闪电犹如银光撕开乌沉沉的黑云，伴随着轰隆一声闷雷劈下来，掩藏在斗笠下的面孔若隐若现。
谢见君眉心微蹙，只觉得面前之人眼熟得很，可真要说起在哪里见过，倒也没什么印象。
“主君……”昌多挑起布帘，探出半个脑袋，雨珠细细密密地砸落，遮掩住他的视线，仅瞧着一团绰绰人影，“发生…”
他话未说完，就被谢见君摆手打断，“昌多，你带着满崽和大福先回屋。”
虽不知现下是何光景，但听着主君的语气凝重，昌多不敢耽搁，当即褪下外衫，将大福一裹，还贴心地捂住他的眼睛，同满崽一前一后进了门。
绣红宅门一开一合，屋外便只听着潇潇的雨声。
为首瞧着有些书生气的文雅儒生又重重地一叩首，“大人，下官乃是甘宁县的县衙主簿纪万谷。”
谢见君一怔，心道难怪觉得眼熟，年底钱闵来府城述职时，他曾于高堂之上，远远地见过此人， “你方才所说，让本官救救甘宁县的百姓，是为何意？”
纪万谷抹了把被雨水打湿的脸颊，先是回望了一眼自己带来的一对老夫妇，而后又谨慎地窥探了一圈四周。
谢见君看他行事这般临深履薄，联想到这三人冒雨前来，又挑在夜色深邃时找上自己，想来所求之事必当小心，故而截断了他的话头，避开旁人耳目，将一行人都引进府衙内。
西厅里，陆正明奉上几盏刚沏好的姜茶后，便退至谢见君身后，垂眸听令。
“现在可以说了，到底是怎么一回事儿？”谢见君问。
“大人，自您上任一来，下官多次听闻您的济世爱民，怀远以德之举，一直对您心生崇敬，遂此次前来，请求大人您念在甘宁县的百姓，亦是甘州子民的份上，救他们于水火之中！”纪万谷铿锵道。他话音刚落，身子一侧，让出躲在后面的老夫妇。
老夫妇年事已高，走路都有些蹒跚，如今见了心心念念的知府大人，只顾着磕头行礼，磕磕巴巴地一句完整话都说不出来，瘦弱不堪的身子抖如筛糠。
“莫怕。”谢见君见状，蹲身将二人从地上扶起来，温声安抚道。
“尔等只管将冤屈老实道出，大人眼明心亮，自当能悬断是非。”陆正明跟着催促，他费了好些力气，才将老夫妇从甘宁县带出来，若此次所求之事不成，有没有下回，都得另说。
老夫妇彼此眸光相碰，却是谁都没有先开口。这纪主簿说带他二人去伸冤，但没提是找刚上任的知府大人，要知道他们想要状告的人，盘踞甘宁县数十年，又有当地的豪商乡绅相交相护，如此盘综错杂的情势，岂是一个无根无节的年轻官员，能对抗得了？
谢见君单瞧他俩神色，就知道二人在顾虑什么，他耐着性子坐回原处，端起四方桌上的茶盏，撇去浮沫轻抿了一口略有些放凉的姜茶，片刻，不紧不慢地缓声道，“你们跋山涉水地来府城一趟，断然不容易，只是多耽搁一刻，恐要多危险上一刻，倒不如早些把事情交代清楚，本官也好给你们明公正道。”
话至于此，纪万谷拼命地使眼色，老妪犹豫了须臾，“嗷”地一声膝行半步，猛地扯住谢见君的衣角，恸哭出声，“青天大老爷，您救救俺儿吧！前些日子，有一伙人莫名其妙地闯入俺家，不管不顾地绑走了俺儿，说不日就要把他嫁作河神川后当新娘！”
河神……新娘……
谢见君双眉微蹙，“好端端的，为何突然要给川后娶亲？”
“这、这……”老妪干瘦的手指紧搅着衣角，不晓得自己该如何解释这件事儿，她老汉更是垂着脑袋，一棍子打不出半个屁。
“大人，还是我来说吧。”纪万谷急不可耐地接过话茬，朝着谢见君一躬身后，娓娓开口，“甘宁县多年深受濉河洪涝之苦，钱大人便以祭祀为由，每年都向民户们征收沉重的祭祀税，除此之外，当地的神汉还会挨家挨户地挑选出一位适龄的哥儿姑娘，将人带走，关押到某处，只等着吉日一到，便为其梳洗打扮，捆住手脚，沉入河中，美其名曰是给河神娶新娘，安抚川后，以保甘宁县一整年可风调雨顺，五谷丰登。”
谢见君闻之，嗤笑一声，“年年都办这祭祀，可是本官瞧着，甘宁县不是旱，就是涝，看来川后即便是娶了妻，也一样不办正事儿。”
“大人慎言，甘宁县百姓对川后乃是敬仰不已，恐容不得他人置喙。”说起河神，纪万谷神色凝重。他晓得所谓的“川后”，不过是钱闵伙同乡绅们联合起来搜刮民财所找的借口，可如今祭祀一事儿在民户们心中根深蒂固，轻易动摇不得，。
他实在没法眼睁睁地看着甘宁县一步步落败下去，百姓们颠沛流离，过着饥寒交迫的苦日子，这才冒着赌一把的念头，带老夫妇摸了过来，毕竟当初白头县的吴知县，就是被这位知府大人拿捏住把柄，最后不得不辞官保命。
果不然谢见君一听，登时就将手中的茶盏重重地搁放下，“糊涂！”他眸色凛然，语气听上去，已不似先前那般轻松。
“大人、大人、救救俺儿！”身前老妪一双青筋暴起的手，似鹰爪一般紧紧扣住他的衣摆，仿若抓着最后一棵救命稻草。她空洞无神的眼眸中透着无尽的麻木与绝望，两瓣干涩起皮的唇瓣不停地嗫嚅着，“分明都已经给钱了……为什么不肯放过我淼哥儿……俺家就淼哥儿一根独苗……拿了钱，为什么不把孩子还给俺……”
谢见君用力地攥了攥拳头，如今他身为人父，更能够体会这为人父母的心情，倘若自己孩子遭此横祸，被送给那劳什子河神做新娘，他必是要同这些人拼命。
“此事本官已知晓，本官这就派人过去甘宁县打探情况，放心，有本官在，定会让你儿子全须全尾地回家。”
老妪怔怔地抬眸，似是没听清一般，直勾勾地盯着谢见君，仿若想从他脸上瞧出个是非所以然来。
纪万谷担心她失礼，赶忙上前横在二人之间，“下官人微言轻，所做之事力所不及，恳请大人施以援手，让甘宁县百姓早早摆脱这种朝不保夕，人人自危的日子！”
“你们此趟回甘宁县，切莫轻举妄动，以免打草惊蛇。”谢见君沉吟少顷后，一字一句地嘱咐道。钱闵那个老油子，虽说混迹官场多年，又在甘宁县一手遮天，做着享乐的土皇帝，但为人甚是机敏谨慎，若是让他提前得了消息，亦或是摸到些蛛丝马迹，必然要竹篮打水一场空。
纪万谷知道其中要害，直言自己会看顾好老夫妇，让他们俩安分守常，别碍了大人的正事儿。
此行目的达到，谢见君见外面天还下着雨，便想要留他们三人于家中歇歇脚，明日再启程回去，纪万谷婉拒，说自己能出来一趟，已然很不容易，若是呆的时间久了，钱闵难免会心生疑窦，故而如何都要连夜赶回甘宁县。
谢见君招来宋岩和乔嘉年，这二人一贯嘴严得很，又都是他一手培养起来的心腹，还会些拳脚功夫，有他俩沿途护送，一准没什么事儿。
纪万谷前脚带着老夫妇出门，安置到马车上，后脚又独自悄默声地潜了回来。
“大人，下官此行过来，其实还有一件事情要禀告。”正说着，他从衣袖中掏出一本册子，双手呈到谢见君面前，
“您且翻开来瞧瞧便是……”
谢见君没接，就着他的手随意地掀开翻看了两页，待看清册子上所示的内容后，脸色乍然阴沉了下来，连原本温润的眸光都跟着凌厉了几分，
“这个钱闵，居然敢做这种事儿！”
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辛酉月，乙巳日。
天阴雾燥。
丹阳桥上搭起一座高台，身着红白绸衣的神汉一手执扇，一手持铃，正歪七扭八地跳着不成样子的傩舞。
“儿啊，俺的儿啊！”老妪望着被捆住手脚，吊在祭祀台上的哥儿，悲声恸哭。她已然哭了数日，嗓子沙哑得厉害，如同灶房里抽拉的破风箱，声声泣血。
“把那婆娘给我拖走，哭哭啼啼的，成何体统，这要是惊扰了河神，小心川后降罪下来，一场大水淹了整个县城！”钱闵挖了挖耳朵，对着一旁的衙役使了个眼色。
衙役得了示意，当即便上前架住老妪的双掖，将她连撕带扯地往桥下拖。
“唔……唔……”被掉在半空中的哥儿奋力地挣扎起来，他嘴里塞了布条，什么话都说不出来，只能扯着嗓子干嚎，奈何无人在意，众百姓齐齐跪在祭台前，虔诚地向河神川后的神像叩拜。
只等着神汉疯疯癫癫地跳完傩舞，便唤弟子将一早准备好的三牲六畜，悉数从桥上沉入河中。
“河神之灵在上，吾等今日至此，特，谨献微薄之礼，以表赤诚之心，愿川后大人，可保一方水土安宁，赐予子民丰饶。”
他双手合十，对着神像念念有词。
围绕在祭台周围的百姓，一个个好似被抽了魂魄一般，麻木地跟着诵经磕头。
三巡行礼后，钱闵身着繁重的祭服，一步一步地登上祭台，
“起……”
他扬声高呼，摆手示意身着马褂的壮汉，欲持刀砍断捆绑在木桩上的麻绳。
那绳子另一端，此时正吊着奉给河神的“新娘”，那小哥儿知晓自己如今难逃一死，已经放弃了挣扎。
他最后看了一眼自己爹娘，绝望地闭上眼睛，等待着随时会挥下的“屠刀”。
就在诸人盼着将“新娘”送入河中，好结束今年的祭祀时，一只羽箭“咻”地破空而来，穿过涌动熙攘的人群，直直地扎进钱闵身后粗壮的木桩上，云幡应声而断，将他头顶上的冠帽一并砸入了湍急的水流中。
钱闵腿一软，跌坐在地上，身子抖得跟筛糠一般，他颤颤地摸了摸脑袋，生怕这一箭过来，削去他半个头颅。
突遭变故，原定祭祀的最后一步被打断，回过神来的众人，循着箭来的方向齐整整地望去，就见一身绯色官袍的谢见君手持弯弓，长身鹤立，犹如一株不堪折腰的青松，他将弯弓交还于侍从，而后整了整因着动作太大而扯乱的衣摆，不疾不徐地开口道。
“钱闵，你好大的胆子。”
第202章
钱闵愣是没想明白，自己严防死守了这么久，连城门口都封得死死的，不许任何人随意进出，谢见君究竟是从何处得了消息，还到得这般及时，哪怕是晚上个一步半步，待将这祭祀的“新娘子”沉了濉河，就一切都死无对证了。
现在倒好，被当场抓了个现行，还不知这初生牛犊又要搞出什么幺蛾子来呢。
“钱闵，本官竟不知，你在这小小的甘宁县，还挺能折腾嘛。”谢见君居高临下地睨了他一眼，满口嘲讽道。
“知府大人这是说的哪里话？”钱闵芝麻绿豆大的小眼儿眯成一道缝，谄笑着替自己辩解起来，“下官此举，皆是为了甘宁县的百姓着想，赤诚之心天地可鉴！”
谢见君挑了挑眉，“去，把人给我放下来。”
“谢大人，万万不可呐！”祭台上的神汉冷不丁出声阻拦道。
钱闵心里一沉，一个劲儿地冲着神汉使眼色，示意他快闭了嘴吧。
神汉不明所以，见谢见君的眸光望向自己，将手中的摇铃递给身旁同行的弟子，自己则膝行半步，叩首道：“大人不知，这祭祀一旦开始，不到完礼，决计不能停下来，否则甘宁县必将发生灾难，百姓也会遭到反噬！您身为一州知府，难不成要看着自己的府中的良民受苦受难吗？”
这话说得严重，围在祭台前虔诚祈福的百姓们一个个吓得脸色煞白，顾不得官民之礼，纷纷出言阻拦，胆大者还要扑上来抱住谢见君的腿脚，府役“噌”地一下亮出腰间的佩刀，当场将众人呵退。
谢见君被气笑了，他望着面前被神汉三言两语就洗了脑的百姓，一时心中百感交集，“既是如此道理，本官反倒要问问这位川后大人，牛羊酒食，新娘子娶了，年年都给他上贡，如何甘宁县百姓过得还是穷困潦倒的苦难日子？”
大伙儿齐齐不吭声。
“钱闵，你来说，我瞧着祭祀是你主导操办的，想必应该清楚。”
“这、这、”钱闵被噎了一嘴，张着口好半天说不出话来。
“你呢？你觉得为什么？”谢见君没指望从他身上问出答案，眸光一转，问向一旁衣着鲜亮，穿金戴玉的乡绅。
见乡绅直接垂下脑袋，他又耐心地问神汉。
“兴许、兴许是心不诚……”神汉战战兢兢地斟酌道。
“哦……”谢见君意味深长地应了一声，“原来竟是心不诚。”
“对对……定然是如此。”神汉连连点头，面颊上写满了阿谀谗佞。然他丝毫不知道这句回答，即将给自己带来怎样的劫难。
“那你帮本官，去问问那位川后大人，这如何才算是心诚？”说着，谢见君让府役拿麻绳捆住神汉的双腿，将他从桥上倒吊着投入濉河之中。
现今正值丰水期，淮河水深数丈，水流湍急。
众人吓破了胆，眼见着神汉在河中奋力地扑腾起来，他被塞着布条的口中“嗷嗷嗷”地叫唤着，像是城西屠户家中时不时传来的杀猪声。
须臾，陆正明凑到谢见君身侧，掩嘴低声道，“大人，差不多了。”
他当即一晃手，吩咐府役等人将神汉拉上来，“川后大人给你答案了吗？”
那神汉呛了水，一脸的惊魂未定，半个字都挤不出来。
“看来是没告诉你，不妨再去问问。”谢见君道。
上上下下折腾了三回，神汉眸色惊恐，颇有疯癫之势，于方才简直判若两人。
“我听说你能与川后通灵，可知他心中所想，听说是川后托梦于你，要求如此隆重地给他娶亲，不过现在看来，这传言有误，应是你的心不诚，川后不肯跟你说真话。”
谢见君面露失望，他回眸看向两股战战的乡绅。
乍一发现火烧到自己身上，乡绅禁不住发起抖来，全身的筋骨都在猛烈地抽搐，“大人饶命，草民不曾、不曾与河神通灵，草民什么都不知道呐！”
谢见君全然不听他吐出来的话，吩咐人将他嘴里也塞上布条，直言他吵吵嚷嚷的，万一惊扰了川后大人，难不成要让全县城的百姓，跟着他遭殃？
乡绅哭求无果，转头就被宋岩投进河中，再捞上来时，已然不省人事，不晓得是吓得，还是装的。
谢见君轻啧了一声，眸光不住地扫着，似是在寻找更合适的人，大伙儿齐齐抱团，生怕被挑中去濉河和川后会面。
到这会儿，谁还敢说自己能和川后扯上关系？百姓们望着眼前这些身着圣衣的“河神使者”，心中陆陆续续地起了异样。
“钱闵……”谢见君骤然出声。
钱闵自知要大难临头，慌忙之下，他决计弃车保帅，“大人，如今看来，想是这二人联合在一起捉神弄鬼，蒙骗我等，以此来达到不知名的目的，如此险恶居心，请大人明鉴，还甘州百姓们一个真相！”
“是嘛？”谢见君故作惊讶，“不急，本官等会儿好好问问他们俩就知道了。”
钱闵躬身赔着笑，眼见着被从高架上放下来的哥儿，恶狠狠地剜了他一眼，而后被老夫妇扶去一旁，他心中暗暗后悔，早知就该拼着一把溺死这哥儿，谁知后面会有什么事儿。
“将这两人一并带去县衙。”遥遥听着谢见君说话的声音，他微眯了眯眼，如今再想要追究事情的原委，已然不重要了，他得琢磨琢磨，怎么将祭祀这事应付过去。
“钱大人，本官借你这府衙一用，可行个方便？”
翘首正对上谢见君望过来的视线，钱闵连忙隐去眸中的算计，“大人只管用，下官这就命人去修整一二。”，话毕，他下意识地去寻纪万谷，想要将这烫手的山芋丢给他，谁知寻遍了四处，纪万谷不知所踪，他这心头忽的就涌起了一股子不详的预感。
然预感尚未应验，谢见君就先对着神汉开了刀。
那神汉早已魂飞胆裂，被宋岩一盆冷水浇下去，半晌才回神，几乎不用审讯，谢见君冷着脸威胁了两句，他便如同倒豆子一般，将祭祀一事儿的真相都说了出来。
“大、大人，草民冤枉啊，草民不曾做过什么丧天理的事儿，都是他！都是他每年给草民十两银子，让草民赶在今日这个时辰，去祭台上跳场舞的……”他哆哆嗦嗦地手指着乡绅，面上满是惊恐。
“你不是自诩自己是川后大人派来的，要降福于甘宁县百姓的神使吗？”谢见君特地抬高了音调，让前来县衙看热闹的百姓，统统都听了个清楚。
“是他教我这么说的！草民原是村里一算命的，是他找上我，说我只要肯配合，什么好处都少不了我！”
此话一出，登时就有民户反驳道：“你胡说，每年河神要娶的新娘，都是你带人来挑的！”
其余人听此，纷纷应和，他们中有孩子被神汉带走，献祭给河神的，亦有倾家荡产，塞足了银钱躲过一劫的，当下从神汉口中得知了真相，一个个拳头攥得咯吱作响，只恨不得当场手撕了他来泄愤。
谢见君摆摆手，先行将众人安抚住。他之所以在此审问这神汉，就是为了让百姓们明白，这所谓的河神娶亲不过就是一场骗局罢了。
至于在这场骗局中，大伙儿所付出的银钱和至亲，那就是另外一码事儿了。
神汉交代他拢来的银钱，大部分都交给了乡绅，自己只留了很少一部分，怕一朝事情败露，子子辈辈遭这因果报应，他便把银钱拿出来，给寺庙里的神佛塑金身。
一来是给自己图个阴德，二来还能神不知鬼不觉地将银钱都藏起来，以备将来的不时之需。
依照着他提供的地方，府役们果真找到了那尊金身神佛，除此之外，还找到了一本记录着这些年他给乡绅“上贡”记录的小册子，就结结实实拿油包裹着，压在神佛的身子底下，想来是神汉特地留了一手，好用来拿捏乡绅。
谢见君翻看着小册子，蓦然想起前段时日，白头县的吴知县被逼辞官，也是败在了这账册上，禁不住感叹这古人聪明反被聪明误，以为留着这东西，可以抓着旁人的把柄为个人所用，不成想也成了实锤自己罪行的证据。
如此人赃并获，那被神汉攀咬的乡绅，也没能躲过百姓们丢进县衙大堂的鞋底子，烂菜叶子，他一面狼狈地躲避着，一面扯着嗓子嚷嚷道，“钱大人，救我！你说过你会保我的！这些钱都是你拿的大头！”
谢见君对此，虽早就心知肚明，但还是配合着钱闵，惊堂木重重地拍在案桌上，“大胆刁民，无凭无据，你居然敢诬陷朝廷官员！”
“大人，您当真是慧眼如炬！下官纯纯是受了他二人蛊惑，以为祭祀河神，便可安濉河，保平安，谁知竟被有心之人利用，求大人为下官做主！”钱闵如泣如诉，好似自己受了泼天的冤屈。
“下官一直不赞成给河神娶亲，奈何神汉说若不按照川后的要求去行事，川后一怒，水漫千里呐！下官作为甘宁县百姓的父母官，不得已之下，才舍小保大！为此，下官日日不得安眠，十年如一日，自掏腰包为这些人在寺庙里供奉着香火，您若不信，大可派人去寺庙中查探！”
他话说得诚挚，字字泣血，倘若谢见君不是提前从纪万谷那儿得知了实情，大抵也会为之动容一二。
“钱大人，你答应过要保我一家老小安危！你不能拿了钱就过河拆桥！”乡绅不管不顾的叫嚷声倏地闯入。
钱闵闻之，当即便苦苦哀求谢见君治那乡绅栽赃的罪名。
他祭祀一事儿做得谨慎，神汉所言种种，明面上，他均为参与半分，一切都是乡绅在其中牵线搭桥，得来的银钱也辗转多处地下钱庄，最后才到自己手里。
加之，前些日子他便已然让底下人暗中去那乡绅的家中，以及庄子上清理跟自己有所牵扯的东西，打的就是不给任何人留下把柄的主意。
“不急不急，钱大人，别着急，咱们慢慢来。”然本该被这事儿磨得焦头烂额的知府大人，却笑眯眯地摆了摆手。
钱闵的心一瞬间沉进了谷底，从尾巴根漫上彻骨的凉意。
就见着谢见君不紧不慢地发落了神汉和乡绅，流放抄家，搜刮来的银钱全部返还给甘宁县的百姓，至于那尊神佛，也唤人融了去，说要贴补过往在祭祀中失去至亲的人家。
看似这么一场大快人心的审判落幕，钱闵却不敢跟着放松下来。
果不然，犯事儿的俩人将将被府役押下牢中，谢见君的目光就落在了他身上。
“钱大人，本官感动于你的爱民赤忱之心，又体恤你遭人利用，一时不知如何安抚于你，不妨这样，就容你听听甘宁县百姓们的肺腑之言，如何？”
这下子给他整不会了，他茫茫然抬眸，脑袋里缓缓现出一个疑问，这、这谢见君葫芦里到底卖得什么药？
第203章
谢见君朝着县衙门外一挥手，被献祭为“河神新娘”的哥儿，当即由府役带进大堂。
“草民梁思淼，拜见知府大人。”
钱闵双眸冷冷一眯，杀意瞬时在眸底聚拢，果然方才应该及时砍断麻绳，他心里暗想。
梁思淼被他这精明眼眸中透出的阴狠，吓得身子一颤，登时就萌生了退意，但一想起这些时日遭受的种种恶待，略微弓陷的肩背复又重新挺立起来，他从袖中掏出诉状文书，稳稳地端过头顶。
“草民梁思淼，今日于此，状告甘宁县知县钱闵，勾结乡绅与神汉，巧偷豪夺，残民以逞！”
“哦？还有这等事儿?”谢见君假作一副愕然模样。
“大人，这这这、下官冤枉呐！”钱闵脸色一变，立时就替自己辩解起来。
然谢见君并不搭话，灼灼目光越过他，直朝他身后看去。
很快，便又有民户手持状纸，陆陆续续地入大堂来。
“草民孙大壮，状告钱闵强制借贷，压良为贱，逼良为娼！”
“草民赵旭，状告钱大人恶意赁租，以盈其欲！”
……
只一会儿功夫，大堂里已然跪满了人，大多都是衣着破旧，面黄肌瘦的寻常百姓，还有些许是城中的小商小贩，皆是遭了钱闵的迫害，想来给自己和至亲讨个公道的人。
谢见君命府役将状纸敛齐，从头到尾仔细地翻阅一遍后，抬眸看向脸色愈发黑沉的钱闵，“钱大人，你瞧瞧，本官这好心办坏事儿了。”，他语气听上去极为惋惜，仿若真如所说的那么回事儿似的。
钱闵扯了扯嘴角，暗暗将这初生牛犊的十八辈祖宗，挨个都问候了个遍儿，难怪谢见君方才口口声声都在赞颂附和他说的话，弄了半天，是搁这儿等着他呢。
但不管怎么说，他都比这犊子多吃好些年的盐，还能被一小年轻牵着鼻子走？钱闵呼出一口浊气，迅速地让自己冷静下来，“大人，下官为甘宁县县令数十载，一直以往兢兢业业地济人利物，河润泽及，虽说不上大有建树，但也是施仁布泽，衣被百姓，下官实在不知这些刁民是受了谁的趋势，在这儿诬告下官！”
谢见君早料到他会有这般说辞，故而对他随口扯出的谎话也不见恼怒，甚至于还贴心地问道：“本官听你之言，似是你并不晓得怎么回事儿？也不认识堂前的这些人？”
“自是如此。”钱闵拱手，满脸都写着问心无愧，“大人廉明公正，又擅审思明辨，想来定然不会相信这些刁民的一面之词！”
好大一顶高帽迎面扣下来，谢见君抿了抿嘴，“这倒是奇怪了，难不成你的意思是，底下这这些人都在说谎了？”
堂下众人听此，心里纷纷打起了鼓。是纪主簿主动找过来，说知府大人能替他们申冤做主，他们这些受其迫害之人，才下定决心背水一战的，但假使今日没能一鼓作气地扳倒钱闵，之后等他东山再起，自个儿如何还能活命？
于是，有民户沉不住气了，见他咬紧了牙关，向前膝行半步，重重地一叩首，“草民所诉之事，句句属实，若有半句虚假，便遭天打雷劈，再死不惜！”
谢见君见来者正是状告钱闵强制借贷的人，便点了点案桌，示意道：“本官记得你方才说钱大人压良为贱，逼良为娼，所谓何意？”
