在教室的后排，罗塞塔正和室友窃窃私语。
“吭——吭，”弗立维教授清清嗓子，“同学们，我有几句话要对大家说。”
所有人都仰头看着他，坐直了身体。
“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的传统。”他笑容满面地说，颇为激动，“这是我们与外国客人交往的大好机会。但是，舞会只对四年及以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生。”
丽莎乐呵呵地傻笑起来。罗塞塔把脸从她那头扭开了。许多学生抑制不住自己的笑容，还有人往罗塞塔这边瞟来瞟去。
“哎——他们真的想跳舞？”她恼火地低声说，“莫名其妙。”
“要穿上你们的礼服长袍，”弗立维教授尖细的嗓音听起来十分愉快，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。同学们——”他打量着所有学生，“舞会是一个展现自我的好机会，尽情放松自己、享受快乐吧！”
罗塞塔的脸都皱起来了。苏正悄悄对着那些往这边看的学生比划粗鲁的手势。
“搞什么——”苏说，“他们从来没跟我们说过话，现在倒是长眼睛了。”
丽莎还沉浸在自己的世界里，偶尔发出瘆人的笑声。
“因为我是勇士，他们恨不得把我别在袍子上。”罗塞塔转着魔杖说道，“多抢眼——全校限量四个，先到先得或者竞拍之类的。”
下课铃响了，丽莎猛地站起来，用力地摇晃着罗塞塔的肩膀。
“你还在，伊拉斯谟小姐，请等一下。杜平小姐，李小姐……？”弗立维教授走下讲台说。
她俩自觉地走出教室，指了指门。
“弗立维教授，”她拎着书包问，“课上有什么问题吗？”
“不，你表现得很好！”他说，挥舞着双手，“伊拉斯谟小姐，按照传统，勇士都有自己的伴侣——”
“伴侣——什么？”
“舞伴，小姐，圣诞舞会的伴侣，”弗立维教授笑着说，一下让她无法反驳，“勇士必须跳舞，舞会将由勇士和他们的舞伴开舞。”
“我……呃，我觉得这对我压力太大了，”罗塞塔脑海中一片空白，有一个火柴人在翩翩起舞，另一个火柴人揽着她——哦，不对，这是滑冰的动作——她晃了晃脑袋，“难道没有例外吗？”
“你会完成的很好，伊拉斯谟小姐！”弗立维没有放过她，反而说，“你姨妈非常擅长各式舞步呀！”
她都忘了，弗立维教授参与过几次伯尼斯折腾的圣诞宴会，而且他说得没错，伯尼斯也确实精于此道。但罗塞塔是一个肢体僵硬、关节脆弱的书呆子，为什么要这样为难她？
“天哪……教授，谢谢你。”她有气无力地回答道，“我可能……我得好好想想。”
她先走出了教室，把心中所想告诉了丽莎和苏，她们都装作没趴在门上的样子望天望地。
“你才不是书呆子，这位小姐，”丽莎说，一手捏了捏她的胳膊，“你甚至有肌肉，我都不知道为什么。”
“所有人都有肌肉，丽莎。”苏也跟着捏了捏。
罗塞塔甩开她们的手，捏住额角说：“因为我们家的假期有很多运动项目，比如决斗练习。剑和魔杖都要。”
“真充实，”丽莎笑道，“看你的细胳膊细腿，我说还是练少了……”
光是想到开舞就让她够烦的了，罗塞塔没搭理丽莎。
距离圣诞节其实并不远。早就十二月了，圣诞节在月末，这实在是个紧迫、恼人的时间。霍格沃兹前所未有的拥挤起来，因为罗塞塔突然意识到这所学校里有那么多学生，他们还都会说话、走路。
有些学生已经找到了舞伴，走廊里还有许多遮遮掩掩互相对视的男女，更厉害的则在大庭广众之下发出邀请，周围人都一哄声地围着他们。但多数人都是隐秘地进行邀请，主要是拉文克劳内部。罗塞塔从寝室门缝取出了不下八张纸条，她们全寝都有份。
“我有舞伴了，朋友们，”曼迪用下巴点了点公共休息室另一头的泰瑞，“下回撕掉就行。”
丽莎附和地举起了手。
“烦人精。”罗塞塔抱怨道，“你什么时候找到的，丽莎？”
“路上捡的。他还挺帅的，六年级……还是五年级？”她不确定地回忆着说，“姑娘们，走在路上，男孩儿就会雨点一样掉在你面前。尤其是你，小姐。”丽莎捅了捅罗塞塔。
“哦，是吗？”罗塞塔冷冷地说，“我应该找一个跟海格一个体型的人，这样邀请我的人就能满意地把我别在他们的领口了。”
她是霍格沃兹的勇士，这当然是个很有趣的头衔。无论她本人如何，几位勇士都负责开舞，意味着他们会最先进入舞池，享受关注——也就是她最讨厌的部分。
“不啊……你照过镜子吗？”苏说，伸手撩起一绺罗塞塔的金发，“虽然你还像一块平平的木板……”她示意丽莎举面镜子过来，“但是亲爱的，你长得很值得邀请。”
