众亡灵似懂非懂, 懂的?是“这位冕下果然有备而来”，不懂的?是“您的?女儿又?是哪位啊？”留下来的?一道力量就能轻易秒杀一众高阶超凡者？
有一个最明显的?答案，但众人却不敢往上面联想。
诺顿清了清嗓子，“大家听好, 这是第一次, 也是最后一次, 冰霜圣城对任何亡灵的入城资格作出解释。”
“卢卡斯·肯特, 希曼大陆天使阶，生前常住于森罗城。于十九岁那年偷取秘药暗害同学，获得竞赛优胜；于二十二岁那年贿赂神教高层, 获取晋阶机会…”
“四十三岁那?年, 与另一长老合谋杀死对方妻子，获得利益交换；五十四岁那?年…”
众亡灵越听脸色越难看，虽然知道这位可能不是什么好人，但这做的?坏事也忒多了，竟然还能一步步走到天使阶。
也有亡灵为这鲁莽的?天使阶点了根蜡。本来卢卡斯生前是病故, 没有受到调查, 但今天被亡灵神教?公开审判，魔法神教?不得不严肃处理。
诺顿讲完, 目光扫向众人。
“今天是第一次入城审核，所以我容忍了冲突的?发生。但以后类似的?事情不会再发生, 请各位记住，此地是冰霜圣城。”
“而?我主?是亡灵之神，是灵界的?绝对主?宰！”
“是，”众亡灵们纷纷跪地行礼。
“另外, ”诺顿朗声继续，“我知道今天的?名单出来后, 可能会有些人动歪心思。”
“认为只?要在靠近圣城之前杀掉一些低阶超凡者，就能增加进入圣城的?几率。但请大家别?忘了，我主?始终注视着灵界的?每一处角落。在神的?面前，作弊是无效且愚蠢的?！”
众亡灵端正姿态，纷纷行礼。
“赞美亡灵之神！”
“赞美我主?！”
诺顿悄无声息地念了句，“赞美我的?女儿！”
艾琳冷哼一声，有样?学样?来了句，“赞美我的?学生！”
“最后，欢迎入城！”
城下亡灵们无不开心地跳起来，在艾琳与维克多的?引导下一个个进入圣城。
还有一些没有拿到入城资格的?亡灵们，朝四周散去?。拎不清的?毕竟是少数，多数亡灵都知道“获得神的?恩赐”不可能是大概率事件。
“走吧，”其中一人勾上伙伴的?肩膀，“我的?灵性大概还能撑小半个月，找个地方待着，看看有没有机会遇到亡灵法师，与家人再见一面。”
“说的?是，”同?伴点头。
城里，多洛莉丝轻轻“哇”了一声，她一直认为自己?是没什么女性审美的?，但这一刻她才发现某些“晶莹透亮”的?东西美到不需要任何审美基础。
“多洛莉丝女士？”一道低沉的?男声响起。
多洛莉丝紧张地站直，“是的?，大人！”
“不用这么紧张，”布莱恩背着一个布袋，手?中拿着笔记本与钢笔，“我叫布莱恩，是你的?入城引导者。你的?住处已经被分配，请跟我来。”
“我有住处！”多洛莉丝眼里满是惊喜。
“呃，”布莱恩从布袋中取出一卷羊皮纸递给她，“这是亡灵条例与冰霜圣城规定。你的?住处是暂时的?，入城印记中有时间戳。”
“你目前有三年居住资格，再往后的?时间，需要你靠证明自己?的?价值来积累。”
“我明白，”多洛莉丝回答得十分果断，能获得神的?恩赐已经是她人生最大的?幸运了，她怎么可能奢望这种恩赐是永恒的?？
“明天起是不同?大陆的?亡灵法师开放日，如果你想结交法师，不妨主?动去?城门?或者法师旅馆、政务大厅看看。”
多洛莉丝正听着，突然顿住脚步。
布莱恩顺着她的?目光看去?，“那?是神殿，亡灵神教?高层与神的?居住地。”
“神，真?的?住在那?里？！”多洛莉丝差点蹦起来。
“呃，”布莱恩知道这个环节不能说实?话，“我听说，神的?意志会偶尔降临此地。”
多洛莉丝当即便半跪在地，朝着神殿虔诚地叩拜。
布莱恩没拦她，毕竟自己?当初也是这么过来的?。
“请问，我能做些什么？”多洛莉丝迫切地想要做些什么，之前在灵界游荡、等待死亡的?日子实?在不堪回首。
“种树、养宠物、经营餐厅、建筑设计…你会哪些？”
“种，种树？”多洛莉丝差点以为自己?听错了。
“是的?，”布莱恩笑?得温和，“你没有发现吗？城里现在缺少绿植，诺顿冕下希望我们至少种上十种不同?的?树，最好能开花那?种。”
“诺顿冕下？”多洛莉丝抓住了关键点。
“就是刚才在门?口宣读入城规矩的?那?位，他便是亡灵教?皇诺顿·索斯。另外两位是圣灵骑士艾琳与维克多大人。”
“教?皇冕下！”多洛莉丝差点发出一声尖叫。
布莱恩有点开始习惯这姑娘的?一惊一乍了，“是的?，以后或许你会经常见到他。”
“诶，那?他的?女儿是谁？”多洛莉丝突然扭头问。
布莱恩：“……”
*
“连通神国与尘世?的?奇迹，所有故去?之人的?信仰，冰霜圣城的?主?宰，伟大的?亡灵之神，您忠实?且卑微的?信徒莉亚·格林，请求您的?注视。”
“我杀害了我的?丈夫，不敢请您宽恕，但请您庇护我的?孩子，这一切与他无关…”
两名执法队员看着跪在地上，虔诚叩拜的?莉亚，不约而?同?地暗自摇头。
“也是个可怜人，这三天来除了吃喝排泄，其他时间都在祈祷。但这可是监牢，没有祭坛、没有圣油，这么呼唤不可能有用。”
“关键是，她说的?也不是真?的?。总队那?边与黑夜巫师联手?调查，确定了杀人的?是她年幼的?儿子，而?不是她。”
“也不能这么说，两人都动手?了。她儿子在餐饮中下了致命的?药物，她用重物敲击了丈夫的?后脑。”
“要我说，那?位神官也挺可怜的?。明明是个超凡者，却被自己?的?孩子与妻子联手?谋害。”
“不，我认为这正说明了问题。虽然外人都说那?神官是个不错的?人，待人热心有礼，工作认真?负责，但连亲人都痛恨他，他一定有问题。”
执法队长靠近的?脚步声打断了两人的?交谈。
“队长！”两人齐齐行礼。
莉亚听到声音，当即停下了祷告，爬起身跑到铁栏前，急急发问：“怎么样?？审判长同?意我的?申请了吗？”
队长摇了摇头，“抱歉，审判长拒绝了。”
莉亚提出的?申请是，由巫师或亡灵法师施展通灵术法，从她的?记忆中获取杀夫案的?真?相?。如此便能证明她的?丈夫纽曼是个家暴妻子与儿子，内心无比扭曲的?人。
“为什么？！”莉亚重重拍打着铁栏。
队长轻轻叹了口气，“莉亚女士，你与达米安都是没有超凡力量的?普通人，很难承受得起通灵术法的?伤害。”
“你有可能会心智受损，变成残障，甚至当场死亡。”
“而?且，即使证明纽曼先生曾经伤害过你与达米安，也不能抹除你们杀了他的?事实?。你们的?刑罚最多适当减轻，却不会改变。”
“不，不是这样?！”莉亚咬着牙，“你们这么做，是因为纽曼的?母亲！她是城市议员，是她贿赂审判长这么做的?，对不对！”
队长沉默，以他的?职级无法对审判长提出指控，无奈地挤出一句，“抱歉。”
莉亚泪如雨下，瘫坐在地。
“将她带出来吧，”队长看向两位队员，“是时候进行最终审判了。”
莉亚如同?幽魂一般被带到审判庭上，她的?儿子达米安也被控制着坐在她对面。而?纽曼的?母亲，衣着华贵的?议员正坐在观众席上，目光冰冷地看着他们。
“事实?清晰、证据充分，本审判庭对纽曼先生一死作出如下宣判：莉亚·格林女士将进入女子监狱，接受十五年监禁；达米安·格林将进入青少年管教?所，接受十年改造。”
“是否有人持反对意见？”
审判庭里阵阵唉声叹气，但没有人站起来与审判长对峙。
角落里的?城市日报记者以拳捶打着桌面。
就知道结果会这样?，真?不知道她在期待些什么。这破新闻，不写也罢。
莉亚双手?握拳，指甲深深抠入掌心，一边哭、一边喊，“我反对！你们不能这样?！”
“肃静！”审判长啪一声敲击桌面，“莉亚女士，你现在是被告，没有争辩的?权利，继续扰乱审判庭秩序，只?会对你与达米安不利。”
莉亚听出他话里的?威胁，顿时噤声，内心不禁生出一股绝望。
达米安朝她轻轻摇了摇头，慢慢张着口型，却没有声音。
他说的?是，“母亲，别?怕。”
他谋划杀父是事实?，自动手?那?天起就明白自己?将接受什么样?的?命运。只?不过是十年的?改造，他今年才十一岁，等得起。
“我反对。”一道轻飘飘的?女声突然落在了审判庭里。
轻轻淡淡，却掷地有声。
“谁？”审判长不满地扫向观众席。
“我，”贝琳达的?身影在审判庭中央显现。
审判长瞪大眼睛，立即看向执法队，“这，这是哪里闯进来的?超凡者？！”
“我劝你们别?乱动，”贝琳达冷淡的?目光从执法队身上扫过，队长当即明白这一位实?力在他之上，悄然按下求救符文石。
“你是谁？”执法队长上前，拦在了她与审判长之间。
“亡灵之神的?一介仆从，”贝琳达面带微笑?。
记者当即坐直了身体，拿出留影石。凭着她多年锻炼出来的?敏锐嗅觉，眼下绝对是个城里从来没有过的?大新闻！
第 182 章
执法队长一惊, 虽然“仆从”是个谦卑的说?法，但不是谁都敢自称“神的仆从”啊，“你，您来这想做什么？”
贝琳达一抬手, 推出一个亡灵。那人穿着一身深蓝色衣袍, 棕黑色头发, 正是本案的受害者纽曼先?生。
他穿着死前的那套体面神袍, 但面容憔悴、精神萎靡，像是经受过巨大的精神折磨。
“纽曼！”纽曼母亲蹭一声站起来。
贝琳达看向审判长，“你们?拒绝对两?个普通人用通灵术法, 那就?对他用吧。他的记忆能证明, 他一直在虐待妻子与儿子。”
“不仅如此，他还杀死了自?己的前一任妻子，他的议员母亲帮着掩盖了犯罪事实。”
“不，你在撒谎！”议员急急发声。
“这，”审判长环视一圈, 努力镇定下?来, “就?算是这样，我们?这里没有亡灵法师或者巫师, 需要?时间准备，不如……”
“放心, 我早有安排。”
贝琳达一抬手，一道银色的弧光捆住了纽曼，他发出一声尖锐的痛呼，接着一道光幕便?落在了众人的头顶。
纽曼杀死前妻、虐待妻子与儿子的关键画面在审判庭上百人面前播放, 这才是真正的证据确凿、事实明确。
“我的天，这还是人吗？”
“果然是俗话说?得对, 人心隔肚皮，鬼知道这个体面的纽曼私底下?是这么个玩意？”
“妈的，拳头硬了，是个人都不能忍吧？”
记者赶紧换了个空白留影石，生怕错过一丝画面。这下?妥了！就?算纽曼家族能搞定现场观众，她还有留影石，一定能让全城都知道真相！
“不不，阻止她！”议员拍打?着桌面大声喊叫，但无人理会?。
莉亚与达米安没有看到这些画面，因为他们?的眼前突然陷入了黑暗，所有的声音消失，只有一个年轻轻柔的女声。
“莉亚、达米安，你们?会?有一场公正的审判。我的祝福将?与你们?同在。”
莉亚呆呆愣愣，泪水滚滚而下?。
这，这是神的回?应吗？亡灵之神真的听到了她的祈祷，愿意赐福给她？
“录像”很快播放完毕，众人纷纷站了起来。
“审判不公！重审！”
“重审！审判长有问题！”
“纽曼家族有问题，我们?要?求彻查！释放莉亚与达米安！”
审判长眼见情况失控，正想先?行逃走，就?看到审判庭的大门砰一声被推开，走进来的是城里四神教会?的领袖与执法总队长。
“卡尔文大人，”审判长大喜，匆忙起身走下?台阶，“您快帮帮我们?！”
谁知，卡尔文一个眼神都没给他，径直走到了贝琳达的面前，微微俯身行了一礼，“这件事是我们?处理不当，劳烦您亲自?走一趟。”
他自?然不认识贝琳达，但一眼就?看出来，对方位阶在他之上，且魂体缠绕着若隐若现的高位格气息。
“那么接下?来的事，就?交给你们?了。”贝琳达朝他颔首。
“是，我们?一定会?公正的处理这件事。”
神官们?将?莉亚与达米安释放，带到了卡尔文面前。他歉意地开口，“审判尚未结束，但我想你们?可以暂时回?家了。近期不要?离开城区，明白吗？”
“明白！”莉亚抹着眼泪重重点头，将?达米安紧紧搂在怀里。
