车夫回程走得与来路不同，从城外另一个门进，能缩短些到于家的距离。于曼颐起初并没觉出意外，走到一处码头，才发觉这条河道如此眼熟。
“停一下。”她忽然起身说。
车夫刹住脚步。
天色已经有点晚了，落日落在水域的尽头，成了一轮明亮的橙黄，叫水面也染了相同的颜色。
于曼颐站在水边，双臂抱在胸前，脑海里逐渐勾画出那一夜的景象：雾气，星光，夜航船……和扶着他上船的，宋麒。
她脑海里的画面已经有些模糊了，原来距离那一夜，已经过去了大半年。扫盲班的学生们早已离开了绍兴，当初参加课程的当地人也四散乡间。
于曼颐有时候会以为那个夏天只是一场幻梦，它如此短暂，又如此轻快，它格格不入地嵌在她的生命里，最终用一张美术学校的毕业文凭，和游筱青的墓碑，证实了这段日子的真实性。
于曼颐还不知道那段日子到底会给她的人生带来什么样的影响，起码目前看来，她在他们离开后，只是继续了原本的轨迹。
不过那段日子对小邮差倒是很重要，他曾通过狗洞向于曼颐分享，他通过了今年的晋升考试，英文甚至拿了第一。等到了夏天，就可以从邮差升任邮务生了。他要继续努力，说不定日后还能调去杭州，调去宁波，调去上海。
于曼颐叹了口气，她很为了小邮差高兴，但她仍然叹了口气。
傍晚的风起来，她将手臂收得更紧了些。车夫站在她身边，很有兴趣地与她分享：
“小姐，这是咱们浙东的运河，坐一夜的船，就能到西兴，那是个很繁华的镇子。再过一条钱塘江，就到杭州了，那是我去过最远的地方……”
“嗯，”于曼颐说，“我知道的。”
“小姐知道的？”船夫惊讶道，“那小姐真是知道很多事，这乡间的大部分人，连这条运河都没有走出去过……”
“知道太多也未必是好事，”于曼颐说，“就总变得不大甘心。我们回去吧。”
车夫闭了嘴，等于曼颐坐回黄包车，便又将车抬了起来。她侧头看着运河远去，忽然后知后觉地意识到，她当时要宋麒装作她哥，他那么生气，是不是因为他本以为自己会装作她夫婿？她在这一刻忽然有些好奇……宋麒现在在做什么呢？
于曼颐闭了会儿眼睛，再睁开的时候，水面已经从她视线中消失了。
从城外到于家又走了大半时辰，只这么一个下午，家门口的氛围便和出去时有了微妙的不同——于曼颐出去的时候，门房齐叔看起来还很轻松。她到门前的这一刻，齐叔就变得紧张起来。
他在门口转来转去，看见于曼颐下车，急忙跑到她跟前，结巴道：“二小姐，二小姐，你怎么这么晚才回来？”
于曼颐现在说谎根本不打草稿：“找不着黄包车，耽搁了。”
然而从来不上心的齐叔这么紧张，看起来是有事情发生了。于曼颐转头看向他，发现他神色十分紧张，吞吞吐吐，一幅要说什么又说不出口的样子。
“怎么了？”于曼颐顿住脚步。
他还是说不出，结巴了好半天，于家门里终于有道声音比他先响起来：“曼颐，怎么耽搁这么久！快进门，看看谁来了！”
于曼颐蓦然回头，发现近来总是没精打采的三妈大步朝她走过来，脸上写着神采奕奕。她换了身新做的浅黄色衣裳，一把攥住于曼颐的手腕，将她拖进了门槛。
能叫于沈氏高兴的事，往往对于曼颐来说算不得好事，这是于曼颐总结出的经验之谈。她被三妈一路拖带进堂厅，抬头的一瞬，眼睛里映入两张熟悉又陌生的脸。
她几乎是一眼就认出了，那位妇女长着她表哥的眼睛，那位男人有表哥的脸型。人的基因实在奇妙，表哥巧妙地继承了他爹娘脸上的几处特征，并将他们糅合在一起，混出一幅还算不错的样貌。
“堂哥堂嫂，”三妈还是那么神采奕奕地站在于曼颐身边，“快看看，这就是咱们曼颐。你们来也不和我提前知会，早知道她就不叫她下午出去了，害得你们等这么久——不过她出去也是给咱们默恒买做衣服的扣子，你们看看，这样好的儿媳妇，到哪里去找呀！”
于曼颐想了一会儿才想起来，默恒是表哥的名字。
三妈一直在扯她的袖子，扯得于曼颐转头看她，神色显出不理解。于沈氏暗示无果，只能偏过头，眼神狠着而语气含笑：“曼颐，快跪下向你未来的公婆请安啊，你这孩子，怎么一点也——”
