眼看温淮一来就把话说绝，其他人纷纷紧张起来。
开什么玩笑，碧虚可不能走，他的补魂水平不消说，单论剑法造诣，以及卧云山几位得力干将，都是联盟不可或缺的战力。若放走了，可不是平白削弱己方？
立刻有人劝和道：“丹霄君息怒，息怒！”
温淮怒极反笑，擦去剑上的血，归剑入鞘，“噌”的一声，叫道貌岸然之辈吓得后退两步。
林长辞顺势起了身，没有看任何一人，只冲殷怀昭微微颔首。他比任何人都清楚温淮的脾气，温淮赶回来，正是来寻人晦气的。
殷怀昭心里叹了口气，这些个盟友当真不好管理，既想卧云山出力，又想把林长辞啖血食肉，世间哪有这样的好事？
也无怪乎温淮撕破脸。
外患未平，盟友已开始分食，不如他来掀桌，谁都别想讨到好！
温淮以带着血腥气的剑鞘隔开众人，为林长辞开道，修士们不安地左右看看，阻拦道：“请林长老留下，有何意见咱们再议不迟！如今离心，只怕如了魔修的意。”
“不必拦了，诸位所作所为令我等寒心。”
高挑明艳的红衣女修大步跨过门槛，现身在众人面前。
若华扬眉扫过堂中众人，目光锋锐如刀。若是温淮还可用一句年轻气盛来解释其冲动，比他更为成熟的若华显然无法轻易摆平。
恰逢此时，白西棠噙着玩味的笑意，轻飘飘抛出一句话：“若卧云山退出联盟，白家也一并退出。”
众人惊诧地看向他，紧接着，跟在若华身后进门的青年接话道：“既然如此，陆家也退出。”
林长辞定睛一看，竟是陆云璟。
他穿着劲装，冰冷的面容上全是不屑，目光触及林长辞时，倏忽柔和起来。
林长辞避开他腻乎的目光，听殷怀昭沉吟道：“既然如此，飞焱宗也……？”
众人一下急了，怎么好好的就要散伙了？连忙挽留道：“盟主三思啊！”
殷怀昭笑笑，道：“说个玩笑话，诸位怎么如此着急？”
末了，他正色道：“林长老，若华尊者，退出联盟不是小事，还望几位慎重。”
“卧云山意向已决。”
若华没有松口，她今日来此就是唱红脸，因此也无需顾忌太多，环视一圈，讥讽道：“魔尊还未露面，某些同盟就迫不及待地对盟友下手，说出去也不怕贻笑大方？若宗主来问，我也自有一番道理可讲。”
早晨还好好的联盟，到下午便接近散伙边缘。
谁也没想到变数来得这样快，眼睁睁看着林长辞被徒弟簇拥着离开，白西棠和陆家那使者也随之而去，遂急得像火上的蚂蚁，团团乱转，拉着殷怀昭好说歹说，希望盟主能把人留住。
殷怀昭摊了摊手，道：“殷某一开始便说过，谗言之害，甚于猛虎。林长老若真伤了心，恐留不住，但……”
他话锋一转，意味深长道：“殷某素知林长老待人宽和，不是斤斤计较之辈，若为流言之事向他赔个不是，兴许会回心转意？”
“这……”
多数人踟躇起来，流言中心那几个主力不肯低头，他们不信林长辞真敢撕破脸，多半是心里恼了，要个说法。
结果所有人等着等着，等来了神机宗拔营的消息。？
真走？
不到一炷香，林长辞帐前来了许多人。
“林长老，方才是师弟冒犯，还请长老为大局考虑，千万不要抛下我等。”
“是啊，林长老，我等不信谗言，林长老这般光明磊落，必是有人特地诋毁！”
“林长老，这几日……是在下的不是，在下不该为了些真假有无的流言而怀疑长老，日后再也不会了！若长老有什么惩罚，在下都甘愿接受，绝无二话！”
谢罪的人好话说尽，卧云山那几个徒弟就是不松口，终于，殷怀昭姗姗来迟，冲着营帐一拜，道：“万望长老以天下为重，暂且留下，往后殷某定会好好约束同盟言行，不叫联盟毁于自身。”
不多时，林长辞掀开帘子，重新出现在众人面前。
他面色淡淡，道：“殷宗主言重了。”
眼见他有松口倾向，为首的几个赶紧上来告罪，盼望联盟于卧云山重修旧好。纵使有几个骨头发倔的传谣者，这时也大势已去，难以再掀风浪。
在一众努力之下，使者们终于把卧云山劝回联盟，心疲力软的同时，也暗暗和那几个流言主力划清了界限。
殷怀昭倒是满意，他唱足了白脸，又有了杀鸡儆猴的机会，日后再收拾不听话的同盟可简单多了，可谓和卧云山双赢。
此番内忧暂时平息，没人敢多嘴，联盟风气为之一清，林长辞的耳边霎时清净了不少。
白西棠是第二日前来拜访的。
彼时外面下了小雨，淅淅沥沥，朦胧黯淡的天色下，一切都模糊不清，远处青山影影绰绰，恍若醉卧烟雨之中。
南越雪未至，寒风依然冷得砭骨，帐里架了炉火，配了灵阵，把营帐烤得暖烘烘的。
底下的人不知师兄弟二人闹了龃龉，照以前的规矩直接将人放了进来，若华皱了皱眉，按住想赶人的师弟，招呼道：“小师叔。”
昨日半真半假地要退盟，也算借了一点白家的势，今日人家上门，自然不好冷脸相待。
林长辞端坐在矮榻上，见他熟门熟路地坐在下首，脸色看不出喜怒，道：“你们先下去，我与你们师叔单独谈谈。”
温淮想说什么，看他脸色，又硬生生压了下去，道：“我与师姐就在门口，师尊若有什么需要，直接传唤便是。”
二人离开后，白西棠笑了笑，给自己倒了杯茶，道：“防贼似的。”
林长辞开门见山：“今日前来何事？”
白西棠动作顿了顿，轻声道：“我与师兄已如此生分了？”
林长辞不言，他似乎也没有非要求个答案的意思，道：“罢了，我今日来见师兄，只是觉得师兄似乎有什么话想问我？”
林长辞道：“的确有话要问你。”
那双红眸总算直视起他来，含着审视的意味，上下打量。
白西棠大大方方任他看，面上笑意加深——直到林长辞蘸着茶水，在桌上写了两个字。
他面色微微变了：“师兄想问的，是这个？”
“讹兽。”林长辞定定地看着他，不放过一丝情绪变化：“白家的兔子。”
白西棠垂眸，遮住了眸底神思，沉默几息才道：“是。”
他的手不由自主扣在扶手上，敲打了几下，又重复道：“是这样，白家有许多讹兽，然后呢？”
随着重复的话语，林长辞敏锐地察觉到他迅速平复了情绪起伏，一瞬间回到了刚入帐的时候：“师兄还想问什么？”
林长辞拧起眉：“你没有话想和我说么？”
讹兽，包含的可不止是这两个字，背后蕴含了更多未尽之语……例如摇金渡后山那具空壳。
白西棠漫不经心地笑笑：“我想说的，先前都说尽了，师兄想听什么呢？”
他意有所指：“我知错即改，不再纠缠，从此清心寡欲？”
林长辞冷冷道：“你知道我问的不是这个。”
他盯着白西棠，白西棠也盯着他，缓缓起身，在帐中踱步：“师兄想问什么，只管问便是，与家族机密无关的东西，我都可以告诉你。”
他脸上的笑意淡去，补充道：“只告诉你。”
林长辞闭了闭眼，似下定决心，问：“端午之时，约温淮放灯的那名女弟子失踪，是否与你有关？”
看过古籍后，他总觉得讹兽血脉没这么简单，私下琢磨许久，某日忽然想起了这桩旧事。
那名女修约温淮放灯时，头上戴了兔耳发饰，有股熟悉的气息。后来黄易安以女修安危为威胁，诱他前去，却不曾提及此人。他死于非命就罢了，那名女弟子始终下落不明，好似从来没有过这么个人。
身在宗内，无人过问她的生死，本就是件不合常理的事。
白西棠确认道：“仅是此事？”
“仅是此事。”
他目光闪烁一瞬，旋即眸中升起凉薄笑意：“有，师兄要处置我么？”
“她人何在？”
白西棠别过头，道：“她本不是神机宗的弟子，是我族中人，如今还活着。”
“黄易安所言也是你教授？”
“算是吧。”白西棠漫不经心道：“我为师兄献策，不好么？再说了……”
他眸子弯弯，透出一股冰冰凉凉的恶意：“单凭黄易安先前对师兄所做的事，他就该有一死。”
林长辞道：“你道心偏了。”
白西棠气质骤冷，和从前大不相同，不像是朝夕相伴百年的师弟，倒像陌生人。
白西棠道：“是师兄的心偏了。”
他按上自己的心口，轻言细语：“无论是何模样，隔阂也不会消失，师兄真能完全不介意么？索性我直白些，撞个南墙又何妨？”
林长辞面色冷硬起来，道：“执迷不悟，若非如今时局紧迫，我定会代师父管教于你。”
白西棠一点也不怕，笑笑道：“已有人管教过了。”
他手指在脖颈停了一停，严丝合缝的立领下，似有阴影重叠。
他漠然道：“师兄，我今日把话摊开说明，若你想像纠正弟子那样纠正我，还是别多费力气了。我不会改，帐中还有事，我先告退了。”
……
神机宗营地。
亲眼看到小师叔离开后，若华回到营帐中，取下剑，懒懒打了个哈欠。她连轴转了数日，正是倦乏的时候，当下脱去外袍，打算小憩一会儿。
可一睡下去，她就做起了梦。
梦里意外地清醒，她那留在山上的小徒儿不知为何入了梦中，一个人在营地里走来走去，神色郁郁，发带无精打采地垂下来。
营地空无一人，煮的茶还热气滚滚，诡异而平静。
若华见她找了半天，一无所获，终于忍不住开口把她叫住：“徒儿。”
那张娇艳的面容藏着冷意，又在看到她的一瞬间消失殆尽。
婉菁连忙走过来，脆生生道：“师父，这些日子您在做什么？”
“忙着杀魔修呢。”若华替她正了正发髻，随口问：“你在找东西？”
提到这个，婉菁就有点不开心，道：“我在找一个偷了我娘亲东西的小贼，等我找到，定要他付出代价。”
若华纳闷道：“偷你娘亲东西？魔尊么？”
她非常自然地问出了这个问题，没有经过一刻思考，婉菁似乎也十分顺利地接受了其中信息，问：“魔尊……好像大家都这么称呼他，不过，我也许该称他为父君。”
父君？不对，婉菁何时认了巫真！
若华骤然惊醒。
她深呼吸几口，神志逐渐清醒了过来。
果然这几日太累，连梦中人的言行都这般出乎常理。
若华叹息一声，正要坐起来，见床边坐了个人影，手比脑子快一步拔出剑，忽然愣了愣。
“婉菁？”
她喊。
第112章 哄睡
温热的手覆在她拔剑的手上。
婉菁道：“是我，师父。”
难道刚才不是梦？不对，若不是在做梦，营地里怎会一个人都没有。
也许是刚睡醒，若华脑子懵了一下，才想起问她：“等等，你怎么过来的？我临走前不是让鹤师叔多关照你么？他怎会放你下山？”
黑暗里，人影轮廓晃了晃，像在摇头：“与他无关，我自己离山的。”
“山上出了什么事？”
若华立刻追问。
她收了剑，听婉菁语气十分平静，眉目浮现几缕担心，用火折子把屋内灯烛一一点了起来。
烛光里，婉菁和梦里一般别无二致，就连发带颜色都一模一样，有几分风尘仆仆，但并未受伤。
“山上无事，方才已和师父说过了呀。”她歪了歪头：“我来抓贼。”
“你胡闹什么？”若华又好气又好笑，觉得这个小徒弟真是被自己惯坏了，遂把人搂进怀里讲道理。
“你如今才金丹……嗯？何时突破到金丹了？算了，先不说这个，你虽知晓魔尊与你关系匪浅，但也要知道，魔尊可不是会感念亲情之人。他狡诈冷酷，反复无常，对你绝不会手下留情。再说，魔尊修为高深，就连你师父我也难以相敌，你巴巴跑来，岂不是给他送人头？”
婉菁亲昵地依偎着她，眸底却很认真：“师父放心，我自有打算。”
“傻徒儿。”若华叹气道：“你这样莽撞，我如何放心得下？”
婉菁连忙抱住她的胳膊，解释道：“我不会认魔尊作父亲，也并非认祖归宗，仅为拿回我娘的东西。”
她眸底含着希冀，轻轻恳求道：“我没有用魔气，师父，你相信我。我有自己的办法，好吗？”
若华没说话，眉毛始终蹙着，婉菁的态度温和而坚决，眼神固执。
小姑娘似乎在她看不见的地方有所改变。
也不知道这样的改变时好时坏，凝视半晌，若华语气终是软和下来：“你呀……要以自己的安危为重，知道么？有什么师父能帮上忙的，就说出来，不要拿自己的命去冒险。”
少女抿唇一笑，盈盈如水：“是，徒儿知道了。”
……
腊月已至，但人间注定过不了一个安生的年。
岁暮，大寒，天降流火。
