次日一早, 晴空如洗。
些许晶莹的露珠沾了马尾，黧黑马匹浑身抖擞，打了个响鼻, 甩出些湿漉漉的水珠，又慢悠悠甩起尾巴, 懒洋洋的。
秦湫方掀开马车车帘, 便瞧见车内躺了只睡得斜斜歪歪的小猫儿。
这小混账似乎是醒的太早, 并不适应，这会儿又躺在绒白的毯子上，四仰八叉，小口小口均匀呼吸，乖乖巧巧，睡得十分安详。
“东家？”
西桥疑惑的声音落在身后, 他见秦湫久久不动, 有些诧异。
秦湫轻轻嗯了一声, 拂袖，走进马车里，将帘子放下，淡声道：“走罢。”
他并不管绒白毯子上躺着的小猫儿，任由她呼噜呼噜睡回笼觉。
小孩儿本就懒散, 往日带她读书时，千哄万哄才能把她骗起来，如今为了去商行挑新货，倒是一大早就钻到马车里, 勤快得不成样子。
车马颠簸。
车厢晃一晃, 这小猫儿就滚一滚。
“哎呀——”
清清亮亮的声音。
秦晚妆睡得迷迷糊糊的, 乍然磕上车厢木壁, 莹白的额头泛起微微的红晕。
她睡眼惺忪，慢吞吞从毯子上爬起来，揉了揉眼睛，又打了个小哈欠。
小猫儿意识尚不清醒，瞧见自己醒来的地方不是自己的院子，就不动了，安安静静坐好，等着人来捡她。
等了一会儿，没有等到。
噫？
迷迷糊糊的小猫儿有些奇怪，仰头，正瞧见车内坐着的青年人。
意识乍然清明。
晨时的微凉薄风掀起车帘。
青年人着素衣，眸光清寒，月白绉纱长袍垂曳于地，边角褶皱颇多。
小猫儿想起方才做梦扯的长绒线，有些心虚，情不自禁往旁边挪了挪。
秦长公子的面色愈发清冷。
他正垂眸，对上小猫儿湿漉漉的漂亮瞳孔，哂笑，修长的指节搭在账簿尾页，流着昼光。
“睡得可安好。”他轻笑。
“好呀好呀。”
小猫儿点了点小脑袋，声音软绵绵的，十分乖巧：“往往给阿兄问安，阿兄晨安。”
“晨安。”
他轻轻颔首，温声回应小猫儿。
眸光却淡薄。
显然，秦长公子对小猫儿躺在毯子上的行为颇不满。
他将账簿卷一卷，单手执尾端，用卷起的账簿，把悄悄往远处溜的小混账勾过来。
“坐好。”
他眉目疏冷，淡道：“你倒是很有出息，何处都能躺一躺。”
哎呀，不是责怪她扯衣裳的事。
那她就没有错嘛。
“哼——”
秦小猫儿不开心，轻轻哼哼两声，她扯扯秦湫的袖摆，试图跟秦湫讲道理：“阿兄，我先前不曾躺在地上睡觉呢。”
“你若早些来，便能瞧见我乖乖坐好的模样，可是你来得这样晚，我都睡着啦。”
“我睡着了，就掉下去啦。”
她比划两下，指指木板上铺着的毯子。
少顷，小猫儿总结陈词：“阿兄，你该来得早一些呀。”
“倒是湫的不是。”秦湫淡道。
“自然自然。”
秦小猫儿重重点了点小脑袋，十分大度，摆摆手道：“阿兄，不妨碍的，我原谅你啦。”
谁让她听话又乖巧呢。
嘿嘿。
秦湫懒得理她。
秦往往乖乖等了会儿，发觉阿兄也没有真的责怪她的意思，便不再管阿兄。
她低下小脑袋，拿出自己千挑万选选出的布袋，扯开看看空空荡荡的样子，又将布袋抱在怀里，小腿一晃一晃的，十分活泼。
阿兄很厉害呢，他的商行里有许多新奇花样呢，她得好好挑一挑，赶回去送给漂亮哥哥。
虽说漂亮哥哥先是东宫太子，身份尊贵，后又沦落成了乐师，可是归根到底，漂亮哥哥只是她的漂亮哥哥呀。
她这样有担当的小姑娘，自然要把漂亮哥哥养好呢。
唔——
漂亮□□后还要嫁给她。
秦晚妆想着想着，愈发开心，她眸光亮闪闪，耳尖红红，一抖一抖的。
马车停在西街，小猫儿连忙蹿下去：“阿兄，我走啦。”
“你不要跟着我呀。”
她又添了一句。
秦湫看着小姑娘蹦蹦跳跳的背影，倏尔发觉这混账并没有让稻玉跟着，哑然半晌，吩咐道：“西桥，去看着她。”
“是。”
西桥应声。
*
“掌柜的，今日本家小姐要来啊。”
蓝衣小厮跑到柜台后，擦了擦柜台上的灰，抹布一甩，凑过来问老掌柜。
“您说，本家小姐长得好看吗，我听西桥公子说，咱们小姐生得跟小神仙一样，真的假的？”他有些好奇。
“长得再漂亮也跟你没关系。”
老掌柜站在柜台后，微微拨弄两下算盘，抬眼瞧一瞧铺子门口，冷哼一声，低声道：“离本家来的远点儿，那些姓秦的，除了东家，没一个好东西。”
自打昨日夜里，他知道本家小姐要亲自来商行，翻来覆去、辗转难眠，又惊又气，一宿没睡。
几年前，他也曾为京师秦家那几位公子小姐引过路。
他的一只眼，便是伺候三公子时偶有疏漏，将浓茶泼到地上，惹了三公子生厌，被他随手抄起的簪子戳瞎的。
后来，仰赖东家仁善，不嫌弃他是个老残废，对他百般致歉，还给他置了宅子田地，让他一辈子能活在商行的庇佑下，才不至于晚景凄凉。
即便如此，老掌柜午夜梦回，总能想起秦家那几位小姐公子高高在上的倨傲目光，那种抄起簪子就敢杀人的心狠手辣。
或许，在那些贵人们眼里，他就是个可以随意打杀的物件儿。
但他却没法把自个儿当成贵人们的物件儿，每每想起往事，心里愈发寒凉，久久没有知觉的右眼又隐隐作痛。
他又听说那些人不待见东家，啐。
用着东家的银子，还有脸斥责东家离经叛道。
——下贱的东西。
后来，得知东家跟京师本家决裂，老掌柜高兴得连灌三壶酒，半夜强拉着秦长公子爬上房梁诉忠心，酒醒后方觉不妥，得亏东家仁善不嫌弃。
原以为这辈子都和那些狗杂碎没牵连了，却不曾想，竟然还有小姐会来商行，还得了东家的准允。
老掌柜虽不至于去为难小姐，却也只打算草草敷衍，他低声问：“是哪个小姐。”
他记得秦家有两个小姐。
一个总是高高在上，扬着下巴看人，所有人都是她的看门狗儿一样；另一个成日哭得梨花带雨，遇见点响动就往东家怀里扑，娇娇弱弱的，背地里却能拿滚茶烫下人的手背。
都不是什么好东西。
他虽不知东家为何会准允这种人再进商行，却想着要找机会提醒东家两句，那些人只想扒在东家身上吸血罢了。
蓝衣小厮听见掌柜的问题，却茫然：“本家只有一个小姐啊，东家还有别的小妹妹吗？”
掌柜这才想起，小厮今年才来，不知道东家跟京师相府的恩怨。
他不知东家挑了哪一位小姐带在身边养着，但无论是哪个，他都十分厌恶，老掌柜只盼着东家不要过分在意血脉情分，早早跟京师那些吸血的虫豸断了。
掌柜摆了摆手，长长叹了口气：“待会儿我去伺候，你离小姐远点，别瞧见个长得好看的就凑上去，没准不是什么小神仙，反而是披着人皮的妖精。”
“可是，我之前听西桥和稻玉那二位说，咱们小姐乖巧又漂亮，真的是神仙下凡。”小厮有些委屈。
“闭嘴。”
“哦。”
小厮果断闭嘴。
商行门口人流攒动。
少顷，小厮又戳戳老掌柜的胳膊，磕磕巴巴：“掌、掌柜的，小神仙。”
老掌柜微微蹙眉，抬头，正瞧着个身着洒金青绿长裙的小姑娘。
小姑娘生得漂亮，乌黑乌黑的眸子水盈盈的，又一直带着笑，漂亮的眸子里好像藏了浩荡春风，干干净净的，看不出半点杂质。
她似乎有些怕生，在铺子门前站了会儿，迟迟不敢进来，又实在好奇，时不时往里边儿探探小脑袋，却不挡着寻常商客的路，乖乖巧巧站在正门的最边上。
若是挡了人，还晓得让一让，双手交叠，低下小脑袋作个揖，严谨又认真的小模样。
老掌柜轻笑。
这倒有点小神仙的样子，可惜了，这种好孩子定然不可能是秦家的小姐。
他迎上去：“姑娘是要买点儿什么，或是和大人走丢了。”
“且先进来罢。”
“唔——”
秦往往想了想，跟着掌柜进去，声音软乎乎的：“我不曾走丢呀，我家大人为我买果子去啦。”
秦晚妆下了马车，瞧见街上的果子摊儿，才想起自己为了赶阿兄的马车，一睡醒就悄悄溜出来了，都未曾用早膳。
方才，她特意让西桥去为她买了吃食。
西桥把她送到金山茶旗幡外就走了，也不知去了哪儿，到现在也没回来。
可恶哇，她都要饿死啦。
哼。
然而，小猫儿是只骄矜的小猫儿，万万不会像陌生人讨吃食，她只是仰着小脑袋，故作漫不经心，声音小小的：“哎呀，我有些饿了。”
“我这有吃的。”
小厮举起白纸包，晃悠两下。
他撑着柜台就从里面翻身跳出来，连忙跑到小神仙面前，把纸包打开，露出里面油滋滋的烧饼，小厮笑得憨厚：“姑娘用些。”
他把白纸包递上，才想起有些小姐们可能吃不惯这种烧饼，也就他们这些糙人才常备在身上。
当下有些尴尬，摸了摸鼻子，正要缩回手，小神仙却将烧饼接过了。
“我可以吃么。”
骄矜的小猫儿扬起小下巴，问得十分有礼貌。
“自然可以。”小厮忙道。
秦往往不曾吃过这个，有些好奇，她看了看炸得黄澄澄的酥脆外皮，一看就很好吃，想低头咬一咬。
可是她想起阿兄的话，阿兄不许她吃陌生人给的吃食，若是让阿兄知道了，定然要罚她。
小猫儿顿时蔫儿了
她捧着纸包：“我待会儿再吃。”
小厮以为小神仙嫌弃她了，哈哈一笑掩饰失落：“自然全凭姑娘的心意。”
他回头一扫，面露惊愕，俯身行礼道：“西桥公子。”
秦小猫儿也扭头，很不开心：“你好慢呀，西桥哥。”
“你便让我饿死吧。”
她背过身去，不理人，气呼呼的。
“小姐。”西桥无奈，他提着食盒，哄着小猫儿：“是我的不是，小姐先用些，省的饿着。”
“哼——”
秦往往轻轻哼了一声，半晌补了一句：“我未用早膳的事，不许告诉阿兄。”
