“我得强调, 睡眠剥夺对人类来说是一种酷刑。”
众人沉默几秒钟之后，迪克·格雷森才颇有些无语地向诺克斯说道：“如果你要让我们从此以后一直都禁止睡眠，那显然不科学。”
而且更重要的是，这种诅咒的目标范围究竟是哪些人？仅仅局限于参与圣杯战争的他们, 还是会逐渐蔓延开来？
如果每个人都有可能会在梦境当中蒙受这种生死危机, 生活在哥谭的难度将再度陡然拔高。
“对了, 昨天的报酬你还没有支付给我。”
诺克斯向迪克摊开一只手：“需要我用你之前寄存在我这里的代价来抵消吗？”
迪克：？？
他大为震撼：“原来那个是需要付费的？”
他还以为只不过是随口告诉自己的八卦……
诺克斯一脸理所当然的表情, 将他寄存在魔女店铺那里的存款全部都销账一空。詹姆斯·戈登心事重重地继续上班, 得到了布鲁斯·韦恩“今天千万不能午睡”的叮嘱之后, 剩下的几人继续开始探讨有关于诅咒的话题。
诺克斯看了一眼杰森·托德：“正好你最近要学魔术, 我就连同授课内容一起讲给你听好了。”
反正课都要讲, 剩下几人也可以附带着听一听，在阿尔弗雷德以一顿午饭为代价支付了所有人的课时费以后，诺克斯不知道从什么地方掏出一根粉笔, 就着家中的一面白墙讲起课来。
他随手在别人家里干净的墙面上划下第一笔。
“诅咒是一种无论在人类还是模拟群体当中的广为流传的手段, 主要可以分为三个部分——那就是发出诅咒的源头、诅咒的媒介以及被诅咒的对象。”
有的诅咒行事类似于瘟疫传播（这也是为什么中世纪的人们会将瘟疫也视作诅咒的一种），通过与传播载体的接触来扩散；也有的诅咒需要制作出“与目标相似用作替代”的物品，最常见的就是扎出与受诅咒目标长相肖似的稻草人。
同时，由于魔术师施法能力的不同，诅咒所需要的介质与关联也各不相似，有些人需要获取目标对象的鲜血或者一部分生物材料, 而还有一些魔术师干脆只要知道这些人的长相和姓名就可以。
“有没有什么办法让我能反着诅咒回去？”
杰森·托德显得愤愤不平：“他们能够让我们没办法好好睡觉，而我却连他们的踪迹在哪儿都找不到——这很明显不公平。”
“当然也有。”
诺克斯笑了一下：“如果你想学的话，我可以教你几种对魔女而言比较常见的诅咒方式。”
迪克：“……”
其实听到这里的时候, 他很想提醒诺克斯或者杰森“最好把那些魔术师们抓出来用法律手段来惩治他们”, 但他张了张嘴，最终还是没能将这些话说出口——犹豫片刻之后, 他又回头去瞥坐在自己身后的阿尔弗雷德和布鲁斯，这两个人如今也一副无动于衷的模样，对诺克斯即将教导一些非法手段这件事视而不见。
……看来不能睡觉确实都令大家非常恼火。
“那么第一点，受诅咒的对象。”
诺克斯说：“提问：我们这一次想要诅咒的目标是什么人？”
“当然是诅咒我的人！”
杰森·托德抢答：“谁让我睡不成觉，我就要让谁连饭也吃不下。”
布鲁斯皱眉：“这样说根本就没办法确认目标——”
“不，最初的条件已经具备了。”
诺克斯却说：“「诅咒」本身也可以用于构建通道，就像是视线一样，你看到了我，我就可以反过来通过你投注的视线而捕获到你所在的方位，魔术师之间的诅咒也可以沿用这种通路关系。”
至于诅咒的形式，杰森·托德也已经说得很明确，他希望对方“吃不下饭”来对应他们的“睡不好觉”，从严格程度上来讲也可以相互对应。
“最后，就是魔力。”
恰巧他们所在的地方是哥谭的三大灵脉枢纽之一，由韦恩家族的祖先所买下的这块地盘能够提供整个歌坛当中最优质的灵脉。在这里进行魔术仪式往往会事倍功半尤其是如果得到了魔术基盘主人的同意——诺克斯转头看向布鲁斯：“你是否同意我们暂时使用这片土地上的魔力？”
这下他没办法装着听不见了，迪克在心里偷偷想。
不过这一次，大概由于要对付的目标是魔术师，或者也由于杰森·托德并没有打算直接将他们当场击杀，布鲁斯很痛快地点了头：“我需要怎么做？”
“就对着我们两个说‘我同意’。”
诺克斯说：“具体一点的话，可以说‘我同意你们两个利用这里的灵脉来行使诅咒’。”
“……”
既没有法律效益的合同又没有想象当中的魔术担保，这种口头突出的轻飘飘的“同意”，听上去未免也太单薄了。
“你是这栋房子的主人，也是这座魔术工房的继承者，建筑物内的保护对你生效，以魔术师的角度，你本身就是这片灵脉的主人。”
诺克斯笑了一下：“说起来，一开始我还想过要不要将这片土地夺走呢。”
布鲁斯直接无视了对方最后的那半句话，转头对杰森·托德说了同意。
“那么三个条件全部都具备，我们是不是现在就可以开始了？”
杰森·托德显得兴致勃勃：“我要从哪里开始试图诅咒？”
“你作为魔术师的经验太浅薄，普通的魔术术式很容易被破解，所以我的个人建议是从黑巫术开始。”
恰巧埃尔梅罗二世也有个学生在攻读这方面，他曾经作为魔女——一种据说与黑巫术有强关联的生物短暂充当过对方一段时间的教具：“需要一些比较好杀的生物作为媒介。”
阿尔弗雷德微微皱眉。
诺克斯看了对方一眼，补充道：“老鼠或者鸽子就可以，都是些花鸟市场当中可以买到的小型动物。”
行吧，这种程度也还勉强在接受范围以内——既然一定要走在学魔术的道路上，那么过程受到监管总比野蛮生长要好。这里是韦恩老宅，自然不可能去选用那些下水道里常见的脏东西，两只鸽子和四只试验用小白鼠很快被装进笼子里买了回来，胡须抖动着吃购买时附送的一小把仓鼠粮。
诺克斯原本以为，对方会遇到成为魔术师的第一道障碍。
那个名字不太好念的亚裔留学生小姑娘就苦于亲手杀死这些动物，因此而心理负担很重（共情和同理心是人类很常见的一种情绪），但杰森·托德似乎根本没有这种担忧，在听说了“必须亲手杀死这些动物并获取血液”之后，他两手拧拉就结果了一只小白鼠，动作流畅得像是那种久经考验的医学生。
诺克斯很夸张地给他鼓了鼓掌。
“……你在干什么？”
杰森甚至被他夸得有点不好意思了：“在我原本住的地方，把老鼠找出来弄死又不是有多了不起的事。”
迅速去世的小白鼠被盛放在一张厨房用烤箱纸上，杰森·托德捧着这张纸，跟诺克斯一起来到了一个阳光照不到的储藏间。
其实原本最适合行驶黑巫术的地方是地下室，毕竟在人类传统的观念当中，“向地下深处挖掘”本身就有着接近冥界的象征意。但由于韦恩老宅的地下室通向一些现在的杰森暂时不方便前往的地方，他们只能退而求其次地选择了这里。
“你自身已经受到了他们的诅咒，所以你的血液本身就可以构建起反向桥接的通路。”
诺克斯说：“所以以你的血液作为触媒，就可以绘制出效果足够强的诅咒用法阵。”
杰森用针（阿尔弗雷德在这里友情提供了消毒服务）刺破自己的手指，在地面上按照诺克斯的指导描绘了起来，期间对方还抽查了他几个拉丁文单词，毫无意外地全军覆没。
布鲁斯：“……”
他不动声色地靠墙站着，这次由于借用了韦恩老宅的工房，整个施法过程几乎全程都在被大家围观，杰森几句话之后恼火地挠头发，当场背单词给他带来了比现画魔法阵本身还要更大的心理压力：之前就说过了，等圣杯战争结束之后他就去上学！
迪克没忍住率先笑出了声，阿尔弗雷德也将脸扭向一边，肩膀无声抖动了一下。
“最后一步，就是以你自己的魔力来牵动这片土地的大源。”
就在杰森已经想要恼羞成怒地把他们都赶出去的时候，诺克斯终于宣布准备工作全部结束。
《大源学》是所有魔术师在抵达时钟塔时都需要学习的基础学科，意在联通土地和灵脉本身的力量。诺克斯一只手握住杰森的手腕，和那只已经死透了的小白鼠一起站在魔法阵的中央，看着他将昏暗房间当中的血阵缓缓点亮。
“没错，交付出去的生命就是你支付的代价，而现在，你可以尝试去感受这片土地的回应。”
他在哥谭出生、成长，脚下的土地既是培育他们长大的摇篮，又是积蓄着恶意与流毒的险恶之地。灵脉本身没有好恶，既会回应为恶者的图谋，也会回应为善者的义举。
——但魔女有。
你的这些愤怒应该有清晰明确的指向。
“我会教给你驱使愤怒与憎恨的办法。”
诺克斯笑了一下：“强烈的情感本身也是力量，有人将土地的规则篡改得乱七八糟，就合该要承担这种行为的恶果。”
布鲁斯忍不住看了他一眼，被魔女先生挑衅般回望——对方的话让他忍不住联想起了自己在外求学时的日子，那时的他确实在靠复仇的愿望支撑自己，但现在，他其实不很赞同使用一些过于激进的手段。
尤其根据他的观察，杰森·托德原本就是个情感格外丰富又有些过于不自控的……不对，这在魔女的眼里其实是优点吧。
看来盖学校的进度还是要加快才行。
“如果不小心睡着的话，我们今晚该不会还要在梦里跑马拉松吧？”
围成圆环的蜡烛在一瞬间全部被点燃，迪克小声问：“这种诅咒会起到什么效果？”
“虽然不足以致命，但恶心一下他们应该还是没问题的。”
诺克斯笑了一下：“就像是打扑克牌——这个行为本身并不算太难应付，但意味着韦恩先生愿意将这片灵脉借给我们使用，他们猜不透接下来我会用这些魔力干什么，就不得不提前做出更多应对。”
“毕竟，当事人亲口说了同意，这种话可不能随便反悔对吧？”
第092章 92
布鲁斯觉得, 他应该是落入了某种陷阱。
就像是《莴苣姑娘》故事的开篇一样，园子里的莴苣清脆诱人，而没有谁会事先想到，偷吃这些莴苣的代价是要支付出自己的头生子——然而这对夫妇在未知代价时就已经踏出了错误的第一步, 等到魔女前来收取代价的时候, 无论再怎样后悔都无济于事。
他现在就像是类似的情况。
毕竟他亲口说出的“同意”并没有限制使用时间和次数, 既可以理解成单次授权, 也能够被曲解成永久使用权, 语义不明意味着在权限上也显得不清晰, 如果遇上那种心眼很坏的魔女, 很容易就会在这些细节上做文章, 趁机夺取土地的使用权。
……而且他看上去似乎已经在这么做了。
当然，幻想种大多缺乏社会性且性格自由散漫，会做出这种行为也算正常, 主责还是因为他自己随口说了同意——但当时那种情况下, 他们所有人面临来路不明的诅咒，杰森·托德又恰好提出了想要反诅咒对方的建议，一切决策都好像顺势而然，无数个巧合和契机推动着他做出了这些决定。
但，“许多个巧合同时发生”从统计学的角度来说本身就概率极低，相比而言他更相信这是一种有意为之的行为——不然的话, 一个魔女会有无数种手段看好自己的莴苣园子，防止那对年轻夫妇翻墙进园子里偷食莴苣。
种莴苣没有错，但在“有人可能会偷窃”的情况下不做出任何“原本轻易就可以做到”的看守措施（他知道作为魔女想做到这种程度非常容易）, 很难说原本没有怀着“趁机从别人那儿换取一些代价”的意图在。
迎着他的视线, 诺克斯眨了眨眼睛，表情显得很无辜。
“可是你同意了。”
他说：“你们邀请我到你的家里来, 让我分享你的早餐和午餐，给我换你们人类的睡衣，让我成为你的朋友，保护你安全、支持你的愿望，永远不会受损……然后在刚刚亲口答应了分享灵脉的请求。”
对方的语气甚至觉得有些委屈，目光当中明晃晃地写着：那么现在呢？你终于要为自己的行为而感到后悔了吗？
布鲁斯：“……”
以上种种全部都是实话，他说不出来反驳的意见。
就像是小美人鱼像魔女请求人类的双腿一样，所有的利害关系早在一开始就已经被陈述清楚，奈何对方意志坚定地想要实现愿望，那么支付代价也就是必然的结局。
但他是蝙蝠侠，蝙蝠侠应该永远冷静，永远行动一步就想到未来十步，永远谋定而后动，因为他的每个决策都会影响许多人……那么扪心自问，他是真的因为自己的疏忽而出了纰漏吗？
