“船——港口——仓库。”
迪克·格雷森在一张纸上画下港口的地图：“冰山餐厅虽然暂停营业, 但他的黑丿帮生意总得维持，这意味着他必须要不断会见自己的手下。”
“而我们可以想办法混到那艘船上去——绝妙的主意。”
杰森说：“我们负责在船上制造足够多的混乱，然后Archer就趁机让那个从者中毒。”
“现代船舶和大航海时代的造物有区别，就企鹅人的那艘船而言, 它一共有二十个密封门和六个浮力舱, 如果不能将它们全部破坏, 就算船舶进水, 能造成的影响也十分有限。”
迪克说：“要想闹出足够大的乱子, 我们需要一个人偷偷打开进水阀, 同时另一个人让这艘船的电控系统瘫痪。”
“像是泰坦尼克那样不行吗？”
杰森问：“我还以为沉船是件很容易的事。”
“除非你能想办法弄来一座冰山。”
迪克耸肩：“这比单纯干掉那个从者要麻烦多了。”
考虑到双方受教育水平的差别, 迪克负责电控系统部分, 而杰森则潜入下层，在密封门全开的情况下让船舶进水。
杰森对于这个安排提出了异议：“我连蝙蝠车的轮子都能卸下来，你居然不相信我能弄沉这艘船？”
“如果你多学学自动控制理论, 说不定蝙蝠车就已经停进你的车库了。”
迪克反驳。
没想到能在这个地方狠狠感受到学历的重要性, 杰森沉默了几秒钟，最终还是决定老老实实地执行他们的计划——他确实没办法一通操作就破坏那些重力门。
临近行动开始，他无端想起了诺克斯曾经指出过他的拼写错误。
“等圣杯战争结束之后我就去找个学上。”
他恶狠狠地说：“让你们休想再在这些地方挑我的毛病。”
抱怨归抱怨，两人第一次正式意义上的合作进行得还算愉快。迪克悄无声息地用一连串杂技动作攀上了那艘货轮，身形很快消失在夜色当中；杰森站在岸边等了一会儿，确认周围的动静消失之后, 开始往嘴里塞Archer准备好的草药。
——据说能极大延长他的水下憋气时间，虽然也需要偶尔浮出水面换气，但“一定能让你的水性好得像条鱼”。
最开始两个年轻人都对此表示了怀疑, 但Archer强调, 这些草药都是当年森林里的妖精提供给他的，效果立竿见影, 而且没什么毒素作用。
草药非常难以吞咽，划过喉咙的感觉就像是在吃被斧头劈开的干法棍，但咕咚一声硬吞下肚子后，杰森几乎是立即就能感觉到，周围水流所带给他的阻力被削减了许多。
这药在魔女的店铺里一定会卖得很贵，他想。
屏住一口气之后，杰森戴着二手市场里头来的廉价泳镜继续向下潜游，开始在船体底部寻找锈蚀比较密集的部分。这里附着着不少的藤壶和海洋植物，他挑了个好位置，开始着手安置之前准备好的水下炸药——同样也是Archer制作出来的陷阱之一。
他的行动十分顺利，几乎没怎么遇到阻碍，在奇异草药的加持之下几乎是一口气就贴完了原定计划当中所有的起爆点位。然而就在杰森想要上浮离开的时候，这艘船下层舱位的某个阀门却突然打开，海水汹涌地朝内倒灌，他像是被冲进下水道般晕头转向地灌进了船里。
怎么回事？杰森从地面上爬起来，甩了甩湿漉漉的头发，只觉得自己的脑袋在嗡嗡直响：他确信自己刚才的行动非常隐蔽，绝不会被轻易发现，更何况自己身上还佩戴了用于信号干扰的设备，就算这艘船真的戒备森严，也不应该反应这么快。
随后阀门关闭，他被关进了底层船舱里。
他动作熟练地躲进了阴影中，竖起耳朵聆听着周围的动向。很快，脚步声从四面八方传来，应该是赶来“打扫现场”的船员……但这不正常。
——他和杰森在行动之前就仔细研究过这艘船。
作为一艘由荷兰皇家壳牌公司制造的、标准的远洋运输船，就算进行过内部改造，也不可能连这种偏僻地方都塞满摄像头——那需要复杂的监控设备和极长的改造时间，然而根据可靠的消息，直到圣杯战争之前的一个月，这艘船还在公海上作为走私用的货船肆意航行。
也就是说，企鹅人不具备将这艘船武装到牙齿的作案时机。
但他们又似乎准确地得知了这艘船里有人潜入……杰森·托德屏气凝神地潜伏着，手中紧握预先准备好的发烟弹，准备就在这里和袭击的敌人短兵相接。
早知道就应该再学一学船舶知识，他顿时有些懊恼，打算等自己回去以后认真补上这一课。
“说是让咱们检查一下下面，这种地方能有人进来吗？”
船员们的声音越来越近。
“说不定呢，我觉得从上船开始，这里的氛围就不太对劲。”
手电筒的灯光扫来扫去，差一点就要照出杰森所在的角落。
“就是说，之前明明没发生什么事，就突然病了好几个人……要我说，一下子拿这么多薪水，如果不出点什么怪事反而不正常。”
前段时间，企鹅人突然开出价格高昂的薪水来招募水手到他的这艘船上来工作，其收入远高于寻常海员。突然长出两条长腿的那件事想藏也藏不住，因此不少人猜测他有可能要利用这艘船进行一些邪恶的仪式——但不管怎么说，想赚钱的人永远不缺，在美金的诱惑之下，还是有一些“水手”义无反顾地踏上了这艘货船。
“也不知道这份工资还能拿几天……”
三步，两步，一步。
杰森·托德在心里认真数着他们的脚步，他这个年龄的孩子想要一对一战胜体重一倍以上的成年人非常困难，但只要能够巧妙地抓住出手的契机，他就能以灵巧的优势将这些人统统揍趴下。
叮地一声，清脆的金属敲击声。
随后是烟雾迅速向四面八方弥散的声音。
躲在阴影处的杰森·托德像是猎豹一般猛然窜出来，先是趁着视觉不清狠狠攻击了其中一个人的脖子，又抬腿绊倒了另一个，两条膝盖压在对方的肩膀上，连腰带动身子一起用力反绞，直到他因为缺氧而脸部发绀，发出无力的嗬嗬声。
看来干掉两个成年人也没什么难的……杰森·托德往对方的鼻子上又狠狠补了两拳，就突然听见烟雾当中传来子弹上膛的声音。
该死的，刚才分明只有两个人的脚步声。
难道一直有人沉默地躲在这两个人的后面？
这两个只是用来试探的炮灰而已，杰森迅速反应了过来，原地打滚就要回到角落，可这片空间当中又实在缺乏有效的遮挡物，在面对枪械的时候，他能够做出的反应非常有限。
就在那枚子弹即将出膛之前，不远处传来了打斗的响动。
挥拳和击中的响动非常干脆利落，随后是重物落地的声音和一声呼痛。烟雾散尽之后，杰森·托德惊讶地睁大眼睛，发现蝙蝠侠正一件一件脱掉自己身上伪装成船员的外套。
“你不应该一个人来这里。”
他走过来，垂着头俯视杰森，命令道：“不管你们是打算过来干什么，尽快开这艘船回到岸上——现在。”
虽然他两拳打昏一个人的力气确实很出众，但这个人只要一张嘴就会带来青少年的逆反情绪。
“就算没有你来，我也能解决那个人。”
杰森说：“我还有杀手锏没拿出来呢——反而是你，你的从者没有跟你一起？”
他根本没有从者，实际上参与了圣杯战争的是戈登。
蝙蝠侠扫视过少年的手背，那上面没有令咒的痕迹，和自己预料当中的一样：真正的Master应该是迪克，他们两个人基于某些理由达成了同盟。
“这艘船和普通的货船不一样。”
见到对方没有想走的意思，蝙蝠侠只能说：“ Rider应该具有某种控制船类载具的能力，从你登上这艘船的一瞬间，就已经被他发现了。”
他转身大踏步离开，今天一晚上还有许多麻烦亟待他去处理，但杰森·托德不依不饶地跟在了他的后面，源源不断地冒出新的问题。
“你怎么知道？”
他说：“除非你和他们猜测的一样，也是个货真价实的老巫师……看样子，你已经知道企鹅人召唤的从者究竟是哪一位了？是那种和船舶很有缘分的英雄吗？”
Master和从者之间往往会有着相性或者缘分上的契合，就像是迪克和罗宾汉一样——但不论杰森·托德怎样想，都猜不出来像是企鹅人那样贪婪狡诈的家伙能有什么英雄和他相配。
“是哥伦布，发现了新大陆的那一位，如果你了解一些美国历史的话。”
蝙蝠侠并没有向他隐瞒自己所获知的信息，相较于获取圣杯战争的胜利，他更注重要让这群孩子远离危险。
“我当然知道……哥伦布？！”
杰森·托德顿时小声惊呼。
发现了新大陆的船长，了不起的探险家，就算没怎么好好读过书，杰森·托德也能够明白，这毫无疑问是一位伟大的历史人物，但……
“哥伦布再怎么伟大也就是个船长，他又能有多厉害？”
杰森并没有因此而感到畏惧，相反，他的态度显得非常坚决：“我和迪克约好了要赢得这场圣杯战争，怎么可能在这种地方退缩。”
“……”
蝙蝠侠沉默着凝视他。
“成为英灵响应召唤”显然没有他所想象的那样简单，如今他们所需要面对的哥伦布绝不会只是那个历史课本当中的船长，然而看着那双眼睛，蝙蝠侠又很清楚，他没办法在这里阻止对方了。
“而且既然这艘船这么危险，我肯定不能让他一个人留在这里——”
杰森小声嘟囔着，原本还打算再向对方争辩几句，却看见蝙蝠侠不再急于甩脱自己，于是立即跟了上去。
他们沿途又击溃了两股来袭击的船员，有蝙蝠侠作为吸引仇恨的主力，杰森·托德这一次也敏锐地察觉到了一些异常——这些水手们明明只是些普通人，却似乎拥有了远超自己平日能使用得出的力量，然而或许是由于战斗经验匮乏，在被蝙蝠侠击溃以后，又很快因为极端的脱力而迅速陷入昏迷。
“……你把他们都打昏了？”
杰森蹲下身子去翻这些人的眼皮，船员们一个个面色泛青，气息微弱，只是短短几分钟的时间里，一个个看起来生龙活虎的黑丿帮打手就成了横七竖八躺在眼前的危重病号。
要么是蝙蝠侠确实会施法，要么就连他都能看出来，这艘船确实不很对劲。
“在刚刚和我战斗的时候，他们的身体被「强化」了。”
蝙蝠侠也在逐一检查这些船员，并与他准备好的犯罪信息名录进行比对。这些人大都是些小偷小摸的惯犯，又或者是下级帮派成员，在哥谭的派系斗争当中属于最底层的炮灰，每天晚上发生的枪击案件当中都能死好几个——像这样的人，不可能在一夜之间就学会甚少向外界公开传播的魔术。
更何况，普通人类没有能够承载魔力流动的“回路”，作为强行强化身体的代价，他们只能将生命力转化为魔力来进行消耗。
蝙蝠侠将这些经过了人脸识别的船员信息同步回传了蝙蝠洞，阿尔弗雷德已经在联系急救队伍，用不了多久他们就能在医院里醒来。现在最大的问题是这艘船，强行压榨船员们的生命力来进行战斗……
——这种做法，确实很“哥伦布”。
*
“人，也是资源。”
身穿文艺复兴时期船长礼服的男人说道。
他的身边一左一右各倚靠着一位身材暴露的女性，哥伦布举起手中的香槟酒杯，冲着企鹅人的方向轻轻靠了一下：“我得向你分享一点经验，伙伴……远洋航行当中可到处都是危险和陷阱，在食物和淡水有限的情况下，有时候不得不让船员的数量减少一些，才能让整艘船顺利靠岸呢。”
他当然要掠夺，掠夺是征服者的天性。
金钱、地位和名誉，没有人不喜欢这些令人血脉偾张的东西。
叮当一声，两个高脚杯磕碰在了一起。
“真是一段像梦一样美妙的日子。我们踏上全新的土地，从当地人手里掠夺各种各样的东西，直到最后连同这些人本身也一并收入囊中。如果有人反抗，就把他们杀个干净，剩下的人里谁不听话，就拿刀在他们身上割下几片肉来[1]。”
人类可以产生魔力，能够被奴役来做各种事，比起那些常见的家畜更具备知性，是这个世界上首屈一指的优秀资源。英灵在被召唤现界的时候，往往会获取当前时代所需的必要知识，因此他也全然清楚，自己脚下的这片土地和新生的国家，究竟经历过怎样的一段历史。
“为这一切干杯，我的朋友，我的Master。”
哥伦布说：“实在该感谢您的慷慨，我才能有现在这样一个机会重新实现征服的梦想。”
他啜饮了一口手中的香槟，现代社会的酿造技术不知改良过多少次，让这种气泡酒产生了迷人的口感和芬芳，与自己原本所处的那个时代截然不同。他微微阖上眼睛，做出仔细倾听的动作，随后将那盏酒杯放回桌面：“有些冒昧的小老鼠跑进来了。”
“是从者吗，克里斯托弗？”
企鹅人微微直身子：“我在岸上也留了一些手下，手上都有枪，如果有必要的话，随时可以让他们动手。”
“噢，不用，不用，暂时还用不到他们。”
哥伦布的表情显得很从容：“没有从者——虽然很出乎意料，但抵达这艘船的入侵者都是些你们这个时代的人，他们根本理解不了这艘圣玛利亚号的伟大之处。”
没错，是圣玛利亚号，而非这艘船出厂时原本所属的那个名字。
作为与克里斯托弗·哥伦布高度绑定的名字，抵达新大陆的船队旗舰，圣玛利亚号这艘船本身已经升格成为了他的宝具。哥伦布本人即是“西班牙的征服者”这个词汇的源头，征服这个词具象化的象征，他能够将圣玛利亚号的特性覆盖在一艘现代货轮之上，以一种低能耗的方式维持自己宝具的持续释放。
“真好啊，太巧了，难得被召唤现界，恰恰是在这美妙的新大陆上——”
“没有人能够在我的船上击败我。”
第032章 32
这船不对劲。
迪克·格雷森像是灵巧的鸟雀一样潜入了企鹅人的货船。
他有惊无险地抵达了货船的控制中心, 又成功剪断了好几根控制总线，然而这艘船完全看上去像是没有任何异状一般，仍旧平稳地停泊在港口的海面上。
夜间的港口昏暗无比，只有少数引导地灯在起着微不足道的照明工作。格雷森有些忧虑地看了一眼舷窗之外, 漆黑的海面上透不出一点反光, 海水承载着这艘巨轮, 像是在孕育一只尚未展露獠牙的海兽。
打定主意之后, 迪克还是决定按照原计划完成自己的工作, 他绕开一众巡视的海员, 拉下了变电室当中的电闸。咔哒一声以后, 不少船舱都变得黯淡了下来, 原本就阴森的环境变得更加晦涩，他有些焦躁地抚摸着手背上的令咒图案，打算尽快去和杰森以及Archer汇合。
企鹅人不在中控室, 毫无疑问也不在变电间, 迪克猜想他现在肯定是和自己的从者待在一起。忽然，他的耳后传来了风声，迪克猛然矮下身子，就看到一枚巨大的铁锁险险擦着他的头顶甩了出去。
……船舱里刚刚明明没有人！难道说，对方的从者也拥有着类似于“无貌之王”这种隐匿自己身形的手段？
他惊疑不定地摆出了防御的动作，却发现刚刚从配电箱当中脱落出来的只不过是一根普通的七芯线缆, 所谓的巨大锁链仿佛只是自己一时紧张所形成的错觉。
这简直是恐怖电影一般的诡谲场面，迪克当机立断决定要离开这个鬼地方，一只脚才踏出房间门, 就听见不远处传来了一声沉闷的爆炸。
“蝙蝠侠来了！”
海员们四散奔逃：“蝙蝠侠杀过来了——”
迪克：“…………”
这很难评。
等他搜索完两层储物间的时候, 流言已经变成了“蝙蝠侠果然会吸血，和他打过的人全部都严重失血昏迷了, 身上却没有明显的出血点”。
不管怎么说，制造混乱对他而言就是好事，他猜想这应该是杰森的计划——他是那种脑子很活络的小孩，经常整出一些让人眼前一黑的操作，但在关键时刻还是很靠谱的。
“找到敌方从者的位置了。”
他一边在通风管道当中移动，一边听到耳边传来的熟悉声响。灵子化的Archer在他的耳边开口：“尽头的房间当中有魔力反应，应该是从者。”
“Master，做好接触战的准备。”
*
“快逃啊蝙蝠侠吃人了——”
杰森·托德边跑边喊。
被打倒的那些水手们都陷入了深度昏迷当中，有些人甚至连胸腔都不怎么起伏，远远看上去确实和死了没多大区别。这艘船上本身就有诸多异常，他一边跑一边到处乱扔发烟弹，很快就将下沉船舱里的氛围搅和得一团乱糟。
蝙蝠侠本人：“…………”
虽然能理解他是想要制造混乱，但只能说，孩子行为逻辑和成年人果然有所区别。
为了将真正参与圣杯战争的詹姆斯·戈登隐藏起来，最好的方法就是他作为一个负责佯攻的“Master”和各路对手正面交锋。虽然詹姆斯本人很反对这种计划，但——谁又能左右得了蝙蝠侠的决定呢？
“急救车已经准备就绪了。”
阿尔弗雷德的声音从通讯器当中传来：“最好让他们尽快接受救治，我恐怕这些可怜人的身体状态坚持不了太久。”
“我知道。”
蝙蝠侠回答：“但现在很难腾出手——迪克用不了多久就会和Rider直接接触，这艘船上马上就要发生从者规模的战斗，需要尽快将用作魔力电池的普通船员全部驱逐出去。”
他毫不怀疑那个克里斯托弗·哥伦布会将所有无辜船员的生命力压榨殆尽。虽然不知道迪克召唤出来的Archer究竟有多强，但只要他的从者给予了对方一定程度的压力，这艘船上的所有船员估计会迅速变成失去生命的干尸。
“当然……您总是业务繁忙，老爷。”
阿尔弗雷德不动声色地说道：“因此我早就已经准备好了备用方案。”
他转过头：“诺克斯先生，能允许我请求您帮忙撤离这艘船上陷入昏迷的可怜船员吗？”
……诺克斯？他不是圣杯战争的监督吗？
根据以前几次圣杯战争的经验，圣堂教会的监督是不能亲自下场的……不过他本身也不是教会的人，不受这些条条框框掣肘也很正常。
