“水……”
沈兰恍惚昏沉, 喉咙仿佛干裂了一般，下意识地呢喃出声。
她刚说完不久，一股甘甜的水流便灌入她的口中, 一瞬间，仿佛滋养了她的四肢百骸。
“兰娘。”
沈兰听到公主的声音, 睁开沉重的眼眸。
还没看清眼前的人, 头痛欲裂，她又不禁难受得闭上眸子, 摁住了自己的额头。
眩晕、恶心，呕吐的感觉一下子涌了上?来, 让她几欲窒息。
永安看到沈兰终于醒了过来，松了口气，“承渊, 金玲，你们好好照顾兰娘，有?什么事再派人来找本宫。”
北羌竟然?趁着?年?关发兵，杀了他们一个措手不及, 就在刚才，前线传来消息，右将?军崇进驻守的桑兰镇失陷, 亦被北羌军所夺。
桑兰镇是玉山重镇, 得到了桑兰镇，也就意味着?北羌在玉山草原有?了根基。
接下来的仗，就更难打了。
她现在得去军营里, 和萧瑞等众将?一起, 做出接下来的决断。
永安走后，沈兰服过药, 总算没那么难受了。
“姐姐以后可不能再饮酒了，大?夫说，这次若是晚一步，姐姐命都难保。”金玲担心地道。
沈兰脸上?的红疹还没退，只是脸色没有?那么红了，恢复了平日的颜色，她还是第一次喝酒，不知道竟然?会?闹出这种情?况，叹了口气，道：“以后再不会?了。”
这世?上?，也不是什么事都可以尝试……
沈兰知道北羌占领桑兰镇，已经是三天之后。
她当?即不在犹豫，带着?承渊赶去了灵泉关，去与永安会?合。
此时，所有?人，包括萧瑞，都一筹莫展。
“我有?个办法。”
这些天，沈兰一直在了解各国局势，她的心里渐渐产生了一个构想，但是因为不成熟，所以一直埋在心里，没有?告诉任何人。
可现在，她不得不说，也不得不去做了。
“兰娘请说。”永安道。
沈兰走到永安面前，屈身跪下，道：“公主，请您下令派沈兰出使西羌，只要西羌愿意出兵，前后夹击之下，北羌一定会?退兵的。”
“西羌怎么会?帮我们？”
“西羌北羌本为一国，一百多年?前分裂为西北两国，西羌是羌国西塔沙部落，以前是在羌国陇海一带游牧生活，因西塔沙王争权失败，败退到如?今西羌一带。”沈兰早已经将?羌国的历史与地图熟稔于心，此刻轻松的在地图上?将?各个地方指点出来，顿了顿，道：“伽什师父说，西羌如?今屈身于渊毒大?国，年?年?上?贡，以求自保。可是，公主，这个世?上?没有?人会?不愿意回家?的，西羌国各部都有?一个回家?的愿望，他们只是在寻找机会?，一旦时机成熟，他们就会?北上?回家?。西羌北羌两国，必定会?有?一战。”
“渊毒恐怕不会?愿意西羌回家?。”永安道。
沈兰道：“所以需要有?人其中斡旋，只要公主和萧将?军能够夺回骁骑关，将?北羌军引到长?林峡谷，西羌各部一定会?动心的！到时候……”
燕国和西羌两军，就能前后夹击，歼灭北羌大?军，直捣北羌王城。
这也是，公主此行，一定要得到的赫赫战功！
若只是夺回燕国的几座城池，又有?何功绩可言？就算得胜回到上?京，此行也大?打折扣。
最后那句话，沈兰没有?说出口，但是，其他的人都已明白?了她的意思。
众人震骇不已，这些时日来，沈兰跟在公主身边不发一言，他们都把她当?做一个花瓶而已，没想到，她竟然?会?突然?说出如?此惊艳绝伦的计划。
永安知道，沈兰这个构想，确实值得一做。
“可是，北羌军来势汹汹，如?何夺回骁骑关，把他们引到长?林峡谷呢？”
“公主，不如?把玉山草场送给他们？”沈兰道。
“什么？”
“以退为进！马上?就要入春了，丰茂的草场就像一头肥羊，惹得北羌军垂涎欲滴。”沈兰指向骁骑关，“公主找个机会?，把玉山县让给北羌军，在他们发动大?军攻占玉山的时候，骁骑关必然?空虚，我们亦集齐所有?大?军攻占骁骑关！只要将?骁骑关一举拿下，进入玉山草场的北羌军就如?瓮中之鳖，再无退路了。”
“妙！兰娘此计甚妙！”永安激动得一下子站了起来，她真是没想到，在燕军几乎已经陷入绝境的时候，沈兰竟然?能想出这么绝妙的计策。
沈兰垂眸道：“此计甚险，若是不能夺回骁骑关，又失了玉山草场，我们就只能把防线退到灵泉关，以后就彻底被动了！所以，此战的关键，还要看萧将?军的本事。”
“这个险值得一冒！萧将?军，你觉得呢？”永安看向萧瑞。
萧瑞目光直勾勾地看着?沈兰，幽深的眸子里泛出几分难掩的光彩，“沈姑娘此计甚好，末将?定当?誓死夺回骁骑关！”
他曾经看不起沈兰，觉得她只是一个柔弱女子，一个倔强又有?些傲骨的小猫儿。
可此刻，他对沈兰刮目相看了。
“公主，请让沈兰出使西羌，沈兰一定不辱使命！”沈兰又开口道。
永安走到沈兰面前，担忧地握住她的手，“兰娘，你身子不好，从?这里到西羌王城千里之遥，你怎么能去得了呢？你放心，我派其他人去与西羌联络，你还是留在我的身边吧。”
“公主，请派沈兰去吧，沈兰虽然?身弱，但愿为公主效死！”
“兰娘……”
永安想到几日前，沈兰才刚刚从?鬼门关里脱生，心里很不落忍，可她身边，确实没有?别的人能够胜任此事。
“好吧，我答应你，只是，你身子刚好，休息几日再出发吧。”
“不，此行缓不得，沈兰会?立刻出发。”沈兰顿了顿，道：“公主，沈兰此行不能走漏风声，若是被北羌军知道，计划就败露了。”
“你放心，在事情?成功之前，此事只有?我们在场的这几个人知道。”
这里，只有?沈兰、永安、阿尹、承渊和萧瑞五个人。
沈兰厌恶萧瑞，但也知道他不可能会?做出叛国的事情?来。
至于承渊，就算他写信给太子，等到太子知道，一来一回，也已经是两个月后的事情?了。
从?灵泉关回到青夏城，沈兰先去了惠恩寺见伽什。
“师父可否与沈兰一同去一趟西羌？”她请求道。
这些时日来，沈兰经常来找伽什，有?时是听他讲经，有?时是抄经礼拜，更多的是听伽什讲路上?的故事。
伽什对沈兰有?好感，此好感并非是爱情?的好感，而是一个修行之人对凡世?之人的好感。
沈兰对他的尊重，被他同样回馈在沈兰的身上?。
他看出她的佛缘，对眼前这个聪慧秀美的女子发自内心的敬重。
“施主是为了北羌与燕国的战事？”
沈兰的心思，他早就猜到了，毕竟，这些时日来，沈兰一直乐此不疲地询问?他西羌与北羌之间的事情?。
“请师父原谅，沈兰不能说。此去西羌，路途遥远，师父曾经在西羌游历，沈兰想请您做个向导。”
伽什合十双手，虔诚地道：“出家?之人，企恶君羊以污二二期无儿把以每日更新po文海棠文废文，吃肉停不下来就是要在世?间修行，施主曾经救过贫僧，结下了因果，贫僧要了却这段因果，自然?不得不答应。”
“多谢师父！”
次日一早，下了薄薄的雪，天地一片银白?，仿佛没有?边界。
一行人从?青夏城出来，进入辽阔的荒原之中。
西北风凌冽如?刀，将?马车的帐子吹得呼呼作响。
在青夏短暂的待了两个月后，沈兰又踏上?了遥远的征程，掀开车帐，看着?外面天地一色，茫茫雪原好似看不到尽头，她都不知道自己是从?哪里来的勇气，竟然?会?向公主提出，走上?这一条路。
也许，是这个世?界太大?了。
大?的让她很想去看看。
马车行了一天，到夜里也没有?走出这个荒原。
晚上?，他们在雪原上?清理?出一片空地来，搭上?了帐篷。
刚一搭好，沈兰就看到远处的雪地里，透出几道幽绿色的光。
那光看得人心里发冷，脊背一凉。
“是雪狼。这片雪原上?，有?好几个雪狼群。”伽什和尚不慌不忙地说道。
沈兰还是第一次遇到狼，虽然?漆黑的深夜看不清它们的样子，但是那幽绿的眼睛却好像能够穿透一切，直直地窜到人的心里去。
夜里，躺在被褥上?，沈兰的脑海里还是忍不住闪过那些雪狼的眼睛，难以入睡。
忽然?间，她听到窸窸窣窣的声音，忍不住起身出去看。
刚披上?衣裳，掀开帐子去看，便?听得承渊一声冷喝。
“去！”
“嗷呜！”
一声凄惨的狼叫，伴随着?摔到地上?的声音传来。
沈兰看去，看到一只灰扑扑的野狼，被承渊踹的在地上?挣扎着?爬起来。
“它来偷东西。”承渊看到沈兰出来，解释道。
沈兰看那只野狼呜咽的可怜，便?上?了马车里，片刻，她拿了一个布袋出来，“拿去给它吃吧。”
“这是什么？”
“腌的腊肉。”
这些是军粮，可以储存很长?的时间，沈兰当?时吃不动，把每日的腊肉都收了起来。
放了这么久，她都已经忘了，刚才忽然?想了起来。
承渊把这些腊肉扔给了那只野狼，野狼嗅到肉香，迟疑了好一会?儿，但最终还是没有?忍住诱惑，叼着?那个布袋，飞也似的窜到了雪地里，消失无踪。
“天色不早了，姑娘休息吧。”承渊看着?她只披了件袄裙出来，实在太过单薄，忍不住提醒道。
“你也早点休息。”
沈兰紧了紧袄裙，便?要回帐子里。
忽然?，夜空一声苍鹰的啼啸，沈兰下意识的抬头看去。
苍茫的夜幕之下，万里星河，骤然?入眼。
数不清的星辰，如?璀璨的珠宝，点缀在这漆黑的夜色里。
如?此壮阔，如?此苍凉。
沈兰此刻站在天地之中，痴痴地看着?这瑰丽的美景，一时呆住了。
星星
西羌的原野地貌只站全国的三成, 大部分都是高?山丘陵地貌，羌国人祖祖辈辈以来都是游牧而生，但分裂之后, 西羌被逼到了格里莎山脉，王城亦在山峦之下。
北边是北羌, 南边是渊毒, 东边是燕国，西羌在三个国家形成的逼仄的空间里?, 艰难求生，如今依附于渊毒大国。
出了燕国边界, 往西三百里?，是西羌重镇，牛堡镇。
沈兰的马车行到牛堡镇外, 在一个茶肆里?暂时?歇息。
老?板娘是一个四十多?岁的女?人，她给沈兰一行人上了茶，问?道：“客官，你们?不会是要到牛堡镇去吧？”
沈兰看她似乎意有所指, 问?道：“是啊，有什么问?题吗？”
“哎哟，你们?可千万别去, 一进?去就会被抓起来的！”老?板娘好心?地说道。
沈兰不解, “我们?又没有犯罪，为何会抓我们?？”
“姑娘是从燕国来的吧？你自己一个人当然没事儿，但是你身边的这?两位男人, 只?要一进?牛堡镇, 就会被抓起来充军的！渊毒最近在打仗，我们?这?儿是渊毒国多?罗伯爵的管辖地, 他奉女?王之命，要把西羌所有能够征战的男丁，都拉到战场上去呢！我们?牛堡镇的镇司大人被逼的没法子，现在只?要是见到男人就要抓走呢！”
“女?王？”沈兰愣了一下，怀疑自己听错了。
老?板娘道：“是啊，两年前渊毒王后伙同她的情人克里?米尔公爵篡位，如今渊毒帝国都是这?个野心?勃勃的女?人一手遮天呢！她一直对?外发动战争，却舍不得用渊毒帝国的男人上战场，让我们?这?些附属国的百姓替他们?去打仗。”
说着?，老?板娘忽然感伤起来，“想当年，我们?羌国还没有分裂的时?候多?么强大，可现在，就像是丧家之犬……”
沈兰抿着?茶水，想得出神?。
她本以为，永安公主?想要谋夺皇位，是一件开天辟地前无古人的巾帼伟业，没想到，万里?之外的渊毒，在两年前，就已经有了一位女?王。
那位女?王，是怀着?什么样的心?情，登上了王位？走到今天，又经历了多?少艰难？她为何要对?外发动战争，致使生灵涂炭？
沈兰忽然很想去见一见那位渊毒女?王。
“姑娘，你们?是要到哪里?去啊？”老?板娘忽然问?道。
沈兰回过神?来，笑着?道：“我们?要去西羌王城，投奔一位亲戚。”
“那路上可远着?呢，而且这?一路上，恐怕要有不少麻烦，你们?可千万别进?城，从城外绕过去，要不然你身边的这?两位，肯定会被抓起来的。”老?板娘提醒道。
“多?谢老?板娘，我们?知道了。”
吃了些东西垫垫肚子，大家又回了马车处。
沈兰拿了一张地图出来，摆在马车架前，看向伽什和尚，“伽什师父，咱们?走哪条路到王城比较好？”
伽什走过来，手指点在地图的左边，“从这?里?出发，取道萨尔高?原，玉罗、西莱和拉科瑟，到西羌王城。”
“从北边走，不是会更近吗？”沈兰道。
“北边是绵延八百里?的死亡沼泽，马车无法行进?，人也很难走过去。”
沈兰的目光落在伽什所点的那个死亡沼泽，西羌与北羌之间，便是这?一片死亡沼泽相隔。
死亡沼泽保护西羌不受北羌战火，但也是他们?回家之路的最大障碍。
想要让西羌出兵和燕国前后夹击，这?个死亡沼泽，也是她必须要考虑的。
“好吧，承渊，就按伽什师父所说，咱们?从萨尔高?原这?条道去西羌王城，以防意外，一路不在各城镇停留。”
*
沈兰爱上了野外高?原无边无际的星空，每次晚上休息时?，她都要看好一会儿，才回帐子里?睡觉。
兄长?曾说，天上的星象，预示着?人间的世事变迁，若是能够看得懂星象，就能知道过去与未来。
可她每晚痴痴的看，却什么也看不明白。
突然有一晚，一颗红色的星星拖着?长?长?的尾巴，划过漆黑的夜空。
落到了远处的高?坡后面。
沈兰惊异万分，那个高?坡离得不远，她忍不住跑过去看。
高?坡后面，一个野人一般的男人倒在血泊里?，鲜红的血，仿佛是那坠落星星的颜色。
沈兰怔了一下，没敢第一时?间跑过去，转身叫了承渊来。
“他还活着?。”承渊探了男人的鼻息，对?沈兰说道。
沈兰道：“马车里?有药，给他处理一下伤口吧。”
她想着?那颗星星，总觉得，是上天的指引，让她来救他。
承渊把男人带了回去，给他把伤口清理包扎，等到一切处理好，已经是深夜了。
“咳咳……”男人重重地咳了两声，醒了过来。
他第一时?间环视了四周，把沈兰、承渊、伽什等人揽入眼眸，见没有什么威胁，那粗糙的手掌抓了一把地上的雪，塞进?了嘴里?。
沈兰看到他那黢黑的眼珠，如野兽一般凶猛，脏兮兮的头?发和胡子让人看不出他的年纪，破旧褴褛的衣衫下的手臂充满了爆发性的力量。