答案很明显，而那个明显清晰的答案又让人很难去直接面对——他因为自己的私心而给予了对方原则以上的权限。
“你现在拿到了这些灵脉的使用权。”
最终，布鲁斯说：“接下来你会怎样使用它们？”
“从一开始就没有别的答案。”
洛克斯理所当然地回答：“就像你猜到的那样。”
当然是发起一场复仇或者反击——他们和那些魔术师们之间存在的矛盾早就已经不可调和，想要让这座城市重新走上正轨，就注定要和他们有一场你死我活的争斗。
“你的先祖或许早就已经预料到了这一刻，他们提前占据了最好的灵脉，只不过那个时候没有力量去和他们抗衡，于是将战场转移到了遥远的未来。他们相信遥远未来不曾谋面的你或者你的朋友能够解决这个问题，所以从一开始就替你准备好了战场。”
布鲁斯若有所思地看着那个魔法阵，试图从中看出一些韦恩家族的先祖留给他的秘密信息——很显然，他失败了，别说他自己，就连他的父母应该都没有接受过哪怕一丝有关于神秘学的教导。
如果他们在很久以前就预知到会有魔女千里迢迢从英国赶来哥谭，那未免也过于未卜先知，不过现在显然不是追溯其先祖心路历程的好时候，眼下他有无数的疑问，可对方却未必愿意回答。
“我应该怎样判定诅咒有没有生效？”
杰森·托德问，他只是按照诺克斯的指点在地上画了个魔法阵，整个过程和在美术课上绘制墙画的小学生也差不了多少，具体的符咒和施法用的咒语全部都由对方来代打，如果这种程度就算得上是合格的魔术师，那这个行业的入门门槛也太简单了些。
而且诅咒不像是向敌人挥拳，能够传来踏踏实实的打击感，在经验不够丰富的情况下，他很难确认自己的诅咒是否已经准确传递到了那些“该被诅咒的家伙们”身上。
“放心吧，马上就快要到饭点了。”
诺克斯看了一眼墙上的表：“很快就会有人因此而寝食难安。”
“只可惜没有办法现场转播……”
法师斗法的大场面平时可是只能在漫画里才有机会见到，迪克·格雷森有些遗憾，看来这果然不是他能免费看到的画面。
“应该也有机会。”
诺克斯想了想：“你们不是有很多监视器？到时候装一两个，剩下的人就可以在家里看到有意思的场面了。”
迪克以为对方是对人类的现代设备不太了解：“那种东西得提前安装在目标身上才行。”
“可我们现在不是已经捕捉到了被诅咒的目标？”
“不是这么回事……”
他很想科普一下通信设备必须要物理安装，就在这时，阿尔弗雷德接到了一个来自于韦恩集团的转接电话——显而易见，漂亮的派对动物布鲁斯·韦恩本人并不处理工作相关的内容，也没有人对他有工作能力上的期待，偶尔会有一些晚宴和社交场合的邀请，但那大都不涉及韦恩集团的具体业务。
因此集团内部的工作电话极少会转接到他们这里来。
阿尔弗雷德拿着电话听了一会儿，有些疑惑地皱眉：“是吗？好的……我会转达的。”
“我不很清楚，那要看韦恩老爷自己的意愿。”
放下电话以后，所有人都在看向他。阿尔弗雷德清了清喉咙，看向布鲁斯：“……有位先生说，他有一些商务相关的洽谈想请您务必赏光。”
“啊？”
没等布鲁斯回话，迪克就率先提出了质疑，他显然对于自己养父的那个社交身份深有体会：“叫他去干什么？拍两张合影来试图让他们的股价提升吗？”
更何况，不是每一个人都有资格将电话打到阿尔弗这里来的，如果不是那种有名有姓的家族企业继承人，不可能获得这些相对私人的电话号码，除非——
他一下子哑然。
如果使用一些法律之外的途径，尤其是偏向于神秘学的途径，以他对诺克斯的了解，获得一个电话号码确实不很困难。
“说是有重要的事情详谈。”
他的手机有自动录音功能，阿尔弗雷德干脆按下了播放键，通话录音当中传来沙哑的声音：“……您知道我想要找您聊些什么，如果不想从此迷失在梦境深处的话，最好能够和我们开诚布公地谈一谈。”
“……他刚刚说的不是这些！”
阿尔弗雷德有些惊疑不定地看向自己的手机，不知道该将手机直接抛出去还是继续拿在手里。
就像是突然闯进了一个没有形体的外来者，房间当中霎时间鸦雀无声。
“你想谈些什么？”
布鲁斯声音平稳地开口，使用的是自己通常的那种语调。
“果然，您是个聪明人……不然的话，也不会和来路不明的魔术师合作。”
手机当中的声音阴侧侧地笑了笑：“但很遗憾，你选错了合作的对象。但这或许是由于你一直以来都对我们缺乏了解，而这一次，我们愿意宽宏大量地给出一个能够彼此增进了解的机会。”
“我该怎样和你们见面？”
布鲁斯问。
“在合适的时候，以合适的契机，您会知道的。”
对方并没有明确回答：“我希望这场会面只有纯粹的人类参与，否则或许会发生一些令人不太愉快的小意外。”
说完之后，那个奇怪的录音文件在手机当中自动消失了。
依托现代电子通信设备行使的魔术并不是诺克斯的专长，但他仍旧立即将手机从阿尔弗雷德的手中接了过来，仔细上下检查了一番，确保里面没有包含着残存的诅咒。
“两方通话也算得上是构建起了‘通道（path）’，我竟然把这件事给忘了。”
诺克斯难得显出有些懊恼的表情：“这应该是流电魔术的范畴……下次去问问考列斯好了。”
自从上一次和诺克斯一起出现在晚宴上之后，布鲁斯就对如今有可能遇到魔术师的场面有所预料，对方似乎也将他当成了魔术师的一员，这点很好，但接下来的见面还需要他来见招拆招。
“这不是重点。”
虽然这一次通话的内容暗含威胁，但最重要的是，对方也留下了世俗意义上的身份特征。声音是个人信息当中的一部分，虽然布鲁斯本人就有着丰富的声音切换经验，且使用现代设备的变声手段要多少有多少，但这是第一次身处暗面的敌人走到了明处，这意味着圣杯战争发展到现在，他们也有着迫切要实现的目标。
“这是一个很好的机会，能够探查出他们的身份、所在地的目的。”
“如果将会面的条件严格敲定在‘排斥幻想生物’上，我可能没办法像是过去那样陪你一起去。”
诺克斯提出了反对意见：“而你只是个普通人，将普通人置身于这种危险场合，没有谁会同意的。”
布鲁斯说：“这件事就这么决定了。”
诺克斯：“……”
他用难以置信的表情环顾四周，发现竟然没有一个人开口反对。
……为什么会没人反对啊！难道这人平时想出什么极端的危险决策大家都会不顾一切支持他吗？
人类就是这样被惯坏的！
他看向迪克，对方耸耸肩，无声向他示意“这就是蝙蝠侠”，迪克的脸上甚至还有几分幸灾乐祸——看吧，不止他一个人感受到蝙蝠侠令人讨厌的那一面了。
再一想到阿尔弗雷德不久之前分享给他的那个“公开的秘密”，他就觉得接下来的场面一定会非常有意思。
“好吧，魔术师韦恩先生。”
诺克斯阴阳怪气：“——那另一个身份怎么办？如果你是魔术师的话，会有人自然而然地去怀疑蝙蝠侠的身份吧。”
这确实是个问题，但很容易解决。
“只要让布鲁斯韦恩和蝙蝠侠同时出现在不同场合就好了。”
第093章 93
按理来说, 这个选择有许多的备选选项，为了降低布鲁斯·韦恩本人的嫌疑，迪克就曾经代替他扮演过蝙蝠侠出镜，而他本人则出现在别的场合, 和蝙蝠侠的身份完美切割。
但这一次, 根本不想帮忙的迪克态度明确地表示“想都别想”, 就算为了给他添点堵, 他也要让对方体验一下失去了罗宾的感受。
不是口口声声说着要把他从罗宾的工作里开除吗？那他也该感受一下被反向炒鱿鱼的体验了。
迪克之外的选择是某位能防弹的朋友, 布鲁斯原本打算给超人打个电话, 想请他过来临时扮演一下自己（以超人的性格绝不会拒绝这种委托）, 但临拨号之前, 他想到哥谭如今群魔乱舞的大环境，又开始觉得在这个时候把超人叫过来未必是个好选择。
他迅速看了一眼诺克斯——以对方的能力，估计会迅速增加一个新的“魔女的玩具”, 而倘若对方被诺克斯之外的魔术师精神诱导, 甚至会面临一些更为糟糕的场面。
至于康斯坦丁……好吧，他根本没有尝试去联系对方。几乎可以想象，一旦听说是要在魔女生活的城市当中行动，他就肯定会为了躲避麻烦而退避三舍，找出无数种借口拒绝。
于是很遗憾的是，他一时半会竟然真的找不出什么人来顶替自己。
布鲁斯·韦恩可以是魔术师（毕竟魔术师的身份并不会对所有市民公开, 反倒会对一些魔术师小群体形成威慑），但绝不能是蝙蝠侠。他思考了一会儿，在阿尔弗雷德了然的目光当中转过头去, 看向诺克斯。
“……你在想什么？我坚决不答应。”
诺克斯双手环抱在胸前, 一副非暴力不合作的模样：“伪装成魔术师去和那群家伙们会面，再想办法把我支开？我绝不可能支持这个计划。”
布鲁斯咳嗽了一声, 于是阿尔弗雷德很自然地将两个孩子全部赶走，招呼他们下楼去吃点冰淇淋。
“……这不能算是朋友之间的帮助吗？”
“当然不能。”
诺克斯的态度看上去很坚决，完全不打算在这个时候松口：“想都别想。”
“作为一个愿望委托你呢？”
布鲁斯又问：“你会想要从我这里收取什么代价？”
“反正都是些你不愿意支付的东西。”
诺克斯将头扭向一边：“你问了也白问。”
那就没有别的办法了，布鲁斯朝前走了一步，与对方离得很近。
想要威逼利诱也没用！诺克斯睁开眼睛看他，眼睛在灯光的反射之下显得几乎闪闪发亮——这个世界上根本没有人类可以威胁到他。
下一秒，对方缓缓开口。
“那我恳求你。”
他说：“你也很清楚，这场会面对于整座城市而言一定会至关重要。”
诺克斯像是被吓到了。
他瞪着布鲁斯的眼睛，仿佛一个导演看到演员背错了台词。到底什么人才能语气坦荡又生硬地将恳求说得像是命令，诺克斯深吸一口气，才刚想要反驳，就见到对方猛然凑近，一只手按在他的后颈上。
没有攻击性和杀意传递而来，维护安全的本能并没有被触动，于是诺克斯站在原地，没有移动哪怕一步。
——你不是能听见吗？
你明明已经什么都知道。
传递而来的情绪对任何一个能够探知到情绪的幻想生物而言都显得弥足珍贵，诺克斯微微阖上眼睛，无师自通地理解到了那些人类社会当中被无数人趋之若鹜的奢侈品——钻石本身在地球上的储量并不算稀少，在矿石科也只是无数种被寻常使用的晶体结构之一，但由于限制了天然开采量，只能少量供应给人类们用作装饰的钻石就成为了被争相追捧的象征。
而现在，他获得了少量的、浅尝辄止的，触之即离的亲吻，和鲜明却足够谨慎的情感。
诺克斯后知后觉地意识到，名为布鲁斯·韦恩的人类确实是人类世界当中的金融巨擘，这些过于狡猾的生物大都很清楚应该如何体现出价值的稀缺性。他们会将矿石和石英雕刻出复杂的折射面，装在打光考究的展示橱窗里，而他的店铺和货真价实的人类商人相比也不过就是学到了皮毛。
人类这种狡诈的生物天生就懂得如何去构建稀缺。
“这些作为代价足够吗？”
对方注视着他的眼睛——不知道从什么时候开始，他已经逐渐变得不会对魔眼报以一个普通人类该有的敬畏。
除了甘美的情感之外，诺克斯隐约觉得自己还品尝到了某些更为复杂的味道。
“这难道不不该算是强买强卖吗？”
他小声抱怨：“……又不是我想要向你购买这些。”
但，不论是基于等价交换的原则还是由于魔女的本性，他都很难拒绝这个。
“你最好是已经提前研究过应该怎样扮演一个魔术师。”
诺克斯最终妥协道：“如果你死透了的话，我就把你的尸体做成使魔装进手提箱里，然后每天收集来自于家人朋友们源源不断产生出的绝望。”
“真是个充满语言艺术的威胁。”
布鲁斯评价道：“我记住了，会活着的。”
*
扮演蝙蝠侠并不是一件太过困难的事。
至少从外观的角度上来说是这样——诺克斯甚至都没打算穿那件装备精良的蝙蝠侠战衣，他只是在原地轻轻打了个响指，就又从布鲁斯的影子里面钻了出来，再次出现在众人眼前的时候就已经换上了蝙蝠侠的全套外观，就连身高和骨骼走向都完全一致。