南越的火烧了许多日，天上黑斑原本一直随着冲天火焰减小，可小到银盘尺寸时，它宛如被压制到了某个极限，骤然冲破了束缚，重新长大，浑身变作赤红，如同一只眼睛，注视着地上兵戈声起，纷乱不休。
天地间的灵力随之稀薄起来，这段时日里，数不胜数的魔修出现在南越与中土交界处。
使者们首当其冲，为了护卫身后中土，不得不与魔修交战，战况并不算十分好，常有魂魄受损的修士被送到林长辞这里来补魂。
同盟内擅长战斗的修士被殷怀昭编了几支小队，日夜在方圆百里内巡逻，宗门增派的援兵还在路上，剩余修士们被迫拧成一股绳，也顾不得先前许多恩怨。
此番要是守不下来，他们全都得玩完，谁敢懈怠？
饶是如此，流火防不胜防，它毕竟从天上降下，民间亦有许多地方遭了侵袭，有的求到临近宗门的头上，求来一两队弟子帮助，勉强渡过难关。
这日，林长辞在帐中瞧着杨月水送来的信和近期事务汇报，时不时轻咳几声。
近来天寒，他少有出门，补魂之术总归些透支，脸色白得吓人。
营帐的帘子被掀开，温淮冷脸端着药走进来。
他作为在外巡逻的一员，忙着斩杀越界魔修，救助附近村庄，许多日不曾回来，心中始终放不下自家师尊。昨日一回来，收拾完自己后，就急急钻进了林长辞营帐，接着被眼前人毫无血色的脆弱模样气到眼眶发红。
他一拔剑就要去找殷怀昭算账，林长辞连忙拦下。
青年拥着狐裘，咳嗽几声，轻声道：“为师无事，休养几日便好。你才回来，就莫要再走了，陪为师睡一会儿。”
温淮大马金刀地往他身边一坐，动作硬邦邦的，冷着脸不言不语。
林长辞颇有几分无奈，他知道温淮是在气自己不爱惜身子，但到底时局紧急，他稍累一些又能如何？
眼看温淮明明一副压着火气的样子，眸底却委屈得不行，时不时瞥他两眼，幽怨极了。林长辞想了想，主动躺到他怀中，道：“为师小憩一会儿，若有人来，你记得唤我。”
“是。”
温淮嘴上冷淡，却极快地把臂甲卸了，取下佩剑，又搭一条软被，以免硌到他。
林长辞本意只想稍躺一刻，降降他的火，熟料一觉睡去，在月上天心时才醒过来。许是身边有这个人陪着，竟也没做什么梦，安稳睡到了现在。
温淮闭着眼假寐，察觉到怀中动静，低头看取，语气间已平静了不少：“师尊醒了？”
林长辞揉了揉额角，问：“什么时辰了？”
“子时。”
温淮扶着他坐起，起身道：“药煮好了，我去端。”
他端进来后，坐在旁边牢牢盯着林长辞，一副要看住他行动的模样。
这药入口比平时略淡些，林长辞知道他又往药里加了减淡苦味的药材，没有多问，几口喝完，见他还那幅模样，不由失笑了一下：“怎的像要防为师出门？”
“该防。”温淮把空碗送出去，又迅速回了营帐：“我今日休沐，会一直看着师尊。”
林长辞道：“既然休沐，就好生歇一会儿，瞧瞧你，都生青皮了。”
“怎么会？我分明在见师尊前就……”温淮反射性条件地摸摸下巴，随即意识到被骗了，睁大眼道：“师尊？”
林长辞顺势拉他躺下，坐在床头，放缓了声音：“睡罢，为师陪你。”
“说话算话。”温淮抓着他的袖袍。
“算话。”林长辞取了一卷古籍，在灯下翻开，似乎打算秉烛夜读。
“你何时醒过来，都能看见为师，这般可好？”
这话果然让温淮有了安心感，毕竟累极，听不清嘀咕了几句什么，他攥着袖袍，慢慢闭上眼，一会儿，帐里响起了均匀的呼吸声。
蜡烛无声地烧了一宿。
眼见帐外逐渐有了亮色，林长辞放下书卷，抓着他袖袍的手不知不觉松了。
他低头，见温淮睡得正熟，从来没有睡这样熟过，眉目舒展，唇角放松，惹得他支着下巴多看了几眼。
外面响起匆促脚步，林长辞耳朵一动，收回目光，怕惊醒榻上人的好眠，随手布了阵法隔去声音，才走出去道：“何人？”
来人刚向外面值守的弟子奉上令牌，见他出来，忙躬了身：“长老，在下乃是殷宗主信使，特来奉命通知长老，平城出现了疫病，城中病死者众，城守已弃城而去。如今城中混乱不堪，盟主请各位使者保重己身，若有余力，望遣人速往平城救急！”
平城是离联盟扎营处最近的一座城池，也是通往中土的口子，如今流火之灾未消，又遭疫病，不知道是否有人刻意为之。
若口子一旦被撕开，后果不堪设想。
林长辞严肃起来，道：“回禀殷盟主，此事本座已知晓，即刻便派人前去平城。”
“是！多谢长老大义。”
信使深深行了一礼，立刻赶去通知下一处。
林长辞暗自掐算了几下，问值守弟子：“若华可有归来？”
弟子道：“若华师姐不日便归，如今营帐无人。”
林长辞眼神凝重：“既如此，我亲自去一趟平城。等若华回来，你等需向她说明此事，劝她勿要冲动，有事寻凤萧商量。另外，替本座往宗内送封信，令丹桂带一队医修支援平城，即日启程，不得有误。”
“是！”
弟子领命而去，不多时，他匆匆赶了回来，面色有几分踟躇：“长老，师姐虽不在营帐，但弟子遇见了婉菁小师姐，要带上小师姐一同前往平城么？”
“婉菁？”林长辞愣了一下，旋即皱眉道：“荒谬，若华怎么会把她带来前线？让婉菁来见我。”
若华向来爱护弟子如姊妹，也是因此，这个行为叫他感到费解。如果单单带来见世面便罢了，竟也不知会自己一声，若无弟子来报，婉菁独自留在营地，万一出了何事，该如何是好？
一会儿，婉菁就随着值守弟子出现在了他面前。
她打量了林长辞面上神情，心虚地低下头：“师祖……”
“若我不问，你和你师父都不打算禀告此事？”林长辞冷冷问。
婉菁左右看看，就是不敢看林长辞，替师父解释道：“师祖勿怪师父，我自己跑出来的，师父和娘亲都不知情，要怪就怪我吧。”
林长辞面露诧异：“你能在鹤的感知下离山？”
鹤修为可不低，虽是灵兽化形，却与合体期修士差不了多少。婉菁才多大，实力堪堪金丹，鹤怎么会毫无察觉地任她溜下山？
婉菁抿了抿唇，道：“我有我自己的办法。”
她抬起眼睛，小心瞟了林长辞一眼，道：“我来这里，或许……和师祖的目的是一样的。”
林长辞心中一凛，传音道：“你知道你在说什么吗？”
小姑娘还能有什么目的？她修为不高，人脉稀少，又无特殊本领……唯一的可能，只有她的血脉。
婉菁当真点了头，道：“我知道，师祖，而且我还知道，我必须要来。”
二人在门口僵持着，身后帘帐一掀，温淮睡醒了。
见林长辞不在，手头也空着，他还以为林长辞抛下自己又去补魂了，脸色正难看着，就见林长辞与婉菁立于门口。
婉菁有些不安地看了温淮一眼，温淮很平静地看看她，又看看林长辞，半晌道：“外面冷，先进来再说吧。”
第113章 进城
温淮没问婉菁来做什么，进了帐，兀自把炭火拨得更旺，随后坐在一旁翻了翻林长辞看了一半的书。
帐中不太大，只隔出了会客与寝居，也因此格外聚气。
婉菁拘谨地在下首坐下，偷偷瞥了眼温淮，小声说：“师祖，师叔他……”
林长辞道：“你师叔不是外人，有什么要说的，只管说便是。”
婉菁咬了咬唇，道：“是，那弟子便说了。弟子恳请师祖准我留下，若他日遇上魔尊，我自有办法应对。”
林长辞心中更觉荒谬，可跟她一对上眼神，见她眼底全是倔强，略感头痛。
这小姑娘到底受了什么误导？即便魔修之间有什么不传之秘，能血脉克制，可她到底修为不高，怎能应对巫真的临死反扑？轻则重伤，重则性命不保。
于她而言，跟巫真同归于尽并不值当。
“不是我不愿让你参战。”林长辞给她讲道理：“而是你还如此年幼，如今巫真实力有所下降，并非无人能敌。修真界能人众多，渡劫期亦不在一手指数，哪有推你一个小辈上去的道理？”
“可……”婉菁还想努力争取，他又道：“你师父曾对我说过，你的珠钗不必担心，她会替你夺回来。”
婉菁低下头，轻轻“嗯”了一声。
林长辞看不见她的神情，以为自己太过不近人情，声音和缓了些：“婉菁，师祖和你师父是不会害你的。”
他温声道：“即便出了何事，也是我们挡在前头。你们还小，前途无量，平平安安地长大，便是我们最大的期望。”
面前的小姑娘听了这话久久不语，半晌，用袖子轻轻擦了擦眼角。
林长辞心中一叹，道：“莫哭，师祖不是在责怪你。”
婉菁摇摇头，哽咽道：“不是的，师祖，我……我知道你们的心。”
她抬起头，眼睛红红地看着林长辞：“我只是想到一路见闻，忽然有些难受。您知道吗？路上有好多人在逃命，一些比我还小的孩子被背在背上，尸身已凉了许久，他们爹娘却不知道，以为到下一座城就会醒了。还有人饿极倒在路边，没人敢去救，只能眼睁睁看着他们刨土，塞了满嘴的土不再动弹。”
她神思恍惚，吸了吸鼻子，道：“我不想看到这样的人间。”
她紧紧攥着双手，坚定道：“师祖，师父常教我，修士应以天下为己任，我虽不堪大用，但若能尽绵薄之力，哪怕蚍蜉撼树，也无憾了。”
林长辞微微一怔。
他没想到婉菁竟抱着这等志向，心中有些复杂，既是叹惋，又忍不住动容。
明知会死，依然义无反顾么？是他小瞧了小姑娘。
但放婉菁一个人在营地，他委实不放心，略一沉吟，道：“既然你有此大志，便与我一同去平城罢，那处生了疫病，你要做好防范。”
温淮翻书的手一顿，问：“疫病？”
林长辞道：“方才殷怀昭派人来告知，平城急需修士支援。我已给丹桂去信，不多时她便能赶到。”
“疫病凶险。”温淮皱起眉毛：“师尊别去了，我去便是。”
林长辞没有答应，凝重道：“如今不知城中是什么情况，左右宗门派的增援快到联盟，我先去平城看看。”
婉菁听出事态紧急，起身行礼道：“弟子这就去准备。”
“去吧，未时出发。”
待帘帐合上，婉菁收敛起面上神色，往自家师父营帐的方向走去。
行至枫林中的无人处，一道声音忽然响起在她耳边。
“费了那么多功夫，我当你要做出什么大事来，结果给自己讨了宗苦差事。”
那声音柔婉妩媚，楚楚含情，婉菁却不为所动，眼底流露出不耐：“与你何干？”
女声笑起来，悦耳如银铃作响：“怎么没有关系？你若讨得巧宗，我或许还能为你指点一番。你瞧，营帐里那两位，都是极好的双修之体，怎么不知道动动脑筋撬过来？双修乃是快活之事，采阳补阴更是大补。只可惜，你那位师祖空有根骨，却是个病秧子，活不了不多久了……”
“住嘴。”婉菁停住脚步，语气发冷：“你再胡说八道，我就把你丢出去。”
“哎呀呀，小姑娘，可不兴恩将仇报啊？”女声笑意声弥急，似是欢快：“我这一路都在帮你，你要是过河拆桥，那我就……”
她故意一字一顿，宛如羽毛挠着心尖，诱得人心痒：“——更喜欢你了。”
婉菁深吸口气，道：“你们魔修的想法真奇怪。”
“我们魔修？”女声意味深长地道：“拎得这样清，焉知哪日不会投入你最厌恶的怀抱？”
婉菁不想跟她多费唇舌，她却继续轻语，像要说服她：“敢于弑父的人，天生便不能为自诩正道的修士所容，你可要考虑清楚了，小姑娘。”
婉菁脚步顿了顿，依然往前走去。
……
打点好行礼，派人告知殷怀昭后，未时二刻，林长辞带着弟子们出发。
在他即将离开营地时，在联盟边缘遇到了不速之客。
白西棠立在最前方，身后跟了几车药草，押送的人以麻布帕子包住下半张脸，显然有备而来。
“既是为救人，师兄应当不会介意我随行吧？”
白西棠双手笼在身前，对他笑了笑。
打得一手好算盘，若是他单来，极有可能被拒绝，但有了平城最急需的药材，林长辞一定会松口。
便如此刻，林长辞明知是计，仍不得不答应，语气冷淡道：“自便。”
白西棠转头，对身后道：“跟上。”
几大车药草上了官路，打出神机宗的名号，跟在他们后面，但修士脚程快，大半个时辰后，药草车便看不见了。
申时正，几人落在了平城外。
