顾灼嘴角抽了抽，心想：你们读书人悔棋都是这么明着说出来的吗？
她小时候跟她爹下棋时想悔个棋，背负愧疚软磨硬泡还被她娘亲嘲笑，她一定要学学这理直气壮的劲儿。
顾灼脚步不停，映入眼帘的是一副清雅绝尘的大儒名士石桌对弈图吗？
不是。
鹤发童颜的老头儿一脸得意地看着对面，仿佛在说“我倒要看看你要落子哪儿才能赢我”，生生破坏了鹤纹滚边长袍和须眉交白本该营造的仙风道骨。
石桌对面的人看上去年届不惑，美髯玄发映清姿1，脸上没有丝毫不耐烦地又落了一子，一派“花开花落云卷云舒”2的淡泊，如果不去看他手中握着的没了一半的红辣椒的话。
许是抱着两个盒子小心翼翼的顾山实在惹眼，对弈的二人齐齐转过头，那老头儿先出声：“你就是顾青山的小闺女？”
顾灼还未点头，便被老头儿拉到石桌旁坐下：“来来来，有什么事看完这局再说。”
眼看老头儿下手又是一步死棋，顾灼没忍住：“宋老，您别——”
话没说完就被抬手打断，老头儿一本正经道：“观棋不语真君子。”3
那您知不知道“落子无悔大丈夫”啊！？
顾灼实在没想到名声如雷贯耳、常年不知所踪的宋大儒，是个臭棋篓子。
她抬头瞪了不远处的顾山一眼：这就是你说的宋老喜好下棋？
顾山讪讪地看着棋盘，一路上他骑马走在马车前面护着老将军要运回北疆的箱子，总是见宋老喊着钟先生“来来来，下棋下棋”，哪知道……
不过，下成这样都能锲而不舍，也……算是喜好下棋了吧？
就是心疼怀里抱着的青玉白玉棋，而且，老将军回来看见自己的心头好被送人不会揍他吧？他有些忧虑。
顾灼侧首同情地看了一眼钟先生，难为他就这么与宋老下了一路的棋。
正巧钟先生看过来，读懂顾灼的意思，颇为无奈地笑笑，把剩下的半个辣椒塞进嘴里，寻了个不容易被看出来的地方让了步棋。
宋老势如破竹，不出意外地……赢了。
过了瘾的宋老心情很好地问顾灼的来意，顾灼刚喊了声“宋老先生”便被打断：“我与你祖父熟识，你合该叫我一声阿翁。”
顾灼有些惊讶，她爹在信里倒是未说。不过她不合时宜地想着，宋老与她祖父下棋谁悔棋比较多啊？
她从善如流道：“宋阿翁，钟先生。书院一事我爹应该已与你们说过，晚辈今日来是想请两位先生出一份试题，以区分书院学生的水平。能入书院者皆为秀才，题目难度略高于童生试即可。”
宋老捋着银须：“这事儿好说，还有呢？”
顾灼眨了两下眼：“没了。”
宋老噎了一下：“你不交代交代书院如何办？”
顾灼脸上笑得无害：“除了束脩一事我需要跟三州太守商量，关于书院如何管、如何教，全听您二位的，我没意见。”
“你倒是会偷懒。”
顾灼让顾山上前来放下东西：“这是我代父亲给您二位的贽礼，书院以后就托您二位费心了。”
宋老摸出几粒玉子，咂舌道：“小丫头，你把这么好的东西送我，你爹回来会气着吧？”
钟先生揭开蝉形紫檀砚匣，眉头微皱：“小将军，这礼……有些贵重了。”
顾灼站起身摆摆手，恭谨地行了文人的拱手礼：“北疆条件艰苦，两位先生愿意来是为大义，晚辈替北疆百姓谢过先生。”
她衣角猎猎于一地枯黄落叶中，行完礼挺起的脊背满是坚韧，似是北疆寒彻骨的风霜也吹不垮。
钟嵘总算明白，为何顾老将军敢将北疆防务托付给十几岁的顾灼，在江南一待便是五年。
那是顾家人累世的铮铮铁骨赤胆忠心，是风沙黄土打磨出来的排除万难坚韧不屈。
荆棘丛生之路，正缓缓生花。
他还了一礼：“小将军言重了。”
宋老高深莫测，来了句：“你娘说你一向求稳不冒险，难得见她还有这么谦虚的时候。”
顾灼无语，宋阿翁你不用替我娘解释，我知道她的原话是说我不思进取胸无大志。
她娘亲可真是的，知不知道“士别三日刮目相看”4啊！她已经被粮饷逼得志存高远了哎。
她笑嘻嘻道：“我是在求稳啊。”
给北疆求个长久的安稳。
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顾灼从西院出来，看着天高云淡碧空万里放松下来：“你照看着点西院，别让人怠慢了。”
“是。”
“找两个人同时去送信，等五日后告示发出来看看反响再回。”
顾山跟在身后：“是。”
“姑娘！”
顾灼听见声音，抬头便看见玉竹正沿着檐廊快步朝她走过来，等玉竹走到近前，顾灼问她：“有急事？”
玉竹挠挠头：“没有，大厨房来院里问我姑娘午时是否在府内用饭，我去大门问小厮说没见姑娘出府，就来找找姑娘。”
顾灼回道：“嗯，让他们加一道川菜。”在西院看钟先生手里火红的辣椒，她有些馋。
想起西院，顾灼又吩咐道：“让大厨房给西院也添一道。”