他伸出手，在喉咙的位置随意捏了几下，于是说话声音都变成了蝙蝠侠平日里那副低沉沉的模样。
“觉得怎么样？”
诺克斯伸手握了握拳，随后看向在一旁围观的迪克等人：“外表基本上就打算固定成这样了。”
“简直像极了！”
迪克惊愕道，就连他这个和布鲁斯曾经共同生活过很长一段时间的人都看不出眼前伪装的真假。
当然——仅限外表。
从行动上来看，诺克斯版本的蝙蝠侠还是有许多和布鲁斯不一致的小动作。
他在格斗技巧上并不如对方纯熟，也很明显缺乏对于各类蝙蝠道具的针对性训练，更别说用那身斗篷进行翼装飞行——这是人类为了克服各种艰难条件而习得的技巧，天生很难受伤或者死亡的幻想种当然不具备这些能力。
诺克斯随手朝前方挥了个动作松散的拳，就连杰森·托德这种经常参与小巷搏斗的孩子都看出了动作缺点，侧过身来指点他：“你要将整个身体一起转过去用力，而不是只挥动自己的拳头，像现在这样既打不出多大力气，又很容易让你的指关节受伤……”
他话说了一半后声音越来越小，因为诺克斯只是随便打了一下空气，就足够让不远处的窗帘像是被冲击波轰到了一样猛烈翻飞。
“稍微操作一下空气就行了。”
诺克斯一脸的无所谓：“没有人规定蝙蝠侠不能发出□□。”
以此类推也没有人规定蝙蝠侠不能在空中缓缓飘落，低空滑翔或者拥有一系列的超自然能力——反正他的工作只不过是随机对哥谭的反派进行一通殴打，随后再将他们打包扔进警察局门口，这份工作诺克斯曾经旁听过几次，自认为执行起来并不需要太多技巧。
当蝙蝠侠是个体力活，他想，尤其是对于体力有限的人类而言。
而且从中完全体会不到乐趣。
“你不能直接杀死他们。”
蝙蝠侠警告道：“也不能留下会导致终生残疾的不可逆伤害，真正能够对这些人进行审判的唯有警察和法律。”
“但我听说哥谭的警察里面有黑丿帮的卧底。”
洛克斯显得莫名其妙：“你确定要让这些人来进行审判？那听起来都不如时钟塔的第一原则执行局。”
“……”
时钟塔的印象评分如今已经要跌落谷底了，布鲁斯沉默了一下，最后坚持说道：“总之，规则就是这样。”
行吧，人类总是会编窜出一大堆莫名其妙的规矩，既然想要在人类社会当中生活就难免入乡随俗。他随便点了点头，表示自己会记得遵守，就打算推开门去上自己今晚的班，临出门前却又被布鲁斯叫住，勒令他最好使用物理手段而非诅咒。
“我知道。”
诺克斯显得很不耐烦：“不就是装成你平时的样子吗？简直太容易了。”
“……”
说实话，这番话就让人感到更加怀疑。
但布鲁斯眼下也没有更好的选择，于是只能放任诺克斯消失在众人的视线当中。而剩下的时间里，他需要对自己平时常穿的那身外套做紧急改造，以便让自己显得看上去像是个魔术师——说实话，除了诺克斯以外，他都还没怎么和货真价实的魔术师接触过。
当然，康斯坦丁那种会被所有人排挤的败类不在其中。
当天晚上，诺克斯就突兀出现在了卡迈恩·法尔科内的集会现场。当他从对方的影子里面钻出来的时候引发了黑丿帮现场的一系列混乱，不知道是谁开了第一枪，随后在此起彼伏的尖叫声当中，诺克斯将这位看上去气势十足的黑丿帮老大一拳揍翻在地，犹豫几秒钟之后，又在对方的侧脸上补了一拳。
对方在看清楚他是谁之后，脸上的表情变得惊疑不定：“你跟踪我？不对……你到底是什么东西！”
这是一场帮派内部的集会，其信息很少告知其他人，更重要的是，最近这段时间里他的属下都还算安分，并没有做出什么特别值得警方注意的行为……因此，会在这个时候碰上蝙蝠侠完全超出了大家的预期。
而且这种像是恐怖故事一样的出场方式，确实给在场众人带来了一些震撼。
很早以前就有传闻说，蝙蝠侠的本体就是一只吸血蝙蝠，还有人说他是生存在哥谭当中的某种诅咒，但一直以来法尔科内都对此嗤之以鼻——他坚信那不过是个将自己包裹在奇装异服之下的人类，那种可以被子弹杀死的人类，和别的人类并无太大区别。
而现在，他原本笃定的态度有了些许的动摇。
“也没有什么目的。”
诺克斯说：“只不过我今晚的工作是随机在这群人里面找几个幸运儿打一顿，再把他们五花大绑丢进警察局。”
蝙蝠侠会从所有地方出现。
他是哥谭这座城市里无数反派的梦魇。
诺克斯自认为自己扮演得不错，但已经有人的情绪里开始冒出问号，他没在乎这些细节，用很标准的一套乱拳（没有技巧，胜在有力）迎着密集扫射的子弹随便揍翻了几个人，掏出藤蔓制作的绳子将他们捆绑在一起，甚至还有闲心顺手张开魔术屏障，防止这些人被混乱中弹射的子弹攻击。
慢条斯理地完成了这一切以后，他拖拽着五六个今晚的战利品，在众目睽睽之下（现在倒是没人敢开枪了）走进了建筑物的阴影里，随后带着那六个人消失在了所有人的视线当中。
不知是否是众人的错觉，原本静默不动的阴影仿佛扭曲了一下，像是童年梦境当中的怪物突然张开了血盆大口，将突然出现的蝙蝠侠和他的俘虏们一起吞没。
良久之后，人群当中有个人突然狠狠给了自己一巴掌。
“啊，原来不是做梦。”
他语气呆滞地感叹道。
但刚刚发生的一切都太像是个梦了。
第094章 94
和诺克斯相比, 布鲁斯那边的情况要凶险得多。
因此，他当然没有机会从监控录像和收音设备当中发觉今天晚上蝙蝠侠行动的异常——此后的很长一段时间里，蝙蝠侠在一部分特定人群口中的个人形象都发生了微妙的偏转。
而现在，他有更加重要的任务要完成——那就是完美地扮演一位魔术师。
他认识扎坦娜, 也和康斯坦丁打过交道, 粗略地知道这个世界上存在不少超自然力量, 而一部分人——尤其是一小部分人, 是被这种力量所眷顾的宠儿。
但这不代表, 单薄的认知就可以让他短暂地成为专业人士眼里合格的魔术师。
他将领带打好, 袖口钉上袖钉, 随后忍不住触摸了一下自己的嘴角。几分钟之前, 突然从影子当中窜出来的“另一个自己”突然态度不算很友善地还给了他一个亲吻，随后他的上颚就迎来一阵突如其来的刺痛，据说这是对方临时做出来的刻印, 可以在他身上伪造出魔术回路正在运作的痕迹。
“我不喜欢欠账的感觉。”
诺克斯审视着他的脸：“所以从你那儿收到的代价我会直接用在你身上。”
短暂的皮肤接触之后, 对方就像是跳水一样重新回到了影子当中，只丢下了一句“他的工作非常忙碌”，让人很难不去猜想蝙蝠侠今天晚上到底要经历怎样的高强度上工。
但愿今晚不要出什么太大的乱子，布鲁斯想，但这毕竟是对方不知道多少年来第一次伪装人类，他也不能在这项冷门考核当中一下子报以太高期待。
希望对方能够一如既往地恪守等价交换的原则, 他又用舌尖接触了一下上颚，那种仿佛被火焰烧灼一般的刺痛正在缓缓消散，他对着镜子张开嘴, 能看到一点隐隐约约的蓝光, 非常微弱，但足够他在昏暗环境下开口的时候被坐在对面的人发现。
也不知道究竟会带来怎样的魔法效果。
童话故事当中的魔女似乎总是无所不能, 但布鲁斯很清楚，它们作为一个世纪前在世界表测普遍存在的幻想种，也有其力量的极限——只不过如今这个时代里魔女实在太过稀缺，让人很难对它们的力量再做出客观的评价和对照。
不管怎么说，还是要赴约。
魔术师在电话当中既没有说时间又没有讲明地址，意味着他们随时有可能会前往，必须要保持高度的精神警惕。布鲁斯在完成了自己的全副武装之后又在韦恩老宅（明面上可以展示的部分）当中等了一个小时，直到一只弩箭扎着信从窗外射了进来，牢牢钉在不远处的墙面上。
“……”
布鲁斯看了一眼窗外，按照这支箭的入射角度，他原本可以很清晰地找到对方的射箭位置，可视线所到之处却空无一物……除非这支箭会拐弯。他将信封从弩箭上取了下来，拆开看了看，白芷当中缓缓浮现出字迹，要求他抵达哥谭市考文垂区的某个地铁口，并且从特定的入口进入地下，等到达指定地址之后，会有人接待他前往下一个目标地点。
绑架案当中常见到甚至有些老套的桥段，他的心里评价道。
阿尔弗雷德看上去有些担忧，但并没有阻止他。信中明确要求他必须自己一个人独身前往，尤其不能携带任何“人类以外的生物陪同”，包括但不限于魔女、魔女变成了猫，老鼠，鸟类或者别的什么。
他忍不住抖了抖那张纸，让纸片发出哗哗的响声——看来这些人对于魔女确实足够忌惮，而且对他的印象和此前故意留下的线索差不多。
他从车库里随便开了一辆，从韦恩老宅抵达考文垂区要度过一座跨河大桥，不知是否是他的错觉，在途经一些滴水兽的时候，那些原本常见的建筑物装饰们视线都在随着他的车子微微偏移。
抵达指定地点附近后，他将车子停在了路边的公共停车场，沿着地铁的入口走了下去。天色渐暗，下班的高峰期已经逐渐过去，地铁站当中的人不算多，但还有相当一部分是普通市民。布鲁斯又看了看那张纸，纸面闪烁了一下以后，重新浮现出了新的内容：从这里左转，搭乘垂直电梯到负二层，第三个换乘区准备上车。
布鲁斯微微皱眉，通常来说这个地铁站只有负一层，并没有设计多层换乘的结构。但他并没有在这个时候提出异议，表情平静地按下的那个负二键，并且在电梯里度过了一段明显超过两层楼时间间隔的距离——等到电梯再度静止的时候，他很清晰地感受到了抖动的声响。
一个头戴猫头鹰面具的高大身影等在了外面。
对方没有说话，布鲁斯看着这个熟悉的使魔（托诺克斯的福，他已经不是第一次和这种东西打交道），也没有率先迈开步子，僵持几秒钟之后，头戴猫头鹰面具的使魔还是侧过身拉开一条手臂，向他摆出了一个“请跟在身后”的动作。
月台看上去已经有了些年头，边缘没有防护栏，轨道通向遥远幽邃的巷道当中。他们两人在地铁入口处等待了一会儿，直到远处传来两道明亮的车灯，一辆空荡荡且无人驾驶的地铁从远处缓缓驶来，精准且无声地停在了他们的面前。
这一次不需要使魔再做引导，布鲁斯在开门的时候就率先主动走进了车厢当中。关上车门的时候，他不动声色地瞥了一眼自己的腕表，那上面的网络通信功能意料之中地开始显示信号外。
列车缓缓启动，广播当中传来陌生男人的声音。
“欢迎你搭乘这趟地铁，韦恩先生。”
对方说：“这辆列车行在灵脉上——或许这可以解释为什么我们不太愿意让韦恩集团随意更改哥谭的地铁路线。”
从一开始就将自己的秘密暴露得这么彻底，看来如果不能将他同化进其中的话，这些人不会打算放他活着回去。考虑到他根本不是魔术师，最终的结果估计只会转变成一场混乱。
布鲁斯看向窗外，水泥砌成的墙壁只出现了很短的一段路，没过多久，地铁所行驶的道路周围就变成了相对原始的岩石地层。玻璃窗将他的面孔倒映在其中，布鲁斯只能从他这张脸的缝隙当中逐一观察眼前转瞬即逝层层叠叠的岩石。
“列车行驶在灵脉上”，这是个很关键的信息。他恰巧曾听说过有一辆行驶在灵脉上的列车，康斯坦丁说那里通常进行一些贵得要死的拍卖会，像他那种不受欢迎的穷人向来没有机会参与，“你要真是个魔术师的话，说不定反而能拿到他们的邀请函”。
“这辆地铁到底通往什么地方？”
他开口询问坐在自己正对面的使魔，然而对方却板板正正地坐在地铁靠坐上，胸腔没有起伏，也不发出任何声音。他沉默着等了好一会儿，才从带着猫头鹰面具的使魔腹腔当中传来古怪的声响。
“那里有我们集会的场所。”
他说：“只不过今天不是聚会的日子，只有少数几个人对你感兴趣，想要单独聊聊天。”
听起来还不错，敌人的人数如果不多，撤退起来也比较容易。他又问：“你们？像你一样的还有很多人吗？”
使魔的腹腔当中发出有些古怪的笑声。