此刻的沈兰，很想用一种野兽来比喻他，但是她又觉得，她所认知中的野兽，都不如这?个男人凶猛。
他吃了两口雪，在雪地里?坐了下来，目光落到沈兰的身上。
他看出来，这?一行人，以沈兰为首。
“有吃的吗？”他的声音沙哑，像是破落的风箱，呕哑糟咂。
沈兰让承渊拿了一份干粮给他。
男人接过去，毫无形象的大口吃了起来，好像几天几夜没有吃东西似的。
沈兰耐心?地等他吃完，才问?道：“你是什么人？”
男人把唇上的残渣舔干净，黝黑的眸子打量起沈兰，“你们?又是什么人？你们?不像是渊毒人，更不像西羌人。”
“我们?是燕国人，到西羌王城来投奔亲戚。”沈兰道。
男人眸子骤然一亮，“你们?要去王城？”
“是的。”
“我是西羌卡札部落的二王子萨勒，你们?把我送到王城，本王子会重赏你们?！”男人的声音忽然变得威严起来，那是一种久居高?位才能养成的气质。
沈兰诧异，自己只?是在雪地里?捡了一个人，竟然就遇到了西羌四大部族之一的卡札部落的王子。
不过，想到那从天而落的炽红星星，眼前男人的身份，好似也没有那么金贵了。
沈兰答应了他的条件，能和西羌部落的王子搭上关系，对?她来说，只?有好处。
是夜，萨勒和伽什和尚住了一个帐篷，次日，他不肯和伽什一同骑马，非要挤到沈兰的马车里?来。
这?样的要求，在燕国自然是不识礼数，但是现在在西羌，事急从权，沈兰让他上了马车。
男人毫不客气地挤上来，马车虽然还算宽敞，但加上一个高?大的男人，便显得逼仄起来。
而且，这?个男人不知多?久没有清洗了，浑身上下散发着?一种奇怪的味道。
“你那把短剑借我用一下？”萨勒看到了沈兰随身的金虹剑。
沈兰犹疑了下，但还是将剑递给了他。
萨勒“唰”的一下拔出金虹剑，锋利的剑身泛着?金光，他下意识的喝了一声，“豁，好剑！”
他用这?把剑，把自己脏乱的头?发和胡须修整干净，渐渐的，沈兰看清楚了他的面容。
他的脸型方正硬朗，充满了野性的力量感，黢黑黝亮的眼睛透着?一股高?原雪狼的坚韧与倔强，他像草原上高?高?盘旋的苍鹰，是天地间天然的上位者，孤傲而苍凉。
“你真的是王子？”沈兰狐疑地道。
萨勒用自己的破烂衣裳把剑身擦干净，回剑入鞘，还给沈兰，“是的，难道不像吗？”
“不，我只?是觉得，相比于部落的王子，你更像是一位王。”沈兰顺着?自己的想法说道。
“是吗？”萨勒高?兴得哈哈一笑，“不过可惜，我只?是一位王子。”
沈兰收回金虹剑，小?心?翼翼的又放回了自己的身旁。
“姑娘你是燕国的什么人呢？”萨勒问?道。
沈兰道：“我只?是燕国一个普通的民女?。”
“是吗？可我觉得不像。”萨勒那如鹰的目光紧紧地盯着?沈兰，“我觉得你像是一位公主?。”
沈兰反应过来，萨勒是把她刚才的话返回过来，她认真地看着?这?个男人，道：“我真的只?是一个民女?。”
萨勒轻笑了一声，“我听说，你们?燕国的公主?在和北羌的王子打仗？”
“是的。”沈兰回答。
萨勒靠在马车的车壁，哼了声，“这?世道真是怪了，男人想要和平，女?人却要打仗。”
这?话让沈兰很不舒服，她淡淡地道：“一个男人代表不了全部的男人，一个女?人也代表不了全部的女?人。战争与和平，是局势，是利益，是国家关系，并不是一个男人或者一个女?人的好恶。”
萨勒惊诧地抬眸，看向沈兰。
他没想到，沈兰一个女?子，竟然能说出这?样的话。
马车一路从萨尔高?原穿行，期间路过了好几个城镇，他们?都没有半点停留。
萨勒好奇地道：“你们?不进?城补给吗？”
“听说西羌各城都在抓壮丁，我们?不进?城，是为了避免麻烦。”沈兰解释道。
“哦，挺好。”萨勒透过车窗往外看，脸上闪过一抹落寞。
沈兰看着?他的神?情，心?里?一动，“萨勒王子，我以前听人说过，羌国还未分裂之时?，是个极其强大繁盛的国家，那个时?候，西羌部族的人生活在陇海一带，自由自在，西塔沙部落亦是羌国最强盛的一族。为什么，西羌人不选择归乡呢？”
萨勒霎时?握紧了拳头?，眸色幽冷，“西羌人无时?无刻都想归乡，但这?种事，不是嘴上说说这?么简单。”
“王子，我能问?问?，你为什么会受那么重的伤，倒在荒无人烟的萨尔高?原上呢？”
沈兰这?话，仿佛踩到了萨勒的痛脚，他的眸子冷冷地扫了过来，“你最好不要问?！”
狮子
萨尔高原的寒风, 让人灵活的身体变得僵硬，沈兰觉得自己的脑海都变得有些混沌，渐渐得已记不清马车在高原上持续行进了多少天。
只有每次路过城镇和村庄时, 向当地的人们打听距离西羌王城还有多少路程时，才勉强获得了一些时间与位置上的感知。
“过了这片草原, 就到了。”
不知是不是沈兰的错觉, 越接近西羌王城，萨勒的神情就越严肃紧绷。
他时时刻刻关注着马车外的情况, 充满力?量感的拳头紧握，恍如一只待机而动的豹子。
一路上, 金玲都紧张得盯着他。
不怪金玲误会，就连沈兰都觉得，他日常的举动实在像是一个?通缉犯。
可通缉犯只会有多远跑多远, 不会跟他们一起到王城来。
沈兰将地?图小心翼翼地?收起来，忽然?听到远处奔腾而来的马蹄声?，下意识地?往马车外看去。
一行近百人衣着怪异的骑兵队伍向他们这边奔来。
沈兰还没?来得及反应，萨勒高大?的身躯就压了过来, 但仅仅一瞬，就立刻撤开。
“姑娘，他抢了您的剑！”金玲惊呼着叫了起来。
话音落下之?时, 萨勒已经冲到外面, 一剑砍断马车的缰绳，纵身一跃，跳到了马上。
而沈兰这边, 缰绳被断, 马车瞬间往前倾斜，沈兰和金玲, 以及大?批的行礼都从马车里摔了出来，大?大?的箱子压在两?个?人身上。
承渊要去追萨勒，可远处迫近而来的骑兵让他不敢离开沈兰的身边。
萨勒纵马跑的远了，又留下一句，“这匹马我会还给你们的！”
金玲从大?批的行礼里爬了出来，气得不行，“这人怎么这样，早知道姑娘就不该救他！”
她忙过来搀扶沈兰，承渊也连忙将压着沈兰的东西一一搬开，伽什和尚默默撑起马车。
一行人，可谓是人仰马翻，十分狼狈。
沈兰刚扶着腰站起来，那一群骑兵就将他们围住了，为首的是一个?金发碧瞳的男人，他穿着一件黑色的骑马装，长发如流光一般倾斜在腰间，眉眼深邃，鼻梁高挺，浓浓的异域之?风透出强烈的攻击性的美?感。
看着这个?人，沈兰想到了黑玉巷里的那个?当铺老板，那人和这个?男人有着相同的宛如碧玉般的瞳眸。
那个?男人打量了沈兰金玲和承渊一番，最?终将目光落在了伽什的身上，用一种怪异的强调和语言说道：“哦？这不是伽什大?和尚？”
沈兰听不懂他的话，但看得出他和伽什是认识的，而且也并没?有什么敌意，心里暗暗松了一口气。
伽什走到男人面前，行了个?礼，亦用渊毒语道：“一别?数年，斯恩伯爵大?人可还安好？”
斯恩哈哈一笑，“我已经是公爵了，伽什。”
他纵马打量着沈兰一行的车马，马鞭指向萨勒刚才抢马逃跑的方向，道：“刚才是怎么回事？我看到有个?人从马车里出来，抢走了你们的马。”
“是我们在路上救的一个?施主，不知道为什么，他看到你们过来，就抢马逃走了。”伽什如实说道。
“那个?人长什么样子？”
“那位施主身形高大?强壮，看起来很有威严……”
“像一头狮子，对吧？”
伽什点头，“是的，他强壮得像一头雄狮。”
斯恩轻蔑的一笑，“可惜，是一头不服管教的狮子，他违逆了我们的女?王陛下，从普尔克城堡里逃了出来。伽什，和你同行的是什么人？他们看起来不像是西羌人？”
“他们是燕国人，与贫僧颇有缘分，他们想要到西羌来，故而请贫僧为他们做个?向导。”
“是吗？相见也是缘分，几位不如到我的圣伦堡小聚几日？伽什，我对从燕国来的这些人很感兴趣，想来女?王陛下也会感兴趣的。”炽烈的阳光下，一袭耀眼的金发骑在白马上的斯恩公爵仿佛加了一层圣光，让人无法忽略。
伽什将斯恩的话转告给沈兰，沈兰微微蹙眉，她当然?也很想去了解这个?陌生?而新奇的国度，但是，燕国与西羌的战事紧迫，而就算她说动了西羌出兵，也需要时间来集结兵力?，再加之?渊毒帝国对西羌的限制，其?中的困难不胜枚举。
她没?有时间在这种时候悠哉游哉的去别?的国家?闲逛。
“师父，请你帮我转告这位公爵大?人，我很乐意到渊毒帝国去长长见识，但如今我的伯父在西羌王城性命垂危，我必须要到西羌王城去，等到回程的时候，我一定回去拜访，希望到时候公爵大?人不要嫌弃。”
等到回程之?时，事情已经都办妥了，自然?也就不着急回去，只要能?有机会，她很愿意到渊毒去看一看那位女?王陛下的治下是什么样子。
出家?人不打诳语，但转告沈兰的传话，并不算是说谎，他将沈兰的这些话，转告给了斯恩。
斯恩看着伽什在他和沈兰之?间传话，得知这一行人里，是以这个?女?子为主。
他虽然?被拒绝了，但出于对女?子的尊重，并没?有生?气，反而还让手下给了沈兰一匹马，让他们得以继续行路。
而斯恩一行骑兵，也跟着他们一起，前往西羌王城。
马车很快修整好，沈兰在马车里打量着这位斯恩公爵，对这位公爵来说，她只是一个?燕国的普通百姓，可他被拒绝之?后竟然?没?有生?气，还给了他们一匹马用来拉车。
沈兰想到了刚刚进入西羌地?界时遇到的那个?茶馆的老板娘，那个?老板娘对渊毒女?王嗤之?以鼻，一路上，其?他的西羌百姓更是对渊毒恨之?入骨。
沈兰本来也对渊毒没?有什么好印象，可是此刻，看到这个?如金光圣子一般的渊毒公爵，她又觉得，好像渊毒人也没?有那么可怕。
她心里，对这个?国家?更加好奇了。
山峦之?下，一座白城傲然?矗立。
西羌是部落式的王国，大?多百姓又都是以游牧为生?，王城并没?有想象中的那么浩大?，但是倚在山壁，显得十分宏伟。
沈兰第一次见到这样的建筑，眸中闪过一抹慨叹。
斯恩公爵看到了沈兰的神色，哈哈一笑，得意地?道：“若是这位姑娘见到我们女?王陛下的普尔克城堡，一定惊讶得合不拢嘴巴的，那可是我们渊毒国最?宏伟的建筑。”
伽什将他的话转译给了沈兰。
沈兰笑了笑，亦自豪地?道：“我们燕国的宫楼玉宇，也同样精巧壮丽。”
衡州府的烟雨如画，上京城的似锦繁华，亦是这些异域的王城所不能?相比的。
伽什同样将沈兰的话转给了斯恩公爵。
斯恩诧异地?看向沈兰，西羌的王城是当年逃难过来时渊毒帮忙建造的，极富有渊毒的建筑风格。
没?想到沈兰在看了这样的一个?宏伟的建筑之?后，竟然?还会为燕国的建筑而自豪。
斯恩暗暗轻笑了声?，心底觉得沈兰没?有见识，他们渊毒宏伟的城堡，是这世上最?伟大?的，总有一日，渊毒的建筑会随着女?王的光辉，传遍整个?世界。
王城近在眼前，但他们还没?有走到王城的城门口，一支数百人的骑兵队伍浩浩荡荡地?从王城里冲了出来，将斯恩与沈兰一行人阻拦在了王城百丈外的高地?。
西羌骑兵左右一退，让出一条道来。
那个?熟悉的男人手持长矛，身披金色盔甲，在炽烈的日光下，金光灿灿，宛如战神一般的出现在众人的面前。
很久很久以后，沈兰亲眼看到渊毒女?王派使者送到燕国的金色狮子，才明白过来，为何渊毒女?王会把眼前的这个?男人比喻成一头威猛的雄狮。
除了狮子之?外，再没?有任何一种野兽能?如此贴切的形容这个?男人。
相比于威武雄壮的“萨勒”，斯恩像是一朵金色的漂亮的花，他优雅从容，勒马走到前面，丝毫不惧怕眼前的男人。
“西羌王，你辜负了女?王陛下对你的宠爱！别?忘了，西羌只是女?王陛下豢养的狮群，你这头狮子想要挣断铁链，只会带来更多的流血与牺牲，这是我们仁慈的女?王陛下不愿意看到的。”
西羌王呼延勒冷笑一声?，长矛指向斯恩公爵，厌恶地?道：“让渊毒女?王的宠爱见鬼去吧！”
“我劝你冷静，你这么做只会带来战争。为何要让你的臣民做无谓的牺牲呢？”斯恩公爵温柔地?说道。
“西羌的百姓时时刻刻都在面临着战争！你们在北边打起来的仗，流的一直是我们西羌人的血！”
“可渊毒给了西羌繁衍生?息的土地?，如成鸟庇护雏鹰一般庇护着你们。”
“西羌王，别?忘了你的母亲和弟弟还在普尔克城堡……”斯恩眯起眸子，语带威胁。
呼延勒冷道：“西羌已经有多少家?庭妻离子散？告诉你的女?王，我已经做好最?坏的打算了，她爱怎么做就怎么做吧？我如数奉陪！”
“好吧，既然?你执意如此，恐怕没?有人能?帮你了。”
斯恩公爵傲慢而轻视地?看了呼延勒一眼，纵马带着手下的骑兵离开了。
沈兰看着他们剑拔弩张，却?听不懂一句话。
不过，只要不是傻子，都能?看得出来，这两?个?人势同水火。
也许，这也是此刻西羌与渊毒的关系。
斯恩公爵走后，呼延勒纵马到沈兰的马车前，从身后掏出一物，扔到了沈兰的马车上。
“这是你的剑，还给你。”呼延勒俯视着沈兰，浑身上下透着一股让人不敢直视的威严，“如你所见，我就是西羌的王！你救了我的性命，是我们西羌的恩人，请吧。”
沈兰猜出这个?人不是一般的部落王子，可没?想到，他竟然?是西羌王！
这是什么运气？她千里迢迢来到西羌，只为见西羌王而来，却?在荒无人烟的野地?里，捡到了他。
诱惑
西羌的男丁都被强行拉了壮丁, 如今在军营里操练，王城里人口几乎都是老弱妇孺，人口稀落。
街市上, 基本听不到高声的叫卖和欢笑声，愁云如雾, 笼罩着每一个西羌人。
承渊驾着马车, 跟在西羌王的后面，两边骑兵清道?, 一行人进入西羌王宫之内。
圣洁如雪的白色城堡，赫然呈现在沈兰的面前。
