那是景阳宫后殿, 常年存放着一排蓄满水的大缸，正在抽条的少年嬴淳懿坐在缸沿上，低头看着未经他允许就擅自出现在这里的孩童。
“你跟过来, 是觉得我可怜？”
贺灵朝慢慢地摇头, “大家都在宴席上欢笑, 却让你一个人在这里待着, 我觉得不好。”
嬴淳懿没有表情的脸上抽动了一下，“我这是在恶心他们。”
贺灵朝伸出指头摸了摸水缸壁，摸到一层灰, 然后看了看自己身上穿的由皇后娘娘送的粉白裙子。他放弃手脚并用爬到缸上去的想法，就站在原地仰头望对方, “如果我认同你的说法, 会让你好受些吗？”
嬴淳懿有两道很浓很黑的眉毛，它们蹙在一起又分开，往下压到眼珠子上。这表示他不太高兴，手痒痒，“有时候，我觉得你比莲子更欠揍。”
“抱歉？”贺灵朝迅速低头, 语气却带着疑问。
嬴淳懿叹了口气，低声说：“今天是我娘的忌日。”
贺灵朝知道, “持鸳姑姑昨天晚上提醒过我。”
嬴淳懿：“你听到你娘丧讯的时候, 难道就没有一瞬间恨过？”
“……可我不知道该恨谁，我只想回遥陵去看她。”贺灵朝认真地思考了一会儿，没有得出答案, “你有具体的恨吗？”
对嬴淳懿来说, 这个问题几乎不需要思考，但此前没有人这么问过他, 他也没有和任何人说过答案。他跳下地，为了显得自己不在乎，特意抱起双臂，“我姨母跟我说过，两个人之间最坚固的关系，就是彼此拥有对方不为人知的秘密。我们互相分享一个秘密吧。在之后的日子里，我会一直保守你的秘密，你也要一样。”
贺灵朝思考一刻，脑袋一点再一点，以示同意。
嬴淳懿露出一点笑，“这样吧，我比你年长，我可以先说……”
贺灵朝竖起耳朵去听，看到他迅速地长高长大，他的声音随之变轻变远。
两边的宫墙与殿宇在那秘密之中开裂、坍塌、瓦解成一大片土木砖石，然后飞快地垒叠、构建、重塑成崇和殿的模样，他依然站在视野的中心，提起一把寻常的铁剑——
相识一场，你可曾后悔？
耳边似有余音环绕，今行睁开眼睛，先看到那两块匾额，再回头看到杨语咸站在正厅门口，一只手还贴在门框上。
他听到的声音其实是敲门声，“进来吧。”
门外仍然是漆黑一片，天还没亮。
杨语咸把一则密信交给他，说：“旨意下来了。”
——谋划逼宫的主谋被定成不满家族倾覆、而试图报复朝廷和陛下的秦广仪，所以他罪责最重，五马分尸，抛于荒野不得入葬。与他合谋的忠义侯则废除封号，贬为庶人，遗体送到了怀王山乐阳公主陵里。
今行平静地看完密信，交还给他去销毁，问：“携香怎么样了？”
杨语咸有些担忧地看着他，“太后崩逝是国丧，虽然有皇后娘娘调度，但长寿宫各种事还得携香管。她说等葬礼结束，再让我们接她出宫。”
“好。”今行没有意见，再问：“顾莲子呢？”
杨语咸：“携香说他被禁军带走了，但禁军这边又没打听到消息，估摸着是被移交给漆吾卫，软禁在哪个隐秘的地方。他昨晚不在崇和殿，又有携香替他做证，只要他肯咬死太后的死跟他没关系，想必不会有性命之忧。就算他不肯自辨，他兄长还在宁西平乱，为这，陛下应该也不会即时杀了他。”
他顿了顿，有些迟疑地询问：“是您让携香帮他的吗？”
“不是我。”今行回得很快，“我不知道他会在接风宴上动手，我以为的日子是中秋。”
“那是……忠义侯？”杨语咸琢磨着，觉得有些匪夷所思。
今行默认，片刻后，拿下搭在胸前的绒毯，起身道：“暂且没事了，杨先生去休息吧，我出门走走。”
杨语咸觉得不妥，“您也很久没有好好休息了。现在离天亮还有一会儿，外头冷得很。而且皇帝令您好好养伤不要随意走动，就是变相地禁足，您出去要是被发现了，岂不是授人以话柄？”
“好话赖话，由人不由我。”今行不想这些，到现在这个地步，再小心再隐忍又能有多大用处？
杨语咸道：“主要是您那一箭，属下相信您当时一定是想成全忠义侯。可在皇帝和其他人眼里，您的意图未必就只是如此简单，否则皇帝不会当场就斥责于您，并且不让您留下。”
“随他们怎么想吧。对了，请先生明日替我准备一套丧服。”今行抖抖绒毯披到肩上，往外走出几步，忽然惆怅道：“其实，我进宫头两年所见到的陛下，是个柔和的人。不像现在这样充满矛盾，人生时欲其死，死后又欲其生。”
杨语咸听见，一时没明白他是什么意思，愣了愣。再回神，人已经走出去了。
四更天，万籁俱寂，夜幕高不可测，漫天繁星都照不到顶。
萃英阁里其他人都睡了，今行轻手轻脚地独自去牵马，出门却步行许远，听到五更的梆子，才跨马奔向安定门，城门一开便出了城。
他向着远方奔驰，路尽头是起伏有致的群山，山巅擎着灰而薄的天空，空中坠挂一颗启明星。
他在启明星的照耀下爬上山头，再一次隔空遥望山对面的皇陵墓群。
前次为悼念，这次为送别。
夜尽天明，晨光熹微之中，一只苍鹰展平双翅飞越山河，掠来旸谷的金芒。
今行觉得这只鹰有些眼熟，试着伸出臂膀，竟真的将它招了下来。
金铃？
他认出是哪只帮助过他的生灵，当即俯视山下的原野和官道，只见晨雾弥漫朦胧一片，遂立即下山。
早间的街巷是一天最热闹的两个时间段之一，执勤大半夜的禁军们饥肠辘辘，一边用黑话议论着昨夜的大事故，一边呼朋唤友结伴下馆子。
林远山平常也是其中一员，还多是请客结账的那位，今日却反常地谢绝了所有同僚好友相邀，早早离开。他心事重重地走了几条街，到岔路口犹豫再三，最终选择转向通往傅宅的那条路。
傅景书一大早听到他求见，甚至有些微的惊讶。她拿白纸盖住写到一半的信，让明岄推自己出去见对方，“你来得比我预料的要快。”
“谁知道你葫芦里卖的什么药？我怕莫名其妙就背上什么不好的东西。”林远山站在庭院中，换了便服，但还挎着羽林卫的制刀，神态很是戒备，“但我想来想去，我们应该没什么牵扯吧？”
“怎么会？”明岄停在檐廊上，傅景书端正地坐着，以食指支颐，“你能被选中送靖宁去北黎，就得感谢我啊。”
林远山从小是个不爱藏情绪的人，这几年自认为收了许多，可闻言还是当场就没绷住，“原来是你，你为什么要这么做？”
傅景书没那个耐心跟他解释，点明因缘即可，再道：“昨晚给北黎人接风的宫宴上出了什么事，你应该知道吧？”
林远山本想质问她，听到她说宫宴，不由自主想起昨夜。接风宴变逼宫，但在宫变之前，是刺客行刺——北黎使团献给皇帝的大礼之中藏了两个刺客，并且刺伤了龙体。使团因此被软禁在驿馆，在北黎王庭回复国书之前，恐怕都不得自由。
他作为昨夜在宫里轮值的羽林卫，事情大致经过知道得很清楚，可这跟眼前这个不良于行的女子有什么——
傅景书地嗓音淡淡地响起：“你可知，此次和谈结盟，北黎那边费心费力最多、最想促成的人是谁？”
当然是她，林远山心中浮现出一张明艳的面容。与北黎有关的消息他总是格外上心，再迟钝，也反应过来：“难道北黎使团献礼当中藏的刺客是你主使的？”
傅景书靠着椅背，懒得接话。
这种无所谓的冷漠让林远山头皮发麻，惊道：“你疯了吗，这对你有什么好处？你就不怕我向陛下告发你？”
傅景书：“我承认了吗？空口无凭，你觉得陛下信你，还是信我？”
林远山不论于情于理都感到难以置信，心中更是冒出怒火，“你和靖宁公主不是很好很亲密的朋友吗？为什么还要这样对她？”
傅景书的目光绕开他，移向庭院一角的海棠，那盒香就洒在树下。
她说：“正因为是密友，所以才要互相成就啊。”