平城现下的情况可以用惨不忍睹概括。
林长辞手指搭在眉骨上，远远望气，只见平城上方疫鬼横行，病气沉沉，整座城笼罩在死亡的黑气下。
城外三三两两地聚集了许多人，他们脚步蹒跚，看到天上有修士路过，惶惶不安地左右避开，有的越过了界，被守卫撵了回来。
见到御剑的修士时，守卫们精神一振，如今也只有修士敢来这里救命了。
他们正要上前请修士入城，城门口的一名老妇跪了下来，抓住林长辞的袍角，苦苦恳求道：“大人！求你们行行好，给的吃的吧！什么都行！我家囡囡三天没吃饭了！”
她声音嘶哑，像抓住了救命稻草，守卫踢都踢不走：“求您了大人！给囡囡吃就好，老妇不吃的！”
老妇人大概饿了很久，气息孱弱，被林长辞的灵力扶起，用不着他示意，婉菁已忙翻出了纳戒里的干粮，塞到她手里：“大娘莫急，吃食在此，你的孩子在何处？”
看到吃食，老妇人眼露精光，枯瘦的手指颤抖接过，却没有吃一口，用尽力气回到路边树下，把孩子抱起来：“囡囡，有吃的了，快吃，快。”
那孩子奄奄一息，就算闻到干粮的些许麦香，也只动了动嘴，眼看出气多进气少了。
跟在她们身后的温淮半跪下来，按住小孩竹竿般细瘦的手腕，往里送了一点灵气。小孩眼睛终于勉强睁开一条缝，无神地任老妇把干粮喂进嘴里，慢慢嚼喂着。
老妇用衣袖擦擦眼泪，给她喂了一半，眼看孩子终于有些喘气了，激动得直向一行人磕头：“多谢几位大人！多谢几位大人救命！”
她颤颤巍巍把剩下的干粮递还婉菁，婉菁不要，还递给她一小壶水：“您吃，大娘。”
老妇这才狼吞虎咽地吃掉，肚子里有东西，脸色也好了不少。
其他人看到老妇有了吃的，不免热切地盯着林长辞这一行人，但顾忌着他们是修士，犹犹豫豫不敢上前。
林长辞问老妇：“你等为何在城外？”
说到这个，老妇又是抹泪：“大人，实不相瞒，我们是南越逃难过来的。”
南越？林长辞心里一动，追问道：“南越发生了何事？”
探子难以探清南越的具体动向，联盟正发愁，不想竟有南越人逃了出来。
老妇指了指天，哀叹道：“大人也瞧见了，自打天塌后，这世道就一天比一天难过，南越的大老爷们都疯了！他们天天捉人献祭，不管凡人还是修士，统统照抓不误，光是村子里就被抓走了七个乡亲！老妇生怕哪天囡囡也被捉走，才跟着他们跑出来。”
林长辞心中思忖，掐指算了时间，又问：“你们来中土多久了？”
老妇人有些惶恐地道：“四日……不，今日是第五日。大人要遣我回南越吗？老妇不要田，跟囡囡有一口吃的就行了，千万莫遣我回南越！”
林长辞摇头，道：“叫上你的同行者，与我等一道进城。”
四五日……若算上南越到中土的路程，正好能对得上天上那块黑斑缩小又变大的时间，黑斑变红会和南越世家的行动有关吗？
城外这些人倒是没有染病，但再滞留下去，就说不准了。
救一人是救，救一城也是救，不如先带进去，再从长计议。
老妇人睁大了眼，不敢相信自己听到的，直到温淮对她重复了一遍，她才颤抖地站起来，扯着嗓子对附近喊：“乡亲们，可以进城了！我们可以进城了！”
周围蠢蠢欲动的人一下子振奋起来，尽管脚步有气无力，依然互相搀着，目光灼灼地盯着林长辞。
“真的可以进城了吗？”
“仙人大德，多谢仙人！”
他们何尝不知城中正在流行疫病，但走到这里，干粮已尽了好几日，草皮、树叶、泥巴，能吃的都吃了，不知还能不能走到下个城池，倒不如进城赌一赌。
温淮抱着剑在后方盯着，以免他们生乱。林长辞叫上婉菁，回到城门口，出示了神机宗令牌。
守卫们无比欢迎修士来救命，但对他身后的流民们颇有微词：“大人，这些人不能进去。”
“为何不能？”
“大人有所不知，疫病就是从南越传来的，他们是南越人，上头吩咐了不让进。”
“你们城守不是跑了么？”婉菁问。
守卫道：“是这样没错……但如今是李督邮暂代城守之职，他吩咐过不许南越人进城。”
林长辞取出长老令：“本座要面见你们督邮。”
长老令地位在宗门令牌之上，守卫们何曾见过这等令牌，连忙双手捧过，匆匆进城上报去了。
他约莫是第一个前来支援的长老，又出身大宗，无人敢轻看，没一会儿，一名小吏气喘吁吁地随守卫跑来，道：“督邮请大人前去郡府。”
“这些人呢？”林长辞示意了一下身后群众。
小吏为难道：“督邮大人说，这些人需在城外等候，若有急病濒死者，需有人担保不得生事方能入城，而且只能送去圈定的地方。”
看来不见到人，那名督邮是不会松口了。
这时，白西棠走上前来，主动道：“师兄安心进城便是，此处有我关照。”
饶是方才见过流民惨状，他笑意依然不变，颇有薄凉意味。
林长辞摸不准他葫芦里卖的什么药，吩咐温淮道：“我会尽早回来，你与婉菁在此处看顾好流民。”
进了城，城中铺面而来的死气叫人窒息，疫鬼猖狂地在街巷穿梭，腐臭味与淡淡的药味混合，酝酿出一股极为难闻的味道。
流火与疫病的双重夹击下，家家户户闭门不出，路边的尸体不知死了多久，小吏掩住口鼻，麻木地绕过它们，给林长辞带路。
如今的平城像生了腐肉，若不尽快剜去，剩下的地方也会接连坏死。
林长辞本以为会见到难缠的官吏，不曾想到，见了面竟是熟人。
“您是……”那人一脸惊诧，随后一拍脑袋想了起来：“哎呀！林仙长！”
他竟是一年前林长辞下山除魔时，那家县令的师爷。
师爷面上既是震惊，又是感慨：“想不到一年前仙长救了在下的命，一年后又要来替下官解难！这可真真是天意啊！”
现在不是叙旧的好时候，林长辞长话短说，道：“解难谈不上，本座此番来，是想将城外那些流民带入城中。”
师爷语气有了一丝为难：“既是仙长下令，下官本该答应，可疫病从南越传来，下官担心……”
他主动拉开交椅，请林长辞坐下，又殷勤倒了茶，只是城中围困数日，茶水也已寡淡无味。
林长辞没有接他的茶，肃然道：“城中疫病本就严重，不管从哪条官道送来药材，都要从城外经过。若不管城外流民，任其饿死，尸身无人收殓，也会爆发疫病，届时绊住送药之人，城中城外岂不两失？”
第114章 白发
师爷醍醐灌顶，一拍脑袋道：“哎呀！还是仙长有先见，在下这边遣人放他们入城！”
他连忙吩咐了左右，又问：“仙长可有落脚之处？若不嫌弃，不妨住在郡府，如今城中无人做主，仙长坐镇是再好不过了。”
“此事再谈不迟。”燃眉之急在前，林长辞无心休息，细问道：“城中染病者几何？医馆几间？药材多少？粮仓可还有余？”
师爷能做到督邮，也是个精明人，略有思考便答：“前日文书呈过考察，城中统共一万二千余户，染病者占了三成，因人手不够，余下还未登记。医馆五间，但大夫染病者不在少数，仅两间还在看诊，至于粮仓……”
他小心地求问：“仙长问粮仓，莫不是想放赈？”
林长辞还没回答，他已苦笑道：“实不相瞒，下官接手郡城时也曾想过，但开仓一看，里头尽是数年前的陈米，两日便放完了。若还要放，需向本地官绅家中借，他们轻易不肯借出，官衙又暂时无可许诺，这便两难了。”
凡人官场里的勾结来往不是林长辞所擅，但修士亦有自己的一套办法：“本座既奉盟主之命，自当暂代联盟行事。你派遣一队人马，拿上本座的长老令，以联盟之名借粮。”
师爷欲言又止，听他继续道：“此粮记在神机宗头上，待城中渡过难关，便派人来还。若有不测，也由本座承担。”
有他主动担责，师爷安了心，拱手道：“多谢仙长！”
温淮带着流民进了城，督邮将城南一块荒废已久的地划为临时落脚处，派了些衙役前去看管。
没一会儿，小吏那边传来坏消息，大户依然不肯借粮，林长辞本想派温淮去，但温淮以婉菁压不住流民为由，把差事给了她。
小姑娘没让人失望，她对内和气，对外却十分有其师之风，软硬兼施，不卑不亢，没费多大力气就叫大户松了口。
傍晚，几车药草送到了平城外。
白西棠领着人来了郡府，沿路看了城内惨烈景象，神色却漠不关心。送来药草后，他仅对林长辞说了一声“任凭师兄使用”，便去了督邮给他安排的厢房。
他不插手，固然叫人生疑，但事情紧急，林长辞没有追问。
李督邮命人在城西搭了一道长棚，染了疫病的人被送进去用药，有的人家死活不愿，他就亲自登门，拉了修士做大旗，好说歹说把人送了进去。
看着来往送药的学徒，督邮在浓厚药味里摸了摸头顶官帽，不知不觉松了口气。
听林仙长说，过几天还会有修士前来支援，平城是保住了，他花了大钱捐的官身也保住了……对了，林仙长呢？
他四下找了找，余光见青年越过了他，以手巾挡住口鼻，独身进了长棚中。
……
白西棠拉开衣襟，底下如玉的皮肤上，狰狞鞭伤的结痂已落了，留下几道淡淡的痕迹。
他剜了药膏，在痕迹上薄薄涂了一层。
平城的夜晚一片死寂，连一点活物的声音都听不见，他独自在黑暗里坐了一会儿，没有点灯，想象林长辞此时在做什么。
是在亲力亲为地救人，还是和他那师侄在一块亲亲热热？又或者，在为联盟还未到来的援助而烦心？
白西棠无声笑了笑。
那个人做什么，想什么，真是太好猜了，以至于根本不用节外生枝，他也自己会走上别人算计好的那条路。
后心忽然一冷。
白西棠拉起衣襟，看也不看，道：“若我死在这里，你们的计划可就全毁了。”
黑暗中，似乎隐约出现了一个高大的影子。影子冷笑道：“你已生了异心。”
“异心？”白西棠挑眉，饶有兴致地回身道：“我替你们守在这里，倒是我不是了？若这座城提前覆灭，你猜猜，剩下的时间还够不够你要做的事？”
影子不回答了，一抹暗色无声无息绕上青年脆弱的脖颈。
白西棠收起了笑意：“你想引来那个小姑娘，就尽管动手。”
“她也要死。”那声音更冷了，宛如毒蛇吐信：“她想杀我，你也想杀我？那就各凭本事，且看谁能笑到最后。”
脖颈间的黑气散去，白西棠不需用灵力试探，知晓他已离开。
过了许久，冷意才缓缓消散，白西棠推开纸窗，夜色黑沉，明日大约有雨。
他回身伏案，提笔写了一封信，系上灵鸽的腿，手指抚了抚鸽羽，温声道：“去吧，不要迷路。”
……
林长辞等人进城后，平城总算迎来了微茫的生机。
李督邮虽然不是个能人，但胜在听话，林长辞让他往左，他绝不会往右，特别会打着修士的名号狐假虎威，恐吓某些不安分的城民或流民。几番运作下来，城中暂时恢复了秩序。
入夜，待新的药汤熬好送来后，林长辞结束了义诊。白日看过近百位病人，灵气损耗空前地多，一天下来难免头昏脑涨，起身时，他身形微有摇晃。
婉菁马上扶住他：“师祖！”
林长辞站稳，摆了摆手，道：“无事，你师叔呢？卧云山那边来信了么？”
婉菁不放心地扶着他，慢慢出了长棚：“师叔上午接到师父来书，暂回联盟交接事务，说是明日就回，让师祖保重身体。卧云山的信昨日便来了，丹桂师叔至多还有一天路程，师祖勿忧。”
“甚好。”林长辞缓了口气，道：“这两日，联盟若来了其他修士支援，你只管将他们带去郡府，告诉李督邮便是，旁的不必多管。”
“是。”
经过这几日历练，婉菁也愈发干练起来，扶着林长辞一路回到郡府厢房，道：“师祖，我先回房了，若有什么事唤我便是。”
林长辞颔首，往廊下走了两步，想到什么，脚步微微一顿。
他侧头看向另一边，那里的小园静悄悄的，像是沉入了夜色里，毫无动静，也无烛光。
送完药材药后，白西棠似乎完成了任务，再没出现在过他面前。按道理来说是件好事，可他心中始终坠了一份不安，像是山雨正在酝酿。
“师祖？”婉菁出声。
他默默收回视线，道：“回去吧。”
林长辞推门进了屋子，屋内充盈着暖黄烛光，炭火烧得正旺，熏风里，倦乏如潮水般漫了上来。他上了卧榻，阖眸入定，却迟迟无法静心。
