如今提前了，是因为她昨天跟安姨娘说的那些话被安姨娘传到了胡大娘子耳朵里？
楚沁猜想安姨娘多半是误解了她的意思，心下揶揄地想这么活着可真累。
深宅里的女人好像很容易变成这副样子，说句话非要拐上十八道弯。若有一天碰上一个不拐的，大家反倒不安心了。
可她不在意。那样疲惫的人生她已过过一次，懒得再来一回了。
至于眼前这四个……
楚沁看着她们，忽地笑了。
她想起了上一世自己是怎么应付这事的。
那时她初掌中馈，万事都还在摸索着来。胡大娘子要塞妾室恶心她，她也不敢硬顶，只得好声好气地挑了一个收了，然后又从娘家那边挑了个妾室纳进来。
两边各自挑一个自己人，然后让妾室和妾室打擂台，这本也是大宅院里司空见惯的手段。但现下看来那实在是个昏招，因为她挑进来的那位妾室的确斗倒了胡大娘子塞过来的人，甚至让安姨娘栽过几次跟头，帮楚沁拿回了执掌睦园的权力，可后来自己却动了歪心思，一心争宠，还险些害了楚沁的孩子。
这事说来倒多亏裴砚清醒，替楚沁挡住了麻烦，悄无声息地把那位姨娘送去了庄子里。
如今既要重来，她打算防患于未然！
胡大娘子闻得笑音，皱着眉看她：“你笑什么？”
楚沁安然坐在那里，笑容敛去三分，眸色清亮地回望胡大娘子：“睦园的事，母亲交给安氏，原是疼我，我没什么好说的。但纳妾这事么……我还没过门，母亲就先送去了安氏，如今我不足半月，母亲就又要送一个来，可真是一片慈爱。只是母亲也瞧见了，安氏就不得三郎喜欢，可见这种事光是长辈尽心也不顶用，还是得两情相悦才好。”
胡大娘子听得面色一变。
她对楚沁的印象还是刚过门那两天乖乖巧巧的样子，全没想到她会突然说出这种话，不由深吸了口气：“那你的意思是？”
楚沁不再看她，目光再度落在那四人身上：“与其让我挑，不如让三郎自己做主挑个喜欢的，您看呢？”
她好像在打太极，这么一推，就把难题推回了胡大娘子身上。可胡大娘子若想挑她的错，又挑不出。
胡大娘子好生愣了愣，楚沁眼看着她的神情僵住，心底生出一股幸灾乐祸的快意。
胡大娘子心里自然清楚，这事若是被推到裴砚面前她一定会碰钉子。而楚沁上辈子之所以没这么干，一是被教得太乖、太想当个贤妻，二也是当时尚未摸清裴家的旧怨。
当时她是真真正正的只有十六岁，过门又还不久，她懂什么呀？遇上这种事，她只能一门心思琢磨如何做最为周全，生怕有点不妥就惹得夫君和婆母一起看她不顺眼。
后来她才慢慢发现，这国公府的太平都是粉饰出来的，胡大娘子和裴砚这个庶子的母慈子孝假得不能再假。在她苦心维持婆媳关系的时候，裴砚早就不想继续维护母子关系了。
所以她瞎忙个什么劲！
楚沁腹诽着，有恃无恐地站起身，朝胡大娘子盈盈一福：“母亲若没什么事，儿媳就带她们回去了。三郎若中意哪个就留下，余下三个必定全须全尾地给母亲送回来。”
说完，她告退得干净利索。胡大娘子滞了半晌才如梦初醒地回过神，张口想说什么，却见楚沁已迈出了屋门，面前独留四个婢子大眼瞪小眼地望着她。
她只得摆手：“还不跟着去！”说着睃了眼旁边的于氏，也没了好脸色，摆摆手示意她告退。于氏退出端方阁的院子就追上楚沁，拉住她的手，又诧异又好笑：“你好大的胆子！”于氏压着音说。
楚沁无辜地望着她：“嫂嫂这是哪里的话？我只是想把事情办周全罢了，免得人带回去三郎不喜欢，倒平白拂了母亲的好意。”
于氏扫了眼后头那四位，又睨她一眼：“那你就不怕三弟把四个都留下？我看这长得可都不错。”
楚沁认真道：“他若都喜欢，就都留下呗！”
她觉得他不会，却也委实不在意他留不留。
于氏只道她在故意拈腔拿调地逗趣，又笑了声，不再多言。
二人结伴走到不远处的岔路口就道了别，于氏回他们长房所住的景园，楚沁往西走出一段，便是睦园。
京中大户人家的宅院都分前宅后院，国公府这般显赫的府邸格局复杂些，但儿子们所住的院子大抵也都是这样。
依着规矩，前宅是男人们办事用的，女眷们无故不得走动。楚沁是正妻，在睦园之内倒可随处走动，但她也没心思闲逛，途经裴砚的书房见王宇正在院子里闲着，就在院门前停了脚。