“住口！”林远山怒气上头，喝道：“你根本不懂她的理想与志向。如果你真的打心里想要成就她，就不会故意去破坏和谈、行刺陛下，让她的心血随时都有可能付之东流。”
这话倒让傅景书有两分刮目相看，视线重新回到他身上，微微地笑道：“她让使团给我带了礼物。你指责我践踏她的心血，那么，在乎她的你，为了维护她的理想与志向，愿意做些什么呢？”
林远山咬紧牙关，握住刀柄，拉开一寸。
明岄垮出半步，也抬手按在刀上。
僵持半晌，林远山把刀怼回去，“我是不可能与你同流合污的。”
随即愤然离开。
引他进来的下属在旁低声问：“可要追上去？”
“不必，他会自己再回来的。”傅景书对此有相当的把握，因而不甚在意。她回房把写到一半的信写完，交给对方，“让人送到雩关，交给晋阳长公主，务必要在她得知宫变的消息之后。”
下属接过信，好奇地多问了一句：“这是？”
傅景书往常不会听到这样的问题，但既然听见了，也就耐性回答：“吊唁与问候。”
“属下多嘴。”下属也意识到了，赶忙告罪。
傅景书并指向外一挥，让他抓紧时间去办事。
陈林死后，剩下些人手虽然也能用，但终究没有以前好用。更重要的是，皇帝已然起了疑心，上次宣她进宫，甚至没有让她近身。
一切动作都得加快才行。她注视着摆在窗台上的兰草，沉思许久，忽地伸手将它推出窗台，听见瓷盆坠地碎裂的声音，才慢慢呼出一口气，仰头迎上朝阳漫洒的光辉。
秋日爽朗而短暂，午后似乎没多久，大片的云彩从天边飘过来，将太阳遮挡得严严实实。
长风一起，早间感受到的温暖顿时消失得无影无踪。
今行带着一个人租了马车回城，到千灯巷下车，去敲晏家小院的大门。
星央来开的门，还没看清门外是谁，就被人扑上来结结实实地抱了抱，“哥！我可想死你了。”
可这熟悉无比的声音与做派，除了桑纯还能有谁？
“你怎么来了？”星央懵了一下，才把人扒拉下来，不忘嘱咐：“小声些，屋子里有人在养伤。”
“谁啊？”桑纯扒着他的手臂，探头往院子里面打量。
“是我的一个朋友。”今行跟他解释了一番，最后说：“你俩先叙旧，我去看看尘水。”
星央点点头，“人正醒着。”
今行前几日来，晏尘水半昏半沉，两人没能说上几句话。
这一回，后者终于有所好转，能坐起来趴在专门搬过来的方桌上写写画画。桌角还摆着一碟蜜饯，但一个没动，因为冬师傅不准他吃太甜。
今行进屋就替他吃了一个，但味道还是一贯的齁人，令他眯眼皱眉，连连摆手拒绝下一个。
“星央也不爱吃，可惜。”晏尘水面露遗憾。
“等你痊愈了再自己解决。”今行拖了把凳子过来坐，“这几天感觉怎么样？我看你气色比那天好一点。”
晏尘水：“早晚会好的，只要死不了。”
今行沉默一刻，说：“明悯也很担心你，只是他近日被委派了许多公务，包括到燕山去接北黎使团，连轴转实在脱不开身。”
“我知道还有很多人关心我。”晏尘水明白他的意思，说：“宋大人来看过我几回，我爹的丧事多亏他帮忙，才等到我娘上京来接手。孟奶奶也来看过我，她那么大年纪，眼睛又不好。还有两个昔日我没怎么在意的同僚，我都没想到她们会来。我一直以为自己人缘不好，现在看也没那么差。”
他自嘲地一笑。
今行：“你娘来过？”
“嗯，不过她只待了半天，就带着我爹的骨灰走了。”晏尘水说完，看到他惊讶的神情，又解释道：“她不是讨厌我，只是不喜欢京城这个地方，我又不愿意跟她走。”
只要他们母子没有分歧，今行不会多加置喙，只说：“不管你是留在京城，还是去哪个别的地方，我都会支持你。”
“我当然要留下来。我跟我爹发过誓，我要做法司最厉害的官。”晏尘水注视着他，眼中闪过犹豫、纠结的神色。不久，他下定决心说：“在我爹——”
他抿了抿唇，偏头看向窗外，“在我爹行刑之前，我和他见过一回面。也是那个时候，我才知道，他几个月前就把房契过给了我。其实一切都有迹可循，只是我没有注意到……”
廿七那天凌晨，他爹在盛环颂的监视下回到家中，跟他说了许多话。有些话他听得真切，有些话入耳就很是模糊。
直到隔日上午，星央推他去观刑，他看到刽子手举起砍刀，血溅三尺，才突兀地回忆起所有，然后晕倒。
冬师傅说他受惊过度而致晕厥，郁结于心所以伤情反复。
其实他不怕砍头，也不怕在梦里看到他爹的头颅蓦地滚到他手中或是脚下。他是有些事想不明白，憋着一股气，要用很长很久的时间去缓解。但那都不是关键。
今行递过来一块手帕。
晏尘水连他的手腕一起抓住，继续说：“我此前一直认为拿我威胁我爹的不是贺鸿锦，舞弊案的真正主使也不是他。果然。”
那天，他爹拉着他的手，用身体遮挡住盛环颂的目光，在他手心里写字。
他们父子年幼时常玩这样的游戏，他辨认得轻而易举，“我爹告诉我，威胁他的是漆吾卫的统领陈林，那个狼子野心的畜生。”
“别激动。”今行回握住他，使力支撑起他的愤怒，“陈林已经死了。”
“死了吗？”晏尘水怔了怔，而后更加用力地抓紧他，“还有陈林所效力的人，那对兄妹，他们没死吧？我知道你恢复了真实身份，你一定要争位对不对？我可以作为证人去揭发他们，到时候——”
“尘水。”今行叫他的名字打断他，用另一只手握住他一边臂膀，面对面地说：“你现在需要的是好好休养，不必考虑其他。这件事就交给我，不论如何，它很快就会结束。”
晏尘水反复地深呼吸，冷静下来，说：“可你不向他们下手，还能怎么办？先前你被陷害入狱，绝对也有他们的手笔。”
今行怅然道：“事情的来龙去脉我都已知晓，可互相攻讦、陷害，争来斗去，到最后又能得到什么？”
反反复复，令人厌倦。
晏尘水拧眉：“那你打算……”
今行竖指在唇前，“嘘。”
晏尘水满脸的不甘被忧虑替换，他还想说些什么，就听见星央敲门。
他只得收敛神情，叫对方进来。
星央面上的烦忧却比他还多。这个混血儿看向今行，欲言又止。
今行便和他道别，示意星央出去说。
晏尘水总觉得不安，后来试图找星央套话，可后者跟个锯了嘴的葫芦似的，什么也不肯透露，只说有事要做。
当天晚上，萃英阁便派了两个人过来替换星央。
但星央也没回萃英阁，贺冬还是次日才发现人不见了，赶紧去找世子。
今行已经换上丧服，说：“我安排他去接应桑纯他们了，冬叔您别担心，我们随时都可以联络。”
贺冬心想，我担心的也不止是那小子，正要开口，杨语咸匆匆过来，说是王玡天到了，正在前堂等候世子见面。
今行要赶过去，只能向冬叔抱歉。
贺冬能说什么呢，千言万语化作一句：“事情再刻不容缓，也得注意身体。”
今行合掌向他保证自己会注意，随即和杨语咸一道去前堂。
下午时分，无风无日，有些闷热。
王玡天十分自如地坐在正厅最里的椅子上，穿着一身颜色素净的便服，只胳膊缠了一圈白布。他手里端着茶，手边茶几上摆着几盘茶点，不像是被叫来谈事情，倒像是专门喝茶来了。
杨语咸留在门口，今行到主位坐下，“你昨日不是推脱在为你叔父处理丧事么，怎么没披麻戴孝？”
“我爹还没死，我戴什么孝？至于太后娘娘，心意尽到，衣裳到了衙门再换也行。”王玡天吹了吹茶汤，轻呷一口，并不在乎两个死人。
反正皇帝下令，只让百官在长宁门外吊丧。
做儿子的都这种态度，其他人还能操上更多的心不成？
今行对太后治丧的一应事宜保持缄默，只回应他前半句，“这么说，你对于你叔父王正玄的死，并不惋惜？昨日你没有出席宫宴，但你叔父不可能不给你请柬，你为什么没去？”