“草民乃是牛头村的里长孙大壮，前些时日，县令大人吩咐我等清点村中荒地数额后，不日便贴出了告示，让农户们去县衙申领土地，开荒种地，这原是天大的好事儿，然牛头村一向贫苦，即便有官府帮持，愿意垦荒的农户还是在少数。
“之后没过多久，县衙又贴了新告示，说官府为鼓励垦荒，特此借贷于农户，但借贷利息为四分利，大伙儿都觉得不划算，故而也就没有人买账，不成想，钱大人竟将我们这些里长都叫去县衙，将借贷份额强制安排给我等，我等不从，他便命人将我们关起来，不给吃不给喝，足足关了三日，有人扛不住了，才将我们放出来。草民为保薄命，不得不回村求爷爷告奶奶，好不容易凑齐了近百两的贷额，没成想这才过了不足一月，衙役就登门催着还钱，大伙儿都是靠天吃饭的庄稼户，哪能说变就变出钱来，他们动辄打骂，闯门抢掠，见着有几分姿色的哥儿姑娘，便强行拖走，卖去青楼里还债，搞得整个牛头村乌烟瘴气，百姓们有苦难言。”
孙大壮说着，还指认出几个去牛头村作威作福的衙役。
衙役们见势不好，立时后退着就想跑，被宋岩和乔嘉年带人围堵住，押回了大堂。
谢见君手中的惊堂木一拍，“钱闵，你可知罪？”
“大人，下官不知！”钱闵伏身，“下官这段时日一直盯着廉租屋的修建，将大人分派下来的垦荒的差事儿交给了王县丞操办，如今看来，是王县丞被猪油蒙了心，假传您的饬令不说，还在其中牟取私利，此行径之恶劣，实在天理难容！”
他话说得漂亮，实则是将自个儿完完全全地给摘了出去。
谢见君瞧他摆明了就是揣着明白装糊涂，遂唤府役将王县丞带上大堂，只威逼了两句厉害话，那王县丞便哆哆嗦嗦地都认下了，还道此事于钱闵无半点关系，全然是因为自己一时鬼迷心窍，办了错事儿。
此话一出，钱闵“嗷”的一声，“下官谢过大人明察秋毫，还了下官一个清白之名！”他涕泪连连，仿若受了莫大的委屈。
“知府大人，不、不是这样的，不是王大人！就是钱大人……”孙大壮显然没料到事情的发展走向，与他所想的结果背道而驰，他猛地抬眸，细长的眼眸中满是茫然与气恼。
“大胆刁民，知府大人既已查明了事情的真相，你还对本官不依不饶，咄咄逼人，你居心何在！”钱闵厉声呵斥道。那孙大壮被他欺压惯了，下意识地缩回脑袋，整个人弓成个虾状，再不敢说话。
钱闵自觉自己占了上乘，眉宇间有些得意，“大人，都怪下官忙于政务，对属下看管不力，出了纰漏，才让王县丞钻了空子去，还请知府大人降罪！只是下官上对大人，下对百姓，一片赤诚之心可见，绝无半点妄作胡为之举！”
“你此话当真？”谢见君意味深长地反问了一句，不及钱闵回过神来，他朝着堂下高声宣道：“你在外面听得够久了，进来吧。”
钱闵一听这话，心里骤然咯噔一下，那股子不详的预感又晃晃悠悠地漫上心头，他随着众人的眸光，一道儿往县衙外望去，就见从祭祀开始便不知所踪的纪万谷，此时正站在堂外。
得了通传，纪万谷大步跨进门槛，直直地朝着堂前而来，途径钱闵之处，他目不斜视，脚步没有一丝停顿。
“下官甘宁县主簿纪万谷，来此状告县令钱闵贪赃枉法，草菅人命，横征暴敛，招权纳贿！”
一话终了，县衙大堂倏地安静下来，连一根针掉在地上都刺耳得很。
“纪万谷，你可知，自己此番状告之人，乃是朝廷钦定的官员？若无确凿的证据，本官便是要褫夺你举人功名，还得降罪于你，如此，你还要继续吗？”谢见君神情凛然地正色道。
“大人，下官求一个公道！”纪万谷铿锵泣诉，他从身后摘下一个黛青包袱，双手恭谨地呈到公案桌上，“钱闵所犯重重之事的证据，皆在此处。”他如履薄冰地收集了数年，好几回差点被钱闵的心腹搜查到，但最后都转危为安，想来上天也时眷顾于他的，不光让他找全了铁证，还等来了能够为甘宁县百姓披云雾睹青天的谢见君。
谢见君详细查探了呈上来的东西，其中不乏有账册记录着这些年钱闵从各处搜刮来的银财，和县丞以及县衙多名官员上供的名录，还有与前任知府，地方乡绅等人的书信往来，内容也多是一些鱼肉百姓，获其私利的举策，看到最后，连他都不得不佩服纪万谷缜密的心思，能从钱闵的严防死守中，找寻到如此多的证据。
而钱闵早在看到那个黛青包袱时，便已经变了脸色，待宋岩将账册书信抵在他面前时，他更是冷汗涔涔，哑然失色，“这、这不可能、这纪万谷怎么有这些东西的？”他不可置信地低喃着，嘴角不断地抽搐。
“钱闵，人证物证俱在，你还有什么好说的？”谢见君身居高堂，眸色冷冽地睨了他一眼。
“不可能……不可能……”钱闵尚且沉浸在自己此时高楼坍塌的震惊中，须臾回神后，他猛地扑向跪在前面的纪万谷，用力地掐住他的脖子，“你这个吃里扒外的狗东西，枉老子对你这般好，你竟然、竟然敢背叛老子，纪万谷，你就是干干净净吗？你这身文雅皮囊下，没准藏了多少不为人知的腌臜事儿呢！”
“下官身正不怕影子斜，若知府大人存疑，尽管去查过便知，至于你，只想着谋财谋利，拿百姓生死不当回事，还妄图捂嘴，掩众人之耳，你这样的人，不配做甘宁县的父母官！”即便被掐得面色青白，纪万谷也没有生出半点惧怕之情，反而将自己这些年压在心里的话，吐露了个干净。
“还愣着作甚？上前将人拉开！”局势瞬息万变，最先反应过来的谢见君赶忙吩咐府役，将钱闵从纪万谷身上硬生生撕了下来。
“罪人钱闵，于甘宁县任职期间，贪墨败度，横行不法，滥用职权，擅作威褔，数罪并发，即刻押入大牢，待本官拜表吏部，再做处置！”
第204章
谢见君身为一州知府，对下属知县也只有约束之责，钱闵所犯之事罄竹难书，他虽有心降罪，但还得上表朝廷吏部，经复核无误后，才能按律法惩处。
他将搜集起来用作治罪的证据稍稍一整理，便命人快马加鞭地送往上京。
等待制辞下来的功夫，他也没闲着，因着钱闵的一朝倒台，那些与其有牵扯的富户乡绅，一并被连根拔起，整个甘宁县陷入了一片混乱。
但好在县衙里长期以往积攒的公务，有纪万谷帮着主持处理，倒不用着他操心。
谢见君将几处罪户抄家得来的银钱和器物，清点了一番，发现足足查处了有数万两银子，要知道，去年刚来甘州时，他和宋沅礼两人为了赈灾曾高价从粮商手中收粮，都不曾花费如此之多，可想而知，这数十年来，甘宁县百姓究竟过着是何种贫苦的日子。
依照着当日在大堂上承诺那般，这些收缴来的银钱，大多都用作了对寻常百姓和商贩的救济，少数则被充入县衙的账面上，他和纪万谷商讨了一夜，决定拿出部分赃款，在濉河上筑建一座防洪除涝的溢流坝。
祭祀一事儿盛行，多半还是源自于濉河的不安分，民户多年来深受其苦，又无从治理，无奈之下，才会寄希望于神汉编织出来的神灵谎言之中，只要在丰水期时控制住汹涌的水势，枯水期时蓄水以填补水位的沉降，这旱涝之灾的问题便能迎刃而解，除此之外，亦可以将水引入农田灌溉庄稼，如此既省了农户们的力气，又可填淤加肥，丰产粮食。
民户们深知谢见君费尽心思折腾这一遭，全然是为了给甘宁县图个安宁，故而募役建坝的告示刚刚贴出来，大伙儿便火急火燎地跑来报名。
他们虽然从县衙刚得了补贴的银钱，日子过得正火热，但一想到有朝一日，濉河上的溢流坝建成后，就不用成日里提心吊胆地过日子，现今的安稳舒适便算不得什么了。
谢见君前后后地招募了数千人，这建溢流坝是个大工程，少不得要费时费力，前来挑石修渠的匠人们每日除却十五文的工钱，还额外补贴了三食。
所谓三食，并非先前见不得几粒米的清汤和硬到能砸死人的干馍馍，而是添了荤油的菜饼子，以及立得住筷子的稠粥，众人顿顿都吃得顶饱，干起活来愈发卖力。
脚不停歇地一忙活，又是数日过去了，被派去上京的府役快马加鞭地带回了吏部的制辞。
钱闵罪行擢发难数，判其抄家，择秋后问斩，王县丞及其乡绅为虎作伥，助纣为虐，判流放津州。
那津州终年大雪纷飞，苦寒无比，单单只是身着薄衣头戴木枷，拖着重达数十斤的锁链徒步走过去，都得要小半年光景，更别说在那儿劳作了，但这些人说到底都是贪心过枉，咎由自取。
百姓们得知惩处的结果，虽是唏嘘，但还是在他们出城之时，提着烂菜叶，臭鸡蛋，好好地“欢送”了一番，至于那些罪轻者，谢见君按照其所犯罪行轻重，酌情判了五年至十年不等的牢狱。
原以为建溢流坝的资金恐会短缺，后期怕是要周转不过来的窘境，不成想纪万谷带着衙役们，又从钱闵家中抄出万两银子，据说他书房中的一整面墙都是拿白花花的银子砌起来的，众人刚推倒那会儿，一个个瞪大了眼眸，张圆了嘴，怔在原地，好半天才回过神来。
有了这一笔巨款，便等于没了银钱上的后顾之忧，谢见君私下里着人考核过纪万谷的性情，知晓他为人正直，这些年即便是在钱闵的压迫下，一腔抱负施展不开，也尽全力地去救济百姓，索性就将溢流坝的事情，全权交到他手上，新县令上任需要时间，甘宁县不可一日无主。
担心再如何清正廉洁之人一时得权得利，会失了本心，谢见君还是将信得过的人，安插在他身边，以此来监察其行事。
然收拾了钱闵及作奸犯科之人，谢见君没立即赶回甘州府城，他总归是过来一趟，还得盯一盯村里垦荒。月初在白头县时候，即便有辛弘那般负责的县令在，下属几个村子在开荒挖水井时，照样遇到了不少的麻烦，更别说当下一团乱的甘宁县了。
果不然他下乡一打听，别说是耕牛了，农户们开荒筛石，连把趁手的镰刀锄头都没有，他登时就修书一封，传给纪万谷，命他着铁匠连夜赶制结实好用的新农具，等着低价租给申领了荒地的农户们。
垦荒一事儿尽管办的糟乱，但唯一值得庆幸的是，当初安排匠人挖水井灌溉农田的差事儿，是纪万谷说破了嘴皮子，从钱闵手里要来的，匠人也都是他费了好些劲儿找来的手艺人，干活麻利，又有多年凿井的经验傍身，不须得他多上心，只时不时去瞧两眼进程便好。
——
谢见君在甘宁县忙得飞起，彼时云胡在路上颠簸了大半月，也终于赶到了曹溪。
曹溪不愧是丰腴之地，光是在城门口排长龙进城，便耽搁了半个时辰。
“甘州来的？”守门的护卫斜睨了一眼云胡递上来的通行文书，漫不经心地问道。
“是…”云胡乖乖巧巧地做了个礼。
“做买卖？”护卫再开口，见他一行人穿得朴素，语气中难免挂上了几分轻蔑。
“糊口的营生罢了。”小云掌柜谦逊道。
护卫一想也是，一个小哥儿抛头露面的做生意本就不合常理，定然也搞不出什么赚钱的大买卖，他将通关文书丢还给云胡，摆摆手让他们快些进去，别挡在门口碍事儿。
“这曹溪的士兵可真凶，一点不比咱们甘州性情温和……”将将过城门口，周时雁便凑到云胡耳边，低声抱怨起来：“方才持刀那人过来时，脸黑得跟锅底灰似的，吓了我一跳呢。”
“别怕，咱们来做正经买卖，又不是偷鸡摸狗，只管大大方方进来便是，你愈是小心翼翼，他们愈发觉得你古怪。”云□□声温气地安抚她，回眸看向后过门的青哥儿，迎上前问道，“可是遇着什么事儿？”
青哥儿蹙了蹙眉头，“无妨，方才压货的伙计，同护卫起了点冲突，那士兵要扣住我们家的货，我见宋管事儿与他交涉不及，过去瞧瞧情况。”
周时雁离得最近，自然将这话完完整整地听了去，当即便朝着云胡努努嘴，看那口型似是在说，你瞧，我说对了吧。
云胡展颜，拉上青哥儿并肩站在一旁，等商队挨个通过城门口。
因着早先就说好，此趟来曹溪，他且要住到宋家的三进院子里，遂待人齐后，才牵着骡子和马，浩浩荡荡穿行过长街。
彼时正值早集，长街上熙熙攘攘，小贩或背着竹，或挑着扁担，瘦小的身形如同泥鳅一般，在人群中穿梭自如，清脆的，带有各式腔调的吆喝声此起彼伏，连云胡都被吸引了眸光去，青哥儿见他盯着红彤彤的山果子咽口水，便令宋管事儿去买了一串，回头交于他手上时，小云掌柜脸颊臊得通红，好似撕破天幕的绚丽朝霞。
“我又不是孩子了……”
青哥儿闻之莞尔，“来时你家那位夫君可劲儿地拜托我好生照看你，我既然接下来这差事儿，如何不拿你当个孩子般要紧？”，二人同行一路过来，这会儿已混得十分相熟，即便是开起玩笑来，也不拘谨。
云胡脸颊上的红晕一路烧到耳梢，他抬袖轻推了推青哥儿，有些腼腆道，“你惯会打趣我。”话虽这般说，但想起每回出门，谢见君都要拜托旁人多费些心，照顾自己，他这心里面跟吃了蜜似的甜津津，嘴角的笑意如何也遮掩不住。
“呦呦呦……”青哥儿单看他这甜蜜神色，便忍不住逗趣儿，俩人站在宅子门口玩闹了须臾，宋管事儿小跑着从屋中出来。
“夫人，小云掌柜，院子已经收整干净。”
青哥儿招呼家丁们卸货的卸货，安置的安置，云胡也跟着吩咐王东带着甘盈斋的伙计去街上再买些冰回来，上百罐的果肉罐头拿冰煨着，历经了大半月颠簸过来，可不能在这会儿掉链子。
俩人各忙各家的生意，到晚膳时才得到闲空，凑到一起吃饭。
“你明日要上街瞧瞧？”青哥儿给云胡碗中夹了块鸡腿，关切道。
云胡赶忙咽下噎在嘴里的半截子排骨，点了点头，“初来乍到，难免对这儿陌生，我寻思先去摸摸行情，再做打算，贸贸然出摊卖罐头，我怕适得其反。”
“如此也好。”青哥儿赞同，“明个儿我让宋管事儿陪你们一道儿出门，他常来曹溪这边走商，地方风情比我了解得多，有他跟着你们，我就放心了。”
云胡登时便要出声婉拒，他一路已经麻烦宋家甚多，哪里到自己营生上，还得指望着人家给帮忙铺路？
谁知青哥儿是个说一不二的性子，当下不过三言两语，就拍板定下了明日的安排，末了担心他头一回来这儿会水土不服，还特地贴心地配了两个丫鬟在身边侍奉。
有了青哥儿面面俱到的照顾，云胡来曹溪的第一夜顺利渡过。
翌日辰时，他带上王喜和周时雁，三人一身再素朴不过的常服，跟着宋管事儿上了街。
第205章
曹溪的繁华热闹从一大清早便开始了。
云胡特地没留在宋宅吃早食，出门寻了处娇俏小娘子的胡麻饼摊子坐下。
“老板，四碗羊汤，六个胡麻饼。”
“哎，来了！”，头扎绢花的小娘子连忙应了一声，清脆的嗓音听起来似百灵鸟一般婉转悦耳。
“这儿的姑娘们可真俏生，掌柜的，您瞧她头顶上的绢花，新鲜得很，咱甘州都没有这般好看的式样。”将将坐下，周时雁小声地说道。
“啧，也就你们女子，稀罕这些花里胡哨的东西。”一旁的王喜先行接了话茬，立时就招来眼尖儿的小娘子一声调笑，“大哥，您话可不能这么说，有道是‘女为悦己者容’，打扮得秀气，甭说外人，自个儿看着都高兴。”
“可不就是这么一回事儿嘛！”周时雁笑吟吟地附和，她姣好的眼眸微挑，得意地看了一眼王喜，“你这粗人，哪里懂女子的小心思，我说的是不是，掌柜的？”
云胡正四下张望街上的食肆，冷不丁被唤到名字，他回眸看向胡麻饼摊子的小娇娘，莞尔问道，“老板，你这绢花哪里买的？”
“就在城东的首饰铺子，您沿着这条长街，一直走到头就到了。”小娘子热心地指路。
不多时，热腾腾的胡麻饼和羊汤端上了桌。
刚从烤炉里拾出来的饼子，烘烤得焦香酥脆，面上洒满了芝麻粒子，嚼起来油香油香的，慢火炖了一整宿的乳白的羊汤，更是鲜而不膻，羊肉嫩而不腻，这两者搭配着一道儿吃，别提有多熨帖了。
云胡手捧着胡麻饼，呼噜呼噜的灌下一碗羊汤，八月天儿里，连额角都微微冒了汗。
“这要是放在秋冬日子，天寒早起时暖烘烘地吃上一顿，舒服多了。”他搁下碗，咂摸咂摸嘴里的鲜滋味，有些满足道。
见众人早已经吃好，就等着自个儿了，他抹了把嘴，招手将小娘子唤来跟前，问起吃食的价钱。
小娘子拨动着算盘珠子，“饼子一个三文，羊汤一碗十五文，拢共七十八文钱。”
“七十八文？！”王喜倏地瞪大了眼眸，区区一顿再平常不过的早食，居然就得花费这么多钱，“要搁在甘州，他两文钱一个素包子就打发了！”
小娘子嘴角扯出一抹轻笑，“听您这口音，怕不是曹溪本地人呐。”这言外之意，便是在说王喜不懂当地的行情。
周时雁跟着捂嘴偷乐，“看你这没出息的样子！”
王喜挨了揶揄，手指不自觉地摸上鼻尖，见他们家掌柜的张罗着付钱，便追上前去，好抓紧逃离这“是非之地”。
填饱了肚子，云胡依照着小娘子指的路，带着几人一道儿去了首饰铺子，这儿的钗簪耳饰式样繁多，价钱自是比甘州贵些，一朵小小的绢花，就得要十文钱，甘州可是三五文钱就能买到。
“掌柜的，这曹溪果真是不同寻常。”经历了早食和首饰的双重打击，王喜胆战心惊地敛回落在柜台上的眸光，凑到云胡跟前，压低了声音调侃道。
云胡颔首，挑着几样素气的配饰，同小厮打听了一下价钱，末了选中一块和田玉打磨成的平安扣，嵌了两颗黄豆大小的玛瑙珠子，这下子就花去一两银钱。
王喜小心翼翼地接过雕花木盒，紧张地扣在怀里，生怕自个儿一个不注意，这般金贵的玉石被街上的白日鬼给摸了去，临着从铺子里出来时，他撇了一眼柜台上摆放的绢花，偷偷摸摸地潜回去，迅速地买下一支塞进了怀中。
“掌柜的，咱们接下来要去哪儿？”他自认做得隐蔽，因着心虚还巴巴地跟过去问话，殊不知方才那一举动已然落在云胡的眼眸中。
云胡抿了抿嘴，遮掩住漫到唇边的笑意，“咱们找一处糕点铺子瞧瞧去。”
话音刚落，宋管事儿自荐要带路，众人便随着拐上横叉着的一条街。
“小云掌柜，您看这条东珠街，原是做杂货生意的，一朝落败，被新上任的知府大人重新修整之后，将本来四分五散卖吃食零嘴的小贩们安置此处，后来慢慢地就发展成一整条长溜溜的小吃街，这府城里的百姓平日最喜来这东珠街用饭了。”宋管事儿一面引路，一面给云胡讲解着东珠街的来历。
云胡闻言，心中大喜，这不正是自己想找的地儿吗？他谢过宋管事儿，登时拉上周时雁，闷着头就钻了进去，什么桂花酒酿，芙蓉糕，掉渣锅盔，甜米藕，凡事叫得上名字的，叫不上名字的，二人统统都买了个遍儿，还一路打听着各色吃食的价钱。
王喜像极了跟自家婆娘逛街的悲催汉子，又得帮着拎东西，又得腾出手来，拿炭笔往小本本上记录价钱，忙得不可开交。
宋管事儿在一旁瞧得直乐呵，他大抵能猜到云胡此举图的是什么，甘盈斋做的是吃食的买卖，不提早了解了解当地的人文风情，以及寻常的物价水平，贸贸然地搭摊子卖东西，极容易“水土不服”，好几车的果肉罐头千里迢迢地从甘州带过来，一路还耗费冰块煨着，若是曹溪百姓不买账，可就全赔了。
云胡似是在印证他的猜想，从东珠街离开后，一行人相继去了脂粉铺子，布庄，酒楼，最后落脚在一间茶肆里。
“掌柜的，这曹溪商贩给自家东西取名可真奇怪，甜米藕就甜米藕吧，还叫什么玉玲珑，搞得我还以为是啥新奇玩意儿呢。”周时雁斟了一盏凉茶，推倒云胡跟前。
“周娘子，这您都不知道了，曹溪虽说是商贾聚集之地，但也不乏有家境富裕的读书人在此求学闻知，这些商贩为了能得书生的青睐，自然要把东西的名字往花了取。”宋管事儿耐心地解释道。
“原是如此，看来一方水土养育一方人。”周时雁了然地点点头。
二人交谈之际，云胡方才点的墨子酥被送上茶桌。
四四方方，小小一块地叠成高塔，摞在巴掌大的骨瓷小碟中，瞧着就精致打眼。
“这不就是芝麻酥嘛。”王喜小声嘀咕，察觉到云胡的视线望过来，他难为情地挠挠头，“掌柜的，您说咱们家的糖水罐头要不要也整个文绉绉的名字？”
云胡老早就有这想法，当初“果肉罐头”只是谢见君随口一提，他叫着顺口，便延续了下来，如今见曹溪这儿处处都是些新鲜不俗的名字，原本那颗已然沉寂下去的心，又止不住地活络起来。
“咱们不光要换个名字，还得把陶罐的包装也换掉。”
此话一出，王喜和周时雁讶然，连宋管事儿也愣住了。
“掌柜的，您的意思是，咱带来的这些陶罐，都、都不用了？”
“对”云胡郑重道。“逛了这一天下来，你们也能发现，这儿的东西，小到一盒脂膏，大到一罐酒壶，包装得都十分精美别致，虽说咱们家的罐头味道上并不逊色，但若是以陶罐的外表示人，难免会抓不住大伙儿的注意力，更别提想要在此扎根了。”
几人仔细咂摸两下，觉得他们家掌柜的话，的确有道理。
故而，从茶肆回宋宅后，云胡便集结了此番同来的七八个伙计，众人凑到一起商量着糖水罐头的新名字，以及新的包装。
“我打算，把价钱也稍微往上提一提，毕竟运来曹溪的成本太高了，若是跟甘州一般卖十二文一罐，这批货怕是要净亏数十两银子。”趁大家讨论得热火朝天的功夫，云胡趁机把今日在府城逛街时萌生的想法倒出来。
甘州太穷了，东西卖得贵了，百姓都消受不起，但曹溪不一样，单单他们今日所见，同样的货，就要比甘州至少高个两三文钱。
见识过此处物价的王喜和周时雁纷纷表示赞同，这曹溪并不适合走薄利多销的路子，总归是要赚钱，不妨换个法子，果肉罐头定价太便宜，旁人也不会觉得是多好的吃食。
一行人叽叽喳喳，麻雀似的谈论了大半夜，月落参横才散去。
起早，鸡刚打过三遍鸣，便又陆陆续续地出了门。
周时雁和王喜都被派了差事儿，云胡闲来无事，就跟着青哥儿跑铺子，以此也见识不少商户，那些个商户明知青哥儿不过一个小哥儿，待他却都恭恭敬敬唤声“青掌柜”，言行举止间，不见半点冒犯之意。
这让同为掌柜的云胡艳羡不已，要知道他去白头县时，还被人说哥儿露相做生意，不像话，会折了自家汉子的气运。倘若不是谢见君一直开解鼓励，兴许他就真的退缩了。
“你心里别打怵，气势上一定要挺得足足的，他们才不敢轻看你。”青哥儿宽慰他道，“这倘若放在几年前，我都不敢相信，你竟然会独身来曹溪做生意，可见你这些年已然进步许多。”
“快别拿我逗乐儿了。”云胡少时经受的都是漫天的恶意和打骂，如今一被人夸奖，他反倒是手足无措，连说两句客气话都不会了。
“你呀，就是总觉得自己不行，殊不知搁旁人眼里，厉害着呢……昨个儿我还听着你带来的那两个主事儿的伙计，私下里说他们家掌柜如今越发出挑了呢。”
云胡脸皮儿薄，青哥儿好话赞誉上两句，他逃也似的跑出门外，躲在马车的宽大车轮旁边，好半天这心还扑通扑通地用力跳着。