或许实在太累，应当睡一觉才是。
林长辞如是想着，摘了发冠，忽在婉转的烛光里发现一缕银白。
青丝映衬下，这缕银白格外打眼，叫人移不开目光。他手指停滞在半空，眉毛轻蹙，似是疑惑，又似是在确认。
他生白发了？
这个念头让林长辞一怔，起身去了镜前，镜中人影昏昏，满头乌发中，那一点银白宛如夜晚飞雪，指尖轻触，又凉又滑。
他定定看了半晌，忽然有一瞬不认识镜中的那个人。
冰凉冷硬的触感传来，林长辞发现自己不知不觉按在了镜子上，似乎只要遮盖住镜中白发，就能掩盖这个事实似的——这一日还是来了，他却并没有自己想的那样平静。
他余下寿数正一点一点被蚕食着，待耗尽那日，是再度魂飞魄散，还是能奢求一个来世？
按在镜子上的手轻轻颤抖起来，林长辞闭上眼，喉头艰涩地滚动，不敢想象真到那一步时，他该如何面对温淮。
烛泪滑落，燃烧至尾声，泪珠簇拥在一起，开出了花。
镜前的人不知保持了多久的姿势，才收回手，将那一缕头发仔细梳入青丝之中，重整衣冠，不露分毫。
天蒙蒙亮时，门口传来敲门声。
“师祖。”
婉菁在外面道：“山上来人了。”
门打开了，林长辞语气平静：“让她们去前堂稍待，我即刻便过去。”
此番卧云山来的人除了丹桂等医修，竟还有李寻仙。
“啊？师父让我来的。”被问到问题的李寻仙左右看看，疑惑问：“师伯，师父呢？”
这又是闹哪一出？
林长辞不露声色道：“他在西厢房休息，你找管家引路便是。”
“是，那我先告辞了。”
李寻仙走前多看了一眼婉菁，婉菁对他笑笑，转过去做自己的事。
仆人领着他到了西厢房，淡淡莲花香扑面而来，白西棠正在院中负手而立，一身白衣，城中这样死气沉沉的情况下，他竟然还有心情赏花。
“寻仙来了？”他微笑着转头。
“师父！”李寻仙行了礼，随即急急地问：“师父，我信中提到的小山，你可愿留在山上？他根骨委实不错，悟性也好，估计再有半个月就能引气入体，这些日子也在山上跟我学千字文……”
白西棠笑着将他拉进屋中，道：“不急，慢慢说。”
李寻仙叽叽喳喳了好一会儿，忽然发现白西棠只是面带笑意地听他说，没有发表意见，便停下话题，问道：“对了师父，你来信唤我所为何事？”
“无事便不能唤来？”白西棠淡淡一叹，“真伤师父的心啊。”
见他手足无措，白衣青年又笑了笑：“哄你呢。”
他想了想，道：“再过一日，其余宗门来支援的人也到了，此处不太平，接下来还有劫数要度。我届时编一支巡防小队，你跟着一起巡视。”
李寻仙道：“我知道了。”
不过……仅为这些？他有点摸不着头脑，若是仅仅为了巡防，似乎没必要特意将他从宗内叫来，莫非师父是想让他在众人前露个脸？
白西棠慢悠悠道：“其实，叫你来还有另一桩事。”
他笑意莫测，道：“只有你能做的事。”
来了！李寻仙精神一振，升起一股要做大事的责任感，道：“师父请说，我一定好好完成！”
白西棠却话锋一转，问：“见过那个小姑娘了吗？她对你怎么样？”
“啊？”李寻仙懵了一下，随后反应过来，颇为羞赧道：“她……她对我还不错，我们毕竟是师兄妹。”
白西棠笑着看他道：“叫你来，也正是因为她。”
他递给李寻仙一道玉玦，玉质顺滑，入手冰凉，边缘锋利，仿佛一柄沉甸甸的刀。
“她近来有些不对，我担心会出岔子。”白西棠不紧不慢道。
婉菁能出什么岔子？李寻仙心中一跳，强作镇定道：“她应该没问题吧，否则师祖会察觉的。”
白西棠浅浅笑着，意味不明道：“原是这样想的，若真做出了什么奇怪举动，你须立刻阻止，必要时捏碎此物，我会立刻赶过来。”
李寻仙说不出哪里不对，勉强笑了笑，道：“是……若我不能对付，一定召唤师父。”
第115章 幻火
丹桂一来，林长辞卸下不少负担，她带的医修或多或少都处理过疫病，面对如今情况，虽不能立刻根治，但能迅速接手，有条不紊地继续救治染病者。
在她们到的第三日，联盟第二波支援的修士也赶了过来，多是各宗门的小辈，带着药材前来支援，因没个主事的长老，一时有些乱哄哄的。人多容易生乱，幸而城中各处实在太缺人手，林长辞纵有三头六臂也忙不过来，正好把这些人派去。
李督邮俨然把林长辞当成了主心骨，城中各处事宜都要问他，林长辞不得空，白西棠这时候倒主动站了出来，将支援的宗门弟子分作数支小队，每支小队分派下不同任务，顺手把婉菁和李寻仙也塞了进去。
如果是往昔，和婉菁一队，李寻仙定然乐得龇个大牙，这次瞧着却不太开心，一副心事重重的模样。
“你有心事？”
某日结束巡防后，二人避开其他弟子，一起进了废弃的城隍庙中取暖。
自天塌后，傍晚就成了一日中最好看的时辰，既不太亮，也不黯淡，柔和的绯红凝成丝缎，笼盖四野，夕光温柔朦胧。
城隍庙里生着火堆，听到问话，李寻仙添柴的动作一僵，头摇得飞快：“哪有！”
“是吗？”婉菁眸子转了转，歪头盯着他：“可是你这两天都心不在焉。”
李寻仙打哈哈道：“有吗？可能巡防有点累了。”
看得出来，他不想继续谈这个话题，婉菁捏了捏手指，垂眸道：“你要是累了，就回去休息，如今平城有其他人撑着，不差咱们一个。”
她话里没有丝毫责怪之意，依然轻言细语，李寻仙听得愧疚顿生，她如此为自己着想，自己却瞒她，偷偷执行师父的命令，真不像话。
李寻仙丢进最后一根枯枝，擦了擦手道：“没事，不就是巡防吗，我能坚持住。”
火苗骤然摇曳了一下，把枯枝整个吞噬了进去，婉菁默默地盯着火苗，又侧头看他。
李寻仙心里有鬼，不敢跟那双清澈的眸子对视，微微背过身去，靠在台边，闭起眼假寐：“我小睡一会儿，师妹，你走的时候叫叫我。”
身后传来模模糊糊的应答，他也不知道婉菁答应没有，这一闭眼，真的迅速睡了过去。
似乎没做什么梦，轻易就睡到了自然醒，李寻仙揉揉眼睛坐起来，听到柴火依旧在毕毕剥剥地燃烧。
他抬起眼皮，外面已黑了个透，一丝星星也看不见，他急忙转头：“师妹，天黑了，咱们快回城。”
无人回答他，李寻仙疑惑地看向另一边，入眼一角白裳。
白西棠竟莫名出现在这里，随意坐在他身侧，盯着火苗跳跃，目不转睛。
“师父？”他惊讶地喊出声：“您何时来的？”
白西棠这才低头看他，面露笑意：“已来了一会儿。你在这里睡大觉，不怕魔修偷偷砍掉你的脑袋？”
脖子无端一凉，李寻仙连忙摸了摸，后怕道：“师父，你又在吓我。”
白西棠笑着伸出手，摸摸他的脑袋，道：“进展如何？”
李寻仙迟疑了一下，摇头道：“她没有问题。”
闻言，白西棠不易察觉地笑容一顿，重复道：“……没有问题？”
李寻仙低头叹气道：“师父，我总觉得自己在做亏心事，婉菁她十分关心我，以为我太累了，还想开解我，我心里有点愧疚。”
头顶那只手收了回去。
白西棠神情似乎有些僵硬，淡淡道：“你倒关心她。”
李寻仙点头：“毕竟我们是同一个镇出身的同门，怎能不关心呢？”
城隍庙中静了一会儿，只有炭火烧灼的声音响着，李寻仙抬头，这座城隍庙荒废多年，塑像已有些歪斜，如同神祗倾身俯压，手执法器，正要诛杀庙中邪祟。骤然对上塑像的眼睛，一股极大的压迫感扑面而来，塑像投下的阴影里，白西棠就在那里立着。
李寻仙一个激灵，说不清为什么，违和感密密爬上了脊背，他下意识喊：“师父。”
白西棠无甚表情地瞥他一眼。
他踱步走来，居高临下：“若以后，婉菁做出什么荒谬之事，你也要为她担待吗？”
李寻仙下意识道：“这……端看她做的是什么事吧？”
“若是杀魔修？”
李寻仙道：“当今魔修肆虐残酷，悖逆天时，杀之应算替天行道，怎会荒谬？”
“若那魔修与她有关，是她的……亲人呢？”
李寻仙怔了怔，有些卡壳：“这……即便如此，魔修也……应当也祸害了天下，她若师出有名，不违逆道心，其他人又怎能责怪？”
他觉得自己这话还算中肯，反过来劝白西棠：“师父，您瞧，师伯不也有魔修血脉，可他为人刚正，秉持大义，婉菁有这样的师门，又有嫉恶如仇的若华师叔教导，定然不会走偏，假如杀了极恶之人，我辈岂能因血脉而苛责？假如当真如此行事，后世只怕会笑我是浅薄之辈。”
白西棠复杂地看了他一眼，片刻后，他叹了口气，手再次摸上李寻仙的发顶，低声道：“不要忘记你今日的话。”
李寻仙慢慢闭上了眼睛。
他呼吸变得悠长，好似过了一瞬，又好似过了无限长，意识混混沌沌，在半睡半醒间沉浮半晌，终于再次挣扎着睁开了眼。
外面夕阳漫天，仍是他最开始睡去的天色。
“师兄，你醒了？”婉菁叫他。
李寻仙恍惚了一下，左右看看，他还靠着城隍庙的台子，塑像端正立于台上，神情慈和，身边坐着婉菁。
看天色，他最多睡了一刻。
怎么会有如此清晰的梦？奇也怪哉。
他嘀咕几句，婉菁靠过来，好奇道：“你在说什么呢？”
他立刻站了起来，怕婉菁偷看梦境似的，挠了挠头，道：“哈哈……哈，没什么，做了个奇怪的梦罢了，天色不早，我们赶紧回城吧。”
婉菁微笑道：“好。”
她起身浇灭火堆，离开城隍庙时，左手不露痕迹地虚虚一掐，一道黑影悄无声息没入了阴影中。
……
郡府，书房。
如今城中掌权的人变了，里面处理公务的人也变了。
林长辞坐在案前看着舆图。
平城的疫病没防住，邻近几个城池也陆陆续续出现了染病者，好在有平城打样，李督邮又是个爱钻营的人，早就急急地传了名声出去。这几日，其他城池派人来求取方法，林长辞就是再不喜人多，近来也见了不少人。
“多谢仙人赐教！我等这便回去禀告城守。”
最后一个城池派来的小吏也离开了，林长辞独自看了小半个时辰的舆图，揉了揉额角，起身去寻温淮。
拉开门，他和刚回来的人险些迎头撞上。
温淮扶住他，问：“师尊忙完了？”
林长辞道：“嗯，陪我出城走走。”
“好。”温淮放下送来的集册，顺手搂住他的肩：“这几日师尊总蜷在城中，气色都差了些，依我看，公务交给那督邮便是，何苦如此辛勤？”
林长辞摇头道：“督邮能力不强，若全交给他，城中人命才要被耽搁。”
二人出了城，没有走远，绕着城墙慢慢地走。附近魔修被清理得很干净，还有宗门弟子编的队交替巡逻，倒比其他地方更安全。
路上不时有弟子遇见二人打招呼，如今城中事务由林长辞一手主持，他们就是想不认识也难。更何况林长辞在修真界有着鼎鼎大名，又生得如此出众，弟子们说不好奇是假的，打完招呼，都偷偷打量他和温淮。
温淮神色如常，暗暗牵紧了林长辞的手，林长辞倒未露出不悦，面色淡淡，从容地从众人目光里穿过。
“碧虚长老好年轻啊……身边是他的道侣吗？”
“不曾听说过他有道侣呢。”
“但那架势，不是道侣还能是什么？”
弟子们自以为再说悄悄话，嘀嘀咕咕地远去，温淮听得眉毛微挑，俊脸露出某种似笑非笑的表情，末了，他把林长辞手一攥，撒娇似的贴近他肩头。
“师尊，等回了卧云山，我们就举行道侣大典，好不好？”
林长辞斜睨他，唇角不觉微弯：“想要名分了？”
“名不正则言不顺。”温淮拉长了声音，低低道：“莫非，师尊喜欢偷……？”
被林长辞危险的眼神盯着，他勉强把后面的“情”字咽了下去。
但他并未气馁，停了停，再接再厉道：“若师尊喜欢这种滋味，我倒也无妨，只是少不得扫花庭要受些罪，半夜三更被飞贼打扰了。”
林长辞沉默了一下，道：“好好说话。”
说得这么遮遮掩掩，好似二人关系见不得光。如今早已见了光，就差过个明路，这人竟是越活越回去了。
耍完嘴皮子，温淮心情大好，翘着唇角又陪他散了一刻钟步，才道：“回去吧？已绕了半座城。”
