衔蝉晚归。照夜在打更前去接她，她一直避着他，不肯与他讲话。
“你怪我吗？”照夜问她。
她点头又摇头，转而落泪：“照夜哥，我不怪你，我是怪我自己。倘若那天夜里我没有叫你出去，小三弟就不会丢了。我娘亲疯了，我什么心气都没了。”
衔蝉夜里总是睡不着，闭眼就是小小的小三弟。有人说偷孩子是为卖给京城的大官，女的养大了做小，男的直接炖汤滋补。小三弟打小吃不饱，只有一张小脸是圆满的，他的骨头炖汤又能有什么滋补呢？
那一晚，她拉着照夜在那间漆黑的屋子里，一遍又一遍亲着。她唇间的酒味被他吮走，她再吮回来。一口的蜜津，让她吃过的酒在血液里横流。他们不敢再做旁的事，只是抱得紧一点再紧一点，她被他抵着，有时想贴进，有时又怕得逃开。
照夜早都说回去，是她拉着她，不让他走。她没喝过酒，没有过如此的胆量，她不想再偷偷看他，就想这样，脸贴着他的，与他亲着。
因着她贪心，所以小三弟丢了。
照夜难受，拦住她去路，悲怆道：“衔蝉，你不该怪你自己，我们该怪的是那些偷小三弟的人。我会去找他，无论天涯海角，我把他找回来。”
“找不回来的照夜哥，小三弟兴许已经变成了炖汤上了某个权贵人家的宴席。”衔蝉摇摇头：“我只是，我只是…你给我些时间罢！”
照夜哪里舍得再逼她，只得向后一步。她在前头走着，他在身后跟着，一直从墨坊走回柳条巷。
花儿见他二人这般，有心劝几句，又怕好心办坏事，只是把多余的钱再塞给衔蝉：“衔蝉，你拿着。”
衔蝉将钱推还给她，都衣袖里拿出一个小钱袋，里头有百余文钱。
“哪里来的？”花儿问。
“二爷赏的。说我做的墨最好。”衔蝉把这话在心中练了百十次，此时讲出来已然看不出破绽。
“白二老心肠这么好？没要你做别的事？”花儿觉着不对劲，那白老二那么精明，对人总有三分算计，哪怕待下人好、大方，也没有一赏百余文的道理。她在他那吃了多少亏！
花儿将照夜推出门去，压低声音问衔蝉：“那白老二没将你怎样吧？”
“什么？”衔蝉问。
花儿急得跺脚：“就是白二爷！说他养了很多女人！在他外头的宅子里！他是不是要对你怎样？”
衔蝉恍然大悟，忙安慰花儿：“不是，你别急，白二爷看不上燕琢城里的姑娘。”为了让花儿不着急，她把墨师傅的话讲给花儿听：“白二爷在外头走南闯北，什么姑娘没见过？说他心里惦念的只有叶华裳。坊间传的那些说他的话都是假的，他没养过女人，一个都没有，他不好那个。墨师傅还说，白二爷对叶小姐真挚，说倘若他养女人，会觉得自己配不上叶小姐。”
花儿将信将疑：“当真？”
衔蝉点头：“当真。墨师傅说完我也暗中观察过，白二爷出入跟着的就是一个獬鹰。至于他府中什么情形我虽然没见过…”
“我见过。”花儿一摆手：“那个白府，哪怕大红灯笼挂着，也像一口棺材，阴气森森的！哪个好姑娘愿意进白府！还有那白老二，心狠手辣，回头再失手把姑娘折腾死！”
她放下心来，却还是将银子给了衔蝉：“你拿去用，待往后你成了那女状元，再成倍还给我。”
“女子书都不许读…”
“万一改朝换代了呢？”花儿话未讲完衔蝉忙捂住她嘴：“祖宗诶，在外头可不兴这么说！要掉脑袋的！”她想跟花儿说什么，想起墨师傅的话，怕为花儿带来祸患，便不再说什么。
“我得打更去啦！”花儿走之前去看了眼王婶，正睡得熟。
几人出了柳条巷去衙门领东西，照夜因着衔蝉的事不想讲话。刚出发就被衙门的人叫走了，说是要连夜审一个细作。
“我自己能行。”阿虺对花儿说道：“你不必喊了，白日里在码头那么喊，太累了。”
花儿清清喉咙说道：“我到白府前街喊。”她性子里很顽劣的，在白栖岭那总是受气，明里暗里就想气他一通。他耳力好，整日睡不好，她都知晓，故意扰他好眠，自己心里倒是一阵痛快。
花儿在外头喊，白栖岭一激灵从床上坐起来，大喊：“獬鹰！不是不让她打更了吗！让她给我闭嘴！”
“是。”
獬鹰向外走，走到门口，却见那群人突然丢下东西往前去追什么人。獬鹰让哼将跟上去看情况，而他则回去复命。
