第30章 029
艾格注意到了进屋的人影, 那双戴有枯枝的双脚先是沿着墙边绕了半圈,停顿片刻,再试探前行。
放下木桶, 艾格站在那儿默不作声, 想看看他会干什么,他对巫师所知的东西不乏兴趣。
雷格巴靠近水池的样子十足谨慎, 像一个不识水性者在从浅滩迈向水深未知的海域, 而人鱼坐在那儿, 仿佛对进屋之人毫无所觉。
它看了眼地上木桶,又抬起下巴,去看头顶那双绿眼睛,半分钟过去了,一分钟过去了,水中的鱼尾逐渐停止摆动。
人鱼偏过脸,眼珠往他视线停留处移了过去。
雷格巴的双脚按在了原地。
艾格没料到巫师会从出声交流开始。
“看着。”他脱口而出, 手掌摊在空气里, “没有武器, 没有威胁, 我没有恶意, 丁点儿都没有——通用语,海上用得最多的一种语言, 如果你听得懂——”
短暂的静默,雷格巴慢慢后退一步,随后一点点慢条斯理的水声回应了他。
鱼尾再度划过水面,人鱼的眼睛离开了他的脸——也许应该说是他脸部所在的那个方向, 很难说清那双灰眼珠移过去时在看什么,巫师的脸, 肩膀,或者肩膀之后的木门,更有可能是空气,它平静得像那里吹过去了一阵风。
它不像是能听懂的样子,可巫师的话没有犹豫。
“如果你听的懂——这艘船上,或许有很多恶意,但,人们的意见并不是一致的,也许我们能为你做点什么,我是说,一点点帮助、善意,也许你能感受到这些。”
他把它当成可以平和沟通的对象,努力展露着善意,但那模样退让又谨慎。与其说那是种面朝一条志怪动物的善意,不如说那是面朝一场神秘未知的动乱时,他举起白旗的声明。
“你从哪里过来?很多天前的那片海域,是吗?离这儿有一段距离。看,那扇门开着。”雷格巴指了指门口,“甲板没有其他人,船舷很近,海面就在咫尺远的地方。我们——这里的三个人,我保证,我们谁也不会阻拦,你随时可以离开这里,离开这艘船。”
低下头,艾格能看到人鱼发际的长鳃。
两道鳃片在规律又轻柔地扇合,随着巫师话音落下,骨刺与锐光幽幽闪过,转瞬又隐没在了发间。
似是察觉到他的目光,人鱼抬头望来,艾格看到了它一如既往平静的脸。
一只蹼掌搭上了木桶,摩挲了会儿桶身,接着又按过桶沿。咕噜一声,失去平衡的空桶倒在了地上,慢悠悠朝他靴子旁滚了过来。艾格低头看了眼,脚尖一碰,踢了回去,它按住桶身,又轻轻推回。
艾格踩住了这只木桶,陌生的人类及语言的交流,似乎还没一只木桶更能引起它的兴趣。
雷格巴好一会儿没出声。
他像是不知道该不该继续了,看了半天水中悠然滑摆的鱼尾,最后还是整理出话语:“当然,我没有指挥的意思,你待在你的地方,任何地方,水池或大海。至少……至少,希望你听懂了这个。”他指了指自己,“友善的。”
随后他望着人鱼胸膛上那道分外显眼的伤口,从宽大的兜里摸了摸,摸出一个绿油油的玻璃罐子,继续表现善意:“这个。”
“草药。”他把瓶子放在地上,退后一步,“外伤用药。”
艾格认出了那个药罐,上次他从船医室拿走的那种,自认友善的巫师给他也留了一罐。
走过去,艾格从地上捡起了这罐药。
“外伤用药?”他向他确认。
“外伤用药。”雷格巴说,“可能不太好闻,但蛮有效。”
艾格将药罐放进了兜里,回头去看人鱼,那双灰眼珠也在望着这边。
“看上去,它听不懂你在说什么。”他朝巫师说。
雷格巴一声未吭,眉头比进门前更加纠结难解。
对着人鱼,巫师似乎也没其他招了,艾格结束了他的旁观,重新拎起木桶,池子里的水刚过一半,还未装满,他继续出门取水。
水声传来,雷格巴眼睛掠过池边的动物。
人鱼已经滑到了池里,只剩半个上身露在池沿之上,它注视着门边。白日晨光下,那双灰眼珠颜色偏浅,近乎透明,似乎只有平静,不见夜里的深沉,似乎——
原地踌躇一瞬,雷格巴跟上了艾格出门的脚步。
像是在检查监狱的每一根铁杆,他再度环顾这个水舱,玻璃窗扇,失修的木门,再到门上铜锁,出神的思虑让他一时没注意脚下,右脚绊上门槛,他晃了晃,下意识朝前方伸手——
那是一种见缝插针的职业毛病,不管有多冒犯,巫师那做惯了下药取血的双手总喜欢往人身上触碰,就像此时,比起更近的门框,他第一时间伸手去抓的却是前方的衬衫衣角。
快要碰到了,然而没等那个近在咫尺的背影躲开触碰,雷格巴手指一蜷,飞快地把手缩了回来。
这似有所感的一激灵全部来自脊背与后颈。
他撑住门框,转回头,迎上了志怪动物的一双眼睛。
那双灰眼珠正一动不动地看着他,看着他的手。
心脏擂动间,雷格巴看清了它的眼睛——昨天夜里的一眼,刚刚谈话间的那几眼,他直视过很多次那双眼睛,不是吗?但——他看清了志怪动物的眼睛,确信那双眼睛在这一刻比以往任何一眼都要清晰可辨——偏浅的灰,几乎透明。
铅石,烟雾,阴雨前的天空,诸多象征来源灰色,而那双眼珠不属于任何一种可以想象的灰。那灰色深邃无底,却并不自然,也不浪漫,那是一种褪色的、病态的灰,巫师联想到了古老秘本上那些不详且禁忌的咒语。
手上的汗毛在不由分说地根根竖起,他感觉自己的手掌像是刚从一个兽类的领地里缩回,而领地主人的一双眼睛正在判定那只手的偷窃。这荒谬的想象令他手指发麻,好一会儿,雷格巴才转过脸,看向已经提着木桶远去的背影。
他没有回头再去看那双眼睛,谨慎的两个退步,退到了墙壁后面。
失去脚步声,水舱周围的甲板就只剩沉默,雷格巴和远离门边的伊登对视片刻。
“……今晚你们不用值岗了,对吗?”他问。
“是的,轮岗。”
“后天继续?”
