但主持人的要求似乎代表着此地最高意志，即使选手有怨言也被观众弹幕轻飘飘地淹没过去。
“本轮游戏计时15分钟。”主持人身边某只手一挥，场地中央便出现一个悬浮的巨型倒计时数字，显示着15:00。
“在此期间，你们要想尽办法抢到那只帽子，尽力保证它在自己手中。”
手又是一挥，7号看到自己视野的角落里也多出一个小数字，目前为0:00。
“每个人右上角可以看到一个数字，这就是你持有帽子的总时长，只有你自己才能看到……当然，场外的观众们也能看见，以此来评估选手的个人价值。”
7号听出些许弦外之音，这不是个仅供观众消遣的游戏，每位选手的表现都会被当做竞技□□的筹码。
“本轮游戏结束时，每组中帽子时长排在后四位的选手将被淘汰进入生死池，体验当下最火热的游乐设施！”
主持陡然压低嗓子，用令人兴奋的颤音揭开了悬念，他乘坐的热气球表面突然变幻，像副高清屏幕般播放起历届生死池的精彩剪辑。7号眉梢一扬，他所谓“火热”的游乐设施竟是指字面意义上的火热，几个大活人被关在快速升温的牢笼里限时逃生，逃脱不及的人当场被烧成焦炭。
弹幕再一次掀起最喜欢哪种惩罚的讨论热潮，看样子他们早已对此司空见惯。
“在此我要特别提醒部分选手，在游乐园中死亡就是死亡，你们背后没有安全屋，所以全力以赴吧！”主持人这么模棱两可地说了一句，然后宣布道：“以上规则都听清了吗？那么游戏正式……”
“请稍等。”
一时间主持人和观众都静止了，弹幕气泡熄灭了一瞬，随后向发出提问的7号聚拢，如同渴水的游鱼，为能抓住的每一点点话题兴奋不已。
漩涡中心的7号却一副岳峙渊渟的平静，面对骤然聚焦的全场目光没有丝毫退缩，抬眼道：“关于规则我有个疑问。”
话一出口，主持人竟从高空直接飞了下来。
原来他根本不需要热气球自己就能飞，这家伙穿了一身考究的燕尾礼服，浮空的姿势也风度翩翩，但搭配脑袋上的铁桶头盔和诡异的附肢就显得不伦不类了。他朝7号俯冲下来，数只独立的手一同扒住了关押7号的玻璃罩子，狭窄的罩子紧贴着选手身周，因而他手掌轻微的移动就如同在抚摸选手的身体。“什么——问题？”他拉长音道。
7号有点愣住，不是因为对方冒犯般的突然接近，而是他发现主持人给这些多余的手掌每一只都做了美甲，颜色图案各不相同，太潮了，他差点忘记自己要说什么。
但他的错愕只过了一瞬便被冷淡掩盖过去，接着问：“这场游戏是否有平局？你只说排名在后四位的选手会被淘汰，但如果八个人的帽子时长均等……比如均为零会怎么样？”
围绕着他们的弹幕先炸开了锅：
“坏了坏了坏了”
“wwwww游戏还没开始主持人先被偷家”
“忘记了，前两轮海选是不是没有强制淘汰人数来着？”
“其他小组已经开打了！”
“这个7号是在干扰你们！别听他的！”
“boooboooooo——”
“我要看这里血流成河！！”
7号迅速扫过令人头晕眼花的密集弹幕，大量有效信息被他过滤记下，他心中已经大概有数了。这场游戏规则中的确藏着平局通关的方式，只要场上八名选手都不按照主持人的暗示去争夺那只帽子，所有人的头顶的计时都为零，也就没有人会受到惩罚。
只不过这显然不是观众喜闻乐见的场面，他们更想要刺激。
7号隔着面具和牢笼朝主持人一笑：“看来我给你添麻烦了。”
主持人显然也有点尴尬，但他其中两只手颇有风度地张开：“哎呀……真是难办了，我不能欺骗你，也不能直白地给你答案，这是游戏的一部分。只不过，赛场上每个人都有自己的打算，你无法保证其他人都和你共同进退呀。”
主持人说的不无道理，在场八名选手都是对彼此、甚至对自己一无所知的陌生人，尤其在看过落败者凄惨的死法后，如何才能确保这十二分钟内没有一个人，为了首先保全自身性命而动起争夺的心思？
哪怕只是有人摸一下帽子，局面也会被彻底掀翻。
7号环顾四周，选手们神色各异，1号2号8号从表情上都看不出明显的波动，3号依然面容扭曲一脸烦躁，4号和5号值得注意，他们身穿同款的蓝色短披风，可能是同他和8号一样进入游戏前就相互认识的结伴者。这两人一同看向自己的方向，好像在表达某种无声的答复。6号一直咬着嘴唇，看上去极度不安。
主持人知道他的暗示起到了应有的效果，满意地回到了他的热气球宝座上。“现在可以继续了，游戏即将开始！十、九、八、七……”
7号回视着望向他的几名选手，身姿笔挺，不卑不亢，好像在对抗整个赛场洪亮的噪音一般，显出某种冷冽的气质。
