坐在教室中部的琉桓椿理子，垂下眸子，专注地盯着书本上的内容。
此时，一只手轻轻拍上面前的书本，强行打断她的思绪。
“琉桓同学，这周日我家的马场新来了一批良马…….”
男生的耳尖泛起一层红晕，对上她的眼睛时，说话开始不利索。
“听闻你在西洋对马术颇有心得，能否邀请你周日来我家指导一二？”
现在是午间休息，私塾内同学们走来走去，时不时会有男生过来找她搭话。
椿理子抬眼看他。
这是第几个过来献殷勤的人？
内心无端涌出烦躁的情绪，但她依旧笑着回答：“周日我要在家中为祖父祈福，怕是不能走开，这次恐不能赴约了。”
纤瘦的脊背挺得笔直，椿理子露出温和、礼貌的笑容，拒绝的尺度恰到好处，干脆利落又不让对方难堪。
出身京都的名门贵女要无时无刻保持完美礼仪。
听到椿理子拒绝，围在附近的男生们长舒了一口气。
他们揽上被拒绝“败犬”的肩膀，用自以为椿理子听不到的音量“安慰”。
“哎呀没事的，前面都有多少人被拒绝了，你这不算丢人的哈～”
“嘶——能不能有点眼力见，琉桓同学她就是为了刚去世不久的祖父回来的，你还邀请她去你家玩？”
说话的声音虽然不大，但都尽数涌进椿理子的耳朵。
她理解他们的准准不安和紧张。
从西洋人的黑船开进领海后，国内原本与世隔绝的格局便被打破。有旧华族不屑于洋人同流，也有华族意识到是巨大的机会降临。
琉桓家便是如此。
经历些许变故后，在这几年瞅准了机会，家族产业越做越大，地位一越至顶级华族。
而琉桓家中，除了远赴西洋留学的长子，只有一个适婚女儿。
所以这些男生安的什么心思，琉桓椿理子都明白。
但她装作没有听到，继续保持着完美的仪态阅读摊在桌面上的书本。
不过，他们的话说错了，并不是出于利益考虑，椿理子才会拒绝。
大正时代，能就读私塾的人非富即贵。光是她的同班同学，光是驻外大使、政要官员、华族名门的子女数都数不清。
身处京都本宅的祖母，无数次叮嘱她要同私塾内的华族子弟打好关系。
当时的琉桓椿理子点头称是。
虽没有忘记当时向祖母的许诺，可现在她有更重要的事情要做——
椿理子不着痕迹地抬起眼睫，视线轻车熟路地落在教室靠窗前排少年的身上。
晚春阳光炙烤炎热，窗户恰好向阳，熏得坐在窗边座位的学生直冒热汗。
出身华族的学生们细皮嫩肉，不愿经受日晒之苦。
于是有人便找上了时透无一郎。
因为这个少年出身是个谜。
唯一能打探到的就只有他是世家名家产屋敷引荐过来，称是百年难遇的天才。
几乎没有什么背景的他，理所应当被那些见风使舵的人孤立排挤。
但面对有些无礼的换位要求时，坐在背阴处的时透无一郎淡然答应。
看不下去的椿理子想替他理论一二，却没想到无一郎转过头，很认真地看着她：“为什么要帮我说话？”
椿理子被他问得一愣，非常客气地回了句帮助同学是应该的。
听到这话的无一郎眸色一暗，扭头就答应了这无理的请求。
椿理子以为他被强权逼迫，换了座位后会奋发图强，结果——
不是盯着窗外的电车来来回回，就是仰头望天数云。
椿理子：…….
