苍白的冻原与积雪，以及翠色的苔藓与地衣构成这块大陆的主要色调,它苍凉而辽阔，看起来植被稀少而荒无人烟,所有存活在这块大陆上的人类全都聚集在苔原大陆的中心地区,这里是地图上最北端的人类群居地，一旦进入中心区域,就会发现另一片天地。
高峻的建筑拔地而起，为了适应相对残酷的环境，建筑的材料昂贵又稀少,兼具稳固和保暖的特性，建筑的形状也和其他地方不同，它们抛弃了所有圆润的特征，一个个顶端尖锐,底盘庞大，如同在风雪中凛冽而立的巨塔。
即使这块大陆的自然环境如此恶劣，也仍然不妨碍它成为这个世界上的人最瞩目和敬畏的地区之一，因为它不但占据着全世界近乎三分之一的土地面积,更有一个庞然大物盘踞在这块土地上，它掌握着广阔的冻土资源，包括石油，天然气，铀,以及养殖着无数在外地看来无比珍惜的冻土生物,它们的血肉皮毛一向令人趋之若鹜。
没有人敢来挑衅它的地位,因为也许它掌握的不是世界上最先进的技术,却绝对是最深谙在苔原大陆生存技术的存在。
只要是在苔原地区，没有任何人或者势力是它的对手，哪怕是后来野心蓬勃的中心基地与沙漠地下城。
而这个盘踞在北方苔原大地上的庞然大物，被叫做江家堡。
江家堡，极光区。
这里是江家堡的中心地带，也是整个苔原大陆的心脏部分，一座黑色的高塔耸立于此，塔形比其它建筑更加锋锐，如一柄插在天地间的利剑，映着天空深绿与晶蓝交错的长炼，在塔身映出斑斓的色泽，这种绚丽的颜色不但没有减损它的古奥与威严，反而更显出一种深邃诡秘。
在这黑塔的最高层，一个温雅俊美的男人站在落地窗前，嵩峻的高度以及开阔的视野让他不但能将整个城市的风光尽收眼中，甚至能看到远方辽阔的雪山和针叶林线。
他没有开灯，办公室内却不是很暗，这里是整个苔原最高的建筑，也是全世界最高的建筑，是离天空最近的地方，头顶的极光从落地窗里流淌进来，犹如在整个房间覆盖上一层曼妙的薄纱。
他旁边的小桌台上放着一瓶酒和一只酒杯，但他没有倒酒，就这么望着极光下的城市，直到门口响起轻柔的敲门声。
“进来。”男人声音沉哑，仍然有着他独特的温润。
门被拉开，一个年轻男人走进来，微微蜷曲的碎发被室内空调暖风吹得一荡，露出他漂亮的桃花眼。
“先生，首阳市那边又有联络过来了，这次还是关于石油和天然气的输送问题，他们答应再让利百分之五。”
江逾问：“我要的消息，他们给我了么？”
他说得朦胧，作为他从小培养的贴身助理，裴沐星瞬间就明白了他在说什么。
“时寒黎被飓风卷入之后就没再有消息了，首阳市那边也猜测他已经进入宇文姚迦的领地，这个地方目前他们派去的人没有一个能传回消息，他们也无能为力。”
江逾没有说话，在干净剔透玻璃上，裴沐星看到他深沉压抑的眉眼。
“先生，您在担心宇文姚迦会对时寒黎做什么吗？”裴沐星说，“但是如果他真的如您说的那么强，也许该担心的人是宇文姚迦。”
“二阶。”江逾只说了这一个词，裴沐星就垂下眼来。
几秒钟之后，他还是坚定地说：“先生，时少爷是在没进化的时候就能击败一阶进化者的人，更是在一阶凭一己之力杀死上万只丧尸以及君王幼茧的人，您不要担心则乱，也许宇文姚迦奈何不了他。”
江逾没有说话，抬手摘下新的眼镜，轻捏一下鼻梁。
“只有他一个人的话也许宇文姚迦奈何不了，但是……对于首阳市的开价，董事会怎么说？”他的呢喃变为正常的询问。
