鸣蝉已经在树梢叫得欢快, 午后炙热的阳光洒落在城市空无一人的水泥柏青道路上时，蒸得空气似乎都要隐隐变得扭曲起来。
路边的空调外机加足马力进行工作，城市某个角落像是被时光遗忘，还保留着记忆中童年风格的街角杂货铺未关好的木门里, 隐隐传来透心惬意的冷气和大人们聚在一处打麻雀的热闹声。
八神太一牵着妹妹八神光的手, 兄妹两人分别拿着一根棒冰, 走在这几乎快把人烤化的路上。
今天爸爸妈妈估计也去上班了。
好想快点回家看马上要播放的动画。
或者回去打电话给光子郎他们，约他们明天去游泳池玩吧。
孩子的想法总是简单又纯粹。
暑假到来的时候, 意味着可以撒开手去山林草地里玩耍, 去很遥远的城市角落里探险, 去认识很多很多平时看不到的风景、知识和朋友。
八神太一感受到舌尖的牛奶味在蔓延，一股夏日里难得的清凉由内而外泛起。
他拉着八神光的手走到无人的车站, 在遥远又接近的蝉鸣声中对妹妹说道：
“我们现在回家吗？”
年幼的妹妹抬起头看他, 手中的冰棍晶莹剔透, 像是好看的玻璃制品。
阳光洒落在她的脸上，让他有些看不清她的表情，只能听见她脆生生的回答。
“哥哥，夏天才开始，我们还没有去夏令营呢！”
叮铃铃——！
“啪！”
八神太一忽地抬起手，将闹钟的声音压下去。
开着空调的房间里适宜继续安睡, 可惜今天是要按时早起去学校的一天。
为期三日的期末考试从今天早上开始，如果不想在暑假时候还要继续被压在学校里补课，这两天必须要加把劲才行。
“哈……早……”
“早，太一！”
“早上好。”
他打着哈欠来到餐桌旁的时候，发现亚古兽和迪路兽已经坐在了桌边正在喝牛奶。
今天负责早餐的是妹妹八神光, 看见他睡眼惺忪的样子，还提醒道：
“早, 哥哥，你的课本还在客厅的桌上。”
昨天为了突击提高期末考试成绩，所以在他家开了学习会，结果八神太一绝望地发现，一群人里除了他和太刀川美美以外，成绩意外都很不错。
但后者这个暑假根本不用担心补考的问题。
石田大和表示，实在不行，今年暑假就把队长的位置让给他，你自己在家一个人准备补考吧。
开什么玩笑！今年期末考试，他必不可能有挂科的成绩！
八神太一把写满不同字迹重点的一本书塞进书包里，接着回头看向妹妹。
“爸妈又去加班了？”
“嗯。”八神光把装着吐司和煎蛋的餐盘端到桌上，“到了夏天，他们公司的业务好像会更忙一点。”
要不然亚古兽和迪路兽也没有机会直接坐在餐厅里。
屋外从早上开始就显得很热的阳光照亮桌面上四人全家福的合照。
一切好像都和记忆中，童年里的那个夏天没有变化。
他在亚古兽身边坐下，然后咕咚咕咚一口气将杯中的牛奶喝完，随后问自家妹妹。
“说起来，小光，你们这几天是不是也要期末考了？”
只不过，以她向来优异的成绩来看，完全没有需要补考补习的担忧。
八神光点头，“没错，我也是今天开始考试，为期三天就会结束。”
“那考试结束，要一起来参加夏令营吗？去数码世界的夏令营！”
八神太一主动发出邀请。
八神光没有犹豫，她扬起笑容。
“当然！”
很久之前她因为身体不适，所以没能参加，那她这次绝对不要再错过。
迪路兽的眼眸柔软了一瞬间。
“还真是怀念。”
握着吐司的亚古兽也欢呼起来，“我们要再一起去冒险了吗？今天就出发吗？！”
“话虽如此，但也没有这么快，还得先期末考试。”
“……话说，哥哥，你的成绩真的不用补考吗？”
“昨天晚上请教过光子郎和丈了！我觉得没有问题……大概！”
***
同一时间的数码世界中。
失去霸主机械邪龙兽统治的钢铁城市中，一切机器仍旧以一种有条不紊的方式自我运转着。
可时不时响起的爆炸轰鸣声打断了这井然有序的城市一角。
一个穿着黄蓝衣袍的人形数码兽在这钢铁城市的角落里快速奔跑，拦路的机械守卫兽被它用手中魔杖唤来的风雨雷电全数击倒。
在它身后，有一只四肢灵活的木偶人紧咬住它的踪迹，看上去势必要将它拿下。
“把‘钥匙’交出来，我勉为其难不把你拆了当做积木人的一个零件！”
对此，前面那个埋头奋力逃跑的身影只是沉默地举起手中太阳形的魔杖。
爆闪的雷电瞬间沿着钢铁管线往木偶身上砸去。
“敬酒不吃吃罚酒！”
木偶兽挥舞手中□□型铁锤，以狂风吹散雷云，再以向后击出的子弹作为推动力，用更快的速度追上前方怀里带着什么东西逃跑的巫师兽。
这座钢铁城市的一角仿佛是由无数报废的老旧台式电视堆叠组成的迷宫。
巫师兽快速躲避着身后木偶兽的追踪，然后一头钻进了这庞大的立体迷宫之中。
木偶兽在这迷宫的入口看着里面层层叠叠的道路，猜出对方是想和自己玩猫捉老鼠的游戏。
“哼哼……但是未免太小看我了。”
它动了动木头手指，有一缕极为纤细的透明丝线飘在它的眼前，这条线的另一头就连接着巫师兽。
虽然控制不了对方，不过想要找到它的踪迹是绰绰有余的事情。
木偶兽跟着那条扯紧的丝线，向由台式电视机组成的迷宫内部奔去。
外围的电视机们沉默得像一块又一块死去的冷铁，内部的电视机有些还在闪烁着晦暗不明的雪花，或是机械性地重复播放某些固定的影像片段。
有飞鸟总是掠过蓝天，有白云总是飘过被巨大电线杆切割过的天空，也有孩子总是拧开弹珠汽水的玻璃瓶，然后用稚嫩的童声欢快地说“再来一瓶！”。
越是往里走，氛围色调不知为何就变得越是暗沉。
夏夜的花火大会、拎在手中即将熄灭的仙女棒、永远不会停下的潮汐浪涌，在电视机里循环播放着。
“用那群人类的话来说就是故弄玄虚。”
“还是说，在你那个所谓的故乡，就只会耍这种小把戏糊弄别人？”
木偶兽毫不在意四周看起来略显诡异的气氛。
它手持铁锤，直接横扫击碎数台电视的屏幕，然后从黑漆漆的空洞里以直线距离往巫师兽那里找去。
穿过一台又一台，或是亮着，或是黑着的电视机，仿佛是穿过一段又一段，被铭记在心，或是被抛之脑后的记忆片段。
“找、到、你、了！”
木偶发出刺耳的笑声。
小路两旁堆积成山的电视墙上，一前一后出现的是巫师与木偶的身影。
木偶手举铁锤往前一砸。
平稳流动的风被打断，又拧成一股刺耳的爆鸣。
巫师头也不回，只在侧身躲闪的时候，微微偏头看了眼几乎能够当做镜面的电视机屏幕，随后口中喃喃两句咒语，整个身影犹如断片重连的影像闪烁一秒，恰好躲开木偶兽的铁锤。
“小聪明！大傻瓜！”
木偶兽原本要笔直落下的铁锤于半空中稳稳一停，竟是改直线为横向直扫巫师兽后脑勺。
对方的小把戏对于同实力的对手或许很是有效，但对于一个究极体而言，可算不上精妙。
巫师兽眼瞳一缩，手中太阳魔杖发出万丈光辉，它借着这光忽地消失，然后一跃十几米远，再度险而又险地拉开和木偶兽之间的距离。
“还想跑！不如学学你的同类，早些向小丑投降，说不定还能生活得更幸福一点，嘻嘻。”
“猫捉老鼠的游戏我已经玩腻了，换个其他的玩吧。”
木偶兽喊道。
“比如把你拆了，变成我的新玩具！”
它追上巫师兽的脚步越来越快，仿佛紧咬不舍的饿狼，带来极大的压迫感。
前方已是死路。
高耸入云的废弃老旧电视堆成一堵难以突破的墙，如同天堑一般横在巫师兽的面前。
死路近在眼前，可巫师兽笔直往前的脚步还是没有停下。
木偶兽有些疑惑，然后它猛地就要停下脚步。
“糟了——该不会是陷阱？！”
“哎呀，竟然被你发现了。”
轰隆！
木偶兽身侧那些漆黑的电视机屏幕上并非是空无一物的黑，而是滚滚流动占据了观看者全部视野的乌云。
此刻乌云之中电闪雷鸣。
雷声越近，闪电越近。
当惊雷忽地在耳边不远处炸响的时候，木偶兽已经敏捷地往前扑过去，躲闪来自刚才正上方头顶的闪电。
刚才它所在的地面瞬间变得一片焦黑。
即便没有像人类一样的身体，但木偶兽还是从内心深处感到一阵惊怖。
“究极体？！有究极体在帮你？！”
巫师兽手持太阳魔杖沉默不语，像是从头到尾都不打算回答木偶兽的问题。
木偶兽咬咬牙。
算了。
原本还想把眼前这家伙当成玩具，可现在看来，继续在这里纠缠下去，只是吃力不讨好而已。
拿到东西就跑，才是真理。
木偶兽忽地加速，犹如一道流光直奔巫师兽而去。
“嗯？你不是喜欢玩游戏吗？”
这道声音伴随着雷声越来越近。
“我还没玩够，你就要结束了吗？”
但此刻的木偶兽活像被巫师兽附身了一样不作回答。
刚才能让巫师兽逃跑这么长时间，也有它存心想玩游戏的想法。
此时它态度认真起来，仅用几秒的时间就能追到目标身侧，伸手一击重锤狠狠击向难以招架的巫师兽。
巫师兽警觉地抬起手中魔杖，身侧随即亮起一层又一层的类似魔法纹路的屏障。
可重锤势不可当，层层击破那些如纸张一样脆弱的防御，然后将巫师兽整个锤飞。
东西能到手！
木偶兽迅速做出判断，不管受伤严重的巫师兽，转而伸手就去够飞向空中的两样闪烁着明光的圆形物件。
巫师兽抓住这个机会飞快后撤，一跃跳入某个闪烁着光芒的电视之中，然后跟着重新变黑的屏幕一起消失不见。
也就是在这时——
潜藏于漆黑电视屏幕里的粉色庞然巨物猛地探出头来，一口咬向在半空中的木偶兽。
“没想到连基路比兽都出现在这里。”
“不过你的状态并不稳定，看样子，即便是世界树也难以继续净化剩下的固化数据了吗？”
小丑扔出的飞刀压着木偶兽的后衣领，将它钉在另一边的电视墙上，使基路比兽一口咬空。
行动诡秘莫测的究极体看向，按理说应当身为世界树三位守护者之一的基路比兽，然后露出嘲讽的笑容。
“你想玩黄雀在后的游戏，可惜自己才是螳螂。”
它扬起手中闪烁着微光的两样物件。
“‘钥匙’就由我们先带走了。”
话音落下，小丑皇与木偶兽同时化作黑烟消失。
良久以后，基路比兽发出声音。
“它们信了。”
背着手出现的矮个头老人不知何时站在某台电视机顶上，看着远处屏幕里亮起的电车行驶画面，然后说道：
“它们以为自己玩的是黄雀在后的游戏，但实际上，我们玩的是以假乱真的游戏。”
“接下来就看巫师兽能不能在小丑皇它们反应过来之前，将两把钥匙交给代表希望与光明的孩子。”
***
“说起来今年暑假也快来了，烟火大会希子你要邀请三班的佐藤一起去吗？”
“哎呀！佐藤他不是还要准备社团的比赛吗……我还不一定能邀请得到他呢……”
“我们希子这么可爱，他凭什么不答应嘛！希子，你是不是有在心里默默祈祷，下个学期能和佐藤分到一个班去？”
“咳！葵！我、我当然还是想和你们一个班的嘛！对了，那个……还有一个人不是和我们一起走的吗？”
“是哦……是……小光！”
前面两名少女回头喊她的名字时，沉默思索着什么的八神光忽地回过神来。
“嗯？希子、葵你们刚才说什么？”
“我们在说不久之后的烟火大会啦！”其中一个女生凑过来，和她说道：“希子想要趁着这个机会找隔壁三班的佐藤告白，就是那个个子高高的，皮肤有点黑，在棒球部的那个男生。估计这个暑假一过，就是看到小情侣亲亲热热，以后只有我们两个一起回家喽。”
名叫希子的女生脸都快红透了。
“葵，我我我——我还没完全做好准备呢！小光你别听葵胡说八道。”
见好友已经羞到说话都开始打结，另一个女生咳嗽一声，算是放过了她。
然后她把注意放在八神光身上。
“小光今年暑假有什么打算？哼哼……有没有喜欢的男生，也想趁着烟火大会的时候告白？”
八神光眨眨眼睛。
“今年暑假和哥哥，以及朋友们准备去夏令营。”
“哎——？”名为葵的女孩子语气有些疑惑，“我还以为只有小孩子才喜欢这种活动，话说我小学的时候也是参加过来着。”
“倒不如说，因为我小学的时候因为身体不好，恰好没赶上那次夏令营，所以总是有些念念不忘的遗憾。”
八神光说道。
“这样啊，那是应该体验一下！”葵兴致勃勃地说道：“肯定要带上满满当当的零食，还有玩具之类的，然后好好玩上好几天的时间！”
希子提醒她，“葵，我们还有明后两天的考试哦，如果成绩不及格的话，暑假是还要来学校补课的。”
“啊——！！！好痛苦，如果我的成绩和希子、小光一样好就好了！”
朋友们之间放学后的闲谈被热风吹向天空，像是变成了轻飘飘、软乎乎的云飘上心头。
就连假装是白色小猫，跟在她们身后，走在墙头的迪路兽也忍不住露出浅浅的笑容。
告别了朋友们，八神光回头看向自己的搭档。
少女双手拿着书包，交叠着背在身后，然后和迪路兽说道：
“迪路兽，说起夏令营的话，我还是很期待的，小时候明明已经把东西都收拾好，可惜到出发前又感冒发烧，结果不得已没能去。”
“没能赶上和大家一起出发的起始站，还是有点遗憾的，后来也会在想，是不是自己进度落后许多，所以能力比不上从一开始经受过锻炼的大家。”
“但是我们和大家的终点站都是一样的。”
走在围墙边缘的迪路兽如此说道。
“这回我们会和大家一起出发。”
八神光笑道：“嗯。”
她的语气很是期待。
夕阳落在少女的裙角，像是镶嵌了一圈闪闪发光的宝石。
她性格有时成熟得像是早已脱离了年轻人的范畴，有时又像从来没有长大一样。
八神光和迪路兽一边说着家常的事情，一边往家的方向走去。
直到他们绕过居民区前面的一个街角，少女与迪路兽的脚步一起有了一个明显的停顿。
他们愣怔地看着前方一闪而过的一道巫师袍衣角。
然后八神光听到自己的声音响起。
“迪路兽……那该不会是……”
“巫师兽！”迪路兽喊道。
他们同时动了起来，像是追着一只美丽但身形缥缈蝴蝶的孩子，只凭着想要再见它一面的冲动，便用尽全身的力气奔跑起来。
八神光和迪路兽跟着那只黄蓝色的蝴蝶，跑过小道，越过草丛，掠过湖边，但那只蝴蝶飞得是如此之快，快到让他们竭尽全力也无法跟上它的踪迹。
汗水打湿了她的发梢 ，有些碍事地黏住了她的视线。
八神光感觉自己肺里每一次的呼吸，都像有一团火在炙热灼烧着。
迪路兽张望着四周，但没有再看到形似巫师兽的身形。
他们跟丢了。
八神光缓缓停下脚步，愣怔地看着不远处被夕阳染成瑰丽颜色的湖面。
难道刚才他们看到的只是记忆里惊鸿一瞥的幻觉？
但迪路兽更快地警觉起来。
“小光，附近不对劲！”
八神光回过神来。
她跟着迪路兽隐蔽起来，然后低声问道：
“怎么了？”
“这个公园靠着家附近，在平时放学的时间，会有很多小孩子来玩，可是今天这里什么声音和动静也没有。”
迪路兽早将家附近的情况都踩点完毕，确保附近没有什么危险。
但今天这里安静得简直反常。
“会不会是芯片系统启动了？”八神光想到这个可能，“有数码兽又来到现实世界了？”
迪路兽点点头，“如果启动芯片系统的话，的确是有这个可能。”
也许是机场事件引起的风波过大，在那件事之后不到一周的时间里，全国都陆续启动了反数码芯片系统，确保有狂暴的数码兽入侵到现实世界的时候，能够第一时间将普通人保护隔离起来，如此一来能更方便前线的作战人员放开手脚与数码兽一起作战。
此时，靠近湖岸边果然有一名身穿数据管理局制服的年轻女子。
此刻她正拿着手机，与身边的可爱兽努力找着什么。
“真绫～”像是粉色兔子的数码兽，拽着自己的耳机与围巾，向自己的搭档撒娇，“还没有找到的话，我们就回去吧～我还想吃那个冰冰凉凉的、甜的东西～”
“你已经在十分钟之内吃了五个甜筒了，话说真的不会肚子痛吗？”
“不会哦～毕竟我的围巾超级防寒的～”
“不……这和围巾没有任何关系吧！”看上去年纪也不过二十来岁的年轻女性忍不住大声吐槽，“倒不如说我的工资完全没有办法支撑你吃那么多冰激凌啊！”
“真绫是说，你账户里那些数字不够多吗？”可爱兽歪歪脑袋，“那我给真绫在那串数字后面多加几个零？”
“啊——！不要啊！你是想让我进去吃牢饭吗！”
年轻女性发出惨叫声。
“荒木真绫！”
“是！”
被喊到姓名的年轻女性浑身一个哆嗦，身体下意识摆出立正的姿势。
向她走来的是，之前在机场与八神光他们见过面的中年男性千叶阳生。
据古川翼所说，自打机场那件事后，前往数码世界的探索队又扩充不少人员，已经分成了三队齐头并进地从不同方向探索，力求尽快找到小丑皇它们的大本营。
而现实世界的防护守备力量，则交给了曾经和九堂圣平级的千叶阳生，带领新手作战人员与他们的搭档数码兽负责。
此时千叶阳生看着面前这个和自己女儿差不多年纪，还显得毛手毛脚的新人，忍不住叹了口气。
“拿出警戒心来！”
“大多数绕过防火墙来的数码兽都不是什么友善之辈，你和其他新人今天的任务就是负责搜查，遇到战斗给我立刻跑，跑得越远越好知道吗！”
名为荒木真绫的年轻女性看看腰间的电子配枪。
这把电子枪在瞬间释放的电流，比寻常子弹更快，强度足以将一个身强体壮的孔武男性直接放倒，她觉得如果不是打仗的话，这样的配置绝对可以碾压绝大部分单人火力。
像是一眼就看透她内心的想法，千叶阳生一边环视四周情况，一边说道：
“记住了，我们的敌人不是人类，而是数码兽。”
“你有见过那些究极体数码兽们战斗的录像吗？寻常的子弹在它们面前只不过是玩具，更精密的电子武器也只能撑过几秒就会报废。”
“我在机场的时候，曾经亲眼见到它们凭空让四周飞沙走石，海啸雷鸣，人类在那里只是渺小的存在，唯有进化后的数码兽才能和那些敌人相抗衡。”
“我还以为数码兽都像可爱兽那样香香软软的，话说那个叫……幼年期？这个时候的数码兽明明都很可爱，看起来也没有什么杀伤力！”
听到她这说法，千叶阳生说道：“数码兽的幼年期，就相当于人类的婴儿时期，一个婴儿能熟练掏出电子枪给你一发子弹，才是更可怕和不合常理的事情！”
“啊……原，原来是这样啊……”
“你之前的科普课程到底是怎么考试过关的？”
“哈哈……临死抱佛脚背书还是挺有效果的队长……”
然后荒木真绫看了看自己的搭档。
可爱兽是某天自己突然从她手机里跑出来的，当时她惊慌失措了半天，毫无头绪之下去网上搜索了半天，才从只言片语的一些留言里发现原来也有人身上发生了和她一样的情况。
再之后，她就被征召到情报管理局了。
总感觉有些不切实际，像这段时间认识到的什么数码兽、数码世界、神圣计划、进化之类的东西，仿佛都是做梦一般。
荒木真绫这样想着。
就在她思索数码兽原来并不是都像可爱兽这样的时候，有一条藤蔓已经悄无声息地顺着脚下的土壤，如狡黠的蛇游走到两人的身后。
可爱兽两只垂下的耳朵忽地灵敏一动。
“真绫，好像有哪里不对劲。”
荒木真绫看向它，“嗯？就算你说不对劲，今天的冰激凌份额也已经吃完了，想吃明天再带你去买。”
“不对！我说的不是这个！”可爱兽着急，“有危险的东西在附近！”
这下千叶阳生也警觉起来，“是我们正在搜查的数码兽？”
“能感觉到在哪里吗？”
可爱兽拼命竖起自己两只长长的耳朵。
“四周……好像到处都有！”
千叶阳生当即拿出自己灰白色的神圣计划，要呼唤自己的搭档脉冲兽时。
他脚下的树枝尖刺速度却更快，在他刚拿出神圣计划的时候，就已经像利箭一样钉住他的手腕。
可爱兽惊声叫起来，“朽木兽！”
持有神圣计划的人类虽然可以和自己的搭档一起作战，但代价是，无法像受到芯片保护的人那样屏蔽受到的伤害。
即便回头身体受伤的部位也会随之恢复，可当下的疼痛还是叫人觉得冷汗直流。
灰白的神圣计划远远掉落在地，还有鲜血流下。
可爱兽立马扑过来为他治疗，但难以迅速治愈正在流血的伤口。
有战斗经验的队员大半都被调去前往数码世界的探索队，眼下他带着的这批年轻人都是没有见过敌对数码兽的新手。
在他们中的大部分看来，或许还以为数码兽都是和自己搭档一样温和亲人的存在。
“队、队长……！”
荒木真绫慌了神，第一反应是想上前帮助千叶阳生。
千叶阳生强忍住痛疼，对荒木真绫吼道：“待在那里干什么！快跑！喊其他人来帮忙！”
他从可爱兽的那句话里意识到，这次他们的目标是一只狡诈的成熟期。
朽木兽外形酷似树木，公园的绿化区域是它天生的伪装，除非有专门善于识破伪装的数码兽在，否则想以人眼看穿哪棵树是朽木兽简直是痴人说梦。
但是，从村内博士那边提供的资料来看，朽木兽出色的防御体系里，也有非常明显的弱点。
“去找擅长用火的数码兽来！”
荒木真绫赶忙往回跑，但是没跑出几米的距离，地面砖块隆起崩裂，尖利的枯枝刺出，直逼她的心脏。
“真绫！往左闪！”
荒木真绫感觉自己头脑一片空白，不久前理论课上的知识点真的在现实里遇上的时候，她才清楚地认识到，当时大家开玩笑说的，遇上敌人让搭档进化为成熟期，乃至更强的完全体，就能轻松击败对手，是多么可笑和无知的发言。
即便要点已经由前辈们告诉他们。
清楚知道自己的优势，明了认识到自己的成长，以及拥有坚信自己和搭档能跨过像高山一样困难的决心。
三者缺一不可，才能使得神圣计划真正褪去灰色的铅华，才能使自己的搭档完成真正的进化。
可，这完全不是说说就能做到的事情。
只有在亲身面对成熟期的敌人时，自己才会发现它们是多么可怕。
从图片上见过“高山”，就自不量力以为自己可以轻松翻过，但在亲眼所见后，才发现它高耸入云，大得惊人，恐怕自己只是攀登到一半就会迷失于此，难以继续坚持向上。
自以为已经是成年人的她，在站在这座高山面前的时候，才发现自己也不过还是个不成熟的孩子。
荒木真绫手脚发冷，死亡近在咫尺的时候，她感觉自己弱小得可怜，连反抗的力量也拿不出来。
进化。
进化如果是那么简单的事情就好了！
但可爱兽第一时间挡在了她的面前，直面着朽木兽的攻击。
“不……不！”
她几乎能想象得到搭档血肉模糊受伤的样子，如果伤势过重的话，它们来不及重新化作数码蛋就会死去。
“迪路兽！”
一只外形像猫的白色数码兽一跃而起，纤长的尾部好似长鞭用力抽向朽木兽尖利的根茎。
只听木材崩裂的一声脆响，迪路兽的尾巴硬生生将朽木兽的根茎抽碎一部分。
与此同时，八神光拉着荒木真绫与可爱兽往一旁扑去，险而又险地避开朽木兽的攻击。
“八神？！”千叶阳生语气震惊。
但是他很快意识到，这是一个强有力的帮手。
八神光和迪路兽果然不负众望，即便双方都是成熟期，但迪路兽的反应、速度、与战斗经验都更胜一筹。