林长辞摇摇头：“走完。”
他这两日看舆图的时间极多，好似对平城地形起了兴趣，非要亲自走走。
于是温淮牵着他走完了整个城墙，待停步时，天色黑透了，淅淅沥沥下起了小雨。
温淮撑了柄伞，问：“发现了什么？”
林长辞在城门口沉思，温淮也不急，默默加固了灵力屏障，又把他的披风领口收紧，免得寒风吹着。
良久，林长辞仰头看向夜空，眸中带着显而易见的困惑。
然而夜空中空无一物，只有无尽的雨。
林长辞收回视线，摸了摸毛领，若有所思，道：“回去吧，等到晴夜就知道了。”
第116章 流纹
南越，宋家。
马车辚辚压过石板，停在西角门前，管事掀开帘子，上面下来的人身形精干，衣裳是四花罗缎的，装扮十分华贵，神情却有些忐忑。
“家主醒着吗？”他低声问管事，顺手递了一袋灵石。
管事不着痕迹地把它塞进袖子，提点道：“家主这会子正生气，前一位没凑够人数，不敢交差，家主刚刚才发落……你凑齐了么？”
想到家主的酷烈手段，这人牙齿有些打颤，道：“还差三个，实在是没办法了，老兄可能帮我美言几句？”
“如今哪里还能美言？”管事苦笑了一下，见他面色刷白，宽慰道：“不过你也不要太怕，南越如今的状况瞒不过家主，只要不少于七成，她是不会从重发落的。”
“是，是！这我就放心了。”
他做好心理准备，等到宋临风宣召后，俯首进了屋内。
屋里有淡淡的血腥气，像是才被侍女们打扫过，榻上垂下一角黑纱，但在进门的人看来，那像是一条随时准备索命的黑蛇。
“人齐了？”
那人唯唯诺诺道：“在下收的两个小村跑了几人，故而没能凑齐，恳请家主再宽限一日，在下定然把人抓回来。”
宋临风俯下身，勾起他的下巴，轻声道：“我倒是可以等，但，天道也能等？”
她弯唇，绽放出极其艳丽的笑容，似毒蛇吐信：“我也不想再折腾你们，若是今夜凑不齐，你自己就缚罢。”
后面伫立的管事面色一变，小心请求道：“家主，看在他前些日子尽心尽力，稍微宽限一日……可以么？”
“前些日子是前些日子。”宋临风挽起黑纱，露出的白皙手背上，几条血痕分外惹眼：“如今中土在救，南越却来不及杀，你猜猜，哪边更快？”
不等管事回答，她便冷声道：“杀人还需按命格，一个个地搜罗了杀，那边救人却不管是谁，成群地救，让他们这样行事下去，还有多少时间够我们耗？”
管事不敢顶嘴，和前面的人一起伏着身子，大气也不敢出地听她责骂。
“天色越来越红，多亏了这些正道的草包！一点脑子不长，说他们一味愚善，却只对中土愚善。若非南越补救，这世道早就覆灭了，还在那里做着剿灭南越的春秋大梦，日日放些蠹虫进来添乱。”
她越说越厉害，说到最后，低低骂了一句：“蠢货！”
所有人都把头低了下去，没人愿意在这个时候触她的霉头，管事亦是如此，可越不想发生的事，就越会发生。
宋临风骂完，头一个叫的就是他：“起来，巫真呢？”
管事深深躬腰道：“巫真大人已经去了中土。”
“给他传信。”宋临风冷笑道：“告诉他，我复生他这么久，不是叫他到处躲懒的。”
……
天色一天比一天红，到了除夕，已红如灼烧，宛如夕阳永恒地停留在这一刻。
联盟附近的战斗愈发频繁，还有不少魔修浑水摸鱼进了后方，把不少城池搅得一团乱。
各大宗门都开始重视这次的魔修之祸，平和了不到一甲子的天下再次陷入混乱，流火夜袭，兵祸和疫病并起，黎民无辜遭殃，皇帝重病，连王朝也在摇摇欲坠的边缘。
不少修士这些年疏于修炼，受了魔修的突袭，想寻林长辞补魂。但林长辞退居平城，修士们就算想来也不易，只好寻求殷怀昭。
一日后，殷怀昭的信函送到了林长辞手上，他打开一看，里头除了惯例的嘘寒问暖，还问他何时能回联盟，盟中不少修士受伤，少不得他施以援手云云。
前些日，林长辞为了补魂，耗费了过度的神识和魂力，平城又不是好的休养之地，神魂如今也没恢复过来。他思忖了一会儿，回信道平城离不得他，联盟若实在需要补魂圣手，可寻玉带尊者前来坐镇。
相较于他来时，城内境况已好了太多，因治疗得当，染病者痊愈近半，染病而亡的仅不到十人，这对于民众来说可谓天方夜谭。这几日，病愈之人逐渐迁出长棚，死里逃生一回，不免和家人抱头痛哭，城中也迅速流传起了林长辞义诊的美名。
百姓们偷偷送了些瓜果鸡蛋到郡府门口，城中粮食吃紧，他们还能有这般举动，很快传遍了周围几座城，连带着李督邮的名声也水涨船高。
但这些事对林长辞没有太大影响，除去义诊，他不常在人前露面，反而抓紧冬日里不多的晴天，绕着城外转圈。
谁也不知道他是何用意，温淮耐心地随行保护，没有多过问。
等林长辞第七次出城查看时，入夜的天空里，浮现出碎光点点的星辰。
林长辞哈了口白气，在温淮的陪伴下登上城墙，仰头看着来之不易的晴夜。
冬日的星辰比夏日少了许多，今晚是个无月之夜，如今能分外清楚看见的，只有最亮的几颗排布。
就是这几颗，足够了。
林长辞收回视线，俯首望去。
登临此处城墙俯瞰，平城一览无余。城池轮廓不像其他城四四方方，倒更像个圆。说不清建城之初是否已规划好了纵横，但这样圆整的城墙在历代都尤为少见，民居也沿圆边城墙一圈圈排列，偶尔交错，拱卫着中心郡府。
林长辞以心念为凭，画出城池轮廓，又按民居大致排列画出城内线条，再望向天上星辰，将其与地面一一对应，旋即瞳孔骤缩。
他想得没有错，这个方法勾画出的图案线条并不陌生，他早就在某个地方见过了。
——玉镜台背面。
那些金箔印刻的星辰纹路，一圈又一圈，缥缈修长，恰如此时此景。
他心中一动，想到什么，低声吩咐温淮：“在此处等我。”
话音未落，青年已脚尖轻点，飞下了城墙。
郡府书房中。
林长辞用了最快速度找出城志，径直翻开，一目十行地寻找自己想知道的答案。果然……果然如此。
平城最初修建的年份，和归海宫建成时日极为接近。
归海宫位于魔尊巫真开拓出来的一方领域中，在他死后，没有继任者的它失去传承，很快崩溃消散，无人再有缘踏入。
平城的各种纹路像玉镜台，是有意为之，还是什么？
林长辞放下书卷，心中升起浓浓的无力。一环既解，又立即出现了新的疑问，除非遇到巫真本人，否则，他大概是不会知道答案了。
他蹙眉将城志放回原位，吹熄了灯，回到城墙，等候在此的温淮却不见身影。
风里有浅浅的腥气，林长辞立刻意识到，在他离开后，这里发生了一场交战。
温淮和谁交战？魔修？
莫非魔修学会了潜伏，突破重重防线，想混入城中？
他拔出青霜，沿着温淮留下的痕迹一路追去。
可那痕迹到一半便断了，好似凭空消失，甚至没有进入城郊密林。
这不对劲，林长辞狐疑地环顾四周，愈发觉得奇怪。从线索来看，除非二人缠斗到此双双失踪，否则无论是泥土点子、草屑，亦或剑气，总能留下战斗的印记。
一个想法忽然出现在脑海里，他意识到什么，抬头看去。
不，温淮不是没留下东西，而是难以留下。
凭空消失……莫非战到此处时，二人双双腾空而起，去了空中交战？
狂风渐起，薄薄的云覆住了星子，黯淡夜色里，稀薄的灵气让神识更难施展。
林长辞御剑而起，飞了近百尺的高度，放眼望去，空无一人。
温淮到哪里去了？
他心中莫名不安，吹响了暗飞声，等了一息，没有鸟鸣回应。
他正要放下，头猛地一偏。
玉箫裹挟着劲风从鬓边擦过，留下细窄血痕。
林长辞侧身闪过攻击，青霜脱手而去，击飞回转的玉箫。他空手与来人过了数十招，捏诀一召，数十道剑影浮现，斩退了袭击者。
对面的人手指微勾，唤回玉箫，哑声道：“你说巧不巧，本尊刚要放你们一马，你就上赶着来找死。”
林长辞还未好透的神识收了回来，气血一阵翻涌，勉强咽下，冷冷道：“巫真？你不怕死了？”
熟悉的阴冷面容从黑影中出现，巫真冷冽一笑，长眉微挑：“鹿死谁手还未必。”
他像是感叹，又像是心情愉快：“本不想搭理宋临风，但你送上门来，本座正好对她有个交代。”
林长辞紧握剑柄提防他偷袭，分出神识探查，依旧没有寻到温淮的气息。他心下微沉，见玉箫再度劈面疾来。
二人这会儿正在平城上方打斗，城内还有许多凡人和宗门弟子，林长辞欲把巫真引走，巫真却看穿了他的想法，不依不饶缠在此处。
半空中灵气明明灭灭，激昂兵戈声不断，已吸引了不少弟子的注意。
林长辞凝聚内力，向下方传音道：“各派弟子听我调遣，保护凡人，左右散开，勿要叫魔修有可乘之机。”
底下弟子听到“魔修”来犯，睡意立刻消失了大半，这些天来的战斗经验让他们默契地打开了灵力屏障，还有人不知上方具体情形，想上来助他，刚刚御剑升空，巫真看也不看，腾出手一击，那人眼睁睁地被拍飞出去。
眼见玉箫追着人影，林长辞呼吸一紧，青霜刹那飞出，人随剑影闪现而至，硬生生受了这一击。
这是他和巫真第二次交手，神识有损，本就难以战平，巫真没有顾忌，更是胜了一筹。
肺腑俱震，青年喷出一口鲜血，自半空坠了下去。
他眼前发黑，勉力稳住身形，召回青霜，正欲飞上去再战，可下方不知有什么东西，将他浑身一卷，整个吞噬掉了。
林长辞只能用“吞”来形容这种感觉。
仿佛一股暖流，从上下分别覆盖过来，带着温存的包裹，把他挤压向更深处。眼前短暂地失明了一会儿，什么也看不见，什么也感知不到，落到后面，他好似被埋在土中，周遭分外狭窄。
很快，林长辞意识到自己正顺着某个渠沟流下去，漫长而无止境的流动中，他渐渐掌握了身体的控制，勉强坐起了身，等眼前能视物后，不由怔住了。
目之所及，宛如天河倒悬。
极深的黑暗里，点点星辰汇聚成交错翻飞的数条溪流，碎光浮沉，粲然生辉，缓慢地流向未知远方。
林长辞就坐在这样一条“溪流”里，他咳出一口鲜血，随即以衣袖擦去，伸出手，指尖所触之处，星河冰凉清澈，灵力骤然涌入，将空空荡荡的经脉盈满。
他深吸几口气，待喉头灼烧的刺痛减轻后，拄着剑起了身，往周围打量。
这是什么地方？
第117章 解惑
“嗒，嗒，嗒。”
脚步声响起在寂静的空间中。
无数白色人影穿行在星点光芒的溪流里，身形飘忽如云，林长辞回首，他们高冠博带，衣袂飘飞，宛如千万年的亡魂回归冥河之畔。
无人为这其中唯一的生者停步，他们渐行渐远，白色身影在黑暗里如灯笼般飘飘忽忽远去，仿若指引前路。
林长辞静静观察了一会儿，选择跟随他们的方向前行，摸不着的水流没过脚踝，层层涟漪破碎了星辉，漾出一圈又一圈粼光。
行到某一处，白影尽数消散，天地初开般的寂静里，骤然响起了歌声。
“叹亡人辞灵到中央，中央有座黄莲台，亡人殇家黄莲台，从今一去不回来。”
“未知生，焉知死，未知生死不回来。”
苍老的声音喑哑地唱着，曲调似是山歌，空旷渺远，分外苍凉。
林长辞循声望去，布衣的老者立于星辰璀璨之处，以手轻轻打着拍子，向无人处高歌。
待一曲散尽，老者转过身来，对他微微一笑。
林长辞握剑的手一紧，愕然道：“……是你？”
算起来，这应当是二人第三次相遇。
给他批过两次命的，萍水相逢之人。
“是天意。”老者气息慈和，对他做出邀请的手势：“请到我的身边来。”
林长辞略略迟疑，见他眼神安定，不锐利不热络，安详得宛如秋日的月亮，便提步慢慢走了过去。
在此人身边，他感受到了久违的平和与宁静。
老者一撩衣摆，道：“我知道，阁下一定有许多事情想问，不必心忧，我们品茶详谈。”
随着他做出坐下的动作，二人身边幻化出了茶桌茶椅，林长辞也没有惊讶，随他一起坐了下来。
他的第一个问题是：“足下究竟是谁？”
