转眼已经十一月底,两场阴雨后,气温更低,七宝早上的起床开始变得困难。有天晚上她回家发起了烧,开始咳嗽,停了两天没去上学,病好后,就仿佛打开了她人生的新大门。
“七……冯爱罗,起床上学啦!”外婆去叫她,她就故意咳嗽两声,声音小小地说:“小太太,我不舒服。”
天气变冷后,两个孩子就不再自己睡了。苗苗每天挨着奶奶睡,七宝每天看心情,有时跟外婆睡,有时跟爸爸或妈妈睡,当然这主要看谁在家里。这天她是挨外婆睡的,可把外婆吓坏了,孩子不是才退了烧吗?可别是晚上被子没盖好又着凉了。她忙把手掌覆到七宝额头上,觉得温度并不高,这才略略放心。
一阵嘘寒问暖后,外婆出门宣布,孩子不舒服,今天再在家里歇一天。
结果这点鬼心眼被奶奶识破了。奶奶到房间里看了看七宝,就故意唉声叹气:“张老师好可怜,又要看不到冯爱罗了,昨天就打电话来,问冯爱罗同学病好了没有,好了的话就赶快去上学,大家都很想她呢,还有那个叫什么子健的……哦,对,刘子健,也很想念我们冯爱罗呢……”
我们的冯爱罗同学躺在床上,虽然非常不情愿离开暖和的被窝,但还是在强大的责任心的驱使下,从被子里坐了起来。
“哎呀,”奶奶惊喜道:“我们爱罗病好啦?今天能上学了吗?那张老师可要高兴坏了!”
睡眼迷登的冯爱罗同学让大太太帮忙穿了衣服,被护送着洗了脸涮了牙,人清醒了,就又想去幼儿园玩一玩了,毕竟幼儿园还是好玩的。于是她开开心心地跟太太们说再见,和苗苗两个一起,被她爸送去上学了。
冯小河这段时间接活儿攒了点钱,准备买辆二手的小货车。厂里的香菇棒已经转色了,——菇棒表面生长出一种棕褐色的东西,看着像树皮一样,这意味着菌丝生长发育已经结束,接下来就等着出菇了。采摘季即将开始,没有货车就无法及时把香菇拖去市里出售,这属于必需的生产工具,非买不可的。他有个初中同学,现在在市里开修车店,冯小河早就委托别人帮忙打听二手车,昨天才有了回音。所以今天他送完孩子上学,就搭车去了市里,到下午就开了辆七成新的小货车回厂里了。
到家后他才发现,姑姑和姑爹也过来了,还带来一大篮板栗和柿子。板栗是姑姑家后面那棵树上结的,柿子是从山里野树上采的。姑爹把板栗切成十字刀花,准备拿来烤着吃;那筐柿子则被整齐摆放在窗台上、料理台上,每一颗都是金红色,阳光下非常喜人。
佳慧情不自禁又拿出相机,拍了一组照片。拍完她忍不住感叹,秋冬季节,柿子真的是颜值最高的水果之一啊。可惜没能到山里拍到柿子树,树叶落尽的枝桠上,挂着一颗颗红色小灯笼般的果实,那情景光想一想就觉得很美。
晚餐他们准备了很多食材,准备用面包窑烤着吃。素菜有茄子、豆皮卷韭菜、辣椒、娃娃菜等,荤菜有五花肉、鸡翅和羊肉串,还有两个大大的披萨等着烤。这会儿,奶奶正在厨房里做肉丸子,准备为烧烤补充一道丸子汤,佳慧则正在做桂花糯米糕。三妹在他们脚下跑来跑去,想讨点肉尝尝。
糯米糕里的粘米粉是今年稻田出产的新米磨的,和糯米粉混合,加上糖水,被搓成了不干不湿的一堆颗粒。佳慧正在给颗粒过筛,一个圆形小蒸屉上铺着蒸笼布,上头已经筛了一层松松软软的米粉颗粒。筛完一层,佳慧在米粉上铺一层红薯泥,又在红薯泥上继续筛第二层米粉。
冯小河看了两眼,总觉得老婆比以前耐心多了。过筛是个细致活儿,性子急的人可干不来。搁以前佳慧筛两下子就得急眼。现在好多了,看她干什么都是一副不急不燥、不紧不慢的样子,仿佛天塌下来都没有面前这口吃的重要。
佳慧把米粉筛完,在最上面洒了些干桂花,金黄色的桂花点缀着雪白的米粉,在圆形的蒸屉里看起来像个非常精致的蛋糕。
“今天家里怎么做这么多菜?”冯小河又去看奶奶做丸子。
奶奶听了直笑,“今天你过生日,忘啦?”