“他们还是不太满意，但是都说以您的意见为准。”
“现在首阳市……不，应该叫中心基地了。中心基地开出来的代价已经远高于和平年代了，这些人还是不愿意松口，因为世界陷落之后，只有我们才能拿出大量的资源供应，并保证完整安全的供应链。沐星，这何尝不是另一种层面的拥兵自重。”
江逾温雅俊秀的眉眼间有种冷漠的颜色，这种冷漠里夹杂着隐隐的叹息，他即使看得透彻，也终究不是心肠冷硬的人。
“您的意思，是答应中心基地。”裴沐星了然，“您的目的不是在这场交换中得到多大的利益，而是想保证更多的人活下来。”
江逾转过身，身后是辽阔的塔城和雪山，他眼中的光芒比天上的极光还要闪耀。
“我要亲自和龙议长以及戴总司令通话。”他从容地说，“我可以答应他们，但要以另一个条件作为交换。”
……
几千公里之外，乌洛塔卡干沙漠，地下城。
“能有一个爱你的人，和一个被赋予美好寓意的名字，不是很好么？”时寒黎说。
殷九辞目光转向她，在她仍然平静的眼睛里，他不确定有没有看到类似羡慕的神色，但他看出来时寒黎说出这句话是绝对认真的。
“我是孤儿，不知道父母是谁，是什么时候出生的，把我养大的人在一个冬天寒冷的黎明出门，在街边发现了快要被冻死的我。”时寒黎的语气没有什么起伏，只是在单纯地讲述一件事，“这就是我的名字，寒黎。”
殷九辞眼神出现了些许变化，时寒黎已经转回头去。
“殷九辞，承受过的善意再微小，也不代表它不曾存在过。”
时寒黎为什么要一直为训练场卖命，因为那是将她捡回去的人负责的地方。
十八年里，她没有多么喜欢这种生活，也不是没有机会逃跑，但她没有想过离开，因为是这个地方的负责人给了她活下去的机会。
殷九辞试探着问：“把你捡回去的人，就是教给你这身本事的？”
时寒黎点点头，又摇摇头：“他只是负责人，十八年里我只再见过他一次，就是我从训练场毕业，正式开始负责任务的那天。”
这是时寒黎第一次说起她自己的事，在殷九辞的心中掀起了轩然大波。
“培养你的地方，听起来是个佣兵或者杀手组织，他把你捡回去，只是为了多一个工具，并不是出于……善意。”他声音压抑，“就为了这个举动，你在里面卖了十八年的命？”
时寒黎透露出来的信息很少，但不妨碍殷九辞迅速抽丝剥茧，推测出一些更具体的东西。他对时寒黎的探究欲不是一天两天了，然而如今终于得知了只言片语，他却没有想象中的好奇和激动，率先升腾而起的，是一种愤怒。
怎么会有这么傻的人？如果不是突然末世爆发，也许时寒黎会为了这个所谓的救命之恩，就这么在那个黑暗残酷的地方卖命一辈子！
时寒黎不明白殷九辞的愤怒从何而来。
“论迹不论心。”她说。
殷九辞闭嘴了，他太知道时寒黎是多么顽固坚定的一个人，想要转变她的观念，比他立刻失智从这里跳下去的概率还要低。
他脸色苍白，眼睛里燃烧着不明的怒火，他从来没有为另一个人生过这么大的气，偏偏还对那个人奈何不得，气得他哆嗦着胳膊攀上后面的窗框，就要爬回去。
然而也许是他身体虚弱再加上被气得有些发抖，他踩在狭窄突檐上的脚一滑，差点整个人都掉了下去，如果不是有一只手飞快地撑住了他的腰。
时寒黎沉默地侧过身，在殷九辞龟裂的神色中，正要把他托起来送回房中，忽然她低下头，一只玲珑的小蜘蛛正顺着墙壁爬上来。
……