迪路兽身形灵活，即便从地下的攻击源源不断，但它跳跃躲避速度相当之快，令朽木兽想要进攻的节奏频频落空。
而迪路兽奔跑前进的方向性却很强，是直奔湖边树林而去。
随着它尾巴摇动，金色的神圣环随之亮起越发明亮的光。
紧接着，迪路兽狠狠向着某棵看上去丝毫不见特殊的枯树抓去。
咔嚓——
令人牙酸的金属撞击声响起。
明明按理说只是普通的树木，但当迪路兽的金属利爪抓挠在树干上的时候，这树干竟如坚硬的金属坚不可摧地防住它的攻击。
迪路兽一击不成，立马瞪圆浅蓝色的圆瞳。
朽木兽感觉自己体内的数据流滞缓下来，想要在近距离的还击动作变得僵硬晦涩。
迪路兽抓住这个机会，翻身就是一发猫猫踢踹在树干上。
朽木兽仗着自己皮糙肉厚的防御硬吃这发攻击。
枯萎的树木看似往后倒下，但下一秒它藏于地面之下的根茎隆起，竟是像章鱼的八爪一样灵活地带着它在地面上飞快移动。
目睹这一幕的千叶阳生和荒木真绫脸上表情都僵硬了。
“它、它……它竟然能这样移动吗？！”
荒木真绫实在没想到这棵枯树还能生出“脚”来，以超乎想象的极快速度进行移动。
“如果它进化成祖利兽的话会更加难缠。”
八神光说道。
“祖利兽会释放大面积可以诱发幻觉的雾气，走入森林迷雾中的人和数码兽，会很容易永远迷失在祖利兽的陷阱里，最后成为它的盘中餐。”
正是因为清晰地知道朽木兽进化后的麻烦，所以迪路兽在这时绝不留手。
尽管朽木兽飞快撤退，但迪路兽的速度更快！
它像是一道白光跃动在树林之中，当夕阳落下以前，它的长爪已经将朽木兽的头颅斩断。
敌人来不及发出最后的哀嚎，只有最后一丝余晖为死亡的它送行。
等他们几人赶到的时候，看到的唯有朽木兽倒下的身躯逐渐变成数据光点消散的一幕。
迪路兽收起自己的利爪，像是重新变回了温柔亲人的白色/猫咪。
八神光抱起它，“辛苦了，迪路兽。”
然后她看向千叶阳生他们。
“这样一来的话，危险也应该解除了。”
“真是多亏了你们。”
千叶阳生松了口气。
荒木真绫目瞪口呆地看着他们，接着偏过头又看看那边被行云流水消灭的朽木兽，再回头着重看看刚才没有发现，现在才看见竟然还是中学生的短发少女与白色/猫形数码兽。
她缓缓捂住脸，感觉自己学艺不精，现在已经是没脸见人了。
原本想着应当保护他人，没想到现在被一个比自己小太多的人保护了。
“说起来，八神。”
“你的搭档是一直保持在成熟期形态吗？”
千叶阳生看看迪路兽，然后问道。
一般数码兽会保持在成长期形态，这样对数据和能量的消耗是最小的，想要进化的话，就会调取储存的纯净数据。
八神光点头，“嗯……也算是一种习惯……？”
是从平行世界那里保存下来的习惯。
接着她想了想，看过重新变得宁静的公园，还是问道：
“千叶先生，我想问您一件事。”
千叶阳生说道，“如果我知道，并能回答的话，必定知无不言。”
于是八神光问道：
“在和朽木兽对战之前，您在这个公园有看到巫师兽……我是说，一个形似男巫，戴着宽巫师帽，身上是蓝黄色披风的人形数码兽吗？”
听到她的形容，千叶阳生的表情反而变得凝重起来。
“巫师兽……不瞒你说，我们最近接到一个特别注意的通知，就是将巫师兽列为了重点围捕对象。”
“因为它已经接连在现实世界里犯下多起恶性破坏案件。”
“你是从哪里知道了这个消息吗？”
但八神光的神情反而变得惊愕起来。
“不，如果是巫师兽的话怎么会——”
“小光。”原本安静待在少女怀中的迪路兽忽然开口，“这不一定是同一个巫师兽，这个世界的巫师兽……也不一定是我们记忆中的那个巫师兽，一切都是有可能会改变的。”
八神光抿紧了唇。
感觉他们这对搭档之间仿佛是在打哑谜，但明显很是沉重的气氛，千叶阳生还是提醒一句。
“那个巫师兽很危险，我们其他有经验的队员尝试和它对话的时候也失败了，反而还负伤严重。”
“如果你们想要追踪它的信息，请务必注意安全。”
抱着迪路兽的八神光点点头。
“我们是在进入公园的时候，见到了巫师兽的身影，但不确定到底是不是它。”
可爱兽看看他们失落的面庞，竖起耳朵开口说道：
“那个……如果刚才路过的波动里有巫师兽的话，我应该记住了它的气息。”
发现所有人的视线一瞬间都集中在它的身上，可爱兽有些胆怯地躲到荒木真绫的臂弯里，然后只露出一双眼睛看着大家。
“我的耳朵可以记住不同人行动的声波数据，如果再遇到，我可以分辨出。”
这下所有人眼睛一亮。
八神光深吸一口气，请求道：
“那……假如两位再发现巫师兽的消息，请务必也告诉我们一声，哪怕无法对话，只要我们能去好好确认一眼就好。”
第62章 62
巫师兽看了看自己仍旧在恶化的伤口。
数码兽受伤后, 不会像人类那样不断流血，但狰狞的伤口将持续出现数据异常的雪花噪点，这样的折磨和人类受伤时感受到的疼痛旗鼓相当，并将一直持续到它化作数据光点死亡消散的时刻才能停下。
雨声渐响。
夏季的暴雨往往说来就来。
巫师兽暂时藏身于某户人家的阳台屋檐下躲雨。
它略过由木偶兽锤中子弹造成的, 无法自我愈合的伤口, 看向被妥帖收好藏在破败巫师斗篷下的两枚圆形光点。
一枚散发着耀眼夺目的金色光芒, 一枚散发着温馨柔和的粉色光芒。
这是世界树在面临系统大面积崩溃前，分离出的两把直通核心数据库的“钥匙”。
为了迎战小丑皇和它那些同样强大的下属们, 更为了暂缓因为纯净数据不平衡即将导致的数码世界崩坏。
此刻, 世界树系统自我判断, 不再继续净化来不及处理的固化数据，也不再投放越发稀少的纯净数据回到数码世界的各地。
所有的资源将全部投入备战使用, 直至一举消灭以小丑皇为代表的敌人后, 再重新开启中心数据库投放纯净数据。
这样的做法可以大幅提高守卫世界树的疫苗种战斗力, 可剩余的纯净数据量是有限的，能不能在库存全部耗尽之前击败小丑皇还是个未知数。
被小丑皇它们压迫的其他数码兽们想要活下去，想要进化成更强的姿态，就会不得已冒险前往现实世界，以吞噬现实数据的方法，尽可能使自己变得更强。
一切都像是在进行一个恶性循环。
除非能有一个强力的外援切断这个循环, 一举打破小丑皇的封锁。
巫师兽又看了眼斗篷里那两个明亮的光团，猜出世界树、玄内先生他们应该是想把剩下的希望压在被选召的孩子们身上。
如果他们能打败小丑皇一次，那肯定还有第二次。
它用手拂过那两只光球，将那两道耀眼夺目的光压进最中心，使其变成了两颗看上去更加晶莹剔透的玻璃弹珠。
然后它的身后忽然传来滑门被拉动的声音。
巫师兽警觉地回过神去, 一手迅速拉下衣袍遮住两把“钥匙”，一手已经握紧自己的太阳魔杖。
“十分钟之前我就在房间里看见你了。”
“要不要进来坐坐？”
脸上尚带着些许稚嫩的少年人邀请它, 他身边还跟着一只扑闪翅膀的巴达兽。
后者睁大眼睛看着它，惊喜喊道：
“是巫师兽！”
“阿岳，我们快联络小光他们！他们要是知道巫师兽在这里的话，肯定会非常高兴的！”
“是巴达兽你的朋友吗？”
巴达兽的搭档高石岳露出无奈的笑容。
“先不说你提到的名字是谁……不过估计是我哥哥的朋友，要联络的话也只能打电话给哥哥了。”
这孩子似乎还没有恢复记忆……？
就在巫师兽这么想着的时候，忽然在听到高石岳下句话后，它猛地提高音量。
“不用！”
不过又因为牵扯到伤口的位置，不由吃痛地咳嗽两声。
但它还是坚持说道：
“不用。”
“因为我只是来送东西的罢了。”
巴达兽后知后觉地露出一丝迟疑。
“巫师兽……？”
高石岳沉默片刻，还是发出邀请。
“今天只有我和巴达兽在家，不如进来一起休息一下。”
“我们今天晚餐的量好像做得又有些多了，是吧，巴达兽。”
巴达兽眨巴眨巴眼睛，忽地反应过来高石岳的意思，然后连连点头。
“没错没错，今天阿岳也做了很好喝的汤，巫师兽你不如一起进来尝尝，正好等雨停！”
巫师兽迟疑着。
想到随时有可能前来围捕它的小丑皇部下，它其实不愿意将任何无辜者牵扯到这里来。
但眼前的少年和他的搭档就这样温和地邀请它，让它在这闷热到几乎快要窒息的夏日雨夜里，感觉到了像重新浮出水面喘息的片刻轻松。
“好了好了，快进来吧，再不进来桌上的汤都快凉了。”
在它犹豫的时候，高石岳已经主动推着它的后背，让它从阳台走进客厅。
空调的凉气吹散周身的燥热，又让它在猝不及防之下打了个寒颤。
高石岳注意到它的动作。
“说起来不知道数码兽会不会感冒，不过你等等。”
很快少年抱着一条干净的毛巾回来递给它。
像是注意到它还有些举棋不定的态度，他又主动说道：
“没关系的，你看我家也有数码兽，不会伤害你的。”
“如果你是担心，我会打电话给我哥哥的话请放心，你不愿意的话，我也是不会和他说的。”
高石岳一边示意它可以用这条干燥的毛巾擦净身上的水，一边继续说道：
“抑或者，你可以当这是短暂的避雨时间。”
“等雨停了再走，这样怎么样？”
此刻巫师兽在巴达兽热心的帮忙下，擦干了身上的水滴，坐在有着饭菜香气的餐桌边时还感觉有些恍惚。
直到同桌的另外两位说着“我开动了”的时候，它才回过神来，然后在他们期待的目光中，动作僵硬地拿起筷子，学着他们的动作，说道：
“谢谢……那个，我开动了。”
于是碗筷碰撞的热闹声音响起。
巴达兽连新闻也不看了，一个劲好奇地对巫师兽说。
“原来巫师兽吃饭的时候，也会把绷带拿开呀！其他巫师兽也是这样吗？”
“……大家吃饭的时候都是这样，这副打扮是因为我的家乡风俗。”
“巫师兽的家乡是哪里？”
“一个……很遥远的世界，我是在那里学会了使用魔法的语言，并在数码世界不断进行着成为大魔导士的修行，当然同为巫师，有许多同乡者都前往了不同的世界，在不同的世界里体验不同的旅程。”
“那岂不是说，巫师兽们都可以穿越时空了？！哎！那巫师兽能不能带我们去平行世界，去看看其他世界的我们？”
“……那个……想要带着其他人到达不同世界的力量，按照这个世界的标准来看，最起码也是需要到达实力如守护世界树的三位神圣守卫那种程度，才能冒险一试。”
“好吧。”
巴达兽垂头丧气地低头吃饭。
看见巴达兽这幅反应的高石岳不免失笑。
餐桌对面的电视节目里说着一些明星的家长里短，前不久发生在机场的那件大事反而像落入湖面的石块，只在那个瞬间掀起波浪起伏，但现在已经彻底消散到连最后一圈涟漪也看不见，仿佛曾经烟尘四期的讨论只是记忆在打盹时某瞬的错觉幻梦而已。
高石岳换了几个节目，都没有再看到类似的新闻消息。
将美味的晚餐解决后，巴达兽扑棱棱扇着翅膀，主动抱起碗筷去洗碗。
巫师兽看着眼前温馨的一幕，不知为何想起在曾经某个世界里，也曾短暂获得过的一段宁静时光。
它定了定心神，从斗篷中拿出那颗半透明的金色玻璃珠，然后交给高石岳。
“这就是我要送来的东西。”
高石岳有些疑惑。
他接过那颗触感上冰凉的球体，感觉它轻得不像是会存在于现实世界里的事物。
“这是？”
“是世界树与玄内先生托我带来的。”
巫师兽顿了顿。
它明白眼前的少年或许还没有意识到自己说的词汇代表了什么，此时也不会知道自己托付的会是什么。
只不过，终有一日，也许就在不甚遥远的将来，他就会明白他手上拿着的是一份希望。
屋外的暴雨如注，似乎还是没有停下的意思。
高石岳将它带来的东西放好，然后收拾好客房。
“今晚就先在我家休息吧，等到明天雨停了再走也不迟。”
他轻轻把门合上，和它说，祝它今晚有个好梦。
少年新收拾好的被褥还带着夏日阳光的气息。
这里似乎舒适又温馨，好像只要倒头睡下，就能把一切伤口都治愈好，也能不用回头看屋外那似乎永远不见尽头的漆黑长夜。
但是要留在这里吗？
巫师兽看了看自己斗篷里还是没有好转迹象的伤口。
它的选择是，拉紧了自己的斗篷和帽子，没有动客房里收好的床铺，只是打开窗户，再度跃入了漆黑的雨夜之中。
它最后做的只是将窗户关得紧一些，希望今晚的暴雨不要将那间小屋里温暖的光打灭。
然后，它与那道光渐行渐远，最后孤身融入黑暗之中。
***
叮铃铃——
第二天最后一场考试结束的铃声响起时，也让八神光的思绪忽地一起回笼。
自打路边偶然看见过形似巫师兽的身影后，她和迪路兽就一直有些心神不宁的。
不过对于她来说，心神不宁也不会影响考试成绩的优异与否。
前方收拢试卷的老师似乎也在想什么，在忘掉收走她的那一份就离开教室之前，八神光举起手。
“老师。”
监考老师回头，接着一拍自己的脑门。
“不好意思同学，怎么忘了还有一个，谢谢你的提醒。”
八神光笑笑，没有把这个插曲放在心上，毕竟她自己最近也时常这么走神。
今天考试结束，她没有和朋友们一起离开学校，因为荒木真绫在中午的时候联络她，说是自己的搭档可爱兽检测到了可能是巫师兽的信号波动。
八神光和迪路兽步履匆匆地往约定好的地点而去。
穿过大街小巷，最后映入他们眼帘的竟然是一座人来人往的大商场。
但一只数码兽出现在这种人来人往大商场里难道不是非常明显吗？
只不过听荒木小姐那边的语气来看，似乎只是暂时确定了巫师兽的所在方向，但没能找到具体的位置。
八神光抱住迪路兽，假装它只是一只毛茸茸的白色玩偶后，才走进商场的大门。
进门的一瞬间，他们就明白刚才那个问题的答案是什么。
不是因为其他，而是因为今天商场似乎在举办什么活动，来来往往的人群中有近一半的人都穿着各色各样的cos服，就巫师魔女的风格，八神光已经看到了七八个类似的装扮。
想要从这样庞大的人流量里，找到一个善于隐匿自身气息的数码兽，仅靠可爱兽的搜索能力实在有些不现实。
八神光左右看了看，轻易就在人群里找到了便装出行的千叶阳生与荒木真绫。
他们两个都站在商场入口的大型玩具雕塑下，看起来倒颇像是古板严肃老父亲，与活泼开朗女儿的父女组合。
八神光向他们招招手，然后一路小跑过去汇合。
“两位。”她礼貌地打了声招呼，然后压低声音询问，“有发现什么线索吗？”
“可爱兽发现了气息，可很难精准定位。”荒木真绫说道：“在你来之前，我们四处看了一下情况，发现一些无人的员工通道的墙上有这些类似魔法阵的图案纹路。”
她拿出自己的手机，屏幕上的可爱兽朝八神光他们挥挥手，然后蹦跶起来，从头顶拉下一张照片。
荒木真绫说的墙上图案名副其实。
八神光看到它的第一眼，抱着迪路兽的手就紧了紧。
她感觉这些纹路很是熟悉，似乎在平行世界的那些记忆里也能找到类似的图案。
难道，目前在现实世界里胡作非为的那只数码兽，真是他们记忆里那个善良的巫师兽？
迪路兽的两只前爪搭在心绪不宁的搭档手臂上，接着低声对她又一次重复曾经说过的一句话。
“纵使是一模一样的数码兽，也不一定代表性格完全相同。”
“我知道。”八神光低头，然后轻轻回答。
千叶阳生看看他们的反应，忽然开口，“八神你们认识这图案代表的含义吗？”
八神光说道：“不能算很清楚，只是……曾经偶然见过几次，如果我没有记错的话，这代表大面积的爆炸魔法。”
闻言，千叶阳生和荒木真绫的表情都不是很好。
这个商场的人流量很大，现在芯片系统虽说已经在全国范围全面启动，由村内博士领头的科研人员们也在日夜兼程地希望尽快改进它，可目前系统仍旧存在“启动后受到敌对数码兽攻击时，该人类目标会失去部分记忆”的问题。
即便只是一些看似无关紧要的记忆片段，但如此庞大的人群数量，还是会不可避免地引起一些舆论上的风波。
可假如他们直接实行人群驱散，或是进行大规模封锁商场，又必定会让这只狡诈的数码兽抓住机会逃之夭夭。
如何才能不打草惊蛇地找到这家伙，才是最关键的。
八神光盯着手机上的那张照片，脑海中将曾经见过、听过的数据和线索重新进行排列整合。
巫师兽作乱的地方基本上都是人流量密集的场所，而且每一次都会在现场留下类似的魔法阵纹路。
但当爆炸响起，反数码芯片系统启动的时候，它丝毫不留恋现场没有吞噬完全的现实数据，通常都是在人群苏醒，大批救援到来之前，就果断撤退。
所以，它想要的必定不是单纯的现实数据，而是其他什么。
综合之前千叶队长说的情报来看，几乎所有的爆炸都是由某个中间点往外连环开始的。
那么，必定有一个魔法阵是爆炸的起始点。
八神光将刚才想到的分析，说给另外两人听。
荒木真绫瞪圆了眼睛，看看手机，再看看比她年纪小很多的少女，有些想不明白对方到底是怎么做到在这么短的时间里，就理清了这么多事的。
话说人家好像还是国中生，想想她自己国中的时候，似乎只顾着天天放学泡在电玩城、游戏厅了。
……要是生在同一个年代，八神绝对是天天被她母亲提起来的“别人家的孩子”。
千叶阳生则在仔细听过八神光的话后，对她的计划表示赞同。
“假如有一个中心点做核，那么这个魔法阵必定会更加精细或者庞大。”
“我让人去商场的监控室看看，剩下的人分散到各处去找，如果找到目标魔法阵就将其破坏，这样必定能将巫师兽引出来，顺利的话，说不定能直接来一个瓮中捉鳖。”
既然计划已定，剩下的不过是执行。
荒木真绫看看抱着迪路兽的少女。
“接下来任务可能有风险，八神，你要不然先去监控室等我们的消息？”
八神光说道，“没事的，本来就是我们做出的请求，想要知道巫师兽的情报，那现在自然不可能置身事外等着。”
“更何况，如果是在战斗方面的话，我和迪路兽会更擅长一点，也能帮上一些忙。”
“战斗力我也……算了，恐怕真的是八神你最强……”
荒木真绫想起在公园时，八神光的搭档迪路兽几乎是碾压式解决了同为成熟期的朽木兽，不由想到，恐怕这里战斗力最高，最能打的就是年纪最小的八神。
在动身寻找魔法阵之前，荒木真绫说道：
“说起来，八神，你不把搭档数码兽收回手机吗？”
八神光笑笑，“倒不如说，正因为是搭档，所以才没有特意要收回手机。”
说完这句话，她与迪路兽一起暂时和千叶、荒木两人分开，借着从他们那里刚拿到手的通行证，沿着员工通道一路往前寻找着。
昏暗的走廊里，伴着紧急出口的荧光，在不经意的拐角隐约可见一些魔法阵的纹路图案。
八神光凝神留意着它们，并在脑海中不断进行记忆和对比。
商场的员工通道弯曲复杂，走在里面颇像一个巨大的迷宫，不过她在进入里面之前，先记住了员工通道的地图，所以现在也没有迷路的不安感。
“和之前那些都是一样的。”八神光低声说着。
简直就像是复制粘贴在这栋建筑的各处。
迪路兽也在看着那些图案。
“排查的准备工作总是枯燥的。”
也算是彼此互相地打气。
不过在员工通道检查到一半的时候，迪路兽的耳朵微微一动，像是隔着层层墙壁听到了什么动静一般猛地往某个方向看去。
然后身为人类的八神光后知后觉地听到沉闷的声响。
不经意或许会错过，但有了心里预估之后，就能分辨出那是爆炸的声响。
“迪路兽！是在那边吗？”
八神光一边跟在迪路兽的身后奔跑，一边在脑海里调出整个建筑物的地图。
“没错！”
“那就是C区！荒木小姐负责排查的区域！”
他们推开逃生楼梯的铁门，从十九楼一路往下狂奔，又在推开十四楼员工通道门扉的时候，听见越发清晰的爆炸声响。
沿途路上已经空无一人，不见任何一个商场员工和顾客，看上去是芯片系统已被全面启动。
八神光跑过前方放置着各种精美珠宝的透明玻璃柜台时，忽然听到搭档大声喊道。
“小光，趴下！”
八神光毫不犹豫，当即捂住耳朵，背靠坚实的墙壁贴地趴下。
下一秒震耳欲聋的轰鸣从两个拐角之后的某处连环响起，仿佛一个炸/弹的火花，又成了另一个的导火索，最后把一切都炸开了花。
恐怖的气流巨浪从两个拐角之后的爆炸地点蜂拥而至，音浪震得所有玻璃柜台齐齐炸裂，让所有的玻璃当即漫天飞舞。
那些锋利的碎片被狂风毫不留情地重重摔碎在墙上，只剩下细碎夺目的光点瞬间留于视野，再消失不见。
八神光紧皱眉头，用短暂的时间缓解片刻耳鸣头晕的不适感后，就继续往爆炸的地点跑去。
现在他们无疑是碰上了最糟糕的情况之一。
也就是在围捕目标之前，反被对方发现了计划，于是对方干脆一不做二不休，干脆选择先动手掀翻了牌桌。
迪路兽一马当先冲进滚滚的浓烟之中，八神光紧随其后。
接着，他们在呛人的烟雾中看见了一个熟悉的身影。
深蓝色的斗篷披风下挂着极具特色的棱形金属，黄褐色的内衬衣服，让它看起来和外面已经消失，但穿着cos服的游客意外相似。
它一只眼睛被带有X标志的眼罩蒙了起来，而另一只血红色的眼睛看过来的时候，不带丝毫多余的感情，甚至没有任何想要交谈的想法和打算。
它只是举起自己戴着深蓝色手套的双手。
刺眼的电弧闪烁跳跃在它双手的掌心，似乎随时准备再给赶到现场的几位作战人员一些难以下咽的苦头。
“巫师兽……不对！它不是巫师兽！”
以为记忆中曾经的友人真的站在敌人立场的八神光，在镇定下来以后，发觉了这位数码兽和记忆中不同的特点。
即便外貌，使用的能力上和巫师兽都是如此相似，但它并不使用魔杖，攻击也更加狂躁和暴戾。
但正是确认了这一点，和搭档对视一眼后的迪路兽才会毫无顾忌地冲着敌人而去，并直接动手给出一击丝毫没有收敛威力的猫猫拳！
看似小巧软绵的猫猫拳头，在为了战斗挥动起来的时候，会爆发出绝对恐怖的战力。
呼啸的风声响起，若是对手轻易认为这拳头不过是花架子一样的攻击，那最后的结果无疑是自己被当成花架子被打得七零八落。
上一个体验过这种感觉的，还是公园里想仗着自己出色防御，只顾逃跑的朽木兽。
而这次的敌人丝毫没有轻视之心。
哪怕对手是比自己看上去小上好几圈的模样，黑巫师模样的数码兽还是谨慎应敌。
游走的电弧像有生命的长蛇拦在迪路兽的拳头面前，在迪路兽攻势暂缓的瞬间，它已经迅速后撤转移到安全位置看着它和名为八神光的少女。
“果然就如小丑皇所说，只要破坏得足够多，被选召的孩子们终究会出现。”
迪路兽弓起背部，随时准备进攻。
“你不是巫师兽。”
对方看着它，语气冷漠。
