还请皇上改诏，立煜儿为太子。”
皇帝目眦欲裂，“你这毒妇，竟然敢谋害太子！朕要诛了你！来人！”
萧皇后虚伪的脸色骤然一变，“皇上还是省省吧，如今宫中已经被我兄长亲军所为，皇上还是依了臣妾，写诏书。”
皇上眼睛充血死要爆出来，拉着床褥坐起身，像是要朝她冲过去，“你这毒妇！朕现在就杀了你。”
他已经是强弩之末，被萧皇后一推就摔了回去，又是一口血喷出，萧皇后一不做二不休，拿出毒药掰着皇帝嘴给他灌了下去。
直到他吐出的血变成黑色，双腿蹬着慢慢咽气，萧皇后才骇然后退，深吸了几口气，将瓷瓶藏到袖中，惊慌失措的往外退去，“皇上驾崩了！来人，皇上驾崩了！”
养心殿前一片哭天喊地，官员跪了一地，萧皇后牵着赵承煜的手走出来，尚还年幼的赵承煜哭的惊天动地，口中不断喊着“父皇。”
萧皇后更是泪流满面，悲痛万分，字字泣血，“太子暴毙，陛下悲痛欲绝也弃我们孤儿寡母而去，本宫也想追随陛下，可本宫深知肩头重担，本宫不仅是皇上的发妻，更是一国之母，不能在这时候倒下，国更不能一日无君，应由七皇子顺应继位。”
大殿前跪着的官员各个鸦雀无声，太子故去，按理该是五皇子继位，可七皇子是皇后之子，而且现下皇宫里都是定安侯的亲军，七皇子继位，已然是势在必行之事。
萧太后又道：“新帝年幼，本宫决定敕定安侯当朝辅政。”
话音刚落，一个宫人跌跌撞撞跑进来，满面惊惧道：“叶太傅，叶太傅带着三千营的将士包围了皇宫，马上，马上就要闯进来了！”
“叶太傅回来了？！”
官员中震惊的声音一声比一声高。
萧皇后脸色惨白，惊惧写满在脸上，叶忱回来了？那兄长呢？莫不是兄长出了状况。
她顿时心慌大乱，强作镇定道：“叶忱私自率兵包围皇宫，莫不是想乱谋逆！还不快去给本宫剿灭了他！”
*
冬日凌冽，凝烟屋子里生着燎炉，暖融融的温度让她不知不觉就睡了过去。
窗棂因为关的不严实，一阵风刮过，凉意直灌进屋内，凝烟从梦中惊醒，心脏一阵心悸乱跳。
她抬手抚了抚心口，不由自主的想到了叶忱，自他那日离开，已经过去快一月。
凝烟摇摇头，怎么又想他了。
抬眸看了眼窗外的天色，见时辰还早，便让宝杏给自己取来斗篷，打算去祖母那里陪陪她。
她走在院子里，正撞见沈从儒步履匆匆的回来，面色凝重，显然有要事，她蹙眉唤了声：“父亲。”
沈从儒转头看向她，凝烟走过去问：“出什么事情了？”
沈从儒道：“方才收到快马加鞭的誊黄，皇上驾崩了。”
凝烟身子一僵，“那现在宫中是什么情况。”
沈从儒没工夫细说：“我还要换了素服去接招，你去告诉你母亲，让府上众人都换了素服。”
凝烟还想说什么，沈从儒已经快步离开，她只得压下心里的疑虑，先去找了温氏。
一直到夜里沈从儒回来，凝烟才了解事情原委，萧皇后谋害太子，又毒害皇上，意图逼宫让七皇子登基，是叶忱带着人马赶回去，而太子也没有死，他知道皇后要杀自己，便用了另一人冒充身份，自己则暗藏起来，等着叶忱回来，也万幸，叶忱在最后关头力挽狂澜。
凝烟光是听着，都能想象到那时候的局势有紧张，一旦叶忱回去迟了，让萧皇后得逞，或者在天明教的事上，他出了纰漏，那现在覆灭的就是叶家了。
她手心里已经满是冷汗，她慢慢放松开双手，心中说不出的怅然，他这一次，是真的放弃了那个位置。
*
杨秉屹登门的时候，就连凝烟都以为是来提亲的，沈从儒更是一通紧张。推诿的话已经在心里过了一遍，才出去见人。
没想到随行而来的官员手执圣旨，沈从儒一凛，赶忙跪下接旨。
心中忐忑揣测，莫不是会赐婚的旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰，江宁知州沈从儒，恪尽职守，立下奇功，朕心甚慰，特着吏部重议，封尔工部侍郎一职，望尔纳忠效信，忧国奉公，钦此。”
沈从儒以为自己听错了，这竟然是一道升官旨意，他乍惊乍喜，直接说不出话来。
官员提醒道：“沈大人还不接旨？”
沈从儒回过神，叩首接旨，“臣接旨，臣蒙圣恩，必然克尽厥职，死而后已。”
沈从儒捧着圣旨的手如有千斤重，激动地险些失态。
“恭喜沈大人高升。”官员说着则朝他拱手：“沈大人在剿灭乱党一案中功不可没，叶大人对大人赞誉有加，且工部侍郎一职正有空缺，便大力向圣上举荐。”
沈从儒心知肚明，他虽然于剿灭逆党有功，但连升数品必然是破了格的。
“等大人交接了此处事务，便可进京述职。”
沈从儒连连拱手回礼，“辛苦大人千里迢迢来传旨，我这就让人备下酒席，大人一定要与我多饮几杯。”
站在一旁的杨秉屹道：“叶大人有话托我转达沈姑娘，沈大人看能否通融。”
叶忱上来就将他提拔到了工部侍郎一职，让他现在还没回过神，哪里还说的出拒绝的话。
“我这就让人去请凝烟。”
“多谢沈大人。”
凝烟去到园中见杨秉屹。
杨秉屹拱了拱手：“沈姑娘。”
凝烟颔首：“杨护卫别来无恙。”
杨秉屹客气一笑，“属下是来替大人给姑娘传话的。”
“你说。”
“大人说，如今大行皇帝丧期未过，这时候大办婚嫁不合适，也不想简单委屈了姑娘，待姑娘随家人到京中，大人会亲自登门提亲。”
“到京中？”凝烟诧异反问。
杨秉屹一笑，“忘了姑娘还不知道，沈大人话已经升做工部侍郎。”
凝烟睁大眼睛，父亲竟然升做侍郎了？
“大人还说，这样姑娘就不让担心和家人分别。”
杨秉屹的话清晰落在凝烟耳中，她恍惚眨了两下眼睛，悄悄把双手紧握。
第75章
萧皇后勾结外戚定安侯一族谋逆逼宫，毒杀皇上，谋害太子，罪犯滔天，文武百官奏请处死萧皇后，萧氏一族也皆被定罪，诛杀流放。
一夜之间，风云变幻。
锦颐宫内，安阳公主从梦魇中惊醒，骤然坐起身，满眼惊惧，大口喘着气，脸上分不清是泪还是汗。
她做梦梦到，母后和舅舅家的数百条性命被处死，血流了满地，一直流淌到她身上……
安阳骇的抖了抖身体，扬声道：“来人，来人！”
过了良久，守夜的宫女才姗姗而来，欠了欠身：“长公主有何吩咐？”
安阳抬手就是一个巴掌，宫女被打偏了头，扑通跪下来，“奴婢不知哪里惹怒了公主，请公主赎罪。”
“不知？”安阳冷笑，“纵然定安侯府亡了，可本宫的母后还在，本宫还是公主，由得你们这些下贱东西这么怠慢！”
宫女已经面如土色，一个劲的磕头，“公主饶命，公主饶命……公主饶命。”
听到动静的锦甁匆匆赶来，对着跪地的宫女斥骂道：“还不滚下去。”
而后又走到安阳身旁宽慰道：“公主别与这帮下人一般见识。”
锦瓶是自小就伺候安阳身旁的，安阳看到她，收起浑身张牙舞爪的尖刺，紧紧捏住她的手，“我梦到母后和舅舅的家眷都死了，全都死了。”
锦甁轻轻拍着她的后背，替她顺气，“公主别急，如今怎么处置娘娘，皇上尚在定夺，娘娘于皇上也有养恩，未必会真的处死。”
安阳却绝望的摇头，母后当年迟迟没有产下男儿，杀了皇上的生母，将皇上养在的身边，皇上怎么会对母后留情。
安阳心里的惶恐已经达到顶点，下床趿上绣鞋，“我要去见母后。”
她去向皇上求了口谕，又赶去幽禁萧皇后的宫殿。
破败死寂的宫殿内满目疮痍，萧皇后被剥去了华服，摘了凤冠，全天下最尊贵的女人此刻已经是狼狈的阶下囚。
安阳不敢置信的喃喃唤，“母后……”
萧皇后抬起灰蒙蒙的眼睛，看到安阳后情绪激动的大喊：“谁让你来的！”
安阳扑过去跪倒在萧皇后面前，“母后，他们有没有折磨你，我一定会想办法救你出去，我去跟皇上求情。”
萧皇后目光凌厉喝道：“你给我走，不要牵扯进来，做好你的长公主。”
安阳泪流满面，不停地摇头，“我怎么能眼睁睁看着母后死。”
她捧住萧皇后冰凉的手，语无伦次道：“我去求叶大人。”
“住口！”萧皇后冷斥，“便是他串通赵书翊，诬陷你舅舅，置萧家于死地，你还要去求他！”
安阳目光一抖，“母后，明明是你与舅舅串谋，害了父皇，你怎么还不悔悟。”
萧皇后见自己的女儿竟然偏向叶忱，愤怒的一巴掌打在她脸上，安阳捂住脸伤心欲绝，“……母后。”
“我没有你这么蠢的女儿，给我滚！”
安阳魂不守舍的离开，母后说是叶大人陷害了舅舅，怎么会这样，不可能的，叶大人是功成不居，心怀坦荡的君子，一定不是母后说的那样。
*
早朝散去，叶忱坐上马车往叶府去，他阖眼后靠在软垫上假寐。
马车突然被拉停，叶忱睁开眼睛，问：“什么事？”
驾车的护卫道：“禀大人，有人拦马车。”
叶忱抬手推开车轩看出去，锦瓶神情忐忑的走上前，毕恭毕敬道：“奴婢见过大人，长公主有事想求见大人，能否请大人移步。”
叶忱没有去见她的兴致，只道：“你去回禀长公主，若是为萧皇后的事，那就免了罢。”
银瓶神色一紧，还想说什么，叶忱已经吩咐护卫离开。
路边茶楼的二层，安阳站在雕栏前看着下面的情况，不曾想叶忱连见她一面都不愿，直接就离开了。
她双手紧紧掐着雕栏，透过车轩，却见原本面无表情的叶忱，不知为何，忽而弯唇笑起来。
回到叶府，叶老夫人就将叶忱叫了过去。
叶忱去到合安院，跨进门槛，朝倚靠在罗汉床的叶老夫人唤了声，“母亲。”
他走到罗汉床的另一侧坐下，微笑问：“不知母亲找我是有何事？”
叶老夫人看了他一眼，“我听闻，沈家人明日就要进京了？”
叶忱颔首：“母亲也知道了。”
叶老夫人见他眉眼间浮着少有的喜色，心底长长叹了口，事到如今，她怎么会还不清楚儿子对凝烟的在意和重视。
连带着将整个沈家都重新抬回了京中，她要再想不开，那就是自己给自己找不痛快。
“什么时候去提亲，可打算好了？”叶老夫人和声问。
叶忱唇畔的笑意划深，“母亲帮我择个好日子罢。”
叶老夫人自顾点着头，面上瞧着平静，心里已经算起了黄历，不管怎么说，凝烟是儿子真心中意的，她已经上了年纪了，所求无多，只要两人能好好的，比什么都好。