两人带着蜘蛛回到房中，殷九辞的脸色还明显不太对劲，正在用两种不同颜的石子下棋的程扬和白元槐抬起头来，白元槐脱口而出：“你们吵架啦？”
殷九辞冷冷地瞥他一眼，吓得白元槐立刻噤声。
李慕玉走过来：“时哥，已经十一点了，是不是有什么消息？”
时寒黎点点头，程扬立刻大手一挥把桌面上的石子全都扫落到了地上，白元槐眼睁睁地看着，发出微弱的：“诶……”
他刚才就差两步就要赢了！诡计多端的修勾！
时寒黎盘腿坐到地垫上，所有人都围过来，殷九辞将食指还带着伤口的指尖继续咬破，滴了一滴血在黑寡妇的身上。
吸收信息的过程很安静，片刻之后，殷九辞将蜘蛛放走，开始给大家整合信息。
蜘蛛的信息收集过程并不算很顺利，地下是宇文姚迦的天下，到处都有她的毒宠守卫，再加上那些暗道进去之后也往往九死一生，损失了不少同伴。
“加上之前时寒黎发现的几条暗道，一共有十五条有可能通向外界的道路，但是这十五条里，蜘蛛活着回来的，只有三条。”
比想象中更严峻的形势让场中一时无人说话。
殷九辞看了时寒黎一眼，在她的眼神示意中继续往下说：“这三条路也不能百分百确定安全，蜘蛛的判断力有限，传达的信息也有限，我尽量按照它们的理解梳理了一下这三条暗道的情况。”
他从地上捡起三颗石头，分别摆在三个方位。
“第一条，就在城堡后面，城堡里就有路可以通进去，也是三条路里明面上看上去最安全的一条，当然也只是明面上。”殷九辞说，“蜘蛛没有触动到里面的机关，但是从墙壁中听到了一些声音，可能是通过管道行动的蛇群。”
程扬轻嘶一声，哺乳动物最讨厌冷冰冰的蛇类，他本能地对这条路产生了一种非常不好的感觉。
“这条路就在宇文姚迦的眼皮子底下，除了外界，不知道还通向什么地方，就像时哥那天跟着她出去的那条路。”李慕玉说，“也许里面有她的宠物房，也可能有热感动物进去才会触动的机关。”
“对，这也是一种可能。”殷九辞同意，又指向第二颗石子，“第二条暗道，在地下城的中央，这是时寒黎白天发现的，的确可以通向外界，但是中间有相当长的一段路是水管。”
“就是有窒息虫的那个？”程扬问。
因为不知道那种死后会放出窒息气体的虫子叫什么，他们几个顺口给它取名叫窒息虫。
时寒黎沉思着说：“在找路的时候，我刻意避开了城里的下水管道，这个通道我下去过，一开始只是土路，原来后面还是接的管道么？”
“时哥，你一个人下去了？”李慕玉不赞同地皱起眉，“太危险了，我们的运气一向那么差，万一一下就踩到雷怎么办。”
莫名其妙地，时寒黎看了默默旁听不敢说话的白元槐一眼，把白元槐看得寒毛一炸。
殷九辞也跟着看了一眼白元槐，突然想起时寒黎之前说的话，敏锐地意识到了什么，但现在也不是说这个的时候，指尖移向最后一个石子。
“最后这个，位置在西边一个很偏的地方，我不知道那是哪里，当时走这条路的有五只蜘蛛，回来的只有一只。”
程扬马上说：“看来这条路不能选。”
时寒黎却突然想到了什么，问：“里面有什么？”
“机关。”殷九辞看向她，“根据回报，里面的温度要高于别的地方，还有一些我猜测是奇门遁甲的手段。时寒黎，你不会想选这条路吧？”
四人的目光都集中在时寒黎的脸上，时寒黎说：“具体都有什么？”
“你说真的？”殷九辞神色严肃起来，“蜘蛛能了解的事物有限，能提供的参考非常少，只能推测里面有些什么。”
