四周一下变得空荡荡起来，赵敛起身，坐回云崇武身旁，仿佛无事发生一般，将注意力全放到冰场上。
慈宁宫。
“敛儿年纪到了，本宫到底心力不济，民间都说长嫂如母，皇后合该上点心。”
太上皇后坐在上首，面上无甚表情，全然不似在两个儿子面前的和蔼慈爱。
皇后端坐在下首，恭敬回道：“儿臣省得。皇上和齐王殿下去永寿宫接驾时，儿臣已经看了几家姑娘，方才回宫时命人将名单取来了，还请母后过目。”
语毕，立在身后的大宫女上前，呈上几份画册。
慈宁宫的宫女接过，太上皇后却并未翻看，只放置在手边的桌上。
“敛儿喜静，皇后便瞧着些书香世家的小姐，懂规矩的才好。”
话音未落，皇后的表情已经略显僵硬，哪里听不出来这是什么意思。
然而太上皇后话不停歇，且把话头转到皇后身上，“皇后也是，虽安西王府是极好的，国母还是要有国母的风范，不可再像今日这般素净，勿失了皇家脸面。”
皇后韩茹君原是安西王府的嫡二小姐，虽然没像府里的兄弟几个一样在马背上长大，但幼时也是在军营过来的，规矩自然学得没那么好些。
不过从嫁予赵宿以来，大规小矩没有一样不耳熟于心，她自认宫中大小事处理得也算合乎规矩，太上皇后却一直没什么好脸色。
出身安西侯府又怎样，既然已嫁入皇家，便是皇家的人。只当天下婆媳都这般罢了。
“儿臣知错，请母后责罚。”韩茹君调整了心绪，从座位上起来，福身请罪。
“罢了，下不为例。”
太上皇后瞥她一眼，遥遥摆手。
捡起桌上的画册，略略翻看几眼，不忘训诫道：“母后知你有了身子不好操劳，皇帝的其他妃嫔你也不放心，你就得做到尽善尽美。”
皇后坐回位子上，“母后说得是，儿臣受教了。”
仿佛看画册入了神，太上皇后不再搭理皇后，不时和身边的孙嬷嬷说几句话。
慈宁宫伺候的宫女太监眼观鼻鼻观心，对这场面视若未见。
皇后端坐着，心下清楚得一两个时辰才能离开了。
不曾想不到两刻钟，有宫人来报，齐王府又差人来请了闻太医，想必是齐王殿下受了寒。
简单询问几句后，见赵敛没有大碍，太上皇后闭目按按额头，孙嬷嬷立刻接手，手法熟练地为她按摩。
“本宫乏了，皇后去敛儿府上一趟，替本宫看看敛儿。”
“是。东宫库房里还有一支老参，儿臣回去取了，一并给皇弟送去。”皇后趁机起身告退。
“去吧。”
像是想起什么似的，太上皇后凤目微睁，睨着皇后。
“皇后发间簪的那朵梅——摘了再去，艳俗。”
闻言，皇后只觉头上一重，伸手摘下那朵红梅握在手心，头上的重量还是丝毫未减。
回到东宫，吩咐人去准备带去齐王府的东西，面沉如水地倚在软榻上。
贴身宫女知道皇后要去齐王府探病，皆吃了一惊，有心直口快的，惊愕问道：“皇后娘娘去齐王府上，恐怕于理不合，怎么会......”
话没说完，就被大宫女呵斥一声，讪讪低着头退下了。
“你教训她作甚？本就于理不合。”折辱她罢了。
皇后往地上扔了一块手帕，一朵花瓣残碎的红梅赫然在内，虽是零落模样，也映衬得手帕上的梅花黯然失色。
“拿去烧了，明日拒了梅园的花。”
“是。”大宫女应声，亲手将地上的东西处理了。
不消片刻，一行人出了东宫，浩浩荡荡地往宫外而去。
——
“王爷身子大好，之前停了的方子不必再续，老朽再为王爷拟个方子。”
诊过脉，见是普通的风寒，闻太医得了赵敛首肯，再拟了个方子。
“这方子比上次的还要霸道，王爷且看可还须减两分药性？”
闻太医将新药方递给素兰，素兰呈上去赵敛却没看一眼，挥挥手示意她直接让宴俊去抓药。
天刚擦黑，闻太医离开没多久，皇后的仪架便到了齐王府，一同前来的还有安西王韩式飞——为避他人口舌，皇后出宫后先去了安西王府，请父亲一同前往齐王府探病。
大堂内，皇后坐在主位，赵敛和安西王分别坐在下首。
“知道王爷身子不爽利，太上皇后特意给王爷送了滋补物。本宫赶趟，挑了两只老参送来——眼瞧着要过年了，王爷可得早些养好身子。”
皇后面上带着得体的微笑，真教人觉着是来慰问的。只是单拎出太上皇后和她，没提皇上倒是有些耐人寻味了。