待青哥儿查完账出来，见他踮着脚尖儿，抻长了脖子四处张望，便笑眯眯地走过去，“我知道有一处地方，若是能将这笔生意谈成，你这糖水罐头一准能卖得好。”
云胡正发愁呢，新包装的更换需要时间，那中间的这段日子就空闲了下来，不想法子干点什么，他还真待不住，这会儿乍一听青哥儿的话，他连忙问道：“什么地方？”
青哥儿见他有兴致，晓得自己是猜对了他的心思，就抵在他凑过来的耳边，低声说了两个字。
小云掌柜大惊失色，“能、能行吗？”
“试试嘛，你现已没了旁的法子，能成，是好事儿，成不了，于你也不是坏事儿。”青哥儿微眯了眯眼，一脸的意味深长。
云胡沉吟片刻，当即拍板，“就这么定了！”
当夜，张灯结彩的弄琴巷，两位打扮得清水芙蓉小郎君模样的白面书生，摇着银白执扇，一前一后，相继拐进了曹溪府城中最是热闹的满春楼。
扵口兮口湍口√Ｋ
第206章
云胡头回偷摸逛窑子，心里紧张地直打鼓，他下意识地摸着被脂粉严实实盖住的梅花印，扯了扯一旁身量较他高大半个头的青哥儿，“能、能行吗？”
“如何不行？等会儿你就瞧我的手势。”青哥儿信誓旦旦地攥攥拳头，“放心，我已经知会了宋管事儿，若是一个时辰，咱二人还未出来，他便带伙计寻人。”
话已经说到这儿，云胡也不好再坚持什么，毕竟来满香楼做营生，是他一开始拍板定案的。
“公子里面请~”俩人前脚刚跨进门，便有执流萤罗扇的女子迎上前来，那女子身着流光轻纱，裸露在外的香肩雪白细腻，在摇曳灯光下熠熠生辉。
云胡别过脸去，羞赧到不敢同女子对视，他还是头一回见着衣裳穿这么少的人哩，那点布条松松垮垮地挂在身上，遇着个力气大些的汉子一下就能扯破了。
女子眼尖儿，见云胡一席雪色对襟长衫，袖口处的莲花纹绣得精巧秀致，想来是别处来此地求学的富家公子哥，故而语气愈发娇媚，“这位小郎君瞧着面生，怕不是咱们曹溪的本地人吧？”
“不、不是，我是甘州人。”云胡扯了个谎，躲开女子欲抚上自己脸颊的芊芊柔夷。
女人瞧着云胡害羞地抬不起头，愈发起了劲儿。
“这位姑娘……”青哥儿连忙挡在二人中间，拱手作了个揖，“劳烦姑娘给寻一处上好的厢房，再送些称口的吃食来，我这兄弟头一回来曹溪，我带他见见世面！”
女子不动声色地将青哥儿上下一打量，看他二人都穿着鲜亮，衣冠楚楚，便是对这话勉强信上了几分，“二位公子请随我来~”
说着，她手中罗扇一摇，步履轻盈的往二楼木梯前走去。
云胡慢下一步才跟上，原因无他，实在是消受不起女子身上这股子浓郁的脂粉味，方才离得近些时，他险些被熏得栽跟头。
将将踏上二楼，就听着婉转娇媚的口申吟声，穿透包厢的门口逸散出来，青哥儿脚步一顿，都是成家且生养过的人了，自然懂得这动静是怎么一回事儿，他掩嘴，尴尬地轻咳了两声，回眸正要唤云胡，就瞄见一心要来谈生意的小云掌柜，此时脸上已经烧起了两朵火烧云，红扑扑的，似是满香楼门前挂着的红灯笼。
“啧，小雏鸡……”引路的女子窥探到二人神色有异，暗暗在心里揶揄了一声，她快走两步，停在二楼尽头的一处包厢门口，轻言细语道，“两位公子，今个儿客人多，咱厢房仅余着静月阁一间了，不过公子们莫要担忧，这静月阁临窗，可观洛水河夜景，平日里可都是客人们抢着订的地儿呢，若非有贵人提前定下，又临时改了行程，恐是连这一间都没了。”
“也罢。”青哥儿点头，从袖口掏出一块银锭子，丢给女子，“把你们满香楼的点心都给我上一遍，另外，我这兄弟想听曲儿，再找两个姑娘来助助兴。”
“诶？”云胡茫然，他何时说想听曲儿了？
然青哥儿不容他辩驳，将人一把推进了厢房，掩死了门才道，“不找个由头，容易引人怀疑，毕竟谁逛窑子就图一口吃的？”
行、行吧，云胡默默地宽慰自己。
两人身子刚挨着椅子，便有头顶珠钗，着一身俏丽红裙的姑娘们，捧着各式点心，鱼贯而入，走在最后的是两位面容姣好的白衣女子，一人手捧琵琶，一人轻挽古琴，于竹影屏风前，并肩而坐，银钩柔柳似的玉指轻轻拨动着琴弦，琴音犹如山间溪涧，潺潺而过，又如绵绵细雨，敲打在屋檐下，叮咚作响。
兴起之时，一女子婆娑起舞，那被姣白丝带扣住的细腰盈盈可握。
青哥儿往嘴里丢了块下酒的花生，“难怪都说这青楼一进深似海，我见着那小腰扭动得妩媚娇柔，都忍不住多瞧两眼，更别说是定力差的汉子了，一准魂都被勾走了。”
云胡被他这一番话惊得神色微怔，顾不得研究面前摞成山的点心，惊诧道：“我初见你，只觉得你为人严谨正直，不成想……”，他顿了顿，将要说口的话又咽了回去。
“不成想竟跟我家那口子似的不正经？”青哥儿反倒是把话接了下来。
云胡抿了抿嘴，试探着小声说，“近朱者赤，近墨者黑……”
“你倒是跟知府大人挨得近，如何没学来他泰山崩于前而面不改色的淡然性子？”青哥儿屈指轻弹了下他的额前，“方才那女子凑上来时，也不知道是谁，身子僵得跟块木头似的。”
“我害怕极了。”云胡声如蚊蚋，“若是让他知道，我私下来跑来逛青楼，不定要怎么训斥我呢。”
“得了吧，若是知府大人晓得是我带你来的，恐是以后都不许你再跟着我出远门了。”青哥儿一副了然模样。
“那咱不告诉他，悄悄来，悄悄走。”云胡挑了挑眉，面上难得见几分狡黠。
——
“来了两个生面孔？”相隔不远的包厢里，霍七娘听先前引路的女子说完，眸底闪过一抹诧色。
“是。”女子应声，“没点酒，倒是将咱们店里的点心都点了个遍……对了，还要了两个姑娘跳舞唱曲儿。”
“好了，叫怜月和寒露出来吧，我去会会这两人，兴许是烟雨楼派人过来打探消息呢！”霍七娘腰一掐，扭着大胯往静月阁去。
云胡正和青哥儿商量着，等会儿该找个什么缘由去寻主事儿时，厢房门倏地被从外推开。
霍七娘赫然出现在门口，“哪来的小哥儿，跑我这满香楼造次？”
二人一惊，齐刷刷心道，自个儿又没露怯，如何这老鸨第一眼就瞧出了端倪？
原是在屋中的两位姑娘也震惊了，手下的琴音都谈呲了，“什么，是小哥儿？！ ”
霍七娘在一众瞪得溜圆的眼眸中，大摇大摆地拖出凳子来坐下，“妈妈我见识的多了，甭说是您二位哥儿，就是来个装扮得男相的姑娘，一瞧身段和走路的姿势，妈妈我一眼就能认得出来，说！是不是烟雨楼的那小婊子使唤你二人的？姑娘不要，酒也不喝，只吃我们家的点心，究竟是要做甚？！”
话已至此，云胡自知瞒不过去，又听这老鸨的意思，估摸着是把他们俩当做竞争对手派来的奸细，便在众目睽睽之下，手探进外衫里掏来掏去。
青哥儿被他这莫名其妙的举动整得有些懵，余光中瞥见一众姑娘们的目光都落在他身上，赶忙用手肘杵了一下，“云胡，都什么鬼时候了！你还在掏啥东西？”
许是拿着不方便，又许是塞得有些紧，云胡紧蹙着眉头，专心地“干活”，连青哥儿的话也不搭。
“来人，把这两个细作给我赶出去，押送到府衙，让知府大人给主持个公道！”霍七娘看面前小哥儿半天掏不出个道道来，自觉自己被戏弄了，招手唤身形魁岸壮实的打手们进来。
正值千钧一发之际，云胡倏地从衣袖中摸出两个巴掌大的罐子，一脸生意人的诚恳道：
“掌柜的，您要合意果不要？”
第207章
“你什么时候塞得这个？！”青哥儿在一旁发出尖锐的爆鸣声。
“不是说来谈生意吗？”云胡一双秋水剪瞳中满是无辜，“我寻思，既是谈生意，总得让人家瞧瞧正经东西才好开口。”
青哥儿神色一怔，意外生出了他说的话也有几分道理的念头，回过神来，见霍七娘同一众壮硕的打手，怀疑的眸光不住地打量着他二人，赶忙上前找补道：“掌柜的，不瞒您说，我们是从甘州来的商队，想同您做一桩营生。”
“就这玩意儿？”霍七娘挑眉，一时怀疑自己是不是耳背听错了。
“这是甘州卖得正火热的糖水罐头，名字叫‘合意果’，用的是新鲜紧密的果肉，精心熬煮而成，味道上称口着呢。”，云胡好似王婆卖瓜，热心肠地给众人讲解着自己带来的东西，他顺势挑开罐子的黄泥封口，蜜津津的甜香气倏地飘满了整间静月阁。
打手们乍一见这稀奇玩意儿，闻着又怪吸引人，都禁不住地咽口水。
“瞅瞅你们一个个这没出息劲儿！”霍七娘没好气道，吊高的眼眸扫了一眼陶罐中黄橙橙的果肉，“你既是做吃食生意的，缘何还惦记我们家的点心？”
“初来此地，听闻满香楼的厨子手艺一绝，凡尝过其佳肴美馔之人皆念念不忘，小生难免好奇，又担心自个儿带来的合意果登不得大雅之堂，特出此下策，惊扰了掌柜的和诸位姑娘，我等先行给您们赔个罪。”云胡做了个礼，诚恳认真的语气态度，让他方才说的话都多了些可信度。
“我家这厨子，都是历经千挑万选，哪是随随便便一人就能赶超得了？”霍七娘话虽这般说，但脸色却见了好看。她晓得自个儿开的是做皮肉生意的妓院，寻常人瞧不上眼，可偏偏这小哥儿嘴甜得跟抹了蜜似的，还说此处是大雅之堂，即便只是哄她的奉承话，这心里听了也美滋滋。
“俏皮话少说，我倒要瞧瞧，你如何同我谈这档子生意？”
云胡好歹做了半年多的营生，晓得面对这种老油子时，真诚才是最大的必杀技，他当即就坐到霍七娘跟前，双手搭在膝上作乖巧状，“掌柜的，谈生意先不急，我既是带了东西来，如何都得先过过您的嘴，不是？”
霍七娘侧目看了眼身边的女子，女子会意，立时就招呼小厮，送上两盏白瓷碗。
鲜嫩果肉被悉数倒出，亮盈盈地悬在碗底，她捏着汤羹轻挑起一小块，送进口中。
“是苹果？”她惊诧道：“现下这个时间，还能有苹果？”
“冬上存放在地窖里的，这罐子若是不开封，搁在阴凉处，可存一年之久，口感鲜味都不会有变化。”云□□声解释道。
霍七娘不再作声，嘴里慢悠悠地咀嚼起来，想来这八月天能吃到苹果，本就是稀奇，又尝着这果肉丰厚甜润，还带点脆头，一点也不似蒸煮过的那般绵软，口感极好。
“你们几个也过来尝尝。”她招手唤来几个姑娘和打手，一人分了半盏。
众人早闻着这股子清香劲儿蠢蠢欲动，如今接过碗来，稍稍一打量便往嘴里送。
云胡有些紧张，糖水罐头是好吃，但是满香楼的点心也不逊色，他实在不确定自己的东西能不能“杀出重围”，但眼见着一伙人呼噜呼噜连碗中甘冽的汤汁也一并刮干净，这悬在半山腰上的心，忽而就坠到了谷底。
“掌柜的，您尝着如何？可还能勉强合口味？”他试探着问起霍七娘。
霍七娘轻点了头，“你是想将这小东西卖给我满香楼？”
“是卖给来满香楼的客人。”云胡接话。从一开始，他打的就是这个谱，方才进门时也仔细瞧过了，这些个嫖客大多衣着鲜亮，单看随身所带的配饰，便知非富即贵，想来必是不差钱，他带的苹果罐头，一来并非当季收获的果子，二来有运输过来的车马费和冰块的损耗，价钱上本就不是寻常民户能消受得起，故而他才盯上了这儿的嫖客，这些人有钱不说，且舍得花钱。
“呦呵……”霍七娘手中的绣帕一扬，涂满脂粉的脸颊凑近云胡，“妈妈我还是头一回见，来这满香楼，不图姑娘小倌儿，偏偏想做汉子营生的人呢。”
“掌柜的，您说笑了，我一个小哥儿能有何企图？”云胡扯了扯嘴角，“这总归是过生意，谁家的生意不是做嘛，您是满香楼的一把手，白花花的银钱都赶到家门口了，您还要拒之门外吗？”
霍七娘敛回半个身子，后仰靠在椅子背上，染着朱红蔻丹的长指有一搭没一搭地轻点着碗沿，须臾她缓缓开口道，“你这巴掌大的一小罐卖多少钱？”
“六十六文。”云胡笑眯眯地比了个手势。
“抢钱呐，这点东西，你就敢卖六十六文？”霍七娘没好气道，心想这甘州来的小犊子果真没见过什么世面，居然还敢漫天要价。
“掌柜的，我们家这合意果，生津止渴，健脾益胃，您若是搁放在水井里，亦或是地窖中，拿出来给客人吃时，还消解暑气，如此种种疗效，您不亏，况且，东西您和姑娘们也都尝过了，放在满香楼，砸不了您家的招牌。”云胡挑着好话说，“更重要的是，还能解酒，来您这儿的客人大多要吃酒，偶时姑娘们也要辛苦陪着，醉酒后，若是能吃上一碗甜津津的合意果，可不比那解酒汤舒服多了？”
话虽如此，但霍七娘仍是有些犹豫，合意果的味道的确挑不出什么毛病，但六十六文钱这么一小罐，到底超出了她的预期，谁知道她花大价钱买下来，客人们能不能接受？到时候全砸在自个儿手里，谁能把这部分损失补给她？
“掌柜的先不用担心，我等同您谈生意，便是带着诚意来的，您刚刚既是认可了我家东西，不妨这样，我明日派底下伙计，先行给您送过来一百罐，这一百罐就不收您的钱了，七日后，我再登门，看咱们有没有缘分，促成这笔买卖。”
不要钱……霍七娘闻之，怔了一下。
不光是她，青哥儿也跟着愣住，说好的谈生意，怎么变成白送了？他诧异的眸光望向云胡。
云胡察觉到他的视线，摆摆手，示意他沉住气，自个儿继续对着霍七娘谆谆诱导道：“掌柜的，这诚意，我已经剖心剖肺地摆在这儿了，您觉得如何？”
霍七娘原本坚定拒绝的心，有一刹那动摇，她蓦然想起，先前听姑娘们说，客人抱怨满香楼的吃食点心，初尝惊艳无比，吃得频了，难免有点寡淡，盼着能多来点花样儿，否则即便是娇俏的姑娘们，也拦不住他们要去外面尝尝鲜。
“那就按你说的来，不过，咱们得要立字据。”她思虑少顷后应道。反正是不要钱，这便宜傻子才不占呢！客人们不喜，大不了七日后将人赶出去便是！
“行！”云胡应得也爽快。
管事儿立好了契书，他请打小就识字的青哥儿帮着将契书从头到尾，仔细看了好几茬，确信没有坑后，才按了手印。
须臾，俩人从满香楼出来。
“你可真舍得！”青哥儿一晚上被震惊了数次，到这会儿凉风一吹，彻底回过神来，“这要是做不起来，赔了咋办？”他眉心紧蹙，只觉得云胡此举，是走了一步险棋。
“舍不着孩子，套不着狼，同时节的果肉罐头，尚且可以在集市里摆摊叫卖，但你瞧这苹果，寻常人家宁愿不吃，也不会花大价钱去买的……合意果想在曹溪打出知名度，就得靠她这儿的乡绅富户，达官贵人。”云胡将自己心中所想一一道来。他何尝不心疼白送出去的东西，但六十六文，之于这些不差钱的商户来说，根本不用算什么，他们在满香楼待一宿，丢出去的银两的领头，都不止这一点。更何况，三文钱一斤的苹果有人买，三十文的也不会缺光顾的客人。
“行吧，那先看看这边情况怎么样吧。”青哥儿尽管有些不认同，但还是没再坚持。
此后又过了三四日，因着新一批的瓷坛已然加班加点地赶制出来一部分，云胡并没有特地去关注满香楼。
结合着这些日子，他从街上了解到的曹溪物价，将新包装的合意果定价在三十文一坛，比甘州足足贵出一倍还要多。
开张前夕，
“掌柜的，这能行吗？也太贵了点。”周时雁望着桌上摆的满当当的瓷坛，有些担心。
“无妨，你这些时日也去过不少地方，曹溪是个什么情况，该是也摸得差不离了吧？”云胡掰着指头细数，“一朵绢花十文钱，一小份甜米藕二十文，茶肆中咱们吃得那盏墨子酥要三十五文，不论这些，你看小贩卖的桃子和梨，都得七八文一斤呢。”
“说来倒是这么一回事。”周时雁颔首。
这要搁一年前，她是断断不会想到，自个儿有朝一日能离开生活了二十多年的甘州，来到曹溪这等繁华之地，更不会想到，这儿区区一个胡麻饼都得三文钱！这般想来，她突然觉得三十文一坛的合意果，价钱上合理多了。
“明日，你让王喜带着咱们预制的印章……”云胡骤然出声提醒道，“咱们这回来玩点新花样。”
新……新花样？周时雁愈发看不明白了，但琢磨来琢磨去，她这脑袋瓜算是摸不透他们家掌柜的心思，索性便放弃了。
开张当日，
“这合意果是何东西？怎么还能买够了六坛，就可以不花钱地得一坛新的？这印章又是什么？凑齐了六个印章就行？”
第208章
起早程洋街上刚搭起摊子来，就有驼背老汉瞧着告示牌凑了过来。
“老大哥，您没瞧错，可就是这么一回事儿！”周时雁笑得眉眼弯弯 ，带着一众伙计们在摊前招呼。
“真的假的？”老汉背着手，猛嘬了一口老烟枪，须臾，舒服地吐出两个烟圈，“我活了这大半辈子，就没见过天上掉馅饼。”
周时雁听了这话，也不同他争执，只伸手指了指立住的告示牌子，“瞧您老大哥说的玩笑话，我们甘盈斋行得正短得直 ，今个儿白纸黑字地写在这儿，哪里有不认账的道理？”
“你们是哪里来的？别我买了你们家的这劳什子合意果，转头就跑了。”老汉依旧是不依不饶，好似非得要周时雁说出个二三四五六来。
“嘿……”周时雁拧眉，硬生生地将后面那句“你是不是来挑事儿”的话说出口。
“我来。”王喜张手拦住欲要发作的周时雁，挡在她面前，笑眯眯地给老汉递上了一小盏盛着鲜甜桃肉和梨肉的罐头，“老大哥，这可是我们甘州独独一份的合意果，曹溪现下可没得卖，您是今个儿头一位客人，方才掌柜的发话，让您且尝尝鲜，若是您一下买六坛，当场就能得七坛，伙计们还能给您稳把稳地送家里去，这跑腿都不要钱！”
还能有这等好事儿？老汉心中一喜，接过小白碗搅弄了两圈，浸在醇厚汤汁中的果肉鲜嫩金黄，一口咬下去，满嘴爆开脆甜的汁水，霎时便冲淡了旱烟的苦涩。
他咂摸了两下，紧促的眉头缓缓地舒展开来，“倒是也还算可口。”
“您瞧瞧，能入得了您的法眼，那可真是我们甘盈斋的一大幸事儿。”王喜立马顺着他夸赞的话接茬，三两句说得老汉笑开了花。
老汉浅浅一问价钱，又掰着手指头心算了少顷，干脆利落道：“给我来三罐梨肉，三罐桃肉，送的那一罐，就要桃肉的吧，我小孙子爱吃。”，他今个儿出门本就是来买桃子的，方才转了大半个集市也没见着卖相好闻着鲜甜的桃子，正发愁如何回去交差呢，这合意果便主动送上门来了。
“老大哥，瞧您买了这么多，可需要伙计帮您送回家去？”王喜用麻绳将七坛合意果结结实实地打包好，贴心地送到他面前。
“那是自然，这么重的东西，我一个手无缚鸡之力的老头，如何能拿得动？”老汉道，“随我走吧，我家就在两条街外的同喜巷。”
王喜应了一声，连忙招来跟前的伙计，让他跟着老汉走。
那伙计也是个有眼力见儿的人，见老汉手里还拎着旁个东西，便主动接过来，做了个“请”的手势，“老大哥，您请在前面带路。”
“嗬，你这小伙子，还挺机灵。”老汉对他的上道儿甚是满意，捋了把花白的山羊须，背着手大摇大摆地往来时的路上走去。
“看不出来他还挺大方，就为了验证咱是不是骗人的，大手一挥便要了六坛。”老汉走远后，周时雁掩嘴同王喜低声说道。
“你瞧他大拇指上带的玉扳指……”王喜抱臂，对着老汉儿离去的方向扬了扬下巴，“那可一点都不比咱们掌柜的前些天买的平安扣便宜，你呐，以貌取人了是不？”
“一边子去！”周时雁轻推了他一把，将人哄赶到一旁，自己则愈发卖力地吆喝起来。
有了老汉怒斥一百八十文钱买合意果的珠玉喜事儿在前，她再同人说道时，心里都不免多了些许的底气。
“瞧一瞧，看一看喽，走过路过不要错过，三十文钱，你买不了吃亏，买不了上当，三十文钱，一坛甜润美味的合意果带回家喽，买六坛送一坛，买到就是赚到！”
云胡正搁宋家商铺里清点着瓷坛的数目，乍一听着周时雁的吆喝声，禁不住弯了弯唇角。
说来这词，还是谢见君早些时候教予他的，他自个儿听着好玩就学了来，如今又被底下人给学了去，还改得像模像样，他垫脚往街上瞅了两眼，一时被周时雁吸引来的人还真不少。
“三十文钱？！疯了吧！啥玩意能卖三十文钱！”挎着竹篮的小哥儿在摊子前驻足片刻，指着告示栏的字，满脸惊诧道。
声音之大，连远在屋里的云胡都听了去，他见伙计们都在忙活着招待客人，便三步并做两步地从屋里出来，上前温声给哥儿解释道，
“这是用桃子和梨子剥皮去籽做成的合意果。”
“东西再好吃，吃到肚子里，还不是上茅坑里纾解一番就没了，谁舍得花这么多钱，当大冤种？”小哥儿撇撇嘴，“我去集市上买梨子，才五文钱一斤，你这一坛，充其量也就一个梨子吧？”
“那您能保证，你买到的每一个梨子，都是外皮薄脆，果肉鲜嫩多汁的上乘之品吗？”云胡眉眼含笑地反倒道，见小哥儿被他噎了一嘴，说不上话来，他继续道，“我能保证，您买回去的合意果，兹要是口感欠佳，只管拿着东西回来，甘盈斋全款给您退。”
“这这这……”小哥儿蓦然臊红了脸，心道面前这小掌柜瞧着文文弱弱，性子怯生，说起话来倒是嘴皮子利落得很，为人还实在得很。
他尚且头一回听说买东西不好吃，就给退全款的，昨日去街上买梨子，被无良商贩以次充好，回去讨公道时，被商贩骂自己居心叵测，自编自导想要骗钱，气得他一宿都没能睡着，如此相较之下，这边反倒是顺眼了许多，“给、给我拿一坛，还有那印章，给我刻清楚喽，你们若是耍赖，我就去府衙告你们的状，让你们在曹溪混不下去！”
“成嘞，您就安心吃这合意果，保准您一吃一个不吱声。”云胡招手唤伙计过来收钱，递刻章时，特地让那小哥儿仔细瞧满意了，才送他离开。
同样在意刻章的人尚且不在少数，大伙儿都是被买六送一的告示招来的，见着有人一鼓作气买了六坛，当即铺子伙计就多给了一坛，真不花钱不说，还给贴心地送回家，更觉得占了好大一个便宜，尝过试吃后，便纷纷一个两个凑上前来吆喝着要刻章。更有甚者，有人买不够六坛，就拉相熟的亲戚好友过来拼数，最后再平账，云胡睁一只眼闭一只眼也给了，反正怎么算皆是赚钱，这谁能跟钱过不去？
晚些收了摊子，一众伙计们凑在云胡的屋中，清点着当日售卖的数量，见着账本上的一百五十坛，诸人都惊掉了下巴。
“天爷爷来，这曹溪百姓是真有钱，三十文呐！一罐一罐买起来，眼睛都不带眨的！”一伙计感叹道。
王喜一巴掌扇到他脑袋上，“那是咱们甘盈斋的东西好，否则，你即便是卖得再便宜，也白搭！”
“是是是，王管事儿您说的对，还是咱们掌柜的聪明，一出手就将他们的心思给拿捏住了！”自知说错话的伙计连连致歉，还不忘奉承一句云胡。
