眼看着皇帝已然下了令，一副要追查到底的样子，宸贵妃恨不得给自己一巴掌。也顾不得宫规宫训了，忙在帘后规劝道：
“圣上，不可啊！”
“曹国公乃是股肱之臣，祖祖辈辈都为大齐尽心尽力，怎可因几个刁民的陈词就派人上门捉拿，这不是让老臣寒心吗？”
话音刚落。
还不等皇帝说些什么，三司主事之一、左都御史刘雄便上前阻止道：
“娘娘，此乃前朝事务，您听听便罢，再多言便是逾越了。”
言辞虽然委婉，却字字句句都在警告宸贵妃不可妄议朝政。
宸贵妃气的不轻。
这左都御史跟晏家一个鼻孔出气，恨不得她和大皇子都不好，自然希望曹国公府出事，不出来劝阻才叫怪事。
她干脆理也不理，只是冲着皇帝哀求：
“皇上~”
“好了！”
皇帝摆摆手，他心里记挂着那笔银子，忙出言安抚：
“陈爱卿所言极是，既然是民意，怎可轻易冠上‘刁民’之称，必要还他们一个公道。爱妃，朕看你也累了，不如就先回昭华宫吧。”
言辞虽然柔软，却带着帝王威仪，令人不敢抗拒。
闻言，殿下三人感激涕零，忙对着皇帝山呼英明。
宸贵妃何其了解皇帝，他可不是因为区区宠爱便能轻易改变主意的人。看到眼下状况，知道劝不动了，索性也不挣扎了，行了个礼便退下了。
罢了。
左右结果未定，事情未必没有转圜的余地，等出了勤政殿，立刻给心腹宫女使了个眼色。
在心腹宫女匆匆出宫门的时候。
另一头。
刑部的人也兵分两路，一路前往曹国公府，一路则快马往京郊的崇文书院赶去。
曹国公府这边。
在刑部尚书卫准带人围府之前，曹国公夫人罗氏刚把次子薛敬叫来主院，借着景阳侯府对她避而不见这件事，给苏若芸上眼药。
“……还未进门便是如此，等以后还得了。”
罗氏唉声叹气的。
“罢了，左右我就是一把老骨头，不敬便不敬了。我只是担心曼儿，她身份上本就委屈，这苏小姐看着又是个不容人的，万一让她发现玉照庵的事，以后该怎么办才好？”
“母亲放心，此事必定瞒的好好地。”
虽是这样说，因为母亲的哭诉，薛敬对苏若芸的厌恶又更多了几分。
他劝道：“至于您担心的事，那就更不会发生了。在儿子的心里，曼儿才是我的妻子，那苏若芸不过是个幌子罢了。您若是觉得委屈，就不必一趟趟往侯府去了，晾着她便是。”
“这怎么好……”
虽说知道儿子一心扑在侄女身上，但见他在妻子和自己之间，果断选择了老母亲，罗氏心里不免有丝窃喜。
她生了两个儿子，可大儿媳不敢轻易拿捏，如今小儿媳还未进门，倒是先让她过了一把婆婆瘾，罗氏顿时满足了。
面上却贤惠道：“我知道你有这份心，但为了曼儿，该演的还是得演下去……”
正要继续说些什么，紧闭的房门却被哐当哐当敲响了。
罗氏眉头一皱，正要斥责下人不懂规矩，心腹嬷嬷的声音便从外传了过来：
“夫人，二公子，你们快出来看看吧。”
“府上被刑部给围了，说要捉拿国公爷和二公子去殿上呢。”
罗氏：！！！
薛敬：！！！
母子俩不可置信的对视一眼。
可嬷嬷言之凿凿，两人也不敢耽误，忙匆匆去了前院。
等二人到的时候，果然见刑部卫大人带着一干士兵，已将前院围满了。
曹国公正与卫准周旋，世子夫人华氏则在次间候着，见两人过来，忙匆匆迎了过来。
“老大媳妇，这是怎么回事？”
怎么回事怎么回事，我还要问你呢！
华氏知道婆婆这人表里不一，贯是个笑面虎。可见她忌惮着宸贵妃，不敢对自己这个贵妃之妹如何，便也睁只眼闭只眼。
可她再想不到，婆婆竟能瞒着家里人，做出这样的糊涂事！
卫准嘴巴紧探不到口风，她可从姐姐那里收到消息了，曹国公府竟敢窝藏逃犯！
窝藏就算了，竟还把人藏在天子脚下，明晃晃安置在崇文书院里，这不是脑子有疾吗？
而能做出这种蠢事的，除了婆婆还能有谁？
哦，小叔子估计也能算一个。
关键。
皇帝若轻轻放过便还罢了，今日这架势，恐怕没那么容易躲过去。
想着，华氏叹声气，忙不迭将事情说了。
“贵妃帮忙从中调和，竟还被申斥了。她也帮不上半点，只能匆匆将消息传出来。”
华氏道：