消息传到二房的时候，顾氏还不知道叶忱要提亲的人是谁，只知道老夫人在张罗挑选日子，她打听了几句，老夫人也是三缄其口。
回到院中，顾氏忍不住嘀咕，“倒是奇了，既然要提亲，瞒着做什么，也不知是哪家姑娘。”
叶南容刚跨进门槛的步子微微一顿，片刻，才继续走进屋子道：“母亲。”
“三郎来了。”顾氏笑说着，让他坐下。
叶南容问道：“父亲可在？”
“你父亲他去书房了。”
叶南容点点头，“我有事找父亲，就不陪母亲了。”
“你自管去。”
叶南容去了书房见叶二爷，两人闭门谈了半日，等他再出来，就说了一个让所有人震惊的消息。
叶南容打算去到军中为将，投笔从戎。
顾氏知道后差点气晕过去，“你在朝中又大好的前朝，为何要去前线冲锋陷阵，还随时会有性命之忧，你这是为什么啊。”
叶老夫人目光沉沉的看着他，“战场上刀剑无眼，你当真要去？”
叶南容目光坚定，“此次随六叔围剿逆党，我看到了很多，也经历了很多，才知道自己过去有多狭隘，人不能只为自己活，百姓安定才是国之根本，疆土需要人去护卫，而我也需要更多的历练，有朝一日才能成为庇护支持叶家的脊梁。”
叶老夫人被深深触动，目光含泪看着他，千言万语的不舍，化作一句，“祖母相信你。”
顾氏掩着嘴一个劲的掉眼泪，叶南容走上前握住她的手，语气轻松道：“母亲不相信儿子？”
顾氏摇头，“相信……相信。”
“可马上就是年关了，总要过年了再走。”
迎着顾氏紧凝的目光，叶南容点点头。
*
船只在江上行了十多日，终于在大雪这日入了京城。
漫天洋洋洒洒的雪花，导致船也走得很慢，凝烟迎着站在船头，这是她第三次入京，想必前两次的惘然忐忑，这一次竟然格外的心静。
守在一旁的杨秉屹道：“还要一会儿才靠岸，天寒地冻，姑娘不如先进去。”
宝杏也从舱房里出来，快走到凝烟身边，“姑娘赶紧进屋暖暖，仔细伤风。”
凝烟点点头，随着宝杏走进舱房，她与祖母住一间，紧靠着另一间则是父亲母亲所住的屋子。
这会儿屋内正传来温氏抑不住兴奋的说话声。
“此番你升官进京，可算是光宗耀祖。”
“也不知皇上赐的府邸怎么样，回头得好好置办些家具物件。”
“进了京，我也不用再担心凝玉的亲事了。”
“有六爷做靠山，只怕到时候求娶的人都能把门槛踩烂了。”
“母亲！”
“好了。”
沈凝玉和沈从儒的声音同时响起。
凝烟在这边听得清楚，无奈又好笑的摇了摇头，沈老夫人则没好气道：“你那母亲，真是这么多年来就没变过。”
凝烟坦然一笑，“祖母既然知道她的脾性，就别往心里去了。”
沈老夫人无可奈何的点点头，拉住凝烟的手想说什么，最后只是用力握了握。
她后来才知道这升官后面的蹊跷，知道了孙女和叶六爷的事，惊怒之下，也只能无能为力的接受。
不多时，船只就靠了岸，下人将一箱箱的行李搬下船，凝烟替沈老夫人穿好斗篷，让宝荔和宝杏先将人扶下去。
“小心扶着祖母，别摔着了。”凝烟在后面叮嘱。
一阵江风袭面，刮的凝烟睁不开眼，她偏头避闪，脚下却不知踩到了什么，一只横探来的手臂稳稳当当将她扶住。
凝烟以为是杨秉屹，低低道了声谢。
“烟儿与我也这么客气？”
含笑的嗓音穿过江风，不偏不倚清晰落进凝烟耳中，在江风凌冽的映衬下，尤显得缱绻温柔。
来自他手掌的熟悉温度和力道，也透过衣衫传到凝烟的肌肤上，莫名发麻。
凝烟眨了下眼睫，抬眸望向叶忱，神色平静淡然，却忘了说话。
叶忱打趣说：“不认得我了？”
凝烟乌眸里轻闪过恼意，张开唇瓣的瞬间，却不知现在的境况，唤他什么合适。
以前她唤他小叔，亲密无间的时候，称呼都是无言的，后来恨恼了，便连名带姓。
凝烟默了默道：“六爷。”
硬生生的两个字落在耳中委实不大好听，叶忱轻剪眼帘，在脑中回想她过去娇滴滴唤他时的样子，继而挽笑道：“走吧，我扶你下船。”
凝烟想要抽手，叶忱先一步道：“烟儿是怕还走不稳，要我抱你？”
凝烟双眸轻睁，第一次觉得他有些无赖，她一点不怀疑，自已但凡松手，他是真的会当众抱她。
叶忱笑笑：“走罢。”
凝烟在心里恨恨挣扎过，只得扶着他的手臂下船。
提前下了船的沈从儒和温氏看到两人，立即迎上前，温氏一双眼睛则牢牢盯着凝烟搭在叶忱手臂上的手，眼里的喜悦藏都藏不住。
凝烟不自在的赶紧把手放下，脸侧过一边，耳廓微微发热。
叶忱含笑看了她一眼，坦然自若的对着沈从儒道：“沈大人舟车劳顿，已经安排了马车，送几位去府邸。”
沈从儒拱手就要作揖，想到面前的人以后得叫自己一声岳父，又定定了神，放下手说：“叶大人费心了。”
叶忱客气一笑：“那就上马车吧，我送你们过去。”
“六爷事忙。”凝烟闻言便要拒绝，“我们自己过去便是。”
叶忱不紧不慢说：“今日我得空，只怕招待不好你们。”
温氏受宠若惊，赶忙开口，“我们人生地不熟，就劳烦叶大人了。”
沈凝玉搀扶着沈老夫人站在一旁，闻言一噘嘴又要嘀咕，被温氏剜来的一眼给堵了回去。
凝烟也知道推诿不过，干脆也不做声了，走过去和沈凝玉一同掺着沈老夫人，“我们上马车罢。”
其余人也纷纷各自坐上马车，往城内去。
马车行到西寺街，锦瓶又一次冲出来拦了叶忱的马车，这一次安阳也亲自走了上前，锦甁牵绊住驾马的护卫，她则借机登上叶忱的马车。
“长公主，使不得！”
护卫的声音被隔绝在了布帘外，叶忱蹙眉看向面前的人，“长公主这是何意？”
安阳眼里带着哀求，“关于我母后。”
“我以为，你已经清楚我的态度。”叶忱声音不耐。
“我知道母后罪犯滔天，可她毕竟是皇后，斩首示众只会让皇家威严也沦为天下人的笑柄，我求大人网开一面，可以将她终生幽禁在宫中，起码留她一命。”
跟在后面的马车也渐渐停下，杨秉屹上前来询问，叶忱道：“带他们先走。”
他重新看向安阳，“此事乃是皇上做的决断，你与其求我，不如去求皇上收回成命。”
说完便侧过目光，不去看安阳苦苦哀求的脸，淡漠道：“公主请回吧。”
安阳一颗心绝望的往下坠，她能求的人就只有叶忱了，“我知道大人的处事原则，要怎么样大人才肯帮我？”
叶忱目光淡然望着车轩外，凝烟所乘的马车正自面前驶过，恰巧她勾开布帘，望了一眼过来。
又落在叶忱面前的安阳身上。
安阳这时往前走了一步，眼里含着挣扎，她已经走投无路，唯有寄希望于叶忱身上，她放低姿态，想求他一丝怜悯动容。
她将自己的手柔柔搭在叶忱手背上，期期艾艾的垂泪道：“只要大人肯帮我，我做什么都愿意。”
叶忱在安阳搭手到自己手背上的那刻，脸色顿时变得铁青难看，抽手，目光凌厉扫向她。
冰冷不带一丝温度的目光，让安阳心上一阵发寒。
叶忱再看向窗外，凝烟已经放下了帘子。
“是我说得还不够清楚吗？”叶忱彻底冷了眸色，说着拿出帕子擦拭过手背。
安阳僵硬看着他，世人皆道太傅温文，她也一直这么认为，甚至爱慕着他，全然不信母后所言，甚至拿他当最后能帮自己的人。
可此刻，她却在他身上感受到从未有过的凉薄，和沁入四肢百骸的锋利气场。
叶忱擦了两下手，将帕子丢到地上，启唇吐字道：“至于你，在我这里，一文不值。”
第76章
叶忱迟众人一步到沈府，沈从儒满面笑意的走过来相迎。
叶忱扫看了眼庭院，没有看到凝烟的身影，他笑着问沈从儒：“老夫人他们可还满意。”
“满意满意。”沈从儒点头不止，“叶大人太费心了，这，这简直太周到了。”
叶忱轻笑一声，“府邸是皇上赐的，我不过就是简单让人拾掇了一番。”
连下人厨子都安排好了，怎么会是简单，沈从儒抬手做请，“叶大人，我们去花厅聊。”
叶忱颔首随着沈从儒去往花厅。
另一边，凝烟几人正由下人带着，在府里熟悉闲逛，走过花园，温氏欣喜道：“还有这么大个莲池呢。”
凝烟扶着沈老夫人走过去，笑说：“往后祖母闲暇时，也可在此处喂喂鱼儿。”
沈老夫人含笑点头，眼中也满是喜色，园子里的每一株花草都精细修剪过，莲池的水都清澈干净，可见叶忱的用心。
沈老夫人向自己孙女，六爷这般尽心自然不可能是单纯为沈家，他们还没这个面子，能让那样身份地位的人如此上心，想来对凝烟的心也假不了。
引路的丫鬟走在前头说：“过去就是后宅了。”
沈老夫人喜净，挑了个北边静落的宅子，东边的雨烟阁虽然小了些，但景色最是怡人雅致，只听院落名，众人就知道是谁的心思了。
温氏抿笑说：“凝烟就住那雨烟阁，与你的名字正相称。”
人人都想的到，凝烟自然也不例外。
几人看过一圈，便各自回到屋里稍作休整，整座雨烟阁精细到每一件物品的摆设，似乎都是由人仔细考量过的，每一处都符合凝烟的习惯。
她喜欢在窗子边看书，便置了一张雕花精美的软榻，因为是冬日，铺了厚厚的狐裘。
窗沿上摆着新摘的腊梅，院子里就有一只腊梅，凝烟不知怎么就想到了叶忱站在梅霞折枝，飘雪洒在他肩头。
宝杏和宝荔打量着屋子，满口叹赞。
凝烟道：“快把东西收拾收拾吧。”
“是。”
两人将凝烟带来的行囊物件一件件摆好，宝杏抱着衣裳准备放到衣橱里，一拉开门却惊了，“这。”
“怎么了？”
凝烟走过去看，只见里头衣裳都摆满了。
宝杏眨眨眼道：“应当是六爷准备的。”
凝烟抬手轻压在那些衣衫上抚了抚，片刻道：“继续收拾吧。”
叶忱在花厅坐了一会儿，便打算告辞，“沈大人和家人赶路劳累，好好修养几日，再去工部述职不迟。”
沈从儒当然挽留，“叶大人为我们操持了这么多，若不留下吃顿便饭，就太说不过去了。”
叶忱笑了笑，“如此，那就叨扰了。”
收拾完，凝烟又去祖母那边看过，见一切都妥当，扶她老人家去躺下歇息，才离开。
她慢慢在园中走着，瞧见那株唯一的腊梅，不知不觉就走去了树下。
凝烟仰头赏梅，听到有脚步声从后头传来，收回视线转过身，目光触及到那抹熟悉的青衫，怔了怔抬眸说：“你来了。”