云胡全然没当回事儿，今日头一天摆摊就能有此收获，他心情实在好，当下就大手一挥，“今个儿辛苦各位了，若此番咱们带来的合意果都卖完，回头我给大家包个大红包！”
“好呐！”众人齐齐欢呼，盼着往后的生意能青出于蓝而胜于蓝，一天比一天好！
送走伙计们，云胡单单留下了王喜和周时雁。
“今天摆摊的情况，你们瞧着怎么样？”
王喜与周时雁眸光短暂一碰，缓缓说出了自己的顾虑，“掌柜的，咱们头一批的合意果，都是买六送一吗？晌午那会儿您也瞧见了，好些人都是拿刻章拼凑的。”
“最多五日。”云胡比了个手势，“五日的时间，已经足够心怀不轨之人，复刻一个新印章了。”
“即使如此，为何要整这个呢？咱亏了钱不说，还有可能会着了歪门邪道。”周时雁有些着急，说其话来话难免口无遮拦。
“咱们甘盈斋底子薄，又没有名气，人家图什么，非得来你这儿买这口吃的？”云胡把玩着手中的茶盏，不紧不慢道，“三十文的东西，买够了六罐，就能不花钱地得一罐，你得让他们觉得自个儿是占了便宜的。”
“为什么咱们不将苹果罐头也摆出来，六十六文，如果是买六送一的话，六罐岂不是赚的更多？”周时雁接着问道。
“不急。”云胡顿了顿声，“先留着，我想等等满香楼的回复。”
还是那句话，同时节的果子即便是卖出花来，走得也是薄利多销的路子，只有那部分苹果罐头，才能赚到大钱。
————
云胡本打算等到第七日，再主动登门满香楼。
这几天一直没去探听情况，他已然做好了要赔本的心理准备，就连青哥儿也说常在河边走哪有不湿鞋的，叫他放平心态，看若是霍七娘卖的不好，能不能将剩余的果子给要回来。
可谁知，约定的时间未到，这刚刚第五日，满香楼的小厮便主动登门，开口就要云胡此行带来的全部的苹果罐头。
第209章
“六十六文钱一罐，我们甘盈斋此番带来的合意果，还余着五百罐，总共为三十三两银子，劳您先付五两的定金。”
厢房里，王喜拨弄着算盘珠子，正忙着同满香楼的小厮核算价钱。
云胡掺不上手，便端着茶盏不紧不慢地轻呷。
“掌柜的，咱可从来没谈过这么干脆利落的买卖。”眼见着小厮往契书上盖了手印，周时雁在一旁看直了眼。
“人家是曹溪鼎鼎有名的满香楼，每日过手的银钱少说也得百两，这点小钱算不得什么……”云胡掩嘴低语道。别看他面上装的一副神态自若的淡然模样，实则内心早已经如同翩翩起舞的小人一般雀跃。
想来合意果该是卖得极好，否则这还没到他和霍七娘约定的日子，满香楼的管事儿便主动登门，还这般痛快地签契约付定金，委实超乎了他的预料，看来这一步险棋，到底还是他赌对了。
“多亏了掌柜的英明，提早留下那批苹果罐头，要不咱们甘盈斋得少赚多少银钱！”谈成一笔这么大的买卖，周时雁心里也高兴，就连脸上的假笑都变得真诚起来。
“运气好罢了。”云胡谦虚道。
适逢王喜将契书送过来，他探指往印泥上一戳，重重地压在契书上，而后又像模像样地执笔写下了自己的名字。
小厮将其中一份契书收进袖中的荷包里，临走前道：“小云掌柜，余下的二十八两，待明日将五百罐合意果送去满香楼后，自然会有账房先生过来，同您的伙计们结账。”
云胡轻笑着点点头，回头便嘱咐王喜明日去给满香楼送东西时，顺便将另两种合意果，也一并捎带着送过去二十罐，就说是甘盈斋预祝满香楼生意兴隆。
东西不多，也不值多少钱，但好歹是他的一番诚意，倘若能与霍七娘做长期的买卖，白扔进去的这些银钱，就算不得亏本了。
*
此事尘埃落定，云胡把心思又放在了街市的零卖上，这有道是一朝得势，便就有一朝失势，依照着往常的情况，甘盈斋在程洋街摆摊儿，是为了给糖水罐头做宣传，吸引对其有兴致的商户。
然则并非没有商户主动登门，只是开出的收购价钱，却一个赛一个的低廉，几乎要让他们此趟过来赔的血本无归，更有甚者，先前他们吃墨子酥的那家茶肆老板，开口就要五分利，云胡一刹那以为自己耳背听错了，经王喜提醒后，才回过神来，当即就起身送客。
回了宋宅，他将伙计们又聚在一起，说起自己想在曹溪开个分铺的想法。
这总归是要卖东西，既然跟商贩们谈不拢价钱，索性就不谈了，自己挑担子干，钱还不是一样的赚？
伙计们这些时日，一面高兴街市上的生意火热，一面还受着一茬接一茬商户傲慢轻视的气，这会儿早就憋不住了。
云胡将将一开口，大伙儿一呼百应，“只要是掌柜的发话，我等必定跟随，左不过白手起家，从头再来！咱们搁甘州那穷乡僻壤都能做的毫不逊色，何尝是这富饶的曹溪！”
如此，开分铺的事宜，算是敲定了下来。
算着日子，他们一行人跟着宋家商队来曹溪，已经呆了大半个月，加之路上耽搁的时间，可谓是有一个多月了，
因着有安济院的事情还时常悬在心里，云胡安排好人手后，便决计跟着青哥儿回甘州。
此番留下主事儿的人，是从甘盈斋开张以来，就一直跟在身边的王喜，云胡对其妥帖得体的办事能力一向放心得很，索性就将分铺的差事儿全权交给他，另还多留了三个趁手的伙计。
回程当日，王喜前来送行，同云胡行过礼后，朝着周时雁招招手，将人唤下了马车。
他这些时日一直奔波于新铺子的修缮，到今个儿才得了几分闲空，便忙不迭赶过来。
云胡挑开竹帘一角，见二人站在荫郁树下，不晓得在说些什么，那王喜生得高大，周时雁单薄的身形都被他挡得严严实实，半点情形也见不得。
“看不出来你还爱凑热闹。”青哥儿摇着纸扇，坐在一旁打趣道。
云胡敛回眸光，难为情地抿抿嘴，“我这、我这不是关切关切铺子里的伙计嘛，他们自打跟了我，都有段时日了。”
说话间，周时雁已经回来了，她脸颊红扑扑的，不晓得是方才日头盛晒的，还是因为旁的，耳后别着一支水灵灵的绢花，更衬得人俏丽。
云胡瞧着那绢花的式样眼熟得很，仔细想来，应是初来曹溪第二日逛去首饰铺子时，王喜偷偷摸摸买下的那一支，他压下心头的讶然，同青哥儿视线短暂一碰，俩人不约而同地笑弯了眉眼。
谁能想到，曹溪一行，不光收获了开分铺的意外之喜，还见证了伙计们之间的绝美爱情，往回走的路上，虽是思颠簸，但云胡心情甚好。
只不过谢见君就没有这么好的兴致了，满崽贪凉，吃坏了肚子，逛下一大碗黑黢黢的苦汤药后，夜里竟发起了热，烧得整个人都晕晕乎乎。
“阿兄，我好难受。”小少年平躺在榻上，蔫蔫儿地念叨。他打小放养着长大，一向身子骨强健，到如今这个年纪，几乎没生过什么大病，这回可谓是病来如山倒了。
谢见君将井水浸湿的帕子敷在他滚烫的额前，低声安抚道，“好好睡上一觉，明日起早就没事了。”虽知道这场病是崽子自己折腾出来了，但毕竟是自个儿悉心看顾长大的孩子，当下瞧他这股子难受劲儿，做阿兄的人，哪里还舍得说什么责怪的话。
“都怪那坛子荔枝太好吃了！”满崽拖着喑哑的嗓音愤愤然道。荔枝是季子彧送过来的，说是未成熟时就从枝上摘下来，抹去外皮上的水珠，搁放进瓷坛，用蜡封住口，便可保存些许时日，想来这东西珍贵得很，拢共就送来了六个小坛子，区区一下午的功夫，他自个儿就吃完了一小坛子。
“这荔枝虽甜，但不能贪食，尤其这一路过来，都是拿冰块煨着，到了这边，王婶子还给你吊在了水井里，可不得受凉？”谢见君顺着话茬，温温温和和地嗔怪了两句。
这语气听上去并不严厉，满崽也便有了胆子，黏黏糊糊地撒起娇来，“阿兄，你快别念叨我了，我头疼。”
谢见君见状，双手搭在他脑袋两侧，动作轻柔地给他案抚着太阳穴，“这几日，你别去甘盈斋了，就在家安安稳稳地歇着吧，正巧先生教大福习字，你也跟着过去临两帖，我瞧着你的字，可有些潦草了。”
满崽原是心不在焉地应着，猛地回过神来，他瞪大眼眸，“阿兄，你居然偷看我的信！”
“何来偷看？只是路过，见那纸上的字都糊作一团，不成样子而已。”谢见君坦坦荡荡地回道，他向来尊重旁人隐私，若非对方主动，自己决计不会越雷池半步。
满崽自是也知晓他阿兄的心性，故而舒舒服服地眯了眯眼，不紧不慢地缓声道：“我给季子彧写回信呢。”，正说着，他从枕头下面翻出一本新得来的话本，又从中扯出一封书信，“你瞧瞧，他可真是笨死了！”
谢见君就着他的手瞄了两眼，
“满崽，你教我的打水漂，总掌握不住其要领，前日练习时，不慎跌入水中，惹得婳婳好一通笑话我，当今她如同年节下的年画娃娃那般可爱，两颊上的奶膘肉嘟嘟的，总忍不住想要上手捏捏，不知大福如何？可还如幼时伶俐，鬼灵精怪?”
闲言碎语，以及家长里短的琐事儿，洋洋洒洒地写了一整页，书信的末尾，季子彧写到，
“他日若得机会，想一览你打水漂之飒飒风采，我必好生拜学，如有幸得你亲传，便是再好不过……”
谢见君眉梢微挑，心道这小子的心思可愈发大胆了，他将信重新塞回到话本中，随手丢在了半丈开外的桌上，没好气道：“你既然还生着病，该是要早些歇息，等赶明儿病好了，再琢磨回信的事情。”
满崽不满地哼唧了一声，“让我跟着先生习字的时候，可没惦记着我还生着病呢。”
他扯掉额前已然热腾腾的手巾，翻了个身，好半天，从一团薄被中传出闷闷地泛着潮气的声音，“阿兄，我睡不着，你能再像小时候那样，拍拍我吗？”
谢见君心里一软，手搭在小豆包的身上，一下接一下地轻拍着，“睡吧，阿兄看你睡着了再离开。”
小豆包一朝心愿得成，挪动着烧得暖烘烘的身子，往他跟前又凑近几分，而后心满意足地闭上了眼眸。
谢见君一直待到满崽退了热，确定不再发烧后，才安心地离开。
————
这一病，等到身子恢复得差不离，已经将近九月末了。
春上那会儿，冬云山开荒种下的谷子成熟了，谢见君要过去瞧瞧这一波的收成，就将大福托付给了“重获新生”的满崽。
“大家如何都这么忙，云胡还没从曹溪回来，阿兄又去了常德县，先生还顾着他的宝贝学生们，连昌多都待在甘盈斋，忙得一刻都不清闲。”满崽杵着双颊，百无聊赖地同大福抱怨着。
他今个儿在家呆不住，就带着大侄子跑街上溜达。
“总给你写信的那个小哥哥呢？他怎么不来甘州？”大福吃着甜津津的糖葫芦，一脸无辜地问道。
“什么小哥哥，那是叔叔……你小时候，他还抱过你呢！”满崽一本正经地纠正着辈分问题，见大福听了话，也照旧是一副茫然模样，他默默地叹了口气，“也是，那时你还小呢，怎会记得这个人呢？”
大福点头，手指着街对面推板车的汉子，“小叔叔，我想吃莲子。”
“不是刚给你买了糖葫芦吗？”满崽眉心微蹙，起身给俩人都掸了掸身上的灰，“我带你过去买，但是你要抓好我的衣角哦，千万千万不可以松开手。”
大福继续点头，听不听得明白，他只知道点头是一准没错的。
二人穿行过街道，直直得朝着卖莲子的汉子走去。
今个儿人多，板车被里里外外围了个三层，满崽饶是叮嘱过了，但仍是不放心地一个劲儿地回头瞧，可谁知就付了个钱的功夫，等他好不容易挤开人群，却惊觉身后的小尾巴不见了。
满崽顿觉惊慌失措，仿若有双强劲而有力的手，正紧紧地攥着他的心，随之翻涌而来的窒息感压得他浑身冰凉，喘不上气来。
“大福！大福！”他忙不迭四下张望起来，生怕一时不察，大侄子就被莫名其妙的人给带走了。
然刚跨出两步，满崽就瞧着不远处的糕点铺子门口，一人背身而立，旁边站着的，正是不见了踪迹的大福。
他乍然提起口气，三步并做两步，乘其不备，上前一个过肩摔，将那人用力地摔翻在地，而后回忆着李盛源曾教过的擒拿之术，把他的手臂钳至背后，将将要唤巡街的府役过来抓人拐子，恰逢那人回眸，满崽当即怔在原地，手中的劲儿不由得松了。
“季、季子彧？”
第210章
“满崽，是我。”季子彧背着身浅应了一声，笑意冉冉浮上眉眼。
若不是他余光中瞥见这小子因着动作幅度太大，从颈间滑落的长命锁，及时收了腰间冒尖儿的匕首，恐怕如今被按在地上，一身狼狈的人，可就不是自个儿了。
“你怎么来甘州了？”确信没认错人后，满崽手抚了抚胸口，松下一口气，转而便面露嫌弃道：“瞧你这弱鸡样儿，一个过肩摔就能把你干倒了，来，我拽你起来！”
季子彧望着面前这双丝毫不在意身份有别，只顾着朝自己探出的手，踌躇须臾，到底没敢搭上去，他一手撑地，缓缓地站起身来，顺势掸了掸衣裳沾着的土。
满崽见状，轻啧了一声，尴尬地收回手，“一年未见，如何还跟个小姑娘似的扭捏上了…”
季子彧心里止不住地叫苦，单单只是方才满崽将他摔翻在地，就已然招了不少人的瞩目，现下可是在熙熙攘攘的街市上，他倒是无所谓，只是满崽身为小哥儿，与他一个成年汉子在大庭广众之下拉拉扯扯，到底是不善的，谁知一朝会传出什么不像样的腌臜话，败坏了满崽的名声。
“小叔叔，他是谁啊？”一旁被忽略许久的大福骤然出声，打破了二人之间微妙的气氛。
“你傻呀，他就是常给你小叔叔我写信的那位小哥哥，你前几日吃的荔枝，还是这位小哥哥送过来的呢。”满崽将“小哥哥”一词咬得极重，而后一脸玩味地看向季子彧。
季子彧被他这明晃晃写在脸上的得意逗得想笑，“一年不见，我竟连在你这儿的辈分，都矮上了一截。”
“那是自然！”满崽挑挑眉，“大侄子，你何时来的甘州？怎么不提前知会我一声，我也好去城门口接你。”
“今日方到。”季子彧道，他是院试第二日一早从家中跑出来的，这一路快马加鞭地赶路，还走了一个来月。
进城等不及梳洗换身衣裳，便迫不及待地想去找满崽，谁知适逢碰着落单的大福，见他身边没有跟随的仆从，才上前将人带到一旁，想着呆会儿打听着送去知府。
“那你落脚何处？”满崽继续追问，得知季子彧还没有安排住处，秉承着来者都是客人的原则，他当即便搂起大福，又热情地拉上人，“走走走，去什么客栈，来我家！府衙后院大得很，空房间多的是呢，阿兄和云胡都去外地了，我正愁没人陪我玩。”
他这一拽，愣是没拽动，回过身来见季子彧噙满笑意的双眸，温温柔柔地瞧着自己，他禁不住打了个激灵，手下意识地抹了把脸，“你光瞅我作甚？我这脸上有东西？”
“满崽……”季子彧清了清嗓子，“见君阿兄和云胡嫂嫂不在，我就先不去你家了，等他二人回城，我再携礼登门拜访。”
家中没有主事儿之人，他贸贸然上门，总归是失了礼数。
满崽狐疑地睨了他一眼，心道都是打小儿一块长大的，谁还不熟悉谁？非得搞这些个莫须有的虚礼，阿兄又不在意，他无奈地撇撇嘴，“行吧行吧，我先带你去找个客栈入住，真是的，这上京距这儿可有千里之远，你出门在外，连个侍从都不带，还得我帮你操持。”
季子彧抿嘴，掩着心头翻涌起来的欢喜，他恭恭敬敬地做了个礼，语气端得愈发客气，“那就麻烦您了。”
与此同时，远在东云山的谢见君，收到了一封来自上京的信。
写信之人，正是季子彧的兄长，季宴礼。
信中言：“上京局势瞬息万变，有国师助力，三皇子一脉得势多久，正想法设法地打压太子手下的亲臣，我等在朝中举步维艰，如履薄冰，望旧友看在昔日同窗之谊的份上，对幼弟护佑一二。”
谢见君合上书信，长长地吐出一声叹息，他本想问问陆正明，那季家小子现在身在何处，但一想到二人从未有过交集，即便街市上擦肩而过，估摸着也不曾认得出来，遂沉了沉声，“连云山手收上来的谷子，都安置得如何了？”
“禀大人，已经找好镖师，这几日便可押运入府城。”陆正明拱手。他不知那信中内容，只瞧见知府大人神色阴郁，想来是上京生故，便体贴地开口，“大人，可有属下，能为之解忧之事？”
谢见君心口似是压了块沉甸甸的大石头，连喘息都觉得艰难，这几日得来的谷子丰收的喜悦，被手中这封犹如青铜鼎一般沉重的信打破，他用力地按了按太阳穴，有些疲惫道：“无妨，粮食押运的事儿要紧，你与镖师随行，一道儿回府城。”
依照着年初开荒时定下的规矩，连云山等劳役者以工代粮，荒地三年的收成归官府所有。
他们此番特地跑这一趟，除却查探收成的情况，更为重要的就是将这批粮食带回去，充入粮仓，以备将来灾荒之年所需。
“是……”陆正明恭敬应话。
将此事吩咐下去，谢见君还惦记着季子彧，便没继续在东云山逗留，稍作歇息后，翌日，他动身回府城。
算着时间，云胡一行人应该入甘州境内了，他一路纵马疾驰，在城外茶摊歇脚时，碰巧遇上从曹溪回来，将将与青哥儿商队分开的小云掌柜。
“今日赶路，大伙儿都累了，等下将东西送回甘盈斋后，可自行散去，休息两日再上工。”云胡正忙着叮嘱铺子里的伙计，冷不丁听着清脆的铃铛声响，和嘚嘚而来的马蹄声，尚不及回眸瞧瞧热闹，下一刻身子一轻，他像只瘦弱鸡崽似的，被人拦腰捞起。
他吓了好大一跳，一颗心扑通扑通，仿若有个小人舞着鼓槌，“咚咚咚”肆意敲鼓，反应过来时，自己已经坐在了马鞍上，身后是熟悉的怀抱。
“你你你你……”他轻掐了一把谢见君胳膊上的嫩肉，“我还当是一路都顺顺利利，临到进门口遇着劫匪了呢！”
“是劫匪……”谢见君贴近几分，脑袋抵在小夫郎柔软的颈间，“要偷走了你的心的劫匪。”
云胡脸颊一下子红到了耳根，连后颈都染上一抹霞云，“堂堂知府大人，说话没个正形儿。”
“那又如何？”谢见君逗弄着脸皮薄的小夫郎，只觉得乌沉沉的阴霾，正缓缓从头顶上散去，身下的马打了个响鼻，牵动着二人身形跟着一晃。
云胡有些害怕，连忙抓住面前粗糙的缰绳，被“偷心劫匪”握住手，与其十指牢牢相扣在一起。
容不得他挣扎，身后的谢见君便已然发话，“周娘子，我带你们家掌柜的先行一步，铺子里的事儿就交给你了。”
“主君宽心，我等必会安置妥帖。”周娘子笑眯眯地应话，她手指磋磨着团在掌心里的绢花，似是想起些什么，眸底多了几分羞赧，但很快就转瞬即逝。
——
“你知道吗？”被带着纵马过城门的云胡倏地出声。
“我不知道。”谢见君老实回答，立时招来小夫郎一记肘击，“你再这般打趣我，我便什么话都不同你说了。”
小绵羊一朝亮出了尖利的獠牙，偏生了逗弄之心的人只好缴械投降，“路上发生什么事儿了？可是遇着麻烦了？”
云胡摇了摇头，面带喜意道：“我发现王喜和周时雁互生情愫，两相心悦呢。”
“是嘛！”谢见君惊讶，“这可真是件好事儿，王喜若能以真心相待周娘子，倒不失一桩佳缘。”
“我也是这么觉得，只是他们俩还藏着掖着，我这做掌柜的，也不好出面乱点鸳鸯谱。”云胡惋惜道，周时雁和离前的那位夫君待她如此不善，以至于她又伤身又伤心，但现在的王喜，他瞧着还真不错，行事稳重，当行出色，若非这般，他断断是不能放心将甘盈斋的事儿，全权交给这人的。
“不急……”谢见君扯紧手里的缰绳，不紧不慢地带着云胡在长街上散步，“感情这种事儿，向来是顺理成章，水到渠成，他二人不将此事儿摆在台面上，定然有人家的思量，倘若有朝一日喜得良缘，你这位小云掌柜，可得掏个大红包出来了。”
云胡抿嘴轻笑，月牙般的双眸明亮亮的，盛着耀眼的碎金，“甘盈斋开张至今，他们俩可算是立下了汗马功劳，即便佳偶难成，年底我也给包大红包，好好犒劳犒劳铺子里的伙计们。”
“我呢我呢……”独守空房遭冷落的某人急不住了，小夫郎一走就是两个月，可把他惦记得“行也思君，坐也思君”，如果不是地方官员未经传召，不得擅自离开辖地，他高低也得追过去。
“回、回去再说。”小夫郎脑袋低低地垂着，扣在一起的手指，不安分地挠了两下自家夫君的掌心，“这还在街上呢，休、休得放肆。”
谢见君别提有多稀罕云胡这薄薄的腼腆劲儿，见他想要和自己讨巧，当下心里头也跟着泛起了酥酥麻麻，“那咱们这就回家。”
手中的长鞭一扬，身下坐骑昂首长啸，发出一声高亢的嘶鸣，而后朝着府衙的方向疾驰而去。
“阿兄，这儿这儿！”还差一个街口拐到府衙门前，茶肆二楼的小厢房内探出半面，满崽抱着大福朝二人一个劲儿地直招手。
谢见君心里一凉，“坏了，光惦记着乖乖软软的小夫郎，倒是一高兴，把好大儿给忘了……”
第211章
本以为是满崽闲着无聊，带大福去茶肆里听书，不成想谢见君二人在门前稍等了片刻，一同走出来的还有他惦记了一路的人。
“子彧？”作为对此事儿唯一不知道的云胡，乍一看见他，惊诧地呼出声。
“子彧见过见君阿兄，云胡嫂嫂。”季子彧上前，恭恭敬敬地做了个礼。
“一年不见，瞧着长高了些。”谢见君捏了捏他的肩膀，笑道：“几时来的？甘州千里之遥，一路过来可还顺利？”
“劳阿兄挂念，沿途走得都是照着舆图上标记的官道，早晚有士兵驻守，无一大碍。”季子彧回话。
“阿兄，你可知，他是自个儿从家里跑出来的，连个随从都没带，也不晓得哪儿来的天大的胆子，居然敢一个人走这么远！”满崽在一旁扯扯谢见君的衣袖，暗戳戳地给他告状。
谢见君揉了把他毛茸茸的额发，脸上的笑意更甚，“你说人家子彧胆大子，你又小到哪儿去？今个儿孤身一人往城郊跑的人是谁？”
“云胡，你看他！”告状不成，还把自己绕进了沟里，满崽皱眉，气鼓鼓的脸颊像是刚从河里捞上来的小河豚，瞧着可爱极了，惹得季子彧的眸光止不住地往他身上瞟。
“好了好了……”心软的云胡站出来打圆场，他将将从曹溪回来，见着几个孩子，心里都稀罕得紧，便连忙招呼道：“今个儿天热，咱们快些回家去，我让王婶子给你们煮冰镇红豆粥，子彧，你也来。”
被唤到名字，季子彧敛回视线，“叨扰您了。”
“你看，我早跟你说过了，我阿兄和云胡，才不是那劳什子迂腐之人呢，让你去府里坐坐，你非得要等他们回来再登门，家里那么多空置的屋子，还偏偏留宿在客栈里，啧，书呆子……”满崽冲他摆了个鬼脸，“看来书也不能长念，否则，人都要读傻了……”
“歇歇嘴吧，小话痨。”谢见君瞧出了季子彧面上的窘迫，一把捂住幼弟的嘴， “我还当大福为何话这般密，原来竟是遗传了他小叔叔，这一会儿功夫，你这叭叭叭的，还没停下呢。”
此话一出，招来几人都闷闷地笑出声。
满崽气性大，又不经逗，当即便抢过缰绳，利落得翻身上马。
眨眼间，一人一马消失在巷尾。