玉竹点头称是，转身时有些迟疑，想了想还是把话咽了没说，抬步朝大厨房走去。
顾灼看出玉竹的踌躇，想着许是小丫鬟碍着顾山在这儿不好说，便也没当下就问。
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午时，玉竹张罗着摆饭，顾灼见丫鬟们都出去了，开口问道：“顾山在场的时候想说什么？”
玉竹摸不着头脑：“啊？”
顾灼拿起筷子伸向光看着就让人口舌生津的水煮肉片，说道：“你要是喜欢顾山，我做主让你嫁他。不过，你啥时候跟他看对眼儿的？”
顾灼都已经想到给小丫鬟备什么嫁妆，突然有种嫁女儿的不舍。
玉竹瞬间脸红，又疑又懵：“姑娘你说什么啊？”
她终于明白过来姑娘最初问的是什么，哭笑不得：“姑娘您误会了！”
“嗯？那你看上谁了？”
“姑娘，我那时是想问您，那帕子是不是您自己做的？”
这下成了顾灼一头雾水，愣了一会儿决定自损八百：“谁给你的信心觉得我……会做帕子？”
玉竹：真是无法反驳。
“我洗帕子时觉得它好像与姑娘的肚兜是一个材质，翻了翻箱子还真找见一块与那帕子一模一样的布，以为是您何时裁了做的。”
“那帕子就锁了个边，我寻思……万一是姑娘亲手做的，您手上肯定被扎了针眼。”
顾灼：小丫鬟知不知道“万一”和“肯定”深深伤害了女红很差的她！
便见玉竹从袖子里拿出一个玉盒：“您把这个涂在手上就不疼了。”
看着操心的小丫鬟，顾灼打定主意再给她加两成嫁妆。
玉竹想起昨日的误会，有些不好意思地继续道：“我昨夜还以为是那位公子送给姑娘的定情信物，没想到是姑娘送那位公子的——诶，那怎么帕子被姑娘用了啊？”
顾灼觉得小丫鬟想象力实在丰富，不去写话本子真是屈才了。
她声音没有起伏：“昨夜吃饭时我呛了鱼汤，他随手拿出来给我用的，别想那些有的没的，尝尝这肉片。”
玉竹总算知道自己闹了个多离谱的乌龙，又看了看汤红油亮的满满一层的辣椒，敬谢不敏：“姑娘先用些温和的再吃这辣的。”
顾灼：她怎么就把玉竹的注意力引到吃饭上了！
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申时，书院。
顾灼推开书房的门时看见的，便是温暖含蓄的光透过窗棂斜斜洒了傅司简半身。
他听见动静朝她看过来，像是愣了一下，逆着光看不真切的脸让顾灼觉得这一幕好看得有点不像话。
如果不是顾灼进来时看见他正伏案不知在写些什么，险些要被他不动声色遮掩的动作骗过去。
顾灼来了兴趣，缓步走至书案前，看了眼盖在最上方的纸，抬头挑眉问他：“我不能看？”
傅司简就那么一直垂眸看着她，脸上没有半点慌乱。
先败下阵来的是顾灼，她扛不住这双眼睛如此专注的视线。
她转头朝向门边站着的暗卫，抬了下下巴：“你先出去，把门带上。”
暗卫越过顾灼看向傅司简，满脸都写着：王爷我真不是故意不拦着！
收到傅司简的眼色，他麻溜地离开书房这个一触即发又暧昧不明的气氛，他觉得自己无辜又多余。
替屋内的人关了门，又站得离远了些，他只希望王爷能体谅他看见顾姑娘过来找王爷而为王爷高兴，所以迟了一瞬就被顾姑娘推开了门。
他下次一定反应得更快一点，假意拦两下给王爷拖延时间再放顾姑娘进去。
他就是这么恪尽职守替王爷排忧解难。
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屋内，顾灼的视线一直凝在傅司简脸上，绕过书案一步一步走到他身前。
傅司简见小姑娘盈盈秋水顾盼生辉地离他越来越近，看出那妩媚笑意下小狐狸的算计，他没动。
以为她玩儿够了觉得没意思便会放弃。
柔荑抚上他侧脸，在唇上停了片刻似是犹豫要不要按下去，终是略过。
又扫过他的下颌，在下巴处勾了两下，让他想起小姑娘为他易容时也是这般，那时他便想伸手圈住她。
指尖轻轻柔柔滑到他颈侧，在跳动的地方摩挲了两下，便绕着凸起处转了两圈，他没忍住吞咽了一下，惹得小姑娘轻笑出声，还歪头凑近看了看。
他已察觉到自己的异样，见她还不停手，再这么下去他怕是要在她面前出丑。
他弃甲曳兵，只得握住已经在他胸前作乱的手，不甚平静的声音沉沉响起：“夭夭！”
她依旧眼波流转，声音嚣张又宛转：“我能看吗？”
傅司简只好抬起虚虚贴着纸张的手，无奈又纵容地看向她。
顾灼扫了眼被拉着按到他胸前的手，抬眼瞪他：“还不放开？”
傅司简松开时瞥见皓腕上清晰的指痕，有些懊恼手劲儿大伤了她。
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