一个身披铠甲的少女正在王宫门口列队等待, 西羌王翻身下马，少女一下子扑到了他的怀里，“大哥, 你终于回来了！”
“阿月。”呼延勒一只手将?少女揽住，高大的身躯几乎将?她完全遮挡在怀里。
呼延月抬眸含泪望向他，“母亲和玉赖呢？”
听到呼延月提及母亲和弟弟，呼延勒神?情一黯, 脸上浮出一抹愧疚，“对不起，阿月, 我没能?把母亲和玉赖带回来。”
呼延月抱住呼延勒, 哽咽着道?：“没关系，哥，你没事就好, 西羌不能?没有你！”
“西羌最近怎么样？”呼延勒知道?如今形势紧迫, 平复下心情后，连忙问道?。
“不好！”呼延月气愤地道?：“渊毒一直在逼着我们征兵, 就连十三岁的孩子都已经入了军营了，他们说，三月份之前就要完成操练，让我们的军队上北方的战场。哥，这种日子才是个头啊？你知道?，我每天带着人巡逻时，都能?听到城里的女人在哭，她们有的失去了父亲，有的失去了丈夫，有的失去了孩子，我们西羌没有一个家庭是完整的，就连身为王室的我们，也是一样……”
她越说越哽咽，通红的眼?眶忍不住泛下泪来。
呼延月的话，让呼延勒沉默了许久。
良久，他握拳冷声道?：“阿月，你放心吧，这一切会改变的。”
西羌百年的耻辱，他一定要终结。
沈兰等人也下了马车，听到了呼延月与?呼延勒的对话，这些时日来，她已经大体?了解了如今西羌的处境，心里渐渐生出了一个构想。
呼延勒兄妹寒暄过后，邀请沈兰一行人进了王宫。
西羌的王宫从外表上看十分宏大壮丽，但里面却十分朴素，几乎没有什么华丽的装饰，有一种极尽的简约的美感。
王宫里除了护卫的卫兵之外，只有寥寥几个下人侍候。
呼延勒差人在大殿里摆开宴席，宴请沈兰与?伽什。
“你们不是来西羌走?亲戚的吧？”呼延勒走?到沈兰面前，目光落在她随身的宝剑上，普通的平民女子，怎么可能?会有如此珍贵的宝剑。
他与?渊毒打?交道?久了，拿到金虹剑的那一刹那，就注意到了剑鞘与?剑柄上呼应的那两颗价值连城的血红宝石。
沈兰起身，从怀里拿出一个符节，递给呼延勒，“实不相瞒，我是燕国?公主殿下派来西羌的使?者?。”
这符节正是永安公主的象征。
呼延勒拿了过去，在手中翻看了下，扫向沈兰，“燕国?的公主？怎么派了你一个女人来？”
沈兰不卑不亢地对上呼延勒的眸子，道?：“您刚刚在女人的手里吃了亏，难道?还看不起女人吗？公主殿下派我来，自然有她的考量。”
“你们公主让你来干什么？”呼延勒道?。
沈兰道?：“燕国?与?北羌正在打?仗，公主希望西羌能?够出手，与?燕国?前后夹击，共同?对敌。”
呼延勒嗤笑了声，“你觉得西羌现在有能?力出兵帮你们燕国?人打?仗吗？”
“并不是帮我们燕国?，而是帮你们自己！我们燕国?有数十万大军，击退北羌军不成问题。可是这对西羌来说，却是千载难逢的机会，难道?你们还能?找到第二?个带有几十万大军帮你们对抗北羌的盟友吗？机会稍纵即逝，西羌军若是与?燕国?联合，就能?够一举击溃北羌军，夺回你们的家园，从此，西羌北羌合为一体?，重回百年前那个强大的帝国?，摆脱渊毒的控制。”
沈兰的分析透彻入骨，这是一个呼延勒无法?拒绝的巨大诱惑！
如果真的如沈兰所?说，他带领西羌人民回到故乡，将?西羌北羌重合为一国?，这将?是名?垂千古的伟业。
但是，身为一个王，他深知在谈判的时候不能?够表露出自己真实的想法?，更不能?够被对方开出的条件而牵动。
“你想的太简单了，如果西羌出兵，第一个阻拦的就是渊毒，渊毒女王不会给西羌独立的机会，我一旦带兵出征，留在这里的西羌百姓会瞬间遭到渊毒军队的屠戮。”
更何?况，他的母亲和弟弟，还被软禁在渊毒的都城普尔克。
“世上无难事，只怕有心人。困难肯定是有的，但我觉得，这件事的问题只在于西羌王您愿不愿意去做！只要您愿意去做，任何?问题都可以一一化解。”
“比如呢？西羌军队出发后，百姓该如何?安置？”
“西羌百姓可以悄悄度过萨尔高原，从我们来的路，暂时到燕国?去避难。”
“你会把渊毒的军队引到燕国?去的，到时候遭殃的，将?会是燕国?人。”
“不可能?。”
沈兰十分笃定的回答。
“为什么？”呼延勒不明白眼?前女子为何?如此自信。
“你们之前提到过，渊毒的北方边境正在和别的国?家作战，燕国?二?十万大军正在边境线上，渊毒女王绝对不会愚蠢到两线作战，得罪我们燕国?这个东方的强盛国?家。尤其是，西羌与?北羌合为一国?之后，渊毒也将?面临羌国?的铁骑，在如此局势下，再得罪燕国?，渊毒只会让自己腹背受敌，所?以，渊毒与?燕国?一定会谈判，化干戈，求暂时的和睦。”
呼延勒被沈兰说动了。
他看着眼?前的这个女子，那么轻柔、纤弱，但是却又仿佛拥有着比他还要强大的力量。
“我的母亲与?王弟，此刻都在王城。”
身为王，他第一时间应该为自己的子民考虑。
可是，母亲和王弟，是他心中的柔软。
他带领西羌百姓脱离渊毒国?的决定，将?会成为杀死母亲和王弟的绞索。
“如果您相信我的话，我愿意到渊毒去，以燕国?公主殿下使?者?的身份觐见女王，救出您的母亲和兄弟。”沈兰说道?。
沈兰的决定，让呼延勒惊讶，更让他心底为这个女子颤动。
沈兰笑道?：“我想，燕国?与?渊毒谈判之时，渊毒女王会给燕国?这个面子，放了您的母亲和王弟的。”
“你……到底是什么人？”
恍惚间，呼延勒觉得，眼?前这个美丽而纤弱的女子像是从天而降的救世主，为拯救西羌百姓于水火而来。
“在下沈兰。”
*
王宫的中心广场建在山崖之间，呼延勒站在广场边上，任如刀子般的寒风刮过，矗立不动。
他俯视着下面的王城，遥望着北方。
那是，家的方向。
从他很小?的时候，祖父就告诉他，跨过格里莎山脉，是一个叫陇海的地方，那是他们的家，是故国?所?
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在。
没有人不想回家，那是祖父魂牵梦萦的地方，呼延勒还记得祖父的死的时候，执意不要土葬。
他说，把他的尸体?焚烧，将?骨灰从格里莎山脉的山间洒下去，也许有一天，风会带着他回家。
呼延勒从来没有见过那个地方，但故国?家乡就像是西羌人民族的烙印，世世代代的传承下来，成了每个人的执念。
他回头往东边看去，这是西羌现在的疆土，但却不是完全属于他们的，而是渊毒施舍给他们的。
渊毒把他们当做东方与?北方边境的屏障，又把他们当做对外征战的牛马。
“哥。”呼延月拿着一件厚重的披风过来，披在了他的肩膀上，“你是不是在想那个燕国?女子说的话？”
呼延勒眸色深沉，“阿月，你觉得她说的有道?理吗？”
“她说的有道?理，可是，如果我们和燕国?一起攻破北羌，燕国?会把羌国?的土地让给我们吗？她只是一个小?小?的使?者?，恐怕决定不了燕国?的大事，到时候我们得罪了渊毒，国?力又耗损严重，只能?听从燕国?的摆布了。”呼延月道?。
“你不赞同?她的建议吗？”
“不，我想回家，西羌的每一个百姓都想回到故乡。也许她说得对，这是我们近百年来唯一的机会，以前没有，以后很可能?也不会有了。”呼延月上前拥抱自己的兄长，道?：“哥，不管你做出什么样的决定，我都支持你！反正，再没有任何?情况，比现在还要再坏了！”
“如果我们对北羌出兵，还有一个更大的难题。”呼延勒叹息。
呼延月看向北方，“你是说，死亡沼泽？”
“祖父说，当初逃难时，西羌的百姓死在死亡沼泽的，足足有上万人，那里的湿气、毒虫，都是能?要人命的。”
“但是要回到故乡，终究要走?这一步的。这一次从死亡沼泽走?过的，是我们强壮的士兵，不是老弱妇孺的西羌百姓，伤亡不一定会有那么可怕。西羌的百姓，能?从燕国?借道?回家，如果一切顺利，这是我们最好的选择了。”
“我还要再想想……”
做出这个决定实在太难了，这是关系西羌生死存亡的决定。
呼延勒揽住呼延月的肩膀，“阿月，这几日你和那个沈兰多走?动走?动，我们最好多了解一下燕国?的情况。”
“我明白。”呼延月点头，“不过我觉得她不是坏人，从她也会顾虑母亲和玉赖就能?看得出来。”
“这一点我当然知道?。”
从她救了他的那一刻，他就知道?。
而且，除此之外……
他想到沈兰那双温柔又坚毅的眸子，心底泛起颤动的涟漪。
这个女人，是他想要的。
噩梦
沈兰坐在卧房的窗台前, 看着西边的残阳。
王城外，一望无际的草原，残阳如?一把血红色的刀刃, 将天与地割裂得泾渭分明。
在更遥远的西边，是强大的渊毒帝国?, 那个由女?王掌管朝政的国?度, 那个让她心底里产生无限好奇的国?度。
她应该过去看一看，等到回到燕国?, 将来公主即位，一定有需要学习渊毒女王的地方。
沈兰正想着, 房门忽然被敲响了。
金玲过去开门，来的是西羌公主，呼延月。
她身后跟着一个丫鬟, 端了一碗热腾腾的汤食，呼延月径自走进来，“沈姑娘，夜里冷, 我让厨房准备了一碗羊肉汤，给你来暖暖身子。”
沈兰忙起身去迎她，行?礼道：“劳烦公主殿下。”
呼延月将她扶起来, 拉着沈兰在一旁坐下, “我听说是你救了我哥的命，若是没有你，我们西羌就完了！你是我们整个国?家的大恩人。”
“公主言重了, 沈兰只是举手之劳而已?。”
“沈姑娘, 你之前在殿前的提议，我哥已?经在考虑了, 我想，他会答应你的，只是，我实?在是有一点忧心……”呼延月道。
沈兰问道：“公主在忧心什?么呢？”
“我怕西羌拜托了渊毒，又要受燕国?的挟制，不得自由。”呼延月叹息道。
沈兰抿唇，思虑了片刻，道：“公主放心，燕国?不会这样做。”
呼延月却不相信，“你只是一个小小的使者，又能决定得了什?么呢？”
“燕国?不会征调西羌兵马，让西羌百姓妻离子散。若是燕国?逼不得已?出兵打仗，必定是受到他国?来犯，唇亡齿寒 ，难道西羌就能袖手旁观吗？”
“可我不相信，你们燕国?会这么白白帮我们。”呼延月狐疑地道。
沈兰道：“燕国?不会白白帮你们，此次两国?一共出兵击溃北羌，燕国?会占领羌国?一部分的城池土地，羌国?也要签下合约，以后和睦相处，友好通商，不可来犯燕国?边境。”
她出来之前，燕国?与?北羌的战况胶着，燕国?最大的目的，就是击退北羌，并没有讨论?更深层次的战后分配。
但这种?事，也不是沈兰能够决定的。
一旦北羌溃败，燕国?不可能会把北羌原有的土地全都拱手让给西羌，这不现实?。
所以，作为战利品，城池土地一定要有。
西羌，也必须臣服。
这两点，沈兰可以确信。
不过，就她暂时对西羌的了解来看，就算燕国?分走一些北羌的土地，西羌也不得不和燕国?合作。
主导权还在燕国?手上。
事实?上，她猜的很对。
不管是呼延勒还是呼延月，他们现在一心只想摆脱渊毒，回到故乡陇海，得到一个国?家应有的主权与?自由。
就算燕国?分得一些羌国?的土地，西羌的百姓也会比现在过得更加自在。
呼延月心底最后的一块大石落下，她对沈兰扬唇一笑，“沈姑娘，燕国?是什?么样的？”
这个问题让沈兰一时不知道该如?何回答。
沉默少顷，她站起身道：“一个西羌，只是我们的一个燕国?州府那么大，燕国?有十几个州府，有贫穷的地方?，也有富庶的地方?，有烟雨如?画的江南，也有繁华似锦的上京……公主殿下，很抱歉，我是个没什?么见识的人，我出生在衡州府，如?今定居在上京，只了解这两个地方?，”
“上京是燕国?的王城吗？”
“是的，上京城是一座穿城六十里，围城几百余里的巨城，一条淮清河贯穿东西，那条河从上游到下游，乘着船整整一天都看不完。上京城中?的歌楼瓦肆有几百家，大大小小的寺庙有二十来座。”
呼延月惊讶，“你们为什?么要建那么多的寺庙？我们王城只有一个，已?经足够用了。”
“上京城的百姓，有几十万人呢！”沈兰笑道。
呼延月咂舌，怔愣了好一会儿?，才?道：“我们整个西羌，也才?几十万人。”
沈兰邀请道：“若是有机会，公主可以到燕国?来。”
“希望吧……”呼延月的神情骤然落寞下来。
她想不了那么长远，眼下，摆脱渊毒的控制，才?是西羌的头等大事。
她身为公主，要和兄长呼延勒一同?，扛起这个艰难又沉重的担子。
“今日初见时，公主穿一身铠甲，请恕沈兰冒昧，公主也曾习武吗？”沈兰忽然问道。
提及此，呼延月很是自豪，道：“我们西羌人，不论?男女?，从小就能骑马打猎，个个是战场上的好手！”
“男女?之间天然有力量上的差距，女?子带兵打仗，公主会如?何应对？”
沈兰想到了白虎武馆，试图从呼延月这里汲取一些经验。
呼延月哈哈一笑，“男人的确力量更大，但是我告诉你，西羌军里，能打过我的人，还真没有几个。女?人更敏捷，更灵巧，在战场上亦有我们的优势，而且，很多时候，决定战场胜负的，不是蛮力，而是头脑！”
她自信的笑容，也感染了沈兰，沈兰心里暖盈盈的，对白虎武馆未来的发展更加有底气了。
*
燕国?与?北羌的战争紧迫，但西羌的局势要更加紧迫。
呼延勒并没有考虑太久，次日傍晚，他差人把沈兰召到了广场上。
看着眼前纤瘦美丽的女?子，呼延勒一瞬间想到了高山之上的雪兰花，寒风将沈兰的衣裳吹起，宛如?娇嫩的雪兰花瓣在风雪之中?颤动?。
他下意识地想将这个女?子拥到怀里，为她挡住这凌冽的寒风。
但是呼延勒忍住了。
对现在的他来说，家国?才?是最重要的。
母亲和兄弟在渊毒女?王的手中?做人质，西羌的百姓还处在水火之中?，他是西羌的王，没有资格在这种?时候想女?人。