“小兔崽子……”被马蹄子尥了一脸尘土的谢见君，低低地笑骂了一声，回眸见季子彧灼灼目光，望着满崽离去的方向，他清了清嗓子，“子彧，咱们也走吧。”
————
晚些，在正厅用过了晚膳，谢见君以有事之由，将季子彧招到了书房。
“今个儿的菜可还都合胃口？”他斟了一盏凉茶，推及到季子彧面前。
“阿兄客气，王婶子的手艺还是一如既往的精湛。”季子彧客气回道。分别一年之久，他倒是真有点想念在谢宅那会儿，吃过的王婶子做的菜。
“那就好，不枉满崽的一番心意。”谢见君端起书案上的茶盏，轻呷了一小口，意有所指地说道：“他怕你初来此地，吃不惯这里的东西，方才回来得早，特地去灶房，托王婶子给烧了几样你之前爱吃的菜。”
季子彧神色微怔，嘴角扬起一抹不易察觉的笑意，“那有劳满崽费心了。”
“嗯”谢见君应了一声，话锋一转，问起了院试之事。
“院试结束的第二日，我便从上京离开了，虽不知结果，但子彧自诩答得尚可，不及案首，禀生应是绰绰有余。”季子彧谦虚。自满崽离开上京后，他便一门心思都扑在了功课上，就盼着顺顺利利地考完院试，好来甘州找满崽。
谢见君见他胜券在握，随手从书案上抽出几张纸，唤他到跟前来，将考试的题目和自己的作答悉数都默下来。
一年不见，这小少年的字写得工整多了，想来应是季宴礼特地寻了名师专门教导过。
“行文流畅，条理清晰……可安心准备明年的乡试了。”谢见君大体扫了一眼他作答的内容，出声夸赞道。
能得当年在一众群贤中脱颖而出的状元郎的认可，季子彧心中大喜，正要开口道谢，冷不丁被打断话头，“你既是人已经到了，别忘了给你阿兄报个平安，你这一走，他担心得很。”
他抿抿嘴，有些哀怨道：“阿兄整日忙于政务，时常夜不归宿，连嫂夫人和婳婳都不得见，待我更是不闻不问，哪里会担心我？见君阿兄莫要打趣我了。”
“你这傻子。”谢见君轻戳了下他额前，温声嗔怪道：“若非宴礼睁一只眼闭一只眼纵着你，你觉得单凭自己，连个得力的侍从都没有，就能跑得出上京？还能顺顺利利地一路跑来甘州，耍孩子性子？”
季子彧平白挨了斥责，难为情地摸了摸鼻尖，“阿兄教训的是，明日我便回信。”
其实早在看到书桌上的盘缠和通关文书时，他便了然自己的心思已经藏不住了，之所以不提前知会季宴礼偷摸跑出来，归根结底，就是赌口气而已，谁让他阿兄许久不曾正经坐下来，好好地陪他说句话了。哪里像满崽的兄长，时时刻刻都将满崽记挂在心上，即便是出公务，也想着给他带手信。
“行了，明日把客栈里的行李收拾一下，搬来家里住吧。”谢见君似从前那般亲昵地捏捏他的后颈，“你阿兄嘱咐过了，托我看顾好你，你人尽管不在上京了，但这功课万不能落下，你是个聪明孩子，如今这个年纪，该是知晓什么事儿最要紧吧？”
最后说的这话，是有意提点他。
毕竟也算是自己从小看着长大的孩子，谢见君如何瞧不出这小子是奔着谁来的？只是他身为兄长，不好当面把话说得太明白，想来这小子一时半会儿应是不会离开，他索性将人留在自个儿眼皮子底下，一来方便关照，二来还能盯一盯课业，总不好一朝送回到季宴礼身边时，连最起码的学识都给耽误了。
季子彧听出了话外之音，连忙拱手言自己必会谨遵阿兄的吩咐。他是惦记满崽，但绝不会仗着所谓的身份地位，以及多年竹马之情，堂而皇之地做些无礼之举，他要堂堂正正地靠自己的本事，走到满崽身边。
谢见君见他如此上道，欣慰地拍了拍他的肩头，唤李正明送他回客栈。
————
入夜，
分别两个月的二人，终于得闲歇在了一处。
月色皎皎，正是闲聊的好时候，云胡躺在谢见君柔软的臂弯里，想起白日里见到的季子彧，他试探着问起，“你说，那子彧，是不是对咱们满崽有什么想法？”
他话说得隐晦，但谢见君听明白了，他将小夫郎鬓角的碎发拢到耳后，有些惊诧道：“怎么突然想起这茬子事儿了？”
“许是子彧来了，让我忍不住想起咱们还在上京时候的事情。”云胡眉心微蹙，似是在回忆，“我记得，那会儿师娘曾私下里同我打听过满崽是否许了人家，我说满崽年纪尚小，想在家留一留，她便劝我要早早地给孩子做打算，还明里暗里地提点过说季子彧这个孩子不错，是个好相与的，让我与你仔细地考虑考虑。”
“那你觉得季子彧如何？”谢见君手肘支着脸颊，饶有兴致瞧着他。
“咱们与季宴礼一家相识这么多年，子彧这孩子，知礼数识大体，我是挑不出半点毛病来……只是他家中情况复杂，我怕满崽有朝一日，若真的是嫁过去，恐是要吃亏的。”
小夫郎所担心的，不无道理，谢见君也正有此想法，季子彧的爹和那位不曾露面的嫡母，俩人都不是什么省油的灯，相比较优渥的家室，正直的人品，他这做阿兄的，只想着让满崽的日子能过得舒心一点，这也是这么多年，他不曾约束过满崽，由着他释放天性的原因。瞧着婆母的脸色讨生活，
“满崽前十几年过得那么洒脱，但如果往后的大半辈子都要窝在深宅大院里，瞧着婆母的脸色讨生活，跟其他人勾心斗角，抢夫君宠爱，我真宁愿在家里养他一辈子。”云胡见谢见君不吭声，当是以为他认可了自己的想法，眼眸的担忧更甚。
“瞧瞧，这小子还没嫁人呢，你就已经未雨绸缪了。”谢见君抚平他紧皱的眉头，笑了笑，“且不说以满崽的性子会不会吃亏受委屈，他现今这个年纪，旁个公子哥儿要么被摁在家里足不出户，要么流连勾栏之地听曲赏舞，他呢，晌午那会儿搁门前树底下捡了根竖直的木棍，高兴了老半天，你还指望他开情窍？”
云胡被自家夫君这么一逗，原本阴郁的愁思烟消云散，脸上也见了几分笑意，他不由得往谢见君跟前贴近了些许，二人身形挨着身形，几乎要交叠在一起。
须臾，他开口道，好似是邀功一般，眉眼之间满是得意：“我还没跟你说说，我在曹溪开了家甘盈斋的分铺，还将王喜留下来照看分铺的生意呢。”
第212章
冷不丁听见这话，谢见君愣怔了一瞬，不由自主地脱口而出，“此事儿当、当真？”
“你怎么也结巴上了？”云胡侧目望了他一眼，脸上笑意不减，“我何时蒙骗过你？自然是真事，不信你可以去问问周娘子，和商队里的伙计。”
“问他们作甚？我信你。”谢见君揉了揉他微凉的耳垂，偏哄道：“看不出来，我们小云掌柜的生意都做到曹溪去了，难怪我在城外遇见你那会儿，没见着王喜，原来是帮你开疆扩土去。”
云胡一双杏眸瞪得溜圆，在烛光的映照下愈发亮盈盈，他起身从箱笼里翻出个印章，献宝似的拿给谢见君瞧，“我就是靠着这东西帮忙，让甘盈斋在曹溪迅速打开了销路呢。”
“是嘛……”谢见君惊喜道。他接过来印章，捏在掌心里掂量了两下，这才看见印章的印面是个小云朵的图案，应对着云胡的名字，底部刻着“甘盈斋”三个字，这字迹看起来歪七扭八，不同于寻常所用的标准的篆体，倒像是小夫郎自个儿手写，又拿给篆刻师傅描刻出来的，同他手把手教出来的大字，颇有几分相像。
“我让王喜去刻的，跟曹溪百姓们说，只要集齐了六个印章，就能多送一坛糖水罐头，结果引来了好多人，他们为了应证我不食言，买了好多，还有人一下子就买了六坛，得了六个印章呢……”
小云掌柜兴致勃勃地讲述着自己这两个月在曹溪的种种经历，越说越起了劲头，眼瞅着精神头都旺盛了。
“等等，这满香楼是什么地方？”谢见君乍一听说在此地谈成了一笔大买卖，还狠狠地宰了那霍七娘一顿，有些好奇问道。
云胡当即变了脸色，神色不自然地躲开他的眸光，须臾，才低低地小声说道，“我、要是同你说实话，你可不许骂我哦……”
谢见君愣怔一瞬，喉间溢出一抹浅笑，“这么害怕我？难不成是跑青楼去同老鸨谈生意了？”
“你你你你、你咋什么都知道？”云胡蓦然张大了口，“你莫不是我肚里的蛔虫吧！”
“瞧你这模样，就差把心虚写在脸上了……”谢见君莞尔，将人又拽回了自己跟前，好声好气地劝慰道：“倒不是不许你去，只是下次若是再去这种地方，莫要傻愣愣地跟青哥儿跑去，好歹要带上几个人，那里鱼龙混杂，保不齐遇着什么宵小之徒，你们两个小哥儿可就麻烦了。”
云胡听得一愣一愣的，半晌，他悄默声地拽上谢见君的衣角，小鹿似的眼眸忽闪忽闪，“你不生气？”
谢见君无奈，“我若是生气，你下回就不敢去了？”
云胡略一思忖，乖乖巧巧地勾手道：“那我还是多带几个人吧。”
“嗯。”谢见君浅应了一声，晓得小夫郎同自己说这些，是想听两句夸奖，他便捡着好听的话，将人从头到尾夸赞了一便。
这一夸，俩人的身子就彻底地交叠在一起，隐忍了数月的克己复礼，已然按讷不住，情玉犹如涌动的潮水，潮湿而缠绵，一点点地渗入深思中，侵占掠夺。
————
转日，天色微明，窗外乌云蒙蒙。
谢见君醒的有些早，平躺在榻上缓了半天的神。
昨个儿半夜突降大雨，豆粒大的雨点子敲打在瓦片上劈啪作响，他披上外衫，撑伞去看了看熟睡的满崽和大福，回来见云胡一整个瑟瑟地缩成一团，冻得像只小虾米，便又从斗柜里翻出一床厚些的被子，将人牢牢裹住，拥着睡了半宿。
燕雀低鸣，怀中人被惊得羽睫微颤，身子诚实地朝着暖和的地方凑近了些许，“什么时辰了？”，云胡环住他的腰，轻蹭了蹭黏糊道，声音里浸着初醒时的沙哑。
“今日天不好，再睡会吧。”谢见君掖紧了被角，俯身在小夫郎额前落下轻轻一吻，唇瓣触碰到的滚烫令他瞬时一怔，手下意识地搭上他的额头，“云胡，是不是身子不舒服？”
“嗯……”云胡哼唧了两声，只觉得阵阵寒意直往骨头缝里钻，裹紧了棉被也无济于事，没一会儿，又起了股热意，在身体里胡乱地流窜，惹得他虚乏无力，鼻子里更像是塞了两团毛茸茸的棉花，连呼吸都难耐。
“脑袋里的水好像烧开了，咕噜咕噜的……”他双手搭在头顶，低低地呢喃着。
谢见君失笑，从屋外端来一盆冷水，浸凉了帕子，敷在小夫郎的额前，“我让大河叔去请冯大夫过来给你搭搭脉，今个儿先不去甘盈斋了，在家里歇着吧，一准是昨晚上骤然降温，冻着了。”
“被你折腾坏了……”云胡迷迷瞪瞪地说着胡话，扣住他的手指，热腾腾的脸颊贴在他的手背上，“你多陪陪我，我就不难受了。”
“我不走，我就在这儿待着。”谢见君回握住他的手，塞进被子里。
约摸着干等了一刻钟的功夫，冯大夫提着药箱，姗姗来迟。
“劳烦您了。”谢见君赶忙起身，让开了床榻的位置。
就见冯大夫熟练地从药箱中翻出精巧的腕枕，搭在云胡身下，净手后，三指轻轻地按压在寸口之处，他眉头紧皱，不住地捋着自己的花白胡须，似是在感触着什么。
少顷，他缓缓开口，“知府大人莫要担心，夫人脉浮而紧，是以风寒外侵，阻遏了卫气而至，待老夫开个药方，喝上几日药便可安好。”
“还得喝药呐……”此刻烧得一塌糊涂的人，努力支撑起上半身来，苦着脸问道。他双颊红扑扑的，眸中水光潋滟，瞧着就可怜极了。
但谢见君哪会是在这种事儿上还纵着他的人，要知道古代一场重感冒就能要人命，他岂敢懈怠，当即就唤李大河拿着晾干墨汁的药方，去药堂抓药。
一番抗议无果，云胡又蔫蔫儿地躺下，“哎呦哎呦”地叫唤起来，还不忘用余光瞧瞧他的神色。
谢见君故作严肃地绷着脸，帮冯大夫收拾好药箱，恭敬地将人送出门。
往门外马车上走的时候，冯大夫絮絮叨叨地同他叮嘱起来，“老夫已经在药方中添了一味甘草，用以缓解苦涩之意，大人也可提前备下些蜜渍的果子……”
“冯大夫见笑，内子一向最怵这苦汤药，生了病又难免娇气了些，有劳您帮着操心了。”谢见君拱手道谢。
“知府大人这是要折煞老夫，都是些分内之事罢了。”冯大夫客气道，话锋一转，他倏地面露难色，“不知草民可否求大人一件事儿？”
谢见君站定身子，“您请讲。”
冯大夫顿了顿声，艰难道：“往年冬日，义庄里最是忙碌，这城中百姓，体弱多病的，老无所依的，多数都很难熬过寒冷的冬天，今年得亏了夫人和商户牵头，建了安济院，才使得鳏寡老人能吃饱穿暖，有药可医，只是需要得到救济的百姓实在是太多了，老夫虽并非贪利之人，但家中仍有家眷需要将养，即便想要施以恩惠，亦是心有余而力不足……”
“百姓看不起病用不起药，不是你们药堂的错，也不是那些贫苦百姓的错，是官府未及体恤民苦，冯大夫还请不要自责。”谢见君温声宽慰道：“是我这甘州父母官当的不称值，才让百姓深陷水深火热之中，理应是我等的过错。”
“大人切莫这般说，打您来了这里，甘州是个什么模样，大伙儿心里都瞧得明明白白，草民知道您心系垦荒事宜，不愿为您徒添烦恼，但近日来，感染风寒的百姓甚多，医馆每日都挤得满当当，草民同文诚书院的学生们一直费心医治，不惜自负盈亏……就这，还有不舍得花钱瞧病买药的百姓，兀自在家中受着病痛的煎熬，熬不过去，今年家里就得多添一桩丧事。”
冯大夫说来也是一名医者，心底本就仁善，自然见不得悲剧发生，这思来想去了数日，才冒着大不敬的罪名，找上了谢见君，他想着这位知府大人好歹有着仁政爱民的名声在外，若能劝得他出面，总比自己孤身作战，要强上几分。
谢见君听完，果真皱起眉头，“此事本官已然知晓，容本官与陆大人商讨一二，看看有什么合适的法子，能解决眼前的困境。”
得了这句话，冯大夫悬在半空之中的心，稳当当地落了地，“老夫替甘州百姓，先行谢过知府大人。”说着，他躬身行了个礼。记挂着药堂里还有来瞧病的病人们，他没多做耽搁，转身便上了马车。
眼见着李大河赶着马车，嘚嘚地消失在长街上，谢见君轻叹了口气。
他回府中唤来满崽和大福，嘱咐他们俩近些时日不要出门，又着人将季子彧接来府上。
“冯大夫同你说什么了？怎么出门一趟，神色这般凝重？你这是要去哪儿？”卧房里，稍稍缓过劲儿的云胡，侧倚在床榻上，看着去而复返的谢见君将绯色官袍翻找出来。
“你先歇着，我得去找一趟陆同知。”谢见君利落地套上官袍，手抚了抚小夫郎的额前，摸着还有些滚热，原本蹙在一起的眉头愈发紧拧起来，“我只怕是要同你食言了。方才冯大夫说城中感染风寒者甚多，我得瞧瞧去，别闹出时疫来。”
一听这话，云胡都有些坐不住了，“安济院那边如何？我昨日刚回来，也没过去看看，那儿可都是些年事已高的老人和稚子……”
\"没事没事……\"谢见君拍拍他的手背，“冯大夫和文成学院的学生们上心着呢，只是听他说有百姓家境贫寒，舍不得看病用药，我去找陆大人商量商量，看怎么办。”
“行吧。”如此，云胡才稍稍宽心，“实在不行，就放开安济院的收录标准，总不好大伙儿生了病，还得硬扛着，我可知道发热的滋味，贼不好受呢。”
“我的小云掌柜，你就安心养病吧，别操心了……”谢见君轻啄了下他的唇角，堵住他后面要说出口的话，一直到王婶子扣门，二人才分开。
“我这也是风寒，你也不怕被我传染了！”云胡呛了两声咳嗽，不由分说地将人赶出了屋子，不许他再进门来。
吃了闭门羹的小谢大人，整整被扯乱的衣角，抬眸正对上闻讯而来的陆同知，他掩下了唇边的笑意，一脸正色道：
“陆大人，本官想在城中建一所官营的医馆。”
第213章
“娘亲，咱们还是去瞧瞧大夫吧！”城西一处稍显破旧的祖屋中，七八岁年纪的稚童伏在床前，涕泪连连地求着床榻上面容苍白的妇人。
“你这傻孩子！”妇人枯槁的手无力地搭在他的肩头，“家里穷的都揭不开锅了，哪里还有余钱去给娘瞧病？”
稚童吸了吸鼻子，望着案桌上唯一一碗米粥，咽了下口水。这米是他找隔壁胖婶子借来的，娘亲一连咳嗽了数月，近些时日还见了血，邻居们都说他娘是肺痨鬼，一个个避讳得很，路上遇着都捂着鼻子绕开走，只有胖婶子心善，愿意给他些陈米填补肚子。
“娘，大夫说了，您的病耽搁不得了，再不去医馆，是会死的！”他用力地抹了把脸，浆洗得发白的衣袖上满是泪渍。
“娘若是不在了，你就可以去安济院了，那儿有人会看顾你，你以后就再也不用担心没饭吃，没衣裳穿了……”妇人说着，转瞬呕出一口鲜血，眼见着脸上的血色又淡了几分，“娘前日去打听过了，他们只肯收孤儿，你去了，能上学能识字，还能学门手艺傍身，有什么不好的……”
“娘亲，我不去那什么安济院，我就要和娘在一起！”稚童环抱着妇人的胳臂大哭。若是自己年纪再大一点，身子骨再壮实些就好了，他如是想到。
那样码头上的管事儿就肯许他扛大包赚钱了，他还可以去酒楼里做跑堂的小厮，哪怕只是帮着洗洗碗，打打下手，只要有钱赚，他什么脏活累活都能做，有了钱，就能给娘亲看病吃药了！
“你跟着娘，能过什么好日子？药这么贵，家底儿都被掏空了，娘实在不忍心……孩子，你听娘一句话，这人各有命，强求不得……”妇人喉间一阵发痒，她拿手巾捂住嘴，“吭吭吭”咳得几乎直不起腰来。
稚童紧攥着手中仅有的几个铜板，那是胖婶子借给他的，大抵是晓得他娘没几天活头了，就让他去街上买些称口的吃食，好给他娘补补身子，他踌躇片刻，狠了狠心，头也不回地往门外跑，“娘，您等我回来，我到医馆找大夫拿药！”
“别、别去了、”妇人未说完的话，很快便被接连涌上来的咳嗽声淹没。
——
“冯大夫，您看咱们这般商定如何？您手把手教出来的这些个文诚书院的徒弟，都安排在惠民医所当值，十日为一轮换……”
谢见君正忙着同冯大夫商量惠民医所的事宜，他方才虽已跟陆同知拟定了初始的草稿，但具体实施起来，还得尊重大夫们的意愿。
“大人只管给我等吩咐差事儿即可，莫要如此客气…… ”冯大夫诚惶诚恐地接过策书，他哪里能想到这位知府大人动作实在太快，自己不过上午刚提了一嘴，还未及晌午，就已经琢磨出了应对之策。他眯缝着眼将策书上的内容，仔细地打量了一眼，将要开口。
“大夫！大夫！”一穿着破旧的稚童闷头闷脑地冲进医馆，直直地奔他而来，“大夫，求求您给我娘再开点药吧，我娘她快不行了！”
同行的谢见君被眼前这阵仗，惊得脚步一顿，回过神来，他连忙让开路，利落地躲去一旁。
“小杉，给你开的这些药，都是补药，只能勉强吊着你娘的那口气，你还是得带你娘来医馆里面搭个脉，我也好对症下药。”冯大夫有些为难道。
“大夫，我娘今日又吐血了，吐了好多好多的血，把衣服都染红了！”被唤作小杉的稚童语无伦次地说着他娘的病症，他将手中攥了一路，沾满汗珠的铜板搁放在案桌上，“大夫，我有钱，求你给我娘开药吧，奶奶和爹都病死了，我只有我娘了，求你了，您给想想办法吧！”
“哎……”冯大夫止不住地叹气，像小杉娘这样的病人，他从医数年，见得多了。许久之前，他曾主动登门给小杉娘号过脉，无非是得了寒症，要服药调养身子，可这妇人偏偏心疼药钱，依着医嘱吃过几帖后，便不肯再过来拿药，那寒症也就拖延了下去，以至于今日沉疴难愈。
“不如本官陪冯大夫走一趟？”谢见君试探着提议，他大抵能从二人的对话中拼凑出些信息来，想着这钱不钱的另说，毕竟是人命关天的大事儿，怎么都得先救人。
冯大夫本也有此意，适逢谢见君话一出，他当即便吩咐药童背上药箱，一行人紧赶慢赶地跟在小杉身后，往城西祖屋去。
“娘！娘！有救了！”
妇人正给手中打的络子收尾，她自知时日无多，想着临走前再多干点活，好给小杉备下些傍身的银钱，乍一听见自家孩子的声音，她搁放下针线，挣扎着想要起身。
“娘，知府大人带着大夫过来给您瞧病了！”小杉步伐轻快地跑进屋，临过门槛是被绊了一跤，他愣是眉头都没皱一下，爬起来掸了掸膝盖上的土，满脸喜色地对着妇人道。
“知府？知府大人来了！”妇人大惊失色，赶忙让小杉扶她起来，要给大人行礼，冯大夫跟着脚步进来，见她脸色煞白，形销骨立之态，便唤她快些躺下。
趁着号脉的功夫，小杉安抚妇人道，“娘，知府大人就在门外，他说身份有别，实在不宜私闯内宅，故而让娘亲只管瞧病便是。”
如此，妇人才暂时歇了心思，静等着冯大夫搭脉。
须臾，冯大夫紧蹙着眉头收回手，“你这咳疾多久了？”
“约摸着能有个小半年了。”小杉抢在妇人前面开口，“娘一直不肯去医馆瞧病，就这么拖延了下来…大夫，我娘怎么样了？”
冯大夫抿了抿嘴，没吭声，他收拾起药箱，转身出了屋门，谢见君正等在外面，开口便问出了跟小杉一样的话。
“回知府大人，需得每日行针用药，好生将养个数月，方能痊愈。”
那妇人竖起耳朵在屋中一听，登时就慌张地拒绝道：“不瞧了…小杉，你快去同大夫说，娘不行针，也不吃药，娘没什么事，咳咳咳…”，她又止不住咳嗽起来，涨得满脸通红，连话都说不利索。
咳嗽声传至屋外，谢见君轻叹一声，“冯大夫，劳烦您了，人该怎么治，还是怎么治，至于那药钱，暂且先挂在药堂的账目上，待这几日惠民医所成立，再转移到那边去。”
“是…”冯大夫拱手做了个礼，叫出小杉，让他跟自己去医馆拿药。
冷不丁一开门，门外乌泱泱地站满了人，正探头往院里瞧。
冯大夫吓了一跳，身子一侧，立时露出了身后的谢见君。
大伙儿急急火火地凑上前去，七一嘴八一嘴地问着惠民医所的事儿。他们够不上安济院的收录资格，又因着身患隐疾，多数需要常年吃药调理，可自己家里一穷二白，周围亲戚还都借了个遍，哪里能承担得起这高昂的药费？到最后不得不默默地饱受着病痛的折磨。
那会儿听医馆的人提及知府大人要在城中建一所惠民医所，又见冯大夫主动登门给人瞧病，还没收钱，想来这消息应是不假，一个个就追了过来。
被百姓们团团围住，谢见君也不恼，他摆了摆手，示意大伙儿先行安静下来，遂不紧不慢地说道：“本官的确要建惠民医所。”
“大人，这是啥？”有好奇者扬声问道。
“简单来说，之后大家身子抱恙，且囊中羞涩时，尽可以到惠民药局去问诊，官府会给予相应的救济和补贴，以保大家都能请得起大夫，用得起药。”谢见君长话短说，挑着要紧的地方，同他们提了提，至于惠民医所的背后如何操作，官府在其中充当什么样的角色，就不须得让百姓们知道了。
“真的？那以后俺们去看病，是不用给钱了？”