西桥应得很快，态度颇谦卑：“是。”
秦晚妆却不信，她看着食盒上的茶楼标志，娇声娇气的：“你已经告诉了阿兄了，是不是，定然受了阿兄的吩咐，你才跑去照江园去买吃食。”
西桥又道：“是。”
“……”
秦晚妆生气了：“我不理你了。”
气死啦。
*
“小姐且挑一挑，这些都是商行新进的货品，未曾呈入官署进贡，亦不曾搁于橱栏置卖，都是最最新奇珍贵的，天底下再无第二件了。”
老掌柜柔和的话语落在货架边，他一直笑着，眉间都挤出不少褶子。
他一直弯身，走在小猫儿后头，见小猫儿的目光在哪个物什上停了停，就把那货品拿下来，双手奉给小姑娘，跟小姑娘细细介绍。
十分之殷勤。
秦往往也十分捧场，眸光晶亮晶亮的，认真听掌柜的解释，轻轻哇一声，把那货品放到她的小布袋里，又说“有劳”，又说“谢谢翁翁”。
老掌柜笑得合不拢嘴。
小厮看着掌柜，觉得事情十分诡异。
他从来没见过这个模样的掌柜。
若论老掌柜是何时开始变的，大抵是从西桥给小姐介绍掌柜开始。
起初，掌柜听见西桥叫小姑娘小姐，神色颇错愕，大有甩袖离去的态势。
然而，这软乎乎的小神仙却很乖，垂首作揖，十分认真：“原来是掌柜翁翁，往往见过掌柜翁翁。”
那一刹那，小厮觉得掌柜素来刻薄冷淡的神情乍然破碎，他对着小姐也拜，瞧那模样，恨不得给小姐磕头。
不过，小厮瞧见小姐得了西桥的首肯后，低着小脑袋，把他的烧饼吃完了，他也很开心。
不愧是小神仙啊。
他心里想。
小姐和西桥公子走在前头，小厮压低声音，有些得意，揶揄道：“掌柜的，我早说了，您该收收成见，咱们小姐怎么可能不是披着人皮的妖精。”
“住口，你懂什么。”掌柜斥责，“秦家那些个小姐确乎不是东西，只是咱们小姐跟在东家和先生身边，由他们二位教养长大，漂亮又乖巧，自然是天底下第一的好孩子。”
“往事休要再提。”掌柜甩袖。
“是。”小厮应声。
*
日已近晌午，昼光流转。
秦晚妆在商行的库房里逛了一圈，收获颇丰，漂亮物什装满了她的小布袋。
小猫儿打开布袋清点，看着里面亮闪闪的漂亮首饰和零碎小件儿，很开心。
她对阿兄的商行很满意，并且准备待会儿好好夸一夸阿兄。
秦小猫儿在雅间久坐无聊，等啊等，也没有等到秦湫来接她，便出了雅间，想再出去逛一逛。
商行的二楼卖的悉数是些金银首饰，最是热闹，来往人流不断。
小猫儿瞧见一支梨白银丝钗环，着人取出来，对着铜镜，想要试一试。
手中却倏尔一空。
她怔了怔，有些奇怪，扭了扭小脑袋，却瞧见个不认识的公子，那公子穿金色锦衣，浑身上下颇华贵。
“这是我的。”
秦往往指了指被他夺走的钗环，细声细气同他讲道理：“我先将这钗环拿出来的呢，你若喜欢，可以挑别的呀。”
那公子捏着梨白钗环，却笑：“可曾付了银子？”
“若是不曾，便不是姑娘的。”
他甩出一锭纹银，淡淡扫了秦晚妆一眼：“我家花魁娘子瞧上了，姑娘再挑别的吧。”
语气颇倨傲。
秦小猫儿怔了怔，她难得遇上这种事，一时间不知道该说什么，只是伸手想拿回梨白钗环，却扑了个空，她有些生气：“你、你不讲道理，这分明是我先瞧上的。”
小姑娘说什么话都软乎乎的，半点生气的架势都无。
那公子身后的侍从却忍不住了：“大胆，你可知道我家公子是什么人？”
🔒清和
“自然是坏人。”
漂亮小猫儿脱口而出, 她不开心，觉得遇上了一些奇奇怪怪的人，又想去抢回她的钗子, 却一头撞进个清清冷冷的怀抱。
就像月落满山，一只黄雀儿扎进了雪地上的青松林里。
清清浅浅的雪松冷香。
哎呀, 是谁呀。
秦往往埋在来人的衣裳里, 挣扎两下, 想钻出来，小脑袋却被人轻轻敲了一下。
可恶，为什么要打她。
“疼呀——”软乎乎的声音。
“甩开西桥，四处乱跑，倒是该疼一疼。”青年人温声教训。
哎呀。
是阿兄，不是她的漂亮哥哥。
秦小猫儿僵了一会儿, 端端正正站好了。
那、那还是乖一些吧。
“你家公子是什么人。”温温凉凉的声音。
秦湫微掀眼帘, 看着几步外的公子哥儿, 眉间染了点厌烦，语气清寒，道：“区区一个巡防右使家的公子。”
“看诸君的派头，湫还当是太子亲至。”
“你说什么！”庄序揽着花魁娘子，巡防右使的爹足够让他在云州横着走, 他又和太守庄家有些牵连，高高在上惯了，却在一个商行被违逆，当场被下了面子, 脸色很难看。
“你是什么人。”庄序看着眼前的青年人。
秦湫淡淡扫了他, 懒得理他, 若在平日, 便是巡防右使亲至，也没资格在他面前如此大放厥词。
“打出去罢。”
他温声吩咐西桥，微凉指尖掩在小猫儿眼前，冷白袖摆垂下。
西桥俯身应是。
*
深巷寂静，人烟罕至。
“他娘的——”
庄序死命往前一踹，堆起的箩筐哗啦啦往下掉，臭鱼烂虾滚了一地，他有些嫌恶，往后退了两步。
“查出来了吗？”他道。
庄序在商行被打了一顿，鼻青脸肿滚在西街上，被勒令此生再不能进秦氏商行一步，一张脸都给丢尽了，花魁娘子也跑了。
他娘的。
侍从点头哈腰：“公子息怒，公子息怒。”
“老子的花魁娘子跑了！”
他气不过，对着箩筐猛踹，他好不容易找了个美人能在兄弟面前涨涨面子，还没带回家就跑了。
奇耻大辱。
庄序再维持不住什么翩翩君子的姿态，目光阴狠：“那个人到底是谁，什么背景。”
侍从揉揉脸上的青肿，劝道：“那是秦家家主，整个商行都是他的，听说背后还有什么雍王府，底子深得很，公子，咱们得罪不起啊。”
庄序嗤笑：“没出息的东西。”
“不就是个商贾之流，下贱货色。”他想了想，道，“爷的花魁娘子跑了，他总得赔我一个，去，把他们家那个小姐给我劫过来。”
“能成吗？”侍从有些犹豫，“老爷说了，不让您再去找秦家的麻烦。”
庄序冷哼一声，想起今日看见的漂亮小猫儿，啧了一声：“怕什么，那种招人疼的小美人儿，可不就得关在屋子里好好宠爱。”
“秦家主明知道他妹妹生得好看，还把她放出来，谁知道想让她勾引谁。”
他大手一挥：“大不了到时候爷纳了她。”
“区区商女，若是进了巡防右使府，可是她八辈子修来的福分。”
*
秦府西园，居室内。
红衣少年微俯身，眸光疏落，冷白清莹的指尖拈着银刀，轻轻割下一段沉香木，木片落于香炉之中。
烟气袅袅。
“殿下。”天三将西街的事一一禀告。
冷白的指节浸泡在清水里，昼光跳转，江鹤声拿银丝方巾将手细细擦拭干净，侧耳，淡笑：“庄序？”
“胆子倒是不小。”
语气颇冷落。
他垂眸，依稀记起，庄家有个旁支，前段时间向他表过忠心，大抵就是这个名字。
“忠心至斯。”他笑，“孤亲自去见见他。”
“是。”
天三俯身，正欲开口禀报其他事。
江鹤声却止住他，殷红袖摆微晃，眸光落在清水上，他轻声道：“往往。”
秦小猫儿抱着她的小布袋，悄悄躲在屏风后，缩成小小一只，不说话。
江鹤声看着屏风后露出的青绿裙摆，眉眼轻弯，他挥手让天□□下，慢条斯理往桌边走，俯身，倒了杯甜茶，搁在桌子上。
“哒——”
茶盏接触梨木桌案，发出清脆的响音。
噫。
漂亮哥哥怎么不来找她呀。
小猫儿眨了眨眼睛，循着声音，悄悄探出个小脑袋，却瞧不见人。
慢吞吞缩回来，却乍然对上少年人清透漂亮的目光。
哎呀——
江鹤声看着懵懵懂懂的漂亮小猫儿，张开手，小猫儿扑棱一下倒在他怀里，有些好奇，轻轻嘟囔：“漂亮哥哥，你怎么突然就来这儿了呀，你方才分明还在倒茶呢。”
“嗯。”
江鹤声轻轻颔首，哄着小姑娘：“想瞧一瞧往往。”！！！
可恶，漂亮哥哥以前不会说这些话的。
何处学来哒。
秦往往耳朵倏尔就红了，有些不好意思，把小脑袋往江鹤声怀里钻，磕磕巴巴，声音小小的：“漂亮哥哥，你要矜持一些。”
“你、你不要总让我害羞呀。”
她是很矜持的小孩儿呢。
漂亮哥哥真不懂事，嗨呀。
*
日已过晌午。
秦小猫儿忙前忙后的，到处蹿个不停，将她从商行里挑来的物什悉数摆进了西园。
此刻，她正蹲在一棵琉璃小树前，轻轻扯了扯小树上清凉的叶子，扯下来一片，握在手里。
“往往，过来。”
江鹤声立于廊下，看着墙角的小姑娘，轻声唤。
“嗷——”
秦往往应了一声，拍拍身上的灰，吧嗒吧嗒跑到漂亮哥哥身边，张开小手，眸光晶亮晶亮的。
“不抱往往。”
江鹤声轻轻揉揉小姑娘的长发。
“嗯？”
秦往往轻轻发出一个声音，有些疑惑。
她怔愣一会儿，歪了歪小脑袋，看着眼前温温柔柔的少年人，有些小委屈：“漂亮哥哥，为何呀。”
“我要去书院读书啦。”
她往前赶两步，跟在江鹤声身边，抓住漂亮哥哥的袖摆不放，小猫儿很不开心。
想咬漂亮哥哥一口，可是不舍得，于是跟漂亮哥哥讲道理：“我、我若是去读书了，漂亮哥哥就不能抱我了呢。”
江鹤声停下，哄着小猫儿：“我亦与往往同去。”
“那漂亮哥哥也不能抱我呀，书院是读书的地方呢。”
秦往往哼唧哼唧，她跑到江鹤声面前，端端正正站好了，仰起小脑袋，尾音绵长：“漂亮哥哥呀。”
酥酥甜甜的声音，像小猫儿的爪子，在心尖儿上踩来踩去，挠人得很。
小无赖黏糊糊的，又想往少年人怀里蹭，江鹤声没法子，将她抱起来，哑然半晌，道：“往往，只有几步路。”