王玡天：“长生观出了很紧要的问题，我有非常正当的理由告假。”
今行：“什么问题这么要紧，你这两日都在长生观？”
“那倒也没有，毕竟我有柳从心替我劳累。只是事出得不巧，恰好耽误了宫宴。”王玡天放下茶盏，反问他：“我们说说那三尊佛像吧，你可准备好了？”
今行不接他的招，直说：“我在等你准备。”
王玡天抬手鼓掌三声，“不愧是你，比我还坐得住啊。都这个时候了，我也不怕实话告诉你。我是有做两手准备，让我爹帮我物色三尊佛像，到十九那两天再悄悄运过来。但是你也知道，我爹现在出了事，一举一动都被人盯着，只能躺床上装病，没法子去处理这些事。”
今行：“你爹在松江，我实在鞭长莫及。”
王玡天：“那就想办法啊。”
“没办法。”今行略一耸肩，摊手道：“我打算就这么等着和你一起玩完。”
王玡天面上闪过一瞬的惊诧之色，豁然起身，“你是不是这几天吃错什么药，疯了？”
今行也撑着罗汉床的扶手站起来，冷冷道：“那我问你，宫宴上有人借北黎使团献礼而行刺陛下，你是否提前得知了消息？”
王玡天盯着他，没说话。
两人面对面身高相差无几，今行回以直视，再问：“还有，忠义侯连同秦广仪设计逼宫，你是否也早就知晓？”
王玡天抱臂道：“你我好歹合作过不少次了，我才瞒着我死去的叔父帮忙把你从刑部狱里捞出来。”
“送我进去的难道没有你？”今行笑了笑，懒得跟他废话，“那笼子刚抬进宫的时候，装的还是两只巨鹰，没你叔侄暗中帮忙，谁能神不知鬼不觉地把刺客偷换进去？忠义侯那边，从查抄济宁伯府开始我就觉得不对劲。你专门让柳从心去碰兵马司演一出戏，不就是为了现在事发后查起来，能把你自己摘出去？”
他寸步不让，甚至倾身向前，因为他身后无处可退让。
王玡天与他对视一会儿，只觉这双眼睛像他刚刚来时看到的天，灰沉沉无边际，随时都有可能降下暴雨。
下一刻，他察觉到自己往后仰了些许，干脆坐回去，“啧，我还以为陆双楼销声匿迹之后，我能自由些呢。没想到世子养的狗倒是不少，哪里的消息都能去嗅一嗅。”
今行也坐下，不紧不慢地说：“你想岔了。我之所以知道，并不是因为你，而是因为我们是血亲，怎么会对彼此一点了解都没有？”
这个“我们”指的是哪些人，大概也只有王玡天能听得出来，他狠狠地咬了下自己的嘴角，仿佛啖肉一般说：“所以我觉得你们都该死。都想要我卖命，又都不肯给我支付同等的报酬，我王旷是什么人？虚无缥缈的许诺就想换我忠心？”
今行：“平素里左右逢源，固然比旁人更如鱼得水。可在你死我活的争斗之中，最容易最先被抛弃的，就是这种人。”
王玡天不满：“你什么意思？”
今行：“我让你收起同时下注的心思。”
王玡天：“我要是不想选呢？”
“那我帮你选。”
王玡天用松江方言骂了句脏话，“到底是谁在到处传谣言，歌颂你正直宽容又仁慈，我看你明明阴险狡诈又无情。”
今行：“对你这样的人，慈悲几乎没有用处。”
“我就当你是夸奖我意志坚定。”只两句话的时间，王玡天就收起外露的情绪，端起茶盏，“说吧，要我干什么？”
今行招手示意他靠近些，“钦天监监正是你的人吧？让他给陛下提议，长生观开观时举行生祭，规模要尽可能地大。”
王玡天刚抿的一口茶差点喷出来，“我没听错吧，大规模生祭？你是假疯还是真疯，陛下能同意？就算陛下同意，我去哪里找那么多人来给他准备祭祀？这要让崔连壁那帮人知道，还不把得那监正给活撕了？”
再追查下来，难保不会查到他自己头上，引火烧身。
今行平静道：“你不用管，陛下那里自有人选。你只需要让钦天监的监正说服陛下，不管是夜占星象还是天降吉兆，能成事就行。”
王玡天目露怀疑，再次谨慎地打量他，直到灵光一闪，“哦，我明白了，你是想学忠义侯，用这些祭祀的人发起宫变。”
今行坦然地由他打量，没有否认。
王玡天舔了舔唇，“既然世子有这种想法，那我可以提供另外一个办法。”
今行：“说来听听。”
王玡天没有立即开口，还在权衡。
他思来想去，认为此时此刻若是不拿出真东西，恐怕无法打动面前的人。
也罢，忠义侯已经身死出局，眼下二者相争，他也是时候做出真正的选择。反正他王玡天选中的人，一定会是最后的赢家。
“太平大坝主体基本落成，已进行部分试航，我安排了负责重修大坝的水部主事江与疏在中秋之时，带着技艺出色的工匠们进京贺节献礼。这批人也不少，少说二三十，最妙的是，京中基本没有认识他们的人。你可以在他们进京的路上，就把他们全换成你的人，等到他们觐见的时候——那可比傅景书安插的两个人有用多了。最重要的是，与打通北黎使团相比，替换这么一支队伍，简直轻而易举。”
王玡天说完，就专注地等着对方的回复。
他认为这个过程不会很长，因为他对自己这手底牌有绝对自信。
今行也如他所料，略作思考，便给出回答：“是个好法子。但是，不必了。”
王玡天脸上的得意还没有完全展现，就叠上了一层错愕，显得他神情无比怪异，“为什么？”
今行说：“那些工匠在太平荡风吹日晒辛苦好几年，没必要把他们牵扯进来。”
王玡天依然狐疑不定，“就为这？”
今行又说：“江与疏也是我的好友，其他人可以换，但他不能换吧？我不想把他卷进来，这个理由可以吗？”
“……世子的朋友可真多。”王玡天皱眉：“为了一个没有什么地位的朋友，放弃简便可靠的办法，而选择另一个很危险且不一定能成功的办法，值得吗？”
今行：“别说废话，你就给个准信，你能不能让陛下打定主意要生祭？不能我就再想其他的办法。”
王玡天见他如此态度，在某个刹那，竟有几分好奇那个还远在临州的江与疏，到底是个什么样的人。不过，以对方这种见谁受难都能拉一把的个性，那个姓江的平平无奇也说不定——总之不可能比得上自己。
他换了一圈思路，态度离奇地软和下来：“我先试试看吧。”
今行便等着他的消息，一天、两天、三天……
在这期间，他与陆潜辛联络了一次，得知拨给宁西的赈济已经开始下发。
八月初十，皇帝免朝，只召几名重臣开了一场小廷议。
午时，今行正在用膳，王玡天送来密信，说是他要求的事已办成。
因为北黎使团被圈禁而导致滞留在京郊的那批西凉俘虏，将会在中秋当天早上，被悄悄送进长生观。
钦天监卜出的祭祀吉时，乃是午正二刻，阳气最盛之时。
今行将那纸密信烧成灰烬，当即亲自去找星央和桑纯安排接下来的事宜。
事欲成，要密，要慎。他为此花费了不少时间，将近子夜才暗自回府，没成想，郑雨兴竟在后堂等他。
自初五之后，今行为他的安全着想，就让他不到万不得已的时刻，别再来萃英阁。
于是他见面便问：“发生什么事了？”
郑雨兴神魂恍惚，见到他才略略回神，压低声音疾速说：“世子您先前不是让我多给余闻道安排一些重要的事做吗，我就把抄录副本的任务都交给他了，他这几天忙得吃饭都在看文书。我今日去小二所坐班，让看端门的禁军帮忙盯一盯出入通政司的人，就发现他又揽了运送文书到捷报处的活儿。按理来说他没时间干这种累活儿，我觉得可疑，就赶紧去捷报处查了查。我的老天爷，您知道他干了什么吗？”
今行眉目一凝，“篡改文书？还是伪造文书？”
郑雨兴掩着嘴巴，凑到他耳边说：“不止篡改了兵部的文书，还伪造了一封圣谕！”
今行在瞬间的惊骇过后，竟有些果然如此的感觉，“内容呢？”