“你和阿月说的那些，我都知道了。我已?决定答应燕国?的条件，和你们一起击溃北羌，夺回我们的家乡。”呼延勒说道。
这是沈兰早已?经预想到的时刻，可此刻，听到呼延勒真真切切的说出口时，她的心里还是忍不住激动?得颤栗。
她，一个燕国?的普通女?子，在这一个时刻，拨动?了历史的□□，改变了几个国?家的命运。
“你冷吗？”呼延勒看出她的异样，突然靠近了她，高大威武的身躯为她挡住刮过来的寒风，强烈的男人气息瞬间倾轧过来。
沈兰只觉得呼吸一紧，瞬间清醒。
她下意识的后退了一步，拉开了和这个男人的距离，仿佛避之不及，“我不冷，我只是很高兴，此行?不负公主所托，让燕国?与?西羌结盟合作。”
沈兰的个子在女?子中?算是高挑，但是在呼延勒的面前，却显得她格外娇小。
她抬眸平视眼前的男人，只能看到他衣衫下肌肉紧绷饱满的胸口，这个男人，比她高了一个头。
“你好像怕我？”呼延勒试探地又靠近了沈兰。
男人的气息浓烈得像一坛酒，几乎要将沈兰溺毙，她觉得不舒服，下意识地又后退了一步，对上男人的眸子道：“我并不怕你，燕国?讲究男女?有别，你不应该靠我这么近。”
“男女?有别？什?么意思？”
沈兰并不想对眼前这个男人提起燕国?女?子的《女?则》《女?诫》，她垂下眸子，“时间紧迫，您还是快些去安排西羌军队和百姓迁徙的事吧，对您来说，这些才?是最重要的，不是吗？”
“你放心，西羌的军队早就已?经集结完毕，是赶赴渊毒，还是东出西羌，都是我一句话的事情。百姓的迁徙，阿月已?经在准备了。我现在最担心的，是你。”
“我？”沈兰惊讶。
呼延勒直勾勾地看着她，眸光幽然，“你真的愿意到渊毒王城去救我母亲和王弟？”
“是的，我会尽我所能，保住你母亲和王弟的性命，如?果可以，我会把他们平安带回燕国?，再送到你们的国?土上。”沈兰郑重地道。
她的回答，没有半点犹豫，更没有半分的虚伪。
呼延勒心中?触动?，“这件事其?实?和你无关，你犯不着冒险，和阿月一起跟着迁徙队回燕国?去吧，母亲和王弟那里，我会想办法。”
“不，我要到渊毒，是我自己的事，我已?经决定了。”沈兰决定要做的事，就不会改变。
她要到渊毒去，看看那个女?王治下的国?家，再把她的所见所闻，告诉永安公主。
但这些，当然没有必要告诉呼延勒这一个外族人。
沈兰抿了抿唇，重又看向呼延勒，道：“西羌王，您能否给我两张详细的西羌和渊毒的地图？只有熟知两国?的地形，我才?有可能把您的母亲和王弟平安带回来。”
完整而详细的地图是战略要物，一般是不能够随便给别人看的，但呼延勒沉吟片刻，还是答应下来。
“西羌的地图我可以给你，但是我并没有完整的渊毒地图，只有部分区域。”
晚间，呼延勒亲自将地图送到了沈兰的房间。
沈兰亦拿出了她的燕国?北关的地图，将所有的地图，在房间的地板上摊开。
他们甚至还将屋内的桌子都移了开，沈兰看着这个巨大的，几乎占满了半个房间地面的地图，心底震撼不已?。
燕国?那么大，可是这么一摊开，又显得那么小。
良久，她找到了长林峡谷，那个将决定三个国?家命运的地方?，只是这偌大地图上一个微小的点。
“西羌王，您要带着西羌的兵马到这里去，和我们燕国?的军队会合。”沈兰顺着地图往上看，看到了必经之路上的死亡沼泽，“有没有一条道路，可以避开死亡沼泽？”
“马匹没有办法翻山，绕到焦林海要几千里路，来不及的。”
八百里死亡沼泽，是笼罩在西羌百姓头顶上，难以跨越的噩梦。
征途
呼延勒离开之后, 沈兰在铺满地图的房间里呆到了深夜，她想为西羌的将士找出一条可以绕出死亡沼泽的道路，但这是不?可能的。这条道路, 西羌人祖祖辈辈找了一百多年，都?没有找到。
它就像是上天给西羌的一个巨大?考验, 横亘在西羌百姓的回乡之路, 用以鉴定他们的决心?。
沈兰看着这个地图，用手指描摹, 它已经很大?，但它还不?够大?, 这里只有西羌是完整的，燕国的地图只有北关，而渊毒也只有东边与西北零零散散的一部分。
这个世?界还有北羌, 还有乌伏国，还有佛国、摩罗国以及更加遥远的，她从未听说过的国家。
她将这些地图细心?的收藏起来，等?到回去的时候, 她要送给永安公主?，让公主?也看到这世?界的广大?。
寒风凌冽的深夜，西羌王的命令从王宫里发出, 它秘密的进行着, 飞快地传达到每一个城池，每一个部落，每一户家庭。
整个王国所有的百姓, 不?发一言, 默契地做着迁徙的准备。
西羌的军队依旧在草原上夜以继日的训练，当?时所有人都?知道, 这一次，他们不?再是去为渊毒打仗，而是要跨过八百里死亡沼泽，从北羌那里，夺回自己的家园和土地。
他们是深夜里潜伏的狼群，默默吞咽苦难，积蓄力量，等?待着发动攻击的那一刻。
沈兰这些时日也没有闲着，她与?西羌公主?呼延月一起，在巫帐里帮忙，准备着西羌将士在死亡沼泽里需要用到的药草。
他们现在最需要的就是时间，可时间不?会等?待任何人，而且，拖得越久，天?气越转暖，死亡沼泽的湿气对人造成的伤害就越大?。
终于，在短暂而匆忙的半个月的准备过后，渊毒的最后一批军粮送到西羌，在一个深夜里，西羌的军队出发了。
他们表面上往西边去，实际上，将会在不?远处的卡里特山掉转，绕过格里莎山脉，进入八百里死亡沼泽，继而进军北羌。
沈兰与?公主?呼延月一起，去为西羌的将士送行。
她将永安公主?的令牌和一封书信交给呼延勒，“这是永安公主?令牌，这封信，是我给燕国永安公主?的亲笔信，你到长林峡谷后，先?派一队斥候将信送到燕国军营，和永安公主?取得联系。她看到令牌和我的信，定会相信你们，也会支援给你们相应的物资。”
呼延勒将令牌和书信接过，放到自己的怀中?，他看向沈兰，目光锐利而坚定，命令一般的语气道：“沈兰，不?管你能不?能救出我的母亲和王弟，你都?一定要回到燕国，我会在燕国的骁骑关迎接我的王妹和你。”
沈兰点头，自信地道：“我一定会重新回到燕国，与?您再相见?。”
她绝不?会死在渊毒，兄长的血仇未报，玲珑的冤案未雪，她一定要回到上京，找陆言要一个解释，让罪恶的人得到惩罚，更要把真相，大?白?于天?下！
而且，一个能登上王位的女子?，一定不?会是一个愚蠢的人。
她此行代表的是燕国公主?，只要拿着公主?的符节，就相当?于是燕国的象征，渊毒女王杀她，就相当?于是对燕国宣战。
而潜意识里，同为女子?，她对渊毒女王，有崇敬，有好奇，亦有几分难以言说的好感。
这些，当?然是不?能告诉西羌人的，他们恨透了渊毒人，更恨透了那个让他们妻离子?散的女王。
“阿月，西羌的百姓，就交给你了。”呼延勒转而看向自己的妹妹，郑重的道。
呼延月伸出手，与?兄长紧紧相握。
仿佛权力的交接，又如力量的流转，呼延月的眸色变得无比坚定，“哥，你放心?吧，我一定会带着大?家到燕国的骁骑关，与?你会合！”
在漫漫无边的黑夜里，呼延勒踏上了征途。
炽烈的火把燃烧着，越来越远，最后消失在了夜幕之中?。
沈兰将另外一封信交给了呼延月，道：“十几万的西羌百姓贸然进入燕国，一定不?会顺利，这是我给公主?写的另一封信，你可以派人托守卫边关的将士送到公主?那里，让你们能进入燕国境地。”
“兰娘，你真的一定要去渊毒吗？”呼延月收下，心?里却忍不?住为沈兰担心?。
她当?然想让沈兰去救母亲和王弟，可，她也担心?沈兰。
在呼延月的心?里，渊毒女王是一个残暴又傲慢的女人，她好大?喜功，贪婪无度。
这些时日的相处，呼延月已经把沈兰当?做了姐妹，她不?想让沈兰犯险。
“公主?，你放心?，我不?会有事的。我们就此分开，各归各路吧。”沈兰也很喜欢呼延月这个英姿飒爽的女子?，但是，她还有更重要的事情要做。
见?沈兰坚定，呼延月走上前，给了她一个拥抱，“兰娘，如果我们真的能回到故乡，你就是我们西羌的大?恩人，我会倾尽所有，报答你！”
“我不?图什么报答，只是在做自己该做的事！公主?，百姓迁徙，一旦被渊毒人发现，恐怕你们会比穿越死亡沼泽的西羌将士更危险，你们一定要小心?！”
沈兰很少与?人这般身?体相贴，她感觉浓浓的暖流从呼延月那冰冷的铠甲下的身?体里流到她的身?上，一瞬间，她竟有些鼻酸。
黑暗中?，沈兰与?呼延月诀别。
她回到王宫，已经是空无一人，洁白?如雪的王城，仿佛是一座美丽的坟墓。
“金玲，你去跟伽什师父说一声，咱们明日一早启程，去拜见?那位斯恩公爵。”
*
次日，太阳升起之时，沈兰一行人收拾好行礼，出了空旷的王城。
他们依靠呼延勒给的地图，在傍晚时分，来到斯恩公爵的领地，渊毒帝国的斯科特行省。
四?年前，伽什和尚曾经来到过这片土地，这里的很多人都?认识这位从摩罗国而来的高僧，甚至有不?少人因为伽什和尚，已经皈依了佛祖。
因此，一进入行省境内，就有当?地的官员认出了他们，沈兰等?人被送到了斯恩公爵所在的圣比特城。
天?色已晚，他们被安顿在城内的一个小城堡内住下，第二天?一早，在一位当?地官员的带领下，前去斯恩公爵的圣伦堡。
马车从圣比特的街道上走过，沈兰掀起车帘，看着外面街道上的人来人往，街贩叫卖。
虽然在不?同的国度，有着不?同的乡音，但是，却是和燕国相同的热闹。
但和燕国不?同的是，这里的街道上，有着许许多多的女子?，她们大?大?方方的挎着篮子?在街上行走，不?必遮掩相貌，与?街边的小贩、相识的朋友热情的说笑。
这里紧邻着西羌，可却仿佛是另一个世?界一般。
每个人的脸上都?洋溢着笑脸，幸福在他们的身?上蔓延，最终在这个城市里汇成温暖的海洋。
不?过，沈兰心?里也清楚，这也是践踏在西羌百姓痛苦上的幸福。
斯恩公爵的圣伦堡，比之西羌王宫还要华丽，它不?是纯粹的白?色，雪白?的外墙之间夹杂着仿佛玉石一般瑰丽的砖块，日光辉映之下，整个城堡光芒灿灿，十分耀眼。
道路两旁一棵棵巨大?茂密的橡树排列，远处一片刚刚化冻、水光潋滟的湖泊，周围绿草茵茵，景色优美。
马车沿着干净的青石道路，来到城堡门口，斯恩公爵骑着一匹马从后面的花园里出来，他一身?漂亮的骑马装，戴着一个高高的帽子?，金色的长发从帽子?里流泻在腰间，映出他优雅的身?段。
“漂亮的燕国姑娘，很荣幸你来到我的城堡。”他从马上翻身?下来，还不?忘记拿着自己那根漂亮的手杖，手杖上一颗巨大?的价值不?菲的蓝色宝石光彩熠熠，显得这个人更加的华丽漂亮。
沈兰觉得这个斯恩公爵漂亮得像是一个精致的装饰品，当?然，他自己也在十分精致的装饰自己。
她走过去行礼，闻到眼前男人身?上浓烈的香味，像是万千的花朵的香气凝聚在一起，落在了这位漂亮的公爵的身?上。
燕国的男子?，是不?会这样的，优雅的君子?往往藏器于身?，不?会把自己打扮得如此花枝招展。
不?过，这应当?是两国的风俗不?同，沈兰觉得这个花孔雀一样的公爵，倒有一种别有风味的可爱。
斯恩公爵亲自引着沈兰与?伽什和尚进入城堡之内，“沈姑娘来圣伦堡的路上一定看到了我繁荣的圣比特城，你觉得和你们燕国的城市相比起来怎么样？”
伽什和尚将他的话转译给了沈兰。
沈兰道：“公爵大?人的圣比特城，和燕国的城池一样繁华。”
“一样？”斯恩公爵不?以为然，“我听说，燕国的边境常常受到北羌的骚扰和劫掠，而我们伟大?的渊毒，却将西羌踩在脚下。”
他的言下之意，自然是不?相信燕国的城池有多繁华。
既然燕国受到羌国的劫掠，那应该是比北羌更弱小的国家，怎么可能和渊毒相比呢？
沈兰道：“如果用一种比较好理解的话，可以将北羌视作狼，对燕国来说，北羌的劫掠，只是狼从人的百万羊群的家圈里偷走了一只小羊而已，这样的损失是微乎其微的，但是燕国的威严不?可触犯，所以如今已经派了二十万大?军去攻打北羌，这场战争一定会胜利。”
“二十万？”斯恩公爵那张漂亮的脸蛋露出惊讶的神色。
“是的，我刚才说，公爵大?人的圣比特城和燕国的城池一样繁华，不?过，燕国有大?的城池，也有小的城池，我的故乡在燕国的衡州府城，那是一座横贯三?十里，绕城二百多里的城池，我没有圣比特城的地图，不?知公爵大?人的圣比特城，占地有多少呢？”
荣幸
斯恩公爵带着沈兰与伽什, 参观他的城堡与花园。
“可惜，沈姑娘要是在再晚两个月来斯科特，景色会比现在?更漂亮的, 现在?的天气，还太冷了?。”斯恩公爵惋惜地道。
经过花匠精心照养的花园里美不胜收, 但相比之下, 外面?的风景便稍微逊色了?些。
毕竟如?今在?才刚刚步入春天，河流化?冻, 野地里的绿意和花朵终究不能尽如人意。
沈兰笑道：“等从?渊毒的王城回来之时，一定能够见到公爵大人治下最美的景色。”
斯恩公爵惊讶地看向沈兰, “沈姑娘想要去王城吗？”
“是的，我想见识一下女王治下的王城是什么?样的。”沈兰说道。
提起女王，斯恩公爵很是自?豪, 道：“你一定会大开眼界的，渊毒的王城是世界上最繁华的城市。”
“若是可以，我还想见一见渊毒的女王陛下。”
斯恩公爵讪讪笑了?声，道：“沈姑娘, 请恕我无礼，我不是看不起您的意思，只是我们女王陛下可不会随便出面?见一个平民百姓。”
沈兰不卑不亢地笑道：“我能够理解, 不过, 我相信有?公爵大人的引见，女王陛下会愿意见我的。”
“沈姑娘有?什么?值得我为您引见的呢？”
沈兰拿出了?永安公主的符节。
……
从?圣伦堡出来，沈兰急匆匆地赶回圣比特城的住处。