“看得出来，那个外来的魔女并没有告诉你全部。”
对方说：“这座城市有着格外悠久的历史，以及一些伟大的理由……韦恩家族原本也该是哥谭的创立者之一，只可惜你的先祖在某些意见上并没有和我们达成一致，而现在，或许就到了修复那些裂痕的时候。”
“很遗憾，我从来没有听说过这些，不论是从父母还是母女的口中。”
“当然……毕竟我们都听说过那件令人遗憾的意外。”
对方用沙哑的嗓音回答：“你那时候的年龄还不足以被告知必要的知识，对此一无所知也情有可原……但和魔女在一起绝对不是一件正确的选择，现在正是加入我们的好时机，你应该清楚怎么做才合适。”
看来他们确实很焦虑。
尽管不知道那具体是什么，但诺克斯应该已经撼动了这座城市当中的一些东西。
“那可是魔女。”
他扯起嘴角笑了一下，摆出属于“布鲁斯·韦恩”的那种常见笑容：“你们现在才这样和我说，怎么不肯早一点？是她先向我许诺，背叛一位魔女的风险到时候可是要由我一个人来承担。”
“不是什么难事，你只要率先将她解决掉就可以了。”
对方回答，似乎对于这个问题早有准备：“魔女这种生物虽然狡诈难缠，但也不是完全没有应对的手段——尤其对你而言，应该更加容易。”
陷入爱情会让它们变得软弱，也更容易被伤害，甚至会有可能被杀死，有可靠情报宣称，时钟塔就收到过类似的报告。
“如果我们没有猜错的话，那应该是现在的你最容易做的事。”
布鲁斯笑了一下。
他不很清楚诺克斯对于自己的具体想法，但这些人的打算和他原本所预估的相差不大。魔女从无论从什么角度都非常难杀，
纯粹的氧气对大部分生物都而言是一种毒药，只有出入合适比例的氮气才能让人生存；过于纯粹炽烈的情感对于人类而言也难以招架，却有人能够想出办法，试图使用填充了不纯杂质的感情来杀死魔女。
“我需要评估一下风险。”
直接答应肯定会让这些人起疑：“具体该怎么做？”
第095章 95
“它们就像是鲁伯特的眼泪一样。”
眼前的利爪从腹腔当中发出低沉的笑声。
魔女是近乎无坚不摧, 不会受损的生物。
作为幻想种，一种更加接近于第三法的生命，它们的灵魂形态在一开始就被固定，身体的破损并不会影响到灵魂本身。布鲁斯在这段时间里已经很清晰地见识过这一点——他甚至可以在自己的两具身体当中来回切换, 而在此基础上更进一步的贡希尔达, 还能够将自己灵魂的一部分化作埃里克王的血斧。
简而言之, 他们的灵魂形态并不拘泥于身体, 更无惧死亡, 但这种无法被攻陷的强悍却仍旧有其弱点, 那就是陷入爱情。
人类之爱对于它们来说更像是一种甘美的毒药, 此前查到的资料当中, 贝利尔·伽特的母亲就是化身成为人类的魔女，这意味着它们从“完全的灵魂”变得残缺，困守在肉丿体当中, 变得能够被外物伤害。
“而你很容易就能成为鲁伯特之类的那条尾巴。”
对方说：“——不如说, 你的身份非常适合做这件事，韦恩先生。”
布鲁斯没有回答。
他当然知道自己的社交身份被许多人喜爱——那是刻意塑造出来的形象，在任何社交场合都能无往不利，他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方就曾经半开玩笑地抱怨过，每当他们共同出现在公开场合的时候, 周围所有姑娘们的目光都只会集中在布鲁斯一个人的身上。
他似乎总能轻而易举地得到所有人的喜爱，占据报纸的头版头条，随便做点什么就足够养活一家报社的八卦娱乐板块。
“当然。”
他在列车当中露出从容的笑容, 就好像“纵横与舞会和晚宴当中的韦恩先生”是他的第一重伪装, 而眼前这些人所看到的“魔术师布鲁斯·韦恩”成为了第二重。人只会相信自己想要相信的事，亲自挖掘出来的魔术师身份想必会让他们笃信不移。
“但这还不够, 这种程度不足以让我对魔女产生太大的威胁。”
他说：“我相信你们都清楚这个人有多难缠，而且我的情绪会被提前感知，如果没有足够缜密具体的计划，被发现的风险全部都集中在我这边，对我来说是不公平的。”
布鲁斯语气停顿了一下：“你们最好也能适度展示出自己的筹码。”
地铁从开始运行以后就再也没有减速，布鲁斯按照通常一辆地铁的行驶距离和时间估算，他们现在应该已经开出了三分之一的哥谭那么远的路程。从车厢内部的体感上很难确定这辆车到底有没有拐弯，定位装置也无法生效，虽然不知道他们会使用怎样的“安全识别措施”，但眼前这个被豢养起来的杀手就足够麻烦。
……不过他也不是全无对策。
“当然，我们的诚意就在前方。”
对方声音平稳地回答。
二十分钟之后，地铁车厢缓缓停止了运行。布鲁斯怀疑这个过程当中有为了麻痹自己的认知而刻意绕路的行为，但很快，腕表上面的指示器读数就提醒他，现在他们已经抵达了距离地表百米之下的区域。
印象当中，由于冷战时期所带来的影响，一部分东欧城市的地铁会修筑得特别深，就算有核武器从地表将整个城市摧毁，人们也可以通过躲进地铁线路当中避免最直接的伤害。布鲁斯猜测这个基地也有类似的理由，从刚刚地铁线路没有感受到明显下行来看，那段漫长的行驶过程很有可能是缓缓在螺旋下降——那么他们现在很有可能是在一个螺旋型结构的底部。
地铁到站之后，周围都是被开凿出来的岩石结构，沿着石砌的通道一路前行，他们抵达了一片相对开阔的区域，这里类似于一个会议室，中央的长条方桌两侧秩序地摆放着一排高脚座椅，长条桌的一端坐着一位脸上佩戴面具、头发向后梳的男人，在见到他之后对方向后靠坐，语气很轻松地打了个招呼。
“很高兴见到您，韦恩先生。”
对方说：“毕竟上一次和姓韦恩的人打交道还是很久以前。”
“听起来您似乎认识韦恩家族的先祖？”
“你可以理解成这样。”
对方言简意赅地回答：“留下了深刻的印象，你们家总是盛产那种性格很固执的人，希望您不会也是如此。”
根据对方言简意赅的介绍，这片空间通常用于大家的集会，“大家”指所有能够抵达这里并且共享同一个秘密的人群，如果布鲁斯·韦恩能够接受并通过他们的考核，就也能够共享大家所共同恪守的那个秘密。
“我很荣幸能够被你们邀请。”
他像是任何一个年轻有为，仿佛刚刚加入时钟塔的魔术师一样询问道：“但我应该怎样确认，你们口中的那个秘密对我来说确实有足够大的吸引力？”
对方压低了嗓音，像是听到什么好笑的话一般笑了几声。
“当然，毕竟您还那么年轻，身世又……对于一个魔术师而言过于坎坷，想必没能接受到足够充分的传承。”
话里话外指责过他受教育水平不高以后，对方终于用那种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依托于他们所共同享有的那个秘密。
“恕我疑惑。”
布鲁斯说：“在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身体，或者不断修复替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有人趋之若鹜的奇迹。”
“噢？看来您比我想象的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。”
对方用略有些惊奇的语气说道：“这很好，意味着我们将迎来一位实力有所保障且值得信赖的伙伴。”
他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。
通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多人而言，肉丿体和灵魂的衰弱速度并不对等，有些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修复功能发挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想主义者改造成与过去面貌全非的怪物。
这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发生变化的代价就是拥有比幻想中更为不安定的灵魂。
“也就是说，相较于幻想种，人类为了整体族群的演化优势而放弃了个体力量的稳定性。”
对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多幻想生物的养料和嗜好品。
但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着“不损耗灵魂，还能够使人长久存续”的办法。
“……你的意思是说，让人永远活着？”
这听上去有些过于惊世骇俗了，但对方活过两百多岁的年龄又仿佛是一个足够有说服力的佐证。
“当然，甚至远不止于此。”
对方从容地笑了一下：“甚至就连灵魂消散的亡者也有可能会从冥府当中回归现世。”
男人坐直了身躯，将头转向布鲁斯的方向。虽然对方脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感受到如炬的目光正投射在自己的身上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。
很奇怪……他明明是彻头彻尾的人类。
甚至都不是一个魔术师。
“韦恩先生，难道您从来没有想过吗？”
对方说：“甚至能够让亡者复活，那种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想象的所有遗憾。”
“您应该比任何人都清楚这种遗憾。”
这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词汇却如同惊雷。
“……这是什么意思？”
他听见自己的嗓音都变得滞涩。
“字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死者都从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多种使用方法之一。”
对方回答：“这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想要构造出这种规模的奇迹，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。”
大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多幻想生物无法在现代社会当中生存，有的改变了自己的存在形态，还有的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。
而基于这些常识可以很轻易地推断出，想要忤逆世界发展的规律，甚至打破生与死的间隙，这样的奇迹确实足以让一个魔术师群体共同保持缄默。
……这不是魔术，而是魔法。
但，不是的，布鲁斯在心里想。
作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方描述话语当中的漏洞。
诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是“等价交换”，也就是说想要获得一样奇迹一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有支付代价就平白享受到了好处，那就只意味着一个答案——有更多的人在为他们承担了代价的苦痛。