叶忱走到她面前，目光探寻进她的眼里，没有征兆的开口：“方才你的马车走远，我心中很慌，可看到你现在平静的样子，竟更慌。”
凝烟心绪一下便拧紧似弦，旁人说这话她不会觉得奇怪，可是强大如叶忱，却说他在心慌，还是如此直接了当的挑明。
她抿了抿唇，“长公主找你，应当是有要事。”
方才那一眼虽然短暂，但是从安阳公主的神色，能看出来她心里的绝望，她本是最天下尊贵的公主，沦落到如今这样，不用想也知道是与皇后谋逆一事相关，纵然她不被牵连，也成了众矢之的。
“若不是烟儿想的那样，你又会怎么样。”
叶忱显得有些不依不饶，凝烟搞不懂，这样的情况，换做她来质问比较合适吧。
安阳爱慕他，把他当做救命稻草，把手搭在他手上。
凝烟心下闷闷，“若不是我想的那样，难道不该是你该告诉我，要怎么样吗？”
叶忱清楚知道，现在她与他的区别，能维系他理智的唯一条件，就是她在他身边。
而她，都可以。
她不再执着前世，甚至于，若非他强求，今生他也难得到。
她的热烈依恋，全都消磨在前世他的冷漠下，如今他们调转了位置，只有他怕失去她。
叶忱什么话都没说，拉起凝烟的手，拢着她的手掌紧覆在自己手背上。
再需要他吧，就如从前那样。
凝烟手掌被紧紧压着，他什么都不说，她却懂了他是想她让握紧，凝烟心里千般滋味萦绕，装作不懂，任由他将长指叠在她指上，再慢慢握拢。
紧贴着，再深嵌进他的皮肉。
*
叶老夫人这边忙碌筹备起聘礼，藏着捏着反倒显得不自然，干脆也不瞒着，于是叶六爷要娶亲的消息一夜间就在京中不胫而走，纷纷揣测是哪家姑娘。
有官员散了朝，多嘴问了一句，“听闻太傅好事将近。”
叶忱坦然笑说：“是工部沈侍郎的长女。”
几个随行的官员愣了愣，面面相觑，工部沈侍郎长女，那不是，不是叶三公子之前的妻子吗？
那便是，小叔和侄媳了！
叶忱抬眸问几人：“诸位大人不恭喜我？”
几人赶忙收起脸上乱七八糟的表情，接连恭贺：“贺喜太傅。”
旁人对于这桩事，不管心中如何料猜，面上是不敢有半分置喙的，唯独顾氏在知道这事后，怎么也不能接受。
即惊又怒，直接闹到了叶老夫人哪里。
“母亲，六爷要娶沈凝烟，这不是太过分了？那可是三郎从前的妻子。”顾氏愤然质问。
叶老夫人捻剥着佛珠的手一顿，凝烟和三郎最终能成怨偶，便也少不了她的作梗，她冷冷看着顾氏，“你也知道是从前的事了。”
顾氏动了动唇，“那母亲也不能同意啊，这算什么回事，小叔娶侄媳，也不怕天下人笑话，而且六爷这么做，哪有把我们二房当回事，这不是当众要看二房的笑话。”
明里暗里要挟的意味，听得叶老夫人怒火中烧，“你身为掌家夫人，怎么让事情不闹的难看，难到不是你该做的事？你若是管不好这大家子，等六爷娶了亲，你就把事务交出来吧。”
顾氏脸上一阵青一阵红，她哪里能接受把掌家权利交出去，还是给沈凝烟，这简直比要她的命还难受。
即便不让沈凝烟掌家，她进了门，做了叶忱的妻子，那也是硬生生压了自己一头。
叶老夫人懒得与她废话，瞥了她一眼，“你要再不同意，就自己和六爷去说去。”
顾氏又一次被掐住软肋，她要是敢去和叶忱说，就不会来这里了。
而老夫人偏帮哪里就不用说，顾氏气不过，忍不住道：“三郎与沈凝烟一和离，六爷就说要娶她，当初和离也是六爷自作主张，别是两个人早就有了首尾。”
砰——！
叶老夫人手掌重重拍在桌子上，“你给我住嘴！你是忘了自己儿子做得什么好事了吧？”
顾氏被骇的身子抖了抖，也意识到自己说得过分了，她现在扯这事，难道还想去与叶忱作对不成。
新帝年幼，如今朝中大权都掌握在叶忱手里，有谁敢对他去置喙，何况是她。
顾氏只能把打碎的压往肚子里咽，可太过气愤，以至于连晚膳都没有吃，只觉整个人心闷气短。
叶南容得知了情况，原本不想参与，可又担心母亲再冲动做出什么事，加上也不放心她的身体，便还是过去探望。
顾氏如今只觉得自己儿子遭了欺辱，满心愤懑，把罪过都怪到了叶忱和凝烟身上。
“即便六爷看上了沈凝烟，就是顾念着你，也不该将人娶进来，真是枉费你叫他一声六叔！”
叶南容打断顾氏话，“是我对不起凝烟在先，事到如今，我们也已经没有任何关系。”
叶南容说着，喉咙发涩，他以为已经释怀，心里却还是细细密密的发疼。
只是如今，他已经没有任何资格再奢望什么，他继续道：“各自婚嫁也互不相干，母亲就不要再说那些话了，传出去，叶家才是真的沦人笑柄。”
顾氏也知道这个道理，只是她真的气不过。
茹嬷嬷快走进屋里，顾氏心中烦闷，语气也有些冲，“何事？”
茹嬷嬷看了叶南容一眼，犹疑道：“凌琴那丫头不知怎么来了京中，在府外求见夫人。”
叶南容目光微动。
“凌琴？那不是楚若秋的丫鬟？”顾氏从前有多偏爱楚若秋，现在就有多厌恶，直接道：“不见，打发走。”
她当初就不该心疼她，长姐糊涂跟着楚兆濂苟合，落得个早逝的下场，她以为楚若秋怎么也不会走她母亲的旧路，没成想她比她母亲还要不自爱。
楚家倒还算识相要脸面，将人带了回去，称病要静养，送到了庙里。
茹嬷嬷应声正要退下，一直没做声的叶南容突然开口，“我去看看怎么回事。”
凌琴神情忐忑的等候在府外，一双没有了灵巧，满是怯畏的眼睛，不住朝着照壁处张望。
看到出来的是叶南容，凌琴大喜过望，往前走了两步，又局促的站在原地，低低弯下腰行礼，“奴婢见过三公子。”
叶南容目光打量过她，“你怎么来了。”
凌琴两只红肿像是长满冻疮的手揪紧在一起，抬头难以启齿的望着叶南容道：“奴婢求公子去看看姑娘，老爷夫人不准姑娘回府，她一到庙里就病下了，姑娘身子本来就弱，如今又是天寒地冻，奴婢怕姑娘熬不过去。”
她说着跪了下来，“看在姑娘与公子年幼相识的情分上，就求公子去看看她。”
凌琴不住地磕头哀求，额头撞在地面上，很快变得通红。
叶南容沉默良久，道：“你起来吧，我随你去。”
“谢谢三公子，谢谢三公子……”
楚若秋被楚家送去了青云寺，寺庙地处偏僻，加上香众少的缘故，白日里也是沉寂一片。
凌琴走在前面，对着叶南容抬手说：“公子这边请，姑娘就在后面厢房。”
叶南容颔首，目光划过她不慎露出的一小截手臂，只见上头印着一道深深的淤痕，中间还有些擦破，看起来没有处理过。
想来也是，楚家人将他们送来庙里，无疑是不会管顾的，于是道：“伤得严重吗？”
凌琴一愣。
叶南容转身对青书道：“你去请一位大夫过来。”
“是。”青书应声便去寻大夫。
凌琴反应过来他是看到了自己的伤，赶忙把袖子扯下，低头走的更快。
然而走出一段，她却忽然停下来，转身对叶南容道：“公子不要过去。”
叶南容没做声，看着她，目光带着询问。
凌琴隔着袖子握住满是伤疤的手臂，跪地哆哆嗦嗦道：“奴婢的伤，都是姑娘打的。”
“自从到了庙里，不对，自从公子对姑娘说明心意后，她就像变了一个人，对奴婢非打即骂，以前还好一些，来到庙里后，更是日日拿我出气，逼着我到叶府，姑娘已经疯魔了，公子千万别去。”
“我知道了。”叶南容听完静静说。
他此次过来，只是想最后对楚若秋说些话，他亲身做过糊涂的事，才知道人有多容易受心魔所控，她能醒悟最好，若是任然执迷，他也束手无策。
凌琴见状膝行到他跟前，“公子是好人，不要再陪她骗了。”
叶南容听出她这话里有深意，蹙眉道：“再？”
凌琴目光闪烁，几番挣扎才把心一横，开口将深埋已久的往事说出来。
“夫人当初因为害老爷的妾室流产，而被禁足导致神识不清，顾夫人心疼姑娘无人照顾而将其接回了叶府，后来夫人时而清醒，时而糊涂，偶尔清醒过来，就要让姑娘回去。”
“反反复复，姑娘便觉得夫人是拖累，最后一次，姑娘，姑娘质问夫人，为什么不干脆去死，一直要拖累她，要是真的为她好，就该去死，夫人并非发疯自杀，是……是被姑娘生生逼死的！”
叶南容缓缓抿起嘴角，他记得，那时候楚若秋跪在姨母的尸首前，哭得几乎晕厥，不断说着，“我没有母亲了。”
而他心疼不已，也是在那时候暗暗立誓，要照顾好她。
第77章
寺庙厢房内清简死寂，楚若秋跪在佛像前，看似诚心在诵经，拨捻着佛珠的手却没有一点章法，指尖死死掐着佛珠，仿佛有天大的恨意。
凌琴走了有几天了？也不知能不能将表哥请来。
她胡思乱想着，听到身后的门被缓缓推开，扭过头，目光触及一双墨色皂靴。
楚若秋心跳蓦然顿住，目光沿着对方的衣摆慢慢往上，落定在叶南容脸上，眼眶里顿时蓄满泪水，“表哥。”
叶南容看着她那张泪水涟涟的脸庞，长久的沉默后开口，“你可还好？”
楚若秋摇头，满面悔痛，“我日日在佛前忏悔，只为求得表哥的原谅。”
叶南容蹲下身来看着她，“我现在若说娶你，你可愿意？”
楚若秋愣住了，狂喜过后，又生出戒备，不断想着他是回心转意了还是又是哄骗她，可她现在已经没有了值得他哄骗的地方。
楚若秋小心翼翼的问：“表哥肯原谅我了吗？”
叶南容自嘲而笑：“也许这世上，只有你是真心爱我，你愿意吗？”
楚若秋看着他枯寂落寞的双眸，暗暗猜测他是没能追回沈凝烟，这才回过头来找自己，楚若秋恨恨恰了指尖，不住点头，“表哥明白就好，我自幼时起，心里就唯一只有表哥一人。”
“当真？”叶南容问。
“当真！”
叶南容印着楚若秋笃定的双眸，问得莫测，“那如果我一无所有呢？”
楚若秋想也不想道：“即便你一无所有。”
叶南容似乎被感动了，“明日我就向府上提亲，不过我现在已经和叶家断绝关系，恐怕婚事要委屈你。”
楚若秋沉浸在前半句的喜悦里，听到叶南容的后半句话，笑容僵在脸上，“断绝关系？表哥在开什么玩笑。”