“你付出了什么代价？”
他迅速穿过应急通道，踹开安全门赶到甲板上。带着一点汽油味的海风吹拂到自己的脸上，夜色当中，以普通人类的夜视能力，其实不太能很清晰地看见岸上的一切，但阿尔弗开着的那辆车实在太过醒目，于是一瞬间，他和站在车边上身穿风衣的男人短暂对视。
对方明显也已经看见了他，甚至还很好心情地笑了一下。
“一些无关紧要的旧物件。”
阿尔弗雷德说：“我最喜欢的一条旧领带，以及曾经在军情六处工作时留下的徽章。”
“那些是——”
“诺克斯先生似乎觉得，和几十条人命相比，我所支付的这些就已经足够称之为代价了。”
阿尔弗在通讯器当中的声音打断了他：“您并非是圣杯战争的直接参与者，而那些可怜人，诺克斯先生判断他们体内的魔力（Od）已经被压榨一空，就算活着被救出来也不会对圣杯战争的结果产生多少影响。”
也就是说，提供规则范围以内的帮助吗？
布鲁斯身形一闪，很快又重新回到了船舱当中。
另一边，迪克和Archer都躲在了无貌之王的宝具下。
他所擅长的都是偷袭和暗算的技巧，之前所释放的魔术陷阱让这艘船上大部分的船员都陷入了无法战斗的境地，但Archer的表情却没有丝毫轻松，反而在心里暗骂对方老狐狸。
“用了这么多手段逼迫，他还是没从自己的房间当中出来，看来是对阵地战相当自信。”
他轻轻活动了一下自己的手腕：“要是能让他暴露在甲板上就好了……在树林以外的地方作战，真不习惯啊。”
话是这样说，但他们两个仍旧像是完美拟态的变色龙一般躲在船上，临近袭击之前，他在向迪克做最后的战前嘱托。
“只要能成功让对方中毒就好。”
他说：“概念层面的毒素，只要不是那种神代的魔术师都很能解除，我很不擅长那种近身搏斗，要是陷入了僵持作战的情况就立刻脱离。”
迪克点头表示明白。
下一秒，合成铝板制作的坚固天花板在魔术陷阱的作用下骤然碎裂，迪克伴随着碎裂的天花板从天而降，甫一露面就狠狠给了不远处的企鹅人一拳。
后者顿时发出尖锐爆鸣。
“Rider！”
他喊道：“是入侵者——！”
迪克的身上披着Archer的宝具斗篷，完全隐匿身形的时候，就连哥伦布都无法准确掌握他的动向。纯粹的人类当然无法和从者作战，而直到这时，船舱当中的另一个魔力反应才隐约露出了一丝苗头。
Archer的魔力。
一直以来，他都在使用“无貌之王”的宝具完美地隐藏着，一边搜寻敌方从者的位置，一边等待最后的机会。
Rider自然也感觉到了不对劲，但他暂时无法抽出全部的精力去排查Archer所在的方位——虽然只是区区一介普通人类，但迪克·格雷森仍旧给他造成了有效的骚扰。
再次强调，人类的身躯远无法和从者相抗衡。
因此迪克也根本没打算和对方正面搏斗，他只需要用催泪瓦丿斯强行遮蔽Rider的视线，并且用最大距离向对方投掷一些能够形成干扰的东西，包括但不限于那些一沾到皮肤就能让人浑身痛痒不止的毛毛虫——材料由杰森的小伙伴们倾情提供，量大管饱，而且还很纯天然。
这点程度的骚扰产生不了任何实质作用，只会大大激发对方的怒气，这点迪克非常清楚。
可他就是要这么做——在没有任何人操纵的情况下，铁门咣当一声巨响关得严丝合缝，将这里构筑成了实质意义上的密室。
“既然登上了我的船，就别想逃跑！”
哥伦布发出一声怒吼，一脚将面前的圆桌踢飞，造价高昂的大理石桌面险险擦着迪克的方向撞在墙上，又将地面砸得微微一震。
这个时候，企鹅人总算反应过来发生了什么，他从自己的坐垫下面掏出一把手丿枪，双手握住紧张瞄准，却始终追不上迪克的动作：他因为能够隐形的斗篷而时隐时现，用杂技演员般流畅的动作腾挪翻转，即便是在空间有限且不算宽敞的密闭房间里，他也没办法做到准确地瞄准迪克。
但，这种人类和从者的斡旋总有尽头。
“我要把你身上的肉一片一片剃下来。”
哥伦布冷笑了一声：“把你的脑袋扒开，用头盖骨来做今天晚上的沙拉碗。”
房间里的装饰物都在刚才的战斗当中被砸得稀烂，就连大部分的桌椅都未能幸免，碎玻璃渣撒在地面上，即便迪克身上披着隐匿身形的斗篷，在这片到处都是碎屑的废墟当中只要稍稍移动一下，都会不可避免地发出窸窸窣窣的响声。
这已经足够让哥伦布锁定他的位置。
“不管你那个胆小如鼠的servant藏在什么地方。”
他猛然冲过来：“只要先解决掉Master，就已经意味着你们这一组先出局！”
“——令咒。”
就在这时，迪克深吸了一口气。
“以令咒的名义，解放宝具。”
他的手背突然迸发出红光。
几乎一瞬间，金属墙壁的缝隙当中爬满了植物，由于魔力催动而适宜蔓延的生命瞬间布满了整个密闭的房间。
明明是无法逃脱的金属牢笼，却在这一刻短暂的构筑出了一小片的森林。
每一片叶子当中、空气当中，都弥漫着无色无味的特殊毒素。
哥伦布的脚步重重一顿，被一株从地面蔓延而出的藤蔓拽住了脚踝。他的手指尖几乎要触到迪克的眼球，千钧一发之际，Archer以一个刁钻的角度向他发起了进攻。
“祈祷之弓（Yew Bow）！”
在凯尔特神话当中，红豆杉往往会被视作是通往冥府的树。雪伍德森林当中的侠盗猛然抬起手臂，三发弩箭以刁钻的角度射向了Rider的方位。哥伦布立即挡下了其中的两枚，但仍旧有一枚弩箭划破了他的长袖，在手肘的位置上留下了一道破皮伤口。
“谁允许你在我的船上变出了一棵树——”
Rider带着满腔的怒火试图还击，但迪克的动作同样很快，他身上披着隐形的斗篷迅速和Archer汇合，突然蓬勃生长的红豆杉将整个船舱挤出了一个能容人通过的缝隙，他们两个人猫着腰，迅速从这里逃了出去。
“刚刚那样就足够了吗？”
迪克边跑边问：“真的不用再给他补两下？”
“空气当中的毒素通过破口的皮肤进入身体，最后又经过祈祷之弓来引爆，刚刚那一下够他受的，就算不死也会因为毒素的作用而逐渐衰弱。”
罗宾汉向他解释：“受伤的动物在森林之中是活不了太久的，因为总有别的猎食者会寻找最好下手的猎物——圣杯战争是七名Master和七位servant的战争，除了我们以外，肯定也会有别的人注意到他们的衰弱。”
这种方法不够正派，也不太勇武，但确实是劫富济贫的侠盗所能够作出的事。在他们身后，一连串的巨响轰隆隆地追了上来，仿佛整艘船都在因为刚刚的突然袭击而发出震怒。无数的吊灯、货仓柜、脱落的围栏和电缆线像是活过来一般对他们围追堵截，整艘船仿佛都被异化成为了潜伏在海面上的怪物，终于露出了自己尖锐的爪牙。
“要跑路了！”
罗宾汉一边在前面开路一边大喊：“你的朋友现在在哪里？我们去规定的地方汇合！”
“甲板上！”
迪克同样大声回应，他的身上被Archer施加了迅捷的护符，两个人用远超常人的速度在这艘危险的货船当中疾驰：“那里是最好逃脱的地方！”
另一边，杰森·托德也在迅速奔跑。
原定计划当中，Archer的一发宝具应该能够字将船上的从者直接带走，现在不知道发生了什么，但这一切肯定没有按照他们最初的计划顺利执行。
就在刚刚，一位原本正在和自己纠缠的船员突然停住了动作，仿佛断电的机器人一般倒在了地上，身体抽搐几下之后就没了动静。
杰森伸手在对方鼻子下面探了探，或许是因为这个人衰弱得太厉害，又或者他已经死透了——总之，他并没有感受到什么生的气息。
像这样的人不止一个，以至于原本就紧绷的恐惧情绪在船舱当中迅速扩散开来。
“让还能站着的人想办法立刻离开这艘船！”
从不远处赶过来的蝙蝠侠低声命令道：“不然的话，只要还处在圣玛利亚号的范围内，这些人到最后都会变成从者的魔力电池。”
“……圣玛利亚号？！”
这船难道不是一艘标准货船吗——他在半天之前才刚刚背过船舱内的布局结构！
“应该是Rider的某种能力。”
蝙蝠侠无法给他解释更多，眼下情形紧急，杰森·托德只匆忙地点了点头，并没有追问更多。
虽然之前就已经对毒藤女的操作有所耳闻，但他在此之前还从未见过有人在自己面前货真价实衰弱下去。杰森见识过因为受了枪伤感染而死，也看到过因为吸了“那种药”而浑身溃烂衰弱而死，毕竟哥谭的底层环境当中怎样死亡的人都有，这座城市一直都烂得彻底——但像是眼前这样被一瞬间抽干了生命力，他确实是第一次见到。
“他们死了吗？”
他问：“就因为登上了这艘船？”
“还没有，但如果不赶紧进行急救的话，很快就会。”
突然，熟悉的声音出现在船舱当中。
“……诺克斯！”
没有人质疑他出场的时机，在无数个童话故事里，魔女总是可以在最合适的时间出现在最合适的场合。
对方拿着一根造型独特的木制手杖，只是用杖尖对着地面轻轻一点，杰森就能够感觉到有无形的风吹拂过四面密闭的船舱。
“我切断了这些人和这艘船的魔力连接。”
诺克斯说，仿佛自己所做到的一切都那样轻描淡写：“仅限于那些压榨不出更多魔力的人——至于圣杯战争本身的正常进程，我没有权利也不会干涉。”
蝙蝠侠看了他一眼。
和阿尔弗雷德的交易能让他做到这种地步，已经算是超出了他的预期。
于是他不动声色地试图去搬运这些已经陷入深度昏迷的船员，一上手才发现，这些人的重量都比想象当中要轻了很多——并非是失血的那种丢失体重，而是仿佛用魔术调整过重力。
根据康斯坦丁的说法，这应该是一种非常精妙且消耗甚大的魔术——为了维持这种魔术效果，他需要时刻对抗Rider的宝具。
只有同等规格的神秘才能够互相干涉，而从遥远时代被召唤出来的从者们本身就是高度凝练的神秘。在这个基础上，他甚至还能分神调节这些昏迷者自身的重力，并且通过这种手段来减缓他们体内的魔力流失。
那么就是说……
蝙蝠侠胳膊肘下面夹着一个人，肩膀上还扛着另一个，转过头去看诺克斯。
他此时此刻应该承受着非常大的负担。
接触到视线之后，魔女先生微微回过头来，冲着他轻轻笑了一下。
“就当是友谊的维护费用啦。”
他说：“虽然不清楚缘由，但你很在意这个吧？”
蝙蝠侠没有说话，实际上，他没有给出对方任何像样的回应。他像是沉默的影子一样带着这些人开始撤离，得益于杰森那些“蝙蝠侠吃人啦”的谣传，也有些还能自如活动的船员们开始试图从这里溃逃。
他们试图跳进海里、游上岸边、放下救生艇，想尽自己一切能想到的、拙劣又可笑的办法。哥伦布当然不会允许这一切，于是他们中的许多人才刚刚抵达甲板的时候就身子一歪，后脑勺朝下栽倒在了地上。
“硬膜外出血。”
诺克斯看了一眼：“不及时送医院的话估计要死透了。”
你很在意这个吧？对方的视线无声停留在他的身上。你很在意那些自己没能救下的人，即便他们和你毫无关系，即便他们只是为了多赚一点点钱就将自己的生命放在危险的天平上，即便他们愚蠢又短视，灵魂也像是临近过期的水果一般不再新鲜，只不过是这场圣杯战争当中几秒就能够消耗掉一个的燃料。
“不从我这里再买点什么吗？”
对方的话语夹杂在海浪的潮水声中，仿佛下一秒就会随风而去：“要是再晚一点的话，说不定就来不及了。”
魔女是与人类截然不同的生物。
他们不会因为生命的流逝就与人轻易产生共情。
但。
“……只要我能支付得起的话。”
最终，蝙蝠侠沉声说道。
“哎，谢谢惠顾，朋友之间会有点折扣啦。”
*
对于杰森·托德来说，这一夜是一个如同诡异故事一般的夜晚。
诺克斯站在甲板的护栏上，手中拿着一支精致的腿骨笛——就是曾经被他用来驱除脑中寄生虫的那一支——他轻轻停顿了一下，就像是演奏家在面对无数观众时那种提示性质的停顿，随后，将笛子凑近了自己的嘴唇边。
第一个声音飘了出来，紧接着拼凑而成的是弹跳活泼的旋律，这是一首风格很明显的凯尔特小调。
那些原本已经陷入了深度昏迷的人在听到了笛声之后，像是被操控的提线木偶一样摇摇晃晃地站了起来，排成一列沿着既定的轨道走下船。
“「吹笛人」的童话故事你听过吗？”
注意到明显已经看呆了的杰森·托德，诺克斯主动解释道：“笛声可以用于控制一些思维简单的生物，这是欧洲地区本土妖精的常用手段，作为结构近似的幻想种，虽然不是很熟练，但我也勉强能够用得出来。”
他们就像是登上月球的宇航员般迈着轻飘飘的步伐，最终一路闭着眼睛游荡到救护车附近，身子一歪，彻底不省人事。
就在这时，船板突然发出一声爆炸，先是Archer带着迪克高高跃起，Rider紧跟在他们的后面，脸上的表情已经和最初的船长模样截然不同，看上去也更像是某种狰狞扭曲的怪物。
巨大的锁链袭击而来，Archer有些狼狈地喘了一口气，冲着杰森的方向大喊：“还愣着干什么，快走！”
杰森拔腿就跑，和Archer汇合之后就被对方拉住手腕跳下船。天空中涌动起滚滚暗云，最后竟然下起了小雨，暗淡的雨色当中，迪克·格雷森突然回头，和雨中的蝙蝠侠情绪复杂地对望。
自从上一次的争吵之后，这还是他们两个人第一次见面。
几秒之后，迪克转过身，和Archer一起消失在雨夜里；而几乎是同一时间，蝙蝠侠的通讯器响了起来。
是詹姆斯·戈登。
第033章 33
“什么事？”
虽然眼下已经是一片让人狠狠皱眉的烂摊子, 他还是尽量了保证自己的通讯频段当中的声音平稳。
“B，呃，是我这边——”
詹姆斯·戈登在电话当中的声音有些犹豫，他的背景音明显很嘈杂, 隐约能够听到警笛的声音：“我们好像已经发现了一骑从者的踪迹。”
“我这边也一样, 但是战斗已经结束了。”
蝙蝠侠言简意赅地叙述了他这边的战况：“迪克和Archer与Rider发生了交战, 没有从者退场, 但Rider应该是受到了一些负面的影响。”
情况紧急, 他没能来得及去了解迪克究竟有什么打算, 事实上, 他们连好好说句话的时间都没有。
对方的从者是个绿色的、仿佛盗贼一般的男人, 看上去没有Lancer那么结实，但胜在灵敏，行动之间对迪克和杰森都颇为照顾, 他们似乎相处得还不错。
“我有一些不妙的预感。”
而另一边, 詹姆斯·戈登语气发沉，声音当中似乎夹杂着疲倦：“关键在于Master……那个从者的Master，好像是双面人。”
“……”
蝙蝠侠陷入了沉默。
如果真的是哈维·丹特，那他确实有向圣杯寻求愿望的理由。
不管怎么说，还是要先专注于圣杯战争本身。
阿尔弗雷德一口气叫来了好几辆救护车，后续应该能够交给医院里的医生们去完成。迪克和杰森已经跟着Archer离开, 诺克斯站在阿尔弗旁边，正在双手捧着杯子，一小口一小口地喝着什么东西。
看起来能够机动支援的只有自己一个人。
“你现在在哪里？”
和他们这里无人的港口不同, 戈登现在所在的位置虽然称不上是市中心, 但也已经算是人群密集区域，如果在那里爆发从者规模的战斗, 周围市民的生命或许都会受到威胁。
“想办法把他诱导到人烟稀少的地区。”
他说：“我马上就到。”
他来这里时的交通工具是蝙蝠摩托，现在车仍旧还停在原处，转眼间旁边却多了一个人。蝙蝠侠下意识地去看阿尔弗雷德的方向，老管家的手边只留了一个空保温杯。
诺克斯斜靠在这辆摩托车的旁边，专注打量着流线型的车身，见到他走过来，开口说道：“你今晚已经在这艘船上经历了连续作战，剩下的体力应该不支持你再进行一场有从者参与的战斗了。”
这是事实。
他在船上撂倒了不少身体经过强化的海员，以一对多不落下风，但确实消耗了极大的体力。
在魔女面前说谎或者隐瞒自身状况没有任何意义，因此他只能言简意赅：“戈登在那里，我必须过去。”
对方显然没有理解，表情看上去像是觉得这句话的前半段和后半段之间没有任何联系，但布鲁斯现在懒得向他掰扯“保护朋友与城市的重要性”，反正就算说了对方也听不懂……于是他只强调了那个结果：“我必须过去。”
好吧，好吧。
诺克斯表情夸张地叹了口气。
“那就带上我吧。”
蝙蝠侠的动作一顿，抱以疑惑的目光。
“如果你就这么过去，有一定概率会直接死在敌对从者的手里，毕竟在大部分参赛选手的眼里，你也是参与圣杯战争的Master之一。”
诺克斯说：“潘尼沃斯先生说，希望我能保护你，他愿意为此付出高昂的代价。”
“……你的魔力应该也所剩不多了。”
蝙蝠侠注视着眼前的男人，他这段时间里恶补了许多有关于魔女的资料：“你们这种生物的魔力也有限度，刚刚救治了那么多人，你现在应该已经非常疲劳。”
与Rider的宝具相抗衡的消耗。
操纵大量昏迷人类的消耗。
更关键的，将他们的状态“固定”下来，提供了赖以生存所最底线程度的生命力。
虽然对方现在看上去轻轻松松，但这只是因为，人形的皮囊对于魔女而言就像是一件穿在身上的衣服。看上去精神振作不代表能够以这种状态连续作战，更何况，他身为监督者也不便介入圣杯战争……