纽曼母亲的视线与审判长遥遥相撞，双方都从对方眼里看到了恐惧与不安。她咬牙起身，慌慌张张向外跑。
“现在立刻去市政大厅找我丈夫，将?这里发生的事情告诉他。回?去以后准备好马车，今天午夜前我们?一定要?出城……”
记者见状，赶忙通知了一旁的神官与执法队员。
开玩笑，全城的大人物都出动了，还能让你一个小议员跑掉？
她拿起留影石跑到大厅中央，行了一礼，“卡尔文大人。”
卡尔文回?过头，上下?打?量着她，“你是记者？”
“是的，不过我不是来采访的，”记者挥了挥留影石，“这里面记录了刚才庭审的过程，想必对您调查有帮助。”
卡尔文神情松动，微笑接过，“多?谢。”
“那个，”记者露出一个甜美的笑容，“刚才突然出现的女士，真的是亡灵之神的使者？”
卡尔文犹豫了片刻，“或许。”
“那这不就?是神迹？！”记者两?眼放光，虽然大家都从报纸上看到了亡灵神教即将?回?归尘世，但总有种不真实感。
卡尔文没有接话。
记者按捺住心头的激动，知道对方不适合在这个话题上，“我能不能问问，莉亚和达米安会?怎么样？”
卡尔文没发话，一旁的执法队长主动上前。
“如果顺利的话，莉亚与达米安会?被判定为‘自?卫杀人’，在四神，哦不，五神教会?的任一教堂中进行社区服务改造。”
“这不会?影响他们?的正常工作?与生活，反倒可以帮助他们?尽快从不幸事件中走出来。”
“原来如此，”记者唇角上翘。
教堂服务吗？
她想，她知道将?来能在哪偶遇这对不幸又幸运的母子了。
*
半月后，冰霜圣城
阿兰娜与利亚姆坐在神殿塔楼的阳台上喝下?午茶。说?是喝茶，其实是品尝各种从索西亚大陆采购来的小点心。
她正在为接下?来的“建城晚宴”挑选菜品。
此前，阿兰娜答应了莉莉丝的邀约，去圣赛尔城做客。但现在情况不同了，她总不能带着黑夜女神与战争之神上门赴宴。
所以，她决定在圣城神殿的举行一场小小的晚宴，邀请她熟识的一众半神与亲友们?。
“甜品就?选樱桃巧克力蛋糕、面包布丁和燕麦司康饼吧。”她没问利亚姆的意见，毕竟祂的态度永远是“你决定”。
“是，阿兰娜小姐。”贝琳达记下?。
“邀请函都送到了吗？”
“是的，”贝琳达轻笑，“布白高质量地完成了任务。”
本来送邀请函这件事，该由她和艾琳大人共同完成。但布白一听说?能作?为“神的使者”去一众半神面前露脸，当场就?把爪子举得老高。
阿兰娜便?将?埃尔顿、弗朗西斯等熟人的邀请函交给了它?，也不知道这家伙顺道捞了多?少好处。
“布莱恩先?生四位在圣城适应得怎么样？”
“很好。他们?四位都住在神殿旁边的003号小楼，布莱恩先?生领养了从卡帕街送来的那只冰魔狼幼崽。柯西莫先?生没有养宠物，但星之彩似乎挺喜欢到他家里玩。”
四位亡灵都经历了阿兰娜神力的重塑，对其他超凡生灵有着天然的吸引力。
“虽然他们?目前都是圣城的低阶神官，但拥有着进出神殿的权力，很受亡灵们?的尊敬。”
“另外，斯宾塞先?生找到了适合他们?修行的秘法。每天工作?结束以后，我、艾琳与维克多?大人会?轮流教导他们?。”
“辛苦了，”阿兰娜笑道。
“都是我们?该做的。”贝琳达这一句说?的真心实意。
不到一年前，她以为自?己的人生已经走向终结，但今天她站在了世界的巅峰，俯瞰多?少人一生都看不到的风景。
更别?提她的名字被载入了《亡灵圣经》！
想到这，贝琳达顺势汇报教务工作?，“目前城里居民一共三百七十二位，往后每半个月接收一次。城里的餐厅、酒吧、任务大厅、裁缝店已经开始正常运营。”
“每周一、四是亡灵法师们?的开放日。当然，各地神教教堂会?严格审核入城资格。”
尘世的任一空中城都不是那么好进的，更何况冰霜圣城。
“挺好，亡灵神教长老团会?议筹备得怎么样？”
“一切顺利，诺顿冕下?将?带领弗林、克洛伊举行第一次长老团正式会?议。艾琳大人将?作?为您的使者列席。”
阿兰娜点点头。
亡灵神教是属于父亲管辖的，她不打?算露面，也没必要?露面。对神教来说?，她只需要?作?为一个强大且神秘的符号存在。
“对了，凯兰正在做什么？”
“凯兰女士正在与斯宾塞先?生一同建设图书馆，”说?到这个，贝琳达也感到十分惊奇。
一开始大家都把噩梦人偶当成“诡异”，远远地看着、尊敬又警惕，但城里那些小动物可不知道这位是谁，动不动就?去她身边闹腾。
凯兰似乎也不讨厌它?们?，偶尔还给它?们?喂些灵性力量。一天天下?来，凯兰的躯体变得越发灵活，至少一眼看过去不会?再有“人偶感”。
“挺好，”阿兰娜猜想，凯兰是在等待。等她消化完力量、掌控完权柄，等冰霜圣城建设最忙碌的阶段过去。
她隐约有种预感，对方将?要?告诉她的事恐怕不是那么“美好”。
……
圣赛尔城黑夜大教堂地下?休息室，莉莉丝一边深呼吸一边来回?踱步。
“冕下?，时间还没到，您不妨先?坐下?来休息。”卡瑞娜轻声劝着。
莉莉丝摆摆手，“我还是走走吧，真坐下?来反而心里不踏实。”
她停下?脚步，突然问道：“我这身装扮没问题吧？贝琳达女士说?不需要?穿着太过正式，但这晚宴是在冰霜圣城神殿，怎么能不正式？”
“当然没问题。”卡瑞娜顿了顿，“冕下?，即使那位是亡灵教皇，您也与他平阶。”所以，不需要?这么担忧。
莉莉丝闻言不语。
那一位恐怕不是亡灵教皇，否则她会?来圣赛尔赴宴。再者，贝琳达女士当时说?的是“吾主设宴”，这用词指代的只有一位。
这还不是最让她忧愁的，而是贝琳达来送邀请函时额外提了一句，“参加晚宴的宾客或许会?出乎您的意料，您需要?一点心理准备。”
她当时听了心里咯噔一声。
什么样的宾客，需要?她这个位阶的人做好思想准备？难不成四神教会?的教皇齐聚？
为了弄明白这一点，她向同样受邀的高狄打?探消息，结果对方沉默了许久才回?了一句，“您最好亲自?看一看。”
第 183 章
莉莉丝摇了?摇头, 得找点话题转移注意力，“威尔登事件调查如何？”
卡瑞娜面色稍沉，“他?这些年做的恶事远比我们最初想得多。好在，阿兰娜解决了?最麻烦的部分。初步估算, 至少需要三个月才能彻底查清楚。”
“这件事, 是我们理亏。”
莉莉丝眼?眸微暗, “威尔登是黑夜巫师路径, 这么多年就在银月城眼皮底下残害平民，我们却一无?所觉。
“如果不是阿兰娜出手，我们很难轻易将威尔登的势力连根拔起, 更别?提杀掉他?。”
所以, 莉莉丝默许阿兰娜从威尔登手中取走?神器与超凡材料，并全?力协助亡灵大教堂在索西?亚大陆各处的重?建工作。
今晚，她?也会?携带代表个人?致谢礼物前往赴宴。
正想?着，一道隐约的空间暗门?渐渐浮现，贝琳达从容走?出。
“莉莉丝冕下、卡瑞娜大人?, 夜安。”
“贝琳达女士, 夜安。”莉莉丝朝她?颔首。
“晚宴即将开始，请您跟我来吧。”
“多谢, ”莉莉丝从桌上拿起备好的礼盒，跟在她?身后。
“恭送冕下, ”莉莉丝轻轻吐了?口?气。坦白说，她?不太放心冕下独自赴宴，但冕下执意如此，他?们也只能遵从。
希望那位亡灵教皇冕下为人?友善吧。
灵界通道开在了?冰霜圣城门?口?, 莉莉丝一踏出来就呆在了?原地。年轻的时?候，她?曾借助亡灵法师的帮助来过一趟灵界, 但冰霜圣城实属首次。
如果不是亲眼?所见，她?不会?相信圣城对外开放才半个月。
来自世界各地的亡灵与法师们在街道上来来往往，街道两侧各色商铺开放。圣涤树的绿叶、雪原莲的黄花四处装点。
但更奇妙的是各种动物，五彩绵软的星之彩在城市各处飘散，让人?以为这是在云中漫步。温顺的博纳肯弯腰啃着青草，活泼的长生鸟在屋檐上蹦蹦跳跳。
“莉莉丝，好久不见。”
莉莉丝收回?视线，眼?睛一亮，“埃尔顿冕下，好久不见。”
埃尔顿露出轻松的笑容，“怎么样？这里是不是很壮观？”
“是的，”莉莉丝这话说的极为认真，“这是一座梦幻般的城市，远比我见过的任何一座空中城更漂亮、精致。”
“听到你这么说，阿兰娜一定挺高兴。”埃尔顿摸着下巴，“走?吧，我带你去神殿。”
莉莉丝不由松了?口?气，有埃尔顿这个熟人?在，她?能提前打探些消息，“您与阿兰娜小姐是不是认识挺久了?？能给我介绍一番吗？”
埃尔顿一听就知道她?真正想?问的是什么，“她?确实是灵界主宰。”
莉莉丝心口?一跳，竟然真的是！
亡灵之神亲自降临圣赛尔城，并帮助黑夜教会?解决了?一个大难题？难怪高狄建议她?别?和阿兰娜起冲突。
“你不用担心，她?是个很好相处的孩子?。”
“孩子?？”莉莉丝捕捉到这个关键词。
“是的，她?今年不满十九岁，这是她?真正的年纪。”
“什么？”莉莉丝曾大胆猜测过阿兰娜的身份，但只认为她?是分身，“这怎么可能？难道她?是前任亡灵教皇索林一手培养出来的？”
“呃，你这么说对也不对。她?确实是索林，哦不，现在的名字是诺顿养的，但阿兰娜的实力晋阶主要靠她?自己。”
莉莉丝不懂，静静等着他?继续解释。
“?*? 阿兰娜是诺顿的女儿。”
莉莉丝瞳孔一缩，不知道该怎么接这句。新一任亡灵之神，与亡灵教皇是父女关系？诺顿将自己的女儿捧成了?神？
这句话里的每个字都超出了?她?的认知范围。
“这说来话长，你放在心里就好。”埃尔顿尽量让语气活泼些。
“是，”莉莉丝努力让自己平静下心情，“我知道了?。”
这样隐秘的事，不是她?一个外人?适合追问的。今晚最重?要的目的是与亡灵教皇，呃，父女打好关系。
这样石破天惊的消息砸下来后，莉莉丝对新信息的耐受度直线提升，以至于在圣城神殿前广场看到冰霜巨龙与四翼火龙时?，心情十分平静。
“两位冕下夜安，”艾琳站在神殿大门?口?，朝他?们挥手。
“艾琳女士，”莉莉丝朝她?颔首。
艾琳领着两人?来到花园庭院。这里已经开始热闹起来，一张冰晶长桌立在草坪之上，红色丝绒桌布上摆满了?餐食。
莱拉正带着两个孩子?与露米娜坐在一块吃着小零食，斯宾塞等四位半神正凑一起玩纸牌，维克多与第七小队忙着端菜、摆放餐具。
“莉莉丝冕下，欢迎。”一道温和的女声落在莉莉丝耳边。
她?扭头一看，心跳怦然加速，“阿兰娜冕下，夜安。这是我从银月城和圣赛尔带来的礼物，盼您喜欢。”
“谢谢，”阿兰娜收下礼物递给贝琳达收好，“不必拘束，这不是一次正式的神教会?谈，只是私人?聚餐。今晚，你就坐在凯兰身边吧。”
“凯兰？”莉莉丝脑子?里突然冒出一个不可思议的猜测。
她?的视线渐渐向旁边移动，这才发现站在阿兰娜身边那位银发女士有些面熟。但眼?神比她?曾经见过的灵动许多，铠甲也换成了?棉布休闲服。
“诡异101，噩梦人?偶！”埃尔顿倒吸一口?凉气。
莉莉丝当即跪了?下去，“主，盼您夜安！我不知道您会?降临此地，没有准备……”
扑克四人?组不约而同地放下牌，看了?过来。刚才每个人?进来都经历了?这么一出，现在轮到莉莉丝了?，他?们当然要看戏。
莱拉与三个孩子?也见怪不怪。
凯兰当即伸出手拉住了?她?的手臂，堵住了?她?的碎碎念，然后指了?指阿兰娜的另一侧，语气平淡地扔下炸弹。
“利亚姆·费兰。”
既然要轰炸，那还是一次性炸完吧，省得情绪来回?倒腾。
莉莉丝与埃尔顿脚下一软，差点没站稳。
他?们两人?都收到了?诡异101失踪的消息，多少对黑夜女神的神降有预期。但现在他?们听到了?什么？旁边那个是战争之神？
如果不是踩在冰霜圣城的地面上，他?们一定会?以为这是谁开的恶劣玩笑。
埃尔顿像人?偶一样将头扭过去，对上高狄的视线。