秦晚妆缩在江鹤声怀里，勾着少年人冷白的脖颈，轻轻蹭蹭少年人的侧脸，半阖着眼，打了个小哈欠，愈发像一只慵懒的小猫儿。
说话也懒洋洋的：“漂亮哥哥，走路很累的呀。”
和方才在院子里窜来窜去的仿佛不是一个人。
红衣少年哑然失笑。
他把这只小懒骨头抱到廊檐拐角，便放下来，抓着她软乎乎的小手，搁在盛满清水的木盆里，半跪下来，帮小姑娘细细洗着手。
秦小猫儿也低下小脑袋，看着清澈的水，水温很凉，在夏日尤为舒服，秦往往在水里晃晃自己的小手，又被少年人抓住了。
好吧好吧。
她这样大度的小姑娘，自然要顺着漂亮哥哥呀。
清亮的水像冰丝绸带一样，滑溜溜的，顺着手背滑向指尖。
秦往往能明显感觉到漂亮哥哥骨节分明的手，冷白的手搭在软乎乎的小手上，愈发冰冷，像是覆了雪水。
秦晚妆的手不算干净，沾了些泥灰，少年人垂首低眉，眸光温顺，一点一点帮她洗着。
温冷的指尖触上小姑娘的手指。
痒痒的，凉凉的。
秦往往眨了眨眼睛，手中握着的琉璃小叶已经沉在水里，散发着清透潋滟的瑰光，像漂亮哥哥含笑的眼睛。
昼光跳跃。
草木顺风而晃，掀起松松缓缓的浪涛。
扑通扑腾——
不知道为什么，秦晚妆突然觉得自己的心跳得很快，好像马上就要飞出去了。
乌黑卷翘的长睫不禁颤抖，她勾起指尖，在水里，轻轻挠了挠漂亮哥哥的掌心。
红衣少年怔愣一会儿，偏头：“往往。”
“昂——”
她应了一声，倏尔抓住漂亮哥哥的手，穿过清凉的水流，五指相叩。
少年人似乎有些错愕，小猫儿却倏尔蹭上来，眸光亮闪闪，想要再啄一啄她的漂亮哥哥。
红衣少年眉眼微弯，轻笑出声，他反叩住小姑娘的手，把小姑娘揽在怀里，低头，温温柔柔的，吻上小姑娘的唇瓣。
青叶落下来，映着琉璃小树的清光。
天地似乎都静谧下来，只有和风绕檐，雕花灯笼轻晃的细微声响。
软绵绵，湿漉漉。
酥酥痒痒。
“唔——”
秦小猫儿轻轻呜咽一声，扑腾两下，想要溜出去，却被少年人紧紧揽在怀里，清清冷冷的茶香将她拢住。
日子似乎都变得旖旎破碎起来。
小猫儿软倒下来，眼尾有些红，还带了点水花儿，她坐在她的漂亮哥哥袍摆上，倚在江鹤声怀里，晕晕乎乎的，搞不清楚状况。
红衣少年眸光温柔清透。
他轻轻笑出声，捏了捏小姑娘的耳尖，声音清和，一如往常。
他说：“往往，乖一些。”
*
庄家，本宅。
烛影微晃，灯影憧憧。
“太子殿下亲自传召我了，当真？”庄序手足无措，连连整理衣冠，面色潮红，他语气有些激动，几乎是喊出来的，惹得周围人频频注目。
他只是庄家旁支的子嗣，在庄家的地位并不高，能得殿下传召，实属祖坟冒青烟。庄序恨不得昭告天下，在众人的注视中，情不自禁挺直了腰杆儿。
“自然，请。”
天三侍立门外，神色不变，引着庄序进了正厅。
庄序走进去。
只见红衣少年高坐首位，姿容端艳，单手拈白棋，懒懒散散的，有些漫不经心。
少年人偏头，不知道在跟庄休说些什么，语气颇散淡。
而庄休，庄家那位嫡长子，却噤若寒蝉，冷汗簌簌。
果真是太子殿下。
庄序手脚颤抖，仿若瞧见一条通天坦途，在眼前缓缓铺开，他站在正厅中央，下跪叩首，高声道：“草民叩请殿下千岁。”
良久。
红衣少年温声笑，颔首称善，却不曾叫他起来。
他起身，慢条斯理走下来，行姿疏淡，声线温柔：“孤此次来，是想找你讨样东西。”
庄序第一次见到这种人物，浑身上下都哆嗦，语气有些颤抖，他叩首，不敢抬头，道：“殿下直言，草民但有，无不上奉。”
江鹤声垂眸，又笑：“梨白银丝钗环。”
“铛——”
就像远山之间，青钟赫然一撞，七魂六窍乍然离体，刹那间，庄序浑身僵硬，脑海一片空白。
“殿、殿下。”
他咽了口口水，结巴道：“草民、草民……”
这钗环早在他被揍得鼻青脸肿之前，就被秦家家主拿走了呀，。
那漂亮小姑娘似乎想要，秦家主却说“珍惜之物，落于腌臜之手，已是玷污，往往不当染尘泥”。
随后，他便下令毁了商行内所有梨白银丝钗。
他、他是一支也找不出来了啊。
倏尔，一个让他胆寒的想法涌上心头，庄序面色苍白，手指死死扣地，语气颤抖：“殿下与秦家……”
“确有婚约。”
红衣少年接话，眉眼轻弯，语气颇良善，听起来似乎心情不错。
江鹤声垂眸，看着地上抖如筛糠的人，轻嗤一声，闲闲散散走上首座：“诸君且记，见秦家小姐如见孤，如有冒犯。”
少年人轻笑：“死罪。”
正堂之内，众人跪地应是。
庄序脸色惨白，止不住颤抖，手脚都已经僵了，他只觉被人扼住了咽喉，一颗心沉在死水里，即将溺毙而亡。
“殿下饶命！”
“大哥——”
他对着左侧第一人高声叫，连连叩首：“大哥救我！”
庄休抿唇，起身作揖：“殿下，臣斗胆请殿下三思，庄序是云州巡防右使之子，其叔父为京师太常寺卿……”
红衣少年淡笑：“竟如斯尊贵。”
“……”
堂内静默，众人无不垂首，不敢出声。
“殿下恕罪。”
庄休连忙下跪叩首，语气颤颤巍巍：“若论尊贵，此子尚不如殿下万一。”
庄序面色早已惨白如纸，他头脑一阵恍惚，浑身打着哆嗦，什么话也说不出。
渺渺远远的，只听见温温凉凉的声音，好似自仙山之巅倾斜而落。
红衣少年单手支颐，眉目带笑：“既如此，拖于庭外。”
“杖杀。”
🔒作画
云青青兮欲雨, 水澹澹兮生烟。
书院隐于山腰，云雾之间。
日子晃一晃，便到了秦小猫儿去书院读书的时候。
“小姐且稍候, 奴去传禀山长。”书童俯身作揖，往山雾微蒙的檀青台上走去。
秦晚妆站在文书居的廊檐下, 瞧着书童走上了书屋后的山道。
她拉着她的漂亮哥哥坐下来, 小脑袋倚在江鹤声胳膊上, 声音小小的，轻声嘱托：“漂亮哥哥，待会儿，若是林哥哥出来，你不许理他。”
“他何处得罪往往了。”
温温凉凉的声音，江鹤声笑问。
“他何处都得罪我啦, 我气死他了。”
小猫儿猛拍梁柱, 声音扬高, 十分清亮，语气中还带怒意，好像马上就要张开小口去咬人：“若，若没有林哥哥，我早就、早就……”
早就记起她的太子哥哥, 把太子哥哥捡回家了，何至于让她的漂亮哥哥在外流落那么久。
哼，气死啦。
秦晚妆手有些疼，气呼呼又要继续说, 对上少年人疑惑的漂亮眸子, 却把想说的话收回去了。
“哼——”
“林哥哥是坏人。”
她一锤定音, 别过小脑袋, 兀自气呼呼。
江鹤声揉了揉秦晚妆乌黑的长发，给炸了毛的小猫儿顺毛。
小猫儿又不放心，补充：“不许你理他。”
“理谁。”
清润的声音顺着风飘过来。
“哼，当然是林晴山那只大王八。”秦晚妆想也不想，脱口而出，软乎乎的声音带着点清脆。
“……”
半晌静默。
秦晚妆察觉不对，把自己翻了一边儿，枕着她漂亮哥哥的胳膊，循着声音去望。
只见漫漫山道上，青年人着素衣，执卷而立，眉目疏落，眸光亦落在漂亮小猫儿身上，浅浅淡淡的，瞧不清什么情绪。
他身后还跟着一白须夫子，亦听见了小姑娘的话，想要出言训斥，却被林岱岫拦住了，他轻笑：“是晚生之过，先生不必计较。”
林间有青钟之声，那白须夫子告退。
“自然是他的错。”秦小猫儿不开心，往她的漂亮哥哥怀里躲了躲，轻轻嘟囔。
她这样有志气，已经决定单方面和林哥哥割袍断义了。
林岱岫缓步走到廊檐下，对着江鹤声作了一揖，温声道：“某才疏学浅，不敢于殿下眼前卖弄经纶，望殿下移步，偏院已备茶水，可久候。”
江鹤声拨拨小猫儿的耳尖：“往往？”
“你去吧，漂亮哥哥。”秦晚妆斜斜歪歪坐起来，语气里带了点小委屈。
江鹤声不知两人之间的恩怨，但也只好顺着小猫儿的话，跟着书童往偏院去。
草木招摇。
秦小猫儿坐在廊檐下，低着小脑袋，不说话，数地上的草有几根，数了无数个九，听见一声长叹。
“往往。”林岱岫唤她。
哼——
不想理他。
空气凝滞了三息。
小猫儿站起来，对着林岱岫，恭恭敬敬施了一礼：“先生。”
秦小猫儿生气的时候，什么世家规矩，什么侍师礼法，都想起来了，并且都做的很好，好到能把人气死。
可见平日里没白教，只是这小混账性子懒散，喜欢撒娇耍滑。
林岱岫闻言，却笑：“进屋罢。”
他推门而入。
室内空旷，正中摆有梨木长桌，书架参差而摆，书卷竹简散于地，杂乱无章。
林岱岫站在梨木长桌前，铺开一张宣纸，道：“研墨。”
秦小猫儿踏过门槛走进来，听见林岱岫的话，轻轻噫了一声，扭扭小脑袋，左右瞧瞧，才想明白大王八叫的是自己。
可恶，坏人。
不要脸！
秦晚妆不开心，重重强调：“我要与你恩断义绝呢。”
青年人偏头，看着小猫儿，轻轻颔首，笑：“我知。”
“我与往往，只论师生之礼，不复兄妹情谊，往往可满意。”他立于长桌前，眉眼轻弯，语气温温柔柔的。
秦小猫儿点了点小脑袋。
倒也可以。
他又笑：“既称某为师，便当尽弟子本分，磨墨罢。”
小猫儿是只听话的小猫儿，她觉得大王八说的话没问题，吧嗒吧嗒跑到长桌前，低着小脑袋，认真研着墨。
小姑娘很少做这种事，往常她写字时，都是大王八给她磨，因而动作有些笨拙，墨汁擦过砚台边角，流到宣纸上，她动作僵滞了一会儿，又理直气壮继续捣。