“不，我也的确是巫师兽。”
它还是没有用魔杖，只是抬起手，在念诵咒语之前，向自己的对手说道：
“只不过和那个个体不同，我们来自不同的世界，不同的故乡。”
它的立场是敌人，但态度仍旧足够绅士。
“我是巫师兽X，也是即将取走你们生命的巫师。”
八神光有一瞬间攥紧了自己的手，然后感受到指尖深深嵌入掌心的疼痛。
她清醒过来，问道：
“这是……小丑皇的命令？”
巫师兽X说话的语气死气沉沉，几乎没有任何起伏。
“不仅仅是小丑皇的指令，这也是我个人要做的。”
“既然无法活捉被选召的孩子们，那不如全部杀掉。”
“为了能让这个世界更好地活下去，这是我必须要做的。”
它抬起自己的双手，并不打算在这里做出任何的退让。
“小光。”
迪路兽后退几步，挡在八神光的前面，防止有突如其来的攻击导致她受伤。
它警惕着敌人的动作，和对方一样，不会对对手有任何的轻视。
“准备进化。”
“嗯。”
八神光知道和对方的谈判已经破裂，此时已经被迫进入刀剑相向的地步。
她握紧了自己的神圣计划和徽章。
巫师兽X冷漠的看着他们。
“我在‘同僚’……它们口中，听说过你们的名号。”
“被选召的孩子们。”
“它们大多将你们视为头号的敌人，甚至有的认为你们不可战胜。”
“我也走过这个世界很多地方，有些偏远的，仍旧在世界树濒临崩溃的余晖下苟延残喘的地方，比如创世村，那里的数码兽们还坚信着，只要被选召的孩子们来到他们的世界，那么任何困难终究迎刃而解。”
“而我觉得可笑。”
它说道。
“它们将未来继续存活下去的可能，寄托于他人之手，期望能有虚无缥缈的希望，拯救它们的未来。”
“明明那样的未来根本就不会到来，想要生存就应该先思索到最残酷的情况，然后在灾难之中苟延残喘下去。”
八神光握紧了拳头。
她的声音有些颤抖。
“拥有勇气，拥有爱心，拥有纯真，拥有诚实，拥有友情，拥有知识，拥有正义……拥有希望，怎么可能是错误的？！”
巫师兽X说道：“因为要面对的未来，不需要这种软弱无能，只能自我安慰的东西。”
“你说的……”
八神光绝不认同它的话，因为她曾亲眼见证，这些美好品质带来的光明未来。
她攥紧手指。
他们的对手说道：“那就给你们看看，未来……一个冰冷的未来到底是如何残酷，你们所谓的温暖幻想又是多么苍白无力。”
“真正的强大只存在于个体的极致磨炼之中。”
“而确定的未来，就如固化的数据，是既定的不可更改。”
“未来，是不可能予以被反抗的权力。”
随着巫师兽X双手的抬起，电光如云汇聚在它的手中，数据化作光点，在电光里飞散，最后重新融入它的身体之中。
它略显古旧，甚至还沾染着些许血迹和尘埃的巫师风格斗篷，变为半边白色布料，半边黑色羽翼的新披风。
它的身体在纯净数据中重塑，好似柔软的黏土在高温中变形，最后定格成高瘦类人形模样。
新生的完全体伸出自己一条红色的机械手臂，一本散发着不祥红色气息的书本——阿平红书发出古怪尖利的嘻嘻笑声。
“我看到了你们既定的未来！”
书本发出尖叫，如同进行指定提问的机器，向八神光和迪路兽问道：
“你们会进化成天女兽，来战胜我们吗？”
八神光感觉到自己的手轻轻颤抖了一下。
巴尔兽X像是非常笃定，迪路兽会在她的帮助下进化成天女兽，之前他们碰上的对手几乎都是一击必杀，很难有回去通风报信的机会。
除非——
他们的对手，小丑皇它们也拥有平行世界的记忆！
如果是这样的话，这些敌人的战斗力根本不能一概而论！
这件事必须要尽快告诉哥哥他们！
这些想法只在八神光的心中一闪而过，面对那本古怪红书的提问，她原本并不想直接回答，她相信迪路兽的打算应该与她一样。
可面对阿平红书的提问时，她讶异地发现，自己和迪路兽的嘴唇像不再受自己控制一样动起来。
他们心中最深、最真实的回答，被嘴唇自己说了出来。
“是的。”
“当然！”
“嘻嘻——嘻嘻——答错了！答错了！他们答错了！”
阿平红书发出癫狂的笑声。
猩红的书页无需其他人手动翻过，就自行动了起来。
“答错的家伙就要受到惩罚！”
那道不祥的光铺天盖地的将他们笼罩在光芒之中，紧接着八神光和迪路兽发现自己的身体，就像是被钉死在光芒之中无法动弹丝毫。
迪路兽咬牙艰难地说道：“不可能……就算是阿平红书，想要发挥作用的前提逻辑是，答案必须是错误的，但我分明已经能借小光的力量，成功进化成天女兽。”
“因为那只是你一厢情愿的想法罢了。”阿平红书语气癫狂地笑道：“更因为我们拥有一段特殊的程序。”
“所以你们不可能继续进化成完全体的天女兽！”
“你们选错属于未来的回答了！”
本应当毫无重量的红光，此刻像一座巨山从不算宽阔的员工通道的上方往下死死压去。
有什么同样无形，但更沉重的东西死死锁住了他们的四肢百骸，几乎快将他们压垮在原地。
八神光和迪路兽几乎能感觉他们快被这光按进了地面之中。
然后，迪路兽发现，自己和搭档之间原本已经建立好的桥梁被切断。
原本已经确定的进化道路，一般会像路标一样高高伫立在远处，让它在第二次或是之后的进化中，更方便快捷地奔跑到那个作为坐标的位置。
但现在，那个路标被凭空抹去，数据流被重新打乱，相当于它被扔到了一个完全陌生的环境中，现在需要花费大量的时间和精力，来重新寻找被阿平红书隐藏起来的进化成完全体的路标。
但在阿平红书降下这堪称恐怖的“制裁惩罚”之时，不再说话而显得很是沉默的巴尔兽X也没有停下它的攻击。
它像打神鞭的左手，好似出洞之蛇，以极其迅猛的速度，猛然从披风之后窜出，往被压制在地上无法动弹的少女与白色数码兽身上狠狠打去。
巴尔兽X进化后是全身金属，这一击如果完全落实，足以让成熟期的普通数码兽当场虚弱到退化的程度，而没有特制金属或是特殊手段防御的人类，更可能的结局是一命呜呼。
“小光！”
迪路兽努力抬起自己的身体，看见即将落下的打神鞭时，拼尽全力抗拒那红光对自己的压制，然后扑过去带着自己的搭档往身后的拐角狼狈滚去。
金属制的打神鞭擦着他们头顶飞过，最后在一声轰然巨响之中，将整个墙角的三分之二都砸成细碎的石块与零星的粉末。
而借此机会，迪路兽和八神光离开阿平红书的猩红光芒照射范围，随后骤然感觉身体一轻，可以重新自由活动。
“看样子，只有在红光的笼罩范围里，我们才会被限制无法自由活动。”
八神光咳嗽两声，哑着嗓子说道。
“但我……我们现在似乎真的无法进化成天女兽。”
迪路兽虚握了一下自己带着长爪手套的双拳，面色凝重地说道。
徽章就如迪路兽所说，不管他们在心中如何进行呼唤，都是没有光辉地黯淡着。
一个拐角之外的巴尔兽X没有感情波动的声音响起，仿佛死神带着镰刀，以极有规律的节奏走近他们。
“既定的未来已经在你们面前展现过，没有存在可以从被毁灭中逃脱，你们所谓的‘美好幻想’不过是一戳就会破灭的泡沫，只能在黑暗里苟延残喘而已。”
“在百分之九十九都会走向毁灭的可能下，百分之一的概率不过是痴人说梦！”
“任命吧！”
死神在要他们向既定的命运低头，似乎只要提早学会妥协，就还能从被毁灭的恐惧里活下去，甚至极少数的幸运儿还能获得重新活下去的恩宠与青睐。
但是——
“别开玩笑了！”
八神光的愤怒，和她紧紧攥着神圣计划的力道一样。
如果按照巴尔兽X所说，那他们曾经在平行世界里的经历又算什么！
倒不如说，正是因为她曾经和搭档、伙伴们见证过那百分之一的光明未来，所以才更不会在眼前的黑暗中卑躬屈膝地屈服！
对方要是堵住了某条道路，那她就要止步不前了吗？
不。
她和迪路兽分明还有其他的道路可以走，他们的目标从来不是拘泥于某个形式，他们要做的是真正走到自己想看见的光明未来！
曾经在机场时，她与古川翼以及他的搭档黑亚古兽聊过天，黑亚古兽当时有句话令她印象深刻。
——“在我看来的话，所谓错误进化只是对自己而言不适合的道路而已，任何一条道路，如果是在符合正确价值观的基础上，通往自己想要的美好未来，其实都是正确的。”
八神光握紧手里的徽章和神圣计划。
如果对方要堵死他们进化成天女兽的道路，那他们就换成另一条！
“迪路兽——”
搭档回头看着她，然后点点头。
他们心意相通，无需多言也能互相彼此理解。
八神光和迪路兽借着员工通道的拐角阴影，尽可能避开阿平红书散发出的红光，与巴尔兽X的攻击。
即便那好似既定毁灭的未来，在身后像洪水猛兽一般死死咬住他们的影子；即使现在好像已经快喘不上气来，体力也在一次又一次的全力躲避中即将耗尽，可他们也没有停下自己前进的脚步。
然后神圣计划，与光明徽章一起散发着全新的辉光。
纯净数据化作玫红的光，好似宝石从空中坠落。
迪路兽一跃而起，衔走那颗宝石。
它的身影在光中变得更加修长迷人，直至化作全新的模样。
巴尔兽X右手化作的霰/弹/枪在他们身后发出震耳欲聋的轰鸣。
员工通道的大门只能勉力抵挡一下，就彻底散架，商场楼层中的衣物在魔法阵的火焰中变成新的助燃物。
八神光在已经停止移动的扶手电梯上，三步并两步地往下奔去。
但她的对手选择直接从十几层的高度飞跃而下，在二楼被毁的已经看不出原形的珠宝区截住了她。
“躲猫猫的游戏就此结束。”巴尔兽X举起霰/弹/枪，“你们该迎来毁灭的未来了。”
第63章 63
“如果这是游戏, 那回合才刚刚开始——”
巴尔兽X忽地感觉背后一阵发寒。
它右手霰/弹/枪平举不动，可左手的打神鞭已经在毫无征兆的前提下，突然往后横扫发难。
但凛冽的风声刮过虚无的空气，最后虚弱地消失在布满玻璃碎片的狼藉商场内部。
破碎的珠宝柜台里, 无数黄金、钻石等饰品, 在微弱的应急灯光下折射着瑰丽迷幻的光。
但那些昂贵的光, 无论如何也比不上立于它身后的那只数码兽眼眸的半分璀璨。
被称为“猫之女神” 的兽人型完全体数码宝贝，看着它眨动着双眸。
艳丽的瑰红色猫瞳, 比它曼妙身姿上缠绕的任何珠宝首饰都要璀璨, 巴斯迪兽半掀那张朦胧的面纱, 露出若有似无的笑容。
“现在就单方面宣告游戏结束，未免也太看不起我们了。”
它明明在微笑, 可实际上它的眼里没有半点笑意。
巴尔兽X认出了它, 但沉默的脸上满是不可置信。
它身边的阿平红书发出刺耳的惊呼。
“不、不可能——！怎么还会进化成完全体？！明明已经将通往天女兽的进化道路封印住了！”
“你有本事可以封印住一条道路, 你难道可以封印住所有道路吗？”
巴斯迪兽伸出锋利的猫爪，斜十字交叉，往巴尔兽X的面门抓去。
看起来很是赏心悦目的动作，实则速度快得惊人，巴尔兽X只来得抬起左手匆忙应对。
巴斯迪兽不仅速度极快，攻击的力道也大得惊人。
锋利的猫爪撞上巴尔兽X的打神鞭, 发出一道令人牙酸的尖锐鸣金声，紧接着巴斯迪兽动作灵巧地在半空之中转身，腰部珠宝腰带旋转着响起叮叮当当的悦耳节奏间，它双脚对准巴尔兽X腹部猛地一踹，硬生生让它倒飞出去。
巴尔兽X当即举枪。
大口径的霰/弹/枪趁此机会被调整好角度, 扳机扣下的瞬间，数十枚子弹犹如暴雨积落, 带着满是杀气的硝烟，向巴斯迪兽扑杀而去。
犹如大猫一样灵活的巴斯迪兽伸手一跃，就能拽住商场这层天花板上的水晶大吊灯，夺目的光跟着舞娘的动作一起舞动出绚烂的光影。
但好似饥饿鬣狗的子弹不解风情，叫嚣狂吼着沿途破坏那入眼所见的一切瑰丽风景。
巴斯迪兽好似表演高空之上的舞蹈一般，纵身舞出优美线条，将那些不够转向灵活的子弹甩在身后。
爆闪的火舌破坏了水晶吊灯的结构，令那些体积不小的装饰物轰然倒塌，将这本足够狼藉的珠宝区再添几分狼狈。
不过纵使无数黄金被毁，无数钻石开裂，无数玉石粉碎，最耀眼的宝贝仍旧完好无损地潜行黑暗之中，向巴尔兽X发起反击。
紧急出口的荧光将舞娘的身影拉长，又细分成了好几道光影。
它们在地面上起舞，在墙壁上起舞，在所有观看欣赏这场舞蹈的眼眸中起舞。
每一次的起舞，都能听到铿锵有力的声响，然后是巴尔兽X身上爆出的血花四溅成零碎的数据。
所有的黑影越凑越近，直至像是变成漆黑的一点。
随后那魅惑的舞姿骤然一顿，两道利爪的寒光剖开坚硬的地面，从阴影之中灵敏跃起，要将巴尔兽X从中一分为二。
巴尔兽X双眼眯起，犹如冷酷无情的战士，用最小的受伤代价，和猛然无歇的火力撕开黑影的包围圈，然后回身大火力全覆盖往整个珠宝区进行扫射攻击。
刚才见到的人类少女此刻已经不知道躲到哪里，潜藏在阴影里的猫之女神速度极快地在这昏暗的空间中跳跃躲避子弹组成的雨幕。
巴尔兽X毫不在意自己的伤势，它只是沉默地手持武器，将全部的子弹倾泻而出，势必要将躲在阴影中不与它正面交锋的巴斯迪兽打成筛子。
而它身边悬浮空中的阿平红书，还在惶恐不安自顾自地说着话。
“为什么迪路兽还能进化？！明明他们的未来已经是被确定为晦暗无光的！是注定被毁灭的！”
巴斯迪兽动作迅猛敏捷，柔美和狂野同时在它矫健的舞蹈之中，被展现得淋漓尽致。
它看似温和带笑，但更显冰冷的声音回答了阿平红书的质问。
“谁说通往未来的道路只有唯一的一条。”
“道路有千万条，最理想的那个只有一条。”
“但即便是数码兽，在绝大部分时间里也不一定能保证自己进化的方向就是最理想的那个。”
“不断地试错，不断地取舍，是我们从人类身上学到的优秀之处。”
“固化自己的未来，才是最愚蠢的选择！”
巴斯迪兽的双爪撕裂子弹组成的雨幕，伴随它铿锵有力的回答，一击破开巴尔兽X的防御！
阿平红书发出尖利的声音。
“你们那百分之一的希望，从理论上不可能战胜百分之九十九的绝望！”
“世界树倒塌的那刻，我们的世界就注定迎来灭亡的结局！”
“现在只有小丑皇完成绝对进化的可能性更高，这是在既定毁灭之中唯一可用的挣扎！”
红光如倾盆之雨落下，锋利的光切开每一块残余的柜台、珠宝、地砖、墙角，让这一层的地面在刹那之间破开一个塌陷的深坑巨洞。
“你似乎和我们认识的那位巫师兽一样来自其他的世界，既然你见过不同的世界，难道不是更应该清楚世界之间的各不相同吗？”
少女站在碎石的边缘抬头看着它。
而巴尔兽X的回应是，举起了手中的武器。
沉默的它终于开口。
“正是因为我们见过太多的世界已经毁灭，所以我们才在这里选择一条不一样的道路。”
“被毁灭的可能太大，而我无法从你们身上看见成功扭转乾坤的概率。”
“即便有一群数码兽总是将你们形容得无往不胜。”
轰鸣的雷云在阿平红书的控制下，汇聚成一个过于具有压迫力的火箭筒。
电光在炮筒的边缘躁动地跳跃着，不安会具象化地凝结成低沉的气压，压在与其作对者的心头，直至对手俯首称臣地投降。
“但我们能做到。”但名为八神光的少女，仍旧目光灼灼地抬头看着它，语气坚定，绝不退让，“我们一定能做到。”
“一条道路被封死又如何，我们还有千万条道路可以通向未来。”
她高高举起手中流转着耀眼光芒的神圣计划，挂在颈脖间的徽章与白色哨子轻轻碰撞，荡出一道夺目的鹅黄色。
巴斯迪兽修长曼妙的身影，变得更加柔软，却兼具韧性，如同一株迎着风雨雷暴生长的植物，不畏天气环境的恶劣，凭着汲取到的足部能量，奋勇勃发的生长着。
八神光想起自己哥哥的道路，自己好友的道路，自己家人的道路，自己同伴的道路。
那些道路各不相同，但每个艰难在自己选择的道路上跋涉前行的人，都在闪闪发光，熠熠生辉。
她受到那些光芒的指引和鼓舞，也想能够成为指引和鼓舞他人的光。
这些与进化一样，并不是仅仅凭着嘴上的说辞，就能将自己的决心展现。
所以，今日她首先要靠自己证明，巴尔兽X话中那笃定失败灭亡的未来里，还有一丝扭转乾坤的希望！
八神光举起自己手中的光，像是在这一刻自己也要变成了一束足以照亮周围黑暗的光。
“你们能证明什么？！”
“你们什么都证明不了！”
巴尔兽X与阿平红书的声音重叠在一起嗡鸣着，如同万千绝望具象化地一起放声齐哭。
“即使你们能够换一种形态进化，那也无法击碎比你们强大太多的绝望！”
混沌与黑暗如同山雨欲来前的乌云翻涌不歇。
完全体的巴尔兽X手持阿平红书，暗黑与猩红交织在一起，汹涌带动四周原本停滞的纯净数据。
眼下，在巴尔兽X的身上竟然隐隐发生原本不可能完成的进化。
“清楚了解自己的优势与劣势，足够跨过困难的决心，以及认识到那份难以用言语描述的成长。”
八神光静静看着它。
“难道你不正是也已经清楚了解了这些，所以才能够开启究极进化的大门吗？”
巴尔兽X低沉模糊的回音响起。
“不……这已经是我的极限……仅凭这样的极限的话，是不可能超越既定灭亡的未来。”
“那就不要将自己的极限套用在别人的身上。”八神光语气坚定地说道：“因为我、因为我们都坚信极限是可以不断被打破，不断提高的！”
“那你今天难道能逃得过必死的未来吗？！”
已经接近究极体边缘的巴尔兽X发出模糊，但震耳欲聋的咆哮。
“不是逃。”八神光直视着对手说道。
“是打破这所谓的‘既定未来’！”她的搭档如此大声喊道。
丁香之花盛放！
这次从黑暗中破土而出的竟然不是被称之为“猫之女神”的巴斯迪兽，而是带着馥郁芳香的丁香兽！
细小但威力强大的激光光束像花瓣，在它的指尖飞舞，然后全方位无死角地杀向巴尔兽X。
全身笼罩在乌云与电光中的数码兽咆哮。
“又一次改变了进化形态？！”
“不可能！人类怎么可能拥有这样的力量提供给数码兽？！”
巴尔兽X抬起几乎已经快被电闪雷鸣裹住的巨大双臂，朝着改变进化形态，变为丁香兽的对手狠狠砸去。
爆闪的雷电势如破竹地一路摧毁它途径的所有事物，但它无论如何迅速，也追不上那朵在黑暗中盛放的丁香之花。
当巴尔兽X的双手再一次砸空的时候，它忽地意识到，分散在自己周围的敌人很多都是丁香兽的幻影。
是对方的能力？
它吞吐磅礴如海的雷云，发出足以让百里之外也能听见的轰鸣，刹那之间，几乎能将视力都一并摧毁的雷光覆盖住整个楼层。
原本只是塌陷一个洞口的地面开始剧烈摇晃起来，最后竟是将这一层地面整个压垮，如融化的奶油一样，与下一层塌陷在一起。
丁香兽及时接住八神光，两位搭档的手紧紧相握瞬间，互相汲取了彼此的鼓励与力量后，又再度分开。
丁香的幻影短暂破灭一瞬，但很快又再度铺天盖地地盛放。
“怎么可能……？！”巴尔兽X含糊不清的声音里满是错愕。
丁香兽扬起手臂，好似指挥着一场唯有它能听见的盛大歌会。
风声是管弦乐，花瓣是合奏的音符，而它要在这漆黑辽阔的舞台上，唱响黎明破晓的第一道光。
风卷起每一朵看似纤弱柔软的花，从拂面而来的轻和，到极具破坏性的狂暴。
那些仿佛一触就破的花瓣，是暗藏杀机的轰炸。
当巴尔兽X耗费大量精力扫空幻影的时候，这场战斗的胜负就已经被确定。
丁香兽举起的手臂猛然落下的瞬间，狂风带着万千花瓣，在空中轰然炸出一片足以照亮周围所有废墟的火海。
丁香兽看着它的对手说道：
“你以为前方的道路被敌人封死的时候，殊不知是你的双眼被自己的恐惧蒙蔽。”
刚刚的幻影并非源自丁香兽特意施展的能力，而是当它还是巴斯迪兽的时候所跳的舞蹈，再与变换成丁香兽时所舞动的动作衔接时的小陷阱。
同样是舞蹈，但宝石的光辉，已经换成了飘逸的花粉。
吸入丁香兽散播的花粉的数码兽，会在不经意间陷入自己最为惊恐的幻觉之中。
是强大到看似无法战胜的庞然大物，还是见不到成功的进化旅途……这些都是由被影响者自己的心智决定的。
越是心志坚定的人或数码兽，越不容易受到影响。
而巴尔兽X直到最后也未能摆脱这幻觉的干扰。
“我输了……吗……”
刚才的接连的爆炸已经足以让巴尔兽X的意识即将陷入死亡的沉寂。
想要打开通往究极体进化的大门，就已经几乎耗尽它全部的力量，此刻它完全没有多余的精力重新化作数码蛋。
在它最后模糊的视野里，只能见到那名少女手中的神圣计划闪闪发光，如同它在尚未毁灭的故乡夜晚，倚在被尊称为“母亲”的巨树下，抬头看见的明亮繁星。
慈爱博学的大魔导士会抚摸着年幼的它，和它说，宇宙很大，包容无数的世界，无数的可能，等以后你学会了高阶魔法，就去其他世界看看，和那里的生灵交流，学会更多有益的知识，再回来建设家乡。
可是没有了，什么也没有了。
毁灭的进程，如同谁也无法阻止的海啸。
母树坍塌的那刻，就像大坝决堤，破灭的海水在眨眼的瞬间就吞没无数同胞生灵，最后彻彻底底、干干净净地将一整个世界抹去。
它们连缅怀的余地也没有剩下。
所有同胞在那刻都成了流浪的无乡者，徒劳地穿过一个又一个的世界，亲眼见证了一个又一个与它们家乡相仿的世界，在洪水、烈焰、陨石等不同的灾难面前，被彻底抹去痕迹。
这场灾难可以阻止吗？
所有世界的生灵都尝试过自救。
堪比这个世界最强大战力究极体的生灵们同样竭尽全力尝试过，但只要无法突破究极体以上的门槛，永远只能让这灭世的灾难稍稍放缓脚步。
它总有一天会来，然后给世界降下无法反抗的惩罚。
所以它在这个世界看到小丑皇的时候，才会如此惊喜。
在它的身上，它见到了突破究极体的可能。
为此，它愿意加入其麾下，只为见证一个世界从灭世的灾难中活下来的可能。
可惜这条道路没能走到底，也没能看到尽头是何风景。
那个小姑娘说得不错。
每个存在选择了自己的道路，但每条道路是不一样的，最后能见到的风景也各不相同。
巴尔兽X闭上了双眼。
但那团浓墨一样的雷云却没有消失。
小丑皇阴冷的声音从中传出。
“虽然是个不错的实验材料，但极限也无法成功突破究极体吗……还真是浪费了我投入如此之多的纯净数据。”
“小丑皇！”
丁香兽护在八神光的面前，警惕地看着声音来源之处。
小丑皇并未露面，但那森冷的语调直接在他们耳旁响起。
“玄内那/老/不/死的东西给了我假货，但也算是让我发现了解决那个困难另外的途径。”
“缺少了这样一个实验素材，也并不会对最后的结果有什么改变。”
“量变终究可以变成质变。”
小丑皇的声音从空中混沌的雷云中，带着一种残忍的意味传来。
