九安山,无极宗。
紫霄峰的库房中,一名少年正双手抱胸对着满屋的兵器挑挑拣拣。
“这个不行,太软了,没内力不好用。这个也不行,太丑了。”直到看见一柄龙形雕刻的银色长剑他才满意地点点头,伸手从架上取了下来,“就它了。”
陪在一旁一名着玄衣的年轻男子面上满是担忧之色,“宗主,此次真不能让属下陪您一起下山吗?”
“赤影你就放心吧,就凭我从二哥那拿的这些毒药,谁都近不了身。”那少年不以为意,手中继续拿着剑翻来覆去地看,颇为喜爱。
“可是大峰主和二峰主他们……”赤影仍然放心不下。
“大哥二哥只会阻止我下山,我有爹爹留下的护身符,他们不会对我怎样的。”少年轻巧说道。
说完又像想到了什么,皱眉道:“就是要辛苦你了,你帮我躲开大哥二哥的耳目他们大概会找你麻烦。”
赤影是他的暗卫,没有跟在身边保护定会给哥哥们留下把柄。
少年叹了一口气,说到两个哥哥也有些头痛。他这两个哥哥往好听点说叫御下甚严,往不好听说就是脾气忒大,喜怒无常。他在山上时还好,他们对自己的话倒是言听计从,可若他下了山,也不知两位护法能否节制得住他们。
但此次“离火赤芍”现世,机会难得。只要治好了伤,他以后就再也不用被困在哥哥们身边,困在九安山上了,所以他非去不可。
“不过我已经同惊雷堂打过招呼,白堂主拿了我的手令,可保你性命无忧。只是…吃点苦头或许就免不了了。”
“我的命是宗主的,为了宗主属下甘愿赴死。”赤影说这话没有一丝犹豫,就好像是再平常不过的一件事。
“说什么死不死的,你活着才对我有用。”少年很无奈,怎么碰到的都是些死脑筋。
最后他收起那柄银色长剑,摆手示意赤影跟上,“听说山下干什么都要银子,现在我去拿点银两,待会儿你就帮我把哥哥他们的人引开。”
“是。”
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初夏,怀阳城,四海茶楼。
“客官您稍等——”
茶楼的伙计熟练地穿梭在各桌之间,嘴里一边招呼,一边侧身让道给迎面而来的客人,即便如此,他手上托着的茶盘仍是稳稳当当。
怀阳城地处中原,行商坐贾南来北往,一向是热闹繁华之地,但四海茶楼位置欠佳,在一众酒楼茶肆中并不起眼。
近日,城中忽然多了不少带刀佩剑的武林中人,就连四海茶楼也因此变得热闹起来。
不仅茶楼伙计们忙得不可开交,平日里鲜少有人捧场的说书先生也更加卖力,声音都比往日洪亮许多。
“说到无极宗,就不得不提到如今位居天榜首位的无极宗宗主。这位宗主极其神秘,从不在江湖上现身,别说长相,就连姓甚名谁或是男是女都无从得知。”
说书先生摸着胡子故作高深状,仿佛知道不少秘闻,就算他所知不过是道听途说,也不妨碍他说得绘声绘色。
二楼角落里,一名少年一边磕着瓜子一边听得津津有味。
这少年十七八岁的模样,眉目如画,眼眸透亮,带着少年人意气的脸庞俊美非常。
他穿着一袭月白衣衫,衣服上点缀着若隐若现的银色云纹,腰间束着金丝玉带,玉带上坠着个小巧的褐色葫芦。
若不是放在右手边的银色长剑,他看上去更像是哪家养尊处优的公子哥而不是什么江湖人士。
少年脸上的表情随着说书先生的话不停变化,不似他出众的相貌易使人产生疏离之感,反而十分灵动自然,即使初见之人也会觉得亲近。
“近年来无极宗虽偏居九安城,甚少在江湖上走动,但每回只要出现,就是毁门灭派之灾,必定给江湖带来一阵腥风血雨。”
“前有琼海楼,后有霸刀门,都一夜之间惨遭灭门。琼海楼掌门想用家传至宝换儿子一条生路也未能如愿,最后一家十九口均丧生于无极宗剑下。”
“无数想上九安山为江湖除害的英雄好汉都折戟沉沙,竟无一人生还,足见这新宗主的心狠手辣,比起曾经的沈未然也有过之而无不及。”
茶楼中以江湖人士居多,听说书先生提起无极宗,这些人也忍不住三三两两议论起来。
“啧啧,好在这大魔头几乎不下九安山,否则各大门派怕是要被搅起更多的腥风血雨。”
“诶,你们说那沈未然究竟是怎么死的?他可是天音寺已故住持明心大师亲口承认,是百年难得一遇的武学奇才。不说十五岁就打遍天下无敌手,还自创了无数绝学,刀剑掌指,无一不精。难道真如传言那样,是被新宗主所害?”
一粗犷大汉立刻接话道:“我看多半是真的,听说这魔头不仅伙同沈未然的仇人杀了他,还趁机得了沈未然所有的武功绝学。若非如此他怎能排在白羽书院评定的武林天榜首位十年之久。”
听他话里的羡慕,似是对沈未然的武功绝学垂涎已久。
“这沈未然也不是什么好东西,死了正好。只可惜没人除了这新的武林祸害。那沈未然的儿子同样是年纪轻轻就位列天榜,为何就愿意听命于杀父仇人呢?”
