伯爵指了指跟在他身侧的短发女玩家，向穆载言介绍道。
“大概不需要我做介绍，「黑骑士」你和「游隼」,应该就是在‘那个副本’里认识的吧。”
穆载言点点头：“我们确实曾在《人鱼坠落之地》合作过。”?
游隼在伯爵的示意下,向穆载言透露了更多的内情：“其实，我当初会匹配到那个副本并不是完全的巧合……
如果不是「海盗」当初邀请了「黑山羊」组队进副本,《人鱼坠落之地》的钥匙,按理应该会落在伯爵手上。
因为海盗为了履行诺言、拒绝出售手里的副本钥匙,游隼任务失败，她就只能回去找伯爵请罪。
但伯爵并没有责怪游隼,而是又用了一些手段，让她“匹配”进了《人鱼坠落之地》的副本，还嘱咐她说,道具和积分都不重要、只要能弄清楚副本的剧情与细节就好。
当时游隼就隐约感觉,伯爵是想通过这个副本验证什么事。
“在「魔形者」取代殿下的第一年,他为了彻底掌控殿下的纹章能力,把一年的大部分时间都花在了副本中。”伯爵接过话头，“当时我以为,殿下是因为「商人」的死走不出来，想着让他在副本中熬过那段时间也好。”
“「商人」出事的那个副本，我们是完完整整调查过的,参与玩家各个都有名有姓,不存在谋害与祸水东引……存粹就是boss藏得太深、力量太强。”
“所以,我们都在为「商人」的死而可惜,没有想到殿下的不对劲是有其他可能。”
“第二年，「魔形者」已经彻底掌控了【报丧之诗】，也就是那时候,我们发现‘殿下’变了。”
曾经气质温和病气的青年，开始变得阴郁、甚至有些阴狠，在那段时间内，“雾都”的招人标准，也愈发向一个“标准”的公会转变——要强、要狠、要有野心、要在副本中不择手段。
“殿下”慢慢变成了伯爵最初期待他成为的王国继承人，可伯爵并不能感受到哪怕半分喜悦。
年长者发现，明明还是那样的样貌，还是那样的能力，甚至记忆和一些细小的习惯性动作都和曾经一样……“殿下”却不像是曾经的殿下了。
伯爵也曾怀疑过是不是「人偶师」搞的鬼。
但无论他用什么样的道具和手段，都检测不到“殿下”身上被控制的痕迹，他的代号、称号、排名都在排行榜上好端端地显示着。
后来，也就是第三年，e-616星域登陆方舟，小「疫医」的名号异常显眼。
「疫医」声势浩大地将小「疫医」招进公会，让他成为自己的“继任者”，即使后来小「疫医」烂泥扶不上墙，「黑山羊」登临新晋榜榜首，「疫医」的这份青睐也没有改变的迹象。
伯爵再一次察觉到不对。
他开始对“殿下”展开了更隐蔽、更细致的试探与观察，而且不止是观察「疫医」，他连小「疫医」也一起关注着。
在调查过程中，他发现了游隼被刻意打压的情况，也发现小「疫医」似乎是在刻意扮作无用与低调，还发现“殿下”这两年在隐蔽地调查、收集、销毁、尘封一些副本。
其中最近的就包含《人鱼坠落之地》。
赶在“殿下”对海盗出手前，伯爵安排了游隼先去拿钥匙，失败之后又安排她进副本……拿到完整副本情报的那一天，伯爵几乎控制不住自己手指的颤抖。
也就是在这时候，在《人鱼坠落之地》扮演人鱼茵蒂斯的「黑山羊」，将小「疫医」可能遇到的危机告知了尚未成立“腾龙”的特殊调查组。
特殊调查组和伯爵同时秘密接触小「疫医」陈遇，陈遇后来也因此成为了“腾龙”与“雾都”建交的桥梁。
“雾都”新招收的成员大部分是假疫医招进来的，伯爵虽然愤怒，但也不打算打草惊蛇，毕竟他还不清楚对方究竟是如何窃取了殿下的一切，殿下又有没有……还活着的可能。
“腾龙”的军人帮忙展开了调查，伯爵也用他多年经营的关系网，寻找着黑暗中的线索。
最后，他们的目光锁定在了一个极其不起眼的、名为「魔形者」的代号上。