“因燕山匪贼流窜，准晋阳长公主携近卫回京觐见。”郑雨兴说：“世子，你说长公主能带多少近卫？”
今行：“最多百来人。再多，沿路是个正常的官员恐怕都会觉得不对劲，要么不可能让她们翻过燕山，要么会及时上报朝廷。”
郑雨兴不懂这些，和京中禁军的人数作个对比，挠头道：“那要是准备……那个的话，好像人也不多？”
“贵精不贵多。要以人数取胜，京畿五万禁军，如何胜得过？再者，她们应当还会有其他准备来打配合。”今行思索道，“你可有把文书拦截下来？”
郑雨兴摇头：“您说过不要打草惊蛇，我就看了看，然后又粘上放回去了。”
今行一时不知该说什么好，半晌，叹道：“罢了，该来的总会来。”
郑雨兴听出不对劲，小心地问：“殿下，我是不是应该拦下来，或者当时就来找您汇报？”
“你已经做得很好了。”今行说：“我下午不在府中，你来也找不到我。现在我们提前得知了消息，就算让那两封文书送到雩关，我们也可以早做应对。”
郑雨兴松了口气。
夜色已深，他也送到了消息，就赶紧回家去。
今行走到庭院中，绞尽脑汁地想对策。
这两封文书意味着什么不需多言。他可以让人暗中给陛下通风报信，从根源上截住晋阳长公主，但势必会让陛下更加多疑，禁军的警戒与防备也会大大加强，对己方行动不利。更何况，他可以让郑雨兴盯着余闻道，对方未必不能借此做局，如果那文书根本没有发出去或者半路就被收走，他却给了陛下假消息……
若是什么都不做，再让对方占到先机，那他也不必再费心费力地谋划，直接引颈就戮即可。
怎么办？
滑向西天的月亮已有丰润的迹象，他仰望着它，长眉不展。
这时，背后有人叫了一声，“世子？”
今行回头，发现是周碾。
后者显然是起夜路过，看见他就招呼道：“您还没睡呐？有什么事儿在困扰您吗？”
今行看他片刻，福至心灵，说：“我有一件事，想让你现在就去办。”
周碾一听，立即拍了拍自己的脸，把自己拍得完全清醒了，“您说。”
“跟我来。”今行带他到书房，写了一封信，连同一把西北制的匕首交给他，“这把匕首叫‘召猊’，你立刻带着它上路，去荼州找你的将军，然后亲手把这封信交到他手上。记住，一定要见到他，亲手把信给他。”
周碾没有问具体的内容，亦感觉到任务之重，立正抱拳：“卑职一定不辱使命。”
今行犹豫少钦，选择将因由如实告诉他，在他回屋收拾的时候，把卷日月牵出马厩。
四下皆静，他和马儿头碰头地小声说：“我也不知道你们来不来得及，但试一试，总比坐以待毙的好。你要去找的人，就是带你来到这里的人，你一定认得他。”
很快，周碾整装出来，看到那匹枣红马，更明白事态之紧急，在心里暗自发誓一定要以最快的速度赶到荼州、找到将军。
今行目送一人一骑驰出三福巷，月落星稀，正是每日黎明前最昏暗的时刻。
他回头睡了很长的一觉，晨昏颠倒，醒时斜阳满屋。
在稀薄的余晖里等候他的，除了关切他身体的冬叔，还有他半月未见的友人，裴明悯。
新上任礼部郎中不久的裴大人，先是为迎接北黎使团奔波，又因堂官身死、侍郎缺额、同僚退缩而不得不暂挑礼部大梁，为太后娘娘治丧而几日没睡成囫囵觉。
今行看着他眼周熬出的一片淡青，有些心疼：“难得有闲，怎么不休息？”
裴明悯的眼眸依旧清亮，蕴着淡淡的笑意，“陵寝的事情都料理得差不多了，宫里有皇后娘娘主持大局，不怎么用得上我。所以我今日可以早早回家，顺道来看看你。”
今行听他如此说才放心，去洗漱换了身丧服，再和他一起用膳，最后在庭院里并排乘凉。
谁都没有提之前的事，因为当前即将发生的事情更加重要。
“……自太后卧床不起，礼部就在怀王山选好了陵寝的位置，位于先帝陵西南侧，只待最后的准备。若是按照惯例，太后棺椁至少要在长寿宫停灵十五日，准备的时间完全有余裕。这几日之所以加班加点，是因为陛下谕旨，要在八月十四就入葬。”裴明悯说起此事，头就隐隐作痛，十分无奈：“崔相爷和我都劝谏过陛下，但陛下一定要赶在中秋之前。”
今行说：“中秋那天，是长生观立观的日子。”
裴明悯先是沉默，再一声轻叹，“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
可这世上哪里有真的鬼神？
他环视虚空，最后定格在身边人的侧脸，认真地问：“有什么事，是我可以帮到你的吗？”
“嗯？”今行偏头见他神情严肃，便明了他指的是什么，沉吟道：“……那天晚上陛下也受伤了，你这几天见过他，不知道他好些了没？”
他自己也递过请安表，但约摸是被留中了，没有任何回音。
裴明悯想了想，“我最近一次亲眼见到陛下，是在昨天上午，陛下看着有些憔悴。今日午后，我本想面圣汇报陵寝的事，但顺喜说陛下头疾发作，召了李青姜诊治，没时间见我。我只能留下奏报，出宫。”
他说到这里，不由蹙眉：“说起来，陛下的头疾近来发作得也太频繁了些，自初五晚上到今天中午，李青姜至少进宫三次了。”
今行：“或许是因为陛下肩上的创伤？”
“不会。陛下的肩伤由李院正负责医治，每日都要请脉，李青姜只管头疾。”裴明悯愈说愈凝重，声音愈低：“若是陛下的龙体……这样吧，我明日再以太后治丧为由请求面圣，仔细瞧瞧陛下情况如何。”
然而翌日，宫中却传出消息，皇帝要闭关修道三日，期间不论哪个臣子妃嫔，一概不见。
崔连壁一大早在抱朴殿吃闭门羹吃了个饱，捏着两本军报回到端门的直房，就将奏报狠狠掼到桌案上。
在屋里等他的盛环颂还没把椅子坐热乎，见他这副模样，也不问他为什么这么快就回来了，直说：“陛下没看？”
“我根本就没见到陛下。”崔连壁把情况告诉他，捏了捏鼻梁让自己冷静些。
泥人也有三分脾气，更何况他崔英不是泥做的。
盛环颂赶紧把门关上，回头压着嗓子说：“头疼，肩痛，还是又要冥想？”
顿了顿，又跟着攒眉：“那也不能连军情都不顾啊？就算只是一地内患，那死伤的也都是人命啊。堂官，战机有多重要你我都明白，一旦打起来，战况更是一天一个样。三天，再拖三天，谁说得准是个什么局面？”
崔连壁何尝不知道个中轻重，负手于身后，在屋中来回踱步。许久，他握拳锤在案头，“盖我的印，准顾横之便宜行事。你兵部再给宁西三卫发文，让他们务必配合神武右卫，一举拿下乱贼。谁要是敢掉链子，民乱一平，我立刻撸了他头上的帽子。”
盛环颂向来以他为主心骨，下意识就说“好”，点完头才觉得不大对，转到他面前说：“等等，堂官。眼下这关头，你给他便宜行事的权力，要是他动了别的心思，转头回京掺和一手，你我怎么办？”
崔连壁抬手搭上他一边肩膀，沉声问：“你觉得顾横之是哪边的人？”
“那还用说。”盛环颂脑海中浮现出“萃英阁”三个字，但这不能说服他，“可这跟我们有什么关系，堂官，难道你忘了我们的立场？”
他还记得他初入兵部，对方跟他说过的一句话，要想在官场上立足，最重要的就是站对、站稳立场。
而他们身为掌握卫军的兵部官员，最大的立场，就是御座之上的君王。
崔连壁面对他的质问，神情沉静，没有提自己那件贺礼，而是将自己心中盘桓了许多天的问题抛给他，倾身耳语道：“你觉得我们这位陛下还能活多久？”
盛环颂浑身一震，瞠目结舌地瞪着他。
崔连壁直起身，拍了拍他的肩膀，“我对与不对，今日十一，最多五日，就见分晓。你也别在这儿杵着碍眼，赶紧按我说的去办。”