“不是玩笑，我现在已经一无所有，我做了荒唐的事，差点害死叶家，六叔网开一面饶了我一命，但是从今往后，我与叶家再没有关系，也不再是朝廷官员。”他缓慢说着，定定看向楚若秋，“待我们成亲之后，我就带你离开京城，日子或许清贫一些，我总能照顾你，像幼时一样。”
楚若秋脑子里翻搅震惊，干涩扯着唇道：“表哥说什么呢？”
“你不愿意？”
楚若秋立刻道：“不是！只是这太突然了，表哥难道真的要一走了之，不管姨母，也不管叶老夫人了？”
叶南容灰败而笑：“是叶家容不下我了。”
楚若秋不敢相信，他是叶家最出众的儿郎，怎么会被舍弃，可他又说的这么真，楚若秋一时不敢妄断，迂回道：“表哥突然这么说，我没有做好准备，可不可以让我想想。”
叶南容已经知道了答案，笑着站起身，“好。”
他一离开，楚若秋就把凌琴叫了屋内追问：“怎么回事？表哥说的那些话是什么意思？什么叫和叶家脱离关系？”
凌琴磕磕绊绊的说不出话，楚若秋直接将手里的佛珠砸到了她脸上，凌琴捂着脸跪地，语无伦次道：“奴婢也不知道缘由，但确实如此，三公子已经不在翰林院为官，而且叶府现在正大肆张罗六爷与沈凝烟的婚事。”
“和谁？”楚若秋拔高声音问。
凌琴缩了缩脖子，“沈，沈凝烟。”
楚若秋缩紧的瞳孔里浮满震惊，无数的念头窜进脑海里，又想到方才叶南容说的叶忱饶她一命，那么说，一定是因为沈凝烟了！
回想当初在叶家，六爷对沈凝烟的另待，以及六爷他用独断手段让两人和离……楚若秋后知后觉的领悟，腊月寒冬的天，她惊出一身冷汗。
只怕是六爷早就看上了沈凝烟，叶南容后来也知道，他必然争不过，又得罪惹怒了六爷，所以才会落得这个下场！
楚若秋胸口起伏着，叶南容将她当什么了？
一无所有了来找她，让她陪他受苦过清贫日子，还有六爷压着，他一辈子也翻不了身，她是疯了才会答应了。
没有了叶家，他叶南容又算什么！
她拼命想要做人上人，不是跟着他吃苦去的！
叶南容站在青云寺外的陡长石阶上，凌琴从后面走过来，低声说：“姑娘说，她不能抛弃家人不顾，做不孝之人，唯有辜负公子。”
叶南容平静的没有一丝波动，只问凌琴：“你之后打算如何？”
凌琴低眸道：“奴婢的卖身契在姑娘手里，奴婢帮着姑娘作恶太多，也是我的报应。”
叶南容点头，“容我想想有没有法子。”
凌琴不敢置信的抬眸，叶南容已经迈步朝前走去。
她激动的朝他的背影跪地一拜：“奴婢多谢公子大恩！”
*
叶家纳征这日，一百八十八抬聘礼浩浩荡荡抬进了沈府，长长的队伍一眼的都望不到头，百姓围在长街上，看着那一抬抬的三牲海味，金银玉器，首饰绫罗……压根儿转不过眼，直叹皇家嫁娶也不过如此了。
这叶大人对这未过门的妻子可谓是重视，也有嘴碎的，捏着酸词说沈家姑娘命好，与三公子和离了竟然转嫁给了更加贵不可言的叶六爷。
沈府管事张罗着送聘队伍往里走，不过多时，院子里就被摆的满满当当。
沈从儒和温氏站在庭中，从一开始的面带笑容，到震惊瞠目，再到面面相觑，这样的排场，两人活了半辈子，也是第一次见。
六爷当真是一点不畏人言，反而正大光明的告诉天下人，他对凝烟的看重。
杨秉屹念完礼单，走上前递给沈从儒：“还请沈大人过去。”
“好好。”沈从儒接过递给温氏，对送聘的众人道：“府中准备了茶歇，大家都吃点，沾沾喜气。”
温氏拿着礼单，手都有点端不住，嘴角笑得已经快咧到嘴角。
她拿着礼单去了雨烟阁，宝杏欠了欠腰道：“夫人。”
温氏笑问：“姑娘呢？”
“在里头。”宝杏说着挑起门帘。
屋内凝烟正与沈凝玉坐在一处有一搭没一搭的说着，见温氏进来，一同唤了声母亲。
温氏亲亲热热的哎了声，坐到凝烟身旁，将礼单拿给她看，“叶家的聘礼都送到了，一共一百八十八抬，你看看。”
凝烟说：“母亲记下就好。”
温氏点着头又说：“叶家如此排面，届时你的嫁妆，我一定也给你安排的风风光光，眼看婚期就在眼前了。”
岁时不易办喜事，婚期就定在开春时。
凝烟对一切都淡淡，温氏自顾说了许多，又拍了下腿，“我再找你祖母商议商议去。”
送走温氏，沈凝玉悄觎着凝烟的神色，“阿姐是还不原谅六爷吗？”
凝烟愣了一下，失笑说：“怎么会，你也看到了，六爷对我很好。”
沈凝玉轻声嘀咕，“可我见阿姐脸上，没有了从前那种一见六爷就雀跃开心的模样。”
凝烟脸上的笑微僵，她也想，可是她不敢，或者说，若她真的那样，她不知该怎么对过去的自己交代。
沈凝玉还猜她是心结还未消，自己起初也义愤填膺，之后想想，其实就也没那么气了，虽然六爷用了些手段，但叶南容委实不是个东西。
只不过，事情没出在她身上，她作为局外人能平心静气的看待，阿姐置身其中，旁人体会不到她的感受，而且阿姐性子也不似她，大大咧咧。
她忍不住又问：“阿姐，你为什么会答应嫁给六爷。”
凝烟下意识问她：“你觉得我有别的选择吗？”
沈凝玉几乎是想都没想就摇头，六爷看似是个什么都周全温和的人，但经过之前的事，她算是了解了六爷的手腕，和说一不二。
凝烟瞧见沈凝玉满眼的忧忡，弯起笑脸，打破沉闷的气氛说：“与你说逗趣的，能嫁给六爷已经是最好的了不是吗，况且经历那么，我自然不会还似之前那般，似个心性稚幼的小姑娘。”
沈凝玉听着凝烟的话，莫名觉得难受，凝烟揉一揉她的脸腮，移开话题说：“快到年关了，不如我们剪些窗花备着。”
沈凝玉点头，宝杏去拿剪子红纸，几人热热闹闹凑在一起剪窗花。
锦颐宫。
安阳枯坐在殿内，往日她这宫里最是热闹，欢声笑语，可现在，连摆在窗子前的插花都已经枯萎，她就想着无人过问的残花一样，从云端跌落泥沼。
殿外传来锦瓶惊慌失措的声音。
“公主……公主！”
安阳抬眸看向门外，锦瓶跌跌撞撞的跑进来，一直跑到安阳跟前，大口喘着气，满眼惊慌，语无伦次道：“公主，娘娘……娘娘。”
安阳青灰无光的眸子抖了抖，抓住她的手问：“母后怎么了！”
锦瓶哽咽了一下，“娘娘自戕了。”
安阳不知道自己是怎么去到的地方，原本森冷的宫殿里，此刻人倒是多，管事太监指挥着说：“皇上说了，抬了人丢到乱葬岗。”
安阳激动的冲过去，被几个太监拦下，管事太监阴阳怪气的呦了一声，“长公主怎么来了？”
“让我看看，让我看看母后！”安阳疯了一样想要进去。
“长公主慎言，这里只有谋逆的罪妇，长公主莫不是可怜她？”
安阳恨得想杀了这该死的太监，即便母后有罪，可她是她的母亲，她只是想见她最后一面。
锦瓶冲上来拉住她，哀求道：“公主冷静，您还要为七殿下做打算啊。”
安阳整个人如被雷击般僵怔住，成王败寇，她与七皇弟虽然没有受牵连，可一旦有错处，七皇弟无疑是下一个被拿来开刀的。
太监扫了她一眼，挥手让人把萧皇后的尸体抬出来，白布盖着她的身体，风一吹，露出一角，露出的脸青灰煞白。
安阳脚下一软，身子往后倒去。
“公主！”锦瓶惊声扶住她。
安阳喘息许久，睁开眼推开她的手，走进屋内，母后用来上吊的绳子还挂在梁上，那是一条用衣衫布条拼凑起的绳子。
安阳两只手不断的颤抖，当街斩首，这对母后来说是奇耻大辱，所以她宁愿用这种方式来结束生命。
她似游魂野鬼般走在宫中，两个小太监自甬道走来，手里提着水桶扫帚，嘴里不满的抱怨——
“怎么轮到咱们俩，就得去打扫那死了人的宫殿。”
“也不死别处去，尽会添事。”
安阳猛地抬头，两个太监吓了一跳，旋即又若无其事的朝安阳欠了欠身，自顾离开。
“还当自己是公主呢，不过也是个罪人。”
“我听说长公主从前喜欢太傅，要放在从前倒是也登对。”
“你不要命了？太傅昨日才向沈大人家送聘礼，当心知道你这话，割了你舌头。”
另一人自己打了下嘴，“不过我听人说，昨日那阵仗，啧啧啧，就是真娶公主，只怕都没那场面。”
安阳站在原地，苍白的脸上透着浓烈的耻辱和愤恨，她不要尊严的求他，他却那般羞辱自己，现在却要娶亲了？
他只要肯帮自己一把，母后都不会落到这样弃尸荒野的境地，安阳死死攥着手心，眼里迸出怨毒，忽而笑出来，他当然不会帮她。
母后都告诉她了，是叶忱陷害舅舅，她偏偏还不信，一直以为他是君子，把他当救命稻草，结果却被他羞辱。
安阳掐断指甲，眼里迸出恨意。
才回到锦颐宫，她就又得知皇帝下令封七皇弟为肃王，开年即刻前往封地，而赐的封地在启南，那里贫瘠苦寒，七皇弟才几岁，怎么能在那里存活，分明是流放！
甚至，七皇弟直接会死在路上。
安阳浑身打着冷颤，皇上当真要赶尽杀绝！
她眼里浮出誓死如归的决然，不止皇上，还有叶忱，这一切的一切，都是因为他！
御书房。
赵书翊与叶忱对坐下棋，赵书翊忽然站起身朝着叶忱一拱手。
叶忱看着面前诚惶诚恐的小皇帝，从容问：“皇上这是何意？”
赵书翊道：“我没有与老师商议就将赵承煜封藩，还望老师不要责怪。”
若没有太傅的扶持，他早就死了几回，也坐不到这个位置，他今日自己做主将赵承煜封藩，虽然太傅没有说什么，但他总是不安，如今朝中大权都在太傅手中。
叶忱淡淡道：“皇上自然有这权利。”
赵书翊低首道：“我应该与老师商量。”
叶忱未置可否，“不过我倒想知道，皇上封藩的目的。”
赵书翊目光闪了闪，望向叶忱洞悉的黑眸，坦白道：“我不想留隐患。”
他说完，见叶忱没有作声，心中不免慌张，“老师，我此举是否太过心狠，没有帝王之量。”
叶忱将拈在指尖的棋子抛到桌上，朝浑身紧绷的赵书翊轻松一笑，“帝王须有仁爱之心，却忌优柔寡断，若为了仁爱之命，给自己留下后患，更是愚蠢，仁爱对命，雷霆手段治患。”
太傅的意思，是支持他的做法了，赵书翊松下目光道：“我懂了。”
叶忱屈指拂过衣袍，站起身说：“还有，皇上这自称该改一改了，你我先是君臣，才是师生。”
赵书翊怔了下，还不能做到不显情绪的双眸里波光起伏，他凝声道：“太傅于朕永远是恩师。”
叶忱微笑朝他拱手，“臣告退。”
*
