你根本没看过《红字》，而且不信教。
老天……她肯定是熬得太厉害，自己开始跟自己说话了。
绞架山公园旁停着的车上压着罚款单，她颓废地拉开车门，把前窗雨刷下的单子扯掉，又钻回驾驶室踩了一脚油门。车熄火了。它才刚打着。
警察局的人都很客气，没道理不客气，她毕竟是主动来缴纳罚款，而且是个外地人。在抹平外套的褶皱、梳理一遍自己之后，她看上去还算正经，因此，警察没有多为难她，只因为她是外国人而多叮嘱了几句。直到她从口袋里掏出一张……半张撕下来的纸条，盯着那排字开始问问题。
“请问密斯……呃……嗯……密斯卡——”她一看清这些字就觉大事不妙，现在是二十一世纪二十年代，不是二十世纪，就算是，也不可能有这么一所学校，“呃，请问当地最著名的高等教育机构是哪里？”
警官挑起眉毛。“我猜你是说塞勒姆州立大学……如果我没猜错的话。”她打量了几眼这个支支吾吾的外国人，“需要我们送你过去吗，女士？离这里不算很远，不麻烦。”
她谢绝了美国人的好意，重新坐上那辆缴清罚款的车，用手机调出导航。
塞勒姆州立大学确实离得不远，甚至用不了十分钟，这一回有人在门口迎接她。
“亲爱的，”她的朋友问，“请问你晚上睡觉了吗？”
“白天睡了。”她说，“请问我亲爱的朋友，你为什么告诉我这里叫‘密斯卡托尼克大学’？”
“一来，如果这里真的是，那我们就赚大了；二来，你当时意识朦胧，我很难给你正确答案。”她的朋友咯咯笑着，带着她走进校园，“我们住维京楼，嗯……最近有交换生，只能凑合着住了。”
她在原地停了一秒钟才重新跟上步伐。
“哦，亲爱的苏，”她说，“如果我没掐死你，一定是因为我真的非常、非常、非常——”
“珍爱我？”苏难掩笑意地打岔道。
“——非常、非常珍爱我的零犯罪记录。”
“带你去宿舍。不能总睡车里，而且学校不会同意的。”苏耸耸肩膀，不置可否地说，“双人间，独立卧室，公用客厅，有厨房，卫生间干湿分离，小型阳台，楼下有户外活动空间，最近的杂货店步行十分钟。”
她在原地又停了一秒钟，跟着进了大楼的门。
“成交。”但她突然想起这是个双人间，“我的室友是女性吗？”
“是……吧。或者是人形图书馆？”苏挠挠下巴，开始往楼上走，“说不好呢。反正不是武装直升飞机。如果你把她惹恼了倒有可能……二楼，右手边最里面那间。我们知会过了，所以你只要能保持礼貌，和往常一样安静得像死人，我觉得她不会很介意。”
在她反应过来之前，苏已经敲响了暖棕色的木门。
一片安静。如果谁认为过去了很久，一定是因为太焦虑了，从手机屏幕跳动的秒数上看，还没有三十秒，那道橡木色的门就打开了。门口冒出一颗和她们差不多高度、乱蓬蓬的棕色脑袋。
“嗨——赫敏，”苏说，“这就是我们提过的新住户，希望没有打扰你。”她捅了捅旁边的人，“我保证她不是哑巴，如果你希望她是，那她也可以是。”
“下午好，苏。”那头棕发的主人答道，似乎并不是很介意应该自我介绍的哑巴杵在原地。她手里还捧着一本书，封皮暗淡，配合着书籍能勉强猜出标题。“不……嗯，赫敏·格兰杰，交换生。”她礼貌性地笑了一下，将那本书换到左手，伸出手掌。
“那是《对巫术本质的谦虚探究》吗？”她突兀地问，好在还下意识回握了赫敏的手，然后才想起自己应该说点儿别的……拜托，你不是真的失忆了，你只是玩了四十个小时的游戏……她想。“……伊拉斯谟，对不起，呃……罗塞塔·伊拉斯谟。”
“是的。”赫敏有点儿惊奇地回答道，很快接着问，“伊拉斯谟？‘鹿特丹的伊拉斯谟’？”
苏的右眼角微不可察地抽动了几下。“好极了。”她低声嘟囔着，“早该知道……”
“在剑桥待过，四处飘荡……应该还配得上这个姓氏吧。”罗塞塔不确定地说，“请问你对女巫审判历史有兴趣吗？”
“一点儿爱好。”赫敏瞧了瞧手里的书，“课余消遣。”
“确实是好消遣。尤其是在这儿。”她说着，用手指了指地面，“……塞勒姆。”