“最后再送给你们一个礼物吧。”
它发出癫狂的笑声。
然后一个清晰的响指，在空中炸出一个令人感觉突兀心慌的信号。
死去还未化作数据消散的巴尔兽X尸体，变成了酝酿恐怖能量的温床，不断收缩膨胀的雷云，随时会在下一秒化作足以将整栋商场，连带附近街道都一起夷为平地的“巨型炸/弹”。
“那就先说再见了。”小丑皇的声音传来，但已经愈发遥远，“期待下次你们还能来到我面前的时候，还是八个人。”
丁香兽脸色一变，第一时间扑向八神光的身边。
“小光！”
雷云好似即将彻底崩坏的某样机器，发出令人感觉不安的牙酸声响。
但毁灭在触发之前总是先以异样的安静做铺垫，雷云此刻越缩越小，但力量也在不断进行压缩。
八神光抿紧唇，“这里……这栋建筑物里还有其他负责探索的情报管理局成员。”
如果他们在这里撤退，小丑皇留下的“礼物”会将这栋大厦炸毁，除了受到芯片系统保护的普通人无碍以外，其他人都会葬身于此。
上方似乎隐隐传来了来人的呼喊声与脚步声。
“下面的爆炸是怎么回事？！一二楼那边是谁负责的？”
“是佐藤！但是一开始爆发战斗的地方，好像是荒木负责的区域！”
“荒木人呢？！”八神光认出来这是千叶阳生的声音。
然后有人飞速说道。
“荒木刚才受袭！现在还不能动……等等荒木？！你的脚现在没问题了吗？！”
“队长！队长！我们认错了！造成毁灭的不是巫师兽，它救了我！刚才引起动乱的是变异体的巫师兽X！”
荒木真绫的声音随之响起。
八神光微微抬起头。
以人类的视力，很难在没有应急灯光照明的基础上看清黑暗里的情况，不过她认出了好几个熟悉的声音和脚步声。
然后她颤抖的手握住搭档的。
丁香兽点点头。
接着八神光深吸一口气，镇定下来。
“各位——！”
上方安静了一瞬，然后是疑惑的声音响起。
“下面有孩子？”
“谁在下面？”
“这声音……八神？！是八神吗？八神光？！”
“八神你没事吧？有没有受伤？！受伤的话在原地先不要动，我们立刻下去救援！”
“不！”八神光说道：“各位不要下来！现在这里有小丑皇留下的爆炸源，贸然靠近会受伤，请大家各找掩体！”
少女和自己的搭档扑向那团现在似乎已经缩小成只需要一个手掌，就能握住的雷云团。
“所有人后退找掩体！”千叶阳生的声音随之传来。
“等等队长，八神还在下面！如果爆炸的话，她是最靠近的！”
荒木喊道。
“我知道！”成年人的脚步声越来越近，像是明知道下方危险重重，也会奋不顾身地扑过来救人，“你管好自己，我去救人！”
只不过还有一道风声比千叶阳生更快。
风声簌簌吹向它的巫师斗篷，露出腰腹部仍未愈合的伤口。
因为情势着急，太阳的魔杖被丢到了一边去，它纵身一跃的时候，已经挡在了八神光和丁香兽的前方。
“后退！”
巫师兽嘶哑的声音响起。
现在它最靠近危险，却和这里的每一个人一样丝毫不退，成了最坚固的一堵墙。
即便时间、地点、场景各不相同，但此时这个身影与曾经在御台场的那个重叠起来。
八神光和丁香兽的瞳孔有一瞬间的紧缩。
“巫师……兽？”
他们不确定地呼唤它的名字。
巫师兽原本沉默的背影有片刻地僵硬。
它不应当在此有回应，即便保留平行世界的记忆，但重逢即是分别的片刻，再承认相识的记忆还有什么意义吗？
可当身后两个熟悉的声音里，包含着满是期待与希冀，以及想要确认的感情时，它还是心软了。
就像那天雨夜，明明不应进入那孩子的家中，和他产生过多的交集，但它还是在热情邀约之下，不曾完全硬下心来拒绝。
此时此刻，它终于背对着他们轻声回应了一句。
“好久不见，小光……迪路兽……或者现在应该叫你丁香兽。”
“你们又变强了，在战斗时能切换进化的形态，这一点恐怕除了你们，除了‘光明’以外无人能够自如做到。”
一颗闪烁着柔和粉色光线，仿佛玻璃珠一样的光团漂浮到八神光的面前。
巫师兽看着或许可以称得上是“另一个自己的数据残骸”。
来自不同世界的巫师兽，在经历过不同的冒险后，终究成长为不同的模样。
因为它只见证过了无数世界的灭亡，所以笃定这个世界最终也会迈向灭亡的深渊。
而站在这里的它在“死去”后，以另一种方式见过那个世界的新生，见过所有人一同努力后，终于迎来的光明未来，所以它坚信着那群孩子们在这个世界也能做到。
所以它会毫不犹豫地选择保护这份萌芽的新生希望。
这是它践行自己道路的方式。
哪怕再次赌上它自己的性命，哪怕这一次不再有奇迹发生在它身上，它也不会后退一步。
巫师兽静静看着那一小团雷云。
这是两条截然不同道路的相互碰撞，它们从未后悔踏上过这条道路，如果非要说也只是遗憾并未亲眼见证自己选择的道路尽头通往什么样的未来。
“你们快走，我来断后。”
巫师兽仍旧背对着他们。
冷静的声音随之传来。
“那你就又要做出牺牲吗！”
八神光带着些许泣音的话语响起。
丁香兽定定看着这位老友。
“巫师兽……”
巫师兽没有回头看他们。
回应就已经是徒增悲伤的事情，如果现在再回头的话，也不过是留下更多的会叫人觉得伤感的瞬间而已。
“你们刚才不是说要颠覆注定被毁灭的未来吗！如果在这里死去的话，又怎么能实现那样的未来！”
巫师兽张开双臂，挡在死亡和他们的中间。
“那位人类的先生带上他们离开！如果你相信我的话，请保护好他们！被选召的孩子们是拯救世界的钥匙！”
千叶阳生拉住八神光和丁香兽的手腕。
“快走！”
垂着头，上齿紧紧咬住下唇，像是几乎能看见血珠低落的少女却低声说道：
“如果又是这样的话……算是什么颠覆未来……”
千叶阳生着急。
“来不及了！那样的爆炸没有有效的手段可以阻止！快和我走！”
“不……有的。”八神光抬起眼眸，眼前的玻璃珠像一颗小太阳闪闪发光地照亮他们，“现实世界或许做不到，但如果是以幻想作为基础的数码世界就可以做到。”
而现在，这栋建筑就处于两个世界的交界处上，数码世界的规则影响到了现实世界。
“那里。”
她的双眼紧紧看着雷云的方向，手指某个点。
“只要能用纯净数据击中那里，足以将毁灭性的爆炸范围缩小到可控的程度。”
此时千叶阳生顾不得追问八神光是如何知道这一点的，他顺着她指的方向看过去的时候，只觉得这个提案有些太匪夷所思。
毕竟那个点用肉眼看，实在小得可怜，哪怕是善于精准控制数据的数码兽来，恐怕都很难成功击破那一点。
但只有要方法，他就不可能眼睁睁任由受灾范围扩大。
千叶阳生低声喊道：“脉冲兽，准备进化！”
一眼看上去好似满身尖尖刺刺的灵巧黄色身影，从他手机里化作一道电光一跃而出。
刚才为了救援，它已经进化成成熟期，现在是强撑精力，像它的搭档一样不肯后退。
千叶阳生听到自己心如鼓点急促搏动。
他不觉得自己和脉冲兽能做到像八神光说的那样，完全将爆炸的范围缩小到可控范围，但他们至少能补上巫师兽来不及挡住的漏洞，用他们三个的身体和数据当第一层的挡板，总是能稍稍减缓一部分的冲击。
明明他已经是四十多岁的成年人，但在这个关键时刻，他的手还是在稍稍颤抖。
“能做到的。”
这一回是比他女儿还年纪更小的八神光，反过来主动拉住他的手。
八神光的眼神，和她搭档的一样坚定。
“我们来负责击破它的弱点。”
“现在不是年轻人逞强的时候！快回去！”
千叶阳生不由带上些许父亲教训女儿的严厉和关心。
但八神光会抬起头看着他，就像几年前女儿在报考大学的时候，坚定地和父亲的意见产生了分歧，一定要选择和他一样的警校，成为自己优异成绩的第一志愿的表情一样。
在某个刹那，千叶阳生又忽地明确感觉到那种哑然。
——孩子不知何时长大了。
“千叶先生，我们的实力足够站在这里帮忙，请相信我们，请把我们当成你的战友，而不只是需要被保护的人。”
即使面对成年的长辈，年轻人依旧没有移开视线。
“即便我这样说有些不够礼貌，但……千叶阳生，请相信我们。”
“我们比这里其他搭档组合，更有把握和实力，完成刚才说的那件事。”
在这个瞬间，像是有什么抽象的东西，在他面前具象化成实际。
千叶阳生在一秒后反应过来。
原来这就是，面对困难时，表现出的足以翻越它的勇气和信心。
明明应该是自己给年轻人做个榜样，告诉他们如何为搭档的进化提供力量，但现在反而是年轻人主动给他做了示范。
但他没有发现的是，他自己腰间悬挂在皮带上的灰白色神圣计划渐渐变得纯白。
千叶阳生沉沉呼出一口气，放开了想要拉开八神光和丁香兽的手。
“我知道了。”
“那我和脉冲兽，能帮上你们什么？”
这次玻璃珠的光像是照亮了他们四个。
然后这道光朝着前方继续蔓延，将巫师兽的后背也要从黑暗中拉出。
八神光轻声对千叶阳生说道：
“那就拜托千叶先生把巫师兽拉住，如果可以，请让它也相信我们一次。”
她握紧了手中的神圣计划，徽章与哨子碰撞的时候，发出清脆的声响。
“丁香兽——”
“小光！”
在他们猛然往前跑去的时候，千叶阳生和脉冲兽忽地拉住巫师兽。
巫师兽原本正全神贯注地准备将那团雷云，压缩成数据塞进自己的身体里，但身后的拉力忽地打断它的动作。
当它诧异地回过头去时，看见的却是本应当离开的一人一数码兽，跃过它往前飞奔的背影。
“……你们！”
它猛然紧张起来。
原本以为已经撤退的八神光和丁香兽根本没有离开，而千叶阳生反而拉住了它。
“巫师兽！”他说道：“是这么称呼你吧，我是本次人类行动队的队长千叶阳生。”
“刚才八神对我说的提议，是我同意和支持的，请你也给他们一个机会。”
“他们会死的！”巫师兽吼道。
“那么你的选择，就能保证他们不会受到爆炸的余波伤害吗？”
千叶阳生问道。
但正是因为他们都知道，这个保证不可能百分百地实现，所以此刻短暂陷入了沉默。
然后是千叶阳生先开口说道：
“我有的时候觉得，成年人或许也不过年岁更长一些的孩子。”
“但是看到八神他们的时候，想起荒木，还有我的女儿，我忽地才明白，我作为一个成年人需要干什么。”
他看着巫师兽，就像八神光不久前这么看着他一样。
“如果你也是，或者曾经也以他们的长辈身份自居过，那么你应当也知道……”
“成年人应该支持孩子们正确范围内的试错啊！”
“谁也不能保证一次就能成功，将所有的压力都给他们才是错的，既然是成年人，我们就要有兜底的备用方案！”
“玉石俱焚的做法就放到最后吧！”
“如果他们失败，再由我们第一时间冲上去阻止爆炸！”
巫师兽缓缓睁大眼睛。
这是它第一次和除了被选召的孩子们以外的人类对话，可这番话又是这般如雷贯耳。
“巫师兽！”
这次呼唤它的声音换成了少女的声音。
清脆，以及如哨声一样的嘹亮。
“请看着——”
“未来……如果没有亲眼见证的话，怎么能轻易下结论！”
“如果想看见未来到底是什么样，请和我们一起到那个时候再给未来一个定义！”
“所以——现在——至少现在！”
“见证我们颠覆一个所谓的‘既定毁灭’！”
那因为巴尔兽X身边阿平红书的诅咒，而短暂暗淡的光明徽章，此刻在少女的手中再度发出耀眼的光辉。
她已经不是那个懵懂的孩子。
成长后的八神光甚至要远比同龄人更加成熟。
光，与未来一样，从不被“现在”既定“未来”的道路。
属于她的未来，只能由她自己选择的道路，在今后见证！
耀眼的粉色光芒，应和着巫师兽刚刚给她带来的那颗玻璃珠，徽章里八瓣菱形犹如鲜花绽放。
他们突破了阿平红书对破灭未来做出预言的进化封锁！
那些粉白色的光犹若薄纱披散在丁香兽的身体表面，好似月光，好似牛乳，好似一阵若有似无的清风，它在那道光中主动融化，又重新定型。
原本毫无实体的光，在此刻被重新赋予新的概念。
柔软纯白的羽毛摇摇晃晃地落下，美丽强大的羽翼随之展开。
少女的搭档与光一同发生了第三度的改变，犹如他们一贯坚持的信念。
如果一条道路无法走通，那就再换第二条、第三条！
拥有美丽女性姿态的大天使型数码兽完全展开自己背后的八片羽翼，臂挽粉色披帛，手拉弯月长弓。
剩余的光则汇聚成弦上之箭，尖端笔直对准那现在几乎已经浓缩成一个黑漆小点的雷云。
“巫师兽。”
名为天女兽的完全体，终于开口。
它的声音清澈平缓，如同会在教堂听到的令人心神安宁的祷告之词，又更像巨钟被敲响之时，令人心生敬意的震耳巨响。
“这是我们的。”
“我和小光的——成长！”
当雷云缩小到已经用人类肉眼无法观察到的瞬间，随着天女兽一声有力的暴喝，那几乎崩成圆月的满弓骤然松开，光之箭化作一道细长的白线离开它的指尖。
几秒后，声音才跟上光影的速度，发出迟到的咆哮。
光箭丝毫没有偏移，就在黑点即将如烟花绽放，带来死亡的噩耗之时，彻底打断了它继续演变的关键进程！
紧接着白光咬住黑点，双方在空中那一点中厮杀到底，不到一方消亡，就是不死不休地死战。
黑点不断反扑，几乎压倒白光，但那道光实在太过顽强。
破空的箭势让它拥有更加强劲的动能，在最后的紧要关头绝地翻盘！
白光彻底将黑点消灭的那个瞬间——
猛烈刺眼的白光蓦然从半空中绽放，无形的海量纯净数据，代替了原本即将泛滥成灾的危险固化数据，向所有人和数码兽都当头打来。
但那些数据是如此轻柔。
明明看着凶猛，以至于叫人不由抬手下意识想要防备，但真正接触的时候，才发现它从不伤害任何存在，只如毫无自我意识的水流静静流淌过他们身边，而后彻底消散在这片空间之中。
巫师兽愣怔地放下自己的手，看向站在自己面前，朝着它微笑的八神光与天女兽。
他们……他们真的做到了！
第64章 64
“竟然真的……”
目睹了这一切的巫师兽有些愣怔。
它的脑海中有千言万语, 可那些思绪涌到嘴边的时候，又什么感慨也难以形容它此时此刻的复杂心理。
那道曾经被它心中暗自笃定，认为是“命运”的高墙，被眼前这名少女与她的搭档, 一起轰得粉碎。
它猜测过墙后无数未来的可能, 但死亡往往先一步横在它面前将镰刀落下。
于是在这个世界里, 它也曾经设想，如果有一场葬礼, 或许也会有人和人类拍摄的那些电影场景一样, 在一个阴雨连绵的天气里, 手持一捧它喜欢的花束，来到它的墓碑前放下, 然后再与它说一说那光明的未来, 到底是如何的盛景。
但现在, 有人撕开这设想，以强硬到几乎让人不得不去听她所说，看她所做的态度，让所有旁观者都明白。
——如果想要某个未来，那自己现在就该动起来，沿途一路跋涉, 最终才能见证！
站在它面前的少女与数码兽拥抱住了它，像是庆祝一位许久未见的老友归来。
“好久不见，巫师兽。”他们如此说道。
那会是自己的眼泪吗？
真是不像样子。
腰腹部的伤口还在疼痛着，但此刻这疼痛又像是在提醒它，眼前看见的、发生的一切都不是一个美好的幻觉。
它低下头, 拉下自己的巫师帽。
隔了许久，才轻轻回抱了一下他们。
“……好久不见。”
“还有……谢谢你们, 让我有幸能亲眼见证和参与一个不一样的未来。”
千叶阳生看看他们，然后听见旁边传来一个年轻人的声音。
“真好啊，看到这一幕，我上班的尸斑都淡了好多。”
千叶阳生骤然回头，果然看见旁边站的是自己的下属荒木真绫。
她年纪和自己女儿差不多，她们嘴里说的网络流行用语，他十有八九也都听不太懂。
“……你不是腿脚受伤了吗？现在还下来干什么？”
荒木真绫原地蹦跶了两下。
“可爱兽帮我治好了！”她说道：“刚才也在上面为受伤的人和数码兽进行了紧急治疗，现在下来看看队长这边有没有需要帮忙的地方。”
“以前遇到这事，你不是跑得比兔子还快？”
荒木真绫嘿嘿一笑，不知为何，现在的这份不好意思里，还带着不知如何用自己言语进行表示的羞愧。
“队长……我啊，居然到现在才明白您当时对我说的含义。”她看着那边比她年纪尚小的少女做出的斐然成果，不由轻声说道：“您和我说，我不能总是当一个小孩子了，我应该成长为大人了……我以为那就是要放弃我去做自己喜欢的，要放弃我曾经身为孩子能拥有的那些快乐，但直到危险来临的时候，您挡在了我的面前……那个女孩子挡在了我的面前……”
她的声音越来越沉，像是沉到了她的心底。
“我才发现，原来您说的成长是这个意思，明明我还要年长几岁，怎么能让后辈反过来保护这个不成器的我。”
她衣袋里灰白色的神圣计划慢慢变白，散发着朦胧，但持续不灭的光芒。
而不远处正在给巫师兽进行治疗的可爱兽，惊讶地看着自己使用的治疗能力忽然变强了。
它欣喜地在八神光他们面前展示了一下效果，然后急吼吼地要飞到自己搭档荒木真绫面前，也和她分享自己刚发现的惊喜。
“真绫~！”
荒木真绫看着向自己飞扑来的搭档，最后抬起头对千叶阳生说道：
“队长，虽然我还不够成熟，但下次任务我会好好努力，跟上您和其他前辈们的节奏的！”
她忽地弯下腰来，重新郑重地和他说了一句初次见面时说过的话。
“请多指教！”
千叶阳生停顿了几秒。
就当荒木真绫开始下意识感觉忐忑不安的时候，一只粗糙，但足够温暖的手拍了拍她的脑袋。
“行，的确是有进步了。”
“期待你的下次表现，荒木。”
“是！”
荒木真绫眼睛一亮，这回高高兴兴地和可爱兽扑到一起去了，双方也不知道谁先说谁的话题，但总之都兴高采烈地叫旁观的人都忍不住扬起了嘴角。
***
时间来到暑假之前的时候。
八神太一紧攥自己的试卷，迟迟没有打开。
城户丈在他旁边深呼吸，“没关系没关系没关系，我们之前突击复习过的考点，和这次考题的重合度还挺高的。”
他碎碎念的样子似乎比八神太一本人还要紧张。
武之内空在另一边也很紧张，“应该没问题吧，前几天考试结束的时候，太一你不是还说感觉这次能稳在及格线以上吗。”
坐在他们对面正在敲笔记本键盘的泉光子郎抬起头来看他们。
“通过概率计算，我觉得太一这次合格的几率还是挺高的。”
“但就是这种未知的小概率，才是最恐怖的！”
八神太一本人提高音量说道。
亚古兽举起手，“没关系的太一，数码世界和现实世界的流速不一样，如果挂科的话，你可以在数码世界苦学几个月，再回来参加你们说的补考！”
城户丈呆了一下。
“是哦……我怎么没想到这一点，那这次夏令营是不是应该多带点模拟试卷去？”
哥玛兽跳起来敲了一下搭档的头。
“醒醒啊丈！我们去数码世界，又不是真的去郊游的。”
太刀川美美和巴鲁兽凑在一起，正拉着八神光在手机上看，去夏令营的话要买什么防晒用品比较好。
听到城户丈的话时，青春靓丽的卷发少女不由吐槽。
“我感觉如果把试卷带过去，恐怕不是被水泡，就是被火烤！”
“还不如多带点零食过去呢！”
“这不就和以前夏令营的时候没区别了吗？”
路过的石田大和，将书包放下的时候问道。
太刀川美美强调，“当然不一样！”
“我以前就试着把作业带到数码世界去丢掉，然后和老师说，找不到作业了。”
古川翼忍不住说道：“……但是我猜结局不是和你想象中的一样顺利。”
太刀川美美语气沧桑。
“是啊……然后老师就和我说，一次性所有作业都找不见的话，就用其他作业补上，开学之后那一个月的课后作业量多到我根本没有时间出去玩。”
“指不定当时爸爸妈妈问我，要不要一起去美国，我立马回答要去的原因，就是实在不想继续写那么多的作业了。”
少女像煎松饼一样，把脸啪叽一声侧过来压在桌面上。
“嘿嘿，不过现在我就没有这么多作业，这个暑假可以好好玩！”
八神太一抬起头看向她，“那我分一点给你。”
“啊啊啊啊啊——魔鬼！自己去做啦！”
太刀川美美立马捂住自己的耳朵，不听他说话。
石田大和无语地看着他们，然后看向迟迟没有打开成绩单的八神太一。
“话说，你还要把成绩单拿到什么时候？”
“又不是拿的时间够长，分数就能从低变高的。”
“我现在倒是希望有什么游戏金手指，可以像游戏作弊一样，把试卷的分数往上再多加三十分。”
“那世界可不就要彻底乱套了。”
说着，石田大和干脆一把拿过他的试卷。
“算了，你不看，我帮你看。”
八神太一没注意握紧，下一秒这张试卷就从他的掌心溜走。
“喂等等！我还没看——”
然后下半句话就消失在石田大和果断展开他的试卷后陷入的沉默里。
八神太一的心不由提到了嗓子眼。
“怎么不说话……该不会我真挂科要暑假补习？！”
沉默的石田大和放下试卷，扑克脸上丝毫看不出成绩高低的端倪。
他把折好的试卷又递给了旁边的泉光子郎他们。
然后在八神太一感觉越来越急促的心跳鼓点中，他们每个人都沉默地看完试卷，但谁也没有说话地继续传给下一个人看。
直到八神光作为最后一个看完成绩单的人，把重新折好的纸张还给她哥哥的时候，八神太一终于忍不住了。
“算了！是死是活，反正只不过是一个结果不是吗！”
如果他真的挂科了……大不了补习的时候请病假！等把数码世界的问题解决了再回来！
话说有这个想法，本身就已经是不尊重学习了吧。
就在他胡思乱想的时候，手臂已经不顾他的思想，自顾自地将那成绩单猛地展开。
八神太一眯起的眼，悄悄睁开一条缝隙，然后缝隙越睁越大，最后恨不得瞪圆了眼睛，反复审视成绩单上的数字。
他——全科及格了——！
就算是最不擅长的科目，也超过及格线将近二十分，努力的结果是，他的成绩比上个学期的全年级排名提高了近乎三分之一。
八神太一猛地把成绩单往上空一抛，当即振臂欢呼。
“暑假不用补课了！”
其他数码兽们也一起欢呼，“好耶！”
然后八神太一回想起刚才其他人故作深沉的表情。
他挑了一个距离自己现在最近的一个人扑过去，拽住他的肩膀，像是要给对方一个过肩摔。
“话说，你刚才那副‘完了你铁定要补习’的表情到底是怎么回事？！”
石田大和丝毫不惧，脸色都没变一下。
“主要还是你在那里磨磨蹭蹭的时间太长了，勇气已经像可乐里的气泡都跑光了。”
八神太一放开他，非常不满地强调。
“那我这杯可乐肯定是永久有气型的！”
说着，他拿起面前那杯的确因为放置过久，而没有那么冰凉的可乐，一口气咕咚咕咚全部喝完，最后心满意足地打了几声嗝。
目睹这一切的巫师兽忍不住在帽下露出一丝笑容。
它的伤势已经被可爱兽治疗得差不多了，现在受邀暂住八神家。