新帝登基，又是年关将近，风雪停了之后街集上人来人往，满是提着担子出来卖年货的百姓。
太阳照的暖和，凝烟也难得有了散心的兴致，便随着沈凝玉一同到街集。
两人逛过成衣铺子又去到首饰铺，一圈下来脚也没了力，坐在常光顾的汤饴铺子里歇脚。
长街上传来敲锣打鼓的动静，两人纷纷望出去，只见好些人往一个方向涌去。
“这是忙着去哪儿？”
熬甜汤的店主看明白了，对两人说：“说是西辽来的楼船到渡口了，有西辽勇士在船上比试，还有舞姬载歌载舞，这不，都过去看热闹了。”
新帝登基，四方来朝，凝烟听父亲说起过，近来京中来了不少其他部族的人民。
“阿姐。”沈凝玉一把握住凝烟的手。
一双眼睛眨巴眨巴，不开口凝烟都知道她打什么注意，“你想去看？”
“嗯嗯嗯。”沈凝玉点头如捣蒜。
她满眼憧憬，弄得凝烟也有几分心动了，“那就去看看吧。”
等她们过去时，渡口边早已挤满了乌泱泱的百姓，两人生得又小巧，踮起了脚尖也只能看到一排排人头。
偏偏耳朵的清楚，又是叫好声，又是不同于以往听到的曲乐声。
沈凝玉急的就差往里钻了，她眼睛四处看着，见到一个锦衣男子正一路顺畅的往船上去，不由恨恨咬牙。
另一边，高怀瑾正随着侍卫隔开的一条道往江边走，莫名感觉到一道算不得和善的视线，扭过头就见一个模样俏丽的小姑娘正瞪着自己。
他一阵纳闷，就看到了她身旁的沈凝烟，思绪一转，调转步子走过去打招呼：“沈姑娘。”
凝烟转过身，认出他是高侍郎之子高怀瑾，也与叶南容是好友。
她略微颔首致意，“高大人也在此。”
“邀了人在船上。”高怀瑾简单说明，望向一旁的沈凝玉。
对上目光的一瞬，沈凝玉有些心虚的把眼睛避开，也不知道方才自己瞪他，有没有被瞧见。
高怀瑾瞧着她忽闪忽闪的眼睛，忍俊不禁，“这位想必就是沈二姑娘了。”
凝烟颔首把沈凝玉拉到自己身旁，介绍道：“这位是礼部高侍郎之子。”
沈凝玉含含糊糊的点头，“高公子。”
高怀瑾则笑说着问：“二位可是也来看热闹的？不如随我一同上船？”
“可以吗？”沈凝玉全然忘了方才对他的迁怒，欣喜道。
高怀瑾对着她颔首一笑，“当然。”
沈凝玉扭头朝凝烟喜滋滋的眨眼，凝烟心中犹豫了一瞬，对高怀瑾道谢：“那就叨扰高公子了。”
高怀瑾带着两人乘小舟靠到行在江中的楼船边，报了身份登船。
足有四五层楼高的楼船上热闹非凡，甲板上果然有西辽勇士在比武，身形粗犷高大的武士抱摔在一起，一旦有人倒地，四周便是一圈叫好声。
凝烟和沈凝玉瞧着不禁有些怯怯，高怀瑾见状引着二人去到一层舱房内舞姬跳舞的高台前，给她们则了个僻静的位置，让人送了茶水瓜果，“二位姑娘先坐，我去上面和朋友打声招呼，稍后再过来。”
凝烟微笑朝他点头。
舞姬各个身段婀娜窈窕，穿着也大胆，赤足站在高台旋转起舞，沈凝玉忍不住叹：“好漂亮。”
凝烟也跟着点头，而这是外头传来的叫好声震天动地，直接把舞乐声都盖了过去。
“好像是谁赢了，那么大阵势，我去瞧瞧。”沈凝玉说着走到门边悬挂的珠帘处张望。
领头进来的西辽男子身形健硕高大，麦色的肌肤充斥着男性气息，他大步走进船楼，正巧见眼前的沈凝玉，不同于西辽女子，眼前的少女肌白如雪，幼小的像是野地里的兔子。
男子跨前一步，肆意望着沈凝玉说：“这莫不是大胤的舞姬，来得正好，舞一只瞧瞧。”
“你胡说什么呢！”沈凝玉冷声斥骂。
“呵。”男子笑得玩味，“还是只有野性的兔子。”
身后的人跟着大笑起来。
沈凝玉脸上一阵红一阵白，“哪里来的蛮夷，简直放肆！”
凝烟听到争执快走过来，赶紧拉住沈凝玉朝对方歉意一笑，“可是我妹妹冲撞了公子，我们这就离开。”
男子看到凝烟出现眼睛一眯，不加掩饰的浮出惊艳，更是肆无忌惮的，将她从头打量到了脚，“这就想离开？舞还没跳。”
他目光黏在身上，直白下流，凝烟一阵恶寒，“公子误会了，我们不是舞姬。”
她拉着沈凝玉就要走，手臂却一把被男人抓住。
“你放手！”凝烟惊喝。
沈凝玉更是骂道：“你快放开我阿姐！”
“我让你跳，你就得跳。”男子充耳不闻，笑得一脸或者下流，“你要是害羞，只跳与我一人看，也是可以。”
高怀瑾从楼上下来，看到楼下的情形，脸色顿时一变，赶忙走上前将男子拉开，沈凝玉立刻把凝烟护在身后。
高怀瑾挡在两人面前，朝男子笑道：“赫连公子，这二位是沈侍郎的千金，可是有什么误会？”
赫连迟哪管高怀瑾说的话，就算是侍郎之女，他贵为西辽骨都侯之子，让她跳一支舞也未尝不可。
高怀瑾赔笑道：“不如我陪赫连公子饮几杯。”
他说着向身后两人递去眼色，“你们先出去吧。”
凝烟看高怀瑾的态度，只道面前的人一定来头不小，拉着沈凝玉走出舱房。
没成想赫连迟冷呵一声，“站住。”
两人当然不听，然而夹板上的武士这时却都围了过来，沈凝玉两只手紧紧护住凝烟，眼睛里却满是慌张，声音不稳道：“阿姐。”
凝烟神色紧绷，戒备望着一步步走来的赫连迟。
“今日这舞不跳，你们谁都别想走。”
高怀瑾额头上冷汗都出来了，他把两人带上的船，要是真的让她们给赫连迟跳了舞，他吃不了兜着走。
高怀瑾冷着脸挡住赫连迟的去路，没有了方才的好态度，“赫连公子，这里是大胤，你若要看舞姬跳舞，我自去安排，可赫连公子如此轻慢我朝命官家眷，恐怕不妥，而且赫连公子别忘了，西辽来朝，也是为了你们部族的安宁，和与大胤的邦交。”
赫连迟被下了面子，脸色当场变得难看，他扫了眼船上的人，要是自己就这么被唬住了，岂不让人当笑柄。
何况两个区区侍郎之女，大胤还真要能为两个女子与西辽交恶不成，即便他向西辽皇帝讨要了这个女人，只怕也不是不行。
赫连迟思忖过，朝身旁的人使了个眼色，两个人会意，上前就要将凝烟押下。
“放肆！”高怀瑾抬起脚就将一人踹开，凌厉盯着赫连迟，“沈姑娘乃是叶大人未过门的妻子。”
他以为赫连迟必然不敢再乱来，可赫连迟压根儿没想到他口中的叶大人会是叶忱。
劈手越过高怀瑾的肩头就要朝凝烟抓住。
高怀瑾一凛，这个赫连迟怕不是活腻了！
他也顾不得眼前是骨都侯之子了，看到手边摆着的擂鼓棒，一把抄起朝着他的手臂挥去。
赫连迟的右臂被猛的打落，他怒不可遏，高怀瑾同时也喝道：“来人！”
船上的局面顷刻面得混乱。
与此同时，远处另一艘船正缓缓行近，站在船头的杨秉屹注意到这边的动静，凝眸望过来。
发现是和西辽人起了打斗，眉头不由凝紧。
他巡看着船上局面，目光却触到一抹熟悉的身影，定睛一看，是神色慌张的沈凝烟和沈凝玉！
杨秉屹脸色顿然一变，冷声吩咐，“将船靠过去！快！”
身后的楼船上，叶忱正与西辽使臣走出来，听到杨秉屹的话，随随问：“发什么事了。”
杨秉屹看了眼他身旁的西辽使臣，斟酌开口：“大人。”
叶忱却已经发现了那边的动静，侧目望过去，平整的眼眸倏然笼上一层阴翳。
第78章
船上大半都是西辽人，一个个又都是极为人高马大，臂生横肉，一把就能将一个护卫撂倒。
砰的一声重响，一个护卫直接飞到了高怀瑾面前，他护着凝烟凝玉两人快速后退。
凝烟惊的心脏震跳。
沈凝玉朝着高怀瑾急道：“现在怎么办，你的人打不过他啊。”
高怀瑾脸色难看至极，盯着邪笑着走来的赫连迟哼笑，“这蛮夷当真是条疯狗，以为他爷爷是吃素的。”
听得高怀瑾的话，沈凝玉溢满惶恐眼睛微怔，扭头诧异看向他。
只见他抓住自发冠垂下搭在肩头的那缕流苏，往后利落一甩，而后掌心蓄力，身形一动来到赫连迟面前，劈手抓住他的肩膀。
赫连迟压根儿没把他放在眼里，肩头一挣，没成想一下竟然没有挣开。
高怀瑾冷笑：“赫连公子，差不多了吧，再下去，可就伤和气了。”
赫连迟迷眸意外的看着他，“高公子是要比试比试了？”
他好斗的本能立刻就被挑了起来，裹满劲肉的的身躯一绷，与高怀瑾扭斗在一起。
高怀瑾劲巧，但赫连迟的力量不容小觑。
逐渐便有些吃力，他分神朝凝烟她们使去眼色。
沈凝玉攥着凝烟的手臂道：“阿姐，他让我们走，可是他会不会被打死？”
凝烟也看出他逐渐落了下风，可她们在这里不但帮不了忙，只会让他分心，她反手拉住沈凝玉的手，“我们去找人来。”
沈凝玉点点头，然而才挪步，两边的西辽人就围了上来，直接捉了两人的手臂将其控制住。
赫连迟的声音幽幽传来，“只要沈公子能打赢我，我就让你们走，若不能。”
他意味不明的哼笑了一声，狠辣的一拳袭在高怀瑾肩头。
高怀瑾连退几步才稳住身形，捂着剧痛的肩，朝旁啐了口带血丝的唾沫，低声骂：“狗娘养的。”
他抹了把嘴角的血，“再来。”
高怀瑾步子向前了一步，又陡然顿住，一道迅疾的身影自面前掠过，以极快的速度逼近到了赫连迟眼前。
赫连迟惊惧后退，脖子却一凉，匕首折出的寒光打在他眼上，他目光一缩，盯着面前杨秉屹冷毅的脸，呼吸粗沉，暗惊此人的身手竟然如此了得。
他猖狂道：“你可知我是谁，胆敢对我动手！”
杨秉屹没说话，看清他容貌的凝烟几人，心头皆是一松。
杨秉屹来了，那是不是叶忱也在此处，凝烟目光快速望向周围，一艘略小的楼船不知何时靠了过来，在船头处搭了宽板，为首走来的人正是叶忱。
凝烟眼眶一酸，她忍在心里的惊恐直到这时才敢泄露一些。
“放肆！”紧跟在叶忱身后的异族男人朝着赫连迟冷呵。
赫连迟看到男人，以及他身旁的叶忱，嚣张的气焰顿时弱了下去，“父亲，叶大人。”
叶忱目光环视过甲板上的残局，高怀瑾的护卫被打得七零八落，他本人也没好到哪儿去，至于小姑娘和沈凝玉更是狼狈的被两个西辽人缚着手臂。
沈凝玉看到叶忱的当下眼睛就亮了，扭了下手臂没扭开，直接大喊：“姐夫！他们欺负我和阿姐！”
赫连迟听到沈凝玉对叶忱的称呼，顿时僵住。
姐夫？
方才他听高怀瑾说，那个女人是叶大人未过门的妻子，他哪想到这个叶大人，竟然就是叶忱！
