这她是真没想?到, 毕竟在这个世界不算“活着”但却存在自我意识的东西不少。比如冰霜圣城，比如?荆棘玫瑰。
她当然?知道那东西是个危险物品，拿回?来以?后第一时间用灵界穿梭扔在了冰霜圣城，希望艾琳与它相处和谐。
至于海妖, 她从书上读到过。
那是生活在深海之中, 鲜少与人类社会接触的一种高智慧群居物种。
战斗力?极强, 一出生就相当于超凡者圣使层次, 寿命较长?、繁衍不易。性情高傲，不接受人类召唤师的驱使，至少历史?上?记载是这样。
那么这颗蛋赖上?她的原因是什么？该不会是认为她也是来自深海的“老乡”吧？
众人一片哗然?。
没想?到预言神教会干出“偷海妖蛋”这么疯狂的事。
先不说海妖会不会发现蛋的下落发起群体攻击, 就说海妖蛋本身的深海污染, 一旦扩散恐怕足以?覆灭半数预言教徒了。
“有人趁乱拿走了海妖蛋？但他怎么抵御深海污染？”
“是不是服用?了抗污染药剂？巴菲先生提到，预言神教的实验室开发了类似的东西。”
“确实如?此。但据我了解，那种药剂持续时间很短。没有强大法阵的限制，深海污染会迅速扩散，无差别地杀死接近它的人。”
“这正是我担心的地方, ”智慧神官表情凝重。
现在预言神教倒台, 疯狂的教徒可能孤注一掷，将海妖蛋扔到人口密集的城市, 造成大规模伤亡。
“我们已经通知附近港口城市，全面加强对近海的监控。所有上?岸的人都必须接受信仰检测。但到目前?为止, 没有任何消息。”
维克多陷入沉默。
在茫茫人海中寻找一颗被刻意遮掩气息的蛋，并不是一件容易的事。公?开搜寻容易引起大众恐慌，但如?果暗地搜寻，效率恐怕会很低。
众人只觉得骤雨初歇之际, 风暴再?一次在天空聚集。
阿兰娜将茶杯放下。
再?不说点什么，这故事就得发展成“凡间面临一场浩劫, 亟需神明下凡”了。
当然?，她不会说这颗蛋在她手上?，否则就得面临一系列问题。比如?，怎么拿到这颗蛋的，为什么没有被污染，蛋现在放在哪。
“咳，老师，”她轻轻抬手。
维克多从思绪中抽离，“阿兰娜，你?有什么想?法吗？”
“我昨日从船上?逃出来的时候，见到一位鬼鬼祟祟的预言教徒。他怀里抱着一个通体漆黑的匣子，腰间口袋堆着某种红色的药剂。”
“我在想?，那匣子里会不会就是海妖蛋？”
智慧神官蹭一下起身，“什么样的红色药剂？”
“玫红色液体，试剂管标签上?写着：污染防御剂，六小时内有效。”
啪一声，智慧神官一拍手掌，“对对，这就是深海污染清除剂。看来那匣子里果然?就是海妖蛋。你?看到那人的样貌和去向了吗？”
“是的，他与另外?一名教徒争抢撤离的潜水器，结果被偷袭致死。”
“什么？”智慧神官心情大起大落，刚找到的线索就这么断了？“那匣子呢？被抢走了？”
“不，它落入海中了。另一名教徒似乎并不清楚那是什么。”
“真的？”智慧神官总觉得这故事透着古怪，就像是一段小说故事正演到高潮，主角却突然?莫名其妙死了。
阿兰娜眼神清澈，“巴菲先生当时也在旁边，他应该也看到了。”
被点名的巴菲如?同接收到了什么期盼已久的信号，一秒也不停顿地站直身体，“是的，事实与阿兰娜小姐所说分毫不差。”
“我亲眼看到那黑色匣子跌落海洋，当时现场一片混乱，没有人顾得上?它。”
智慧神官扑通一声坐下，劫后余生般拍了拍胸口，“没想?到事情竟然?真的这么顺利，看来真的是神在庇佑我们了。”
“感谢女神。”
“感谢我主。”
众人纷纷比划出祈祷的手势，不约而同的觉得事情顺利的解决得益于自家神明的赐福。
巴菲一动没动，反正他如?今是叛教者，不对魔法女神祈祷也很正常。
刚才这位神官提到海妖蛋时，他心里就升起一种莫名其妙的直觉。阿兰娜小姐既然?能预判海船的空间转移法阵，那么一颗小小的海妖蛋自然?不在话下。
至于深海污染，对于半神层次的高手算不得什么。
当初那颗蛋，就是预言教皇本人亲自在航海过程中捕获的。阿兰娜小姐能将预言教皇变成一堆灰烬，自然?也能烤了那颗蛋。
如?果她好奇蛋的味道的话。
阿兰娜悄然?坐了回?去。
不管这帮人认为原因是什么，只要他们不再?试图满大陆找那颗蛋就行。
不过，她该怎么处理这颗蛋？
最简单的办法，扔回?海里。反正不是她的东西，又?不能卖钱，说扔就扔了。幼儿园都快毕业了，自己?游回?去应该问题不大？
嗯，那就这么定了。
智慧神官不知道，他眼中堪比核弹的存在，被狠狠嫌弃了。他很快进入了下一项汇报议程，“对了，之前?失踪的那位超凡者保镖，在今天早晨被附近商船打捞了上?来。”
听到这，众人脸上?都是一言难尽。
“什么超凡者保镖？”阿兰娜压低声音问身边的维多利亚。
“柯布议员的手下，他偷偷跟着正神教会来到风暴城，私自用?魔兽潜入深海。应该是打算救回?柯布议员的孙女就跑，谁知道迷路了。”
“迷路了？”
维多利亚会心一笑，“那船都被拖回?来了，他游了半天当然?找不到目标。”
原来如?此，阿兰娜不禁为这位仁兄点蜡。
试想?一下，他用?魔兽潜水个把?小时，冻得浑身冰冷，浮出水面一看，没找到那艘雍容华贵的海船，只看到不远处有棱有角的大冰坨子。
嗯，还会移动，恐怕是什么庞大的魔兽，自然?要绕道走。
结果绕着绕着，就被冻晕在了大海之中。
“有性命之忧吗？”维克多平淡地问。
“没有，他身上?带了非常充足的修复和保暖药剂。虽然?身体状况不太?好，但休养半个月就活蹦乱跳了。”
维克多听到这也不再?问，“继续。”
“最后，该讨论的是悬赏金的问题。”智慧神官跃跃欲试地看了海伦一眼。
海伦眼眸含笑站起身，“是的，最后这场会议，我们专程将巡夜者和巴菲先生请过来，就是为了悬赏金的分配。”
悬赏金？阿兰娜感觉打开了新世界的大门。
第七小队众人对视一眼，都从对方眼里看到了爆炸般的喜悦。他们光想?着“功成身退”了，都忘了悬赏金的事。
海伦继续：“预言神教在多年以?前?就被四大正神教会联合定性为邪.教，并对其成员发布了悬赏令。上?报一条确凿有效的邪.教徒线索，可以?获得两银磅到一金镑的赏金。”
“成功抓捕一名邪.教徒，将获得五银磅到两金镑的赏金。抓捕的教徒层次越高，赏金越丰厚。本次总抓捕人数一百二十四，至少总值八十一金镑。”
这个数字可谓空前?绝后。
至少在最近二十年艾沃尔大陆的历史?上?，从来没有一次行动能剿灭如?此多的邪.教徒。
而且定价里是不包含大主教和教皇的。毕竟，对他们发布的悬赏没有什么意义，也不会有超凡者敢接。
嘶——艾斯倒吸一口凉气，捂住胸口。
金镑，他仿佛看到了一扇金镑做的大门正在朝他敞开，那里面是烤牛排的香气，是最昂贵的精酿啤酒的气泡响声
“咳，”诺克清了清嗓子，示意艾斯收敛一些。
这个数字，一众神官心里都是有数的。
严格来说，这一百二十四名余孽是被某位神明冻住的，那位的功劳最大。其次是靠巡夜者首席安德丽娜的圣光祝福保住性命，并由罗伊的岩壳海龟带回?来的。
但一众正神教会神官，甚至是风暴城执法队没有功劳也有苦劳。
这笔钱最后是各大教会大教堂支出，可谓见者有份。但到底是怎么分，按本次联合行动人头分，那每人不到两金镑。按功劳分，又?不那么容易掰扯清楚。
“我的提议是，”海伦既然?主持这件事，自然?是和维克多商量过的，“巡夜者功劳最大，分得二十金镑。”
“风暴城执法队发挥了重要作用?，提供了充足的人手和场地，也分得二十金镑。最后，我们约克城四大正神教会每家得十金镑。”
“那不是还多一枚金镑？”某位神官嘀咕。
维克多想?也没想?，“最后一枚金镑将赠予巴菲先生，作为四大正神教会的集体致敬与感谢。有意见么？”
“没有没有，”神官很清楚，他们这些来自约克城正神教会的神官们，其实没有真正发挥多大作用?。
“那就这么说定了。”海伦朝科恩、安德丽娜颔首致意，坐了下来。
阿兰娜顿时有点后悔。
原来那些邪教徒这么值钱吗？一个一金镑？
嗯，作为约克城爱好和平的热心市民?，她从今天起与邪.教徒势不两立。见一个逮一个，就是这么充满正义感。
“午餐过后，我们启程回?约克城。”维克多说。
教皇埃尔顿一早就给维克多传讯，催促他们尽快返程。维克多一开始还以?为城里对预言余孽的抓捕并不顺利，急需支援。
结果教皇的回?复是，他想?去城门口迎接。
维克多一头雾水。他执行了那么多次任务，哪次不是游走在生死边缘，怎么从前?就没这个待遇？而且，埃尔顿口中的英雄，貌似不是他？
众人有说有笑往餐厅走，巴菲不着痕迹地混到阿兰娜身边。
“阿兰娜小姐，我即将跟随维克多和海伦大人返回?约克城，接受赎罪与改造任务。您看这样的安排是否得当？”
其实如?果有的选，巴菲当然?希望加入阿兰娜麾下。不管是做卫兵，还是做厨师。
但以?阿兰娜的位格，想?想?也知道她必然?有一支训练有素的高阶超凡者军团。其中圣者恐怕都只是一般的存在，更何况是他这个半吊子神使？
更重要的是，他毕竟曾经为预言神教效力?，阿兰娜能留他一命，他已经心怀感恩了。在洗清罪孽之前?，不敢有过多奢望。
“可以?，”阿兰娜想?到什么，“你?的女儿？”
“她平安地或在另一片大陆。预言神教给的药剂，让她从瘟疫中康复。但作为亡命之徒，我没有守在她身边的资格。”
“那，希望你?们早日团圆。”
有一点巴菲没猜错，阿兰娜是不会让他跟在身边的。虽然?她能理解巴菲当初叛出魔法神教的原因，但换做是她，不会做类似的选择。
第 62 章
约克城外七公里, 查德湖迎来了?有记录以来最热闹的一天。
来自城里的各式马车绕湖停放，穿着各色神袍、制服衣裙的男女老少三五成?群，站在湖边白雪皑皑的草坪上。
年轻的汤普森先生从车里取出一个?魔导暖手炉，走?向前方拄着拐杖的身影, “父亲, 您咳嗽还没好?, 不?该站在外边。
“进马车里等吧, 估计还要等一段时间。”
老汤普森头也不?回，执拗道：“我坐不?住，就让我在这站着吧。”
这样, 当狮鹫兽出现在天边的时候, 他第一眼就能看?到。
今天他穿的这件红色天鹅绒混织的斗篷大衣，是去年冬天迈克尔用零花钱给他买的。
迈克尔坐在狮鹫兽向下看?时，一定能认出来。他会知道，爷爷来接他回家了?。
汤普森先生知道劝不?动，也不?再多说, 抬手将暖手炉放到老汤普森的掌心, “好?，那我陪您一起等。您如果渴了?、冷了?, 要随时和我说。”
“您要是病倒了?，迈克尔肯定会伤心的。”
“哎, ”老汤普森拢了?拢衣领。
不?止是他，其他议员也坐不?住，纷纷下车到湖边走?动。见面第一句话，都?是确认彼此消息一致, 生怕“孩子们平安无事?”只是他们美好?的想象。
“会顺利的，对吧？”
“那是当然, 维克多大人亲自带他们回来。而且，我听说预言神教基本覆灭，再也掀不?起什么风浪了?。”
“是是，我听说了?。我只是有点不?放心，毕竟路途遥远。也不?知道我那孙女适不?适应坐狮鹫兽，会不?会不?舒服。”
“海伦大人会照顾好?孩子们的。”
众人正说着，一阵马蹄奔腾的声音从远处传来。
扭头回望，看?到的是两支气势凛然、训练有素的骑兵。一支队伍穿着黑甲皮衣，另一支穿着紫色神袍。队伍中间是两驾低调的黑色马车。
“那是执政官？”
“不?会错，领头的是执法总队长麦琪。”
“没想到执政官也亲自来了?。”
“那必须的，这次联合行动的成?功本质上挽救了?执政官阁下的政治生涯。超凡条例大概率能继续推进，约克城会成?为艾沃尔大陆最先变革的城市。”
马车行至湖边空地停下，众人纷纷朝着马车聚拢。
麦琪最先跳下马背，来到其中一辆黑色马车处打开车门，并躬身退到一侧。穿着一身正式黑色礼服的西恩跨步而下，朝众人颔首示意。
“执政官阁下。”
“阁下日安。”
西恩比了?个?手势，一刻没停留朝着另一驾马车走?去。
“嗯？西恩执政官去给另一辆车开门？”
“那是谁？难道是执政官夫人？”
“那肯定不?是啊，执政官夫人会和执政官阁下一同坐车。”
“嘶——我有点猜到了?，但我不?敢相信。”
“什么？你猜到什么？”
“紫色神袍这些，全是魔法神教的神官啊，那位马夫的徽记甚至是神使。”
咔哒一声，车门打开。
一位穿着华贵紫色神袍的褐发老者弯腰下车，朝众人露出温和的微笑。
老汤普森倒吸一口凉气，一句话没说，下意识跪拜在地，“教皇冕下！”
