靠近村通往村子的官道上，黄宗尚的马车停在那里，老钱坐在车门边，一只腿搭在车外，闲闲与车中努力装作平静的黄宗尚说着话。
黄宗尚以前隐约提过一些各路兵将的德性，吃空饷最寻常不过。承平时期，武将要捞军功，除领朝廷的命令，镇压各路民反，杀鸡儆猴催收赋税之外，便是杀“匪徒，江洋大盗。”
而所谓的匪徒江洋大盗，不过是拿民来冒充。
待亲眼目睹陕州兵在方家村的穷凶恶极，黄宗尚依旧被震惊得瞠目结舌，回到车里坐着，许久都没回过神。
万幸的是，陕州兵行凶时被他与老钱撞见，村民只家中被翻得大乱，稍微值钱的东西被收刮殆尽，有反抗的汉子受了些皮肉伤，未曾闹出人命。
天已经蒙蒙黑，寒风从车门边灌入，黄宗尚浑身一激灵，睁眼望着陌生，暗黑的门外，嘴里直发苦。
陕州兵既然敢在青天白日，临近官道边打杀，足以表明他们在陕州一手遮天。
此事甚关重大，一个不察便会惹火烧身。黄宗尚悔恨不迭，懊恼自己当时忙着赶路，若在驿馆歇一晚，便不会被牵扯进来。
瞧他这趟差使，果真是天下第一苦！
“老实点！”老钱突然呵斥一声。
被捆在一起不安分陕州兵，立刻变得老老实实了。
黄宗尚被老钱惊得抖了抖，先前他亲眼目睹耀武扬威对村民的陕州兵，被老钱他们连打带吓，很快就节节败退，如鸟兽散四散逃走。
老钱也不追，只让属下抓住了领头的几人，将他们捆在一起扔做一堆，由着其他人前去报信。
老钱拿眼角睨了黄宗尚一眼，见他白胖的脸变成苦瓜，瑟缩一下，又赶紧抬手挺胸，努力撑着体面。
“瞧这怂样，比老子差远了。”老钱暗自鄙夷了句。
不过，老钱皱起了他稀疏的眉毛，黄宗尚再来雍州府，还恰好赶上张达善他们“剿匪”，着实让人意外。
虞昉估计也没料到他会来，老钱直犯愁，不知该拿他如何办。
嘴里嚼着干草，老钱眼珠子乱转，拼命想着主意。
已经有人急行军赶回府城给虞昉报信，既然黄宗尚是见证人，他就不能走。
老钱眼神不断朝黄宗尚身上飘，他的马车熏得香喷喷，烤得暖烘烘，连随从香茗都细皮嫩肉。
也是一只大肥羊！
黄宗尚坐立难安，开始干巴巴东拉西扯，绝口不提陕州兵之事。
“时辰不早了，我还得赶往梁河县，早些到雍州府城传旨送信。钱郎将还要忙公务，不如先留着，我就不奉陪了。”
黄宗尚扯了半晌，忍不住驱赶老钱下车。老钱打定了主意，望着天上已经挂着的明亮星辰，笑嘻嘻道：“黄郎中真是不辞辛劳，披星戴月赶路。”
黄宗尚自知话转得生硬，也豁了出去，承认很是辛苦，“眼见就过年了，万万不能耽搁了陛下的差使。”
说到这里，黄宗尚悲从苦中来，泪湿眼角：“这一年，就尽在赶路，耽搁在建安城雍州府来回的路上了啊！”
“黄郎中。”老钱好奇了，他朝车厢里挪了挪，问：“我是武将，粗人，不知你们文官如何当差。平时在礼部衙门，你都做哪些事体啊？”
黄宗尚被问得一愣，下意识想着平时在礼部当差时所做之事。他抬手抵住太阳穴，脑子乱糟糟，越想越乱。
定是赶路太辛苦，又惊吓过度。除去那些繁琐的小事，黄宗尚能答得出来的具体差使，竟惟有来回雍州府传旨！
老钱跳下了马车，没再继续追问，黄宗尚顿时松了口气，随着他看去。