“世子一收到消息，就派人往京郊去了。只是人前脚刚走，卫大人后脚便到了，书院那边也不知来不来得及。娘，先不论对错，这事可大可小，若是爹和世子都折进去了，咱们公府就算完了。”
华氏深知，以薛家荣宠，再有贵妃周旋，这事还到不了这一步。
但她心里有个更加双赢的主意，便模糊不清的说了这番话。
而这招果然奏效。
罗氏乍然得知这事暴露，本就心慌意乱，再听贵妃都被申斥了，而圣上还派了卫大人亲来，那七分的慌张立刻就成了十二分。
护犊心作祟，也顾不得怕了，一听卫准又在催促，知道拖延不下去，便带着次子一同走了出去。
“卫大人，此事是我一人所为，国公爷和敬儿都不知情。要拿就拿我，还请您放过他们父子。”
都到了这个地步，罗氏的表演欲仍旧旺盛的很，堂堂国公夫人，竟学了戏子做派，一把鼻涕一把泪的哭诉起来。
华氏在次间听得直翻白眼。
好在罗氏人虽蠢，却是个爱子心切的，生怕连累了两个儿子，竟直接按照她所想的那般，将这事扛了下来。
华氏不免松了口气。
那宫女虽说的含糊，可华氏也猜得到，必是那刁民口中的银子作祟，才让皇帝这般重视，曹国公府反倒是次要了，而有了“主谋”，其他人便可无忧了。
然而，她这口气，还是松的过早了。
她都能想明白的，曹国公焉能不知道，所以发妻这举止，在他眼里实在是蠢，忙出言申斥。
可已经来不及了。
卫准这人一向刚正，又只忠于皇帝一人，谁的面子也不卖。因此，一听罗氏的话，也不管曹国公如何帮她辩解，直接让人将罗氏也看守起来，一同带往宫里。
刑部来人可没避着人。
这么会儿功夫，国公府外已经热闹起来了。
虽说没有定罪，卫准并没有对三人做什么，仿佛只是请他们进宫一趟，可这浩浩荡荡的架势，再加上有心人故意散播，围观的百姓不免议论起来——
“听说了么？这薛家竟然窝藏逃犯！窝藏的还不是别人，而是那罗进贤的子女！”
“罗进贤那个大贪官，人人得而诛之，这薛家竟还帮着他？”
“真是可恨，枉我敬重薛国公为人公正，看来也不过如此。”
“呸，一群猪狗不如的东西，要我看，圣上就该判他们跟罗进贤一样的下场，这种贪官污吏，就该全杀光才对！”
“杀光！杀光！”
也不知是谁开的头。
慢慢的，那议论声就变成了整齐划一的“杀光”，不仅如此，还有人带了臭鸡蛋烂菜叶过来。
他们不敢惹金刚怒目的曹国公，便专往罗氏和薛敬身上扔，等两人赶到宫门口的时候，身上已经是一片狼藉。
宫女不得不匆匆带着罗氏换了身新衣，等紧赶慢赶去到勤政殿的时候，罗氏已是三魂去了七魄，人都吓麻了。
要问后不后悔，那当然是后悔的。
仅仅为了哥哥的一句嘱托，便斗胆救了侄子回来，没想到竟连累薛家至此！想到百姓们一口口的“杀光”，罗氏魂都没了！
那是她的儿子，她的孙子，她不能看着这些人去死。
而且——
就算侥幸活下来了，这事因她而起，薛家人又该如何看她。
秉着这样一个念头，罗氏虽说吓得牙齿都在打颤，却在进殿之后，麻溜地把事情都揽到自己身上。
“皇上，这事都是臣妇一人所为。”
“是臣妇受不了哥哥哀求，在路上换了侄子的身份。也是臣妇担心侄儿过得不好，这才逼着敬儿隔三差五去给他送东西，还以性命威胁，不许他透露出去。”
“一切都是臣妇的错，求您放了国公爷，放了敬儿，他们对换人的事不知情，一点也不知情啊！”
罗氏说的大义凛然，情真意切。
见状，薛敬牙关紧咬，又感动又羞愧，却不敢出口说什么，生怕浪费了母亲的一片心意。
至于曹国公。
来之前他还觉得妻子冲动，想着窝藏逃犯虽然是重罪，可依公府的地位，虽说有些麻烦，未必不能保下所有人。
可等上了殿，见到皇帝的面色，曹国公便深知完了。
今日这事，怕是不达目的不会罢休，皇帝必会找个人顶罪。想到满府的儿孙，曹国公张了张口，到底没有多言。
然而——
就在众人以为，这事会以曹国公夫人独自认罪了结的时候，下首的陈老汉却指着薛敬，颤巍巍“咦”了一声。
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