“你想啥美事儿呢，梁老头，这大人说了，不是不用给钱，是往后少花钱，多出咱们不能承担的那部分，大人来帮着承担，是不是？”
谢见君微微颔首，以示赞同，“这位小哥儿说的没错，除此之外，惠民医所还会于每月十五，会在堂口义诊。”他说话温温和和，平易近人，即便是被会错了意，也不曾呵斥，反而还耐着性子解释，这让大伙儿听了，心里都暖烘烘的。
“凡没有听明白的人，也不用着急，晚些本官会在府衙门口张贴告示，大伙儿可前去细看，如今情势紧急，惠民医所的据点暂时安排在南山堂，由冯大夫安排诊治，另本官会同陆大人以及商会的会长重新协议，放宽安济院和廉租屋的申领资质，给大家提供安身之处。”
此话一出，大伙儿止不住地惊呼，说自己活了大半辈子，眼瞅着一条腿都迈进棺材了，还能遇着这天大的好事儿，一时之间，对谢见君的赞颂之声愈发高涨，这可是佟知府在位时，他们不曾享受过的福利和待遇呢，来时脸上的愁容，尽数被发自内心的喜意取代，离开院子时，一个比一个高兴，嘴几乎要咧到耳朵根上了。
有了这一惠民利民的新政策，加之前面的种种，城中民户对谢见君的品性可谓是赞不绝口，谁若是敢说他一句坏话，那是立马臭鸡蛋烂菜叶子招呼。
尤其是在惠民药所自开办起，愈来愈多的穷困百姓的旧疾都得到了妥善的医治，还能住进有人照顾，不愁温饱的安济院调养身子，家中有人去世后，又可以去义庄领到一笔官府补贴的丧葬费，这日子过起来别提多有盼头了。就连小杉也因着要“偿还”他娘行针吃药的钱，被冯大夫留在医馆里做了个小药童，再不用担心年纪太小，赚不着钱贴补家用了。
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“大夫说你脾胃脆弱，病才将将痊愈，偏如何要吃糖炒栗子？”
一眼望不到头的热闹长街上，谢见君跟某位倔强的小云掌柜，在糖炒栗子的小摊旁僵持。
“我想吃。”云胡眸光不住地往锅中炒得鲜亮的栗子上瞥，大有不给他买，他就不走了之势。
“不可以。”谢见君也不肯让步，向前想拉小夫郎的手腕，将他带离此处。
偏偏这小云掌柜也不知道哪里来了使不完的牛劲，脚下跟生了根似的，紧紧地扎在摊子前，谢见君不敢硬拽，怕力气大伤了他，只得好声好气地哄着，“这糖炒栗子日日都有，再过些时日，待你身子骨彻底不打紧了，我保证给你买，可好？”
“可我现在就想吃。”云胡不为所动，“你不给我买，我今天、我今天就留在这里，不回家了！”
“真不走了？”谢见君噙着笑意问道。
“嗯！”云胡重重地点头，脸别向他处，以表自己坚定的决心。
本以为谢见君就此会妥协，可不成想眨眼功夫，这人竟然掉头就走，把他干巴巴地扔在街上，连一旁看热闹的小贩都惊得脸色一变，云胡更是心里咯噔了一下，道不出口的委屈，丝丝拉拉地泛上鼻尖。
就在他以为自己真的被丢下，整个身子都蔫蔫儿地垮下来之际，走出几步的人却骤然回身，云胡惊喜，让步的话临到嘴边还没说出口，就被谢见君长臂一捞，单手搂到了肩膀上。
“你放我下来，这么多人看着呢！”他像一尾离水的鱼，奋力地挣扎起来。
“你不走，我就只能用这个法子了。”谢见君递给小贩几个铜板，趁小夫郎没注意，接过了一小兜糖炒栗子，藏进袖口里。
“我走走走，我铁定走！只要你放我下来，我保准立马就跟着你走！”云胡挣扎无果，利落地妥协服软，只求让这位谢大人在外，给自己留点面子，好歹他也是甘盈斋的主事儿，这让底下伙计们给瞧见了，他以后还怎么发号施令。
“晚了。”谢见君闷着笑，将他往肩膀上又颠了颠，小夫郎再将养得仔细，扛起来也不见费劲，这点小鸡崽似的重量，压在身上根本就不值得一提，见他还不安分，谢见君索性轻拍了拍他身后柔软，果真便消停下来了。
于是，众目睽睽之下，羞红了脸的小云掌柜一路被抗回了家，长街所过之处，外出采买的百姓们都停下脚步，捂嘴偷笑。
“瞧瞧，这哪里是咱们威风凛凛的知府大人和他夫人？分明一对在寻常不过的恩爱小夫夫了。”
第214章
天一冷，日子过得飞快，暮去朝来，眨眼就到了端月元日。
夜雪初霁，早起谢见君推开屋门，凛风卷着细碎的雪粒子迎面扑来，他哈出一口雾蒙蒙的白气，转头缩回了地龙烧得温热的卧房里。
“云胡，今个儿太冷了，咱们还去崇福寺吗？”
被强行唤醒的小夫郎微睁了睁眼，抓过他冻得通红的手塞进被窝里，低声地呢喃着，“再睡一刻钟，不急……”
“你若实在困乏，便不去折腾这一趟了，左右满崽和子彧也能帮着去烧柱香供奉一下。”谢见君散了一身寒气，爬上床榻又将人结结实实地搂进臂弯里。
云胡被抱得有些热，抬手轻推了他两下，“这礼佛贵在心诚，哪里还能托旁人代劳？一年到头去不得一次半次，大年初一总不能落下。”，说着，他便要挣脱开起身，适逢窗外噼里啪啦鞭炮声乍起，俩人吓得一激灵，齐齐都褪了困意。
“小兔崽子……”谢见君抚了抚胸口，压下心头砰砰砰的乱跳，“一天天的赶不及这三个小子有精神头，昨日守岁到子时，还能起这么早。”
“是你贪懒，还怪人家勤快。”云胡打趣了他一声，摸过手边的冬衣，慢腾腾地往身上套。
王婶子晓得他们今早要去崇福寺，昨夜便提早找出了兔毛织的围脖，此时被谢见君拿来，围在小夫郎的脖颈间，毛茸茸的，衬得人伶俐秀气。
“满崽，你确定今个儿不去崇福寺了？”等李大河套马的时辰，谢见君招呼着院中玄青夹袄加身，闷着头忙活堆雪狮的人。
“季子彧好不容易休沐，不须得去府学点卯，我要带他去看杂耍和戏台班子，晚些再去春华楼尝尝大师傅最近刚琢磨出来的新菜！”满崽头也不回地吆喝道，昨日守岁时便约好了今天的行程，他断断是不能食言的。
“出门在外小心自个儿的安危。”谢见君不放心地叮嘱了一句，随手解下腰间的荷包丢给他，顺势又把好大儿也一并塞了过去，“带大福一道儿上街逛逛。”
满崽被丢惯了，登时就扔下手里堆了一半的雪狮，撇撇嘴抱起大福就进了屋，徒留季子彧不知所措地站在庭院中，乖乖巧巧地作保证，“阿兄和云胡嫂嫂尽管放心，我会照顾好满崽和大福，最晚日落前，我三人一准就回家。”
谢见君伸手掸去落在他肩头的雪粒子，“那俩小捣蛋鬼可要拜托你了。”
这一通耽误，两人出门时已过了辰时，冬阳倦倦，落在人身上暖洋洋的。
云胡本就犯困，加之马车里的火炉热腾腾的，他依靠在谢见君身上，迷迷瞪瞪地到了崇福寺山脚下时，还睡眼惺忪。
“这么快就到了……”他打了个哈欠，坐起身来，手里立时就塞进来个手炉，暖意从掌心缓缓地蔓延开来。
“我瞧着石阶上的雪都被僧人们提早清扫过了，不过走起路来还是得谨慎些。”谢见君给他系好毛氅，将人小心翼翼地抱下马车。
彼时来崇福寺祈福的百姓们甚多，知府大人一露面，便有好些人赶着热闹，凑上前来寒暄。
“谢大人，多亏了您和商会，俺们今年在安济院住得可熨帖了，一入冬先得了两件暖和冬衣，用的都是今年刚下的新棉花哩。”
“可不是嘛，我家老头子腿疾，若不是惠民医所的大夫，这条腿恐怕就保不住了。”
“大人，大人，我们一家五口住进廉租屋了，那屋子结实得很，冬日里竟是一点风都透不进来！今年跟着您享福了！”
大伙儿围坐成一团，笑呵呵地唠着闲话，亲近地仿若一家人似得。
谢见君温温和和地给予着回应，遇着有穿得喜气洋洋的孩童们拜年行礼，他还从袖口中掏出几个塞了零钱的红纸包，挨个给分了分。
云胡原是众人扎堆那会儿，便想要躲去一旁，谁知一双手被牢牢地圈在自家夫君宽厚温热的掌心里，仔细地护在身后，一直到人群逐渐散去，手心里攅了热汗，也不曾被放开过。
“我自己无事的。”他轻咬了下唇，面上尽显羞赧之意。
“今日天冷，还让你在外冻了许久，我实在过意不去。”谢见君往掌心里哈了两口热气，将他微凉的手搓热了，才牵着他一步步登上石阶。
大雄宝殿中跪满了前来祈福之人，二人立在门口，稍等了片刻。
“你想求什么？”闲来无事，谢见君低声问身旁的小夫郎。
云胡扯着他的衣袖，左右四下张望了一眼后，凑到他耳边，极轻地道了句：“求子……”
谢见君神色一怔，继而温温柔柔地笑道：“既是如此，那我便也去菩萨跟前拜拜，求他让你得偿所愿”，哪怕他向来不信这鬼神之说，但眼下为了哄小夫郎开心，做这点小事儿亦是心甘情愿的。
“已经如愿了。”，云胡明眸微翘，弯成了一泓清潭。
谢见君心里骤然咯噔一下，他下意识地看向小夫郎平坦的小腹，好半天，磕磕巴巴道：“什、什么时候的事情？”
“我也刚知道不久，前些日子请冯大夫过来搭脉，说是有两个月了。”
适逢殿中空出几处蒲团，云胡刚说完这话，便垂眸将乐傻得不知道先迈那条腿的人拽进门去。
“两个月……差不多是你刚从曹溪回来那会儿。”谢见君暗戳戳地算时间，“难不成是夜里那回？还是雨声鼎沸之时……”
云胡脸皮薄，被打趣得头都不敢抬，只故作镇静地双手合十，默默诵经。
“我想起来了，应该是上次糖炒栗……哎呦……”谢见君话还未说完，腰间嫩肉就被人掐了一把，他吃痛地惊呼出声，立时招来殿中百姓们探究的眸光。
“佛祖面前，你能少说两句吗？”云胡咬牙切齿地说道，他被众人齐齐望过来的视线，烧得浑身滚烫，跪立难安，恨不得自个儿一头钻进地缝里。
谢见君敛了笑意，“我有点事，去去就来，你若是拜完了，就在这儿等着，别到处乱跑。”
云胡正愁他在这儿招人耳目，闻之，忙不迭地点点头。
约摸着等了一盏茶的功夫，谢见君去而复返，捞起跪得腿有些麻的小夫郎，扶着他往门外走，“这会儿下山上山的行人太多了，我方才去寻寺里的住持，借了一间禅房，咱们去禅房休息须臾，待人少些了再下山也无妨。”
“也好，我实在困极了。”云胡说着又打了声哈欠，眼眸中漾起潋滟的水光。
他的确乏了，前脚刚进禅房，脑袋一沾枕头，鼾声便飞了出来，连谢见君给他解外衫掖被角，也没有察觉。
这一觉踏踏实实地睡到了晌午。
醒来时，禅房里亮堂堂的，谢见君正守在床前闭目养神。
他面容生得清润如玉，微耷的长睫垂下淡淡的阴翳，即使是睡着了，眉宇间仍有一道浅浅的沟壑，那是一年多来缠绕在心头未曾消减的忧虑，云胡半撑着身子，抬手将他散至胸前的碎发拢至耳后。
许是累了，谢见君睡得极深，胸膛伴着沉重的呼吸声上下起伏，小夫郎一时起了狡黠之心，手指沿着沉阖的双眸，一路抚至下颌的青茬，末了落入半阔的掌心里。
下一刻，原本在睡梦中的人，忽而紧紧地扣住了他的手。
“你你你你、你何时醒来的？怎么也不吭声！”云胡吓了好大一跳。
就见眼前人莞尔一笑，疏朗俊秀的脸颊流露出一抹玩味，“我想看看，到底是谁家的小夫郎这般稚气？”
云胡自知受了捉弄，不轻不重地捶了他一下。
要搁寻常时候，谢见君定是要拉着人逗趣上一时半刻才作罢，但如今念及小夫郎有了身子，自然吩咐什么差事儿，便老老实实地做什么，让端茶绝不倒水，让穿衣绝不套鞋。
这不小祖宗说乏了，要回家，他也殷勤地鞍前马后伺候着，若不是顾忌着给小云掌柜留点面子，他巴不得一路都抱着他走呢。
那住持送二人出崇福寺时，正碰着石阶上一梳着妇人发髻的女子前来朝拜。
隆冬正月，她身上只穿着一件单薄的麻衣，冰凉的雪水濡湿她身前的衣裳，她却毫无察觉。
往大雄宝殿的路泥泞难行，她三步一拜，九步一叩，虔诚地向神佛礼拜。
云胡禁不住驻足，多瞧了两眼。
“这位女施主的家中孩儿，前年高烧惊厥，中了偏枯，至今还卧床不起……”住持转动着手中的佛珠，默诵了一声阿弥陀佛。“女施主每逢初一十五都要上山来给孩子拜佛祈福，两年来无论风雨，都不曾间断过……贫僧得了闲空，也会陪她诵经祈福，盼着她心诚能打动佛祖显灵，施恩于孩子，让他早日能恢复如常。”
云胡最是听不得这话，当即就红了眼眶，“到底是可怜天下父母心。”
谢见君虽自诩不信神灵，此时也难得沉默下来，倘若有朝一日，神明成为最后的一根救命稻草，他想，他也会这么做。
————
“自打昌多在甘盈斋作账房先生开始，我便无聊死了。”春华楼里，满崽支着脸颊，神色蔫蔫儿地同季子彧抱怨着，“还以为你来甘州，就能成日里陪我玩了，可是阿兄不许我打扰你温习功课。”
“这几日学府休沐，你想去哪里，我都陪着你去。”季子彧将挑干净鱼刺的肉，推及到他面前，“以后下学，待把阿兄布置的课业完成，我也能腾出空来……”
“快拉倒吧……”满崽摆摆手，捏起块米糕，懒散地填进嘴里，“你有那闲空，还不如在家里休息休息呢……我是晓得我阿兄性子的，你别看他平时跟谁都是一副笑眯眯的老好人模样，你若真触着他的逆鳞，书不好好念，字不好好写，一准得挨念叨。”
季子彧苦笑，心里暗忖还真让满崽说对了，谢见君待他之严格程度，一点不亚于府学里不知他身份的古板夫子，好几次在书房讲学时，他因着心有旁骛走了神，可都挨了手板。
“那、那、”，他磕磕绊绊半天，也没能想出个两全的好法子来。
见满崽唇边沾了米糕的碎末，他下意识地抬手，冷不丁触碰到柔软的唇瓣，季子彧似是被针刺了一般，猛地缩回手。
“你怎么了，奇奇怪怪的，如何还脸红了？”满崽不解。总觉得一年不见，面前这人愈发小心翼翼了起来。
“是、是这屋里的火盆烧得太旺了！”季子彧慌乱地躲开他的视线，残存着温热气息的手指不住地磋磨着衣角，仿若要将其撕开似的。
“的确是有些热。”满崽不觉有异，自顾自地顺着话茬接道。
似是当真觉得热了，他扯了扯紧扣在一起的衣襟，露出半截雪白的脖颈。
季子彧倏地一阵口干舌燥，他连忙低下头去，一直到吃完饭，起身离座，都不敢再抬眸。
第215章
“咱们一会儿溜达到清雅阁听书吧？”满崽被投喂得有些撑肚子，他打了个饱嗝，朝着不远处的茶肆，冲季子彧扬了扬下巴。
“今个儿就不去了吧。”季子彧道。他起早出门前，答应了谢见君必然会赶在日落前回家，倘若未能遵守承诺，自己恐怕要失信于人了。
“可是我还没玩尽兴呢。”满崽微微敛目，语气里盛满了不高兴，“这太阳还没落山，寻常我同昌多出来玩，即便是戌时回家，阿兄也不会生气的。”
“我陪你堆雪狮，玩投壶或者射箭都可以，咱们回去吧。”季子彧好声好气地劝导。他们俩本就身份有异，偏又是大晚上流连在外，更容易招人说闲话，他倒是不在意，可总得顾忌着满崽这啥也不懂的小呆子。
满崽权当是他乏了，蹙着眉头将他上下打量了几眼，轻啧道，“要不你明日起，便跟着我上先生的早课吧，我瞧你这身子骨实在不行，得好好锻炼锻炼了。”
季子彧哭笑不得，想来他在上京时，纵马骑射可谓是头角峥嵘，如今到了满崽这儿，自己却变成了个手无缚鸡之力，走两步就累的死脑筋，书呆子。
但只要能哄着这小祖宗赶紧回家去，即便被误解，他也无奈地认了，“对对、是我许久不曾走过这么多路，身子有些疲累了。”
满崽一副我就知道定然是这样的了然模样，拍拍他的肩膀，语重心长道：“我阿兄说了，读书身健方为福，你呐，平日多出门走走，晒晒太阳，别总闷在屋里捧着个书看起来没个尽头，都把自个儿学傻了……”
季子彧一面听着唠叨，一面催促着，到底还是慢了一步，他二人进门时，谢见君正抱着大福从卧房中出来。
“今个儿去哪儿玩了？怎么这个时候回来？”
原以为比早起约定的时间晚了些，会惹阿兄不高兴，他乍一听这话时，不由得咬紧嘴唇，刚要开口解释，就被满崽抢了先去，“在城南看了两场皮影戏，又去春华楼坐了坐，我本还想着等下去清雅阁听书，可是子彧说他走累了，索性就回家来了。”
谢见君闻之，侧目看了眼季子彧，早起这小子信誓旦旦地跟他作保证那会儿，他根本没放在心上。依着满崽爱凑热闹的性子，今日大年初一，街上到处都是搭台子唱戏玩杂耍，不玩到尽兴，是决计不可能收心回来的，他本以为至少要过了戌时，才能见着这两小只呢。
“夜里寒凉，早些回来也好，我让王婶熬了鸡汤，你们过来喝一碗，暖暖身子。”说着，他率先往灶房走。
“怎么突然赶在这个时候熬鸡汤了。”满崽跟在后面，不明所以地嘟囔了一句。
“爹爹有小宝宝了……”大福忽而出声，惊得两小只都停驻了脚步。
“阿兄，是真的吗？”，满崽一把扯住自家阿兄，惊诧地问道，险些将人拽一趔趄。
“是真的，云胡又有身孕了，冯大夫说已经两个月了……”谢见君稳住身形，不轻不重地弹了下小少年的额前，“ 小兔崽子，冒冒失失的。”
得了准信的满崽，转头一个蹦高跳到季子彧的身上，八爪章鱼似的环着他脖颈，乌溜溜的圆眸中盛满了喜意，“你听着没？我可是又要做小叔叔了！”
季子彧身子僵得跟木头似的，他一面怕满崽跌下来想伸手去扶，一面当着大家长的面儿，又不敢轻举妄动，只得干巴巴地站在原处，艰难地扯出一抹笑，“恭、恭喜你了！”
好在满崽一瞬的惊喜之后，便跳了下来，“阿兄，等让云胡给我生个小哥儿玩玩，我瞧着旁人家的小哥儿乖乖软软的，可喜人了。”
谢见君扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“我见你也是个小哥儿，怎地从来没有乖顺的时候？跟只猴子似的，不管不顾……”
“我、我、”满崽莫名被噎了一嘴，回过神来，他上前抢过张着手讨要抱抱的大福，丢下一句“我再也不要理会阿兄了”的气话，掉头跑走了。
“满……”季子彧下意识想去追，要走时才想起谢见君还在这儿，他回眸躬身做了个礼，得了应准后，便忙不迭朝着满崽离开的方向追过去。
————
卧房里，
云胡侧倚在窗前，望着方才还热热闹闹，现在已经空荡荡的庭院，低声嗔怪道：“明知那小崽子气性大，偏爱逗他，这不把人逗急了，一等还得你费劲去哄。”
“用不着我。”谢见君勾唇，将刚端来的热腾腾的鸡汤吹凉后，递到小夫郎嘴边上，“你不是也瞧见了？谢家那小子上心着呢。”
云胡轻抿了一口，只觉得喉间涌上来一阵阵恶心，他蹙着眉头，将勺子推远，“不想喝了，那股子醒腻味儿，闻着老想吐。”
谢见君把瓷碗搁放在离得远些的桌上，回身握住他微凉的手，覆在自个儿双颊上，“有件事儿，想要跟你商量商量……”
云胡一怔，下意识脱口而出，“什么事儿？”
“我原是打算等大福过完四岁生辰，就同他分房歇息，但如今你有了身孕，我想着总归是要分开的，不妨将此事儿提前些时日，你觉得如何？“，大福睡觉一向不安分，夜里被踢一脚，亦或者被杵一拳都是常事儿，谢见君担心小孩子没轻没重地，恐会伤着小夫郎，故而琢磨了一路才斟酌开口。
“但……”云胡轻抚着小腹，有些担忧道：“大福毕竟跟着咱们睡了这么久，冷不丁让他歇在旁个屋子里，怕是一时半会儿接受不了，指不定要多闹腾呢。”
“没事，我来想办法。”
谢见君撂下话，转日用过朝食后，就将王婶唤进连通着正室的一间小屋里。
“主君，这里面的桌椅床榻，都要清走吗？”王婶子接了差事儿，对他难得奢侈的行为表示不解。在她的认知中，主君和主夫二人的日子过得一向节俭，甚少有好好的东西割弃不用的情况出现，遂才多了句嘴。
“对……”谢见君语气坚定，半点不像是在开玩笑，“这闲杂的东西全搁去库房中，屋子空出来，我要置办别的家私。”
王婶子听此，立时就招呼府内家丁，忙活了两三日，将小屋中的一应陈设都搬了出去。
谢见君也没闲着，他带上大福，找了城中一位手艺精湛的木匠。
“瞧瞧，看有没有你心悦的家私。”他将木匠呈上来的各式家私的图样，悉数都摆到大福跟前，由着他挑选。
之所以折腾这一趟，说到底是谢见君想让好大儿能依照着自己的喜好来修缮卧房，毕竟有了参与感，对这间屋子才会有归属感。
大福不懂这其中的弯弯绕绕，只觉得新鲜有意思，阿爹说由着他挑，他便选自个儿心悦的图样，还兴致勃勃地拉着满崽陪着一道儿“监工”，每日三遍五遍地去打探小屋的修葺进度。
眼巴巴盼了大半个月，小屋修缮好后，为了让他尽快地适应新地儿，谢见君嘱咐云胡和王婶儿常带他在此处戏耍，平日里睡午觉，也歇在这间小屋里，偶时得了闲空，夜里临睡前，父子俩就躺在新打的矮榻上嬉闹逗趣讲故事。
由此又打了些时日的预防针，大福这才缓缓地接受了要分开的事实，尽管这中间，他半夜在小床上醒来，发现身边只有自己时，也曾哭闹过几回，但都被谢见君好生安抚住了。
冬去春来，日子一天天变暖，云胡的身子也愈发沉重了起来，好在这回腹中的小家伙安安分分地不怎么折腾，除去贪食以外，他没受太多罪，就连冯大夫都说这胎坐得极稳，府中家丁，连同着甘盈斋的伙计，以及府役们都在猜测十月底出生的小娃娃，定然是个小哥儿。
谢见君私底下也曾琢磨过，想着有大福这小汉子在前，若真能再得位似云胡一般水灵灵的小哥儿，的确是一桩喜事儿。
*
芒种过后，各县的荒地陆陆续续地都开垦得差不离，勤快些的农户已经从县衙里领了种子，种上了晚谷、黍、稷等夏播的作物，大伙儿忙忙碌碌地劳作着，就盼着下半年多收些粮食上来。知府大人可发了话，这垦荒的田地，前几年都减免田税呢，还不是谁家粮食种得好，谁家就占便宜？
“哎，你们发现了没？这些天怪了，河里的鱼都主动浮出水面，特别好打。”
“我注意到了，有些鱼的鱼头都是朝下倒立着呢。”
田垄间，几个晒得黝黑的精瘦汉子凑在一起抽旱烟。
“谁说不是呢，俺大伯哥前两天去打鱼，说那鱼都在水面上莫名其妙地打转，瞧着跟吃错药似的。”
一年长些的老汉紧拧着眉头听完，猛嘬了口旱烟，“天生异象，别是要出什么大事儿呐！”
“哎呦，秦老头，瞧你这胆小模样，不过几条鱼罢了，它们往水面上跑，不正便宜了咱们这些个打鱼的？”
“就是，俺家娃娃就指着这点鱼能上得起学了，赶明我多跑两趟，打些上来卖去集市，赚了钱到时候给俺婆娘买支绢花，我看城里人都这么戴呢。”
三言两语揭过话茬子，几个年轻汉子又笑作一团。
