汉水上的行船依然密集，并未因年关将至而有丝毫的减少。
一名老汉吆喝着牛车，推着一车厚厚的草被,在牛车慢条斯理地行进中,走上了横跨大江，连接襄阳与樊城的大桥。
这桥是一直都有,但以前都是木头做的浮桥,后来因为影响船只通行,被拆除了，随后便开始修筑石桥。
听说这桥是由襄阳书院的学子们耗费了三年时间勘探修改,在周围建立了几座小桥后,才修筑的，这桥柱和拱券都非常高大，每个桥洞都够两丈高、三长丈宽的大船通行，每个桥洞的两端都有两个桥洞，看着又轻巧又漂亮。
桥面铺的都是一根根大条石，平整得像是水面一样,桥墩两边还是尖的，像是船一样,听说叫凤凰石。
这桥修得还特别快，用了什么起吊滑轮，听说修筑时，还铺了两条铁做的细路，老汉很难想象，是什么贵重的东西，需要用铁的路来运。
牛车顺着大路走上了桥面,桥上站着十来名士卒，正在挨个收过桥费，一人是一块，一车是十块，小孩儿不足五十斤的免费。
一个少年生得高大些，刚好五十斤，正哭丧着脸，拖着娘亲的手说要一起去赶集，求她带着一起去啊！
老汉在旁边交钱经过，有些心动地看着那铁板做的立称，那可真是个好东西，只要人走上去，便有一个水柱刻度，直接显示是多重，这东西听说也是研究院弄出的新东西，以后收粮，也都可以用这个来计量了。
这可比斗好用，那些刻薄的小吏，每次都要把斗装的满到有一个尖，那可是不少粮食了！
等过了桥，车下的稻草里猛然冒出一个年轻的脑袋，笑嘻嘻地道：“可真是闷死我了，谢谢罗叔。”
“听说北边的码头招临工，你自去吧，要我说，樊城那边如今招的匠人也不少，你怎么老想过桥，”罗老汉看着少年跳下车来，“桥这边工钱是高点，但扣了过桥费，也就不剩多少了。”
他抱怨着少年不按着长辈的要求来，又吩咐了带他回去的时间，这才赶着牛车，去河边的草市里卖草被。
这是他们一家人在晚稻收割后，花了一个多月时间，才编好的稻草被，晒了好几日的太阳，蓬松又暖和，他们家的用料扎实，编被的稻草绳都是五根一股呢，就是卖去北边给那下雪的地方盖，也足够了。
他们家的草被编的大，挤一挤，可以盖住五个人，这寒冬腊月的，只要吃饱了，盖上草被子，外边再套一个薄被，就能暖和和的熬过冬天。
老汉寻思着，等家里剩下的两车草被卖光了，应该能得来六百多钱，到时买上半扇豚肉，三斤盐，要是能在山上寻些上松柏丫，就能熏上，那便是个好丰年了，剩下的钱，再给家里老婆子和小孙儿扯上两身新衣裳，小女儿要出嫁了，最近市里有特别艳的红布，要是能穿件红衫，闺女怕是要高兴好几年。
也不知剩下的钱够不够买红布。
唉，今年的明明是个好收成，交完税后，剩下的米足够全家人吃到明年秋收，连稻草都卖了个好价钱，十多年前，这样的的光景是只能在梦里有的，怎么如今这日子好过了，钱反倒还越来越不够用了？
前些日子，二媳妇还闹着，说她娃儿聪明，硬闹着要送小孩去考书院。
那可是要不少钱呢，大媳妇说今年存下的钱要用来把老房修缮了，再起一间房，给大孙儿娶妻，老三说他想做点小买卖，让家里再买一头驴崽……
真是的，还是以前过穷日子的时候安定和睦，大家干完活，什么都不多想。
罗老汉一边嫌弃地寻思着，一边把牛车赶到草市的一个角落，大声吆喝道：“草被，上好的草被，十钱一床，不重不要钱哩……”
……
另外一边，从草被里爬出的年轻人正有些忐忑地站在兵营门口，看着那营门前的石鼓。
这是襄阳的精锐营，最基本的入选要求，就是举起门口重有一百二十斤的石鼓。
他今天已经吃饱了饭，又在河边用石头练习过，今天一定可以抱起这石鼓来。
然而，就在他上前抱石，发力举起那石鼓时，就听营中一声爆喝：“一派胡言！我何曾与那高肇有勾结了，何人污我清白？”
那声音宛如虎豹，杀气腾腾，一时间是，吓得年轻人手都软了，巨石落下，好险没砸到自已脚趾，但一时冷汗涔涔，居然没有力气再抱一次了。
瞬间，委屈的泪水几乎要溢出这年轻人的眼眶。
就在这时，便见营中一名与他年纪相仿的年轻将领策马而来，他一身朴素轻甲，高鼻深目，明明长得一张十分好看的脸，却有狼一样霸道凶狠的眼神，轻蔑的眸光扫过营门的普通人时，就像在看一只虫子。
