高?镇看着狡辩未果的睿王摇了摇头。
昨天?听到楚王提起, 他们从桓王那里找到了证人，是季晏明一早发现?事情不对后，安排进了桓王府里躲起来?的。
高?镇听后还觉得十分惊诧。
这?么重要的证人石大人和?睿王竟然没有灭口, 最后还能落在季晏明手里。
现?在这?究竟是什么世道，这?样不严谨的人也能犯罪成功了吗？
楚王一脸高?深道：“你不懂，这?事讲究得就是一个阴差阳错。”
当初他们将人证和?家人证词交给了大理寺，又请来?了那位号称“铁画银钩”的严先生?做了一番推演, 事情便开始变得水落石出?。
当初的时候石宗年想让季晏明在空白纸上提前签名用?印, 就是打?了将来?填空诬陷的主意。
而季晏明记得从前谢怀安曾经?提过，京郊有一个严先生?，字写得好不说，还能帮人设计签名。
但这?些其实?都不是这?严先生?的最特殊之处。
严先生?跟谢怀安的外祖家中?有亲，所以做过谢怀安的书法启蒙先生?, 也因此谢怀安一早就知?道了这?位严先生?还有个不为人知?的能耐, 那就是这?位先生?仿写乃是一绝，不是本人亲辨外人根本认不出?来?。
季晏明这?样谨慎的人自然不会着了石先生?的道儿。
于是不光在印章上做了手脚, 用?了另一个新刻的无?效印章，还请严先生?帮着仿写下了名字, 对外宣称也是当年请严先生?设计签名在白纸上写字, 不知?为何被石大人拿去用?了, 他自己也十分困惑。
别说现?在密信的事情通篇都是作假的，就算上面内容是真?的, 这?印章和?签名也都是没有效力的。
不得不说，季晏明这?一手防得不错。
而楚王也有着跟高?镇同样的疑惑, 等到提审结束后, 他实?在忍不住就凑上去问了一句——
为什么你们没有把那庞路给拘起来?？
石宗年已经?把自己做过的事情全都招了，现?在变得已经?有些心如?死灰。
从前见了楚王都是吓得退避三舍, 如?今恶向胆边生?，颇有几分破罐子破摔的意思，没好气地对楚王道：“当初庞路失踪之后，我去问睿王，他说不是他做的，我觉得除了他杀了庞路，再不会有旁人，只当他诓我。”
当年两人发现?双双庞路不见后，都问过彼此是不是对庞路动了手。
两人都表明庞路的事情不是自己做的，说得也都是实?话。
但因为两人之间缺少基本的信任，都觉得对方是在诓骗自己，实?际是把偷偷把人给灭口了，只是不够信任自己不想开口交待而已。
他们都没想到，这?其中?可能还存在另外一条路，比如?季晏明把作为证人的庞路给保护了起来?。
所以才会有了今天?最终被桓王交出?证人的局面。
不得不说，这?两人为了利益的联盟也当真?十分脆弱。
而按照大周如?今律例，明显从犯罪名更轻，所以石宗年咬死了是睿王指使，自己才这?么做的。
但这?指使也分指使自己的人和?教唆被自己抓到把柄的人，睿王是后者?。
但是皇帝经?历了这?么多事情，你跟他说是巧合他也不会信，更兼睿王还有在翰林院安插秦润修改名单前科，所以就理所当然并且坚定认为是后者?。
睿王这?次，也是活该倒霉了。
= =
季晏明在大理寺等待提审的日子过得还算不错，房间干净整洁，摆设齐全，温度适宜，只是这?么多天?屋内只有他一个人，没有任何人同他交流，一日三遍过来?送餐的也是一个哑仆，放下就走。
唯一和?别人不同的是，大理寺卿徐大人接到洛家授意，特别关照了守卫，给他送了一些解闷的书过来?。
季晏明天?性喜静，觉得这?生?活没什么不妥，反正多少年都是这?么过来?的，也不觉得闷。
只是这?日出?了大理寺大门，才发现?外面世界的阳光是如?此耀眼。
而比那阳光更耀眼的，是一早站在马车前面等待他的姑娘——
一身妃色苏绣牡丹曳地群的桃笙。
季晏明走上前来?，刚要说话，桃笙却拿右手食指在唇边轻轻晃了晃，示意回去再说。
大理寺距离季宅路程并不远，没多大会儿功夫，马车便停在了宅子门外。
两人回到家后，才发现?大家都不在，只有汤妈妈和?小凤出?来?迎接他们。
桃笙掰着手指给季晏明数算，如?今谁也不知?道季晏明今日能够回来?，父亲洛修照例去兵部当差了，弟弟也像往常一样出?门上学，妹妹跟着母亲和?姨母去含光寺为他祈福去了，所以都恰巧不在。
桃笙现?在有一肚子的话要问季晏明：“咱们是去你那里说，还是去我那里说？”
去季晏明那里说，自然指得就是他前院的书房，两人从前也没少在里面听琴说话。
如?果去桃笙那里，虽然也有自己的书房，但算是闺房的范畴。
桃笙以为对方会说去前院书房那里，毕竟从前大多数时候都是这?么做的，结果季晏明道：“去你那里说。”
桃笙只想快些知?道真?相?，根本没有注意到季晏明言语当中?的反常：“好，那咱们去后头说。”
今日的谈话内容相?对机密，桃笙一早就遣散了下人，亲自执壶给季晏明倒茶。
“你是从什么时候发现?那石大人不对的？”
竟然在对方请他签名时候就开始布局，留了这?么一手。
“说起来?，这?件事情还是你提醒了我。”
后来?季晏明入职到翰林院后，看到了在这?里当差的石宗年，蓦地想起乡试前的那个晚上，桃笙将他从石家宅子里接了出?来?，安置在了洛家的宅子里，而他那次考试一切顺利，成功登顶榜首。
季晏明总觉得有种冥冥之中?的天?定之感，再看石宗年后开始有了一种不太好的直觉。
他当初接近石宗年是为了调查对方是否真?的可疑，究竟有什么问题，结果真?的让他给查到了。
就是当年指示门生?参与科举舞弊，被自己撞破。
这?样一根刺存在心中?，石宗年早晚会出?手，不得不防。
后来?石宗年拿了白纸请他签字用?印，想给季晏明设套，却反而被季晏明套路。
所以说这?次主动出?击的人，并非石宗年，而是季晏明。
就在前几日，季晏明暗示石宗年，自己那日见到一个青年人，自称是石先生?的门生?，看着很是有些面熟，似乎在当年府试时候曾经?见过。
如?今季晏明已为刑部五品官员，办理案件是主要职责，石宗年回去之后越想越害怕，再加上睿王催促得紧，便打?算利用?太子谋逆的案子把季晏明拉下水去。
却不想事情没几日便反转过来?，被拉下水的成了睿王和?石宗年。
桃笙听得入迷：“所以是表哥选择在这?个时候动手？”
“此时对睿王动手的确是最好的时候。”季晏明道。
睿王在北上避暑途中?对桃笙做过的事情实?在恶劣，季晏明对睿王的忍耐也到了极点，不想让睿王还有机会再出?现?在桃笙眼前。
石宗年不过就是个以权谋私谋利的小角色，不足挂齿，查他的事甚至都不用?挑什么日子。
可是睿王不同。
季晏明会选择此次以身做局，就是想把事情闹大，让皇帝看看，睿王其实?并不老实?，内心深处全是看不到的小心思，阳奉阴违，结党营私都是做惯了的。
秦润帮着睿王修改名单的事情还没过去，睿王就开始了下一步动作，依然是在翰林院的官员身上动手脚，这?在皇帝看来?就是没把自己放在眼里。
皇帝在经?历了太子的事情后，最在意的就是这?个。
如?今他对睿王的余怒尚未消除，睿王又来?了这?么一出?，让皇帝实?实?在在感受到了威胁，这?亲王的位子，怕是也未必能够保得住了。
第92章 092
“不管怎么说, 能够平安度过此劫都是好事。”桃笙眉眼弯弯，“明儿就?是中元节了，咱们一起?去放河灯祈福吧。”
季晏明应道?：“好, 明晚一起?去。”
说话之间，宣政殿尹公公又来寻季晏明：“奴婢奉命一早去大理寺接您，问了大理寺的几位大人才知道?您回来了。”
季晏明颔首道?：“是陛下那里?有什?么事么？”
“正?是。”尹公公道?，“陛下请您过去。”
季晏明用?眼神安抚桃笙：“等回来后再跟你商议, 我去去就?来。”
宣政殿。
皇帝对着请安的季晏明道?了声“免礼”, 抬手招呼他过来：“你也来瞧瞧这幅画如何？”
季晏明稍稍端详了一会儿，对皇帝道?：“独具匠心，运笔精巧，尤其是这几支牡丹画得极好，仿佛是把整个春日都收在了画中一样。”
皇帝肯定地点了点头：“看?不出来, 你还是个懂画的。这是直隶总督前儿刚刚献上来的, 且先不说画怎么样，重要的是这份心意。”
除了送画的心意, 更多的是当?年带兵护驾的心意。
“你们这段时日为?朝廷做了很多，朕都知道?。你少年老?成?, 办事妥当?, 从?没有让朕失望过, 这次也一样。”
季晏明道?：“陛下谬赞了，微臣不敢当?。”
皇帝笑了笑, 没有继续这个话题，而是重新说起?了桌上的画：“这几支牡丹争奇斗艳, 甚是好看?, 以爱卿之见，究竟哪支开得最好？”
短短几日之内出了这么多的事情, 皇帝根本不会有什?么看?画的心情，怕是借着画里?的东西在暗喻什?么事。
季晏明指着最上面的一支道?：“微臣觉得这支开得不错，最应春景。”
皇帝眯了眯眼睛：“你看?这画得是苏堤春景，怕是才刚刚进了四月，这支花却?已开得全盛，未免也太早了些。开太早了，用?过力?了，谢得自然也是最早。旁边这一支虽然开得不错，但是太急于从?旁的枝子旁边压着这朵长出来，如此反而不好。季爱卿觉着呢？”
皇帝这哪里?是在说牡丹花，说得分明是太子和睿王。
季晏明道?：“微臣不懂花，但陛下懂，只要陛下喜欢的，总有可取之处。微臣不管这些，只认陛下就?是。”
皇帝笑了笑：“你这性子倒跟楚王相合，从?前在他年轻的时候，大概刚成?婚那会儿吧，朕跟他一起?赏画，他也是这么说的。”
正?在这时候，高镇走了进来，对着皇帝道?：“您一早安排的诏书已经拟好了，是李学士亲自送来的，陛下可要看?一看?？”
“不用?看?了，发下去吧。”
高镇应了声“是”，回头在皇帝看?不见的角度，给了季晏明一个意味深长的眼神，意思是这旨意里?面大有文章，很不简单。
高镇离开后，皇帝又跟季晏明聊起?了家常：“你年纪也不小了，明年就?是加冠之年了，这修身齐家治国平天下，样样都不能落下，家里?可有给你看?好了什?么姑娘？”
“回陛下，已经有了。”
“这个朕倒是没听楚王说过。”皇帝一脸好奇道?，“是哪家的闺秀，打算什?么时候成?婚？”
“家里?还没说开，楚王殿下也不知道?。”季晏明道?，“不过想?来应该也快了。”
等再过上一段时日，京城形势稳定下来，楚王上位成?了定局，就?差不多可以跟桃笙摊牌了。
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谢怀安听说桃笙今晚要同季晏明一起?出来放灯祈福，觉得季晏明这次能够安全落地，自己功不可没，所以也约定了当?晚一起?出来。
本来说好今晚是陪着季晏明放灯的，结果他临时有事被叫去衙门加班，反而是桃笙和谢怀安先来了护城河畔。
桃笙这段时间都住在内城，是距离天子最近的地方，禁卫军巡视管理的地界，再加上除了婚丧嫁娶之外没有什?么太大的活动?，所以她这几年的生活可谓十分安逸，甚至连堵车的情况都很少经历，再想?不到护城河畔会挤成?这幅样子。
桃笙就?像是一个每天安逸在十八线小县城的姑娘，这会儿突然经历了一线城市的早高峰一样，完全不能适应这样的生活节奏，只能跟着人群随波逐流，已经过了将近半个时辰都没有摸到护城河的边边，还跟谢怀安冲散了。
恍惚之间，桃笙被一个高壮大汉挤了一下，就?在她踉跄着差点站不稳的时候，突然被一个人护在怀中。
虽然桃笙从?前没有感受过这个的拥抱，但朝夕相处这么多天下来，彼此之间的气息早已十分熟悉，桃笙跌进来的时候就?有一种直觉，这人就?是季晏明。
这一波跟着壮汉走过的人流是一个大家庭，等这些老?老?少少走过去之后，周围情况终于好了许多。
季晏明将桃笙护在身前，对着她询问道?：“你放到河灯了么？”
桃笙的声音里?多添了几分无奈：“还没有。”
确切的说是还没有挤进去。
季晏明轻轻拍了拍她的后肩：“你跟我来。”
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谢怀安站在原地，左等右等就?是不见人。
他本来想?冲入人群当?中去寻找桃笙，又怕自己走了之后桃笙再找回来，权衡之后还是选择留在原地等待，到时等她回来之后第一眼能够看?见自己。
时间慢慢过去，夜也渐渐深了，就?在谢怀安等到几乎要等待到失去耐性的时候，远远地就?看?着季晏明牵着桃笙走了出来。
谢怀安目光定格在两人握紧的手上，挪不开眼睛。
“你们……”
难道?已经在他不知道?的时候偷偷成?了？
在季晏明的引导之下，桃笙抄了近道?成?功放了河灯之后，逆流挤回来时比方才放灯路上还要艰难了几分。
季晏明出手直接牵住她：“这边走。”
桃笙感觉挤得脑袋都快丢了，此时被季晏明一牵，反而有了一种踏实的上岸的感觉。
季晏明虽然是文官，但从?前在书院念书时候一直是学生中的佼佼者，君子六艺里?的射御都没落下，很快凭着身高优势带她杀出重围。
桃笙当?时没觉得有什?么不妥当?，此时被谢怀安这么一看?，才觉得有些不对。
桃笙抽出手来，在自己耳畔颇为?有些不自然地扇风：“就?是里?面人太挤了，表哥他怕我走丢……好在现在出来了。”
谢怀安看?着季晏明颜色不善。
是情急之下吗？
他怎么看?都像是蓄谋已久。
桃笙这会儿才抽空问季晏明话：“今日衙门什?么要紧的事情，来得这样的晚？”
季晏明道?：“宣政殿刚刚有了旨意，睿王由?亲王之位降格为?郡王，无召不得出府。紧接着又给了刑部一道?旨意，对睿王身边所有相关之人进行彻查，所以耽误了一会儿。”
桃笙也没想?到，就?在方才，皇帝竟然发下了一道?如此重要的旨意。
就?算是当?初盛怒之下发落楚王的时候，皇帝也只是将圈在府里?，无召不得外出，还保留了亲王的位子。
如今睿王落得比当?年楚王更惨，不光楚王当?初的处罚照单又来了一次，而且还被降格成?为?了郡王。
看?来果然如季晏明所言，睿王这次是摊上事了。
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又过了两日，洛太师特意下了帖子，请桃笙来府上品茶听曲儿。
乐女一曲弹毕之后，洛太师对着桃笙笑笑：“你原就?是这里?面的行家，这会儿请你来听曲子倒是班门弄斧了。”
“这曲子写得不错，旋律大气，意境宽阔，尤其最后那两段，颇有几分‘会当?凌绝顶，一览众山小’的观感，让人眼前一亮。””我年轻时候也喜欢这些，这曲子还是当?年我自己谱的，当?真算是有些年头了。”洛太师笑道?，“只是后来家里?经历了一些变故，祖父对我期许又高，哪怕心里?喜欢这些东西，为?着能叫家里?人满意也都渐渐放下了。那天家里?问你的事情，你一直没给你舅母回应，我寻思着是不是也跟当?年的我一样，怕家里?人多，规矩多，拘束得慌，不愿意来？”
“什?么都瞒不过您。”桃笙不好意思地笑笑，“我的确是有一些这样的顾虑。”
“你的顾虑不错。”洛太师道?，“我们这样的家里?是规矩多，事情也不少，但因为?我当?年经历过这些事情，所以知道?孩子们人各有志，很多事情不能强求，也会想?法子避免这些事情，直尽量要求他们不去拘束你们小辈儿。”