官道那边马蹄阵阵，很快便到了跟前。为首的男子翻身下马，年岁看上去约莫五十岁左右，身高中等。箩筐般粗的腰，膀子也宽如筛，披着黑色皮裘，乍眼一看，还以为是只熊瞎子。
男子将缰绳一扔，紧随其后的兵卒手忙脚乱接住，把马牵到一旁，点上了火把。
“放肆！”男子黑沉着脸，手按在刀柄上，气沉丹田怒喝一声，震得旁边林子的鸟唧唧叫，扑腾着翅膀乱飞。
老钱蹲在他的破骡车边避风，嘴里还是衔着干草，连眼皮都未动，懒洋洋道：“张将军真是威风啊。”
“你既知晓本将名头，胆敢如此无礼，放肆！”
张达善不断怒斥放肆，转头吩咐道：“还不赶紧去解开他们的绳索，胆敢杀官兵，这是要造反！”
兵将得了指示，忙涌上前朝被捆着的几人走去。老钱仍未动作，只从骡车上陆续下来数十个衣衫破旧的男子，他们手上拿着从陕州兵手上夺来的刀箭，拉开阵势对准了他们。
随着老钱前来的精兵，在战场上身经百战，不自觉浑身杀意凛然，岂是只知“剿匪”的陕州兵能比。
陕州兵脚步不由自主放慢了，畏畏缩缩不敢上前。张达善看得暗自咬牙，气急败坏道：“对造反的匪徒，你们还犹豫什么，杀无赦！”
陶知府李县令不善骑马，这时方晕头转向赶到。两人抱着马头狼狈滑下地，听到张达善的话，头更疼了。
“张将军！”陶知府费力喊了声。
他久未骑马，大腿根被磨得火辣辣疼，跟螃蟹般蹒跚走上前，眼神在马车门边探出头的黄宗尚身上扫过，心凉了大半截。
休说老钱他们是雍州兵，陕州兵压根不是他们的对手。若就凭着张达善几句话，便被打成匪徒杀了，雍州兵会灭了张达善的阖家全族。
黄宗尚更是京城来的天使，总不能连他一起杀了。
真是蠢货！
陶知府暗骂了句张达善，赶在他再开口前，先朝黄宗尚见礼：“黄郎中远道而来，有失远迎，有失远迎。”
黄宗尚下了马车，板着脸还礼，对着张达善道：“张将军好大的口气，听张将军话里的意思，可是要将本天使，一并当做匪徒杀了？”
他指向旁边的马车，袖手在身前，傲然道：“此乃陛下赐给虞将军的礼，张将军可要查一查，里面可是赃物？”
先前张达善听到雍州兵就来了火，未曾注意还有个劳什子的天使黄宗尚。
既被雍州兵遇到，事已败露，张达善打算一不做二不休，干脆全杀了。
人死才不会说话，且朝廷本来就忌惮雍州兵，借此给他们安上个造反的罪名，朝廷还会赏识他，他又立了大功。
黄宗尚抬出景元帝，张达善总不能再明着顶回去，硬生生忍下了怒气，抬了抬手：“原来是黄郎中。”
黄宗尚很是不喜张达善的趾高气扬，暗自骂了几句兀那贼汉。
想到先前虞昉称张达善曾向她求过亲，黄宗尚眼神不断在他身上来回打量。
生得这般丑，都老得可以入土为安了，他自己求娶的话，那脸未免太厚了些。
若是给家中的子侄，就他生得如此模样，子侄也好不了多少，如何能跟仙姿佚貌的景元帝比。
更何况，雍州军战功赫赫，虞昉已被封为皇后，待他都客客气气。两相对比之下，张达善便是那茅坑的屎泥浆。
他居然还敢求亲不成，便恼羞成怒！
黄宗尚很看不起张达善，摆起架子道：“本天使经过此地，遇到张将军在剿匪。本天使不知方家村何来的匪徒？”
张达善指着老钱他们，气势汹汹道：“他们便是匪徒！”
