他浑身几乎被纱布完全包裹，只有手脚和脸露在外面。纱布上有些地方已经被血浸透，左臂和右腿上各有一道明显的伤口，以至他每一步都极其艰难，仿佛随时会倒下。
方湛定睛一看，呼吸滞在喉间，暗自扶住了一旁的盘龙柱，那然居然正是张明德！
“父皇，此人便是两年前的京兆尹，张明德。”二皇子略点了点那老人的方向，转过身来作痛心状，禀道：“当日他被匪寇所杀，好在我表兄及时赶到，命人请大夫救了回来，可惜张家二十多条人命，只有他独自活了下来。”。
“罪臣……参见皇上！”张明德哭着磕头，满头白发如乱草，只一句话，便声泪俱下，“罪臣恳请皇上，为臣一家老小做主啊！”
“你有何冤屈。”皇帝很少见到朝臣如此狼狈的模样，微怔了片刻。那张明德浑身上下刀伤无数，骨肉嶙峋，仿佛一口气上不来，便要当场死在这里。
“臣深受皇恩，任京城京兆尹十年，只待年迈致仕，便回乡颐养天年，谁知致仕前，皇后娘娘派人带着印信吩咐臣，抓那闻山书院山长孙百世，治他结交前朝余孽意图谋反之罪，那孙先生是举世大儒，臣又是德妃娘娘的父亲，臣以为事有蹊跷，但皇后娘娘说证据确凿不容徇私，又以臣全家性命相胁，臣只好把孙先生抓入大牢。”
张明德说到此处，不知想到了什么，急急地吸着气，一旁的侍卫忙给他服下几粒药丸，又给他拍背顺气，才让他恢复了些许精神，“半月后，孙百世不肯招供，臣无奈，正要禀报皇后娘娘，但不久后便收到传信，说孙先生是被诬陷的，那前朝余孽也已自尽，死后留下诬陷孙先生的血书，臣便将孙先生放了。”
“事后，臣收到了三千两银票。”张明德的头又重重地嗑在地上，满腔愧疚道：“罪臣……不敢不收，但也知道，收了便只能将此事带进棺材里，后来皇后娘娘再也没有派人来找过臣，臣良心不安，早早地上疏致仕，回乡养老，谁知……谁知全家老小，还是遭此大难！”
“皇上！臣妾冤枉！”皇后撒开了衣袖，扑到了皇帝脚边，满眼皆委屈，伏在皇帝膝上恳切道：“臣妾从未做过此事，恳请皇上明察。”
皇帝见她哪还有平日半分端庄，不做理会，拂开了她的身子，问二皇子，“还有人证吗？”
“禀父皇，还有一人，乃太医院院判，张太医。”二皇子躬身道。
“传。”皇帝冷着脸。
一个字说的皇后眉头紧皱。
她颓然地松开了抓紧龙袍的手，心知此事怕是要闹大，求情已无用，暗暗擦干泪痕，由旁边的姑姑扶着站了起来，凝神注视着殿中诸人，心里盘算着如何应对。
不久，张太医被单公公带了过来。
简宁认识这个人，是刚来这里时，请来给云澜舟看病的那个太医。
他和此事有什么关系？
正疑惑时，那太医便将当年皇后命他给淑妃开安胎药的事情说了。
皇帝听罢，倾身怒视皇后，“你，还有什么好说？”
满殿寂静，皇后双唇失了血色，狠狠一闭眼，攥紧手中绢帕，忽的高喊一声冤枉，猛地站起来撞向右侧的盘龙柱。
她身后的姑姑惊呼道：“娘娘——”
“母后！”太子眼疾手快，身上又有些功夫，忙飞身过去抱住了她，以手挡住皇后的额角，将皇后揽在怀中。
皇后哭得不能自已，揪住太子的衣服，“让本宫去了吧……”
太子顿时愤然悲凄，哽咽道：“父皇，母后今日被冤枉至此，您也看不见吗！”