王宇看见她，一溜烟地跑到房门前，楚沁指了指身后的四个：“适才我去向母亲问安，母亲赏的。”
“啊？”王宇一头雾水。
楚沁悠悠道：“母亲的意思是挑一个给三郎做妾，我想着既是给他做妾，与其我挑不如他亲自挑。人便先留在这儿吧，一会儿三郎回来你跟他说一声，我回去了。”
“……”王宇傻眼了。
楚沁无意多留，话说到了就继续往后宅走，摆摆手示意王宇不必送。
王宇僵了半天，抬眼呆滞地望向面前的四个姑娘，四个姑娘也望着他，谁也不知该说点什么。
下午三点，定国公府的学塾下课了。
京中这样的学塾不少，大多是家底雄厚的人家办起来供自家孩子读书，亲朋好友若有需要也可以来。是以现下定国公府的学塾里总共有三十多个学生，放在京中私塾里，算是规模不小的一间了。
下课后，学生们就陆陆续续离开了。定国公府的各回各院，别的府的各回各家。裴砚依旧坐在自己的书案前读着书，时而提笔记上些东西，兼或停下来思索一会儿，想通再继续读。
这些日子他都是这样，一连数日苦读到入夜才会回去，晚膳多由小厮送到学塾中，随便吃两口就算了。
他这般努力原因无他，概因近来朝中立储的议论喧嚣尘上。如若不出意外，储位只怕这阵子就要定下来了。
裴砚尚未入朝为官，这样的事看似与他毫无关系。可他却想着，一旦册立储君，太子身边便要有自己的人马，他迫不及待地想为此一争，然后……
然后他就离脱离定国公府更近了一步。
过去数年裴砚活得十分矛盾，既期盼有一个“家”，又无时无刻不想从这定国公府脱离出去，自立门户。
这份矛盾在年幼时曾让他困扰，他懵懵懂懂的不知自己在想些什么。后来随着年纪渐长，他在某一日里突然茅塞顿开，恍然意识到原来在自己心里，定国公府从来不算是“家”。
在这偌大的国公府里，没什么人喜欢他，祖母倒对他不错，却也不得不顾及嫡母的心思，无故不大见他。
所以这个地方让他紧张又疲惫，他总忍不住地在想，若他能搬出去住、自己当一家之主，或许就都好了。
为着这个念想，裴砚总是学塾里读书最刻苦的那一个。现下察觉或许能拼到一个机会，他就更有力气了。
时间不知不觉到了晚上五点，王宇提着食盒走进了学塾大门。门内的书童看见他就要上前去接食盒，因为裴砚在学塾时不喜欢自己身边的下人过来转悠，这是他们都清楚的事。
然而这回王宇却将手一缩，扫了眼仅剩的那间亮着灯的课堂，压音跟书童说：“今儿个我得进去一趟，有事。”
书童闻言也不拦他，让开路随他去了。王宇提着食盒步入课堂，将食盒放在旁边的一张空桌子上，不急着端出菜，自顾走到裴砚身边：“公子。”
“嗯？”裴砚翻书，随意应了声。
王宇沉了沉，俯身在他耳边低语了几句。他也不想搅扰裴砚读书，禀话禀得简明扼要。
不及他说完，裴砚猛地扭头看向他。
主仆两个对视一瞬，裴砚吸着气皱眉：“什么？！”
王宇低眼：“所以奴觉得，得请公子回去一趟。”
裴砚又缓了口气，脸色变得不大好看，继而便合上书往外走，满面都写着烦躁。
王宇见状匆忙叫来那书童，劳他帮忙收拾好裴砚的书本送回睦园，顺手将那一食盒没动过的饭菜赏了他，反正裴砚回了睦园也不会没吃的。
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睦园正院，清秋在四点多问楚沁“娘子今晚想吃什么？”的时候，楚沁平平淡淡地答了句：“膳房备什么就吃什么吧。”
清秋对此有些意外。虽然过去几日楚沁养着病，也没日日都叫膳，但今天是她病愈的第一天，清秋以为她怎么都得吃顿好的，却不料她反倒“清心寡欲”起来。
清秋便好奇地问了问缘故，楚沁叹息道：“胡大娘子赏了人下来，我怕三郎一会儿会过来问我。”
口腹之欲这回事，她私下里不拘着自己也就算了，可不想让裴砚看见她在这里不顾形象地大快朵颐。
是以这日的晚膳便是膳房按规矩备的，八道热菜四道凉菜一个汤两个点心，热热闹闹地摆了一桌子。就是口味都偏素淡，楚沁吃来吃去，最下饭的竟然是一道苏式暖锅。