老钱脸上依旧笑嘻嘻，看向黄宗尚道：“黄郎中可要给我作证啊，我竟然成了匪徒，冤枉啊，冤枉啊！”
张达善被老钱拍着大腿，干嚎着喊冤气得破口大骂：“闭嘴！你少装蒜，要喊冤，去牢里喊！”
李县令看不下去了，赶忙插话道：“你们不是匪徒，自称雍州兵，那还真是奇怪了。陕州兵奉命剿匪，你们恰好在此出现，真是巧啊！”
黄宗尚微抬着下巴，道：“本天使可以作证，他们是如假包换的雍州兵，是大楚的皇后，虞氏虞将军麾下的将领！本天使也刚好到此，莫非张将军又要视本天使为匪徒？”
张达善被噎得直瞪眼，真恨不得将黄宗尚当做匪徒杀掉！
李县令佯装惊讶了下，道：“既是雍州兵，为何来到了陕州府地界？”
老钱瞧着脸色黑如锅底的张达善，计上心头，道：“本将乃是来查胆大包天的劫匪。至于劫匪犯了何事，事关紧要，本将无可奉告。本将已经查明，待回禀将军之后，将军自会向朝廷禀报。”
“带走！”老钱朝属下那边一挥手，下令道。
张达善听得有些迷糊，老钱好似反将了他一军，给他安了个劫匪的名头？
陶知府李县令深感大祸临头，只他们岂是雍州兵的对手，只能束手无策，浑身冰冷立在那里。
张达善见带来的兵将都不敢动，悔得肠子都快青了。“剿匪”这种事，只心腹亲信才会被带来发财，可惜他们剿方家村不费吹飞之力，对着雍州兵，便成了一群只知吃喝玩乐的脓包！
黄宗尚巴不得赶紧走，冷哼一声回了车厢。
被捆起来的陕州兵被塞到了骡车里，老钱坐在车辕上，朝陶知府他们喊道：“方家村的百姓，要是少了一根毫毛，黄郎中能作证，都是你们下的毒手。”
黄宗尚在马车里唔了声，算是回答。老钱扬鞭，驾着骡车扬长而去。
张达善大怒，朝陕州兵跑去，抬脚就踢，骂道：“无用的东西，养着你们有何用！”
陶知府神色灰败，与李县令对着叹息连连，开口道：“张将军，咱们先走吧，回去再议。”
车马驶离，张达善一行也骑马离开，火把迤逦远去，渐渐看不见了。老钱吸了吸鼻子，裹紧了皮袍子。
虞昉曾对他们说，文官并非无能，能考中科举出仕为官，绝称不上蠢货，只聪明都用在了别处。
陶知府李县令明显比张达善狡猾百倍，只他们心术不正，完全用在了歪门邪道上。
老钱转念一想，顿时得意不已，连清鼻涕都快流到嘴里都未察觉。
幸亏虞昉料事如神，比他们还要邪乎！
回到府城，虞昉一如既往地病着，脸上抹了些黄栀子水见了黄宗尚，接了景元帝送来的礼与信。
虞冯这次大方了些，看在黄宗尚送来礼的份上，招待他吃了些羊肉，还破例请他吃了几盏酒。
送走黄宗尚回驿馆歇息，几人来到书房，虞昉看信，虞冯桃娘子他们翻看景元帝的大礼，老钱回着事。
“这群狗东西，真是丧尽天良。不过我实在猜不透，将方家村人打成劫匪，莫非是受了高樟陈弩的指使？”
虞冯从箱笼中抬起头，沉吟道：“他们想要杀人灭口，将方家村的人都杀了。方家村没了人，可以借口称另有匪徒，杀了方家村的百姓。梁河县离你动手的地方近，陕州这是要将陈弩他们之事，推到梁河县身上。如此一来，劫案发生在梁河县，匪徒还杀了方家村的村民。”
老钱骂道：“真是歹毒，方家村虽小，也有五六户人家，老少近三四十人。他们怎地下得了手，他们怎地敢！”
