他们是在临近黄昏时抵达目的地的。
“里奇城！”蕾娅念叨着，将身子探出马车外，感受着外面寒冷又醒神的空气。
这里似乎刚结束一场盛会，路灯上的彩条还没来得及卸下来，脏兮兮的雪堆里还掺着许多五彩斑斓的包装袋。蕾娅后来才知道，这是为了庆祝暴风雪结束后的第一个晴天而举办的。
街道宽阔喧闹，路上尽是车轮碾过的杂乱痕迹，小摊贩们走走停停，叫卖声与马蹄声此起彼伏。蕾娅不敢估算里奇是马勒斯顿的几倍大小，但像她家那样的房子在这里可谓是随处可见。
与马勒斯顿不同的是，这里的空气中弥漫的不是麦芽与花草香，而是木屑与润滑油的味道。她想象着她左手边那排黑色的房屋是一个大工厂，右手边人头攒动的地方是一个超级市场。
街上的每个人都光彩照人。小姐们身上的布料无论是从颜色还是材质上看都价值不菲，肌肤在雪光下更加白皙透亮；先生们个个笔直挺拔，作风优雅，所用的头油看起来比杜利亚先生的高级不少。
就连在此居住过的梅丽尔也不得不承认，里奇城的发展速度是她难以想象的。
尽管蕾娅想找个餐馆先填饱肚子，丹尼还是坚持在一个小摊上买了几个肉饼和一瓶苹果酒，作为他们在里奇城的第一顿餐饭。
蕾娅没有告诉丹尼自己的行囊里还放着几十个银币，所以他一直以为他掌握着这场旅途的经济命脉。
他在咀嚼肉饼时用一只手托着腮，露出一副烦恼痛苦的样子。据他所言，他是在计算他们三人在这里衣食住行所需的全部费用，而他的精打细算并不代表前景可观。
“真是神奇，汉莫夫人。”丹尼用袖子擦着他满是肉渣的嘴唇，“在这里生活了那么多年，你怎么会愿意嫁到马勒斯顿。”
“怎么说呢，丹尼。我会去马勒斯顿，不过是因为我丈夫是马勒斯顿人。”梅丽尔耐心地说道。
丹尼点着头，表示十分理解梅丽尔追逐爱情的行为，但又继续对她抛弃里奇城的繁华而感到可惜。
蕾娅在一旁直呼救命。在丹尼眼中女人无非分两种，要么一味拜金，要么疯狂逐爱。
“你们到底是来干什么的？镇长说你就是想来参观印刷坊，是真的吗，蕾娅？”丹尼看着蕾娅，就像在看一个在演讲台上说自己长大后要当国王的八岁小孩。
“是的，”蕾娅肯定地说道，“想必他也告诉你了，我有意让一台印刷机进驻马勒斯顿。”
“噗哈哈哈哈……”丹尼爆发出一阵狂笑。他一手捂着肚子，一手摇晃着酒瓶，笑得上气不接下气。
蕾娅不解地看向梅丽尔，发现梅丽尔也正用同样的眼神看着她。
“有什么问题吗？”梅丽尔问丹尼。
丹尼勉强睁开眼睛看向梅丽尔，努力调整着自己的呼吸。他又咽下一口酒，震惊地说道：“你们是认真的？”
“当然是认真的，”蕾娅皱着眉说道，“难道我费尽心思偷跑出来就为了来参观一下人家的工坊，然后说一句‘好！看完了！’就马上回家吗？”
“我的老天！”丹尼张大了嘴，脸上写满了不相信，“你的写作游戏真的玩上瘾了。”
“这不是游戏！”蕾娅感受到了这个微醺的男人对自己职业的侮辱。虽然这不是她第一次被人质疑了，但一股怒气还是充斥在她的胸腔。
但当她意识到自己说了什么时，脑子里却突然一阵混乱。
什么不是游戏？是她要办报纸这件事不是游戏，还是她在这里所做的每一件事都不再是一场游戏？
“我要赚钱，我要跑路。别人怎么样都不关我的事。”蕾娅想到自己曾发善心地送人回家还把自己送进陷阱这件事，就忍不住在心里对自己告诫道。
蕾娅不再费力解释，她一动不动地盯着丹尼，把丹尼盯得心里发毛。他张嘴去咬肉饼只咬到一嘴空气，只能又开始大口灌酒。
“没关系，蕾娅。”梅丽尔老师握住蕾娅的手，安慰道，“等我们把这事做成了，他们都会理解的。”
蕾娅转头看向梅丽尔温柔似水的双眼和自信的笑容：“你说得没错，梅丽尔老师。”
--
丹尼吹嘘说自己不是第一次来了，因此可以完全负责向导这一职位。
他自作主张替他们预定了一间小旅馆。这间旅馆远离中心，便宜异常。