皇帝握紧双拳，又是怒，又是无奈，看到发妻如此绝然，也有些动摇，“此事，朕自会查清。”
“青芽，你可还有话说？”德妃见状，知皇帝对皇后有了恻隐之心，轻声提点着青芽，把话茬儿引回了淑妃身上。
跪在角落的青芽闻言一抖，勉力嗑了个头，她知这件事说出来，会引起多大的风波，她自己恐怕也不能脱身，可当年她犯错，被姑姑罚跪御花园，严寒之下几欲冻死，是淑妃娘娘将她救下，还允她去景阳宫办差，这份恩情，也到了该还的时候。
青芽深吸一口气，道：“奴婢记得，当日淑妃娘娘小产时，有一个外臣，假扮太监潜入景阳宫，要将娘娘带走……”
话音未落，一个茶盏砰的一声摔在了青砖地上。
“你再说一遍。”皇帝一字一顿，脸色前所未有的阴沉。
殿中其余人无不敛眉，大气不敢喘。
简宁作为一只狗，也夹紧了尾巴，他偷偷关注着云澜舟，小崽虽然还是没什么反应的样子，可听到诬陷淑妃通奸这件事时，不由得垂下了眸子，将情绪藏进了眼底。
古代是很重视名声的，淑妃被人害死后，还被冠以污名，魂魄不安，这也是云澜舟最不甘痛心之处。
“奴婢当日在殿外洒扫，火起的时候便和其他宫婢们取水救火，当日十分混乱，奴婢想去救淑妃娘娘，可火太大了，奴婢不得近身，就扑在寝殿后窗，打算破窗而入，就在那时，奴婢见有几个小太监拎着水桶冲了进去，却并未扑火，反而将一个晕倒的太监放在了淑妃娘娘的床榻之上，火光明亮，奴婢看得真切，那人应当并不是太监，他身材十分高大，与侍卫相仿，需得三四个小太监才能抬动……”青芽一口气把回忆中的事情全说了出来，再抬首，泪水泛滥。
“砰——”
这回不是茶盏，是整个御案都被皇帝掀翻了，皇帝额角青筋暴起，怒不可遏，指着青芽道：“拖出去杖毙！”
“皇上饶命！奴婢句句属实，皇上饶命啊！”青芽被侍卫拖着，眼看就将拖出殿外，却被人拦住了。
“皇帝。”始终不发一言的太后开了口，对皇帝突然的失态十分无奈，低声劝他，“何必跟一个宫女计较，夜半勿惹杀伐之气，便是要处死，明日交于肃正庭便可。”
太后身边的姑姑冲侍卫使了个眼色，侍卫将青芽放了回来。
德妃膝行至太后脚下，拜了三拜，祈求道：“太后，求您垂怜淑妃妹妹，她也曾在您膝下侍奉过，也曾逗您开心，喜您所喜，忧您所忧。”
淑妃通奸一事是皇帝逆鳞，谁也提不得，这股郁起越压越深，听到青芽的供词，皇帝只觉得脸面全无，不愿后思，毕竟此事若没有证据，反而闹开了，更叫他脸上无光。
此时皇帝怒意正盛，被打断后，稍缓和了些，被单公公扶站着，看向太后，颇为疑惑，此事和太后有什么关系？皇帝暂未想明，便听太后又一长叹。
“罢了。”太后对身旁的姑姑道：“将我宫中的小贵子唤过来。”
很快，一个太监模样的瘦小青年被带到，入得殿来，只一个劲儿的磕头，闭口不言。
众人观察了许久，才发现，这原是个哑巴。
见到此人，太后嘴角的纹路更深了几分，“你当日做了恶事，被人毒杀，被哀家所救，却也得了哑疾，今日便是你的赎罪之日，哀家让人教你习字，为的就是这一天。”
那名小贵子的太监先对太后一叩首，起身时，眼中含着泪光，抖抖索索地从怀中掏出一封书信，递给身旁的侍卫，侍卫又将信呈给了皇帝。