她伸手去掐于曼颐的胳膊，却被后者动作轻微地闪开了。于曼颐用余光看了一眼座上那对儿局促的夫妇，不冷不热道：“当然是要跪的，不过到时候三书六聘，花轿上门，我奉茶改口，那跪得就很合乎礼仪。现在这样，随随便便就跪下，对二老也太不敬了。”
于沈氏一时哑着。
于曼颐又说：“三妈也不告诉我一声，就这么把我带进来。这毕竟是我未来公婆，我连梳妆打扮都不做，风尘仆仆的，真不怕别人觉得咱们于家不懂礼数。”
她一席话说下来，说得于沈氏脸色十分尴尬。于曼颐低着头，又冲表哥的父母说了几句不冷不热但礼数周到的话，就从堂屋离开了。
迈出门槛的瞬间，她听到三妈声音带了几分尴尬，解释道：“于家的小姐，教导就是这样的。堂哥堂嫂，我先给你们安排住处，等明日于老爷回家，咱们规规矩矩地见面……默恒的学习怎么样了？”
于曼颐转了个弯，就听不到那对夫妇说话了。她站着想了一会儿，只觉得那对夫妇看起来特别的局促。
表哥父母是于沈氏的娘家人，她于曼颐又是他们未来的媳妇。定亲都定好了，若只是路过绍兴拜访未来的亲家，于曼颐不知道他们有什么好局促的。
她敏感地意识到了一些怪异。
…
于家好久没有宴请宾客了，这一次宴请表哥的父母，也是三妈的娘家，菜式不如先前招待宋麒他们丰盛。
于曼颐抱着手臂看了一会儿，也不知道是因为于老爷没把他们当回事，还是因为于家的帐的确不比去年了。
饭桌上照例得推杯换盏，今日的于沈氏可谓特别地雀跃，特别地张罗，特别地得意。这是一场她筹划多年、日思夜想的团圆，她娘家终于来人了，连带着她那个留洋的贤侄也要毕业了。她收养的女儿去年时不时地逆反她，今年也终于老实了。
太好了，太好了。等到夏天一到，贤侄毕业，回来一定能得到于老爷的重用——
她生不出孩子怎么了？老公不成器又怎么样？女儿女婿全是自己的人。于家在沈默恒身上花了那么多钱，以于老爷的做派，一定会要他百倍报答，这报答就意味着利益的锁定。
这一锁定，再等十几年，等于老爷一死，丈夫、女婿都在家里举足轻重，她沈映梅就是这个家的当家主母。
她在沈家的时候就不受宠，能嫁来于家全靠自己筹谋。如今在于家这盘大棋也终于到了收官之战，只差最后一着，她就能从那个沈三姨太家的小闺女摇身一变，成为已经败落的沈家最有出息、最能提携亲戚的女儿。
于沈氏这顿饭吃得是意气风发，这是独属于她的挥斥方遒，连笑声都特别的嘹亮，让于老爷皱起眉头。
她正笑着，于曼颐忽然用余光看见她未来的公婆，也就是表哥的父母，即三妈的堂哥嫂，暗自交换了一个眼神，神色忧愁。
“好了，笑成这样，”于老爷皮笑肉不笑地提醒，“很不合规矩，管管你妻子。”
三叔听出于老爷的话外之意，急忙按住了已经喝多的于沈氏。然而三妈正在兴头上，被按住之前，仍然得意道：
“留洋啊，乡里这些年，才出过几个留洋的学生？爹，你总说现在生意不好做，到时候默恒回来，我看把生意做去外国也未尝不可……”
“默恒是读书人，”于老爷维持着体面，把视线转向了坐立难安的亲家，“读书人要有读书人的样子，生意并不是想象中那样，谁都能做……”
他这话一出，于曼颐看见自己未来公婆忽然像够着什么救命稻草似的，忙不迭解释：
“是啊是啊，我们自己的儿子自己是知道的，是个读书人的脑子，不会做生意的。这不是，前几日刚寄了信回来，说自己找到一份学校的教职，机会很好，若是能在职读个博士……”
桌子上有一瞬安静，只有于沈氏还在嗅不到危机的笑。
“读博士？”于老爷脸色僵了僵，控制不住地用鼻子哼了一声，“你们不做生意，倒是不知道如今赚钱的难处。他读博士，我可……”
“不必不必，”表哥父亲急忙说，“读博士，那就有奖学金了。况且他找到了教职，已经不用……”
“读博要多久？”于老爷神色冷下来，“我们曼颐已经等了他四年，如今已经十八了！他若是要读了博再回来——”