那暖锅的汤头做得讲究，以鱼肉、菌菇、春笋兼以各样佐料一起煨了几个时辰，煨出了黄白色的汤汁。这样的汤汁鲜香浓郁，再在汤中煮上肉丸、虾丸、蛋饺，样样都被炖得鲜味十足。入口时弹软的口感在唇齿间一激，继而便是鲜味四溢。
这样的菜品对于喜欢川菜的人而言自然是清淡的，但清淡并不是寡淡，现下既没有川菜可吃，楚沁便也能好好享受这暖锅。
上一世面对这样的美食，楚沁再喜欢也只允许自己吃一小碗，生怕给旁人留下她贪嘴的印象。现下却觉得贪嘴怎么了？贪嘴丢人吗？吃完第一碗立刻就让清秋又给她盛了一碗。
清秋边帮她盛边笑道：“奴婢适才去提膳，还没进屋就闻到这鲜香味，便猜娘子会喜欢。”
“是好吃。”楚沁笑笑，从她手里将碗接过，就先舀了个蛋饺出来就米饭吃。
——唉，这汤虽然入味，但是搭饭还是太淡了点。
楚沁心里一声叹，看看桌上比这暖锅还清淡的数道热菜，嘴巴又怀念起了辣味。她只得慢条斯理地细品蛋饺的鲜味，不待吃完，忽闻院子里有婢子疾呼：“三郎！”
楚沁一怔，很快就见裴砚风风火火地杀了进来。
“楚沁！”他连名带姓地喊她，加上语气冲，听起来凶巴巴的。可她也不怎么怕，因为上辈子他们就一直这样相称。
他一直喊她“楚沁”，而她最初喊他“三郎”，后来他出去自立门户，她就和旁人一样唤他“三爷”。再后来……好像都三十多岁了，他某一日不知突然抽了什么风，在她面前几度欲言又止。她看得不解，追问他怎么了，他终于问她：“你能不能也喊我名字？”
楚沁答应了，后来就喊他“裴砚”。
裴砚步入卧房，见她在吃饭，就直接坐到了膳桌边，大马金刀地往她旁边的空椅子上一坐：“我们谈谈。”
楚沁不由多看了看他。她得承认他长得还挺好看的，便是后来上了岁数依旧称得上一句“俊朗”，这会儿才十七岁，正是俊美无俦的时候。
欣赏了两眼，楚沁收回目光。因心里大概知道他要说什么，她递了个眼色屏退下人：“什么事？三郎请说。”她好整以暇地放下筷子。
裴砚咬着牙，默然静等下人们尽数退出去，然后铁青着脸深呼吸：“书房那四个，你什么意思？”
楚沁侧首看看他：“王宇没说？”
“王宇说了。”裴砚眉心深皱，“你我才成婚多久？你就这样给我纳妾？”
楚沁摇头：“王宇说错了吧。不是我要给你纳妾，是母亲……”
“她要塞人过来，你只管回绝了便是！”裴砚想起书房那四个心头就有一股无名火，在楚沁面前虽勉强压制着，语气也并不太好。
楚沁并不恼：“你若不喜欢，自己回母亲一声，将人尽数送回去就行了，我又不逼你。”
她说得心平气和。
其实她早已猜到了，胡大娘子塞人这事若交给裴砚拿主意，他是一个都不会留的。
“行，我自会跟她说。”裴砚口吻生硬，顿了顿，又沉沉道，“日后再有这样的事，你大可不必将人往回带，直接回了她，就说我不要。”
原本只道事情可以到此为止的楚沁忽而眉心一跳，看了裴砚一眼，摇头：“日后再有这样的事，还需三郎去回。”
裴砚一滞，神情变得复杂：“这点事还用次次在我这里走一道？！”
“什么叫‘次次在你这里走一道’？”楚沁偏着头，眸色清亮地望着他，“这本就是你的事情，纳妾……纳妾又不是给我纳的。”
“可这是内宅的事啊！”裴砚理所当然，脸上端然写着：内宅的事不是该你管吗？
楚沁突然心虚。
裴砚的反应没错，内宅的确是该她管。所谓“男主外女主内”，京中的大户人家都是这样。
现在的问题是，她不想为这个吃那么多苦了！
楚沁略作斟酌，薄唇微微抿了一下：“三郎是觉得这事麻烦，还是惧怕母亲？”
“我才不怕她！”裴砚眉心一跳。
楚沁坦然点头：“对呀，可是我怕。”
裴砚一愣。
楚沁看看他眼中的恼色与惑色，站起身为他盛起了暖锅里的鲜汤，用忙碌遮掩心底的紧张：“纳妾这事若要回绝，于三郎而言不过是去和母亲回话有些麻烦，但三郎无论是说不喜欢还是不想要，母亲都不好说什么。”言至此处汤已盛好，她把汤放到他面前，自己安然坐回去，“可我是做儿媳的，我若去回绝母亲，母亲给我扣个‘善妒’‘不容人’的罪名，我能说什么呢？她若想寻机罚我，可比罚三郎容易多了，婆母调.教儿媳是天经地义的事。”