“我天，教皇冕下！”多数人从未面见过教皇，听到这一句心神俱震，赶紧跟跪。
埃尔顿扶着侍从的手朝众人靠近，“大家不?必拘束。今天我和你们一样，只是位等待英雄归来的普通市民。”
议员们感动又?羞愧。
魔法教皇冕下是这尘世最高超凡领袖之一，今天竟然为了?他们这些政客的孩子，亲自来到荒芜的郊外等候。
这份礼遇与?荣耀，实?在过于优厚，叫他们受之有愧。
尤其是，他们当初为了?孩子们的安危，威逼利诱魔法神官们将先辈遗体交出。神教不?计较他们的亵渎就已经是宽容了?，他们怎么敢奢求额外的东西。
老汤普森却有不?同的想法。
其他人或许不?知道，但他有一位老伙计与?魔法神教长老相熟。埃尔顿冕下身体受损，沉睡多年，一直用分?身在外行走?。
今日竟然本体现身？这份礼遇绝不?简单。
他清楚的知道，如果只是为了?孩子们的安危，没有必要做到这份上。但如果是为了?其他人，那会是为了?谁？
维克多大人？巡夜者首席安德丽娜？
“来了?，”埃尔顿轻飘飘的一句话，将众人的思绪拉回来。
他们齐刷刷地扭头，盯着东南方向的天边。
此时正值傍晚，与?巡夜者出征那日恰好?是同一个?时间。也是这样粉紫晚霞遍布的美景，也是如小黑点一般的狮鹫兽。
但这一次，众人的心境截然不?同。
柯布议员忍不?住落下泪来。因为太过在意，太过小心，所以?总怕这一切都?是梦境。直到狮鹫兽飞驰而来，他才敢确信一切是真?的。
汤普森夫人眼眶湿润，握紧汤普森先生的手。
狮鹫兽扑打着翅膀减速，在维克多的统一指挥下稳稳降落在湖畔树林旁的空地。神官们抱着孩子们跳下狮鹫兽，家长们立时拥了?上来。
“迈克尔！”汤普森夫人奔跑上前，将他紧紧抱在怀里。
“对不?起，那天母亲去接你放学就好?了?，就不?会发生这样的事?情！一个?人是不?是很害怕？有没有受伤？”
迈克尔小脸红润，双眼明亮，“母亲，我很好?！真?的很好?。”
汤普森先生抬手帮妻子抹去眼角的泪珠，安慰道：“别担心，神官们给迈克尔检查过身体了?，他很健康。”不?仅是身体上，还有精神上。
“真?的？”汤普森夫人不?敢轻信。
“真?的！”迈克尔兴奋地挥舞着手，“我看?到了?龙龙，好?大一条龙龙！就，就比我们家的房子还要大！这一场冒险，真?是酷毙了?！”
汤普森先生哭笑不?得，没想到孩子非但不?觉得害怕，反而很是上头。
“迈克尔，”老汤普森将他搂进怀里，“回来就好?，平安就好?。”
迈克尔激动地抱住他，“爷爷爷爷，我有好?长的故事?想告诉你！”
“不?急，”老汤普森颤抖着抚摸他的发丝，“爷爷一直都?在，你慢慢说给爷爷听。”
众位神官没想到团聚场景会是这样，孩子们一个?没哭，倒是家长们哭得稀里哗啦。如果有时间，他们很乐意慢慢欣赏这一幕。
但教皇冕下还在等着，他们自然得第一时间过去致敬行礼。
维克多走?在最前，海伦与?安德丽娜站在他身后两侧，领着一众神官齐齐行礼。
“教皇冕下，幸不?辱命。”
埃尔顿视线快速从人群中扫过，露出宽和的笑容，“欢迎回家，勇士们！你们的勇敢与?无畏令我敬佩。你们的付出，为我们赢得了?和平与?安定。”
“愿你们的信仰之光永不?熄灭！”
“为信仰而战！”众神官齐齐高喊。
阿兰娜含糊地咕哝两句。
她上辈子看?电视的时候就很好?奇，这种上位者发话之后，下属们的整齐回应是怎么做到的。是提前排练过，还是“入职手册”有写？
反正，她是没学过，与?其“喊错话”，不?如不?出声。
埃尔顿嘴角抽了?抽，稳住脸上的神情，“这次任务中，两位巡夜者作出杰出的贡献，能不?能过来让我见见？”
阿兰娜和罗伊对视一眼，从队伍末尾走?上前。
“教皇冕下，”阿兰娜不?知道问礼的话术，干脆点到为止。
“教皇冕下，”罗伊有样学样。
埃尔顿上下打量着阿兰娜，眉眼越发柔和。
果然是那个?召唤他的小姑娘。和维克多说的一样，她看?上去神采焕发、心情愉悦，并没有受到什么伤害。
不?知道他那份教皇手令，有没有给她带来一些便利？真?可?惜，这里人太多，不?适合坐下来闲谈。之后或许可?以?找个?机会，去她家拜访一下？
“都?是好?孩子，”他抬手拍了?拍两人的肩膀，“你们如此年轻，却有超乎寻常的胆量和智谋，让我感到惊讶。”
“假以?时日，你们一定会扶摇直上。我确信这一点。”
“多谢冕下夸奖，”罗伊耳根发红，激动得手都?在颤抖。
毫无疑问，他经历了?人生中最惊险刺激的两天。从最初的绝望赴死，到中间的庆幸骄傲，再到最终的大获全胜，一切都?如梦一般。
昨天接到海伦大人送来的教皇手令，他兴奋得一晚上没睡。
谁能想到，从前巡夜者里最没有存在感，被成?为“吊车尾”的他，竟然有朝一日能获得“荣光之星”！哪怕这就是人生的最巅峰，他也满足了?。
因为如果没有阿兰娜，他在上船的第一晚就吓得心神大乱了?，不?可?能想出阿兰娜的好?办法，更做不?到她做到的事?！
“你们年轻人聊，我就不?多留了?。”埃尔顿知道，只要他杵在这，根本不?会有人敢放松下来，转身在侍从的搀扶下坐上了?马车。
执政官西恩全程都?只是站着旁观。
今天有魔法教皇冕下在，还轮不?到他去“嘉奖鼓励”归来的勇士们。而且，这些仪式在今天是最没有意义的东西。
阿兰娜和罗伊不?约而同松了?口气，退回队伍中。
“有人来了?？”
“那是谁啊？”
人群中突然冒出两句惊呼。
阿兰娜抬头，双眼瞪大。
约克城方向来了?两匹飞马，揪着缰绳的分?别是索瑞拉和安德鲁，而他们怀里的两个?孩子，正是西奥多和莉兹。
着急忙慌的降落，卷起一片碎雪和泥土。
“啊，我们迟到了?！”索瑞拉抱着莉兹跳下飞马。
“还不?是因为你认错路？”安德鲁满脸写着无语。
“这不?是赶到了?吗？”索瑞拉斜他一眼，“别啰嗦。”
两个?孩子没理会他们的拌嘴，脚一落地就如同装了?运载火箭一般，直直朝着阿兰娜的方向冲了?过来。
“阿兰娜！”
西奥多和莉兹先后重重扑到她怀里。
阿兰娜心头一软。她没想到巡夜者会安排两个?孩子过来接她。虽然很想见他们，但预言余孽还没抓干净，她不?放心他们单独出门。
明明才走?了?两天，却好?像离开了?两个?星期。上一次坐下来给孩子们做一顿“味道微妙”的晚餐，似乎是许久之前的事?了?。
“我回来了?，”她的声音轻轻的。
西奥多抽了?抽鼻子，小手捏着她的衣角，瓮声瓮气的应了?声。
这是哭了?？阿兰娜诧异地抬头看?向索瑞拉。
索瑞拉面露尴尬，欲盖弥彰地摸了?摸头发，“额，我来的时候说漏嘴了?，将你慷慨赴，啊不?，孤军深入的故事?给说了?。”
这不?能怪她啊！这种充满英雄色彩的故事?，孩子们不?都?很爱听吗？阿兰娜做了?这么棒的事?，当然要替她吹一波。
就是，没想到两个?孩子听着听着就红了?眼睛。
哎，原谅她吧，她就是个?没兄弟姐妹也没娃的孤家寡人，哪想得到这些？
安德鲁直接翻了?个?白眼，来的路上他使劲给索瑞拉使眼色，结果她问他是不?是眼睛抽筋。真?是神经大条得可?以?！
第 63 章
阿兰娜心头又甜又酸。
她轻轻拍着两个孩子的?肩膀, “别哭，我不是好好的回来了吗？你们看，我没受伤哦。甚至，还吃得?好睡得?好。”
“姐姐我可是很厉害的。”
“这我作证！”罗伊站在他们身侧, “我和阿兰娜都是最低层次的?行者?, 但她比我厉害多了?, 这次行动全靠她指挥！”
一直站在人群中?安静等候的?巴菲, 心情很复杂。
果然是活久了?，什?么?都能见到。半神层次的?冕下竟然还需要吹嘘自己“很厉害”，关?键是！听的?人他妈的?都不信！
西奥多一抽一抽, 止住了?哭泣。他知道, 阿兰娜一定是给他们报仇去了?。那天布白问出了?什?么?事，阿兰娜说她会解决的?。
所以，阿兰娜是在践行她的?承诺。哪怕这个承诺，他们当时都没听懂。
他不是不相信阿兰娜的?能力，他只是想她了?。
阿兰娜不住地抚摸着他们的?发丝, 感?受到他们情绪渐渐平静下来, 忙转移话题道：“我带回来不少风暴城的?特产，有鳕鱼干、花生糖果和蓝莓曲奇饼。”
“对了?, 我们也带了?礼物！”艾斯赶紧蹦出来，拿出丝绸包裹好的?礼物蹲到两个孩子身边, “西奥多要不要看看我？”
西奥多耳朵动了?动，将眼泪蹭在阿兰娜的?衣袖上，如初生小兽一般探出头。
“看！”艾斯笑得?露出一口白牙，“这是高阶防御魔器, 可以抵御元素系魔法攻击、中?低阶的?魔药和毒药侵蚀！”
诺克也走到莉兹身边，挤出一个不大?自然的?笑容, “莉兹，还记得?诺克叔叔吗？我听说你是魔剑士，给你带了?柄匕首。”
莉兹抬手抹了?抹眼角，看了?阿兰娜一眼。
阿兰娜笑着朝她点点头。
“谢谢诺克叔叔，”莉兹将匕首接过来，立即小声惊呼。刚入手，她就知道这是造价不菲的?高阶攻击魔器，非常适合她的?职业路径。
“还有我们，”维多利亚拿出手串放到西奥多掌心，“这是我和亚瑟一起挑的?。”
“哼，你们都比不上我，”蒂娜脸上挂着坏笑，“当当当，看我买了?什?么?，三枚通讯指环！阿兰娜、西奥多和莉兹一人一个，这样以后你们就可以互相传讯啦。”
“啊，”西奥多眼睛霎时亮了?，“谢谢蒂娜姐姐。”
蒂娜扫了?一圈，看到没，论?了?解孩子，我比你们这帮直男直女强太多！
阿兰娜也有些意外?，她本来想回到约克城以后带着孩子们去店铺挑的?，没想到蒂娜和她想到一块去了?。这次第七小队可真是破费了?一大?笔。
哦，应该是蒂娜破费了?一笔。
“西奥多！莉兹！”迈克尔松开老?汤普森的?手，噔噔噔跑过来，冲到他们面前又紧急刹住车，面带扭捏，“你们没事真的?太好了?！”
“你也是，”莉兹朝他笑笑，“云妮也平安无事，在家休息。”
“嗯！”迈克尔重重点头，犹豫片刻后问，“那我以后还能和你们一起放学吗？爷爷说会增加护卫给我们。我请你们再去吃一次冰淇淋！”
莉兹眉头一皱，瞪了?他一眼，说好的?不许在家长面前提冰淇淋的?事。
“啊，我我说错了?，是吃布丁。”迈克尔赶紧摆手改口。
阿兰娜莞尔，当作没听到。
“阿兰娜小姐，”老?汤普森领着众位议员走上前，郑重地弯腰，“感?谢您！您遵守了?您的?承诺，将孩子们平安带了?回来。”
“谢谢阿兰娜小姐。”
“您拯救了?我们的?家庭。”
“您的?平安归来，是我们所有人的?期盼。”
老?汤普森隐隐有一种直觉，今天教皇冕下的?特意降临，是为了?眼前两位出色的?巡夜者?。
但这是否真实并不重要。
从前他对阿兰娜的?敬意，来自于维克多，来自于她亡灵法师的?身份。但从前天起，他对阿兰娜的?感?恩与敬佩，来自于她的?品格与责任感?。
如果可以，他希望自己能为阿兰娜做点什?么?。
汤普森家族向来有恩必报，不论?是政治地位，还是金钱，只要他们拿的?出，从来不会吝啬分?毫。可惜他今天来的?匆忙，没想过给索斯家的?两个孩子带上礼物。
柯布议员没有汤普森这么?坦然。
事实上，魔法神教半点面子没给他留，将他派出保镖执行单独救援的?事情告知了?执政官和其他议员。他来之前就被狠狠群骂了?一顿。
在阿兰娜面前，他更?是羞愧到抬不起头。
派出那名超凡者?保镖，说明他根本不相信阿兰娜和罗伊两位巡夜者?真的?能完成任务，只一心相信自己。而最终的?结果，将他变成了?一个彻头彻尾的?大?傻子。
“阿兰娜小姐和罗伊先?生，”柯布议员局促地笑着，“请您原谅我之前的?莽撞行为，差点给你们添了?麻烦。”
“不用?放在心上，事实上并没给我们带来什?么?影响。”阿兰娜直白地回应。
“是是，好在最后事情顺利解决，否则我，真的?没有颜面面对大?家。”
哈布议员的?孙女露露不明白发生了?什?么?事，一双大?眼睛看了?看阿兰娜，又看了?看自家爷爷，小手胡乱掰扯着衣角。
“今天是孩子们平安回来的?日子，该好好庆祝才是，”阿兰娜伸手摸了?摸露露的?头发。
露露一下子又咧嘴笑了?出来。她从迈克尔那里知道西奥多和莉兹都是魔法学院的?一年级学生，她也想和他们一起玩。
“是，感?谢您的?慷慨。”
一番热闹过后，众人总算准备打道回府。西奥多和莉兹毫无疑问是全场收获最多的?孩子，全身装备不输给普通神官。
刚走出两步，西奥多注意到一道关?注的?视线，扭头一看却不认识那陌生大?汉。