“金玲, 承渊, 帮我把马车上所有?的笔墨纸砚拿过来。”
片刻，看着承渊拿来的拿一沓厚厚的宣纸, 沈兰松了?一口气。
她忘了?一件大事！
她一个外邦之人，想要觐见女王，却连一件礼物也没有?准备。
这次的行程，太仓促，太草率了?。
来之前，她并没有?想到，自?己会到渊毒来，甚至还要觐见渊毒女王。
她的手?里，现在?并没有?能够拿得出手?的东西，唯一值钱的，就是一些珠宝首饰，这些对平民百姓来说，还算贵重，但对掌握一个庞大国家的女王来说，实在?是太上不得台面?了?。
若是她这么?小家子气的把这些东西送上去，恐怕还会让渊毒女王对燕国生出轻视之心。
她现在?只能死马当活马医，自?己亲自?来制作礼物了?。
和斯恩公爵告别之前，她要了?七天的准备时间，但愿，还来得及。
*
当初，从?燕国上京到北关，燕国军队用?了?一个多月。
而从?斯科特行省到渊毒王城，沈兰亦用?了?大半个月，渊毒广阔的领土，与燕国相比，不遑多让。
这段漫长的时间里，沈兰开始向伽什和尚和周边的人学习渊毒的语言。
渐渐的，也能听懂几句。
斯恩公爵是一个闲不住的人，他不只爱把自?己打扮得花枝招展香气迷人，还很喜欢和沈兰聊天。
而他的话里，不出三句话总要提起渊毒女王，言语之间，说不尽的倾慕之意。
沈兰也爱听他讲话，一是可以学习渊毒的语言，二是她想要多了?解一些关于渊毒女王的事情。
“沈姑娘，你可知?道之前西羌王为何会逃窜到萨尔高原之上？”
“为何？”
对这件事，沈兰也一直十分好奇。
斯恩公爵冷哼了?声，“女王陛下不知?为何，自?从?见到西羌王之后就改了?胃口，竟然?有?心想要宠幸那个野蛮的男人。他倒是识趣，自?知?配不上女王陛下，不敢承宠，可他竟然?在?女王陛下宠幸他的当晚，从?女王陛下的闺房里破窗逃走了?，实在?是粗蛮无礼！克里米尔公爵让我派兵把他追回去，后来的事你也见到了?，他是在?是一个极其?野蛮的男人。我回来之后，将?此事上报了?女王陛下，女王陛下还是仁慈，没有?追究此事。”
沈兰艰难地从?斯恩公爵反反复复的措辞里听懂了?他的意思，一时间，有?些不知?该说些什么?。
原来那天，呼延勒身?受重伤，狼狈得差点死在?萨尔高原，竟是从?渊毒女王的闺房里跑出来的。
怪不得那日她问及缘由，呼延勒会那般恼羞成怒。
顿了?顿，她看向斯恩公爵，用?渊毒语磕磕巴巴地说道：“斯恩公爵是否也希望能得到女王的宠幸呢？”
“那当然?，得到女王的宠爱，是每一个渊毒子民的荣幸。”他一瞬间挺直了?腰板，昂头挺胸，仿佛将?自?己优雅的身?姿展示给那位遥远的女王一般。
阳光下的斯恩公爵，格外的漂亮，像一幅优美的画作。
沈兰从?马车里看着他，忍不住笑了?。
渊毒与燕国，相隔着几千里的距离，如?此遥远，以至于文化?、习俗都完全不一样。
如?果?不是沈兰亲眼所见，她会将?这些当做天方夜谭。
但是，这些事情就是如?此真真切切的存在?在?这个世界的一片辽阔浩大的土地之上。
天尊地卑，男尊女卑，在?渊毒都并不存在?。
对他们来说，只有?那位挚爱的女王。
还没有?靠近王城，周围就已经开始热闹起来，路边的车队、马商来来往往。
远远的一座白色巨城，两边的城墙蔓延得仿佛无边无际，看不到尽头。
从?莱纳城门?进入王城，道路两旁，一排排高大的多层建筑映入沈兰的眼帘，与上京的小桥流水、琼楼玉宇相比，这里的建筑更多一种让人不敢仰视的肃穆，宽阔的街道两旁几乎没有?什么?街边小贩，道路十分干净整洁，只有?行人与车水马龙。
斯恩公爵带着他们，前往自?己在?王城的官邸，但却在?一个漂亮的青蓝色建筑前停了?下来，他看到两个漂亮的女人从?那个建筑里走出来。
“娜莎公主！李斯特伯爵大人，真是好久不见，你们两位简直越来越光彩照人了?！”
斯恩公爵翻身?下马走过去，轻轻亲吻那两位女子的手?背。
李斯特伯爵手?里拿着一把丝绒折扇，半捂着下唇，露出美艳的上半张脸，笑逐颜开，“斯恩公爵还是和以前一样嘴甜，您这次到普尔克来，有?什么?事吗？”
“我有?一件重要的事，想要觐见女王陛下，不知?陛下近来是否有?空？”
李斯特伯爵看了?一眼身?旁的娜莎公主，别有?深意地笑道：“女王陛下被那位西羌蛮子伤透了?心，最近克兰米尔大人一直在?陪着她，恐怕没有?时间见斯恩公爵您了?。”
“我可是有?正事。”斯恩公爵讨好一般地看向娜莎公主，“娜莎公主，请您为我说说情吧，让女王陛下见我一面?。”
娜莎公主笑了?笑，目光看向了?沈兰的马车，问斯恩公爵道：“这辆马车，看起来不像是咱们渊毒人的马车，公爵大人想要见女王，可是为此？”
斯恩公爵让两位稍等，转身?到马车这边，请了?沈兰出来。
沈兰在?马车里听到了?他们的对话，但她不好贸然?出去，直等到斯恩公爵过来，她才下了?马车，跟着斯恩公爵向渊毒的娜莎公主和李斯特伯爵行了?礼。
“噢，好漂亮的外邦姑娘，看起来不像是西羌人？”李斯特伯爵道。
斯恩公爵道：“这位是从?燕国来的，沈兰姑娘。”
“燕国？”娜莎公主还是第一次见到燕国人，好奇地打量着沈兰。
李斯特伯爵玩味地笑道：“斯恩公爵想要宽慰女王陛下，也许应该找一位俊俏的燕国男人，一个姑娘，恐怕没办法抚慰女王陛下受伤的心。”
“沈兰姑娘远道而来，是有?礼物想要送给女王陛下，她也是燕国公主的朋友。”斯恩公爵说道。
李斯特伯爵惊讶地看向沈兰，“燕国公主？沈兰姑娘是代表两国邦交而来？”
沈兰用?渊毒语回道：“伯爵大人，沈兰虽然?是燕国公主的朋友，但此行是以个人的名义而来，等沈兰回国之后，定会请求公主殿下派遣正式的使节前来渊毒，与贵国交好。”
“你竟然?会我们渊毒的语言！”娜莎公主惊讶地道。
斯恩公爵夸赞沈兰道：“沈兰姑娘十分聪明，她到我的圣比特城之后，才开始学习我们渊毒的语言，到现在?才一个多月，已经能够正常的交流了?。”
娜莎公主叹道：“那真是太聪明了?！沈兰姑娘，燕国人都像你一样聪明的吗？”
沈兰道：“公主殿下，一个人并不能代表一个国家，我想，渊毒的女子也并不全都像娜莎公主您这般漂亮。”
她这一番讨巧的话，让娜莎公主笑意颜开，她转身?对李斯特伯爵道：“瞧啊，这世上还有?比斯恩公爵大人更会说话的人呢？”
沈兰让承渊把自?己为渊毒女王准备的礼物拿了?过来，她对娜莎公主道：“公主殿下，这是沈兰为女王陛下准备的礼物，希望您能帮忙代为转交。”
“哦？这是什么?？”娜莎公主好奇地走到那个漂亮的檀木箱子前。
“是燕国的十二幅山河风景图。沈兰猜测，女王陛下一定见惯了?珠宝，再贵重的宝石对陛下来说也只是俗物罢了?，所以特意准备了?这十二幅山河图画，女王陛下看着这山河图，就能了?解到我们燕国的大好河山。”
沈兰说得娜莎公主心动不已，她回头对李斯特伯爵笑道：“我真想看看燕国的山河风景是什么?样子呢，陛下前些时日还说，想去西伯利尔雪山看看，克兰米尔大人请了?画师到西伯利尔雪山，说是要把那里的风景给陛下采下来，如?今他的画还没有?送来，这位沈兰姑娘便来了?。陛下定然?会喜欢。”
说着，她又看向沈兰，“沈兰姑娘，你放心吧，你的礼物我会帮你转交给陛下的。”
“多谢公主殿下。”沈兰笑道。
娜莎公主与李斯特伯爵上了?马车，离开之后，斯恩公爵一脸懊悔地看向沈兰，“沈兰姑娘，你怎么?没有?提前告诉我呢？早知?道你准备是这样的礼物，应该让我亲自?交给女王陛下才对。”
这样，他就能在?女王陛下面?前露脸了?，也许那一天，女王陛下欢心一悦，他也能像克兰米尔那样承宠。
他自?认为自?己的相貌可不比克兰米尔差。
女王
初春的普尔克城堡, 是?上千名城堡仆人细心装点的送给女王的礼物，在?空寂了一个冬天之后，花朵重新绽放, 占满了这个金碧辉煌又浩大的城堡。
晨光从七彩的琉璃格子窗外洒进来，五彩斑斓地落在?柔软雪白的床褥上, 金色柔滑的卷发映衬着雪白的肌肤, 三十?七岁的女王伊捷芙琳依旧美得像一幅油画。
窗子被打开，清冽而芬芳的清风流入房间里, 伊捷芙琳发出了一声轻吟。
密长卷翘的睫毛轻颤，还未睁开眼眸, 轻柔的一吻落在她的眉间?，“您醒了，我的女王陛下。”
她睁开眼, 面?前那美得令人惊艳的俊颜不管看多少遍都让人难忘又喜欢，克兰米尔公爵，她的情人，拥有着整个渊毒男子都难以企及的美貌。
伊捷芙琳在?克兰米尔的服侍下起来, 她嗅到清软的花香，向窗外看去。
窗外的蔷薇园，一夜之间?竟然全都开花了。
伊捷芙琳惊喜不已, “哦, 这是?怎么?做到的？”
“我听说多罗公爵治下有一位出色的药剂师，能够使?花朵提前开花，所以特意请了他来, 让城堡里的花匠忙活了一夜, 看来他们不负我的期望。陛下，您喜欢吗？”克兰米尔从身?后轻轻的拥起女王那曼妙的腰肢。
伊捷芙琳回?头捧着克兰米尔的俊脸, 开心得赏赐了他一个轻吻，“我太喜欢了，克兰，你总是?能给我这么?多惊喜。”
“陛下，我只希望您能够忘却和那个西羌蛮子之间?所有的不愉快，把您的爱，再重新交还给我。”克兰米尔看着眼前的女子，眸中充斥着炽烈的占有欲.望。
这些年来，不管女王有多少宠侍，克兰米尔都不放在?眼里，他知道，那些家伙不可能动摇他的地位。
但是?，那个西羌的蛮子，是?不一样的，他能感觉道，女王对那个家伙独特的欣赏与宠爱。
提及呼延勒，伊捷芙琳的脸色冷静下来，一瞬间?，她不再是?那个床榻上柔情蜜意的小女人，而重新成为了那个执掌大权杀伐决断的王。
“那真是?头不听话的狮子。”伊捷芙琳回?身?看向窗外的蔷薇园，不久之前，呼延勒将这个窗子打破，粗鲁的从这里逃了出去，让她颜面?尽失。
不过，呼延勒越是?如?此，越让她觉得难忘。
片刻的沉默过后，女王问道：“怎么?样？西羌的军队抵达北方的战场了吗？”
“他们一个月前已经启程了，但是?，前线那边还没有消息传来，不过我想，也就在?这两天了。”克兰米尔道。
“但愿一切顺利，只要能打胜轮图的这一仗，渊毒就能在?我四十?岁之前统一西方，到时候集整个西方之力南下，取佛国、魔罗，然后再东出燕国，北上西羌、乌伏。”伊捷芙琳看向克兰米尔，“克兰，你说，我能在?有生?之年统一整个世界吗？”
“陛下一定?能得偿所愿。”克兰米尔恭敬地道。
伊捷芙琳却叹了口气，“难啊，但愿渊毒的下一任王，能继承我的志愿。”
在?众女仆的侍奉下，伊捷芙琳换上紧身?的胸.衣，穿上那独属于女王的华丽洋装，戴上珠宝璀璨的王冠。
“陛下，娜莎公主求见。”
伊捷芙琳优雅地抬手示意，“让她进?来吧。”
片刻，身?着一袭蓝色长裙的娜莎在?女仆的引领下进?来，向女王屈身?行?礼。
伊捷芙琳将她扶起，“我亲爱的娜莎，听说你这些时日一直在?忙活肯尼行?省那群孤儿的事情，他们过得都还好吗？”
“托陛下的福，那些孤儿都已经安顿下来了，现?在?也得到了良好的教育。”娜莎道。
伊捷芙琳叹了口气，“可怜的孩子，他们的父母都是?为渊毒大业而死的英雄，我们应该好好的照顾他们。”
娜莎看伊捷芙琳如?此，不禁想开口劝阻女王不要再进?行?对外战争，可，她心里也清楚，伊捷芙琳女王野心勃勃，想要得到更高的荣耀，任何?劝阻都是?没有用的。
“陛下，昨日我在?王城遇到了斯恩公爵，他带了一位燕国姑娘，想要觐见您。”
“燕国姑娘？”伊捷芙琳道：“是?东边的那个燕国？”
“是?的，那位燕国姑娘还给陛下您带来了礼物，托我转交给您。”
“是?什?么?样的礼物？”
“是?十?二幅燕国的山河图，我已经带过来了，就在?外面?的大厅里。”
燕国的山河图！
伊捷芙琳立刻来了兴趣，让人把礼物拿进?来。
她知道，自?己这一生?应该是?没机会将燕国收入渊毒的囊中了，但她还是?想看看，燕国是?什?么?样的。
十?二幅山河图画在?伊捷芙琳面?前展开，每一幅画只是?简单的风景画，但意蕴深远的水墨勾勒出神秘与空幽，却让人觉得心灵平静，沉浸在?这画中独特的风景里。
这和渊毒的绘画方式完全不一样，他们觉得十?分新奇又惊艳，对东方的燕国也更加好奇。
“我喜欢这十?二幅画，燕国真是?个有意思的国家，请那位燕国姑娘到王宫里来吧，我想见见她。”
正说着，忽然仆人来报。
“陛下，阿德烈将军送来前线战报。”
“快呈上来！”伊捷芙琳道。
在?看到战报的那一刻，伊捷芙琳本?来和颜悦色的漂亮脸蛋一瞬间?因为愤怒而扭曲了。
“该死的！他竟然跑了！”
她气愤地将战报扔给了一旁的克兰米尔，“请执政官来，召开会议。”
*
在?斯恩公爵的官邸入住的第一天下午，沈兰就受到了女王的召见。
带她进?入王宫的是?那日和娜莎公主一起的李斯特伯爵，一位女伯爵大人。
沈兰暗暗打量着她，在?燕国，这样爵位的人是?不可能作为引见人的，也更不可能是?一名女子，渊毒的官制真的与燕国大不一样。
她跟着李斯特伯爵进?入王宫，这个高大雄伟的城堡，有着难以亵渎的威严，亦流露出独属于女性的优雅与轻柔。
伊捷芙琳女王在?一个大厅里接见了她。
沈兰向伊捷芙琳女王行?礼，“燕国来使?沈兰，拜见女王陛下。”
她暗暗的打量这位女王，伊捷芙琳那宽大柔软的多层裙摆，几乎蔓延到台阶前，盈盈一握的腰肢在?宽大裙摆的衬托下显得更加纤细娇柔，紧紧的束胸托起她饱满的胸.部，雪白的肌肤仿佛牛奶一般滑嫩。
