越明珠说及此处，又忍不住打了个喷嚏。云青替她系好斗篷，追问：“然后呢小姐，小少爷怎么回答你的？”
然后？
然后他像是压根没听见，又或者有意略过了一般，一句话也没说。
只用手锢住她扭来扭去的腰肢。
往前裴惊策这样，便相当于默认了。
意识到是被他所救之后，越明珠脑子里紧绷的弦轰然松开，受惊过度的疲倦涌上心头。
整个人变得迷迷糊糊的，也不知道自己什么时候被安置在了偏殿之中。
反应过来时，心心念念的人影已经不知所踪。只有压根没见过的宫婢出现在榻边，低声嘱咐她，让她一口咬定是独自一人失足落水，被搬花路过的宫婢所救。
接着陆陆续续有人来过，宫侍、太医……都是听闻她落水后皇后娘娘派来的人。
越明珠按照教的话说，那些人便不多问。
太医开了药让她服下，宫侍专门送来更换的衣物与御寒的织锦斗篷，处处都照顾得很是周到。
越明珠摸了摸身上的斗篷。看着轻薄，里面缝的一层狐狸的短绒却格外驱寒，瞧着便是价值连城之物。
也不知道是皇后娘娘的恩赏，还是阿策哥哥打点的结果。
“小少爷考虑得真是周密。”云青后怕地道，“倘若不是他及时出现救下小姐，又替小姐遮掩，小姐可就遭了算计了！”
虽说时下民风开放，但若是哪个女郎落水湿衣后被陌生男子救起，清白就算是完全折在那男子手中。
何况这儿是皇宫。那宫侍大声嚷嚷，不就是想把旁的不相干的人都招过来，好让更多人见证越家小姐清白受损。
千灯宴耳目众多，流言不过一夜肯定会传得满城皆知。
到那时候，任家少爷要上门纳妾就是再顺理成章不过的事情。
无论越大人跟越明珠本人有一千万个不情愿，也抵不过这世俗的规矩。
……真不知道任自恒一个男子，是从谁那儿学来这么阴毒的腌臜手段！
越明珠听得愣愣的，这才反应过来任自恒的伎俩。
她还以为这人只是恼羞成怒了想杀她灭口，没想过竟然是如此下|流龌龊的目的。
“他现在怎么样了？”越明珠问。
云青：“外边传的是跟小姐在同一时候落水，但地方是在皇宫南边御花园的湖中。”
虽说同时落水有些巧合，但一个人在皇宫南边，一个人在皇宫北边，相隔甚远，谁都不会将两者联系到一起。
更不会猜到，是有人把下水“救人”的任自恒捞起来，拖到御花园的湖边再扔下去。
而且，同样都是失足落水，任自恒可没有她这般好运。据说过了好一会儿才被人发现。
御花园湖底下与皇宫后山山麓河道相通，从山上飞下的水流更加湍急冰冷。
任自恒在里头泡了许久，救上来还迟迟高烧不退，请了数个太医使去诊治也还没见好转。
“老爷刚刚在外边时跟奴婢提了一嘴，说是任家上下都急得团团转，任夫人直接去厢房那儿守着。”
千灯宴四方来朝，连越轻鸿这样不起眼的三品官员都只能离席片刻，位至内阁重臣的任大人更是寸步难离。叫夫人去亲身守着，已经足以见得幼子情况有多糟糕。
越明珠讶然：“这也是阿策哥哥做的吗？”
不曾等到答案，殿门便被轻轻叩响，是宫侍来送煎好的药。
云青前去给她取药。越明珠一边等着，一边低下头端详掌心的墨玉扳指。
刚刚她抓住裴惊策的手时，这扳指便有意无意地滑落到她掌心里。
方才一直紧紧握着，不曾细看过它。原来上面刻着个栩栩如生的虎头，圆睁的怒目活灵活现，似乎在与她对视。
之前没多注意，现在盯着看了许久，越明珠却突然觉得这玩意有些陌生。
这念头刚一升起，云青就端着药回到她身边，表情一言难尽：“小姐，趁热快喝了吧，奴婢有事相禀。”