简宁不知那信中写了什么，但估计是关于淑妃当年被诬陷通奸的前因后果，他正琢磨皇帝看了是会愤怒还是愧疚，就听哗啦啦几声，信纸撒了一地。
“混账！”皇帝一拍桌子，扔出去的信纸飘向四处。
那太监老实地跪在地上，已然平静，生死不惧。他是早已死过一次的人，若不是太后相救，今日应下了地狱。
皇帝双目无神了片刻，几欲站不住，双腿无力，好在被单公公扶住了。他这才明白，为何方才那婢女说出淑妃当年被冤之事时，他会如此愤怒。这愤怒并不冲着淑妃，而是冲着自己，因为愧疚和心虚。
当年他明明可以查下去，却因为恼恨淑妃，对此事撒手不管。只一力镇压，仿佛想要把那个人从自己心中抹去。当年淑妃并不愿进宫，是他不择手段将人骗到了身边，以为如此便能日久生情。
就算淑妃对他永不动情，他也自我安慰，反正人在身边，世间没有哪个男子能够得到她，只有自己。可是景阳宫大火那晚，淑妃和另一个男人相拥而亡，成为了皇帝心中永恒之痛。
由此，就连老十一他也厌弃了，疑心这是淑妃和奸夫之子。好几次他想过诛杀老十一，以解心头之愤。可每当想起老十一那酷似淑妃的眉眼，便下不去手。
现在一切都真相大白，他凝望着老十一，久久不语。
这孩子长大了，越来越像淑妃，也越来越像他自己，为什么从前一直没有发现呢？
皇帝喉头涌上一股腥甜，他强力压了下去。
信纸飘到太子脚边，他捡起一张看完，冷汗直流，“父皇，这，这是诬陷……”
皇帝冷哼几声，指着太子颤声质问：“京兆尹诬陷你，太医院院判诬陷你，太监诬陷你，宫女诬陷你，连百里外的环溪镇土匪也诬陷你？！”
“皇上！”皇后这才发现自己已经回天无力，也没有想法子的精神了，撒开了太子的手，又扑去皇帝跟前求情，哭得几欲晕厥，“臣妾从未派人指使京兆尹诬陷德妃之父，臣妾和淑妃曾经也十分交好，要害也是害她的儿子，缘何去害那不知男女的胎儿？”
“皇后，这一招，比害死老十一更有利可图些吧。”太后闭目，捻着佛珠，语气带着常年礼佛的宁静淡然，“一石三鸟，一除淑妃，二也断了老十一与皇帝的父子之情，三，还可以挟制皇子，图谋淑妃母家的兵权。”
“太后，臣妾怎会是如此心狠手辣之人，臣妾是您亲眼看着长大的啊，平日里，连宫人都不舍责罚，又何谈戕害妃嫔？”皇后抚着心口，苦苦哀问。
“是啊，我看着长大的，是想给你留个体面，两年来对淑妃的事引而不发，不愿见到后宫不宁，也不愿影响前朝，可你如此迫不及待，要将老十一送出宫去胁迫秦老将军将十八万精兵交给你的好儿子。”太后叹息道：“可是嫌弃哀家和皇帝活得太久了，要逼宫篡位了？”
皇后听太后挑破关窍，顿时颓然坐倒。
原来，太后早已知道。
她要是不认，继续查下去，她司马家的旧部也难保。
皇后痴痴地笑起来，上苍真是不公。
“父皇，要罚就罚儿臣吧！”太子膝行至皇帝脚下，抱住皇帝的大腿，“母后都是为了儿臣，可怜她一片慈母之心，要不是儿臣，母后定不会如此糊涂。”