伊捷芙琳是?一个极其漂亮的女性，但在?她精致柔美的外表下，是?那杀伐决断、勃勃不息的野心，华丽璀璨的王冠，映照着她碧玉色的漂亮眸子里那难以掩饰的欲.望。
伊捷芙琳没有让沈兰起身?，她一步步走下台阶，审视着这位从燕国而来的女子。
无声无息的压迫感，在?这偌大的厅中肆意蔓延。
终于，女王开口，“听说，你从燕国而来，曾经在?西羌停留？”
她的语气，不像是?在?接待一位贵客，更像在?审问一个犯人。
沈兰默默挺直了身?子，不卑不亢地道：“是?的。”
“你从西羌离开之后，西羌的军队和百姓也全都跑了！这件事，是?否和你有关系呢？”
方才在?会议之时，阿德烈的线报再次传来，更详细的报告了西羌的情况。
克兰米尔亦从斯恩的口中，了解到了沈兰这一路的行?迹。
燕国的使?者到了西羌王城之后，西羌的军队和百姓便举国逃走了，任何?人都会怀疑甚至肯定?，二者之间?必定?有关系。
“是?的。”沈兰没有隐瞒，她知道，这件事情是?瞒不住的，“我奉燕国公主之命，出使?西羌，让西羌出兵，与燕国军队一起共退北羌。”
“那你知不知道，西羌是?我们渊毒帝国的附属国，我们渊毒的北方战场正等待着西羌的军队北上，征战轮图！”伊捷芙琳女王愤怒地说道。
沈兰淡淡道：“陛下，我只是?向西羌王转达了我们公主殿下的计划，做出决定?的是?西羌王，是?他选择了和燕国合作，回?归故土。”
“是?吗？”伊捷芙琳冷笑，“那我也可以选择，派兵绞杀西羌的所有百姓！他们现?在?可还在?我们渊毒的土地上！”
“对毫无寸铁的百姓下手，绝对不是?一位英明的女王会做的事情。”沈兰道。
在?沈兰平静的声音里，伊捷芙琳女王也冷静下来，她道：“你说得对，我当然不会对毫无寸铁的百姓下手，我会派兵将西羌的百姓追回?，让他们回?到原来的位置，可是?如?果他们不愿意，我也只能对他们痛下杀手了。西羌是?属于我们渊毒的，我绝对不会允许他们脱离渊毒的掌控！”
她要一统诸国，需要西羌这个马背上的民族而组成的军队。
只要还有可能，渊毒就决不能失去西羌。
“陛下，渊毒已经如?此强大，您为什?么?还要执意再发动战争呢？战争只会让百姓流离失所，带来痛苦，我想，您一直对外战争，不只是?西羌的百姓深受其害，渊毒的百姓一定?也有很多人在?战火中失去了家人。”沈兰蹙眉道。
伊捷芙琳道：“我当然讨厌战争，我希望在?我的治下，百姓能过上幸福安乐的生?活。”
“可是?您现?在?所做的，与您想要的，却是?背道而驰。”
“你一个小小的燕国使?者当然不能够明白，只有战争才能够带来和平，就像你们燕国，不也是?对北羌出兵了吗？”
沈兰道：“北羌频频侵犯燕国边境，我们是?为守卫国土而出兵。”
“听说燕国出兵二十?万征战北羌？”
“是?的。”
“既然燕国有二十?万大军，足以征战北羌，何?必要派你千里迢迢到西羌去呢 ？”
“陛下，打仗讲究战术，燕国的每一位将士的生?命都珍贵无比，我们希望尽可能的付出更少的代价得到胜利。”沈兰道。
她看起来自?信无比，不过，沈兰自?己心里也清楚，燕国的这二十?万大军，有很大一部分都是?新兵，并没有太强的战斗力。
若真是?二十?万虎狼之师，骁骑关早就已经拿下了。
血战
伊捷芙琳重又走到王座之上, 悠然坐下，举止优雅，“我们渊毒并不想与燕国为敌, 不过，关于西?羌, 我是不会让步的。西羌王的母亲和王弟, 还在我们渊毒的?王宫里得到很好的?照顾，如果他们识趣, 就应该重新回到轮图的战场上，否则, 西?羌王的?愚蠢只会害死他的家人和西羌的百姓。当?然，这些说给你听是没?有什么用的?，我只是希望在你回到燕国之后, 把事?情的?来龙去脉解释清楚，就像燕国无法忍受北羌的?骚扰一样，我们渊毒也无法忍受西?羌的?背叛。”
“陛下，我能和您打个赌吗？”沈兰说道。
伊捷芙琳轻笑, “你有什么筹码和我赌呢？”
“我的筹码，在于陛下。”
“如果我赢了?之后，让你做我的?仆人, 从此以后听从我的?指令, 你也愿意吗？”
沈兰道?：“如果我赢了?，希望陛下您能够放了?西?羌王的?母亲和王弟。”
“很好，那?你想要赌什么呢？”伊捷芙琳饶有兴趣。
“就赌西?羌的?百姓能否冲破渊毒军队的?封锁, 到达燕国。”
伊捷芙琳自?信一笑, “你恐怕低估了?渊毒军队的?实力。”
如果是西?羌的?军队，伊捷芙琳还会头疼, 但面对西?羌拖家带口?的?普通百姓，渊毒的?军队可以很轻易的?击溃他们。
“我相信渊毒军队的?实力，但我也相信西?羌的?百姓。”沈兰坚定?地说道?。
伊捷芙琳轻笑，“既然如此，那?我们就等着看结果吧。沈兰姑娘，我很愿意通过你多了?解一些关于燕国的?事?情，这些时日你就住在王宫里吧，和我说一说燕国是一个什么样的?国家。”
沈兰道?：“我很乐意，陛下。”
*
萨尔高原上的?春雪早早消融，天气渐渐转暖，变得温和，这对西?羌百姓来说，是件好事?情，经过一个月的?迁徙，他们已?经到达了?萨尔高原的?边缘，只要能够走出这个宽广辽阔的?高原，就能马上进入燕国的?境内。
十几万老弱妇孺，带着成千上万的?马匹、牛羊、辎重，队伍如同一条巨大的?长虫蠕动着，前进十分缓慢。
呼延月心里着急，可举国迁徙已?经让百姓损失惨重，她不可能让百姓们把所有的?家产丢掉，尤其是各个部落的?贵族，他们不会舍得丢弃财产，强行逼迫，只会带来麻烦。
幸好，人烟罕至的?萨尔高原，是当?初渊毒分给西?羌游牧的?土地，渊毒人很少到这个荒凉稀薄的?地方?，到现在，他们还没?有被渊毒发现踪迹。
但愿……但愿一切能够顺利。
呼延月在心里祈求。
可，就在他们快要走出萨尔高原之时，呼延月还是看到了?远处黑压压的?渊毒军队。
她的?心里咯噔一下，悔恨非常。
早知道?，不管会发生什么，都应该轻车简从的?，若是如此，他们现在早就已?经到达燕国境内了?。
可后悔没?有用。
“准备战斗。”呼延月低声命令自?己身旁的?扈从。
虽然他们的?队伍里只剩下了?老弱妇孺，但西?羌的?女子也从小驱鹰纵犬、骑马征战。
在出发之时，她就料到会遇到渊毒的?阻拦，让自?己的?亲卫队临时组建起?了?一支军队。
西?羌的?队伍停了?下来，女人们拿出了?长刀，翻身上马。
远处的?渊毒军队之中，一人纵马来到队伍的?最前面，呼延月一眼就认出了?他，是那?个红头发的?多罗公爵。
“公主殿下，您带着这么多西?羌百姓，这是要去哪儿啊？”多罗公爵身材微胖，红色的?糙乱头发和胡须又?卷又?翘，他是标准的?渊毒贵族血统，家族显赫，只是长相实在有些抱歉，不得女王陛下的?宠爱。
西?羌东部的?土地，是属于多罗公爵的?管辖，百年来，他们一直被多罗家族吸血，每年的?税赋不仅要上交渊毒国，还要被多罗家族抽取一份。
呼延月清清楚楚的?记得，三年前多罗公爵要修建新的?城堡，强征了?三千西?羌的?男丁，而在修建城堡的?期间，他们将?西?羌人当?做奴隶一般的?蹂躏，最后回来的?竟不到一千人！
兄长呼延勒前去渊毒王城，去讨这两千多人的?血债，渊毒女王却不以为然，最后只让多罗公爵赔偿了?西?羌两千头牛羊而已?。
两千多身强体壮的?人，竟只值两千头牛羊！
呼延月恨这个人！恨不得抽他的?筋，扒他的?的?皮！
她策马走到队伍的?最前面，冷冷说道?：“多罗公爵，这里是属于西?羌的?土地，我带着西?羌的?百姓在西?羌土地上行走，难道?还要向你报告不成？”
“如果只是公主你一个人在这里游猎，我当?然不会在意，可是你带着西?羌百姓举兵东进，难道?还想让我坐视不管吗？”多罗公爵冷笑一声，道?：“我劝你们乖乖回去，否则别怪我不客气。”
“呵！难道?你以前对我们客气过吗？你对西?羌的?血债，早晚有一天，我们会讨还的?！”呼延月悲愤地道?。
多罗公爵轻视地看着西?羌的?老弱妇孺，道?：“是吗？那?就让我来见识一下，你们的?本事?。”
他大手一挥，身后的?渊毒军队如江河倾泻，向西?羌百姓冲了?过来。
呼延月亦举起?长刀，率先带兵冲了?上去。
“杀！”
西?羌的?这支女兵中，几乎大半的?人，都因为渊毒死了?丈夫、兄弟、父亲和孩子，更有在三年前，在多罗修建城堡时被蹂躏致死之人的?家人。
仇人见面，分外眼红。
渊毒人本以为对这些老弱妇孺，必定?是一边倒的?屠.杀，可没?想到，这些西?羌女人，竟然比他们还要骁勇。
很快，渊毒军队就出现了?大批的?伤亡。
多罗公爵脸色一黑，女王知道?，西?羌的?人一直都对渊毒不满，所以特意下了?命令，让他严密防视西?羌的?动静，在渊毒西?北战争局势极其胶着的?时候，女王都没?有调动他领地里的?军队，就是为此。
若是他不能把这些西?羌人拦在这里，让他们突破了?防线，他就完了?！
“上！快给我上！去杀他们的?老人和孩子，让他们自?乱阵脚！绝对不能让他们从这里突破！”
他毫无底线，发布着暴虐的?命令！
血腥的?残杀，空气里漂浮着浓烈的?铁锈的?气味，血液在高原上流淌，染红大片大片的?草地。
“传我命令，用我们的?牛羊冲散他们的?队伍！留出两队人马保护老人和孩子，其他人跟我冲！”
数以千万的?牲畜加入战场，情势越来越混乱。
渊毒的?军队无法保持冲锋，西?羌女人敏捷灵巧的?身手在牛羊与马群之中穿梭，收割着一个个渊毒人的?生命。
在这猛烈的?冲杀之下，渊毒的?士兵怕了?，多罗公爵也怕了?。
他没?想到，西?羌的?女人竟然有这样的?战斗力，而他的?骑兵队无法展开队形，在惨重的?伤亡之下，多罗公爵只能喝令撤兵。
渊毒的?士兵撤退了?，但西?羌的?伤亡更加惨重，损失的?牲畜不算什么，但是有不少老人和孩子被杀，这对西?羌的?女人来说，是无法接受的?痛苦。
哭声从一辆辎重牛车上响起?了?第一声，如同点燃了?悲伤的?引线，许多人都再忍不住，哭了?起?来。
“不许哭！收拾战场，我们要继续走！多罗公爵还会再回来的?！”呼延月咬唇，下达命令。
悲伤是无法用命令来化解的?，但想到渊毒军队还会再返回来，他们只能忍着悲痛，收拾好亲人的?尸体，整理好辎重和散乱的?牲畜，继续出发。
傍晚时分，呼延月派出的?斥候带回了?更严重的?消息。
“公主，多罗公爵占据了?牛堡镇！”
牛堡镇是西?羌边关重镇，地处险要，易守难攻。
西?羌百姓想要到达燕国，必须要突破牛堡镇的?防线，呼延月从来没?有打过攻城战，她带着这些百姓，也不可能去打攻城战，只能突破牛堡镇的?外围防线，从附近绕过去。
在西?羌百姓从牛堡镇外围度过的?期间，她们要一直对抗渊毒的?冲锋。
渊毒还会有持续的?增员和补给，可西?羌，只有伤亡惨重的?百姓，和没?有补给的?不断损耗。
“不管怎么样，我们都要扛过去！只要进入燕国，我们就安全了?。”
呼延月叫了?自?己的?一个亲卫扈从来，将?沈兰的?信交给她，“玉娜，以防万一，你带一队人，先去把这封信送到燕国去，我们这么大批的?人马忽然进入燕国，可能会遭到阻拦，如果不能进入燕国境地，我们被夹在燕国和渊毒军队之间，到时候只有死路一条了?！我们得先去打通燕国的?关系，让他们知道?事?情的?始末，接纳我们进去。”
“是！公主！”
办完了?这件事?，呼延月心里才松了?口?气，她骑在马上，目光坚定?地看向牛堡镇的?方?向。
一定?要，闯过去！
闯过去，就能摆脱渊毒的?奴役，回到故乡去。
在牛堡镇的?十里外，呼延月让所有人就地扎营。
一夜的?修整过后，在太阳升起?的?那?一刻，她下令出发了?。
日出是她从未见过的?鲜红，仿佛是在昭示接下来这一场惨烈的?战斗。
她握着长刀的?手微微出汗，想到了?远在格里莎山脉另一边的?兄长。
一个月了?，兄长一定?也已?经走过了?死亡沼泽。
现在，是否也带着西?羌的?军队在战斗呢？
同一时刻，两支西?羌的?军队都在战斗，她不能输，兄长也不能输！
但愿，上天站在他们这一边！
西?羌百姓一步步向牛堡镇靠近。
十里。
七里。
五里。
四里……
四里外的?石苍山下，通往燕国的?必经之路上，渊毒的?军队一字摆开。
多罗公爵在石苍山的?半山腰，高高在上地俯望着对面的?西?羌百姓。
这一次，他将?自?己麾下的?两万兵马全都调了?过来。
绝不能把这些西?羌人放过去！
阿瑾（三合一）
“冲！”
呼延月还是让牲畜打了头阵, 数以千计的畜群冲向渊毒的军队。
渊毒人哪怕是提前有了准备，面对这排山倒海般而来的牲畜，也依旧觉得胆寒。
“撤开队伍, 把这些畜群放过去！”
“弓箭手准备，放火箭！烧掉他们的辎重, 破坏辎重车马！”
“用他们自己的辎重, 把大路挡住！”
多罗公爵俯视着下面的战况，发出?一道道命令。
当最前线的牲畜冲出?渊毒人的防线, 只有一小部分的百姓侥幸跟随着牲畜逃跑，大部分的西羌百姓还在后面。
一支支火箭落在辎重的车马上, 拉车的牛马受惊，再不受控制，疯狂的乱窜, 不少西羌的百姓都被牵连着无法前进。
辎重燃烧起来，粮食、衣物、帐篷……还有不忍舍弃的亲人的尸体……
石苍山下，宛若人间炼狱。
“放弃所有辎重，保护老人和孩子, 让他们先过去！”
呼延月扯着嗓子嘶喊，可场面实在太混乱，她的命令已经无法传达下去。
看?着自己的百姓在火焰之中挣扎、哭泣, 呼延月心底亦感?受到了深深的绝望。
上天并?没有站在西羌百姓的这一边, 他们是被抛弃的孩子。
“玛吉，你带着你们卡札部落的人冲出?去，我给你做掩护！”