在赫敏说话之前，苏打断了她们。
“我住楼上，”苏飞快地吐出一串话，“有问题找我，好吗？如果你要退货，”她用下巴点点罗塞塔，很明显是在对赫敏说，“随时联系我。”
“好——”赫敏才说出第一个字，苏就走远了，“她走了。请进……”她侧过身，扫过门外的空地，“你没有……嗯，行李吗？”
“没有行李。”罗塞塔诚恳地说，用她浆糊一样的大脑扯出了下半句话，“我有……钱。”
她的脑细胞是不是都被电脑辐射绞死了？是不是？
“哦。”赫敏微微扬了扬眉毛，“好吧……你有……所有东西都要现买吗？包括车？”
浆糊要干了。干瘪的大脑。像核桃那层薄薄的隔膜……
“我有车。”她仍然诚恳地回答，“我有车。我抢的……我是说合法获得的。”
有那么一瞬间，格兰杰小姐似乎要笑出声了，但她最终没有，只是继续问道：“那么，你有合法的驾照……吧？”
“我有。”她说，“我是开车来的，自己。”她把罚单省略了。
赫敏抬起手腕，盯了腕表两秒钟，又抬起头，重新看向对面的女生。虽然她的外表和着装都不算失礼，但只要稍微仔细点儿就能发现她不是从床上起来整装待发的状态。发尾的弧度干巴巴地垂了下来，耷拉在脖颈上；外套的褶皱还留着一丝痕迹；尤其是那对黑眼圈，完美解释了她混乱的语言系统的成因。
“如果你不介意，可以晚一点儿去超市买东西。”她思索着说，“我那儿还有床单被套什么的……你应该先休息一会儿。无意冒犯。”
“不介意。如果你不介意……谢谢。”罗塞塔两眼发直，“真是太麻烦你了……十分感谢。嗯……并不冒犯。”
一刻钟后，赫敏抱着胳膊靠在门框上，看着她梦游一样无意识地拍了拍枕头，然后直起腰，进行这半小时以来的第三次“由衷感谢”。这种睡眠匮乏影响下的对话让她忍不住想笑，因为这个长黑眼圈的女生怎么看都会是自我中心型女青年，而且是不怎么好惹的那种——同时还是传说中人种优等的那种。
她瞟了一眼那个被拍过的枕头，用书角敲了敲表盘的玻璃，手腕传来轻轻受压的感觉。
“不客气。”赫敏说，“我六点钟来叫你？方便吗？或者……”她朝房间里看了一圈，“也可以明天再去。”
“方便的，只是太麻烦你了，真是不好意思。”罗塞塔赶紧说，“如果你有事情，可以不用管我。”
赫敏摆摆手，说了一句“没关系”就往自己的房间走，她进了房反手关门时突然想到——
“你怎么能假定她会和你一起去呢？”听见不远处锁舌滑进门框的轻响，罗塞塔喃喃自语道。她脱了外套，把自己摔到带着洗衣粉味道的床单上，用力敲了敲脑袋。
除了外部皮肤的疼痛之外什么也没得到，没得到清醒，也没有内部疼痛的减轻。
必须得抓紧这……她掏出手机点亮……四……嗯，三个半……三……该死，她必须睡这两个半小时的觉。不能再像猴子一样和陌生人说话了！
最近的杂货店很受学生欢迎，当然，可能是因为它最近。而且这才六点多钟，正是吃完饭、准备吃饭、找点垃圾吃的时间。赫敏没带着她去学生食堂，她们在街上找了一家据说评价不错的餐馆随便吃了点儿，账是苏结的，她还是有一些基本的自觉性。虽然许多人作为校园舍友时都比普通情况下更加热情，但苏见到赫敏时没能盖住她微妙的惊诧。两个半小时的睡眠之后，罗塞塔抓住了那一丝迹象。
“我理解。”苏说，“她有时候看起来生活不能自理。幸亏她被分到你这儿了，我都不敢想把她放到潘西旁边。”
赫敏只是扬起一个礼貌的笑容。其中包含了一点儿赞同。正如前面提到的，两个半小时的睡眠让罗塞塔重获观察力。
“潘西是谁。”她百无聊赖地问，用叉子卷着一团面条。
“一个女的。”苏简短地回答道。
“和我们一批的交换生之一。”赫敏说，她很明显不愿意多说，“来自另外一个学院。”
“哦……是啊。爱丁堡。”罗塞塔干巴巴地说，她终于让那团面条工整漂亮的卷成一坨，在观赏意面装置艺术一秒之后把它送进了嘴里，“苏格兰。”