“虽然想?要认你回来的事情也有私心，但你毕竟是我的亲外孙，血浓于水，我自然心里?是盼着你好的。我和你母亲、舅父都商量好了，不要求你回洛家老?宅，你从?前的养父母依然可以尊为?义父义母，当?正?经亲戚待着，权作是认了干亲。”
“我知道?你跟你那表兄感情深厚，季大人如今也正?在五品升四品的关键时候，你是我的外孙，他是你的表兄，我也愿意把晏明当?成?自家孩子看?待。你觉得如何？”
桃笙不自觉地握紧了手中的帕子。
不得不说，洛太师这最后的几句话语的确打动?了她。
她知道?以季晏明的能耐和心性，在不被睿王这样天字第一号主君坑了的前提下，一定可以达成?自己想?要的目标，拿到想?要的东西。
但她同时也知道?，这一条路很不好走，上面布满了未知和坎坷，她希望他可以平安喜乐，顺顺当?当?，不要总是那么辛苦。
而这次如果不是洛家出面，让大理寺卿对季晏明多加关照，他一定会吃更多苦头。
有了洛家的支持，季晏明的确可以少受很多的为?难，少走很多弯路。
两边都是聪明人，点到为?止就?好。
“您说得对。”桃笙笑着冲洛太师点了点头，“那日后就?劳烦外祖父多多关照了。”
第93章 093
睿王妃扶着婢女的手娉娉袅袅走下马车, 对着沈若锦感慨道：“和恩公主的宁园真是个好地方?，说是冬暖夏凉也不为?过。当初皇上当真宠她，所以才会将园子?赏赐给她, 又建造得这?般奢华，景色当真是一等一的出挑。”
这?次和恩公主请客想来是把睿王妃奉承地不错，从出了宁园就?一直对和恩公主和宁园多有?夸赞。沈若锦笑着应道：“太子?现下已经不成了，陛下除了睿王殿下外怕是再?瞧不上其他皇子?, 等再?过两年, 趁着皇上欢喜的时?候，您让殿下也讨一处这?样?的园子?，咱们府里也跟着进去住住岂不是好？”
睿王妃意味深长地笑了笑：“再?过上两年的功夫，咱们殿下还指不定在哪里呢，到时?再?说。”
沈若锦当即懂了睿王妃的意思, 这?应该是想要住着东宫了。
也不怪睿王妃野心大, 之前?经历了八王之乱的动荡和废太子?的风波，还健在的成年皇子?已经没了几个, 如今唯一能显得着的就?是睿王了。
沈若锦倒没有?这?么乐观。
她也听说了，皇上因为?睿王私自改动名单的事情对他一直有?所猜忌, 想要短时?间内打消皇上疑虑并不是一件简单的事情。
沈若锦如今对睿王甚至有?了几分恨铁不成钢的意思, 当初安插这?样?重要的人在翰林院, 一定很是费了一番功夫，也应该在最关?键时?候做一些更有?价值的事情。
结果睿王倒好, 就?因为?想要追求桃笙而把秦润给暴露了，还在皇帝面前?落了这?样?大的过错, 说是色令智昏一点都不为?过。
睿王妃怀着即将登位太子?妃的憧憬走进正院时?, 才发?现睿王跪坐在地上，神情十分不对。
睿王妃惊呼道：“殿下您怎么在这?里？”
对方?并不答话。
睿王妃又紧接着问道：“殿下究竟怎么了？”
睿王抬起猩红的双眼, 恶狠狠地看向睿王妃：“你给我闭嘴！”
睿王妃被吓得“噔噔”后退两步，伺候睿王的贴身内宦轻轻拉了女主人的袖子?，冲着她使了个眼色。
睿王妃将信将疑地拿起放在桌上的圣旨，看完之后整个人如坠冰窖。
睿王从原本的亲王降格为?了郡王，又被圈禁在府，连当年那个混不吝的楚王都不如。
皇帝已经不再?年轻，也没了几年的光景，这?样?一来，睿王怕是再?无入主东宫的希望。
睿王妃眼前?一黑，几乎要晕倒过去。
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睿王府中两位主子?都出了问题，整个府邸上下乱作一团，沈若锦的身份如今再?帮不上什么忙，便也不再?多待，而是提前?回到了自己家中。
关?暮云看着一脸疲惫的妻子?，心中替她不值。
最近沈若锦几乎日日都在陪伴睿王妃，比睿王府里几位常伴睿王妃身边的嬷嬷还要辛苦。
关?暮云也同沈若锦说过几次，睿王妃是自己的姑姑，必然会向着自己的，而沈若锦作为?自己的妻子?，根本不必在侍奉姑姑的时?候将姿态放得这?么低。
只是沈若锦性格如此，一直都听不进去。
仿佛只有?常伴在睿王妃身边才会安心。
关?暮云劝说无果，也只能随着她。
此时?看到沈若锦归来，关?暮云对着她奇道：“怎么今日回来这?样?得早？”
沈若锦重重叹了口气，把今天发?生的事情都告知了关?暮云。
关?暮云震惊不比沈若锦更少?。
睿王是他的姑父，也是将来他能有?远大前?程的唯一希望。
如果睿王上位无望，那么最后便宜的怕是楚王。
经历了从前?种种，楚王怕是早已恨死了睿王，也恨死了他们关?家，等楚王日后一朝上位，他们怕是不会再?有?一天的好日子?过。
关?暮云再?一次感受到了生活的绝望。
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洛家认回桃笙的事情办得很隆重，甚至就?连皇帝也知道了此事，还特意召来洛太师问了话，并放了好些赏赐下来。
在他看来，桃笙终于?有?了自己的舅家可以依靠，再?也不用再?寄人篱下，皇帝也是当真很为?自己的小琴师感到高兴。
因为?这?次认亲活动办得隆重，所以家里的小辈儿也都来了。
洛家的孩子?大都非常活泼，且各有?专长，只是就?官位而言，并没有?人比桃笙更高。族中长老开了祠堂序齿之后，桃笙也正式成为?了洛家的九姑娘。
而苏嘉和苏宛也都是今日的座上宾，和洛昕这?个生身母亲坐到了一处。
几个小辈拉着桃笙去行?酒令占花名，苏嘉便开始探起了两位“未来岳母”的口风，对于?桃笙的婚事有?什么想法?。
苏宛的意思很简单，这?些事情都看桃笙，她和洛修也都相信桃笙这?孩子?的眼光，只要是桃笙看好的她都愿意。
苏宛总觉得在桃笙刚刚进京艰难打拼的时?候没有?帮到什么，心中总有?些内疚。他们帮不上女儿什么也就?罢了，但也绝对不拖后腿，桃笙如今是朝廷的五品官员，比她们见识更多更广，所以这?些事情完全可以由?着自己做主。
洛昕的观点也和苏嘉一致：“这?些事情都看桃笙。”
都是她当年生产不慎，弄丢了桃笙，自己这?个做母亲的这?些年实在亏欠了她太多，如今只希望她能开心快乐，并不想以长辈的名义在这?些事情上再?去束缚于?她。
等到宴席结束后，桃笙折回前?院去跟洛太师告别，苏嘉和季晏明?先乘车返回家中。
苏嘉对着季晏明?道：“我已经帮你探过了洛家娘子?和你姨母的口风，她们都说对桃笙的亲事没什么要求，只要桃笙愿意，一切都不是问题。”
季晏明?道：“我知道。”
桃笙从来不受他人影响做任何违背自己本心的决定。
“那就?好。”苏嘉道，“她如今认回洛家后，自然不能像从前?那样?总住在咱们家里，总有?一些时?日要回去洛家，陪伴洛娘子?左右……你想不想留她？”
苏嘉记得上次苏宛回来之时?，季晏明?想尽了办法?把洛家一家都留在了自己家中，以为?这?次也会是同样?的操作。
哪知季晏明?却没有?再?像上次一样?强留，而是平静地答道：“没事，就?让她回去吧。”
苏嘉敏感地感知到了儿子?情绪的不对：“你怎么了？”
“没什么。”季晏明?道，“我怕是即将要出一趟远门?。”
就?在今日清晨，早朝之后，皇帝特意将他留了下来，说了自己想派他作为?按察使巡视各地的意思。
皇帝如今年纪大了，累了，不想花心思跟儿子?们斗智斗勇了。
他也不知道自己即将会活多久，只想要每一天都过得开心快乐无负担。
而在他膝下这?些成年的孩子?当中，他唯一确定不会为?了皇位父子?反目的人，就?是那个看着不怎么聪明?的楚王了。
这?也是皇帝想要派季晏明?巡查各地的原因，就?是拔除太子?、睿王及其他王侯的地方?势力，为?楚王上位打好基础。
只有?摆平了这?一切，楚王才能顺当入主东宫，日后安稳上位。
苏嘉也没想到，季晏明?在这?个节骨眼上又要出远差：“这?事你告知小笙了么？要不要提前?说些什么？”
“自然还是要提前?说一声的。”季晏明?下了车子?，“母亲先回去休息吧，我就?在这?里等她。”
桃笙去到前?院书房后，又被洛太师拉着手谈了两局，等到回了季宅之时?，天色已然全黑。
而季晏明?却留在院子?里等她。
桃笙也感知到了今日季晏明?情绪的不对：“表哥可是有?什么事要告知于?我？”
“的确是有?一事。”
季晏明?将白日和皇帝的对话又对桃笙说了一遍。
桃笙听后心中一喜，虽然皇帝并未明?说，但既然让隶属于?楚王的季晏明?去做这?些事情，就?说明?了已经将楚王作为?了储君的重要候选人之一。
这?不论对于?楚王殿下还是她和季晏明?而言，都是极好的事情。
“我都跟外祖和母亲说好了，接下来的时?日会两边住着，你离开之后，我会回来更勤快一些，姨母尽管交由?我照顾便好，你只管放心吧。”
“有?你在家照应，我自然放心。”
说话之间，季晏明?取出一个黄花梨竹雕缠枝菊纹方?盒交给桃笙，示意她将盒子?打开。
桃笙低头打开盒子?，见是一个看起来十分别致的挂链，造型大气，做工精巧，和桃笙后世见到的毛衣链有?些相似，搭配冬装使用想来非常出彩。
“这?是什么图样?，当真好看。”桃笙有?些不好意思地合上盒子?，“你素日送我礼物实在不少?，总让你这?般破费，我心中也有?些过意不去。”
原文当中有?描写?过季晏明?这?位反派首辅不喜敛财，但是很少?提及他还有?败家和月光的这?一属性。
“这?次不一样?。”季晏明?道。
这?是玉清观周真人所赠，说是道家的一种法?器，只要亲手相赠，就?可以锁住自己最想要的人。
他一直相信自己的头脑和能耐，不论什么事情都想着要靠自己，即便乡试会试也没想过要求神问卜。
只有?关?系到桃笙之时?，才会失去自信，想要借助一切也许能有?帮助的力量，甚至寄托在他从前?一直认为?虚无缥缈的玄学身上。
第94章 094
楚王府。
听说季晏明即将担任按察使前往各地巡查, 楚王两只眼睛都睁得?老大：“你这会儿是当真?非走不可吗？”
季晏明轻轻一叹：“难道殿下还有更合适的人选不成？”
“暂时也还没有。”楚王一脸委屈，“可一想到你要离开这样?长的时间?，我这心里头总觉得?有些空空, 没了底气?。”
“殿下说笑了。”季晏明道，“现如?今睿王都被降位圈在了府中，还有谁能?跟您相争？您如?今得?了陛下信任，也该着手去收服一些其?他人了。再说这京中有桃笙, 有洛家, 还有陛下，您还有什么不放心的？”
看楚王还沉浸在“靠山走了我要一个人单打?独斗”的悲戚当中无法?自拔，季晏明颇为有些无奈道：“倘若您的四十大寿我有事不能?回来，到时会托人给您送礼物过来的。”
言下之意，您都快四十的人了, 也该知道好歹了。
楚王痛心疾首地捂住了胸口
天呐, 四十大寿，多么可怕的四个字。
他马上就是不惑之年的人了么？
前两天礼部侍郎姜大人过来做客时候在那儿叨念, 感觉自己这两年年纪大了，鬓边生了白发, 身体也不比从前, 总觉得?力不从心, 不能?很好地为陛下和?朝廷效力。
而这位姜大人年纪正跟楚王一般大，楚王听了这话后?很是不认同：“你们?文官就是遇事爱多思?。”
而今天听了季晏明这番话后?, 楚王才明白，果?然世人都不能?接受自己渐渐老去, 亲王臣子都一样?。
见到楚王有所触动后?, 季晏明趁热打?铁，又将朝中局势给楚王细细讲了一遍, 把日后?该对待皇帝的态度也都交待了一番。
就现如?今的情况而言，楚王只要不再出什么太大的幺蛾子，基本就是稳赢的状态，所以这会儿不要求楚王殿下多么表孝心有什么成就，能?维持住原本形象不乱阵脚就不错了。
眼见着事情说得?差不多了，季晏明准备告辞离开。
楚王站起身来挡住他的去路：“你就这么走了？桃笙可怎么办？”
“已经跟她告别过了。”
“只是告别吗？”楚王对于这个明显有些不太满意，“你怎么不表明心迹？”
季晏明挑眉：“你说呢？”
楚王想起来当初二人关于如?何追求桃笙的那番对话，只有他争气?了，能?够立于不败之地后?，季晏明和?桃笙的事情才能?落实下来。
楚王握拳，他一定要好好配合季晏明一起努力，争取让他早日抱得?美人归。
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季晏明出差原本就是家常便饭，只是这次出门?时间?可能?更长一些，桃笙和?苏嘉都基本已经习惯。
送走季晏明后?，桃笙原本平静的日子开始变得?更加波澜不惊了一些。
又过了两个月，立冬过后?，天气?渐渐凉了起来，张心悦从海外归来，带着大包小包来府上找桃笙说话。
张家这次也算非常幸运，这半年外出做了一些生意，正好躲过了这场变乱。
张心悦这次跟着爹爹乘船出海逛了逛，回来之后?人比从前开朗了好些也自信了许多。
她给桃笙带了整整六个箱笼的土仪和?礼物，洛宅的门?房也算见过世面的人，还是被张大小姐的豪爽为人给弄得?一愣一愣的。
桃笙拉着闺蜜小声道：“你也太夸张了，弄得?我倒像是收礼的了。我为官多年，口碑一向不错，这多年清誉可不能?毁在你的手上。”
张心悦笑道：“都说六六大顺，六字吉利，反正东西不多，我便吩咐他们?装了六个箱笼。再说了，咱们?姐妹之间?送点土仪那能?叫送礼吗？你可别学他们?外面那些人混淆概念。”
桃笙也知道张心悦性子，这些东西对于她来说不算什么，但是如?果?自己不收下来，她一定会不开心，觉得?自己没有拿她当朋友。
反正还回去的方式有很多种，再过几日登门?拜访时带些礼物也就是了。
桃笙最终还是收下了来自闺蜜的好意。
两人进了屋子坐下来，聊了一会儿近日情况后?，桃笙对着张心悦腕上镯子感叹道：“你这镯子做工精巧，样?子也新颖，看着不似大周惯用的工艺，也是出门?时候伯父买给你的吗？”
张心悦红了脸，难得?扭捏道：“其?实是李家公子送的。”
桃笙想起张心悦前段时日的来信，心中一动：“可是之前伯父给你定亲的那位公子？”
张心悦点头：“是他。”
李家世代皇商，李二公子和?张心悦年纪相仿，自幼相识，也一直很谈得?来，说是情投意合也不为过。
听说张心悦的婚期就定在明年春季，桃笙打?心里为她高兴。
“先别说我了，快说说你。”张心悦道，“你的亲事现下如?何了，洛夫人和?苏夫人有没有给你相看什么人？”
桃笙如?实回答道：“长辈们?倒是也给我相看了几个。”
只是并非两位母亲。
对于桃笙的婚事，苏宛和?洛昕都不着急，似乎更想把女儿多留上几年，桃笙最近相看的青年才俊反而大都是洛太师和?洛铭给介绍的。
皇帝年纪大了，喜欢热闹，最近很热衷做媒，也跟着热度给桃笙介绍了两个年纪相仿的宗亲家公子。
皇帝本来做媒是好心，并不希望桃笙因此有什么压力，反而成了坏事，故而特?意对着她强调再三，不喜欢也无所谓，只管拒绝便是，这些事情重在相看。
桃笙如?今十九岁，就这个世界的标准而言，的确到了女子该成婚的年纪。
但因为桃笙身份是太乐署的官员，而宫中女官出宫的年纪是二十五，如?果?回家之后?再拖上几年，二十六七嫁人都是常有的事。
所以这事说不急也急，说急也不急。
张心悦好奇道：“那你有没有看好的年轻公子？”
桃笙认真?回忆了一下：“目前还没有。”
可能?她之前实在跟季晏明厮混的时间?太长了，在面对相亲对象的时候，总会不自觉拿来跟自家表哥做一番比较。