盛环颂僵硬地转身往外走，走到一半，又被他堂官喊住，“你顺便叫人去把陆潜辛给我找来。这都几天了，他户部的秋粮册子还没送上来？告诉他，他就算要上吊自尽，也得把秋粮征完了，再去买白绫！”
崔连壁吼完，一屁股坐进圈椅里，看着主簿提前放到桌案上的那一摞文书，只觉十分暴躁，又要忍着暴躁挨个批阅。
不管周遭的局面如何紧张，如何荒诞，他身在相位，就不能置民生大局于不顾。
别说三日，一日都不能疏忽。
接连两天，今行派去长生观打探的人都无功而返。
道观周围起码围了三层禁军，连只蚊子都飞不进去，出入的工匠也都被严格检查。十二晚上，甚至要求工匠们回去备好被褥，做好在道观里待到中秋的准备。
当然，柳从心作为主管此事的工部郎中，不在其列。
今行却从头到尾都没有去找他。
因为柳从心自八月以来，日常行动就两点一线极为规律，一次都没有来找过他，也没有去过悦乎堂，胭脂铺那边亦是如常营业。看似风平浪静，实则就是最大的不对劲。今行怕贸然去联系他，反而容易出事。
王玡天就在这个时候给了他一份长生观的地图，并且主动坦白：“我得事先说明，傅景书那边也给了一份。”
今行毫不客气地收下，“你最好没有跟她说过一模一样的话。”
王玡天不置可否，“我说没有你也未必相信，反正我能做的就这么多，信不信在你。”
至于中秋当天，他会随机应变。
今行也没打算再让他做什么，把他先前问的话还回去：“开观需要的那三尊佛像怎么办？”
“还能怎么办？总得想法子交差。”王玡天这几日都在琢磨这玩意儿，“要是世子您能成，这事儿自然不是问题。”
“那就祝你我都能有好运气。”今行微微点头，吩咐侍从送客。
此时已是八月十三的下午，不管是北边，还是西边，都没有消息传回。
是夜，戌时。
星央回到萃英阁，告诉他，桑纯他们被秘密带到了荟芳馆。
荟芳馆离长生观不远，只有三条街。
今行知道皇帝此举有受距离与空间的影响，仍旧感到难过。
因为这座馆阁在半月前才广纳天下士子，举办了融通百家的大文会，现在却被重新封闭，用来藏匿将要被生祭的“俘虏”。
他近来只能坐在那两块匾额下方入睡，否则无法安眠。
今夜亦是如此，然而枯坐到子夜，脑海里仍然充斥着许许多多的念头，吵得他不能安宁。
他欲出门，正撞上被他安排在飞还楼盯着应天门的两人之一急冲冲赶回来，“世子！晋阳长公主回来了！属下看到她进宫了！”
“你确定？”今行下午才接到郑雨兴找人送来的消息，说是长公主明日上午才到，正好赶太后娘娘的殡礼。
“属下前几年有幸见过晋阳长公主尊驾，千真万确！”
事已至此，今行不再想到底是长公主提前赶回还是消息出了错，问清长公主随行人数，便吩咐对方继续回去盯着应天门，看看还有哪些人进宫。
而后斟酌一刻，皇城北门外屯有禁军，被他直接排除；西华门绕远，且进宫到抱朴殿要经过长寿宫，那边有许多妃嫔和宫人彻夜守灵，值守、巡逻的禁军也要比别处严密一些，从这里走吃力不讨好。他便先派两名护卫快马去平定门，再派两名去东华门，然后把杨语咸、贺冬和星央一起叫了过来。
杨语咸听他说明情况之后，迟疑道：“长公主只带了两个人，应当是疾行军压缩了速度，她的近卫们很有可能还在路上。”
贺冬则把事情往坏里想：“雩关离京有多远，疾行军不能一起？万一他们已经进城，只是暂且藏而不发，或者已经在试图混进皇宫怎么办？”
杨语咸急道：“她要只是单纯地进宫陛见，我们却跟大敌当头似的，被人察觉反将一军又怎么办？”
贺冬也急了：“那你说现在办嘛？”
话落，两人都看向安安静静的世子。
“我在考虑。”今行说。
他很理解眼前两位长辈，越是牵连身家性命的事，越临近最后关头，越容易瞻前顾后、难以抉择。
他们已经策划好在中秋那日、长生观里动手，晋阳长公主深夜提前抵京却打乱了这一切。
占到先机万分重要，但动手的时机也同样重要无比。
毕竟不论他们什么时候动手，牌一掀就等于自曝。
没法后悔，也没有回头路。
今行十指相合，自己抵紧自己的双手。
时间珍贵无比。不论此前有哪些人、因于何种原因为他助力，此时此刻，没有任何人可以再给他更多的讯息，更不可能帮他做出决定。
他仰起头颅，一直往后仰，牌匾上的“化成天下”四个字在他视野中倒转。
天下啊……
他回正身形，“星央。”
“将军。”混血儿目光专注，一如从前在仙慈关的荒山营盘里。
今行把属于长安郡主的两枚令牌交给他，“先前的计划作废，你现在就去荟芳馆踩点，带大家做好出来的准备。稍后冬叔会跟过去，告诉你们下一步的安排。”
星央重重地点头，耳边坠着的绿松石随之轻晃。他接过那两枚曾经很熟悉的小物件，一言不发地大步而去。
“真要现在就动手？”贺冬见状，心一横，也什么都不管了，“我需要做什么？”
“别急，你们二位要再等等。”今行坐定不动。
直到派去应天门的另一个人赶回来，向他禀报：“世子，傅二小姐也进宫了。不过有一点奇怪，就是她的那个护卫竟然没有卸刀，直接就进了应天门。晋阳长公主可能有陛下特许，但这么个护卫，不可能也有特许吧？”
按例律，除非皇帝特许，任何人等进入皇城都得下马卸兵器。
贺冬和杨语咸顿时脸色大变。
今行悬在半空的心反而终于往下落了一些——幸好，他的血亲没有让他期望落空。
他看向杨语咸，“杨先生，你可知晓崔连壁家在何处？或者盛环颂也行。”
杨语咸即道：“我晓得，他两家离得不远，在一条巷子里。”
今行说：“好，你去找崔连壁，让他进宫救驾。”
杨语咸：“真这么说？”
今行：“涉及国祚延绵，他这个一人之下万人之上的左相，岂有置身事外之理？”
杨语咸明白了，一拱手，也快步而去。
剩下一个贺冬问：“那我呢？”
“冬叔先跟我一起，去应天门。”今行起身道。
他没有用宫中派下来的人，召齐剩下的三个护卫，留一个接应消息，带另两个跟在身边。而后带上那把弓，再带上一柄剑，牵马套车，前往应天门。
夜深露重，巍峨的皇城像是蒙上了一层霭气。
晋阳身披银甲，带着两名副将，走过应天门、端门、午门……
每一重宫门似乎都长一个模样，她年少时为了走出去，对她的父皇、母妃和兄长一再妥协，付出了所有她能够割舍的东西。
如今，她再次回到这里，宫城依旧，她也如从前一无所有。
两名随行将官留在了抱朴殿大门外，晋阳在顺喜的引领下，穿过昏黑的前殿，刚进入后殿道场，就被耀眼的光芒刺了下眼睛。
她抬手在眼前挡了一下，适应过后，才看清道场里放置了一圈又一圈的蜡烛，起码有数百支，全都在熠熠燃烧。
明德帝盘坐在火光中心的蒲团上，目视她小心翼翼地走在蜡烛之间，寻了块稍微宽敞一点的地方，俯身跪地行礼。
皇帝没有叫她起身，面无表情、视线却充满怀疑地审视她：“晋阳，你为何如此急切，不肯按照朕安排的时间回来。”
晋阳回答：“因为我想来求陛下恩典，若是陛下不同意，在母后丧时之前，我还可以多跪几个时辰。”
明德帝似乎很好奇：“哦？你想求什么恩典？”
晋阳再次叩首，“求陛下恩准，让我为我的夫君、罪臣秦广仪收尸。”
“朕不准。”明德帝径直回绝，面无表情地说：“此逆贼胆大包天，妄图行刺于朕，弑君谋逆，该诛九族。”
晋阳猛地抬起上半身，“陛下——”
明德帝打断她：“晋阳！秦贼是你的夫君不假，但在这层身份之前，你首先是大宣的长公主，北方军的统帅。”
晋阳：“只是因为这层身份吗？”
明德帝：“如若没有这层身份，你也该一并论罪，斩首鞭尸。你别得寸进尺。”
