按照商量好的, 肖芥子应该在着陆之后拽两下系绳以示一切顺利，不知怎么的没拽——不过从放绳的手感以及兜袋前后的重量对比来看，她的确是平安下去了。
陈琮紧接着跟上, 下这种洞对他来说不难, 小时候, 为了锻炼手臂力量, 他经常在窄巷里撑着两侧的墙壁上下，但考虑到这里的洞壁湿滑, 还是身上系绳、手脚各用了一个攀抓。
为方便照明, 头上还戴了个头灯，下到中途, 他习惯性抬头, 想看看离上头多远了, 谁知神棍正扒着洞口往下瞧, 被头灯的强光刺了个满眼, 捂着眼睛直嚷嚷“瞎了瞎了”，又喝令他不准抬头, 陈琮觉得好笑，险些手脚打滑摔下去。
很快, 他就到了底。
陈琮麻利地解开系绳，按约定好的拽了两下, 绳子嗖地收了回去：他们还得把他的那根棍子以及必要的装备送下来。
果然是“深洞通肠”，下头是一条横向的通道, 和竖向的洞恰好连成一个倒置的“T”字形。
奇怪, 肖芥子居然没在底下接应, 总不至于这么着急, 已经先行往更深处去了吧？
陈琮心里发毛：“芥子？”
没人应。
通道两个方向, 陈琮一时也不知道该往哪头走，不多时，棍子和背包就下来了。
他解下物件之后，拽了一下绳，停顿几秒，加拽两下，这意思是“先别下，等通知”。
陈琮挎上包，拎起棍子，先试着往一侧走，走了一段之后觉得不对：这一侧是上坡，位置渐高，但魇神庙是在低处的山腹中，所以，应该往下坡的那一侧走。
陈琮往回折返。
走错了路，本就急躁，再加上山肠逼仄狭窄，这一段能勉强站直，下一段得半弯着腰，再经一段，得蹲着挪，几次三番，路没走几步，人折腾得简直是要焦灼了。
他深吸一口气，默默提醒自己别慌，又从包里翻出笔，在洞壁上画了一个行进的箭头。
又走了一会，隐约看到前方有个人，正在缓步往前走，那身形，赫然就是肖芥子。
陈琮心中一喜：“芥子？”
说话的同时，急急往前赶了几步，但离她有一两米远时，忽地脚步放慢，心跳加速，下意识攥紧棍子。
山肠里这么静，他一路过来，还叫了她的名字，这样的响动，她怎么会一点反应都没有、还在继续往前走呢？
而且，她走路的姿势很怪，脊背挺得笔直，双手交叠着，似乎是置在身前。
有一种很古典、很过时的优雅和仪式感，但这姿势，一点也不肖芥子。
“芥子？”
陈琮有点出汗了，他屏住呼吸，动作尽量轻的从她身侧绕过去，只这片刻功夫，脑子里已经掠过无数可怕的念头：会不会这人不是肖芥子、只是背影相似？又或者到了正面、看到的还是背面？还可能她只剩了一个背面？
他绕到肖芥子正面，长长吁了口气。
还好，还是她，就是不知道为什么，整个人是呆滞僵直的，看似面向前方，实则目光涣散，眼神压根没焦点，也说不清到底是在看什么。
“肖芥子？”
她还在往前走。
陈琮不得不随着她的步子一路后退，他小心翼翼地伸出手，先在她眼前晃了晃，又碰了碰她的面颊，见实在没反应，心一横，手掌抚在她的右肩，往后一推。
肖芥子身子一晃，面色急变，同时“啊”地惊叫出声。
很好，终于有正常的反应了，陈琮急忙跨前一步，手掌顺势抵住她的腰、帮她稳住身子：“芥子，你怎么跑到这儿来了？”
肖芥子一脸茫然，愣愣地看了他几秒，又看看四周，居然问了跟他一样的问题：“我怎么在这？”
又忽然想起了什么，一把抓住陈琮的胳膊：“你下洞的时候，有抬头看过吗？有没有看到洞壁上、似乎有一个人形？”
陈琮仔细回想，缓缓摇头：“没有，不就是湿潮的洞壁吗？”
***
肖芥子自看到那双眼眸、听到那两句话之后，就完全不知道自己身在何处了，至于如何落的地、如何从兜袋里出来，更是全无印象。
她只觉得很疲惫，感觉做了一个很长的梦，梦里，有一个女人，在不停地杀戮。
有时持刀，有时甩绳投石，有时是战斧，但不管是哪一种武器，使将出去之后，那画面必定是残忍而又血腥的，她都能感觉到血喷溅在脸上的那种潮腥和湿热。
那个女人，也不是同一个人、同一张脸，或者说，她的脸始终处在动态的变幻之中：有时是妩媚而阴狠的，会对镜细敷脂粉，用红色的发绳灵巧绾结头发；有时是桀骜野性的，眼眉都往上高高挑起，嘴里嘬着意味不祥的哨声；还有时冷硬刚毅，有着古铜色的皮肤，长发扎束，眉骨上有一道狰狞的劈裂伤疤。