反正她磨了，磨得不好也不能怪她呀。
林岱岫垂眸，看着宣纸上洇出的墨汁，失笑。
气呼呼的小猫儿这会儿正勤勤恳恳研着墨，但也不知是为了表示她的生气，还是为了旁的什么缘由，墨锭重重捣下去，发出清脆的声音。
到底舍不得自己上好的墨，他道：“且住，去添茶罢。”
秦晚妆于是跑去添茶。
她沏好茶，正要端到长桌边，林岱岫又吩咐她把散落的书卷都理好摆在书架上。
秦晚妆怔愣一会儿，把茶先放下，跑去角落里捡书卷。
好吧好吧，他是先生，姑且听他的。
大王八是坏人，她可是很乖的好学生呢。
小猫儿忙前忙后，在室内窜来窜去，哼哧哼哧鼓捣个不停，好不容易把书卷摆好了，林岱岫扫了一眼，又笑道：“院里有花未败，集之可当染料。”
是要她去剪花。
秦晚妆难以置信，她小小一只，站在书架边上，瞧着又生气又可怜。
小猫儿娇气如斯，哪里受过这种委屈，当下把原本要奉给林岱岫的茶咕噜咕噜灌进嘴里，“吧嗒”一下，坐到地上，很生气，高声道：“累死啦。”
“不干了。”
她背过身，留给林岱岫一个气呼呼的后脑勺。
青年人语气清雅，温和道：“既为弟子，何当娇气如斯。”
秦小猫儿听着，眼眶倏尔红了，吧嗒吧嗒掉眼泪。
小猫儿很委屈，非常委屈，委屈得不得了。
“坏、坏人，我不理你了，我要回去找阿兄，我去找漂亮哥哥。”
“唔——”
她打了个哭嗝，眼泪糊满小脸儿。
林岱岫叹了口气，搁下笔，走到她身边，半跪下来，温凉的指尖触上小姑娘漂亮的眉眼，他细致地把秦小猫儿的眼泪都抹干净了，又听见小猫儿小声的控诉。
“你灌我药，你让我把漂亮哥哥忘记了，你还欺负我，你不解释，你还欺负我。”
“……”
眼泪止不住地流，好像要将那些绵延了许久的委屈都哭尽似的。
林岱岫止不住她哗啦哗啦的泪水，叹口气，端着茶盏，哄小猫儿喝了几口甜茶，放缓声音，道：“往往想听我解释什么。”
“要听你为什么在东宫杀人，为什么让漂亮哥哥把我送走……”小猫儿眼泪汪汪，抽抽嗒嗒的，“都、都要。”
青年人轻笑，轻轻顺着可怜小猫儿的长发：“好罢，往往且止，我说给往往听。”
“二十四年前，那时年号不是黎春，今上尚未登基，太子也不是他。”他含着笑，对上秦小猫儿湿漉漉的眸子，语气温柔，不忘哄一哄小家伙儿，“往往自然没出生，还在天上做小神仙。”
“那时我生在东宫，家父是文慧太子，现下众人都称他为先太子。”
“我七岁那年，今上生宫变，父亲被诬告叛国，为证清白，自刎于西照城墙上，我听说那日飘了很大的雪，可惜我没见着。”
“母妃连夜带我逃出京师，半道上，她为了引开追兵，坠于绵州城西郊外三十里处的冰湖里，彼时她正怀有子嗣。”
他坐在秦小猫儿身边，为了哄小猫儿，时不时拍拍她的背，说到这儿，他又笑：“若是那孩子顺利出世，应当也和我们往往一样漂亮。”
昼光清越，枝叶顺风而晃。
“后来便只剩下我，我独自流落许多年，做过许多活计谋生，也得幸进过书院读书，只是在各地都待不长，玄甲卫追得紧，我便在各地辗转。”
“再后来，路过云州时，遥遥看见你长兄。”
“我与他幼年便认识，那时我们同在国子监读书，他是我的伴读，但他应当不记得我了，后来得你长兄庇佑，才勉强得了些安稳。”
“那时父亲的旧部找上我，我便向阿湫借了银子，进京赶考，侥幸中了功名，便与父亲旧部谋划生宫变报仇。”
“你到东宫，瞧见皇宫烧起大火的那日，便是宫变的时候。”
“我在造反，自然会杀人。”这是在答小猫儿的话。
他轻轻点点小猫儿的耳尖，眉眼轻弯：“我早先让江鹤声送你回云州，却没想到你这么有本事，竟然能一个人从西郊跑到东宫来。”
“你瞧见了黎春十年的大火，在宫里行走时又大胆，人人都知道你在那时进宫了。”
“他们绝不会让你活着，我又处处受掣肘，恐护不住你，便请悉觉给你熬了药，让你将往事忘记，才勉强糊弄过那些旧部。”
“后来我说你病死了，今上才不再追究。”
“再后来，我自请还乡，便带你回云州了。”
他说话时总是慢条斯理的，又带着笑，像在说一个话本里的故事。
说完了，还不忘哄一哄小猫儿，捏捏她的耳尖：“你现下知道了，你林哥哥的性命值很多银子，你若是按着我往日教你的，去报官，拿到的赏银足够让你养活你的漂亮哥哥了。”
秦小猫儿实在很好哄，林岱岫哄一哄，又不生气了，她刚想哄一哄林哥哥，软乎乎的小爪子刚伸出去，却听见林岱岫斯斯文文的声音。
“不生气了？”他问。
“不生气了便去剪花儿吧。”
“先生要作画，做学生的总该尽些心力。”他站起来，右手清瘦瓷白，握着只素净的狼毫，他微微俯身，姿态矝雅清润，语气却散漫。
小猫儿难以置信。
这是什么话。
她方才还在哭呐。
气死啦。
🔒暗桩
林岱岫道：“只让你剪些花枝罢了, 哪儿来那么大火气。”
小猫儿背过身，不理他。
“懒骨头。”
青年人拈笔俯身，抽出闲暇斥道：“被那两个惯得无法无天了。”
秦晚妆哼了一声, 等了一会儿，林岱岫也不理她, 小猫儿往青年人的方向瞧了又瞧, 耐不住, 开口道：“我是来读书的，我不是来给你当书童哒。”
林岱岫像是听了什么好笑的话，眉眼舒展，温声道：“那你读书？”
“不要。”
酥酥甜甜的声音，十分干脆利落。
意料之中，这小混账哪天愿意读书了才是天下奇观。
林岱岫本也不急着带她读书, 道：“往往, 过来。”
秦晚妆在原地坐着, 不动。
林岱岫在宣纸上添了一笔，姿态闲散，又笑：“过来，给你荷叶卷吃。”
秦晚妆蹿得飞快。
昼光透过枝叶，斜斜洒进来。
青年人俯身作画, 笔下似有山河。小猫儿在他身边坐着，低下小脑袋，乖乖巧巧捧着荷叶卷咬，荷叶卷炸得酥脆, 轻轻咬下去, “咔嚓”一声响, 鲜酥的外衣落在宣纸上, 秦小猫儿又探过脑袋，去瞧一瞧。
曾经那些讳莫如深的往事，漫漫长夜里的悲哀与绝望，一桩桩、一件件，与此刻，悉数落进檀青台下的清风里。
秦小猫儿听见了，可是秦小猫儿什么都不说。
她觉得林哥哥有些开心，又有些不开心，大人的情绪总是很复杂，小猫儿搞不明白，但她觉得自己得陪一陪他。
嗨呀，上哪儿找这么乖巧大度的小姑娘呀。
林岱岫注意到宣纸上的碎渣，偏头，摸摸秦晚妆的小脑袋，轻轻唔了一声，温声道：“往往似乎长高了些。”
秦晚妆颇有些小得意，扬起小下巴：“自然呀。”
林岱岫又笑。
檀青台下有湖，此时有白鸟衔枝而过。
长天广袤无垠。
*
“当啷——”碎冰碰上瓷盏边壁。
红衣少年微俯身，单手拿银镊夹着冰块儿，眉目疏淡，不知想起什么，他的动作倏尔怔愣住了。
“少师大人方才叫我什么。”江鹤声敛下眸子里的惊诧，问天三。
天三不明自家主子的意思，想了想，不确定道：“应当是殿下？”
“殿下。”江鹤声轻声重复。
少年人坐下，手握杯壁，指尖微微泛白，喃喃道：“是了，他称孤为殿下。”
可是为什么，往往却一点反应都无。
若是往常，小家伙儿定然又要仔细想一想，再扯扯他的袖摆，细声细气问“谁是殿下啊”。
再不然，也会轻轻噫一声，探出小脑袋去找找殿下在哪儿。
绝不会如方才那样，好像一切都是理所应当的样子。
“殿下？”他又低声自言自语。
江鹤声站起来，不经意扫倒了杯盏，瓷盏落地，发出清脆的响音，茶水浇湿了袍摆，他浑不在意。
红衣少年手撑阑干，循着文书居的方向望。
草木招摇，其实并看不清什么东西。
江鹤声心里却没由来生出一阵惶恐。
昼光正好，少年人却恍惚，他眨了眨眼睛，有些茫然，漂亮的眸子里难得显出些破碎的慌乱，就像一颗上好的冷白水玉砸到地上，刹那间，七零八落。
他声音很轻：“往往已经记起了。”
天三不解，下意识问：“记起什么？”
江鹤声却不语，鸦睫轻轻颤抖。
记起那些肮脏作呕的往事。
记起曾经那个卑微懦弱，只知道妥协退让的。
——东宫太子。
冷白的指尖叩在乌木阑干上，阑干上有倒刺，殷红的血顺着指缝流出来，少年人垂首低眉，眸光冷漠。
枝叶晃荡，顺着阑干往下瞧，小姑娘抱着一纸荷叶卷，蹦蹦跳跳往这边跑。
“漂亮哥哥。”
他像是被吓了一跳，倏尔收回手，拿袖摆随意将手上的血迹抹尽了。
江鹤声眨了眨眼，压下心中的惶恐，神色柔和下来，显出一个温温柔柔的笑，他推门而出，在门口等着小姑娘跑过来，伸出手，小猫儿果然扑到他怀里。
他笑：“往往。”
“昂——”
秦小猫儿缩在她的漂亮哥哥怀里，搂着江鹤声冷白的脖颈，娇声娇气道：“漂亮哥哥，我给你带了荷叶卷呢。”
“多谢往往。”
清清冷冷的声音。
少年人走到茶座边，将小姑娘放下来，秦晚妆却不开心，轻轻哼唧两声，又想往江鹤声身怀里倒。
“往往。”江鹤声哑然半晌，道，“往往先前不是说了，在书院就不能抱往往了。”
“胡说。”小姑娘脱口而出，死不认账，“我何时说啦，我不曾说过呀，我都不记得了。”
尾音绵长，声音也软乎乎的。
一听，就是个乖巧的小团子，完全听不出是个小无赖说的话。
“好罢，往往不曾说过。”
少年人顺着小猫儿的话说，他屈指，轻轻敲了敲小姑娘的脑袋，声音清润：“那你也该乖一些。”
“嗷——”
秦晚妆没能成功躺到漂亮哥哥怀里，有些小委屈，垂头丧气的。