“我得寸进尺？”晋阳冷肃的面孔上浮现出一抹惊异，随即感到好笑、失望，甚至有一丝疑惑不解。
“父皇在时，我和乐阳为你和母后做了多事、说过多少好话？陛下您忘了吧？我最初不想成家，是你们要我在兵权和自由里选。我接受了你们安排的人，你又逼反他，将所有罪名全扣他头上，甚至不容许我给他收尸。你保全了你自己的声名，没有让祖孙成仇、舅甥相残的事实流传于四海。那我的声名呢？我的人生在你们眼里、心里，到底算什么？”
明德帝也嗤笑道：“朕登基以来，对你的纵容与优待还不够多？好啊，我看你和你那外甥一样，是养不熟的狼啊。”
“顺喜！”他扬声唤自己的大太监进来，要把眼前这个打扰他修行的女人轰出去。
前殿却没有那老太监的应声，他又叫了两声，“顺喜！顺喜！”
一阵脚步声传来，常谨躬着身掀帘出现，“陛下，傅二小姐来了。”
明德帝一句“怎么是你”卡在喉咙口，看着端坐在轮椅上被推进来的女子，疑惑道：“朕不记得何时有宣你进宫。”
“陛下确实没有宣召我，所以我自己替您宣了。”傅景书看着满地的蜡烛，说：“灭了。”
“是。”常谨连忙找了把扇子，一扇扫灭一片。
“住手！贱婢岂敢！”明德帝伸手喝道，再维持不住打坐的身形，起身高喊：“来人！”来人！”
许是甫一动作太猛，他一边头颅骤然剧痛，令他惨叫了一声。
常谨一边吹蜡烛一边说：“陛下您省省力气别叫了吧啊，这殿里除了咱们几个，也没别的人了。您喊再大声也没用。”
明德帝抱着头咬牙道：“顺喜呢？”
常谨笑说：“外头躺着呢。”
“何萍呢？”
“为您请小李太医去了，不过能不能回得来就不好说咯。”
“你个贱婢！朕要将你凌迟——”明德帝躬腰一呕，喷出一口血来，洒灭了他面前一点烛火。
他一脚把熄灭的蜡烛踢开，鼓睛暴眼，指着靖宁说：“是不是你，你果然被秦氏策动，早就生了谋反之心。”
嬴追还跪在原地，以仰视的角度看着他，“陛下，臣只是认为，我们需要一位更好的皇帝。”
“果然，果然是你。”明德帝一手捂头，一手按胸口，状似癫狂地哈哈大笑，“朕知道，你们所有人，都在盼着朕驾崩。朕崩了，你们就能上位——”
“陛下错了。”开口应答他的是另一个女子，“盼着你去死的，是我。”
傅景书亲自转动椅轮，撞倒许多已经熄灭的蜡烛，然后碾过它们其中的一部分，逼近明德帝。
“是谁都不重要。”晋阳按着青砖撑起身，一件一件地卸下全副铠甲。
“皇兄，君王应当泽被天下，以天下人为仁，就像日升日落、春种秋收，就像赏善罚恶、激浊扬清，就像侵略者败退、守卫者终将胜利，这是天道。”
她将最后一件胸甲掷到地上，露出一身白麻丧服，然后慢慢抽出缠在腰间的软剑，亦直指明德帝。
“天道有曲，我嬴追，自当拨乱反正。”
明德帝仍旧大笑不止，“你们以为，朕就一点没看出你们的打算，一点防备都没做？”
他抻直身体，理正道袍，摆出皇帝的威严喝道：“桓云阶，还不拿下她们？”
音声掷地，尚有回音，却毫无回应。
傅景书冷道：“陛下，这招你已经使过一回，难道还指望能灵验第二回？”
明德帝这才真正变色，以拇指揩去下巴上的血迹，皱眉道：“你们把桓云阶怎么了？”
“用了一点毒而已。”傅景书停在他面前三步远，“我不是嬴淳懿，不会对桓统领的家眷下手。不过他和秦广仪也有点用处，至少麻痹了桓云阶，让他以为我们都是小孩子，在玩过家家。”
那日宫宴，她本来只打算借北黎使团送几个刺客进去探探路，没想到，还有更大的惊喜。
明德帝见状，退后一步，重新散盘回蒲团，似乎一瞬间冷静了下来，看着她们二人道：“为什么要在今夜动手？”
“难道你以为我会在中秋动手？”傅景书歪了下头，显出一丝困惑，“那不就正中你的圈套了？”
“啧。”明德帝冷笑：“你到底想干什么？”
傅景书扭头吩咐常谨：“去把那个小东西带过来。”
“好嘞，奴婢这就去。”常谨赶忙加快速度，几下把正面的蜡烛全部扇灭，免得烫到他的新主子，然后一溜小跑去长寿宫提人。
旭皇子作为太后娘娘生前最宠爱的“孙子”，自然日夜都要为其守灵。
明德帝用余光瞥了这个贱婢一眼，然后眼不见心不烦地，干脆把双眼都闭上。
傅景书可没打算让他轻松半刻，“陛下别急着阖眼，还有一份圣旨需要您亲笔。”
她看向明岄。
后者会意，拔刀架在皇帝脖子上，逼他起身去写圣旨。
晋阳则在殿里的抽屉、书柜、博古架上四处翻找，终于找到一枚令符，喊来一名副将，把令符交给他。
那副将当即持令从东华门出宫，奔往内城最东边的长乐门。
而后，她旁观皇帝书写圣旨。
书案对着大窗，没一会儿，她便移步到窗边，一抬头，就望见窗里框着一轮近圆但不够圆润的月亮。
月华似触手可及，那份圆满却可望而不可即。
今行踩着一地月色向前走，最后被拦在合拢下闩的应天门前。
他尝试与轮值的守卫交涉，但都被严词拒绝，不得入内。
他便拉着冬叔走远些，低声说：“冬叔你现在去荟芳馆，带星央他们到这里来。然后，让星央一个人去傅宅找傅谨观，你们其他人就在这里等崔连壁和盛环颂。”
“好。”贺冬不解：“等他们干什么？”
今行：“听崔连壁的安排，簇拥他进宫。”
“那你呢？”贺冬立马变得紧张许多。
“我再去套一套门卫的话，我觉得他们有些不对劲。”今行单臂抱了抱他，“冬叔路上小心。”
贺冬也知时间紧急，不再留恋，翻身上马。
待他走远，今行把他自己的两枚令牌、通政司的夜行令以及一份伪造的密文交给剩下的两个护卫，“不拘任何办法，你二人尽快从安华门出城，沿路向西，去找你们的将军。”
那两人对视一眼，犹豫道：“将军的命令是让我们保护殿下您的周全，我们要是走了，您岂不是孤身一人？”
今行抿了抿唇，带笑道：“放心吧，你两个加起来都打不过我。眼下事态危急，没时间去调其他人手，只能辛苦你们。前路未卜，万万小心。”
护卫们也知刻不容缓，遂抱拳告辞，一齐调马驰离。
四下陷入完全的寂静。
因初五宫变加上太后崩，宵禁再次恢复，应天门广场空旷得不见一个人影。
今行再次走到应天门前，拔剑出鞘，看着交叉长矛拦他的守卫们，直言道：“你们不是禁军。”
守卫们当即竖矛下压，全部指向他。
今行没有退避，他已做好战斗的准备。
正是剑拔弩张一触即发，一旁的门洞直房里却传出一道声音，“等等，别急着动手。”
今行循声望去，钻出来的人身穿青袍官服，竟是余闻道。
后者拱手道：“世子殿下果然好眼力。”
“我见过太多禁军，也见过不少北方军。”今行扫过全部围拢来大约有十数人的守卫，“你们是晋阳长公主的近卫，对不对？”
也是在这一刻，他恍然明白了那两份伪造的圣旨和文书真正的用处。
守卫们面面相觑，不知怎么就暴露了身份。但因为临时长官出面叫停，也就没有迅即地朝他动手。
余闻道若有所思，“您竟然不对下官的出现感到惊讶，难道也是早就怀疑我？”
今行坦然承认：“是。从舞弊案那封不知是谁投递的举告信开始，再到莫弃争那封多出的弹劾，我把通政司所有人都怀疑了一遍，最后认为你最可疑。”
余闻道长叹，复又拱手揖道：“良辜负大人的信任与提携，实在有愧。”
“我在宣京帮你的忙，就当还你在云织送我那架葡萄藤，两清。”今行不承情，也不觉得失望，将手中长剑缓缓上移，“我赶时间进宫，动手吧。”
余闻道摆摆手，说：“殿下别急，只要您能答应我一件事，就不必动这刀兵。”
今行动作一滞，“何事？”