在比较当中，桃笙很快发现，季晏明不愧是原文当中稳居Boss的第一反派，不论是外形还是头脑都一骑绝尘，是这些在原文当中没有出现姓名的富贵公子所不能?比的。
张心悦撑着下巴给桃笙鼓劲儿：“阿笙你这样?厉害，什么都能?做好，完全可以慢慢挑选，只选心仪的就好。如?果?我能?跟你一样?厉害，也绝不将就的。”
桃笙无奈地笑了笑：“做人也不能?太挑。”
现在这个家庭形式容不得?她不好好找对象，否则像是季晏明这样?脾气?不算好，也对教书育人广收门?徒没什么兴趣的人，大概率最后?可以坐到很高的位置，却连个亲近的可以打?理生活的门?生都没有。
季晏明是独生子，家里没有其?他的兄弟姐妹，唯一可以依靠的只有自己这个表妹，日后?还是要靠着自己的孩子帮忙养老。
家里如?果?真?的出来两个光棍，估计苏嘉和?苏宛两姐妹也会受不的。
所以如?今的桃笙可以说已经不光是为着自己而战，更多得?是为着整个家庭的平安喜乐而奋斗了。
张心悦被桃笙这一脸斗志昂扬的样?子给逗乐了。
都说有志者事竟成，桃笙想要做的事情，一定可以完成得?很好。
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大概桃笙现在也确实到了该找对象的年纪，继皇帝和?洛太师等人接连介绍年轻公子后?，就连楚王也开始问起来这件事情。
“听说你最近相看得?青年人不少?，有没有能?看得?上眼的，也让本王瞧瞧。”
“最近相看得?年轻人的确都还算不错。”桃笙中肯评价道，“但若真?的相处起来，总觉得?差了点什么。”
简单来说，硬件条件都十分过硬，就是本人条件还有些达不到她的要求，或者说没有什么能?够让她怦然心动一眼万年的感觉。
听了桃笙这话之后?，楚王心里大大地松了口气?，面上却丝毫不显：“你和?小季两人这姻缘上都有够坎坷，依着我说，倒不如?你俩在一处得?了，叫家里人早些放心不说，也省得?这般大动干戈。”
桃笙的心不可抑制地狂跳了两下，但想到原文当中对季晏明的描写，他最是没有偏私和?感情之人，于情爱一事上从未动过心思?，还是努力按下了这个念头。
“殿下您别开我的玩笑了。”
几乎在一瞬之间?，楚王敏感地发现，桃笙的情绪开始变了。
刚才说起来姻缘这事十分平静，就像平常讨论朝中公事一样?，这会儿在他提到了季晏明的名字，却突然开始失落起来。
意识到桃笙的反常之后?，楚王陷入了沉思?。
她这到底是对季晏明有意思?，还是没意思?呢？
第95章 095
楚王突然开?始沉默, 反而给了桃笙更多的时间?想季晏明。
表哥这次出门的时间?说长不长，说短也不短了。
从前?季晏明也是经常出差的，只是很少?会超过三个?月, 桃笙这几年已经过惯了他在身边的日子，每次当他出差之时总会或多或少?的有?些不习惯。
桃笙执壶为?自己?新添了一杯茶水，对着楚王道：“眼看着就是新年了，也不知道表哥还能不能回来过年。”
楚王道：“昨日我探了父皇口风, 说是小季如?今在蜀中一带, 当真是忙得紧，能不能回来过年之事……怕是难说。”
自己?后年才过四十大寿，季晏明说他不定能回来，可见这次出门真的是不容易，要?做好打?持久战的准备。
想到季晏明可能连过年时候都不能回京, 桃笙不免有?些失落, 但同时也为?楚王高?兴。
季晏明如?今做了按察使被派往全国各地，除了监察百官之外, 还要?消除太子之前?余留下来的一些势力。
这朝中比季晏明更适合做这件事情的人有?很多，但皇帝就单单指派了季晏明去做, 也可以说是寄予了厚望, 让他前?赴各地进行一些“扫雷”活动, 既可以扫太子的，又可以扫睿王的。
虽然在废太子事件结束后, 皇帝看似并没有?给楚王太多的高?光和荣耀，但能够对季晏明有?此委任, 就等于用实际行动表示自己?站在了楚王这边。
也就是说, 他们这些年来的所有?努力都是有?意义和成?果的。
不管怎么?说都是一件令人开?心的事情。
不过桃笙也来不及失落太久，入了腊月之后, 直到上元节前?，接下来有?一系列的宴会和庆典，也是她一年当中最忙碌的时候。
人在忙起来之后，思念多少?也就减轻了一些。
作为?太乐署的三号人物，五品太乐丞，桃笙这个?新年过得尤为?忙碌。
年前?桃笙去洛家送年礼时候，洛太师还说今年人来得格外齐全，桃笙有?两个?外放的舅父带着妻儿回京述职，一家人热热闹闹过个?新年，这会儿忙起来倒也是不能了。
过了上元节后，朝中百官开?始上班，桃笙则迎来了为?期十日的假期。
桃笙依着从前?和季晏明的约定，先回季宅住了两日，又去洛太师家里拜访。
桃笙拜见了洛太师后，又跟着洛昕去了洛老夫人那里。
洛老夫人也跟其他洛家长辈一样?，对于桃笙格外喜欢。
这妮子跟自己?女儿年轻时候很是相像，一看就是自家孩子，又出息得紧，洛老夫人是打?心底里喜欢，一见了桃笙就拉着过来，坐到自己?身边。
今日在洛老夫人院子里的，除了桃笙的母亲洛昕之外，还有?一个?四十岁上下的中年妇人，竟然还是桃笙的熟人。
桃笙冲着她颔首，微笑叫人：“楚夫人，好久不见。”
对方?正是当年洛修旧友楚延的妻子，楚夫人孟氏。
“原来你们从前?就认识。”洛老夫人笑道，“这下倒是更好了。”
桃笙已经多年不见了楚夫人，如?今的她比起从前?的确多了几分岁月的痕迹，但经历这些年的沉淀之后也更增添了几分娴和气质。
楚夫人见到桃笙后显然也十分开?心，当即从腕子上取了一对卖相极佳的翡翠镯子送给桃笙。
“我原还想着，等过两日闲了去苏家妹妹那里看你的，没想到今儿过来府上正好遇上，今日来得匆忙，没备什么?礼物，也就手上这对镯子勉强还算拿得出手了。”
“夫人的心意我领了。”桃笙推辞道，“只是这镯子实在有?些太贵重?，我若贸然收下，几位长辈怕是要?说我不懂事了。”
洛昕也在一旁笑着打?趣儿：“楚大人是父亲的得意门生，桃笙又是我们府上九姑娘，论?起来也算是一家人了，给你就收着吧。楚大人刚刚升了户部从二品侍郎，日后常来常往也是好的。”
楚夫人也很坚持地让桃笙收下：“你这孩子，自幼也算是我看着长的，怎么?这会儿反而跟我客气起来了。”
话都说到了这个?份儿上，桃笙便将礼物收了下来：“从前?在秦县时候您就对我照顾有?加，我也时时念着您，没想到这匆匆一别之后，已经有?小十年不见了。”
“可不是么?。”楚夫人道，“从前?只知你幼年聪慧懂事，再没想到你有?这般能耐，年纪轻轻就已是五品太乐丞，不像你二哥哥，还痴长你几岁，如?今好容易才混了个?八品京卫指挥使司知事。”
楚大人刚刚升了官，在京城置办了新的宅子，楚夫人也不得闲，还有?好些事情要?做。
也正因如?此，她只在洛家坐了一小会儿，没留下用饭就告辞离开?了。
等到楚夫人离开?之后，洛老夫人对桃笙道：“你外祖父和大舅父说我对你的亲事不上心，虽然这话说得笼统，但也是实情。我找了这些日子，终于找到一个?还不错的，就是方?才楚大人家中的那位二公子楚洵的，你觉得如?何？”
桃笙听?了这话一整个?怔住。
当初养父母和楚大人夫妻感情很是不错，两家还在孩子们幼年之时定过娃娃亲，但是后来楚大人官运亨通，一路高?升，苏宛便开?始觉得这门亲事有?些不妥。
一则是两家差距逐渐拉大，再不是从前?的门当户对，他们不愿让老友因着从前?的口头婚约为?难；二则楚家门第高?了，齐大非偶，姑娘嫁过去了难免受委屈，所以专门写信说开?了此事，当年种种皆是戏言，做不得数。
而苏宛当初为?她定下的那个?没影儿的“未婚夫”就是这个?楚二公子楚洵。
到了这个?时候，之前?和楚家的种种过往就不好再继续隐瞒祖母和洛昕。
桃笙便将两家从前?的渊源对两位长辈一说，洛老夫人听?了之后十分高?兴：“咱们两家真是合该的缘分，从前?即便断了，这会儿还能再找回来。”
楚家和从前?桃笙的养母洛家许有?些不登对，但就现在的情况而言可谓是门当户对了。
虽然礼部从二品官员身份稍低一些但也无妨，楚大人和楚二公子都还年轻，仍有?进步空间?。
在祖母和母亲对未来的无限憧憬里，桃笙弱弱泼了盆冷水：“我跟这个?楚二公子也是多年不见了，还不知是他是胖是瘦，是高?是矮，还是再看看吧。”
毕竟实践才是检验真理的唯一标准。
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那日在洛家一别后，桃笙并没有?很把祖母和母亲的话当回事，毕竟最近亲戚们跟她提过的青年才俊太多了，其中有?很多就是只在当时提过了一嘴，后来权衡之下觉着不合适就没了音讯。
更兼这事过了几日都没消息，桃笙就把洛老夫人的话抛诸脑后了。
这日桃笙下衙回来，远远看到正厅当中有?两个?客人，正是楚夫人和一个?素未谋面的年轻人。
苏宛对于这次的故人来访明显十分开?心，远远就对着桃笙欢快地招手道：“我们在这儿刚说着你呢，你就来了。阿笙快过来看看，今儿是谁来府上看你了。”
“原来是楚夫人。”桃笙眉眼弯弯，“那日在祖父府上已经见过了，说起来我比母亲见得还早了几日呢。”
“是啊，我们已经见过一次了。”楚夫人温柔道，“那日桃笙穿得是女儿家的常服，只一眼就看住了我，我也知道咱们小笙自幼就生得好看，却不想长大后是这样?耀眼的小娘子，今天的官服更是气派了好些呢。”
楚洵也站起身来笑道：“母亲已经见过了妹妹，我可没见。”
说罢，就上前?来给桃笙见礼：“见过洛大人。”
都说女大十八变，男子也一样?，楚洵和桃笙记忆力的那个?年轻小郎君几乎可以说是判若两人。
楚洵生得高?大挺拔，人也好看，作为?朝廷正经武官，走得是跟季晏明谢怀安不同的路子，做派也更加豪放爽朗，不拘小节。
正月里的京城冷得厉害，即便用了许多炭火添暖的屋子，也总觉得差了些意思。
可楚洵对着自己?这么?一笑，桃笙就有?一种被温暖包围的感觉。
跟谢怀安笑起来春风拂面般的温暖感觉不一样?，楚洵更是多了几分阳光，在这样?明亮的笑容里，眼前?这个?年轻公子的形象和桃笙记忆里少?年渐渐重?合……
桃笙还了一礼：“楚大人，好久不见。”
楚洵摆手道：“听?你这么?叫还真是不习惯，你记不记得从前?只有?五岁的时候，还总跟我身后叫二哥。”
桃笙暗自腹诽，统共就没叫过几次，还是有?求于他，是他总喜欢用各种法子逗她，她最后不堪其扰，妥协叫的。
桃笙无奈道：“你也知道那是五岁时候的事，当着长辈的面怎么?还提呢。”
“其实我从前?在秦县的事情记得的当真不多，但是对于洛小娘子的事情很少?忘怀。”
大概是自幼就听?母亲唠叨，这个?小娘子日后会是自己?的妻子，一定要?在洛家人面前?好好表现，不能让她和家里人不喜……所以一直不敢忘记。
楚洵低头，对上桃笙波澜不惊的眼睛：“可能是我印象实在深刻吧。”
第96章 096
楚夫人听了这?话又对着桃笙打趣道：“你?这?二哥在读书一事上一向平平, 家里世代从文?，偏出了他一个从武的。”
苏宛笑?道：“我就说你?好福气，这?会儿家里可不就是文?武双全了。”
楚洵的目光还在桃笙身上：“听说小笙的琴声?非同凡响, 可以使人神智变得清明，季大人当?年就是总听了小笙的琴声?才能连中三元，这?么说来，我若哪日也有幸听了小笙的曲子, 这?读书之事想来就不愁了。”
众人听得都笑?了起来, 楚洵又道：“方才听婶母说起，这?宅子是陛下?御赐给季大人的，这?说起来，我们来贵府做客还没有见季大人本人，小笙可否帮忙引荐？”
“表哥出门去了。”桃笙道, “大概还有一段时日才能回来。”
楚洵对于这?个结果?倒也并不意外：“季大人年少?有为, 忙一些?也是应该的。如今家中刚刚在京城安下?，还在安置一些?箱笼和陈设, 等日后一切都收拾好了，我再请大妹妹去家里吃茶。”
说话之间, 苏嘉也从琴行归来, 回到了家中。
苏嘉年轻时候也去秦县姐姐家里住过几次, 期间还曾被楚家夫妇招待过，所以对楚夫人而言也是熟人。
苏嘉坐下?来后, 几位长辈又是一番寒暄，楚洵则对着桃笙问道：“总听说你?琴室里面全是宝贝, 还有好些?皇上赐下?来的名贵古琴, 是真的吗？”
“也没那?么夸张。”桃笙道，“倒是有几本谱子的确珍贵, 是从前卫先生?给的，说是失传已久的孤本。你?若有兴趣，改日带你?去看看。”
楚洵站起身来：“择日不如撞日，就今日吧。”
两人离开之后，楚夫人又对着苏宛道：“从前咱们两家就是世交，往上数祖上三代都是关系极好的。我也就明人不说暗话，当?初姐姐对我说了亲事作?罢，我回去还难过了好些?时候。前儿去太师府上，洛老夫人说两个孩子看着很是相合，让处着看看，若是苏姐姐看着还成，不如就让他们试试。
苏宛倒是没什么意见：“洛老夫人一向是会看人的，她说能成自然就成了，两个孩子也是自幼就认识了的，想来相处起来也自在些?。”
两人你?来我往之际，苏嘉感受到了浓重的危机。
桃笙最近相看的青年男子实在不少?，在相看之时态度大同小异，都是僵硬而排斥的。
这?个楚二公子的确是个例外，可能是桃笙幼时玩伴的缘故，桃笙跟他相处起来十分放松，是那?种可以包容和接受的状态。
苏嘉蓦地想起，在那?日季晏明离开之前，她和儿子也曾经有过一次谈话，自己话里话外想让他跟桃笙挑明。
季晏明却并不认同她这?个观点。
一则因着现在楚王位置还不算稳，不是最合适的时候；二则因着自己这?次出门少?说要两年的时间，说开之后让她在家中等待悬心这?么久，他舍不得。
苏嘉也觉得他说得有道理，但还是忍不住打趣道：“瞧你?这?话说得，话还没挑明就担心这?些?，好像小笙就一定会答应你?似的。”
季晏明稍显无奈地自嘲：“您从前不就总教?着我，烈女怕缠郎，她若不允，等我回来之后，先缠上一年便?是。”
那?次和季晏明的谈话，两人说了很久，苏嘉对于其中好些?细节都记不得清了，其中记得最清楚的，就是季晏明大概还要再等一两年后才能回来。
苏嘉心中默默叹气。
也不知道在她的力?挽狂澜之下?，究竟能不能保得住桃笙。
因为之前太子的事情闹得太大，所以最近兵部?对于武官要求很高，值夜人数也翻了一倍，楚洵大多数时间也都在衙门那?边。
而桃笙最近也有了新的差事，再加上皇帝迸发的新一轮的听曲儿热情，闲暇时间更?少?，两人也没了多少?见面的时间。
上次出门避暑遇上了好些?糟心事情，还险些?失了皇位，但这?件事情不光没有给皇帝留下?心理阴影，反而更?加激发了他的斗志。
进了四月之后，皇帝又提出了想要去承德避暑的想法，这?次还是带着楚王和桃笙。
楚王吸取上次的经验教?训，这?次专程派了人寸步不离的保护桃笙。但很明显，楚王殿下?这?次有些?反应过度，如今两个危险人物太子和睿王都不在，所以旅程可谓相当?的安静祥和。
桃笙在避暑途中还曾听说，原本表面不睦，实则暗中联合想要在大周边境搞事的凌国和代国也出了乱子。
凌国摄政王觉得李国主不再重视他，总有好些?反对他的政见和想法，开始公然反对国主，有了不臣之心。