“说起这个，”苏撑着头问，“你来塞勒姆有何贵干？”
“一点儿个人兴趣。”她说，又开始卷下一团面条，“塞勒姆女巫审判……就是突然的兴趣。”
“你也对这部分历史有兴趣吗？”赫敏带着轻微的热情说，“很神奇，也很隐秘，对吧？”
“我以为你是为了法律来的……”苏皱起半边脸，“而且，不是我横加判断，我记得你对‘巫术’不怎么信服呢。”
“上次之后我查了一些相关资料，”赫敏有些不好意思地笑了，“巫术肯定不是真的，对吗？但审判确实发生过……我认为这对我的主要方向也有帮助。”
“我们能不能——”罗塞塔举起一只手，“先解释‘上次’是什么意思啊。”
“你要是能吃快点儿，公主，我们就有时间说别的了。”苏瞪着她的盘子说。
罗塞塔瞧了一眼盘子，她做了一个鼓气的表情，突然以一种迅速但不至于粗鲁的动作吞掉了剩下的面条。另外两个人盯着她的盘子，目光从上面划向她的嘴巴，然后是胃，又随着她抛到桌面上的纸团弹了一弹。
“伯尼斯不给你饭吃吗？”苏情不自禁地问。
“珍惜时间。”罗塞塔说，“她虽然供饭，不代表我有时间吃。”
“时间很宝贵……”赫敏认同道。
“她不干正事的。”苏说，“应该是拿去打游戏了吧。”
赫敏阖眼压住翻眼睛的欲望。
不管苏怎么说，她们至少完成了进食的部分，走进了超市，不是那家最近的，而是沃尔玛连锁。货架三分之一是空的，在场的三个人没有一个能熟练使用西班牙语，导致见到的三茬工人和她们甚至不能交流，即使有手机和翻译软件，但氛围里漂浮着“没人想和你们说话”的潜台词。
好在一名女员工找到了这三只羔羊，把她们带去了货架，毫不在意商品被翻动之后需要重新整理，相当有职业道德地为她们找到了所有应该出现在学生宿舍的东西——至少是沃尔玛能提供的。
“呃——好的。”罗塞塔在告别女员工之后望着那沓叠起来的床单说，“好吧。很好，太好了，好得不得了。”
“真的那么好吗？”苏问。
“好——极了。”
“哦。”苏说，“你很喜欢？”
“我——好。”她很快地说，“碎花，好得很。”
“你不喜欢的话刚刚就和她说啊。”
赫敏伸出手挑起床单，乡村情怀十足，倒不能说是难看。“你可以留着现在那床。”她不经意地说，“反正已经铺好了。”
“谢谢你。我肯定会满怀感恩地留下那一床……反正我都睡过了。”罗塞塔蔫头蔫脑地回答道，“怎么和她说啊，我又不缺这条床单的钱。”
“你怎么就没对我这么客气呢？”苏没好气地说，扭头去找零食货架。
罗塞塔耸了耸肩膀，只剩下赫敏站在她旁边。
“我吃饭很慢吗？”她突然问。
“什么？”赫敏茫然地发问后反应过来，“哦，不……不是那么慢。”
“对不起，如果耽误了你的时间。”罗塞塔开始推着车走动，“不过平均下来应该是正常用时。”
“不至于你用那种速度吃完，苏在开玩笑。”赫敏说，“我觉得……嗯，你卷面条的方式很有趣。”
她不置可否地哼笑一声。
“真的，”赫敏把她对苏的嘲讽扩展到了整句话，接着解释道，“它们很整齐。”
“天哪。谢谢。”罗塞塔转头去看她，“你是真的欣赏整齐的意大利面，还是说说而已？事先告诉你，我花了很久才做到把它们卷整齐。”
赫敏张了张嘴，顿住了，然后说：“真的。”
现在她知道自己的推测没有太大偏差了。只是表现形式有所不同，而且因为某种原因，或许是床单被套的“恩情”，这位伊拉斯谟小姐没有火力全开，但事情初显端倪，她不是那种真心会道谢或抱歉的类型，虽然到目前为止她是真心的。不知怎么，赫敏就是知道，在她这张无害的脸后还有更折磨人的态度。在她说“真的”之后，罗塞塔回复一句“谢谢你”就自然地推着购物车继续四处乱走。像热情女员工得到的待遇一样……如果她不缺乏能够给予的东西，那她慷慨至极。也就是说，或许你看到她最好态度的时候，就是你和她根本不认识的时候。
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