“啊，”罗伊第一时间注意到，“这位是巴菲先?生，他之前在预言神教当卫队长。这次多亏了?他的?帮助，我和阿兰娜才能平安回来。西奥多和莉兹应该向巴菲先?生致谢。”
巴菲抛给罗伊一个凉凉的?眼神。
我谢谢你啊。
让半神冕下的?弟妹来向我道谢？你知道上一个大?言不惭的?人是什?么?下场么?？
“原来您就是巴菲先?生，”众位议员显然也听说了?这号人物。
“感?谢您的?义?举！”
“请接受我们的?致敬与感?谢。”
西奥多和莉兹也有样学样，朝他行了?个长辈礼，“谢谢巴菲先?生。”
巴菲冷汗直冒，眼睛想往阿兰娜的?方向瞟，但又不太敢。这是误会，阿兰娜小姐一定会理解的?，没事稳住，很快就结束了?。
阿兰娜所认识的?巴菲一直是面无表情、沉稳冷淡的?，今天难得?表情十分?丰富。她有点想笑，但最终还是忍住了?。
“我?*? 用?狮鹫兽送阿兰娜回家，”维克多说。
“那我们就不打扰了?。”众位议员也想早点回家陪着孩子，纷纷告辞。
“祝您新年假期愉快。”
各家拢着孩子们往马车的?方向走，维克多和海伦熟练地护着两个孩子上狮鹫兽。
安德丽娜则领着索瑞拉和安德鲁返回巡夜者?大?楼。这次任务还有不少需要收尾的?地方，包括巡夜者?内部的?“叛徒”，需要她亲自一一处理。
十多分?钟后，狮鹫兽降落在卡帕街附近的?公园里，阿兰娜牵着孩子们向维克多与海伦告别，“新年之后想在家里办一场聚会，不知道老?师和海伦大?人有没有时间。”
“当然，”维克多脱口而出。
“我也是，”海伦笑着应下。
“那就新年后见了?，”阿兰娜朝他们挥挥手。
重新回到狮鹫兽上，维克多的?表情顿时严肃下来。
海伦试探问道：“老?师是在想回大?教堂向教皇冕下述职的?事情吗？还是担心押送预言教徒返回约克城的?神官们？”
“嗯？”维克多如梦初醒，“我在想上门拜访该带什?么?礼物。”
海伦头一次见到维克多为这种“人情往来”烦恼，忍俊不禁道：“您不是有许多超凡藏品吗？可以选一件适合阿兰娜的?。”
“那太普通了?，”维克多摇头，他希望在阿兰娜脸上看到今天两个孩子收到传讯戒指时的?惊喜表情。
“那不如我们一起去城里逛一逛？”仔细想想，她还从来没有和老?师逛过商店，这可真是难得?的?体验。
“不错的?主意。”
“我们需要将这件事告知教皇冕下吗？”海伦问。她总觉得?埃尔顿教皇对阿兰娜展现出了?些许不同的?关?注。
维克多略一思考，“那就提一句吧。”
堂堂教皇冕下，不至于不请自来，到别人家的?新年聚餐上“捣乱”吧？
另一边，阿兰娜带着孩子们去了?卡帕街附近的?集市。蹲在集市门口讨论?晚餐的?安排，似乎成了?索斯家的?优良传统。
最终晚餐定为：鲜蔬牛肉汤、果木烤鸡和樱桃馅饼。
刚回到楼下，就听到喵呜一声，一只黑漆漆的?毛团子从天而降落在阿兰娜的?怀里。
布白可是满肚子的?委屈，如果不是担心它的?身份暴露，它也一定会去接阿兰娜回家的?。
阿兰娜嘴角上翘，揉了?揉它的?下巴，将它放到自己肩头，“那今晚你就陪着我下厨吧。”
“欢迎回家，阿兰娜小姐。”贝琳达俯身一拜。
“辛苦你了?，”阿兰娜一语双关?。
“我的?荣幸。”贝琳达兴奋了?整整一天，直到“主人”即将回家，她才强制自己冷静下来。作为魂仆的?第一战，她交出了?自己十分?满意的?答卷。
索斯家的?厨房许久没这么?热闹了?，两个大?人两个孩子都挤在一块。西奥多时不时给阿兰娜投喂樱桃肉，莉兹时不时拍打布白偷吃的?爪子。
晚餐结束，阿兰娜绘声绘色地将这一趟出门的?见闻说了?一遍。当然，是经过“润色”后的?故事版本。带着孩子们打了?一圈纸牌，输了?小半个月工资出去。
照例的?睡前故事后，阿兰娜在莉兹的?额头落下一吻，“晚安。”
莉兹见阿兰娜起身，犹豫再三，还是伸手抓住了?她的?手指。
“嗯？”阿兰娜又坐回床边，“莉兹有话要说吗？”
莉兹咬着唇，眼神闪烁，经历了?好一番心里挣扎后才开口：“我听说预言教徒都被抓起来了?，那之前绑架迈克尔的?匪徒”
阿兰娜会意，“是，他们也在其中?。”
莉兹的?指尖几?不可察地颤了?颤，“他们接受了?审讯吗？有，有提到我和西奥多吗？”
阿兰娜将莉兹柔软的?小手包裹起来，轻声道：“莉兹，那两人死了?。他们曾汇报过的?大?主教也死了?，我亲手确认了?这一点。”
第 64 章
莉兹猛地抬起头, 对上阿兰娜温和的双眸。
亲手，阿兰娜亲手杀了那两个刺客吗？为了给他们报仇？
她一定知?道那晚发生了什么对不对？那个女人肯定将自己的所见所闻告诉阿兰娜了！她会怎么想？会害怕自己吗？
阿兰娜没有说?话，只是平和地注视她。
刚穿越过来的时候，她的思维重心放在改善生活和找工作上?, 没有思考过“掉马”的问题。但入住卡帕街后, 每日平淡而温馨的相处让这件事渐渐清晰起来。
她只拥有原主的部分记忆, 走路的姿势、说?话的神态、做出菜肴的味道都和原主不同。两个自带超凡天赋的孩子不可能没有察觉。
但不论是她, 还是莉兹和西奥多，都没有选择开诚布公。或许，他们的心情?是类似的, 都想保护这份来之不易的温暖。
莉兹不是人类, 当然让她很?惊讶。
但亲缘有的时候不是“天赐”，而是“选择”。一路走到今天，她将?两个孩子视为家人，不再仅仅因为他们救下她这条命，或者索斯这个姓氏。
至于莉兹会不会将?她的身?份真?相告诉自己, 阿兰娜也不在意。
前世从别的家长?那总听一句话。孩子大了, 有自己的小秘密很?正常。作为家长?，她应该尊重孩子隐私。
当然, 考虑到孩子的秘密稍微有点危险，必要时刻她会出手干预一下。
“谢谢, ”莉兹轻轻动了动唇。
今晚樱桃派的香气?还在鼻尖，额头上?阿兰娜落下的吻似乎微微发热。她不需要问出口了，因为答案都在眼前。
“不用?谢，”阿兰娜唇角上?翘, “想睡了吗？”
莉兹点点头，“晚安。”
阿兰娜起身?, 帮她掖好被子，即将?转身?之际突然想到什么，“听说?跨年夜有新年祭礼的习惯，向神明祝祷，以及追思故去?之人。”
“明天我们去?一趟市集和超凡商店吧，你?和西奥多想买什么都可以。”
莉兹一怔，心口砰砰跳。
这是在告诉她和西奥多，如果想祭奠原来的阿兰娜姐姐，也是可以的吗？
“晚安，莉兹。”
房间里陷入一片黑暗，但火盆里噼啪的暖光将?房间烘烤得暖洋洋的。窗外又?飘着?细碎的雪，但厚实的玻璃将?呼啸寒风严严实实拦在了外面。
莉兹曾经幻想过这一天。
阿兰娜知?道了她的身?份，会露出怎样惊讶、甚至恐惧的眼神。她不再给自己晚安吻，不再轻轻喊她的名字，甚至悄悄离开这个家。
但现在，那可怕的噩梦彻底消散了。
或许，刚才她应该抓住这个机会，问一问“阿兰娜”真?正的来历，原本的名字是什么。
但，请原谅她暂时的逃避。原本的名字再好听，也不可能和索斯家扯上?什么关系。所以，只要她不知?道那个名字，“阿兰娜”就一直是阿兰娜。
——索斯家的大女?儿，莉兹和西奥多的姐姐。
客厅里，布白窝在壁炉旁的猫窝呼呼大睡，尾巴露出一大截在外面。阿兰娜走到它旁边，将?尾巴给它塞到小毯子里。
“阿兰娜小姐，”贝琳达一直守候在门旁，“艾琳大人在灵界等?您。”
“嗯，”阿兰娜知?道这一晚是注定没法早睡的，毕竟她还有个定时炸弹躺在冰霜圣城呢，“现在就出发吧。”
将?“简化”后的仪式材料摆在房间，阿兰娜轻车熟路地开启灵界通道，这一次依然直接来到了圣城神殿花园。
经过一个月的休养，神殿花园“繁盛”了许多。原本处于风化凋零状态的草木褪去?了一层浅薄的外壳，露出了色彩斑斓的原貌。
两侧的树木虽然依然是光秃秃的，但树根处不再是一片黑死之气?。某种不知?名的新生嫩芽从冰土间冒出，散发着?某种清新的香气?。
“欢迎回来，”艾琳恨不得冲上?去?给阿兰娜一个大大的拥抱，但考虑到身?为老师的端庄，她还是按下了这种冲动。
“辛苦艾琳老师。”阿兰娜朝她颔首。
“这句辛苦我受之有愧，因为确实没费什么功夫。”
艾琳最?初以为自己会被召唤到预言神教总部，以亡灵状态大开杀戒，结果是在灵界拿着?剑“捡漏”。
“不过，下次能不能让我和贝琳达换一换？”冰霜巨龙啊，真?他妈拉风！
“如果有机会的话，”阿兰娜笑道。
“你?别看她现在一副平静的模样，”艾琳瞥了一眼贝琳达，“当时她刚钻到巨龙身?体?里的时候，高兴得在地上?打滚。”
如果不是亲眼看到，她不会相信一只冰霜巨龙会对着?一池水露出自恋的笑容。
“是吗？”阿兰娜没想到向来“成熟稳重”的贝琳达，会有这么孩子气?的一面。
贝琳达耳根发热，“我，从来没有过那种体?验。”
艾琳撇嘴，“还不止这样，她现在是神使层次了。”
三天啊！只用?了三天，就从圣使初阶跳跃至神使，就踏马的离谱！
“真?的？”阿兰娜眼睛一亮。
“是，”贝琳达不自觉挺直腰杆，“或许是进入冰霜巨龙身?体?的体?验激发了我的灵性感悟，也或许是最?后以巨龙身?体?献祭带来了灵性冲刷，我在回归神殿的一刻突破了。”
魂仆的晋升路径与原本的女?巫职业有所不同，她也没想到会有这样的机缘。
“恭喜。”阿兰娜探出感知?，果然发现与贝琳达的灵性联系更紧密了一分。对方传给她的灵性波动，如成年人心跳一般健康有力。
贝琳达压了压上?扬的唇角，“不过小姐，您是怎么猜到预言神教的总部在海上?？”
“对，我也想问。”艾琳当初从贝琳达那听到计划的时候，内心全都是“我X”、“这也行！”。
“味道，”阿兰娜随口解释，“我在市政议事厅曾给预言神教的使者斯蒂芬端过咖啡，他身?上?有股很?淡的海水味道。”
“原来如此，”贝琳达又?问，“那您当时为什么相信罗伊先生，能成功召唤出海兽？”
她对阿兰娜的计划有毫不动摇的信心，但一直担心只有行者修为的巡夜者罗伊会掉链子，导致任务失败。
“罗伊是个天赋不错的召唤师，只是一直被队员保护着?，缺乏一个爆发的机会。当然，即使罗伊失败，我依然有备选方案。”
“让骷髅先生带着?我们飞，或者开启灵界通道紧急逃生。不过，这两个选择对六个年幼的孩子们就不太友好了。”
艾琳神情?古怪。
阿兰娜该不会不知?道，以她的位格，对罗伊“祝福”会产生什么效果吧？
要知?道，神最?基础的能力就是影响认知?和现实。虽然阿兰娜还是“幼崽”，但影响一个小小的行者级超凡者还是轻而易举的。
但愿那位名叫罗伊的召唤师不会觉得自己是个天才，哦不对，阿兰娜刚说?了“他天赋不错”。可恶，真?是个走运的小子！
“最?后预言教徒是怎么处置的？”贝琳达问。
“魔法教会统一接管，由海伦大人负责接下来的审讯与监.禁工作。那位名为斯蒂芬的使者，大概已经被四大教会神官轮流揍过一遍了。”
说?到这，阿兰娜也想起艾琳的任务，“灵界这边呢？”
“预言教皇与大主教确实到了灵界，还有一堆死的千奇百怪的预言教徒，都被我处理掉了。不过，你?之前特别提到过的那两位不在其中。”
“嗯？”阿兰娜以为詹森和奈欧莎两个也会掉落灵界，结果竟然没有。是她灵性力量的问题，还是荆棘玫瑰的问题？
说?到荆棘玫瑰，神官们似乎粗心大意的将?这件事给忘记了。这样最?好，她就当那五件高阶魔器是她的奖品了。
“好，我知?道了。”阿兰娜暂且记下这件事，“我送回来那颗海妖蛋在哪？”
“海妖蛋？”艾琳悚然一惊，抬高音调，“那东西是海妖蛋？”
“海妖蛋？”贝琳达困惑地看向艾琳。
艾琳吞了吞口水，“海妖是海上?航行最?怕遇到的超凡生物之一，自带浓重的深海污染，攻击性强、魔力深厚，堪称活体?炸弹。”
“深海污染？”贝琳达瞪大双眼，那不是仅次于神明污染的邪异力量吗？
“先别激动，”阿兰娜抬手安抚她们，“现在还没出事，就说?明问题不大。”
艾琳缓了口气?才回过神，她现在是亡灵状态，而这里是亡灵神殿，“哦对。”
“它现在在哪？”阿兰娜问。
艾琳转身?指了指圣水池旁的灰白草丛，“我以为就是颗石头，扔那了。”
阿兰娜看她恨不得躲一百米远的模样，不由失笑。走到草丛边扫了一眼，却没看到那颗巴掌大的黑色球体?晶石。
“额，不见了？”艾琳只觉得背脊发凉。
“自己出来，”阿兰娜回到圣水池边。
“它就是一颗蛋啊，能听懂”艾琳的话还没说?完，就看到那颗黑不溜秋的石头从冰晶树的树干背后探出头。