佳慧也笑着说:“我们搭你的福气,也弄点好的吃一吃。”
冯小河瞪大眼睛,他是完完全全地忘记了。他看看佳慧,又看看奶奶,最后抱着老人摇了摇,“谢谢我的奶奶,给我做这么多好吃的。”
“起开!”奶奶笑得手抖,直嚷嚷:“看把我肉弄洒了!”
佳慧看看时间,说:“寿星佬,去接下孩子们吧。”
冯小河笑呵呵地出门去接孩子了。奶奶开始把肉丸往锅里下,佳慧把糯米桂花糕座到火上蒸。门外,姑爹和外婆也在树下的小桌上,把几道肉菜的酱料都刷好了,姑姑正用锹把面包窑里的柴火往外扒,准备开始烤鸡翅和五花肉了。
“这不就是个灶膛么?就是上头没有锅。”姑姑说。
“听佳慧说比灶膛保温。而且这个窑据说温度最高能达到好几百度呢。你小心点别烫着。”姑爹在坡上提醒。
姑姑赶紧把伸出去的爪子收回来,戴上一副棉手套,说:“我晓得。”
秋冬季节天黑得早,等冯小河接孩子们回来,外面已经擦黑了,头一批的两个披萨和一大盘五花肉已经烤好了。披萨的饼胚烤得微黄,上面的芝士碎都融化在番茄、玉米粒、肉糜和火腿粒上,看起来非常诱人。五花肉则滋滋冒油,用生菜包一块,再好吃也没有。
丸子汤和桂花糯米糕也端上了桌,厨房里热气蒸腾,窗户上都蒙上了一层水汽。姑姑安排大家坐了趁热吃,她和佳慧一趟趟地把烤好的东西端进来。面包窑太小了,只能一批批地烤。
“爸爸,快许愿!快许愿!”七宝喊。
虽然没唱生日快乐歌,但冯小河既然是寿星,还是被迫对着那屉刚蒸好的桂花糕许了个愿。大家为照顾成年男人的脸面,没有说祝福的话,但冯小河仍然很不好意思,和姑爹就着烧烤喝起了啤酒,——既然是烧烤,怎么能没有啤酒呢?他也如愿以偿地吃到了烤茄子。长条茄子不去柄,茄身从中一剖为二,上面铺着蒜蓉,烤好后端出来喷香。烤鸡翅也是焦黄油亮的,一上桌,孩子们顿时一片欢呼。
“大妈,这个披萨跟电视里的一样一样的!”苗苗举着披萨说。
姑姑也尝了尝披萨,问佳慧:“这个外头卖多少钱?”
佳慧想了想说:“七八十一个吧。”
奶奶失声叫道:“七八十?就这么一个面饼子?”她跟外婆啧啧惊叹:“外头的东西真是吃不起!”
“我们这是烧烤大会!”两个孩子举着肉丸汤,假装碰杯,开心得不得了。
冯小河看看品尝披萨的老人,又看看欢快的小姑娘。姑姑正在给姑爹用生菜包肉,佳慧在给孩子们分桂花糕。他有点熏熏然,分明没喝多少酒,却像是醉了。
今天上午其实他都还有些沮丧,有点五味杂陈。市里的一些朋友因为他回老家,都不怎么搭理他了。也对啊,昔日好听点,一个乡镇小厂的企业家而已,说得不好听,那就是回家种地,哪里值得别人费心去结交呢?
但现在,坐在乡下这间小小厨房里,他觉得自己的选择没有错,从零开始创业确实难,可是这样的人间烟火,他冯小河就是赴汤蹈火,也想要尽力守护啊。
第二天早上,他醒来已经日上三竿了。昨天不知不觉喝得有点多,早晨大家也就没叫醒他。冯小河洗漱好了下楼,家里非常安静,只有屋后的鸟叽叽咕咕地叫着。孩子们去上学了,奶奶和外婆又去了厂里。佳慧则正在门前菜园里移栽草莓。前段时间,她把草莓种籽用温水催发后,和苗苗七宝一起洒在了门前的一小块地里,还在上面盖了薄膜。现在,薄膜下是一片绿色的草莓苗,一棵挤着一棵,密密地生长着。
为了种草莓,奶奶和外婆把门口菜园里的空心菜和黄瓜秧都忍痛扯了,空出一大片地来。佳慧早就把地整好了,还洒上草木灰肥翻了一遍。这会儿她正在起垄,——就是在地上培成一行一行的土埂,草莓苗栽在埂上,土质疏松透气,埂旁就是水沟,这样才不致于积水。
冯小河看了一会儿,去厨房里端出早饭来吃。早饭煮了青菜粥,配一点咸菜,正适合薄醺后的清晨。这时忽然有同学打电话来,问他昨天是不是到市里来过,两人聊了片刻,同学又说上次拿过来的辣椒酱家里人都非常爱吃,改天要过来专门谢谢做酱的长辈等等。冯小河接完电话,继续吃粥,笑容在脸上挂了很久。
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