赵敛假作不知其中真意，面不改色，恭恭敬敬谢了恩。
点点头，皇后看了自己父亲一眼，接着道：“安西王前些日子给本宫送了两坛上好的女儿红，只是本宫也喝不得酒，不好糟蹋了。”
“本宫想着王爷和南征王亲近，估摸着等王爷痊愈了是要聚一聚的，便把女儿红也一道带来了。”
京中大大小小的酒馆都少不了南征王的身影，故而他喜好喝酒在京中是人尽皆知的。
借着探病的理由，光明正大给人送酒，说没有私心是无人肯信的。
安西王一直镇守在西疆，年关将近才班师回京。
去岁伊始，西疆开始不太安分，今年尤甚。安西王年纪大了，几个儿子虽能上阵杀敌，却不是领兵打仗的料子。
赵宿登基不到一年，朝堂上正值多事之秋，恰逢皇后韩茹君有孕，如若不把京中安排好，只怕西疆难守。
赵敛顺着皇后的视线看去，只见安西王满面纠结，注意到自己身上的目光，遂僵硬地朝两人笑笑，“是两坛，藏了几年的陈酿！”
“王爷和南征王叙旧的时候......”余光瞥见女儿笑盈盈的面孔，安西王硬生生转了个弯，“好好叙！”
他就不明白了，请人帮忙怎么还要藏着掖着？不是把东西都送了吗？
不过他一向听女儿的。当年投靠太上皇的主意也是韩茹君出的，事实证明听女儿的准没错！就是可惜了他的酒，唉，早知道去年就开封过瘾了！
见安西王心痛又强装镇定的模样，赵敛没说什么，将送来的东西一并收了，甚至当着父女俩的面让素兰开封一坛，送去了卧房。
即使有安西王在场，皇后也不好在齐王府多呆。两人离去之前，赵敛命人去库房取来一块红玛瑙。
“这赤玉是南征王赠臣弟的，臣弟借花献佛，献给皇嫂，还望皇嫂不要嫌弃。”
皇后不明所以，男女间私相授受是大防，两人这等身份更得谨言慎行，“既是南征王所赠，本宫就不该夺人所爱，王爷好生收着，命人雕一对平安扣戴在身上才好。”
赵敛却一改往日恪守规矩的性子，“平安扣虽好，给皇嫂做一支梅花钗更妙。”
这话说得过了，不说是皇后，就是安西王也黑了脸色，不高兴地望着赵敛，仿佛他要是再说一句大逆不道的话出来，他也要大逆不道了。
谁知赵敛全没看见两人脸色的样子，自顾自说道：“赤玉成色好，做成梅花钗定能以假乱真，光是瞧着就能闻见梅花香，不失为美事一桩。”
“王爷休得......”
安西王一拍桌子，正欲斥责赵敛，却被皇后的目光按住了。
皇后冷着脸，沉目望向赵敛，“王爷慎言！天色不早，本宫和安西王便先行离开，不打扰王爷养病了。”
说罢，不等赵敛再说什么，率先起身离开。安西王见状，恨恨瞪了赵敛一眼，也跟着走了。
见父女俩都离去，赵敛摆手示意素兰将赤玉收回去，踱步回房了。
——
“齐王未免欺人太甚了！”走出齐王府，安西王还愤愤，要不是顾忌着女儿，真恨不得回身朝齐王府大门吐一口唾沫。
皇后皱着眉头拍拍安西王的手臂，冷声吩咐身边的宫女：“都给本宫把嘴闭紧了。”
安西王反应过来，悻悻然闭嘴，扶皇后上了马车，自己才翻身上马。
坐在回宫的马车上，皇后还是紧锁眉头。齐王是最有分寸的，方才的言行显然不像是他一贯的作风，可她百思不得其解，想不出他意欲为何。
这样一想，太上皇后辱她头上的梅花也不像是看不惯她了，可这母子俩葫芦里卖的到底是什么药？可是要暗示她什么？
不过也不对啊，太上皇后不可能暗示她韩家的事，齐王也不可能暗示她后宫之事，难道两人暗示的不是同一件事？
皇后想得头疼，心烦意乱地闭上眼睛。
等沉下心来再睁眼，只见车内伺候的宫女正往香炉里添熏香，一直被她忽略的一点忽然明朗起来。
“停车。”皇后脸上一阵青一阵白，心里隐约已经有了猜测，“请安西王上车。”
安西王一上车，皇后立刻对他耳语，“爹，你帮女儿查查.......”
越听下去，安西王面色也越凝重。
说完，皇后好似缓过来了，幽幽道：“爹剩下的两坛女儿红也送去齐王府。”
闻言，安西王只觉晴天霹雳，虎目圆睁看着自己的亲女儿，比听到刚才的话还要难以接受。
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