后者摸了?摸鼻子?，露出一口?白牙。不好意思，为了?看戏没想?过提前通知你。
埃尔顿内心暗骂了?二十遍，准备跪地行个正式的礼，毕竟对面站着三位神。这种阵仗，他?生平或许不会?有第二次。
“两位准备入座吧，”阿兰娜托住他?们的手腕，“埃尔顿冕下可以与高狄冕下坐在一块，前餐面包刚烤出来，一会?凉了?反而不好吃。”
莉莉丝与埃尔顿瞬间领会?了?阿兰娜的意思，轻轻应了?句，起身入座。
这是阿兰娜第一次在冰霜圣城进行聚餐。别?说这里的花园风景好看、宽敞凉爽，比卡帕街117号更适合待客。
餐食是神殿新招聘的厨师做的，那对男女是刚入城的亡灵，分别?来自斯特兰和艾沃尔大陆，手艺都十分突出。
神殿给他?们发放的工资是“圣城居住时?间”，比在外接受亡灵神教的任务更划算。
布莱恩先生四位也受邀参加了?晚餐，柯西?莫与莉兹第一次面对面交谈，给她?讲了?不少纳塔村的往事。
莉莉丝本来是个健谈外向的，但坐在凯兰旁边后突然变成了?个锯嘴葫芦。最后，阿兰娜实在看不下去，把?亚瑟这个“社牛”放了?过去，这才让莉莉丝放松不少。
“感谢您的款待，”莉莉丝郑重?地向阿兰娜行礼，“亡灵神教回?归一事，黑夜神教会?全?力配合。希望未来能与亡灵有更多的合作机会?。”
“当然，”诺顿朝她?点头。
“阿兰娜小姐，”莱拉与莉兹轻轻拥抱道别?，“我也该向您辞行了?。”
契约解除后，她?是活着的超凡者，不可能长期居住在冰霜圣城。此前阿兰娜问她?想?不想?搬到艾沃尔大陆，在那里她?会?得到更好的庇护，但莱拉拒绝了?。
索西?亚是她?的家，从前她?活得水深火热，从来没有真正享受过生活，但从现在开始不一样了?。圣赛尔各种有名的甜品，她?要一个个吃个遍。
“通行印记收到了?吗？”阿兰娜问。
“是，”这是斯宾塞特意为她?制作的通行钥匙，往后只要她?想?就能进出冰霜圣城，“布莱恩叔叔，要好好照顾自己。”
“你也是。”布莱恩轻轻拍了?拍她?的头。
送走?众人?，阿兰娜与凯兰、利亚姆一同散步。
经过半个月的相处，阿兰娜能感受到凯兰对她?的善意。她?帮着建设图书馆，帮斯宾塞一同寻找提取神骨的办法，帮贝琳达将修为提升至接近圣者。
“你有什么想?问我的吗？”凯兰平和地看向阿兰娜。
祂知道阿兰娜一定有问题要问，而且有一个必问。
“前任亡灵之神，是怎么死的？”
凯兰似乎松了?口?气，阿兰娜愿意开诚布公地谈，说明她?至少一定程度上愿意相信祂可能会?给出的答案，“我与自然联手杀的。”
这个答案与她?一直以来听说的一致。
“是祂拜托你们杀了?祂吗？”
凯兰微微惊讶，“你知道？”
“猜到的。祂知道自己即将陨落，还做出了?部署安排。要么是祂预感到即将被杀，无?力抗争，要么陨落本就是祂计划的一环。”
“如果是前者，你不会?对我这么友好。”
“是，”凯兰眼?眸闪了?闪，“神国即将有一场风暴，我察觉了?，亡灵也察觉了?。祂对抗不了?那位，不愿意让权柄落入祂手中，所以让自然来找我合作。”
阿兰娜会?意，“你们演了?一场戏。表面上看，是自然背叛亡灵，与你联手杀了?祂。实际是祂主动与你们合作，自愿陨落。”
“嗯，”凯兰点点头。
“利亚姆的沉睡，也是你们计划的一环？”
“不，是那位的手笔。利亚姆独来独往，实力强横，对祂来说是实施计划的不确定因素。”
“智慧？”阿兰娜问。
按权柄来说，最强的只有曾经的五神，既然黑夜、自然与亡灵都牵涉其中了?，剩下的就只有魔法与智慧。
这两者，她?更倾向于智慧。
有个问题，她?一直藏在心里。为什么艾琳老?师会?这么巧出现在提亚镇，成为一场献祭中不可缺少的一环？
巧合？或许。
但如果不是巧合呢？会?不会?是魔法女神引导她?前往？她?的降生有前任亡灵之神的手笔，或许也有其他?神的推波助澜。
至少魔法默许艾琳与维克多站在她?这边。
第 184 章
“是?, ”凯兰抬头看了眼天空，又将视线缓缓收了回来。
“半世纪以前，神国有一位从神陨落得十分突然。我与?亡灵各自展开调查，最?终都怀疑上?了智慧, 但苦于没有证据。”
“三年后, 又有一位从神以类似方式陨落。我们意识到, 这场阴谋才刚刚开始。但那时的智慧吞噬了两位从神的权柄, 很难对付。”
“我和亡灵联手，或许能杀死祂，但两位甚至三位正神陨落的代价是?尘世承受不起的。”
人们的信仰会破灭, 末日论?会笼罩整个世界。
“亡灵在时间?的缝隙瞥见了未来, 向我提出了一个大胆的计划。让我向智慧投诚合作，以杀死‘亡灵’为条件获取祂的信任。”
“结果，就如你看到的那样。亡灵陨落后，我借机窥探智慧的计划，并暗中对祂下手, 阻挠祂吞噬权柄、为你的到来拖延时间?。”
“这么说, 您也知?道亡灵留下的遗言？”阿兰娜问。
“不，”凯兰摇了摇头, “那是?我无法窥探的。亡灵陨落前，曾告诉我, 祂做不到的事情?，会有另一位真正的邪神来完成。”
阿兰娜了然。
凯兰停住步伐，转身轻声说了句，“抱歉。”
祂说的模糊, 但阿兰娜当即明白了祂的意思。祂为她卷入了这样危险的风暴而道歉。
阿兰娜摇摇头，没解释。
凯兰说的话, 与?她的预料差不多。
亡灵之神不惜牺牲自己，亡灵神教陷入教会战争、从正神教会跌落，教皇穿越数个大陆、耗费半个世纪的寻找……
这一切的代价必然有一个坚定的理由。
——某些事，非她不可?。
“您现在降临，是?因为事情?变得紧迫？”她轻声问。
“是?的，”凯兰眼中闪过?一丝沉重，“前不久，有一位从神陨落了，只是?消息尚未传入尘世。这一次，祂的实力比半世纪以前更?强了，我与?自然拦不住祂。”
“我来，”利亚姆眼眸冷沉，“我与?你们联手。”
凯兰唇角轻轻翘起，“你确实很强，但可?惜的是?你刚苏醒不久，没有恢复巅峰实力。而且，你是?不是?忘了神明法则最?后一条？”
利亚姆神色微变。
“第五条神明法则？”阿兰娜许久没听到这个词语了。
上?一次还是?与?南希老师交流，从她那了解到第四条法则是?“神降需要载体”。
至于第五条法则，南希老师无法告知?，她后来又被各种事情?牵绊，忘了询问。没想到这一条法则竟然与?神的实力有关？
“嗯，”凯兰接话，“神明法则第五条，信仰决定力量。”
阿兰娜眉头微皱，“什么意思？”
这句话可?以解读的角度太多了。比如，神明本身的信仰越坚定，祂的力量越强。又比如，信徒越多、信徒对神的信仰越坚定，祂的力量越强。
凯兰仿佛听到了她的心?声，“你想的那两种都对。”
阿兰娜恍然。
所以凯兰才说利亚姆的实力远不如巅峰。因为祂的神力不仅取决于祂的修行，还取决于战争神教的状态。
战争之神沉睡半个世纪，神教流失了不少非核心?人员，影响力也大打折扣。
“那我不也一样吗？”阿兰娜不解。
按第五条神明法则，亡灵神教刚刚回归尘世，圣城开放不到半个月，现在的她比利亚姆只弱不强。
为什么前任亡灵与?凯兰会将希望寄托在她身上?，是?错估了危机爆发的时间?，还是?有什么不同寻常的理由？
凯兰沉默了片刻，“你不一样。”
“哪里不一样？”
凯兰摇摇头，不知?道是?不方便?说出答案，还是?她自己也没有答案。
阿兰娜没再追问，抬头扫了眼深蓝幽远的天空，“祂现在能听到我们的对话吗？”
“不能，”凯兰对此十分肯定，“祂现在正在沉眠，吞噬那位从神的权柄。”
“祂为什么这么做？为了统治神国？”
阿兰娜总觉得这个答案有些说不通，如果只是?为了在神国有最?高话语权，杀一个从神就足够了，没必要继续屠杀。
而且话语权不一定要靠神战来获得，只需要拉拢一定数量的从神甚至正神追随于祂即可?。现在这种做法，代价太大。
凯兰欲言又止，半晌才说，“祂说，这么做是?为了拯救神国，拯救世界。但，这理由恐怕连三岁小孩都糊弄不了。”
阿兰娜突然灵光一闪。
这个世界？智慧想做某件能影响世界命运的事，但这件事以祂作为神的力量还不够，必须吞噬其他神的权柄来完成？
她总觉得推导的思维地图中还缺了很重要的一块。
“祂知?道我的存在吗？为什么没有试图杀死我？”阿兰娜认为这一点说不通。
如果她没记错，预言之神是?被智慧杀死的。后者想必或多或少掌控了预言的能力与?权柄，很可?能知?道她的降世。
退一万步说，智慧之神最?初不知?道她的存在，也不知?道亡灵之神与?诺顿的计划。但当她杀死德拉文，甚至更?早一些，当她灭掉预言神教之后，智慧必然会注意到她。
那个时候，她手中只有一两枚神格碎片，虽然与?尘世超凡者相比很强，但一位正神想抹杀她，总是?有办法的。
为什么智慧没有做？是?尝试了但失败了，还是?从未尝试过?？德拉文是?智慧神教的半神，祂的所作所为是?否受到了智慧之神的影响？
这样的想法，让她内心?一阵寒意如雾气般慢慢上?涌。
果然在这个神明主宰的世界，真正的执棋人只有神。祂们能修改人的认知?，能操控神教与?信徒，只要祂们想，世界将成为祂们的游乐场。
“我有个猜测，”凯兰思忖片刻，“祂和我们一样，都需要一位亡灵之神。”
如果没有亡灵之神，神国与?尘世、灵界与?尘世是?彼此封闭的。智慧缺乏神降容器，只能远程操控，行事多有不便?。
当然更?重要的理由是?，祂极度渴望“亡灵”的权柄。如果没有新神诞生?，权柄将散落在世界各地，难以夺取。
但新的亡灵之神诞生?了，权柄被凝聚，也就有了篡夺的可?能。
“原来如此，”阿兰娜轻笑?。
或许德拉文的做法真受到了智慧之神的影响，或许没有。但最?终，智慧之神需要一个新的亡灵之神，哪怕这个人是?她。
“你们需要我做什么？”她迎上?凯兰的视线，目光澄澈。
“成神，尽快成为真正的亡灵之神，阻止智慧。”凯兰有备而来，不需要思考就说出了她此行唯一的目的，“你现在应该能感应到其他神格碎片的下落了吧？”
阿兰娜点点头，“是?，我能。”
当她只掌控一枚神格碎片的时候，她对其他神格碎片是?毫无感应的。掌控两枚后，能感应到模糊的方向。
但现在，她能清晰的知?道，尘世还有两枚神格碎片，一枚在斯特兰大陆的方向，一枚在艾沃尔以东。
“时间?限制呢？”
凯兰愣了下，才明白她指的是?“夺取剩下两枚神格碎片的时间?”，“没有。”
坦白来说，祂无权要求阿兰娜为了神界的安全牺牲现在的生?活。踏入神国，就意味着她要参与?一场生?死未知?的风暴。
“不用太担心?，”凯兰扯着嘴角，试图让自己看上?去轻松一些，“现在有利亚姆站在我们这边，我相信智慧不敢发起神战。”
“我明白了。”阿兰娜懂得祂的未尽之意。
一场与?世界命运有关的对话，在冰霜圣城微凉的晚风中落幕。凯兰主动告辞，将空间?留给阿兰娜与?利亚姆。
“我不知?道。”利亚姆眼眸前所未有的冷。
祂对智慧的计划、亡灵与?黑夜的应对一无所知?。如果知?道当初那个半神的陨落会牵连到今天的阿兰娜，祂一定第一个参与?调查与?反击。
可?惜，祂向来对争权夺利、“主持正义”不感兴趣。这也是?为什么战争之神明明战斗力位居前列，却?不属于五大正神。
“嗯，我相信你。”
如果利亚姆知?道亡灵的谋划，很早之前就告诉她了。甚至连父亲也不知?道，前任亡灵之神想要一位“邪神”作为继承人的真正目的是?什么。
“你不必成神。”利亚姆与?她对视，清醒而冷酷，“神国的事与?你没有关系，你不需要为了前任亡灵之神或者诺顿去冒险。”
“而且，只要你不成神，智慧就无法夺走你的权柄，祂的计划或许无法进行。”
阿兰娜微怔，眼眸中碎光闪动，“我知?道。”
“父亲和我说过?这句话，我的心?里也很清楚。虽然别人为我选择了一条路，但最?终要不要走下去，决定权在我手里。”