旁边又有一名年轻将领追了过来：“尔朱兄莫急啊，小弟的话还未说完呢……”
两人一边追逐，一边策马离开，让门口的年轻人露出无法抑制的羡慕眼神。
这些人，和他都是差不多的年纪，却都已经是他想都不敢想的大人物了。
如果他能回到十年前就好了，哪怕给君刺使大人端茶倒水，应该能当上一名小吏了吧？
……
襄阳官署之中，尔朱荣正在与崔曜、斛律明月、贺欢等人对峙。
应该说是单方面对峙。
“凭什么让我去朝廷内应？”尔朱荣皱眉道，“按身份地位，应是斛律将军去才对。”
斛律明月摆手道：“我岂能离开，草原诸位同袍还需要我在襄阳支应。”
贺欢小声道：“我是奴籍出身，去洛阳，也难以出头啊！”
崔曜道：“就算我去了，他们只要不把襄阳给出去，他们也不会信啊。”
尔朱荣叹息道：“两位长官，我尔朱天宝也是从洛阳跟到襄阳的旧人，不是草原上大字不识的胡酋，这样的场面话，便不用说给我听了吧？”
他以前是喜欢斗狠逞凶，但那是
草原上生存法则啊，他十几岁就跟在刺史身边，虽然是被斛律明月支使着来去，但在襄阳那么多年耳濡目染，当然也看出北魏朝廷如今就是一团烂泥，虽然和高肇有点联系，但那也是为了自老家北秀荣部过得好些，多赚高氏的一点钱，但绝对没有主动往烂泥里趟的意思。
北魏朝廷他又不是没去过，以前年年都和老爹像大雁一样，在洛阳和部族间来回，需要上下打点的，前些日子，老爹还写信给他抱怨，说江阳王元继那边的上供费用越来越高，走幽州的路只能赚几个辛苦钱，想要打点高肇的路子。
不然，就高肇那点钱，他何必收呢，自己在襄阳的工坊赚得不比他们多么？
崔曜看尔朱荣把话说得敞亮，不由微微一笑：“如今，朝廷里宗王势大，鲜卑门阀看不上高肇，对元恪的命令多有阳奉阴违，如果你愿意前去，必然会被元恪重用，你就真的不心动么？”
尔朱荣哂道：“心动自然是心动，但去了洛阳，那哪里还能有弹药？到时襄阳兵马一起，我在朝中摆不开身，到时这天下的功劳，能得几分？”
斛律明月皱眉道：“说什么话呢，我们什么时候说要造反了？”
这话说得，尔朱荣毕竟还年轻，远没有到历史上大杀四方的年纪，一时间□□沉默了。
崔曜笑道：“好了，你放心，洛阳是天下中枢，离着襄阳又不远，真到那时候，你在朝中支应，岂不是当首功，当然，我们也不强求，你不愿意去，我找贺拔岳，宇文颢问问便是。”
“慢！”
尔朱荣见这事好像认真的，并不是什么钓鱼执法，一时又有些意动，不想让给他人，毕竟襄阳虽然好，但就是太无趣了些，若是能入朝中，必定可以四处平乱，既能为朝廷立下功勋，在襄阳也算有贡献，打一份工，收两份钱，似乎，好像，也不差？
崔曜也不催他，只是安静地看着他。
尔朱荣深吸了一口气：“那，好好谈谈吧。”
这次去洛阳，襄阳肯定要给他补偿，以前一些要不到的好东西，这次应该也能拿到不少……
……
崔曜与尔朱荣开始讨论细节了，贺欢也就不便留下，他起身走到后院，院中，两个孩子正在拿着纸笔，认真地做着作业。
感觉有人来了，大狗抬起头，看到是贺欢，漂亮可爱的小脸蛋便重重地叹了口气，低头继续写作业。
二狗本来看到母亲过来有些开心，但看大狗叹气低头，便也学着叹了口气，低头继续写作业。
贺欢走到他们面前，把二狗抱到腿上，头凑到大狗身边：“道歌，今天晚上咱们去看夜市好不好？”
大狗转头看他一眼，低头一边写一边道：“夜市里有爹爹吗？”
贺欢摇头：“爹爹有事，等过几个月，他就回接你们了。”
大狗幽幽道：“他是不是有新欢了，要给我添弟弟妹妹了？你怎么连他的心也拴不住？”
贺欢表情裂开了一瞬，险些把大狗抓起来摇晃，但他控制住了自己，表情也瞬间变成温和，只是语气里咬牙切齿却无法掩饰：“崔曜的话你别听，他居然如此无耻，我回头必让他给你道歉！”
大狗低头道：“不是义父说的，今天我在学堂里，听一个小朋友说的。”
贺欢于是笑道：“放心吧，母亲我啊，不管对面是谁，都会把你爹爹的心抢到手的。”
母亲我的厉害，你们这些小孩根本不懂。！
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