这是他心里埋藏最深的疑问，此人气息毫无破绽，圆融澄静，一丝一毫的波动也无，总是在某个关键时刻出现在他的面前，不知来历，无影无踪，像是一个本不该存在的人。
老人富有耐心地在火上炙茶，悠悠道：“我听闻，你等修士为齐心解决此番天道错漏，组成一支联盟，自称为联盟使者。”
他一手握着竹夹，一手往上指了指：“照你等说法，我应当为天道之使者。”
红眸微微放大，林长辞神色一怔——他的答案既在意料之外，又在情理之中。
难怪……难怪此人深不可测，遣词用句似是而非，恍若身在尘事之外，又未脱离凡世。既为天道使者，如今降临人间，莫非也是为天道之缺而来？
林长辞暂时按下这个想法，问出了第二个探究已久的问题：“玉镜台究竟是何物？”
“顾名思义，是镜。”
答案似乎太过通俗，老者轻轻笑了。
他放下烘烤出香气的茶饼，在星河般的溪流上做出俯按的动作。
因他而起的涟漪立刻平静下来，好似一瞬冰封，清晰映照出了二人的倒影。
他的手继续下落，直至按在水面，示意道：“此乃玉镜台。”
原来自己竟落入了玉镜台内部？
林长辞眉头蹙了起来，第三个问题接踵而至，玉镜台为何会出现在平城？
老者继续为他解答道：“世人皆以为玉镜台能观未来，然其不知，镜有两面，一正一反。正为今，反，则是尔等所以为的‘未来’。”
说到这里，他收起手，重新以竹夹夹起茶饼，细细碾磨着。
“若不是未来，那……”
老者道：“是抉择。”
林长辞何等通透，只是瞬息便悟了他话中之意。
玉镜台中的“未来”是观镜之人做出抉择后的场景，也就是说，若避开相应的抉择，未来是否就会改写？
似乎知道他在想什么，老人淡淡道：“相同抉择，阁下做过不止一次。”
林长辞起初不解，随即心里一动。
他想起来了，他每次从玉镜台中所见，都是同样的场景，他的身影在镜中燃烧，天色赤红如血，最后化为飞灰消失殆尽。
怎会如此？林长辞心中发凉，难道不管他怎么做，都会不由自主走上同一条路么？那并不是什么好兆头，光是回想，便觉得心口密密发疼，宛如被烈火炙烤。
“无法可避？”
老者叹道：“既是阁下的抉择，为何来问我？”
这话便是不可避了，林长辞深吸一口气，决定转移这个话题：“平城与归海宫亦是镜面正反？”
水在炉上温热，沸如鱼目，老者筛了茶末，道：“然也。”
心口的疼痛缓了过来，林长辞闭了闭眼，决定问出最后一个问题：“前辈可知，以血补天？”
老者终于正眼看向他，手上动作停下，眸中含了哀悯。
像是看逝者的眼神，目光落在他身上，又穿过了他，不知去往了何方。
“天道有缺，你可知是何意？”老人果然知晓此事，却并未直言，转而问起了前句。
林长辞道：“天道失了机缘，有了缺漏。”
老者颔首道：“正是此意。”
“天道并非缥缈不可寻觅，它亦需机缘，以平衡利害、损补与行道，然而其与下界长短相系，倘若下界夺取过多，天道无补，便会出现缺漏。若不及时补上，缺漏便会越来越大，以致无可弥补，天地重入混沌。”
茶炉上，茶水咕噜咕噜冒起了泡，如涌泉连珠，热气氤氲，模糊了二人的视线。
林长辞为老者的答案陷入了沉思，下意识道：“既缺少机缘，补天之血，莫非……乃生灵祭之？”
这个答案让他悚然一瞬，想抬眸寻找老者的否定。
但老者仅仅是用哀悯的目光再次看着他：“此血，端看阁下抉择。”
林长辞喃喃道：“原来，是我？”
他重生这一遭，也许的确夺了天地造化，联盟那些人猜得没错，天道有缺，他需以身还之，方才能令机缘归位。
“不必自责。”
水终于沸腾如鼓浪，老者往其中投入茶末，舀出一勺水，宽慰道：“天有定数，非人力可控，即便不是阁下，也会有人补上此数。再则，补天之血有许多可选，阁下可想一一了解？”
他袖袍一拂，震起流云，幻化出姿态各异的人影。它们比先前那些白影小了许多，落在茶台上，或行或坐，或飞或立，一动不动地任人打量。
“请看，机缘者乃天道所需，万民血为众生秤盘。”
枯瘦的手指一一点过小人，老者语气平静，不偏向任何一者：“阁下今日既见了我，便有资格做一回抉择。另一位大机缘者选择了万民之血，阁下可有异议？”
林长辞不知他口中另一个人是谁，但机缘与冷漠并存者，无非也就那么一点范围。
以万千黎民之血换取自己苟活，他做不到。
几息的沉默是最好的回答，老人挥了挥手散去流云，含着笑意，继续煮起了茶。
“罢了，即便阁下能做抉择，也不到时候，有人已为你保了一线生机。”
林长辞讶然道：“何人？”
老者似乎有问必答，伸出两指，往茶台上擦去。浅色木纹被擦出血一般的颜色，血掩盖住了三个字，林长辞极力想辨认清楚，却终究看不出所以然。
血色很快淡去，老者收回手指，又道：“天道缺漏并非全然坏事，亦是此界气运所在，若你抉择得当，来日可能飞升上界。”
飞升。
多么遥远又熟悉的词，修士迈入修炼一途，无论如何，都只为飞升。林长辞沉默着，他已看到了尽头的门槛，却不知为何，心中并不如想象般松快。
茶终于煮好，淡淡清香飘溢在这方天地间，老者给二人各自斟了茶，道：“请。”
林长辞垂眸轻抿一口，茶水入口温热，化作一股暖流，顷刻融入了四肢百骸。
他意识到，这正是他身体日渐好转的原因，就像七夕那枚糖画。
他开口想再度发问，老者把茶一饮而尽，手指按在了他的心口：“解惑至此结束。时机未到，阁下的‘情’还未断。”
他放下茶碗，带着慈和笑意的面庞逐渐在白气里，毫无预兆，就像他出现时一样莫名。
“情断之日，飞升之时。”
林长辞霍然起身，向前迈出一步，然而老者已消失得无影无踪，空余茶香袅袅，无人能再解答他的疑问。
他握紧了剑柄，无法不去思考老者临走前的话。
情断之日……他当真能割舍温淮，飞升上界？那该是何等悲绝的境况，他才能这般决绝？除非，温淮出了事。
想到此处，林长辞不免有些发急，青霜出鞘，往黑暗里划出一道白光。
白光是一道不断扩大的撕口，不一会儿，撕口之外，极有标志性的金色地砖出现在眼前。
待黑暗尽数褪下，林长辞四下一看，正是归海宫。
一回生，二回熟，更别提他是第三回来这里，并不意外地在宫室中穿梭，微微提高了声音：“温淮？”
路过主殿时，他吹响了暗飞声，下一刻，微凉的风袭来，陌生而熟悉的怀抱把他整个罩住，动作冷冽凶悍，浓烈的血气驱散了茶香。
来人仿佛裹挟着狂风骤雨，叫林长辞第一时间拔了剑，在认出身前之人后，缓缓收了回去。
“温淮？”林长辞拍了拍他。
不料，温淮没有回应，反而把他搂得更紧，手掌狠命掐着腰侧，好像要把他揉入骨血。
林长辞被按进他的怀中，按得实在太紧，有种呼吸不过来的错觉。
“唔……轻些。”
林长辞抵着他肩膀推了推。
他本就受了伤，被这样铁箍似的抱着十分难受，可温淮却不动如山，声音像是在哭，又像是在笑，每一个字都是从喉咙里挤出来似的发狠：“好啊，好啊……真的是你，师尊，你好得很！”
语气阴鸷而偏执，林长辞愣了愣，不顾紧收的怀抱，挣扎着起了身，去瞧面前人的眼睛。
那是一双泛着血丝的眸子，带着兽性的锋利，压抑着嗜血的冲动，攻击性太强，以至于落在林长辞身上时，莫名有种要被撕咬啃食的凉意。
林长辞按在他肩上的手加重几分：“温淮！”
他太熟悉这个疯狗似的眼神了，偏执、阴冷，难以控制——是镜子那头，抱着他尸身成婚的“温淮”。
第118章 夺君
意识到这件事时，林长辞神情空了一瞬。
镜中的温淮怎么会出现在这里？难道说，他不是某个抉择后的模样，而是一个活生生存在的人？
“温淮”像是想认真打量他，又不敢细看，掐着腰的手愈发用力，嗅了嗅他的气息。
好似感受到了一点暖意，于是不可置信转为困惑，不加修饰的长眉轻蹙，微微靠近了些。
林长辞看着这样的人，一口气忽然堵在了喉头，不上不下，心脏像是被谁攥住了似的。
面前的温淮是失去关照的模样，唬人的凶狠下，藏了说不清的麻木和困顿，宛如锈迹斑驳的刀刃，常年落在风雨之中，已失了卧云山上那份气盛。
无人会去养护这样一柄伤人的刀，锃亮的刃面在一次次交战中翻卷。
“温淮”把肩上的手拉下来，敏锐地察觉到他眸中怜意，摆出一副恶狠狠的神情。
他目光逡巡在青年的面容上，如刀般掠过眉毛、眼睫，从修长挺直的鼻梁滑落，停在嘴唇上。
他轻轻磨牙，像野兽进食前的某种必要准备，凑到林长辞面前，贪婪地攫取着气息。
林长辞按住他的脸，以手挡了挡，分明是拒绝，他却低低笑了起来。
男人的笑声越来越大，贴着他胸腔震动，带着无法忽视的悲凉。
他笑了半晌，像是累了，停下来靠在林长辞的肩上，轻声道：“师尊，这么多年了，你还是回来看我啦。”
炙热吐息喷洒在薄薄的衣衫下，林长辞被他再度裹在怀里，身前宛如压了一座山，不得不放缓声音，跟他商量道：“你先将我放下。”
“温淮”抬眼看着他，握住青年羸弱苍白的手腕，往上牵起。他几近痴迷地把那手掌贴在自己脸上，以脸颊蹭蹭，享受活人才有的温暖，呢喃道：“对，就是这般，师尊，再和我说说话吧。”
手心下的皮肤粗砾，线条嶙峋，还有未愈的伤痕，下巴尖得瘦过了头。
林长辞摸得直皱眉头，心中长叹一声。
他怎么把自己作弄成这副模样？
“松手，为师不走，好么？”林长辞轻轻道。
“温淮”却罔若未闻，把他举高了些，俯首埋入他的怀中，手指在伶仃手腕间流连忘返，似乎格外喜欢这一处的暖意：“真的不走？若我入梦，师尊就会在这里等我？”
听他声音宛如梦呓，似哭似笑，一点酸楚漫上林长辞的心头，轻轻揉了揉身前人的发心。
“会的。”他轻声说：“若你听话，我自然会来看你。”
“骗人！”
不知哪里触碰到了逆鳞，“温淮”猝然抬眸，双目赤红，再度恶狠狠地盯住他，咬牙切齿：“师尊一直都在骗我，若是真的，我怎么只换来一具空壳！”
他猛地把林长辞推倒在地，欺身而上，扼住他脆弱的脖颈，嘶哑道：“为什么连做梦也要骗我！为什么！”
“咳咳。”
林长辞没个防备，被呛得咳嗽两声，道：“你疯了！”
他手上灵力还没打出，千钧一发之际，远处一道剑气袭来！
“放开师尊！”
一声含着杀气的怒喝响起。
脖子上的手一松，林长辞方要反击，被另一人跪伏着拦腰搂入怀中。
温淮急急道：“师尊，可有受伤！”
他目眦尽裂地看着林长辞脖颈上的红痕，懊恼自己晚来一步，满心涌起了杀意。
但待他抬眸，杀意不免凝滞了一瞬。
对面那人竟和他生了同一张脸！
那人身着黑衣黑袍，背负一柄重剑，面容虽一模一样，气质却悍然孤冷，凶狠阴鸷，与他大不相同。
温淮拇指一顶，皎日出鞘，剑尖指向对面。
“你是何人！胆敢冒充本君！”
对面的人本在咬牙冷笑，一见他手中那柄有几分眼熟的剑，表情一下子绷紧了，似是愕然：“这剑……你怎会有这柄剑？！”
“谁许你动它？”他暴怒起来，拔下重剑，迎面斩向温淮：“这分明是我的剑！”
酷烈的剑风当头斩下，在金砖上留下半尺深的裂痕，“温淮”的战斗风格比温淮更为恐怖，煞气腾腾，不是魔修胜似魔修，一招一式毫无仁慈可言，只要落在身上，便能瞬间将人斩成两半。
温淮不可能对抢夺师尊的人给予礼遇，他境界极高，但接此人的招，竟然有些吃力。
对方对他的剑招烂熟于心，甚至其自身所用招式、力道与习惯几乎无两，过了百余招，温淮暗暗感到心惊。
不知有意无意，两人打斗都刻意避开了林长辞，凌厉的剑风很快摧毁了主殿的奢靡摆设，桌椅碎裂，博古架歪倒在地，断成数块，各种琉璃珠宝、花瓶古物摔碎一地，金光一映，好似星汉密布。墙上与地上也免不了受到波及，两人才能合围的立柱被拦腰斩断，每一击都足够狠辣，仿佛有着生死之仇。
温淮到底经验浅薄些，落回林长辞身边时，微微喘着粗气。