所以，在杀了德拉文之后，她并没有匆忙地去追寻下一枚神格碎片。
“但我决定走下去了，”阿兰娜牵起唇角，拉起他的手往神殿外走。
混杂着冰霜与?草木气息的晚风迎面拂来，街道两旁的冰晶房屋点亮了一盏盏晕黄的灯。一眼扫过?去，能看到正在牵着冰魔狼散步的布莱恩，小心?翼翼投喂星之彩的柯西莫。
“你刚才是?不是?在想，如果当初没有沉眠，而是?与?亡灵一同对付智慧就好了？”
她的话落在风里，温柔又轻盈。
“但如果亡灵之神没有陨落，如果父亲不曾召唤，那我就不会来到这个世界上?。不会拥有现在的家，不会遇见队友与?老师，不会遇见你。”
亡灵之神以身入局，委托父亲跨越半个世纪将成神的邀请函送到她手中。
她无法拒绝。
利亚姆心?头蓦然一动，偏头望向她。
她眼中的坚定熠熠生?光，像是?一颗滚烫的石子落入了祂的心?口，猝不及防地留下了一个刻骨铭心?的烙印。
在许多年前的某片星空之下，有个浑身狼狈的少年坐在小酒馆的屋檐下，向年长许多的队长问出了一个很无聊的问题：神是?什么样的？
少年知?道圣经里写的都是?假的，是?为了获取信仰而堆砌出来的虚假象征。
青年队长呛了一口酒，无情?地嘲笑?了他一番，但最?后认真思考片刻，给出了他的答案：我不知?道真正的神是?什么样，但我知?道每个人心?里的神是?一样的。
是?你心?甘情?愿半跪在地，为祂献上?灵魂与?忠诚的存在。
利亚姆以为这个陈旧的答案早就在时光流逝中化作了飞灰，但忽然，在这样一个普通的春夜，少年的幻想在这一刻得到了完美的具象化。
第 185 章
自晚宴日后, 凯兰在神?殿地下一层进入了沉睡。莉莉丝对此毫无意见，毕竟真将噩梦人?偶运到银月城，也是个天大的麻烦。
第七小队与利亚姆、高狄，回到了圣赛尔城, 采购了一些甜品、纪念品, 然后通过传送中心与四翼火龙回到约克城。
理?论上, 阿兰娜是可以直接用灵界通道跳回去, 但这毕竟是出公差，光有去的“传送票”，没有回来的, 容易引起怀疑。
回到约克城, 阿兰娜安安稳稳地半工半读。寻找神格碎片自然要紧，但她不希望当一个“从来不着家”的姐姐。
利亚姆住在卡帕街118号的次卧，与她只?有一墙之隔。
祂对此不大?满意，但诺顿、维克多盯着，祂再怎么头顶乌云, 也得认了。这两位都是阿兰娜的长辈, 祂总不能随意修改他们的认知。
时间一晃来到了温莎假日。
温莎假日是艾沃尔大?陆的公众假期，纪念魔法女神?琼·温莎。传说中, 这一天魔法师的魔力效果都会比平时强上两成。
对于阿兰娜来说，这一天的特?殊之处在于——放五天假, 正好可以带着孩子?们出趟远门。而?这一次，去的不是其他地方，而?是布白的家。
“你?，你?知道啦？”布白摇晃的尾巴在空中一僵, 毛茸茸的耳朵竖起。
“嗯，”阿兰娜伸手揉了揉它的脑袋, “怎么不主动跟我说？”
在她融合第三?枚神?格碎片、掌控权柄之后，布白彻底恢复了记忆，想起了他原本?的身份、经历，以及家人?们。
布白当然想回家看看，但每次话到嘴边又?咽了下去。
一是冰霜圣城刚刚开放，各地亡灵教堂筹备建设，诺顿、艾琳、第七小队等小伙伴忙得脚不沾地，连阿兰娜也忙着处理?信徒祈祷与凯兰的事。
它这个时候提出要回家看看，多少有些不懂事。
二是它现在是布白·索斯，如果承认了原本?的身份，就有一种?脱离阿兰娜的感觉。这种?想法，让它有些恐慌。
因此，它决定等待一段时间，等大?家稍微不那么忙了，再说回家的事。
“我，”布白蹭了蹭她的掌心，“不着急。”
阿兰娜没戳穿它，“明天就是温莎假期了，父亲和我会带着两个孩子?陪你?一起回家。哦，利亚姆当然也会一起。”
布白瞪圆眼睛，它以为最多是阿兰娜陪它走一趟，结果大?家都要去吗？
“我，我父母只?是普通人?，而?且住在很小的房子?里。”它的声音越来越小。
“没关系，”阿兰娜戳了戳它软软的爪子?，“能告诉我你?从前的身份吗？”
“嗯，”布白坐得端端正正，“我叫布兰·琼斯，死亡的时候是十六岁，从前住在哈姆小镇达斯村。父亲是矿石加工的工匠，母亲会一些裁缝手艺。”
阿兰娜挑眉，“琼斯？”
坐在一旁的西奥多与莉兹眼睛发亮。
“呃，”布白挠了挠头，“你?们认识我的父母？”
“嗯，”阿兰娜唇角上翘，摸了摸它的耳朵，“你?的父母是很好的人?。”
布白不明所以，看向西奥多。
“怪物袭击达斯村那天，阿兰娜在谷仓里救下我和莉兹。住在旁边的琼斯先生和夫人?送了我们面包和衣服！”
西奥多对那晚印象深刻。
他们走了好远的路，又?受了不轻的伤，又?饿又?冷又?累。其他人?都因为阿兰娜是神?弃者，躲着他们，但琼斯夫妇没有。
阿兰娜有点相信缘分的奇妙了。
原来她来到这个世界，第一次感受到善意的陌生夫妇竟然是布白的父母。
神?格碎片被她的存在吸引到了达斯村，而?她吸收神?格碎片之后救下村民?们。
甚至，神?格碎片出现在琼斯家的谷仓也不是偶然。琼斯先生是矿石工匠，或许是受到神?格碎片的某种?影响，将它带回家。
事实上，下一枚神?格碎片的下落与布白的来历有关，不过这件事可以等他与家人?团聚后再讨论。
“真，真的？”布白瞪圆了眼睛。
“真的，”莉兹斩钉截铁，“而?且，阿兰娜给你?取的名字，和你?真正的名字好像啊。”
布白·索斯，与布兰·琼斯。
“这就说明，”阿兰娜莞尔，“你?注定要成为索斯家的一员。往后，你?想叫哪个名字都可以，我们愿意配合。”
“那还是布白吧，”布白赶紧说。
只?有在父母面前，他永远是布兰·琼斯。
“好，随你?高?兴。”
布白心头软成一片，动了动爪子?就想往阿兰娜的方向扑，但被一只?白皙的手掌疾如闪电地抓住了后颈。
“啊？”布白扭头看向一旁闷不吭声的利亚姆。
“你?今年十七岁了，”利亚姆一本?正经。
布白顿时脸一红，但鉴于它脸上全是黑毛，根本?看不出来。
这时，坐在侧边沙发上的艾琳扯了扯维克多的袖子?，低声说：“你?有没有发现，自从利亚姆出现以后，阿兰娜就没有抱过布白了。”
要她说，不是阿兰娜改了这习惯，而?是利亚姆给布白施加了某种?影响？
维克多轻轻叹口气，与她十指紧扣。艾琳是不是忘了，那两位是什么样的存在？在他们面前压低声音是没有意义的。
“那我们明天一早出发吧，租上马车。”阿兰娜说。
这是回去探亲，不是杀敌，不论是坐狮鹫兽，还是坐四?翼飞龙，都有那么一点兴师动众。
“魔法大?教堂为我配备了马车。”维克多及时补充。
“我也有马车，”诺顿淡淡扫了维克多一眼。
阿兰娜忘了，现在就她是在尘世没什么“真正身份”的，这边一个是魔法神?教实权长老，一个是亡灵神?教现任教皇。
不过说起来也神?奇，即使维克多现在干的大?部分是亡灵阵营的活，埃尔顿也不允许他卸任魔法神?教的职务，说细碎的活都交给海伦，即使是挂名也得留着。
阿兰娜当然不介意这种?“借调”，毕竟维克多老师的工资是魔法教堂在发。是的，神?官也是有工资的，还相当高?。
“那正好，我们至少需要两辆马车。”
“维克多就不用去了吧，”诺顿露出一个温和礼貌的笑容，“难得放假，不妨和艾琳一起在城里转转。而?且，艾沃尔大?陆认识你?这张脸的不少，容易引来关注。”
“啊？”艾琳眨眼，拒绝被维克多“拖累”，“我是阿兰娜的魂仆，一定要跟着去！”
这是家庭活动，要是被排除在外，那不就是“外人?”了？这名额必须争取！而?且阿兰娜为她与贝琳达都捏好了新的身躯，还没走动过。
阿兰娜扶额，只?是回村里探亲，怎么搞的跟古代皇帝下江南带哪个嫔妃？“你?们商讨吧，布白同意就好。”
最终，从卡帕街出发的依然是一大?家子?。维克多低调出行，高?狄跟在利亚姆身边。布迪坚持认为自己是布白的“妹妹”，也要跟着。
从马车、到魔导列车，再到马车，抵达哈姆镇的时候已经是傍晚了。
越靠近记忆中的石头屋，众人?越觉得不对劲。
“咦，”西奥多探出脑袋，“明明天黑了，怎么大?家都不开灯？”
布白也探出头来，左右扫了一圈，皱起眉头，“不太对劲，不仅仅是没开灯，而?且没有任何声音和味道，说话声、走动声、晚餐的香气。”
“没有人?在这居住，”艾琳查探了一圈，“百米范围内的房屋都是空着的。”
布白心跳加速，开始产生不好的联想。
“别担心，”阿兰娜轻拍它的头，“有我在。”
布白缓缓吐出一口气，“嗯。”
马车在石头屋前停下，众人?都下车等待。贝琳达前去敲门，半晌却没有应答，只?好以亡灵状态进入查探。
“阿兰娜小姐，琼斯夫妇应当出门了。他们的厨房里有两天内制作的新鲜面包，床榻、书桌没有落灰。”
艾琳也绕了一圈返回，“这附近的几栋房屋都空了，没有人?在居住。家具用白布盖着、地面、窗台全是灰，没有任何贵重物品留着。”
“这个时间，琼斯夫妇会去哪？”贝琳达喃喃。
阿兰娜扫了眼被法阵笼罩起来的谷仓，心里冒出一个猜测，“如果是出远门，不会留着面包发霉，所以他们应该就在镇上。”
“我去找！”布白嗖地跳了出去，但再一次被捏住了后颈。
“我比你?快，”阿兰娜挥挥手，将它放到肩膀上，然后散出数十道暗影射了出去。
说快确实快，不到一分钟就有了答案。
“在镇上的诊所排队治疗。”
“啊？”布白垂下头，不似一开始的兴奋激动，“是了，父亲常年与矿石接触，患上了严重的肺病，需要长期服药。”
“今天他们特?意去诊所，而?不是直接服用药剂，说明……”
“走吧，”阿兰娜转身重新回到马车上，“我们直接去诊所。”
诊所在哈姆镇的中心街区，附近有酒吧、餐厅、百货商店，是方圆十公里最热闹的地方。此时正是晚餐时间，街道两侧人?来人?往。
“在那！”布白兴奋地甩起尾巴，“我看到了！”
阿兰娜顺着它的视线，看到了那对站在诊所门外的年迈夫妇。他们比她记忆中的样子?更苍老憔悴许多，穿着破旧的棉服，彼此搀扶着站在远离人?群的角落。
其他候诊的人?松松散散地坐在木质长椅上，明明能腾出两个座位，但愣是当没看到，有说有笑地沉浸在自己的世界里。
阿兰娜走下马车，拦下一位正在遛狗的青年。
“您好，能耽误您两分钟吗？”
青年扭头，视线落在阿兰娜面上后，眼睛倏地亮起，“小姐是在和我说话？”
“是的，”阿兰娜笑得温和，“您是不是住在这附近，认识那边正在候诊的琼斯夫妇吗？”
“认识的，”青年有些不自然地换了个姿势，“您找他们有事？”
“我是他们的远房亲戚，想找您了解一些情?况。”
“哦哦，原来如此。”青年轻轻叹了口气，“说起来，琼斯夫妇也挺不走运的。他们的孩子?前两年去世了，就留下他俩相依为命。”
“去年达斯村遭遇了一次袭击，据说就和他们有关。自那以后，镇上的人?都避着他们走，本?来住在他们家附近的都搬走了。”
布白眼睛瞪得圆圆的，当即要开口反驳，被阿兰娜按住了头，“我不太明白您的意思，为什么说袭击与他们有关？”
“呃，”青年挠头，面露尴尬，“据说怪物们跑到了琼斯夫妇的谷仓，那里后来还被圣者大?人?下令封闭了。所以，大?家都说是那琼斯先生带回了不该带的东西，导致了这次灾难。”
他偷瞄了眼阿兰娜的脸色，忙补充道：“我是相信琼斯夫妇的，这明显是胡说八道。但大?家宁可信其有，所以……”
阿兰娜神?色冷淡下来，“教会没有派人?澄清吗？”
“我们镇上只?有个小教堂，主教是艾伦神?官。”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“据说他的妻女也在那次袭击中遭受了惊吓。”?*?