江鹤声喂她喝了些甜茶，蔫儿了吧唧的小猫儿勉强恢复些生机，半晌，小脸儿贴着冰冰凉凉的梨木桌案，道：“漂亮哥哥，我知道了一件大事。”
江鹤声笑着，轻轻嗯了一声，只听秦晚妆又说：“可是我不知道应不应该告诉阿兄。”
小猫儿很发愁。
她觉得林哥哥不大开心，她应该哄一哄林哥哥，可是她又觉得自己没法子把林哥哥哄好。
林哥哥总是把她当小孩子，从来不认真听她说话。
往常都是这样，她去哄林哥哥，迷迷糊糊的，林哥哥就把她哄好了，但是林哥哥自己还是不开心。
最后，还是要找阿兄。
可恶的大人。
若是往常，秦晚妆遇见困难根本不必想，直接去找秦湫了，可是这回，她觉得，将林哥哥的身世说给阿兄听似乎不大好。
秦晚妆支起小下巴，长长叹了一口气。
小猫儿肩上的担子很重，但是小猫儿不知道该不该说。
江鹤声轻笑：“往往何必如此烦忧，兴许长公子已然知道了。”
秦湫确实已经知道了。
当日，青钟一声响。
秦晚妆理好书卷，牵着她的漂亮哥哥回家，林岱岫送他们下山，遥遥便瞧见山脚处，有人蓝衣矝雅，鹤骨松姿，立于樟树下。
“阿兄。”小猫儿轻轻叫唤。
秦湫轻轻颔首。
林岱岫瞧见秦湫，罕见得有些错愕，他笑：“何必劳烦东家亲至。”
秦湫浑身的清冷气，他看了林岱岫一眼，也笑：“商行里多了些不该有的东西，特来请教先生。”
秦晚妆左瞧瞧，右瞧瞧，慢吞吞又往江鹤声身后缩。
哎呀，有点儿吓人。
*
是夜，月照千里。
“站在这儿，不大好吧。”林岱岫踩着瓦檐，低头望楼下滚滚而去的江水，和远处笙歌不歇的高台，“万一被这儿的主人家发现……”
“这是我开的。”秦湫打断他。
林岱岫讪讪笑：“甚好甚好。”
他寻了个地方坐下来，开坛倒了杯酒，递给秦湫，言语颇恭敬：“东家且饮。”
秦湫坐在楼檐上，望远处微蒙的远山，蓝衣松松散散铺开，月光下，他浑身的清冷气似乎散了些，愈添几分柔和，他接过酒盏，轻轻抿了一口。
秦湫笑道：“许久不曾见你下山了。”
林岱岫正欲开口解释，却听见秦湫未完的话。
“殿下。”
他看着林岱岫。
空气凝滞了三息。
“……”
林岱岫端着酒杯的动作怔了怔，他哑然一会儿，眉眼舒展：“你是何时知道的。”
“从往往不愿意见你的时候起。”秦湫淡道，“黎春十年，先太子旧部生宫变，同年，你带往往回云州。”
“很好猜。”他的语气十分温和。
林岱岫眨了眨眼睛，轻笑，仰头将杯中酒饮尽。
高楼之上有孤月，清辉满檐。
林岱岫沉默了会儿，道：“那么多年，对你不住。”
“若没有我，你也不至于被逐出相府了。在外从商千难万险，你本不必经受。”
当年，先太子自刎当日，秦相临时倒戈，向今上献忠，秦长公子却执意要保幼年玩伴，为此不惜与相府割席，后被秦相逐出家门。
“嗯？”
秦湫闻言，微微偏头，看了林岱岫一眼，他不胜酒力，眸中已显醉态，蓝衣上流着纯白的月光，他温声道：“您为君，我为臣。”
“无妨碍。”
他想了想，拍了拍林岱岫的肩，又道：“殿下，不必愧疚，这是我自己选的路。”
“我早已加冠，不是个孩子了。”
林岱岫看着他，青年人素来冷淡，此时醉了却显清和。矝雅斯文，温润而泽，愈发像几年前，那个活在京师传说里的清雅君子。
轻轻的敲击声。
青年人屈指，轻轻叩击琉璃酒盏，姿态闲闲散散的，素衣曳地，盈满了清辉，修长的指节如沉金冷玉般，搭在琉璃盏上。
林岱岫眉眼带笑，走到瓦檐边，倾酒入洗梧江。
江水滚滚而去。
月光打下来，晚风掀起冷白袍摆，飘飘乎如云雾绕仙山。
真奇怪，有些人历经疮痍，却似乎从未走下云端。
月光下，林岱岫回身，对着秦湫，俯身打了个长揖。
端端正正，清雅如斯。
秦湫受得毫无心理负担。
恍恍惚惚间，他想，其实林晴山不必如此愧疚，不必急着把一切都告知往往，不必急着劝他回京师，不必急着将一切都推回正轨。
父亲其实并没有逐他出家门，是他心甘情愿。
倘若真究其原因，大抵只有三个字。
——他愤怒。
他愤怒先太子为民出征守国门，却只能自戕以正清白；他愤怒今上卑劣无耻，趁先太子出征笼络奸臣杀父弑君；他愤怒父亲明知真相，却故作心瞎眼盲，为虎作伥。
彼时他正年少，尚不明白成王败寇的道理，他只是觉得，仁善不应为权术让道。
孤月高悬，却映荒唐。
秦湫笑笑，也不知是在笑林晴山，还是笑自己愚不可及的少年愿想。
他哑然一会儿，才想起自己找林岱岫的本意来，他抬头，看着楼檐边的青年人，温声道：“这么些年，你借着我的商行，到底布下了多少暗桩。”
青玉骨扇阖上，支颐，林岱岫端着酒盏，又倒了杯酒，轻轻抿了一口。
“唔——”
“不多。”他慢条斯理道，“堪堪遍及四国九州。”
秦湫单手抵额，气笑了。
🔒咬我
夜里的云州城格外繁华, 灯火通明，笙歌不尽。
本该到了秦晚妆睡觉的时辰，小姑娘却半点儿都不困。她掀开车帘, 探出小脑袋，望车外喧闹的长街, 卷翘的长睫一颤一颤, 十分好奇的小模样。
马车缓缓停下。
秦小猫儿轻轻噫了一声, 问车夫：“怎么啦。”
车夫拉紧缰绳：“前边有马车堵了路，小姐且稍候。”
秦晚妆点了点小脑袋，往前瞧一瞧，前面人流喧嚷，几架马车几乎撞到一处，确实不大好走。
马车走不了, 小猫儿就看不了什么旁的热闹, 近处的吐火圈儿、舞狮子她都看厌了, 秦晚妆叹了口气，有些无聊，放下车帘，想去漂亮哥哥怀里蹭一蹭。
“哗啦——”
秦晚妆放下车帘的刹那，红玉珠串落到木板上, 发出清脆的声响。
少年人像是被吓了一跳，看着小姑娘，慌忙拿袖摆掩住手，面色有些苍白, 他对着秦晚妆笑了笑, 眉眼轻弯, 颔首：“往往。”
“昂——”
秦往往应了一声, 很奇怪，她弯下腰把掉在地上的珠串捡起来，坐在她的漂亮哥哥身边，低下小脑袋，牵起少年人的手，想再给江鹤声戴上。
软乎乎的小手触上少年人冷白的手腕，江鹤声本就为着白日的事心神不宁，这会儿愈发慌乱。
他猛地叩住小姑娘的手，一抬眼，正撞上小猫儿干干净净的漂亮眸子，启唇，一句话在舌尖滚了几百遭，却到底说不出来。
高楼上的笙歌顺着晚风飘进来，带着盛夏的蝉鸣和湿漉漉的草木气息。
红衣少年掩下眸底的仓皇，温声笑笑，想接过小猫儿手里的珠串，少年人的声线清清冷冷的，像碎玉落入山泉，他语气柔和：“何必劳烦往往。”
小猫儿哼了一声，抓着红玉珠串不放手。倏尔，她往前蹭一蹭，哎呀一声，脚下不稳，整个人跌到少年人的怀里。
江鹤声下意识揽着她，怀里的小猫儿扑腾两下，软乎乎的小脸儿贴上来，她仔仔细细瞧着少年人瑰丽的眼睛。
清透漂亮的眸子染上一层朦胧的水雾，一片灰白，辨不清到底是什么神情。
红衣少年如往常一般笑着，温温柔柔，像个高坐神坛的尊像，漂亮得耀眼，却仿佛隔在云端，并不真切。
“唔——”
秦小猫儿有些不开心，因为她觉得，她的漂亮哥哥现下似乎很难过、很害怕。
但是她不知道为什么。
秦晚妆缩在少年人怀里，眨了眨眼睛，小脑袋搁在江鹤声肩头，想要哄一哄漂亮哥哥，她轻声喊：“漂亮哥哥呀——”
“我在。”
少年人应。
秦晚妆转了转小脑袋，夜市柔和的黄光透过车帘的缝隙，如潮水一般漫进来，衬得少年人的侧脸愈发清瘦冷白，带了些清冷气，愈发像一只精致易碎的瓷器。
秦小猫儿看着她的漂亮哥哥，眉眼弯弯，对着少年人的侧脸，轻轻啄了啄。
洗梧江的江水浩浩汤汤，在月光下，堆起雪白的浪，浪拍河岸，松松缓缓的声音，带着纯白的月光，一并涌进来。
少年人不知在想些什么，乌黑长睫轻轻颤抖，他指尖泛白，微微怔愣，他偏头，眉眼轻弯，神情鲜活了几分。
他哑然一会儿，正想开口，小猫儿却反扣住他的五指。
“漂亮哥哥。”她又叫。
“嗯？”
江鹤声抬眼看着秦晚妆，眸光清和，尾音扬高，他的神色舒展了些，微凉指尖穿过秦晚妆乌黑的长发，帮小姑娘将散乱的发丝理了理。
红衣少年笑道：“往往，你该回去睡觉了。”
秦小猫儿仔细瞧着他，觉得她的漂亮哥哥现下活过来了一些，就像一颗草沾了露水后，勉强不再那么半死不活，冒出了点儿鲜绿的草尖尖，却还是蔫儿巴巴的。
秦晚妆轻轻嗷了一声，敷衍她的漂亮哥哥，心里却叹气。
哎呀，漂亮哥哥真难哄。
若是漂亮哥哥亲一亲她，她早就高兴得连北都找不着啦。可是她亲一亲漂亮哥哥，漂亮哥哥却只让她回去睡觉。
睡觉是什么要紧事，一文不值呐。
可恶。
小猫儿很发愁，但是小猫儿不说。
“往往？”江鹤声久久听不见小姑娘的应答，揉了揉秦晚妆的长发，偏头注视着她。
清冷瑰丽的眸子里又染上笑，笑容却未达眼底。
“漂亮哥哥，前面堵住啦。”酥酥甜甜的声音。
江鹤声轻轻嗯了一声，小姑娘叩住他的手，牵着江鹤声下车，不顾车夫的劝阻，往人群里钻，她开口道：“我带漂亮哥哥出去玩儿。”
没有把漂亮哥哥哄开心，她才不要回去睡觉呢。
她可是顶顶有担当的好姑娘呢。
人流喧嚷拥挤，街道上摩肩接踵，少年人又素来爱洁，微微蹙眉，前面到处钻的小家伙儿倒是十分快乐，他轻笑一声，眉眼舒展下来，跟着秦晚妆往前走。
秦晚妆停在一处糖画儿摊前。