它这次不敢莽撞，像个扭捏的孩子一点点朝着?阿兰娜飘过来，最?后停在一臂之距。
“捡到你?只是碰巧，我们之间没有什么亲缘关系，所以今晚会送你?回深海。”
海妖蛋一听就着?急了，开始上?下左右晃动，跑到阿兰娜的手臂蹭了蹭。
接着?发出某种细碎又?尖锐的哭声，像是数百名幼童的哭泣，又?像是什么极具穿透力的乐器。
“我天，”艾琳赶紧捂住耳朵，这声音绝对是深海污染啊！听得她头昏脑涨，精神值狂掉。
“停，”阿兰娜一把握住它，“再哭烤了你?。”
噪声戛然而止。
海妖蛋轻轻颤动，表面渗出晶莹的水珠，一颗颗颇有美感地缓慢滑落。
第 65 章
“呃, ”贝琳达眨眨眼，“它是在哭吗？”
“可?能是饿了，”艾琳随口猜测，“海妖一族寿命长达数百年, 再生能力极强, 但繁衍较为困难。每一位幼崽的诞生都需要?上百年的发育, 海妖王族的破壳甚至需要?两百年。”
阿兰娜略一思考, 掌心托住晶石球的底部，平缓地输出?灵性力量。
正好她从预言教皇那薅过来一波纯度极高的灵性力量，暂时没别?的地方用。喂给这颗蛋, 就当是关爱幼崽。
灵性力量注入的一瞬, 海妖蛋霎时发出?耀眼的白光，体型快速成长。
阿兰娜双眼瞪大?。
她体内的灵性力量正在以极其?可?怕的速度流失。仅仅半分钟就将?额外的灵性就消耗完毕，开始抽取她本身的灵性。
“阿兰娜小姐！”贝琳达见状不妙，准备动手直接截断这个?过程。
“没事，我再给它?十秒。”阿兰娜浅淡的话中带着清晰可?见的威胁。
啵——
十秒之后, 整整胖了两倍的海妖蛋果?断停止了灵性力量的吸取, 往后一仰，发出?类似于“饱嗝”的叹息。
阿兰娜松口气, 再多来一会，明天索斯家的餐桌上就会多出?一道蛋汤。
海妖蛋很快反应过来, 溜到阿兰娜的掌心蹭了蹭，似乎是表示亲近与感谢。
“行吧，吃也吃了，是时候回家了。”
话刚落音, 一道咔嚓的声音在花园里响起?。
海妖蛋壳顶部?出?现一条泛着碎光的裂缝，惹得现场三人?对视一眼、暗道不妙。
但她们根本没有准备的时间, 下?一秒蛋壳发出?两三道解体前的清脆响声，泛着光的裂纹很快遍布整个?蛋壳。
“小心！”艾琳猛地退后一步，拉开距离。
啪——蛋壳被顶起?，一条绚丽漂亮、巴掌大?的银紫色鱼尾甩了出?来。
阿兰娜眼疾手快地捏住滑腻的尾巴，在咔嚓的蛋壳破碎声中，对上了一双清澈懵懂、睫毛扑闪的蓝色大?眼睛。
深蓝色的柔软短发、白白嫩嫩的脸蛋、藕节一般圆滚滚的手臂，以及如春日早樱一般甜甜的笑容。
花园里陷入了片刻的安静。
啵~小海妖身上沾满透明的营养粘液，尾巴轻轻摆动，吐出?两个?细小的泡泡。
“咳，活体炸弹？”贝琳达怎么?也没法将?这四个?字与眼前堪称惊艳的生物联系在一起?。
“没有污染爆炸？”艾琳小心翼翼地挪着步子回来。
阿兰娜是第一次见到类似于“美人?鱼”的存在，被这萌娃的颜值一阵暴击。它?的鱼尾鳞片泛着如梦似幻的彩光，比她见过的任何一种宝石更加耀眼。
“可?能是我的灵性，也有可?能是亡灵神殿压制住了深海污染。不过，原因是什么?不重要?，重要?的是，接下?来该怎么?办？”
“将?它?扔回深海？”艾琳提议。
阿兰娜轻轻吐了口气，总觉得有点不痛快。刚才这小家伙是吃霸王餐了对吧？平白吸走?了一大?波灵性力量，一毛钱也没给。
“如果?我想找它?的家人?，该怎么?做？”
“不用找，它?的家人?会自己找上门的。”艾琳笃定道，“我猜这小东西是海妖王族。一旦破壳就会引发海妖一族的集体感应。”
“怎么?知道它?是王族？”
“那一般的海妖幼崽能吸收天使阶的灵性残余吗？”更重要?的是，一般的幼崽能直接吸收你?的灵性吗？
“王族？”阿兰娜低头看了眼吹泡泡的“胖鱼”，心情略复杂，“那好，就暂时养着吧，等它?的家人?上门将?它?领走?。”
“呃，”艾琳呼吸一窒，“你?打算将?它?养在哪？”
阿兰娜低头看了眼圣水池。
艾琳立即解释，“哦，上次它?喂养那条冰霜巨龙，直接干废了。现在水位只?有不足五分之一，需要?补充超凡材料才能快速恢复。”
“而且，怎么?说圣水池是针对圣者级以上亡灵法师的‘淬炼池’，你?确定真能将?它?养在里边？”
“有道理，”阿兰娜点头，“神殿或者圣城里还有别?的水池吗？”
艾琳恨不得直接将?它?扔到城门口去，脱口而出?，“当然，在神殿后院有一处喷泉池，将?它?放那应该没问题。”
“那我就将?你?暂时养在圣城，不许捣乱，否则我立即开灵界通道将?你?扔回海里。”
小海妖又吹了个?泡泡，笑得格外人?畜无害。
“你?没破壳的时候就能听懂我的话，现在演戏是不是晚了点？”
小海妖浑身一震，眨了眨眼，发出?“呜”的一声表示会听话。
“那交给你?了，”阿兰娜趁着艾琳没反应过来，将?小海妖往她怀里一塞。
某位活了三十五年从未与真正幼崽打过交道的圣者大?人?，与某个?一出?生层次就不低于她的深海诡异四目相对。
“修复圣水池需要?哪些超凡材料？你?列个?清单给我？”
圣水池的水面轻轻晃动，卷起?两道波纹，似乎是在高兴。
“好，我一会就写给你?。”艾琳回神胡乱应道。
“最近，灵界有什么?不同寻常的事情吗？”阿兰娜知道，她第一天踏入冰霜圣城必然引发了一些不必要?的关注。
“有，朝着冰霜圣城靠拢的亡灵正在增加。偶尔，也有亡灵法师通过灵界穿梭来查探情况，但圣城并没有对他们开放。”
提到正事，艾琳总算严肃起?来，“你?是怎么?想的？”
阿兰娜陷入沉默。
她虽然获取了一枚亡灵之神的神格碎片，但不论是灵性实力、超凡知识，还是对冰霜圣城和亡灵神殿的控制，都远远不足。
打个?比方，亡灵之神能驾驶“冰霜圣城”，控制它?在灵界的具体位置。但她目前仅仅只?能与圣城保持“友善的沟通”。
“现在的我，能做的不多。冰霜圣城可?以适当散播灵性力量，形成一个?保护界域，让滞留在附近的亡灵免于溃散。”
嗡——冰霜圣城轻轻地抖了抖，像是城市管道发出?的震动声。
“我明白了，”在这方面，艾琳自然会遵循阿兰娜的意愿。
阿兰娜抬手结印，准备离开，突然想到什么?又停住动作，“新年将?至，我准备在家里准备一场聚餐，邀请维克多老师和诺克队长。”
艾琳一愣，听懂了她的暗示。
是啊，新年了。
如果?她不出?现，维克多和诺克会准备给她的祭礼吧？
不，也不对，诺克那个?死脑筋，说不定就躲在房间里默默抽烟，抽上一整晚。可?如果?去见他们的话，她该说些什么?？该怎么?解释她如今的状态？
阿兰娜点到即止，悄悄给贝琳达比了个?手势，开启了灵界通道。
回到房间，她坐在了书桌前。
许久没有梳理她的异世生存计划了。上一次提笔，还是来约克城之前。当时定她定下?了四项任务：参加巡夜者考核、租房、给孩子们办入学和学习超凡知识与技能。
目前来看，前三项轻松完成，第四项仍在进行中。危险永远不会在降临之前打招呼，所?以她还有许多事情要?做。
第一，继续学习超凡世界和神明知识。
神格碎片，是她目前最大?的倚仗，也是最大?的危机。统领噬魂兽的那位幕后boss至今没有现身，要?么?是不知道她的位置和身份，要?么?是碍于某些考虑暂时无法出?手。
如果?一位半神想要?成神，能否依据神格碎片凝聚出?完整的神格？还是说必须收集这一神明的所?有碎片拼合完整？
如果?是前者，那她的危险性大?大?降低。如果?是后者，那她与所?有觊觎亡灵之神这个?位置的强者之间必有一战。
从前她实力低微，生存是第一任务，顾不得考虑这些。但随着她和孩子们在约克城站稳脚跟，在预言神教事件中展露锋芒，有些准备必须开始了。
别?的不说，从她的血“激活”冰霜圣城那天起?，她的存在便暴露在了所?有神格碎片持有者的视野当中。不过，她询问过圣城，目前并没有其?他持有者接近过它?。
最乐观的情况是，碎片可?能没有落入“超凡者”手中，而是散落荒野。最悲观的情况是，敌人?在暗中窥伺，蓄势待发。
焦虑与慌乱是没有意义的，她能做的只?有最大?程度的增强自身的实力。
找南希教授询问下?一条神明法则是必要?的，但还远远不够。得想办法获取约克学院图书馆隐秘一级的借阅资格。
同时，她需要?一个?实力层级更高的“知识顾问”，能直接谈论神明、且一定程度上受她掌控的知识顾问。
曾经给她做过信仰测试的斯宾塞先生是个?不错的人?选，他是半神层次的意识碎片，层级够高且脱离尘世，但怎么?将?他弄过来是个?问题。
第二，继续学习中阶超凡技能。
在适当的时候，她可?以申请进行巡夜者“晋阶行使”的考试，一方面是为了提高薪酬，另一方面是为她今后的行事铺路。
新晋巡夜者在入职前三个?月无法配备超凡枪支，但她可?以申请每周一次的练习，提前将?技术练好。说不定，看在她这次立功的份上，安德丽娜愿意为她破个?例。
最后，当然还有亡灵法师的基础技能，诅咒、通灵、暗影行走?。她有预感，这第三项技能恐怕成为“打家劫舍”居家必备。
第三，她的“秘密宝库”——泥塑小店。
孩子们遇袭的事不能再发生了。她不能依赖于所?谓的高阶魔器来保护孩子，而需要?动用真正属于她的力量。
贝琳达以后会接送孩子们上下?学，如果?遇到危险，会直接通过魂仆灵性通道传信给她，并承担灵界穿梭的锚点。
也就是说，她可?以在危机发生的半分钟内就赶到孩子们身边。
但这还不够，毕竟贝琳达的实力在许多高阶超凡者面前仍然不够看。所?以，她想探索用泥塑直接捏出?“魔器”。功能不需要?多，但位格一定够高。
开店是她前世的梦想，但现在只?是给家中即将?出?现的各种泥塑一个?合理的来源。不过，商店不是说开就开，得办好工商注册、法务、纳税、广告等事宜。
哦不，广告就算了，她这个?店还真不能太“有名”。
最后，与超凡生物签订亡灵契约。这一点被她放在最后，因为不论是否签订契约，她都可?以召唤诡异生物。
但，使唤别?人?那么?多次，总得给个?名分吧？她至今还不知道骷髅先生的名字是什么?，找个?机会将?人?请到家里来吧。
呼，阿兰娜放下?笔，将?这张密密麻麻写满字的草纸折起?，推门走?到客厅。写下?就记下?了，但这物理证据就没必要?留了。
壁炉火光一闪，油墨化为灰烬。
*
夜幕低垂，约克城诸位议员终于睡了一个?安稳的觉。
艾沃尔大?陆东南侧，风暴城东北三百公里海域深处，一个?庞大?的、如圆月一般的海底旋涡正在形成。
噗嗤——旋涡中跳出?一道如鬼魅般灵活的身影。
那是一名高大?的男性海妖，一头深蓝色短发，面容英俊而坚毅，眉眼间透露出?一股凛然不可?犯的气势。
“是这个?跳跃点吧？”
瑟瑞尔扭过头，看到了那座久违的海底城市。它?是海妖一族的主要?聚集地之一，建在一处呈碗状的海底山崖之上。
魔法光阵穹顶笼罩在城市之上，在海妖王族灵性的驱动下?，发出?一阵一阵的轻颤，仿佛是深海巨兽的心跳。
“哎，终于找对地方了。”
“靠，迟到了！希望我不是最晚到的那个?，否则准没好事。”
瑟瑞尔收紧鱼尾一路猛冲，以最快速度通过卫队检查，直奔王族圣所?议事大?厅。但不幸的是，刚混进内厅，就被点了名。
“瑟瑞尔，你?又迷路了吗？”
“艾格领主，您这话一点也不好笑。这深海之中危险无处不在，我如果?不小心谨慎一些，恐怕早就掉进迷失之地了。”
“嗯，”众领主之首的艾格并未将?他的话放在心上，“不过你?来的正好，我们的讨论已经结束，有件任务交给你?。”
瑟瑞尔表情一垮，暗道不妙。不会真的是他想的那样吧？不要?啊啊！！
“今天你?应该感应到了，我海妖一族的女王在陆地降生！原以为那只?丢失的王族幼崽可?能已经在人?类手中损毁，没想到海神赐下?了奇迹！”
“女王年幼、实力不足，缺乏应有的教育和抚养，因此必须尽快将?她带回到海梦城。”
“但我族自带深海污染，不可?大?规模进入人?类城市，所?以领主团决定委派你?前往。市政会为你?准备抑制污染和掩盖气息的魔器。”
“等，等会，”瑟瑞尔内心哀嚎，“那只?王族幼崽本不该在本世纪降生，它?能破壳必然吸取了位格较高且规模庞大?的灵性能量。”
“所?以呢？”艾格装作不解。
“所?以，它?肯定是落在某位冕下?手中了啊！那位冕下?克制了女王幼崽的深海污染，只?有这样才说得通！我，我只?有圣者层次，凭什么?”