当八神光将前几天的情况说给大家听的时候，感性的太刀川美美几乎快要当场哭出来了，接下来更是把远在数码世界的小丑皇，以及它的爪牙们狠狠批/斗一番。
现在还能有幸见到这样温馨的一幕，让它忽地对那个名叫千叶阳生的人类对自己说的话，产生了更深刻的共鸣。
——把玉石俱焚的选项，放到最后迫不得已的时候。
“巫师兽？”
它忽地回过神来，然后发现大家注视过来的关切目光。
它有些不太习惯地拉了拉自己的帽檐，然后努力找了个理由掩盖自己的羞涩。
“说起来，既然我在这里的话，可以更方便为大家带路去找玄内先生他们。”
“我想想……那么出发的时间，就定在八月一日的上午十点如何？”
***
“唉？所以哥哥你们今年暑假是要去夏令营吗？”
高石岳一边提着篮子，在超市的生鲜区里选购，一边和哥哥石田大和讨论这件事。
“要去很长时间吗？”
少年探头看了看哥哥篮筐里那些高热量的速食食品，而且饮用水也买了不少。
“不过夏令营营地那边好像一般都有饮用水提供吗，不需要买这么多的吧。”
“就是……以防万一。”石田大和说道：“说起来，阿岳你今年暑假有什么安排？”
“我的话，在学校里学生会那边还有些事情，估计暑假还要跑那边几趟。”高石岳提醒他，“话说哥哥，你买的东西会不会太多了？”
石田大和低头看了眼自己准备采购的东西。
与其说是去夏令营，感觉是去荒野求生还差不多。
不过其他人好像也没好到哪里去，他在回来之前，特意看了看城户丈列好的采购清单，他甚至在上面看到了登山绳之类的东西。
这样想着，他又从货架上拿下一个便携烹饪套装。
总感觉这个或许也会派上用场。
速冻食品是不是还应当再买一点比较保险？
就在石田大和这样想的时候，刚把新鲜的蔬菜放进自己篮筐中的高石岳对他说道：
“感觉哥哥你们这次去野营的地点，也不算太远？”
“但跟朋友去的话，一定会很开心的。”
高石岳清楚知道自家哥哥其实不太擅长主动交友，所以听到他主动提起，要和朋友一起去参加夏令营，还要再试试口琴表演的时候，他还是很开心。
现在他对着今天要吃的菜品挑挑拣拣。
“对了，如果回来的早的话，八月底还能赶上烟火大会，到时候我们一起去吧。”
石田大和的手忽然顿住了。
他看着自己弟弟的背影，不知此时是否应该告诉他，刚才他说的那件事里，应当也有他的身影。
他看着自己篮筐里的那些东西，又把它们都放回了货架上。
八月一日的那趟行程并不是纯粹娱乐放松的度假之旅，他们要前往的地方极有可能是炮火纷飞的前线。
据巫师兽所说，小丑皇率领的军团，与守卫世界树的军团已经打得不可开交，数码世界大半区域已经被破坏，剩下小半成为幸存数码兽们喘息的庇护所，但可能不过多久，那些庇护所们也会在战火之中彻底消失。
他现在还是应当轻装上阵。
于是十分钟后，当他们在结账的收银台那里排队的时候，高石岳看到石田大和提着的篮筐里少了不少采购品的时候，还有些疑惑。
然后石田大和看着前方平静移动的队伍，看见很多人手上拿着的手机，看到不远处机械与网络铺展，衍生出一个属于人类城市的支林光景的一角。
他们马上就要离开这个世界，前往另一个熟悉又陌生的世界里去。
“阿岳。”石田大和忽然开口。
“嗯？”
“如果……不……夏令营结束后的月底，我们约上太一、空、光子郎他们，一起去参加烟火大会吧。”石田大和说道：“你还不认识他们……不过他们都是很好的人，相信很快就能成为朋友的。”
高石岳有些意外，哥哥竟然会主动提出这样的邀请。
不过他还是欣喜应下。
少年的眉眼弯弯，有着稚气未脱的开心很直白地显露出来。
“好啊！到时候一起穿浴衣去看烟花吧！”
***
八月一日当天。
蝉鸣一早就聒噪地在树梢叫嚷着，骄阳仍旧似火一样点燃整个城市，让所有被迫早起的人都不经感慨一句好热。
八神太一今天没有要闹钟提醒，甚至是在它响起来的前五分钟就提前关掉了它。
精神抖擞洗漱完毕后，他看见昨天收拾好的背包已经躺在了沙发上。
亚古兽和迪路兽正假装玩偶，安静地坐在旁边。
难得更早起床，所以今天四个家庭成员都坐在桌边一起吃早餐。
母亲将煎蛋端过来，然后对他们两个孩子说道：
“出去夏令营的话，一定要注意安全问题，太一，你是哥哥，要多关注小光的安全。”
“我当然知道！”八神太一应下，然后伸手去拿桌那头的番茄酱。
八神光帮忙递给他，又笑着对母亲说：“放心吧妈妈，我和哥哥又不是小学生了。”
“毕竟夏令营的地方还有点远，必要的药品之类的记得都带上。”
母亲又一次叮嘱。
八神光乖乖点头。
这时，看报纸的父亲放下手里的日报，看向他们。
“要不要爸爸开车送你们过去？”
八神太一卷起沾满番茄酱的煎蛋送进嘴里，声音含糊不清地表示拒绝。
“虽然不在城区，但是坐电车半个小时就能到，又不是出国！”
总之在谢绝了父亲的好意之后，八神太一拎着包站在候车站台的时候，感觉时光又倒流回了年幼的时候。
那时候他去夏令营是不是也是这样欣喜又期待的感觉？
有一种明明已经在手册上看过所有的活动流程简介，但还是会在出发前的一天晚上畅想自己要在活动里做些什么有趣的事情。
迎着明媚的阳光，所有人在夏令营的入口集合。
负责接待的工作人员看看一群混在七岁到十二岁孩子之间的初高中生们，还有些好奇。
“是之前预约的八神先生？”
八神太一上前一步，“我就是。”
工作人员看了看预约记录，又清点了一下他们的人数。
“八神先生，你们预约的是八个……前不久改成了九个，还有一位是没有来？”他问道：“需要取消预约吗？”
石田大和迅速反应过来，他口中说的九个人是谁。
不过在他内心有些纠结于如何回答的时候，八神太一已经主动说道：“不用，他总会来的。”
果断得就像之前石田大和从他手上抽走成绩单一样。
工作人员点点头，给他们办好手续后，提醒众人。
“那您几位预约的地点在山区最顶端的位置，最近很多儿童团体夏令营也在这里举行，有时会比较吵闹，还请多多担待；山脚这边有售卖野营的相关物品，如有需要也可以电话联系我们送上山去。”
周围的小朋友们好奇地抬起头打量着个子比他们高很多的哥哥姐姐们，活泼外向的先围了过来。
“哥哥姐姐，你们也是带队的老师吗？”
忽然被搭话的古川翼有些手足无措。
“啊——那个，不是……我们也是来参加夏令营的。”
“哎——？！可这里都是小孩子才来参加的哦！你们这么大的人还来，羞羞！”
小孩子们嬉笑着起哄起来，让本就不是那么太擅长交际的古川翼面部愈发红得像苹果。
“呃——那个这倒不是——”
“喂！”太刀川美美立马回头大喊了一句。
小朋友们被她的气势震惊到，一时间全都安静下来，然后呆呆看着她。
卷发的少女头顶还戴着那粉色的宽边帽。
“谁说夏令营只能是小孩子才能来的！就算是大人了，也一样可以参加好吧！”
她双手叉腰，继续说道：
“只要不是妨碍到他人，又不是危害社会了，那么这些爱好有错吗！”
小孩子们愣愣地抬起头看着她，像是还没有从这严厉的语气里回过神来。
这时武之内空蹲下来，平视着这群小朋友。
“所以，用这种嘲弄的语气去对待一个没有恶意的无辜者，可是最差劲的事情。”
“大家应该不想以后成为这么糟糕的大人吧？”
她笑眯眯地说道。
“那么，做错事情，是不是应该说对不起呢？”
小朋友们如小鸡啄米一样连连点头，像是充分吸取了教训。
“对不起哥哥……”
“对不起！”
然后，他们在不远处办好登记手续的带队老师们喊集合的时候，赶忙匆匆跑走。
古川翼看着武之内空拍拍手站起来，又和太刀川美美击掌一下的默契，感觉自己也和那群小朋友一样还没反应过来，又像是反应过来什么的时候就结束了。
忽然有一种被维护的感觉，有些新奇，也很是开心。
在其他人说着“美美当年还很任性，没想到现在也这么成熟”，被提到名字的人又说“我当然也是很有进步！”的背景音中，有几个孩子噔噔噔跑来。
“哥哥！城户丈哥哥！”
有一个女孩子怀里抱了一堆自己喜欢的零食来。
“这个给你！”
城户丈有些摸不着头脑，“嗯？你是？”
小女孩露出灿烂的笑容，“当时在御台场，是哥哥救了我！”
城户丈忽然想起那时发生的事情。
“我记得你是叫……麻美？”
小女孩用力点点头，接着把怀里的零食全部塞给他。
“谢谢哥哥！全都给你！”
城户丈有些受宠若惊，“啊？”
但不等他反应过来，另外几个小孩子也学着那个名叫麻美的女孩的样子，有模有样地捧着自己的零食过来找城户丈。
其中一个小胖墩的男孩子更是直接把自己装满零食的书包都搬了过来。
“全都给哥哥，还有哥哥的朋友们！”
他豪迈地拍拍书包，眯起眼笑起来的时候，露出因为换牙而漏风的门牙空隙。
城户丈认出来，有的当初是在御台场时，跟着他走的孩子们，还有一些则是来冲着八神太一他们来的，据说是那时在机场的时候，受到过帮助，所以也过来感谢。
眼看大家快被孩子们送来的零食淹没，就连工作人员和儿童夏令营的老师们都惊讶地投来视线。
八神太一赶忙制止了孩子们感谢的投喂，最后只被迫不得已，每个人怀里被塞满一堆的零食，才最后作罢。
孩子们笑嘻嘻地在老师们的催促下，和他们暂时挥手告别。
“等我们扎好帐篷，就去找哥哥姐姐你们玩！”
“记得等我们一起玩！”
“等等良太郎，我们是不是还有手工活动要一起去……？”
“哎呀那种事情什么的，和哥哥姐姐们一起玩手工，也算是上过手工活动啦！”
“……是哦！你好聪明！”
听见他们最后的对话，八神太一不由回过头去问同伴们。
“现在的小朋友们鬼点子都这么多了吗？”
武之内空哭笑不得，“倒不如说，我们当时鬼点子其实也不少才对。”
众人抱着意外收获的零食往山顶上走去。
一路上正如工作人员所说，作为出名的老牌野营基地，每年夏天，都有很多团体客人或是家庭散客来这里度假游玩，沿途可以看见不少大小帐篷已经坐落在草地或是树下。
而他们当初预定时间更早，选在了人数最少的山顶，如此，即便他们在前往数码世界的时候有些动静，其他人也不会太注意到。
在所有人准备就绪之后，巫师兽从八神光的手机中现身，然后看向众人。
“如果大家都准备好的话，我就打开通往数码世界的大门。”
他们已经把帐篷搭好，不好随身携带的物品都暂时放在这里。
现实世界的营地毕竟有摄像头和工作人员，东西放在这里也很安全，所以每个人都是轻装上阵，只带必备的物品就准备出发。
太刀川美美遗憾地看看自己带过来的大号粉色行李箱，然后拍拍它说道：“等我们回来，你就能派上用场了。”
里面还放着一堆类似摩卡壶、咖啡豆的物件。
在和所有人坚毅的目光对视一圈后，巫师兽点点头，举起了手中的太阳法杖。
“那我们出发。”
一轮微光从它的法杖顶端绽放，然后直上云霄，最后与日光融为一体。
参加夏令营的孩子们中有一部分忽地感觉鼻尖或是手臂冰凉凉的，然后他们诧异地抬起头，大声喊着老师和父母。
“看呀！下雪了——！”
成年人们抬起头看向天空，只见夏日的骄阳似火球般挂在天际，灼热的阳光带来夏天特有的燥热感。
听到孩子们坚持不懈的呼喊，他们或是感到无奈，或是有些好笑地敲敲他们的脑袋，提醒他们。
“夏天怎么可能下雪？你们小脑袋瓜里幻想什么呢。”
而有几个年轻人乘着这幻想的雪，踏入一个真实充满幻想的世界。
巫师兽打开的大门，要比平行世界年幼时，一脚踏空掉落数码世界的方式温和很多。
伴随着光芒，出现在被选召的孩子们面前的是一扇巨大的，但几乎是不细看就难以被发现的半透明石门。
以巫师兽手中的太阳魔杖为钥匙，沉重的石门被打开，迷幻的数据之光在门后闪烁着别样的光彩，象征着以此为分界线的门后，已然是不同于他们日常的另一个世界。
趁着这恍若北地极光的色彩尚未消散之时，所有年轻人和他们的搭档一同并肩主动走进这光中。
几秒后，那虚幻模糊的门扉就与八月的飞雪凭空消失不见，好似刚才的一切都是在炙热阳光下恍神时出现的片刻幻觉而已。
而营地的帐篷还好端端留在原地，一些大物件的野营用品也留在这里，消失的只有刚才出现在这里的几个人影罢了。
与此同时，在城市的另一端。
巴达兽像是在冥冥之中感觉到了什么一样，抬起头看向郊区的某个方向。
它两只短短的小手贴在玻璃窗上，视线一直看着远方也许只有自己才能看见的光柱。
那道光拔地而起，却能直冲云霄，瑰丽得像是将彩虹的色泽摘下来，又涂抹在那光柱的表面。
而光的尽头，是熟悉的数码世界。
那里是它的故乡，也是万千数码兽的故乡，是不同于人类所处的奇幻世界。
按理说，它和阿岳应当也在今天那出行的队伍里。
“巴达兽。”高石岳的声音从客厅里传来，“说起来今天有想吃的吗？汉堡肉？可乐饼？”
巴达兽回过神来。
它收回手来，然后对少年说道：“都可以！”
它有些遗憾，可更多的是想要和阿岳在一起的心情。
于是，在它又一次看了看远处的天空，直至发现那道极光彻底消失之后，才扑闪着翅膀去找高石岳。
此时少年正拿着一只口琴端详，看见巴达兽飞进来的时候，于是又举起手中的物品给它看。
“巴达兽……如果我没记错的话，这是不是哥哥的口琴？”
巴达兽也凑过去仔细观察了一番，最后确定地点头。
“一看就是大和的口琴！”
那只口琴很明显经常被人拿出来使用，表面被摩挲到能隐隐看出一些痕迹，但总体又被保养得很得当，一看就知道它的主人很是爱护它。
“哥哥前几天还和我说，要把口琴一起带过去参加夏令营。”
结果自己先把它忘记在他家里了。
高石岳回忆了一下夏令营的位置。
也不是很远，坐电车出发的话，只需要四十分钟不到的时间就能到达目的地。
加上他今天也没有其他要紧的事情，于是高石岳拿起口琴，换好衣服问巴达兽。
“我去把这个送给哥哥，巴达兽要和我一起去吗？”
巴达兽立马跟上。
“我也要去！”
电车轰隆作响地驶过铁轨，路边的绿意飞速化作星星点点的光斑掠过他的侧脸。
高石岳有些出神地盯着玻璃窗外的风景看着。
坐在对面位置上的是，拿着捕虫网，像是准备去郊区山林上捕虫的几个孩子，此刻他们三四个人凑在一起，正捧着手机热闹地说，自己的目标是哪只稀有的昆虫。
大人们则更安静一些，大多数不是捧着手机，就是戴着耳机，不再像孩子们那样咋咋呼呼地期待夏天的来临。
而他才发现，自己也在不知不觉里逐渐变成了大人的模样。
夏天好像不再是期待的代言词，他不会像儿时那样期待与哥哥一起去泳池，也不会期待放假后能去哪里看到新鲜的风景，这段时间似乎逐渐沦为了稀疏平常的生活而已。
“——即将到站，请需要下车的旅客带好自己的随身物品，准备下车。”
电车即将到站的提示惊醒了他。
高石岳收起今日不知为何显得有些过度发散的思绪，然后在一群尚且年幼的孩子中间一起下车。
这片野营营地占地面积不小，原本以为要找到哥哥他们还需要多费一段时间，但令高石岳有些意外的是，在询问过山脚的工作人员后，对方飞快就反应过来地看了看登记簿的某一页，然后和他确认。
“您是说，您兄长的名字是石田大和？”
高石岳点头，“是的。”
“并没有同名同姓的，您是高石先生吧，他们预约的地点是在山顶，一直往上走就到了，反而很好找。”
这倒是意料之外的惊喜。
不过在离开接待处之前，高石岳还是难得遵循着自己的好奇心，对工作人员询问道：“不过您怎么知道我的名字？”
明明他没有做过自我介绍。
工作人员微笑，“因为八神先生预约了九个名额，留在几天后的夏令营篝火晚会上，高石先生你的名字也在其中。”
这个回答反而是让高石岳感觉意外。
自己明明不认识哥哥的朋友八神，但是他也给自己，留了个参加夏令营位置？
不过再继续问工作人员也得不到什么有效的答案，所以高石岳明智地选择不再追问，而是朝着山顶走去。
刚才的问题，当然还是问当事人更好。
只是当他来到山顶时，看到的只是一片空空荡荡的营地。
桌椅、帐篷都已经摆好，桌上还有些零食放在那里，不远处某个眼熟的帐篷里有哥哥的行李，但是在这里转了一圈也没有见到有人出现。
是下山了吗？
可他刚才就是从山下而来，并没有见到有人下山。
难道是去半山腰其他地方了吗？
就在高石岳这么思索的时候，巴达兽的声音从手机里响起。
“阿岳，他们出发了。”
“嗯？”高石岳有些疑惑，“他们难道没来夏令营吗？”
“不是的，是……”
啪嗒。
一颗玻璃珠从少年的衣袋里滚落。
晶莹剔透的表面折射出璀璨的金色光芒，这让它看起来更像是某样难得一见的艺术品。
高石岳弯下腰去捡它。
手指触碰到冰凉的球体表面，当他把那颗由巫师兽送来的玻璃球重新握在手中的时候，却感觉脚下猛地一空。
好似极光一样的色彩覆盖住大地，于是他径直往那光幕中摔落。
“阿岳！”
巴达兽从他的手机中化作流光跃出，要去拉住他的另一只手。
但他掉落的速度太快，仿佛是光幕之后的另一个世界在拽着他的衣角，让他不断下落、下落、再下落。
高石岳睁大眼睛，看见四周不断有朦胧不清的数据往上流淌，而现实世界中夏日的天空，在他的视野里愈行愈远，最后只剩下一个朦胧的黑点彻底消失不见。
他掉进云层之中，看见巨大的鸟类生物划过天际；接着是汪洋咸腥的海水气息冲进鼻腔，告诉他已经来到海域的范畴；随后茂密的森林映入眼帘，更多稀奇古怪的生物出现在他的眼前，彼此互相咆哮和缠斗，直至某一方变成数据的光点消散不见。
就在他即将摔落在地的时候，巴达兽终于牵住了他的手。
引力拽着他们一起往下砸去，但神圣计划猛然绽放的白色光芒，像棉花一样温柔地包裹住他们，使他们免于受伤地滚落在地。
高石岳抱着巴达兽抬起头，少年茫然地看向四周，终于后知后觉地反应过来一件事。
——他好像来到了一个全新的世界。
这时，他身后几乎齐到人高的草丛动了动，有人类的声音从那里传来。
“谁在那里？！”
第65章 65
迎着由巫师兽建筑的半透明光之台阶而上, 被选召的孩子们好奇地看向四周。
相当明亮，但并不刺眼的光在这里几乎具象化地堆积成云海的模样。
泉光子郎有那么一瞬，甚至以为自己又看到了曾经在与搭档一起进化成力神比多兽的时候，看到的场景。
太刀川美美探头越过台阶往下看去。
下方隐隐绰绰有着黑影, 像是什么高大又渺小的物体伫立在光海之下。
“美美前辈, 掉下去的话可能就上不来了。”
八神光的话让卷发少女猛地打了个哆嗦, 立马将小半个身体又缩了回来。
太刀川美美问道：“不过，下面是什么地方？”
八神光回答：“是残余的数据倾泻堆积的地方, 如果一定要类比的话……或许更像是我们电脑中名为‘回收站’的地方。”
“那里也是整个数码世界的最下层。”在队伍最前方引路的巫师兽接过话题, “正如小光所说的, 想要从那里回来，只有通过世界树中枢的净化回收系统, 不过现在随着与小丑皇军团的全面开战, 世界树本身关系了净化功能, 也就丧失了唯一一个能够打开通往回收站的通道，现在要是掉下去，几乎就没有再上来的可能，只能在定点时间后直接被销毁。”
闻言，太刀川美美感觉后背一阵发凉。
“还有这样的地方吗？”
她忍不住嘟囔。
“倒不如说一直都有的。”八神光的视线从光海下方掠过，声音轻得像是一阵无人发现的风, “不管是数码世界，还是现实世界。”
跟随前方领路的巫师兽走过不到五分钟的时间，这条最初看起来漫长过头的道路居然就已经走到了尽头。
泉光子郎回首看向来时那条不见起点的道路，好奇问道：
“这条路是巫师兽你开辟出来的吗？”
比他们当初直接掉进数码世界的方式，可谓是平稳太多。
巫师兽摇头, “只是借用了世界树系统的备用通道，以神圣计划做链接, 把我们快速送进来而已。”
它挥动着手中太阳魔杖，明亮的光点拨开台阶尽头的光幕，展露其背后茂密，但早已枯萎的森林场景。
“各位，我们到了。”
炙热的太阳照亮眼前围绕着一棵巨树建起的村落，和记忆中相同，这里生活的很多都是幼年期的数码兽，但更占大部分的应该是还未破壳的数码蛋们。
只是当八神太一他们切实沿着已经略显荒芜的小道，进入巨树洗漱零散树荫庇护下的村落时，才发现数码世界的情况远比想象中的还要糟糕。
骄阳持续不断地烘烤着大地，四周的气温热得像在巨大的蒸锅上，每一分每一秒都让体内的水分在不断流失。
城户丈面色凝重地看向本应当是放置数码蛋的地方。
此刻那里大半的空间都是空空荡荡，只有极少数的蛋，被守护这里的数码兽们往更靠近中央巨树的方向运过去。
“难道现在这里大半的数码兽都无法结成数码蛋了吗？”
武之内空忧心忡忡地看着四周。
“生死的循环被打破了。”城户丈同样一脸严肃。
他想起了一些医学上的知识。
或许这并不能完全对标数码世界，但一般而言，这个世界的生死更像是自然界的水汽循环。
雨水从云层里落下，是生；又从大地里蒸发，是死。
但那些水汽不断循环往复地徘徊于这个世间，才能滋润大地，使得万物蓬勃生长。
现在，这个必要的良性循环被切断，水汽蒸发固然很多，落下的雨水却在不断减少，大地干涸，万物不再生长，只剩下狰狞的残骸流落四方。
也无外乎，剩余的数码兽们为了求得生存，选择不顾危险强行通过缓冲地带的网络世界，再前往现实世界。
“数码世界是幻想的世界，但幻想之下同样也一套适用于此的规则。”
巫师兽领着他们往创始村最中心的巨树下方走去的时候，说道：
“比如进化、比如属性，都是这个世界最底层的逻辑规则。”
“就像一段程序的代码有底层逻辑一样。”
泉光子郎喃喃说道。
“没错。”巫师兽点头，“但现在，由于世界树的日益衰败，底层的逻辑也在不断崩坏。”
它环视四周时，眼里满是哀伤。
“首当其冲的，是最弱小的生命，连反抗的余地也没有，就会悄无声息地在破壳之前先消散。”
“然后是组成这个世界绝大部分的物质结构，岩石、土壤、水流……都在不停溃散，直至连最后一点能作为存在的悼念也不复存在。”
像是没有想到这时会有外来者造访创始村，负责守卫这里的天鹅兽们紧张地扬起双翼，像是随时会驱逐他们离开。