她至今都记得上辈子她受了多少委屈才让胡大娘子看她顺眼、不再找她的麻烦。可那本不是她该承担的，胡大娘子对她的万般怨怼，无非是因为不喜欢裴砚这个庶子。
楚沁沉吟了一下，又缓缓道：“三郎不知道吧，我嫁进来的第二天，去向母亲敬茶问安，在她面前端着茶跪了足有两刻，后来又在廊下站了一个时辰的规矩才被放回睦园。”
“竟有这事？！”裴砚愕住。
楚沁看着他的反应，生出一股自嘲。
她所言的这事实是“上辈子”的事了，这辈子她睁开眼时已是成婚的第三日，同样的苦并未再受一次。也就是说，那日的委屈她记了几十年。
可是这份委屈，她从未跟裴砚提过，一个字都没提过。从她过门到胡大娘子离世、再到她自己离世，他对此都不知情。
她到底在隐忍什么呢？她不知道。
大约有一部分是因那时摸不清他们的母子关系究竟如何，所以不敢妄动，但也不全是因为这个。
或许……她那会儿是想打动谁吧。
可现下看来她只打动了她自己。
楚沁心底一声哀叹，余光里忽而人影一晃，她猛地抬头，裴砚像道风似的疾步走向门口：“我找她去！”
他牙关紧咬，楚沁脑中一懵，慌忙起身，跌跌撞撞地去拦他：“裴砚！”
她习惯性地叫了他的名字，眼见他已要迈出门槛，她连忙伸手，一把攥住了他的衣袖。
裴砚回过身，眉心紧蹙，口吻却反倒比方才和善：“你安心用膳，我一会儿就回来。”
“……别去了！”楚沁强定心神，“都过去半个多月了，不必这会儿去翻旧账，我……我就是……”
她咬咬牙：“我就是想让你明白，有些话我是不好直接和母亲说的，没想让你去为我出什么气。”
她想，上辈子他什么都不知道，她那么多年也熬过来了。
她拽了拽他的衣袖：“一起用膳吧。”
裴砚心底余怒未消，想跟她说这事不能就这么算了。可见她把他的袖子攥得紧紧的，思虑再三，终是忍住了：“罢了。”
他摇摇头，眉宇间的清冷缓去了几许。
而后他先一步走向膳桌，楚沁大松口气，跟着他折回去。
二人先后坐到桌边，他执起瓷匙，尝了口她方才帮他盛的汤。楚沁也低头喝汤，很快却觉他的目光在她面上划来划去。
她自然而然地抬眼看他，但他蓦地避开了，顶着她的视线若无其事地又喝了两口汤，局促地咳嗽：“这汤不错。”
楚沁：“……啊，是。”然后也继续喝汤。
安静在两人之间维持了几息，裴砚又咳了声：“楚沁。”
“嗯？”
“对不住。”他小声道。
楚沁怔了怔，不解地望过去：“什么？”
他仍旧躲避着她的视线，目光闪烁地盯着面前的碗，手里的瓷匙有一下没一下地舀着：“我不知母亲会如此刻薄，日后再有这样的事你只管推给我，我来应付。”
听他这样说，楚沁心里一下子痛快了。她舒气地笑了声，从汤中舀了个虾丸送进口中。
那虾丸是用鲜虾做的，本就弹牙，里面又掺了虾籽，口感格外丰富。
她吃着好，拿起汤匙给裴砚也添了两个。这动作她做得太自然，因为上一世好歹当了那么多年的夫妻，就算情分不深也是相处得宜的家人了。
裴砚却被她的举动搞得好生愣了愣，继而大有些受宠若惊：“多、多谢……”
楚沁被他的样子弄得有些新奇。她从未见过他这样，之前那么多年的相处里，他们总是端端正正的。
裴砚双颊泛红，一直红到耳根。他风卷残云地吃完了她盛来的那碗汤，又胡乱扒了几口米饭，道了声“我先去前院”，就闷着头走了。
楚沁这回没再拦他，他也没再打算去跟胡大娘子算旧账。事情已经过去半个多月了，他冷静下来便知若此时为这个去争，只会让胡大娘子觉得她背后告恶状，无非是让婆媳关系火上浇油。
他既想护着她，就不能给她添麻烦。最好是找个机会让胡大娘子知道不能欺负他的人就行了，不必弄得像是她在煽风点火。
裴砚一边盘算一边回到前院，到书房门口他扫了眼仍立在院子里的那四个，睇了个眼色，王宇就上了前。
裴砚压声道：“我这就去母亲那里把她们退回去。但明天……你得帮我办个事。”
王宇点点头：“公子您说。”
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