呼延月找到了一个手持双刀的强壮少女, 对她命令道。
“公主！”
“别犹豫了！西羌人不能全都死在这里！”
就算十?几万西羌百姓都会死在这里, 她也要为?西羌留下种子，给兄长一个交代?。
而她自己, 会用生命，给他们打开一条通道。
玛吉是卡札部落族长的女儿，她的战斗能力不在呼延月之下，从小一起长大的姐妹，在一瞬间就明白了彼此的心思。
“你要小心！”她一咬牙，转身立刻去召集自己部落的百姓。
呼延月知道，这一次，应该就是永别了。
她再无犹豫，再无畏惧，提起长刀向渊毒的士兵砍去，一步步地把自己的扈从召集起来，完成这最后的计划。
日照高空，将这地狱般的石苍山映照得越发炽烈。
忽然?，燕国?方向那?四?散的畜群之后，出?现了一支黑压压的骑兵队伍。
“公主！燕国?的军队来接应我们了！”
一骑枣红大马从那?支队伍里冲了出?来，正是昨日呼延月派去送信的玉娜。
呼延月不敢置信地看?着燕国?的方向，燕国?竟然?派兵来接应他们？这……怎么可能？
他们此举，会得罪渊毒的！
燕国?犯不着做这种事情！
可是，不管她如何震撼，眼前真真切切的现实不是假的！
一瞬间，呼延月身体里涌出?了无穷的力量，她纵马跳上高地，高声喊道：“我们的救兵来了！大家?不要慌，把挡路的辎重清理掉，我们一起回家?！”
回家?！是西羌百姓百年的心愿！
一时间，所有人都眼含热泪，求生的意志再次战胜了死亡的恐惧，他们用生命将挡路的辎重清理掉，宛如无法抵抗的洪流。
燕国?骑兵数以万计，亦冲到石苍山下。
场面越发混乱，渊毒的士气被冲击得一败涂地，从此节节败退，被一个个收割着生命。
“公爵大人，不好了！燕国?人竟然?派兵冲过来了！”
“废话！难道我是瞎子吗！”
多罗公爵气得脸色涨红，一脚将来报告的士兵踹翻在地。
他看?着下面的战况，在燕国?的军队出?现的那?一刹那?，就知道，渊毒已经不可能再阻止西羌了。
“撤退。”
既然?燕国?的军队介入，那?他就有了向女王交代?的借口。
这场战斗，他手下的士兵也死伤惨重，这可都是他自己的家?业，肉疼得很。
战争在巳时三刻结束。
渊毒的军队全部撤去，只留下西羌百姓的满目疮痍。
呼延月没有时间悲伤，她找到玉娜，让她带着自己来到了燕国?的军队。
“我是西羌公主呼延月，我要见你们燕国?的将军……”
她的话音刚落，对面燕国?的士兵还没有回答，忽然?听到身后残余的战场上传来急促的马蹄声。
呼延月回头看?去，一个身着黑色玄甲的男子向她飞奔而来。
那?男子二十?出?头，容貌俊美，哪怕是在这疮痍的战场之上，漂亮的身姿依旧显得那?么优雅清贵。
呼延月见惯了糙汉子，还是第一次见到这么好看?俊雅的男子，一时愣了。
荀瑾脸色黑沉如水，他冲到呼延月的面前，迫切紧张地问道：“沈兰呢？”
他在战场上找了一圈，都没有看?到沈兰的踪影。
想到沈兰可能死在渊毒人的刀下，他就紧张得颤抖不已。
“沈兰姑娘她没跟我们一起回来。”呼延月被他质问得愣了一下，下意识地回答道。
荀瑾沉眸，“可是她也没有跟呼延勒一起到北羌战场！”
他刚刚从北羌战场回来，并?没有见到沈兰的踪影。
“她去渊毒了。”呼延月微微抿了抿唇，直愣愣地看?着眼前的男人，道：“沈姑娘说，她要到渊毒王城，请求渊毒女王放了我母亲和王弟。”
“什?么？”荀瑾下意识地向渊毒的方向看?去。
片刻，他叫了燕国?军队之中的一个将军来，“你带着西羌人转道骁骑关?，让他们和西羌军会合！”
言罢，荀瑾立刻召集自己手下的护卫队，纵马赶赴渊毒。
*
渊毒王宫，普尔克堡。
几个渊毒血统的小孩正在花园里对一个少年拳打脚踢。
“你们西羌是养不熟的白眼狼！”
“你们竟然?敢背叛我们渊毒，打死你！”
“你哥哥不要你了，女王陛下会把你和你母亲一起处死！”
“……”
少年蜷缩着倒在地上，他不敢反抗这些渊毒贵族的孩子，只能抱着头哭泣。
“住手！”
一声女子的厉喝，让这些小孩停止了施暴。
他们恭敬地向过来的女子行礼，“娜莎公主。”
娜莎看?了眼身旁的沈兰，她本来是带着沈兰在花园里散步，没想到竟然?看?到这样?的一幕，实在是丢渊毒帝国?的脸。
她忙过去将呼延玉赖扶了起来，对那?些小孩呵斥道：“玉赖王子是我们渊毒尊贵的客人，你们怎么能对他做出?这种事来？向玉赖王子道歉！”
几个小孩面面相觑，心里不情不愿，但在娜莎公主的呵斥下，还是乖乖向呼延玉赖行礼道歉。
“玉赖，走吧，我送你回去。”
她们带着呼延玉赖，回到王宫里西羌太后夏金氏的住处。
沈兰一直想要见西羌的太后与王子，但一直没有找到机会，没想到今日与娜莎公主散步，竟然?遇到了他们。
她很想把西羌王和西羌公主现在的情况告诉他们，但碍于娜莎公主在一旁，她没有开口。
而沈兰虽没有说话，那?位夏金氏却忍不住多看?了她两眼。
她一眼就认出?，沈兰是东方血统，只是她还不确定?，沈兰是西羌混血，还是燕国?人，出?现在渊毒王宫又是为?了什?么？
沈兰注意到了夏金氏的目光，从房间里走出?去的时候，她刻意落在了后面，无声地对夏金氏道：“我会想办法带你们回家?。”
她说完，没等夏金氏反应，便跟着娜莎一同出?去了。
夏金氏激动得颤抖，紧紧地抱住了自己的儿子。
她听说西羌已经举国?迁徙，猜测到呼延勒已经在无奈之下抛弃了他们，等到他们对渊毒来说没有利用价值的时候，就是她和玉赖的死期。
没想到，西羌竟然?派人来救他们了。
可是，为?什?么是这么一个柔弱的女子呢？夏金氏觉得，这个女子身娇体弱，恐怕连刀都拿不起来，这样?，要如何才?能把他们救出?去？
*
多罗公爵的请罪书，在这个阳光明媚的下午，送到了伊捷芙琳女王的桌案上。
渊毒最高执政会议的所有成员，都出?现在这个肃然?的房间里，气氛因?女王隐忍不发的怒火而阴气沉沉。
所有人都知道，女王陛下和那?位燕国?来的女子打了一个赌。
而如今，这个赌，女王输了。
西羌百姓突破了渊毒的军队封锁，已经进入了燕国?境内。
而渊毒派在北羌的探子，也得到消息，燕国?与西羌在北羌的战场上节节胜利，一路高歌，如今已经逼近到北羌的王城。
西羌，这把渊毒用了百年的利刃，已经再不可能回到女王的手中。
那?头挣断锁链的傲慢狮子，将会彻底的成长起来，成为?渊毒帝国?新的威胁。
“陛下，西羌的太后和王子不能够放走，只要他们还在普尔克堡，就能够成为?西羌的顾虑，我们可以借此继续掌控他们。”李斯特女伯爵第一个站了出?来，发表了自己的意见。
伊捷芙琳沉着脸，道：“可是我已经答应了沈兰，如果西羌的百姓到了燕国?，就要放走夏金氏和呼延玉赖。”
“只要陛下不告诉她，她就永远不会知道。”
“她是燕国?公主的使者，终究是要回到燕国?去的！难道我们能把她扣留在这里吗？”
“陛下，扣留她，也未尝不可。燕国?刚刚打完与北羌的战争，不会为?了一个小小的使者而对渊毒出?兵的。”
伊捷芙琳冷冷扫了她一眼，“可是我们已经和西羌结了仇恨，如果再得罪燕国?，只会让渊毒腹背受敌。”
她是想成为?渊毒伟大的女王，为?渊毒拓展疆土，称霸世界，而不是在时机还没有成熟之时就腹背受敌，如此行事，只会留下愚蠢的骂名。
伊捷芙琳无奈地叹了口气，“让我再考虑考虑。”
沈兰是不能随便扣留的，但夏金氏和呼延玉赖，她也不想放走。
他们可是对付西羌很好的筹码。
深夜，晚风习习。
沈兰坐在柔软的长椅上出?神，她在这里已经呆了大半个月了，不管西羌百姓有没有平安到达燕国?境内，消息在这几天恐怕就会传来。
如果她赢了，渊毒女王会遵守约定?，让她把西羌太后和王子带走吗？
这大半个月的相处，她依旧不能摸清渊毒女王的脾气，这位女王表面上看?起来温柔善良，对待她也十?分和蔼亲切，可真实的性情却让人捉摸不定?。
就在她想得出?神时，房间的露台上忽然?闪过一个身影，还没等她看?清，来人就到了她的面前。
“姑娘。”
正是承渊。
这到处都是空旷露台的城堡，要比燕国?的皇宫好闯入多了，以承渊的轻功，在这里宛如置于无人之境。
这也是沈兰安心呆在这里的底气。
虽然?承渊是陆言派来监视她的，但沈兰能够感?觉出?，他心底的纯正。
承渊并?不知道陆言所做的那?些事情，她自然?不会迁怒于他。
“有什?么事吗？”沈兰问道。
“我刚才?听到那?几个参加政事会议的公爵伯爵的对话，西羌公主已经带着西羌百姓进入了燕国?境内，不过，女王似乎并?不打算履行你与她的约定?，甚至，我听到他们说，要把你扣留在这里。”承渊沉吟了下，道：“姑娘，渊毒这里不是久留之地，让我带您回去吧。”
以他的功夫，轻易地就能带着沈兰脱身。
“可是，西羌王的母亲和王弟该怎么办？我们得带他们一起离开。”沈兰凝眸思索。
承渊抿唇，没有回答。
对他来说，那?些人根本不重要。
他所要做的，只是保护沈兰的安全。
*
四?月初四?，清明佳节。
沈兰远在燕国?上京万里之遥的渊毒帝国?，在朦胧熹微的晨光下，她和娜莎公主一起骑马，在一队士兵的护卫下出?了王宫，到了王城郊外。
绿草茵茵的原野，仿佛蔓延至天际，娜莎一袭珠光灿灿的蓝色大摆长裙，在晨光里熠熠生辉，美丽的宛如晨间精灵。
她与沈兰一起在草地散步，看?着远处冉冉升起的太阳，笑?着道：“在你们燕国?，这个叫踏青是吗？”
“是的，每逢清明节，我们燕国?人都会出?门到郊外游赏春光，就像我们现在这样?。”沈兰温柔地道。
“我真想到你们燕国?去看?看?，那?里一定?是个很美丽的地方。”娜莎向往地到。
沈兰眸中却闪过一抹伤感?，“的确美丽，但是……我们燕国?的女子并?不能像渊毒女子一样?这么自由。在燕国?，女子是不能随便出?门的。”
“哦？为?什?么？”娜莎不明白。
沈兰沉吟了片刻，“这件事，很难说得清楚。不过，一切已经在改变了，很多燕国?的女子都在为?此而努力。”
娜莎笑?道：“就像你，从燕国?不远万里，来到渊毒。”
“可是这条路太遥远了。”沈兰抿唇，淡淡地笑?了笑?，转眸看?向娜莎，“公主，要不要比赛骑马？”
“好啊！”娜莎一口答应。
两个人重新回到马匹旁边，各自上了马。
沈兰扬起马鞭，指向日出?的东方，“咱们就比试，谁先到那?片树林。”
远处，是一片白桦林，在日出?蕴出?的红光下，显得勃勃生机。
“要是我赢了，今天晚上你就到我的房里来，给我画一幅肖像。”娜莎看?过沈兰的风景画，她很想看?看?，在沈兰的笔下，会把她画成什?么样?子。
沈兰道：“如果我赢了，希望能得到公主的一个赦免。”
“赦免？”
“公主！开始了！”
沈兰话音落下，双腿一夹马肚，轻喝一声，便纵马向白桦林的方向冲了过去。
娜莎没来得及多想，连忙追赶过去。
后面的士兵亦纵马追赶，不过只是隔着一段距离跟在她们的后面。
沈兰从来没有这么快速的纵马狂奔，远处的白桦林向她靠近，脚下的大地往后流淌。
身后的娜莎追不上她，看?到沈兰抵挡白桦林时，不由放慢了马匹的速度，畅然?地笑?道：“沈姑娘，你赢了。”
可沈兰却没有停下来，她纵马沿着白桦林继续往前奔去，回头看?向娜莎，高声道：“公主，沈兰告辞了！请转告女王陛下，那?场打赌是我赢了，我带走我赢得的赌注，也希望女王陛下能选择和平。”
这些天来，她一直在暗中谋划，等待着机会。
她让承渊悄悄通知了夏金氏与呼延玉赖，让玉赖以生病为?由，不再去和那?些贵族子弟一起读书，母子二人减少外出?，切勿引起外界太多的注意，等待着离开的那?一刻。
娜莎公主主动来找她时，沈兰就知道，机会来了。
她引着娜莎主动邀请她到王宫外面，提出?了清明节郊外踏青的意见。
如果不出?意外，现在承渊应该已经带着金玲、夏金氏和呼延玉赖离开了王城，到了他们约定?好的地方等她。
而就在前面的清莱河畔，伽什?和尚会在那?里接应她。
因?为?呼延玉赖的“病情日益严重”，王宫的守卫对他们的看?管十?分放松。
承渊之前已经摸清楚了王宫守卫的换班时间和巡逻路线，以他的身手，将夏金氏母子带出?来应该不成问题。
沈兰回头看?了一眼，娜莎公主此刻已经错愕的停住，看?着她的方向，神色茫然?。
她们之间的距离越来越大，沈兰松了一口气。
事情到现在，还算顺利。
娜莎终于明白，沈兰刚才?为?什?么会说，希望得到她的赦免。
是因?为?她邀请沈兰，才?给了她离开的机会，女王陛下知道，一定?会牵连到她。
“快，把她追回来！”
犹豫了片刻之后，娜莎连忙对身后的士兵下令道。
把沈兰当做朋友，她很喜欢这个燕国?的姑娘。
但这并?不代?表，她会不在意渊毒的利益，放任沈兰的离开。
渊毒的士兵本来还以为?沈兰与和娜莎公主在做什?么娱乐的游戏，看?着沈兰跑远，也并?没有当一回事。
毕竟，渊毒的王室对沈兰以礼相待，沈兰没必要逃跑。
直到娜莎的命令传来，他们才?反应了过来，连忙追了上去。
娜莎也纵马追去，她琢磨着沈兰刚才?的话。
那?是什?么意思？她带走了她赢得的赌注？
可是，沈兰和女王打赌，是要让女王释放西羌太后和西羌王子……
娜莎忽然?反应了过来，猛的勒马。
难道，沈兰私下里带走了夏金氏和呼延玉赖不成？
“你们两个，快回王宫报告女王陛下！西羌的太后和王子可能也已经逃跑了！”
看?着沈兰远去的背影，娜莎的心里有些懊恼。
她那?么相信沈兰，可是沈兰却利用了她！