“是的。”说着伊登狐疑地看了他一眼,“你还想过来?”
“不。”这个词掷地有声,雷格巴把双手放进了兜里,过了片刻,又拿出来慢慢揉了揉,“我会离这儿远远的,离那种动物远远的。要不是——”他望了眼船舷边的背影,“要不是宝箱在船上,我会离这艘船也远远的,无知者才无畏。”
他转身欲走了,突然又退回一步。
“天知道这艘船怎么招惹上了那种动物,一个忠告,你那同伴听不进的忠告——随你们怎么享受你们的宠物时光,但,拜托,待在屋内时,至少把眼睛睁开,行吗?”最后他警告伊登,“叫醒他,别再让他在那条尾巴里睡过去了。”
巫师没打招呼就离开了,艾格在舷旁转头,只瞥到一眼他的背影。
那背影飞快拐了个弯,眨眼就消失在了缆绳纵横的甲板上,艾格在那仓促背影上品味出一点逃离之意,他抬头,望了会儿被那脚步惊起的几只海鸥,随后收绳提桶,走回水舱。
给水池注满海水,他拿出了巫师留下的绿色药罐。
拧开盖,嗅了嗅,草药已有用过的痕迹。
将这个药罐扔到舷外,艾格去了趟船医室,把另一个相同的绿罐子拿了下来。药草香料向来是巫师擅长的东西,神秘手段又防不胜防,他并不信任这个巫师经手过的药物。
那道伤口像是成为了人鱼胸膛肌理的一部分,放在一个体质稍差的人类身上,早该奄奄一息,但它行动间却像完全不为受伤所碍的样子。
再一次地,艾格观察了会儿伤口的形状,确认出一点獠牙的痕迹,鲨鱼,虎鲸,或者其它肉食动物,海底的凶险比起森林只多不少。
他在池边蹲下,打开药罐,气味冒出。
苦而涩的草药味,泛着一点腥,闻起来像苔藓与泥土的混合。
应该也是大海里没有的气味,人鱼的脸颊慢慢朝他的手指凑了过来,鼻端掠过罐子,徘徊片刻,又轻轻嗅往那只手的掌心与腕间,嘴巴在不经意间碰上药罐。
“不是食物。”从头到尾都静默的水池边,他突然对它说。
而后感到手腕上的呼吸忽地一停。
艾格抬起眼睛,看向人鱼波澜不惊的脸,它的两道长鳃正在往发间隐去。
一整夜过去了,那张苍白面孔与水面外的黑发早已干透,深陷的眼窝间,连睫毛都根根分明着,人鱼的凝视也似乎由那凝固的眼珠、紧悬的眼皮与每一根睫毛组成。
艾格看到了灰瞳里自己清晰的脸。它似乎要眨眼了,但数次呼吸过去,那两片睫毛最终只是颤了颤,它望着他,没有眨眼。
将草药通通倒进水池,艾格搅了搅水面,池水泛出一点绿意,他捞起一把药水,用左手的伤口感受了一会儿,没能感受到什么。
随后他重又捞了把水,抬起手,往那张静止的脸上泼了泼。
哗啦,迎面一捧水漫不经心的,不剧烈也不粗鲁,人鱼的长鳃却像是受了阵浪打,全往脑后贴了过去。
细小的水珠洒落,湿痕淌过额头,那张脸悬在了水面上。
药物在水里彻底散开,不怎么宜人的草药气味在舱室里弥漫,等到水滴全部从下巴淌落,人鱼才动了动肩膀,似要向他凑近,但艾格已经从池边站了起来。
它仰头,随之抬高身体,裂伤跟着出水,他伸脚往它肩头碰了碰,苍白肩膀被压入绿油油的药水。
“待在水里。”他说。
脚步慢慢远去。鱼尾在池底盘绕半圈,人鱼的脖颈一点点沉入水面,接着是下半张脸,水面之上只剩一道目光跟随出门的背影。
木门的嘎吱声,铜锁的滑动声,片刻之后,水舱内外重归静谧。
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