而文?宜长公主说服李国主，对摄政王进行了一场刺杀，只可惜摄政王命大，重伤之后侥幸逃脱，而后又用自己早先年在王城培植的势力?，占了几个城池拥立“新朝”。
众所周知，凌国原本就是从代国独立出来的，而这?位摄政王的“新朝”又是从凌国独立出来的，这?样套娃一样的经历了一次次的“独立”，国家实力?可想而知。
更?兼摄政王野心不小，步子太大，刚刚立了“新朝”就不安分，很快就招至了周遭国家的敌视，跟代国闹得尤其不愉快。
如今北境那?几个国家都乌眼鸡似的你?盯着我我盯着你?，还时不时局部?动点小干戈，再也没了心力?来找大周的麻烦。
一路上都是愉快的消息，回城也格外顺利。
这?一趟出门也有半年之久，半年过去之后，京城还是那?个那?个京城，跟出门时候没什么两样，几千几百年来都是这?个样子。
经历了之前的种种动荡之后，皇帝看着这?样安定祥和的京城，对着楚王和桃笙感叹，这?样的安然和不变才是最珍贵的。
桃笙也这?样认为。
外面虽然也好，看了许多京城中看不到的风光，但还是住在家中最为安心。
洛昕三哥家中的次子就在下?个月初成婚，洛昕最近时时去府里帮忙，不得闲在家，桃笙索性就回季宅住两天。
苏嘉一早去了琴行，还没回来，苏宛正?好在家，给桃笙上了果?子和茶点后，又说起了京中这?段时日不小的一件八卦。
不知道是不是跟沈若锦走得太近的缘故，睿王妃这?两年的得失心比前两年更?重，自从睿王被贬位之后整个人都没了精神气儿，焦虑到不行不说，还日日夜夜的睡不着。
人总睡不着不光情绪容易崩溃，夜里也容易多思。长达几个月的失眠把睿王妃折腾得够呛，而现有的医学手段已经不能解决这?种情况，睿王妃将目光伸向了神学。
招来的几位江湖方士经过卜算之后，一致指出，可能是周围什么人吸走了睿王妃的气运，才导致她这?段时间如此的萎靡不振，连带睿王也遭遇贬斥。
根据那?些?方士给的提点和计算走背运的时间，睿王妃最终认定，这?个不吉利且会吸走人气运的就是沈若锦。
如果?不是这?样，为什么自己的侄儿原本一个大有前程的令国公府世子会落得如此地步？又为什么好端端的关家和沈家会遭遇这?些?事情，几乎到了一蹶不振的地步？
想来都跟沈若锦这?个扫把精有关。
睿王妃近来精神有些?恍惚，说话也没有轻重，逼着关暮云赶紧休妻，让他们关家和睿王得以东山再起。
最后事情闹得不可开交，睿王和关暮云都出来调停此事。
沈若锦和睿王妃就此反目，为了摘清自己，沈若锦将睿王妃做下?的种种事情也都对关暮云和睿王说了，其中就包含睿王妃当?年派婢女更?换睿王房中香料一事。
如果?当?初睿王妃没有那?把迷情香，睿王就不会被打昏后卧病在床多日，后来什么都没准备，一直都处于被动状态。
如果?当?时能提前安排好整件事情，一早留住了桃笙，不暴露自己在翰林院中安插的棋子……自己的处境绝对不会有现在这?么糟糕，还是从前那?个人人敬仰奉迎的睿亲王。
睿王最近出了这?些?事情本就心烦，想到这?一切的开端都是睿王妃那?把子迷情香，心中越发不满。
再加上太医查验出来，睿王妃借着给世子补身子的理由，日日送加了人参鹿茸冬虫夏草的炖盅给府上世子。
但孩子小正?是长身体的时候，这?么多东西下?肚之后虚不受补，反而不好，所以世子才变得越发病恹恹的。
结果?闹到了最后，休妻的不是关暮云，而成了睿王。
桃笙瞠目结舌，真是好曲折又离奇的瓜。
有人的地方就有江湖，有宅子的地方就有宅斗战场，沈若锦的宅斗女主生?活依然精彩，只是战场从关家大院转移到了睿王府中。
不过这?家人在家闹一闹也没什么不好，只要锁死了不要出门祸害别人，都是为和谐大周做贡献了。
说完洛夫人洛昕提供的八卦提了提神之后，苏宛又说起楚家。
最近楚夫人又来了几次，都没见到桃笙回来有些?失望。
楚夫人几次三番称赞了桃笙出息，毕竟不论是她那?个外放做官的大儿子还是正?做八品知事的小儿子，都没混到跟着皇帝出门的地步，桃笙在年轻一辈儿里算是独一份儿。
楚夫人也跟洛老夫人一样，对于桃笙和楚洵的事情十分看好，不过这?两个孩子主意都大，有自己的择偶标准，要不然不会都拖拉到了这?个岁数还尚未成亲，所以这?事急不得，最主要的还是孩子们自个儿有眼缘。
桃笙轻轻点了点头：“说起来，自从楚家进京之后，我就一直不得闲，都没来得及去府上拜访，等明日得闲了很该过去一趟。”
苏宛摆手道：“楚夫人这?几日在家怕是忙得紧，你?就是晚几天过去也无妨。”
桃笙奇道：“这?却又是为何？”
苏宛道：“楚洵的姑母这?两日病了，一家人手忙脚乱的，好在病情已经稳定了好些?，等过几日那?边府上清闲之后，你?再去也是一样的。”
桃笙想了想，道：“我记得楚家老太爷过逝之后，在我大概八岁那?年楚家就分家了，怎么这?会儿姑母还在他家住着？”
苏宛道：“我也是刚刚听楚夫人说的。她那?小姑子从前嫁过一次人，只是因为身体不好一直没有诞下?子嗣，最后和离回到了家中。楚家向来最有人情味儿，从前家里四老太爷年轻时候一直在外云游，没有娶亲，后来是你?楚伯父一直养着，楚洵的这?位姑母想来也是一样。”
也就是说，他们家里，这?些?没有孩子的长辈，最后大都由家里其他孩子来奉养了。
桃笙心中一动。
第97章 097
又?过了半月之后, 楚家姑母身体?转好了许多，之前请来的的两个住家大夫也都撤了出来。
桃笙算着时间?差不多了，专程备了礼物过去楚家拜访。
楚夫人看到桃笙到来十分开心, 特意?迎出门来拉着她的手道：“一早就想请你来家中吃茶了，只是听你母亲说你前些日子?忙得紧，也就没敢打扰，接着就听说你随驾去了承德避暑, 当真是不凑巧。不得不说这日子?过得真快, 我记得你们临走时候还是夏日，这会?儿又?快入冬了。”
“是啊。”桃笙也应道，“日子?当真是不经混，这几年忙起来过得尤为快了一些。”
楚夫人笑道：“瞧我，一听说你要过来都高?兴得糊涂, 什么都忘了。咱们也别?在这冷风里?说话了, 先去屋里?吧。”
说罢，就要拉着桃笙进屋, 又?专门让婢女做了点茶给?桃笙品尝。
桃笙捧着茶盏对楚夫人赞道：“这点茶费最工夫，京里?能?做出如此味道的人家屈指可数, 还是夫人您有口福。”
楚夫人笑着摆手道：“这有什么, 你若喜欢, 只管来吃就是了。若是实在忙碌不得空，只管叫人知会?府上一声, 我找了人给?你送去便是。”
“那日后就少不得来府上叨扰了。”桃笙笑了笑，“对了, 听说府上姑太太身子?一直不好, 所以这次带的不光有乔迁新禧的贺礼，还有一些药材和补品, 是母亲特意?嘱咐我带上的，希望姑太太能?早日康复，还望伯母帮我转达。”
听了桃笙这话之后，楚夫人的眼睛里?闪过一丝慌乱：“其实洵儿他?姑姑是最个不喜麻烦旁人的，她在京郊还有自己?庄子?的，也曾多次说过不想劳烦家里?，想要搬出去住。只是她自幼体?弱，这些年来总不见好，一个人在外?住着我们实在不放心。所以最近才接到了府上，由得洵儿为了她跑动跑西。”
楚夫人生怕桃笙听说楚洵觉得除了生身父母之外?，还有奉养这样一个姑姑，怕她觉得麻烦心里?不舒坦，所以就赶紧给?她解释一番。
桃笙却笑了起来：“没什么麻烦的，我觉得这样很好。”
这正好是楚家目前看来最打动她的地方。
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自从了解到楚家情况之后，桃笙对于楚洵的好感度又?增加了不少，其间?楚洵特意?来家里?送过一次回礼，听了桃笙新作的几支曲子?，又?回了两套据说可以强身健体?的拳谱……两人一来二去就算是混熟了。
这日桃笙下衙之后乘车回家，没过一会?儿就感觉到车子?突然停了下来。
桃笙打开帘子?，还不待询问之时，车夫连忙先开口解释：“前面有位楚大人说跟您认识。”
桃笙抬头一看，真的就是楚洵，正站在道路中央冲着她笑。
桃笙跳下车来，楚洵走上前来对着她笑道：“上次去你家时，看你似乎乘坐的就是这样的车子?，今日我就斗胆拦了一下，果然是你。”
桃笙记得楚夫人之前还说楚洵记忆力不好，不是适合读书考科举来着，如今看来其实不然，果然还是楚夫人太过谦虚了些。
楚洵既然在这里?偶遇并叫住了桃笙，自然不能?这般轻易地放她回去。
“我知道这附近有一家开了好些年的店，有很好吃炒菜和羊肉蒸包，据说店里?用的都是关外?送来的小羊羔，最是肥美鲜嫩，那店里?的全羊汤也是一绝。立冬前后这会?儿吃羊肉正好，不如咱们一起去吧。”
楚洵身边的随从直接翻起了大大的白眼。
他?家公子?究竟在做什么？对人家姑娘有好感，想请姑娘吃饭，不去那些小桥流水雕梁画栋的酒楼吃，巴巴儿去吃什么羊肉蒸包。
桃笙前世的父亲也总说吃羊肉进补，到了每年这个时候喜欢在家支个锅子?，弄点羊肉火锅吃吃，桃笙穿越之后也一直保留着这个习惯。
对于楚洵的这个提议，桃笙表示了肯定：“我方才在衙门时候也想着，这会?儿吃点羊汤正好，既然二公子?相邀，那就恭敬不如从命了。”
楚洵吃饭豪爽，和这样的人一起进食也会?觉得格外?香甜，桃笙这顿饭吃得可谓相当酣畅淋漓。
两人用餐过后一起出门，顿觉身上暖了几分。
楚洵对着桃笙发出了二次邀请：“从前咱们在秦县时候，苏姨也总让在晚膳后出门逛逛消食，只是那时候县城也实在是太小了些，走几步就到头了，根本没什么好逛的。今日天色还早，要不要在京中逛逛？”
桃笙有点食困，现在更想回家休息，但想到对方请吃了一顿饭，不忍心违拗他?的好意?：“嗯，那就逛逛吧。”
两人走着，楚洵突然停下来，指着旁边一处店铺道：“你要不要过去看看？”
桃笙一时没怎么明白：“什么？”
楚洵道：“我看你方才过来的时候，往那边看了好几眼。”
看了好几眼吗？
桃笙怔了一下，她自己?甚至没意?识到这件事情。
雪芳斋是京城当中最知名的点心铺子?之一，味道好，样式多，价格也相对公道，只是到了这个时间?，很多点心都卖光了，桃笙看了一下，自己?想要买的那几种都还有，便耐下心来挑了种类让店家包好。
楚洵在心里?做笔记：“原来你喜欢吃这几种点心。”
“其实我还好。”桃笙一个失神，几乎是脱口而出，“从前表哥在家时候最喜欢吃这几样点心。”
看桃笙方才挑点心时的熟络程度，就知道她已经是经常来买这几种点心。
楚洵也感知到了桃笙情绪的失落，故意?打趣道：“看来这么多年你手段见长。”
桃笙越发有些迷茫：“什么？”
楚洵道：“以前求我办事，只会?干巴巴地叫一声二哥，现在都学会?送点心了。”
桃笙没想到对方说的是这个，她笑了起来：“那不一样。”
楚洵是个只有几岁的小孩子?，而她却已经是心理年龄成熟的成年人，那会?儿会?这么做主要也是在顺着哄他?。
至于季晏明……桃笙现在对他?的感觉非常复杂。
他?是真的很为她着想，帮了很多，就算是对亲生妹妹想来也不过如此，桃笙有时候都甚至不知道该怎么答谢，只能?尽自己?所能?在日常生活点滴中予以一些照顾，比如买些对方吃的点心聊表心意?。
这已经不是自己?第一次从桃笙口中听说季晏明这个人了。
桃笙这种潜意?识里?不经意?的“想起”，让楚洵感到事情并不简单。
他?稍稍沉默了一会?儿才道：“听说季大人到地方巡查去了，还要过段时日才能?回来。”
“是啊。”桃笙认真地点了点头，“如果事情顺利的话，没准很快就能?回来了。”
第98章 098
相看适龄对象什么的, 对于?一个一心搞事业的朝廷官员来说都是小事，桃笙也没把这些事情太当回事，整个人的重心也都还放在工作上。
入冬之后天气渐冷, 太乐令秋大人得了一场风寒，连日身体不好，而另一位太乐丞顾大人是专业技术人才，对于?管理类事务极不感冒, 如今整个太乐署的运转大都是靠着?桃笙。
而除了之前修园子的事情之外?, 皇帝又将户部和内廷司的一部分事情给?了楚王盯着?，自己越发?清闲了好些。
人闲了就容易搞事，譬如又开始盯着?小琴师的婚事开整。
在皇帝热情推荐之下，桃笙累死累活忙完了新年?庆典之后，接着?又多了一个相亲对象——
皇帝幼弟肃亲王的幺子萧玉。
春暖花开之际, 和恩公主特意举办了一场马球会, 专程为桃笙和萧玉提供了相看的契机。
和恩公主得了皇帝授意，挽着?桃笙介绍自己的小堂弟萧玉, 热情爽朗，心地纯良, 年?少有为……并让桃笙过去跟他说几句话。
桃笙这几日忙得晕头转向, 还没找准这人正确方位之时, 就见得不远处一个玄衣少年?冲着?自己连连招手。
从和恩公主喜庆的笑容里，桃笙基本?判定这位少年?的身份, 她对着?和恩公主轻轻点了点头，往那少年?身边走了过去。
和萧玉搭上话后, 桃笙才发?现和恩公主对这个堂弟的评价很?是中肯, 除了“年?少有为”暂时无法判定之外?，“热情爽朗, 心地纯良”都体现得淋漓尽致。
萧玉一见了桃笙就自来熟道：“洛大人家中是不是养了一只斗鸡，叫什么‘凤啸’的，我听桓王叔提起?过，可当真是既厉害又威风。”
“是有一只。”桃笙道，“楚王殿下从前送来的，便一直养在家里了，公子也有兴趣吗？”
萧玉两眼放光：“我可以去贵府看看它吗？”
这个要求不难，桃笙点头：“自然可以。”
“你喜欢蝈蝈吗？”萧玉宛若找到?了知音，投桃报李道，“我有个极好的玩伴，最擅此道，年?年?都能找了通黑的铁蝈蝈来，我到?时可以送你。对了，我家里养了两只威风的猎犬，还有暹罗进贡的琉璃猫，你若喜欢，只管去我们府上观赏便是。”
对方突如其来的热情让桃笙有些懵住，但还是真诚地道了声“谢谢”。
“不用客气！”萧玉豪气地挥手，“以后咱们常来常往就好。”
桃笙从前曾听皇帝说过，朕的侄儿萧玉对爱卿很?感兴趣，当时还觉得是客套。
现在看来，大抵是萧玉听说她在家养了斗鸡，认定自己和他是一类人，所以才会有了“感兴趣”一说。
真是奇妙的误会。
楚洵在远处看着?和萧玉有说有笑的桃笙，突然停下了手中动作。
母亲前几日去洛家探过了口风，得知桃笙的母亲洛昕并不着?急把女儿嫁出去，反而因?为刚刚把桃笙认回来来，想?要多留这个女儿在家一段时日。
楚洵想?着?现如今桃笙身边也没有别人，两人都不着?急，便依着?母亲的说法，保持着?一月两到?三次的联系，在桃笙面前没事刷刷好感度。
但现在看着?这样的萧玉，楚洵突然就觉得有些着?急。
等到?大家散场之后，楚洵特意过来找了桃笙：“记得那次在季家第一次见面时，你说京城有家很?好的茶室，要不要一起?过去？”
桃笙打了一上午球，的确也有些口渴了：“好，我带你过去。”
这间茶室距离此次马球会不算太近，等到?两人喝上茶时已是大半个时辰之后。
楚洵不是心里能藏事的性子，随意寒暄几句之后直奔主题：“方才那个和你说话的年?轻公子，可是肃王家的小公子萧玉？”
“是他，原来你也认识。”
“我也是方才听和瑄公主身边的嬷嬷提了一句，才知道陛下也看好他。那小笙你呢，觉得萧玉如何？”
“是位热心又好客的公子，自幼出身皇家能长成这样也实属不易，作为朋友的确不错。
这就是不喜欢的意思?。
楚洵稍稍安下了心来。
“咱们在京城重逢也有一段时日了，都没来得及问?你一句，你觉得……我这人如何？”