“还等着干什么？快上车。”
但这个家伙已经很自来熟地爬上了摩托车后座。
蝙蝠侠：“……”
“还是说你想让我开车带你？但我没有摩托车驾照，会不会被你的警察朋友开罚单啊。”
算了，就像是阿尔弗说的，魔女比人类要顽强很多。他沉默地坐在了对方前面，感受着背后有窸窸窣窣的动作，魔女先生很好奇地用一只手揽住他的腰，而且没戴头盔。
……蝙蝠侠本身也该吃超速罚单，再多一张违规载人也没什么，更何况他带的根本不是人。
摩托车在引擎的轰鸣声当中远去。
*
詹姆斯·戈登的额头沁出汗水。
在这座千万人规模的城市当中，每天都有人以枪战或别的诸多非自然因素死亡。
圣杯战争自然也是其中之一。
他之前的大段人生当中从未涉足过神秘学，如今即便有自己的老友和Lancer从旁科普，在许多细节问题仍旧了解得不甚清楚。
“总之，令咒（Command Spell）能够为从者提供大量魔力，要用在关键的时候；如果Master死亡servant也会自动退场，因此比起攻击从者，也要小心针对Master的突然袭击。”
这些知识还算作是他能理解的范围，而到了灵脉和灵基，以及抑止力和魔术基盘，就已经是游离在自己认知之外的知识了。
毕竟他是个普通人，又不像是自己那位老朋友一样事事精通，许多时候，戈登都能够安心于自己普通人的身份，甚至还会为此有些骄傲——看吧，在这个充斥着血腥和暴力，帮派勾结乃至各类阴暗交易的城市里，他仍旧能凭着勤劳勇敢和普通人的智慧做到许多事，用自己的方法来保护哥谭。
但唯独这一次不可以。
普通人的力量无法让断裂的神经复原，也无法修复碎成无数片的骨骼，想要实现这种现代科技都无法抵达的愿望，就必须要诉诸神秘。
双手握紧警车的方向盘，看着道路两侧的建筑物迅速向身后掠去，詹姆斯·戈登突然回忆起了一点过去的旧事。
那是他的老朋友还没有彻底变成“双面人”的时候，布鲁斯曾经带着他去看世界上最好的整形外科医生，只要能将哈维的那张脸恢复原状，他愿意为此支付天价的报酬——可即便如此，现代医学的水平仍有界限，整容的结果虽然有效，但却也无法再将对方那张英俊的面孔彻底复原。
现在回想起来，那个时候他就已经变得偏激而易怒，这些应该都是精神分裂的早期征兆。你无法去苛责一个病人，可现在站在自己对立面的那个哈维·丹特，又已经切实给整个城市带来了大量的苦难。
他对于精神疾病没有太多的了解，这件事上也帮不了什么忙，警车的远光灯穿透细细密密的雨幕，雨刷频繁扫着前风挡玻璃，清理出一小片视野。
“只要距离足够近，持有令咒的Master就能感受到其余Master的存在。”
布鲁斯曾经叮嘱过他：“这种感知是双向的，在你探知到对方的时候，那个人也一定会发现你。”
据说这是基于令咒产生的魔力共鸣，如果是经验丰富的魔术师，也可以通过抑制魔力波动的方法来隐匿自己的方位。
很难想象在一个月之前，他还对神秘学毫无了解。
针对哥谭异常现象的排查一直持续着，虽然警署的同僚们足够努力，但始终没有得到什么结果。今晚原本只是一次很普通的夜班出警，有属下汇报说在犯罪现场发现了双面人的硬币，就在他抵达现场的途中，突然感到有种恶寒从脊椎一路窜上脑海，这是一种仿佛灵魂都在被他人凝视的不适感，几乎是一瞬间，他就伸手按住了自己的右手背。
被警察手套遮挡住的令咒正在微微发烫。
几乎不需要任何额外的提醒，詹姆斯·戈登就能意识到，一定有别的Master在自己附近。
他一边开车去追一边拨通了蝙蝠侠的电话，在汽车的极速行驶中，原本如擂的心跳逐渐变得平静。在这场圣杯战争的一开始，他无数次在心中揣摩着应该怎样和未知的魔术师与从者作战，隐约判断出对手的那一刻，戈登的心里却突然有种“果然如此”的感觉。
“状态不错嘛，战友。”
副驾驶位置的Lancer转过头来：“第一次的从者战，准备得还不错？”
“运气不太好，碰上老熟人了。”
戈登目光平稳地注视着前方：“是个足够难缠的对手。”
双方始终保持着某种特殊的默契，戈登依靠令咒的感应驱车遥遥咬住了对方，而对方似乎也有意拉远距离，以迅捷的速度前往文斯芬克尔大桥的方向。
“疏散这附近的市民。”
詹姆斯·戈登在车上发出了一连串的指令：“封锁文斯芬克尔大桥附近的几个街区，要确保这里没有市民通过——就说桥上被事先安放了□□，拆弹专家已经在赶往现场了。”
“好的头儿。”
接线员说：“我就这么通知下去——不过您什么时候叫的拆弹专家？”
“……那只是一种说法。”
戈登有时候确实会怀疑自己的这帮手下是否有些不太聪明：“我会亲自过去。”
警车抵达引桥位置的时候开始减速，逐渐变大的雨中，他看到了那位从者的身影。
对方是个金发的、身穿英伦风格外套的青年，过于精致的外表让戈登一开始甚至联想到了诺克斯，在心里揣摩着他是否是一位Caster。
但很快他就注意到了对方衣服的前襟，衣领和胸腹位置都有着大量的血迹，鲜血被雨水浸润，在身上晕染开，让人很怀疑这些鲜血是否出自于一些无辜的被害者。
“实在没想到，我们会在这种时候，以这样的立场碰面，”
哈维·丹特出现在了雨中，他的衣服也已经被淋得湿透，可当事人却浑然不在意：“你很担心那起谋杀事件？没错，那确实是我的从者做的——哥谭市的法律应该管不到非人生物，而你，警长先生，你又似乎永远会迟来一步。”
身为警长，他没能救下很多人。
真要细究的话，眼前这个人彻底化身为“双面人”，也有他自己的一部分原因。
“你想要圣杯？”
詹姆斯·戈登谨慎地开口，他的汽车后备箱里躺着一个单兵手持火箭丿弹，但这东西是用来对付从者的，他并不打算用其来招呼哈维·丹特：“你是想要用它来恢复自己的——”
“愿望当然有许多种，你不也和我一样，想要靠这种非正常的手段来实现目的吗？”
完好的那半张脸扯出一个微笑：“我设想过另一个人会成为参与者，可没想到竟然是你……啊，一定是因为最近的那个新闻，警长的女儿被子弹命中，嗯哼？同样的事情发生过那么多次，换作是自己女儿的时候，就开始变得令人难以接受了是吗？”
詹姆斯·戈登的呼吸一滞。
他当警察多年，确实已经见惯了这些，又的确如对方所说，是由于身为父亲的私心而参与了圣杯战争当中。
但这不会影响他的行动。
无论是身为警察，还是身为父亲。
“Lancer！”
戈登喊道。
一道金色的光芒闪过，列奥尼达斯身上的警服立即就换成了银光闪闪的斯巴达战甲。他一只手持长枪，另一只手握着象征身份的标志性圆盾，迅速拉近距离和敌方从者短兵相接，大雨当中，他的头顶上燃起明晃晃的魔力火焰，在黑夜里显得明亮又醒目。
正面进攻，主动出击，是列奥尼达斯这位斯巴达之王所最擅长的“策略”。他的攻击沉重极有分量，又是身经百战的战士，很快就逼迫着对方那位看上去身形瘦削的从者退了好几步。
“真夸张啊，看起来你召唤出了很了不起的从者。”
然而哈维·丹特脸上的表情却并不惊慌，在面对詹姆斯·戈登的举枪威胁时，他甚至还能轻描淡写地为对方鼓了鼓掌：“叫什么名字呢？看样子应该是一位历史留名了不起的大英雄——据说圣杯战争会召唤出一些出名家伙，我还是第一次见到真货。”
这是什么意思？难道说他所召唤出来的从者不是哪位历史名人吗？戈登在心中暗想，但手上握枪的动作没有一丝动摇。
从者对从者，Master对Master，通常的圣杯战争都以这种形式展开。戈登将枪口下移，瞄准小腹和大腿的位置，正打算扣动扳机，就见到对方将始终插进口袋当中的手伸了出来，向着地面的方向撒了一把像是煤块一样东西。
作为警察的本能，“目标在从兜里往外掏东西”这个危险动作足够让人立即开枪，可朝下方射出的子弹却明显偏移了目标，划过诡谲的弧线落在了不远处的地面上。
随后，那些“煤块”逐渐散发出阵阵黑色烟雾，将他的从者包裹了起来。
“你不会以为，我没有任何准备就被搅和进这场闹剧当中吧？”
双面人的另外半张脸也牵动出一个足够让人头皮发麻的笑容。这些黑色的雾气逐渐渗透进从者的体内，几乎是一瞬间，Lancer就发现对方的攻击突然沉重了不少。
只见那个金发的男人扯出一丝略显疯狂的笑容，以一个标准的搏击动作将他摔了出去，强烈的冲击让他撞在了桥梁的钢筋架上，又重重摔落下来。
就在他打算进一步发动攻击的时候，从桥的另一端传来强烈的引擎轰鸣声。蝙蝠摩托的镁光灯像是白色的利剑一样刺破黑暗，在刹车声当中猛然横停，打破了这边的僵持氛围。
“啊，那个是魔力的团块。”
诺克斯从蝙蝠侠的背后探出头来，竟然还保持着一只手揽在对方腰上的乘车姿势：“——真意外啊，你从哪里拿到的这种东西？”
魔力是从者可以从Master那里获取并使用的资源。
虽然维持从者世界的力量由土地的灵脉所提供，但“能够给予从者多少魔力”这件事，决定了他们在实际作战当中能够发挥出多大的力量。
蝙蝠侠闻声也皱起眉头，他印象当中的哈维·丹特就算走上了歧路也还只是个普通人，可他现在所拿出来的东西已经明显涉足了神秘。
这是自己之前没能察觉到的纰漏。
“涉足神秘，多傲慢的话啊。”
双面人缓缓开口，语气有些阴测测的：“你不是也一样吗？”
蝙蝠侠：？
对方的视线穿过了他自己，精准落在了——他的背后。
蝙蝠侠：“…………”
似乎每一个人都觉得，他们这种塑料关系之下蕴藏着货真价实的友谊。
……到底哪里来的这种自信。
又或者，他认为自己也是圣杯战争的参与者之一？
“不管我采用了什么手段来获取魔力，这都圣杯战争当中发生的正常争斗，总不至于连这点事情都要阻止吧——监督者？”
双面人直视着诺克斯的眼睛。
“噢，当然，我没有想要打扰你们的意思。”
诺克斯从摩托车上跳了下来，语气轻松地向着双面人挥了挥手：“你的手段完全合规，我来这里只是因为一些私人委托。”
“有人托我帮忙照看他，希望他别在外面随便被人打死。”
他夸张地叹了口气：“哎，怎么最近帮人照顾小孩的工作这么多。”
蝙蝠侠：“…………”
第034章 34
沉默。
沉默是今晚的文斯芬克尔大桥。
说完之后, 不管大家的反应究竟如何，诺克斯轻轻松松地走到了路边，微微阖着眼睛，似乎是要表态不再介入他们之间的纷争。
但双面人的心中却没有放松警惕, 两次短暂的见面里, 这位来自异国的“魔女先生”都给他留下了强烈且深刻的印象。那些带有猫头鹰面具的家伙们毫不掩饰对于这位外来者的恶意和敌视, 从他们表露出的态度来看, 除了要在圣杯战争当中获取胜利, 他们更要趁着这个机会将对方想办法彻底驱逐或者是杀死。
但那是他们的事, 双面人不认为自己一定要全盘服从这些人的意见, 现在詹姆斯·戈登就站在自己面前, 他们三个人在暴雨当中齐聚在这座桥上，更像是一场命运所开的玩笑。
夜幕下的雨中，对方从者再次向Lancer发起了袭击, 他的动作诡谲又充满狂性, 一边欣赏对方抵挡的姿态，一边发出了畅快的狂笑。
“愉快！”
他喊道：“掠夺生命的感觉是多么迷人……哈！”
他的手上拿着一把锋锐的匕首，几次都要险险擦过Lancer的喉咙。或许他的灵基规模并不算特别出类拔萃，但源源不断的魔力供给会让他拥有比大多数响应召唤的从者都更加优越的性能。
这本身就不是一场对等的战斗。
另一边，詹姆斯·戈登也和双面人近身搏斗在一起。两个人身为Master之间的战斗显得原始又粗糙，戈登躲过了对方的一记拳头, 狠狠喘着粗气，夹在领口的通讯设备中还不断传来自己手下的声音：“头儿，武装直升机已经准备好了, 现在要起飞吗——”
“不用！”
戈登大声喊：“暂时还不需要！”
双面人和那位从者都不是大体积目标, 预先准备好的重武器有很多都没办法精准命中，反倒会形成阻碍。
“怎么, 不解放宝具吗？”
哈维·丹特一脚把詹姆斯戈登扫倒在地，笑容中露出森白的牙齿：“我可是从Berserker口中听说过许多有意思的东西……象征着从者自身的特殊性，决定胜负的关键，这个时候你都不打算用吗？”
脊背重重着地，又在雨水中打了个滚，詹姆斯·戈登如今看上去格外狼狈。双面人很快又和蝙蝠侠互相交战，他抹了一把脸上的雨水，也冲了上去。
——不是不能解放宝具，然而斯巴达之王列奥尼达斯的宝具并不是适合用来攻击的类型。
根据他和布鲁斯商谈的结果，Lancer的宝具要用在更加紧迫的场合。
但，如果再继续这样战斗下去的话，Lancer很有可能会输。
没有别的办法了吗？詹姆斯·戈登向着蝙蝠侠使眼色，而他的友人喘了一口粗气，沉默不语——戈登这一次的身份暴露可谓彻底，最坏的结果，如果哈维·丹特还有别的同伙，那么他们就必须要在这一次战斗当中决出胜负，否则下一次会面的时候，就会形成多人合围戈登一个的糟糕局面。
“你从哪里弄到的这些东西？”
蝙蝠侠揪住双面人的领子，另一只手狠狠给了对方一拳：“谁给你透露了圣杯战争的信息？”
他原本以为大部分的参赛者都与魔女有关联，就像是戈登或者企鹅人一样在对神秘学缺乏了解的情况下就被对方拉入伙，但如今来看，双面人一定还掌握着某些他尚未知晓的信息来源。
对方一侧的脸颊不正常地缓缓隆起，透出淤血的颜色。
“不是和你一样吗？”
他说：“还是说，你真以为只有自己是世界的宠儿，能够被神秘找上门来？”
有些人联系了他？
蝙蝠侠迅速回想起之前发生过的事，那些被诺克斯界定为活尸的袭击者，生活在哥谭本土的魔术师。
在此之前，他从来没有接触过的，这座城市的暗面。
就在场面已经变得足够混乱的时候，一个有成年人高的巨大铁斧突然从远处袭来，正好命中了蝙蝠车的方向——具体来说，是命中的靠在蝙蝠车旁边小憩的诺克斯。
三个普通人和两个从者战成一团，没有人注意魔女所在的那一边，蝙蝠侠几乎是眼睁睁地看着他从头到脚被劈成了两半。
“诺克斯——！”
巨斧深深地楔进了地里，将桥面砍出了一道巨大的裂缝。诺克斯整个人像是融化的蜡烛一般瘫在了地面上，随后与雨水融为一片，几秒钟之后，又再度浮现在蝙蝠侠的身后。
“直接攻击监督吗？”
他看着斧子的方向，歪了一下头：“这对你们参与圣杯战争可没有任何好处……？”
回应他的是一连串穿透雨声的嘶吼。
“▅▇▄▇▂——”
那是已经无法分辨出词句的话语。
一位赤裸着上半身、身形高大的男人从空中猛然落地，将巨斧从地面的裂缝里拔出来以后，就脚步不停地再度朝着诺克斯的方向冲了过去。
“完全无法沟通吗……！！”
诺克斯猛然一跃，像是羽毛一般轻盈地高高跃起，落在了不远处用来固定桥身的钢绞线上。明显陷入狂化的从者毫不犹豫就要立即追击上去，却发觉自己的双脚已经深深陷入了地面里——那些用于铺设桥面的沥青突然变得柔软，将他陷入其中之后，又仿佛有了生命一般牢牢束缚住他的脚面和小腿。
“稍微冷静一下吧。”
诺克斯一只手抓握着钢绞线，整个人像是一支风筝般悬吊在半空中，用包含着魔力的声音向对方大声质问：“你的Master是哪一位？如果继续这种无理的举措，我会判定你们这一组失去参与圣杯战争的资格。”
Berserker挣扎了两下，随后，桥面各处都回荡起有些沙哑的声响。
「圣杯战争一旦启动就无法终止，外来的监督者根本毫无意义，就算在这里将你直接击杀，也不会影响到我等取得最终的胜利。」
詹姆斯·戈登立刻举起枪来警戒周围，目视范围内却没有发现任何目标。
「外来者，我等会给予你最后的警告。」
声音说。
「——离开这片土地。」
……啊，原来是这么回事。
从很久以前开始就盘踞在哥谭的原生魔术师群体，原本应该收到那封信的人。
蝙蝠侠注视着诺克斯，这些敌人袭击的时间契机挑选得极好，恰巧是他从抵达哥谭开始，魔力消耗量最大的一天。实现阿尔弗的愿望需要他去对抗从者的宝具，而现在，又要面对一骑处于全盛期的Berserker。
“你的那些面包人呢？”
看到Berserker几乎是一瞬间挣脱了沥青束缚，而诺克斯再度险之又险地避开了他的攻击，蝙蝠侠终于忍不住出声提醒。
“哎，那些是用来对抗人类魔术师的，面对从者规模的战斗，基本上抵挡不了两下就会彻底被破坏，所以就算召唤出来也只会空耗魔力而已。”
诺克斯从一根钢索躲避到另一根钢索，而原本所在的位置已经被那把巨斧彻底砍开，连带着整座跨海大桥的桥面都微微震荡。
就在他打算躲避到下一个目标位置的时候，突然，诺克斯在空中的动作僵硬了一下，随后就像是被无形弓箭所射中的鸟一样直直坠落到了地上。
附加在自己身上的魔术加护消失了。
这种感觉很奇怪，不像是被魔术师所破解，更类似于同源力量所产生的消融。
“……支援咒术［1］？”