“我只庆幸今年长高了，”罗塞塔说，把那面镜子推开，“免得礼服像我的包袱布一样。”
她们大笑起来。一个男生走了过来。
“嘿！你们好，”他说，挂着一种单纯的笑容，好像只是随口说说，“我能邀请你们当中的某一位去舞会吗？不是有意失礼，我觉得被你们任何一个看中都很高兴呢。”
“自己玩泥巴去。”苏说，指着门外，“你有舞伴了。”
“拜托，你好粗鲁。”罗塞塔看着男生说，“但他是谁呢……你能提示我一下吗。”
那个她到底想不起来的男生灰溜溜走了。壁炉的火光一跳一跳的，罗塞塔打了个哈欠。
但舞伴不会在圣诞节自动跳到她手里来。第二天，就像丽莎说的，她们走在路上，被好几个从来没见过的男生搭讪，有一些甚至塞了几张纸条给她们，罗塞塔把它们扯碎，从走廊的窗口丢进了风里。
“那个格兰芬多还行吧，”丽莎不确定地说，“虽然他的发色和你不太配。”
罗塞塔的表情像是要对任何一个胆敢邀请她的人恶语相向，即便如此，接下来的几天里还是有人锲而不舍地邀请她。
她下一次主动提起舞会已经是学期结束了，手里拿着一个紧密的包裹。
“我拿到礼服了。”
丽莎催着她打开看看。
“伯尼斯下血本了……是不是？”苏看着铺在床上的礼服说，伸手在表面上方抚摸着，“你有这样的袍子却不跳舞，那就是在犯罪……”
“我愿意当罪犯，这样我就不用跳了。”罗塞塔说，把礼服挂进衣柜，“谢谢你提醒我。”
圣诞节假期飞快地到了。罗塞塔完全不明白怎么会这么快——而且烦人。苏不知道从哪里找来一个赫奇帕奇男生，咯咯笑着抛弃了她，现在只有她还在苦恼如何既不和任何一个人说话，又把舞会搪塞过去。
“我应该找一个非常想去的一年级学生，开舞之后就让他自己玩去。”罗塞塔对着赫敏说，她面前摆着一堆书，但几个小时以来她一本也没翻开。
赫敏皱起眉毛：“你不能。”
“这样不公平，好吧。”她低头扣着一本厚厚的书的侧边，指甲刮出飒飒的声音。
“你怎么会这么苦恼？”赫敏抬眼看她，略显疑惑地问，“明明你收到了很多邀请。”
“嗯……你的舞伴是谁？”她突然问。
“威——”赫敏停住嘴，“我为什么一定有舞伴。”
但罗塞塔已经听出那个人是谁了。而且和她的预料一模一样——而且和她知道的一模一样。
“因为克鲁姆说他要邀请你。”她蔫蔫地说，“要不你来猜我怎么知道的吧。”
赫敏的脸开始发红，她承认了。
“交换。”赫敏说，“你是怎么知道的。”
这事儿非常简单，并且简短。在圣诞舞会通知之后的某一天，赫敏没有来图书馆，但克鲁姆还在。罗塞塔在那张成为半个私人领域的桌子前坐着，正深思熟虑使用潜水器会不会太过难看。然后克鲁姆突然出现，打扰了她，询问她的意见，因为他想邀请赫敏参加舞会。
“然后，”罗塞塔说，“我让他自己去找赫米—翁。因为我不知道谁是赫米—翁。”
“别取笑他。”赫敏微微笑着说道，“但你怎么会找不到舞伴呢？”
“我不明白你们怎么会愿意找一个舞伴呢？就算我们全都包上布我也不想跟任何一个人搭肩揽腰手把手地跳舞。”
“所以你是不愿意找舞伴咯？”
“我也没说不愿意。”罗塞塔翻弄着那些书，似乎很忙的样子。
“那么你是愿意找舞伴？”
“我也没说愿意。”
赫敏挑起眉。
“难道没有一个人是你想一起的吗？”她问，把手搭在罗塞塔肩膀上，“你看，这很简单。”
图书馆的空气不像室外那样干燥、寒冷，或许是图书太多，反倒有种引人发痒的感觉，温度也暖烘烘的。罗塞塔转过头，盯着赫敏。
赫敏被她看得有些发毛。
“你不明白。”她最后说。
“嗯哼，”赫敏不置可否地说，“你兴许能赶在罗恩前面。”
“帕德玛告诉我，她姐姐介绍了罗恩给——什么事？”她对站在桌子旁投下一片阴影的男生问道。
“你好，我打听到你还没有舞伴，”他轻轻地绽开一个笑容，“你也不在乎我是谁。所以我能邀请你做我的舞伴吗？”
“确实。但你是——算了，你有看起来比较正常的礼服没？”
“肯定啊。”
“行，就你了。舞会见。”罗塞塔说，又把头偏向赫敏，“找舞伴非常简单。对吧。”
格兰芬多露出一个略带嘲讽和无奈的表情。
罗塞塔心不在焉地一遍一遍翻书，歪着脑袋。
“你为什么盯着我看？”赫敏问，“我脸上有东西吗？”
“我只是……突然发现……”她说，慢慢眨了一下眼睛，“不，没什么……忘了吧。我要先走了。”
罗塞塔异常迅速地捞起书包，留下一堆摊开的书，飞似的消失在一排排书架后面。
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