与之相比，对面那人便从容许多，见他靠近林长辞，眼神一厉，气急败坏道：“你怎敢碰本君的人！”
重剑再次出手，却被青霜拦下。
“温淮”动作一顿，难以相信地看着林长辞，张了张口，声音竟有点发颤：“师尊，在梦里，你也不肯站在我这边么？”
林长辞握紧青霜，有些不忍看他的神情，道：“这不是梦。”
“不是梦，那是什么？”他扯了扯嘴角，露出一个难看的笑，冷森森道：“若是现实就更好了，师尊给我留了一具空壳，却和其他人情意绵绵……看我每日对着空壳发疯，像一条狗一样，有意思么？”
他好像认定了这是在梦里，撤回重剑，大步靠近了林长辞。温淮一剑洞穿他的小腹，他却看也不看，强硬地将林长辞拽入怀中，狠戾道：“看着我！”
血从剑伤贯穿处流淌出来，他毫不在意，反而更进一步，任凭它染透了身前这一抹青衫。湿漉漉的手指抚上林长辞的脸，在颊边留下淋漓血痕。
见他得寸进尺，温淮怒极，又是一剑刺出，圈住林长辞的腰往自己怀里带：“别碰我师尊！”
“温淮”不退，始终紧紧地抓着林长辞，固执地让他看向自己。青年被二人夹在中间，进也不是，退也不是，前后如极其笃实的墙，一旦说话便带起震动，血腥气蔓延在鼻端，分不清谁的心跳偏快，一下一下，随血滴砸在心头，砸得呼吸乱了一瞬。
“你师尊？”
“温淮”简直要被温淮气疯，重剑狠狠掼在地上，厉声道：“你不过是个梦境之人，怎敢与我抢夺师尊？本君定要将你就地格杀！”
他感觉不到痛似的，一下从伤口拔出了皎日，不顾伤势还要再战，林长辞怒然出言道：“给我住手！”
这一声含着无匹的怒气，两个温淮双双停了手。
林长辞冷脸呵斥：“一上来便要打要杀，不管前因，像什么样子！你们不问这是何地，如何离开，却因小事大动干戈，脑子丢在外边了不成？”
温淮抿唇后撤，依旧防备地握着皎日，对面的人也退了半步，在他的呵斥里默了默，忽然道：“师尊，你……这是你第一次入梦来看我。”
林长辞纠正道：“这不是梦，我说过。”
他呆呆地看了林长辞半晌，把重剑收了起来，像是没听见先前那句话，视线牢牢锁着青年：“我是不是让您失望了？”
林长辞垂眸道：“的确失望。”
“温淮”的眼眶一下子红了，他后牙咬紧，抬起手想擦去林长辞颊边的血迹，手哆嗦了好几下，迟迟不敢落下。
“为师很失望，你没有照顾好自己。”
注视着他有些疯疯癫癫的模样，林长辞掩去眸底痛惜，轻叹道：“即便为师当真入梦，也绝不会想看到这样的你。温淮，若为师不在了，你到底还有师兄师姐，为何要因为逝者而把自己作践成这副模样？”
对上他目光中的失望与心疼，“温淮”猛地退后几步，几乎撑不住，哑着嗓子道：“那……那为什么师尊不来看我？”
他方才还杀意滔天，冷厉无情，这时忽然被抽去了骨头，血色尽失，像个做错事的孩子，手忙脚乱藏住了哀痛，小心翼翼地寻求一个答案。
温淮收剑，沉默地立在了林长辞身后。
他听见师尊唤对面的人什么，恍惚间似知晓了此人的身份，一时没有开口。
一师一徒相伴而立，刺痛了“温淮”的双眼，他额上青筋鼓起，怒意再度浮现，想说什么，终究只是手发着抖，转身逃避了林长辞的目光。
地上忽然开始剧烈地震动，轰隆声回响在主殿的每一个角落。
地龙翻身？
不对，归海宫并不在凡世之中，应当是此处要毁了。
“我们走。”温淮拉着林长辞上了皎日，对面的人也想拉住他，却被落下的横梁隔开。
砸落、损毁的木梁与砖瓦数不胜数，灰尘簌簌落下，殿顶也摇摇欲坠。
最后一眼，林长辞只看见了“温淮”失魂落魄的眼神，和他下意识伸向自己的手。
“咔嚓——”
碎玉声响彻天地。
……
平城之外。
最浓烈的魔气已经消散，那个强大的敌人离开后，众人才赢得了片刻喘息，惶恐而戒备地看向击退魔尊的“功臣”。
无数血尸挨挨挤挤，匍匐在少女脚下，黑气如水，顺着素白裙踞流淌，还有一丝缠绕着她的长剑。少女漫不经心地归剑入鞘，娇艳的面容格外动人，却也格外叫人畏惧。
她回头，对后方的宗门弟子道：“还站得起来么？”
面对她伸过来的手，那弟子避如蛇蝎，急急退了几步，一直卡在嗓子里的声音终于喊了出来道：“你……你是魔修！”
第119章 誓言
寒风呼啸而过，伸出的手无人敢接，于是婉菁轻轻收了回来。
她伫立在那些人异样的目光里，动作有些紧张，却挺直了脊背：“若我是魔修，方才就不会和那人对战，更别提保下平城。”
对面的大宗弟子支吾道：“可，可你好重的魔气啊。”
他谨慎地用剑鞘点了点地上的邪物，问：“还有趴在你脚边这些，是血尸吧？我听师父说过，血尸被魔尊豢养在地宫，没有自己的意念，只会杀戮。如果你真的是吾辈同道，它们为连魔尊都不从，单单服从于你？”
血尸被剑鞘惊扰，张嘴猛地撕咬了一下，吓退不少人。这些大宗的弟子恨不能缩到自家师兄师姐身后，惶惶打量着婉菁，生怕此人突然撕开面具暴露邪性，把他们都杀了。
婉菁一脚踩在血尸头上，强迫它闭上嘴。
她分辩道：“它们听从我，就能证明我是恶人？它们行动不能自主，难道我也不能自主么？我虽有魔气，却秉持师父教诲，恪守本心，从未伤人。”
弟子们既畏且惧，想跟她争辩，又怕说急了叫对方破罐子破摔，绞尽脑汁思考间，一声巨响惊起所有人。
“泠琅——”
清脆的碎玉声响彻天地之间。
地上的人们下意识抬头，覆盖天穹月余的黯淡颜色如琉璃般碎裂，炸成碎星，层层叠叠落下。没等它们落到地上，已在半空化为火焰，翻卷飞舞，似千山落红竞相盛放。
比火焰更浓烈的，是失去幕遮后灼烈艳绝的天宇。
黑夜亮如白昼，天尽头的南越上方红得像要滴血，大地也被映得一片通红，看得人心慌意乱。
久违的熏风拂过面颊，似谁烧了暖炉，瞠目结舌许久，才有人语无伦次地喊叫了起来。
“怎么回事？刚刚碎的是什么？”
“不会是真的要灭世了吧？救救俺，俺还有俩孩子没长大，俺可不能死啊！”
“师兄……师兄！师兄你在哪！”
“不会是碧虚长老做的吧？有谁找到碧虚长老了？”
修士与凡人乱作一团，乱糟糟地寻找各自的主心骨，城里城外喧哗不绝，不少百姓和流民自城门奔逃出来，勉强被一些理智尚存的弟子拦住。
没多久，城内负责维系秩序的修士们终于挤出了城，劝慰着奔逃未果的百姓，想把人重新带回城中。
李寻仙亦在此列，他一眼便看到婉菁，走过来问：“师妹，你没事吧？”
婉菁下意识避了避，把剑往身后藏去：“我无事。”
李寻仙其实看到了对面的人周身萦绕的黑气，以及脚边那些无法忽视的血尸，他轻轻瞟了一眼，像是什么都没注意到，关切道：“我听他们说，今日来犯之人是魔尊巫真。巫真很强，你受伤了么？”
旋即，他轻蹙眉头，担忧道：“若是有伤，千万不要硬撑。”
婉菁垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
李寻仙还想再问，周遭人声一静。
他惊诧地环顾四周，见同道们脸上一片空白，婉菁也不例外，手中长剑没握稳，好险被他接住了。
李寻仙心中嘀咕蹊跷，忽然听见了一个声音。那声音在脑海里直接响起，威严淡漠，分不出男女，每一个字都如钟鼎轰鸣，震得他肺腑微颤。
“九极将倾，阴阳失衡。天道有缺，以血补天。”
几息后，修士们总算恢复了意识，彼此面面相觑。
通过同伴们的眼神，他们确信不是自己一人得到这样的讯息，因此也万分惊诧。
婉菁喃喃道：“以血补天？”
她仰头看着赤色长天，面色惊疑。好惊人的传音，能让在场的修士都听见那句话，谁有这样广阔的力量？莫非是天道？
低头时，她见李寻仙仍保持那幅发懵的神情，不免问道：“你怎么了？”
等她重复了一遍问题，李寻仙才如梦初醒般，一个激灵回过了神：“刚刚，有人在我耳边说话。”
“说的可是以血补天？”
“嗯……算是吧。”少年的目光飘忽一瞬，眼底暗藏凝重。
以血补天乃是天算借他的口说出来，他早已知晓，在其他人回神时，还有人在他耳边诵经似的说话。
“死与之生，一往一返。死于是者，安知不生于彼？若以生向死，可求一线生机。”
李寻仙听不解地在识海问：“可我若死了，又何来一线生机？”
诵经声停下，换成了某种更像活人的语气，苍老温和，似乎在哪里听到过。
老者好似带了半分无奈：“止言，此劫过后，尔即刻当归。”
随着一声叹息，脑海中奇怪的感知骤然消失，李寻仙脑袋一沉，在婉菁的呼唤清醒过来。
见婉菁还在看他，他藏起眼中的困惑，托词道：“不知林师伯在何处，我先前还见他和魔尊交战受了伤，但愿他无事。”
婉菁试探性地问：“城中如今没有主事的长老，我们不如去找你师父吧。”
“别。”李寻仙似乎察觉自己语气太急，和缓了些，道：“师父这会儿应该在城西安顿百姓，一定很忙……我们还是先别去打扰他了。”
他努力让自己不去看婉菁身边的黑气，放平语气：“去寻找一下林师伯的下落吧。”
听到此言，有宗门弟子连忙传音给他：“李道友，她有魔气，你小心些。”
李寻仙恍若未闻，道：“师妹，我们走。”
婉菁点了点头，眼角上翘，有意无意瞥过传音之人，跟在李寻仙身后离开了城门口。
二人在附近搜寻了一通，其他弟子也在心惊胆战地翻找，生怕听到碧虚长老陨落的消息。
魔尊离开得那样轻松，林长老应当出了大力，或许此刻身负重伤也说不定。
搜到城郊密林外，一道清冷的声音传入耳畔：“你们在作何？”
婉菁惊喜转头：“师祖！”
两道身影从密林中出现，前面的人一身青衫，袖袍角落染着血，后面的人穿着黑衣，形容尚且完整，袖子与臂甲上都有许多细小的伤痕。
李寻仙见了林长辞，惊奇地打量了几眼，林长辞注意到他的目光，问：“怎么？”
少年拱手道：“师伯身上似有紫气，想必已有灵窍与天地相通，快至飞升瓶颈了。”
闻言，其他几人都诧异地看着他。李寻仙才金丹，竟能感受到这些？林长辞对他的话尤为惊异，自己还未察觉到身上的变化，只觉神识比以往更敏锐，莫非这孩子又在窥探天机？
但如今不是讨论此事的时候，林长辞甫一回到现世，就以神识搜寻魔尊所在，免得他为祸城中。
令他没想到的是，巫真早被击退，平城守住了，而守城功臣不是别人，正是婉菁。
不需要以肉眼观察，他还未靠近婉菁，就感受到了源源不断的魔气，面色肃然，对婉菁道：“你的魔气……”
周围有些探头探脑的别宗弟子，见他似有责问之意，主动上前禀报道：“长老明鉴，您消失以后，我等并不是魔尊的对手，为了保护百姓，已做好死战觉悟。但这位婉菁师妹说她有办法，让我等将魔尊引去城外，我等听从了，却不知是这般手段！”
抱着绝不坐以待毙的想法，他们引出魔尊后，婉菁现身而出，独自向这个强大的敌人迎战。
就在他们心惊胆战，以为此人定要飞蛾扑火时，地下忽然传来簌簌动静，紧接着，带着浓烈腐臭味的血尸纷纷破土而出，冲着二人攻去。
修士皆知血尸乃是魔尊豢养驱使之邪物，惊骇逃窜间，尘烟后的战斗已落定。
二人身影分开时，婉菁毫发无损，巫真被血尸逼退了几丈远。
“好！果然是上好的躯壳！”巫真亮得吓人，笑容恣意，伸手抓回玉箫，道：“本尊允许你暂时保管你的脑袋。”
婉菁脸色一冷，身上出现了无名魔气，毫不客气地回敬了一剑。
她的魔气有些诡谲，绵绵不绝，一曲三折，似蛇缠绕，缠上一丁点就甩不开，连巫真也不愿沾染。
他低声骂了几句，很快消失在平城外。
虽说婉菁击退魔尊有功，可身负魔气，加之驾驭血尸，哪个看起来都不像正道修士应有的样子，总得给个交代罢？
林长辞以手巾掩唇，轻咳了几声，道：“去郡府说。”