这种代号，表面上看就像沙砾，比「小丑」的代号还惨，基本都熬不过c级，但极少数的时候，他们又会在排行榜上短暂地出现那么一会儿，又很快“死去”。
——但事实上，会出现这种现象，是因为「魔形者」想要成长，就得像寄居蟹一样，不断不断地，寻找更强大的“壳子”，他们的纹章甚至能让他们在某些情况（比如在对方无防备的情况下偷袭暗杀）下跨级抢夺玩家身体。
他们不能长期地持有同一个壳子，因为不是自己的身份到底与他们不匹配，所以有时候会短暂地显露“原型”——也就是突然以「魔形者」的真正代号出现在排行榜的时候。
而“雾都”公会的「商人」，曾经就和一位「魔形者」进过同一个副本。
和真正的「疫医」一起进了那个a升s级副本的「商人」，这么多年潜伏在「疫医」身边的「商人」……他根本就不是真正的「商人」，而是一条居心叵测的毒蛇。
「魔形者」招收小「疫医」是真想培养他吗？
当然不是，他只是需要一个更年轻、更有潜力……最重要的是，能够完美继承自己偷来的势力与地位——的壳子。
这是一场持续三年的“谋杀”。
……
……
……
“他们到底在讲啥？”
人群中，海盗挠了挠胳膊，感到不耐。
“游隼那个老古板真的，害，怎么就这么不撞南墙不回头？”
一旁的陆语哝却说：“游隼也许不是撞南墙，而是足够知恩知义……她终于等到真相大白的那一天了。”
海盗愣了一愣，脑子灵活地转了几圈，很快敏锐地问道：“是‘雾都’内部出大事了？”
不会和「疫医」的排名跌落有关吧？
“我猜是的。”陆语哝看着「伯爵」站到高处，转身面相乌压压的众人，“占星者的占卜很准呢。”
占星者却眨眨眼：“嘴上说着我的占卜准，但其实还是你的消息更准吧。”
陆语哝点点头：“我觉得你说得对。”
占星者一愣，用胳膊肘顶了顶海盗和影：“……听听听听，「黑山羊」都会开玩笑了，看来心情不错。”
陆语哝确实是心情不错。
「疫医」要是真被揭穿，小「疫医」能脱离危机，e-616星域就不会面临一个可能潜入星域的s级玩家，这对小「疫医」所在的江城来说当然是好事。
她不认识也没见过真正的「疫医」，虽然心里会为他的遭遇惋惜，但也无法像他的亲友一样感到真正的痛苦。
——就像此刻站在高台之上的「伯爵」。
须发灰白的年长者，面容严肃而冰冷，他的双臂展开往上抬起，一道庞大而无形的领域就以他为核心向外扩散，一种深沉的威压笼罩了众人。
众人有一瞬间的慌乱，但鉴于方舟不允许伤害玩家的条例，他们很快镇定下来，并为居然能亲身经历【王权禁域】的领域而惊叹。
——和「女士」绝对控制玩家情绪的凝实领域不同，「伯爵」的领域更虚幻但更庞大，他作为主人，能够制定领域之内的一条规则。
“诸位……”
当「伯爵」身处王权领域之时，他的所言就分毫不差地落入每一个玩家耳中。
“‘雾都’并不该在此占据公共资源，但此次积分总榜名次变更，作为‘雾都’的副会长，我有义务对此作出解释与后续安排。”
“其一，「疫医」代号所属的no.3排名及‘雾中诗人’称号，为我们真正的会长，「疫医」阁下永久拥有，而并非此代号的窃贼「魔形者」持有，经过主动向方舟系统举报，我们‘雾都’申请剥夺了「魔形者」窃取的称号及排名。”
这短短一条申明，就像一枚核弹在人群中炸开，如果不是有伯爵的领域在，只怕讨论声就要炸开锅了。
“其二，自今日起，‘雾都’的会长一职将长期空置，‘雾都’上下各项事务将由我代为管理，对于之前窃取「疫医」身份及会长一职的「魔形者」，我们将执行【追杀令】，不死不休。”
“其三，‘雾都’将与‘腾龙’公会建立长期的友好合作关系，只要我「伯爵」还在‘雾都’一日，此承诺——永久有效。”
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