所以对这离谱的传言，并没有积极干预。
“我知道了，”阿兰娜朝他颔首，转身就走。
青年本?想追上去，但走了两步后发现，阿兰娜不是独自一人?。她的身旁还跟着一群衣着高?档、气质突出的男女，其中一个金发精灵还牵住了她的手。
他表情?一垮，恋恋不舍收回视线。
“啊！他们怎么能这样瞎说！”布白气的炸毛，恨不得往来来往往的村民?脸上招呼两下。
阿兰娜远离乡村许久，也没料到会发生这样的事。
当初她也是因为“神?弃者”的名号被众人?躲避，如果不是维克多老师的推荐信，恐怕会落得琼斯夫妇一样的境地。
“您想怎么做？”艾琳面色冷冷，蓄势待发。
“艾琳老师，开灵界通道回约克城找埃尔顿冕下，请他过来一趟。带上高?阶牧师、药剂，甚至是有治疗效果的诡异。”阿兰娜说。
“高?狄，你?一起去，将四?翼火龙带过来。”利亚姆补充。
“是！”艾琳、高?狄齐齐应下。
第 186 章
“我们过去吧。”阿兰娜轻轻拍了拍布白的爪子。
“嗯, ”布白难以控制地紧张起来。
诊所前排队的患者?们很快停止了交谈，纷纷抬起头看向朝他们走来的一行男女。
哈姆镇是个小地方，镇民们大多相互认识。即使不认识，也能从对方的衣着、气质看出大体的身份。
眼前这一群人?显然是外地来的, 为首的一对男女相貌极其出众。他们虽然没有佩戴任何首饰, 但?行走间?带着某种熟悉的气魄。
——超凡者?
“琼斯先生、夫人?, ”阿兰娜走到诊所门口, 轻轻呼唤他们的名字。
琼斯先生面色苍白，一手拄着拐杖，一手被搀扶着。听到声音后, 他艰难地转过?头?, 但?眼中闪过?惊讶与迷茫。
“这位小姐是在喊我们？”琼斯夫人?拍了拍丈夫的手背，下意识往他的身前站了站。
“我叫阿兰娜·索斯，这是我的弟弟西奥多和妹妹莉兹。去?年冬天，我们曾路过?您家，您与先生送了我们一些面包和衣服。”
琼斯夫人?眼底渐渐升起?一抹光, 唇角上扬, “你是那个女孩！那个点亮魔法塔，拯救了我们达斯村的孩子！”
“是的, 许久不见。”
琼斯夫人?感慨万千。
她第一眼是真没认出来这。那一晚的事情虽然过?去?了很久，但?现在她只要一闭眼, 当时的画面就会浮现眼前。
印象中的那个孩子身材瘦弱纤细，肌肤像雪一样白，脖子上缠着厚厚的纱布，隐隐透出叫人?心?疼的血色。
“你, 长高?了，变漂亮了。还有你的弟弟妹妹, 也长大好多。我从小镇日报上看到，你去?了约克城是吗？”
“是的，我和弟弟妹妹现在都在约克学院就读。”
琼斯夫人?欣慰地点点头?，“真好，那你们这次回来是探亲？”
“对，”阿兰娜顺势上前，搀住她的胳膊，“我是回来探望您和琼斯先生的。”
布白顺势从她的肩膀上跳了下，轻轻巧巧地落入了琼斯先生怀里。
“啊？”琼斯夫人?愣了下。
她与先生现在是孤家寡人?，生活贫苦，自然不会怀疑阿兰娜是别有所图。但?他们与阿兰娜确实没什么往来，怎么担得起?这份心?意？
“琼斯先生、夫人?，”阿兰娜语气比刚才?郑重了不少，像是要宣布什么了不得的大事。
原本就偷看的候诊者?们纷纷竖起?耳朵，挪了挪位置，生怕错过?什么消息。
“您的孩子布兰并没有真正死亡，他的灵魂被亡灵法师所救，现在成为了一名光荣的神官，居住在约克城。”
琼斯先生与夫人?都僵住了，眼里不是震惊，而是茫然与害怕。他们年纪大了，经过?这么长时间?总算平静接受了孩子已经离世?的事实，经不起?任何的玩笑。
布白蜷成一团，扒拉着琼斯先生的衣服，但?现在没有人?注意到它?。
琼斯夫人?的视线在阿兰娜面上来回扫过?，确认她没有开玩笑后，才?回头?与琼斯先生对视一眼，握紧了他的手。
“您说的是真的？没有欺骗我们？”
阿兰娜没有回答这一句，而是侧身往旁边站了一步。
维克多适时走上前来，摘下兜帽，露出那张俊朗而正气的面庞，“两?位还记得我吗？”
琼斯夫妇还没开口，旁观人?群中出现了倒吸气的声音，接着便是一阵骚动。这张脸曾出现在小镇日报的封面。
“维克多大人?！”
“圣者?大人?！”
“我天，真的是！去?年我曾远远瞧见过?！”
旁观者?们纷纷摘帽弯腰，维克多却一个眼神都没有留给他们，只是安静地等待。
琼斯先生当然不可能忘记距离圣者?大人?最近的一次经历，他瞪大双眼，张口想要开口说什么，但?因着太过?激动，咳嗽起?来。
琼斯夫人?赶紧拍了拍他的背，替他问出了那一句，“您真的是维克多大人?？那阿兰娜小姐说的话?是真的？”
维克多郑重地点头?，从怀里摸出了他的圣者?徽记，“是的，这件事绝无虚假。布兰现在已经是一名出色的神官了。”
“那他现在在哪？”琼斯夫人?急急问。
“布兰正在赶来的路上，大约明天就会抵达，请您别担心?。”
琼斯先生与夫人?彼此对视，同时落下泪来。圣者?大人?说的话?自然不会有假，而且“明天”不过?是数个小时后的事情，很快就到了！
阿兰娜给贝琳达使了个眼色。
“琼斯先生、夫人?，”贝琳达从怀里摸出修复药剂，这是她事先准备好的礼物，阶层不高?但?普通人?耐受较好，“我这里有些对身体有好处的药剂。”
琼斯夫人?忙接过?来，紧紧攥着，“多谢维克多大人?、阿兰娜小姐。”
“您与先生现在就喝一支吧。”阿兰娜劝道。
“啊？”琼斯夫人?面露犹豫，“这珍贵的药剂，我想留到最该用的时候。”
“您放心?，布兰会带着牧师与更高?级别的药剂回家。这些只是给您的见面礼。”
琼斯先生与夫人?又是一愣，开始怀疑自己是不是在做梦，今天发生的一切实在是超出了他们的想象力。
贝琳达上前，帮助琼斯夫人?打开药剂。两?人?没法，只要当着众人?的面，将药剂喝了下去?。
琼斯先生刚入口，就能感受到这药剂的不凡。一股清凉的水流从他的喉管落下，快速向身体各个角落逸散而去?。
原本肺部的隐隐发痛瞬间?消失，四肢变得充盈有力，连视线似乎都比刚才?清晰了很多。
“谢谢，谢谢大人?，”琼斯先生抬手抹了抹眼角。
布白眼见父母的气色变好，狠狠松了口气，轻轻喵了一声。琼斯先生只觉得它?格外乖巧，轻轻地摸着它?的背。
“那我们，要不先回家？”琼斯夫人?局促地拉了拉衣服，想着不能让神官大人?们陪着他们排队。既然丈夫的身体不适得到缓解，那就先想办法招待大家。
“没事，一切以你们的身体为重。”阿兰娜宽慰道。
维克多正要说点什么，结果诊所里传来了着急忙慌的脚步声。圣者?大人?降临小镇，这是在非常短时间?内就会传遍的大消息。
叮当——诊所的门被推开。
一位年近五十、身材矮胖的白发医师领着两?位助手走出来，激动地脖子都红了，当即俯身行礼，“维克多大人?！真的是您！”
维克多扫了他一眼，不出所料发现他一名行者?层次的牧师。哈姆这样的小镇能得到一位超凡者?当医师已经是不小的幸运了。
从这门口排队的架势与众人?此前恭敬的态度就知道，这位平时的地位不低。
“没想到我生平竟然能这么近距离地看到您，这真是我无上的荣幸！今天是温莎假日，这莫非是神的恩典…”
维克多适时打断了他的絮叨，“医生，我们是为了琼斯夫妇来的。”
医生一愣，脸上堆起?一个讨好的笑，“对对，您说得对！是我太激动了。呃，琼斯先生，请您现在就跟我进来吧。”
“不用，”阿兰娜抬手，“医生，您就按正常的排队顺序，不用为我们破例。”
虽然琼斯夫妇已经没有大碍，但?为了了解他们过?往的病情与治疗情况，还是该让贝琳达与医生、助手仔细交流一番。
“不不，下一位本该就轮到琼斯先生了，”医生指了指旁边，“您不信可以问大家。”
不用阿兰娜询问，其他人?赶紧开口。
“对对，下一位是琼斯先生。” “是的，没有错。”
阿兰娜与贝琳达分别搀扶着琼斯夫人?与先生进门，维克多紧随其后。
诊所的门一关，众人?顿时如水滴入油锅一般炸了。在平凡的假日中遇到来自大城市的圣者?大人?，这绝对是值得传颂一辈子的故事。
“我赶紧回家通知我丈夫和儿子，让他们来看看圣者?大人?！”
“哦对，我得通知镇长啊！刚才?忙着围观都忘了！”
“这琼斯先生和夫人?原来是这么重要的人?物吗？竟然有圣者?大人?亲自到小镇来探望他们？”
“维克多圣者?都亲自到了，当然不会有假！看来那个叫布兰的孩子真的是有大出息了！”
进入诊所以后，诺顿带着两?个孩子坐在沙发上等候。医生在维克多的注视下，小心?翼翼地查探琼斯先生的身体。
“琼斯先生受肺病困扰多年，需要经常用药。之前用的药，呃，价格较为低廉，虽然能短期阵痛，但?对改善心?肺功能没有多大用处。”
“您这次带来的药剂发挥了很大的作用，至少半年内琼斯先生不会再发病。我可以再开一些修补身体损伤的药物……”
“那就麻烦您了。”维克多说。
“不不，这是我的荣幸。”医生现在就是懊恼，非常懊恼。
早知道之前该给琼斯先生用一些高?级的药，如果看过?药方后指责她不够尽心?，那他往后的职业生涯就毁了。
接着医生和助手又与贝琳达一起?检查了琼斯夫人?的健康状况，研磨材料、提取药剂。
诊所外一直吵吵闹闹，围观的人?越来越多，但?医生不敢有半点分心?。
半个多小时后，医师毕恭毕敬地将打包好的药剂与处方、病例一起?递到贝琳达手上，“我送大人?们出去?吧。”
医师直冲冲地跑在最前，拉开门的时候吓了一跳。
诊所正对着小镇的吉尔广场，是镇民们平时散步的地方。但?即使是镇长发表就职演说的时候，他也没见过?广场上有这么多人?！
这些人?都是奔着维克多大人?来的？
想到这，医师不由?挺起?胸膛。从今往后，他这间?诊所必然要在方圆数百公里内名声大噪，这可是维克多圣者?亲临的地方！
正准备回头?，他突然注意到了一个不同寻常的地方。镇民们多数不是在看他所在的方向，而是在抬头?看天？
助手快步走出两?步，回过?头?望向天空，一眼就愣住了。
巨大的翅膀卷起?的风流呼呼拍打在建筑的窗户和屋顶上，松散的树叶直接被卷了下来。庞大的阴影落在了地上，一个又一个“吞掉”地面的人?群。
医生一拍脑袋，想到了什么，这是狮鹫兽来了吧？圣者?大人?出行最爱用狮鹫兽。
但?地面阴影持续扩大，直至将整个广场笼罩在内，一种无形的压力降临在众人?头?顶。云间?的巨兽终于露出了它?的本来面貌。
那是一只展翅百米、皮肤如火红岩浆般的四翼巨龙。
第 187 章
“我的女神啊, ”医生喃喃自语，忍不住伸手在自己腰间掐了一把。这不是做梦，这是真的，竟然?有飞龙出现在哈姆镇。
“这, 这是维克多大人的坐骑吗？”
“该不会是袭击吧？这看着太可怕了。”
“不不, 别慌张, 如果是袭击的话, 维克多大人早就让我们回家躲着了。”
“你们?看那龙爪上有标记，是魔法?神教的徽记！那是魔法?神教派出来的巨龙。”
四翼巨龙当然?不可能降落在广场上，否则一甩尾就能带来厚厚一叠赔偿账单。它?降落在了小镇边缘的荒地上, 不少大胆的民众追过去围观。
阿兰娜等人也跟着人潮往外走?, 十分钟后到?达目的地。
前排的围观群众在原地陷入了困惑。
他们?从?报纸上看到?过维克多，但没见过眼前这位长者。他穿着一身正式魔法?神袍，头戴华贵冠冕，很像是从?哪里?看到?过，但一时间?有点对不上号。
直到?, 维克多匆匆上前, 弯腰行礼，“教皇冕下。”
这下群众们?对上号了, 原来是在魔法?圣经?的插图中?见过，样貌细节不太对得上, 但衣服确实是这套衣服。
于是，镇民们?哗啦啦地跪了一地，乱七八糟地喊着“教皇冕下，夜安”。
埃尔顿心?情很不错。温莎假日也是魔法?神官们?的假日, 他身边那些?多数都放假出去旅行或探亲了，就他一个孤寡老人守在大教堂。
这也就算了, 为什么高?狄能跟着利亚姆出去玩，而他要留着当吉祥物？
所以，艾琳说出阿兰娜的指令时，他一个鲤鱼打挺，换上了自己平时不怎么穿的标志性?神袍，火速上了飞龙。