但在看见他们身上携带的神圣计划时，又开心兴奋地喊道：
“是被选召的孩子们！”
“他们终于来数码世界了！”
“玄内先生说的是真的！我们拥有战胜小丑皇它们的王牌！”
于是守卫们让行，主动带着他们一起往创始村内部走去。
他们走到巨树的面前，曾经印象里枝繁叶茂的树冠，现有大半已然枯萎凋零。
树下零散的数码蛋可怜巴巴地凑在少得可怜的树荫下，避免如火的阳光对它们的曝晒。
往来的几只天鹅兽不时悉心地张开自己的羽翼，捧着细长的水壶，小心使用着每一滴雨露，往未破壳的数码蛋上洒去。
那些水滴的数据，像是没入干燥的大地，杯水车薪之间不见效果就已经消散不见，而蛋完全没有力量破壳，仅仅维系自己的存在就已经耗尽了全力。
武之内空垂下眼眸。
“怎么会这样……”
“像是一个庞大的系统已经彻底要接近崩溃的边缘了。”
泉光子郎将手遮在眼前，仰头看着天空说道。
“剩余的资源少得可怜，系统每时每刻都在数据过载地运行，直到某一天彻底崩坏。”
“的确如此。”
老人的声音从他们背后传来。
所有人下意识回过头去。
个头矮小的老人背着手走来，一如他们印象里的那个指引者。
“玄内老爷爷！”太刀川美美第一个喊起来，“你还是和以前一样！”
可以说是完全没有变化的感觉。
“嚯嚯，我是世界树分裂的数据载体之一，一般来说是不会有变化的。”玄内说道：“许久不见了，孩子们。”
其他人纷纷问好。
古川翼礼貌问好的同时，眼里还有初次见面的好奇。
这是他第一次见到这位神秘的玄内老人，以往他对这位的了解，大概仅限于村内博士捧着他的神圣计划，热情赞颂这简直是伟大艺术品的赞美之词。
不过看起来这位老者平易近人，没有他从村内博士身上看到的那种古怪科学家的狂人特性。
玄内又一次看看那棵即将凋零的巨树，随后将所有的年轻人以及他们的搭档一起邀请进入树下的一间木屋之中。
屋里干干净净，只以古典日式的一些装饰加以点缀这典型的和风小屋，一时间叫人觉得又重新回到平行世界那场冒险的歇脚处。
石田大和想起那只粉色的小妖精，不由问道：
“说起来妖精兽没有和您在一起？”
“妖精兽，或者说基路比兽，现在应当还在镇守世界树战场的最后一道防线。”八神光说道。
“没错。”玄内点头，“三大守卫缺少其二，世界树的那边的压力巨大，这也是我为何频繁联络你们的原因，只不过碍于小丑皇它们明里暗里的干扰，真正收到我发出信号的，恐怕只有你了。”
被老人目光注视的八神太一一愣，然后忽地想起那些光怪陆离的、有关数码世界的梦。
“那我能一直记得平行世界的事情，难不成也是……？”
玄内说道：“是的，那也是我做的，不过那个时候小丑皇的势力扩张太大，许多地方已经被迫陷入战火，以我的能力，也只能保留你一人的记忆。”
命运埋下的伏笔，像是兜兜转转在这时都加以回收，但数码世界的未来到底是什么样，却无人可以预见。
“随着世界树系统的崩溃，最后的防线已经快要撑不住。”
“一旦数码世界崩溃毁灭，海量的固化数据会随之冲过网络世界，然后往现实世界蔓延，直至将那里也侵蚀成一片虚无。”
玄内说道。
所有人和他们的搭档表情都变得很严肃。
现实世界里的人们还沉浸在夏日的季节里，期待着今天的野营，不久后的烟火大会，但实际上山崩海啸一样的危机已经近在眼前，不容拖延。
古川翼不由问道：“那个，玄内先生，我是……应该说，我曾经是由人类组成的探索队中的一员，他们也在不断探索数码世界，并试着解除危机……请问，您清楚他们那边的进展如何吗？”
玄内老人看向他。
“一天前的确有一队人类组成的探索队往战场的最前线出发，好不容易回来的天鹅兽们说，那里有木偶兽操控的巨大积木人留下的痕迹。”
“不出意外的话，他们是和木偶兽正面遇上了。”
古川翼猛地站起来，嘴唇哆嗦。
他之前见过那巨大的积木人，如果不是那时候在内部的八神太一和石田大和联手击退操控它的木偶兽，恐怕外部再多的攻击也无法破开它的防御。
探索队里绝大部分的成员，只能做到让搭档数码兽稳定进化成成熟期，但敌人可是究极体！
他们之间横跨完全体的鸿沟，想要打败木偶兽这样的强者，不亚于是天方夜谭！
玄内叹了口气，说道：
“我们已经尽可能分出力量去搜救还活着的人类，但是那里大小战斗都在爆发，战况一日不歇，搜救的效率一直会很低。”
其他人自然知道古川翼在担心什么，只不过此刻这件事已经发生，他们能做的恐怕也只有事后补救。
八神太一拉住他，沉声说道：
“冷静点。”
“越是这个时候，越是要清楚我们的首要目标。”
不将小丑皇打倒，那么战火仍旧会继续蔓延，到那时，被卷入的不仅仅是探索队，还有整个现实世界。
古川翼深吸一口气，强迫自己先冷静下来。
玄内老人对他们点点头，然后对着和室的墙壁敲了敲。
一块白板凭空掉了下来。
随后上面投射出整个数码世界的大概情况。
这个梦幻的世界有百分之八十的地区都已经沦为虚无，数码生灵在不再落下的烈日里化作消散的数据不见，文件岛是最后坚持下来的地方，但如今也有大半也被虚无蚕食得干干净净。
他们曾经在平行世界里走过的海边、草原、荒漠等地区都已经无法从地图上寻找到踪迹。
但与之相对应的是，敌人的位置也变得相当好判断。
玄内的手指着地图上残存的森林位置，一路往上，最后停在钢铁城市的边缘，再往前就是整个文件岛最中心的无限山。
“小丑皇就在这里。”
“但这里不仅仅是城市，更是全自动生产着无自我意识机械数码兽的大型工厂，是小丑皇营地最后的堡垒。”
太刀川美美有些紧张。
“那我们进去，岂不是就会被机械大军围困？”
“所以我和基路比兽会通知守卫的疫苗种们前去帮你们。”
玄内说道：
“可是，固然我们能拖住那些机械大军，但小丑皇不是那么轻松就能打败的。”
“基路比兽虽然身为究极体，但它必须镇守世界树的最后一道防线，防止系统彻底崩坏，被小丑皇抢夺剩余纯净数据库的使用权限。”
八神太一捏紧拳头。
“既然我们能打败小丑皇一次，那我们当然也能赢下第二次！”
玄内老人深深地看着他们，然后朝这群年轻人弯腰鞠躬。
“那么拜托你们了，被选召的孩子们。”
他看向这八个孩子，却没有问还有一位缺席的面孔身处何方，只是当石田大和欲言又止的时候，主动拍拍这孩子的肩膀。
“不必自责，因为这件事不当是强加于人的选择题。”
不管世界的结局是何，他们要做的是在现在拼尽全力，不留遗憾。
和玄内老人交谈一番过后，被选召的孩子们留在此处做最后的休息和调整。
泉光子郎在这位终于见面的老人指导下，再更新一次自己电脑中关于数码世界的相关资料。
少年人盯着电脑屏幕上的进度条看了会儿，然后看向旁边的矮小老人。
“玄内老先生……”泉光子郎斟酌了一下用词，还是开口问道：“我有些问题想问。”
玄内温和地看向他，“比如有关数码世界必定被毁灭的事情？”
“……”
没想到对方已然猜出了他的问题。
泉光子郎点点头。
之前在八神光和巫师兽说起，来自平行世界的巫师兽X为何追随小丑皇，对他们痛下杀手的时候，就有些疑惑。
巫师兽X穿越了那么多世界。可无一例外好像世界都迎来了毁灭。
“世界……或者，至少数码世界都是注定要迎来毁灭结局的吗？”
玄内的目光还落在不远处那白板的地图上。
数码世界已经崩坏大半。
半晌，他轻声回答。
“不。”
“比起说是毁灭，我觉得更应该被形容成‘淘汰’。”
“落后的、旧有的事物会被逐渐淘汰，就像人类世界里的那些公用电话亭、笨重的老式电视、计算效率低下的古董电脑……数码世界也一样。”
“或许这是一次淘汰，无法适应新世界的旧事物就会在‘末日’里逐渐消亡，变成一段只能供人感慨唏嘘的回忆片段。”
“只有具备新生气息的事物，才能从被淘汰的浪潮里存活下来，迎接属于自己的生机。”
“但现在，小丑皇想要全部的机会，将所有的资源独占，这才会让原本留有生机的困境，变成毫无出路的死局。”
泉光子郎没想到自己听到的是这样的答案。
他顿了顿，这才又问道：
“那您觉得小丑皇是不是也有平行世界的记忆？”
“其实这一点你们或许早就明白。”老人温和地看向他。
泉光子郎沉重地点头。
这一点在机场那件事，或者说更之前的时候，他们就有所推断，只不过现在是得到了更明确的答案。
“我没想到的是，除了我们以外，小丑皇竟然也有那段记忆。”
“也许机会对所有生物都是公平的。”玄内说道：“只不过每个存在，借此机会选择的道路各不相同而已。”
他提醒。
“你们千万小心敌人的意外之举。”
泉光子郎看了看自己手边的神圣计划和徽章。
“谢谢您的提醒，不过我们也获得了全新的力量，应该能有与小丑皇它们一战的实力。”
玄内笑道：“是啊，你们这群孩子各自拥有不同的擅长领域，当每个人内心美好的品德都拧成一股力量的时候，想必一定会爆发足够惊人的力量。”
笔记本电脑上的进度条加载到了最后。
玄内老人扬起手，拂过他们面前的地图，那幅画就随着他的动作化作光点一样的数据进入到泉光子郎的电脑里。
“这是？”少年问道。
“如果光子郎你智慧徽章代表求知，这给你带来快速分析、高效思考的能力；那么我的能力应该是沟通，我将这份能力存于你的电脑之中，这样你可以随时联络到，任何愿意和你敞开心房沟通的人。”
玄内看见他惊讶的表情时，不由笑道：
“是觉得很不可思议吗？”
“但数码世界就是这样一个不可思议的世界，即便是能力，也是可以通过数据的转移，进行载体的转换的。”
泉光子郎看看自己电脑上多出的新功能，老实点头，表示自己从未想过还有这种可能。
“不过您刚才说能力……那是您特有的能力吗？”
“或许并不是特有，只是我更擅长。”
“只不过将擅长发挥到极致之后，倒也能算得上是特有。”
“就像二号更擅长激发人的潜力一样。”
玄内背着手，身形明明已经佝偻，嗓音也不复年轻时的清晰，但他此时仿佛又变成了年轻时的模样对他说着话。
“就算我现在已经老了，不过也有年轻的时候啊，那段时光给我的馈赠，我还珍惜着，也尽全力守护着。”
其他准备好的同伴找到了他们。
“光子郎，你那边准备好了吗？”八神太一对他挥手。
泉光子郎最后确定了一遍自己准备完全后，和玄内老人鞠了一躬，然后找自己的同伴们汇合。
老人看着个头已经拔高许多的孩子们，又看看几乎没有变化的数码兽们，最后说道：
“……接下来的路，我们很难帮上忙。”
“创始村的存在也岌岌可危，我需要与巫师兽、天鹅兽它们待在这里维系着稳定。”
“各位。”
“祝愿武运昌隆，平安归来。”
他郑重地说道。
看着年轻人们的背影离开创始村，矮小老人的身影也随之越来越淡，像随时会消失在空气中。
巫师兽来到他的身边，眼里是和守卫村庄的天鹅兽们一样的忧伤。
“玄内先生……”
老人回头看向它们。
“看样子，我要先走一步了。”
他看了看自己的手掌，几乎能透过透明的掌心看到脚下荒芜的大地。
他将手放下，接着对以巫师兽为首的创始村守卫们说道：“我回归世界树系统后，世界树应该还能暂时稳定一小段时间……如果这段时间能为那群孩子们争取到时间，那就是有意义的。”
“我和那孩子不同。”老人看向被选召的孩子们离开的方向，眼里是年纪更长者会有的慈祥，“我没有那么多的牵挂，但是也想试着为年轻人托底。”
他笑了笑，像是自我调侃说了一句。
“明明我自己也不是人类。”
老人拍了拍巫师兽的肩膀，又看向天鹅兽们。
“这里就交给你们了。”
他递出接力棒。
巫师兽压下眼眶中的酸涩，低声说道：
“是……您放心。”
于是老人微笑着点点头，主动走进光中，散作星星点点的数据最终回归那棵顶天立地的大树之中。
“……”
已经走向森林中的八神光像是察觉到了什么，忽地回头看向一望无际的天空。
八神太一回头看她。
“小光？”
八神光握紧自己的哨子，紧紧闭了闭眼，然后重新快步重新跟上大家的步伐。
即便已经有了一定的心理准备，但从创始村出发，踏入这片熟悉又陌生的世界时，他们才发现这里的一切都和印象里的文件岛有着天壤之别。
或许在玄内老人展示的地图上还没有实质的触感，但当真实置身于此，亲眼目睹何为“虚无”的时候，才能发现数码世界的确已经处于岌岌可危的边缘。
文件岛上大半的地区像是被人在画板上，用橡皮擦干脆利落地抹去。
即便是用人类的肉眼去观察，也能轻松看见岛屿边缘原本遍布类似现实世界海岸焦岩的地方，如今只突兀地留下部分切面光滑的断口。
而断口之外，便是空无一物，真正绝对死寂的“白”，是没有任何生灵能生活其中的、纯粹死亡的具象化。
“如果是这么恶劣的生存环境，也难怪有越来越多的数码兽会选择逃到现实世界。”
城户丈看着那片白色，不由说道。
“但逃避是没有用的，顶多不过是继续拖延一段时间。”
八神太一抬起头，看了看悬挂于高空，像是许久没有落下的太阳。
高温将残存不多的森林也照得即将枯死，原本应当绿荫盎然的地区，现在大半的树冠已经枝叶凋零，不见曾经的生机。
他低声说道：
“而在拖延的时间里，问题不会得到解决，只会愈演愈烈，最后变成更棘手的难题而已。”
“不过现在唯一的好处是，不用特意再找去钢铁城市的路。”
石田大和目视前方说道。
因为如今只剩下一条路能直达那里，然后再前，就是整个战况最激烈，也是世界树目前所在的位置——
无限山。
“该抓紧时间了。”
八神太一说道。
不仅是他们的食物和饮用水支撑不了太长的时间，更是因为数码世界本身似乎也无法再长时间地继续坚持下去。
所有人加快步伐，路过这片遍布各种战斗留下的伤疤的森林地带。
枯黄的草丛中有时能看到死去数码兽的尸体，那些充满奇异风格色彩的存在，就如那些被抹去的岩石、树木、流水一样，在他们面前静静化作零散的数据消散不见。
不管是谁都没有多说一句话，只剩下沉重压在每个人的心头。
直到迪路兽的耳朵微微一动，尾巴警觉地竖起。
“是谁？！”
它猛地回头看向一边。
干枯泛黄，但还算茂密的草丛中传来细微的声响。
在所有人严阵以待的时候，从那里踉跄而行到来的，却是一个人类女性的声音。
“有人？！——你是谁……不，我认得你……古川？！”
她看上去实在不算状态良好。
作战的冲锋衣上已经满是伤口，但渗出的并非鲜血，而是四散的数据。
而在她怀里的是，看上去受到重伤，接近濒死的搭档企鹅兽。
“竹川小姐！”
古川翼冲上前来扶住她。
“这是怎么回事？！探索队其他人怎么了？！圣叔呢？！”
这个满身是伤的人，正是许久不见的竹川彩乃。
她在机场那件事后，因为能让搭档数码兽稳定进化为成熟期，而被直接调入前往数码世界的探索队中。
此刻竹川彩乃紧紧握住古川翼的手，目光犹疑不定地看着眼前这群和古川年纪相差无几的半大年轻人们。
她觉得自己应当是认识这些人的，可此刻无论如何也想不起来他们的名字与身份。
但危险就在她的身后，不管怎样，她也不能放着这群年轻人在这里等死。
“快跑！小丑皇派了木偶兽、金刚兽……还有什么……该死！我不记得了！我怎么会不记得——”
向来冷静的竹川彩乃，此刻也被危急的情势，逼得恨不得破口大骂。
“九堂队长为了引开追兵，让所有人分散行动，尽可能把消息带回现实世界！”
“途中我们分队遭遇金刚兽的袭击，丸山单独把它引走，现在还下落不明！”
她语速急促地说道：
“你们到底是怎么到这么危险的地方来的？！”
“不，现在也不是说这个的时候，赶快离开这里才是真的！你们快去海边的电话亭，那里是我们往返现实世界与数码世界的接口！”
她看了看自己昏迷不醒的搭档，咬咬牙要将企鹅□□给古川翼。
“古川，麻烦你带着这孩子先离开，我来为你们引开剩余的追兵！你们赶紧走！”
但是这次是古川翼反过来紧紧拉住了竹川彩乃的手臂。
“竹川小姐！”
在对方尚有不解的目光中，少年艰难开口说道。
“海岸附近已经全部被抹除了，应该说，现在那里根本就不存在‘海边’这个概念。”
“如果你要回去，可以……”
话尚未说完，就被一阵阴冷尖锐，如同坏掉的腹语木偶笑声打断。
“可问题是你们就真的能回得去吗？”
“木偶兽！”亚古兽喊道。
飓风压过枯草干枝，以迅雷不及掩耳之势当头砸下，像是要把他们一并碾成碎末尘埃消散于此。
巨大的积木人拨开森林的枝杈，带来战斗的噩耗。
八神太一和亚古兽在烟尘里连滚了几圈，避开那如落石一样巨大的拳头，然后对不知躲在哪里的木偶兽吼道：
“数码世界已经这样了，你难道还要继续帮着小丑皇为虎作伥吗？！”
木偶兽的声音从虚空中传来。
“不，正是因为世界已经快要被毁灭，所以才需要最后的纯净数据库钥匙。”
“唯有完成最后的进化，才能在灭世的灾难里有资本活下来！”
“你自己都不知道钥匙在哪里，又怎么可能完成再往进一步的进化！”
太刀川美美不服气地喊道。
“我当然知道它在哪里。”
木偶兽的声音忽地近在咫尺。
“毕竟已经有人告诉我了。”
“先拿到其中一把也不失为一种保险的手段。”
“小光！”
迪路兽的瞳眸紧缩。
但尚且来不及进化，借助巨大积木人掩护近身的木偶兽已经出现在八神光的周围，伸手抢夺那颗流光四溢的玻璃珠。
光芒脱手而去，木偶兽一击到手，这次绝不留恋战场，直接狂笑着转身就走。
“谢谢你们把钥匙给我送来，接下来就让傻大个3号陪你们玩玩吧！”
下一秒巨大积木人的拳头轰然将地面砸到开裂至两半，黑暗犹如火山岩浆从地下喷薄而出，将被选召的孩子们被迫分成两边的队伍。
一边是八神太一、亚古兽、石田大和、加布兽所在的队伍，另一边则是剩余其他人所在队伍。
巨型积木人正在右手边，朝着他们挥下重型武器一般的拳头。
而黑暗则像洪水猛兽扑向左手边的两人和他们的搭档，随后猛地将他们拉入一望无际的黑色地带。
“哥哥——！”八神光看向左手边。
黑暗像潮水拖着他们进入裂缝深渊。
迪路兽拉住她，“小光！全力解决眼前的敌人要紧！”
泉光子郎喊道，“我有追踪的办法！”
八神光定下心神，狠狠咬了一下自己的舌尖后，让疼痛刺激自己清醒，然后说道：“我知道了！”
***
与此同时。
抱着巴达兽的高石岳诧异地看着满身是伤的男性从草丛里窜出，他身旁赫然也跟着一只数码兽。
“……是那个叫丸山的人！是探索队的人类！”巴达兽喊起来，“我当初和大家一起看见过他！”
但穿着冲锋衣的男性谨慎地看着他们，手中电子枪迟迟没有放下。
“你们是谁？你们认识我？！你们为什么会在这里？！”
现在丸山拓人的脑海也很乱，他始终铭记自己有一个使命，但金刚兽接连不断的穷追猛打，让他和搭档疲于应对，现在反而觉得思绪混乱。
“找到你们了——”
从远处枯黄森林深处传来令人牙酸的巨大动静，激光炮如同紧追不休的鬣狗又要向他们扑来。
“菲尔兽！”
纵使对突然出现在这里的少年身份有所怀疑，但丸山拓人也断然做不到，亲眼看着他在这里受伤。
同样满身负伤的菲尔兽迅速将高石岳和巴达兽扑倒，丸山拓人则当即扑向前方的土坑之中。
下一秒激光炮已然擦着他们头顶而过，应和着远方不知又在何处爆发的小规模战斗巨响，将本就满目疮痍的森林毁得更是不堪入目。
危险的信号后知后觉地涌上心头。
碎石窸窸窣窣地落在他们的头顶发梢，只差一点，他们就要在这激光炮的攻击下全军覆没。
几秒后，高石岳才发现自己后背的衣服已经被汗水打湿。
原本他只是以为自己来到了一个奇怪的荒芜世界，但直到现在，他才发现这里更是一个危险的世界。
“你们赶快死掉——死掉——！”
沉重的脚步声，伴随着疯狂的怒吼越来越近。
巨大的黑色猩猩挥舞着右手的激光炮，赤红着双眼，不顾一切地毁灭着四周自己能看到的一切生物。
巴达兽缩紧了翅膀，小声说道：“这……是猩猩兽？但是它看起来完全失去理智了！”
丸山拓人也压低了声音。
“它们都是被小丑皇改造过的数码兽，完全没有交流的可能，只会遵循指令把我们全部抹杀。”
他在头晕脑胀之中，隐隐想起巴达兽似乎曾经与古川翼一起出现过。
而古川翼应该是可以信任的。
丸山拓人抬头看了看周围的地形，然后对他们说道：
“虽然不知道你们到底怎么来到这里的，但是这儿太危险，赶快回去！”
“如果能回到现实世界，请立刻联络情报管理局。”
他一把扯下自己的胸牌，上面有着自己的姓名和ID编码。
“拿着这个去和他们说，战争可能真的要开始了！”
“找到你们——抹杀！”
金刚兽的吼叫就在眼前。
但丸山拓人也在这时咆哮，“菲尔兽！”
他毫不犹豫地扣下最后一发本来是打算用于自保的电子枪充能子弹，深紫色的强电流缠住金刚兽挥舞下来落下的拳头，但人类的“玩具手/枪”仅仅只能让金刚兽的攻击暂缓几秒。
不过这几秒已然足够菲尔兽重振旗鼓，悍然出手！
只见耀眼的金色电光藏在丸山拓人的攻击之后，往金刚兽的面部砸去。
电光刺痛金刚兽的双目，让它愤怒地怒吼一声，也成功让它的拳头偏移了刚才的落点，使得高石岳和巴达兽重新活下来。
“快跑！”丸山拓人拉起少年，用力推他的背部，“现在赶紧离开这里！”
极度愤怒的金刚兽，不是体力已到强弩之末的菲尔兽能够匹敌对抗的。
仅仅是瞬息的时间，在金刚兽疾风骤雨一样的狂攻下，菲尔兽已经无力倒下。
丸山拓人反方向扑过去，一把拽住金刚兽的脚踝，牵制住它的速度。
“快走！快走啊！”
他朝着那个少年吼道。
他的搭档只是一个手无寸铁的成长期，看他本人的表情，甚至不知道自己来到了什么样危险的地方。
像他这么大的年轻人应当安稳待在后方的人类世界才对，怎么会来到这里？！
金刚兽咆哮着回头看向拖住自己清理抹杀脚步的“垃圾”。
它血红的双眸里，倒映着这个弱小的人类狼狈至极的身影。
这样弱小的存在竟然还想阻止它吗？
于是巨大的黑色猩猩攥起左手，高高扬起，就要往丸山拓人的头顶砸去。
人类的身躯脆弱不已，他必定会死。
而高石岳感觉自己手中的胸牌烫得像是团火。
耳边隐隐传来巴达兽的呼唤，但是他什么也听不清。
明明只是来给哥哥送口琴不是吗？为什么就忽然来到这样莫名其妙的地方？为什么又让他突然遇见这么多的危险？