桃娘子头也不抬，道：“穷人不算人。”
屋内安静了下来，大家神色都不大好看。
虞昉收起信与旨意，道：“高樟陈弩已经先行回京，定已默认了此事。最好的选择，便是将所有的罪行推到雍州府身上。现在他们推不了，应当在商议计策，让人给高樟陈弩送信。我猜陈弩高樟会当成无事发生，吃了这个哑巴亏。”
虞冯道：“我也这般想，毕竟闹起来，陈弩他们的宝贝来历不明，有十张嘴都解释不清楚。”
老钱想到那些金银财宝，眼中星星直冒：“当官的真是有钱啊，穷的只有我们雍州府。不过无妨，我们抢他们的！”
虞昉正色道：“我们是兵，不是匪徒，我们是捡。张达善的亲信在我们手中，等他们沉不住气自己找上门来，那时候就由着我们开价了。陕州府的迁安县有个铁矿，我们去捡来，披甲就能大致解决了。”
她满意地点头，“多亏黄宗尚，还有景元帝，以前我不敢去捡，现在我敢去了。”
虞昉打算拿来买粮食，虞冯听虞昉说过披甲计划，只铁难得，有朝廷盯着，有钱也难买到大量的铁。
听到铁矿，虞冯搓着手，变得兴奋起来，道：“若能将这个铁矿拿到手，人人披甲，雍州兵能以一敌十！那些钱财，全部拿去卖粮食！”
虞昉道：“不买，先去西凉拿些。”
虞冯瞪大眼，期盼地望着虞昉，道：“将军，要如何去拿？”
虞昉道“不急，送走黄宗尚，去找余老太爷他们来，我有买卖交给他们做，就当是还他们的利息钱。”
大家听得兴奋不已，屋子里很是热闹。桃娘子拿礼单对着景元帝的赏赐，嫌弃道：“瞧这金累丝的头面，金细得打个喷嚏都能吹断，真是小气！”
虞冯道：“以前大元帅说过，值钱的乃是手艺，你不懂。”
桃娘子嗤笑一声，道：“将军从不戴金银头面，这簪子做得再精细，还是不如金块值钱。这柄玉如意，倒还值几个银子。”
“咦，还有字画，字画更不方便处置。”桃娘子看到卷轴，嘴角都快撇到地上，打开了卷轴。
“美男子！”桃娘子霎时惊呼，声音饱含兴奋。
大家视线齐刷刷朝桃娘子手上的卷轴看了去，画上一个衣袂飘飘的年轻男子，垂眸凝视着眼前的兰花，眉目温润，深情风流，如谪仙般出尘。
半晌后，虞冯道：“这应当便是景元帝，果真是难得一见的美貌。”
黑塔木着脸骂道：“呸，你是手残眼瞎！”
虞冯习惯了黑塔发疯，并不以为意。他见虞昉双眸亮晶晶，也在打量着画，迟疑了下，问道：“将军，陛下给你的来信，可是在催促将军回京？”
虞昉说是，笑盈盈道：“他说亦思念我，盼着与我共白首。铃兰，磨墨，我要再给他回封情信，他送了我这般大的礼，帝王情深，我要回赠他我的真心。”
老钱眨着眼，脱口而出道：“将军，只真心就够了吗？”
黑塔眼神哀怨，幽幽凝望着虞昉。虞邵南捧着刀，低垂头默不作声。
虞昉诧异，道：“真心还不够？世上最难得，最贵重的便是真心。我给他真心，他给我江山聘礼，这边是投之以木瓜，报之以琼琚。”
老钱本叫老千，他最擅长的是出千，喜欢空手赚大钱，很是同意虞昉的做法，响亮地道：“将军说得对！”
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