“大家不必多礼，”埃尔顿挥挥手。
镇民们?不敢起身，维克多只好将伏在最前的数位镇民扶了起来。有人带头，其他人才敢慢慢起身，暗戳戳地摸出留影石来拍照。
穿着正式的中?年女镇长一路小跑，来到?埃尔顿面前，“冕下，夜安！我，我叫安丽文，是哈姆镇的镇长。”
“女士，夜安。”埃尔顿说。
“我在镇上最大的餐厅准备了简单的晚宴，请您和维克多大人将就着用。”安丽文心?口砰砰直跳，根本不敢抬头。
“多谢你的好意，”埃尔顿摆手，“但我们?是为了探望琼斯夫妇来的。”
被点名?的琼斯夫妇眼睛瞪圆，暗暗张口，却没有声音。
埃尔顿看向他们?，笑得宽和，“琼斯先生、夫人，我与布兰神官是朋友。他这次回家探亲，邀请我一同前来，所以我就冒昧上门叨扰了。”
埃尔顿没撒谎，他和布白那是一起打过牌的牌友！一起吃过烧烤的饭友！
琼斯先生紧张地握紧夫人的手，挺直腰杆，“不不，您的来访是我们?的无上荣幸。”
阿兰娜见效果达到?，也不再耽误，“埃尔顿冕下、维克多老师，时间?不早了，我们?与琼斯先生与夫人一同回家吧。”
安丽文心?急得不行，好不容易有这样的大人物来哈姆镇，结果一刻都没在镇上停留。这说出去可不像话。
贝琳达像是看出了她的想法?，主动给她找了个任务，“安丽文镇长，我们?会返回琼斯家用晚餐，如果方便的话，能不能请您安排送些?吃的过来？”
“另外，我们?人多，琼斯家也住不下。我看琼斯家附近不少房子空着，能不能请您安排我们?临时住一晚，我们?会按照镇上的旅馆价格支付。”
“当然?！这没有任何问?题！”安丽文终于有了发挥空间?，喜不自胜。
阿兰娜没耽搁，让父亲带着两个孩子去坐飞龙，她与利亚姆陪着埃尔顿、琼斯夫妇坐马车回家。
望着马车离去的背影，镇民们?全都动了起来。
贝琳达刚才与镇长的话，他们?都听到?了。这么多人来访需要的食物不少，他们?都盼着能贡献一点，哪怕是家里?做的小点心?也好。
“我做的曲奇饼，得到?了教皇冕下的品尝。”
这样一句话，恐怕值得他们?见人就吹，吹上一整年。
当然?更激动的是原本居住在琼斯家附近的镇民，他们?的旧屋有望成为教皇冕下的暂住地！这是多么大的荣耀！
“我记得琼斯家附近有两间?房屋正在出售？”安丽文侧身问?助理。
“是的，我记得挂了许久都没有人出价。”
“立即去市政厅买下来，以我个人的名?义。”
助理暗拍大腿，镇长大人的反应速度绝了！从?明天开始，琼斯夫妇绝对会成为镇上炙手可热的大人物！
她只恨自己的积蓄不够，没有这个资本买下房屋。
回到?石头屋，琼斯夫妇立即钻到?了厨房里?，准备将家里?最好的茶叶拿出来。
阿兰娜搂着布白跟了上去，趁此机会摊牌。
“刚才人多，而布兰的身份需要保密，不方便细说。现在的时间?是属于你们?一家的，请不要顾虑我们?。”
布白深吸一口气，挺起胸膛，轻轻喊了句，“父亲、母亲。”
琼斯夫人霎时间?红了眼圈，“布兰？你，真的是布兰？”
“是的，”布白跳到?她的怀里?，“母亲，对不起。是我回来太晚了，之前我失去了记忆。”
“这，真的是布兰？”琼斯先生伸手摸了摸毛茸茸的猫脑袋，心?里?满是不真实。
“真的，”布兰啪嗒落下泪来，“我，我不该跟着约翰他们?去斯特兰当矿工的，如果能一直留在家，您的肺病就不会这样严重。”
阿兰娜悄悄退出了厨房，将空间?留给重逢的一家三口。
布白毕竟是个十六岁的少年郎，许久没回家，一把鼻涕一把眼泪地说着这段时间?的经?历。张牙舞爪，有点可爱。
琼斯夫人一开始有些?反应不过来，但听着自己儿子熟悉的声音，慢慢地找回了些?从?前的感觉，忍不住一下一下摸着它?的爪子和头。
布白说着说着停了下来，控诉道：“母亲，你没有认真听我讲，只会摸我的毛！”
“唔，”琼斯夫人煞有介事地点头，“你确实是我摸过的手感最好的猫。”
布白瞪大眼睛，一脸不可置信。
琼斯先生也慢慢回过味来，“布兰啊，听起来你过得很好。有独立的猫窝、有家庭教师、还有不菲的零花钱。”
一只猫能有这样的待遇，简直闻所未闻。所以他越往下听，那股心?疼越浅，到?最后反而有些?想笑。
“嗯，”布白对这个结论倒没有什么异议。
它?确实跟着阿兰娜以后全都在享福，半点苦没吃过，现在还是“灵界第一猫”！
琼斯夫人笑得眼睛眯成一条缝，轻声喃喃，“真好。”
琼斯先生摸着自家儿子的头，“我家布兰果真受到?了神明的眷顾。”
在他看来，阿兰娜救下了布兰，而阿兰娜是维克多的学生，是埃尔顿的忘年之交，所以他们?今天才会带着布兰上门拜访。
“那是，”布白骄傲地摆着尾巴。别的夸赞它?不敢当，但神明眷顾绝对真实！
“这次在家会待多久？”琼斯夫人笑着问?。
布白呆住了，没想到?离别的话题这么快又会浮出水面。
琼斯夫人却适应良好。与孩子没了命相比，他现在活得好好的，而且在一个了不起的地方当神官，简直是神迹。
“这五天假期，我会留在家。”布白在来的路上与阿兰娜聊过。
阿兰娜的意思是，它?可以在家住上一两个月，甚至是半年一年都可以。但布白知道，阿兰娜还有事情要做，它?不想在这个时候临阵脱逃。
而且，贝琳达教会了它?灵界通道的打开方法?，往后它?想回家不过是一个念头的事。
阿兰娜甚至提出接琼斯夫妇到?约克城去住，但布白摇头拒绝了。这里?才是父母住了一辈子的地方，有熟悉的街坊邻居，熟悉的田野家常。
“好，我知道了，”琼斯夫人很满足，“别担心?我和你父亲，我们?会好好照顾自己。”
布白蹭了蹭她的掌心?，轻轻应了一声。
琼斯先生和夫人端着烤面包片和红茶来到?客厅，牧师找机会为两位全面地探查了身体。莉兹与西奥多送上了给两位长辈的礼物。
镇长安丽文带着副镇长、教堂主教等人送来了丰盛的食物，并识趣地快速告辞。琼斯家的餐厅迎来了前所未有的热闹一夜。
晚餐后，阿兰娜推开石头屋的门，来到?谷仓。
这里?封存着神格碎片与噬魂兽的气息，对于普通人来说是极其有害的污染源。
她抬手散出去数道暗影，将残留的危险缠绕吸收。
“我帮你，”利亚姆站在她身侧，抬手控制着周围的木板与石块。
原本陈旧破烂的谷仓原地瓦解，坑坑洼洼的地面被瞬间?填平。接着石块被黑色荆棘削成整齐的石砖，一层一层快速堆叠，厚重的木板相扣相叠。
数分钟后，一座全新?的谷仓落在了原地。
阿兰娜莞尔，抬手用暗影卷起一些?石灰在谷仓的大门上勾勒出一道道线条，最后组成一只活灵活现的小黑猫。
“大功告成。”
房门吱呀一声，布白哼着小调溜出来，看到?谷仓大门上的猫时爪子一顿，垂眸掩去了眼中?湿润的光。
它?一个起跳、抓住衣角、再跳，熟练地落在阿兰娜的肩头。
“我身上是不是有不对劲的地方？”
“怎么这么问?？”阿兰娜声音很轻。
布白揣着两只爪子，认真地开口，“恢复记忆以后，我发现了一个问?题。”
“我在一年前死于斯特兰大陆的曙光城，骨灰埋葬在城市公众墓园，家里?收到?了我最后一笔薪金与死亡赔偿金。”
“我只是个普通人，没有任何灵性?力量。在没有亡灵法?师术法?的加持下，我很难成为亡灵。即使成了，也会很快消散。”
“结果，我在去年冬季钻入了泥塑小猫体内，复活过来。是什么维持了我小半年灵魂不散？是什么让我的灵魂从?斯特兰大陆返回艾沃尔？”
“变聪明了，”阿兰娜笑着揉了揉它?的头。
布白好不容易进入的“一本正经?”状态被破坏，忍不住蹭了蹭她的掌心?。
阿兰娜没卖关子，说出了自己的猜测，“掌控亡灵权柄后，我从?你的灵魂中?感受到?了神格碎片的气息。”
“啊？”布白没懂，是它?在家里?“徘徊”沾染到?的吗？
“不，你灵魂里?那点浅浅的印记，不是来自谷仓那一枚神格碎片，也不是我现在融合的另外两枚。我怀疑那一枚在斯特兰大陆，与你的死亡有关。”
“嗷，”布白半点不慌，总之有阿兰娜在，“那我们?什么时候出发？”
虽然?阿兰娜什么都没说，但亡灵阵营的众人，从?诺顿到?艾琳，从?贝琳达到?它?，都知道黑夜女神是带着目的降临的。
有些?事，必须由阿兰娜去做。
他们?阻止不了，便只能守在她身边，跟在她身后，直到?使命圆满。
“等温莎假期结束吧，”阿兰娜的视线越过窗户，落在了屋里?与诺顿、琼斯先生一同打纸牌的两个孩子身上。
悬在头顶的倒计时，让现在平凡的日常变得格外珍贵。
第 188 章
五日后, 斯特兰大陆曙光城外
阿兰娜与利亚姆肩并肩走出灵界通道，贝琳达与艾琳紧随其后。
这次出门，她没走巡夜者出差的?路子，而?是直接“翘班”。目的?也很?明确——取得遗落在斯特兰大陆的?神格碎片。
所以, 她只带了两位魂仆与布白出来, 速战速决。
但当她站在?曙光城门之下, 这个想法宣告终结。
“阿兰娜小姐？”
贝琳达看向突然停住脚步, 与利亚姆对视一眼的?阿兰娜，“有什么不对吗？”
阿兰娜不答反问，“你们能看出什么怪异之处吗？”
“什么？”艾琳收敛心神, 环视四周。
曙光城是斯特兰大陆有名的?矿石与机械之城, 是各类法阵所需的?能源伊夫石的?十大产区之一，经济贸易繁荣、魔导技术在?全?世界居于前?列。
唯一美中?不足的?是，这座城市位于大陆的?最西侧，距自然教皇所在?的?空中?城相隔遥遥，神教文化相对薄弱。
曙光城的?城门是朴素的?灰色石砖砌成, 高二十余米。城墙上每隔十米就设有一处魔导机枪射击位, 每位守城队员都佩戴着最先进的?魔导枪械。
扫了一圈，艾琳一无所获, 试探性地看向贝琳达。
贝琳达摇摇头，“没有发现。”
阿兰娜心口微凉, 拍了拍肩膀上的?毛茸爪子，“你呢？”
布白凝神，视线在?城门口来回扫过，察觉到了一种违和感, 但说不出来具体。思索片刻，还是泄气摇头。
“问题不小啊。”阿兰娜轻声感叹。
天使阶的?魔法师、接近圣者级的?巫师, 以及修炼瞳术的?诡异，没有一个能看出问题。
“您看到了什么？”艾琳轻声问。
“屏障，”阿兰娜指了指前?方数米，“就在?这里，有一道笼罩整个城市的?屏障，类似于多隆空中?城的?防护罩，但它透明无形、没有符文能量流转。”
艾琳的?瞳孔一缩，喃喃：“半神层次的?屏障？”
说到一半，她又?觉得不对了。即使是半神层次，也很?难造出一个屏障让天使阶强者没有丝毫察觉，除非这屏障的?主?要功能就是隐蔽。
“至少现在?我们能确定，神格碎片确实就在?这里。”阿兰娜不再犹豫，“走吧，该进去了。”
“我们就这么进去？不会有危险吗？”贝琳达问。
“不会，”阿兰娜指了指城门，“这可是个繁华的?大都市，每天都有数千人进出，其中?多数还是没有任何超凡能力的?普通人。”
“他们能进，我们当然也能。”
“这倒是，”贝琳达一拍脑袋。
四人仿佛毫无察觉地穿过屏障，走向入城登记台。正如他们预料的?那样，这屏障就仿佛是透明的?泡沫，在?外面看到的?景象与内部?完全?一致。
阿兰娜边走边思考，这屏障的?作用到底是什么？
防护外界攻击？不，曙光城坐落在?平原地带，周围没有什么魔兽栖息地。由于经济发达，装备上乘，只有想不通的?盗贼才?会来这里作恶。
调节城市内部?湿度与天气？不，空中?城位于高空才?需要这种功能，平地上不需要。更何况这座城市以工业发达闻名，农业并不多。
掩盖神格碎片气息？
乍一听似乎有道理，但实际完全?不对。这世界上除了神格碎片持有者，不会有人能感知到神格碎片的?气息。而?真正掌控权柄的?新神，又?不会被屏障所蒙蔽。
正想着，布白倒吸一口凉气，差点从她肩膀上摔下来。
阿兰娜忙扶了它一把，正想开口询问。但一抬头发现，没必要问了，答案就在?眼前?。
亡灵，这座城市里行走着数量庞大的?亡灵。一眼扫过去，至少十个人中?有一个是亡灵，比例堪称恐怖。
更不可思议的?是，视野中?的?多数亡灵都是没有超凡能力的?普通人，却能在?大白天正常出行、接触实体、与人交谈。