“当年我父亲，为救先帝，身中数箭而死，连头颅都被敌军挂在城墙上示众。后来皇上领兵征西，我兄长又为救皇上您而死，他还未成婚，我母亲一连病了三日，撒手人寰，我妹妹年仅十六，为了替皇上你笼络降将赵英，远嫁西北，不出三年便被那赵英羞辱至死，我司马一家，皆因你云家葬命。”皇后鬓发松散，神魂失落，喃喃道：“我本以为皇上您怜我，封我为皇后，许我儿子太子之位，可您不日便打压我母家，扶持淑妃一党，私下里，多问朝臣废立之事。”
她横眼瞪着这个大齐天子，几欲泪血，指天问地道：“皇上，苍天有眼，这些事，你敢做，又敢认吗！”
“放肆！”皇帝龙目圆瞪，喉间的腥甜又一次翻涌了上来。
“是啊，我放肆，那我就更放肆一回！敢问您今日要杀我吗！”皇后爬起来，钗环凌乱，指着皇帝厉声质问，“杀了我，你怎么跟我父亲交代，怎么跟我兄长交代！”
皇帝气得摊坐在龙椅上，止不住的咳嗽。
“快去请太医。”太后忙站起来扶住皇帝，吩咐了单公公，又去帮皇帝擦拭口中鲜血。
可她不能置喙处决皇后的事，因皇后之父死前曾对先帝托孤，照料儿子妻室，皇帝也曾金口玉言，对以命救驾的皇后兄长保证扶持皇后一脉的地位。
这也是太后这些年并不愿戳破淑妃死因的缘由。
殿中所有人都不敢出声，呼吸声都弱了下去，只有皇帝的咳嗽声断断续续的响起。
简宁目睹一切，不知该作何反应，如他一般的还有德妃和二皇子，八皇子，面上都僵着，垂首不敢看皇帝的脸色。
云澜舟倒始终神色冷淡，仿佛置身事外。
可简宁看到他垂在身侧紧攥的拳头，血迹顺着指缝而下，白衣上，染上了几滴鲜红的血痕。
简宁的心也似乎被捏紧了。
是啊，皇后有诸多委屈，但淑妃和云澜舟也是彻头彻尾的无辜者。
这一切要说错，错得最离谱的是皇帝。
许久后，皇帝虚弱道：“皇后司马氏，即日起禁足坤宁宫，非朕诏命，不得擅离。”
皇后恍若未闻，仍旧冷笑着，毫无所惧。
“废，太子云烨辰，禁足承德宫。”皇帝说完，长提一口气，晕了过去。
恰逢太医赶到，太后忙让人把皇帝送去屏风后诊治，同时，也叫众人退下了。
这场风波终于停歇。
夜色浓黑，二皇子不同路，早已分路，简宁被云澜舟抱着，跟德妃和八皇子走在回静怡轩的宫道上。
“真没想到……”八皇子还无法从方才的对峙中平息下来，毕竟才九岁，平日持重，实则也只是未经风浪的稚子，他担忧地拉了拉德妃的袖子，“母妃，日后，不会有什么变故吧？”
“不会了。”德妃安抚地摸着他的头，低声安抚道：“不用担心。”
简宁也在心中暗自嘀咕。
【皇帝把太子废了，但是并未废后，会不会以后还是要复太子之位？】
【不过好在小崽的身世已经清白，应该已经安全了。】
云澜舟闻言，轻轻贴着他的后背抚摸，在心中默默告诉他，以后都会好的，他会保护好小狗，也会保护好那个始终帮助自己的灵魂。
就在此时，云澜舟摸到小狗口中喷出一口温热。
他以为小狗又喝多了甜奶，这会儿忍不住吐了。
谁知昏暗的宫灯下，掌中盈着一滩暗红的血水，云澜舟脚步一顿，愣住了，看着掌心滴滴流淌的血，一时之间不敢置信。
简宁也很震惊，自己怎么吐血了？
很快，一口接着一口的血自口中喷出，他也猝然晕死过去。
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