行吧，人各有志。
这间私塾虽说聚集了诸多华族子弟，但若是成绩持续低迷，也是要被劝退。
况且他又不是产屋敷家所出，成绩不佳的话产屋敷也无法照拂，照这个状态下去怕是不到一个月就要被劝退。
然后月考成绩就狠狠地打了她的脸。
放榜日，榜首硕大的“时透无一郎”红字十分扎眼。
而之前她稳占榜首的名字，变成小小的、漆黑又不起眼的第二名。
自幼随父亲赴外经商，椿理子接受的都是国外最先进、开放的教育。
所以在国内同龄人面前，椿理子的课业理所应当地是无可挑剔的第一名。
她也时刻以第一名的标准要求自己。
要谨遵父母教诲，成为在哪方面都无可挑剔的名门贵女，为家族门楣争得荣耀。
但时透无一郎的出现打破了精心营造的面具。
自从月考被抢走第一名后，琉桓椿理子便熬夜补习、每日泡在书房不肯挪身子。
生怕下一次打不过，椿理子连每日的剑术课都推迟成三日一次，专攻考试内容。
这次准备周全，椿理子有信心能夺回自己的第一名。
结果现实再一次打了她的脸——
第二月月考榜首的名字依旧不变，她依旧挤在硕大的红字下面。
现在是第三个月。
如果这次还没考过他的话，就是三连败了。
许是感知到椿理子的视线，无一郎回过头来。
椿理子立马撤回视线，假装只是无意一瞥，继续将注意力转移到书本上。
却没想到，无一郎笔直走到她的桌前。
“成绩放榜了。”
椿理子不解，仰头望他：“嗯？”
他们好像并不熟。
“不去看吗？”他指向已经在门口张贴的榜单。
少年说话声音很淡，语调平直。
此刻，又是站在椿理子桌前，从上而下望，在她眼里不免多了几分高高在上的意味。
明明他们之间没有什么交集，为什么要主动过来莫名其妙的搭话？
这是挑衅吧？
手心撑在桌面，椿理子端着笑容起身：“多谢时透同学提醒，我正好忘记了。”
怎么会忘。
她只是想等人少些再去看成绩。
但在无一郎友善的提醒下，椿理子无奈走出教室，站在拥挤的人群之外。
此刻，一群男生熙熙攘攘围住榜单。
正值青春期少年们生长的快，加之又是华族美食珍馐供养长大的，个头比外边的男人都要高上许多。
椿理子不得不踮起脚，企图透过人群缝隙看清榜首红字的名字。
第……一名是——时透无一郎。
心冷了半截。
此刻，一起出来的无一郎淡声道：“椿理子是第二名。”
时透无一郎的身高在整个私塾里都是上游，椿理子站在他身边都矮了快一个头。
以他的身高，在走过来第一眼就能看到榜单上排的人是谁。
但声音却在她看清榜首的同时响起。
仿佛就在故意强调，她是考不过他的存在。
椿理子不禁掐白指尖。
“恭喜时透同学又拔得榜首，还真是厉害呢。”
内心的情绪翻江倒海，椿理子仰头望向身侧的无一郎，依旧用完美得体的假笑道喜。
道喜时少年还没有表情，可听到她的“夸奖”眼睛瞬时亮了起来。
“很厉害？”
语气像是缺乏安全感的孩子，需要反复确认才能安心。
椿理子：？
这是在故意炫耀吗？
“是的，很厉害。”椿理子抑制住抽搐的嘴角，“时透同学真是天资聪颖，聪慧过人呢。”
害怕控制不住表情，椿理子抬起衣袖掩上嘴唇：“不知时透同学平日是如何学习的？是否能与我分享一二？”
衣袖下的唇角已经开始疯狂抽动。
“我想想…….”