而他已经隐隐约约感受到了“代价”在这座城市当中是如何运作的。
“魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本身就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。”
对方说道：“同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有了您的加入以后，想必我们能够更加轻易地找到那个魔女的破绽，彻底杀死那个魔女之后，你就将自动获得加入我们的资格。”
布鲁斯知道圣杯战争的核心神秘来自于第三魔法，但对于对方口中的“第一”却并无了解，至于魔法的顺位是否代表强度的高低……也暂时没有情报可以支撑。
“我知道了。”
他说：“那我该怎么做？”
第096章 96
「小美人鱼的姐妹们给了她一把匕首, 告诉她说，只要将这把匕首刺进王子的心脏，你就能够重新换回属于人鱼的命运。」
“你可以使用这个。”
对方将一个造型精巧的袖箭发射装置推到了他的面前：“里面可以装三支箭，足够你找到机会命中对方的心脏。”
布鲁斯仔细检查了一下那三支箭, 它们似乎是用干燥的植物制成的, 几条藤蔓扭在一起, 凑出了一个看上去不算很锋利的尖端。
“是槲寄生制作出的魔术礼装。”
对方说：“传说当中, 弗让众神许下诺言, 声称不会用任何一种武器伤害光明神巴德尔, 唯独漏过了一种柔软无害的植物, 于是最终, 她的儿子因这种植物而死。”
对于任何一个人类而言，这种武器甚至不能对他们的皮肤产生太大危害，槲寄生编织出的箭还保留着被采摘下来时的一点柔韧, 他拿起这支箭对着自己的手臂戳了戳, 确实感觉不到多少痛觉。
而对于生命力愈是顽强的生物，与人类相隔遥远的幻想种，这种魔术礼装就愈能够发挥出作用。
“我还需要考虑一下。”
他说：“如果没有办法一击必杀的话，我会因此而被愤怒的魔女施加以一些极难招架的诅咒。”
对方停顿了一下。
“好吧，你说得对。”
他叹息道：“但想要获得一些常人所不能有的收获，就一定会支付足够多的代价——我相信在倒转生死的奇迹面前, 您会做出正确的选择。”
虽然嘴上摆出了一幅“可以任由他选边站”的态度，但实际上，对方并没有给他挑选的机会。这片空间的四面八方都是黑洞洞的岩石孔洞, 从他们所在的位置根本看不清里面究竟藏着什么, 布鲁斯只知道这些甬道的其中一个通行那辆地铁列车运行的月台。
根据这个人的介绍，这里是他们平时集会的场所, 而大多数时候，成员们各自有各自的去处，只有每隔一段特定时间才会聚集在一起，商量一些足够影响哥谭整个城市动向的大事。
“市政大厅当中那些明面上的角色都只不过是为了「运营」这座城市而必要存在的工具罢了。”
对方低声轻笑了一下：“就像是奎西·夏普，真是有点可惜，我本以为他能够在那个位置上干得不错，推选他去当市长也没什么。”
“我前一段时间见到了哈维·丹特，如果您对我有了解的话，就应该知道我们过去曾经关系不错。”
布鲁斯问：“他也是你们当中的一员吗？”
“噢，他不是，那是个不被神秘所眷顾的冒失小伙子，不知道为什么这一次偏偏被圣杯选中，看来圣杯偶尔也会做些莫名其妙的抉择……”
对方说：“他想要探查自己不应该知道的事，所以就疯了，仅此而已——猫头鹰法庭可以审判一切，大部分想要将视线投注在我们身上的人最终所面临的都是同样的结局。”
猫头鹰法庭。
布鲁斯在心中咂摸着这个名字。
作为土生土长的哥谭人，他当然听说过这个名字，只不过过去一直都以为这是个没头没尾的童谣。如今恐怖故事一般的童谣走进现实，很难不让人怀疑这个名为猫头鹰法庭的组织究竟暗中统治了哥谭多久。
“为了展露出我们的诚意，也为了让我们的合作能够更进一步，我提前准备好了这个。”
对方不知道从哪里掏出了一卷羊皮纸，展开之后推到了布鲁斯的面前。那里面是一份合作协议，上面蝉鸣了他们将会为布鲁斯杀死魔女而提供必要的帮助，等到目标确认死亡之后，他就将自动成为他们当中的一员。
布鲁斯的右手边凭空出现了一支蘸水羽毛笔。
“这是有誓约效力的羊皮卷。”
他说：“在上面签下你的名字，就意味着我们的合作成立。”
远处传来轻微的脚步声，是那种经历过训练的步法，布鲁斯很确信，如果他在这个时候暴露出自己的异常，之前的准备都会在这里前功尽弃。
但，这种协议……
「签。」
突然有声音在他的脑海当中说道：“这种程度的三流诅咒，对我造成不了什么影响。”
诺克斯？
他去拿那只羽毛笔的动作一顿，但周围寂静无声，哪里都没有魔女先生的踪迹。
只有自己的口腔上颚传来转瞬即逝的轻微刺痛。
不管怎样在心里放大想要通话的念头，诺克斯都再也没有回应。反倒是由于他犹豫的那几秒钟，坐在正对面的男人开始以审视的目光看着自己——于是他抓起羽毛笔，在羊皮纸的末尾签下了第一个单词。
拇指和食指的皮肤渗透出血液，沿着羽毛笔的羽管浸透进羊皮纸当中。第一个单词写了一半，布鲁斯就警惕地松开了那支笔，一边看着自己还带点血痕但没有伤口的手指腹，一边警惕地问道：“如果我没能成功杀死对方，是否会因此而蒙受你们的诅咒或者惩罚？”
“您比我想象的要聪明和警惕，韦恩先生，这也能够提高您行动的成功率。”
男人用鼻音轻轻笑了一声，他打了声响指，从阴暗的巷道当中就走出了一位身形高大、头戴猫头鹰面具的利爪。
虽然所有的人行使魔全部都穿着同样的衣服，但布鲁斯从肌肉走向和体态特征当中判断，这个人就是先前带领自己上地铁的那一位。
“我记得，你好像领养了一个儿子？”
对方像是突然想起来这件事一样随意开口：“当时的新闻应该还传得挺热闹……这样吧，这位利爪就作为辅助你动手的工具，可以在短时间内听从你的指示。”
“这和迪克有什么关系？”
布鲁斯皱眉：“他没有魔术回路，只是个普通人，有关于魔术师的事情，在此之前我一点都没有告诉他过——”
“噢，不用激动，也请别紧张，虽然知道你儿子也成为了此次圣杯战争的master，但他毕竟对于我们全无了解，此前的无理也可以当做没有发生。”
眼前的男人说：“只不过凑巧，非常凑巧……那孩子确实和我们有些渊源。”
“什么意思？”
“让他看看吧，格雷森。”
对方说出了一个令布鲁斯觉得难以接受的发音，伴随着这个命令，站在自己身后的利爪缓缓地摘掉了脸上的猫头鹰面具，露出一张面无表情的平静脸孔——死气沉沉的一双眼睛，看上去却和迪克有几分相似。
“这是……”
“从时间线上推断，他应该是那孩子的祖父或者曾祖父？总之有些血缘关系，要知道，我平时不太在乎这些，利爪的管理由别人负责进行。”
这不是什么重要话题，对方表态：“总之，只要你肯服从我们的安排，那他就暂时归你了。”
利爪的战斗能力他在刚认识诺克斯的时候就已经亲眼见证过，魔女先生曾经说过这是一种灵魂已经死亡的“活尸”，布鲁斯就一直先入为主地认为它们和如今在自家厨房忙忙碌碌擦桌子拖地的魔偶一样，是一种用特殊手段维系运作的炼金生命，而如今一下子看到那张颇具冲击性的脸，即便维持着“布鲁斯·韦恩”作为魔术师的立场，他也难以克制地露出了惊讶的表情。
“他们，我是说……他们是活人？”
“使用了一些特殊手段，当然，这也是我们所需要恪守的一部分秘密。”
对方言简意赅：“我们所保有的奇迹能够完美地逆转生死，而相对有所保留的版本就是你所看到的这样。”
他们的灵魂陷入了无法被唤醒的沉眠，却还保留着最基础的神经反射与服从命令的本能。可以无限自我修复的身体足够让这些利爪承担一次又一次的战斗任务，只要没有被当场彻底销毁，他们就能够在这些人的手下近乎永恒地战斗下去，甚至连死亡的安眠都是一种奢望。
……有那么一瞬间，布鲁斯突然想要干呕。
多年的精湛演技让他端坐在原地纹丝不动，但握住那只羽毛笔的手指尖却已经难以再继续写下自己的名字。
这种玩弄生命的傲慢和居高临下的倨傲，让他回想起了一些原本早早被压抑下去的情绪——许多年前的那个雨夜里，他想要像整座城市所完成的复仇。
而现在，那些无处可去又从不曾真正消失的仇恨，似乎终于有了清晰的指向和面貌。
他们播撒绝望，玩弄生死。
与此同时，这些人又妄图跨越时间，享受永无止境的统治与威慑。
不如就在这里……
「想什么呢？」
诺克斯的声音再度出现：“我以为你不会中这种简单的混淆——你手里的那张羊皮卷上有能够放大情绪的东西。”
这大概也是他们安保措施当中的一环，如果他在这个时候按捺不住向对方发起攻击，估计会被躲藏在暗处跃跃欲试的利爪们撕成碎片。
既然一直在这里，刚刚为什么不说话？
布鲁斯在心中又问了几声，但诺克斯又再度没了音讯。
于是他只能按照对方所说的草草补完这个签名，掏出雪茄吸了一口，灌进肺里无味的气体令他再度冷静了下来。男人似乎很满意于这个签名结果，对着光线看了看之后就将羊皮卷重新收了回去。
“很好，韦恩先生，我几乎迫不及待地想要看到你成为我们当中的一员。”
“当然。”
布鲁斯也露出了格外真挚的假笑，希望康斯坦丁的那根雪茄能够坚持得更久一些——虽然没什么特别了不起的本事，但这人唯独在骗人这一道上技艺精湛。
——哪个商人会在这种合同上签自己真正的名字啊。
第097章 97
最初的一改变了全部。
后续的二认同了更多。
承接的三展示了未来。
维系的四隐藏了自身。
……
于是, 终结的五失去了意义。[1]
无味的雪茄在肺部完成了一轮过滤，布鲁斯缓缓吐出一口烟气，有种整个肺部都在被灼烧的错觉。
——这当然是错觉。作为沉没器官，肺部本身不会向大脑反馈出痛觉, 这种本不该有的存在感只不过是由于魔力在强行流经“缺乏回路的普通人”, 所产生的一些微妙影响。
他其实没有抽雪茄的习惯, 但康斯坦丁那里能够掏出来的魔术礼装大部分都对他而言不太合适, 这些雪茄竟然已经算得上是最为温和的版本。羊皮纸上所写的确实是“布鲁斯·韦恩”这个名字, 其中所流淌的也毫无疑问是他自己的血液, 但其中一些更为细节的要素已经被这些烟气所影响。
“那么我恐怕, 现在我已经可以离开了？”
他问：“或者从什么时候开始, 我可以认识一下这个组织当中的新成员？”
“下个星期四晚上，如果你愿意的话。”
对方说：“不过我猜在你正式加入我们之前，不会有太多人对于一个临时成员感兴趣。”
而他如果不加入的话就是一个期货死人, 布鲁斯在心里默默为对方翻译, 没有人会对一个很快就要死的家伙产生兴趣，除非他们想要想方设法地瓜分自己的遗产——韦恩老宅的那个庄园，以及韦恩集团的巨大财富。
但或许在这些价值观歪曲的人眼里，杀死个把顶级富豪或许算不得什么太大的事——毕竟小丑和阿卡姆疯人院当中的许多常客也在尝试这么做，而猫头鹰法庭掌控哥谭的时间比他们还要更为漫长和彻底。
说要离开，但布鲁斯并不打算立刻脱离这片地方。能够在猫头鹰法庭的大本营里进行探索的机会本就不多, 他转身回到通往月台的巷道当中，对着雪茄猛吸一口气，烟气逐渐弥散出一个与自己外貌完全相同的人影, 朝着停在远处的地铁列车走去。
而他自己则躲进了岩壁的阴影里, 等利爪跟上来的时候猛然出击，一只手按住对方的下颌, 另一只手掏出十厘米长的黑针，沿对方后脖颈的方向直刺了进去。利爪先是在他的手中剧烈地挣动了几下，随后便垂下手臂，仿佛信号中断一般没了动静。