艾格挥手打断他，“瑟瑞尔，不要?妄自菲薄。你?是我们之中精通最多人?类语言，最熟悉人?类社会风俗的一个?。这个?任务，除了你?没有其?他人?。”
瑟瑞尔满脸写着不信。分明就是因为这任务“太棘手”，根本没人?想去，而他迟到了，所?以这帮人?才投票选他做倒霉蛋。
“咳，”艾格清了清嗓子，“你?好歹也是我海妖一族的使者，我会写一张手令给你?。那位冕下?想必不会过于为难你?，我猜。”
瑟瑞尔：你?还加一个?“我猜”？
“但有一件奇怪的事。”艾格补充道。
瑟瑞尔生无可?恋地问：“还有什么?？”
“女王陛下?的气息不在尘世。”
“什么?？！”瑟瑞尔手指都开始颤抖，“您的意思是？”
“我们有两种猜测。第一种，那位冕下?用高阶防护阵法遮掩了女王的气息，使得她无法被我们感应到。第二种，”他顿了顿，“女王可?能正在灵界。”
“我他妈?”瑟瑞尔仿佛看到了鬼魂正朝他飘荡而来。
“当然，我们认为大?概率是第一种情况。但你?也知道，亡灵神教的半神冕下?至今仍在。所?以，你?多加小心。”
瑟瑞尔一口气堵在心头，看着一众“死道友不死贫道”的各地领主，内心将?他们的长辈问候了个?遍。
第 66 章
翌日, 天刚蒙蒙亮，卡帕街117号的房门就被敲响。
“亚瑟？”
阿兰娜眼中带着清晰可见的讶异。第七小队刚结束重大任务，正处于长达半个月的新年假期，亚瑟怎么会在这个时间上门？
“早安。”亚瑟挥挥手?, 往旁边迈了一步, “我来给你送点东西, 在门?口碰到两位智慧神官, 他们似乎找你有事。”
“嗯？”阿兰娜认出他们是那日在市政大楼赠予她行动装备的两位，顿时心里有数了。
“阿兰娜阁下?，”神官歉意?地?笑了笑, “我们昨天回城过于匆忙, 竟然忘了找您回收本次任务的装备。”
“啊？”亚瑟没??*? 想到是这件事?，迟疑道，“我以为那些魔器送给阿兰娜了。”
“是是，”神官赶忙解释，“海伦大人之前在会议上讨论过这件事?, 四大正神教会同意?将魔器赠予阿兰娜阁下?。”
毕竟, 他们这次抓邪.教徒收获的赏金，就足够买回一堆的高阶魔器了。
“但那件【诡异165】危险性太高, 必须由教会收容。”
说到这，神官抬手?擦了擦额头的汗。谢天谢地?, 他回家?和家?人吹嘘本次任务时想起了这事?，否则【诡异165】的封印失效，麻烦可就大了。
“原来如此，”亚瑟了然。
“阿兰娜阁下?, 不知道那件诡异目前存放何处？”
阿兰娜抬手?，露出?手?腕上铁灰色的玫瑰雕纹手?镯, “我一直贴身放着。”
嘶——两位神官不禁倒吸一口凉气，彼此对视一眼，但很快反应过来，“不要紧，我们立刻为您施展净化术法?，清除可能的污染。”
“这东西这么危险吗？”亚瑟觉得那灰不溜秋的镯子挺不起眼的。
“是，”神官一脸肃然，“它是排序在前两百的诡异。二十多年前，一位圣者?级魔剑士曾不幸被污染，对教会同胞大打?出?手?！所以，决不能对它放松警惕。”
阿兰娜低头看了眼手?镯，总感觉它刚才抖了一下?。
“阿兰娜阁下?，”神官捧出?一个方形的黄铜盒子，盒身雕刻着繁杂的封印符文，“能否请您将荆棘玫瑰放入这里？”
阿兰娜有点后悔，早知道昨晚就该许个愿让他们忘掉这件事?。能自由变形、无坚不摧的武器，错过这个村，可就没?这个店了。
她面带歉意?，笑道：“两位神官大人，是我疏忽忘了告诉你们。【诡异165】在海船上被搜走，预言神教的教皇奥古斯摧毁了它的活性。”
“现在，荆棘玫瑰只是一个普通的手?镯，没?有污染特性。”
“什么？”两名?神官错愕地?对视一眼，“您确定吗？这是绝不能出?错的事?情。”
“我确定，”阿兰娜满眼写着认真?，“回到风暴城之后，我曾想让它变成一把水果刀，但它没?有响应我的命令。”
神官呆住。那好歹是排序前两百的诡异，用?来切水果是不是哪里不太对？
半晌，他将信将疑道：“不如请您将镯子交给我们带回去检测一番，如果真?的没?问题，您想留着我再送回来？”
“不用?这么麻烦，”阿兰娜劝道，“眼下?正是新年长假，众位神官恐怕都回家?过节了。我们就在这里做个简单测试吧。”
“你们应该知道，如果解除对【诡异165】的封印，会发生什么吧？”
神官毫不犹豫，“那是自然。【诡异165】在没?有封印的情况下?，会快速攫取使用?者?的心神。尤其是实?力低微的超凡者?，很难在它的影响下?保持理智。”
“那就简单了，”阿兰娜温和笑道，“您看，我只有行者?修为。如果您解除封印，我佩戴着它没?有任何失控的倾向，就证明它确实?已经无害。”
“这，”神官面露难色。
亚瑟看出?了点门?道，忙帮腔道：“对啊，就在这里试试呗。阿兰娜是亡灵法?师，灵性感应与常人不同，既然她说【诡异165】已经失效，那肯定没?错。”
阿兰娜抛给亚瑟一个感谢的眼神。
亚瑟唇角上扬。
两位神官对视一眼，将休假的同僚喊回来倒是小事?，关键是阿兰娜阁下?的意?愿。
他们最初都认为阿兰娜必将一去不回，以生命为后来者?铺路，谁知她给了所有人一个奇迹。在见证过那样的事?情之后，他们本能地?不会怀疑她的判断。
既然阿兰娜说，【诡异165】失效，那就百分之九十九是真?的。毕竟，不会有人傻的故意?撒谎来留下?一件极度危险的物品。
“那我们试试？”神官朝阿兰娜点头示意?。
亚瑟特意?退开两步，将空间留给两位智慧神官。其中一位开始从口袋里取出?各种法?阵材料，另一位则口中念念有词，双手?结印。
“呼——”神官深吸一口气，“你们准备好了吗？”
亚瑟本来不紧张的，被他们这架势吓到，直接钻到了躺椅后边，“额，我就在这里看。”
神官呼吸一滞，又给自己和阿兰娜套上了两层精神防护，“无尽知识的象征，永恒真?理的追逐者?，吾主智慧之神，请您赐予我力量。”
“解除对此异端的封印，立即生效！”
一阵淡紫色的光辉层层叠叠落在阿兰娜的手?腕之上，灵性能量如海浪一般朝四周扩散。荆棘玫瑰表层渐渐显现出?一层如轻纱般的光圈。
只是，光圈并不完整，像是被什么巨大的能量震碎了一般，如同七零八落的玻璃片。
“真?的破损了！”神官猛地?退后一步，“这道封印是圣者?长老施加的，竟然被破坏到这个地?步。那预言教皇果然实?力极强，幸好这次有神明庇佑。”
阿兰娜眼中浮现出?一点茫然。
她是胡诌的，想着解除封印后，荆棘玫瑰大概率能被她压制。结果真?被她蒙对了，这【诡异165】的封印早就破损？
那是什么时候，在审判圣殿，还是更早？
神官从怀里摸出?一颗棒球大小的透明水晶球体，上面雕满了细细密密的金色符文。
“这是探查诡异气息的高阶魔器，我来测试一下?。”
阿兰娜的视线落在魔器上，“这该怎么用?？”
“如果检测到诡异仍留存污染或活性，球体之中的液体会释放出?红色的丝线。丝线越多，代表污染浓度越高，或者?诡异活性越强。”
“【诡异165】排名?在前两百以内，会导致检测球液体超过一半变为红色。”
“真?神奇，我第一次见这东西，”亚瑟探头张望着。
阿兰娜也颇感兴趣，“现存的诡异序列，就是依据检测球进?行判定吗？红色浓度越高，诡异序号越靠前？”
神官对上两人灼灼的目光，不由地?挺直腰杆，清了清嗓子。
“检测球确实?是一种常见手?段，但排序是一个复杂的过程。首先，自带特殊隐蔽特性的诡异是无法?被检测球捕捉的，比如上次巡夜者?收容的【诡异216】看不见的客人。”
“其次，含高浓度污染的诡异会直接破坏掉检测球的内部结构，导致检测失败。比如”
说到这，神官停下?，开始在脑海中搜索。
“海妖蛋？”阿兰娜试探地?问。
“对对，”神官大力点头，“这是个经典例子，检测水晶球无法?承载深海污染。”
“一切就绪，”另一位神官适时提醒道。
“好，那我们现在测试一下?。”
神官缓缓将魔器靠近荆棘玫瑰，心里却不似一开始紧张。毕竟，如果这诡异依然有效，阿兰娜恐怕早就理智全无、灵性暴动了。
水晶球的中央很快逸散出?一抹若有似无的红色，让他不由心口一跳。但等他凑近，屏息凝视之时，那抹红色又渐渐融化在了透明液体之中。
仿佛刚才那一瞬间的变化只是他过度紧张产生的幻觉。
阿兰娜心中产生了一种微妙的感觉，那水晶球似乎在某一刻回应了她的注视。
如果随意?脑补一下?，那就像是学渣交卷之前，给收卷老师递了个求救的眼神：“您看这道题是选B，还是选C？”
“看来没?有问题，”两位神官对视一眼，得到了相同的答案。
亚瑟一拍手?掌，“所以这手?镯就留给阿兰娜作纪念了？”
“是，”神官露出?一个轻松的笑，“虽然还有一些文书工作要做，但既然是阿兰娜阁下?的请求，长老们想必不会反对。”
“那就麻烦两位神官了。”阿兰娜将袖口放下?，挡去荆棘玫瑰那一瞬间的“兴奋摇摆”。
正在此时，楼梯台阶上传来一声轻轻的猫叫。
“喵呜？”
孩子们见阿兰娜下?楼许久没?回来，派布白前来查探情况。
阿兰娜朝它招招手?，“家?里来了访客，你们先用?早餐吧，我很快就来。”
布白点了点头，却没?转身跑上楼，而?是借着躺椅扶手?轻巧一跳，落在了阿兰娜的肩膀上，示意?它陪着一起。
“这是阿兰娜阁下?的宠物？长得真?好看。”智慧神官对任何纯粹的事?物感到痴迷，这黑猫浑身毛发油亮，不见一丝杂色，完全长在了他的审美点上。
“是，布白是只帅气的小猫。”
布白立即丢开平时懒散的姿态，挺胸抬头，还给神官抛了个赞赏的眼神。
神官被它这一眼弄得一愣，但下?一秒身体僵直，汗毛竖起，“红色！诡异活性！”
“什么？”亚瑟顿时后跳一步，“哪里？是刚才那个诡异又活了？”
阿兰娜心口一跳，视线落在检测球上。
确实?，在检测球的正中央出?现了一道鲜红的色彩，如彩色绸缎在水中飘扬。
但奇异的是，释放到这里就停止了。不仅没?有第二道丝线，而?且原本那道也像是被擦除一般慢慢褪色。
现场陷入一片寂静。
布白动了动爪子，好奇地?探头去看。
阿兰娜抬手?按住了它的脑袋，将它一点一点推回到原本的位置。或许，检测球显示的红色并不是“荆棘玫瑰”的活性，而?是布白。
第 67 章
诡异的定义：有着异常属性的危险物品或生物, 序号越靠前越危险。
布白虽然“危险性不明”，但从诞生方式来看，它?很?难归类为普通的魔兽。如果用那检测球给它?试一试，不知道会划分在什么序号？
如果将来这?楼下小店里摆满了各种泥塑手工作品, 那在某些特殊灵视之下, 这里会不会诡异浓度爆表, 堪比“邪神巢穴”？
咳, 虽然真相也大差不差。
“诶，”神官有些尴尬地挠头。
他从来没见过检测球出现这?种?情况，只?有一条丝线就算了, 又“吸”回去是?几个?意思？以为这?是?考试呢？还?能拿橡皮擦改答案啊？
“可能是?故障了。任何有序号的诡异, 都?不太可能只?导致一条红色丝线。”
“会不会是?亡灵法师灵性比较特殊？”亚瑟随口猜道?。
阿兰娜灵机一动，送上一个?解释：“或许是?因为我之前召唤亡灵生物，沾染了一些气息。”
“啊，那看来是?这?样没错。”神官终于得到?了一个?说得过去的逻辑，暗自松口气, “如果您不放心, 我们可以再重新检测一次。”
“不，我相信两位神官的判断。”阿兰娜笑着帮他们收拾地上的法阵材料。
虽然中间出了点小波折, 但最后总算把荆棘玫瑰拿到?手了。不过“诡异检测球”这?东西?有点意思，将来有机会可以搞一个?。
送走二人, 亚瑟也终于进入正题，“嘿，猜我今天是?做什么来了？”