于曼颐的敏锐再次让她抬起头，预感到了一些不详。果然，于老爷话音未落，夫妻二人对视一眼，忽然双双将椅子推开站起，然后互相搀扶着，“扑通”一声跪到了地上。
这下，连一直在笑的三妈，脸色也僵硬了。三叔再也按不住她，她一下站起身子，慌张道：“堂哥堂嫂，你们这是做什么呀？快起来呀，咱们今后是要做亲家的呀……：
“于老爷！”三妈的“亲家”看都不看她一眼，只低着头，沉痛道，“我们两个，是来给我们那个不肖的儿子，赔罪的！”
好奇妙的体验。
这是于曼颐头一次发现，原来外面发生的事，和自己是没什么太大关系的。她安安静静地坐在椅子上，看着眼前这场闹剧上演。
这也是她再次发现，于家这座宅院真的很像一座戏台，大家都是被牵了线的皮影，哭和笑都有种故意做出的刻意。
先发难的是表哥的父母，这对儿衣着朴素的败落亲戚像两个真正的苦命人，互相搀扶着哭成一团。他们一板一眼地背诵着台词，每一处语气都痛彻心扉得很到位：
“映梅啊——于老爷——我们对不起你们！是我们没把孩子教育好啊——这小兔崽子出国就忘了本，崇洋媚外得很啊——他学成了不想着回报生养他的父母和故乡，还有资助他的恩人，反倒说国外的学术气氛先进，他要留在国外做学问啊——”
“他他他，这大逆不道的孩子，他还说自己在国外遇到了真正的——我都不好意思提那个词——我呸，他说自己遇到了真爱啊！”
“他要和我们曼颐解除婚约，这么好的儿媳妇，给他做了那么多衣服，他竟然要和人家解除婚约，他真是不识抬举啊！”
公婆的表演结束了，聚光灯扫过了一脸震怒的于老爷，聚焦到了满脸空白的三妈脸上。她脸色煞白，毫无血色，攥着手绢捂着自己胸口。她真是一个入戏太深的演员，于曼颐看着她越喘越厉害，就像马上要窒息了。
她最终爆发出了一声尖叫：“哥！哥啊！！”
她扑将过去，撕扯着她哥嫂的衣服，控诉道：“你们胡说什么？你们在胡说什么！你们是不是恨我，是不是要毁了我！我在于家这么多年，我在于家这么多年啊！”
战场离得太近，于曼颐小心地避让开他们，留足了表演的空间。
于沈氏继续哭嚎着，许多年的筹划付之一炬让她彻底失控。她甚至用自己压箱底的嫁妆钱给她侄子买做衣服的布料，她连自己喜欢的胭脂都舍不得买，她去给他买了衣服布料。
“我哪里对不起沈家，我哪里对不起沈家！”她大哭起来，“从小什么都轮不着我，你们都不管我！我嫁了人，我什么都想着你们，我什么都想着你们！没有我，沈默恒留什么洋，读什么书！你们就这样对我，你们为什么总是这样对我！”
她疯发得太足，范围半径不断扩大，踢倒了椅子。于曼颐为了自保只能一直后退，退到餐厅屏风后，这让那张饭桌底下的人，和他们头顶的聚光，显得更有质感了。
很好的构图和色彩，刚拿到美术学校毕业证的于曼颐这样想道。
“成什么体统！”于老爷终于在黑暗中发出低沉的声音，带着恼火，“都是什么东西，我于家到底惹着了什么东西！”
“爹，”三叔立刻惶恐地站出来，“我带她走，我带她走。”
“你别碰我！”三妈忽然从地上弹起来，甩开了三叔伸过来的手，“生不出孩子的狗东西，要不是因为你，我何苦去收养你弟弟的孩子，又何苦把我侄子弄进家门做女婿！你还成日惦记着再娶，你自己有问题，你再娶十个，自己也是个狗东西！”
三叔被她骂得脸上红一阵白一阵，终于从嗓子眼里憋出一声：“闭嘴！”
“你们都对不起我！”沈映梅战斗力十足地在众人中间大喊道，“你们没有一个人对得起我，于家人，沈家人……天杀的狗东西们……天杀的……”
她的尖叫声逐渐变成自言自语，于曼颐小心翼翼地从屏风后面把头冒出去，看见于沈氏念着念着，忽然从地上抄起一把椅子，朝餐桌顶上挂着的吊灯一把砸了过去。
她动作幅度太大，没人敢拦，下人和于家旁人都尖叫着散开。
伴随着一声剧烈的爆炸声，堂厅终于陷入了彻底的黑暗。
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