“你人也挺好的。”桃笙实话实说，“上次见到?京卫指挥使司的姚将军，还夸你沉稳干练来着?。”
“你知道的，我说得不是这些。”楚洵缓缓道，“我现在年?纪不小了，之前父亲一直外?放，这几年?来换了好些地方，也间接地耽误了我的婚事。如今我的差事落了下来，母亲催得越发?着?急……”
楚洵想?说，所以我可以请家中父母去贵府提亲吗？但这话在嘴边绕了几遍，对上桃笙波澜不惊的眼睛，依然说不出口。
到?了楚洵这个年?纪，周围成婚之人实在不少，作为外?形和身高都相当拿得出手的未婚男青年?，楚洵陪同发?小同事去女方家里迎亲也是常事。大家混熟之后，也都愿意给?他分享一些成功经验。
他们娶亲大都奉得是“父母之命，媒妁之言”，甚至有的娶了异地新娘，掀盖头前不曾见过一面……其实他若有心思?，只管请母亲去洛家提亲就是，但他还是希望听一听桃笙的意见。
可桃笙看向自己的目光和萧玉并无太大差距，只是多了几分故人的面子，他便实在有些问?不出口。
正在此时，一个身形秀颀的青年?男子闯了进来，对着?桃笙叹道：“我远远的看着?像洛姑娘，这会儿跟过来一看，果然就是。你怎的每次请喝茶都在这里，也不晓得换一个地方，这边的茶我可都喝腻了。”
正是谢怀安。
桃笙起?身迎他坐了下来：“今日有掌柜珍藏的大红袍，说是专程动用了私人关系从南方运过来的，你也尝尝。”
谢怀安明显和桃笙认识时间更长，平日里也曾几次三番被桃笙请来这里喝茶，自从他出现之后，就瞬间占据了聊天的主导地位，方才的话题也被岔了开去。
谢怀安心中暗叹，自己今日来得实在值得。
从前明明是他、季兄和桃笙三人关系最好，也很?是稳定，如今季晏明离开后，他没有成为桃笙身边走得最亲近的同僚，反而让一个打着?“故人重逢”的楚洵占尽先机。
谢怀安不爽楚洵已久，但也只是在心里默默较劲，而将他这份不爽情绪推向顶点的是，小凤对他和楚洵的态度。
他这几年?可谓是看着?小凤成长起?来的，也对它一向不错，可小凤竟然这样喜新厌旧，对待楚洵一个外?来户比对他还好，谢怀安觉得很?受伤，正打算写?信给?季晏明告状。
而今天的经历无疑又给?这封告状信添了浓墨重彩的一笔。
与此同时，楚王也从长史口中听的楚、洛两家想?要联姻的消息。
楚王一惊之下非同小可，差点连人带文书?栽下椅子。
自从太子和睿王倒霉后，最近贴上来的官员实在太多，让他有些应付不暇。
于?是他根据季晏明的指示一边收用一些可用之人，一边在皇帝那边刷好感度，尤其避暑回来之后过得分外?忙碌，听说桃笙一切安好便觉得足矣，没怎么顾上去看她和小凤，再想?不到?短短一段时间出了这样大的事情。
季晏明在前方替他卖命，自己却连家里小桃都没帮他看好。
楚王觉得非常内疚。
不过好在两家还处在初步协商阶段，亡羊补牢，为时不晚，楚王即刻收摊回家，跟王妃共同探讨此事。
楚王妃也听说过楚洵其人，从桃笙闺蜜角度而言，觉得这人实在不错，也很?适合成婚。但从帮亲不帮理的角度来讲，帮季晏明是天经地义的事情，作为亲友团义不容辞。
“家中长辈都支持的亲事大都是不错的亲事。”楚王妃谨慎道，“虽然咱们更看好小季，但也不能一杆子打翻了人家。做事既要对得起?小季的嘱托，也要对得起?小桃的信任才好。”
楚王被王妃一番话弄得云里雾里：“那依王妃的意思?呢？”
“实在不行你就拖延一下，等季晏明回来让小桃选选，看看谁更合适。”
必须给?他们搭上一个同台竞技的舞台。
“王妃说得极是。”楚王赞叹道，“我改日请两个大师来给?他们算算时机，若是尚不成熟，定亲的事情再缓便是。”
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楚宅正院内，刚刚回到?家的楚洵跟母亲感慨：“方才一起?吃茶，听翰林院谢大人说起?，太乐署的秋大人怕是这两年?就要致仕，小笙大概还能再升一品，有望成为正四品太乐令。”
楚夫人皱眉道：“我听闻宫中女官最高便是五品，小笙不是已经五品职位了么，怎么还能再升？”
“她不是女官，是正经的朝廷官员。”楚洵解释道，“别说四品五品，若是日后楚王殿下登了大宝，就算二?品一品也是有可能的。”
楚夫人之前一直没有搞清楚这些问?题，还以为桃笙也跟寻常女官一样，等到?二?十五岁就放回家中，成婚之后相夫教子，不能继续在衙门?当差。
这样一来，桃笙即便过了二?十五岁，依然要为了朝廷的事情分心，而且有可能到?了五六十岁才能致仕，家中的事情难免顾不上。
而她的确喜欢桃笙，愿意接纳她，但并不代表他们楚家需要这样一个儿媳。
楚夫人脸色开始变得不好。
楚洵低头吃果子，并未看到?楚夫人脸色的变化?：“我和小笙之间的事情一直这样悬着?也不是办法，母亲可有打算择日去洛家说说清楚一些？”
如今两家都已经把相看的话挑明了，再说开一些怕是就要提亲换庚帖了。
楚夫人拒绝道：“此事不急，我们从长再议。”
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随州府衙内，季晏明一连收到?了三封京城送回来的信件。
第一封是谢怀安的来信，在信中长篇大论控诉了一个桃笙的发?小楚洵，跟她走得实在太近，甚至还有了两家即将结亲的风声，所以赶忙给?他报信。
第二?封是楚王的来信，说得也是洛、楚两家有了联姻之意，不过不用担心，他已经找了两位高人，准备帮他们测算八字凶吉，不论什么结果都延期到?两年?之后，等他回来再同台竞技。
第三封是来自母亲苏嘉，信中夸赞了楚洵的种种好处，并道苏宛和洛昕都很?看好这个女婿，桃笙似乎也并不排斥。
不得不说，楚洵这小伙子的确不错，虽然我是你母亲，愿意给?你通风报信，但如果桃笙是我的女儿，我面对着?这样的女婿，想?来也没有办法拒绝。
季晏明合上书?信，意识到?了这件事情的严重性。
正当楚王准备找方士作法，楚夫人准备说服桃笙回归家庭，苏嘉准备以最大的诚意力挽狂澜，季晏明开始构思?申请调任回京的折子之时……事关这一切的女主角洛桃笙却凭空消失。
第99章 099
这日清晨, 桃笙一早出门?，遇到了许久不见的沈樾。
沈樾最近过得身心俱疲，焦头烂额。
沈涣考了两次乡试都没中后, 彻底失了精神气儿，更加上外?面各种风言风语，干脆不出府门?，每天?都只待在?自己院子里, 过上了大门?不出二门?不迈的宅居生活。
沈辞听了好些桃笙亲近家人的传言, 亲眼目睹了桃笙对家中一双弟妹极好，心中醋意滔天?。更兼又看清了沈若锦的真面目，想起当年刚来京城的亲姐姐孤独无依，被沈若锦明里暗里不知欺负了多少去，自己却站在?沈若锦身边助纣为虐, 觉得实在?太过不该。
每每思考及此事, 沈辞心中便后悔十分?，如今日日生活在?不安的内疚之中, 精神也越发萎靡起来。
就在?两个?月前，家中祖母沈老?夫人病逝, 而?母亲洛昕和父亲沈裕于年前便已和离, 文远侯府没有了主?母。
办丧事本?来就够熬人的了, 如今洛昕已经撒手不管，只作为故人过来吊唁, 沈裕从前事事都要听沈老?夫人的话?，没了老?夫人后感?觉天?都要塌了, 上上下下都指望不上他。
以前的时候父亲虽然?没什么实权, 好歹还有祖父在?的几分?脸面和外?祖父家的一些照应，沈樾接管这个?侯府之后, 却已谁都指望不上。
沈樾也是这会儿单打独斗出来打拼后，才知道这个?年纪出来拼事业，没有家里人的支持多么不容易，而?他现在?经历的一切，桃笙从前也经历过，甚至比他更要艰难一些。
沈樾现在?想想，越发觉得当初对待桃笙的种种行为多有不该，钦佩和内疚之心又占领了高地。
桃笙是在?鸿升路上遇上沈樾的。
今天?是上巳节，是京中最热闹的节日之一，周遭车水马龙，人声鼎沸。
桃笙今日休沐，想着表哥不在?家中，闲来无事，便去琴行姨母那边看看，有没有需要帮衬的事情。
然?后就遇上了这个?曾经的便宜兄长沈樾。
对方看起来非常疲惫，是那种年纪轻轻就累到了骨子里的疲态。
近几年来连番过来家中轰炸，要求她上族谱和提各种要求的组团队伍当中都没有沈樾。
算起来，桃笙上次见他好像还是三四年前的事情。
桃笙思考之间，沈裕走了过来，率先开口道：“从前发生过的那些事情……我很抱歉。”
桃笙怔了一下。
沈樾沉声道：“这声抱歉是我们欠了你的，我代我自己和家里人，跟你说声对不起。”
沈樾可能也是怕招她烦，说完这话?后便转身离开了。
对于沈家的道歉，桃笙已经不在?意。他们如今已经不能算是她生命当中的人，不管后悔也好，道歉也也罢，都对她的生活没有一丝一毫的影响。
只是今日遇上沈樾的事情给了她一个?提醒。
她现在?不排斥跟楚洵的亲事，很大的一个?动力就是看中了他们家家风不错，表哥日后的养老?可以指望得上。
平心而?论，如果?她和楚洵走到一起，将来再楚洵和季晏明可能发生冲突的时候，她也许会有更加向着季晏明的举动。
当初沈樾就是娶亲之后，不论妻子和沈若锦之间有什么争执，孰对孰错，都会站在?沈若锦这个?假妹妹身边，忽视自己的妻子，而?桃笙从前一向很是鄙夷沈樾的这种行为。
桃笙一直很是排斥成?为沈樾那样的人，可人的心生来就是偏的，她也不能保证自己日后不会有类似的行为出现。
这个?问题还是早说早好，桃笙决定跟楚洵谈一谈。
想到这里，桃笙便不再继续前往琴行，而?是转身准备去楚家。
正当此时，家中门?房小厮一路跑了过来，在?她身边停下，大喘着粗气道：“这么一会儿功夫，姑娘就跑得这样的远，可当真是让小的好找。”
桃笙好奇道：“你来找我做什么？难道是家中出了什么事？”
那小厮道：“方才宫里来了人，说陛下宣姑娘去宫里说话?，姑娘还是先回?去吧。”
今日是国家法定节假日，众多官员大臣都在?休沐，皇上都不上朝了，却在?这会儿突然?宣她过去，大概当真是有什么事。
桃笙顾不上去找楚洵说话?，先去宫中看皇帝有何指示。
等?她抵达宣政殿后，才发现今日鸿胪寺卿赵大人，兵部尚书魏大人和桓王三人都在?。
桃笙对于这个?阵容组合感?觉非常奇怪，感?觉职责跟自己丝毫不搭边。
但还是上前来给皇帝行礼：“微臣给陛下请安。”
皇帝道了“免礼”，有给几人赐座，开始交待今日传召他们过来的目的。
北境几个?国家纷争不断，代国和凌国不堪其?扰，想要成?为大周属国，接受大周的领导和分?封，纳贡朝拜，以求获得大周庇佑。
这是大周建国以来第一次接到北境国家投诚，有着十分?重大而?深远的意义。
桃笙也看得出，皇帝对于这两个?国家的请旨很是兴奋。
这是他作为帝王执政期间可以载入史册的成?就，不仅能够提升朝中士气和国家凝聚力，还可以被列入史书让后人知晓其?功绩，也难怪皇帝如此重视，对待此事可谓慎之又慎。
其?一是要证明这两个?国家想要投诚的真实性，防止出现诸如假投降后叛变打脸一类的情况，到时候失了面子，很难收场。
第二是要因地制宜制定相关规则，讲好条件，利于日后梁国的往来、通商和纳贡等?事宜，也可作为日后其?他国家的投诚时的参考。
上次桓王带队出使凌国非常有功劳，将一场战争消弭于无形，皇帝很是看好他，这次还是想让他带队出使，并给了他挑选副使的权利。
桓王特别的看好桃笙，对着皇帝说了好些她去凌国时的英勇表现，极力推荐桃笙成?为这次出使北境的副使。
皇帝心中默默盘算了一下，桃笙现在?是正五品的大周官员，作为副使品级合适不说，还有多次忽悠李国主?的经验，一听就是可以胜任此事的，没什么问题。
就决定是她了。
皇帝带着几人简单开了个?小会，叮嘱桓王和桃笙做好准备，尽快出发，鸿胪寺和兵部的各类保障也要跟上，打好配合，以求圆满完成?任务。
从宣政殿出来之后，桓王看桃笙情绪似乎有些不高，也有可能是消息来得太突然?没回?过神来。
桓王决定给桃笙提一提精神。
“你可知咱们此去代国要经过平凉府吗？”
季晏明从前出使凌国时，桃笙看过多次行程路线，几乎能把途径各州地名都背出来。
“我知道的。”
“知道就好。”桓王呵呵一笑，“我听那大侄子说，小季他们过几日就要去那里了，没准咱们下月就能见到。”
第100章 100
过了平凉之后, 桓王一路之上都?在对着桃笙打哈哈。
“我承认我这边消息有误，那还不是?因着我那大侄子太不靠谱儿？谁也不成想他能把平凉和梁州两个城给弄混了啊！”
你看这事整的，倒像是?他存心耍人家?小姑娘似的。
“你不是?跟楚王也熟悉么？”桓王继续补描道, “改天见了他，你跟他好?好?说道说道。”
桃笙一脸平静：“我没事，王爷莫要担心。”
其实她一早就知道，季晏明行?程不定?, 对于桓王的说法也没抱多大希望。
刚听说此行?不能见到季晏明的时候, 她的确是?失望了，但因为一早有心理准备，所以并没有失望太久，现在心情也一早就恢复正常了。
桓王不住地安慰，桃笙不堪其扰, 反过来?对着他询问道：“我现在看起来?心情很差劲吗？”
桓王跟桃笙接触不多, 只能根据之前相处时对方的情绪来?对比判断。
“倒也没有太差。就是?跟上次的你不太一样了。”
记得上次在凌国见面?时候，桃笙的笑容很仙, 眸子很亮，活泼又灵动。整个人怎么说……有种熠熠生辉的感觉。
桓王斟酌用?词道：“好?像是?没了之前的开心和活泼。”
这一路之上, 桃笙给人的感觉是?安静而沉默的。
倒也不是?说安静沉默不好?, 就是?跟之前反差太大了, 一直让他忍不住内疚和反思，到底是?不是?因为自己随口说的那句话, 导致她此行?没见到季晏明过于失望的缘故。
桃笙也没想到自己的两次出行?竟然?有这样大的反差。
上次在凌国不光有战祸威胁，还有睿王相关的种种事情杵在心头, 可那时待在季晏明的身边, 只觉得满满都?是?安全感，是?打心底里放松的状态。
这次没了季晏明, 她和桓王年纪差距又大，实在有些不知说什么好?。
可见外在表现这些事情跟心情相关不大，更?多的是?面?对的人。
“真的没事的。”桃笙努力温柔解释，“可能就是?年纪大了，不爱说话了。”
毕竟距离从前在凌国的日子已?经过去了将近三年。
“年纪大了”四个字太过刺激，桓王迅速拿手捂住胸口。
他现在突然?很受伤，也不想说话。
= =
桃笙和季晏明阴差阳错再次错过，苏嘉反而比桃笙早见到了季晏明。
这次季晏明一行?巡查经过京城附近，便特意请旨回京了一趟，结果回家?之后才知道桃笙刚刚动身去了北境，连给他留下的信都?尚未送出去。
有一些话桃笙不在的时候更?好?说，季晏明对着母亲开诚布公地问道：“楚家?到底怎么回事？”
“桃笙似乎觉得楚家?和楚二公子还不错，不过也并不算是?完全合意。”
最近楚夫人因为桃笙在朝中当差的事情找过了苏嘉，苏嘉才知道对方竟然?会有这样的想法。
楚家?这户人家?乃至楚洵本人如今看来?都?是?没太大问题的，这门婚事最后的阻碍到了楚夫人这个婆母身上。
楚夫人一直把“我们是?规矩人家?”挂在嘴上，虽然?也是?打心底里喜欢桃笙，但还是?对于桃笙日后可能还会抛头露面?很介意。
季晏明倒是?不意外：“这楚家?不是?也有弱点吗？”