“我相信你们听清楚了，也相信你们知道该怎么选。”他只说了这么一句，却穿透主持人高呼倒计时的声音，咬字清晰地传入每个人的耳中。
“三……二……一！游戏开始！”
选手身周的罩子从脚底往上消失，主持人最后一个字的回音在空气中扩散。
没有人动。
一秒钟两秒钟……距离正式开始的号令过去十秒，还是没有任何一个选手行动，即使神经高度紧绷着。
只有一顶飞行员帽子孤零零地摆在圆心，微风吹过，无人问津。
有人余光瞥见6号的身影动了一下，一圈人差点惊弓之鸟似地跳起来，但她却是摇摇晃晃地蹲坐在地上，情绪崩溃地埋头啜泣起来。
“……”见状，1号也一屁股坐了下来，并抻了个懒腰：“唉，这叫什么事儿。”
其余人领悟到了什么，接二连三原地坐下来。坐着是个好姿势，比起随时能拔腿冲向帽子的站立状态，想要从地上起身需要一两秒额外的反应时间，无形中就给其他人心中紧绷的防线提供了一层缓冲。
组队的4号5号一个朝谭真点点头，另一个随口问了句6号没事吧，虽然得到的只是声模糊的咕哝，但过半的选手明确表示休战，赛场上的局面已是稳定了下来。
弹幕在开始的十几秒内越聚越多：
“等着瞧……”
“怎么还不打？怎么还不打？怎么还不打？”
“这组不会真的开局即平局吧。”
“厉害啊，往届有几个一上来就知道钻规则漏洞的？”
场外好奇的观众们纷纷循着热闹赶来围观，也有不少人将视线落在具体的每个选手头上，分析这组人中有没有可能出现真正的明星。那个戴着诡异白花面具的7号收到的关注最多，在赛场外某个选手不可获知的空间内，代表他数字上的筹码越堆越高。
但随着场上进入休战，弹幕涌上的热情也渐渐消退了。
“好无聊……”
“这组真不打了？走了。”
“钻空子根本代表不了真正的实力，我预言投注这组的底裤都给你赔光。”
“刚来，没看懂，他们是在打坐准备召唤什么东西吗？”
“速报！！隔壁组已经一血了！！！！！”
这条弹幕一石激起千层浪，观众一哄而散观摩更血腥刺激的场面去了。这些眼睛如同追花逐蜜的蜂蝶，聚拢和离去都异乎寻常地迅速，而此时距离游戏正式开始才过去不到两分钟，选手们仍在试图弄清楚情况。
“多谢了，7号，你还知道关于这鬼地方什么内幕吗？”1号问。
7号摇头：“我也是初来乍到。”
他与选手交谈的同时仍在不动声色地将场上所有信息纳入观察范围内。4号5号似乎快速找回了他们失忆前的习惯，那是一种近似战斗本能的东西，坐姿精气神十足，4号的手一直按在腰间，即使在休战状态她也高度戒备着帽子周围。
而疑似和自己同行的8号则在未知环境面前选择安静地观察。
也有人不那么安静，3号的脾气已经累积到一个顶点，他突然暴起脱下自己的外套露出一身腱子肉，然后一边爆发出一连串浓重口音的脏话一边将外套团成一个球向高空中的热气球抛去——当然这种行为的难度和把粉笔头丢到月亮上差不多，那坨衣物只是软趴趴地掉在不远处，3号腾地一下又坐下了。
“不是我扫兴。”2号第一次开口：“但我们真的倒霉透了，就算逃过这一回又能怎么样，后面至少还有两轮这样的死亡游戏吧，你们还记得主持人刚才说什么吗？还分上下两场之类的？”
“所以正好，可以利用这个时机探索他所谓的游戏规则。”7号说道，所有人都将注意力转向他。“比如说，至少我们现在知道了不必按照他们的期待去死。”
是的，即便记忆一片空白，他们也没丢掉社会化的认知，能够在最短的时间内携起手来寻找困境的最优解。他们是人类，不是被丢进角斗场里厮杀供人欣赏的野兽。
一时间其余选手心中都升起一股希望——他们不会让那群残酷的看客逞心如意，绝不落入观众的股掌之中。
忽然，一条弹幕气泡浮现在2号面前。
——“五轮。”
这条弹幕用的是最朴素的文字样式，没有什么花里胡哨的特效，夹在其他讨论弹幕中毫不起眼的，只有近在咫尺的2号看清了。
接着又是一条：
“你们还有五轮游戏要玩呢，淘汰方法一轮比一轮更刺激，哈哈。”
2号握紧的拳心渗出汗来，他悄悄抬头，其他选手却仍在放松地聊一些积极的蠢话，难道他们没看到这种提示吗？
“这组里有没有很强的人？7号？3号？4号？后面再对上他们你觉得自己能赢吗？”
最后一条令他瞳孔骤缩的弹幕缓缓浮现：
“要想提前除掉威胁，现在就是下手的最佳时机。”
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