卖糖画儿的老人瞧见两个人，笑得慈祥：“小姑娘生得真漂亮，我远远瞧见，还以为是仙女娘娘下凡了。”
“谢谢翁翁。”
酥酥甜甜的声音。
秦小猫儿耳尖红红，很开心，半晌，又有些不好意思，下意识想往漂亮哥哥身后躲，却突然想起自己还要哄漂亮哥哥，止住了脚步。
老人又看向江鹤声：“公子，给小姐买个糖人儿吧。”
红衣少年立于糖画铺前，浑身的矝雅气与周遭的喧闹格格不入，现下却垂首，正欲取银子，却被秦晚妆拦住了。
他眨了眨眼睛，有些无措，轻声道：“往往。”
这会儿，秦小猫儿已经吧嗒吧嗒绕到糖画铺里面，放了一锭银。
她的声音小小的，不想让她的漂亮哥哥听见：“翁翁，是我要哄漂亮哥哥，不是漂亮哥哥哄我呀，应当我给漂亮哥哥买呢。”
少年人的指尖莹白清瘦，拈着碎银，怔忪了一会儿，他看着糖画铺里，正仰着小脑袋同老人说话的小姑娘，突然想抱一抱她。
毕竟，他的往往，是这样乖、这样漂亮的好孩子。
铺子上，灯笼轻晃。
秦晚妆很快拿着糖画出来，蹦蹦跳跳的，她将大些的糖画举起来，递给她的漂亮哥哥，另一个则咬在嘴里。
甜滋滋的糖画儿咬起来嘎吱脆，小猫儿很喜欢，情不自禁弯起眉眼。
哎呀，漂亮哥哥吃了这么好吃的糖画，总能开心一些了吧。
江鹤声接过，笑：“好孩子。”
*
雕花灯笼挂在各处高楼的外檐，参差错落，数之不尽，一阵风过来，灯笼相撞，叮叮当当作响。
少年人背着懒洋洋的小姑娘，走在街市上，这儿是条小道，人并不多，显得安静了几分。
秦晚妆低着小脑袋，兢兢业业啃完了自己的糖人儿，又悄悄咬了一口漂亮哥哥的，很甜，秦小猫儿很喜欢。
啃完了，她看着糖画上一圈小小的牙印，安慰自己，她只是帮漂亮哥哥尝一尝味道呀，不是要偷吃。
糖衣在唇齿间化开，甜滋滋的。
小猫儿很开心，她把小脑袋搁在少年人的肩膀上，将糖人递到江鹤声嘴边，捏着木棍儿转了转，换了个方向，特意把自己的小牙印转开了，想要趁着夜色模糊过去。
她道：“漂亮哥哥，你尝一尝呀，很甜哒。”
江鹤声假装没看见糖人上小小的牙印，顺着秦晚妆的话，轻轻咬了一口，声线清冷，语气却温和：“往往说的是，很甜。”
秦小猫儿觉得自己得到肯定了，有些小骄傲。
她蹭到红衣少年耳边，声音绵绵软软的：“漂亮哥哥，你现下开心些了吗？你方才一直不开心，我很难过呢。”
少年人怔住，他哑然半晌，垂眸。
他不知道该怎么和他的小姑娘解释；或者说，他害怕秦晚妆会嫌弃曾经那个懦弱卑劣的东宫太子。
毕竟，那种善良到毫无底线的人，连他自己都厌恶。
说来好笑，曾经秦晚妆不记得他时，他盼着他的好孩子记起来，想让她知道，她的漂亮哥哥曾经也善良如斯，也是京中万人称道的少年君子。
但当秦晚妆真的记起了，他又开始深深惶恐，惶恐那个只知道退让的懦弱太子并不值得喜欢。
“……”
长久的静默。
“往往。”他轻声道。
秦晚妆等啊等，也没有等到漂亮哥哥说开心，很挫败，耷拉着小脑袋，垂头丧气的，越想越难过。
漂亮哥哥怎么那么难哄啊。
小姑娘从来没遇见过这么大的难处，眼眶有些红。
她抽抽噎噎的，开始抹眼泪，软乎乎的语气带了点哭腔：“漂亮哥哥还不开心，我、我却没办法了，呜呜……”
“实在不行，漂亮哥哥咬我一口吧。”她开始口不择言。
江鹤声哑然，也不知道这小家伙儿脑袋里成日装的都是什么，他轻笑，温声问：“如何又要咬往往。”
“我也不知。”小猫儿继续哭，“可是、可是我观那些话本里，两人吵架，公子哥儿咬了后宅的小姐几口，小姐就不生气了，非但不生气，还会对公子哥笑一笑。”
她虽不知是怎样的咬法，也不知咬来咬去有什么稀奇的，但话本是既然这么画了，想来也应当有点道理。
软绵绵的小甜糕伸出手，横在少年人面前，抽抽嗒嗒：“漂亮哥哥，你咬我吧，我想让漂亮哥哥对我笑一笑。”
秦晚妆想，若是能让漂亮哥哥开心一些，便是拿她当奶糕儿咬两口也没什么，她、她甘愿的。
还没给少年人说话的机会，秦晚妆又接上，细声细语的：“漂亮哥哥，轻、轻一些，我怕疼。”
🔒步摇
怕疼的小家伙儿左等右等, 也等不到漂亮哥哥来咬她，往前探了探小脑袋，想瞧一瞧漂亮哥哥。
彼时, 少年人正垂眸。
湿漉漉的乌黑眸子正对上红衣少年清冷瑰丽的眸光。
秦小猫儿的漂亮哥哥有双很好看的眼睛，像三九天碧湖上涌起的碎冰, 湖底有水草招摇, 碎冰便染上些不甚清晰的薄绿。
漂亮得充满生机。
真好看呀, 为什么不开心呢。
秦小猫儿不明白，但是漂亮哥哥不开心，她也不开心。
她想让漂亮哥哥开心一些。
于是，秦晚妆戳了戳伸出去的胳膊，小脑袋枕在红衣少年肩头，她道：“漂亮哥哥, 你尝一尝呀, 很软哒。”
不知道为什么, 这小祖宗似乎把咬她一口和漂亮哥哥会开心勾连起来。
“漂亮哥哥。”她声音很小，带着点颤音，似乎很难过，“你怎么不咬我呀，我可好咬啦。”
江鹤声也不知道这小祖宗成日里都在看些什么话本, 一时被惊住了。
半晌，他叹口气，把秦晚妆放下来，自己则半跪在她跟前。
“好孩子, 我不曾难过。”他将小猫儿撩上去的袖摆放下来, 握住软乎乎的小手, 抬头, 看偷偷抹眼泪的小姑娘，眉眼轻弯，哄着：“我想抱一抱往往，好不好。”
秦小猫儿迷迷糊糊的，有些转不过弯儿，轻轻昂了一声，问：“你、你想抱一抱往往？”
温凉的指尖触上秦晚妆的眉眼，江鹤声将她眼角的泪拭干了，颔首，笑：“我想抱一抱往往，往往准允吗。”
秦晚妆眨了眨眼睛，不知道漂亮哥哥到底想干什么，往常都是她要漂亮哥哥抱她，漂亮哥哥还从不曾主动要求过呢。
秦小猫儿晕晕乎乎的，但还记得哄漂亮哥哥的大任务。
于是，小猫儿现下矜持起来，并没有立刻扑到少年人怀里，而是站在原地，温声细语的，和她的漂亮哥哥提条件。
只是，小猫儿方才哭得狠，现下还收不住哽咽，语气颤颤然，颇有几分小委屈：“准、往往准允的，但是漂亮哥哥要开心一些，不然不给你抱。”
红衣少年看着漂漂亮亮的小甜糕，把她揽过来，抱在怀里，他自己则倚着江边的石头，他垂首，同小甜糕解释：“好孩子，我不曾不开心。”
“只是有些事，自觉对不住往往，想同往往道歉。”
清清冷冷的白茶香，少年人一边说话，一边顺着秦晚妆的背，轻轻地拍。
洗梧江的江水冲刷堤岸，一下又一下，潮涨潮落，柔和的声音飘入月光里。
小甜糕被她的漂亮哥哥哄一哄，又被哄好了，现下的语气也软，哭声倒是停了，好奇道：“什么事呀。”
江鹤声指尖轻轻泛白，一时间滞住了。
他上辈子杀尽宫室走狗，瓢泼的鲜血染红了整条护城河，不畏天地鬼神，不怕天谴报应，但现下，对着秦晚妆，江鹤声却一句话都不敢说。
说到底，不过是害怕。
害怕伤疤之下仍旧是鲜血淋漓；害怕那个懦弱的东宫太子再惹他的小小姑娘伤心；害怕秦晚妆细细琢磨起往事，发觉她的漂亮哥哥并没有她想象中的那么好，就不要他了。
说来实在好笑，他厌恶曾经那个卑微怯懦的东宫太子，可是现在的他又何尝不是这样，装出一副光风霁月的君子模样，其实还是阴沟里的老鼠，自卑又懦弱，连句道歉的话都不敢说。
可是。
他好不容易才走到往往身边。
他一点风险都担不起。
“……”
久久无言。
“漂亮哥哥。”小猫儿倏尔出声，她躺在少年人怀里，听江鹤声的心跳，“你做了什么对不住我的事，你是不是养别的小姑娘啦。”
“不曾。”红衣少年回过神，失笑，揉揉秦小猫儿的长发，“只有往往一个。”
对上小猫儿懵懵懂懂的干净目光，江鹤声脸色有些苍白，下意识又笑：“往往，你该回去睡觉了。”
秦小猫儿有些难过。
她觉得漂亮哥哥还是在害怕，还是不开心，却不告诉她为什么。
漂亮哥哥总是害怕一些奇奇怪怪的东西。
小猫儿不理解。
“漂亮哥哥做了对不住我的事，却不告诉我，是怕我难过吗。”秦晚妆的声音软软的，她仰起小脑袋，认认真真看着江鹤声。
小姑娘的目光干净得不成样子，好像装不下世上任何杂质。
江鹤声怔忪一会儿，他眨了眨眼睛，鸦睫轻轻颤抖，半晌，到底还是答了小姑娘的话：“是。”
“可是我不会难过的呀。”小猫儿赶忙开口，她从江鹤声怀里直起身子，道，“漂亮哥哥，你不要总是害怕我难过呀，我没有那么娇气呢。”
软乎乎的小脸儿贴上来，秦晚妆的小手揽着少年人冷白的脖颈，她耳尖红红的，想要再哄一哄她的的漂亮哥哥，想了想，又道：“漂亮哥哥若是不想说，便不必说，可是漂亮哥哥方才不开心，这样很不好，我不想让漂亮哥哥不开心。”
“我很欢喜漂亮哥哥呢，我的欢喜有很多很多，比漂亮哥哥以为的还要多。”小猫儿又说，“所以，漂亮哥哥不必担心我难过，我这样欢喜漂亮哥哥，漂亮哥哥做什么都是可以哒。”
“往往。”
温温凉凉的声音，红衣少年指尖轻颤，他看着乖乖巧巧的小姑娘，心里软得不成样子。
“昂——”
秦往往应了一声，她接着说：“漂亮哥哥，若是我当真难过了，我会哭哒，漂亮哥哥哄一哄我就好了，我很好哄呢。”
红衣少年倚石而坐，怀里揽着温温软软的小猫儿，小猫儿活泼，说几句话就要动一动，用小手摸摸少年人的眉眼。
江鹤声垂首低眉，喉间酸涩，他看着小猫儿，只是笑，却说不出话来。