倒是老汉紧锁的眉头一直没有舒展开，他担心有异，想着过两天县令大人下乡探查，就将此事儿跟官老爷提一提，官老爷见多识广，兴许知道是怎么一回事儿呢。
第216章
语希圕兌二
静夜沉沉，谢见君秉着灯笼从屋外进来。
“小夜猫，还不睡？”他见云胡平躺在榻上，双眸直愣愣地盯着头顶的木头房梁出声，挑眉打趣了一声。
“我饿了。”云胡听着动静，一手托着高高隆起的小腹，侧身瘪着嘴有些委屈道。
“王婶儿蒸了米花糕，想不想吃？”谢见君翻出个软枕搁放在他后腰处，“那灶台上还煨着骨汤，闷炖了一整日呢，我去给你端一碗来？”
云胡咂摸咂摸嘴，寻思了好半天，“我想吃素汤面，就是、就是、”，他说话犹犹豫豫，似是有什么难言之隐。
“想吃我做的？”谢见君支着脸颊，笑眯眯地瞧他，“是之前在福水村时，我常做的阳春面？”
云胡腼腼腆腆地颔首，他白日去甘盈斋点卯，正巧遇着长延街新来的一家面馆开张，便去尝了尝鲜，那素面虽擀得劲道，卤子也鲜香可口，可他偏偏就回忆起数年前冬夜，四面漏风的牛棚里曾吃过的那碗，冒着白涔涔热气的滚水汤面。
这不眼巴巴地惦记了一整天，晚上用膳时心中还盼着，到方才歇下，这股子念头便愈演愈强烈，直叫人惦记得抓耳挠腮地睡不着觉。
“在这儿等会，我去去就来。”谢见君重新燃起灯笼，搭了件薄薄的外衫就要出门。
“太晚了，你别去了，我不吃了，明日、明日再说。”云胡将人扯住。
“不打紧，这要是吃不上，你怕是要睁眼到天亮了。”深知自家小夫郎性子的谢见君笃定地笑道。上个月小夫郎一时兴起想吃鲜果子，他跑遍了整个府城也没买着，云胡就缩成一团坐在床边，抽抽搭搭地掉了半宿的小珍珠，连带着腹中孩儿也闹腾得厉害。故而这回，不过一碗汤面而已，说什么也得满足了。
揉了面，起了锅，忙活了小半个时辰，他端着一碗热腾腾的素面回屋。
云胡立时就丢下手里绣了一半的小肚兜，凑上前猛嗅了一口，“好香呐！”
“如今已是夜半，少吃些打打牙祭，免得脾胃积滞。”谢见君放吹至微微凉后，才递给小夫郎。
云胡讨巧似的抿嘴笑了笑，“我只吃一点点。”，说着，他挑起一柱面条，送入口中。
这面条扯得极细，根根分明地散落在碗底，如翡翠一般青碧的小葱点缀其间，更添一份鲜香。
“可还合胃口？”谢见君抹去他嘴角沾染的星点汤汁。
云胡手捧着小碗，轻点了点头，明亮亮的眼眸中尽数是满足。
“爹爹，你在吃什么？”寂静的屋中，冷不丁响起一声稚语。
俩人跟着打了个激灵，齐齐循声望去，就见本该在一个时辰前就睡熟的小崽子，正抱着满崽给买的虎头娃娃，站在门槛儿处揉搓眼睛。
“爹爹，你怎么背着大福吃好吃的！”大福垫脚朝着屋里忘了两眼，嘟着嘴不满道。
云胡哭笑不得，从碗中拨出两根细面，又分了半块荷包蛋，“过来尝尝阿爹做的素汤面。”
大福双眸一亮，小短腿蹬蹬蹬跑到自家爹爹身前，把碍事的阿爹挤到一旁，自个儿攀上云胡的腿，张圆了嘴巴，“啊——”
也不晓得他是饿了，还是想凑热闹，俩人你一口我一口，等着谢见君想拦的时候，一碗汤面已经见了底。
大福抹干净嘴，打了个饱嗝，扯住他的衣袖，一晃一晃地请求道：“阿爹，大福这几日都有乖乖地在小屋睡觉，今晚上可不可以奖励我跟爹爹一起睡？大福保证会很小心很小心，绝对不碰到小宝宝！”
“好好好~你想找爹爹，随时都可以回来，不需要什么奖励，也不用谈条件。”谢见君最是见不得好大儿的可怜模样，当下便将人搂到榻上，挨着云胡，三人一同躺下。
————
夜阑人寂，安放在案桌的茶杯忽而掉落在地上，清脆的破碎声惊醒了睡眠极浅的谢见君。
察觉到身下轻微的颤动，他连忙起身，一瞬间眼前天旋地转，屋子不受控制地摇晃起来，方瓶茶壶滚落，噼里啪啦地碎了一地瓷片。
他眼疾手快地将云胡扯下床榻，随后用薄被将大福一裹，把俩人都塞到了桌下，自己则张开双臂，堵住了露在外面的大片空隙。
震动持续了刹那，只待屋中恢复平静，三人才逃也似的跑到了卧房外。
迎面对上同样把半睡半醒的满崽背出来的季子彧，谢见君忙不迭上前关切道：“你们俩都没事吧？”
“阿、阿兄，方才情势紧急，实在是唐、唐突了！”季子彧磕磕巴巴地替自己贸然闯进小哥儿内室的冒犯行为做解释。屋子发生震动时，他正在书房里不紧不慢地临帖，先是搁放毛笔的架子倒了，而后砚台也摔在地上，他心里暗道不好 ，便赶忙冲出门去查探满崽的情况。
幸而满崽迷迷糊糊地睡得不沉，被他一唤便坐起身来，还未搞明白发生了什么事儿，就被他一把扛到肩头上，踉踉跄跄地朝外跑，只是跑得太过于着急，一时连鞋子都忘了穿。
“平安就好，平安就好。”谢见君从头到尾打量了一眼，确定两小只没磕着碰着，稍稍安下心来，余光中瞥见王婶子两口子也相继一前一后地出来，他惦记着许褚，对着季子彧丢下一句，“满崽先麻烦你照顾了”，转身就没入漆黑夜幕中。
许褚喜静，卧房的位置距离院子有些远，但好在李盛源就住在旁边，他赶过去时，许褚已经被其带出屋子，正安置在空地处休息。
“先生，您怎么样？可有受伤的地方？”
“无碍、无碍、”许褚被吓了一跳，这会儿心还砰砰砰地如擂鼓，他轻捶了两下胸口，勉强让自己平静下来，“是地动了吗？”
“看样子是地动没错了。”谢见君颔首，“学生来晚了，让先生受惊了。”
许褚摆了摆手，“我这里没什么要紧事儿，倒是你夫郎和几个孩子如何？”
“他们都还好，有府里人帮忙看顾着，暂无大碍。”
话音刚落，一墙之隔，惊恐的尖叫声和婴孩的哭闹声四起，谢见君眉头拧得愈发紧凑了几分。
这地动来得太突然，当下又是夜半时分，正是大伙儿睡得最熟的时辰，还不知城中现在是何光景。
“阿兄，你快去看看阿嫂吧！”未见其人，先闻其声。
他心里骤然咯噔了一下，回眸时，季子彧已经三步并做两步地跑到跟前，慌慌张张地叫嚷道：“阿兄，云胡嫂嫂他、他不太对劲！”
第217章
云胡脸色煞白地坐在院中的石凳上，分明是六月天，他手脚却冰如寒石，心口似是窝着一块石头，连喘息都变得艰难。
“怎么了？哪里不舒服？”急急慌慌赶回来的谢见君，半蹲在他身前，神色紧张地询问道。
“没什么事儿，就是有点吓着了。”他缓了缓神回话，语气中夹杂着微弱的颤音。
“莫怕，我在这儿呢，别着急，慢慢地吐息……”谢见君一下接一下地轻抚着他的后心，温声宽慰道。
“阿兄，先生已经去请冯大夫了。”满崽一蹦一蹦地过来。出门时未来得及穿鞋，刚刚季子彧将自己的外衫脱下来，小心翼翼地裹住了他的双脚，现下他走起路来些许的费劲。
谢见君眼角的余光瞥了一眼，道：“别乱走了，去找个安稳的地方歇着。”
满崽生怕云胡动了胎气，愣是要守在跟前，说如何也要等冯大夫过来。
谢见君见状便不再坚持着赶人，他重新敛回视线，揉了揉怀中小夫郎毛茸茸的额发，“好些了吗？”
“不妨事……”云胡压下心中的惊恐，努力让自己的声音听上去平稳些，“你是不是要出门？城中这会儿怕是已经乱作一团了。”
谢见君点了点头，身为一州知府，这等危急的关头，他必然不能像寻常百姓那般，安逸地窝在府里避难，故而，刚才去见许褚时，便已然唤当值的府役去召集人手。
等到府役们相继赶到府衙，他已经利落地穿戴好绯色官袍，连冠帽都规规矩矩地扣在头顶上。
“老大，发生何事了？”乔嘉年似是刚从被窝里被他老爹揪起来，里衣趔趄在外，连衣裳都系错了扣，整个人瞧着邋里邋遢，不修边幅。
谢见君拧眉：“把衣裳穿好，像什么样子！”
乔嘉年垂首，将错乱的扣子重新系好，撇撇嘴低声抱怨了一句，“现在都啥时候了，老大你还在乎这个……”
谢见君弹了下他的额前，厉声斥责道：“若是咱们都慌里慌张，不成体统，必然会引起民心大乱，到时候你让满城百姓还能依靠谁？”
众人一听这话，连忙将身上的衣裳扯平整。
“谢大人！谢大人！”陆同知姗姗来迟，他家离着府衙要远些，过来自然更费劲，况且方才发生了地动，城中百姓都仓皇地从屋中逃出来，好几条街挤得水泄不通，故而耽搁到此刻，才赶过来。
谢见君摆摆手，见人齐了，登时就吩咐兵房的官员去清点库中的帐篷，衣物等物资，现下还不晓得这场突如其来的地动能带来多大的灾难，他得提早做好准备。
兵房的官员一走，其余各房的主簿也纷纷被派遣回府衙，至于那些余下的府役，他分成了四列，由自己和陆同知以及另二人，各带一队人马前去探查，
“这城南，城北，城东，城西四个方向，凡是见着有受伤的百姓，送去最近的医馆疗伤，另，发生坍塌的屋舍要格外留心，倘若行进过程中，地动重蹈覆辙，就地寻找掩体避难，切莫惊慌失措，自乱阵脚。”
“是！”众人接了命令，有条不紊地列队，依照着他的差遣，纷纷四下散去。
原本还熙熙攘攘的堂前，片刻间安静了下来。
“咱们也走吧。”谢见君将乔嘉年招来跟前。这小子做事儿一向冒冒失失，搁其他人眼皮子底下干活，他还真不放心，遂但凡出公务，他都将人带在身边，这回也不例外。
“老大，咱们去城西吗？”乔嘉年小心问道。城西那块算是甘州的贫民窟，虽说去年拆除了一部分盖作廉租屋，但仍是有大片大片破败不堪的屋舍，家境贫寒的民户赁租不起廉租屋，便不得不硬着头皮，将就在里面住着。夜半时分，地面晃动得如此厉害，连站都站不稳，很难说那地方的人能逃过一劫。
谢见君亦有此顾虑，故而利落地翻身上马，招手唤府役们跟上。
往城西走的一路上，见着不少从屋中逃出来的民户，因着是深夜，众人衣冠不整，或赤脚裸膀，或身裹薄被，但唯一相同的是，他们的脸上都写满了惊慌与恐惧。
“城中有临时避难所，大家可依据自身的情况，自行安排前往，目前尚不知地动还会不会发生，暂时先不要回屋，寻空旷处歇息。”谢见君一面安抚着，一面在沿途留下府役，带民户们撤离去安全的地方。
等到了城西，尽管来时已经做好了心理准备，冷不丁看见倒塌的房屋，散落的砖瓦和灰头土脸，血迹斑斑的百姓，大伙儿还是倒吸了一口凉气。
“愣着作甚？”谢见君将傻眼的众人唤回神，“先把受伤的民户背离这块废墟，送去医馆。”
府役们如梦初醒，齐齐动手忙活起来，有拿着撬棍铁锨这儿戳戳，那儿铲铲寻人的，也有抬着步舆往外运送不能自理的伤者的，一时之间，“叮叮咣咣”的声音响彻了整个漆黑的夜幕。
谢见君也没闲着，他仔细查看了众人受伤的情况，见多数都是轻伤，想来应是在逃跑时，被碎瓦片断树枝剐蹭出来的。他带着乔嘉年等府役，将轻伤者依次送去安济院，那里有冯大夫门下的学生日夜坐诊，虽说重病瞧不了，但简单包扎下伤口还是能信手拈来。
眨眼天擦亮，这后半夜并未有地动，日头一上来，民户们因着惦记自家的财物，便都三三两两地结伴回了家，那些坍塌颓败的屋子已然不能再呆下去，谢见君索性将人都安置进了廉租屋里。
“老大，这是各县呈报灾情的文书，方才陆大人派人送过来的。”
谢见君抹了把脸，接过乔嘉年递上前的文书。
他忙忙碌碌地生熬了大半宿，这会儿精神头有些困乏，连信上的字都看不清楚。
好不容易寻了一处光亮的地方，将四封文书完完整整地看下来，他双眸猛然紧缩，寒凉之气从脚底蔓延至头顶。
“老、老大，怎么了？”乔嘉年见他神色不对劲，磕磕绊绊地问道。
“传令下去，所有人即刻回府衙，不得耽搁！”谢见君攥了攥僵硬的拳头，短促而痉挛地呼出一口气。
乔嘉年直觉出事了，但老大不说，他也不敢问，登时就领了命令，招呼依靠在墙头歇息的府役们列队。
“等等……”临走时，谢见君倏地将大伙儿都叫住，“都回去见见自己的家里人，半个时辰后，在府衙门前集合。”
“诶？”府役们一个个不明所以，倒是乔嘉年嘴快，当即就问出口，“老大，这是要干啥？”
“去甘宁县。”谢见君道。据四县知县报上来的灾情文书来看，此次地动，白头县，曲兰县还有宋沅礼所管辖的常德县，只察觉到并不算太强烈的震感，且三位知县已连夜转移并安置了灾民，短时间内都能够稳得住局面。
唯独去年刚换了新知县的甘宁县，单看这位年轻知县歪歪扭扭的字迹，他便知当地必然乱成一锅粥了，更别说新知县文书中所提及到的“黎庶涂炭”“血肉狼藉”“尸横遍野”，用词之骇然，隔着一层薄薄的纸张，他都能感受到。
那甘宁县上万人口，光指着县衙那点衙役，根本顾及不全，与其等着镇压不住的那一步，倒不如现下就过去，毕竟人命关天的事上，一刻都不能等。
他让府役们齐齐回家告别，自己也趁机回了趟知府。
听李盛源说，冯大夫来瞧过，给云胡开了两幅安胎药。
他进卧房时，小夫郎喝了药，正倚靠在榻上打盹儿。
听着门开的动静，云胡眼眸睁开一道细缝儿，迷迷糊糊间，见矗立在面前的身影甚是眼熟，“夫…”
话刚起了个头，就被噎回了肚里，谢见君俯身，落在他唇角的亲吻温柔而缱绻。
小夫郎微微仰面，热忱地回应着这份隐秘短暂的柔情。
良久，二人气喘吁吁地分开。
“城里都安置好了？”云胡问。
“有轻重伤者，还有部分人家的屋子倒了，我都给安排进安济院和廉租屋了。”谢见君轻抚着小夫郎俊俏的眉眼，不急不缓地说道。他眸中深情脉脉，直瞧得人红了脸。
“对了……”他顿了顿声，继续说道：“云胡，我得去趟甘宁县。”
“现在要去吗？”云胡不解的眸光望向他，半晌才缓缓开口，“甘宁县出事了，是嘛？”
谢见君颔首应了一声，“昨夜府城的地动，应是受了甘宁县的波及，我实在放心不下，想去看看。”
云胡眼眶倏地红了，他张了张口，似是打算说点什么。
谢见君已经做好了被挽留的准备，然小夫郎只是拿过他的手，覆在自己的小腹上，“去吧，我们都等你平平安安地回来。”
他神色微怔，缓缓道了个“好”字，起身往门外走时，正看见满崽抱着大福站在门槛儿初，不知何时过来的。
“阿兄，你当真要去？”满崽不可置信地询问。方才俩人的对话，他都听得清清楚楚，加之今早上从街上打听来的消息，晓得甘宁县当今疮痍满目，他实在不愿意让阿兄赶在这个时候去涉险，“能不能不去…你不要我们了吗？”
“说什么胡话呢。”谢见君笑了笑，“你留在家里，帮阿兄照看一下云胡和大福，好不好？”
满崽刚想说不好，余光中瞥见云胡冲他摇了摇头，他将临要说出口的话又咽了下去，“那你要照顾好自己，不用担心我们，我是个大人了，我肯定、我肯定能行的。”似是要为自己加油鼓气，最后几个字，他咬的极重。
“阿兄自是相信你的。”谢见君捏捏他的肩头。他倒也不会真的把这重担丢给一个十六岁的孩子，只是想安安满崽的心罢了。
时间紧迫，来不及多说什么宽慰的话，谢见君将家里事宜都挨个交代好后，便急匆匆地赶去了前衙。
此行到甘宁县救灾，他带走了大部分的兵马和赈灾的物资，还特地将陆同知留在知府，之所以这么安排，实则是因为甘宁县离着府城最近，发生地动后，自然会有大量受灾的流民涌入府城，若城中无官员坐镇，必定引发暴乱，到时他远在甘宁县，也只能鞭长莫及。
陆同知临危受命，送他们出城时，拍着胸脯打包票说自己决计不辱使命，直言等大家平安归来，他自掏腰包给将士们接风洗尘。
————
出了城门口，谢见君带人一路走的都是官道，虽说官道平坦宽阔，但经历了昨夜频发的地动，仍有不少从山上滚落的巨石，将前进的路挡的严严实实，府役们不得不一面探路，一面徒手清理着乱石泥土，碰着有遇难的百姓，他们便就地焚烧，以免天气炎热，阴雨连绵，引发不必要疫病。
眼见着再拐过一个大弯，就能见到甘宁县的石碑，忽而一声巨响，地面不受控制地摇晃起来。
众人见势不好，连忙井然有序地撤离，骤然相隔不远的地面，裂开了一道四尺宽的大缝，浑黄的浊水从缝隙间不断地向上翻涌，阻隔了撤离的路。
“都稳住！别慌！”谢见君高声道。
一行人将将站稳脚跟，面前的裂缝复又在震动中重新合上。
大伙儿齐齐傻了眼，这一回，没人再敢往前一步，踏过这条裂缝。
第218章
突生变故，原本设定好的路线断断是不能再走了，待大伙儿从震动中缓过神来，谢见君当机立断决定改道换路，好在后半段还算是顺利，众人走走停停，比原来的路程多耽搁了一个时辰，才到甘宁县的城门口。
如今的城楼已不复先前威仪森森，城墙上破开好大一个洞，满地都散落着乱石碎瓦，守门的护卫更是不见人影儿。
“老大，这…”乔嘉年拧眉。从他这个方向望过去，城中几乎算是一片废墟，零星有几个衙役装扮的汉子在帮着救人，更多的是不堪入目的颓壁残垣和失魂落魄的百姓。
“进城看看。”谢见君翻身下马，将缰绳递给身旁宋岩，自己先一步跨过城门。
“曹知县呢？”他上前问到正埋头搬石头的衙役。
那衙役回眸，见问话的人是知府大人，连忙要叩身行礼，被谢见君一把托住，“怎么就你们几个人，其他人呢？曹知县在哪儿，纪万谷呢？”
他一连串的问话，把人砸的有些懵，反应过来，衙役同周围二人视线短暂一碰，面露难色道，“回禀大人，辰时城中余震，纪主簿被石头砸晕了，现在正在医馆里躺着，其余衙役都各自救家里人去了。”
“曹知县呢…”谢见君第三遍问。
“他…他…”衙役磕磕绊绊地不肯作答，倒是一旁脸上染着血污的衙役嗤笑一声，“俺们那位知县大人吓破了胆，躲在乌龟壳里喊娘亲呢！”
此话一出，谢见君眸光一沉，还未说什么，就被乔嘉年抢了先，“大胆，尔等身为知县衙役，怎可在背后如此置喙你们大人！”
那衙役一把摔掉手中的撬棍，“他奶奶的，就他的命是命，别人的命都是草芥！若不是这石板下面压着俺家兄弟，俺也躲着去，他娘的谁愿意干谁干！”
“你！”乔嘉年见他口无遮拦地爆粗话，一时不耐正欲发作，被谢见君揪着后襟拎开。
“宋岩，你带人从城门口开始分散搜查，一切按照咱们在府城的安排来，伤者送医馆，亡者送义庄等家眷辨别身份后焚烧，另外，让衙役带你们去寻开阔的空地处搭建临时避难所用以安置灾民。”
“是！”宋岩领了命令，当即将随行而来的数百名府兵分成十人一列的小队，各带一位惠民医所的大夫，地毯式地搜寻伤患。
“等等我，我也要去！”乔嘉年摩拳擦掌。
谢见君眼疾手快地将人薅回来，“跟我去县衙走一趟。”
“哦”乔嘉年不情愿地应了一声，跟在他身后，二人抄近路去了县衙。
连夜的震动并未对这座县衙造成多大的伤害，只大堂写着“明镜高悬”的牌匾，此时正四分五裂地散在地上，瞧上去尤其刺眼讽刺。
谢见君二话不说，直接进县衙后院。
后院里静悄悄的，连个侍奉的丫鬟婆子都没有，他们俩挨个房间搜下来，最终在书房里找到了所谓的知县大人。
曹靖舟脑袋上裹着洇血的纱布，正哆哆嗦嗦地坐在书案后写着什么，被“吱悠”推门声吓得一颤，他犹如惊弓之鸟，迅速双手抱头躲在了书案下。
谢见君走近，拿起书案上墨迹未干的纸草草扫了一眼，原以为是呈报灾情的文书，不成想从头看下来，竟是一封辞表。
“曹靖舟，你要走？”他微眯了眯眼，眸中燃起一抹愠怒。
“大大大大、大人……”曹靖舟哭丧着脸从书案下钻出来。他刚过弱冠之年，脸上的稚气都未曾褪全，加之灰头土脸，畏畏缩缩，让人看着就窝囊。
“回答我，你是不是要走？”谢见君厉声重复道，眼见着曹靖舟极其轻微地点了点头，他上前掐住他的后颈，将人从地上硬生生地拽起来，一路拽到了府衙门前的长街上才松手。
“你能撂挑子跑路，你也可以缩进壳里，一辈子不冒头，但是你看看身后的百姓，你手下的衙役，他们土生土长在甘宁县，这儿是他们的家，是他们落地归根的地方，他们无路可退！”
“我都、我都要死了！”曹靖舟声嘶力竭。言外之意，他自己都自身难保，哪还能管得了这么多！
谢见君将他推倒在碎瓦砾下，与昨夜因着地动被倒塌树干砸死的老汉，面面相觑。
曹靖舟几乎吓掉了魂，双手杵在地上，屁滚尿流地往后退，连掌心被擦破了皮也未曾察觉。
“这些死去的人，他们有年迈的父母，刚成婚的妻子夫郎，还有年幼不知事的子女，此时都被压在破瓦碎石之下，或已经撒手人寰，或奄奄一息等着救援……”
“你苦读数年圣贤书，受鸿儒百家教诲，一朝身为父母官，难不成就是眼睁睁地看着整个甘宁县，在你眼前变成人间地狱？”
谢见君逼着他正视面前死不瞑目的老汉，见他神色虽有些煞白，但勉强能看出一丝丝的松动，便继续道，“今日若是你爹娘，就在石板之下生死未卜，你尚且还能冷眼旁观，一心只想着要逃走？”
曹靖舟怔怔地发愣，昨个儿半夜发生地动时，他惊恐失色地从内室里跑出来，见外面片瓦不存，行号巷哭，登时便上书陈表灾情，还找来了衙役们想要救困扶危，可谁知单只是半个时辰内，地动便频发了数次，没人再听他说什么，大伙儿一时方寸大乱，东逃西散。
他看街上有人被砸倒在地，想要上前帮忙搬开那重石，不料从石碓里拽出来的都是断胳膊断腿。
他倏地吓破了胆，适逢一块碎瓦片震落，砸破了脑袋，便不敢在外待着，趔趔趄趄地跑回屋子，天亮才想起来写辞表，打算辞官回老家。
到如今，想走的心并未有半分减弱，可迈出去的腿却迟疑了。
他举子高中之时，是同爹娘和先生立过誓言的，他日若为一方父母官，定然会关心民瘼，视民如子，但现在…
谢见君看他跪在地上，一面拿袖口抹着泪，一面费劲搬石头，指尖很快就磨出了血。
他一时心生不忍，连语气都温和下来，“人已经没了，别浪费时间了，去把你的人召回来，安排安排后面的事儿，还有很多活着的人等你来救。”
曹靖舟失魂落魄地点了点头，起身时险些一头栽进谢见君怀里，“我知道了。”
谢见君将人扶住，扬了扬手中的纸，“这辞表，本官先收着，你想走，本官不拦着，但你至少要把这一成百姓都给我安置好。”
曹靖舟用力地抹了把脸，抬眸时眼神较之前坚定了许多，正值从医馆醒来的纪万谷匆匆忙忙赶回来，便让他去召集衙役。
不多时，尚且还能行动的衙役们陆陆续续都赶了回来。
谢见君冷着脸站在一旁，听曹靖舟吩咐救灾事宜，有不妥之处就开口补充一二。
“这曹知县也太怂了！”乔嘉年撇嘴。