黑针还剩下两根，布鲁斯看了看针上反射的诡异光芒，心想十万美金一根的魔术礼装果然是物有所值。这这种东西的材质和圣堂教会的黑键相似，采购数量极为有限，即便是让人憎狗厌的康斯坦丁代为采买，附加了采购溢价也只有这三根，据说能够中断大部分使魔的控制效果，原本是他筹备来应对诺克斯的武器之一。
而既然对方曾说这些形同活尸的人类也是一种使魔，那么想必同样的魔术礼装对于他们而言应该也有效果——只不过不知道这种信息阻断能够持续多久，布鲁斯将已经没有动作的利爪塞进岩缝当中，打算抓紧时间对这附近进行探索。
这是个难能可贵的探索机会，他不打算放过。
魔术师布鲁斯·韦恩必须要和蝙蝠侠的身份做完全切割，这就意味着蝙蝠侠一切常见的装备在他身上都不能出现，布鲁斯从西装的内袋当中掏出几枚麻醉针，随后佩戴好带有夜视功能的战术目镜，沿着没有灯光指引的漆黑巷道摸索了起来。
这里和他预料当中的一样果然有四通八达的网络，地下的通信完全中断，方位也很难辨识，能够用于粗略判定位置的只有一个老式的指南针，布鲁斯绕开议事大厅继续无声地穿行，终于在大部分成分都是岩石的墙壁上摸到了金属——这是好事，说明他终于接近了经常有人往来的核心区域。
金属门的另一侧气温陡然下降，且地面和天花板的温度都有区别，布鲁斯调节了一下佩戴在脸上的夜视仪，发现在热敏视角当中，地面上整齐排列着许多温度极低的棺材，而在这些棺材当中，横躺着许多拥有人类外貌的东西。
他掏出手电，蹲下身仔细照了照，接近地面的位置甚至有白色的阴冷雾气在弥散，布鲁斯很快意识到这是某种低温气体——极大概率是干冰，迅速给自己扣上了便携式的氧气吸入装置，以防自己由于瞬时二氧化碳摄入过量而窒息。
看上去原本就有些不合身的西装一下子瘪下去一截。
做好了自保措施之后，他开始继续检查这些倒在棺材当中的家伙。他们每个人的眼睛都紧闭着，皮肤的温度极低，没有呼吸和心跳，仿佛就像是死人一样——布鲁斯谨慎地翻起了其中一个人的眼皮，与无神的瞳孔相对，即便是正对着手电光的照射，也没有丝毫瞳孔反应。
这应该是一个用于存放利爪的仓库，布鲁斯想，没想到他们手下的打手竟然有这么多。
这些人既无法被杀死也不会真正受伤，是最好的猎手和工具，他将其中一个人从地上拉起来仔细检查，注意到他们的身上有注射的针孔痕迹，掰开对方的牙齿之后还能在口腔当中看到某种半流动的、类似于金属的东西。
接触到空气之后，那种质地类似于水银的东西就迅速消散，但布鲁斯很确信自己没有看错，为了证实自己的猜想，他又掰开了几位利爪的嘴，确认他们的口中确实含着什么——为了防止自己迎来类似于奎西·夏普一样的结局，他很谨慎地没有用手直接去触碰。
附近的岩石通道四通八达，经常每向前走一段就会遇到三五条岔路，布鲁斯又点燃了一根雪茄，呼吸形成的烟气如渊如河地跟在身后，形成了一条隐秘的标记，他用烟气流动的方向简单做过测试，朝空气流通性能较好的一条通道走去。
……如果不是健走能力格外突出的话，在这里活动的魔术师们应该会有更便捷的移动方法。
他足足向前进了二十分钟才又一次听到人声，这一次不远处传来了更年轻的抱怨，“为什么非要让我来做这些打杂的工作”，那个有些熟悉的声音说：“他们就不能让利爪来一口气完成这些日常维护吗？”
“别犯傻，亨利，没成为master的候补就已经够好的了——想想那些人，你现在的待遇要还算不错呢。”
另一个声音宽慰他。
亨利·埃利奥特，布鲁斯在脑海当中翻找出了这个人名字，此前的一次晚宴当中，诺克斯和他曾经一起测试过这个年轻人——对方似乎对魔女颇为畏惧，应该属于某个魔术师家族当中的新鲜血液。
“地球上那么多地方，他为什么偏要来我们这儿？”
亨利先生显得愤愤不平：“如今这个时代，这种类型的幻想种早就应该走向终结，时钟塔到底从哪里找来的老古董……”
“但鲍里斯先生说——”
布鲁斯沉默着从背后接近，两个人对此一直都毫无所觉，他先是从背后猛然出击敲晕了其中一个，又毫不留情地打算对那位亨利先生下手，对方在看清楚来人之后眉头一皱，猛然后跳出远超人类□□极限的距离，但布鲁斯两个踏步就紧追上去，毫不犹豫地开始和对方展开近身搏斗。
“……韦恩！”
他的语气当中有明显的慌乱，他们内部虽然早就已经确定布鲁斯·韦恩和神秘世界有所瓜葛，但一直都不清楚对方作为魔术师的实力究竟如何，毕竟一旦有一位魔女时常出现在身边，身为魔术师的存在感总会被遮掩一二。
布鲁斯全身发力一拳打过去，这一击按理来说足够让训练有素的拳击手们都晕眩几秒钟，体格差一点的人说不定会当场骨折，但眼前的青年却只是倒退了半步，甚至连点名显的皮外伤都没有。
“……□□强化吗。”
对方很明显被打痛了，但这份力量在攻击到他的时候毫无疑问得到了削减：“居然是这种类型的魔术……看来他们对你的猜测也不是很准确。”
……建立在他这是魔术师身上的猜测本身就不可能准确。
而且这也不是所谓的强化魔术，袖管微微摆动之际，布鲁斯靠近手肘的位置露出一点点类似于魔术回路的蓝光——那是他出门之前贴在皮肤上的发光辐条。
即便全靠科技和经年累月的苦练，但在对方的眼中，他毫无疑问已经成为了一位身份叵测法力高深的魔术师，每一个刻意做出的小动作都有可能代表着更深层次的含义（实际上他只是随便摆了几个迪克漫画当中很常见的pose）。
在这种一方从容一方精神紧绷的战斗当中，布鲁斯很迅速地使用吸入式催眠药剂让对方也失去了意识，并且从两位昏倒的年轻魔术师身上搜到了类似于通行身份卡片的钥匙。
*
而另一边，哥谭警署，詹姆斯戈登用复杂的表情迎接了突然闯入的“蝙蝠侠”。
虽然外观完全一致，但他只要一眼就认出眼前这个人绝非是自己所熟悉的那位老友——蝙蝠侠绝对不会晃荡着两条腿坐在窗框上，一边等他们处理罪犯一边大口大口地吃薯条。
……虽然不太主动提及这个话题，但印象里的蝙蝠侠对个人形象的管理还挺严格的。
“找我有什么事？”
诺克斯问：“我知道这盏灯被点亮的时候就意味着我要过来打工。”
“……我要找的是蝙蝠侠。”
詹姆斯·戈登问：“你到底是谁？”
“很显然，我就是蝙蝠侠。”
“……”
詹姆斯·戈登深吸了一口气，终于反应过来还有一个人可以完美地模拟蝙蝠侠的外貌：“诺克斯？”
“太奇怪了，明明完全一样为什么你们能够一眼就能认出来差别。”
诺克斯用蝙蝠侠低沉的声音大声抱怨：“我刚刚送过来的这些人也在大叫着指责我不是很蝙蝠侠——其中一个人喊的太大声，还说了很多让人生气的话，所以我把他的头发都剃光了。”
詹姆斯·戈登：“……”
算了，他打开蝙蝠灯原本也不是为了吐槽。
“你们之前说，让我今天晚上不要睡觉。”
这是他今天晚上突然来警察局加班的原因，但现在的情况来看，好像不是他自己一个人不睡觉就能解决的。詹姆斯·戈登指了指不远处的办公室，有好几个人趴在桌子上，甚至还微微打着呼噜。
“我叫不醒他们。”
他推了推其中一个人的肩膀：“像是这样都没用。”
第098章 98
熬夜一天没什么问题, 但倘若要进行长时间的睡眠剥夺，那就是一种酷刑了。
詹姆斯·戈登原本以为那种奇异的梦境只针对于他们这些与圣杯战争有关的人，没想到就连晚上值夜班打盹的下属同事也一睡不醒，紧急情况下他甚至给了那个可怜人两巴掌, 但对方哪怕半边脸被他打肿, 都没有一丝想要清醒过来的迹象。
“他们这是怎么回事？”
詹姆斯·戈登十分担忧：“这该不会也是某种诅咒……”
“太对了, 真没想到您对诅咒也有很敏锐的知觉。”
诺克斯有些惊讶地开口, 随手翻了翻那个警员的眼皮。
“……”
他只是随口, 一说真没想过会说中。
而且一位普通警察遭到诅咒, 听起来让整件事变得更糟糕了。
原本点亮蝙蝠灯是为了喊蝙蝠侠过来, 没想到赶来的另有其人, 詹姆斯·戈登明显开始显得有些不自在。公允地说，他和诺克斯其实并不很熟，每一次的交集都是由于布鲁斯, 很少有单独沟通合作的机会。
“你们又是怎么回事？”
他问：“你怎么穿成这样——”
“如你所见, 我负责代理担任一个晚上的蝙蝠侠，而货真价实的蝙蝠侠今天晚上要伪装成魔术师先生勇闯魔术师的巢穴。”
诺克斯说出令詹姆斯·戈登感到很费解的话，他迎着对方满脑袋问号的惊愕表情开口：“别这么看我，这可不是我想出来的主意。”
“……我倒不是怀疑这个。”
詹姆斯摸了摸自己的鼻梁：“这一听就像是蝙蝠侠的一意孤行。”
诺克斯用鼻音“哼”了一声，这种颇为情绪化的表现反而让戈登觉得对方好相处了一些。
检查过几个在警察局陷入沉眠的警员以后，诺克斯问道：“你和他们之间有什么联系吗？”
“什么意思？”
“血缘上的关系, 或者说情感上的连结，什么都好。”
诺克斯说：“总之是那种容易让诅咒逸散过去的关联。”
“……”
这话怎么听怎么不对劲，詹姆斯戈登绞尽脑汁地思考了好一会儿, 最终才得出一个令他自己不觉得违背内心的答案：“我们就是普通的上下级关系, 他们来这儿上班，也没有什么血缘或者亲缘上的联络……非要说的话, 大家都是哥谭的本地人。”
但这就很不对劲了。
在魔力有限的情况下，诅咒的范围和诅咒的威力往往成反比。也就是说，范围越大越缺乏针对性的诅咒，所造成的效果就会越微弱——眼前的情况很明显不符合这个基础规律。
“这又意味着什么？”
詹姆斯·戈登满脸茫然。
“意味着形成诅咒的那个魔术师技艺精湛到能够打破一些基础法则。”
诺克斯说：“当然，这种可能性相当低——另一个概率更高的可能性是，形成诅咒的魔力来源非常的磅礴。”
非常非常磅礴。
*
Lancer将警察局内所有叫不醒的值班警察全部都汇集到了一起，大家互相依靠的坐在墙角处，发出均匀酣甜的声音。就在这时，诺克斯的动作突然一顿，随后有些不自在地摸了摸自己的嘴唇。
“又怎么了？”
戈登问他——他现在简直像是盯梢一般注意着对方的一举一动。
“刚刚我感觉到了一点点针对我的杀意。”
诺克斯随意摆摆手：“不是你这边，你不用特别在意，应该是布鲁斯碰见了某些想杀我的魔术师——我切割了一点点自己的灵魂附在他的身上，应该足够用于应急。”
“切割灵魂……你的意思是？”
詹姆斯·戈登瞪圆了眼睛。
“贡希尔达给了我一点灵感。”
诺克斯回答：“那女人虽然疯得离谱，但魔术造诣上实在没话说——我还是第一次见到有人如此巧妙地使用这种魔术，没想到和魔女的契合度还蛮高的。”
之后诺克斯就轻描淡写地放过了这个话题，注意力重新回到了那些睡眠的警员们身上。他用自己的额头抵上其中一个人的额头，微微阖上眼睛：“我去他的梦里看一看，你守好我的身体。”
“呃……好的。”
还没等他的话说完，诺克斯的身形就一歪，彻底倒在了地上。
他只能满脸担忧地将对方也拖到了警员们身边，并且打算给自己的老友也发个消息。
*
另一边，布鲁斯摸索到了一个看上去类似于资料室的房间。
这里没有电脑，大部分文字内容都以卷宗行事堆放在一层又一层的书架上，空气当中传来沉闷腐朽的纸张味道，仿佛每吸进去一口气都要灌进大量的烟尘。
他从书架当中一通翻找，发现了一张类似于世界地图那么大的手绘魔法阵，上面绘有许多令人看不明白的字符。他默默记下这些内容，好在纸上的批注都是英文，让他得以看懂其中所描述的信息。
“……它通往不属于我们的另一个宇宙。”
他轻轻念道：“平行世界有无数个，拥有自由穿梭在无数宇宙当中的力量，魔术师们称其为第二法……”