余闻道侧身，面向高大的应天门及其两翼宫墙，展开双臂，以一种迷幻的语气说道：“让史官编纂史书时写上一笔，今夜为您打开应天门的人，是中庆三十六年进士余良余闻道——下官就如史书所载，为您打开这宫门。”
领头的北方军闻言大怒：“你要背叛长公主？”
“怎么能叫背叛呢？”余闻道纠正他们，“我已经完成了长公主殿下和傅二小姐交代给我的所有任务。没有我余闻道私下复刻的令牌与策应，你们一个人也进不了这应天门，更别说神不知鬼不觉地替换掉这些守门的禁军。所以，我必将在有关她们逼宫谋划的叙述里，占据浓墨重彩的一笔。现在，只是到了写下一笔的时候。”
“背叛长公主者，死！”那名北方军喝道，挥起长矛刺向余闻道，挥到一半，忽然浑身巨颤，口中溢出白沫，来不及做出任何反应便猝然倒地。
其余北方军反应和他相同，一两息便全部滚倒在地，“咣当”一片。
余闻道再叹：“傅二小姐给的药，真是有伤天时人和。”
今行默了默，不知该对这完全超出预料的发展作何反应，只说：“我答应你。”
“殿下答应了，我就相信您，会实现诺言。”余闻道说罢，在他收剑之前，用自己的胸膛撞上剑尖。
利刃“噗呲”入肉。余闻道口中先是溢出白沫，再混流出鲜血，艰难地说：“死在剑下，再写到纸上，比中毒要、好！”
今行眉头跳了跳，下一刻，便毫不犹豫地拔出长剑，眼不交睫地看着对方轰然倒地。
他默念了一遍余闻道中进士的年号，提着剑从对方出来的门洞直房进入应天门，再回头将大门的门闩取下，推开一条缝。
门内的广场与两侧宫道都空无一人，仿佛一座死城。
如他所料，晋阳长公主或者景书不知用了什么方法，调离了在这片区域巡逻的禁军。
是在这里等？还是继续往前？
这两个念头在今行脑海中一并闪过，他持剑斜下一划，大步走向端门。
端门亦紧闭，两队共十二名穿着禁军制甲的守卫在侧，领头的看到人来，竖掌高声道：“来者何人？立即止步！”
“是我。”今行竖起剑藏在背后，走上前，看清对方是谁，对方也认出了他。
“世子。”林远山抱拳行礼，肃容道：“此处夜间禁止通行，不论您怎么进来的，还请立刻调头回去。”
二人相视片刻，仿佛此处不在皇城内，而是在什么别的地方。小西山，或者别的地方。
今行没有去想对方为什么会出现在这里，也没有多问，就当是在此处当值罢。
“陛下密令，召我进宫。”他自怀中拿出一张通行令，抖开举到对方面前。这一张本来预备在长生观用，自然是伪造的，但他有把握面前的人分辨不出真假——论起圣旨与各部衙门文书制式，他比余闻道精熟得多。
林远山确实也信以为真，但脚下却一动不动，“抱歉。”
“看来安排你在这里的不是陛下。”今行收起密令，话落，握拳击向对方面门。
林远山反应及时，架臂后退挡下这一拳，左右守卫纷纷横矛、拔刀，越过他，包围住来人。
今行二话不说，挥剑迎上。
他很清楚军士的仰仗与威势不在个人而在于团伍，为防他们结阵互相配合，他盯紧最左侧的人，从左至右，接连各个击破。
十来个普通军士不是他的对手，很快全部倒下。
林远山很清楚自己也敌不过他，但是哪怕没有死战之志，也依然不肯让步，苦涩地说：“你就算现在过去，也来不及了。”
今行问：“景书给了你什么许诺？”
林远山迟疑稍许，痛快道：“与北黎的和盟还会继续。”
“这是必然，朝廷在短时间内不可能会主动发起战争。”今行压着剑，说：“我也可以答应你。”
林远山神情挣扎半晌，终究还是摇头，“我不能赌。”
今行凝眉，举剑，“时间紧迫，所以我不会留手。哪怕我们曾经是同窗，哪怕柳从心很在乎你。”
“抱歉，我对你真的很抱——”林远山话未说完，只觉眼前身影一晃，即有一掌打在他胸口，他跺矛解出双手欲使擒拿，那只手却一扭便错走，反钳住他一臂膀、腕。
下一刻，视野天旋地转，他高大的身体被高高抡起，再重重摔到地上。
“不必抱歉，因为谁都不需要。”今行径自越过他，走向端门。
这些人在外面，说明没有从里面上锁，他一脚踹开一扇大门，边往里走边从怀中摸出一只小药瓶，往嘴里倒了两粒药丸。
没有别的作用，仅仅是镇痛——他已习惯带伤行动，但过度的疼痛会影响到他的速度与力量。
他慢慢抿化药丸，感受舌尖蔓延开的苦涩，执剑走向午门。
这一道宫门情况与前两门相同，但守卫皆是他不曾谋面之人，省却许多口舌。
进入午门之后，月亮已经移过中天，到后半夜了。
今行走出门洞，甩去剑上血，忽而眸光一利——广场一侧宫灯照不到的墙根下窜出一道影子，朝着他快速跑动接近。他执剑而指，“谁？”
“世子且慢，奴婢是何萍。”来人赶紧自报姓名。
今行看清对方，收了剑，心下顿沉几分，“你怎么不在抱朴殿？”
何萍一头一身的灰，疾道：“常谨拿陛下骗我，把我支出来去请小李太医。她今晚不在太医院当值，我拿着令牌出宫去请，但午门的人说什么都不准我出宫。我觉得不对劲，没硬要出去，调头回抱朴殿，竟看到晋阳长公主的副将杀了守门的内侍。陛下已被她们控制，漆吾卫和禁军不知为何都不见踪影，我没法子，想出宫去找崔相爷，又过不去午门，只能悄悄躲在远处观望。您这是……”
心焦不已的太监这才注意到他一身丧服沾满血迹，找不出一块比巴掌大的干净布料。
情况和今行预料的差不多，他道：“你别管我要干什么。我现在有两件事，需要你去办，听好。”
“崔连壁在来的路上，你现在可以从端门出宫，到应天门等他。如果先来的是一批肖似异族的人马，你不要惊慌，那是我的人，你和他们一起等崔连壁就是。”
“等到他之后，你告诉他，让他们进了应天门就立刻封锁大门。再留下一半的人马守门，天亮之前，任何人来都不可给其开门。”
何萍跟着他默背，他说完他就背完，“第一件事，让崔相爷封锁应天门，奴婢记住了。”
“很好。”今行露出赞赏的笑容，“第二件事，我的人当中有个叫贺冬的大夫，你替我带几句话给他。就说，我相好的在回京的路上，让他赶紧指派一个熟人熟路的去接应，好早些把人接进城。”
相好？何萍听明白这两个字，有种明天的太阳要从西边升起的惊奇感，但他在御前伺候，早已磨练出听到任何密辛、任何匪夷所思的命令都不变色的脸皮，应下吩咐，便立即出宫。
今行则继续沿着中轴，走向宫城深处。
这条路他走过太多回，作为被宠爱的外姓郡主，作为被给予厚望的年轻臣子，向他重重敞开的宫门代表着皇城主人对他的信任。
今日，他看着那方黑底金字书“抱朴殿”的门匾，决意抛去所有的忠诚。
“谁在外面？”
半掩的宫门里面突然传出粗犷的喝问，一串在这死寂空间里称得上震天撼地的脚步声急速接近。
下一刻，半边红门被从里扯开，一把钢刀划过门楣，带着令人牙酸的呲啦声劈向在门外窥伺的人。
今行只窥见一线寒光，便立即撩剑挥开刀锋。然而刀势所携的巨力却震麻他整条手臂，令他不得不一连后退几步，直抵身后的宫墙，才堪堪卸去那劲道。
宫道宽丈余，着甲的军官虎背熊腰，一脚蹬着抱朴殿的门槛，一手背刀在肩头，笑道：“你小子竟能接我一刀，算是有点本事，不妨报上名来。让老夫琢磨琢磨，你这大半夜的不好好睡觉，为甚到这里来闯鬼门关？”
今行反问：“阁下可是晋阳姑姑的副将？”
“姑姑？”副将瞪大眼，然后恍然大悟似的自顾点头，“哦，你就是最近到处在传的那个秦王世子？”
“是。”今行颔首道：“你在这里，想必长公主也在这里，可否让我见她一面？”