他背后的冷汗顿时淌了下来，骨都侯赫连骁更是大惊，他同样没想到自己儿子竟然闯了这么大的祸，走上前对着赫连迟就是一巴掌，直接打得他嘴角出血。
随即朝抓着凝烟和沈凝玉的护卫怒斥，“还不将人松开！”
沈凝玉拉着凝烟赶紧就躲到了叶忱身边。
叶忱顺势伸手将凝烟揽入怀中，手掌紧搂住她微微发抖的臂膀，又看她指尖因为被缚而失血发白，怒气直冲进灵台，眉尾抽跳，“谁来告诉我，这里发生了什么。”
高怀瑾一边暗幸叶忱来了，一边又满心惶恐，走上前拱了拱手，“下官见过叶大人。”
“今日是下官带着两位沈姑娘来船上，本是想让二位姑娘看看热闹，不曾想与赫连公子起了冲突。”
叶忱抬掌打断他的话，目光移到赫连迟身上，“还望赫连公子给本官一个解释。”
赫连迟脖子上架着刀，又被自己父亲一瞪，不得不低下腰脊梁道：“我不知她们是叶大人的人，以为只是寻常女子，多有冒犯，还望叶大人海涵。”
赫连骁则打圆场道：“这就是误会一场。”
“误会？”叶忱不疾不徐的点头，眼锋陡然一厉，“言则，今日若是寻常女子，便可以任由你赫连迟捏圆搓扁了。”
“这船上的人总是你让人打的没错，沈大人你总也认识，常言道远到是客，赫连公子这样狂妄行事，倒让本官不得不怀疑，西辽是不是已经有本事骑到大胤头上。”
凌厉的字句一脱口，骨都侯刹时变了脸色，“叶大人这是什么话，大胤与西辽邦交多年，小儿今日必定是喝多了酒，才没了分寸。”
他说罢又是一巴掌抡在赫连迟脸上：“说！你喝了多少。”
赫连迟舔去嘴角的血丝，闷声道：“两坛。”
“小儿喝酒生事，我必定好好教训，叶大人大人有大量，便不要与他一般见识了。”赫连骁说的义正辞严，心里也认为叶忱不会真的多加追究，将事情弄得难看。
叶忱不置可否，“赫连公子冒犯了沈大人的二位千金，难道就当做无事发生了？”
赫连迟脸上一阵难堪，直接走到方才抓着凝烟和凝玉的护卫面前，抽刀斩断了他们的手。
“啊——！”
血喷出的瞬间，惨叫声伴着惊呼一同响起，凝烟慌忙抓住叶忱的衣摆，眼上极快的覆来一只手。
叶忱捂住她的眼睛，让她靠近自己怀里。
赫连迟丢了刀，一手放在胸口做了个西辽的礼节手势，“这两双手，就当是给二位姑娘的赔罪。”
他故意接着说：“若不够，我的手也可以。”
沈凝玉已经捂住嘴，扑到栏杆处呕吐了起来。
凝烟满心惧骇，不想事情再闹大，惹出麻烦，于是小幅度扯了扯叶忱的袖摆，轻声道：“够了。”
叶忱揽紧她，轻轻嗯。
视线扫过赫连迟的手，意味不明道：“赫连公子说笑了。”
他带着凝烟和沈凝玉回到另一艘船上，嘱咐沈凝玉先休息，又牵着凝烟去到另一间舱房内。
凝烟被他拉着坐到椅上，他一言不发就解她的衣衫，凝烟目光一闪，不等躲避，就听他沉沉的声音传来，“别动，我看看没有伤着。”
叶忱将她的衣衫褪下手臂，肌肤陡然触到寒凉的空气，凝烟忍不住轻轻瑟缩，露出的臂膀上，赫然印着两圈被扼出的淤青。
叶忱紧压着唇角，杀意在眼中一闪而过，赫连迟以为斩了两个卫护的手臂就能了事？
“疼不疼？”叶忱小心翼翼的用指腹轻抚她的肌肤。
即便他藏的很好，凝烟还是感觉到了他的怒意，她摇头说：“不打紧。”
叶忱抬眸看着她的眼睛，她目光认真，“真的没事。”
“烟儿不知道吗？你疼不疼，我都感受的到。”
凝烟没明白他的深意，轻扭着手臂想要抽手，叶忱却忽然靠近，温热的唇贴在她手臂的淤青上，辗转轻吻，呼吸打在肌肤上，激起一偏细小的疙瘩。
叶忱仔细吻过她的伤痕，低声道：“烟儿从前不是这样的。”
肌肤窜起的麻意直直往血液脉络里爬，凝烟呼吸不住打颤，思绪随着他的话而动。
过去，她不会藏起伤口，只会委屈兮兮的露给他瞧，也只会给他瞧，然后由他轻轻的哄。
思绪在脑海中满溢，她不自觉的垂下眼，叶忱薄红的唇近乎虔诚的辗转在她的肌肤上，细细的碾，薄唇被压着牵扯过肌肤，带着难解的缠\.绵。
凝烟目光轻恍，张开唇喘息，微凉的空气袭进嗓子，她短时醒过神，把手抽回，迎着叶忱微黯的眸光，不自然的吐字，“冷。”
她胡乱拢着衣衫，叶忱默了默，抬手替她将衣衫穿好，“之后还是让杨秉屹跟着你，我放心一些。”
凝烟蹙眉：“他还要保护你。”
叶忱弯唇一笑：“烟儿关心我？”
他怎么什么话都能揪，凝烟抿了抿唇，“随你吧。”
“嗯。”
*
各朝使臣陆续抵京，宫中接连三日大设宴席，而后又在校场举办了比试，五品以上官员家眷也特赐进宫观看，凝烟便同沈凝与一起随同沈从儒进宫。
两人坐在席末的女席处，官员则都在前面，凝烟远远看到新帝坐在高台龙椅之上，右下首便是叶忱，也不知他是不是发现了自己，朝女席处移来目光。
凝烟下意识转开。
校场中央的比试也开始了，各朝的勇士之间相互搏斗，输赢皆有，倒也算是有来有往。
似乎是嫌不尽兴，不知谁提议比试斗兽，西辽最善驭兽，牵上来一头硕大骇人的猛虎，凝烟隔的极远，都听到老虎发出的震心摄人的低吼。
赫连迟阔步走上高台，神情自若的站在那头猛兽身边，朝着龙椅上的新帝行了个礼，挑衅道：“听闻大胤也有驭兽官，不如较量一番。”
沈凝玉嘀咕说：“他是故意的吧，自己打不过，就用畜生来比试。”
凝烟道：“他就是想一雪前耻。”
大胤即便会驯兽，也无法与西辽人相比，他们自来与兽为伴，血液里都带着野性。
很快禁军就也牵了头猛虎上来，一到台上，猛虎便张着獠牙企图扑上去，相反赫连迟身旁那头虎只是低吼着威慑警告。
新帝下令比试开始，禁军松开锁链，立刻闪躲至安全的范围，猛虎纵身一扑，赫连迟却纹丝不动，抬手吹哨，身侧的虎便猛然扑出，獠牙只穿透另一头虎的前肢。
不断的撕咬扑杀，血腥的画面令席上的女眷花容失色，皆遮眼不敢看。
凝烟也偏过头，脸色不禁发白，守在她后面的杨秉屹上前道：“姑娘见不得血腥，可以去旁边稍歇。”
凝烟确实不想再看，将目光望向沈凝玉，沈凝玉迭声道：“走走走。”
于是两人去到稍远处的凉亭里休息。
不知过了多久，校场处传来的大家惊慌失措的喊叫声，还伴随着撕心裂肺的惨叫，凝烟与沈凝玉面面相觑，又一同朝校场望去，远远瞧见场面乱做一团。
两个太监行色匆匆的跑过来，凝烟提声叫住两人，“敢问二位公公，出什么事了？”
太监惊慌失措道：“回贵人，西辽的老虎咬死我们的虎后，忽然发狂，朝着赫连公子扑去，将他的一条手臂生生扯了下来！”
凝烟一惊，沉声问：“那那头疯虎现在如何了？”
“被射杀了。”太监欠了欠身，“奴才还得去请太医，先告退了。”
两个太监匆忙离开，凝烟失神望着校场的方向，心里突突的跳。
太阳落山，叶忱才从宫中出来。
他走上马车，低腰挑开布帘进去，眼帘随之轻掀起，看到坐在车内的人，顿了顿将手放下，身后的布帘也落下挡住了天光。
叶忱温声问：“烟儿怎么在这里？”
凝烟已经等了他许久，看着他问：“那头老虎忽然发狂，可是与你有关？”
叶忱走到她对面坐下，“是。”
凝烟心急道：“为什么？”
叶忱只是说：“他碰了你。”
只要他一条手臂，他已经很客气。
凝烟忽然就失声在喉咙口，良久才讷讷道：“他只是抓了我一下。”
“若我没有过来，他会只是抓你一下吗？”叶忱问。
凝烟不是同情赫连迟，那人就是混账，可他不能不考虑后果，“若是赫连迟怀恨在心，岂不是就此积怨，也极有可能会对你不利。”
叶忱紧凝着她慌乱了的眼眸，“烟儿在担心我？”
凝烟有些恼他似的将唇抿紧，“你都不担心，我担心什么。”
她说罢起身就要下马车，叶忱却拉住她的手腕，将人攥入的怀里，手臂圈住她扭动挣扎的腰，靠在她耳边逐字逐句道：“谁都不能欺负我的烟儿，碰一下都不行，只要一想到我若是来迟一步，可能会发生什么，我就恨不得将他碎尸万段。”
灼热的呼吸打在凝烟耳畔，含着狠戾意味的自我剖露只逼近她心口，那种几乎病态的情绻如藤蔓将她缠绕住，心骇的同时，却欺进了她的心里，纠缠出深埋在心底，同样执迷的爱恨。
“烟儿能懂吗？”叶忱手掌抚住她的脸庞，轻轻施力，让她与自己对视。
俊朗无匹的皮囊下，往外渗着丝丝的阴戾和浓烈到近乎不能解的占有欲。
凝烟呼吸发窒，心房悸颤收缩着，难以说清是因为他强势的气势，还是因为什么，她不敢面对的东西。
“别说了。”她勉强吐出的声音虚弱不稳。
叶忱攫着她眼里脆弱碎出的裂隙，收敛起紧逼的气势，变得温柔下来，落吻在她眼上，“烟儿放心，赫连迟自己带的畜生发狂，若不是禁军及时下令射杀，他莫说只是失去一条手臂，保住性命都难。”
他这是在对她解释，让她安心。
凝烟垂眸不看他，眼睫轻眨着说：“你自己有数便好。”
“嗯。”叶忱嗓音低醇的在她耳边承诺：“有数的，无时无刻都不敢忘记，要一辈子好好保护烟儿。”
凝烟放在腿上的双手紧紧攥起，咬着唇瓣，什么话都没说。
第79章
关于赫连迟断臂一事，凝烟还是忐忑了几日，确认西辽人没有发现什么端倪，才算放心。
朝贡过后，各部族使臣相继离京，赫连迟因为伤势过重，不得已暂留在京中养伤。
这还是凝烟从沈凝玉嘴里听说的。
她目光怀疑的望向叽叽喳喳说个起劲的沈凝玉，“你是从何得知的？”
沈凝玉道：“听高公子说的。”
凝烟眉心微微折起，她与高怀瑾并不熟络，只偶尔见过几面，倒是听说过他生性风流不羁，红颜知己不在少数，而凝玉心思单纯，她不由的生出护犊的心。
不动声色又问：“你与他何时这般熟络了？”
“早前他不是因为帮我们被打的不轻吗？有一回我在街集正好碰上他，就过去感谢，便熟了，本来以为他也是个古板的读书人，没成想还怪有趣。”沈凝玉神色自然的说。
凝烟仔细瞧过她的眉眼，没看出什么其他的东西，才笑着点点头，“原来如此。”
沈凝玉嘴角翘勾着，“他还说等吉凉河面结了冰，邀我去看冰嬉。”