但相同的是，她们都步入过山肠，且在进入入口时，会抬头仰望：高处，有时山石似人形，有时石上的纹理走向似人形，还有时，仅仅是石苔和挂藤在刹那间的形态酷似人形。
那人形高高在上，垂目而视，凛然肃穆，眸中似有无穷深意。
——你来了？
——终于等到你了。
……
肖芥子忽然想明白了，这些女人是谁无所谓，她们都只是躯壳，是魇神的代理、面具，现在她来了，这张面具也就换成她的了。
陈琮察觉到她面色有异，忙把她扶到边上坐下：“你先休息一下。”
又蹲下身子安慰她：“这可能是你和魇神之间的一种感应？毕竟离魇神庙越来越近了。”
肖芥子没吭声，直到这个时候，她梦里那股子疯狂杀人的“后劲”才慢慢释放出来：手软脚软、手脚冰凉，指节仿佛不听使唤般、微微发颤。
陈琮注意到了，他把她的两只手用力包覆在掌心，帮她暖一暖，又看向山肠深处，岔开话题：“里头没什么动静吧？”
听说石蝗出动时声响很大，遮地漫天，嘁嘁喳喳，像在啃噬骨头，无孔不入的，遮住耳朵都堵不住。
但现在还好，这山肠，安静地像一片废弃的坟地。
要不要通知神棍他们下来呢，他们还在上头巴巴地等信号呢……
就在这时，肖芥子小声叫他：“陈琮？”
陈琮嗯了一声，盯着她看。
肖芥子怔怔和他对视了会，忽然有点颓丧：“刚刚，我是不是像变了一个人？”
陈琮也不知道该怎么说，他斟酌了一下：“还好吧，你刚才就是有点走神。”
肖芥子摇头：“如果我也被控制了、完全变成了另一个人怎么办？到时候，我连你们都不认识了。”
陈琮想半开玩笑地说一句“不会吧”，到底没说出来，他得承认：刚刚有那么一瞬间，他真的挺害怕的。
陈天海已经不再是陈天海了，他怕肖芥子也不再是肖芥子。
见陈琮色变，肖芥子反而笑了：“我开玩笑的。”
她想了想，又悄声说了句：“不过，以防万一，你也给我们之间定个暗号吧，就好像你爷爷对外留下字谜一样。如果你问我的时候，我答不上来了，那你就防着我点、别往我跟前凑了。”
陈琮勉强笑了笑：“咱们不是有‘鹭鸟飞’吗？”
“那个不是用过了吗？再说了，你爷爷留的字谜那么用心，你就不能给我也定制一个吗？”
***
又等了一会，山肠内始终没别的动静。
上一次，禄爷他们是进了魇神庙才遭袭的，看来，石蝗很少会流窜到山肠来。
陈琮和肖芥子退回到洞下，用绳子给上头打了信号。
顿了会，神棍坐着兜袋、晃晃悠悠地下来了，花猴是溜着绳下的，来得也快，大灯则在上头留守——很符合山鬼的作风，不管去哪儿，都得留个策应的后备。
往魇神庙去，队形有调整：陈琮陪肖芥子走在最前头，神棍在中间，花猴押后。
这截山肠曲曲弯弯的，也不知道究竟有多长，为防脚底下有空洞，陈琮的木棍当探杖用，时不时在地上磕磕点点，沿路偶尔可见前人的老物件：神棍捡了把腰刀，由刀把上的纹路来看，至少是几百年之前的；肖芥子踢到一根老铁簪子，看起来像是古代男人绾发用的；几人还发现一只布靴子，棍子一挑，朽得跟泥一样，但只有一只，四下都看过，没有第二只。
除此之外，没什么异样，这段路程，除了阴暗、狭窄、静寂之外，倒也堪称平静。
陈琮的心情渐渐放松，走着走着，突然憋笑。
肖芥子奇怪地看他，他清了清嗓子，面色古怪，轻声说了句：“我想到了。”
想到什么了？
肖芥子先还纳闷，后来就想起来了，是定制的字谜。
看他这一脸古怪的，想必字谜文雅不到哪去。
果然，又走了几步，陈琮突然低下头，在她耳边说了句：“蒜头几个？”
蒜头？
好端端的，怎么扯上蒜头了？
肖芥子一头雾水，还没理清“蒜头”的事，陈琮觑空又附耳来了句：“写了什么？为你量身定制，别说你答不出啊。”
量身定制？
陈天海的谜那么文艺文雅，一会“尘土飞扬”，一会“游子方离，慈母牵挂”，怎么到她这儿，尽是蒜头葱头的事？
肖芥子皱着眉头，想了好一会儿。
其实不难猜，毕竟她先有答案，拿着答案往上套，挺明显的。
“蒜”字上下结构，蒜的头是“艹”字头。“介”字拆一下，不就是“1”和“个”吗？
蒜头几个？1个。问题和答案连起来，就是个“芥”字。
“写了什么”，要注意断读，意思是“在‘了’这个字上写了什么”，写了一横，就是个“子”字。
好么，肖芥子恨得牙痒痒，一时间也不好说这字谜好还是不好，不过通俗是够通俗的，且因为太通俗了，一般人反应不过来。