蕾娅看着前进的道路变得越来越窄，午后本应刺眼的阳光也在房屋与房屋越来越小的缝隙中消失不见。
这个街区藏在光鲜亮丽城市的深处，没有人扫雪，也没有人清理街道。马粪里裹着菜叶与鸡蛋清，脏得发硬的破洞袜满街横飞。
这里的人都穿着最低廉的麻布衣，盗匪在酒馆的桌底磨着弯刀，娼-妓在巷口露出白花花的大腿和胸脯，醉汉睡死在冰冷的雪堆里无人问津。
同个城市的如此反差持续冲击着蕾娅的双眼与内心。
旅馆的主人是一个看似精明的瘦男人，走起路来摇摇晃晃的。他将自家的房子加了许多隔间，改造成歇脚处，自己则住在后院的小房子里。
与一般的老板相比，他实在是过于沉默寡言。无论是谁来求宿，他一概不问其身份，也不热情地笑脸相迎，只是低着头向客人伸出五根手指，大喝一声：“住店！交钱！”
木质的旋转楼梯被虫蛀了不少，蕾娅每走一步都小心翼翼，生怕一脚在楼梯上踩出个大洞，自己受伤不说，还要赔一大笔钱。
房间内部更是一言难尽。
地板和房梁上的虫蛀不比楼梯少多少，窗户上有几道不知是裂痕还是水渍的奇怪纹路。蕾娅在墙壁上发现一个有一个指节宽的圆洞，更要命的是她能通过这个圆洞看到隔壁的梅丽尔。
一张简单的木床下铺着一层干草，可能想到了要给客人保暖，但又十分敷衍。垂直衣架旁放着两个凹凸不平的铜盆，蕾娅不确定房间的客人们都用它们洗过什么。廉价蜡烛烧出的白烟堪比火灾现场，呛得人直咳嗽。
她将行李藏到床下，长长叹了口气。即使关紧门窗，她还是冷得直哆嗦。
她嘶吼着将店主叫了上来，因为她不想再走一遍旋转楼梯。
“能给我们加三条毯子吗？这里实在是太冷了。”蕾娅恳求道。
想都不用想，蕾娅就知道他会怎么回答。
他依旧摊开手掌，不耐烦地说道：“毯子！交钱！”
梅丽尔知道蕾娅怕冷，特意来询问她是否要洗个热水澡。
但蕾娅看着房间里那个底部发霉的木桶和桶边担着的一条破洞毛巾，最终选择了拒绝。她可以继续忍受自己的头发变得又油又脏，但绝不能在这趟旅途的开始就染上皮肤病。
“我敢说我看到了不下三只老鼠，”蕾娅向梅丽尔展示完墙上那个直通她房间的圆洞后，将一沓干草塞了进去，“丹尼找的什么破地方，难道我父母来的时候也住在这种地方吗？”
“可以肯定的是他住过，我是说丹尼，而且是为了省钱。”梅丽尔提着自己从旅馆老板那里讨来的一壶热水，放在两个铜盆前。
“他还在苦思冥想怎么分配那一袋子钱吗？”蕾娅问道。
“是啊，刚才我过来的时候，他还问我你到底在这里打算待多久呢。看来他是真的担心如果没钱回去的话，我们会在街上乞讨过活。”梅丽尔摇着头调侃道。
“我是不会告诉他我有多少钱的，他要是知道了一定会告诉我父亲。”虽然不指望能用透视眼看到住在她对面的丹尼，蕾娅还是警惕地看了眼门口，“事实上，他就不应该跟过来。”
“他是因为担心你才来的吧。”梅丽尔也顺着蕾娅的目光看了过去。
“不，是我父亲担心我。”蕾娅咂着嘴，“对丹尼而言，照顾我也只是一份工作。”
梅丽尔瞧了蕾娅一眼，识趣地再没说话。她看着每隔一段时间就打一次冷颤的蕾娅，重新点燃一根蜡烛。
“我们明天得找一个新住处。”蕾娅疯狂地搓着掌心，抱怨道，“否则我一定会冻死。”
“我在路上给我曾经寄宿过的那家人写了信。我想我们明天能去拜访一下他们，顺便问问这里靠谱的旅馆，以及新开的印刷坊的地址。”梅丽尔说道。
“梅丽尔老师，我就知道没有你不行！”蕾娅感激地拥抱着梅丽尔，如获救星。
“我要是这么没用的话，你干嘛还邀请我一起来呢？”梅丽尔拍了拍蕾娅的后背，看着窗外，“又开始下雪了，”
蕾娅闻言便放开了梅丽尔。她慢悠悠地走到窗边，脚下的木地板咯吱作响。
“希望一切顺利。”她对着黑夜中的白雪许愿道。
梅丽尔也来到她身边，笑着说道：“一切都会好起来的。”
请收藏魔.蝎.小.说.网 WWW.MOXIEXS.COM