他很明显被摔痛，原本在暴雨中也能滴水不沾的风衣晕开了一片水渍。
重力调整，强化魔术，还有用于阻隔风雨的魔术被解除了。
「当然。」
「我们准备了一系列能够遏制魔女力量的手段。」
声音继续说道：“你的魔术，不论想要怎样加护自己，都有可能会被破除；而如果你想要靠咒术来限制Berserker，也很难起到该有的效果。”
蝙蝠侠注视着哈维·丹特的那个从者，对方的精神状态看上去有明显狂化，但在一场圣杯战争当中，按理来说不应该同时出现两位Berserker……从如今的境况来看，那些潜藏在暗处的敌人为了能够成功驱逐魔女，在暗地里应该也下足了手段。
“▅▇▄▇▆！！”
Berserker还想继续攻击，而诺克斯伸出手，对着天空打了个响指。
几乎是一瞬间，铺天盖地的雨水化作浓雾，将文斯芬克尔大桥整个笼罩在其中。
“擅长近身作战的Berserker，异常的狂化特征，难以被精神控制的从者，还有熟悉的魔术。”
诺克斯的声音也弥散在了雾气当中：“你们确实选择了所有条件当中，最适合与魔女作战的要素。”
雾气阻隔了所有人的视线，就连Lancer的战斗也被迫中断。
“——但我也不是毫无办法啦。”
蝙蝠侠猛然回头，诺克斯的最后一句话是突然在他身后说出的。
毫无征兆地，一只手按上他的肩膀。对方的鼻翼凑到他的肩颈和耳边，就连呼吸当中都沁透出植物香气——那正是如今韦恩宅邸的芳香剂中所特有的清淡气息，他们如今几乎每天都伴随着这样的气味而陷入沉眠。
因为持续作战而产生的疲劳，以及刚才与双面人作战时产生的冲击疼痛，都在转瞬之间消失了。
时间仿佛被无限拖慢。
为了保障防御能力，蝙蝠侠的这一身战衣采用了昂贵的耐冲击材料，全身武装之后足足有几十斤重，可就在这一瞬间，他几乎感受不到自己全身辎重的负担。
连视野都变得无限清晰，明明隔绝着浓雾，他却能够从魔力反应当中精准地捕获出Berserker以及剩余两骑从者的方位。
等等……魔力反应？
蝙蝠侠忍不住低头看向自己的手臂，他掀起一点点手套，毫不意外地在一小片裸露的皮肤当中确认，那上面正显现出魔术回路的辉光刻痕。
“你被强化了，快上。”
诺克斯笑眯眯地：“朋友是会互相帮忙的吧？”
蝙蝠侠：“…………”
*
普通人无法与从者作战。
这是迄今为止的圣杯战争当中，魔术师们所总结出的铁律。
蝙蝠侠自然也是普通人，在列奥尼达斯被召唤现界之后，他曾经试着和对方交过几手，也获得了这位斯巴达王极高的评价，但即便如此，和从者战斗并取得胜利仍旧是一件难以完成的事。
但现在却不同。
名为布鲁斯·韦恩的人类，在环世界学习的过程中，几乎习得了地球上现存的一切战斗技法，这其中当然也包含一种名为“八极拳”的秘技。在动态视力和力量都得到大幅度增强的现在，他动作敏捷地避开了Berserker的巨斧，几步间就抵达对方近前，一招劲如崩弓的开拳，转瞬间就将他击退几米。
八极拳形成的爆发力和拳风让詹姆斯·戈登都睁大了眼睛——原来蝙蝠侠是这种战斗力吗？难不成那身谁穿看上去都差不多的外套里其实藏着一个外星人的芯子？
他拼命眨眼，试图从下巴的形状里判断那确实是自己认识多年的老友。
就连蝙蝠侠自己也略显吃惊地看向手掌，刚刚的那一拳当中，虽然有命中目标的手感传来，但他几乎感受不到反作用力所带来的痛觉——而这一切显然已经超越了科学。
“所谓魔女，当然是懂得利用人类的生物。”
诺克斯理所当然地开口：“你们该不会以为，我会亲自出手和这个肌肉壮汉对打吧。”
「…………」
连戈登都跟着张大了嘴巴。
被强化过的蝙蝠侠势如破竹地向着Berserker发动了攻击，相较于人类，他现在所爆发出来的力量更接近于从者，短时间内竟然不落下风。但他很清楚，这种强化绝不是毫无代价的，他需要在魔术效果消失之前迅速结束战斗。
“你对他做了什么？”
趁着雾气稍稍散了一些，詹姆斯·戈登小心翼翼地凑了过来，在诺克斯的身边问道。
“魔女的加护。”
他回答：“灰姑娘在王子的宴会上穿着魔力制作的纱裙和水晶鞋，你就当作是类似的东西吧。”
戈登：？
灰姑娘？
他看向自己拳拳生风的老友，不知道想象了些什么，最后精神抖擞地打了个哆嗦。
即便在力量上能够和从者匹敌，对方那把似乎流淌着鲜血的巨斧仍旧很令蝙蝠侠忌惮。几次攻击之后，地面上就被印满了深深浅浅的辙痕，跨海大桥的钢索发出令人牙酸的响动，连桥面都跟着摇晃了起来。
桥要断了！
蝙蝠侠用出全力，配合着自身的加护一脚将Berserker踢飞出去，对方重重落地，将地面都砸出蛛网状的扩散裂纹。几秒钟之后，这座饱经摧残的桥终于不堪重负，从中间开始坍塌断作数截。
混乱当中，詹姆斯·戈登被Lancer一把带走，蝙蝠侠则是当机立断地骑上蝙蝠摩托，顺手将诺克斯也拖上后座。非法改装过的摩托引擎发出震耳欲聋的轰鸣声，他几乎是擦着桥梁崩溃的边缘疾驰，终于在落水声响起的时候成功抵达了岸边。
自己身上的加护已经消散，蝙蝠侠与戈登回头，警车也随着断裂的桥身坠入海中，几个浪花打过来就彻底消失。手持巨斧的Berserker同样因为躲避不及而坠海，反倒是双面人和他的从者在刚刚的混乱当中不知消失在了哪里。
在场的几个人都被淋得湿透，蝙蝠侠感受着对方趴在自己背上的重量，动了一下肩膀，意识到情况有些不对劲。
“……诺克斯？”
他回过头，看到身后的魔术师闭着眼睛，被他摇晃了两下也很难直起头。雨水浇在头发上，让他前额的刘海直贴着脸颊，水珠顺着下颌线滚落，最后又全滴在他战衣的外甲上。
从最初见面开始，魔女先生就始终保持着妥帖从容的个人形象，他还是第一次见到对方狼狈成这种地步。
“周围的魔力反应基本上已经消失了。”
洛克斯打了个呵欠：“不用担心，稍微有些过劳而已，这种程度对我来说算不了什么……照顾好我的身体。”
话一说完，他就像是断电的用电设备一样，头一歪彻底没了反应。
第035章 35
再度睁开眼睛的时候, 诺克斯不算意外地发现，自己躺在陌生的床上。
连睡衣都被换过了。
灵脉环境格外优越，在整个哥谭，只有三个地方拥有如此规模的灵脉交汇。
稍微使用排除法, 就能够确认自己现在正身处哪里。
他身上套着一件灰色的棉质衬衫, 以自己的体型而言略显松垮, 赤着脚推开门后, 就能看见长长的走廊。
没过多久, 老管家阿尔弗雷德就出现在了房间附近。
“您现在身体感觉如何？”
他说：“说实话, 在测量不到血压和心跳的时候, 实在让我吓了一跳——几乎都要开始怀疑您说‘照顾好身体（body）’究竟指的是什么了。”
“这是紧急魔力缺乏的副作用, 身体本身其实没怎么受损。”
诺克斯说：“就像是电动玩具没电了一样——只要重新接入电源，就能和过去一样便利地使用。”
他看向窗外，外面天已大亮, 看不出来是几点, 阿尔弗雷德很适时地提醒他，“稍微留一会儿就能赶得上今天的午饭”，他已经预先多准备好了一人份，如果愿意赏光的话就太好了。
诺克斯看上去还想再说点什么，但管家先生悠悠开口：“还是您一贯喜欢的风味，花了很多心思, 相信一定会让您满意。”
于是他从善如流地点头，为那些多花的心思：“那就打扰了。”
于是当天中午，布鲁斯·韦恩出现在餐桌前的时候, 不出意外地发现今天的桌前又多了一个人。他吃饭的积极性看上去像是饿过几天, 动作斯文却很快，到最后甚至又多吃了两人份的餐后点心。
布鲁斯于是忍不住多看了他几眼, 很怀疑那些吃下去的食物究竟进到了什么地方。
……魔女应该也有消化系统的吧。
韦恩家的传统是吃饭时不聊工作，于是他只能先等待对方吃完最后一份焦糖布丁，再进行前一天夜里的复盘。
按理来说，圣杯战争的监督不应该介入干预参战者，但布鲁斯·韦恩本人并没有召唤出英灵，而诺克斯自己作为监督也已经被Berserker袭击，在这个前提条件下，他们勉强算是拥有暂时一致的立场。
“那些人是怎么回事？”
布鲁斯开门见山地问：“我很确信，至少在两个月之前，双面人还是个对神秘一无所知的普通人——而且你没有邀请他参与圣杯战争的理由。”
“只要拥有想要托付给圣杯的愿望，又恰巧被这片土地选中，就已经拥有了召唤英灵的资格。”
诺克斯说：“这个过程并不需要由我来进行筛选，是这片土地自发完成的——你可以理解为，是哥谭选择了他们，而不是我。”
圣杯会主动且随机地选择参与者。只要拥有想要投注给圣杯的愿望，且符合“身为哥谭本地人”，理论上就有概率成为此次圣杯战争的参选者，召唤英灵的触媒只不过是增加了这个概率，七骑从者的位置就像是一种传统的“抢凳子游戏”，参与者先到先得，占据属于自己的席位。
从神秘学的角度上来讲，谁最能代表哥谭？
布鲁斯在心里数了一遍他已知的参与者，迪克，詹姆斯，他们都是发自内心想要让这座城市变得更好的那群人。企鹅人和双面人也很好理解，前者的产业完全根植于哥谭之上，后者无论是过去作为检察官还是如今作为超级反派之一，都与这座城市的暗面息息相关。
至于Berserker的御主，虽然没有正式现身，但他们象征着这座城市的本土神秘势力，与诺克斯抱有天然对立的立场，想要对他发起袭击也很好理解。
除此之外，Caster和Saber，暂时还情报未知。
“根据过往圣杯战争的资料，有一点很不对劲。”
布鲁斯伸手在桌面敲了敲，拉回某位正在走神的魔女的注意力：“一场圣杯战争当中不可能存在两位Berserker，但在与戈登发生接触的时候，双面人确实在这么称呼他自己的从者。”
“哥谭的情况确实与其它地方都不相同。”
诺克斯一只手撑着下巴，在长条桌前摆出了一个很放松的姿态：“虽说是被时钟塔所承认的监管者，但现在我能够撬动的灵脉还太狭窄，在信息量不够的情况下，我很难确定这具体是出自于哪种原因。”
“那么猜测呢？”
布鲁斯不相信他一点猜想都没有。
“确实有几种。”
诺克斯却岔开了这个话题：“但都需要更进一步的验证——比起那位你曾经的朋友，另一位Berserker的身份我倒是比较确信了。”
他迎着布鲁斯的目光，似乎一点也不觉得向他透露从者的信息是一种身为监督者的违规行为。
“那应该是一位维京时代的领主，杀死了自己所有亲人的魔性之王，和自己那把能够吞噬鲜血的巨斧一起升格成了英灵座上的概念。”
诺克斯所描述的信息不算太清晰，于是就连阿尔弗雷德也适时露出了疑惑的表情。
“血斧埃里克（Erik Bloodaxe），你们可以在谷歌搜索一下这个名字。”
*
在遥远的中世纪，维京海盗的恶名响彻整个欧洲大陆。据传说，这位挪威王拥有一把由魔兽所打造而成的嗜血巨斧，它可以依靠汲取他人的鲜血而维持生命。
一提到北欧和维京，人们往往会联想到浑身肌肉的莽汉以及无数的海盗传说，在如今的大部分文学艺术作品当中，也会将他们塑造成头顶双角盔，性格暴躁、胆大粗犷的狂战士形象。
Berserker那种完全无法沟通的模样倒是很符合这种刻板印象，但维京地区流传下来有名有姓的英雄有很多，诺克斯能够准确定位到这位埃里克王，一定还有什么别的理由。
然而对于这一点，魔女先生却始终不动声色地喝着由韦恩老宅所提供的柠檬茶，一副不打算对外公开的样子。
“刻意隐瞒这些信息对你而言有什么意义吗？”
布鲁斯皱起眉，坐姿向前微探：“如果我前一天没看错的话，他们对你也抱有着同等的攻击意图？”
“那是我的事。”
诺克斯将茶杯轻轻放回花纹精致的托盘里：“介于您与Lancer的master有着很不错的私交，告知您Berserker的身份本身就已经算有些越界，就请别再追究那些个人隐私了。”
“……”
然而众所周知，坐在他面前的是个安全感极度缺乏且颇具控制欲的家伙，蝙蝠侠无法接受一切有可能撼动哥谭的隐患。
“即便昨天晚上如果我不在场，你很有可能会被Berserker砍成两片？”
“最坏的结果不过是损失一具身体，先生，只要有填补自身的方法，修复起来也用不了太久。”
他笑了一下：“您这几天多少也该发现了，这座城市里实在到处都是可以利用的资源。”
魔女先生推开椅子，很礼貌地向他们二人告别。
“感谢今天的款待，实在非常美味，不过我最近吃得太健康了，晚上还是打算去找点垃圾食品。”
*
魔女口中的垃圾食品是什么东西？布鲁斯想了半天，都没能猜出对方的口味。
不过很快，他就没有时间再将精力放在这些细枝末节的事情上，文斯芬克尔大桥的爆炸被渲染成了一次恐怖袭击，当时在现场的只有身为警长的詹姆斯·戈登，自然集中了记者的一切火力。
大家不会在乎他究竟经历了有多艰难的战斗，只会将目光集中于一些“容易发掘出新闻猛料”的小细节：为什么提前未卜先知般知道了这里会有恐怖袭击？身为警长是否和那些帮派成员有私下联络？
您是否有警署之外的个人情报网络？为什么情形那么紧急，却始终没有选择让更多警察来增援？
无数闪光灯和摄像头集中过来，直播镜头当中，布鲁斯·韦恩几乎能看出来自己的友脸上有一丝不易被人察觉的窘迫。
“这样下去，戈登先生会被推到最前台。”
阿尔弗雷德在他的身旁提醒：“每一个圣杯战争的参与者都会或早或晚意识到，他和文斯芬克尔大桥上的事件有关。”
除了他们如今探明身份的几位参与者，还有几个职阶的从者自始至终没有出现，如果未来的新闻头版一直在报道这件事，情形会对詹姆斯·戈登和Lancer很不利。
“看来您需要做些‘明面上的事’，来争取一些视线了。”
阿尔弗雷德的声音当中甚至带了些促狭和调侃：“祝您度过一个愉快的晚上。”
“布鲁斯·韦恩重回社交场合”，确实也是个很值得新闻版面的话题。
富丽堂皇的酒店大厅里，韦恩先生将自己塞进不那么合体的西装当中，端着一支香槟露出微笑，瞳孔当中倒映出无数镜头。
只要他今天晚上稍微透出一点不着边际的八卦绯闻，就足够哥谭大大小小几家媒体冲业绩。
如今大家都知道他已经有了一个几近成年的养子，但一直以来黄金单身汉的身份和优越的个人形象仍旧让他牢牢占据哥谭各大报纸娱乐板块的头条。
“当然……”
他敷衍着回话，几乎没怎么认真听这些人的提问，视线漫无目的地在宴会厅当中来回扫视，直到——
无懈可击的完美微笑僵硬了一秒。
诺克斯顶着熟悉的那张脸，身穿高开叉的露背礼服裙，正在和不远处的某个银行高管低声谈论着什么，话到兴处甚至还弯起眼睛露出愉快的笑容。
这是伪装……不对，骨骼线条都变了，变装术不可能做到这点，应该是某种改变外形的魔术。
……这就是垃圾食品的意思吗？他忍不住扫了一眼餐台，那里面确实有好几样糖放得很是肆意的精致点心。
明明是高度近似的一张脸，如今却表露出来了截然不同的气质。对方今晚穿了一身黑色的长裙，点点星光坠在裙摆，碎钻一般随着动作而闪烁，像是将整片夜空都披在身上。
布鲁斯·韦恩不会怀疑他究竟是怎样混进来的——身为拥有精神干涉能力的魔女，它可以有无数种办法获取晚宴的准入资格，关键问题在于……为什么？人类的钱财对他而言意义不大，和这群脑袋里进不了太多有用信息的废物们推杯换盏，看上去也不像是什么正经魔术师该有的爱好。
他露出一个漂亮且不太聪明的派对动物所特有的表情，拨开人群朝着诺克斯的方向走了过去。
几名记者互相交换了眼色，纷纷再度举起照相机。
“嗨。”
布鲁斯先是冲着他们两个打了声招呼：“劳伦斯先生，我想请问，这位是——”
“噢，韦恩先生！”
毫无疑问，能够和布鲁斯·韦恩搭上话这件事足够令对方惊喜莫名。
诺克斯不是他的女伴，但今晚的入场券确实是经由他手送给对方的，这位平日里挥斥方遒的银行家脸颊和耳朵都微微泛红，一副深陷其中的愚蠢模样——虽然没有特地攻击对方的意图，但不得不说，这种没脑子的表现看上去实在让人不忍卒睹。
“她说她叫诺克斯（Nox），黑夜女神的名字……我知道这肯定不是真名，但那又有什么关系呢？如果一张入场券就能换一个值得共舞的完美夜晚，这场投资对我来说实在是太值得了。”
不，从发音上来说，应该确实是真名。
布鲁斯忍不住在心里吐槽，总听说灰姑娘的神仙教母会用法术变出礼服裙和水晶鞋，驾着南瓜马车送灰姑娘参与王子的舞会，可从来没听说过神仙教母踩着高跟鞋亲自上阵，随机选择一个舞蹈搭子在晚宴里混吃混喝。
难不成这里混杂着什么魔术师？他迅速且不经意地扫了一眼参与这场晚宴的宾客，判断这里面都是些很无害的客人。
当事人还一副之前从来没认识过的模样，伸出手来冲他小幅度地挥了挥：“很荣幸见到您，韦恩先生。”
……今天中午连吃三人份焦糖布丁的时候可从来没见过这副嘴脸。