“马上就是除夕了，高大人近来只怕也忙，还是别去叨扰的好。”凝烟笑看着沈凝玉说：“你若想去，我陪你一同去就是了。”
凝玉将高怀瑾当朋友，可高怀瑾指不定存了什么心思，还是防范着些好。
沈凝玉倒是没想那么深，不过她心思也不在高怀瑾身上，想的全是冰嬉，若是阿姐能陪她去就再好不过了。
她笑盈盈点头，“好。”
*
看过冰嬉，转眼也就到了除夕夜。
沈府内众人围坐在一起吃团圆饭，气氛和融热闹，饭桌上就凝烟凝玉两个小辈，两人都拿了厚厚的压岁钱。
凝烟捧着红包不禁有些面红，她可不是孩子，拿着压岁包总觉着怪怪的，转眼瞧沈凝玉欢天喜地的模样，心里也不由得高兴，柔柔道：“谢谢祖母，谢谢父亲母亲。”
温氏带着几分神秘，卖关子道：“我还有个好消息。”
“哦？”沈从儒往嘴里夹着菜问：“什么好消息？”
温氏抿笑不语，低眸抚着自己的小腹。
沈从儒还没反应过来，沈凝玉也眨巴着眼问：“母亲肚子怎么了？”
凝烟和沈老夫人对看一眼，想到一起去了，沈老夫人欣喜道：“确准了？”
温氏面带红霞点头，“请大夫看过，两个月了。”
沈从儒反应过来，放下筷子惊喜看着温氏的肚子，朗笑道：“好好，太好了！”
温氏见他这般高兴，更是露出了女子的娇羞，“算上凝烟的亲事一起，也算是双喜临门了。”
凝烟也跟着微笑，虽然她与温氏没有母女情，但不管如何，如今关系也缓和和睦，而且这也是一桩喜事。
沈老夫人想了想说：“明日初一，正好要去庙里上香，倒时为我们家里人都供上一盏长明灯。”
一家人说说笑笑，时间流逝的也快，转眼就是深夜，碍于沈老夫人上了年岁，温氏又有身孕，众人便没有守岁到天亮，各自往院中去。
凝烟带着宝杏和宝荔往雨烟阁走，杨秉屹跟在身后，在经过莲池的时候，杨秉屹道：“姑娘，大人请姑娘在此稍等片刻。”
凝烟眸中透出疑惑，不明白叶忱要他等什么？莫非是他要过来？可都这么晚了，哪怕两人定了亲，总也不合适。
杨秉屹一问三不知，凝烟只得等一等。
她垂着眼帘，望着莲池沉寂的水面，忽的，一道璀璨光芒划亮漆黑的水面，似洒落的星点，紧接着遥远的天边炸出一声响彻夜空的声音。
凝烟惊抬起眼睫，恰看到漫天的烟火绚烂绽放，绝美的景色将夜空瞬间变成一幅画，凝烟不由得张开唇，无声惊叹。
宝杏和宝荔更是激动的互相拉着手，指着天边说：“是烟花！”
大片的花火几乎将夜空照亮，也映进凝烟的眼中，那双许久不见光亮的眼眸被照的星星闪闪，漂亮之至。
等烟火落尽，她还舍不得眨眼。
杨秉屹上前道：“大人嘱咐属下说夜冷，让姑娘莫冻着。”
凝烟那颗灰沉沉的心也似被烟火洒落的火星子点着，滋生蔓延出如波的火浪。
*
翌日，凝烟和凝玉陪着沈老夫人一起去庙里。
沈老夫人瞧见凝烟神色恹恹，眼下也挂着青灰，关切问：“可是昨夜没睡好？”
凝烟目光一晃，抿笑道：“是睡得迟了些。”
实际上，昨夜她整晚都躺在床上整夜辗转反侧，她觉察到，自己有些管不住自己的心，她像是不肯就范般，花了全部力气来压制，与自己抗争。
沈老夫人朝她招手，让她靠着自己，“还要一会儿才到寺里，你靠着睡会儿。”
凝烟点头坐过去，搂住沈老夫人的手臂，闭眼将头轻轻靠在她肩头。
等到了宝相寺，三人先去上过香，紧接着又去灯楼供了油灯，都办妥当已经是晌午，干脆便在寺中用斋饭。
凝烟吃过斋饭，闲来便在寺中慢走，宝相寺是大寺，加上又是初一，陆续有香客来上香，热闹的快赶上庙会时候了。
凝烟缓步走着，抬眼间，瞧见一个熟悉的身影，对方也看到了她。
看到叶南容迈步走来，凝烟迟疑了片刻，没有避开，朝着他微笑道：“三公子别来无恙。”
叶南容再见到她，竟有种恍然隔世的怅然，他轻轻勾唇，“你近来可好。”
他看了眼不远处的杨秉屹，心下苦涩发窒，她又怎么会不好呢。
凝烟点头，“一切都好，你呢？”
叶南容也很轻的点了下头，“过几日，我就要启程赶赴边关了。”
凝烟顿了顿道：“我听说了，你孤身在外，务必保重自己。”
她目光认真沉重，叶南容心头蕴进温烫的热意，点头承诺：“我会的，这一次，我一定不会让你失望。”
凝烟鼻子发酸，确是真心为他高兴，她重重点头，“好！”
简单的寒暄罢，谁都没有再开口。
叶南容舍不得说再见，他这一走，今生也许就不会再相见。
可是他没有别的选择。
“我还有事，就先走了。”
叶南容说完却始终没有动，一直到凝烟转身离开，还久久的站在原地，似要把她的身影刻进脑海里。
与叶南容告别过，凝烟心中宽慰也怅然，在心里默默为他祈祷平安。
她回到厢房去找沈老夫人，推门进去，却愣住了。
凝烟怔怔看着屋内与祖母谈经论法的人，俊儒温雅，不是叶忱又是谁。
“你，怎么来了？”凝烟差点咬到舌头。
叶忱侧目笑看向她，“我也是陪母亲过来，得知你们来了，便过来看看。”
对上叶忱含笑的黑眸，凝烟不知为何心里有些发虚，自己方才与叶南容照面，他是不是也知道了，可他们又没说什么，道别而已。
凝烟心里惴惴想着，叶忱对沈老夫人道：“母亲她得知老夫人也来了庙里，一直念着说要过来，约莫也该上完香了。”
凝烟就听祖母笑意融融道：“我与你母亲以前也时常来往，正好我过去瞧瞧她。”
叶忱颔首：“我让人送老夫人过去。”
凝烟一见叶忱支开了祖母，心里更慌了，脚步朝沈老夫人那里悄悄挪。
沈老夫人却道：“你就与柬之说说话。”
“祖母。”凝烟几不可闻的嗫嚅了一声。
眼睁睁看着沈老夫人离开，不得已故作镇定的望向叶忱。
叶忱都已经快不记得，有多久没有见过她如此鲜活灵动的样子了，好笑看着她那双满是戒备的眼睛，柔声问：“烟儿站那远做什么？”
凝烟动了动唇，暗道自己有什么可紧张的，她挺着腰杆走过去坐下。
叶忱顺势握住她放在膝上的小手。
“手都凉了。”他说着，轻轻用手给她暖。
温柔的让凝烟心尖发颤，她抿唇不语，被叶忱拢着的小手却忍不住蜷了蜷。
叶忱抬眸笑看着她，“烟火可瞧见了？”
凝烟点头。
“喜欢吗？”
有这么一瞬间，凝烟切实的感觉到，她迫切想攥住他的衣袖，然后告诉他烟火有多漂亮，也想将发凉的手全都缩进他掌中，一点缝隙都不留。
这种认知让她无力又懊恼，可只有她自己知道，在那些过往里，她有多执迷的深恋着他，她的少女情绻，她的所有向往，都是为他。
甚至于，回头望，她都觉得自己执拗的病态。
她不敢让自己再回到那样。
而真正害怕的是，那时候的她得到的只有绝望和抛弃，她怕这一次也是，所以她不敢信，把心藏起来。
凝烟轻轻调整着呼吸，说：“很漂亮。”
“嗯。”
叶忱略轻的声音让凝烟心里说不出的闷。
她有些坐不下去，想找借口起身，叶忱却道：“马上就不能见你了，烟儿便当陪陪我。”
凝烟目光一紧，什么叫不能见了？
叶忱笑道：“成婚前一月新人不能见。”
婚仪定在开春时，恰好还有一月。
“不过是习俗。”凝烟说完抿住嘴，这话太奇怪了，只怕他要问自己是不是想见他。
叶忱却摇头说：“礼不可废，与烟儿的婚事，我不敢有一丝纰漏。”
凝烟心旌收紧，他是怕不守习俗，会不顺利。
叶忱抬指将她鬓边掉落的发丝挽只耳后，自我解嘲道：“是不是可笑，将希望寄在这俗规上。”
凝烟呼吸纷乱挤在喉间。
叶忱又道：“我也是后来才知道，人在绝望的时候，每一丝可能都不敢放过。”
凝烟两只手都被他握住，连抬手捂耳都做不到，只能由他的话撞进心里，惹乱心意。
叶忱怎么会不知道自己的可恶，他苦求两世，可不是为了做什么圣人，更做不来什么成全，他一点点撬开她的心防，就只为了重新占领。
*
不等出正月，沈府上下就操办准备起了婚仪，红绸喜字逐一开始挂上，入眼皆是一派红艳的喜色。
整个沈府都在忙着，凝烟也不例外，光是绣娘量身就已经来了三回，从处裁到纹样精细的位置，都要一处处确定，可谓尽善尽美。
这天叶忱又让人送来了凤冠头面的画样。
来传话的婆子在旁道：“六爷交代了，姑娘有觉得哪里不好，他再修改。”
“这是六爷亲自绘的？”凝烟问。
婆子满口道：“自然了，六爷对姑娘可别提多尽心了。”
这一刻，凝烟若说一点没有触动是假的，她抬起指尖轻抚着指上繁美的画样，肌肤滑过那一笔一触时，凝眼心里仿佛也被笔触轻描过，泛起细细的涟漪。
她不禁去想，叶忱坐在灯下执笔描绘时的模样，雅静专注，眼底微微带笑。
“姑娘？”
婆子的唤声将凝烟唤回神。
她不自在的眨眨眼，“不用改了，很好。”
婆子笑说：“那就好，我这就去回禀六爷。”
“有劳嬷嬷。”
凝烟亲自将送人到雨烟阁外。
待人离开，低头捂了捂自己微微发热的脸，转身正要迈步，就听凝玉在身后唤自己。
凝烟转过头，沈凝玉碎步跑到她面前，“阿姐。”
她说着欸了一声，奇怪看着凝烟问：“你脸怎得这么红？”
“啊。”凝烟眼波轻闪，一时语滞，拿手背贴着脸颊没说出话来。
沈凝玉恍悟道：“定是冷风吹的。”
凝烟愣了下，顿顿点头，“是。”
沈凝玉不疑有他，拉起凝烟的手，一边往里走，一边念叨说：“那快进屋去，别回头冻坏了。”
回到屋内，凝烟才问起：“怎么这会儿过来了。”
沈凝玉挪了两下屁股，坐在她身边，眼巴巴道：“阿姐，明日就是十五了，我想出去看灯会，听说还有庙会和猜灯谜，别提多热闹了。”
凝烟奇怪看着她，“想去那就去啊。”
沈凝玉撅了下嘴，“这不是母亲不让嘛。”
婚期紧张，家里人都被母亲抓了帮忙，她日日有折不完的封红和包不完的喜饼，而且母亲根本不许她出去玩。
凝烟瞧着她鼓囊囊的脸腮，不禁笑出来，点头说：“我去与母亲说。”
“阿姐最好了！”
沈凝玉欢天喜地的说完，凝烟忽然想到什么，侧目看向她，近来凝玉连门都嫌少出，她是怎么知道有庙会还有灯谜的？
凝烟试探问：“你是同谁一起去？”
沈凝玉道：“高怀瑾啊。”
……