身后的渊毒追兵在逐渐靠近，沈兰并?不慌张，她早已通过地图对这里的环境了解得清清楚楚，只要和伽什?和尚会合，过了清莱河，前面就是一个热闹的贸易集市，人多的地方更容易藏身，而承渊就在那?个集市前面的喀里特大桥等着他们。
和承渊会合之后，他们将会调转方向，前往北方斯恩公爵的领地，通过斯科特行省，到达西羌，翻越格里莎山脉，直接前往北羌。
而渊毒人一定?会以为?他们会往东方燕国?的方向。
远处，她已经看?到了等在清莱河畔的伽什?，伽什?特意穿了一件宽大的黑色斗篷，帽檐遮住了他的脸，让人看?不出?他的样?貌。
不过，在这种时候，出?现在这个地方，除了伽什?，没有第二个人了。
沈兰纵马即将冲到他的面前，身后的追兵还在迫近，她不敢有半点?的停留，“快走！”
他们要沿着清莱河往上游去，沈兰勒着马缰，调整马儿的方向。
河边的砂石难行，竟在这个时候，她的这匹马脚下一滑。
沈兰一时间懵了，她急忙调整，可已经来不及了，她的身体从马上摔了出?去。
要是就这么摔下去，等到再上马，一定?会被追上了。
她有自信，娜莎公主不会把她怎么样?，可是，她曾经跟承渊笃定?过自己会到喀里特大桥与他会合，如果她没有到，承渊绝对不会丢下她带着夏金氏和玉赖回燕国?去！
渊毒人会重新把夏金氏和玉赖抓回去，到时候一定?会严加看?管，再不可能利用渊毒的掉以轻心把他们救出?去了。
沈兰的脑筋疯狂的转动，思考着应对此刻危机的办法。
就在她快要摔落到地上之时，一只手忽然?揽住了她，正是伽什?纵马而来，过来接住了她。
他的力气那?样?的大，沈兰借着他的力气，脚尖在地面上一点?，被他拉上了马，落到了他的怀里。
“你太莽撞了。”
与伽什?和尚完全不同的声音落到沈兰的耳中，沈兰愣住了。
这个声音，她再清楚不过，可是……
她不是在做梦吧？
怎么可能呢？
夜公子怎么会在这里……
沈兰回头，看?到了帽檐下男子清隽俊美的容颜，这是她第一次看?到他的长相，可是那?双在她心里几乎烙印下来的幽深漂亮的眸子，让她完全确信眼前的人，就是燕国?上京的那?位夜公子。
“是公主让我来接应你，七天前我就到了，从承渊那?里知道了你们的计划。西羌太后和王子玉赖已经安全，我的人也在那?里保护他们。”
沈兰还是愣愣地扭着头看?着身后的男人，她感?觉自己像是在做梦一样?。
好一会儿，她抿了抿唇，“可是，你之前说过，你不是公主的人。”
“我不是她的属下，是她的朋友。”荀瑾说道。
朋友……
也是，毕竟当初是公主推荐她到葫芦斋的，他们怎么可能不认识呢？
荀瑾的马，是日行千里的宝马，他的马术精湛，很轻易地就甩掉了娜莎公主的卫兵。
他们甚至没有在那?个热闹的集市停留，直接前去了喀里特大桥。
与众人会合，荀瑾放开了怀中紧紧抱着的女子，利落的翻身下马，将沈兰扶了下来。
“此地不宜久留，我们还是快点?走吧！”沈兰说道。
虽然?现在多了荀瑾带来的人一路保护，可他们的人终究太少，渊毒不知会多少人来追缉，还是要谨慎为?上。
沈兰上了马车，金玲后怕地握住她的手，“姐姐，你可回来了，我好担心你。”
自从沈兰进宫，她只能在斯恩公爵的住处等着，从承渊那?里知道一些沈兰的消息。
在异国?他乡，孤单一人，她真的很害怕。
“沈姑娘，谢谢你……”夏金氏此刻抱着呼延玉赖，感?激得看?着沈兰。
要是没有沈兰的出?现，她和玉赖就是渊毒砧板上的鱼肉，只能任人宰割了。
“是承渊和夜公子把你们救出?来的，我并?没有做什?么。”沈兰想到方才?自己的失误，如果不是夜公子的出?现，她恐怕已经被抓回去了，此刻，夏金氏与玉赖也不知会是什?么情况。
夜公子说得对，她的确太莽撞了。
可是，渊毒女王不肯履行诺言，她只能出?此下策。
一行人依照沈兰一开始的计划，前往斯恩公爵的斯科特行省。
沈兰掀起车窗的车帘，忍不住打量起外面的情况。
荀瑾带来的人不多，只有十?来个人，但每一个人都是马术娴熟，看?起来一等一的好手。
渊毒地广人稀，城市之外的宽阔原野上，几乎看?不到什?么行人，这也为?他们的踪迹做了很好的掩护。
沈兰松了口气，目光不由又转到荀瑾身上。
不知是为?什?么，他这一次出?现，没有蒙着面，而是以真容出?现在她的面前。
当初，只是那?一双漂亮深邃的眼睛，就已经可以窥见他那?必定?出?众的相貌，但男子俊朗如玉的相貌还是超出?了他的预料。
一瞬间，沈兰理解了他在上京时为?何总是蒙着脸。
身为?夜行之人，这样?的相貌，实在扎眼，只是看?一眼，便让人难忘。
只是，不知道为?何，沈兰觉得，这个人和在上京时相比，微妙的变了。
她也说不上是哪里改变，只是隐隐的感?觉，他那?幽邃漆黑的眸子里，透出?了几分沉闷与悲伤。
……
娜莎没能追回沈兰，带着卫兵回到了王宫，刚一回去，她就被女王召到了会事厅。
“她走了？”伊捷芙琳的手里捏着一封信，坐在王座上，说不清喜怒地俯视着眼前的少女。
娜莎单膝跪下，愧意地道：“陛下恕罪，是我一时疏忽。”
她对沈兰一片赤诚，完全没有想到沈兰会跑。
“如果你有罪，那?王宫这些放走了夏金氏和呼延玉赖的疏忽职守的守卫，岂不是都要上绞刑架了？”伊捷芙琳靠在王座之上，长长的叹息了一口气，一瞬间，她仿佛老了十?岁，“起来吧，娜莎。”
“陛下，沈兰应该走得不远，我们现在派兵，还是能追上他们的。”娜莎说道。
伊捷芙琳道：“克兰米尔已经去追了，娜莎，这是沈兰留下的信，你看?看?吧。”
她将手里的信，递给了娜莎。
娜莎将信纸打开。
“尊敬的女王陛下，感?谢您在这些时日以来给我的宽容与自由，渊毒在您的治理下是如此的繁荣强大，我热爱您的这个国?家?，它如此的尊重女子，让女子在这个世界也拥有着和男子同等的权力与自由，而您，更是我所崇敬的存在。”
“我能理解您渴望将渊毒变得更加强大的愿望，更相信您将来会在渊毒的历史上留下辉煌的一页，但是，这样?的辉煌不应该建立在另一个国?家?的痛苦之上，您频频的发动战争，也会为?您自己埋下祸端。”
“渊毒已经如此强大，它广阔的领土足以施展您宏伟的抱负。我知道您是宽容且慈悲的女王，请您放过西羌的太后与玉赖王子，让西羌王室能够一家?团聚，回到故土的羌国?会感?念您的仁慈，而您的光辉，也会在您仁慈的举措里，遍布整个世界。”
“沈兰敬上。”
从字里行间，娜莎能够感?觉到沈兰对伊捷芙琳的尊重与敬仰，她实在是太真诚了，真诚得让人几乎无法拒绝。
沉吟了下，娜莎道：“陛下，沈兰临走之前让我给您传句话。”
“她说什?么？”
“沈兰说，那?场打赌是她赢了，她带走她赢得的赌注，也希望陛下您能够选择和平。”
伊捷芙琳纤长漂亮的手指轻扣在王座上，良久，她无奈地轻笑?了声。
“她真是个，让人难忘的燕国?女子。”
*
马车在辽阔的草原上持续行进了整整一天，直到月上高空，已是到深夜子时的时刻，才?停了下来。
沈兰等人在野外搭了帐篷，升起了篝火。
简单的吃过东西之后，便各自入帐休息。
伽什?来到沈兰面前，道：“沈施主，贫僧来向您告辞。”
沈兰惊讶，“伽什?师父，您要去哪儿？这里还是渊毒。”
“贫僧是修行之人，四?海为?家?。在青夏城之时，贫僧是因?沈施主善心相救，为?了还因?果，故而为?您到西羌做个向导。如今，因?果已结，贫僧也该告辞了。”伽什?行礼说道。
“您不回燕国?了吗？”
“也许将来有缘，还会到燕国?去的。”伽什?道。
沈兰见他心意已决，便不再挽留，她到马车里的行李里，取出?一包金叶子，递给伽什?，“此行若非师父，沈兰必不能平安，请您把这些收下，这是沈兰的一些心意。”
“出?家?人，一箪食，一瓢饮，便已足够，无须这些黄白之物。沈施主，告辞了。”
他终究是没有收下沈兰的谢礼，手持锡杖，翻身上了马，往西北的方向而去。
轻薄稀落的月光下，一人一骑，渐渐再见不到踪影。
沈兰将金叶子重新放回行李之中，从马车上下来时，忽然?被腰间的金虹剑梗了一下。
她拿起这把短剑，想到了离开上京前的那?一天晚上，夜公子将这把剑借给了她。
她当时承诺，回到燕国?之后，会亲自把这把剑还给他。
但现在，她已经见到他了。
沈兰从马车上下来，下意识地去寻找荀瑾的身影，在不远处的一个高坡处看?到了他。
他坐在草地上，背对着所有人，身影显得很是寂寥。
之前在上京，每一次见到他，沈兰都觉得他是那?么的贵气、从容，仿佛所有的事情都难不倒他。
可现在，他变了，他比以前更加沉默，仿佛一种言说的孤独吞噬了他。
沈兰握紧手中的剑，深吸了口气，走到了他的身旁。
“夜公子，你好像很不开心。”
她在他的身旁坐下，轻声问道。
荀瑾看?了她一眼，薄唇动了动但又抿起，转眸又看?向了远处，“没什?么。”
“夜公子曾经说，我们是朋友。有什?么话，是不能对朋友说的呢？”
沈兰眉眼温柔，声音恍如天上的云朵，又轻又软，仿佛能够抚平他心里的创伤。
荀瑾再一次看?向她，这个让他心动的女子，有着比他更加坚韧勇敢的力量。
柔和的月光下，沈兰的眸子仿佛温柔的春水，他被沉溺了进去。
“我父亲，过世了。”
荀瑾第一次，在别人面前展露自己的脆弱。
两个多月前，在皇家?春季围猎上出?现了刺客，东澜王当时为?了“保护”太子，死在了刺客的暗箭之下。
荀瑾没有参加那?场围猎，当时，他正被东澜王关?在王府的书房里，悠哉悠哉地学那?些经史子集。
消息传回王府的时候，他的父王已经不治身亡。
皇帝送来了滔天的赏赐，感?念东澜王保护他那?唯一的血脉。
可荀瑾，却从东澜王手下的王府密探那?里，得到了一切的真相，亦知道了皇帝决定?在北羌战争平定?之后，结束永安的生命。
他办理好父亲的丧事，以沉湎悲痛为?由，把王府交给亲信打理，暗暗带着手下的人赶
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到了北关?，亦知道了沈兰受公主之命出?使西羌之事。
父亲已经过世，他不希望沈兰再出?意外，便留了一部分人保护永安，亲自到西羌来接应沈兰。
此刻，他忍着自己内心的悲痛，目光忧伤又悲悯地看?向沈兰。
一切的事情，他都已经知道。
真正的皇子，是已死的沈章，陆言正是害死沈章的凶手。
可是，在沈兰眼里，陆言已经是这世上她仅存的唯一的亲人……
她怎么能受得了？
沈兰对上荀瑾的眸子，她感?受到他的痛苦与悲伤，可是，为?什?么呢？他为?什?么看?着自己露出?悲悯的神色？
恍惚间，沈兰好像回到了第一次见到荀瑾的时候。
那?时候，她艰难地从萧瑞的房间里逃出?来，倒在雪地里。
他也是用这样?的眼神看?着她。
沈兰张了张唇，一时不知道该说些什?么。
荀瑾垂下眸子，仿佛那?一闪而逝的悲悯，是她的错觉。
“我父亲，真的很疼爱我。我很小的时候就失去了母亲，他虽然?对我严厉，但却永远给我充足的自由，让我去做我想做的事。”
“我所在的家?族，是一个很庞大，很复杂的家?族，其他的家?族子弟都被严格的限制，只有我，在父亲的庇护下，得以自由。他从不让我参与家?族的纷争，一个人把一切都扛起来，为?我筹谋。”
荀瑾的语气已经恢复了平静，他诉说着自己的过去，仿佛陷入了往日的回忆之中。
“我知道，他也有野心，想要得到更多的权势，他也曾经糊涂过，做过错事……也许，走到那?一步，是他应得的报应……”
在来北关?的路上，荀瑾曾经想过，如果他的父王没有帮助陆言以假乱真，沈章也许就不会死。
因?果报应，如此昭昭。
“夜公子，不管过去曾经发生什?么，你父亲都已经去世了，死者为?大，就让一切都过去吧。我们应该往前看?。”
沈兰看?着眼前神情低落忧伤的荀瑾，心里忽然?生出?一个想要拥抱他的念头，她在西羌、在渊毒久了，好像也受到了这两个国?家?的人的影响似的。
她当然?不能这么做，她终究还是个燕国?人，而眼前的夜公子，也是燕国?人。
沈兰将手里的那?把金虹剑递给荀瑾，放到了他的手里。
“这是你当初借给我的剑，我现在履行承诺，把它还给你。”
第一次，她没有匆忙地收回自己的手，清透粉嫩的指甲轻轻的触碰到他的掌心。
两个人的手，隔着一把剑，仿佛握在了一起。
“夜公子，一切都会好起来的。”
荀瑾知道沈兰是一个多么在意礼节的女子，她温柔的、小心翼翼的，用这种方式安慰着他。
感?觉到掌心里轻柔的温度，荀瑾的心口一颤，心跳不可自控得加速。
他想要紧紧握住她的手，将她揉在自己的怀里，向她表明自己的心迹。
可是，脑海里最后遗留的冷静，让他不能这么做。
他想要的，是身旁女子的真心，而不是想要利用她的同情，得到一时的慰藉。
这样?，非君子所为?。
“我们还没有回到上京，这把剑还是你留着防身之用。”
他握剑翻转，又重新放到沈兰的掌心里。
这次，沈兰没有退让，接过了金虹剑。
“夜公子，多谢你。”她对他扬起温柔的笑?意。
荀瑾心底一阵涟漪，忙避开她的视线，道：“叫我阿瑾吧，这是我真正的名字。”
夜公子，太生分了，他听了不舒服。
沈兰看?着他，低声念了句，“阿瑾。”
不知为?何，念着他的名字，沈兰的唇角自然?而然?地扬起了笑?意。
轻轻的两个字，从沈兰的唇间，落到了荀瑾的心里。
他从来没有发现，自己的名字，能被叫得这么百转千肠。
刹那?间，血气方刚的男子，心底已是酥软一片。
沈兰脸色微微泛红，笑?着道：“阿瑾，你也可以叫我兰娘。”
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