阿兰娜看了看他鼓鼓的胸口，试探地问?：“给我送钱来了？”
“对！”亚瑟眉飞色舞, 完全压不住上翘的嘴角，“首席说, 新年开销不小，她向总部申请提前发放年终奖和任务奖励。”
以往任务结算和年终奖发放都?需要等一个?月左右。
但这?次任务巡夜者?大出风头，得到?四大教会的交口称赞，甚至获得魔法教皇亲自赐下的荣光之星勋章，总部首席团破例进行了特批。
尽管这?次绑架救援任务没法公开在巡夜者?日报或者?约克城日报上报道?，但超凡者?们总有自己的消息渠道?。
照这?个?传播速度，新年假期尚未结束，整片大陆的超凡者?们都?会吃到?“四神教会联合出手，预言神教覆灭”的惊天大瓜。当然，为了保护两位巡夜者?，任务的细节是?不予公开的。
“那上楼说吧，”这?么高兴的事，理应让孩子们一起?听。
说起?来，她给孩子们的零花钱是?刚到?约克城的时候定的，现在家里收入上涨，是?该调整一番了。
“喵呜？”布白眼睛发亮。
阿兰娜疑惑地看了它?一眼，鉴于亚瑟还?在，没将自己的疑问?说出来。
一只?在家里吃了睡睡了吃，偶尔搞搞学习的猫咪，需要零用钱做什么？
“亚瑟哥哥，日安”西?奥多坐在桌前朝他们挥手。
“亚瑟哥哥。”莉兹今天笑得格外?灿烂。
“吃过早餐了吗？我给你倒碗燕麦粥和红茶？”阿兰娜走向厨房流理台。
“好，尝尝你的手艺，”亚瑟就是?打着这?个?主意过来的，不然哪有动力一大早从温暖的被窝里爬出来。
喝了口暖暖的红茶，他从怀里摸出沉甸甸的布袋哐一声放到?桌上，“咱们这?次凭九头蛇任务夺得年度任务榜第一，每人获得十金镑奖励。”
这?是?他加入巡夜者?四年半以来，第一次拿年终奖，而且第一次拿的就是?头名。这?可是?将近一半的年薪啊！兴奋得完全睡不着觉。
不知道?蒂娜和艾斯收到?以后反应怎么样，但肯定比他更夸张。
“哇哦，”孩子们对视一眼，眼睛里仿佛有星星在闪烁。
亚瑟唇角快翘到?耳根，十金镑就这?么开心？等你们听到?后面不得飞起?来？
“第二笔是?九头蛇任务的分成奖励。两条九头蛇一共产出”亚瑟特意顿了顿，拉满戏剧性效果，“两万六千金镑。”
两个?孩子陷入了呆滞。
一金镑，十金镑，是?他们能够理解的概念，但两万金镑，听起?来与他们的生活太过遥远，他们已经无法想象那样一笔钱能买下多少东西?。
“当然，”亚瑟话音一转，“我们能分到?的只?有一部分。总金镑中六成归巡夜者?，扣除总部、约克城分部、后勤部的各种?分成，最终分给所?有巡夜者?的是?三?千一百二十磅。”
“我们小队每人可以拿到?七十二金镑。袋子里还?有预言教徒的悬赏金每人两金镑，和年内最后一个?月的月薪。你可以清点一下。”
阿兰娜看着两个?孩子亮如星辰的眼睛，摸了摸莉兹的发丝，“你和西?奥多清点着玩吧。”
西?奥多欢呼一声，抱起?对他来说颇为“笨重”的布袋。莉兹脸颊微微发热，点点头拉着西?奥多跑到?了房间里。
“九头蛇这?任务真?是?超值，一笔就赚了未来三?年的薪水！真?希望再来一波。”
亚瑟已经完全忘记了当初是?如何凶险，差点全军覆没。
而且，通常来说巡夜者?分成比例只?有两至三?成，这?一次能拿到?六成，完全是?因为乌尔巫师有意向阿兰娜表达致敬与谢意。
“遍体是?金子的魔兽可不好找，”阿兰娜捧着红茶，悠闲地调侃。
“你怎么一点也不兴奋？那可是?接近一百金镑啊！多少人十年都?赚不到?的财富。”亚瑟问?。
“我当然兴奋，”阿兰娜露出笑容，“不过，这?还?远远不够。”
“嗯？”亚瑟不解。
“家里需要添置的东西?还?有很?多，两个?孩子的学费是?够了，但他们未来修习魔法所?需要的超凡材料、装备、药剂是?个?无底洞。”
“我想在他们成年之前给他们一人买一套房屋。以卡帕街的房价来计算，一栋至少是?三?百金镑，两个?孩子就是?六百。今天的奖金虽然丰厚，但”
亚瑟抹了抹额头并不存在的汗水，“家长的生存压力可真?大。”
他突然非常庆幸自己是?个?单身汉，而且父母远在数千公里外?的乡村，不会有人催婚。
阿兰娜见效果达到?，笑了出来，“不过，我的人生信条是?及时行乐。今年能赚一百金镑，明年说不定能赚两百金镑呢？”
“所?以，该花的钱，还?是?得花。”否则一不小心又穿越了，可就真?的哭死。
亚瑟兴致勃勃，“那你准备怎么花？”
“这?笔钱放在家里有点不安全，我想一会出门去银行开个?账户，然后带着孩子们去一趟百货商店，给家里添一点年货和家具。”
“年货？”亚瑟头一次听这?个?词。
“大概就是?增加新年氛围感的东西?，可以是?吃的，也可以是?日用品。”比如发压岁钱这?件事，就可以成为索斯家的新传统。
“不错的主意，”亚瑟计划与远房表哥一家跨年，正好可以添置一点年货。
等两人聊完，西?奥多和莉兹早就清点完了金镑，将它?们一排一排整整齐齐堆叠在书桌上，还?用留影石记录了一下这?历史性的时刻。
*
这?天是?跨年前一天，街上很?是?热闹。
各种?零食、服装、百货商铺都?挂出了新年折扣的广告，小贩们穿梭在大街小巷，叫卖着各种?新年手艺品和零食。
阿兰娜第一次在这?个?世界过新年，带着孩子们将零食尝了个?遍。其中既有香甜软糯的蛋糕，也有香辣酥脆的炸鱼片。
同在逛小吃街的，还?有一个?阿兰娜许久没见的熟人——房东芬奇先生。
芬奇视线扫到?阿兰娜，差点被鱼片噎着，赶紧灌了口啤酒咽下去。悄悄往后挪着步子，从人群里退出去。
眼见着距离拉开，松了口气，他的肩膀被人猛拍了一下。
“芬奇！可算找到?你了！”
芬奇惊魂未定，拍着胸口，“怎么？不是?说一会店门口见吗？”
比尔一路跑过来，气喘吁吁、满头大汗，“来人了！你有客人！”
芬奇不紧不慢地将剩余的鱼片塞入口中，“哦，行吧，那就回去看看。不过现在年底了，好房子剩的不多。”
“不不，” 比尔眼神里是?芬奇从未见过的兴奋，“你绝对想不到?你的客人是?谁！”
芬奇心口一跳，冒出一个?不可思议的猜测，“难道?是?哪位政要或者?高阶神官？”
比尔挥舞着手，脚下还?不断跳着碎步，“维克多大人！是?维克多圣者?大人！”
芬奇下巴掉了下来，刚买的鱼片滚落在地，眼神呆滞而迷茫，“你说谁？”
“维克多·里德大人！”比尔深吸一口气，像枪支一样突突突地说，“我在中介所?门口旁边抽烟，看到?两个?身穿斗篷的神官走近。”
“其中一个?人直接问?我，中介所?的负责人是?不是?叫芬奇。我还?以为你惹上麻烦了，结果仔细一看，发现那是?维克多大人！”
“我绝对不会认错的，去年我姨妈带我去魔法神教大教堂，亲眼见过那位大人。还?有，还?有和他一起?来的是?海伦大人。”
芬奇吞了吞口水，“你是?说真?的？维克多大人到?我的中介所?来了？”
“是?啊，我还?能拿这?事开玩笑吗？”自从上次差点“冒充”巡夜者?被抓以后，他行为无比端正。
芬奇将纸袋装的鱼片扔到?他怀里，拔腿就跑。维克多大人难道?是?来他的中介所?买房或者?租房的吗？我天，这?笔生意做成，他能吹上三?年！
他一定给维克多大人打一个?大大的折扣，八折，不不，七折也是?可以的！
一路狂奔之后，芬奇远远就看到?了站在中介所?门口衣着不凡、气质出众的两人，急刹车放缓脚步，理了理衣着，再挂上得体的笑容迎了上去。
当然，得体是?芬奇自认的。在比尔眼中，他这?位老友从来没笑得这?么谄媚。
“维克多大人，海伦大人，非常欢迎两位到?我小小的中介所?来，请问?有什么能为您效劳的吗？”
维克多转身，朝他略一颔首，“卡帕街117号，租户名为阿兰娜·索斯，是?你这?里租出去的房子吗？”
芬奇动作有一瞬间的僵硬，他怎么可能忘记这?个?地址和名字，“是?的，那是?我今年冬季刚刚租出去的房子。”
妈呀，该不会他上次试图冒充巡夜者?，坑骗阿兰娜的事情被魔法教会知道?了吧？他会不会面临牢狱之灾？
第 68 章
原本准备靠近的比尔, 顿时将步子收了回去，从怀里摸出?一根烟，同手?同脚地往巷子里走。
“我想买下这套房屋，请问屋主是否有委托？”
芬奇忍不住深吸一口气?, “有的有的, 这套房屋现在的所有者布鲁克先生居住在另一片大陆, 签下了长期委托和出售合约。”
他顿了顿, 鼓起勇气?道：“但，我之前承诺了阿兰娜小姐，将在未来?十年为她提供这套房屋的出租服务。您看这？”
“没关系, ”维克多语气?平淡, “我这套房屋就是?买来?送给她的。”
芬奇瞳孔一缩，艰难地问：“您和阿兰娜小姐是?朋友？”
维克多唇角上扬，眼中的愉悦一览无遗，“我是?她的老师。”
芬奇脚下一软，扶住一旁的墙面, “原来?是?这样！”他之前要是?知道这层关系, 疯了才会去坑骗阿兰娜！要死！
“既然可以出?售，那请开出?价格吧。”维克多说。
芬奇手?忙脚乱打开中介所的门, “两位大人里面请，我给你们?拿合同书。”
说完, 他赶紧跑到书桌前，疯狂翻着乱糟糟的文件和票据，好一会再折返回来?，“维克多大人, 这栋房屋的委托出?售底价为两百二十金镑。”
事实上，他原本计划的对外出?售底价是?两百八十金镑, 剩余的是?他的佣金。但现在这佣金实在烫手?，他一便士都不敢赚。
维克多与?海伦对视一眼，和善笑道，“这是?我送给学生的礼物，你按照市价来?就好，不用特意为我们?打折。”
“不不不，”芬奇心脏狂跳，“您来?我们?中介所买过房屋，这就是?我这家中介所最好的广告了。请您一定要接受我的折扣价。”
维克多总觉得这位二房东先生隐藏着什么，但也没深究，“好，就按两百三十金镑吧。我写一张支票给你。”
“是?是?，”芬奇将合同书摆放在他面前，“我需要将合同送去市政公正，并传讯给屋主布鲁克先生做最后的确认，但我应该不会有问题。”
海伦适时开口，“老师，我的礼物还没着落，能不能和您拼一个？我出?一半？”
维克多拿着羽毛笔的手?一顿，一股奇怪的心情冒出?来?，“咳，你重新找一个吧。这是?我想出?来?的，我出?就好。”
海伦看着维克多久违的笑容，唇角上扬，“是?。”
目送两人离开街区，芬奇肩膀一垮，靠在了墙面上。今天这十金镑，可算得上是?他开业以来?赚的最心虚的钱了。
比尔一路小跑过来?，“芬奇！怎么样？你是?不是?和维克多大人做成生意了？！”
芬奇双腿虚浮，摆了摆手?。他需要安静一会，平复心情。
比尔也不着急，蹲在他旁边抽出?一根烟。他可得好好听听这故事，回家以后说给妻子孩子听，他今天可是?亲自“接待”了维克多大人！
两人如鹌鹑一般蹲着，一架马车徐徐驶了过来?。
咔哒一声，车门打开，一位满面笑容、衣着华贵的老者走了下来?。
“是?这里吧？”
芬奇和比尔都愣住了。作为城里的小市民，他们?当然知道眼前这张脸。他是?知名?富豪、最有权势的议员——汤普森。
“是?这没错，”柯布紧跟着他下车。
汤普森视线扫到门口的两人，笑意盈盈地问：“请问这里是?芬奇先生的中介所吗？卡帕街117号，阿兰娜小姐的住处，是?不是?从这出?租的？”
芬奇、比尔：“”
月上枝头之际，阿兰娜带着孩子们?回到家。正值新年假期，两个孩子和布白都没搞学习，和贝琳达凑在一块玩纸牌。
那纸牌还不是?普通的艾沃尔纸牌，或者超凡者纸牌，而是?阿兰娜介绍给他们?的“国粹纸牌”。对，实际上是?画在纸上的麻将牌。
贝琳达和两个孩子从来?没玩过类似规则的游戏，一下就上瘾了。