苏嘉一脸的恨铁不成钢：“人家?未来?婆母通情达理，性情温和，对她很好?，只是?想让她日后安稳在家?相夫教子，过上富太太的生活，其实也是?一片好?心。”
“方才回宫中述职时候我已?跟陛下谈过了，陛下的意思是?虽然?事情已?经完成得差不多，但最后还是?多做一年，回京后也好?再升一级。”
四品以上官吏升职年限都?是?有定?数的，既然?他该做的事情都?做完了，那么该拿到的东西也要拿到。
“一年？”苏嘉皱眉道，“好?歹十二个月的光景呢，你真不怕出什么事啊！”
合着就她一个人在这里着急？
季晏明倒是?了解桃笙：“她不是?那种会轻易妥协的人。”
“不过楚夫人这头的事情她还不知道呢。”苏嘉道，“小笙被陛下临时点将去了凌国，只回来?匆匆收拾了行?李，连跟楚洵告别?都?没来?得及就随着桓王北上了。”
季晏明道：“这样也好?。”
一年之后，一切便都?见了分晓。
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桃笙再次见到季晏明是?在洛河河畔的一处私人园林之内。
凌国的副本支线任务顺利完成后，桓王接到消息，季晏明一行?也准备从洛阳回京，便小绕了一段，来?跟季晏明回合一同回京，也算是?圆了当初诓桃笙出门的说法。
跟着季晏明的随从认出是?桃笙，高?兴地语无伦次：“洛姑娘您来?了，算算时间也已?经阔别?三年，我们大人这会儿看到您可是?要高?兴坏了。”
说罢，便引着桃笙去书?房和季晏明见面?。
季晏明坐在书?房中央，和几位地方官员说话，他说起话来?还是?和从前一样简单犀利，声调也并不算高?，但听着就叫人不寒而栗：“既如此，那就一个都?不用?留了，唐大人应该明白我的意思。”
桃笙打开帘子进来?，正巧看到这一幕，感觉眼前的季晏明正和书?中的他渐渐重合开来?。
她穿越后的这几年发生了很多的事情。
太子起兵想反，被皇帝无情镇压，最终被废后身败名裂。
沈若锦一败涂地，关暮云也是?各种胡闹，但两人还锁死在了一起。
睿王被圈了一年后，不知道用?什么方法感动了皇帝，结束了圈禁生涯，又因为现在皇帝身边实在没人，矬子里面?拔将军，所以依然?是?众多皇子中的佼佼者，身边有着不少?风投爱好?者的支持。
而季晏明也逐渐向着文中的偏执权臣演化……如今已?经是?大权在握的一方大吏。
桃笙有种被宿命包裹着的感觉。
只不过书?里的季晏明要将近三十岁才得势，现如今的季晏明刚刚过完二十二岁生日没多久，已?经拥有了生杀予夺的权力，地方百官都?要看他脸色行?事。
他们已?经整整三年没见，期间季晏明因故回京过两次，恰逢桃笙都?有公务在外出差，完美避过。
今日的事情已?经谈得接近尾声。
季晏明抬头，对上桃笙错愕的眼神，对着身边坐着的两位知州挥手：“你们先?回去吧。”
他的行?事风格过于凌厉，地方上早有人看不惯，因着他的那些手段恨毒了他。
而这些地方势力经过一番查探后，打算从苏嘉、苏宛姐妹和桃笙身上入手，打开缺口，最不济也打击报复。
所以他才会动这样的肝火。
季晏明已?经得了桓王四百里加急的报信，知道桃笙这几日要来?，原以为已?经经过了几日期待后，再见到她时心底会平静一些。
实则不然?。
人在情动之后永远无法提前预判自己的内心和行?为，此时见到她后，季晏明才知道，自己根本无法平静，哪怕桃笙只是?一个眼神看过来?，都?叫他血脉偾张，不能自抑。
他缓缓走到她的身边，心底不由地叹出一口气来?。
他有很多问题想要问她——
这几年在京中过得好?不好?，在衙门当差忙不忙，睿王有没有再次为难于你，这次凌国之行?可还顺利？
他明明有这么多话题可以和桃笙来?聊，却?偏偏选了一个最不容易好?好?说话的话题。
“我听母亲说了楚家?的事，你和那个楚洵，究竟相处得如何？”
“其实还算不错。”桃笙也没想到，季晏明见到自己之后，最先?问的竟然?会是?这件事情，“虽然?从姨母口中得知，他的母亲对于我任职的事有些顾虑，楚王殿下对他也不太喜欢，但对于我来?说，却?已?经算是?最合适的人了。”
她年纪的确不小了，按理说在这个时代，这样年岁的女儿家?很该成婚了。
不过宫里女官都?是?二十五岁后才放出宫嫁人，她现在官职越来?越高?，已?经是?内定?的太乐令接班人，所以大家?对她的宽容度也更?高?了一些。
“最合适的人？”季晏明又重复了一遍方才桃笙说过的话，“方才看你一进门就发呆，难不成都?是?在想他？”
桃笙摇了摇头：“不是?的。”
她也没想到季晏明那么早就注意到了自己。
其实方才的她也只是?在思考原文里面?的剧情，只是?这话不能告诉季晏明。
桃笙原本以为再次见面?是?一件只得欢喜鼓舞的事，可不知怎的，聊着聊着气氛变得越发沉闷起来?。
桃笙有心调节气氛，故作轻松地跟季晏明开玩笑道：“那你呢？你离开京城的这三年，都?在想什么？”
“都?在想你。”
桃笙一时怔住：“什么？”
季晏明又重复了一遍：“都?在想你。”
第101章 101
听了季晏明这话之后, 桃笙又?忍不住陷入了回忆当?中。
也不能怪她总是迷信剧情，他们住在一?起相?处了这么多年，这哥们儿是个什么人她心里最是清楚。
从前看着就不像是会对什么人动心的?样子, 过了几年长成现在的?这副模样后，怕更是如?此?了。
也正因如?此?，桃笙觉得也许是自己回错了意，人家其?实只是许久不见表达客套的?意思?。
她对季晏明的?感觉已经有了变化, 她心中清楚。
路过他喜欢的?糕饼店会不自觉地多看两眼, 去外头聚餐下馆子总会点那几样他爱吃的?菜肴，看公?文时?候会想?起他执笔在书房写字的?身影，弹琴时?候会想?起他聚精会神在一?旁听琴的?模样……
就连桓王这样迟钝的?人都看得出来，自己离开季晏明之后态度变化很大。
可如?果自己会错了意，将心底的?一?切都同对方说了出来, 那么怕是日后连安稳做兄妹都不成了。
季晏明说完这句话后, 也想?了很多桃笙可能会出现的?反应。
她可能会惊讶，可能会抗拒, 也可能会欢喜……但是像这样突然陷入了沉沉的?思?考当?中，满脸都是挣扎和犹豫, 倒是他未曾想?过的?反应。
季晏明到底跟桃笙相?处多年, 此?刻也大概猜出来了她的?想?法。
“你是不是想?说, 这表兄妹之间想?念和寻常？”
“桃笙，不是这样的?。”季晏明觉得自己有必要把话说得明白一?点, “从很久以前，我就开始了相?思?入梦。”
“自打从他们信中知道楚洵的?事?情之后, 我虽然对着母亲时?候看着云淡风轻, 实则心里面早就慌了。这几年一?直巡查在外，促着楚王能够快一?些立起来, 也是想?着能够和你在足够安稳的?条件下，早些定下来。”
他已经把话说得这样的?透彻，她不会再以为还?是寻常的?想?念了吧？
听完了季晏明这番话后，桃笙脑子彻底宕机，但仍旧残存了唯一?抓住的?坚持：“可是你看着并不像是那种会心悦寻常女子的?人。”
“可你也不是寻常姑娘。”
季晏明有些无奈，是什么让她觉得自己只是“寻常”。
他说了这样的?多，就是想?要她的?一?个态度：“那你呢，你是怎么想?的?？要不要亲上加亲？”
桃笙被呛到，猛烈地咳嗽起来。
季晏明轻轻叹了口气，走到她的?身边，抬手在她身后顺气。
桃笙咳得眼泪都快出来了：“你平常办差说话就是这么单刀直入？”
八字还?没一?撇呢，直接就跳过恋爱过程来了个原地求婚？
“为了能够早些回京，这也是没有办法的?事?。”
好像一?直都是这么个风格。
桃笙此?时?也终于理解，为什么原文当?中有那么多人恨他怨他了。
这样“效率”的?办差，大概不光对手受不了，就连自己人也觉得累吧？
桃笙有些无奈，但还?是觉得这样在感情当?中直面需求勇气可嘉，值得鼓励，但还?是忍不住提点到：“其?实我也不喜欢发展太快的?，顺其?自然就好。”
总要有个过程不是？
听她这话应该就是答应了。
季晏明拉着她的?手坐下来，继续给她顺气道：“好，那我慢一?点。”
= =
在这个风和日丽诸事?顺遂的?下午，楚王也抵达了洛阳城中。
前几日睿王在父皇面前给他挖了一?个不小的?坑，结果被他巧妙的?避了过去。
楚王觉得自己最近可谓是大有长进，迫不及待想?跟人分享，首选当?然是季晏明。
这会儿皇帝去了京郊的?宜春园避暑，自己在京中待着无聊，便请旨过来洛阳，和桓王、季晏明两队人马一?起回去。
楚王这次过来除了跟季晏明分享喜悦之外，还?有一?件大事?需要商议。
就是楚洵的?事?。
楚王倒是不知道楚夫人对桃笙职业还?有疑虑的?问题，他所?接收到的?信息是所?有相?看对象当?中，桃笙最看好的?就是这个人。
而且这两人原本是有婚约的?，后来秦县的?洛家觉得不合适，就主动给楚家去信把约定给取消了。
而现在桃笙成了洛太师的?孙女，京城的?洛家又?把这件事?情给提起来了。
本来挺简单的?一?门亲事?，成就是成，不成就是不成，可因为有了之前这些故事?，就给这事?增添了好些旁的?色彩，反而让两人之间的?关系变得越发不一?般起来，这简直就是戏文里面说得“了不得的?缘分”。
正当?楚王琢磨着怎么破坏这出婚事?的?时?候，父皇突然跳了出来，让桃笙跟着桓王出使?凌国，简直是天助季晏明也。
楚王找到季晏明的?随侍，招呼他带路去到季晏明书房。
那随侍虽然面露为难之色，但依然照做了。
楚王一?路赶到季晏明的?书房之后，从半开半掩的?窗户当?中看到了两个熟悉的?身影。
桃笙先他一?步找到了季晏明。
两人对坐在那里，听不清在说什么，但眼神缱绻到能拉丝，肢体?语言也透着道不明的?亲昵，情到浓时?，即便这样大的?书房当?中，怕是再多一?个人也嫌挤。
此?时?找季晏明商量楚洵什么的?，根本已经不重要。
楚王兴高采烈地退了出来，突然意识到了另一?个很严肃的?问题。
季晏明说过，因为自己不确定前途，所?以还?不能跟桃笙挑明，甚至还?曾经暗示过自己要争气一?些。
而看着两人此?时?的?样子，就知道对方怕是已经跟桃笙说开了。
那是不是也说明，自己距离东山再起不远了？
楚王再想?不到，这次看似寻常的?一?次出门会有这样多的?收获。
楚王越发兴奋起来。
他大步流星地离开园子，转身去找桓王喝酒。
今晚不醉不归。
= =
季晏明的?差事?已经进入了收尾的?阶段，所?以即便发生了表白和确定恋人关系这样的?大事?，作为中央派到地方的?按察使?，忙碌还?是贯穿了整个全程。
季晏明方才已经跟桃笙说好了，要陪她去附近最知名的?齐风楼用餐，为了晚上能够吃得放松和舒心，所?以这会儿还?是要先赶工作进度。
桃笙这会儿也还?沉浸在“被季晏明突然表白”这件事?情当?中，此?时?坐在他的?身旁，并没有很多的?话，而是在慢慢消化她几乎是做梦都不敢梦到的?这件事?情。
可能是性格使?然的?关系，季晏明一?直不喜欢有人在一?旁贴身侍奉，诸如?倒茶研墨之类的?小事?都喜欢自己动手。
所?以即便时?间已经过了一?个多时?辰，房间当?中依然没有随侍过来打扰侍奉，也十分利于桃笙托着腮坐在这里想?心事?。
经过这段时?间的?挣扎，桃笙已经接受了自己喜欢季晏明的?现实。
此?时?经过了这一?个多时?辰的?思?考之后，又?接受了季晏明喜欢自己这个现实。
接受现实后的?桃笙心里放松了许多，只是坐在这里光喝茶未免单调了一?些。
桃笙环顾四周，看着一?旁果盘当?中的?水蜜桃很是不错，从盘中取了水果刀出来，准备削一?个来吃。
谁知季晏明也一?直关注着她的?一?举一?动，此?时?不待她招呼便主动放下了手中朱笔，很自然地从她的?手中拿了桃子和刀子过来，低头削起了果子。
季晏明的?手指又?长又?好看，可能是长年累月运笔写字的?缘故，他手上一?向很有力道，托着桃子的?手腕也比寻常男子看起来更稳一?些。
可即便如?此?，桃笙还?是觉得，削水果这事?跟季晏明的?人设不太相?符。
桃笙面色犹豫：“表哥亲自削皮？”
“不然呢？”季晏明淡淡挑眉，“我不喜欢吃有皮的?果子。”
看他削起水果似乎很流利的?样子，想?来从前求学过程当?中也没少干过这样的?事?。
桃笙缩回了想?拿到水果刀主动权的?手。
好吧，她也不喜欢。
第102章 102
齐风楼的?晚宴的?确精致, 尤其在季晏明提前打过招呼的?情况下，菜品尤其丰盛美味。
季晏明一?如既往地给桃笙斟茶布菜，这些事情桃笙从前只道是寻常, 就?是表兄爱护表妹的?行?动体现，如今心中感觉却?有了几分很大的?不同。
齐风楼的?菜肴原就?偏甜一?些，此时心中笼上了一?层淡淡的?暧昧的?甜意，吃起来越发甜蜜了几分。
两人在齐风楼用过午餐后, 溜达着回?了季晏明下榻的?住处, 依然还是回?到了书房。
看来季晏明这次为了回?京真的?很拼，就?桌上公文高度来看，往少了说两个时辰是干不完的?，大概率又要熬夜了。
只是从前他都是一?个人熬夜，如今有了桃笙, 也就?不是一?个人了。
而季晏明在带着桃笙抵达书房后也意识到了这个问题, 看着桌上堆积的?公文有些歉意道：“会不会觉得有些无聊？”
他从前素来自视甚高，即便知道自己日常无趣也从未在意过什么人的?眼光, 更没想过为了谁改变，只是这会儿对面等待的?人换成了桃笙后, 心底突然升起了一?种类似不安的?情绪。
“不会。”桃笙道, “我?还带了两本琴谱回?来, 正?好趁这会儿修订一?下。”
也算没丢了本职工作。
桃笙修谱子和季晏明看公文显然不是一?个级别的?工作量，桃笙草稿已打得七七八八了, 季晏明的?公文也只下去?了一?小半。
桃笙站起来活动了一?下身体，看到季晏明书桌右手边的?显眼处有一?个漂亮的?盒子, 不由好奇道：“这是什么？”
季晏明的?穿衣和用具风格都一?样, 是很有个人特色的?极简风格，这样精致好看的?锦盒倒不说有多么稀奇, 只是在他房中很少见到。
这个盒子是当初季晏明和桃笙逛街之时，她看了说好看，只是大小并不合适，就?算买回?来也不知什么用途，所以没有入手。
后来他中途回?京之时，又将盒子买了下来，只是她此时显然已经忘记了这是他们曾经一?同看过的?盒子。
季晏明也没有多言，只是对着桃笙的?问句解答疑惑道：“是用来装往来信件的?。”
顿了顿，又道：“若是你觉得无聊，可?以看一?看，打发时间。”
“这应该是私人信件吧。”桃笙眼睛亮亮的?，“这个我?真的?也可?以看的?么？”
她这就?直插腹地，开始看他和各路人马来往的?秘密了？
季晏明觉得有些好笑：“有什么不行?？”
现在他人都是她的?了，看几封信又怎么了？
在他这里?，原就?是没有什么她不能看的?。
桃笙从善如流地打开了盒子。
她猜的?不错。
到了季晏明这个级别，平常议论公事都走公文格式，这盒子里?面都是一?些私人信件。
最上面一?封是楚王的?信。
桃笙甫一?打开信纸，楚王一?贯火急火燎的?风格扑面就?而来。
楚王在信中对着季晏明急切的?询问，你小子到底准备什么时候回?来？能不能给个准话？作为你情感事宜最主要的?支持者，给你提一?个非常有建设性的?建议，那就?是尽快回?京，最好赶在使团从凌国?回?来之前，桃笙的?事情耽误不得。