“毒蛇，窒息，和机关，你会选哪个？”时寒黎说，“相对而言，在机关下存活的几率更大。”
殷九辞目光一动，李慕玉说：“蜘蛛知道是什么样的机关么？”
殷九辞收回盯着时寒黎的眼神，把蜘蛛零碎的信息整合着告诉他们，最后说：：“……这些都只是我的猜测，人一旦进去，真正的危险恐怕要比蜘蛛遇到的还要多。”
“所以需要有人探路。”时寒黎干脆地做出决定，“我明天去一趟。”
几人的脸色都是一变，但是谁都知道，有人探路是必须的，否则结果就是所有人下去一起死，而这个人探路的人选，只有时寒黎合适。
其实时寒黎会选择这条，不只是因为她说的原因，而是她想起在书里白元槐和这里的人聊天时说过一嘴，地下城的训练场就在西边的方向。
地下城会定期组织人去外界训练，很大可能直接从训练场出去，所以她判断，这条路的危险性应该最低。
毕竟其它路都可以提醒居民不要误入，这条路可能必须要有人走。
无论其他人是否赞同，时寒黎已经决定的事情，就不会再做出改变，她离开矮桌走向浴室，准备清理一下然后赶紧休息。
关门的声音传来，白元槐看着三个沉默的人，小心翼翼地问：“就这么……任由时哥自己去冒险吗？”
“时哥决定的事，别人说什么都没用。”程扬琢磨着，“你们说，我提议跟他一起去，成功的概率有多大？”
“零。”李慕玉说，“时哥自己有数，你万一在里面受刺激升阶了，时哥还得把你扛出来。”
程扬不说话了，这还真是非常有可能发生的事。
他不放心地小声说：“但是时哥也有可能突然进化啊……虽然以时哥的阈值，这个概率小一些。”
确实也是这么个道理，李慕玉也沉默下来，犹豫不决。
殷九辞神色难辨，他难得没有对这个问题发表意见，而是转向白元槐：“你很幸运？”
这个话题前不着村后不着店，白元槐一时没反应过来，又不敢得罪殷九辞，谨慎地说：“算是吧……”
“把你之前对他说的话，再对我说一遍。”殷九辞说，“关于你的来历。”
之前在介绍白元槐的时候时寒黎没有费太多口舌，就只是大概说了一下，白元槐不知道为什么突然又说起这个话题，也只能老老实实地把之前告诉时寒黎的话又说了一遍。
还没说完的时候时寒黎就从浴室里出来了，头发一如既往地滴着水，听到他们在说这个也没什么表示，坐在自己的床上擦着刀听他们说。
白元槐语速不慢，他想要快点从这种有些尴尬的气氛里脱离出来，但当他一口气说完之后，发现空气好像……更尴尬了。
“所以……你从头到尾什么都没做，出来之后就直接被卷进来了？连个丧尸都没碰到？”程扬语气古怪地问。
白元槐理所当然地点点头：“对啊。”
大家都陷入久久的沉默。
时寒黎默默移开了目光。
她知道大家为什么会有这种反应。
程扬和李慕玉先不说，就说殷九辞，时寒黎刚遇见他的时候是在那个空无一人的博物馆里，其实里面有很多漏洞无法细究，比如既然末世爆发的时候只有他一个人，那博物馆里为什么凌乱不堪，一副被袭击过的样子？
原因就是殷九辞自己弄的。
他步步为营，小心算计，才保住自己的一条命，而白元槐这个傻白甜什么都没做，就躲过了末世的两次爆发，不但幸运地什么事都没有，还阴差阳错地受到了保护，现在还被送到了时寒黎身边，按照时寒黎的性格，只要有余力，就不可能让他出事了。
实在是……让人牙痒痒。
“完了。”程扬说，“老白，我以后无法直视你了。”
白元槐无辜地看向他。