“恐惧害怕，乃是人之常情。”谢见君轻敲了下他的脑袋，“也就是你，初生牛犊不知天高地厚，前脚刚斥责了衙役，后脚就在我跟前置喙朝廷官员，嗯？”
乔嘉年登时就不吭声了，整个身子猫进了柱子后，露个半截子小辫儿在外翘着，跟着脑袋一晃一晃。
谢见君抿了抿嘴，压下唇边的笑意，重新将视线落在曹靖舟身上。
衙役们都见过他们知县大人的狼狈模样，本想置之不理，可忌惮着有知府大人在旁镇场子，不得不听从命令，故而一小部分人被安排前去临时避难所，与宋岩所带领的府役集合，其余人则全部派出去搜救。
曹靖舟自己带了一队，说是要去鼓楼，那块居住的民户甚多，必定受灾也是最严重。
谢见君瞧他冷静下来后，说话语气都变得沉稳了许多，步伐也跟着坚定，紧蹙的眉头缓缓舒展开来。
“寻几个身手利落的衙役，让他们去底下村子瞧瞧，我记得这几处村子距离县城虽说不远，但地势都是四面环山绕水，接连不断的地动最容易引起山崩洪水，若是不及时撤离，一整个村子怕是都得跟着遭殃。”
曹靖舟刚从乔嘉年嘴里听到今早赶来甘宁县时，遇着的地面裂缝又合上的骇人事儿，心慌得不行，经谢见君一提醒，便赶忙点了几人，命他们在天黑之前将村中受灾的情况上报回来。
————
数次余震后，城中的情况愈发糟糕，到处都是衣衫褴褛，满身血污的民户，他们神色麻木，眼神空洞而绝望。
有太多太多的人被困在废墟之下，府役们没有趁手的撬棍锤子，便徒手抬石板搬碎石，一双手磨得血肉模糊，可好不容易将人从瓦砾堆里刨出来，眨眼就一头栽倒在地上没了气息。
“求求你了，先找我儿子，我儿子就掩在这石头下面，我刚才都摸到了，身子还是热的！”
“幺儿！幺儿！你回娘一句话呐！”
“救我，快救我！我家娘子马上就要生了，我不想死！”
阵阵哭嚎声，裹着凛冽的风声，宛若一把锋利的刀，一下接一下地凌迟着所有人紧绷的神经。
谢见君刚刚把尚有一口气的老汉扒出石堆，交给挎着药箱赶来救治的大夫，还未来得及喘口气，就被小跑过来的府役告知，乔嘉年跟人吵起来了。
他喉间一哽，心道如今是什么光景，那小兔崽子还有心思跟人打架。
然等他赶到鼓楼下一处倒塌的民房前时，就见乔嘉年背对着身，蜷缩成一团，像个蘑菇似的蹲在碎石瓦旁边，离着不远处有个打赤膊的汉子此时正紧紧抱着个五六岁的孩子，那孩子双眸紧闭，手脚无力地耷拉着，明眼人一瞧便知已经不在了。
适逢他上前想问问发生了何事，壮汉骤然跪地恸哭，“儿啊，你就想吃个糖葫芦，我当时怎么就狠得下心不给你买啊！”
第219章
壮汉的恸哭声如刀刀戳心，谢见君鼻尖凝起一阵酸涩，袖袍下的手攥得死紧。
他上前拍拍壮汉的肩头，示意身后的府役将人扶到一旁空地，回眸见乔嘉年还维持着背对着身子蹲在地上的姿势，像座雕像似的一动不动。
“遇着什么事儿了？怎么还跟人吵起来了？”
乔嘉年好不容易压下去的那股子难受劲儿，被谢见君温温和和的一问，又止不住翻涌上心头，“他就、他就那么用力地抓着我，一直念叨着‘哥哥，我想吃糖葫芦’，我都跟他做了保证，只要他从里面出来，别说是糖葫芦，就是想要天上的星星月亮，我也给他摘……可是、可是明明身子还都是热的，咋就不喘气了？我还得给他买糖葫芦呢……我费了那么多劲儿才把他扒出来，他爹凭什么说他没出息，光惦记着一口吃的？”
未及弱冠的小少年双手紧捂着脸，并不算宽阔的肩背微微搐动着，滚烫的泪珠顺着指缝，砸落在身前灰扑扑的衣裳上，溅起一片湿意。
那一连串剖心的质问，连一向会道能言的谢见君都难得沉默了。他蹲坐在一旁，像是哄孩子似得轻抚着乔嘉年的脊背，斟酌半晌，才哽了哽道：“虽说是事在人为，但世事无常，你已经尽力了。”
乔嘉年眼圈通红，“老大，其实你、你不用安慰我的……”，他猛吸了吸鼻子，抽抽噎噎地止了哭腔，“我都知道，肯定能活的，是我太慢了，只要我利落些，动作再快点，他们就都能活……”
他抹了把眼泪，袖子上的脏污沾得满脸跟花猫儿似的。
但谢见君笑不出来，眼见着小少年提起丢在一旁的撬棍，低声嘀咕着“我得快点……我得快点……”，便头也不回地扎进了人堆里，他缓缓站起身来，良久，极轻地叹了口气。
“知府大人，曹知县请您过去一趟，说是有重要的事情禀告。”衙役过来传话。
大抵是下乡查看情况的衙役们赶回来了，谢见君应声后，就跟在衙役身后急匆匆地往县衙方向去。
曹靖舟此时正拿着甘宁县的舆图，上下左右地摆弄着。早起他派出去的那一拨人里面，唯独只有沧河村的衙役至今未归，他看舆图上标注的沧河村所在的位置，距离甘宁县城约摸着有一个来时辰的脚程，虽是被两山夹在中间，但好在地势并不算严峻。
可即便如此，被分配到更远更陡峭的村子的衙役，都已经陆陆续续地回到县衙报信，唯独没有这地方的消息。
谢见君听闻此情况后，当即就修书一封，盖上甘州知府的官印，着人送去汉羽军营请驻守的黄将军即刻派兵过来支援。
“大人，要不再派人走一趟？亦或是下官亲自前往？”曹靖舟战战兢兢地开口询问。
“这个时辰都没赶回来，就是出事了。”谢见君微抬了下眼皮，“明日一早，若不等黄将军的援兵，咱们再做打算。”城中尚且一片狼藉，单靠着他从府城带来的数百名府役和县衙里的人，只能勉强应付县城，其他地方实在是长莫及，还是得早早寻求外援过来帮忙。
除了找那黄将军，晌午那会儿，他还将诸县报上来的灾情稍作整理，命人快马加鞭地送往了上京，想来崇文帝收到文书，不日就会派官员下来救灾，只是甘州离着上京千里之遥，即便赈灾的大臣此刻动身，日夜兼程地赶路，过来少说也得一个月，但只要他们能支撑到那时，甘州这个劫就能跨过去。
曹靖舟并非愚笨之人，自是清楚他话中意思，当即就拱手道，“大人有何差事儿尽管吩咐，下官一切谨遵大人的安排。”
谢见君颔首，冷不丁想起旁的事儿来，便问道，“曹知县，本官让你准备的旗子呢？”
曹靖舟愣怔一瞬，赶忙回话，“已经分发给各小队了，凡是搜救过的地方，就插上赤色小旗，好提醒后来者，以及警示那些不知情的民户。”不得不说，有了这位谢大人帮着镇场面，他吩咐起差事来较之先前顺当多了，那些个老油子衙役尽管敢欺负他初生牛犊，拿他的话左耳进右耳出，却不敢冒犯谢见君，一个个听话着呢，干起活来也积极上道，哪还有他在位时的那股子懒骨头劲儿？他心里实在羡慕，故而眼角的余光不住地瞟着谢见君。
“何事？”察觉到有眸光望过来，谢见君的视线从甘宁县的舆图上敛回。
“不不……”曹靖舟后退着摆手，“没什么事，下官就是见您跟着操劳一天，连口凉茶都没来记得喝，想问问大人可否用膳？”
谢见君下意识舔了舔干涩的唇瓣，经此地动，城中井水多有污染，能喝的水本就稀少，自然要先紧着百姓和奔波于废墟之间忙着救灾的府役们，“不了，咱们去临时避难所那边看看。”
话毕，他先一步跨出了门。
曹靖舟早饿得前胸贴后背，本想着趁机能捞两口，谁知知府大人心系百姓，他也不好拖后腿，只好苦着脸在前引路。
————
临时避难处设立在城中一块宽阔的空地上，一行人到时，受伤的百姓们或坐着，或躺在春凳上，大伙儿脸上的神色都近乎于麻木，背着药箱的大夫脚不沾地地穿梭于其中，看守此处的护卫们扎堆聚在一起忙着搭帐篷，好安置源源不断被送往此处的老弱妇孺，还有地动时侥幸从家中逃出来的妇人哥儿也没闲着，正起锅烧饭，照顾病患。
“大人，民户们烙了热乎乎的饼子，您吃点吧。”有府役拿树叶包着刚出路的饼子送过来。
谢见君没什么胃口，接过来便直接递给了身后狂咽口水的曹靖舟，“快吃吧，夜里还得换班呢，别饿着肚子。”
曹靖舟到底还是个少年性子，加之他一天下来也没吃东西，草草客气了一番后，三口两口就将碗口大的干饼子给咽了下去。他擦了擦嘴上的饼渣滓，“大人，天马上要黑下来了，夜里搜救必定困难，您看如何安排合适？”
谢见君略一思索，回眸对送饼子的府役叮嘱道：“让惠民医所的大夫抓紧开几处药方，如今天热，最易生疫病，须得早些预防，等会儿多熬几锅，叫大家都喝上一碗，另往义庄送尸体的府役都得带上口巾，家眷辨认身份后即可焚烧处理，不得耽搁。”
“是。”府役领了命令，当即就行礼退下。
曹靖舟张了张口，想问问自己还能做什么，就见谢见君若有所思地望了他一眼，“召集所有搜救的队伍，以一个时辰为一轮，让他们换着过来吃点东西歇歇脚，这么忙下去，再结实的身子骨都吃不消。”
“好好，下官这就去。”曹靖舟最怕自己遭冷落，如今被安排上差事儿，他心里欢喜，虽不敢表露在面上，但还是屁颠屁颠地寻人去了。
身边乍一空了下来，谢见君缓缓吐出一口浊气，用力地掐了下两侧的太阳穴。他来这儿一天了，还不知道家里什么光景，云胡不足二月就要生了，也不晓得到时候这地震能不能结束。
云胡无端打了个喷嚏。
“爹爹，你生病了吗？”大福紧张兮兮地凑过去，肉肉的小手抚上他的额前，片刻又摸了摸自己的额头，“爹爹没发热。”
“爹爹没事，只是有些困乏了。”说着，云胡打了个哈欠，眼前漫上潋滟的水光。他搁下手中的针线，扯开榻上的薄被，“大福，夜深了，你该睡了。”
“大福不想睡，大福想等阿爹回来，阿爹拉过钩的，他要带大福去看赛龙舟。”谢瑭趴在窗棂上，望着漆黑夜幕的小月牙，闷声说道。
“听话，等天亮你醒来之后，阿爹就回来了。”云胡耐心地哄着，尽管他也不知道谢见君何时归家，可人总得有点盼头。
谢瑭讷讷地点头，想起阿爹走时曾拜托他要照顾好爹爹，就顺势拉着云胡一起躺下，“爹爹也要睡觉！”
云胡浅哼着童谣，没一会儿功夫就将怀中的小崽子哄睡着了。
他托着小腹，小心翼翼地下榻。
白日那会儿，随着陆同知搜救的民户越来越多，安济院和廉租屋不堪重负，他便做主将府衙后院划出来一片地方，用作给灾民们休息，这临着歇下了，心里总有些不放心，就想要过去瞧两眼。
谁知将要出门，满崽先一步进来，“你咋还没休息？这外面都安排好了，陆大人派人过来看守着呢，你别操心赈灾的事儿了，这几日我和子彧会带着甘盈斋的伙计在府衙门口布施，届时陆大人也会带着府兵去城门口施粥，你就安心在家待着，这都要生的人了，怎么还到处跑。”
云胡被这崽子的连珠炮砸的有些懵，回过神来不死心地追问，“库房里的粮食还够吗？用不用提前跟城中粮商们再购置一些？”
“下午钱会长带头捐了粮食和物资，还有一些常用的药品，短时间内肯定能应付得过来，再说了阿兄不在，知府里面还有那么多在其位谋其职的官员呢，总不好把这烫手山芋都丢给咱们商会，我可听说了，陆大人明日就要开粮仓了。”满崽道，他这一下午可没闲着，到处都去打探消息，有从甘宁县逃亡过来的灾民，他都紧着过去问两嘴，看有没有阿兄的消息。
说话间，二人一前一后地回了卧房。
睡熟的大福抽抽搭搭，眼尾氤氲着雾蒙蒙的水汽，似是梦见了劳什子难过的事儿，云胡走近才听着这小子断断续续地叫阿爹，他不由得叹了口气，心里只盼着甘宁县的灾情并不很严重，好让谢大人早些归家。
谢见君惦记着家里的老老少少，加之还得警惕着随时到来的余震，本就睡得不很熟，迷迷糊糊听着输送物资和伤员的街道，被间连不断坍塌下来的碎石瓦砾堵住，他索性起身搓了把脸，适逢换班过来休息的人将搜救用的铲子丢在身边，他挑了把趁手的，跟府役们用铲子一点点挖，不知忙活了多久，硬生生地凿开了一条新路。
昏沉沉的天渐渐泛起鱼肚白，朦胧白雾中，一阵“得得”的马蹄声将近。
是援兵到了。
第220章
遥遥望着一行骑兵不紧不慢地纵马朝这边走来，为首的将军白袍银铠，昂然端坐于马上，手中的红缨长枪寒光凛凛，隔老远便让人禁不住心生畏惧，百姓们更是自发地往两旁避让。
“这将军瞧着真威风！那□□的骏马，竟是踏雪乌骓，也太气派了！”曹靖舟一声惊叹，眼眸中是毫不掩饰的艳羡。
“这算什么……“乔嘉年睨了一眼直撇嘴，“你是没见我们家老大骑马的模样，那可真是清隽儒雅，温润如玉，哪里像这些个大老粗……”
“知府大人风姿之绰约，想来自当不输给那位大将军，只是吾等没这个福分，不曾观澜过大人的丰采。”曹靖舟借着他的话恭维了两句。
“别闲聊了。”谢见君拧眉，截断了二人的话头。眼见着骑兵将近，他先行一步上前拱手行礼，这黄将军乃是三品怀化将军，照理说他身为四品知府理应主动拜见。
然话刚起了个头，马上之人一个翻身跳下来，躬身托住了他，“小谢大人，一年未见，别来无恙？”
“小常将军？”谢见君定了定睛，这才认出来者并非镇守汉羽营的黄将军，而是当朝嘉柔公主的驸马常知衍，“您怎么在这儿？”
“替我家那位老侯爷跑趟腿……”常知衍解释道，“刚从你手下那儿接着消息，得知甘宁县地动，我便带兵赶过来了，灾情如何？还赶得上吗？”
谢见君正了正神色，“我等在城中搜救了一天一夜，还有很多人被困在废墟之下，另，昨日去沧河村的衙役一直没回来，我担心是出事了，想带些人过去走一趟。”
常知衍大手一挥“这好说，我带三百亲兵去沧河村，余下的七百人就留在城里，遵从你的安排。”
“这……“谢见君装作不经意间地侧目往他身后扫了一眼，想来常知衍此番带过来的都是自己手下的亲兵，一个个都眼高得很，自己未必能差使得动，况且两边还得需要时间磨合，“不妨这样，我去，你留下，昨个儿就有奸诈之徒，趁机哄抢灾民的财物，想来越往后这种情况必定会只多不少，此番去沧河村尚不知何时能归，城中得有人坐镇。”
“不是还有知县嘛？常知衍问。
“曹知县刚上任不久，难免年轻了些。”谢见君回的极为隐晦。其实说白了，他也能看得出来，曹靖舟这毛头小子，镇不住那些混迹县衙多年的老油子。
“也罢，我既是来了此地，自然要听从你这知府大人的吩咐……”常知衍冲身旁侍从招招手，唤他调来了三百精兵，让其即刻跟着谢见君去沧河村。
谢见君也顾不上再跟他寒暄两句，当即就带着自己昨夜挑好的人和这三百精兵浩浩荡荡地往沧河村去，至于其余的几个村子，依照着衙役们回报的消息，由曹靖舟自行分配救援。
————
一路上，谢见君纵马在前，沿途吩咐士兵们务必看好脚下的路，以及盯紧两侧山石，若发生余震，亦或是泥石流，便让他们寻掩体避难。
虽不知沧河村的情况如何，但见前行之路一片狼藉，原本高耸参天的树或被拦腰砍断，或被拔地而起，连同大块滚落的山石齐齐将路堵了个结实，想来村子里也不会好到哪儿去。
众人一面提防着余震，一面组织着清路，生生走了两个多时辰，然临近沧河村，大伙儿都傻眼了。
因着地动，横跨两处的吊桥塌了，滔滔江面上只余着一条光秃秃的铁索。
“老大，这怎么办？”乔嘉年蹙眉，另一边带队的王将领也过来询问。
谢见君斟酌片刻，望了眼身后荫郁的林子，“咱们先把桥铺起来。”这桥是沧河村连接外面的唯一的路，要想进村，只能从此处过，遂除了将原来的桥恢复原样，别无他法。
领了命令，士兵们各自散去。不多时，原本沉寂的林子回荡起“吭吭坑”伐木的动静。
谢见君站在高石上往江对面眺望，奈何白雾弥漫，隐隐约约地看不很清楚。
“老大，昨日来沧河村的衙役找到了！”乔嘉年小跑着过来禀报。
“找到了？人怎么样？”谢见君问。
“只找到了一个……”乔嘉年面露难色，“就是、就是……”
说话间已经有府兵押送着人过来，只见那衙役浑身血污，蓬头垢面，嘴里不住地念叨着，“合上了！都合上了！”，俨然一副神志不清的模样。
“兄弟们在林子里砍树，他不晓得打哪儿冒出来的，见人就抓着衣服，像现在这样说什么合上了，怕是受了刺激，人已经疯了。”乔嘉年叹了口气，虽说不是自己朝夕相处，一同跟着老大并肩作战的兄弟，可看着好好一个人，如今成了这副模样，他心里酸酸涩涩的，如何也不是个滋味。
谢见君大抵能猜到发生了什么，他们昨日去甘宁县时，就曾遭遇过地面骤然裂开转瞬又合上的骇人事儿，那时大家都被吓了一跳，幸好反应及时，才没有酿成悲剧，但这衙役恐怕就没有这么好的运气了，说不定失踪的另一个人就是在地面裂开时，掉进裂缝里了。
他将随行的大夫唤来跟前，让其瞧瞧这人的情况。
哪知大夫只搭了个脉，少顷，就无奈地摇了摇头，说没救了。
谢见君只得将神志不清的衙役先送回县城，交由惠民医所的医馆们再给想想办法。
短暂的小插曲过后，诸人继续有条不紊地伐木搭桥，一直折腾到太阳快落了，才勉强铺出一条能供人走路的木桥。
此时顾不得仔细修缮，谢见君立时就带人穿行过木桥。
好不容易过了桥，还没进村就听着里面此起彼伏的恸哭声。
一灰头草面的婆子从村子里冲出来，扑倒在谢见君身上，用力地锤着他，“你们这些当官的还是不是人了！你们怎么才来啊！这村子里的人都要死绝了！”
谢见君被结结实实地拳头锤得胸口生疼，他呵退了欲上前拉开婆子的士兵，示意他们先进村寻里长，自己则留下耐心地安抚着婆子，“对不起，是我们来晚了。”
那婆子涕泪横流，沾染得他满身都是尘污，即便如此，也不见他又半分盛怒，反而说话的语气还愈发温和，只待人宣泄了须臾，逐渐冷静下来，谢见君才伸手撑着婆子站起身。
“大娘，村子里现今是何光景？”
婆子抽噎难言，倒是匆匆忙忙赶过来的里长，将她拽去了一旁，回神对着谢见君连连请罪，“知府大人，她家就剩下她一口人了，求您莫要介怀。”，说这话时，那里长的声音听上去湿漉漉的，如同刚从水中捞出一般，他眸中布满了红血丝，眼底真真发青。
“无碍。”谢见君轻声宽慰道，紧接着便听里长继续说道：“地动那晚，大半个村子都陷进地缝中了，地上全是喷涌而出的血，昨日还能听见从底下传来的敲击声和哭诉声，草民便带着幸存下来的人一起挖，可一戳就是一个血窟窿，大伙儿都吓破了胆，到今日您们来时，就已经没有动静了，不管俺们怎么喊，都听不着声音了……”
谢见君闻之，只觉得心脏似是被一双手用力的攥紧，疼得他喘不动气来，竟是被那婆子方才锤下的拳还要难捱。
“老大，您怎么了？”乔嘉年见他脸色不对劲，眼疾手快地托住他。
里长似是没察觉到异常，继续自顾自地说，“好多人跑着跑着就掉进了裂缝里，那裂缝开开合合，掉下去的人就没有能爬的上来的，这下面层层叠叠，不知压了多少人……”
“先去、先去救活着的人。”谢见君后退两步，搭在乔嘉年身上的手用力地攥紧，指节微微泛白。
“是！我这就去知会王将领！”乔嘉年转身就要跑，似是想起什么来，迈出一半的腿又收了回来，“老大，你从昨天开始就没吃什么东西，也没阖过眼，你不妨歇息一下，我等去搜救便是。”
“别耽搁时间，赶紧去！”谢见君猛推了他一把，待心口处稍稍平息，便跟着前去救援。
为了救被挤在残垣窄缝之间的民户，他们这些士兵徒手搬开石块，接力似的把伤者送去村外临时搭建起来的避难所，至于那些一时半会儿捞不上来的人，便想尽办法送些吃喝进去。
抢救伤者的同时，谢见君让人尽量将农户家中的粮食也都扒出来，物资紧俏，受灾的人又多，单指着来时带的那点东西根本不够大家填饱肚子，而那些被砸死的家禽，便只能就地焚烧，用以销毁，以防疫病传播。除此之外，他还给远在甘宁县县城的常知衍和曹靖舟送信，让他们送些物资过来村子。
如此，断断续续忙活了五日，眼见着正常人不可能在断食断水的情况下存活这么长时间，谢见君正打算结束搜救，安置灾民，却冷不丁被告知，有一家三口正被掩埋在垦荒田地旁的一处小屋里。
“哎呦，他们是上个月搬过去的，主事儿的汉子腿脚不咋地利落，干活确是一把好手，他夫郎也是肯吃苦的，俩人还育有一个四岁的孩子，当时俺们都慌了神，倒是把这一家人给忘了。”里长在一旁哆哆嗦嗦地解释。
虽说已经六天了，几乎没有生还的可能，但谢见君这心里头总有点不得劲，遂一听里长上报过来，便带人赶了过去。
平整整的田地上，那一处塌了半拉的小屋尤其显眼。
“有没有人还活着？”谢见君一面扬声高喊，一面拿撬棍敲击着石壁。他不敢太用力，生怕震落了碎石块。
士兵们也都没闲着，连日的搜救下来，大伙儿都有了经验，搬起石块来也会掂量掂量受力的地方。
这又是喊又是敲，折腾了半晌，大家都有些泄气。谢见君心里萌生了退意，想着自己恐是一时上头，明知不可为，还偏要为之，愚蠢得厉害。
他召集了所有人，将要打算离开时，从石堆下隐约传来极轻的石头相撞的声音。
“有人！有人！”大伙儿萎靡的眸中骤然亮起一盏光。
“老大，居然有人还活着！”乔嘉年大喜，指着碎石堆的手都在微微颤动。
谢见君心中也欢喜不已。
一场地动，整个沧河村活下来的百姓不足百人，他们日夜不停地搜救扒人，见惯了太多竹篮打水一场空的丧气事儿，冷不丁还能找到有喘气的活人，一个个像是打了鸡血似的，动作都变得轻快起来。
但扒开一层层压在人身上的碎石瓦砾后，众人这才发现，方才一直回应着敲击声的竟然是个孩子，而他的一双爹爹，在地动发生的那一刻，用自己的身体给他搭起了一座避难的堡垒，抗住了重重砸下来的木梁，而他本人正是因为胸前的长命锁恰好抵住了一根穿透他爹爹身体的利刃，才侥幸捡回了一条命。
在场所有人齐齐红了眼眶，那二人身子已然僵硬，但还是维持着最开始护佑孩子的动作，他们费了好些力气，不惜折断孩子爹爹的胳膊，才将余着一口气的孩子，从“堡垒”里面抱出来。
谢见君赶忙交由随行过来的大夫，看士兵们正小心翼翼地努力地夫夫俩的身子归原，一时之间，心中百感交集。
这些天下来，他见过有余震发生那刻，只顾着自己逃命的，也见过两个孩子同时压在一个石板下，做爹娘的只让救儿子，不要小哥儿和姑娘的，薄恩寡义之人看得多了，愈发觉得眼前这对夫夫让人钦佩。
遇难逃生是天性，但保护孩子，是为人父母的本性。
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