城外如今正乱着，也不知巫真会否杀个回马枪，左右天色都是一副不祥之兆，急也无用，不如坐下详谈。
进城后，不少弟子中途被指派去安抚百姓流民，整顿城中秩序等，待到了郡府，一行人只剩下寥寥三四人。
李督邮钻出来对林长辞点头哈腰，他刚才不知躲在哪个犄角旮旯，此时头上还挂着一片绿叶，模样滑稽。
林长辞淡淡颔首，在上方落座，道：“尔等有何话要说？”
为首的宗门弟子道：“禀长老，这位师妹身有魔气，操纵血尸，恐不是我等同道。”
林长辞目光落向婉菁，她倔强道：“敢问这位师兄，我可有驱使血尸伤害任何一人？”
“这……倒是没有。”那人犹犹豫豫地道，就差脸上写着“现在没有难道将来也没有”了。
李寻仙帮腔道：“既然没有，诸位为何这样不信任师妹？在大家险些死在巫真手里的时候，是师妹挺身而出，守住了平城。如今外敌暂退，你们将就开始否定师妹的功劳，不觉有愧吗？”
这话说得其他人急赤白脸，不好反驳，一旦反驳就是冤杀忠臣，难免心下郁忿。
林长辞知道，这些人没讨到好，心中大约些许记恨。同样的魔修血脉，同样的人言可畏……多像啊，婉菁简直在重蹈他的覆辙。
他忽然注意到婉菁在看自己，和他的红眸对上，婉菁好似下定决心，铿锵有力道：“师祖，我婉菁愿对天起誓，绝不会以血尸伤害任何一位同道。若违此誓，道心即刻破碎，不得圆满！”
众人纷纷吸了一口凉气。
她才多大，就敢起这样狠辣的誓言，真的不怕应验吗？
林长辞神情肃然，轻轻击掌，道：“好，本座见证此誓，愿你谨记今日誓言，勿失勿忘。”
“是。”
婉菁昂然道。
他又扫向其他人，眸中含着威严：“婉菁既已起誓，魔修之事，尔等勿复重提。”
“是，我等知了。”其他弟子心不甘情不愿地道。
……
回到厢房中，林长辞这才感觉战斗后的疲倦漫上来，他压下倦意，对温淮招了招手：“来，为师给你上药。”
温淮关好门，走过来渡了些灵气，摸摸他的脸，道：“师尊脸色这样差，先休息一日罢。弟子仅受小伤，无需上药。”
林长辞闭眼摇了摇头，道：“没时间休息了，既然不必上药，便去门口替我安排车马罢，明日回联盟，我要见殷怀昭。”
第120章 告别
原打算天亮出发，但天还不亮，林长辞便被天上的动静惊醒。
亮光在风里呼啸着下坠，扰乱了灵气波动，修士对灵气又格外敏感，想来城内被惊扰的不止他一人。
林长辞睁眼，温淮已起了身，披上外袍道：“师尊莫急，我去看看。”
三更时分，天色仍赤红如血，宛如夕阳永远缀在那里，笼盖四野。搅乱灵气的是从天而降的流火，数道慧锋划过天际，熠熠火光照亮半边平城。
但它们没能落入平城内，刚至平城上空，便被修士们联手搭建的阵法挡住。
流火撞上灵力屏障，碎成了点点火星，于风中消弭，宛如短暂的烟火。
“应当无事。”温淮感知了半晌，道：“灵力屏障还算稳固，左右今日便会有其他宗门的长老赶到，师尊别担心，回去再歇息会儿吧。”
林长辞微抬着头，仰观天穹，表情没有半分松动。
平城有修士镇守，也有阵法守护，可是其他城池呢？
“师尊？”温淮唤他。
林长辞转过身，道：“我心中到底有些没底，路上再歇吧，收拾齐备就回联盟。”
四更过后，郡府后门悄悄套了车马，静静等待远客离去。
但林长辞要离开的消息不知怎么传了出去，城中百姓一直追到了城门，不舍地挽留这名救平城于水火的恩人，流民们也破天荒离开了李督邮划给他们的一小块地盘，和城民一起把城门口前围了个水泄不通。
“仙人，您走了平城可怎么办啊！”
“是啊仙人，俺家媳妇劳您相救，如今已大好，天天嘴里念叨您的恩情！您可千万不能走啊！”
“林长老，林长老……”
马车陷在人群中难以前行，林长辞掀开车帘，顿时落入一群殷殷切切的泪眼里，怔忪一瞬，竟有些不知如何自处。
青年极少被这样热忱纯粹的谢意包围，难得束手束脚。分明是他最不喜的人多口杂，但此时就算喧闹，却也因城民的真心而显得格外质朴。
不少人用力挤过人群，殷勤地往马车上塞着自家种的瓜果蔬菜，就算是平日里舍不得吃的白面也拿出来紧急烙了些饼，一面奋力塞，一面还不忘嘱咐：“仙长！这是我老娘烙的饼，可好吃了！您一定要带在路上尝尝！还有这个，这是我兄弟家特地叫我送来的鸡蛋，仙长莫要嫌弃，他可感谢您治好了他的病呢！对了，还有这……”
城民努力跟着马车一个一个地介绍，似乎忘了面前人是能呼风唤雨的修士，还当他知冷暖，怕饥饿，扒着车辕不肯放手。
林长辞眼睫微颤，心中某处柔软的地方似被触动了一下。
他略微平复了心情，以灵力使声音传了出去，语带安抚：“诸位莫要拥挤，尔等好意，林某心领了。如今林某暂回联盟复命，不日便有别宗长老前来接替坐镇，平城往后一切如旧，无须担心。”
虽说会有其他长老前来，但民众们认定了恩人，哪怕跟不上灵马也要相送，追着马车一路恳切挽留，直至出城十余里方休。
马车内。
尘烟外总算看不见人影了，林长辞才轻轻松了口气，心中有着万般滋味。
今日阵仗叫他有些恍惚，仿佛前世那些诛心人言都成了过眼烟云，冷冰冰地隔着年岁，听不真切。城民们热切的呼唤犹在耳畔，一声声的，压住了阴霾。
温淮把暖炉塞到他手中，顺便捂住了他微凉的双手。
林长辞回过神，见他手指上的伤口尚存了几道，知晓这个人涂药向来不细致，便摇摇头，取出药膏，把他的手托起来细细搽匀。
沿途不算颠簸，马车里安安静静的，温淮任他摆弄，涂完后收回手来，左右打量了一下。
林长辞收起药瓶，开口道：“你不好奇么？归海宫中的那个人？”
温淮默了默，如他所愿地低低问道：“那也是我？”
林长辞颔首道：“是你，也不全是你。”
温淮于是不再说话，低头有一搭没一搭地拨着剑穗，等着林长辞的解释。
林长辞看出他不太开心，细思片刻，猜他多半是因为“温淮”伤了自己，而自己还为“温淮”说话而不悦，便问：“即便是你自己，也要生气？”
“当然。”温淮霍然转眸，沉沉地看着他的脸：“没人可以那样伤害你，就算是我也不行。”
林长辞避开他的目光，试探性地问：“……若有一日，为师不在了，你会让自己变成那样么？又或者，会恨为师抛下你么？”
他最后几个字说得很轻，像是怕温淮听见，可温淮又怎会听不见？
师尊亲口对“温淮”说出了失望，温淮同样听得清楚，他知道自己应该怎么回答。
可他没有回答。
果然如此，林长辞心底苦笑，温淮不答，便是最好的回答——他一定会重蹈覆辙。
这样的性子，他如何能放心得下呢？
“温淮。”林长辞按住他拨弄剑穗的手，让他看向自己，轻缓地问：“假若真有那日，你要照顾好自己，好吗？”
温淮抿唇，默不作声地靠上来，黑眸暗沉，圈住腰埋在他的怀中，似乎应下了，又似乎没出声。
……
二人回到联盟时，附近巡查的若华赶了回来。
她行迹匆匆，衣摆有燎过的痕迹，肤色也黑了些，冲着林长辞见礼道：“师尊，平城可还好？”
林长辞道：“已有好转，你这是射落了流火回来？”
若华带他们往殷怀昭的营帐走，叹息着点点头：“是啊，昨日盟中修士不多，应付有些支绌。”
林长辞环顾四周，发现联盟的营帐的确撤去了许多，问：“他们去了何处？”
“去帮忙了。”若华擦去额上汗珠，道：“其他几座城出现了魔修的踪影，单靠原先的巡逻分队已忙不过来，于是加了些人手，还有些悄悄去帮南越邻近的村子，近来抬出了不少焦黑的尸体，都迁到那边埋了。”
她随手一指，又叹气道：“这天真是一天一变，明明在腊月里，昨儿一破，彻底变成了日暮，也不知后面还要死多少人。”
林长辞亦是心中沉重，又听她问道：“婉菁没随师尊回来么？”
温淮替他答道：“平城缺不得修士，让她暂驻一阵，师姐不必担心。”
那小姑娘身上的魔气还没收敛干净，若是回来，定会被若华察觉，她也怕师父担心，故而托林长辞帮她找个借口。
到了盟主帐前，小厮行礼道：“长老请稍待，我家宗主有事在外，半刻便回。”
他本想请几人进帐等候，但林长辞摆手拒绝，他见附近有座山头，正好可以登上去看看联盟如今的营帐分布。
但上了山头后，不须远眺，便能看到近处屋舍交纵，浓烟滚滚，凡人哭声不断，似是遭了流火侵袭。好些修士正从倒塌的屋舍下救人，顺便防备着可能再度降临的流火。再远一些，路边倒着无人收殓的饿殍，尸体还未腐臭，瘦得令人揪心。
修士镇守的地方尚且如此，其他更多没有修士帮忙的地方又会如何？
温淮紧了紧握剑的手，出声道：“师尊，我去助他们。”
真是艰难的世道，若华目露不忍：“我也去。”
二人离开后没多久，小厮来请林长辞：“长老，宗主已归，可要现在前去议事？”
哭声依旧在遥遥传来，像是再不能忍受下去似的，林长辞硬起心肠，收回目光，转身随小厮下了山。
殷怀昭已候在了议事堂，嘴唇微干，拂去身上黑灰，见人进来，仓促对林长辞拱了拱手：“林长老。”
林长辞还了一礼，道：“林某长话短说，可否？”
殷怀昭做出“请”的手势，替二人斟上茶，听他开门见山道：“殷宗主可听见了昨日天道之言？”
“以血补天？”殷怀昭像是渴极，几口喝完了茶，又续了一杯，边饮边道：“林长老还知道些别的什么？”
林长辞道：“补天所需之‘血’，我业已知晓，殷宗主应当也猜到了几分？”
殷怀昭喝茶的动作一顿，随后仰头一饮而尽，手指在茶杯上摩挲。
片刻后，他低低叹道：“苍生黎民。”
血从何处而来？自然是生人。
上古未开混沌之时，以活人祭祀，祈求天道回应之事并不罕见，但如今天下已开民智，修士们自觉仓廪实而知礼节，除去魔修邪修，正道几乎无人肯做这样的事。
天道给出这样的昭示，难道当真山穷水尽了吗？
殷怀昭心下沉重，听林长辞道：“其实，还有一条路可走。”
他忙问：“何解？”
林长辞没有正面回答，只轻轻道：“机缘。”
答案有些没头没尾，殷怀昭深锁眉头，正在苦苦思索，林长辞又道：“我知晓殷宗主此番见我，也是想将林某留在联盟施展拳脚，但请恕林某不能久留，不日便要启程赶路。”
对面的人微愣，不由问道：“你要去何处？”
林长辞淡淡道：“落仙山。”
殷怀昭是何等聪明的人，莫说有关系，就算没有关系，他也能猜个五六分，登时悟了林长辞未尽之语，心中咯噔一声，下意识阻拦他：“不可！”
林长辞直视着他，问：“有何不可？”
殷怀昭沉默了，他忽然发现，那双红眸中的疏离冰冷，不知何时已变成了沉甸甸的悲悯。
一时间，劝解的话似乎都变得苍白而乏力，林长辞在悲悯人间，他莫非不是么？既如此，他又有什么理由留下这位心怀天下的同道呢？
长风送来悲戚哭声，不论是帐中之人，还是帐外四处奔波之人，有谁能装作无知无觉，不为哀鸿遍野所动？
对视间，殷怀昭哑了口，头一回体会到世间并无双全法的艰涩。
他喉结滚了滚，不敢让自己去看林长辞，问：“……丹霄君那处，需要殷某帮忙遮掩么？”
“不必。”林长辞语气轻松了些，道：“他跟着我。”
殷怀昭先是诧异，随后苦笑道：“林长老可真能舍得。”
若叫他眼睁睁看着林长辞赴死，他是不愿的，林长辞这样疼爱他的弟子，竟愿意让温淮亲眼见他殉道。
林长辞何尝不知残忍之处，唇角苦涩道：“不舍得，但他会恨我。”
他起了身，告辞道：“林某先行一步，殷宗主珍重。”
殷怀昭也起了身，将他一路送到了帐前，分别之时，他定定看着他，似乎要把林长辞此时的模样刻进心底。
半晌，殷怀昭躬身抱拳，闭上眼睛，戚声道：“长老高义，殷某拜服。祝君，此去顺遂！”
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