时透无一郎陷入沉思，看面色的确像是在刮肠搜肚学习方法。
“就平时看看发的书？”
此话一出，椿理子藏在布料下的唇角扭曲到常人难以达到的弧度。
若是被那重视名门规矩的祖母看到，定是要将她丢回深宅里重学规矩。
这话她断然不信的。
国内现在正是开放之时，学术界吸纳西洋各国先进思潮、思想。
这里是国内最顶尖的私塾，考试题目都是与最新的思潮接轨。
若只是靠发的那几本课本，根本拿不到第一。
除非他能用脑子一口气想出诸国的变革之法。
所以，那番话无疑是对她的敷衍。
即便被人当面嘲讽、炫耀和敷衍，椿理子还是很快敛回神情。
“时透同学真是百年难能一遇的天才呢。”
落下衣袖，她再次扬起专业假笑，用京都人特有阴阳怪气的口吻称赞。
接着，还不等时透无一郎开口，椿理子俯身鞠躬：“今日我身体突然不适，就先早退了。”
语毕，快步走出私塾。
大正十年新春，由北美起航驶向东海的邮轮一并带回了琉桓椿理子。
她接受过名门礼仪的训导，也见识过西洋开放的风俗礼节。
她看过太大太大的世界，自认为面对任何变故都能波澜不惊。
可是就在同年——
她忘记看到一半的书本，让它白白在阳光下熏烤，被穿堂风掀去几张纸页。
也没看到在笔直地穿过布满风铃叮当、紫藤萝碎影的走廊时，有人对她的背影伸出的手。
或许是太过出名的原因，椿理子早退的事情第二天传遍私塾。
这个事情是围在榜单边的男生传出来的。
小道消息往往会夸大其词，会让无足挂齿的小事变得扭曲可怖。
椿理子不知道那些男生说了什么。
但一进到教室，就感受到对她明显同情的目光。
以及他们对时透无一郎明显地、带有淡淡恶意的视线。
或许是那个少年感知过于迟钝，他如往常面无表情，单手撑着下巴对窗外发呆。
心中轻叹一口气，椿理子走向她的书桌。
昨日还没来得及收拾的书本，已经被人整齐理好了，封面上还放上了一枚银杏叶子。
在路过时透无一郎的座位时，他突然抽回视线，抬眼看她：“身体，怎么样了？”
“劳你费心，身体已经无碍了。”她微微颔首。
虽然昨天确实是被气到了，但在礼仪方面，椿理子一向做得很好。
时透无一郎轻轻点头。
今天有一节剑道课。
作为国内的顶尖私塾，不仅重视学术知识教育，平时综合素质的锻炼也不曾忽视。
私塾接受的是西洋新派的思想，并不排斥女性与男性接受同等教育，男女换好剑道服后便在同间教室上课。
椿理子站在女生队伍内，心不在焉地望着对面的男生队伍。
男生们陆续进场，一道声音一并随着他们的步伐从她耳边掠过。
“琉桓同学请放心，我一定会替你向那个粗鄙的乡野小子讨回公道的。”
说话的人邀请她去看马的那个男生——犬司。
当时椿理子还不知道他是什么意思，直到老师说让同学当众对练才反应过来。
犬司第一个高高举起手：“我想邀请时透无一郎同学与我比一场。”
说完，他便走出队伍，腰间别着用名贵竹类制成的竹刀。
犬司是当今武将之子，从小便接受武道修行，剑术据说可与当今剑道名家打得有来有回。
相较之下，无一郎虽然身高与犬司相仿，但身量完去比不过他从小到大锻炼的肌肉。
所有人的目光落在队伍还未发声的无一郎身上。
不打吧，显得人很怂，失了男子气概。
但硬着头皮迎战的话，被打趴在地上，更丢人。
不管无一郎怎么回答，犬司都铁了心让他丢人。
甚至——
他连属于自己的一把竹刀都没有！如果应战的话，只能使用教室内损耗严重的旧竹刀。
那些竹刀放在犬司的刀面前，无异于赤手空拳。
知晓这一点的犬司面露讥诮，勾起挑衅的笑容：“怎么样，时透同学？害怕的话不应也是可以的噢！”
人群中响起嘘声，所有人的视线都不约而同地凝集在队尾的时透无一郎身上。
出乎意料地，无一郎没有应声，而是不疾不徐走向教室角落。
按理说，正常体重的男孩子走在木地板上会发出声响，但他走起路来竟没有一点声音。
在所有人目光注视下，无一郎随手捡起丢在教室角落，已经被劈裂翘出木刺的训练竹刀。
随后，他抬起平静无波的浅色眼睛，语气平淡道：“可以。”
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