……
又走了约莫半个来钟头，陈琮忽然停步：“等会。”
山肠断了。
这一次，是下头接了个深洞，且是个无底洞，扔了根照明棒下去，压根探不着底。
这地方，陈琮听何欢说过，叫“肝肠寸断”，说是深不可测，一脚踏空摔下去，多半摔成肉泥。好在感谢前人，这一处有铁链连接——原本应该是并行的两根，其上铺设木板当桥，但现在，木板早没了，铁链也只剩了一根，约莫四五米长。
一根，陈琮和花猴好办，肖芥子和神棍就有点麻烦。
陈琮和花猴便商量着是再架一根绳还是利用溜索，正比划着是否可行，肖芥子变了脸色：“你们有没有听到什么声音？”
一句话，说得几人登时噤声。
是有声音，格楞格楞，拖拖沓沓，好像远不止一个人，更诡异的是，这声音居然是从来路过来的。
这一下，像是吹响了什么战斗的号角，什么架绳、溜索，通通不考虑了，陈琮低声催促花猴：“快！快，你先过！”
花猴是善于攀援的，他抱住锁链，手脚并用，三下五除二就过了锁链。
第二个是神棍，他动作慢，但好在手脚都能使得上力，跟铁链纠纠缠缠的，看情形，只要时间够用，过去也不成问题。
第三个就是肖芥子，陈琮额上都出汗了，他飞快地用长绳拴住铁链这头，中间部分拴住肖芥子的腰，低声说了句：“来，我把你从边上缀下去，你别发出声音。”
肖芥子明白了，这就类似于之前姜红烛把身子吊在崖下，是帮她躲藏，待眼前这阵危机过去，再拉她上来。
她有点紧张：“那你怎么办？”
陈琮说：“你下去了，我打起来也放心点。”
肖芥子没再说什么，右臂缠抓住绳索借力，陈琮蹲在洞沿边，咬牙将她一点点往下放，没入洞下的刹那，肖芥子轻声说了句：“你小心啊。”
陈琮笑了笑，也轻声回她：“我有棍子。”
远处，隐约可见人形了。
肖芥子已经放下去了，神棍还哆哆嗦嗦爬在铁链一半的地方，花猴在那头干着急，又没法上前帮忙。
陈琮拎起棍子，顺势调亮头灯。
触目所及，激灵灵打了个寒战，但旋即放下心来。
打头的是一个披头散发、赤裸上身的男人，手里拖着一具尸体，虽然隔着有段距离，但仍能看出尸体的装扮是很久之前的。
年代有隔，应该不是现实。难道山外头，又敲过木鼓了？他们深入山腹，完全听不到外头的声音。
这个男人之后，还有几个人，同样是披头散发、赤裸上身，手里都拖着尸体。
怪不得刚刚在路上，捡到过腰刀，布靴子，还有用来绾发的发簪，陈琮登时恍然：原来是这些尸体一路磕碰、沿路掉落的。
怔愣间，打头的那人已到了跟前，就见他嘿嘿一笑，唇边流下涎水来，手上狠狠一带，拖着的那具尸体就扔下了深洞。
好一会儿，才听到洞底深处传上来的闷响。
陈琮头皮发麻：这一处“肝肠寸断”，居然是个扔尸洞！
抱着锁链的神棍也忍不住叫出声来：“那些尸体！我们就说怎么尸体都没了、被拖走了，原来是拖着扔这来了！”
第一个人扔完，转身往回走，第二个人又上来扔，第二个走了，第三个接上……
陈琮忽然想起下头的肖芥子，生怕尸体扔下去会撞着她，赶紧蹲下身子去拉绳索，就在这时，他听到花猴和神棍齐声骇叫：“小心！”
原来是又一个人把尸体扔了过来，看方向，是正砸向他的。
陈琮眼角余光瞥到，脑子里一激，下意识闪身避让，没提防脚下一滑，整个人直摔下去。
这一下，他听到不止是花猴和神棍，连下头的肖芥子都惊叫出声。
陈琮眼前一黑，脑子里瞬间空白。好在他摔下去时，手里是抓着绳的，也始终记得要抓紧：尽管掌心火辣辣势同火烧，也死咬着牙关没有松手，感觉里，身体在石壁上重重撞磕了几下，终于定住了。
低头看，肖芥子在他下方几米处，面色发白，正一脸惊骇地看着他。
陈琮低头向她笑笑，说了句：“没事，我没事。”
说话间，就见有血顺着下巴，径直滴了下去。
流血了吗？陈琮伸手摸了摸后脑，摸了一手湿。
原来是撞到头了，难怪他觉得脑子有点昏沉沉的。
他又向着肖芥子笑了笑，说：“磕破了点皮，没事，你等着啊，我先爬上去，再把你拉上来。”
陈琮吁了口气，开始爬绳，但不知道是不是因为刚撞到了头的缘故，眼前一阵阵发晕。
他觉得眼皮有千斤重，不由自主地老往一处粘合。
他很想睡觉。
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