越明珠将扳指放在膝上，硬着头皮将药汁一饮而尽。苦涩的味道令人作呕，她吃了四五颗蜜饯才缓过来。
“刚刚有个公公说，皇后娘娘开了恩，让小姐先在此处好好休息，可以等到好转之后再离宫，不必着急。”
云青一边伺候着她喝药，一边吞吞吐吐地道：“奴婢又顺便旁敲侧击问过了那些宫侍，得知件怪事……小姐落水的消息传出时，小少爷一直都在殿中。”
“怎么可能！？”
越明珠将药碗放到一旁，拿起墨玉扳指道：“阿策哥哥的东西都还在我手上——”
声音戛然而止，她后知后觉地低下脑袋，对上墨玉上的虎目。
之前好像没有见过裴惊策戴过这样的扳指。
虎头纹也一向并非他喜欢的样式。
云青继续道：“倒是有人专门跟奴婢提过，小姐刚走，裴大公子便也称事离席了，不知道会不会……”
越明珠抬起头，杏眼圆睁，一副听了鬼故事的模样：“你觉得裴晏迟会救我？”
不止及时救下她，还替她善后。如此细致周密，怎么可能是裴大公子那样的人对她所为？
云青一脸复杂：“奴婢也不清楚，但只要找到扳指的主人是谁，应当可以水落石出。”
“算了，等我先问过阿策哥哥再说。”
越明珠不愿也不敢多想甩开心下种种不对劲，低喃道：“……退一万步，说不定是无量光佛显灵了呢。”
那个小师父说无量光佛很是灵验。她那么虔诚，说不定正好感动了佛祖，来替她消灾解难。
嗯，没错。
佛祖显灵的可能性都比裴晏迟救她的可能性大。
越明珠转移开话题：“阿策哥哥现在还在宴上吗？”
云青点头：“千灯宴流程比往常繁琐。”
“……喔，好吧。”
越明珠知道自己现在情况特殊，去哪儿都要告知宫侍，不能随意走动。
等到千灯宴结束，恐怕也没有什么机会再溜出去见裴惊策。
更不知道下一回相见还要等到什么时候。
越明珠不再吭声，空了一整晚的肚子却在此时煞风景地叫了两下。
云青见状，麻利地去给她找暂且果腹的吃食。
云青一走，这偌大的偏殿便彻底空了下来，只留越明珠坐在榻边发呆。
四周只听见风声，好半晌后，远处才传来旁的声音。
轰响自天而降，一声比一声剧烈，一声比一声浩大。
越明珠顺着望向窗外。漆黑夜幕上点缀着大大小小的火树银花，绚烂而夺目。
这是每回宫中盛会必然能看到的奇观。换作往日，她一定会眼睛眨也不眨地看完全程，夜里入眠前还要再回味几番。
只是此刻位于殿内，门窗遮掩了大半视野，只能瞧见天边一角，实在没什么意趣。
想了想，越明珠拢紧斗篷，没跟宫侍打招呼，悄悄从侧门溜了出去。
她不敢走远，驻足在门口的假山边，仰头望着火树欲燃不夜天的胜景。
看得正出神时，肚子又“咕叽”叫了一下。
接着响起的，是一声模糊的低笑。
越明珠怔了怔，迟缓地偏过头，对上那双笑起来勾魂摄魄的桃花眸。
裴惊策背抵在假山边，双手抱臂，姿势散漫至极。
“不知道你还饿着，忘了带吃食。”
他哼笑，语调稀松平常，“等会儿再让人送些点心过来，玉露团吃吗？”
越明珠呆呆地“啊”了一声。
裴惊策也没有再问第二遍，挑起眉：“说好千灯宴下见，我来赴约，这么惊讶做什么？”
“我以为今日出了那么多岔子，阿策哥哥应该没空再过来……”
少年嗯了声：“但我以为有人会很想见我。”
那嗓音不轻不重，却几乎要将越明珠的耳尖烫融了。她抬手想遮住耳朵，又感觉脸好像也在发烫。
手足无措忙活了一番，却什么也没遮住，反倒又惹得裴小少爷发笑。