清辉遍地，一枝山茶递到眼前，殷红间，流淌着纯白的月光。
红衣少年有些茫然，下意识接下了，山茶步摇带着流苏，风一吹，就轻轻晃荡，月光顺着流苏，沾湿了少年人冷白的指尖。
“漂亮哥哥，这是阿兄先前送我的节礼，我很喜欢呢。”小猫儿微微探头，瞧了瞧山茶流苏步摇，眉眼弯弯，小梨涡盈满月光。
江鹤声轻轻应了一声，道：“我为往往戴上。”
他正欲动作，却被止住了，小猫儿伸手挡住步摇，轻轻嘟囔：“笨呀，漂亮哥哥。”
她轻轻唔了一声，将步摇牢牢放在少年人手里，满意地点点小脑袋，声音酥酥甜甜的：“有些事，漂亮哥哥若是不愿说，也无防碍的，漂亮哥哥便同它说吧，同它说便是同我说啦。”
“然后，漂亮哥哥再来哄一哄我。”
小猫儿给他出主意，十分热心。
嗨呀，天底下怎么会有秦往往这么聪明的小姑娘呀。
如此这般，不仅可以让这件事过去，待会儿还能骗漂亮哥哥亲一亲她。
她跑出去，不瞧她的漂亮哥哥，等着江鹤声说完，过来亲一亲她。
晚风轻柔，吹起少年人殷红的衣摆，他倚着石，望浩浩汤汤的洗梧江水，指尖正拈着山茶步摇的流苏。
一时间有些怔愣，他想了想，不知道该做出什么样的神情。
月光映照，少年人的脸色愈发冷白无暇，漂亮得不成样子，他垂眸，拢袖，倏尔开始笑，笑着笑着，一滴清泪顺着眼角滑下，落到山茶步摇上。
步摇本是死物，不知为何，拿在手里却有些灼烫。
丝丝缕缕和风漫入灰白的魂灵，江鹤声又一次，如此鲜明得感受到了人间的模样。
他想，人间原来是这个样子啊，漂亮得让他几乎想要落泪了。
那他得再往上爬一爬。
浮光照水。
他再回过神时，月光早已打湿衣襟。
*
更深露重，夜色渐深。
秦晚妆好不容易将她的漂亮哥哥哄好了，又如愿骗了漂亮哥哥一个亲亲，很开心，开心得不得了。
她牵着江鹤声又去街市上玩儿了两圈，到最后，困得整个人都挂在江鹤声身上，眼睛都睁不开了，还嚷嚷着要去果子巷买甜酒喝。
江鹤声拿酥酪做筏子，对着这小家伙儿千哄万哄，她才肯乖乖回家。
“一碟不行，我要一匣子。”小猫儿在少年人怀里缩着睡觉，迷迷糊糊间，还不忘跟他讨价还价。
红衣少年眉眼含笑，温温柔柔的：“自然听往往的。”
秦晚妆这才满意睡去。
街市上的人潮已渐渐散去，江鹤声抱着秦小猫儿走到马车边时，才发觉异常。
车帘染了些污垢，斜斜被打进车厢内，厢壁的木板破出一个洞，瞧着十分狼狈。
“长公子，少师大人。”红衣少年立于花灯下，轻轻颔首。
“你们方才去了何处，往往呢。”
秦湫三步做一步匆匆走来，看着少年人怀里阖着眼、睡得正香的小猫儿，松了口气，他把小猫儿接过来，对着江鹤声道：“有劳殿下照顾往往。”
江鹤声眉眼温顺：“唯尽本分。”
林岱岫的目光清清淡淡的，落在两人之间，笑：“幸而殿下与往往不在车里。”
他将车厢里的竹箭□□，扔给江鹤声，颔首。
箭矢深红，淬了点冷冷的黑，是毒箭。
若是往往方才未曾带他下去，这一箭射进来，虽说不至于伤了她，却难保不会吓到小姑娘。
小祖宗娇气，胆子又不大，说不定会掉眼泪。
红衣少年单手执竹箭，对着林岱岫轻笑，倏尔，“咔嚓”一声，竹箭折成两段，少年人动作闲闲散散的，眸光却愈发浅淡，他温声解释：“方才往往带孤上了街。”
是在应秦湫的话。
林岱岫看着睡得昏沉的小猫儿，眉眼舒展：“难得聪明一回。”
🔒离开
蝉鸣阵阵, 清辉一片。
青玉骨扇一张一阖，林岱岫单手执扇，百无聊赖地, 躺在榕树上。
一条树枝上的叶子悉数被他扯尽了。
断茎残骸飘到泥地上，积了薄薄一层, 霞山院的烛火堪堪灭下来。
稻玉将秦晚妆安置好了, 便带上门走出来, 对着秦湫和林岱岫施礼，恭敬退下了。
“幸而往往今日下了马车，若是没下，虽说不至于出事，估计得被吓得大病一场。”
他望着天上凉如秋水的月亮，眉眼舒展, 笑问：“你猜今日之事出自何人之手。”
秦湫垂眸, 目光落在簌簌飘落的残叶上, 声音清冷：“相府的人？”
“何必紧着从自个儿身上寻出处。”林岱岫扯着叶子，漫不经心搭话，“没准是宫里来的。”
秦湫微掀眼帘，淡淡看他一眼：“没有缘由。”
“太子端方，素有贤名, 又得今上看重、贵妃疼爱，他若是回京，便是堂堂正正的储君，谁敢暗中害他。”
秦湫说得漫不经心, 也瞧不出多少真情实感, 他看着林岱岫的动作, 忍了忍, 到底心疼自己花大价钱移来的老榕树，皱眉：“滚下来。”
浅薄的君臣情谊维持不到一个时辰，因为榕树碎得渣都不剩。
林岱岫不敢得罪钱袋子，单手撑枝一跃而下，衣摆带起晚风，他稳稳落到石子道上，眉目带笑：“阿湫，你同我说什么虚话，这些流言旁人信便罢了，你若说你信了，未免荒唐过甚。”
“他在你府里住了这么久，你还当江鹤声是什么端方的清雅君子，收起獠牙的狼罢了。”林岱岫漫不经心道，“他若真能顺利还京复位，又何必在暗处蛰伏筹谋，宫中想要他命的人多的是，往往不过是跟着他受牵连。”
秦湫眉目疏淡，听着林岱岫的话，并没有太大的反应。
院里的婢女小厮都被他打发去休憩了，这会儿院子里静悄悄的，只有他们两个人。
秦湫受不了散落一地的断茎残叶，随手捡了根树枝，将这些残叶都拢成一堆。
晚风吹过来，秦长公子的话颇散漫：“确实麻烦，只是，往往喜欢他。”
他想了想，道：“太子先前给了承诺，说是在往往及笄前将京师的浑水清干净，且先看看。”
*
次日一早，小猫儿一起床就往西园跑。
她刚刚跑来的时候，少年人正临窗坐着，手里拿着卷竹箭，透过窗牖，眉眼轻弯，瞧着廊檐下的小姑娘。
素白袖摆沾了露水，显然已经坐了很久。
是在等他的小小姑娘。
秦晚妆刚刚睡醒，小脑袋空空荡荡，也不知道走正门，瞧见她的漂亮哥哥，就想扑上去，让漂亮哥哥抱一抱她。
可是窗子挡着她，秦小猫儿过不去，她眨了眨眼睛，仔细算了算，跑到正门还要走十几步，很累。
小懒骨头不爱做这种不划算的买卖。
她就站在窗子前，仰着小脑袋，眸光湿漉漉的，软乎乎地叫：“漂亮哥哥，它把我挡住啦。”
少年人轻笑，他搁下书起身，行姿清雅，他把小姑娘抱起来，走到屋子里，放在软榻上。
“漂亮哥哥，晨安。”
枝叶招摇，小猫儿的声音酥酥甜甜的。
江鹤声端起备好的清甜凉茶，哄着秦晚妆喝了些，回她：“晨安，往往。”
秦晚妆咽下甜茶，思绪清明了些。
她轻轻噫了一声，发觉自己不在少年人怀里了，有些不满意，她打了个小哈欠，懒懒往少年人身上倒，轻轻嘟囔：“漂亮哥哥，你要抱一抱我呀。”
“你怎么总是趁我不注意，就把我往一边放呀。”秦晚妆很不开心，她倒在漂亮哥哥怀里，有些生气，指责道，“我便是这样的洪水猛兽吗？”
矜持的骄傲小猫儿刚刚睡醒时，起床气很旺盛，眼睛慢慢又阖上，说话却跟倒豆子一样，语气温软：“漂亮哥哥，你这样很不好，我会不开心哒。”
“我若是不开心，我就要哭啦。”
江鹤声对这小无赖实在没法子，将她揽在怀里，着人备早膳，秦晚妆又从她的漂亮哥哥怀里探出小脑袋，自然而然吩咐：“我要吃鱼。”
“漂亮的。”
小猫儿是只有追求的小猫儿，她特意强调。
江鹤声的随从都习惯了这位祖宗，知道秦家小姐的话比自家主子的还重要，自然无有不应。
秦小猫儿如愿吃上了漂亮的鱼，她夹着酥炸的小鱼，轻轻啊一声，将少年人喂到嘴边的白粥咽下了。
“绵州城里有杂耍，我为往往请来了，他们都住在燕繁街的胭脂铺后院，往往若是想瞧，便着稻玉去叫来。”江鹤声语气清和，他又舀了勺白粥。
“好哒。”秦晚妆忙着吃鱼，点了点小脑袋，她将小鱼嚼巴嚼巴咽下去，凑到瓷勺边，把白粥咽了。
江鹤声笑，又道：“西丹产青玉，西丹至宝是一支上等青玉造的长笛，我送到稻玉手上了，往往若喜欢，可以拿出来瞧一瞧。”
“好哒。”秦湫不在身边，小猫儿便彻底放弃了世家贵女的仪态，小脑袋几乎要埋进碗里。
她觉得漂亮哥哥这儿的厨子做的菜很好吃，她预备着，明日得把自个儿小厨房的人串过来，让他们好好学一学。
她正想着，只听见少年人轻轻缓缓的声音：“往往，我得出去一趟，多则一载，少则三月。”
“往往在家里，好好听长公子的话。”
秦小猫儿连话都没听清，下意识道：“好……昂？”
秦晚妆手上的动作僵住，她抬头，瞧着江鹤声，湿漉漉的眸子里满是不可置信。
她眨了眨眼睛，不明白漂亮哥哥为什么要走，连鱼也不吃了，连忙出声道：“为何呀，漂亮哥哥。”
“漂、漂亮哥哥无须出去挣银子呀。”声音绵绵软软的，却很急，秦晚妆撂了木箸，道，“我、我很快就长大啦，我可以养漂亮哥哥的。”
“往往。”少年人声音温凉，他怕秦晚妆掉下去，单手虚虚揽着小姑娘，喂了她勺白粥，轻声解释道，“并非出去挣银子，只是有一些必须去做的事。”
江鹤声哄着小姑娘，漂亮的眸子清透如水，带着浅淡的笑。
他说：“等我将那些事做完了，就回来娶往往，好不好。”
🔒写信
秦小猫儿心里闷闷的, 心口像是堵满棉花，她低着小脑袋，不理江鹤声, 拿木箸捣酥奶卷。
奶卷上黄澄澄的外衣被她捣得七零八落，碎屑簌簌而落, 掉在银盘里。
温凉的指尖搭上木箸, 江鹤声将小猫儿手中的木箸抽出来, 轻声唤：“往往。”