阿兰娜功成身退，回到房间看书。
某位蓄谋已?久的教皇冕下正是?选了这个时间点来?卡帕街拜访。
长生鸟·埃尔顿冕下平时不常来?卡帕街一带，一开始找不着路，想传讯给神官问问。但后来?觉得这实在丢人，愣是?盘旋了十多分钟才找着地方?。
扑扑——它平稳地落在117号小红楼二层阳台。
“嗯？郁金香？”埃尔顿绿豆大的眼睛里是?满满的困惑，“现在不是?大冬天吗？怎么这郁金香能开花？明明旁边那朵还是?球茎。”
“淡淡的花香，不是?假的。难道是?特殊品种?？”
算了，眼下不是?计较这些?细节的时候。
埃尔顿歪头，透过玻璃望向屋里。啊，多么温馨典雅的装潢内景，素净的碎布地毯、简洁明亮的晶石灯，复古宽敞的沙发，呃？
那沙发上坐着的是?两个孩子、一个女鬼和一只猫？
出?现女鬼不算反常，但那俩孩子能看得见女鬼，还和她凑在一起打纸牌？这也就算了，阿兰娜是?亡灵法师，契约一位魂仆是?合理的。
但那猫，是?什么情况？魔兽，还是?和他一样是?分身？
埃尔顿忍不住倒吸一口凉气?，情绪紧绷起来?。本来?他想着以自己?的身份，让阿兰娜为他修补身体是?轻而易举的事。
所以，他没想着通过维克多这个中介，而是?自己?飞过来?告知阿兰娜。但现在看来?，事情好像比他想得复杂一点。
正想着，屋里一阵声音打断他的思路。
“五筒。”
“不要。”
“八条。”
“杠！”
“我去你的小饼干！”
最后骂这句的是?布白。
埃尔顿如遭雷劈！翅膀上的羽毛应激炸了起来?。
说话了，那猫说话了！这说明，那猫要么是?口吐人言的高阶魔兽，位格不低于?他那种?，要么这猫是?超凡分身。
但分身也是?高阶超凡者技能啊！所以，算来?算去，那猫的位格都不低于?他？？？
“我踏马，”自认为涵养颇好的教皇冕下差点爆了句粗口，但脑海灵光一闪，他突然抓住了另一个关键点。
什么是?“五筒”、“八条”？是?其他大陆的语言吗？
埃尔顿小心翼翼地将灵性感知渗进去，路径上特意避开布白，绕到年纪最小的男孩身后，并隔着一段距离查探。
但知识储备极为丰富的教皇冕下，看、不、懂。
这乱七八糟的符号是?什么？其他大陆的语言他就算不认识也是?见过的，哪有这种?奇奇怪怪的东西！难不成是?某种?失落的秘符？
这一屋子到底是?什么东西啊啊啊啊。
埃尔顿一个踉跄，靠在了寒风中依然姿势优美的郁金香花茎上。
但下一秒，啪的一声响。
郁金香忍无可忍，唰地抬起花叶抽了过去。
“唉呀妈呀——”
某只长生鸟从阳台上摔了下去。
“嗯？”贝琳达停住手?中动作，扭头看向窗外。
“怎么？”莉兹顺着她的视线看过去，却没发现任何异常。
“总觉得，刚才好像有什么东西停在了阳台上，好像是?只鸟？”贝琳达不确定地说。
“反正现在也不在了，不用管吧？”布白暗戳戳地将一张纸牌放到牌池里。
西奥多眼疾手?快捏住它的爪子，“阿兰娜说了，谁作弊要十倍罚款。”如果能作弊，那现在身为神使的贝琳达，能动的手?脚就多去了。
“好吧好吧，”布白老老实实坐回原位。
“继续，”贝琳达和莉兹收回视线。
埃尔顿当然没摔着，它好歹也是?半神分身，就算忘了用风系魔法，扑扑翅膀的本能也是?有的。他就是?措手?不及，对，就是?措手?不及。
那郁金香又是?什么毛病！这满屋子有没有正常的生物！
呼——深呼吸两个来?回后，埃尔顿冷静下来?。现在不是?计较这些?的时候，他不能忘记自己?来?到这里的目的。
长生鸟扑了扑翅膀，朝着二楼另一扇关上的窗户飞过去。刚才没看到阿兰娜，但大半夜她不太可能出?门，那就应该在她自己?房间里。
这一次，他没有鲁莽地直接冲到窗户旁敲打，而是?落在窗台边缘，试探着露出?头查看屋里的情况。
然后，埃尔顿僵住了。
灰雾，入眼是?化不开的灰雾。像是?某种?又轻又薄的纱线，又像是?飞舞的细沙，在空中缓慢流淌、盘旋，几?乎填满这个温馨雅致的卧室。
他又想骂粗口了，但这次忍住了。
活了接近一个世?纪，他不会连这灰雾是?什么都认不出?来?，这是?阅读书籍时没有增加信仰防护导致的深度污染。
这个浓度，基本上意味着非死即残。但他现在能很清晰地看到，那女孩在晶石灯下悠然翻书，偶尔拿起一颗樱桃塞嘴里。
刹那间，埃尔顿想到了维克多交上来?的那份任务报告。
预言神教长老团被?灭，天使阶教皇奥古斯被?某种?神秘力量碾成齑粉，整座海上宫殿被?冻在一片硕大?*? 的冰块之中
莫名?脖子有点发凉，怎么破？
四大教会神官们?的结论恐怕是?错的。至于?什么是?对的，他不太敢往下想，如果继续想下去，他不知道自己?还有没有敲开这扇窗的勇气?。
阿兰娜感知到了某种?极轻的窥视，思维从书籍中抽离。朦朦胧胧的灰色雾气?瞬间便散了去，融入了她的肌肤之中。
她站起身走到窗边，推开了窗户。
长生鸟？哪里来?的，怎么有点眼熟？
“呃，”埃尔顿完全?还没打好腹稿，猛地往后退了一步，绿豆大的眼睛缓缓转动，“那个，我们?上次见过的”
说到一半，他停住了。
这是?踏马的什么俗套搭讪台词？让那帮神官知道他说了“踏马”肯定会念个没完，但现在他就是?想每句话都加一句“踏马”。
“想起来?了，”阿兰娜只召唤过两次长生鸟，第一次在约克城，第二次在阿尔德灵。这一只毛发更柔顺，被?养得很好的，是?第一次那只。
当时亚瑟还说这鸟怕不是?王族。
“先进来?再说吧？”这么开着窗户，风灌进来?还挺冷。
“哦哦，”长生鸟扑扑翅膀飞到了室内，落在了书桌之上。
第 69 章
阿兰娜坐回?到书?桌前, 往嘴里又塞了颗樱桃，好奇地问：“你是怎么找到我的？今天特?意过来是有什么事吗？”
如果被她召唤过的超凡生物，都能?反向跟踪到她的位置。那往后她的召唤恐怕得更谨慎一些了，比如在施法时佩戴反占卜魔器。
埃尔顿感到了一种莫名的羞耻, 突然就?不大想说自己的身份了。但如果不说?, 怎么让阿兰娜帮他修补身体？
不过, 来这一趟不是一点好处都没有。他本来只是想提前预订一下, 希望阿兰娜承诺以后有能?力的时候帮他修补，但现在看来不用等了。
“咳，我叫埃尔顿·海森。”
“你好, ”阿兰娜伸出手, 握了握它的翅膀，“我叫阿兰娜·索斯。上次见面太仓促，而且有同事在，不方面自我介绍。”
埃尔顿：“”
本来指望阿兰娜知道他的名字，免了他接下来的话, 谁知道她竟然没听过教皇本名！！哎, 不是，他好歹也是唯一长居艾沃尔大陆的教皇, 怎么能?不认识他？
埃尔顿完全?忘了，平时根本不会有人直呼他的名字。
“我是魔法神教, ”它一咬牙，“的教皇。”
房间里一片安静。
阿兰娜歪着头，满脸写着疑惑。这鸟在说?什么？
她昨天亲眼见过魔法教皇本人啊，那是一位很符合她脑中设想的沉稳老者。眼前这个首先不是人类, 其次，嗯有点跳脱。
“我解释一下。”
“我在多年前一场战斗中受了严重的伤, 对方的灵性冲击撕裂了我右侧的头骨、胸骨和肋骨。虽然我快速服用了修复药剂，但对方的位格很高，一般的药剂作用微弱。”
“我教一位半神冕下用大光明治疗术保住了我的身体不再崩溃，但已?经缺失的那部分肢体无?法自动恢复。”
“所以这些年，我一直分出意识化?作长生鸟在世间行走。只有极少数的情况下，才会苏醒本体，出席一些必要的活动。”
“你们看到的状态，是我用幻象圣器、实体衣物遮掩后的结果。如果有人向我发起攻击，就?会很轻易发现?我的秘密。”
阿兰娜略一思索，决定相信他的说?法。
虽然长生鸟中的声音与她昨天听到的略有不同，但说?话的速度、语调是类似的。而且，她确实能?感知到眼前这只长生鸟磅礴的灵性力量。
再说?，一只鸟冒充教会领袖，哪怕是脑子有坑的邪.教徒也不敢做这种离谱的事。
她稍微坐直身体，放下餐盘，“那您今天来，是为了？”
埃尔顿暗暗松了口气，听到尊称竟然有种受宠若惊的感觉，“我想请您帮我修复身体损伤。当然，我会提供任何您需要的超凡材料，还有丰厚的佣金。”
阿兰娜眨眨眼，这魔法神教的教皇可真是“礼贤下士”，亲自跑过来请她帮忙不说?，言语之间满是亲和，像是在与平辈说?话。
他察觉到了她身上的不同寻常。但依据是什么？是她第一次召唤就?找到了他头上，还是预言神教覆灭一案让他起了疑心？
更重要的是，教皇没有提及这一点，反而隐晦表达了替她遮掩的意思。如果这桩交易达成，他们往后便是一条船上的人。
于情于理，她都无?法拒绝。
“承蒙您的信任，我深感荣幸。但我无?法保证一定能?成功修补好您的身体，只能?说?尽力而为。如果您将来有了更好的人选，可以随时告诉我。”
“不不，”埃尔顿想自己不可能?找出更好的人选了，“您慢慢来，需要多长时间都可以。就?是不知道，您期待的佣金是多少？”
从前他总觉得自己没必要赚那么多钱，反正没地方花。但现?在真需要花钱了，才发现?自己家底太薄。
头一次接生意、对佣金标准毫无?概念的阿兰娜：“您看着定吧，我相信您的品格。”
埃尔顿这下更拿不准了。
高阶亡灵法师是用钱请不到的，他们通常会提出一些更高的要求，比如极其稀缺的超凡材料、魔器、圣器，甚至是高阶超凡者亲自锻造的神器。
但阿兰娜没明着说?需要什么，他似乎也只能?用金钱来支付。
“五百金磅，您看如何？”
阿兰娜心口一跳。白天才和亚瑟说?，她需要打?工很多年给?两个孩子买房，结果这一单生意差不多就?能?搞定？
心下一喜，但面上沉稳依旧，“可以。”
埃尔顿心情舒畅，下意识地扑了扑翅膀，“那您什么时候方便过来看看我的本体？”
“你的本体现?在在哪？”
“在魔法神教大教堂地下一层。”
阿兰娜：“”
所以，她要大摇大摆走进魔法神教至高之地，对他们的大Boss上下其手吗？她一个刚入门的亡灵法师，何德何能?啊？
看来亡灵法师真的稀缺到一定程度了，否则凭这位教皇的势力，早就?找到合适的人选来替他“动手术”。
“我该怎么进入大教堂呢？”
埃尔顿“心领神会”，阿兰娜必定是处于某种原因?隐藏身份和实力，“您可以在深夜时分从侧门进入大教堂，我会为您提供隐匿行踪的魔器。”
“秘密问诊”吗？有点世外高人那意思了。
“好，我明白您的意思了。另外，这件事能?否暂时瞒着维克多老师？”她希望以后能?有机会，将事情的来龙去脉完整的告诉他。
“当然没问题。”埃尔顿暗自庆幸他今天是一个人跑过来，而不是让维克多带他来。
“最近是新?年假期，家里事情比较多。过一段时间，我再和您联系如何？”
“当然当然，我会将我的通讯符文寄给?您。”
看着眼前长生鸟堪称“乖顺”的模样，阿兰娜想起了上一回?召唤它之后，和队员们各种上下其手的画面。
艾斯如果知道，他扬言拔尾羽的对象，是魔法神教的教皇冕下，会露出什么样的表情呢？或许会两眼一闭，当场晕厥过去。
“那么，合作愉快。”阿兰娜伸出手，和长生鸟的翅膀轻轻碰了碰。
埃尔顿今晚心情大起大落，终于彻底放松下来，尝试与阿兰娜套套近乎，“我刚才路过阳台，看到您家里的孩子们在玩纸牌。”
“嗯？”阿兰娜对上他的视线，等待下文。
“请问，那精妙、自成体系的符文是什么？是您的创造吗？”
阿兰娜怎么也没想到，他额外的发问是这个。有点想笑，但忍住了，“那是我从一本杂书?上看来的，是一种简单却有趣的棋牌游戏。”
“简单？”埃尔顿不敢轻信。
“是的，挺简单的。西奥多和莉兹只学了十?分钟就?会了，如果您感兴趣的话，不妨加入牌局亲自试一试？”