虽然身份可疑，但晚宴当中的参与者似乎都对诺克斯这个人放松了警惕，仿佛她本人出现在这里简直是天经地义，毫无任何可以被置喙的地方。这应该也是一种大范围影响人类精神的魔术……布鲁斯注视着诺克斯和三五个人打过招呼，神情从容地推杯换盏，直到社交间隙打算去挖点冰淇淋吃的时候，终于让他再度逮到了插话的机会。
他很自然地走到对方身边，神情亲近又坦然。
“你来这里干什么？”
说出来的话却完全不是那回事：“这里也会被纳入圣杯战争的战场吗？”
“……什么？圣杯战争？”
对方却似乎吃了一惊般抬头看他，表情极有镜头感：“完全没那回事，我只是打算来吃点垃圾食品当夜宵。”
“——在这里？”
“嗯。”
诺克斯回答：“我以前就说过，人类的情绪代谢对我们而言是一种可以获取的食物。和纯粹的爱与恨不同，这里充斥得更多的是欲望，贪婪，浑浊的渴求，以及有时候连自己都辨识不清楚的胜负心……这些东西的情绪同样强烈，但也算不上多细致难得的美味，只能说是一种量大管饱的垃圾食品。”
“……”
布鲁斯看了一眼金碧辉煌的大厅，不得不承认，对方刚刚的形容确实有其道理。
而为什么会采用如今这种形象也很好理解，最高端的猎手往往会以猎物的形态出现。
警报解除，那么今晚能够在宴会里碰到完全是一种乌龙，他应该继续去吸引媒体的kpi，而诺克斯……说实话，他吸人类就和人吸猫差不多，如果能够从中感到快乐，又没有什么人类真正为此受到伤害（情绪是人的代谢产物，少做一两场白日梦并不会影响他们的健康），那么这几乎称得上是一种完美闭环的清洁能源。
棕仙偶尔会凭着自己的兴趣选择加入一个原本与自己毫无关联的人类家庭，享受他们身为家人的关心，并以做家务之类的形式作为回报。
游走在社交场合应该也是一种类似的行为，虽然他很想建议对方“吃点好的”，但既然当事人本人都已经承认了这是一款垃圾食品……就算控制欲强如蝙蝠侠，也不会阻止迪克平时在家里吃汉堡或者披萨。
他看了一眼那个银行家，对方已经完全一副要被迷倒了的模样。
可怜的家伙。
完全没有理解到他只是一款薯片。
甚至称不上是什么薯片，或许只是一个装着薯片的包装袋。
……而且还是那种工业外观设计不太好的类型。
此时诺克斯正在用金属勺子去给自己挖冰淇淋球，他的一只手握着蛋筒，另一只手将四个不同颜色的冰淇淋球垒在一起，堆砌成了一个摇摇欲坠很不稳定的形状。说不定对冰淇淋施法能够让它们不至于坍塌得太快……就在魔女看上去专心致志地对付自己手中的物理零食时，布鲁斯突然走了过来，轻轻拍了拍他的肩膀。
“我突然想起来一件事，想请你帮个忙。”
他说。
“什么？”
诺克斯眼疾手快，一口啃掉了最顶端那个即将滚落下来的草莓球。
这当然也不是正常人该有的行为，但仿佛接受过模因污染一般，没人将这点异常现象当回事。
布鲁斯指了指不远处跃跃欲试的记者们。
比起阿尔弗所雇用的那种那种付费朋友，扮演一个虚假的、仅用于拍照的暧昧对象应该更加轻松。
反正他连人都不是，表现出来的外观可以随时自定义，比起去处理一份或许会在某些时刻带来麻烦的绯闻关系，“从一开始就是假的”对他的另一个身份而言显然会更加便利。
而且也不用担心被袭击或者被威胁，因为大部分反派对他根本产生不了什么威胁——布鲁斯十分冷静地想。
诺克斯眨眨眼睛，反应了过来。他弯起嘴角笑了一下，主动靠近一步，凑近对方的耳畔，声若游丝地发出暧昧地吐息。
“等会把你杯子里剩下的香槟给我喝。”
他说，能够感受到四面八方的视线汇聚过来：“这种嫉妒的味道一定棒极了。”
布鲁斯：“……”
他现在也有种身为薯片包装袋的感觉了。
第036章 36
深海当中, 鮟鱇鱼会在黑暗里举起自己的发光器官诱惑周围的小鱼，而它自己则瞅准机会进行捕食。
而在尼罗河流域，鳄鱼漂浮在水面上张开大嘴，等待牙签鸟来剔除夹杂在它们牙缝当中的腐肉［1］。
生物会自然而然地利用周围的环境, 尤其是在觅食的时候, 物种的多样性往往在这里得到了极大的体现。
布鲁斯眼睁睁地看着诺克斯取走他的高脚杯, 就着他刚刚喝过的位置小口啜完了剩下的香槟——他的行为应该不带有任何个人意图, 单纯只是因为这么做能够更大程度地挑起周围的嫉妒情绪。
毫无疑问, 这非常成功, 在场无论男女都在自以为不引人注意地观察着这边的动向。
……算了, 不管怎么说, 明天的新闻里一定不会再有什么哥谭警长和跨海大桥的消息了。
他调节了一下自己的表情，握住对方伸过来的那只手。
“你可以理解为，人类的情感是一种灵魂代谢的产物。”
诺克斯靠近他, 跳出第一踏舞步。从远处看上去。他们两个人的动作协调极了, 可实际交谈的内容却完全不是那回事，“即便使用魔术的手段来延长肉丿体的使用寿命，灵魂本身还是会随着时间的推移而不断代谢损耗。”
即便年轻时意气风发，怀着拯救世界的心意立下宏愿，也有可能会随着时间的推移抛下一切高洁的初衷，化作精神扭曲的老人。明明是同一个人类, 儿童时期的灵魂单纯又诚挚，青少年时充斥着年轻人所特有的热忱，却也有可能伴随中年时的诸多妥协, 以及暮年时的行将就木, 死气沉沉。
“你说的是来自俄罗斯的玛奇里家。”
布鲁斯·韦恩低声说道：“我从别人的口中听说过这件事。”
身为手握多条信息网络的情报专家，他在这段时间里几乎查遍了有关于圣杯战争的一切内容——感谢时钟塔早年的忽略与放任, 在那位现代魔术科的君主亲自参与之前，许多情报在魔术师的世界里甚至毫无隐藏。
玛奇里，爱因兹贝伦，远坂，三位家族的先祖为了抵达根源所构筑而成的巨大仪式。早年的玛奇里·佐尔根还算是个纯粹的理想主义者，可几百年的时间过后，他已经成为了一个为延续生命而不择手段的糟糕老头。
包括魔女在内，妖精类的幻想生物虽然拥有漫长的生命，但他们在精神层面上几乎很难得到成长，灵魂从最开始就被“固化”成为了某些形态。恰恰相反，人类则具有极高的成长性和不安定性，他们几乎无时无刻不在发生着变化，很短的时间里就能够度过跌宕起伏的一生。
“变化”意味着发展和进步的可能，诺克斯笑眯眯地说：“所以你们才是星球的灵长嘛，比起个体的长久存续，人类这个族群选择了对整体而言更加有利的前进方向——你大可以为此而感到骄傲。”
他无法完全认同。
地球上有七十亿人，这其中有无数人生活在痛苦与挣扎当中，就连他现在所在的这座城市，也一并容纳了大量的罪恶与污浊。
这些具体的、切肤的痛苦与挣扎，在这个人的眼里，又会变成什么样子？
“不要试图共情他们这些生物的思路”，康斯坦丁曾经很明确地向他提出过警告——那些幻想种，只知道遵从自身欲求和目的行动的生物，即便经历了时间的推移，他们中的大多数也绝不会有一点长进。
摇曳的灯光下，布鲁斯不再理会这种幻想生物所特有的傲慢，开始将注意力集中在对方那条坠有点点星光的裙子上。
以他现在的距离，能够清楚看到这条裙子上有精细编织过的花纹，无数纹路排列出图案，又与装饰用的宝石交织在一起。裙子在舞蹈的动作当中翻飞，视线一晃，诺克斯伸出手，挡在了他的眼睛前面。
“别看得太仔细，也不要看得太贪婪。”
对方笑了一下：“这会对你们的精神产生负担。”
“……这是一件魔术礼装？”
布鲁斯立刻反应过来，刚刚一直盯着这条裙子看，他确实生出了一点隐隐的偏头痛。
“算是，它的功能很多，最简单的用途就是让周围一定范围内的人丧失戒备心。”
诺克斯说：“穿着这件衣服行动，对我来说会比较方便……不过似乎，你不太受这件礼装的影响。”
这确实是件令他自己都感到惊讶的事。布鲁斯·韦恩的精神抗性在人类这个生物族群当中似乎太过突出了——他毫无疑问是个没受过魔术师教育的普通人，却不吃丿精神诱导，很难被精神暗示，可以在梦境当中恢复清醒，现在甚至能够抵抗魔术礼装的群体干扰效果。
“说实话，如果你现在告诉我自己是个隐藏很深的魔术师，我也不会感到太过惊讶。”
诺克斯笑了一下：“毕竟像你这样的人类实在很罕见。”
这应该算是某种夸赞，但韦恩先生显得无动于衷。说实话，在见到对方的那一瞬间，他确实有种眼前一亮般的惊艳，但一旦想到圣杯战争和哥谭种种令人头痛的麻烦，就足够他迅速冷静下来了。
至于周围那些被蒙骗蛊惑得飘飘然的家伙们（他甚至都没怎么认真哄骗他们，态度显得非常敷衍），只能说，他们还需要更进一步的锻炼。
在舞会还没有进入后半场的时候，布鲁斯就带着诺克斯匆匆离去，大家都能看出这位来路不明的漂亮小姐一定是走了好运，但谁知道这段露水恋情又能持续多久呢？毕竟那可是布鲁斯·韦恩，随随便便就能掀起新一轮话题。
实际理由则很简单。
首先，现在是晚上，让韦恩先生尽快退场意味着蝙蝠侠可以马上上工；其次，任由一个魔女在这种场合放飞自我，他作为哥谭这座城市的监管者和义警也很难接受。
最后，这么做一定会很有话题度。
布鲁斯拉上汽车车门，一气呵成地把诺克斯塞进副驾驶，按住对方的肩膀系上安全带，随后才反应过来自己现在算酒驾。诺克斯看了他一眼，伸手在膻中穴的位置上点了一下，一阵几乎让人想要呕吐的晕眩之后，他身上的酒精味迅速消散殆尽。
“‘转移’的魔术。”
诺克斯说：“放心吧，这次不收费。”
“……不要随便对人施法。”
布鲁斯警告他：“动手之前一定要先征得别人的意见。”
无趣，认死理，总讲些很没必要的规矩，魔女的脸上几乎写满了这些词句。酒精和舞会上摄入的强烈情绪交叠在一起，共同造成了一种近似于微醺的效果，诺克斯在这价格高昂的载具上调整了一下坐姿，很舒服地打起了瞌睡。
引擎缓缓发动，布鲁斯在韦恩宅邸和魔女的店铺之间犹豫了一下，还是决定将对方送回后者。
“你现在还不变回来？”
他一边握住方向盘一边朝侧方向瞥了一眼：“维持外形变化的魔术对你来说应该也是一种消耗。”
“算不了什么消耗。”
诺克斯闭着眼睛：“而且那副样子穿着这身衣服看起来有点奇怪。”
布鲁斯：“……”
好像确实。
他想象了一下魔女先生穿着黑色晚礼服裙的模样，不得不承认这的确有些扎眼睛。
“那么至少应该解除魔术礼装的效果，一直维持着这种让人降低警惕心的魔术，容易干扰驾驶。”
其实他开车的水平倒没有因此而下降，毕竟蝙蝠侠早就已经是危险驾驶方面的专家……但车里弥散着的植物香味，总让人在情绪上有种轻飘飘的感觉。
应该是对方的魔力还在不自觉地影响着这片空间。
“你在说什么？”
诺克斯将脸整个扭过来，终于露出了今天晚上最明显的惊讶表情：“从离开会场开始，我就没再触发过魔术礼装了。”
“……”
而且现在他的体内没有一滴酒精，清醒得可怕。
那就意味着，他在没有任何外力干扰的情况下，陷入了精神上的短暂松懈。
这可太糟糕了。
*
出于某些理由，魔女没有直接被送到自己的店里，他在车开过第二个路口的时候就被放在了路边。
当事人狠狠斥责了蝙蝠侠的不够朋友和小心眼，以及变化莫测的有钱人脾气，但布鲁斯还是很坚定地开了车门，礼貌地请他尽快从这辆车上滚下去。
“我还有很多工作要做。”
他给出了一个很冠冕堂皇的理由：“而且你自己完全可以一个人轻松回去。”
如果真的是一位需要人护送的女士，他自然不会做出如此有失体面的行为，但对方是那种能够轻易放倒百十号人的魔女，布鲁斯因此没有任何道德压力。
双方在十字路口处分别，回到韦恩老宅的时候，第一批网络新闻和流传出来的小道消息就已经足够让阿尔弗雷德态度严肃地问话。
“咳。”
他先是咳嗽了一声：“我当然不会干涉您的正常交友，也建议过您做些什么来为戈登先生吸引视线，但……”
这未免有些用力过猛了，而且对于那位明显被利用了的女士也不太公平。
哥谭的黑暗永远会扑向那些无力自保的人，过多的幸运和话题对她们而言反倒是一种伤害。
“……那些都是假的。”
布鲁斯打断他：“那是诺克斯，他应该是用魔术改变了自己的外观。”
“噢，诺克斯……噢！”
阿尔弗雷德后知后觉地惊叹了一声：“没有任何人因此而受到伤害，这可真是个绝妙的主意。”
理论上只要他愿意，可以每隔一段时间就改变一次自己的外貌，从而实现“布鲁斯·韦恩正在源源不断地换女伴”这个本需要多人配合才能达成的结果。
“当然，如果某一天您真的想找个货真价实的人类女朋友……”
布鲁斯立刻打断他：到夜巡的时间了。
阿尔弗雷德于是夸张地叹了口气，用那种看向晚辈的目光看着他。
“迪克少爷再过不久就要离开哥谭去读大学，您要是还有什么别的打算——”
布鲁斯不动声色地往自己的身上套衣服，防弹板甲带来沉甸甸的重量，这是一种沉默的反抗，意味着他不想继续对方所挑起的这个话题。
当然，他和迪克吵了一架，在此之前他们还吵过许多架；他的养子有了更多属于自己的想法，不仅在圣杯战争当中与Archer达成同盟，还打算去外地读大学离开这座城市。
这也没什么不好。
如果需要一位罗宾作为搭档，如果阿尔弗也觉得这个宅子有些太过空空荡荡，他或许可以再收养一个孩子——
迪克和杰森达成了同盟，共同打算在圣杯战争当中做点什么，他又回想起了这件事，一想到这两个人凑在一起就难免感到有些头疼。圣杯战争开始之前的那段时间里，他曾经短暂调查过这个名叫杰森·托德的少年，对方的本性不坏，只不过缺乏一些稳定的成长环境。
戈登的目标倒是很简单，至于杰森……他找到迪克肯定有目的，之前一直都没来得及问那两个孩子，他们想要托付给圣杯的究竟是什么愿望。
Archer，那个绿色的男人看上去不像是那种很有侵略性的英灵，他隐约对其身份有所猜测。如果这场圣杯战争一定要有一个终点，除了Lancer以外，他也不是不能接受Archer的胜利。
*
“真能有用吗？”
杰森·托德问。
这已经是他今天第四次问这个问题。
“真能有用。”
Archer十分耐心地回答他，这是第四遍。
他自己其实也知道反复追问没什么结果，但看着迪克手背上少了一划的令咒，杰森还是难免生出些遗憾——那么关键的场合自己竟然不在现场，就像是匆匆忙忙赶去看一场电影，结果只看到了片尾字幕一样。
他从来没看过电影，也从来没见过从者释放宝具。
“不然到时候托付给圣杯的愿望里，再加一条让每个孩子都能看得起电影如何？”
Archer语气很轻松地问：“反正那可是万能的愿望机，无论投注什么样的愿望都会实现。”
那还是算了，杰森立刻回答，这种规模的愿望要留在更关键的地方。
虽然还没有正式打倒哪怕一骑从者，他们现在就已经开始畅想应该如何使用这个免费的愿望。
想来想去，这座城市的方方面面似乎都该用神秘学的力量去改变。
“如果愿望能够再多一点就好了。”
他忍不住感叹：“三个，或者更多一些，七个——有这么多愿望的话，我们就不用再纠结圣杯应该用到哪里去。”
迪克顿时有些想笑。
看着对方如此少年老成（甚至还能卸下来蝙蝠侠的车轮子），竟然也有充满童趣的那一面。
“我小时候看过一本童话故事，里面应该有七个愿望的许愿参考。”
他一本正经地问：“你们想要听故事吗？”
这是诺克斯经常在这里举办的活动，圣杯战争开始之后他就不方便再来，于是迪克主动肩负起了这个给大家带来快乐的重要位置。很快就有好几个孩子汇聚过来，等大家坐定之后，他清了清喉咙，宣布自己今天要讲一个《七色花》的故事。
被韦恩家收养以后，担心他适应得不好，阿尔弗雷德给过他许多童话书，这些童话故事不吝国籍，于是他也得以看到这位苏联作家写过的故事。
“珍妮有一朵七色花。”
很普通的一天里，一只大狗吃掉了珍妮刚从面包店里买到的七个面包圈。在愤怒追赶这只狗的过程当中，珍妮迷了路，误入了一个只有一栋小房子的陌生地方。
住在房子里的老婆婆送给了她一朵能够实现愿望的七色花，并且交给她许下愿望的咒语。
她用花瓣拿回了七个面包圈，修复破损的花瓶，前往北极又回到家里，想要获得全世界所有的玩具却又造成了严重的交通堵塞，最后不得不浪费一个愿望来将这一切恢复原状……花瓣的愿望很快被挥霍一空，只剩下了手中最后的一片。
直到她见到了一个跛着腿不能自如行走，因此只能坐在板凳上的男孩。
“你叫什么名字？”
珍妮问：“我是珍妮，我们一起来玩捉迷藏吧！”
“我叫维加。”
男孩说：“我真愿意和你一起玩，可惜……”
——在那一刻，珍妮突然决定好了自己要许下的愿望。
“伴随着最后一片花瓣的消耗，男孩恢复了健康，从椅子上跳了起来，和珍妮一起玩起了捉迷藏。”
迪克说：“作为一朵花，它至少实现了一个不错的愿望。”
“我也想许一个类似的，但更了不起的愿望……至少要让所有的残疾孩子都恢复健康那种。”
杰森嘟囔着：“幸好圣杯的魔力比一朵花要强很多——”