桃笙微微怔了一?下。
看这样子，楚王似乎是知道季晏明心悦自己的?事情。
下一?封信是谢怀安的?。
比起楚王的?急切，谢怀安的?运笔行?文和他的?人一?样，是一?贯的?慢条斯理?。
谢怀安在信中说到，自己听?得家中祖母说起，楚夫人最近往洛家去?得很是频繁，而且待的?时间越来越长，不是个好兆头?。最主要的?是，自己前几日去?季宅送节礼，正?好遇上了楚洵，他也似乎跟苏夫人相?谈甚欢的?样子，而且小凤明显对楚二比自己更客气，所以你赶紧回?来，否则就?算是亲哥们儿也帮不了你。
从这封信的?字面意思来看，似乎谢怀安也一?早知道了季晏明的?心思。
下一?封来信得人是苏嘉，除了前面一?些日常的?交流外，最后着重地提到，你姨丈对楚洵印象不错，这两日总夸他，你还是赶紧能回?则回?。
主旨也是催他快一?些回?来。
桃笙这会儿是真的?诧异了。
这事竟然连姨母都知道了？
桃笙顿时没了看信的?心情。
平常看别人八卦吃瓜时候觉得挺好的?，但是看八卦的?主角变成了自己就?不免有些心累了。
季晏明注意到桃笙又停了下来。
他放下手中朱笔，沉声询问道：“怎么了？不好看？”
桃笙轻轻摇了摇头?。
不是好不好看的?问题，重点是他们怎么都知道的?问题。
她一?直将这份心思藏在心底，从未对任何人透露过。
这段关系当中只有他们两个人，不是她透露的?自然就?是季晏明了。
比起这些人是怎么知道的?，桃笙更好奇另一?个问题。
“你究竟是从何时开始心悦我?的?？”
“是有一?段时间了。”季晏明认真想了想，“大概是从那次去?晋城时候就?开始了。”
桃笙记得，那可?是季晏明入朝之后第一?次出差，被刑部抽调后跟着去?了晋城调查当地的?科举舞弊案。
原来他这么早就?确定了自己的?心意，那后来不论是送镯子送坠子送护身符……大概也都是有意而为之。
她真正?意识到自己心悦季晏明，大概也只有一?年的?功夫，但是这段时日对她来说已经非常煎熬，而他已经确定心意了这么久，加上日常在外工作量这样的?大，一?定很不容易。
季晏明看桃笙的?表情从方才的?诧异渐渐平静下来后，又突然添了几分落寞，不由出声问道：“怎么了？”
“没什么。”桃笙小声道，“就?是想着若能早些知道你心意就?好了。”
“没关系。”季晏明道，“现在时机也刚刚好。”
等楚王的?事情定下来后，回?去?大概就?能成婚了。
桓王这次是带着桃笙一?并过来的?，此时在外浪了一?日，又跟楚王拼过酒量之后，才突然想起了自己最重要的?队友也是这次出使凌国?的?副使桃笙。
桓王虽然方才陪着楚王喝了不少，但这会儿意识还算清醒，便着人去?找桃笙询问她今晚在哪里?过夜，如果不打算回?何园来，他就?打发几个婢女过来伺候。
季晏明对来人道：“回?去?转告桓王，洛大人在这边一?切安好，不用担心，也不用再派人，你先回?去?吧。”
桃笙也知道季晏明不喜欢不熟悉的?人在身边伺候，认为他是这是不想被打扰，等来人走了之后，也对着他表明态度：“这些都是小事，我?自己来就?成。”
反正?她行?走在外穿得都是常规的?官服，也不用早起做一?些复杂的?造型，完全可?以做到自理?。
季晏明却?没应这话：“房间都给你安排好了，我?伺候你便是。”
桃笙原本听?了这句话，只当对方在开玩笑，结果到了房间之后才发现，季晏明并不是说笑，而是亲自给自己打理?起了床铺。
看着他俯身叠被的?背影，桃笙脑海当中冒出“若与你多情小姐同鸳帐，怎舍得她叠被铺床”【1】这句话来。
可?看着季晏明这般低头?的?叠被，长长的?睫毛在脸上打出好看的?阴影，近乎完美的?侧脸轮廓之上，是看公文时惯有的?专注认真的?神情，和从前相?处之时一?样的?光风霁月，顿觉自己有些亵渎了他，连忙收起了这一?番胡思乱想。
“其实这些我?在外都做惯了的?，我?自己来就?好。”桃笙轻声道，“你不必如此。”
他一?向冷清的?声音里?透了几分旖旎出来，每一?个音符都像是敲在了她的?心上。
“我?的?荣幸。”
第103章 103
桓王很快发?现了这两日?的楚王不太对头, 总是神秘兮兮的一脸高?深，像是知道了什么?了不得的秘密。
可每当自?己开口探寻缘由时，对方又变得一脸的高?深莫测：“不可说?, 不可说?，总之好事将近。”
如此卖关子?吊人胃口的样子?实在有些欠扁。
桓王原本觉得这个侄儿很投自?己的眼缘，现在看到这副样子?就?觉得烦。
所?以在这日?洛阳府尹招待大家一起用饭，为两位王爷和洛大人的到来接风时, 桓王看向楚王的眼神多了几分?不善。
楚王并没有注意到皇叔内心的不满, 而是将所?有注意力都集中?到了“我嗑的CP终于成真”这一历史性标志事件上，沉迷其中?无法自?拔。
当地府尹一看就?是吃过季晏明苦头的，这次宴席安排得极是到位，几乎可以用尽善尽美形容。
如此精心而周到的安排，桃笙有些过意不去, 酒过三巡后, 提出来了想要给大家弹琴助兴的想法。
章府尹一圈打下来，也用了不少酒, 此时听了桃笙这话后急忙摆手，大着舌头连连拒绝。
他的舅父的表弟的侄儿的发?小?在教坊司供职, 自?己也沾光听说?了一则秘闻。
洛大人的琴声?非同凡响, 也有着极其霸道的功效, 只有皇上这样的真龙天子?能够经受得住，并将她聘为御用琴师, 其他福泽不够深厚的人听了是担不起的。
比如睿王。
据说?就?是因为对洛大人的琴声?感兴趣，强行听过几次, 所?以遭到了反噬。
章大人如今正处于事业上升期, 还想稳稳当当再为朝廷效力几十年?，不想这么?早早就?把福气?耗尽了, 所?以才有此行为。
桃笙看章大人这副避之不及的样子?，就?知道对方可能又听了什么?奇怪的传闻，但还是选择了尊重当事人意愿，不再提及此事。
桃笙的即兴表演节目被否定之后，又有一位一直跟在章大人身后的杨知州站起来，给季晏明敬酒。
季晏明连手都没有动作一下，只是很给面子?的抬了抬眼睛，对方就?屁颠屁颠地把一整杯的梨花白一饮而尽。
楚王看季晏明跟这人全程无交流，只是拿眼神示意了一下，就?把对方压服气?了。
这种不费力气?的驭下方式，是他一直以来最想要的感觉，记下来，记下来。
杨大人知道季晏明对自?己印象不佳，对方这般冷淡对待敬酒也在意料之中?。
可他杨大人从不打无把握之仗，他敬酒完成后依然站在季晏明身前，对着几人赔笑道：“今日?虽然是章大人的宴席，可下官还是想借贵地一用，送一样礼物给季大人。”
杨大人说?罢，轻轻一拍手，即刻便来了两个娇艳欲滴的双生姊妹花。
杨大人在此前也是做了功课的，一早就?跟季晏明的同行之人打听过了，季大人不光家里头没有妻室，而且这次出来身边根本没有什么?陪侍之人。
季大人正值血气?方刚的年?纪，素了这样久，此时见了经过精心调教的如此佳人，怎能把持得住？
桃笙也没想到，今日?在酒席上还能见到如此美人，这样容貌身材样样出挑的双生姐妹花别说?在古代，就?是放在后世选秀节目当中?也是相当炸裂的所?在。
桃笙目不转睛的盯着两个美人，心中?盘算季晏明在外三年?之久，到底有多少人送过这样品貌的姑娘。
楚王眼光在桃笙和季晏明之间来来回回，一脸看好戏的表情?。
季晏明的脸色当即沉了下来。
杨大人面对明显冷下来的空气?，有些丈二和尚摸不着头脑。
这可是他精挑细选了许久才找来的姊妹花，放在整个洛阳也是美貌担当的所?在，怎么?就?不投季大人的眼缘呢？
难道季大人和寻常男子?不同，喜欢的不是这一款么?？
回去的路上，桃笙原本还想问一下季晏明这几年?的“情?感经历”，后来看季晏明脸色实在不好，便最终没有开口，歇了打趣的心，而是岔开了话题。
“表哥不是说?想听我的新作吗？我方才已经同桓王说?了，请他派人帮我把琴送回来，大概一会儿就?到。”
“过会儿再听。”
桃笙好奇：“那你这会儿要做什么?？”
“还有些事情?要处理。”
当天晚上，洛阳府尹章大人就?被季晏明拉来了书房加班。
杨大人渎职枉法的那些证据，前期基本已经收集齐全，季晏明本来还想再拖两天的，现在只想马上办了。
= =
季晏明那日?说?出”亲上加亲“的话来时，桃笙觉得对方有些用词不当，后来在相处当中?发?现，季晏明不光是嘴上说?说?而已，行动起来也是单刀直入的效率派。
不管书里书外的季晏明都是很少顾及世人眼光的，桃笙甚至觉得在这样的人眼里，那些蠢笨愚昧之人也许在他眼中?看着跟低等动物差不多，对于礼法一事也只遵循自?己想遵循的部?分?。
这就?导致两人发?展相当“有效率”，过界而不过分?的行为迅速拉近了二人距离，导致桃笙没过几日?再回顾“亲上加亲”这四?个字，感觉其实还好，也没那么?突兀。
桃笙觉得自?己果?然还是对季晏明不够了解，好歹是六元及第的大周状元，人家可能其实用词可能相当精准，只是她理解不到位。
一转眼就?到了回京城的日?子?，他们人还没有回去，季晏明升职的圣旨已经到了洛阳。
此时再回京城，便是正三品左副都御史了。
京城，楚宅。
桃笙离开的这一年?里，楚夫人一直在积极为儿子?寻找合适的成婚对象，而直到一年?后桃笙都要回京了，楚夫人才发?现，想要找一个桃笙这样的儿媳有多难。
那些和桃笙家世相当甚至不如她的，大都无礼傲慢，家中?父母双亲标准也高?，从来没有洛昕和苏宛这般好说?话。
那些姑娘本人就?更别说?了，像桃笙这样生得这般好看，没什么?架子?和骄娇二气?又有能力的姑娘，的确相当罕见。
不得不说?，楚洵眼光实在不错。
一向挑剔的楚夫人渐渐接受了这个事实，也不再介怀桃笙的职业，再加上楚洵一直念着她，一副非卿不娶的样子?，楚夫人从洛老夫人那里听说?了桃笙即将回京的事情?，也决定妥协了此事。
这日?傍晚，楚夫人聚会归来，听楚大人说?起，桓王一行已经回京。
那也就?是说?桃笙也回来了。
楚夫人叫来了楚洵：“你洛家妹妹今日?已经回京，咱们明日?早些过去家中?拜访。”
楚洵高?兴地应了下来。
的确很多天没有见到桃笙了，他也实在想念。
桃笙和季晏明回来得当晚，季晏明就?将两人的事情?对几位长辈交待了。
苏嘉听得有此飞速进展，满心满眼都是欣慰，苏宛则是吃惊之余有些担心，怕女儿和季晏明相处起来觉得累。
但当初已经说?好，只要是桃笙选的人都同意，此时也没有二话。
桃笙回到京城后照例要先去宫中?和衙门报道的，所?以楚夫人和楚洵即便过来得早，也没有见到桃笙。
苏嘉对着来客笑得喜气?洋洋：“楚夫人今日?来得正好，再过几日?家里有了喜事，怕是也不得闲招待客人了。”
楚夫人心里猛地跳了一下：“什么?喜事？”
“自?然是孩子?们的事。”苏嘉道，“说?起来也算是亲上加亲的喜事了。”
楚夫人陪着笑容道：“可是贵府公子?的亲事有着落了？”
“可不止呢。”苏嘉笑吟吟道，“桃笙的婚事也有了着落，所?以才说?是亲上加亲的喜事。”
最近楚夫人时常过来家中?，跟她和苏宛说?了好些诸如女孩子?就?该回来相夫教子?的话语。
苏宛倒也还好，毕竟她自?己这些年?来就?是这么?做的，对于楚夫人这话也心里认同。
可苏嘉这些年?是看着桃笙一步一步成长起来的，也知道这些年?在外打拼有多么?的不容易，所?以对于楚夫人这些行为虽然嘴上不说?，心中?却是非常的反感。
但毕竟人家又没有指名道姓，只是说?一些普世现象，且考虑到桃笙以后可能要成为人家媳妇，所?以苏嘉即便心里再是不愿，还是努力忍了很久，从未正面驳斥楚夫人什么?，这会儿终于扬眉吐气?了一回。
这话已经等于是说?得非常明显了，楚家母子?二人的脸色都在一瞬间变得非常难看。
人生喜事精神爽，苏嘉也没过关注两人的僵硬表情?，而是自?顾自?数算道：“这两个孩子?亲事拖得也够久了，趁着小?白这段时日?在京中?不出门，我们想着快些把婚事办了，到时也会有帖子?送到府上请您过来吃喜酒的。”
送走这母子?之后，苏家神清气?爽，一整个下午都是好心情?。
等到下午季晏明从都察院下衙回来之时，就?见到母亲坐在那里，心情?正好地翻着黄历，走上去对她询问道：“阿笙已经回来了吗？”
“回来了。”苏嘉道，“说?是原本今日?打算跟着桓王去宫中?觐见皇上的，可等到去了之后才从高?公公那里得知，陛下喝药睡了，所?以就?提早回来了。”
季晏明刚一回京就?被皇帝提溜去了宣政殿，昨夜回府之时桃笙已经歇下了，故而这两日?一直没有见到表妹。
此时听说?桃笙已经回来，便径直去了房间找她说?话。
苏嘉惊讶地眼睛都睁得浑圆。
她这儿子?做事这么?直接的么?？怎么?一回来就?直奔外甥女房间？
= =
季晏明走进房间之时，桃笙正窝在桌案上谱曲。
谢怀安的婚期就?定在下个月，作为多年?来的好友，其他礼物照送的同时，还打算来点特别的关照。
比如专程谱几支适合新人的曲子?送给对方。
桃笙想起从前看过的霸总型小?说?男主，对于朋友和发?小?的结婚日?子?通常会有很强的好胜心，忍不住对着季晏明询问道：“谢怀安比咱们成婚都早呢，你有没有什么?感想？”
“这有什么?？”季晏明不以为意。
反正这世界上最好的姑娘他已经得到了，比谢怀安成婚晚几个月有什么?关系？
桃笙曲子?已经写得差不多了，此时让青杏取了琴来，给季晏明弹琴试音。
桃笙的琴音一向让人很有代入感，季晏明听得出了神：“你从前可有想过，在自?己成婚之时，也会专程谱一些曲子?么?？”
这个问题桃笙还真想过。
“如果?对方是我喜欢的人，大概也会，若是没那么?喜欢，只是适合的话，大概就?不会了。”
“为什么?要嫁给不喜欢的人？”
桃笙还想辩解一下，不是不喜欢，可能只是没那么?喜欢而已。
可看着对方明显警告意味的眼神，桃笙的求生欲再次占领了脑中?的高?地。
“自?然还是喜欢的人更好一些。”桃笙垂下眸子?，轻声?道，“所?以我只选你。”
第104章 104
这年头?来觐见皇帝也是要排号的, 桓王昨日就是排得晚了，没能在宣政殿见上皇帝，这日吸取教训一早来了, 果然顺利地见到了皇帝。
桓王带着桃笙进来的时?候，发现睿王也在。
桓王对这个眼高于顶的侄儿?一向不感冒，只是简单的打了个招呼，又开始跟皇帝叙话家常。
这次出行的详细报告、进展和结果已经早早用奏书呈给了皇帝, 桓王这次带着桃笙过来纯粹就是来见个面, 履行一下报到流程。
桓王和皇帝叙话完毕之后，皇帝又将目光转向了一旁的桃笙：“我?前几日还跟老大说起过，这次让你出使?凌国一去一年，耽误了你的婚事，原想着再让他?给你寻几个出息些的小郎君相看一下, 结果老大却说, 你的婚事已经有了着落。季爱卿的确不错，你和家中长辈都很有眼光。”
说罢, 还意味深长地看了睿王一眼，其中暗藏了几分警告意味。
桃笙也没想到楚王的嘴竟然这样的快, 便也就着这话题继续道?：“托陛下的洪福庇佑, 一切顺利, 等忙过这几个月就准备过礼了。”
自己的小琴师终于有了个还不错的归宿，皇帝心中也是高兴, 乐呵呵地让桃笙弹了两支吉庆有余的曲子来听听。