“是抱着孩子呢吗？”阿虺问花儿。
“是！我听到婴孩的哭声！”
这样的夜里，厚襁褓里传出的哭声，一下传入花儿的耳朵。他们拉着衙门就去追人。宵禁时刻，街上空无一人，前面二贼在阔朗的雪地上狂奔，黑衣黑裤十分骇人。渐渐就拉开距离，花儿对阿虺和衙役喊：“去追！别管我！”
可那衙役再追几步就停下，手支在膝盖上弯腰喘气。花儿推他们：“快追呀！那可是偷孩子的！追了邀功领赏去！”
那衙役神色有些不自在，摆手道：“追不动了，追不动了。”
这神色被花儿捕捉到，她心道：完了，果然如白栖岭所说：这件事他管不了。思及此，一阵胆寒。阿虺已跑远，花儿担忧他出事，硬着头皮追了上去。身边一个人蹿出去，留下一句话：“去找白二爷！”
她费力看一眼才分辨出那人是哼将。她微微放下心，向回跑，路过那衙役，恨恨道：“你们也是有至亲的人！”跑到白府的时候人已说不出话，急得在地上跺脚，对獬鹰道：“偷孩子的！向城外跑了！哼将要我告诉白二爷！”
“哼将和阿虺追去了？”獬鹰问她。
“是！”
獬鹰看一眼白栖岭：“奴带人去。”
白栖岭摆摆手，要他去。
人走了，他上前作势打她，她捂着脸躲开，不可置信地看他：“奴才又怎么惹二爷了？”
“跟没跟你说过别在我府前喊！”
“哦。”
白栖岭又作势踢她，她又躲开。他知道她故意的，这个狗东西满脑子坏主意，平素里看起来对他恭敬，逮着机会就要气他一通报复回去。他这几日睡不好，今儿喝了些药想好好睡一次，被她生生搅黄了。
他在房间里追打她，她抱头鼠窜，把个桌椅撞得乱响。他气急，一个箭步蹿出去，攥住她衣领把她压倒在地，虚骑在她身上，扯出腰带来将她手捆住，中衣散开来，他身前的疤太过狰狞，体魄又过于雄健，花儿看傻了，忘记了挣扎。
“让你看！”白栖岭突然不自在，又找布条蒙她眼，她奋力挣扎，嘴上气他：“您跟叶家小姐入洞房的时候千万别掌灯！好好的姑娘能被您吓死！您面相凶，身上还有疤，叶家小姐铁定要怕你！”
白栖岭堵住她嘴，任她呜呜呜在地上挣扎扭动，而他则去换衣裳，再出来之时已是整齐一身。花儿心道这白栖岭有时也算个君子，她说他的时候他竟也懂得避嫌，全然不似那些恶心的老爷，总是在丫头面前露着，逮着机会就要把丫头拉到床上亵玩。
花儿顶厌烦这样的世道。
她费力折腾到白栖岭腿边，用肩膀蹭他裤腿，白栖岭给她一句：“滚。”
她又蹭，呜呜一声，请他把她的嘴放出来。
白栖岭吓唬她：“早晚把你毒哑。”
花儿扭动着想坐起身来，被他脚尖压住肩膀让她躺回去。而他，怡然地喝茶吃点心，偶尔看她一眼，那目光仿佛在琢磨着给她大卸八块。
花儿彻底老实了，白栖岭才给她松绑，花儿指责他：“您这样就没劲了啊，动不动就捆奴才，那打嘴仗讲究的是你来我往，您说不过奴才就捆奴才，像什么主子！”
白栖岭眼睛一瞪：“谁跟你打嘴仗？”又要收拾她，她向后一跳：“奴才跟您打行了吧？”也不等白栖岭赐座，一屁股坐在脚凳上，问他：“他们能追上吗？会不会出事？”
白栖岭懒得搭理她，逗鸟去了。
花儿跟在他身后，继续问：“那衙门的人也逗，追一半不追啦，我让他们追上去抓住人领赏，人家不稀罕呢！”
她故意说给白栖岭听，白栖岭呢，终于应她：“早跟你说了，管不了。”
“您都管不了，燕琢城里还有人能管吗？”
“我算老几？有衙门在，轮得到我管吗？”
“衙门又不管。”
“衙门不管我更不该管。”
“要么说官商相护呢！”花儿顶了句嘴，对白栖岭的鸟道：“叫一声爷爷。”
白栖岭恨不弄死她，让她滚出去候着，别碍他眼。花儿站那不动，白栖岭想起什么似的问她：“你们当真会怕？”
“什么？”花儿一愣，琢磨半晌指着白栖岭胸口：“您说那些吗？当然怕了！奴才是胆子大的，换个人刚刚一口气倒不过来吓晕过去。那叶小姐是大家闺秀，自然更不喜欢。”
花儿故意吓唬白栖岭：“您呀，洞房夜千万别掌灯！”
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