他的话音戛然而止。
童话故事往往缺乏逻辑，但这个故事的指向性未免有点太强了。
“迷路的时候所误入的房子，拥有特殊魔法的花朵，让愿望生效的咒语，以及身份存疑、把花朵给了珍妮以后就突然消失的可疑婆婆。”
他突然醒悟：“……那个老婆婆其实就是生活在附近的魔女吧？”
迪克沉默了一下，发现这个猜想不无道理。既然已经有从英国来的男魔女，那么有从俄罗斯来的老婆婆魔女……也完全符合逻辑。
“但在这个童话里，她又显得有点太无私了。”
杰森回想起了魔女先生张口闭口公平交易的态度：“珍妮在这个故事里支付了什么？”
“下次有机会，再去问问诺克斯先生吧。”
第037章 37
第二天, 娱乐板块的新闻确实占据了每一个人的视线。
名人愿意出来娱乐大众的机会不算很多，人们一下子就将注意力从警长和大桥爆炸案当中转移了出来。记者们拍摄了许多很有噱头的照片，而韦恩集团公关部门的态度没有肯定也没有否认，这种仿佛心虚一般的装聋作哑似乎更进一步坐实了那位神秘女性的身份。
迪克看了一眼新闻, 将刚吃进嘴里的麦片粥一口喷了出来。
“你在干什么？”
杰森一边搅和着自己那一碗一边谴责他, 于是迪克将手中的报纸推了过去, 头版头条那一大张照片非常醒目。
几秒钟之后, 餐桌前响起了更激烈的咳嗽声。
“好吧, 这下子别说老婆婆, 至少我们已经见过一款看上去比较经典的魔女了。”
迪克大概能猜想到布鲁斯这么做的理由, 但这不影响他很大声地嘲笑对方。笑过之后他们重新再去分析这则新闻, 两名少年和Archer一致判断，在他们和企鹅人交战的当天夜里，文斯芬克尔大桥上一定也发生了一场规模不小的从者之战。
“戈登警长的从者, 以及身份不明的哪一位。”
迪克说：“也不知道究竟是谁获得了最后的胜利。”
“也有可能没人分出胜负, 只是因为打得太激烈，所以连桥都弄断了。”
Archer补充了一种可能：“不管怎么猜，都要去现场看一看才能清楚。”
从者的战斗痕迹当中，能留下许多有价值的线索。
“不过一想到其中一方是戈登警长，就很能提起应有的紧张感……”
文斯芬克尔大桥距离他们的距离很遥远，迪克决定求助于公共交通工具, 搭乘地铁。
“我们要逃票吗？”
杰森问，他和Archer都没有过这方面的经验。
“我们正常买票。”
迪克看了他一眼，显得若有所思。
最后一共买了三张。
虽然Archer一再表示自己可以灵体化, 英灵毕竟不是人类没有购票的必要, 迪克还是很坚定地给他们两个每人都发了一张票。
等车的时候，他们三个人站成一排, 虽然毫无血缘关系（并且其中一个甚至称不上是人类），从远处看竟然像是亲近的兄弟。
迪克·格雷森犹豫了一会儿，终于说出了那个他酝酿了一路的话题。
“你有没有想过被人领养？”
他问。
即便有过坎坷的经历，但迪克·格雷森其实没怎么经历过物质条件过分匮乏的生活。
亲生的父母给了他足够多的关爱，被收养之后的阿尔弗雷德也从来不吝惜自己身为长辈的爱护，他有一群了不起且为之感到骄傲的朋友，虽然如今有了摩擦，但蝙蝠侠也是让他发自内心尊敬的人。
因此，在最初加入“杰森·托德的据点”时，虽然表面上不动声色（但仍旧被吐槽有大少爷习气），其实在心里还是有些暗自惊讶。
为这里物质条件的捉襟见肘，必须要靠魔药来对抗的药物成瘾，以及竟然收容了那么多无处可去的孩子。
他知道这个据点的前身是一所学校，在打听出了古恩太太的恶劣行径之后，盘踞在心里的念头就变得更加清晰——比起被送到这类一听就很不可靠的地方，被一个合适的家庭所收养很显然是更好的选择。
杰森看了他一眼，没有立刻回答。
不久之前，蝙蝠侠也曾经向他表露过类似的意图。那时候他还在给魔女先生看店打工，既无法放下自己所照拂的那群“小弟们”，又不想立刻就中断这份难得的工作，更关键的是，如果自己被收养，如果在这条街上偏偏只有自己得到了拯救，过上了平稳顺遂的好日子——那，剩下的人该怎么办？
以他的想象力猜想不出这个问题的答案，因此他决心靠着神秘学的力量来做出一些改变。
而现在，迪克再次提出了这个被搁置的话题。
站在中间的Archer左右看了看，出声提醒他们两个：“列车到了。”
他们随着其余乘客一起鱼贯而入。
“虽然有时候挺混蛋的，还喜欢独断专行，但他其实是个不错的人……即便有时候确实挺混蛋的。”
迪克开始向杰森介绍布鲁斯：“但你应该会喜欢这个新家，以及新的身份。”
“你把‘挺混蛋的’说了两遍。”
杰森提醒他。
“……咳。”
那是因为他们现在还没有正式和好，或者说根本没有想要和好的意愿——在圣杯战争结束之前，他还要坚持对方混蛋的部分更多一些。
既不想说他的好话，又要向对方介绍蝙蝠侠的好处，实在是个有些挑战人谈话技巧的事。好在除了这个比较沉重的话题以外，还有许多轻松内容以供大家消磨时间——讨论诺克斯就是其中之一。他们还是第一次见到魔女先生的女性外表，没想到是出现在布鲁斯的花边新闻里。
而且不止他们两个，同在一间车厢里的路人们也在揪着这个话题展开辩论，音量根本没有收敛，让他们想装听不见都不行。
“这一次可不一样！”
一位拿着报纸的男士以笃定的语气大声开口：“这一次八成是真的，说不定用不了多久就能听见他们‘安定下来’。”
“为什么？他们那些有钱人换女朋友的速度那么快。”
迪克·格雷森注意到，周围有不少人都朝着这个方向悄悄竖起了耳朵——看来八卦话题总会引人注意。
“我有个记者朋友的内部消息，说是还不等舞会结束，就带着那位女士急匆匆地离开了……据说这还是他们的第一次见面，那叫什么来着？一见钟情？”
“报纸上说，有个不愿意透露自己身份的银行家也愿意作证，他无意为难那位美丽的女士，虽然对此感到非常遗憾，但他或许见证了一场突如其来的爱情。”
杰森发出大声清喉咙的声音。
迪克装作无事发生地看东看西。
作为知晓部分内情的人，他们两个难免会表露出些许尴尬。至少在印象里，魔女先生和……和爱情之类的描述，实在是完全不搭边，也不知道当事人听到这些流言蜚语究竟会是怎样的心情。
“我赌她——他，其实根本不在乎。”
杰森说：“那都说不上是他什么时候捏出来的外表。”
打赌没有办法成立，因为双方都坚定地站在同一边。
*
按照原定计划，他们需要在行至一半的时候换成另一条线路。
然而在理应到站的那个位置，地铁却没有按照规定的要求停站，而是毫无减速地继续向前行驶。
车厢当中顿时萌生出些许嘈杂声，人们的情绪开始不安，杰森·托德猛然从座位上站起来，又被迪克按了回去。
他掏出手机，不出意外的发现这个而没有信号——看来地铁已经驶出了站台范围。
啧，美国地铁。
“怎样？”
迪克压低了嗓音去问Archer：“会不会是哪个从者？”
“还不太确定，我需要检查一下。”
身穿普通夹克衫的罗宾汉表情平稳地从座位上站了起来，一只手按在地铁的侧舱壁上，同样压低了嗓音：“你们就先待在这里，不要随意移动。”
手指离开之后，魔术陷阱的辉光一闪而过。然而就在Archer离开车厢之后不久，地铁广播突然被打开，里面传来了尖锐的笑声。
“各位，下午好——！我最亲爱的乘客们，很荣幸地通知各位，你们被选中搭乘上了一班有些特殊的地铁。”
迪克猛然抬头看向扬声器的方向，这个声音他非常熟悉——不久之前，正是小丑令芭芭拉陷入了重伤，从而导致对方现在还没能出院。
原来他还没有被关进阿卡姆吗？还是说，他也被选作了圣杯战争的参赛者之一？
迪克一瞬间紧张地思考，如果现在在列车里发生从者战，他很难保证这一车乘客的存活。
不过很快，这点担忧就发生了变化。
“哥谭最近似乎开启了一场有趣的游戏。”
小丑说：“这么有意思的事，足够让每一个身在暗处的人都躁动起来……可是我却没有拿到入场券！”
为什么，他喊道，这究竟是为什么，难道是我不够参赛资格吗？明明有七个人可以拥有电影首映式的门票，可那个愚蠢的派票员，真正应该被关进阿卡姆的家伙，却忘了在上面写下小丑的名字！
——虽然这是个很严肃的场面，而且他们现在正在面临地铁被劫持的险境，迪克还是下意识地看了一眼自己的手背。
那上面是他身为master的资格证明。
“既然拿不到这座城市所免费派发的游乐场入场券，那我就只能自己去抢一张了。”
小丑说：“限时两个小时，这趟地铁当中被同时安装了毒气和炸丿药，在此期间如果没有哪位拥有入场券的幸运儿将自己的门票分享给我，那么很遗憾，这辆车上的所有人都只能成为……噢，我真不愿意这么说的，强行闯进游乐场里的门票。”
什么是入场券？他所说的游戏到底是什么意思？乘客们迅速陷入了惊慌失措当中，杰森和迪克却瞬间沉默。
“所以那个召唤丛者的资格，原来是能转让的？”
片刻之后，杰森小声问道。
“——是可以的。”
迪克回答。
“令咒”，圣杯战争当中最关键的资源，其实是可以交易的。
极端情况下，如果有master想要在圣杯战争当中退赛，那么它可以通过交还剩余所有令咒的方法安全离开——直接交易给圣杯战争的监督魔女先生，但也不排斥参赛魔术师们之间私下里的互相贸易。
但是，直接向参赛者“抢劫”令咒？这确实有些超出迪克对圣杯战争的理解了。
比起有人接受了小丑的胁迫（迪克认为这不太可能），他其实更担心对方所说的另一种可能性——依赖整列地铁车厢里面的人来获取“参与圣杯战争的资格”。
人类的生命力能够转化成魔力，无论是迪克还是杰森，在这段时间里都已经充分地理解到了这一点。从这个角度上思考，哥谭就像是一座源源不断生成魔力的熔炉，仿佛魔鬼张开深渊大口，咀嚼着生活在这座城市里的人们。
绝不能让他得逞。
“Archer.”
迪克小声问：“你对这辆地铁检查得怎么样了？”
“许多地方都被布置好了毒气发生装置，从外面暂时判断不出来成分，除此之外，也有一些车厢下方被设置了炸丿药。”
罗宾汉保持着灵体化的状态，声音紧贴着迪克的耳侧：“由于□□安装位置在地铁的外侧，拆除工作会比较麻烦。”
“小丑在车上吗？”
“驾驶室里只看到了被打晕的驾驶员，我对他做过一些急救措施，但那位可怜人伤的很重，短时间之内应该醒不过来。”
Archer说：“但，你们口中的小丑，我没有发现这个人，广播麦克风旁边是设置好的扬声器。”
地铁当中没有连接外界的信号，如果不能及时解决掉小丑，车厢当中的恐慌情绪只会愈演愈烈。好在对方不是真正的master，只要小丑还在这辆车上——迪克猛然站了起来，他现在就要在地铁上把这个混蛋揪出来。
“Archer，你能拆除掉炸弹吗？”
“需要一些时间。”
Archer回答：“我的灵基当中刻有「破坏工作」这项特性，能够破坏敌方目标预先准备好的措施，现届的时候也已经获得了现代社会当中所必需的知识。”
但想要完美动手不伤害到这辆地铁当中的乘客，他还是需要更谨慎的行动。
“这就够了。”
迪克说：“你去拆除炸弹，我们来解决掉小丑。”
“别太用力过猛，注意安全哦？”
丢下这句话之后，Archer急匆匆地显现到了地铁的外侧，在车辆行驶带动的强风当中开始了拆除作业。
*
同一时间，蝙蝠洞。
地铁的异常行驶情况自然也已经被警署和蝙蝠侠所知悉。
虽然“交出入场券”这个说法令大多数人云里雾里，但布鲁斯和戈登都很清楚对方想要的究竟是什么。
“如果圣杯战争仅仅局限在七名master之间，Archer和Lancer又是站在秩序的这一方，那么整个局势还算容易得到控制。”
阿尔弗雷德站在他的身边分析道：“可一旦就连‘召唤出从者’的资格都可以通过其他手段获取，伴随着圣杯战争信息的地下传播，哥谭会迅速变成各类反派们争夺的战场。”
一个很简单的道理是，在魔术师的世界里，人类可以直接被异化为承载魔力的单位。
杀人就可以夺取魔力，只要能够掌握正确的仪式方法，和日本的那个偏僻城镇不同，一个千万人口的大城市可以提供相当庞大的魔力量。
“但是，圣杯战争当中一次只能召唤出七骑从者——”
戈登提出了自己的疑惑：“如果每一个职阶已经被占满，理论上就不会有新的从者被召唤了吧？”
“会有的。”
布鲁斯说：“——会有的，虽然相关的记录非常稀少，但理论上也存在Extra职阶。”
Master会召唤出与自己相性相近的servant，如果真让小丑得逞，很难想象他到底会召唤出什么扭曲的东西来。
除此之外，还有一点令他十分在意，那就是saber自始至终都没有露面……作为上三骑之一，不可能没有人去争取这个理论上最好的位置。
“你带着Lancer去现场。”
首先要防止有人真的去给小丑提供令咒，蝙蝠侠当机立断：“我来追踪小丑所发出来的信号。”
就在他们打算立刻行动的时候，小丑又发出了新的广播。
“我知道你，Batman，和运气不太好的我不同，幸运的你一定拿到了那张入场券。”
他发出桀桀怪笑：“如果你愿意将参赛资格分享出来，或许这一车人就不用死了……换句话说！”
他的音量一下子拔高：“如果他们死在了地铁里，那都是因为你——”
“…………”
布鲁斯陷入了沉默。
似乎每个人都认为蝙蝠侠应该召唤出从者，可实际上，他确实什么都没有召唤出来。
不论出于什么原因，这片土地并没有回应他。
第038章 38
生命是一个混沌的笑话。
“我听说了——预先设置好的圣杯战争当中并没有临时加人的这个选项, 会出现这种规则在我的意料之外。”
诺克斯熟练地坐在了飞机的副驾驶位置：“或许是那些本土的魔术师们做了些什么，应该是他们暗地里散布了有关于圣杯战争的信息。”
“如果你真打算成为哥谭的监管者，出现现在这种情况，就是你的失职。”
蝙蝠侠声音平稳地谴责他。
“好吧, 没能立刻把这群烦人家伙们杀干净确实是我的问题——”
感受到对方态度的变化, 诺克斯举起双手：“别这么看着我, 我有说错什么吗？”
“……你不应该直接杀死他们。”
蝙蝠侠说。
诺克斯的脸上顿时写满了“老天, 难道我应该把他们送进修道院当中忏悔吗”。
“他们应当受到某种规则的制裁, 而非你个人的。”
“你的意思是说, 不应该由我个人来把他们全杀干净, 而是应该代表魔术协会消灭他们？”
诺克斯惊奇道：“这点小事我有独立做选择的权利, 没必要因此而劳动第一原则执行局啦。”
“……”
魔术协会到底是怎样的地方。
他不再理会对方混乱的发言，开始专心开飞机。
驾驶室当中，诺克斯转过头, 前风挡玻璃上倒映出对方紧绷的侧脸。
他在很久以前就清楚, 人类是一种会主动寻求痛苦的生物。
他们吃辣椒，喝酒，摄入咖啡因，食用一切会让自己精神或□□受到伤害的东西，并且从这个过程当中汲取到转瞬即逝的幸福。
“这会让你感到幸福吗？”
诺克斯突然问道。
“……？”
蝙蝠侠看了他一眼，沉默当中透出疑惑——他们马上就要拦到地铁的前面去阻击小丑, 这是个什么不合时宜的怪问题。
“人类会寻求各种各样有成瘾性的行为，这其中也包含痛苦——虽然我不能理解具体原理。”
诺克斯说：“但你似乎依赖着这种痛苦。成为布鲁斯·韦恩不会让你感到幸福，那天晚上你的情绪完全是在敷衍, 我看得清楚这个……但现在, 你的精神状态非常不一样。”
西西弗斯一遍又一遍地推着石头，而在哥谭, 没有人会去强迫蝙蝠侠像殉道者一般工作，石头却成为了构成了他的一部分。
蝙蝠侠看着他。
“在东正教当中，有一种被称之为「圣愚」的概念。他们纯粹却又忘我，活着又像是已经死亡，行为虔诚又充斥暴力，甚至偶发极端的自虐现象。”
而在许多宗教当中，也存在诸多不同类型的苦修士存在，他们的共性就是试图通过违背人类本性的清苦乃至痛苦生活，去获得精神层面的平静和升华。
“——承受这些痛苦，会让你感到幸福吗？”
这个问题太过冒犯了。
几乎一开口，诺克斯就能感受到身旁传来压抑着的强烈情绪。对方看上去就像是要狠狠给他两拳，又猛然压制住了这种想揍人的冲动：打也没用，魔女的身体只是用来承载灵魂的容器，更何况他只要愿意，可以在一瞬间阻断身体传递而来的痛觉反射。
“这不关你的事。”
蝙蝠侠最后只说。
战斗机的引擎发出呼啸，而他总是沉默。就算再不解风情的人也能看出他现在心情不好，诺克斯撇撇嘴，放弃了在这个话题上继续火上浇油的打算。
他们的计划是赶到地铁行进路线的前面，并且拯救已经成为人质的这一车人——严格来说，这是蝙蝠侠一个人的计划，诺克斯只是跟过来顺便调查圣杯战争当中是否出现了什么计划之外的邪恶仪式。
用于空降的机腹舱门缓缓打开，机舱外的冷空气灌了进来，吹得诺克斯的外套在风中猎猎摇摆。