它拥有无法被毁灭的灵魂，那是被凝固在时间以外的奇迹，地球的魔术师们苦苦追寻而未果，我们称其为第三法。
布鲁斯微微皱眉，他知道“魔法”和“魔术”的概念，狭义上能够被称之为魔法的，在整个世界当中仅剩下了五个。
这些人口中的“它”到底是什么意思？
据说魔女这种生物也与第一的碎片有关，算上诺克斯在内的话，此次圣杯战争当中所涉及到的隐秘已经包含了五大魔法的前三。
布鲁斯将这张魔法阵卷成一张纸卷，原本打算带离这里让诺克斯出去解读，脚下的土地却突然发生了震颤——他猛然固定住自己的身体，几秒钟之后才意识到刚刚应该是发生了地震。
从体感上来讲应该是四到五级的地震，没有明显的横震，说明震中就在这附近……布鲁斯迅速地在脑海当中进行着分析，在有地震发生的时候，这种地下建筑物会非常危险，不远处传来窸窸窣窣的人声，隐约能听出语气慌乱，他给自己戴上了之前从立爪房间当中顺来的猫头鹰面具，装作是利爪的一员混了过去。
“这是你们谁叫来的？算了……有个保镖反而更好，你，就负责护送我们一起撤离。”
一位脸上同样佩戴面具的魔术师命令道，这正暗合了布鲁斯的意图，于是他沉默着跟在这些人的身后，和他们一起搭乘地铁返回了哥谭的地铁站。
电梯读数正缓缓上升的时候，布鲁斯恍惚之间觉得仿佛地面又剧烈摇晃了一下，他用力紧绷自己的肌肉才克制住没有当场跌倒，可周围的魔术师们却似乎对于这一次的地震毫无所觉，于是他也只能装作无事发生的模样，趁无人注意溜之大吉。
回到有信号的地方后，他的手机一连弹出了好几条短信和无数个未接电话，其中大部分来自于詹姆斯·戈登，还有几条是阿尔弗雷德发过来的，前者汇报了来自于哥谭警署的异常睡眠情况，阿尔弗雷德的短信则更加语焉不详一些，他说，“Archer似乎发现了一些不对劲的地方。”
布鲁斯先给阿尔弗雷德回了电话。
“他说很多鸟类都陷入了恐慌当中，老爷。”
罗宾汉是与自然极为亲近的英灵，能够敏锐地通过动物的变化感受到周围环境的变化。根据Archer的调查，今天晚上哥谭的许多鸟类和啮齿类动物都陷入了没有来由的狂躁，这种症状和人类定义的精神疾病十分相似。
“或许是因为地震。”
布鲁斯说：“你们有没有感受到刚刚的地震——”
“我正要说到这个。”
阿尔弗雷德的语气也有些沉重：“韦恩集团下属的医院传来了信息，在刚刚的地震当中，有许多医护人员和患者离开避难，但护士们发现其中一部分住院的病人无论如何都叫不醒，现在医院已经开始排查这种异常的昏睡事件，但我猜答案应该不会是什么科学的理由。”
“我知道了。”
他沉声回答，又扫了一眼詹姆斯·戈登发过来的新消息：“我马上去哥谭警署和诺克斯汇合。”
蝙蝠车一路超速行驶，十几分钟的时间就将他送到了哥谭警署。等到他踢开办公室的大门，就看到诺克斯和几个警察靠坐在一起，闭着眼睛发出均匀的呼吸。
“他已经这样睡了二十多分钟。”
詹姆斯·戈登看了一眼表，猜到了自己的老友想问些什么：“期间没有醒来过，在入睡之前也没有向我透露过什么信息。”
“诺克斯？”
布鲁斯拔高了点音调问道，随后又轻轻摇晃了一下对方的肩膀，诺克斯的头发跟着他的动作微微颤动，但这并不足以将对方唤醒。
“这应该是某种共通的梦境。”
负责安保戒备工作的Lancer说道：“我虽然不懂魔术，但生前作为国王，也听过一些宫廷神官的汇报。她们说墨菲斯神能够将人拖进共同的梦境当中，如果触怒了这位神，忤逆者就会被困在无法醒来的梦境当中直到死去。”
幻想种当中，也有梦魔这种会在一个接一个的梦境当中流连穿梭的类型，布鲁斯回想起曾经在梦里见到过诺克斯的时刻，猜想应该是有某种危险的诅咒在众人的梦境当中蔓延。
但——
现在的问题是，他该怎么联络到对方？
如果自己现在也跟着入睡，那大概率能够和对方进入同一个梦境，但情况还没糟糕到这个地步，他还不至于让自己也迫不及待地陷入危险当中。
口袋里还有从康斯坦丁那里薅来的两根黑针，以及一些暂时用不上的便携道具，无论哪一个都在这种时候发挥不了作用。
鬼使神差地，他回想起了一个童话故事的后半段——在《白雪公主》的故事当中，王子吻醒了昏迷当中的白雪公主，解除了毒苹果所带来的诅咒。
他现在已经清楚了许多和魔女有关的童话都是真实故事改编，但这也——布鲁斯忍不住用舌尖接触自己的上颚，觉得留在那上面的一点点魔力存在感又变得强烈了起来。
“……”
总不至于真要这样吧。
他注视着对方那张睡脸，皱起眉头陷入沉思。
下一秒，他的身后传来有些困惑的女声。
“我想请问。”
诺克斯说：“你刚刚想对我做些什么？”
第099章 99
“……”
只希望这个版本的诺克斯不具备思维读取功能。
布鲁斯面不改色地绕开了这个话题：“发生了些什么？”
“诅咒在扩散。”
诺克斯说：“虽然很难想象, 但——这个诅咒的范围大概是所有生活在哥谭的人。”
人类的集体潜意识相互联通，只要有足够巧妙的办法将诅咒存储处在意识之海当中，所有坠入梦境的人类就都将像是染上瘟疫一般被诅咒所影响，通过睡眠这一行为, 梦境当中的诅咒反馈到现实世界的身体之上, 于是一次近乎于“传染”的诅咒过程得以实现。
“而你中断了这个过程。”
布鲁斯看着诺克斯：“因为你能控制的身体不止一具。”
“实际情况和你理解的有点出入, 但相差不大。”
诺克斯回答：“总之这座城市现在发生了一些意料之外的变化, 而这种变化即将波及到生活在这里的所有人。”
“……和之前的地震有关？”
布鲁斯问。
“或许, 但感觉更像是某种原本处在半睡半醒状态的东西突然翻了个身, 引发的动静一下子将浴缸里的水搅散, 飞溅到外面给你发了一系列的负面结果——其中之一就是蚂蚁窝发生了大洪水。”
诺克斯的这个说法给人带来了一些糟糕的预想, 布鲁斯掏出手机，里面是他拍摄下来的魔法阵照片，他将手机递给诺克斯：“你能看明白这是什么东西吗？”
“魔法阵, 具体来说是用来压制某样东西的封印阵, 在遥远的时代里，人类贤者会用类似的办法来对抗一些他们无法立即解决的麻烦。”
诺克斯说：“但这个的情况又有些不同——”
它的主要功能是汲取从整个哥谭当中收集来的恶性情报，并且不断填入进用于封印的仪式之孔当中，就像是在源源不断地从外界汲取墨水倾倒入浴缸当中，并且试图掩盖住其中的某样东西。
“所以，我所看到的那个梦里, 就是那些恶性情报溢出所导致的结果？”
布鲁斯的脑子转得很快。
“没错。”
诺克斯回答：“而现在出于某些理由，它们逸散到了各种地方，现在所发生的一切异常事件都是这种现象导致的结果。”
他将诺克斯所说的内容迅速编辑成短信, 群发给康斯坦丁和扎坦娜, 前者很快回给了他一个省略号，随后又发来一个简洁的单词——快逃。
“不管接下来要发生什么, 我的建议是快逃，我早就觉得你们那座城市不对劲，如今这个时代里还能招来魔女的地方肯定不会是什么普通城市……现在跑还来得及。”
他当然不可能就这么逃跑，布鲁斯很确信自己和这座城市早就已经牢牢地捆绑在了一起，很快扎坦娜打了电话过来，询问他是否需要帮助——对梦境施加干涉并不是反语魔法的专长，但身为一位天生的施法者（Homo Magi），她所能做到的总比蝙蝠侠要多一些。
“我需要的不是保障自己的安全。”
布鲁斯沉声回答：“现在整个哥谭都陷入了极度危险的情况，我想知道是否有什么办法能够让所有被拖进梦境当中的市民恢复安全。”
这一次扎坦娜陷入了沉默，良久之后，她犹豫着开口。
“哥谭如今的混乱来自于恶性情报的外泄，就像是一个大号的、整个城市规模的废弃孔[1]在拥堵和溢出一样，想要解决这个难题，就必须要将这种多余的灾厄引流到其它地方去。”
她说：“我得说，这非常困难，就像是淤积了许多年的核污水需要找到一个泄洪的渠道……”
哥谭的灵脉和整个世界是不连通的。
这种魔力的淤塞会形成一个危险的堰塞湖，倘若将整个星球比作一个人类，这种现象就像是在地震的时候有一部分身体组织被长久地压迫住，血液不参与身体循环。
救援人员在面对这类患者的时候，不能立刻就将压迫在他们身上的重物挪开，有些时候甚至要考虑截肢——这是由于原本已经彻底坏死的组织液倘若再度参与了身体循环，会给整个人都带来更加危险的疾病。
或许时钟塔的魔术师们早就已经猜到了这一点，布鲁斯想，正因如此他们一开始所提出的解决方案才会格外激进，然而他身为一个哥谭人，自然不可能接受将自己出生的城市视作为一根应该被切下来丢掉的手指。
他沉默着，十几秒钟之后，转头看向了诺克斯。
“你之前曾经说过，自己召唤出saber就是为了解决这座城市当中暗藏的问题。”
他说：“现在已经到了那个时刻，是吗？”
“或许吧。”
诺克斯用自己另一只手的大拇指摩擦了一下他的手背，上面三半吊针花形状的鲜红色刻痕格外清晰：“如果将这儿视作战场的话也没什么问题——你怎么看呢？你认为现在应该是使用令咒的时刻吗？”
……为什么偏偏要在这个时候征求他的意见？
“从整个城市乃至人类群体的角度上来看，这算不了什么太大的灾害，就算是放着不管也只不过会消耗掉一部分人而已。”
诺克斯解释道：“如果只为了这种程度的风险就奢侈地消耗掉大量魔力，从人类魔术师的角度上会是一种浪费。”
“所以你打算怎么选？”
他饶有兴趣地问，目光死死注视着对方：“你会希望为了拯救这些人类而撬动力量吗？”
人类作为整个种族的不断向前，也同时会伴随着一些个体的牺牲凋亡，就像是一整具身体里源源不断死亡又新生的细胞。他们生命短暂，有的庸庸碌碌，有的灵魂糟糕，其中的一大部分生存不了多少年就会从新鲜的儿童变成无趣的大人，最终又化作行将就木的老者。
“救他们。”
布鲁斯的语气非常笃定。
他的话音刚落，地面又迎来了一次微微的震颤，应该是此前地震所导致的余震。布鲁斯猛然晃神，伴随着明显的失重感，他的眼前出现了重影，用两根手指撑住太阳穴之后，他收到了来自詹姆斯·戈登有些担忧的目光。
“你是不是有些过劳了？”
对方问道：“你上一次好好休息是什么时候……”
“你刚刚难道没有觉得——不，算了，这不重要。”
布鲁斯说：“重点在于那些醒不过来的人。”
“当然，我切实地收到了你的愿望。”
诺克斯笑了一下，抬起自己的右手手臂，吊钟花的一瓣花瓣迸射出强烈的红光：“以令咒的名义，Saber！”
几乎是一瞬间，那位来自遥远时代的魔剑使就破开窗户冲了进来，碎裂的玻璃外观镜属于夜晚的冷风。诺克斯几乎在同一时间握住了布鲁斯的手腕，笑了一下：“你距离这个梦境的核心比所有人都要更近，通过你，我们可以更快地找到解决难题的办法。”
说完，他的另一只手覆盖上布鲁斯的眼睛。
他对于催眠类魔术的抗性一贯很好，普通的精神暗示甚至起不到什么作用，但这一次，布鲁斯刻意强迫自己放松浑身的肌肉，没什么抵抗力坠入了梦境当中。
“……”
他在从空中下落。
耳畔掠过足够真实的强风，让人很难相信这竟然是梦的一部分。诺克斯恢复了自己男性的外貌手一只手紧握住他的手，另一只手抓住Saber，三个人在空中猛然减速，从自由落体变成了缓慢向下漂浮。
他们的脚下是整个哥谭，但和现实不一样的是，这座梦境当中的哥谭已经几乎要被洪水淹没。
漆黑粘稠的液体不知道从哪里倒灌进整个城市的大街小巷，商业街一层的建筑物已经被淹没了一小半，到处都是在黑泥当中挣扎的人群，有些人反应比较灵敏，提前爬到了树枝或者建筑物的顶端，勉强待在比较安全的地方。
“这里就是哥谭的群体潜意识？”