可当他像看电影慢镜头那样，看着金刚兽的拳头即将落下的时候，他又什么也来不及多想。
“巴达兽！”
高石岳自从和它相遇后，第一次如此声嘶力竭地呼喊它的名字。
他还什么都不清楚，又怎么能就这样眼睁睁看着某人就在自己眼前，为了救茫然的自己而死去。
此刻他与巴达兽心意相通，仿佛无需开口，后者就清楚他的计划。
“空气——炮！”
面前就地扬起漫天尘沙。
高石岳甚至不知道自己哪儿来的力气，一手抄起已经退化成幼年期的普斯利兽，一手拉住丸山拓人，两人和巴达兽从金刚兽的视线死角处逃离。
即便他此刻手无寸铁，他也绝对不要放弃对方！
第66章 66
黑暗, 黑暗，黑暗，还是黑暗。
八神太一感觉自己只是在不停的下落，直至连对空间距离的感知也快要消失不见的时候, 他才停止了下落, 掉到了一片伸手不见五指的漆黑空间之中。
“亚古兽？”
八神太一环视着四周, 提高嗓音喊着搭档。
但是身边静悄悄一片，无人应答。
黑暗很容易成为滋生惊慌的温床。
在短暂的无措后, 八神太一强迫自己冷静下来。
想想刚才他是和亚古兽、大和他们一起掉下来的, 按理说他们不应当分散得太远。
问题是, 这里太黑了。
仅凭肉眼观察，几乎看不见五根手指头以外的任何景色。
他如同暂时眼盲的人, 每往外走出一步, 都要小心是否会一脚踩空, 或是撞上什么。
八神太一从口袋中摸到了自己的神圣计划。
有温和的光亮起，稍稍驱散了他周围浓得像是化不开的墨的黑色。
他试探性地往前走一步。
前方的黑暗就像看不见的平地静静铺设在他面前。
往前？还是原地等待救援？
八神太一又一次看了看自己的神圣计划。
在这里，亮着似乎就已经是它的极限，通讯功能应当也还存在着，可现在只能听见模糊的噪音，像是被什么东西干扰了信号, 所以无法进行有效联系。
在原地等了片刻，呼喊也并未得到回应之后，八神太一就准备往前走去。
就在他刚想踏出第一步的时候，忽而有声音在周围响起。
——“你疯了吗？！你压根不知道这里安不安全，就要贸然进行探索吗？！”
——“老老实实待在原地等待救援, 才是最理智的！”
——“你什么时候能不这么冲动？！”
八神太一的动作忽地一顿。
因为他发现，刚才虚空中响起的声音和他一模一样, 倒不如说，简直就像是“八神太一”本人在说话一样。
戴着护目镜的少年抬起头看向周围。
四周仍旧是一片漆黑，不见半个人影。
只是当他准备出发的脚步停在半空中的时候，那声音才又一次响起。
——“就像我说的，留在这里，好歹还能保证救援。”
语气像是带了些欣慰。
但八神太一听到这句话后，只是毫不犹豫地将那停下的脚步继续迈出去，最后坚定地落在地面上往前走去。
——“喂！你……”
那声音诧异至极，像是完全没有想到他会在听到那些话后，仍旧坚持继续往前。
——“你难道不知道前面可能有危险吗？！这种情况你还是不听劝阻，果然是没脑子的蠢货！”
听起来似乎是相当恼怒，还带上了些气急败坏。
八神太一目不斜视地继续举着神圣计划，往前走着。
“如果我还是个小学生，说不定就会受到你的蛊惑停下，或是因为你的激将法而自乱阵脚。”
“但我现在已经是高中生了。”
他已经不像孩子时候那么天真，看待问题的角度也更加成熟，所以此刻清楚知道自己选择的是什么样的道路。
少年人一边迈步向前找着其他同伴的踪迹，一边说道：
“虽然我不知道你是谁，又打着什么样的坏心思。”
“但我知道的是，现在所有人都忙于最后那场战斗的准备，在战斗人手明显不足的情况下，等待救援是最下策的做法。”
“自救，才是首先应该尝试的。”
他手中神圣计划的光辉像是更加明亮了一些，如同从萤火微光，变成了点燃的蜡烛。
那不知源头来自哪里，但与他一模一样的声音，像是没想到他会考虑得如此清楚，而暂时沉默下来。
八神太一没有将全部的心思都关注在这件事上。
他拿着当做照明用的神圣计划，又一次仔细看向四周。
还是无边无际的黑暗，看不见哪里才是这片黑色空间的尽头。
体感上他似乎已经走了很长时间，以至于腿脚都有些劳累，但从视野距离上来看，他简直像是做无用功一样的徒劳。
此时，那道声音又一次响起。
——“我刚才说什么来着，就就应当在原地等着。”
这声音里满是讥讽。
——“也许你走了这么长时间，什么用都没有，只不过是白费力气。”
——“再说，你难道不觉得是他们太过软弱，连到危险的地方救你都不愿意吗？”
这次八神太一的脚步停下了。
与他相同的声音，自以为窥见他内心的真实想法，一时间更加喋喋不休起来。
——“我说得没错吧！他们不像我这样具备勇气！不过是一群胆小鬼！作为队长的我，才应该是最占风头的人！但是他们总是想要自己成为救世的英雄，完全不把我放在眼里，实在是可恶可恨！”
“你倒是说了很多话。”
八神太一语气平静地开口。
那声音认为他也很是赞同自己的观点，于是带着哄骗与诱导的意味开口表示。
——“我们本就是一体，我是你灵魂中的一部分，我知道你也对他们这种自私的行为感到愤怒和憎恨。”
——“碍于情面你无法在他们面前表现出来，不过在这里的话就没有关系，你想说什么就说什么，你如果想要报复，却感觉下不了手，也可以交给我来。”
——“反正我们是同一个人，不是吗？”
八神太一紧紧攥住了自己的神圣计划。
这不是恐惧，也不是惊慌，更不是像那声音所说的怨恨。
而是愤怒。
纯粹的愤怒。
是因为听到有人对自己朋友的污蔑，也是因为见到有人对自己的曲解。
八神太一怒声喝道：
“我和你是同一个人？”
“别开玩笑了！我怎么可能和你这种藏头藏尾，只敢用这种不入流手段，妄想通过扭曲他人真实想法的卑鄙者是同一个人！”
“肆意抹黑、诬陷他人，才是最恶毒的做法！”
他手中的神圣计划越发明亮，光线劈开周身混沌的黑暗，好似一把利剑要硬生生斩断这虚假歹毒的囚笼。
随着他的话语越发坚定，他手中的光芒也越发明亮。
黑暗终于像不堪重负那样发出玻璃碎裂的清脆声响，八神太一手握那份力量破开黑暗，向幕后的真凶发出怒吼。
“收起你那副恶毒的嘴脸！为此付出代价！”
幼龙已经成长，发出雷鸣般的咆哮。
随后光芒击退惨叫的黑暗，巨龙甩过长尾，化作朦胧洁白的数据重新定型。
完全体的数码兽与少年一同跨过眼前的难关，迎来新生的力量。
纯净数据化作超金属时之数码合金的铠甲，附着于这只究极体的身体表面，暴龙兽巨大的体型在这光中不断凝聚缩小，最后呈现出类人的体型。
“太一！”
战斗暴龙兽向搭档呼喊。
“战斗暴龙兽！”
八神太一高举手中的神圣计划，明亮的光在此刻将所有的黑暗一并扫荡干净。
他的心中满是怒火，但并没有被冲昏理智。
“可以找到其他人吗？”
“用不着你再找了！”
石田大和的声音从上空传来。
另一道玻璃破碎的声音在耳边响起。
钢铁加鲁鲁强势突破了分开他们的无形屏障，成功与他们会合。
石田大和从搭档的背上一跃而下，踩着黑暗稳稳在八神太一旁边落地。
“大和！”八神太一惊喜，“加布兽也进化成究极体了！”
“当然。”
两个少年的手背互相碰撞在一起，像是无声的默契信号。
石田大和说道：“好歹我也是有成长的，那些把戏未免太拙劣，也太恶劣。”
他眉眼间满是不喜和愤怒，似乎是遭遇了和八神太一类似的事情。
八神太一捏了几下自己的手，指骨发出几声清脆的声响。
他与伙伴们一起看向前方。
“现在该让那家伙付出代价了！”
***
“呼——”
丸山拓人和高石岳躲在一处山崖附近的巨石后，暂时躲开了金刚兽的追击。
此刻两个人都狼狈不堪，看起来毫无形象可言。
丸山拓人看看他，低声说道：“谢谢。”
谢谢他在那个危险关头，还是折回来救他和他的搭档。
高石岳抱着巴达兽平复了一下呼吸，这才背靠巨石说道：
“没事……但我当时也只能做到那么多了。”
他看看对方身上一直迟迟未曾愈合的伤口，有些担忧地问。
“你身上的伤，没事吗？”
丸山拓人低头看了眼。
“啊……这个的话，还好。”
“在数码世界受伤，不像在现实世界那样流血，但对于我们人类而言，是在不断丧失记忆。”
“从一些不重要的记忆……再到很重要，不想忘记的记忆，会逐渐消散。”
他深呼吸着。
“就像我刚才一直在提醒自己，有很重要的情报消息，要递交给现实世界总部……但……”
他脸上出现了茫然和无措。
“但现在的我已经不记得了……”
“竹川曾经跟我说过，在数码世界待的时间越长，受伤越严重，我们和这里的同化现象就越明显，此时的我甚至可能已经算不上是‘人类’了。”
丸山拓人苦笑了一下，又一次看看自己的手。
“我现在可能就是一组数据，随时可以被重写，被重组，或是……被抹去。”
说着，他缓缓握紧掌心，像是徒劳地想要抓住什么。
随后他又重新摇摇头。
“不对，好不容易死里逃生，我怎么说这些话。”
他笑笑。
“对了，少年，我还没问你的名字，以及，话说你们到底是怎么来这里的？”
就在丸山拓人说完这句话的时候，距离山崖下方不远处的钢铁城市附近传来了惊天动地的爆炸声响。
两人的视线下意识看去。
然后是丸山拓人下意识倒吸凉气的声音。
“为什么有这么多的究极体？！”
“维京兽、凤凰兽、力神比多兽、蔷薇兽……这些好像都见过……还有天使型的，以及另外两个都没有见过……它们到底是……”
而高石岳只听得到自己心跳得格外厉害些。
少年不由自主往前走了两步，感觉那些数码兽是如此熟悉，熟悉到几乎让现在的他想要快速奔向他们的身边。
第67章 67
“这是……吸血魔兽？”
八神太一蹲在被战斗暴龙兽和钢铁加鲁鲁联手打败的敌人面前看了会儿, 然后不确定地问出这个问题。
他不是光子郎，不是很敢保证这个问题的答案是否正确。
石田大和站在他旁边，也仔细观察了会儿。
“可是它和我们印象中的吸血魔兽还是有些区别的……吧？”
平行世界里遇到的吸血魔兽，感觉要比眼前这只会藏身于黑暗中, 使用一些不入流的手段, 试图挑拨离间是非的敌人更狡黠, 也更危险。
同时，这只被他们搭档联手打败的敌人, 从外表方面看上去也更加怪异。
这只完全体竟然是身披铠甲, 比起说是不死型, 反而更像是机械型的敌人。
刚才战斗暴龙兽与钢铁加鲁鲁与其交锋的时候，它更像是失去理智一样, 在正面强攻后, 理所当然地败于两个究极体的合作攻势之下。
“等等！大和！它发生变化了！”钢铁加鲁鲁忽然提高音量, 开口说道：“你们快来看！”
他们一同看过去。
只见倒下的敌人身上开始出现星星点点的数据光芒，这原本并没有任何奇怪的地方。
数码兽在力竭倒下的时候，如果能留有余力，一般都会选择重新化作数码蛋，重启一段生命。
可如果没有余力，将所有的生命一起燃烧, 爆发出超乎想象的巨大力量后，就会变成这样的数据星芒彻底消失在天地之间。
不过令人意外的是，当两位少年眼前那些好似星芒的数据光点消散后，出现在他们面前的竟然是一片纯粹的阴影。
在神圣计划明亮光芒的照射下，四周的黑暗被驱散后, 留下一片与虚无相似的白色，不过这里明显可以供他们行走战斗, 并非纯粹的死亡地带。
此刻这片残破阴影，就在这白色世界里显得格外醒目。
八神太一看着那好似灰黑色影子般的存在，再看见那目光昏沉，已经彻底失去生机，像是浑浊玻璃球的无数暗红色眼珠。
“是……数码兽？”
他不确定地问。
“倒不如说，在这个世界，越是稀奇古怪的生物，就越有可能是数码兽才对。”
石田大和同样注视着它。
战斗暴龙兽语气疑惑，“不过这是什么数码兽？能够进化成吸血魔兽的家伙里……”
它低下头重复了几个名字。
“恶魔兽、血狼兽、猛鬼兽……但是它们没有哪个长得是这样的才对。”
像是明明也做了复习，结果考试出的题目完全不在自己复习范围内的考生一样。
它有些烦恼，“啊，如果光子郎或者甲虫兽在这里的话，一定就能知道这是什么数码兽了！”
而另外把其他超出提纲范围以外的知识也预习的到钢铁加鲁鲁，认出了这如阴影一样的数码兽到底是谁。
“阴影兽……它是阴影兽！”
阴影兽恰如其名，外表上来看是一片漆黑，但有无数猩红的眼睛生长其上。
它并没有实体，一般都是附着于人类或是其他数码兽的影子上，靠着吸食他们的绝望情绪为食而生存或是进化。
“可是，阴影兽应该不能进化成吸血魔兽！”
战斗暴龙兽立马说道。
就算其他进化路线它不清楚，但吸血魔兽和小丑皇等家伙都是相当强大棘手的对手，所以它和其他伙伴早早就请教过甲虫兽和玄内老人他们相关的知识，自然也清楚阴影兽不在吸血魔兽的进化链上。
钢铁加鲁鲁的眉头也紧皱着。
“所以这才是最不合理的。”
“为什么会这样？”
…………
“为什么会这样……”
泉光子郎也不由重复了这句话。
就在几分钟前，八神太一他们终于从那奇怪的空间里脱身，和失散的队伍汇合后，并简单讲述了一番之前的遭遇。
和泉光子郎等人对上的巨大积木人虽然难缠，不过他们毕竟不是第一次对上，自然也清楚它的弱点，所以现在也将其成功解决。
“哥哥你们没事吧？”
八神光看见他们安全回来的时候，松了口气。
八神太一轻轻拍了一下她的头，回应了妹妹的关心。
“我们没事。”
“不过你的‘钥匙’被木偶兽抢走之后，情况如何？”
重新汇合的人群抬眼看向面前由无数钢铁搭建组成的城市。
粗略看去，这里大抵是与人类生活的城市最相似的地区，不过数码世界里的钢铁城市明显更带上了无人的空旷和寂寥。
伫立在拐角处的电线塔遥遥对着天空，电缆将头顶的蔚蓝切割分裂成无数零散的碎片。
可以看到无数数据流动的蓝屏，没有规律地散落在这座城市的大街小巷之中。
在这里穿行的他们看见的不仅是空旷无人的街道，还有无数曾经生产着自动化机械军团的工作间。
就像玄内老人曾经和他们说过的，这里已经彻底变成为了小丑皇在前线对战疫苗种们的军队生产工厂。
只不过。
“既然是工厂，也是小丑皇最后的防线，为什么没有守卫？”
古川翼看向四周。
“之前在机场的时候，明明有非常多的机械守卫兽来着。”
再次转过一个路口，他们还是没有见到其他数码兽。
不过木偶兽的声音率先响起。
“没想到你们竟然真的追过来了。”
木偶右手拎着子弹锤看向他们，左手将那散发着温和粉色光芒的玻璃珠纳入掌心。
“现在每一份数据都是很宝贵的，如果要守卫的话，倒也不能说没有。”
它发出刺耳的笑声。
然后被选召的孩子们听到的是，子弹上膛的清脆声响。
所有人背靠在一起，看向那些包围了他们的人群。
古川翼看到那些熟悉的制服标志时，不由攥紧了拳头。
“探索队……”
“你们竟然把探索队的队员当作棋子吗？！”
竹川彩乃不可置信地看向她的队友们。
他们曾经并肩作战，如今只是冷漠地举起手中那些相当危险的电子枪，用赤红无神的双目注视着他们。
“各位……”
他们被木偶兽率领的队伍冲散后，没想到变成了助纣为虐的傀儡。
木偶兽发出颇具讥讽意味的刺耳笑声。
“不过疫苗种的那群家伙，在面对人类的时候，可是相当小心的。”
“如果说他们是棋子，那这些棋子还是很有用的。”
“究极体的实力当然很强。”它像是感觉眼前场景颇为有趣，而扬起笑容，“只不过你们能狠下心来将这群人类也一起打倒？”
说着，木偶兽手中重锤已经轰然朝着他们落下。
在子弹锤袭击路径上的蔷薇兽刚想灵敏躲开，但下一秒它就发现对方真正的目标不是它，而是身后被操控的探索队队员！
如果木偶兽的攻击命中，对方一定会死！
蔷薇兽立马折返。
它扬起手中刺剑，“给我停下！”
翠绿的藤蔓迅速破土而出缠住木偶兽，令它攻势一滞。
其他数码兽也抓住这个机会，向木偶兽冲去。
不过木偶兽还是不慌不忙，像是在某项自己很擅长的游戏中胜券在握的样子。
“来吧……开始射击！”
子弹出膛，但目标是向着朝木偶兽而去的那些究极体们。
对于究极体们而言只是挠痒痒的电子枪的子弹像不要钱一样倾泻而出。
即便阻拦效果收之甚微，但他们仍旧像是毫无知觉，甚至称得上是，完全没有疲倦地扣下射击子弹的扣板。
直到那些电子枪因为过热，炸膛反而先伤害到自己的时候，他们也丝毫不停下手中的进攻。
眼前子弹的阻拦无效，被操控的人们沉默地丢掉手中弱小的武器，又前赴后继地扑了上来。
制服之下，被绑上的炸/弹在木偶兽尖锐的笑声中滴滴作响，最后轰然爆炸。
热浪掀起，距离更近的其他探索队队员首当其冲地变成了数据消散在空中，使究极体们被迫后撤，让木偶兽再度有了喘息的空间。
“嘻嘻嘻嘻——你们要输啦——！”
木偶放肆地大笑。
“只要究极体一靠近我，这些人类就会自爆哦！你们还要来吗？嘻嘻嘻！”
“它到底把生命当成什么……！”竹川彩乃双目红得要滴血，双手指尖刺破掌心，“是游戏里的筹码吗？利用后想扔就随意扔掉！”
八神太一感觉自己耳朵嗡嗡作响，缓了片刻之后说道：
“那家伙……”
“这是针对究极体战力设下的陷阱。”
即便他们拥有与木偶兽一战的实力，但因为那些被操控的探索队成员变成了它的“墙壁”，那他们也不敢轻举妄动，最后反而成了投鼠忌器的被动局面。
古川翼紧紧盯着烟幕中，那毫不在意他人生命，现在还有闲情逸致朝着他们做鬼脸的木偶兽。
少年嗓音嘶哑。
“各位，如果究极体的战力不能靠近木偶兽，那么就让我和巨龙兽一起去。”
巨龙兽是成熟期，自然不会引起人群的自爆。
可是——
“木偶兽是究极体！”城户丈担忧地说道：“你们单枪匹马过去，实在是太危险了！”
“进化是我们的底牌。”
“经历那么多的战斗，现在就是我们需要拿出成绩的时候。”
古川翼回头看向大家。
“探索队的各位明显是被木偶兽操控了，那么只要能对木偶兽造成威胁，让它无暇继续操控，我们就有胜利的可能！”
“目前只有我和巨龙兽能突破它的‘防御’，靠近它。”
他握紧了自己的神圣计划。
“无论如何，我们都会拖住它的！”
第68章 68
迎着呛人的硝烟, 古川翼与他的搭档巨龙兽，一同俯下身子，弯腰潜伏着靠近远处猖狂不已的木偶兽。
有时往往是天性使然，在对战的时候, 生物通常先关注比自己强大的对手, 而忽略了比自己弱小的。
但在这个世界上, 有时很难对“猎物”与“猎手”下一个永恒固定的定义。
即便是弱小的蚂蚁，为了生存, 也有可能在这个世界的进化过程中获得强大的毒素, 而杀死足以一脚将它踩扁的巨象。
现在, 古川翼和巨龙兽就要做这两只蚂蚁。
借着爆炸掀起的浓烟，巨龙兽庞大的身躯轻巧地转过化作废墟的拐角, 往木偶兽那里不断靠近。
其他究极体们互相对视一眼, 明白此刻它们要做的是不断进行佯攻, 掩护巨龙兽的动作。
它们的攻击必然要真实，真实到足以让木偶兽信以为真；也要虚假，假到它们当然不能直接让无辜者丧生于此。
木偶兽混在人群之中，不时借此机会不断补刀，使得战况愈发白热焦灼。
直到蚂蚁来到巨象的身边。
少年人的声音骤然响起。
“巨龙兽！就是现在！”
红色的巨龙猛然从背后扑上，孔武有力的双爪死死扣住木偶兽。
木偶兽一时不察, 被巨龙兽紧紧抓住。
“哪来的虫子！”它怒吼道。
四周被操控的探索队队员动作明显一停，其他究极体的攻击已然抓住这个机会落下。
“放开我！”木偶兽手握子弹锤，狠狠击打在巨龙兽的腹部，“你这种成熟期的小虫子也妄想做什么伟大的事情吗？！”
即便对方的体型比自己小上太多，但究极体的实力不容小觑。
仅仅一击, 就能让巨龙兽的身体出现模糊的噪点。
疼痛让它眯起眼，模糊了视线, 可它的双爪仍旧紧紧扣着木偶兽没有放开。
巨龙兽不觉得自己和搭档在做多么伟大的事情，相反，它觉得他们只是在做一件非常简单的动作。
紧紧抓住木偶兽，别让它逃跑，就是他们要做的。
这件事这么简单，他们怎么能做不好！
于是巨龙兽紧紧抓住木偶兽，无论遇到什么样的攻击都不曾放手。
究极体的攻击好似狂风骤雨当头砸下，而巨龙兽身躯之上的红色已然是越来越暗，仿佛一抹微弱的烛火，即将在寒冷狂躁的雨水中熄灭。
古川翼感受到了寒冷，如同穿着单薄的外衣行走于冰天雪地之间而被冻得瑟瑟发抖。寒风凛冽，过度的寒冷之后就是几乎被烧伤的炙热错觉。
然后他感觉到了困倦，疲惫的人会因为这份错觉，误将死亡前的痛苦幻想成温暖的羊水，当危险漫过口鼻的时候，便会将他们窒息溺毙于此。
——醒醒……醒醒啊！古川翼！你和搭档想要贯彻正义的心就要到此为止了吗？！
少年和巨龙兽同时睁开了双眼。
“可恶！浪费我的时间！”
木偶兽的金属铁锤即将落下。
不过对于它来说，时间还来得及，只要现在将这该死的麻烦解决，它足以拖延到世界树防御出现空挡的时候，再利用“钥匙”潜入。
可就在这个瞬间，巨龙兽变得灰白冰冷的皮肤上重新出现了火一样燃烧的赤红色。
突然燃烧起来的火焰，如同喷发的火山燎得木偶兽几乎是措手不及，连自己的身躯都险些被点燃。
它惊慌失措想要用锤子，将这整个燃烧起来的数码兽击飞到一边去。
但当子弹锤重重落下的时候，那手感却像是扑打在没有实际形体的火焰之中。
“进化到完全体了？！”
木偶兽满脸惊慌。
“明明已经没有这么多的纯净数据可供你进化了！”
死灰重新复燃。
不甘屈服于寒冷的灵魂从那灰烬中重生，伴随正义的徽章亮起夺目炙热的赤红光芒。
进化成完全体的王者巨龙兽咆哮着擒住木偶兽。
“不过是一只完全体的家伙……糟了！”
对方当然不过是区区完全体，在平时的战场里，就能凭借它手中的铁锤，就干掉过无数的完全体。
若是更靠近前线的战局，完全体的数码兽都不一定能占有一席之地，那里是究极体赌上性命互相厮杀的地方，完全体充其量只能被当做一颗子弹一样的消耗品。
但现在那家伙，可不是独自朝它奔来的！
王者巨龙兽死死锁住了木偶兽的退路。
它和它的搭档向来拥有清醒的认知，清楚地知道自己要做的事情是什么！
王者巨龙兽咆哮：“各位——！”
应声而来的是其他究极体们的攻击！
烈焰、寒冰、激光束、钢铁之锤、草藤之剑、流星之雨，还有足以刺穿一切黑暗的光明利箭！