埃尔顿心痒难耐，他本体沉睡以后，根本没机会到处活动。神官们又把它当宝物一样供着，根本不敢放下身份和他来往。
“我真的可以？”
“我带您过去吧。不过为了您的游戏体验，我就?不告诉他们，你的真正身份了，怎么样？”
“好好，”埃尔顿心情顿时激荡了起来。两人一猫一鬼的牌局，加上一只鸟也十?分和谐！
阿兰娜起身，端着没吃完的樱桃推开门。
客厅里两人一鬼一猫依然酣战当中，莉兹显然快赢了，直接将手上的牌全?盖住，小?心翼翼地摸下一张。
可惜了，纸牌没有麻将牌的浮雕效果，否则靠手指摸牌面体验更佳。
“呜呜，”布白眼睛水汪汪的，“阿兰娜，我连输了六局，太惨了。今天好不容易到手的零花钱，没了一半，一半！”
“手气这么差？”
莉兹毫不留情地戳穿它，“不，它是水平太差。刚才有一局声称赢牌，结果是数错了。”
布白气呼呼的，正要说?点什么，抬头却看到了扑着翅膀飞出来的长生鸟，“呃，哪里来的长生鸟？长这么胖？”
埃尔顿翅膀一抖，差点从半空中掉下去。
“这是我曾经召唤出来的长生鸟。它很聪明，对你们的牌局感兴趣，想加入试试看。”
布白感觉到自己的家庭地位受到了威胁，都说?养了一只宠物的人一定会买下一只，尤其是会说?话的鹦鹉、嗓音好听的夜莺这种。
这长生鸟，该不会想赖上阿兰娜吧？
“它能?学会规则吗？”布白傲娇地搓了搓爪子，“即使能?学会，不会说?话也是个麻烦啊”
“会，它会说?话。”阿兰娜平淡地回?应。
布白卡壳，这长生鸟会说?话？！糟了，它不特?别了！！
贝琳达面色微变。一般来说?，能?口吐人言的超凡生物位格都在圣者及以上，而且并不是所有的物种都做得到。
虽然知道阿兰娜的召唤物都不简单，但随便来一只鸟都这么特?别，是不是夸张了点？
“莉兹，你来给?埃尔顿介绍一下牌的规则吧。”
“埃尔顿？”西奥多扭头看了蓝金色羽毛的长生鸟一眼，“这名字不错。”
“嗯？”布白没懂。
“魔法教皇冕下的名字，是埃尔顿。由于各大教会没有要求民间避讳，许多家庭都喜欢给?孩子取教皇冕下同样或发音类似的名字。”
贝琳达莫名一抖，按住自己忍不住发散的思维。果然见过大世面之后，人的想象力就?格外丰富，但人是人，鸟是鸟，她要清醒一点！
第 70 章
“好, 那我给埃尔顿介绍一下。”莉兹拿起她之前?做笔记的草稿纸，走到长生鸟面前?。
阿兰娜则坐下来先摸了一圈。
坦白说，她不太能参与这个游戏。不是技术不行，也不是手气不行, 而是当她参与牌局时, 事情变得?有些?诡异。
最典型的是洗牌阶段, 她心?里想?着某个牌型, 然后下一秒摸出来的果然就是那个牌型。就好像，手作麻将们回应了她的呼唤，主?动将自己递到了她手里。
一次是巧合, 每次都这样就是规律了。
她和孩子们玩牌, 自然不会让他们输。但每次拿着一手好牌，主?动打?得?稀烂，也确实是一种“酸爽”的体验。
不过，这事倒是给她打?开?了一条思路。要是哪天真?缺钱用，她可以去约克城地下赌场转一圈。现在她还算半个公职人员, 还是遵纪守法吧。
照例输了一先令后, 阿兰娜退出牌局，和贝琳达坐到一边, 看他们玩。
埃尔顿深吸一口气，规则听着还是挺简单的。尤其是莉兹在纸牌上也标注了艾沃尔大陆的语言, 给他降低难度。
不过，他如果一路赢下去，是不是“以大欺小”？
事实证明，他想?多?了。第?一圈输了, 可以说是新手不熟练。第?二圈输了，可以说是运气不好, 但连输五局，证明
“嘿，我喜欢你，”布白赢了两局，心?情格外飞扬。伸出毛茸茸的爪子，不客气地在长生鸟背上一拍。
“时间不早了，孩子们。”虽然是放假，但阿兰娜依然要求他们保持早睡早起的习惯，“该洗漱上床睡觉了。”
埃尔顿狠狠松了口气，可能今天出门的姿势不对，下次他再?试试。嗯？不对，他回?去可以让神官侍卫们陪他练习啊。
毕竟，熟能生巧！
“我算一算，”西奥多?拿着草稿纸和羽毛笔，写写画画，“埃尔顿先生，你一共输了一银磅两先令。呃，你应该有钱的吧？”
埃尔顿炸毛，“怎么会这么多?？”
西奥多?一脸严肃，“我的算术很?好，不会有错。你第?一局和第?三局都被杠了一次，而且”
“够了够了，我相信你。”公开?处刑什?么的，能免责免吧。而且，和之前?给阿兰娜的五百金磅相比，这一银磅完全是小钱嘛。
虽然，有点羞耻。
“今天先记着吧，我帮埃尔顿先生支付赌金，他之后会转给我的。”
西奥多?心?满意足地点点头，朝埃尔顿挥挥手，“欢迎下次来?玩啊。”
埃尔顿扑了扑翅膀，算是回?应。哎，好在他现在是只鸟，不存在什?么“表情”，否则他可能绷不住了。
“那我就不送了，您慢走。”
“好，阿兰娜晚安。”
埃尔顿扑了扑翅膀飞了出去。清新的冷空气扑面而来?，让他感?到说不出的舒爽。
糟，神官侍卫还在等?他回?去。万一问起他此行的收获，该怎么答？不行，得?提前?编好一套说辞，还得?为阿兰娜之后的“治疗”铺路。
至于阿兰娜的身份，他眼下恐怕没?有调查询问的资格。再?说，查出来?又怎么样呢？他还想?早点从棺材里出来?呢。
而且，阿兰娜是维克多?的学生，堪比他女儿一般的存在，换算一下，和自己也算远亲了！既然是自己人，那就得?护着！
贝琳达一边收拾纸牌，一边看似随意地发问：“刚才那只长生鸟，有些?奇怪。”
以后出门“动手术”，免不了贝琳达的辅助，阿兰娜自然不会瞒着她，“那确实是魔法神教教皇埃尔顿·海森，但他以后会不会来?做客，我就不知道了。”
贝琳达动作有一瞬间的僵硬，但很?快恢复如常，“原来?是这样。”
阿兰娜没?想?到她这么镇定，拍了拍她肩膀，“你也早点休息，我去给孩子们讲睡前?故事。”
“是，”贝琳达轻轻应下，实际内心?：
啊啊啊——那是魔法教皇！
刚才她们家的一只猫嘲讽了艾沃尔大陆教会最高领袖！她们家的孩子们让他输了一银磅两便士，还提醒他别赖账！
呼——冷静，贝琳达你要冷静。
前?两天阿兰娜小姐还弄死一个教皇呢，今天和另一个教皇约着打?个牌好像很?正常？对，很?正常家里的红茶呢，她需要喝一点压压惊。
一段灵巧的滑翔之后，埃尔顿从魔法大教堂庭院窗口飞入地下通道。这是他的近侍神官专门为他修建的。当然，魔法大教堂多?数人认为这通道属于教皇的宠物，而非教皇本人。
神官听到翅膀扑动的声音，眼前?一亮。目光紧缩通道口，直至那抹蓝金色映入眼帘。
“冕下，您终于回?来?了。”
埃尔顿熟练地落在他肩膀上，“你不要每次都用‘终于’这两个字，我只去了几个小时。”
“冕下，您离开?的时候分明说，只离开?一个小时，但现在已经是午夜时分。”
埃尔顿沉迷在打?牌的快乐中无法自拔，早就忘记了这茬，“和朋友见面相谈甚欢，一时忘记了时间罢了。”
“是，”神官恭敬地应道，“那您达成此行的目的了吗？”
“当然，”埃尔顿挺起胸膛，“我之前?和你说的那件事，现在就开?始着手办吧。找你最信任的人，暂时不要让维克多?和海伦知道。”
神官微怔，“您说的可是隐秘问诊计划？”
“是的。”
竟然要瞒着维克多?大人？神官忍不住浮想?联翩，但教皇冕下是不需要向他解释任何决定的，因此他没?有发问的权利，“我明白了。”
“另外，找些?素金画纸过来?，将它们裁剪成纸牌大小。”
“是，”神官脑中冒出了更多?的问号。素金画纸通常是手令和教旨的底稿，教皇冕下想?要画纸却要裁剪成方片，这又是做什?么？
走到休息室门口，神官才从思绪中清醒，想?起一件被他遗忘的事情，“对了，您有访客！我竟然忘了第?一时间向您汇报。”
“访客？”埃尔顿抖了抖翅膀，绿豆眼中涌上困惑，“午夜时分来?访？”
一般人是不可能面见教皇的，能称得?上“访客”的，基本都是中阶以上超凡者。而能不看时间，想?来?就来?的，就那么几个人。
“是，战神教皇冕下傍晚时分骑狮鹫兽突然降临。听闻您出门以后，他没?有离开?，说就在会客室等?待您返回?。”
埃尔顿想?挑眉，但他现在根本做不出这个表情，“那看来?真?有事了，将他请过来?吧。”
“是，”神官进入休息室，让长生鸟稳稳落在棺材之上，转身闪了出去。
片刻以后，许久不见的高狄独自一人穿过休息室大门，连招呼也没?打?，径直走到棺材旁边的长椅上坐下。
嘿，这老家伙越来?越没?规矩了，埃尔顿暗自吐槽着。但眼下不是说这个的时候，因为这老东西看上去状态是真?不大对。
“找我有事？”
高狄看了看不知为何今晚格外活蹦乱跳的长生鸟，“是啊。”
“哦，那你倒是说啊，”埃尔顿抖了抖翅膀，今天他用脑过度还挺困的。
高狄摸了摸胸口，似乎是想?抽烟，但手刚伸到一半又停住了。那里并没?有烟和打?火机，他只是想?做点什?么缓解焦躁的情绪。
埃尔顿眼睛微眯，试探地问：“你这一趟不是去调查噬魂兽袭击事件了吗？难道，你查到了幕后之人是谁？”
噬魂兽背后的人是半神，高狄又这副表情，难道幕后主?使是他的老相识？让他想?想?啊，当年他和谁交往比较密切
“不，”聊到正事，高狄终于恢复了以往的姿态，“我灭杀了一波噬魂兽，但对方手脚干净，查不出实质线索。”
“那你？”埃尔顿说到一半，突然联想?起自己前?两天收到的情报，眼睛慢慢瞪大，语气中充满了不可思议，“祂苏醒了？”
战神教会沉寂了数十年，突然在今年某个时点之后开?启了大规模的秘密行动。教皇高狄更是离开?长居地，直奔艾沃尔大陆。
不少高阶超凡者们猜测，战争之神怕是将要从沉眠中醒来?。但没?有人认为会是现在，神明的苏醒并不是一件容易的事。
比如曾在两个世纪以前?沉眠的丰饶之神，从“恢复意志”到“真?正苏醒”花费了近半个世纪。
如果战争之神骤然从沉眠中苏醒，那神国或凡尘一定发生了什?么了不得?的大事。四大正神教会都需要引起重视。
“是，祂醒了。”但这并不是高狄今日心?情无论如何也无法平复的原因，“但更重要的是，祂即将降临凡尘。”
埃尔顿双眼瞪大，差点从棺材盖上摔下去，“为什?么？”
高狄是战争之神在尘世的代言人，一般的事情交给他处理就好。到底是什?么样的事情，导致战争之神必须从沉眠中苏醒，甚至降临尘世亲自处理？
难道有一场隐藏危机正在酝酿？是噬魂兽一案，还是前?不久的灵界异动？总感?觉这些?事情是相关?联的，只是他尚未找到突破点。
“我不知道，我主?并没?有向我解释这一点。”
“那祂的位置和载体？”
“我不知道。”高狄确实没?有获得?“神谕”，但他有一种直觉，祂的降世与灵界异动有关?，目的地或许就是艾沃尔大陆。
埃尔顿以为他今晚受到的惊吓够多?了，没?想?到还有一个重磅消息在这等?着。缓和片刻后，他恢复了沉稳，“需要我做什?么？”
高狄陷入沉默。
他也不知道他们能做什?么，哪怕是半神也没?有能力追踪一位神在凡尘的分身。更何况，他无权干涉主?的意志和行动。
但他不能什?么都不做，至少要关?注尘世各个角落正在发生的事，在风暴来?临之前?做好最周全的准备。
“预言神教一案，真?的涉及神罚？”
埃尔顿没?想?到他思维这么跳跃，“我和维克多?都认为是，否则无法解释。”虽然，从阿兰娜的住所回?来?以后，他的答案可能需要小小修改一下。
“我能否借阅事件报告？”
“当然，”埃尔顿松口气。如果高狄直接问他，那股类神的力量指向谁，他可不知道该怎么回?答。但一篇表述模糊的报告，想?读就读吧。
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