在桓王和皇帝的注视下，睿王的脸色变得非常不好, 似乎是在对桃笙“有眼不识金镶玉”的不识货行为表达无声抗议。
到了第二日, 睿王在宫中再碰巧遇上季晏明时?，看对方鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛, 刻意为难过一番之后放了狠话“你当真以为跟了楚王就万事大吉了？早晚有你们哭的时?候，咱们走着瞧。”
碰巧去文渊阁传旨的高镇经过此处，站在宫墙一旁眼观鼻鼻观心，低头?等着两位大佬过去的同时?想起了那次季晏明和皇帝的对话。
皇帝经历了太子的事情之后，只想能够平静活到退休，安享晚年，便有了将大位传予楚王的心思。
可楚王虽然已经是四十的人，膝下的长子也已经成婚，这人看起来总觉得心眼不够用，让他?这个做父亲的很是不放心。
皇帝便对着季晏明说了自己的担忧，季晏明道?：“依微臣看，楚王殿下也不是完全没心性的，从前每每见过睿王殿下之后，斗志总能持续好一些时?日。”
“这孩子从小就心大，总该好好磨砺一番。”皇帝眯了眯眼睛，“你的想法我?知道?了，只是此事你知我?知，莫要对外?声张。”
当时?侍奉在侧的高镇已经明白了一切，皇帝心中最?中意继承大宝的人还是楚王，此时?会借着事由将睿王又放出来，只是想用他?给楚王练手而已。
睿王如今身边看着聚集了一些势力?，也有了不少追随者?，但实则都是一群不入流的宗亲官员，风一吹就散了，所有的事情都在可控之内。
可笑睿王连自己“复出”之事是季晏明一手策划还不知道?，还以为自己得了皇帝青眼，成了东宫储君顺位的第一人选，当真是对形势判断极其错误，也太过自负。
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苏宛和洛修对于桃笙和季晏明的婚事基本持赞成态度，其中几个关键的忧心点也都由季晏明出面轻松摆平。
接下来就是洛太师和洛昕。
洛昕是桃笙的母亲，桃笙如今名义上也是洛家的孩子，所以于情于理都要征求一下对方意见。
这年头?婚约讲究一个父母之命媒妁之言，虽然两边都是熟人，季晏明也跟洛太师密谈多?次，但这事还是由苏嘉出面去提最?为合适。
苏家去过洛家之后，很快便取了桃笙的庚帖回来，算是迈出了交换庚帖的第一步。
这也是意料之中的事，没什么值得欢欣雀跃，桃笙更在意的是洛太师和洛昕的反应，便叫来跟着苏嘉去的汤妈妈打听事情。
汤妈妈是一路看着桃笙和季晏明成长过来的，两个孩子能有此结果也的确高兴，面对桃笙的询问，汤妈妈回忆了一会儿?，如实答道?：“洛太师看着心情极好，道?是咱们公?子有能力?也有潜力?，很是能配得上姑娘，这门?亲事他?是同意的。”
“洛夫人还提及了当年公?子安排琥珀进府的事情，觉得咱们公?子处事严谨，滴水不漏，应该能在朝中保护好姑娘，所以也是愿意的。不过洛夫人到底是姑娘的母亲，更加温厚细腻，所以不免对姑娘又多?关心了几句，夫君有能力?是好事，只是莫要相守起来太累，反而不美。”
这话听着委婉，直译过来就是，季晏明这人太有能力?，作为妻子反而不好把控和驾驭，所以相处起来难免会累。
桃笙也是昨天才刚刚知道?，原来姨母从前刚听季晏明喜欢自己的事，就提出了和姐姐苏宛相同的担心。
桃笙开始纠结地对着季晏明问道?：“为什么咱们两个要在一起，大家第一反应都是我?吃亏呢？”
且这几位长辈都可以说是她的至亲之人，按理来说对他?们两个都是非常理解的。
也正因如此，桃笙才会如此愤愤不平。
说她吃了亏，在日后相处过程可能会过得有些辛苦，这听起来好像季晏明比她更厉害一样。
虽然她承认自己的确心眼不比季晏明更多?，但大家要不要表现的这么明显……
自从洛阳回来之后，季晏明就改了书房布局，又在自己桌案旁边为桃笙加了新的书桌，方便两人一起办公?读书。
季晏明闻言放下手中奏书，向着桃笙走了过来：“其实大家可能只是考虑到了我?的自尊心。”
“什么？”桃笙被?这个应答彻底说糊涂了。
“你看你家世比我?好，相貌才情样样绝佳，在陛下面前也比我?更得信任，他?们是真的怕你吃亏，嫁了我?这个处处都不如你的人，所以说得比较委婉。”
眼看着婚期在即，加上太乐令秋大人开始渐渐放手一些事情，桃笙今日正在列接下来几个月的一些计划，右手托着腮一边写字一边想心事。
说话之间，季晏明靠得她越来越近，他?俯下丨身来，从她身后握住那笔，在纸上圈出两处字迹：“这里和这里，需要再修改一下。”
桃笙蓦地被?他?气息完全包围，脑子有些无力?思考，方才还觉得对方那番有关自尊心的“歪理”此时?听起来似乎很有道?理。
桃笙被?说服了。
安抚完了纠结的未婚妻后，季晏明陪着桃笙做完了年前计划，又看似随意地问起了另一事情：“从前为什么宁可考虑楚洵都不考虑我?？”
他?自认对她已经够特别了，难道?她当真一无所知吗？
“怎么说呢……”桃笙自然不能把对方是原书大反派的事情同他?说出来，只能选了一种看起来更能让对让接受的方式。
“我?以前做了一个真是无比的梦，梦见你不喜欢任何?女孩子，即便我?再是爱慕你，也是徒劳无功，所以也就收起了对你不该有的心思。”
季晏明也没想到会得到一个这样的答案。
“那你现在困了么？”
“困了吧。”
毕竟如今已经过了亥时?，外?面天都黑了，她明日一早还要早起上朝，所以很该就寝了。
桃笙以为季晏明这是在催她回去。
哪知她一起身，就被?对方安置到了一旁的睡榻之上。
桃笙吓了一跳。
这么快要巫山云雨了吗？
她有些没准备好。
季晏明声音平淡的口吻中透了几分强势出来：“再梦一个。”
他?甚至还把公?文和椅子搬了过来，就在她旁边的炕桌上看起了公?文，大有一副要监督她睡觉做梦的趋势。
桃笙：……
他?就要这样在一旁看着她睡吗？
这让她怎么睡得着呢？
压力?好大！
第105章 105
这个冬天西北天灾不断, 几个国家都不好过，刚入了腊月之后，边疆送来京中的?塘报就出现了问题。
两个成?为了大周属国的?国家有了大周接济, 提供种粮和技术指导，相比其?他几个国家过得滋润不少。
如今建立了“新朝”的?原凌国的?摄政王对大周一向爱得深沉，时刻关注，既眼?热成?为属国的?两个国家, 但是又不想纳贡称臣, 所以想尽办法说动了几个国主，开始在西北边境寻衅滋事，想要急切地通过掠夺扩大生产资料，以求渡此难关。
如此一来，刚刚平静了没多久的?西北边境又开始起了烽烟。
这次和大周对线的?不是单单一个国家, 而是好几个国家的?联合行动, 最终演化为了极其?罕见的?两线作?战。
大周已经一百余年没有经历两线作?战的?情况，从前昭帝的?时候曾经有过一次, 当初是昭帝点齐了兵将御驾亲征去的?，可如今皇帝到了这个年纪, 再不适合长?途跋涉前往前线颠簸, 最好还是找一位得用?的?皇子代为亲征。
皇帝心中有了主意?之后, 便找了季晏明过来商议此事。
从皇帝找了自己过来商议人选的?那一刻起，季晏明心中便已知晓了皇帝的?心思。
这种军机大事, 终究还是找兵部尚书和内阁几位大人商量最为合适，可皇帝却越过了这么些人, 首先来问他的?意?见, 无非就是想让楚王出征。
季晏明摸透皇帝意?思之后，也就从善如流地提出来让楚王作?为统帅出征的?人选。
这几个国家刚刚遭遇了大旱和饥荒, 又是临时联合进攻，不成?气候，况且如今还有之前恨极了摄政王的?代国和凌国里应外?合，可以说不足为虑。
皇帝大概也是希望楚王日后上位可以更加服众一些，想往他的?手里送一些军功。
“老大这两年比起从前的?确干练沉稳了不少。”皇帝肯定了季晏明的?建议，“朕也觉得不错。”
跟聪明人说话就是省时省力，皇帝目的?达成?之后，心情看起来也比方才时候更好了几分，季晏明接着道：“只是楚王殿下此时出京前往北境，京城当中可能会发生一些其?他变化，还请陛下早作?打算。”
今年江南三省进上来的?贡桔很是香甜，在暖房当中吃着尤为舒坦，皇帝正就着奶茶吃在兴头上，对于?季晏明这话只是简单一应，并未多想。
别说楚王这样手握实权的?皇子，就算是京中那几个位高权重的?将军一旦调离京城去了西北，格局都会发生不小变化。
等到季晏明离开了足足两刻钟后，李盛过来给皇帝送了一盏参汤，说是睿王府上特地派人送过来的?，道是自己身为儿子不能时时伴在身边替父皇分忧，故而将此盏热汤送了过来，请父皇勤政之余提提精神。
皇帝突然明白?了季晏明当时欲言又止的?神情。
他那句“京中格局有变”应该指的?是睿王，在楚王离开之后可能会有大动作?。
毕竟此时派楚王出门可能有两点解释。
一个就是皇帝如今的?真实想法，想要给他送点军功，日后能够更好地继承大统。
另外?一个则是想让睿王接任储位，怕楚王听到消息之后会闹，所以直接调离京城。
睿王一向自负又狠辣，有了这个消息的?刺激后，谁也不知道他将会做出什么样出格的?举动。
只是季晏明作?为作?为臣子，尤其?是作?为楚王身边的?臣子，并不适合直接将自己的?顾虑提出来，只能抛砖引玉，点到为止，等着皇帝自己去发现。
睿王当真会如此丧心病狂，再走上当年太子的?老路吗？
朝代更替当中，出现过太多类似的?事情了。
皇帝也说不准。
但是在他的?印象当中，太子入主东宫之前，的?确比起睿王更要厚道更多。
太子也是后来太过在意?储位，计较得失，再加上身边投机之人的?推波助澜，最后才渐渐变成?了那副样子。
可睿王尚未入主东宫就表现出了不可控制的?一面，若是将来有个万一……那么后果几乎就是不堪设想的?。
皇帝近来时时防着睿王，自然不容许三年前的?事情再次发生。
意?识到这个问题之后，皇帝又派了人将季晏明给叫了回?来。
“方才你说话时，朕一时走神听岔了，现在想想，季爱卿的?话的?确很有道理，既如此，就按着你的?意?思去办罢。”
季晏明的?想法也很简单，如今的?第一要务还是解决边疆问题，兵部和内阁该走的?流程还是一切照旧，不能为了睿王误了军国大事，至于?和楚王相关的?一些策划，就不是表面上看起来那么简单了。
依着皇帝的?意?思，这次出兵调用?的?基本都是地方兵力，楚王最后也是去往前线督战，并不像上次桓王他们?一样出使别国，所以楚王身边只带寻常护卫即可，没有必要像上次桓王他们?出使凌国那样带上太多的?兵卫。
桃笙听说这个方案之后，拿着季晏明的?朱笔在公文?上划下重重的?一道儿。
“楚王殿下出城的?这一路，这里大概会有一些风险。”
“祁将军也是这么说的?。”
祁将军是楚王的?卫士长?，桃笙从前在楚王府中也曾见过几面。
“高风险，高收益。”桃笙轻声道，“但愿楚王殿下这次能够一路平安，大胜归来。”
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楚王此次代君出征动静不小，睿王也很快听说了楚王即将带大军前赴北境作?战之事。
睿王一惊之下非同小可，当即召集幕僚过来商讨下一步应对计划。
几位幕僚也提出了季晏明预判的?两个猜测，但就现在情况而言，皇上对睿王若即若离，却重用?了楚王身边的?几位大员。
楚王在这次夺嫡大战中已率先完成?抢跑，而皇帝的?身体每况愈下，已经到了几乎让人不得不做最后决断的?地步。
所以为了谨慎起见，最好还是利用?这个契机好好谋划一番，让楚王再也回?不来京城。
睿王这两年发展不慢，积累了好些人脉，其?中就有一位在兵部的?员外?郎“恰好”接触到了此事，又“恰好”拿到了楚王的?随行人员名单和行军路线。
睿王并不知道，自己身边好些亲近之人都是怀着目的?投奔，其?中大半混迹的?都是皇帝的?眼?线。
只是一向自负能耐的?睿王从来没有想过这一点，以为这些投诚之人是真心实意?将他看作?了明日之君。
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最近的?季晏明格外?忙碌，苏嘉几次想要跟他商量过礼之事却总不见人。
心中郁郁的?苏嘉晚饭晚饭过后对着桃笙抱怨：“知道的?是楚王殿下要出征，不知道的?还以为他也要跟着去呢。”
“过了这几日就好了。”桃笙安慰道，“楚王殿下也是头一次做这些事情，这会儿不放心把事情交给别人，只信表哥一个，他也难免事事都要亲力亲为。”
季晏明的?确是一个能给人满满安全?感的?人，桃笙也是受益者之一，所以对于?楚王的?行为表示理解。
苏嘉笑?着摇了摇头：“好了，我?也不过白?说两句，时候不早了，你也早些歇息吧，”
冬日的?天总是黑得更早一些，桃笙送姨母出门之后，便准备卸了钗环沐浴就寝了。
结果苏嘉刚刚离开不久，外?头就突然响起了急促的?敲门声。
桃笙批了外?衫在身上，示意?青杏过去开门。
来人竟然是苏嘉身边汤妈妈。
“宫里尹公公来了，请姑娘即刻去宣政殿见驾。”
这个时间突然被召去宫中见驾非常罕见，桃笙顿觉有些不好。
从前在看影视剧和文?学作?品的?时候，总会看到发生兵变或是政变之时，会将一些宗室大臣和家中女眷召集作?为人质。
可是皇帝经历了太子之前的?事情，不会重蹈覆辙，况且皇宫本来是皇帝的?主场，不是睿王的?，所以可能性几乎为零。
如今已经过了宵禁的?时间，路上已经没有了商户和行人，巡逻的?士兵却多了几倍不止，整个街道一片肃杀之气。
桃笙看尹公公脸上都是担忧之色，便询问他究竟出了什么事。
尹公公道：“皇上和几位大人在里面议事，奴婢一直在外?殿守着，就在两刻钟前，高镇高总管突然出来吩咐奴婢，说是陛下传了旨意?，请您带着琴去宣政殿伴驾。”
桃笙心中迅速盘算了起来。
几位大臣都在跟皇帝议事，说明皇帝此时正在宣政殿中，而且安然无恙。而出来传话的?高镇是不会坑楚王也不会坑她的?，若是这位尹公公说得都是实情的?话，问题应该不大。
大概就是皇帝遇事失眠，想听曲子了。
桃笙的?心放下来一半。
桃笙入宫之后，快步跟着尹公公来到宣政殿前，正遇上和几位阁臣一同议事出门的?季晏明。
他对上桃笙略显担忧的?目光，给了她一个安抚性的?眼?神，走到她的?身边轻声道：“是睿王出事了。”
桃笙实实在在地惊了一下：“什么？”
就在刚刚，认为自己拿到了楚王行程图的?睿王谋划了一场刺杀，目标便是楚王本人的?座驾。
提早知晓睿王计划的?楚王躲过了一劫，皇帝知道消息后却不放心，听说遇刺地点距离京城不远，便执意?亲自去看看。
睿王这次刺杀设计也的?确十分巧妙。
他也知道这次楚王身边有大批卫士和兵部随行的?将军，所以没有选择硬碰硬，而是提前埋伏了一种军用?的?制式弓弩车，主要目标便是楚王的?车驾，要得便是楚王本人的?性命。
皇帝接到奏报后黄昏出城，亲临现场，看到了正中车驾之上插着的?横七竖八的?乱箭。
皇帝只觉得浑身发冷。
如果楚王没有提前离开，而是当真坐在里面，此时怕是已经成?了一具血肉模糊的?尸体。
能对自己亲兄弟这么下狠手，对上父亲也不会手软到那里去。
皇帝推人及己，彻底对睿王寒心了下来。
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