布鲁斯问。
“不完全算是，但大家确实都被困在了这个梦里。”
诺克斯说：“你可以理解为，整个哥谭的废弃孔正在向外倾倒垃圾，把你们所有人共同的梦变成一个垃圾场。”
“……废弃孔？”
“生活当中形成的压力，积蓄起来的痛苦、负面情绪和疯狂，在城市当中不断发酵的怨恨……这座城市当中被刻下的魔法阵在有意识地收集这些，并且将这些恶性信息流淌到更深处去——你们人类的精神当中也有类似的东西，类比于整个城市也一样。”
诺克斯说：“总之可以理解为一种不可观测，空间之外的东西，当作无形的垃圾场也可以。”
刚来哥谭的时候，他就曾经试图调查过这种异常的淤积现象，只不过在黑泥当中振臂蝶泳一圈之后都一无所获，就短暂将这份吃力不讨好的工作搁置了下来。
原本这座城市应该已经维持了许多年岌岌可危的平衡，可没想到在这么短的时间之内就发生了意外……那么变量在哪里？因为他自己的到来给这座城市带来了扰动吗？似乎也不太像——他已经在很小心地避免自己惊扰到那沉睡在地下的东西。
诺克斯若有所思地注视着布鲁斯，后者回望过来，给了他一个不明所以的眼神。
诺克斯打了个响指，让他们的三人的高度下降了一些，降落在二层商店街的屋顶上。布鲁斯观察着周围，不知道诺克斯到底使用了怎样的魔术，四面八方惊慌的市民们并没有注意到他们所在的方向。
脚下的黑泥逐渐涌动起浪花，像是海潮一般在不断冲击着脚下的水泥建筑物，虽然目前这座二层建筑还能坚持，但看着浪花愈来愈强烈的势态，想要在这里吞没只是时间问题。
诺克斯看上去并不慌张，他干脆原地坐下来，两只脚耷拉在建筑物的外边，若有所思地注视着脚下一浪高过一浪的黑潮。身旁的魔剑使默默解下了自己的配剑，这是布鲁斯第一次见到那把屠龙魔剑格拉姆的真容——亮红色的剑身像是被固化出形状微微发亮的龙血，只是在空中缓缓挥过就能划出一道清晰的光弧。
Saber沉默着走开了几步，那些浪花并不是线性的形状，而是很明显从四面八方向诺克斯和布鲁斯的方向涌去，他拉开距离之后，这种现象就显得更加明显。
“很奇怪，比起攻击我这个明显并非人类的外来者，它们反倒在追逐你。”
诺克斯笑了一下，像是在看什么稀奇角色一般注视着布鲁斯：“我现在真开始怀疑你的身份了——你到底对这座城市做了什么？”
第100章 100
许多时候, 蝙蝠侠会用“因为我是蝙蝠侠”这个万能答案来解释一切他不想和别人细说的问题。
然而现在，他显然没办法这么敷衍诺克斯——他们正处于某种危险当中，因此他最好老老实实地回答对方的每一个问题。
“身为蝙蝠侠的工作，以及身为布鲁斯韦恩的工作。”
布鲁斯说：“仅此而已, 这两边你都已经有所了解了。”
他看上去不像在说谎, 而且在如今这种紧要关头, 向自己撒谎也没有任何意义, 诺克斯在心理分析道。
但他只是个普通人类——虽然在哥谭出生、拥有许多奇奇怪怪的都市传说、非常有钱, 几乎是整个地球上最有钱的那一小撮人类……这也仍旧只是个与神秘关联不大的人类。
整个城市的废弃孔理当和他无关, 埋藏在城市之下的秘密更是；蝙蝠侠或许确实是个每天晚上都高强度上工的冤大头, 但也不至于到能够牵动整个城市废弃孔当中黑泥流向的程度——要有这种本事早该直接施法改变哥谭, 作为蝙蝠侠每天一个又一个地打击犯罪多没有效率。
“阿尔弗雷德说过，你年轻的时候曾经环游世界。”
诺克斯问：“你在那个过程当中遭受过什么诅咒吗？”
“……没有，大概。”
而且什么叫“年轻的时候”, 他现在的年龄又算不上年迈。
诺克斯也只是随口一问, 如果对方身上长时间背着诅咒，他从英国抵达哥谭到现在也已经度过了一段时日，在此期间还数次以极为亲近的方式接触过对方的灵魂，如果那上面存在什么糟糕的诅咒，不可能一直隐藏到现在都没有被他发现。
原本把他喊进梦里只是打算做个临时路引，可如今看来, 名为布鲁斯·韦恩的人类对这些淤积在哥谭当中的污染有着更为强烈的吸引力。
“这不符合常理，或许我应该找个拥有未来视的人认真检查一下……你在干什么？”
诺克斯猛然回头，发现布鲁斯已经从他们所在建筑物的屋顶几步跨越到了对面, 用一种近乎于跑酷的姿势在狭窄的空间当中奔走, 随后又伸展身体，尝试着去够一位被卷进淤泥当中的陌生人。
那位女士胸口以下的部分已经全部被淹没, 在黑泥当中挣扎无力地划动四肢，听见布鲁斯的喊声之后奋力抬头，从黑泥当中抽出手臂身形摇晃了一下，却没能抓住他的手
诺克斯注意到，她的整条手臂都已经被染成了黑色。
他瞬间调整自身的重力，飘飘悠悠地跳了过去。
“你不能直接摸他！”
诺克斯提醒道：“这样会连你自己也一同被污染！”
布鲁斯没有停下自己的动作，随口回答说他戴了手套。
“……你根本什么都不明白！”
他斥责道，随后令saber解下自己的配剑，用剑鞘伸进黑泥当中，递到了那位女士的身边。
对方的精神状态还算清醒，也没有黑泥被呛水呛进体内，见状之后立即两手抓住了剑鞘，被三个人一起拉到了岸上。
“实在太感谢你们了！”
对方坐在地上猛喘气。那些黑泥就像是石油一般攀附在身上，无论触摸到哪里都会留下一个黑色的手印。
“小半个城市的人都在这里，你打算一个一个的救过去吗？”
诺克斯走远了几步，压低嗓音质问。
布鲁斯没有回答，他的视线看向远处，黑泥从四面八方涌来，冲刷着整个城市。
等这些陷入梦境的人醒来之后，或许会觉得自己做了个离奇的噩梦——如果他们还能顺利醒来的话。
在自然界当中，有许多缺少衰老概念的生物。以狐尾松为例，这类植物存活时间甚至有可能超过五千年；动物当中，包含比目鱼在内，也有许多种根本不会衰老的类型——它们的死亡往往只是源自于被猎食生物捕获，自身却很难受到时间的摧折。
但人类不同，人类作为星球的灵长，和其余拥有知性的幻想种相比，削弱了个体的存续时间来换取群体的不断向前。
“从人类整体的角度，你现在所做的事情其实并没有什么特殊的意义，韦恩。”
印象当中，这应该是诺克斯第一次直接称呼他的名字。对方脸上的表情算不上淡漠，但凝视着眼前浸透在黑泥当中的哥谭却没有丝毫动容。
——他不能接受人类个体毫无价值地在噩梦里死去。
死亡本身没有意义，死亡只会为活下去的人心中留下刻痕。
布鲁斯注视着诺克斯，仔细分辨对方脸上的表情。
“你确实没有拯救他们的义务。”
他最终说：“所以我会去救他们。”
他开始尝试着以不接触的形式向这些坠入黑泥的市民们抛去漂浮物和支撑，布鲁斯看了一眼自己的腕表，在这个陷入混乱的梦境当中，他竟然还能接收到来自于蝙蝠洞里的信号。
韦恩集团的研发主楼就在这附近，如果梦境当中也存在和现实世界里完全对照的设备，那么他应该可以依靠接管广播通信来向整个城市发布避难指导——
诺克斯叹了口气，看出对方是认真的。
这是个拥有千万人口规模的大城市，而他确实在平等地珍视着每一个人的灵魂。
“别这么着急，我们原本就是为了解决这种异常现象而来的。”
他从背后叫住了对方：“你赢了——你早知道我不会就这样放任你去做危险的事。”
“你有拯救这些人的办法，对吗？”
“当然。魔女的店铺始终为您营业，我的朋友。”
阿尔弗雷德之后一定会一整周的时间都剥夺他吃零食的权利，诺克斯挑起眉毛笑了一下：“但每一种奇迹都有代价，这个新的尝试大概会需要你冒一点险。”
“直接告诉我应该怎么做。”
布鲁斯立即说道。
“我们去最危险的那个地方。”
三个人从建筑物的屋顶处迅速掠过，拥有了魔女的加护之后，布鲁斯在短时间之内也可以像从者一样在建筑物顶端疾行。他们一路朝着阿卡姆疯人院的方向赶去，意料之中地，这儿的受灾害情况尤为严重，整个疯人院的一层和地下室都已经被不知从何而来的黑泥填满。
不，不是“不知从何而来”……这些黑泥就是从这片地底涌现出来的。
“Saber的宝具可以打破空间的概念，理论上可以将这些梦境当中的灾害引导到虚数空间或者外域，但问题在于，我们现在无法确定导致这一切的核心究竟在什么地方。”
“你需要我做什么？”
布鲁斯直截了当地问。
“虽然不知道是什么原因，但埋在地下的那个贪婪家伙似乎格外中意你，这种注视本身也能够形成反向的通道，所以通过你作为桥梁，我们可以更快地定位到那个位置。”
“但这会非常痛苦。”
诺克斯强调，“这些黑泥和致使人陷入疯狂的东西在本源上是相近的，强烈的恶性情报会迅速唤起一个人心中的负面情绪，大部分人无法承受这种冲击，最坏的结果甚至有可能会精神失常。”
“我——”
“我知道你想说自己对精神干扰的耐性还不错。”
诺克斯很认真地开口：“但意志坚定和擅长承受痛苦是两回事，人类的灵魂材质不一，但反复锻打总归会对它产生一些变化。”
他脸上的表情看上去真像是在为自己考虑。
如果不是他很了解魔女的话——人类的一切情绪对它们而言都可以成为不同口味的食粮。
布鲁斯凑近了对方，贴着诺克斯的耳朵轻轻开口。
“你们魔女都是这样吗？看上去似乎是给足了选择，但实际的可选项只有唯一一个——”
他的语气顿了顿：“你其实很想看我掉进去，对吧？”
种植莴苣的魔女在面对那对夫妻的时候，究竟怀着怎样的想法。
“哎呀，这怎么好意思呢。”
诺克斯笑了起来，脸上丝毫没有被看破的尴尬：“但既然您有这个觉悟，那就还是辛苦一下好了。要记住保证自己意志的清醒——就像是钓鱼的鱼饵一样，我会记得收鱼线。”
话音刚落，布鲁斯脚下的地板突然消失，他猛然坠入一片黑暗当中，随后四面八方的恶意几乎要将整个人裹挟，来自周围的压力几乎要将整个人一并碾碎。
时间会抚平伤口。
人类的精神就是会这样不可救药地伴随着时间的推移而发生变化。
再强烈的仇恨在经年累月的时间里都会变得圆钝，可现在，布鲁斯却觉得自己的恨意鲜明得仿佛那个同年的雨夜。
突然，他又感受到了那种久违的晕眩，而同一时间，诺克斯的眼中有流虹般的色泽流淌而过。
通过转瞬即逝的通道，他确实捕捉到了某样东西。
“就是现在，Saber！”
齐格鲁德的眼镜一闪，和诺克斯一起坠入黑暗当中，铺天盖地的黑泥里，他们三个人就像是空旷寂寥的宇宙中孤悬的三颗星星。
齐格鲁德迈开弓步，身上的魔力逐渐拔高，那把浸染了龙血的魔剑迸发出强烈的亮光，他并没有尝试去挥舞这把剑，而是用尽魔力使格拉姆悬浮在自己身前，随后咏唱出咒语。
此乃破灭的黎明。
——坏劫天轮！
过于强烈的魔力让整个梦境的为之震颤，格拉姆将眼前的黑暗划出一道缝隙，随后，无数的黑泥仿佛终于有了出口一般，向着这道裂缝汹涌而去。
铺天盖地的死亡。
无数挣扎在这座城市当中的人，他们的痛苦仿佛汇聚在了一起。
“——”
“哎呀，真意外，我还以为你会有那么一两天只会阿巴阿巴呢。”
岌岌可危的城市在一眨眼间就彻底消失，布鲁斯抬起头，发现他现在正处于一片夕阳下的海滩上，橘红色的暖光拖出长长的影子，海浪冲刷着自己周围，手指甚至能够触摸到柔软的沙砾。
“一切结束了吗？”
他问道，开口说话的时候才能感觉到喉咙深处都传来干涩的腥气。
“短时间内吧。”
诺克斯给出了一个模棱两可的答案，随后又很快放过这个话题，似乎这个即将危及整个城市的灾害在他眼里并不重要。
“商量一件事。”
他突然说：“把灵魂卖给我，怎么样？”
“既然你的目标是守护这座城市里的人类，那么你把灵魂卖给我，让我来帮你做这些事——对我来说要简单得多……你觉得怎么样？”
不怎么样，布鲁斯想。
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