“这怎么可能？”艾琳三观都被颠覆，“亡灵留存在?尘世需要亡灵法师的?力量支持，这么多的?亡灵需要的?法师数量绝对不少。”
“如果真有这种事，诺顿冕下不可能不知道。”
“试试就知道了，”阿兰娜手腕一翻，数道暗影朝着四个亡灵射了出去。
片刻以后，她收到了反馈，“没有，他们体内没有与法师的?灵性契约。”
“以前?曙光城就是这样吗？”艾琳看向布白。
布白回想了片刻，摇头，“我不知道。从前?我是普通人，在?我眼里所有人当然都是活人，我从没发觉不对。”
“你怎么想？”阿兰娜难得拉了拉利亚姆的?衣袖。
利亚姆眼中?微讶一闪而?逝。祂向来不干预阿兰娜的?任何行动，也从不觉得她必然需要自己帮忙。祂只想与她站在?一起?，仅此而?已。
但此刻，她眼中?漾开的?浅浅笑意猝不及防地撞入了祂心底最深处，微小却灼热的?星火霎时炸开。
祂静静站立两秒，与其说像是在?思考，不如说像是在?拾起?散落一地的?情绪纸片。
“这座城市，”祂指了指天空，又?指了指地面，“这座城市维系着他们的?存在?，力量的?来源一定与神格碎片有关。”
阿兰娜点点头，这与她的?猜测相似。
亡灵行走尘世需要“供电”，如果不是点对点的?有线充电，那就是隔空的?无线充电。这屏障十有八九就是保护他们而?存在?。
“这么说，”艾琳托着下巴，“亡灵的?思维中?恐怕植入了某种暗示，不能离开这座城市，否则就会有致命危险。”
“这可不容易做到啊，幕后之人恐怕通过某种方法融合了亡灵之神的?特定权柄。”贝琳达说着自己的?猜测。
一座挤满亡灵的?城市，本该让全?世界为之侧目。但不论是斯特兰大陆，艾沃尔大陆，没有任何超凡者识破这一点。
“为什么？”布白满眼困惑。
与“怎么才?能做到”相比，它更好?奇的?是“为什么要这么做”？把亡灵们留在?尘世对幕后主?使有什么好?处吗？
提供劳动力？何必这么折腾，?*? 直接发布有吸引力的?移民政策就好?。
大发善心，见不得居民去世？如果是这样，直接以神力保护居民不受伤害，延续他们的?生命不更好?吗？为什么要等他们死去，再困住灵魂？
“这个问题，只有幕后主?使知道答案了。”利亚姆坦诚道。
“走吧，”阿兰娜收敛思绪，“还是按原计划走，先去一趟班杰明矿石公司。”
那是布白曾经受聘的?地方。
布白点点头，一边指路一边介绍情况，“虽然曙光城在?斯特兰大陆，但距离传送中?心很?近，工资待遇很?高，是个热门的?劳工集中?地。”
“我只是个普通人，没什么像样的?手艺，年满十二岁以后跟着邻居哥哥约翰在?哈姆镇上打各种零工挣钱。”
“后来约翰的?叔叔唐纳修成了班杰明矿石的?运输部?副部?长，说能推荐约翰和我成为班杰明公司的?挖矿工人。我便?辞别?父母来了斯特兰，半年回一趟家。”
阿兰娜心口微动，眼前?不禁浮现布白曾经的?模样。
十五岁的?少年在?矿井中?满头大汗地工作，一回到出租屋就累得瘫倒在?地上，但很?快从怀里摸出了刚领到的?工资，唇角翘到了耳根。
“你当时年纪那么小，班杰明公司不介意吗？”
布白也曾经问过约翰同样的?问题，“曙光城的?机械设备很?发达，挖矿主?要是操控设备，不需要人力，所以班杰明并不要求矿工身高体壮，反而?是要识字、算数。”
“嗯，布白真厉害，”阿兰娜抬手揉了揉它的?耳朵，“所以，你平时是跟着约翰一起?干活吗？”
“对，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐纳修先生特意让我和约翰分?在?一组，互相有个照应。我们负责的?是班杰明三区地下矿井的?挖掘工作。”
“工资按每日工作时长计算，每小时两先令，一天最多工作十六个小时。如果全?月不休的?话，一个月能挣一金镑。”
“这么多？”贝琳达挑眉瞪大双眼。
在?约克城，十三四岁的?孩子在?工厂做女工，一年最多也就挣五到六金镑，结果布白在?这里能多挣一倍。
不过这确实是辛苦钱，一天工作十六个小时，这么下去普通人的?身体肯定得熬废。
“对，”布白犹豫片刻，还是诚实道，“父亲的?肺病需要常年用药，我希望能尽快攒到一笔钱返回艾沃尔，所以一般都与约翰按顶格时间工作。”
艾琳：“那你是怎么出事的?？”
布白沉默了一瞬，“坦白来说，这部?分?记忆很?模糊。那是我加入班杰明公司的?第?二年夏季，钻井设备突然故障，我与约翰一同下井抢修。”
“检查之后，我们发现设备前?端似乎撞上了什么东西，变形损坏了。我与约翰一起?替换了钻头，就在?我们准备返回的?时候，意外发生了。”
布白说到这就停住了，引得贝琳达追问。
“接下来呢？”
“没有了，”布白面色略显凝重，“死亡来得十分?突然且过程短暂，我甚至没能感觉到是什么、以什么方式杀死了我。”
“前?一秒我还在?与约翰说着话，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢复意识，已经是在?小黑猫身体里了。”
阿兰娜思忖片刻，“这么说，你并不知道约翰的?生死？”
“不知道，”布白轻轻摇头，“我曾问过父亲，但他只说约翰再也没有回过哈姆镇。”
阿兰娜：“那我们就先找约翰问问吧。”
他是布白死亡的?唯一目击者，或许能提供有效的?线索，也或许与布白的?死脱不了干系。
第 189 章
通常来说, 矿业公司是?不会允许四个陌生人带宠物上门问话的。但?在前台接待与人事部主管眼中，阿兰娜一行是来自巡夜者的特派调查员。
这种小范围的修改认知不大可能惊动那位神格碎片持有者。
但?即使惊动?了，阿兰娜也无所谓。在融合权柄之?后，尘世极少有什么东西能对她?造成威胁, 更别提旁边还跟着另一位神明分身。
“约翰·乔纳森？”主管停顿了两秒, “哦, 我想起?来了, 他是?地?下矿井三区的其中一个小组长，我这就让人喊他过来。”
主管秘书推门匆匆离开，布白肉眼可见地?松了口气。
约翰还活着真是?太好了, 他一定知道当初发生了什?么。不过?, 他既然活着，为什?么不回哈姆镇探望家?人呢？
这个问题很快得到了解答。
“主管，您喊我？”十多分钟后，一位十七岁、身材结实的棕发少年推门而入。
布白眼睛微亮，正要张口说点什?么, 瞳孔骤然一缩。
阿兰娜轻轻叹气。果然, 约翰也死了，这座城市保住了他的灵魂不散, “约翰先生，我们是?巡夜者, 有些问题想要询问您。”
在极高?位格的认知影响下，约翰没有丝毫怀疑，正襟危坐，“大人请问。”
“你?是?否记得你?曾经的同事布兰·琼斯？他在去年夏天一次矿井意外事件中身亡。”
“是?的, ”约翰眼中闪过?一丝沉痛，“布兰是?我的朋友。”
“那当时发生了什?么？是?什?么导致了布兰的死亡？”
约翰想也不想, “布兰工作太拼，缺少休息，在地?下作业时诱发了心?脏骤停。我与其他工友立即送他去医院，但?还是?太迟了。”
“心?脏病？”阿兰娜眼神微凝。
“是?的，”约翰眼神清澈而悲伤，“就在曙光城市政医院，您可以去查看他的死亡记录。”
“这不可能，”布白摇晃着脑袋，喃喃，“我的身体一直很健康，从来没有过?心?脏方面的不适。而且当时，我没有感?受到心?脏疼痛。”
认知影响覆盖下，约翰与主管都没有对“黑猫说话”做出什?么反应。
阿兰娜轻拍它的头，“我能查探出来，他没有说谎。至少，在他的认知与记忆里，你?确实是?心?脏病发而亡。”
“我能搜索他的记忆进行确认，但?这将不可避免地?损伤到他的灵魂。”
“不，我相信他。”布白当即开口，“这样就够了。”
“我们接下来要去医院确认吗？”贝琳达问。
“没有意义，”艾琳摇头道，“医院那边的记录一定是?‘心?脏骤停’，医生、护士的认知也被相应修改，很难找到破绽。”
“有没有一种可能，”布白试探发问，“约翰与我的死因是?一样的，但?他被这座城市困住成了亡灵，而我逃了出去？”
阿兰娜没有立刻作答，而是?闭上眼将感?知散了出去。
掌控权柄之?后，她?能以“灵视”观察方圆数十公里，甚至更广的范围。
亡灵们如同一个个漂浮的光点在荒凉的旷野游荡。班杰明公司内部、地?下矿井中，至少有三四百个亡灵正在活动?。
“或许，”她?睁开眼，看向布白，“还记得你?当初的死亡地?点吗？我们直接过?去看看吧。”
“好，”布白一口应下。
阿兰娜转身，“约翰先生，请陪同我们下一趟矿井吧。主管先生，请忘记我们今天对话的所有内容，不要向任何人提及我们的来访。”
“是?，”主管恭敬地?俯身。
约翰轻车熟路地?领着四人出了门。
办公室里恢复了以往的安静，但?本?该回到繁忙工作中的主管如木偶一般在原地?站了数分钟，像是?在确认对方不会返回。
接着，他打开办公室的暗门，取出一枚伊夫石雕刻的、与四神教会截然不同的徽记，跪在地?上，喃喃祈祷。
“尊敬的泰瑞莎女士，斯特?兰明珠的守护者，欺诈死亡的孤勇者，我祈求您的注视！”
“正如您降下的启示，危险降临到了我们这片隔绝的净土。她?是?一名年轻的女性，身边跟随着两女一男，还有一只黑猫做宠物。”
“我与同伴无法抵御她?的力量，地?下矿井很快就要暴露，请您宽恕。”
主管伏跪在地?，等待了足足半分钟。祂或许正在注视别的地?方，怀抱着这样的想法，他起?身将徽记收好，准备投入工作。
但?刚坐直身体，心?头就涌上来一股明悟。那是?仿佛来自?虚空、极为浅淡缥缈的四个字：
——风暴将至
……
“四位大人，这里就是?当初的事故发生地?。”
阿兰娜一行人正站在幽暗的矿井中，这里距离地?表有近六十米深，空气沉闷且混杂着某种金属矿物与机械油的刺鼻味道。
坦白说，在这样的地?方长时间待着，哪怕什?么都不做，迟早也得出现严重的心?理问题。
“我记得就在这里，”约翰领着他们走到一处通道，“这一片就是?当时钻头出故障的地?方。但?现在已经被打通了。”
布白怔怔地?看着熟悉又陌生的场景，一言不发。
“这矿井最多有多深？”阿兰娜随意地?问。
“一百二十一米，”约翰说。
“这么深？”贝琳达有些不敢相信，这曙光城还真的是?坐落在一片金矿之?上，“出产的都是?哪些矿石？”
“最主要的是?伊夫石，纯度极高?的伊夫石，其次是?超凡宝石矿，就是?用作各种超凡物品制作媒介的矿石。”
“像班杰明这样的矿石公司在曙光城多么？”
“矿石工业是?曙光城的基石，城里一共有四家?全大陆闻名的矿业公司。从每年的出产量来看，班杰明排在第三。”
艾琳眼中闪过?一丝困惑，“每一家?的矿井都能挖这么深？”
“是?的，”约翰似乎感?到颇为自?豪，挺起?胸膛，“得益于挖矿机械的快速发展，近年来矿井的开发度越来越高?。”
阿兰娜的视线在矿道中扫过?，心?头升起?一股疑问，“你?知道每年班杰明公司能出产多少伊夫石成品吗？”
“知道，”约翰的叔叔唐纳修是?公司主管之?一，对此了如指掌，“去年班杰明公司产出了四千六百二十吨伊夫石成品。”
“也就是?说，每天这矿井里能出产超过?十二吨的成品伊夫石。从伊夫石的出产比例来看，这至少需要上百吨的原矿。”
利亚姆当即明白了她?的意思，“这与地?下空间的大小对不上。”
“是?的，”她?与祂都能将感?知散出去，塞满这矿井的各个角落，并得到复杂的地?下矿路的全貌。从当前打通的空间来看，班杰明不可能每年产出那么多伊夫石。
“财务造假？”艾琳蹙眉。
“不，不大可能。”阿兰娜摇头，“一般为了逃避税收，公司都会特?意少报销售，额外多报对公司只有坏处没有好处。”
“也就是?说，”贝琳达接话，“班杰明的伊夫石不全来自?于矿井？”
“或者，它们有‘凭空制造’伊夫石的办法。”阿兰娜说。