殷九辞没再搭理他们，也没说为什么让白元槐解释一遍自己的来历，他站起身走向卧室，拿着一条毛巾走到时寒黎面前，把毛巾盖到她头上，垂眸凝视着她。
时寒黎握住毛巾顺手擦了几把，抬眼看向他。
“你的特殊能力，是不是可以剥夺别人的能力？”殷九辞问。
“什么？”程扬的注意力瞬间被吸引过来，“时哥的特殊能力这么酷吗？”
殷九辞定定地看着时寒黎：“李慕玉说你之前在大厅里，只用一句话就让宇文姚迦的毒宠坐在了地上，所以我有了这种猜测，虽然宇文姚迦的反应和我想象中不一样，但也可以理解成忌惮。”
时寒黎说：“所以呢？”
殷九辞问：“你现在可以对付宇文姚迦那些毒宠了么？”
时寒黎摇头，她还真实验过这个问题，得出的结论是，当时她之所以能控制那只巨蛙，只是因为巨蛙恰好就在面前，所以她才能直接控制它，至于宇文姚迦的其它宠物，她并没有那种奇妙的连接。
殷九辞深吸一口气，又闭了下眼睛，似乎用上了极大的毅力才做出这个决定。
“剥夺我的能力吧。”他说，“万一暗道里有毒宠，你会好对付一些。”
时寒黎眼睛眯了一下，掩盖住里面瞬间流淌的惊讶。
同样震惊的还有后面的三人。
“不用这么看我，这不是为了你。”殷九辞说，“如果你死了，我也出不去。”
时寒黎紧紧地盯着他，无论她怎么看，都只能看出他的认真。
他也没有必要在这时候说谎。
“你猜我的能力是剥夺，你却要把你的能力给我？”时寒黎确定般地问，“你知道这样做会有什么后果么？”
“大不了就是失去特殊能力。”殷九辞勾了下嘴角，“没有了能力我也是进化者，说不定反而会把这一身毒转移给你，让我自己健康起来。”
时寒黎缓慢地眨了下眼，就像在消化这个信息。
“所以怎么样？”殷九辞反而催促她，“要不要？快点做决定。”
时寒黎又盯着他看了一会，在几人紧张的目光中，说：“你猜错了，我的能力不是剥夺，而是学习。”
殷九辞猛地一怔，然后时寒黎把自己的能力解释了一下，又说：“别把我想得太高尚，我不是不想学你们的能力，只是想等你们再进化一步。”
殷九辞蓦地笑了出来，这是他第一次这样笑，没有任何算计和冷漠，只有纯粹的喜悦。
“那你学吧，”他张开双臂，“我已经二阶了。”
“什么？”
程扬发出惊愕的声音，时寒黎也挑了下眉。
“我的进化方式和战斗类的不一样，只要吸收的毒素够多，自然就可以进化。”殷九辞笑得眉眼舒展，“所以趁我还没被毒死，赶紧学吧。”
时寒黎自己就是走的不一样的进化之路，很容易就理解了殷九辞的说法，除了白元槐还在状况外，李慕玉和程扬都露出有些复杂的表情。
虽然不用战斗，但是一次次地用自己的肉身试毒，又何尝不是另一种形式的在鬼门关前徘徊。
说白了进化就是逆天而行，任何人都不可能轻松获得力量。
时寒黎确实没想到殷九辞居然不吭不哈地就进化到了二阶，但是以目前他还在自己团队的立场来看，这是一件好事。
并且他刚才的举动真的惊到了她，她知道殷九辞这种人甘愿放弃力量给另一个人活下去的机会，对他来说有多难，这让她眸底起了一丝波动。
不管他的目的是不是想依赖时寒黎的力量逃出这里，他曾决定为时寒黎做出这种牺牲，时寒黎记住了。
她也不废话，直接发动了一天只有一次机会的特殊能力。
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