秦晚妆是个懂事的小姑娘，她不想让漂亮哥哥为难，低下小脑袋不去瞧他，眼眶红红，偷偷抹了抹眼泪。
“漂亮哥哥，你不能把我带上吗。”她的声音小小的。
“我、我很乖哒, 吃的也很少, 很好养呢。”她仰起小脑袋, 扯扯少年人的袖摆，声音软软的，满是央求，“我可以自己带银子，漂亮哥哥, 你把我带上吧。”
江鹤声揉揉秦晚妆的长发，温柔拒绝：“不可，往往，乖一些。”
“我时常传信给往往, 好不好。”
少年人偏头注视着她, 清透瑰丽的眸子里, 好似藏了潋滟水光, 漂亮得不成样子。
与漂亮哥哥待得愈久，秦晚妆久愈能体会到美人妖怪蛊惑人心的本事。
漂亮哥哥总是这样，对着她笑一笑，秦小猫儿就什么心思也没有了，只舍得顺着漂亮哥哥的话说。
清光流转，美人妖怪语气温温柔柔的：“往往，听话。”
秦晚妆仰起头，眸光湿漉漉，她抽抽嗒嗒道：“好、好吧。”
“漂亮哥哥，你不能把我忘掉呀。”她想了想，小声嘱托，绵绵软软的声音里，夹着浅浅的哭腔，咬字却很清楚，十分认真，“你、你要每日想一想我，每日都要想。”
少年人虚虚揽着小姑娘，闻言，怔忪一会儿，眉眼轻弯：“好。”
*
江鹤声离开的时候，月色正浓。
秦晚妆乖乖巧巧躺在软被里，阖着眼，卷翘的长睫间流着月光，衬得小姑娘愈发精致漂亮，她小口小口呼吸，睡得很熟。
少年人换了身黧黑长衣，翻窗走到小猫儿床边，半跪下来。
白净的指尖触上秦小猫儿的耳朵，他将凌乱的发丝拨开，眉眼轻弯，认认真真瞧着秦小猫儿，眸光干净得像是天山山巅纯白的雪色。
江鹤声难得有这么感激上苍的时候。
他看着秦晚妆，又想起小姑娘白日里抽抽嗒嗒的小模样，心里软得不成样子。
指尖拈着乌黑的发尾，浅浅的山茶清香绕着月光。
秦小猫儿素来爱山茶，沐浴时都喜欢在水里铺满山茶花瓣，故而，小猫儿的身上总带着清清淡淡的山茶花的味道。
山茶娇艳，盛放时又是顶顶绚烂灼烫，很合小猫儿的性子。
江鹤声想着，轻笑，几乎挪不动步子。
直到月挂枝头，天三在外面露出些焦急的响动，江鹤声才恍然回过神。
安安静静的，他如往常一般，拈着新鲜的山茶枝，将其放在窗檐上，回头看了小猫儿一眼，翻身出去。
霞色院只有风过林稍的声音。
秦小猫儿听见窗牖阖起的细微声响，才敢翻一翻，她侧身，看紧闭的窗牖，眼泪吧嗒吧嗒落下来。
尖尖的小牙咬着荞麦枕，发出小小的呜呜咽咽的声音。没一会儿的工夫，枕头上已湿了大片。
她克制着自己不哭声，因为小猫儿知道，若是她的哭声叫漂亮哥哥听见了，漂亮哥哥肯定又要回来哄她。
懂事的小猫儿不想耽误漂亮哥哥的事。
漂亮哥哥定然有很重要的事要去处理，她可以自己把自己哄好哒。
她已经长大啦。
*
知了隐于青叶之间，薄薄一层蝉翼振个不停，喧闹不止，一叫就是半个盛夏。
檀青台上。
秦晚妆趴在桌前，双手捧着竹简，低着小脑袋，看上面密密麻麻的小字，轻声诵读，语气软绵绵的，听得小猫儿自个儿都昏昏沉沉。
她撑着小脑袋，长长叹了一口气。
林岱岫微掀眼帘，瞧她，语气斯文：“怎么了。”
“我的漂亮哥哥何时回来呀。”她巴巴问。
已经很久很久了呢，漂亮哥哥除了隔几日给她送信送好看物什，小猫儿几乎听不见什么旁的消息，便是书院都有休假的时候呢，漂亮哥哥却不回来瞧一瞧她。
小猫儿很委屈，她慢吞吞地，又往桌子上倒，小脸儿贴着冰冰凉凉的梨木桌板：“我想让漂亮哥哥抱抱我。”
林岱岫笑：“他现在应当没什么工夫回来。”
太子返京，朝野震动，贵妃一党发疯了一样攀咬，江鹤声现在应当正是焦头烂额的时候。
“那、那漂亮哥哥在何处呀。”秦小猫儿紧接着又问，他撂了笔跑过来，恭恭敬敬给林岱岫端了杯茶，双手捧着献上，眸光晶亮晶亮的，满满都是期待。
她站在林岱岫身边，十分懂礼貌：“林哥哥，喝茶。”
茶是小姑娘桌子上摆着的花茶，用的是今晨新摘的山茶，煮茶的水是云观山谷雨后的清泉，入口极甘。
林岱岫难得瞧见秦晚妆这么乖巧的小模样，虽不喜甜，却也接过，轻轻抿了一口，笑道：“你猜一猜，你的漂亮哥哥在什么地方。”
天可怜见，小姑娘长这么大，知道的地方也不过了了，她觉得林哥哥在欺负她，哼唧一声，脆生生道：“这让我如何猜呀，天下这么大，我一个个数给你都要数到明日啦。”
更何况她还数不出来呢，哼。
小猫儿总有千百个道理，胡搅蛮缠得很，林岱岫习惯了，便也纵着这混账，只笑道：“那你便数一数罢。”
语气温温柔柔的，一副有商有量的模样。
“哼——”
秦晚妆往远处挪了挪：“我才不数呐，是我在问你呀，林哥哥。”
可恶，绝对不能让林哥哥知道她数不出来。
她秦往往也是很要脸面的小姑娘呢。
林岱岫看着她的模样，便知先前教她的东西都喂到狗肚子里去了。
林岱岫自认十分好脾气，对秦小猫儿脑袋空空的现状适应良好，他起身，枯绿袍摆垂曳于地，松松散散的。
他随手从书架上抽出一卷羊皮地图，垂首，将卷上绑着的金丝解下来，他指节间系着金丝，一时间也不知道往哪儿放，漫不经心绑在小姑娘的发尾，打了个小结。
他走回来，在书桌前坐下，将羊皮卷地图平铺在桌上：“往往，过来。”
一抬头，却发现这小混账早已在对面的椅子上坐下来，这会儿正趴在桌案上。
小姑娘盯着青年人，湿漉漉的漂亮眸子里满是认真，还没等青年人将地图铺好，她就急着开口：“林哥哥，你既知道漂亮哥哥在何处，告诉我有什么妨碍呀。”
“左右也不过一句话的事，很容易哒。”酥酥甜甜的声音落在檀青台上，秦小猫儿晓之以理、动之以情，“林哥哥，你若是不告诉我，我会很难过哒，我若是难过……”
“你就吃不下饭。”林岱岫随口接。
噫？
秦小猫儿眨了眨眼睛，怔愣一会儿，点了点小脑袋：“是呀。”
林岱岫又笑：“可惜了，我并不知。”
这小祖宗虽然平日里傻乎乎的，但惯来很能干大事，几年前她偷偷溜去边关找江鹤声时，林岱岫左找右找找不着，恨不得向秦湫以死谢罪。
他素来不怀疑这祖宗的本事，生怕她这次真独身跑去京师，一个字都不敢说。
“胡说，林哥哥怎么可能不知道。”秦小猫儿不相信，尾音扬高，声音清脆，她有些生气，轻轻嘟囔：“你就是不想告诉我罢了，坏人，我、我不理你了。”
“唔。”他轻轻应了一声，倏尔道，“你这簪子不错，哪儿来的。”
小猫儿瞬间开心，她的腰杆儿也停止了几分，浑然忘记了几息前说过的话，对着林岱岫，小猫儿的语气软乎乎的，颇有几分小骄傲：“这是漂亮哥哥给我哒。”
她兴冲冲地将发间的簪子取下来，捧在手里，给林岱岫看，期待道：“林哥哥，你瞧，它是不是很好看。”
还没等林岱岫说话，秦晚妆的话就跟倒豆子一样，哗啦哗啦往下掉：“这是前些日子，漂亮哥哥连着信一并寄给我的呢，漂亮、漂亮哥哥说……”
小姑娘说着，磕磕巴巴，还有些不好意思，慢吞吞往下倒，最后趴在桌案上，埋着小脑袋，耳尖红红，声音也很轻，语气却很活泼：“漂亮哥哥说，往、往往很好看，与这簪子很相称呢。”
软绵绵的小甜糕这会儿正害羞，也没发觉簪子被林岱岫拿走了。
青年人拢袖，枯绿袖摆微微扫过白玉笔架，他垂眸，温声笑：“确实很称往往。”
簪尾是上好的核桃木，簪子精致漂亮，头部系着银白小铃铛，铃铛边坠着白玉雕的山茶花，整体便像条初生的花枝。
银铃铛是镂空的，轻轻晃一晃，里面的沉金粒子就一滚一滚，发出清脆的响音。
银铃丝玉簪，西丹新进的贡品，据说贵妃欲讨，现下看来，宫里最尊贵的那位娘娘已然心愿落空。
江鹤声倒是敢拿。
*
烛火微晃，月光入户。
秦晚妆回了屋，便拿着狼毫，单手撑着小下巴，对着空白的宣纸发愁。
半晌，她垂下小脑袋，专心致志写下她圆滚滚的小王八字。
——漂亮哥哥亲启。
然后，撂下笔，继续发愁。
秦小猫儿想做个矜持些的小姑娘，可是一给漂亮哥哥写信，小脑袋里全是“漂亮哥哥，我想你啦”“漂亮哥哥，你什么时候能回来抱一抱我呀”之类的话。
可恶，这些一点都不矜持呀。
漂亮哥哥都不回来看看她，她才不要给漂亮哥哥写这些话。
她若写自个儿想让漂亮哥哥回来，岂不是显得她巴巴凑上去，哼。
矝贵的小猫儿对她的漂亮哥哥尚有怨气，但又实在想写信，狼毫握在手里，狼毫上的毛都被她拨弄乱了，也写不出来几个字。
过了许久，等到灯油熬干了半截儿，秦小猫儿才低头，慢吞吞挤出几个字：云州可采莲，我去啦，我一个人去，漂亮哥哥不要来陪我。
矝傲的小猫儿看着自己写下的字，仔仔细细读了一遍，又加了一句：虽然花花有人陪，孟姐姐有人陪，我却只能一个人去，有些可怜，但是我这样懂事，漂亮哥哥也无须来陪我呢。
很好，十分矜持。
秦小猫儿对自己的信很满意。
稻玉端着茶点走进来，看见小姑娘坐在桌边紧锁眉头的小模样，只当她在用功，笑得柔和：“若是东家瞧见小姐这般努力读书的样子，定然十分欣慰。”
“嗯？”
“用功读书”的秦小猫儿仰起小脑袋，有些迷茫，轻轻咳了一声，把宣纸卷巴卷巴收起来，十分赞同：“是呀。”
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