他真该换一件更适合战斗的衣服，布鲁斯突然不合时宜地想——但他很快又自己打消了这个念头，这位魔女先生很少亲自动手作战，都是采取一些常人捉摸不透的迂回办法。
不管怎么说，该行动了。
蝙蝠飞机会按照预先设定好的航线自动无人返航，机舱里没有降落伞，蝙蝠侠看了一眼诺克斯，依靠着披风无动力滑翔的功能迅速坠落。后者轻飘飘地跟在他的身后，像是一片羽毛般从天而降。
“好消息。”
诺克斯精准降落在蝙蝠侠的身旁，一只脚点点地面：“这下面确实有魔力反应。”
对方看他，像是在等待进一步的说明。
“噢，你没法分辨这个——下面是Archer的魔力，不出意外的话，迪克和杰森应该都在这下面。”
诺克斯说。
随后他立即意识到，自己似乎又说错话了。
他的本意很简单，有了Archer和迪克他们的帮助，人手充裕的情况下不论想做什么都会方便很多，然而蝙蝠侠在听到这个消息以后却并不怎么放松，恰恰相反，他的下颌线似乎绷得更紧了一些。
但为什么？
蝙蝠侠并没有给他继续刨根究底的机会，黑色的披风一闪就消失在了地铁站的入口。诺克斯只能步履匆匆地跟在对方的身后，他们两人的时间赶得很巧，没过多久就在站台上听见了呼啸而来的列车声。
地铁没有丝毫要减速的意图，沿站台的位置也已经由警察做了封锁，但蝙蝠侠直接无视了这些警戒线，在一众警察的惊呼声当中纵身一跳，直接趴在了疾驰而去的车门上。诺克斯扫射了一眼警员们，众人的目光迅速变得呆滞起来，顺手解决了扫尾工作之后，他也轻轻向前一跳，正好赶上了地铁的尾端。
车厢当中已经是一片混乱的海洋，到处都是尖叫声，惊恐的人群大力敲打着地铁的内壁，又被身边的陌生人所阻止——要是因此而触发了□□怎么办？也不知道毒气究竟是什么种类，若是无色无味的话，他们现在所呼吸的每一口空气都有可能掺杂着会危及生命的猛毒。
“舞台开场！B-man——我知道你在这里！又或者在即将赶来的路上……这都不重要，重要的是，你再一次赴约了这场有趣的约会。”
小丑的声音再度响起，引发了车厢当中的一连串惊呼，周围的人群自发给蝙蝠侠让开道路，还算拥挤的地铁当中，这幅场面看上去就像是磁铁在斥开与自己极性不同的包围圈。
“多有意思啊，这是一场哥谭当中的每一个人都不应该错过的盛会，可惜参与其中的名额却只有仅仅七人！才七个人而已……诺亚把自己的全家都带上了船，却只能眼看着邻居们活活在洪水里淹死，他当时的心情就和现在差不多吧！”
蝙蝠侠无视了这些声音，他的视线在人群当中逡巡。无数次经验表明，和小丑进行争辩没有任何意义，他所需要做的事情和过去每一次一样——抓住他，痛打一顿，然后让警察们把他塞进阿卡姆，直到下一次小丑主动打破这个循环。
圣愚，他又想起了魔女先生在飞机上说过的话。
蝙蝠侠自认为自己远算不上什么圣徒，在对方抵达哥谭之前也与神秘学毫不沾边，归根结底，这只不过是因为魔女对人类太缺乏了解，仅凭借片面的观察而做出的有限推论。
两个车厢检查过去，他手法粗暴地扯开了地铁风柜上的滤网，掏出一把战术手电向更深处照明。管道深处果然装着某些东西，从整个地铁的机械结构来分析，最容易将毒气扩散到整个车厢的位置，就是位于地铁顶部的中央空调。
“阿尔弗雷德！”
他说：“给我提供哥谭地铁的风道设计线路图——”
通信频段当中没有回应。
他难得在心里骂了一句脏话——只要离开出站口附近，地铁当中就很容易没信号，而且不知道是否是自己的错觉，这里的通讯条件糟糕得就像是经历了信号屏蔽一样。
看来韦恩集团下一个需要发力的方向就是通信业务。
没有详细的图纸，一切就只能凭经验。大部分地铁和公交的中央空调都置于车身中段的外侧上层，以便能够通过通风管将冷空气传递到车箱各处。
迅速赶往中段车厢的过程中，蝙蝠侠的心里闪过了好几种下毒手法……如果是他，或许会将毒气罐安装在空气压缩机里……就在他这样想着的时候，突然脚步一顿，眼前的少年也很惊愕似的，在车厢的对面停住了脚步。
“布……蝙蝠侠。”
迪克说。
企鹅人船上的那一夜，他走得实在是匆忙，还没做好和布鲁斯重新谈谈的准备。可眼下他们全部都聚集在一列地铁的密闭空间之内，形成合作又不可避免——总不至于在这种时候还要分头怄气。
迪克尴尬地张了张嘴，身后传来杰森跑过来的叫喊声：“你跑那么快干什么？等等……呃！”
他也不说话了。
下一秒，车厢当中的无关人等全部都陷入了睡眠。诺克斯从蝙蝠侠的身后走出来，看了一眼现场还站着的三个人类：“这里简直吵得一塌糊涂，周围到处都是恐慌的情绪……你们可真是让我好找。”
他是从列车的最尾端赶过来的。
安静下来，反倒好说话。
迪克迅速交代了目前自己所知的情报：炸药被安置在了地铁下段的轮毂刹车位置，那里想要拆除非常困难，但Archer已经就位，只是还需要一定时间。
车厢里目前没有发现别的从者，Archer也没有感受到来自魔术师的气息，除了他们以外，暂时应该还没有别的master赶往这里。
司机已经进行过简单的救治，大部分乘客惊慌失措，但暂时没有极端行为出现。
蝙蝠侠微微点头，很快做出判断：在拆除了□□之后，他们两个就在Archer的帮助之下迅速撤离。
“为什么？！你难道就要让我眼睁睁地看着——”
“不能让小丑接触到其余的master。”
蝙蝠侠打断他：“你留在这里反而有可能会造成更坏的结果。”
他没有穿战衣，个人特征又明显，如果这附近有转播镜头，很有可能会向公众暴露身份；杰森虽然很有天赋但又缺乏系统的训练，在小丑不知道会准备什么阴谋的情况下，贸然介入只会带来更多危险。
思考过程电光火石般在脑海当中闪过，而表现在行动上就只有简短的一句话：不行，你们两个尽快撤离。
迪克：“……”
独断专行，并且经常自作主张，他们过去就因为蝙蝠侠的这种性格而吵过许多架。迪克寸步不让地注视着对方，于是诺克斯不得不抬起手，再度打断了人类们的沟通。
“我刚刚有些更重要的发现，或许应该在你们吵起来之前告知各位。”
蝙蝠侠和迪克都看了过来，于是他说：“我发现这辆列车的行进路线，正好行驶在哥谭的灵脉上。”
灵脉是土地的血流，据说那辆在神秘学世界当中赫赫有名的魔眼收集列车就行在灵脉之上，但他们现在所在的只不过是一辆普通的地铁，按理来说，现代的城市规划者和工程师们很难拥有这种神秘学上的高深造诣。
“是因为土地的环境被改变了？还是地铁的线路依托着哥谭这座城市本身的走势？”
蝙蝠侠立即问道。
“还不太清楚。”
进站的时候赶得太匆忙，对于那张错综复杂的哥谭市地铁线路表，他只投以了匆匆一瞥：“但有一点非常确定，如果放任这座列车里的乘客死亡，一定会发生非常糟糕的事。”
生命也是魔力，饱含着怨恨和恐惧的死亡本身就在神秘学层面上有着特殊的意义。蝙蝠侠立即联想到了这辆车里几乎濒临情绪崩溃的乘客们，既然诺克斯能够将人类的恐惧收集起来作为魔术材料使用，那么一定也有别的魔术师能够做到类似的事。
这是一个仪式，他想，只不过不知道是用来做些什么。小丑肯定不会天然获悉这些不该被公诸于众的知识，有某些人教导了他，或者说诱导了他……哥谭的地铁拥有许多年的历史，一部分线路比他的年龄还要久远，这一刻，蝙蝠侠似乎窥见了某个巨大的阴谋，而这一切诞生在他的出生之前。
“要想办法把这里的乘客全部都疏散出去。”
他当机立断改变了自己的打算：“要尽快，你们两个现在就去做这件事。”
早该如此了，迪克立刻转身，而蝙蝠侠转过头对诺克斯说道：“对于这个魔术仪式，你知道多少信息？能够反向解析出破坏的办法吗？”
“姑且吧——我可不是那种擅长解谜的名侦探。”
洛克斯向着他们耸耸肩：“但对于灵脉的争夺是土地的管理人所必须要做的事，如果没法在这里赢过他们，我不如干脆坐飞机回英国算了。”
那就是说，有一定把握——布鲁斯觉得自己已经逐渐了解到了魔女先生说话的风格。
目标明确之后，大家迅速各司其职。Archer成功拆除了一个安装在列车轮毂上面的炸弹，蝙蝠侠爬出车厢，朝着列车顶端的空气压缩机匍匐前进。和他预料中的一样，空压机的附近确实安装着一个很醒目的储气罐，压力容器标牌上有着明显的“有毒物质”贴牌。
把这个东西拆下来，然后想办法丢掉。他掏出一枚自己的蝙蝠镖作为临时拆卸道具，开始一个一个对付那些麻烦的抽芯铆钉，然而就在这时，整列地铁突然剧烈摇晃了一下，等到他在车顶上稳定姿态之后，广播当中就再度传来了小丑尖锐的笑声。
“恭喜你，我的老朋友！你已经发现了我所布设的第一个礼物，也不知道你是否会喜欢它……但不论如何，发现了我准备的这个小礼物，就意味着我们的牌局即将进入到下一个阶段。”
嗡地一声。
人们在紧张当中等待着命运的宣判，几秒钟之后，第一个人发现车厢里无事发生，几乎要留下悲喜交加的眼泪，却发现站在自己对面的中年男人正在吧嗒嗒嗒流下鼻血。
“你……看看你的脸！这究竟是怎么了！”
“难道毒气已经开始泄露了吗？无色无味的毒气？”
“我们都要死了！哈哈哈哈，我们都要死在这里！”
这不对劲。蝙蝠侠也听到了车厢里的动静，可问题在于，他眼前的储气罐阀门尚且还在关闭状态，不管里面装着什么，都还没有被通入车厢当中。
“这是车辆当中设置的魔术仪式启动了。”
诺克斯的声音突然在脑海当中响起：“我会尽量抑制这个仪式的效果，想办法破除它。”
列车当中一片混乱，有人神情癫狂地开始用额头撞击玻璃，被迪克拎着领子拽过来，狠狠在脸上打了两巴掌。
“炸弹已经被拆除了一个，现在我们需要让这辆列车减速制动，直到所有人都安全撤离。”
虽然语气中有些不情愿，但他还是坚持说完了自己的台词：“蝙蝠侠……蝙蝠侠就在这里，他会拯救我们所有人。”
情绪本身也是一种力量。
而几乎每一个哥谭人，都知道照亮黑夜的蝙蝠灯。
男人捂着自己红肿的半边脸颊，奇迹般地安静了下来。
“我是车辆工程专业的。”
他说，一边说话一边因为脸颊被牵扯而嘶嘶直痛：“有没有什么我们也能帮上的忙？”
迪克缓缓地露出了一个笑容。
“——那可真是太多了。”
第039章 39
“通常情况下, 地铁拥有三种制动模式。”
那位肿着脸的先生说道。
相对缓和的电控制动系统、紧急制动系统以及安装在站台上的辅助制动。
电控系统已经被破坏，而且地铁的驾驶员也陷入了昏迷，机械制动方式所产生的火花又很容易触发安装在地铁上的炸弹，提前将列车当中的乘客全部送上天。
“有几节车厢附近的炸弹已经被拆除了, 只要破坏车厢连接处的车钩, 就可以主动诱发部分车厢的脱节。”
迪克说：“只要让大家都尽量移动到被脱节的车厢里, 就可以离开安装有炸弹和毒气的另外一半。”
蝙蝠侠的存在是所有人的一针强心剂, 迪克的指令迅速传播到四面八方, 大家开始向着地铁尾端移动, 挤挤挨挨地站在一起, 比大都市早高峰的场面还要夸张。
然而能够被脱节的车厢很难容纳全部的乘客, 人们在选择先后次序的过程当中爆发起了新一轮的争吵。
有人在躁动不安的情绪当中开始流鼻血，又有人推搡怒骂，这些现象再度推高了情绪。Archer自车厢外侧开始设置针对挂钩的魔术起爆, 而以车厢里面的这种混乱场面, 猛然脱节的话一定会有人被直接卷入车轮下面。
就在迪克几乎要控制不住现场秩序的时候，忽然，所有人的吵架声都消失了，他们的目光一下子变得呆滞，开始原地口齿不清地阿巴阿巴。
迪克猛然低头，看到杰森正保持着投掷的动作, 接触到视线之后，有些得意地冲着他露出了一个笑容：“我才不会毫无准备地参与圣杯战争——这是之前看店时从魔女先生那里买来的货物，叫弱智炸弹, 可以在一段时间之内让人的知性降低到弱智水平。”
迪克：“…………”
他都不知道对方的店里卖这种危险品。
另一边, 蝙蝠侠和车厢顶端的小丑沉默对峙。
对方之前确实一直都不在车里，而是等在了这辆列车的必经之路上, 掐算好时间精准地落在自己面前。这种早有预谋的精确给他带来了一些不太好的预感，蝙蝠侠态度警觉地摆出攻击的姿态，只要对方稍有动作，他就能将这个人当场拘捕。
“何必这么严肃呢？”
小丑的两侧嘴角扬起一个夸张的弧度：“我只是为了一张游乐场的入场券……即便这种入场券本身也只能够买来虚假的幻梦，但它至少给了大家一些能够用来做梦的错觉。”
和他沟通没有任何意义。
防备着对方随时有可能的掏枪射击，布鲁斯调整了一下站姿，想要尽可能快地结束战斗。
“你的朋友，还有那些可爱的小鸟们，他们真的很努力，就差一点儿就要成功了——那可不行，要是少了这辆列车上的乘客，就像是一场伟大的表演缺少观众一样，要知道，演员和观众可都是互相成就的，要是没有观众来支付参演费用，剧院和演员们可都要破产。”
构成这个世界的，是完全混乱的随机。每一个人都有可能会因为天降的命运而突然陷入疯狂，而这一切只取决于压迫在他们灵魂之上的精神重担究竟是否达到了自身的屈服极限。
“这是一道很简单的选择题，我的老朋友，如果让那些幸运的乘客就这么逃离列车，我就很难再通过候补购票的方式来拿到那张据说能实现愿望的入场券。”
小丑说：“所以，我们现在十分慷慨地拥有三个选择。”
脱钩之后的车厢不足以承担整个地铁里全部的乘客，他们只能让一部分人提前得救，而只要车厢之内剩余的乘客人数不足以支持缓慢地抽取魔力，潜藏在这辆车中的触发炸药就会立即爆发，让剩余的倒霉蛋当场毙命。
但如果让所有人共享命运就这样停留在列车上，等待Archer拆除完所有的炸弹，小丑则有机会启动安装在空压机上的压缩气罐，将气罐当中的毒气传送到地铁的每一个角落。
就算蝙蝠侠在这里守着气罐，双方保持着岌岌可危的平衡，车内积蓄着的恐惧情绪也终有一刻会达到峰值，直到启动运行在列车和灵脉当中的魔术术式，让他从这淤泥一般污浊的土地当中召唤出一骑从者。
但，蝙蝠侠想，这是理想情况下。
身为圣杯战争的管理人，诺克斯不会允许这种情况出现。
“噢，看你的态度，难道你还在期待那位道貌岸然的、所谓的监督人？”
小丑拔高了音量：“他向你们隐藏了信息，让你们每个人为了虚妄的梦想相互争斗，只为争夺一个遥不可及的泡影……而他呢？他是一个高高在上的观察者，你们在这场争斗当中所付出的一切，都只不过是那个人一些微不足道的笑料。”
——这是什么意思？
至少到目前为止，这场圣杯战争还在按照原本既定的规则向前运行着……
而且，造成麻烦的难道不是那些本土的魔术师吗？为什么在他的口中，反而诺克斯成为了那个心怀不轨的阴谋家？
“噢……看看你的态度，我明白了，原来你也被骗了。”
小丑笑起来，他翻身跳进车厢，未等对方反应过来，就又拖拽着一个极为熟悉的身影回到了蝙蝠侠的眼前。
诺克斯的状态并不很好。
被小丑以一个很不舒服的动作钳制着手臂，他看上去却缺乏挣扎摆脱的力气，就连头也朝向一侧歪着，和过去自始至终都很从容的模样截然不同。
“……你对他做了什么？！”
“我？老天，我可什么都没做。”
小丑夸张地回答，仿佛因为这个无端的指控而显得格外委屈：“完全是因为这位好先生的自发行为，这条地铁线路原本规划得那么好，为什么偏偏想要改掉它呢？”
他在破除这里的魔术仪式，蝙蝠侠一下子理解了这一点。
在魔术师全力进行一件事的时候，为了最高效率地保证机能，他们有时候会关闭自己部分的自我保护机能，极端情况下，就连视听信息都有可能会被酌情停止，以供给最大限度的解析能力。
他对诺克斯这个人的作战能力有着很系统的分析，在使用魔术强化身体的时候，他能够徒手解决掉大部分的人类敌人，但很难应付从者和活尸；而一旦解除了这种强化与加护，从步态和日常动作上推断，他就会像是哥谭无数个缺乏系统训练的普通人一样，在枪械面前毫无还手之力。
就像是猜到了他在想什么一样，小丑从口袋里缓缓掏出一把手枪，对准了诺克斯的太阳穴。
“是这里吧？只要是头部，对这位先生来说没有太大差别……”
小丑说：“其实很简单，如果您立即停止对这辆列车的干涉，这枚子弹就不会那么轻易地打穿您的脑袋了。”
由于脖子和手臂都被扼住，他很困难且微弱地挣动了一下，而这甚至算不上什么反抗。
物理的身体对魔女而言并不那么重要，蝙蝠侠很清楚这一点，他们的皮外伤会以很快的速度修复，断掉的手指在一夜之间就能恢复原状。
他可以屏蔽痛觉，修复身体，改变外貌，捏造幻象，甚至影响灵魂。
魔女是与人类截然不同的生物。
可对方现在所表现出来的样子，与人又太过接近。
“如果你是想参与圣杯战争的话，威胁监督者并不会产生什么对你有利的结果。”