“别乱动了，斗篷会进风。”
他倾身过来：“伸手。”
越明珠一脸迷茫，却下意识乖乖照做，从斗篷里伸出右手。
手腕突然压上了一份沉甸甸的重量。
她低头，看向腕处多出来的金穿珍珠宽镯。
双排珍珠如鲛人泣成，不磨而莹，采耀光流。哪怕此时灯光昏暗，也难以掩饰它接近无暇的成色品相。
难怪先前贵女们都说，南珠万金难求一颗。
裴惊策给她系好，啧了声，道：“找一样大小的珠子浪费了点功夫，说好的及笄礼，竟然拖到了今日。”
越明珠几乎快要语无伦次：“没、没事，不晚的，我很喜欢。”
裴小少爷望见她飞快扑闪的睫羽，轻笑一声。
天上灯花绽开，照得那张俊美无俦的脸庞忽明忽暗，又忽远忽近。
唯独他的声音落在她耳边，分外清楚。
“先说好，举国就这一只，丢了像去年一样找我可没用，自己收着。”
越明珠几乎不敢看他，胡乱地连着嗯了好几声。
月光与灯火映照下，细腻的珠晖如静水流过，无形地淌在她手腕上。又像火似的烧起来，腕骨四周的肌肤烫得惊人。
“阿策哥哥。”
她将另一只手搭在手腕的珍珠宽镯上，咬起唇，犹豫片刻却还是没压住心中急切，忍不住问道：“……任四小姐那对耳坠也是你送的吗？你跟她会定亲吗？”
越明珠从来没有问过这种问题。破天荒的，这是头一回。
夜幕上火树闪烁，一阵接着一阵连天的响声，衬得这一刻愈发安静。
“什么耳坠？”
裴惊策好像压根没注意过这件事。还是被越明珠提醒，才想起来任雪韵耳边那两颗南珠的存在。
“府上有几斛。我只挑走了顺眼的，剩下都没有再过问。”
言下之意，任雪韵得来的那两颗南珠，跟他毫无干系。
“至于订亲，”裴惊策道，“我娘跟姑母确有此意。”
太傅夫人跟皇后娘娘对任雪韵的好都摆在明面上，旁人一看便知。
但如果不是裴惊策此时突然改口承认，她会一直还以为是裴晏迟的缘故。
越明珠感觉那只镯子压在手腕上，像块石头似的。她闷声问：“那你呢？”
“我还没有成亲的打算。”
分明是在说自己的终身大事，裴惊策却还是素日那副云淡风轻的样。
越明珠想起他在宴上的反应，不迎不避，模棱两可。
裴小少爷总是这样，做什么都随意得很，也懒得多解释。
旁人更不敢多问，因为知晓一旦说出口了，只会得来裴惊策一声嗤笑，觉得又听到个愚蠢的问题。
但裴惊策对她还没有食言过。
至少到现在是如此。
她心下乱麻缠绕，忍不住低声嘟囔：“你长兄不娶任姑娘，就要你来吗……”
话说出口，越明珠才猛地想起他跟裴晏迟关系极差，这番话好像不太合适。
她有些不自在，张口想岔开话题。还没说出口，头顶上又响起裴惊策的声音：“你因为这个离的席？”
语气不像疑问，更像是确认。
他当时明明正在应皇后娘娘的话，却似乎早已经留心过她的踪迹。
越明珠点头，支支吾吾道：“我跟着宫侍一同出去，没想到……”
后面那堆事情实在是乱七八糟，她一时不知道从何说起，也不知道该怎么说。
支吾之际，颀长的阴影覆了过来。
越明珠眼前一暗，怔然地看着那双修长好看的手拂开了她斗篷边的落叶。
漫天火树银花绽开又熄灭，盛景落下帷幕，只余星星点点的灯晖。
视线所及之处，仿佛一切又重新黯淡了下来。
“放心，”他说，“不会让你白白受欺负。”
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