“诡异！”艾琳灵光一闪，“这世界有各种奇奇怪怪效果的诡异，会不会有一种诡异能等比例的复制出矿石？”
“艾琳老师，立即联系斯宾塞先生，查询诡异名录。”
“是?。”
阿兰娜蹲下身，一只手按在堆满碎石的土地?上，暗影幽光乍现。眼前视野仿佛时间倒流，矿工们来来往往，动?作仿佛被按下加速器。
这才是?她?想来这里的真实目的，以通灵术法重现布白死亡景象。
画面快速从眼前飞过?，庞大的信息量如流水一般闪现又消失。终于，那个曾在小黑猫体内见到过?的灵魂气息出现。
“真不走运，”少年一脸懊恼，“等会得把钻头送到后勤部那边去。那帮黑心?的家?伙要是?一口咬定是?我们弄坏的，少不了扣工资。”
“没事，”约翰拍了拍胸口，“我让唐纳修叔叔替我们说点好话。再?不然，就说是?矿井幽灵作祟，反正也不是?头一回了。”
“诶，”少年动?作一抖，鸡皮疙瘩冒了出来，“别说幽灵俩字，听得我心?里发毛。”
“哈哈，”约翰满是?灰尘的手套一把揉了揉少年的头，“这你?也信？巫师大人不是?来检查过?吗？这地?底没有幽灵。”
“谁说我信了，”少年梗着脖子，费劲地?将替换钻头重新用机械安装好，往后退了两步。
正在这时，一道森冷幽暗的气息突然从地?底涌了上来，朝着两人扑了过?去。少年猛地?扭过?头，但?什?么都没看见，一个字也说不出来。
两具身躯轰然倒在地?上，脆弱的灵魂被甩出了躯体。但?他们眼中没有恐慌和?痛苦，只有一望无际的空白。
某种东西压制了他们的心?智，运转的思维在死亡的一刻被冻结。
但?那道气息没有现身，没有吞噬两人飘零的灵魂，而是?碎在了空气中。
如果让阿兰娜来形容，那是?一道“余波”。
它不带恶意与目的，仅仅是?某种存在导致的力量外泄。就像是?赤红烈焰般的太阳时不时甩起?的一道日珥，美丽灿烂却毁天灭地?。
阿兰娜站起?身，轻轻叹了口气。
“怎么？”利亚姆轻轻帮她?拭去掌心?的灰尘，“没有神格碎片的气息？”
“有，”阿兰娜眼眸冷沉，“但?却不是?我认识的样子了，那位持有者对碎片进行了某种难以想象的改造和?利用，将它变成了……”
她?顿了顿，试图找到一个贴切的形容词，“熔炉。”
“什?么？”贝琳达一惊，“那位将神格碎片熔炼了？”
“不，”利亚姆先开口否认，“神格碎片是?世界上最坚不可摧的东西，不存在任何力量，哪怕是?神的力量，能将其融化。”
“对，”阿兰娜记住了这一条原则，“这只是?个比喻。那位想办法将它的污染外放了出来，并将污染当做能源驱使。”
这并不是?难以理解的事。很早以前，她?就明白了，神明污染和?超凡力量本?质是?一样的，只不过?浓度、存在方式有区别。
“您有看到那位的存在吗？”贝琳达又问。
“不，”阿兰娜遗憾地?摇头，“布白与约翰的死亡，不是?持有者的主观意图，所以我的通灵画面中没有他。”
第 190 章
矿井通道陷入了一阵凝滞般的沉默。
半晌后, 还是布白故作轻松地开口，“听上去还不错，至少我是死于一场意外，而不是谁的谋杀。”
阿兰娜拍了拍它的爪子, 没有戳穿, “走吧, 班杰明这边不太可能有新的线索了, 我们找个餐厅用午餐吧。”
“你想和约翰道别吗？”她顿了顿，“我说的是恢复你原本的身份。”
她可以让约翰认为，他们是亡灵法师, 特?意带着布白的灵魂回来找他。
“不了, ”布白摇了摇头，“他早就接受了我的离开。”
事实上，真正要做好心理准备的不是约翰，而是它。
约翰死在了去年?夏天，现在得?到某种禁忌力量的保护才能?以亡灵状态行走。如果神格碎片被阿兰娜拿走, 诡异现象解除, 他必然会消散吧？
但即便如此，布白也没法恳求阿兰娜保下约翰的灵魂。就像亡灵阵营中的众人, 不能?因为一己之?私要求神为自己破例。
“约翰先生，”阿兰娜朝他颔首, “请回到自己的工作岗位吧。我们今天没有来过班杰明公司，请记住这一点。”
“是，”约翰怔了一秒，像是上班过程中突然发现自己走错路一样, 脸上浮现悻悻，加快步伐往工作区走去。
午餐是在班杰明公司不远处的一间特?色餐厅用的。曙光城的经济发达, 餐食价格也十分昂贵，甚至比得?上多隆城。
如城中其他地方一样，不论是服务员还是顾客中都混杂着一定数量的亡灵。
亡灵的用餐与普通人并没有两?样，他们虽然没有呼吸和心跳，但在超凡能?量的加持下，能?接触实体、能?“消化?”饮食。
艾琳很快从斯宾塞那?拿到了线索，“能?复制物品的诡异或阵法确实存在，前者至少有三件能?做到，但每一件都被教会收容着。”
“斯宾塞先生已经给四神教会发出问询函，让他们立即检查诡异的状态并回复。”
“至于阵法，亡灵神教、魔法神教与黑夜教会都有类似的阵法，但它们有一个共同条件，无法作用于生灵，且消耗极大。”
“也就是说，一位圣者魔法师能?设下阵法，来复制一个神使层次的魔器手镯，但消耗的超凡材料位阶不得?低于手镯，且需要耗费他半数的灵性力量。”
“这么做，通常是赔本买卖，所以这种复制型阵法很少有人用。”
阿兰娜会意，“所以，幕后这位是用神格碎片的污染作为复制阵法的能?源输入。”否则哪里弄来高位格、且源源不断的力量？
“我猜测是这样，”艾琳说，“但我想不通的是为什么，伊夫石虽然是最常见的魔导机械能?源，但毕竟不是什么珍稀物品。”
“这世界上有的是比伊夫石更珍贵的矿石，为什么不选那?些?？”
“那?就说明，幕后这位想要的不是金镑，而是魔导机械能?源。你没有发现吗？这座城市的魔导能?量十分惊人。”
“是的，”艾琳渐渐发现了这一点，她本想将灵性感知散出去，分辨出哪里是灵性能?量最浓郁的地方。
结果发现，没有。
没有灵性能?量最浓郁的地方，因为四周每一处都一样，就好像他们正浸泡在一个充满灵性能?量的海洋当中。
“但这一切总该有个源头，”像是不断给海洋开闸放水的水龙头。
“是，也是我们要找的地方。”阿兰娜说。
解决完午餐，众人找了个安静的旅馆暂时休息。阿兰娜决定尝试一下新技能?，直接以神明视角“注视”这座城市。
她盘腿坐在沙发上，闭上眼睛。
布白本来想趴在她的膝头陪着，对?上利亚姆深邃冷淡的视线后，默默地收回了爪子，趴在了她的身侧。
阿兰娜的“灵魂”仿佛漂浮了起来，慢慢向外扩展延伸，她的视野不是左右平移，而是逐渐抬高。仿佛聚焦一个点的遥感卫星突然决定调整焦距。
旅馆是画面的中心，接着两?边的餐厅、咖啡厅、甜品店、肉铺、百货大楼被纳入进来，最后是并不平整的城门。
完成这一步后，感知开始向下沉浸。她的视线能?看到的不仅仅是二?维的，还有三维的，数十个矿井零散地分布在城市的各个角落。
这一刻，在邪神的视角里，曙光城仿佛是从地面被连根拔起的小草，不仅仅是草叶边缘的线条，连草根中的泥土都无比清晰。
但，祂依然没有看到想找的东西。
或者说，那?东西的气息在许多地方散落，就像被撕成碎屑的面包一样，处处都是熟悉的气味，却没有个本体。
“有点本事。”祂轻声呢喃。
那?位持有者利用神格碎片本身的力量，将它隐藏了起来。
不过，祂不打算到此为止。对?于亡灵之?神来说，行走的亡灵本就是祂的眼睛，祂能?自由地从任何一位亡灵那?获得?答案。
不知道其他神做这一步是什么感受，但在阿兰娜眼里，虚拟的三维地图开始了某种自动?筛选，所有活着的生灵都被“移除”，只留下一个个如圆球般的亡灵心智。
祂正要伸手触碰其中一个，突然动?作顿住了。
有个奇怪的地方。
之?前祂只要进入“星空状态”，就能?听到无数的祈祷。世界这么大，总有人在与神对?话。
但现在，在这座曙光城中竟然没有任何一个亡灵，试图向亡灵之?神祷告。尽管他们认为自己还活着，这一点也不正常。
难道偏这么巧，城中居民?信仰的都是其他四神？
现在摆在祂面前的是两?个选择，要么直接与亡灵心智们对?话，询问这座城市的诡异之?处，要么为他们植入标记，观察他们接下来的一举一动?。
阿兰娜选择了后者。
因为亡灵们很可能?如约翰一样，被虚假的帷幕所欺骗，根本无从窥视真相?。
从神灵状态中退出以后，她朝着利亚姆摇摇头，顺手捏了捏猫爪，“或许是早就预料到我会来，他很谨慎地隐藏了自己的踪迹。”
“没关系，”利亚姆也“顺手”将她捏猫爪的手握住，“只是时间问题。”
感受到温暖远离的布白翻了个白眼，虽然它眼球如黑葡萄一样，根本没有白的部分。
“去拜访一下四神教会吧，”阿兰娜拉着利亚姆起身，“虽然我猜测神官们对?城市里真正发生的事一无所知。”
就像当初她只有一枚神格碎片时就能?修改维克多的认知一样，城里的神官们不大可能?发现了真相?。否则，四神教会早就联手进行清剿了。
“不休息一会？”利亚姆问。
“不了，早些?搞定，早些?回家陪孩子们。”
但就在这时，房门传来清脆的敲击声——咚咚。
阿兰娜与利亚姆对?视一眼，都略感诧异。不是因为他们在城里不该有访客，而是感知告诉祂们，门外站着的竟然是个五六岁大的孩子。
咚咚——
房门再一次被敲响，对?方似乎有着十足的耐心。
贝琳达试探性地看向阿兰娜，“小姐？”
“开门吧，”阿兰娜对?访客的身份有了两?三分猜测。
贝琳达朝艾琳颔首，暗中将防御力量积蓄后，拉开房门。接着便是一愣，那?是一个黑发黑瞳、脸蛋圆圆的可爱女孩。
她像是一路小跑过来的，额头渗出薄薄的汗水，脸颊粉粉。双眼清澈见底，笑容明媚，让人见了就忍不住心生好感。
贝琳达左右看了下，确认门口只有这女孩一个人，没有家属与老师陪同。她本想蹲下身问问她是不是找错地方了。
但下一瞬，女孩蜜糖般的嗓音落在她耳边。
“请问阿兰娜冕下在吗？”
贝琳达惊出了一身冷汗，她竟然差点被迷惑、放下了警惕。
“请进吧。”阿兰娜拉着利亚姆的手重新坐下。
女孩朝贝琳达笑了笑，随后钻进屋里，视线在触及利亚姆的时候微微顿住，眼里浮现出一闪而逝的困惑。
再次抬起头时，她又?恢复了原本的轻松与开朗。
“阿兰娜冕下，”女孩颔首一笑，“没想到您这么快就亲自降临曙光城。请容许我自我介绍一番，我叫泰瑞莎，是一名神格碎片持有者。”
这话一出，贝琳达与艾琳眼中同时浮现出惊愕。
她们猜到了这位可能?是幕后主使派来的，但没料到她就是“持有者本人”，更没想到她会这么直接地告诉一位神，“对?，你想要的东西就在我手里”。
“请坐吧，泰瑞莎女士。”阿兰娜抬了抬手。
贝琳达当即会意，走到一旁准备泡茶。既然主“以礼相?待”，那?她作为仆从就该做好自己应做的那?部分。
女孩迈开小短腿，有些?笨拙地爬上一旁的单人沙发。
如果这是个普通的人类女孩，艾琳恐怕已经伸出手去抱她了。但现在所有人都知道这副身体里装着的是个城府极深的灵魂。
“这是你的分身？”阿兰娜单刀直入。
“哦不，”泰瑞莎露出诚挚的笑容，不急不缓地回答，“这是一个生活在曙光城再普通不过的女孩，我只是借她的身体来与您会面。”
“请原谅我的警惕，毕竟您有绝对?的实力将我的分身摧毁，甚至轻易找到我的本体。有了威尔登的前车之?鉴，我想我的行动?是可以理解的。”
“哦对?，请您放心，我的做法不会损伤到这女孩的身体与心智。我还会采取一些?办法为她和她的家人提供报酬。”
与德拉文、威尔登相?比，泰瑞莎确实是阿兰娜见过最有礼貌、姿态最低的神格碎片持有者。当然，这可能?与她现在的实力和权柄有关。
“你知道我的名字，也知道威尔登？”阿兰娜问。
“是的，”泰瑞莎的笑容没有丝毫变化?，“德拉文陨落之?后，我就确定了您的身份。通常来说，您的认知修改会发挥作用，但我同样持有神格碎片，所以保留了这份知识。”
“至于威尔登，我注意他比您更早，”毕竟所有的神格碎片持有者之?间终有一战。
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