木偶兽瞳孔放大。
此刻它赖以苟活的“防御”已经来不及重新操控，疾风骤雨一样的攻击足以先将它撕碎千万遍。
眼下再不将最后保命的手段拿出来，它真的要在这里化作万片数据消散了！
木偶兽咬咬牙，还是选择将这原本是准备留在小丑皇真的能完成最后进化时的保命手段拿出来使用。
只见留在那诸多攻击里的木偶忽地歪下头来，像是在某个瞬间彻底失去生机一样一动也不动。
然后木偶炸裂的时候，有一道黑影猛地窜出——
这是一招高明的金蝉脱壳。
“被它跑了！”八神太一立马回头。
不过对方在好不容易脱身的时候，不得已也将从八神光那里夺走的“钥匙”又放弃。
八神光接住那从空中摇摇晃晃落下的粉色光点。
石田大和他们则接住了几乎耗尽全部力量，而脱力倒下的古川翼和黑色亚古兽。
“没事吧？！”
城户丈迅速为他们诊断了一下，然后松了口气，“没有大碍，只是脱力了，让他们休息一段时间就好。”
众人松了口气。
而逃走的木偶兽舍弃了自己绝大部分的数据。
此刻它的实力可能连成熟期也比不上，但它成功从那堪称是必死的局面里脱身逃离。
漆黑的影子在冲出究极体的重围时，果断舍弃了那些在它看来相当无用无能的人类傀儡们。
它愤懑不平地说道：“下次一定要把他们那些虫子全部捏死！”
“可惜你没有下次了。”
小丑不知何时已经挡在了它的去路上。
“小丑皇！”木偶的声音猛然变得尖利起来。
小丑的红嘴唇扬起夸张的笑容，露出看起来相当阴森恐怖的表情。
追着逃走的木偶兽赶到城市边缘的众人，看到的正是他们此行原本准备寻找的最终目标。
所有人和数码兽们都警惕起来。
木偶兽瑟瑟发抖着，“我已经为你尽可能拖延时间了……但，但他们太强！”
“这么多究极体的话，根本不可能再挡更长时间了！”
它小幅移动着，想要寻找另一条逃生的道路。
“原来是这样？”
闻言，小丑皇给它的回应是，一个看起来夸张至极的开心笑容。
“明明吞下如此之多的纯净数据，但还没有摸到更高一级进化的门槛边缘？”
“如此一来，你岂不是连从其他世界来的，那愚钝的巫师兽都不如？”
就在这个刹那，木偶兽猛地窜出去，明明已经失去了大半的力量，可当它面对小丑皇的时候，竟然还能爆发如此之快的速度。
这已经不像是在面对一只强大数码兽时的胆怯心理，反而更像是看见自己死期将至的极度恐惧与绝望。
小丑皇就这样站在原地，和被选召的孩子们遥遥相对着，彼此僵持着，似乎都不打算去管那想要逃离此处的木偶兽。
然而灼热的日光从它背后洒落，将小丑的身影越拉越长，最后在极短的时间里就追上了前方的木偶兽。
毫无察觉的木偶兽只差最后一步就能逃离钢铁城市。
“真是晦气……看样子还是要先去人类世界躲一躲……呃——！”
一把锋利的小刀从地面阴影中伸出，正中它的后心。
木偶兽错愕地低头看去。
只见小丑皇被拉得极长的影子，以这种令它措手不及的方式结束了它的生命，将它最后的核心数据搅得粉碎。
“不……不！”
凄厉的惨叫来不及在空中多回荡几圈，木偶兽连最后重新化作数码蛋的机会也没有，就这样变为数据消散。
小丑皇的影子捏住从木偶兽数据里掉落的晶体，手臂缩回，拎着那亮若星辰的东西扔进了自己的嘴里。
泉光子郎警惕地看着它。
“这是在食用……其他数码兽的核心数据？”
“但是这些数据都是固化数据，对于非同一进化链上的数码兽而言，都是无法兼并消化的冗余数据才对。”
听到他这些话的小丑皇拍拍手，像是要为他喝彩一般。
“知道的倒是不少。”
“不过，我可不是你们记忆里的那个小丑皇。”
所有人心中警铃大作。
对方果然是与他们一样，保有平行世界那些记忆。
“只能止步于究极体的它是必败无疑的。”
“而我不同——！”
小丑皇张开双臂，语气癫狂。
“我找到了继续登顶的道路！我将迈过新的难关，从究极体再度进化，成为这个世界真正再无敌手的超究极体！”
道路开始瓦解，建筑开始瓦解，城市也开始瓦解。
包括那些被操控的探索队队员们，也开始瓦解成无法保留的数据光点。
城市地带脱去了它钢铁所造的外壳，这时所有被选召的孩子们，才发现他们现在是站在一处虚空中的黑色正方形平面上。
小丑皇悬浮于半空之中，俯视着他们。
“虽然八个人倒不都是以前熟悉的面孔。”
小丑说道，嘴角的弧度越咧越大，像是因为饥饿，想要进食的血盆大口。
“不过，也足以当我进化的口粮。”
说着，它打了个响指。
第69章 69
数据像入海口的水流汹涌而至。
这些光芒数据并不纯净, 大多都沾染着浑浊程度不一的污秽。
可它来势汹汹，当头打开的时候，犹如高山倾颓，岩石崩裂, 足以化作天灾一样的场景, 以夏日暴雨即将到来前的速度, 在这些年轻人的眼前展开一卷灾难性的画面。
漆黑的正方形平面上。
所有人和数码兽都能看到，那些污秽的数据倒流飞上天空, 好似浑浊不清的银河倒着悬挂在头顶之上。
八神光难以置信地睁大眼睛看着天空, 像是隐隐猜出小丑皇接下来想要做什么。
“强制进化……？！”
“难道不怕错误进化的后果吗！”
“头脑简单的凡物会担心这种事情, 但是我不会。”
“你们能猜到原因吗？”
小丑皇竖起一根食指晃了晃，像是登台表演的魔术师要让观众们猜猜它给出的谜面之下藏着什么有趣的答案。
不过观众们不打算配合它的表演。
只不过舞台上的独角戏仍旧继续。
小丑扬起夸张的笑脸, 并不在意观众们的冷场。
“因为——”它张开双臂, 像是要拥抱自己那拥有无限可能的广阔未来, “我的进化设计里不存在‘错误’，这将是最完美的进化！任何数据都能为我所用！”
“舍弃攻击，为了防御？为了速度，牺牲精准？增加质量，减少灵敏？”
“不！这些缺陷，在我的进化里都不会出现！”
“不可能！”泉光子郎第一个说道：“你所说的一切违反了这个世界最底层的基本逻辑！”
小丑将脖子扭过九十度看向他, 嘴角的弧度依旧洋溢一种诡异的开心。
“是啊，如果是在这个世界，当然实现不了。”
“所以——”
它发出尖锐的笑声。
“所以才需要一个新世界，一个由我重新书写底层逻辑，铁律一样规则的新世界！”
“不需要那些啰嗦的规则！抛开所有的束缚, 我自然能进化成最强的姿态！”
“不过想要燃烧掉旧世界剩余的残渣可是不容易，为此我才与你们这种弱小的生物合作。”
“既然奉我为新世界的真神, 祈求我在未来给人类庇护，那现在是时候让我看见你的诚意了！”
最后那句话听起来不是说给他们的。
只是尚且来不及回头看去，众人脚下的平台忽地猛烈晃动起来。
平衡被骤然打破的瞬间，所有人猝不及防往较低的一侧摔去。
八神光手中的玻璃珠滚落。
思绪还没能告诉她这是什么情况，耳边就传来一声清脆的咔哒声。
像有人在他们看不见的地方按下了什么按钮。
下一秒，四周的黑暗如墙壁一样立起，让这黑色的平面瞬间变成黑色的正方体，再将他们关起来。
黑暗化作黏腻窒息的黑泥扑来，连呼救也来不及喊出，就已经被吞没。
八神光最后想要够住玻璃珠的手只摸到了虚空。
但八神太一的手拽住了她的手腕，另一只手和其他人一样紧紧抓住黑色墙壁的边缘。
黑暗化作实体，一个接一个将年轻人和他们的搭档拉进这黑箱子之中，直到最后只剩下八神太一和八神光两人。
哒，哒，哒。
有人走到了他们视线能看到的范围边缘，但由于光线从其背后而来，阴影完全遮住了他的面容，只剩下跟在这位男性背后数码兽的瘦长影子显得格外引人注目。
小丑皇的声音传来，“要动手吗？”
小丑的音调里满是幸灾乐祸，和乐于其成看见接下来发生画面的恶劣。
“……”
来者没有开口说话，或者是不想开口说话。
从身形剪影上可以看得出，这是个中年男性。
他只是蹲在深渊的边缘，看着年轻人们被黑暗一个接一个地拽下去，但并没有出手相救的打算。
等到拾起滚落在边缘的玻璃珠后，他俯身看向这兄妹两人。
“你是——”
八神太一的瞳孔因为惊讶蓦然放大。
然后对方毫不客气，一根一根掀起他的手指。
想要求生的力量被对方打断了。
“为什么……”
八神太一从牙缝里挤出这声不甘又无奈的质问。
藏在阴影里的中年男人低声说道：
“小孩子才会质问别人为什么这么做。”
“现在还想要一个理由，还有什么意义吗？”
他掰开最后一根手指，看着这个少年逐渐失去了最后一个着力点。
“为新世界做出贡献吧。”他做出最后的宣言，只为了通知，而不是商讨，最后再做一番苍白的口头语言补偿，“我会记得你们的‘牺牲’。”
然后他目送着最后两个年轻人掉落于黑暗之中。
小丑从他背后的阴影中鼓着掌走来。
“真不愧是最先跟随着我一起踏入新世界的人，还以为你会更在意那个你从小就关照长大的孩子，没想到竟然也能狠下心就这样见死不救吗？”
它的掌声和笑容一样满是嘲弄。
对方似乎不为所动。
他只是看着那无法窥见底部到底身处何方的黑暗，心中默念着，自己终有一天会将那个乖巧腼腆的少年再复活。
所以现在只是必要的牺牲而已。
是的，只是必要的，没有办法避免的……牺牲。
他很快就收回了目光，然后看向小丑皇。
“所以……”
小丑皇竖起食指放在嘴边，示意他噤声。
“人类。”
“给你一个目睹新神诞生的机会吧！”
它再度打出一个清脆的响指。
然后这虚空之中的黑色立方体迅速旋转着缩小成不过巴掌大小模样的物体，再落在小丑皇的掌心。
“被选召的孩子们，就是最好不过可以代替纯净数据的选项。”
好似研磨咖啡豆一样，随着立方体的高速旋转，里面的人和数码兽都在这样恐怖转换速度下逐渐变成了细碎夺目的光。
中年男人沉默着，然后忽地开口说道：“你把他们都当成了自己进化所用的数据原料……明明之前也把探索队的人抓来当过试验品，却不可以吗？”
“数据越是肮脏固化，效果可就越差，这一点你不是很清楚吗。”
小丑皇收拢掌心，将这又缩小几圈的黑色立方体扔进嘴中，如同嚼碎一颗美味的硬糖一般吃下。
“好了，接下来，该到扫除旧世界残余的时间了。”
“人类，不想死的话，就到你退场的时候了。”
小丑类人的身影伴随着它的话变得越发模糊起来，然后黑暗开始剧烈震动起来。
“……”
男人的身影和他的搭档一起貌似恭敬地消失。
在短暂或是漫长的时间后，这浓郁的黑暗里终于出现了一丝光亮。
然后是类似雏鸟破壳，但又足以叫人牙酸的声音逐渐响起。
突兀到让人觉得是瘦骨嶙峋的细长手臂先破开黑暗的壳，紧接着是粗壮有力的四肢暴/力掀开阻碍，最后探出的是恐龙型的头颅和全部的身躯。
血肉绽开的时候，形似机械邪龙兽身躯上的大炮随之升起，作为足以摧毁一切的武器威慑四方。
从距离钢铁城市不远处的丸山拓人和高石岳的角度来看。
刚才那里发生的一切都简直是匪夷所思。
“那……是什么……？”高石岳不由抱紧了巴达兽。
先是城市里发生也许是战斗的爆炸声，然后整个城市区域都被漆黑无光的正方体笼罩。
等到几分钟后，这一整片区域都像被挖空了一样凭空消失不见。
唯有这外貌恐怖，仿佛融合了多个不同数码兽擅长部位的强大存在，从黑暗中走出。
“千……千年兽……那是千年兽……”
丸山拓人的搭档低声虚弱地说道。
“我好像还能闻到小丑皇的气息，可是小丑皇怎么可能进化成千年兽……？”
“千年兽是究极体！”巴达兽睁大眼睛。
在看见千年兽仅仅是用自己那看似枯瘦的手臂随意往空中一抓，即便是赶来救援的，同为究极体的其他疫苗种就身受重伤时，丸山拓人难以置信地说道。
“不，这样的实力……已经远超究极体。”
他想起村内博士曾经提过的假设观点。
在数码世界里，最强战力究极体上是否还有更强，如果有的话，或许能用这个称呼来代指。
“这家伙是超究极体……？”
外貌恐怖诡异的超究极体抬起头，像是透过虚空瞄准了某一个点。
它背后的两门金属大炮垂直伸出，接着倾斜到某个固定的角度。
随后，足以震动整个残余数码世界的激光束从那里发出，如同一把利剑撕开了两个世界之间的保护层。
“看到了……”
千年兽喃喃说着，向裂缝对面车水马龙的现代都市伸出了细长狰狞的手臂。
“不好！”
在地动山摇之间，丸山拓人猛然明白对方的打算。
在这种情况下不攻破世界树也无所谓了！因为这只超究极体有能力先撕裂两个世界的防火墙，只要世界树的守卫追不上它，前往现实世界后，它大可以靠着吞噬现实数据继续无休止地增强自身实力！
如果超究极体还能进化，又会进化成什么样恐怖的怪物，丸山拓人几乎不敢想象，他现在唯一能想到的事情是，赶紧回到现实世界通知其他人，危险已经近在眼前了！
“孩子们……走……”
如同信号不良的声音忽地响起。
瘦弱老人和身后的天鹅兽带着某个年轻人出现在他们面前，然后在千年兽炮筒中升腾的黑烟弥漫到这里之前，高石岳随身携带的玻璃珠散发出明亮的光芒，形成一个小型的通道。
“打败它需要……两边……一起……”
断断续续的声音实在听不清在讲什么，丸山拓人和高石岳最后能看见的只有，基路比兽与其他数码兽们奋力拦住千年兽，以及更加惨烈的战场与破损的数码世界残象。
然后，高石岳感觉自己倒在了草地上。
蔚蓝的天空，绿色的树荫，帐篷的尖顶重新出现在他的视野余光之中。
他回到原先熟悉的世界了。
第70章 70
微风吹拂过高石岳的发梢, 带来炎炎夏日里山野中难得清凉之意。
刚才看到的……发生的……经历的……难道都只是一场幻梦？
也许他只是不小心在夏令营的营地里睡着了？
“阿岳！我们刚才见到的——”
巴达兽焦急的声音传来。
高石岳猛地翻身坐起来。
没有最后见面的硝烟，没有奇怪的生物，没有那个矮小的老人，连本应当就在他和巴达兽身边的丸山拓人先生和他的搭档数码兽也不见踪影。
“这边这边！”
“哥哥姐姐他们就把帐篷搭在这里了！”
“话说我们没跑错位置吧？麻美的方向感一向很差来着。”
“山顶就一个！我怎么可能跑错！”
孩子们吵闹的声音传来。
很快几个圆头圆脑的小孩子好奇地探过来, 像是找什么人一样四处张望着。
“嗯？没有人？”
“只有一个哥哥……其他人都去有事了吗？”
孩子们七嘴八舌地围过来, 还没来得及问唯一一个不知为何是在场坐着的年轻哥哥, 就看见他忽地起身，旁边看起来很神奇的小家伙, 居然也不是做工可爱逼真的玩偶, 而是会飞的生物。
高石岳将山顶每个帐篷都打开。
所有的帐篷里都空无一人。
行李箱还在那里, 零食也堆在桌上，一切都和他掉进那个世界之前一模一样, 毫无变化。
高石岳快步返回刚才的地方, 看向这群刚到山顶的小孩子们。
“各位小朋友, 你们也是来找人的吗？”
他尽可能按耐住急躁的心情，语气温和地问道：
“你们有看到在这里野营的哥哥姐姐们吗？”
孩子们有些迟疑地看向他。
其中一个扎着双马尾的小姑娘勇敢地上前一步，先反问他。
“你是谁？你为什么问这个问题？如果你是哥哥姐姐们的朋友的话，不是应该都有手机之类的东西联络他们吗？”
她紧张地看着他身边的巴达兽，似乎是把他误会成了什么坏人。
“麻美说的没错！”另一位看起来身材圆滚滚的小男孩也壮着胆子，挥舞自己短短的手臂, 攥紧自己像馒头一样的拳头，“你该不会是准备抓数码兽——呜呜呜呜！”
其他孩子们立马大惊失色地捂住他的嘴。
“你怎么把这件事说出来了！”
“笨蛋！万一他真的是毁灭数码世界的凶手怎么办？！”
高石岳算是听明白他们的意思。
看着这群小萝卜头们紧张看着他的样子，恐怕也是了解一些关于那个奇妙世界的相关事情，也浅显地知道那里有恶意侵袭，乃至会危害到现实世界。
不过他们并不知道敌人是谁, 所以在他显得很急迫询问这件事的时候，才会如此警惕。
但是有这份警惕, 并不失为一种坏事。
因为小小年纪，他们就有这份责任，这种勇气，和这些智慧，实在是难能可贵。
高石岳做了解释，直到他拿出自己和哥哥石田大和的手机合照。
这群孩子们看到后，才相信了他的话。
于是小孩子们又一窝蜂地涌到他身边，纷纷说着自己刚才看到，或是遇到的奇怪事件。
他们扬起自己的儿童手机，然后说道。
“刚才感觉到有雪花落在鼻子上了！但现在是夏天吧！不应该有雪才对！”
“我还看见了极光！百科全书上明明说，只有极地才能看到才对！”
“我的搭档也说，最近完全联络不上数码世界，它们甚至回不去了！”
听到最后一句话时，高石岳不由想起自己最后见到的山崩地裂的那一幕。
他沉默了一会儿，这才低头和那孩子说道：
“或许现在还是不要回去比较好，那里……我是说数码世界那里很危险。”
“总是要回去的吧！”
那孩子歪歪头，语气有些天真。
“因为那里是浮游兽它们的家，如果有危险，但是不回去的话，怎么能保护好自己的家？”
高石岳一愣。
感觉对方的话，和手心中那个名牌一样烫得厉害，简直像火一样要把他点燃。
他不由攥紧了手。
“阿岳……”
巴达兽迟疑地看着他，想要开口安慰他，但又不知该说些什么好。
纵使它想说，大和他们不一定就在那座消失的钢铁城市中，但这些只能被称之为徒劳无功的安慰话语怎么也无法说出口。
弥漫在少年心头的不安越来越浓。
他回头看着这些空无一人的帐篷，再看手机上的时间时，发现才过了不到一分钟的时间。
他在那个神奇的世界里并没有看见哥哥的身影。
可是心头那种不安始终像是什么预警的蜂鸣持续不断地回荡在他心头。
仅仅因为一次无人能够证实的“梦”，就报警说，不见几分钟的人是失踪，估计也是不成立的。
或许现在唯一能帮助他的是……
高石岳看向，安静和口琴一起待在他口袋里的名牌。
少年嘱咐了围在四周的孩子们几句话，然后马不停蹄地往名牌上写的地方赶去。
***
过于耀眼的光芒从黑暗中亮起的时候，就会叫人忍不住泪流满面。
八神光只感觉自己的眼前的景象，因为泪水而模糊不清。
掌心原本紧紧握住的手，在某个瞬间空掉，然后又被另一个苍老的手握住。
“小丑皇进化成超究极体是有备而来，其他人被关在‘核心’内部无法离开。”
玄内老人的声音传来。
“其他人类因为在数码世界的时间过长，身体已经数据化无法回去。”
“小光。”
“千年兽只是超究极体的一层外壳，仅凭一方的力量无法击败它。”
声音随着风一起淡去。
紧接着是八神光满身是汗地睁开眼，猛地从那场噩梦里短暂醒来。
她站在了家门口。
手机上的时间表明，距离她出发前往夏令营已经过了将近一天的时间。
此刻黄昏时分的太阳把她的影子拉得斜长，直到映射在家门之上。
不远处的迪路兽倒在了地上，八神光扑过去。
“迪路兽！”
白色的猫型数码兽睁开眼，猫爪吃力地搭在少女的手上。
“小光……”它低声说道：“数码世界开始崩溃了……”
即便不用迪路兽说，八神光其实也能清晰地感受到这个明显的趋势。
已经不再有规律的时间流逝比例，错位的世界穿梭地点，都象征着原本井然有序的逻辑和秩序正在走向崩坏。
“小光？”
家门被人从内测打开。
母亲的声音从门里传来。
“你和太一不是去夏令营了吗？怎么你一个人回来了？”
八神光猛地抬起头看向母亲，还有门里寻声走来的父亲。
“还真是小光？”父亲也笑道：“该不会是有什么东西忘了带了？”
八神光抱着迪路兽的手有些僵硬。
她想到了深陷危机的哥哥和其他人，也想到好似滚落巨石一样，朝着现实世界加足马力，即将撞过来的数码世界。
祥和的日常背后，已经是步履薄冰的危险。
“肯定是太一那孩子又丢三落四，忘了带什么。”母亲数落起不在此处的八神太一，“出发前我还提醒了他，结果还是让你专门跑一趟回来。”
“哈哈哈哈！小孩子有的时候忘记拿东西也很正常嘛！”父亲说道：“什么都做好准备，就连成年人有时也做不到。”
“妈妈，爸爸，我……”
话音落下的瞬间，蜂鸣的警报声盖住她想要诉说的话语。
下一秒，父母刚才还在谈笑的身影就猛然倒了下去。
“爸爸妈妈！”
八神光顿时感觉手脚冰凉。
“小光，冷静！他们只是陷入沉睡了，就和之前……那些受到芯片保护系统影响的普通人一样。”
恢复了一些体力的迪路兽在检查了一下他们的情况后，如此说道。
八神光缓缓平复着呼吸，将他们送回家中后，抬起头看向远处的天空。
“是……情报管理局他们？”
“估计是他们，或者是村内博士他们获得了一些数码世界的相关讯息，所以做出了启动芯片系统的反应。”迪路兽低声说道。
“千年兽……”八神光赫然，“来到现实了……！”
与夕阳一起照应在这对搭档眼眸中的是，世界破壳的动静。
观赏者是极少数还清醒的人类。
现实世界好似坚硬，但也脆弱的蛋壳，被某种强大的外力从外部敲碎一角。
巨大狰狞的手臂伴随着刺啦刺啦的雪花噪点，强硬地打开这条裂缝。
一只血红浑浊的眼睛从巴掌大的缝隙里往里面窥视着，像是虎视眈眈的饥饿野兽，正在惦记美味的食物。
随后，这条裂缝越扩越大，直至撕开残阳似血的黄昏天幕，让千年兽那扭曲混合着数种不同数码兽特征的半个庞大身躯，降落到现实世界之中，压垮无数高楼大厦。
高速滚动的巨石终于压到了现实世界，并准备继续碾过所有人和事物。
八神光来不及再站在原地等着事态继续恶化下去。
她抓着手机，与迪路兽往千年兽落下的方向赶去。
玄内老人最后的嘱咐还回荡在她的耳边。
仅凭自己的实力想击败一个超究极体是不可能的，她要先联络上帮手。
然而随着超究极体的降临，整个现实世界的通讯与网络系统全面陷入瘫痪，所有人的移动终端在这个时候都像成了摆设，无法正常使用。
少数还醒着的人类陷入了恐慌，当八神光朝着目的地奔跑的时候，沿途看到的是无数茫然中带着慌乱的面孔。
少女逆流而行，往最危险的地方跑去。
在这种情况下，还能找到帮手吗？
她还能找谁来做帮手？
少女努力思考着。
直到她拐过下一个街角路口。
双方猛然在路边撞在一起，两只闪烁着规律明灭光芒的纯白神圣计划同时落地。
八神光抬起头看过去。
对方是个和她差不多年纪的少年。
“高石……岳？”
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