十五元宵，才入夜长街上就挤满了人，街边酒肆茶楼张灯结彩，一眼望不到头的热闹。
城中的城隍面前更是商贩络绎，花灯悬满长廊下站着许许多多的男男女女，皆是欢喜雀跃的情态。
庙后相比前头，略微人少清净些，高怀瑾剪手站在长廊拐角的瞭台处，听到身后传来脚步声，勾笑回身。
“沈二姑娘。”含笑的桃花眼在看到沈凝玉身后的凝烟时，略微定了定，继而又一拱手：“沈大姑娘也来了。”
凝烟朝高怀瑾点头致意，“我听凝玉说庙会热闹，便想着也来凑凑热闹，高大人莫介意。”
并非她真要贪玩，实在是不放心凝玉和高怀瑾单独相处，才多久时间，凝玉唤他就连名带姓了，只怕私下两人早就熟络。
“自然不会。”高怀瑾坦然道：“人多些也热闹有趣。”
凝烟抿唇笑笑，沈凝玉已经迫不及待，瞧着高怀瑾问：“我们先去哪里？”
高怀瑾偏卖关子，朝沈凝玉神秘一笑，“随我来，往这边走。”
现在人都挤在庙前，高怀瑾另辟蹊径带着两人去到后面的经楼，自上往下看去正好能望见挂在庙前石径上方，似火龙般的花灯。
“好漂亮！”沈凝玉手撑着栏杆跌着脚往外眺望。
高怀瑾在旁笑说：“还有更漂亮的呢。”
沈凝玉把头一扭，“快带我去。”
“这边。”
凝烟走在两人身后，已然没有看美景的心思，无时无刻不留心着高怀瑾，看他的目光更是戒备。
“阿姐，快来看！”已经走到另一侧露台的沈凝玉回身朝凝烟招手，眼里的喜色都快跃出眼睛。
凝烟走过去，原来这处望下去是一条小溪，一盏盏的荷花灯在溪面飘飘荡荡，似星河一般如梦如幻。
高怀瑾目光往四处瞧了一圈，“差不多人要上来了，我们下去。”
“哦——”沈凝玉拖长声音，抬手指着他，后知后觉道：“现在我们下去，就不会那么挤了对不对。”
高怀瑾手臂抱胸，审视着她，“二姑娘聪慧啊。”
沈凝玉咬着牙想要打他，高怀瑾抬掌做投向道：“别别别。”
凝烟也拉住沈凝玉，轻嗔，“高大人好心带我们赏景，你可不能胡闹。”
沈凝玉乖乖哦了声，悄悄又朝高怀瑾挤鼻子。
凝烟只当没瞧见，笑着与高怀瑾说：“高大人如此了解，想来过去也常来赏玩。”
高怀瑾眼里微闪，旋即解释道：“过去与友人来过几回，所以熟门熟路。”
“咱们快走吧，不然一会儿人都挤上来了。”沈凝玉催着两人。
“是啊，走吧。”
沈凝玉走在最前头，高怀瑾则在最后面，他用轻低的声音对凝烟道：“沈姑娘别误会，我过去真的只与友人来过。”
“我没有误会。”凝烟朝他和善笑笑，又轻抬下颌看向已经走远的沈凝玉：“凝玉也没误会。”
高怀瑾顺着她的目光望过去，凝玉早已经一溜烟走远，压根没在意他们先前的对话。
高怀瑾嘴角微抿，桃花眼里闪过挫败。
他自然也明白，凝烟说的沈凝玉没误会是什么意思，是她全完不在意。
*
叶府。
叶忱简单与叶家众人用过饭，便让人备了马车，准备离府。
杨秉屹如今随身保护凝烟，他身边也换了护卫，看到叶忱出来，护卫拱手道：“大人，方才杨统领传来消息，姑娘与沈二姑娘和高怀瑾一同相约去了城隍庙，大人可是要去那里？”
叶忱在听得凝烟消息的时候，眉眼便流露出温柔，启唇道：“让杨秉屹照看好姑娘，我们去望江楼。”
“是。”护卫应声领命，吩咐车夫架马。
相较于城隍庙的热闹，过去门庭若市的望江楼，却显得十分冷清。
自从当初因为叶南容的事，这里被封了三日之后，生意就一蹶不振。
马车穿过人潮涌动的长街，来到望江楼外，叶忱从马车下来，径直走进楼内，两个西辽人走上前道：“叶大人请。”
叶忱颔首走上楼梯。
长街斜对面的茶楼里，赫连迟原本悠哉喝着茶，瞧见上楼的人是叶忱，脸上顿时变了神色。
怎么来的会是叶忱？
赫连迟眼里思绪翻涌，顿然明白过来，转身冷怒道：“安阳人呢！”
失去一条手臂的赫连迟看起来阴恻渗人，暴怒的样子更是让人恐惧。
随从弓腰道：“安阳公主已经在望江楼。”
赫连迟咬牙切齿的骂了句，“给我把她弄回来！”
然而望江楼的门却在这时一扇扇的闭紧，赫连迟目光一缩，“那个疯女人！”
叶忱带着护卫走上楼梯，接连的关门声带来了肃压的气息，叶忱停住脚步。
瞬息间从楼内跃出数十个西辽武士。
跟着叶忱的两个护卫立刻拔剑，凛然望着四周围的人。
叶忱扫视过楼内问：“赫连公子摆酒请本官来，难道不亲自出来么？”
几个西辽人互相对视，按兵不动。
楼上走出来一个以薄纱蒙面的女子，她缓缓走到雕栏前，隔着面纱望向叶忱，抬手亮出赫连迟的腰牌，“一个不留。”
话落的同时，那些西辽人暴怒而起，纷纷朝着叶忱飞身攻去。
与此同时，长街那头的花车游来，数十丈长的队伍浩浩荡荡，敲击的擂鼓声更是盖过了楼内的厮杀。
……
城隍庙外的热闹不断，凝烟几人一路赏玩下来，眼看天色都不早了，还没走出长街。
“不成不成，再下去赶不上看花车了。”沈凝玉拿了满手的小玩意，勒令自己不准备左顾右盼。
几人逆着人群向往外走，杨秉屹跟在后面，敏锐注意到远处夜色里一闪而过的光点。
他锁起眉心，心头凛然，看了眼走在面前的凝烟几人，心下快速抉择过，快步上前，对着高怀瑾低声道：“高大人借一步说话。”
高怀瑾瞧了眼在猜灯谜的两姐妹，随杨秉屹走到一旁，问：“杨护卫有何事？”
杨秉屹声音凝灼，“我有急事需要马上离开，还劳高大人替我顾看好两位姑娘。”
方才那一抹亮光是大人放出的鸣箭，必定出了什么大事。
高怀瑾见他神色凝重，颔首道：“杨护卫放心去就是。”
杨秉屹点头，说了声多谢，快步离开。
凝烟注意到走开的两人，困惑望过来，只见杨秉屹不知对高怀瑾说了什么就神色匆匆的离开了。
她心下疑惑，走过去问：“杨秉屹去哪里了？”
高怀瑾摇头，“杨护卫只说有要事要处理，晚些我会送你与二姑娘回沈府。”
凝烟蹙紧眉头，望着杨秉屹离开的方向，心里生出不安，叶忱让杨秉屹保护自己，会是什么样的急事，让他放下职责离开？
莫不会是叶忱出了什么事？
她被自己的念头下了一跳，转念摇头暗道自己多心，这是在京城，能发生什么事。
虽然这么想着，可是她却怎么也理不平自己的心绪，一下一下的乱跳着。
沈凝玉抱着一怀抱的小玩意走过来，眼睛转看着两人，“怎么不走了？迟了花车就走了。”
凝烟满腹心事，没来由的不安缠绕在心头，沈凝玉把东西往高怀瑾身上一放，拉了拉她，“阿姐，走了。”
“是啊。”高怀瑾也道。
凝烟心不在焉的点点头，随着两人往街集而去。
花车已经行在长街中央，乌泱泱的人将整条街都挤满，所有人几乎是在挪步。
凝烟被人流挤着往前，沈凝玉吃力的垫着脚张望，好不容易瞧见一点，兴奋地伸长手，指着花车回头对凝烟道：“瞧见了！”
“上回中秋没能瞧见花车，这回可算瞧见了。”沈凝玉说完赶忙闭上嘴，暗恼自己没脑子，上回不就是叶南容和楚若秋出事的那天，自己说提什么不好，提这个。
凝烟闻言目光微微一动，寻找着望江楼的方向看去，在长街的尽头找到了高耸的楼阁，与旁边的热闹和灯火通明不同，整座望江楼此刻一盏灯火都不亮，与夜色几乎融为一团。
她扭身问高怀瑾，“怎么望江楼不亮灯？”
高怀瑾也觉得奇怪，“这望江楼虽说不景气了，可也不至于闭门不开张。”
见他也不知缘故，凝烟愈发觉得蹊跷，望着那如同被夜色吞噬的高楼，心里的不安越发浓厚。
赫连迟一言不发，铁青着脸坐在窗前，紧盯着对面的望江楼，他意识到安阳要做什么，就打算将人撤回，可望江楼一瞬间灭灯黑了下来，长街喧闹，半点探不出楼内的动静，他也不敢轻举妄动。
门被推开，赫连迟转过头，看到进来的人，几步走过去，一把掐住她的喉咙，“你找死啊！”
安阳头上的帷帽还没有摘，纱幔被按着覆在脸上，她呼吸艰难，挣扎拍着扼在脖子上的手。
眼看她要窒息，赫连迟才猛地放下手。
“咳咳——咳咳咳——”安阳瘫坐在地，帷帽也随之掉落，捂着如刀割的嗓子不断咳嗽。
赫连迟看她的目光没有一丝怜惜，沉声问：“你做了什么！”
她仰头望着赫连迟，“你不是答应，替我解决掉我看不顺眼的人？”
赫连迟眼尾抽跳，他断臂养伤的时候安阳主动过来照顾他，在榻前温柔相伴，他也豪言替她解决麻烦，给了她腰牌人手，可她没说那个人是叶忱！
赫连迟一把拉着她的衣襟把人托起，“你嫌命长是不是！”
安阳冷笑，她已经孑然一人，难道害怕死吗？她毫无畏惧的与赫连迟回视：“难道你怕了叶忱？”
赫连迟表情狰狞，“贱人！你自己找死，还想要拉着我跟你下水？”
他粗鲁从安阳胸前摸去腰牌，而后一把将她推开，扬声唤人：“来人！”
“不行！”安阳扑过去拦住他，“你现在就是叫人也来不及了，是你的人埋伏暗杀，叶忱不死，死的就是你和西辽！”
赫连迟暴怒，再次死死扣住她的脖子，五指骨骼咯咯作响。
安阳脸涨的通红，眼下细小的血管破裂，沁出血点，她拼命去掰赫连迟的手：“你听我说……我有办法……”
赫连迟眼里噙着嗜血的杀意，良久，慢慢松开手。
安阳大口喘着气说：“我出来前，在楼里撒了迷药，现在所有人都晕了过去，只要一把火，就能把所有痕迹烧去。”
赫连迟笑得阴恻：“这就是你的办法？我冒着风险，牺牲那么多人手，就是给你做嫁衣？”
“你没有别的选择。”安阳眼睛盯着他，目光凌厉，“而且，我还要你助我七弟登基。”
赫连迟眼睛一眯，对面前的女人多了几分另眼，手段狠毒到连他都瞠目。
安阳继续说：“只要叶忱一死，皇上根本无须忌惮，你要是帮了我，我愿意将五座城池送给西辽。”
赫连迟看着她说：“七座。”
安阳握了握手，只要能杀了叶忱，讨回本该是属于她的东西，她什么都愿意。
“好。”
“来人。”赫连迟召来下属，吩咐火烧望江楼。
“还要安排人拦住送水救火的路。”安阳道。
清丽的面容透着阴狠，“决不能留一丝活路。”
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