蝙蝠侠警告他：“而你我都知道，他们那种生物其实很难被彻底杀死。”
砰地一声，小丑调转了枪口，第一枪打中了脊椎，随后还未等蝙蝠侠反应过来，对方就再度瞄准了诺克斯的额头。
“那又怎么样呢？”
他笑嘻嘻地反问对方：“我这么做了，情况会变得更好还是更坏？你们总是想得太多，过于繁重的思考只会变成拘束自我的镣铐，你送了那么多人去阿卡姆，这会让你自己的手脚也变得沉重吗？”
魔女先生的手指一抖，随后微微蜷缩成拳。他穿着深色的外套，因此看不出来是否有流血，但至少从空气当中没有感受到血腥气传来——这是唯一的好事。
“不管您究竟是什么，被子弹打穿脑子也不会是件令人愉快的事……对吧？”
沉默几秒钟之后，蝙蝠侠终于开口。
“终止解析吧，诺克斯。”
他说：“大脑被破坏的话生命体征就会终止，不管再做什么都没有意义了。”
“明智的选择！但很遗憾，人生当中就是充斥着各种突如其来的遗憾。”
小丑笑了一下：“三，二——”
蝙蝠侠在他开始倒数的时候就突然动作，迅速冲了过来，但小丑愚弄了他的心理准备，在数到二的那一刻，子弹就已经出膛。
小丑的下巴狠狠挨了一击，他整个人倒着飞出去，又重重摔在了地铁的车顶盖上，保持着倒伏的姿态发出哼哧哼哧的诡异笑声。那把手枪也跟着被甩了很远，旋转着滑落进幽邃的地铁巷道当中。
“来不及了！”
他边笑边大喊：“来不及了！这不是第一次，也不会是最后一次，这座城市永远都会吞噬想要改变它的人，而你终归要习惯这一切——”
声音开始变得很远。
蝙蝠侠对着他的侧脸又狠狠补了两拳，但这并不能阻止对方看着他闷笑出声。
两人扭打在一起，又或者说，这是单方面的殴打。
西西弗斯是神，所以他可以日复一日地承受着推石头的惩罚。
就在这时，小丑的表情凝滞了起来，原本畅快的大笑僵硬在脸上。蝙蝠侠立刻意识到了什么，听着身后传来窸窸窣窣的响动猛然回头。
魔女先生歪斜地站在原地，他的额头上被开了个大洞，看上去不可谓不狼狈。注意到蝙蝠侠在看他，对方完好无损的那只眼睛在眼眶里咕噜一转，随后聚焦到他的身上。
“您那是什么表情？……噢，我差点忘了，人类会对与自己外表近似的生物报以共情心理，我很抱歉让您感受到了一些本不必要的痛苦。”
他的声音明显不对劲，仿佛一个正在卡带的破收音机，但尽管如此，尽管身体在颤抖和摇晃，诺克斯的声音却仍旧平稳。
“这不对！”
小丑尖叫起来：“这种态度不对！你这个怪异的、无趣的家伙……你怎么能做出这么无聊的反应！”
疾驰的列车上，强风吹起魔女先生的头发。
人类的灵魂是不断凋谢的花朵，也是旷野当中不断跳跃的火苗。
只见诺克斯缓缓抬起右手臂，用灌注了魔力的嗓音发声。
“以圣杯战争监管者的名义。”
他说：“我对于这场魔术仪式的的反向解析已经完成。”
他的声音仿佛直接出现在了迪克的耳边，而Archer也早就在等待这一刻，他打了个响指，后半节的车厢挂钩就应声而断，距离他们所处的位置越滑越远。
后续的就交给警察吧——迪克一只手扶住栏杆，注视着逐渐淹没在地下轨道当中的半截车厢。列车剧烈晃动了一下，刹车片泵射出火星，可炸药所在的位置却突然结出了片片冰霜，魔力构筑而成的冰雪隔绝了温度，让它无法被点燃。
蝙蝠侠大踏步地走过去，双手撑住诺克斯向前栽倒的身躯，对方那张原本挑不出毛病的脸如今看上去几乎有些恐怖谷的意味，只见魔女先生笑了一下，抬起一只手按在他的侧脸上，又缓缓滑落。
“从抑止之轮当中召唤从者需要非常精密的仪式，而想要撼动灵脉的力量，无论对于施术者还是破解者而言，都必须要经过缜密复杂的演算。”
而在这个被高度测算过的系统当中，一点点预料之外的扰动就会给结果带来致命影响。
“按照原本的情况，我应该确实很难完成对整个召唤仪式的破坏。”
他轻轻说道。
“……你想说些什么？”
“是恐惧不够。”
诺克斯说：“这些人所爆发出来的恐惧，并不足以将预先准备好的英灵召唤仪式彻底激活。”
不知道迪克和杰森究竟在这辆车里做了些什么，总之，尽管严格计算过地铁线路当中的人流量，但所收集到的极端情绪仍旧远低于预期，而一定程度上降低了诺克斯的施法难度。
小丑瞪大了眼睛，虽然缺乏对神秘学知识的系统学习，但在这一瞬间，就连他也理解到了诺克斯究竟想表达什么意思。
“看来我之前觉得，您对这座城市并没有什么切实的作用……这个想法的确有些片面。”
诺克斯说。
蝙蝠侠没有动作。
“在这个时刻，你已经拯救过他们了。”
第040章 40
小丑再度被警察们扭送阿卡姆。
为了让对方这一次在疯人院里待得更久一些, 蝙蝠侠当着他的面展示了自己的手背：虽然所有人都认为他是，但实际上，他压根不是圣杯战争当中的master。
就连小丑都露出了有些难以置信的表情。
随后他又表情夸张地笑了起来，用自己的逻辑发出暴论：确实应该这样, 毕竟我们是如此相似。
哪里相似？诺克斯忍不住插嘴辩驳, 灵魂的存在形式差距极远, 几乎像是地球的南极和北极, 任何一位有品的魔女都能瞬间鉴别出这种区别。
他的脑袋上如今扣着一个十分滑稽的红色水桶, 由于头上被子弹近距离开了个洞, 为了防止给周围的乘客带来太大惊吓, 杰森·托德不知道从哪里给他搜罗来了一个造型很不体面的临时遮挡物。
“是谁告诉了你这些消息？”
蝙蝠侠无视了诺克斯的胡言乱语。压低了嗓音质问小丑：“是谁协助你策划了这场行动？”
小丑发出嗬嗬的笑声, 他的牙齿被打掉了两颗，连说话都漏风。他先是转过头来看向诺克斯（脑袋上的那个桶），意味深长地开口：“当你手里拿着地球仪的时候, 南极和北极或许确实距离很远……但如果你亲身体验过那两个地方, 就会发现都是如出一辙的寒冷。”
“你亲自抵达过南极和北极吗？”
诺克斯问。
“那是当——”
随后他就又被蝙蝠侠揍了两拳，启动物理开关强行跳转到了下一个话题。
“他们在这里已经很久了，比你我都要久远，比这座城市本身所经历的岁月还要漫长……”
话说到最后，他几乎已经陷入了胡言乱语，无法让人得知任何有效的信息。
线索似乎又断在这里了。
为阿卡姆冲业绩的警察们匆匆离去, 蝙蝠侠看着还没离开的迪克和杰森，犹豫着不知是否该对他们警告些什么。圣杯战争的危险性想必他们两人已经有了切身了解，如今再做叮嘱显然已经有些多余了, 更何况, 以哥谭众所周知的大环境，迪克能召唤出从者来已经算是显著降低了圣杯战争对整个城市的灾害程度。
反而是迪克率先抓了抓头发。
“我打算最近去探望一下小芭。”
他说：“圣杯战争来得太突然……我都还没来得及好好去探病。”
蝙蝠侠回想了一下这辆地铁的线路：“你原本是打算去文斯芬克尔大桥？”
迪克点头：“我们推断, 这里曾经发生过从者战。”
他确实已经是个合格的master了，蝙蝠侠注视他几秒，提供了一个关键信息：这一次的圣杯战争当中，所有参加者并非完全对等，也有一些暗藏在阴影当中的神秘势力潜伏其中，而今天列车上所发生的一切，其中就有他们做公开的情报和授意。
“如果你们打算寻求临时的合作。”
他说：“可以给戈登打电话——你知道那个电话号码。”
*
解决掉地铁线路中的意外之后，诺克斯本以为大家就将原地解散，毕竟他那个被物理开颅的脑袋如果不回去修一修的话真的很丢人。
但等他回到自己的魔术工房时，却发现蝙蝠侠早就已经等在了门口。
诺克斯：“……”
他开始动手掏自己浑身上下所有的口袋，找了半天未果之后，蝙蝠侠对着他探出手，翻开背后的衣领位置，从领子下面取下来了一枚微型定位装置。
“这是犯法的吧。”
诺克斯现在脖子以上的部位在蝙蝠侠的眼里变成了一团马赛克：“找我有什么事？”
“哥谭目前还没有建立起针对人类外智慧生物的相关法律条款。”
他回答：“关于小丑之前说的那些话，我觉得你需要一个解释。”
“在我救了你们所有人，脊柱位置挨了一枪，并且脑袋被打穿孔的现在？”
诺克斯语气有些夸张地惊叹了一句：“好无情一人类。”
“……”
几乎没人会对蝙蝠侠报以人情味方面的期待。
但对方谴责的态度又太明显，让他很难再拿出严肃强硬的语气。
“这么说吧，我从英国来接管哥谭本土的灵脉，而到了这里以后发现，当地早就已经有一群人牢牢占据着这片土地的神秘，而他们自然不会愿意将手中的利益让渡给别人。”
诺克斯两手一摊：“这个时候他们会做什么呢？当然是想尽一切办法污蔑和攻讦，想办法把我从这里赶出去，最好这座城市还是以前那副烂样子。”
听上去很有道理，但其中还有漏洞。
“你说过圣杯战争本身就是你的目的。”
蝙蝠侠猜测：“圣杯出现会缔造出连通世界表里的根源之孔，你想借助这条临时通道回到世界的里侧去？”
“您怎么会这样想？”
对方看上去像是比他还要惊讶：“我是哥谭的魔女，当然会留在哥谭。”
“……”
其实也不是非留下不可。
自从对方现身哥谭开始，他的工作量和工作复杂度明显增加了。
不过或许是由于某种鲶鱼效应，魔女的到来确实暴露出了这座城市当中的一些问题，哥谭在建立的时候明显受到过一些神秘学层面的诱导，在这个谜题被解明之前，他们估计还能算作是立场一致的伙伴。
“……对了，还有一件事。”
沉默几秒之后，蝙蝠侠突然开口。
“什么？”
“阿尔弗说……”
他接下来的每个字都非常犹豫：“他说，为了感谢你今天帮忙，邀请你晚上来吃个便饭。”
“这么重要的事怎么能放在最后说！”
诺克斯立刻说道。
现在距离傍晚还有很长一段时间，魔女先生当即表示，他需要在店里休整一会儿，已保证自己今晚能以一个相对体面的外观出席，说完他就在店里凭空划了出来一扇门，钻进门内和门一起消失了，只留下蝙蝠侠一人待在店铺的前厅里，周围堆砌着各种各样叫不出名字的商品。
“……”
他还想再问点别的话来着。
蝙蝠侠掏出手机，那上面的定位提醒显示，诺克斯现在确实还停留在自己当初买下来的这片区域里——他当着对方的面摘掉了一个监视器，不代表没有更多正在工作。
另一边，地铁出站口。
迪克和杰森绕了一段路，终于不引人瞩目地抵达了文斯芬克尔大桥附近。
迪克掏出手机，开始编辑短信。
“你打算合作吗？”
杰森问：“和那个条子？”
“戈登先生是个很好的人。”
迪克纠正他：“如果想要在这一次的圣杯战争当中寻求一个临时合作对象，除了詹姆斯·戈登以外，不会有第二个人选。”
杰森显得很不以为然，出身让他对警察和一切秩序的象征有着天然的不信任，但既然迪克很坚持，他作为合伙人就也没有表露出太明确的反对态度。
“最后该怎么办？”
他问：“圣杯战争当中只能有一个胜者，等到最终决战的时候，还是要和他打一场。”
“到那个时候就公平竞争吧。”
迪克回答：“至少不管谁赢，都比落在企鹅人他们手里要好。”
其实如果结成同盟，他们就能直接从詹姆斯·戈登那里获取桥上的第一手情报，没必要亲自跑这一场，但Archer表示，文斯芬克尔大桥是圣杯战争开始至今最明显的一处从者交战场所，除了他们以外，一定也会有别的master想要打探这里的信息。
也就是说，这儿非常适合伏击。
相比于那种喜欢正面作战的莽夫，Archer的灵基特性更适合打伏击战或者游击战，这也与他早些年在雪伍德做侠盗的人生经历有关。坍塌的大桥本身也十分适合用于设置陷阱，如果一切顺利，这里会成为他们在哥谭预设的多个伏击地点之一。
由于交通要道被封锁，附近的车流量减少了许多，让这片原本车流熙攘的地区都变得冷清起来。两人蒙在Archer的斗篷下面绕开了封锁，杰森站在断裂的桥面边缘抬脚一踢，将一块混凝土踢进了不断冲刷桥基的海水中。
“连钢锁都崩断了。”
Archer啧啧称奇：“看来本次圣杯战争的Berserker是个非常难缠的对手。”
迪克则在关注另一个方面：从者的行动需要消耗魔力，经历过地铁当中的混乱以后，他很怀疑这个未曾谋面的Berserker是否也有什么不太光明的魔力汲取办法。
有“货真价实的魔术师”想要影响这场圣杯战争，这已经是不争的事实。
“真的不需要我们也过去？”
收到短信之后，詹姆斯·戈登几乎立刻就打了电话过来，语气当中不乏担忧：“那天晚上的情况其实非常危险……”
“您先专心上班吧，不然的话，可就不是一场新闻发布会就能解决的了。”
迪克语气轻松地笑了一下，挂断了电话。
随后，他收敛笑容，弯下腰从一地的混凝土碎块当中精准地捡到了某样东西。
“你发现什么了吗？”
听到了这边的响动，杰森回头。
“——不，没什么。”
迪克握紧了手中的金属，那是一枚边缘略有磨损的蝙蝠镖。
毫无疑问，蝙蝠侠也参与了这场战斗，算算时间，甚至就发生在他们当时离开企鹅人那艘船的不久之后——虽然从小就跟随蝙蝠侠一起夜巡高强度上工，但迪克仍旧会不时为对方的劳模程度而感到震惊。
在Archer集中精力设置陷阱的时候，杰森·托德百无聊赖地站了一会儿，突然状若随意地开口：“你也觉得我应该接受领养吗？”
“至少从我自己的角度。”
迪克想了想，回答：“我确实从来没有后悔过这个决定。”
当然，他现在想要去看更远的景色，想要去哥谭以外的地方读大学，但身为罗宾的那段日子确实是他非常重要的一部分——重要到能够从抑止之轮当中召唤出“罗宾汉”这个词汇的源头。
就在两人低声交谈的时候，现场的温度陡然降低，十几秒钟之内，竟然到了让人呼吸都会喝出白色雾气的程度。Archer的反应极快，立刻运用无貌之王的斗篷将他们两个全部遮蔽，只见不远处一片断桥坍塌形成的钢结构废墟当中，传来窸窸窣窣的响动。
——是机器人。
又或者说，长得很像机器人的某种东西。
一些中等体型的蒸汽魔像开始挥舞自己的手臂，在废墟当中准确地刨出钢索和一些钢筋，以及一些用于固定桥梁的金属材料，再打开自己腹腔位置的舱门将这些材料一股脑填了进去，动作看上去就像是一些特效电影当中的垃圾清运设备。
它们运作的时候会发出让人难以忽略的噪音，蒸汽阀门不断嗤嗤作响，整体风格让人一看就知道不像是纯粹的现代造物。
“运气真差，怎么是它们！”
杰森·托德忍不住在斗篷下面暗骂了一声，蒸汽朋克风格的caster对他们而言是最糟糕的几名对手之一，魔偶并非是人类的血肉，自然也就无法中毒，和对方动手很容易就会陷入永无止境的消耗战当中。
六分之一的概率抽中caster，确实可以称得上是赌运糟糕——当然，戈登先生口中说道的Berserker也不是个容易应付的对手……迪克迅速思考着，犹豫自己是否需要下达撤退指令：与其在这里和caster正面作战，倒不如保留好他们之前布下的陷阱趁早离开。
不管caster打算做些什么，他绝不会天真地认为对方是在好心为这座大桥做垃圾清运。
作为蝙蝠侠多年的战友，又从小接受过杂技演员的训练，迪克·格雷森有自信保证自己在移动的时候不会发出任何多余的响声，然而就在他打算悄悄挪动位置的时候，巨大的蒸汽金属机器突然从天而降，精准砸向了他们所在的位置。
Archer：“……！！”
他立即拎着两位人类险险避开，脸上表情显得难以置信：怎么可能？无貌之王的宝具效果能够让他们免除任何神秘学领域的侦测，别说肉眼的光学隐形，就算诺克斯本人在这里张开魔力探知，也很难精确找到他们的方位。
杰森也望着攻击袭来的方向，他的呼吸在嘴唇边上凝成一小片白雾，极速下降的温度让他们暴露在空气当中的那一小截皮肤都感到森然寒冷。
这种寒冷是物理原因导致的，其中不夹杂哪怕任何一点神秘学的要素。
“——是温度。”
迪克突然说：“是我们作为活着的生物，和周围的环境温度差得太远了。”
他忍不住搓了搓自己的手指尖，从自己已知的哥谭反派当中回想起一个熟人。
“你说得没错。”
话音刚落，水蒸汽与冷空气交织所形成的巨量雾气当中，就走出了一个臃肿沉重的身影。“急冻人”维克多·弗里斯的声音穿过安装在胸口的扬声器，有些失真地扩散了出来。原本就看上去很臃肿的冷气维持装置如今又进行了进一步的改造——他给自己的眼睛上佩戴了一台能够用于红外热敏成像的感应器。
“即便现在，我仍旧无法看见你们的具体位置，这实在是非常了不起的完美隐形。”
维克多说：“只不过，我能捕捉到你们停留和移动时释放出来的热量罢了。”
Caster的好几台蒸汽魔像拱卫在他的身边，让迪克和Archer很难从远距离突破这种密不透风的防御。他就这样站在层层防守中心，向着面前的三人展示了自己的手背。
那上面是被分成三瓣雪花的深红色刻痕。
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