这人露出可惜的表情,恨不能立刻挑起无极宗的内斗,看他们自相残杀个痛快。
“我看还是快别说了,也就是这些年无极宗不在江湖走动,否则我们哪敢在此公然说起魔教之事。但难保这儿不会有无极宗的人,大家还是小心为上。”
听大家越说越离谱,一面白无须之人立刻惊慌地环顾四周。
沈未然还在的时候,无极宗就是让江湖正道闻之色变的存在。
那时候的无极宗不仅宗主沈未然高居天榜首位,就连左右护法和四大堂主也是人皆高手,门下更是教众无数。谁要是敢多说两句无极宗的不是,都要担心半夜会不会有刀架到自己脖子上。
哪怕沈未然死后,无极宗门下教众已甚少出山,但积威仍在,加之如今偶有在江湖行走的那几人行事手段同样狠辣,无极宗现在还是一样让人又怕又恨。
此人的话让在场之人都心有戚戚焉,大家赞同地点点头,议论的声音也小了。
当然,也不是所有人都认同。
少年原本还只是听个热闹,此时见茶楼里众人的议论越来越荒唐,忍不住直摇头。
他面上浮现几分不满,嘴里嘀咕着:“不清楚就别瞎说!我总算知道我的名声是怎么被败坏的了。还为何要听命于杀父仇人,有没有可能那也是我爹!”
“还有那白羽书院,我说你们好歹派个人上九安山去打听一下,也不至于错得这么离谱!”少年边说边恨恨地把瓜子壳扔进盘子里泄愤。
没错,这少年正是偷跑下山的无极宗宗主——沈南一,也就是众人口中那位武功高居天榜首位的大魔头。
在场没人能想到他们口中那个心狠手辣的魔头只是一个容貌俊俏,看上去人畜无害的十几岁少年。
若不是偶然听到,沈南一还真不知自己在江湖上被传得面目可憎竟是这么个原因。
只是他对说书先生口中那些上九安山挑战的英雄好汉有些好奇。他怎么就不知道九安山上这么热闹过?
他在九安山时,别说什么外人,就连只山外的鸟都没见过,否则也不会直到月余前下了山,才发现自家无极宗竟是江湖第一大魔教,而自己早已荣升新一任大魔头。
更气愤的是自己明明就是全家唯一正常的人,怎么到了外面自己反而成了大魔头。这名号,两个哥哥不比他合适多了?
就在沈南一嘴里还念念有词抱怨的时候,茶楼中众人议论的话题又发生了变化。
“你们可听说了离火赤芍?”
“当然听说了,你说那奇花难道真能起死回生?”
“是真的吧,我听说百余年前药王谷曾经……”
江湖上近来新鲜事不少,第一等大事就是“离火赤芍”在离泽城现世,一旦有人提起,众人马上被吸引了注意力。
听到这,沈南一也顾不上抱怨众人对他的误解,赶紧竖起耳朵来听可有什么有用的消息。
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沈南一此次也是为了“离火赤芍”而来。
传说中“离火赤芍”能活死人肉白骨,不仅可治百病还有起死回生之效,乃是百年难得一见的绝品奇药。
离泽城不知是从何处得来这株奇花,原本应该好好藏着,不料不知为何走漏了风声,没等到此花成熟之际就传得整个江湖人尽皆知。
离泽城城主自知无力对抗诸多心思不明的江湖人士,与其处处防备,不如加以利用。于是也不藏着掖着,更是直接向六大门派下了英雄帖,请六大门派之人齐聚离泽城,共保“离火赤芍”。
离泽城薛家虽说没出什么排的上武林榜前几位的高手,但薛家与六大派之一的青岳派关系匪浅,各大门派也卖他这个面子接了帖子。
几大门派收到帖子后陆续派人前往赴约,所以现在整个江湖的目光都聚集在了离泽城。
怀阳城距离泽城仅两城之隔,也算是前往的必经之地,这也是为何近日城中多了那么多江湖人士的原因。冲着“离火赤芍”而来的人越来越多,难免有那仇人相见的情况,因此越靠近离泽城越有些不太平。
从九安城一路磕磕绊绊来此的沈南一一见这种情况,为了安全着想,他当即就打算寻几名同行之人,最好能让他跟着一起既不引人注目又能平安无事地到达离泽城。
正巧,这日在城中偶遇了四名腰间挂着苍山派腰牌的年轻人。苍山派乃六大门派之一,这种出身名门正派又热心的年轻侠士正是沈南一的首选。
他们既是六大派弟子,想必武功不弱,路上若有危险也好解决。再者,他们有英雄帖在身,说不定还能跟随他们接近“离火赤芍”,如此看来再合适不过同行。
于是,有此打算的沈南一很快跟上,随苍山派几人一起进了四海茶楼。
此时,这四人就坐在离他不远处,四人分坐桌子四方,两男两女,皆是年轻俊秀。
只是不知为何,不管是众人谈论的无极宗还是“离火赤芍”,他们四人好像都不感兴趣。几人不知在小声商量着什么,面上还有些紧张之色。
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