副将摸了摸胡子，“老夫问你，你站皇帝那老小子，还是站我们长公主殿下？”
今行毫不犹豫道：“自然是姑姑。”
“很有眼光。”副将哈哈大笑，“你且等着，我先去通禀殿下，看看她是要杀你还是见你。”
今行站在原地，目送对方走上台阶，直到那壮实的身影被门楣与匾额遮去，肩膀才稍稍放松些许。
对方比他估计的还要自信，自信就等于有很大的把握、很充分的准备。
抱朴殿后殿，晋阳听副将说完，诧异地看向景书：“不是说好要在几道宫门部署人手？”
傅景书依旧是一副淡漠的神色，“要么人手不够，没拦住，要么他用了别的办法混进来。”
既然人都来了，此时追究原因与责任也于事无补。晋阳拧眉道：“来了多少人？”
副将答：“看着就他一个。”又补充：“身手应该不错。”
晋阳刚刚消下去的惊讶再度升起，沉吟片刻，“带他进来吧。”
傅景书没有阻止。
少钦，提着剑的青年跨进后殿，除了一地滚得乱七八糟的蜡烛，还有些意外这殿里的人竟然也不少——
晋阳长公主倚靠着一扇敞开的大窗窗棂，仰首似在望月。窗户对着一张宽案，明德帝坐在里侧正中，手肘抵案，以手支颐，闭目似在小憩。傅景书坐的轮椅停在外侧，面朝长公主，明岄一如既往站在她身边。
下手右边，常谨哈腰侍立听候吩咐。另一侧，一名宫女牵着小皇子，一大一小都惴惴不安地，也在等待着什么。
在他进来之后，所有人的目光都聚集在他身上。
短暂的互相估量之后，晋阳率先开口问他：“你也要争？”
“陛下，长公主殿下，景书小姐。”今行依次招呼过去，最后说：“事到如今，岂有不争之理。”
“可惜，你来晚了。”傅景书拿起摊在书案上的明黄卷轴，轻轻吹了吹。宝玺已盖，待它晾干，就是明德皇帝亲笔所书的圣旨。“陛下遗诏已立，晋阳长公主、御前太监常谨亲眼作证，无可改也。”
“不知陛下立了谁？”今行如此问，目光却落在了紧紧挨着宫女的小皇子身上，失笑道：“不会是他吧？”
紧接着，他的目光移到景书身上，“身居幕后，推傀儡在前，真是你一贯的作风。”
傅景书仍然在看圣旨，态度很明确，是又如何？
晋阳沉声道：“嬴旭作为陛下唯一过继的子嗣，立他为储，上尊宗庙礼法，下应陛下期许，合情合理。有何不妥？”
今行敛笑，向前迈出一步，“那就得问长公主殿下——”
“你要干什么？”紧紧盯着他的副将见他有所动作，当即警告。
今行无视他，把话说完：“他真的是您的亲生孩子吗？”
此话一出，副将和常谨都面露惊骇，下意识看向长公主。
晋阳舒展的肢体当即绷紧，几息过后，重又放松下来，叹道：“张厌深失约了。”
今行摇头，“这件事，是殷侯告诉我的。”
提及殷侯，晋阳一怔，再叹道：“罢了，真假又有何妨。”
“不管他是与不是，陛下过继为皇嗣，遗诏立其为继君，都千真万确。”傅景书慢慢卷起圣旨，向明岄递了个眼神。
明岄抽刀出鞘。
常谨转身就跑，没跑两步，就被背后一刀砍倒在地，犹不死心地以手脚并用爬向隔门。
明岄再往他脖颈补上一刀，他扑腾了一下，便瘫下去彻底不动。
手起刀落，人没得之快，小皇子吓得尖叫，被宫女及时捂住嘴。
副将虽然见惯杀人，但看这对主仆的眼神也带上了浓浓的防备。
晋阳瞥了他一眼，对傅景书说：“我的人，我信，你不必多心。”
“长公主放心，我也没想过越俎代庖。”傅景书转动轮椅，朝向最后一个多余的人，“就剩下你了。”
今行反手握剑，提至眼前，说：“我觉得我还有机会。”
他曾跟随飞鸟师父习剑多年。但剑为礼器，并不适合战场拼杀，是以仙慈关更风行刀矛戟槊。他也甚少用剑，不知今时还能使出几分师传。
“机会？”傅景书勾起一丝冷笑。
明岄同时拖刀一拧，踩着太监的尸体腾跃而起。
今行不躲不退，亦踏步向前，横剑相抵，锋刃相击，发出清脆的铮鸣。
刀势刚劲，硬接不利。甫一接刃稍阻来势，他便撤肘收剑，旋身斜走，与对方置换了身位。
一劈没能得手，明岄顺势抡刀转个大圈蓄力，回身再劈，带起更加猛烈的罡风。
今行左脚蹬地立稳，侧身闪避，长刀擦面而过，凉风扑起他散落的一缕鬓发。他自背后将右手剑换至左手，趁机挥剑撩向明岄。刀锋顿止，再度转刃平抹而来，迫使他不得不仰身下腰，收剑支地，眼见长刀在他上空抽出弦月似的弧形。
半身重量聚于剑尖一点，剑身被压出曲度。将折之时，今行右掌拍地，挺腰而起，左臂一屈一伸，剑亦如臂展，直取明岄因刀势大开不及而露出的肋下破绽。
攻守瞬间易形，明岄弃刀掷地，插破青砖，提气纵身跃于剑上。
今行不急，转腕移剑，不给对方在半空踏剑借力的机会。待她气尽落地的瞬间，便再度疾刺向她心口。
明岄只能白手护在前，以臂挡剑，挨上深可见骨的一剑，方提起刀后退数步。
今行没有趁势追击，执剑一划，甩出一道血线。
“你胜不了我。”他看着明岄说。
“性命尚在，胜负未论。”明岄素来沉默寡言，难得开口，嗓音晦涩嘶哑。
她撕下一截衣摆，一头咬在嘴里，迅速绑住左臂伤口。而后，捉刀再度暴起。
今行不劝，亦不留情面。
二人你来我往，一招一式皆携杀意，血腥气渐渐在后殿弥漫。
傅景书看着她臂上的布条被染红，蹙了蹙眉，“长公主是打算就这么看着？”
她二人有盟约在前，晋阳不好一直观望，加之明岄劣势，不得不下令：“把人拿下。”
“得令！”一直在旁等待她命令的副将闻言，当即动手。
只是他双手握刀，没有去掉刀鞘。
傅景书：“到如此地步，长公主还不忍心下死手？”
可那毕竟是谢廿心的孩儿，晋阳年少时与这位嫂嫂颇为投缘，此时便多了几分于心不忍，“只要不是为陛下而战，何必非得你死我活？”
这话她也说给今行听。
今行却没时间回应她，被副将和明岄步步紧逼，稍有分神，手脚便要多添一道刀伤。
“长公主不忍，那就我来。”傅景书眸中戾气涌现，“明岄，杀了他！”
明岄没有出声，出刀却更加刁钻狠辣，不要命似的不惜以伤换伤。
副将时不时就得防着被她误伤。
今行感受到的压力更大，他可以应付他二人之中的任何一个，但两人联手，便招架得有些吃力。
不能这样打下去，否则他只有失败这一个结局。
他试图先解决掉明岄，然而副将总是能及时阻拦，他稍一回防不及时，便被对方一掌打在胸口，轰出丈远，撞到前后殿之间用作隔断的画壁上。
他跌到地上，立即就要爬起来。然而新伤引发未痊愈的旧伤，先前被压制下去的痛感席卷全身，令他抻到一半便又垮下去，及时拄剑才撑住身形半跪在地。
他喉头几动，忍了又忍，终究没忍住呕出一大口血污。
明岄迈步朝他走过来。尽管他看起来伤重不支，但她依然十分警惕地持刀在身前。
副将看向晋阳长公主，等待她阻止或者放任的命令。
就在此时，殿外传来一阵纷乱的脚步声，并着嘈杂的人声。
“这个内侍是死的！”
“都死了？还有活着的吗？”
“陛下！”
“陛下在哪儿？”
其中有一道唤“陛下”的声音，后殿里的人都听得出来，乃是崔连壁。
今行看向景书和晋阳长公主，扯出一个带血的浅笑：“机会，这不就来了？”
她二人面色俱是一变，明岄与副将都退回到主子身边戒备。
先前打斗时就缩到角落的小皇子和那名宫女，这会儿更是大气不敢出，恨不得找个地缝钻进去消失。
傅景书的眉头锁紧了：“长公主的兵竟然还没到？”
“从长乐门入京，哪儿有这么快。”晋阳四下一扫，指着一侧的大窗说：“你先走。老常，你带着嬴旭一起走，和老张他们汇合，再打回来。”
“老常”就是那副将，急道：“殿下您怎么办？”
晋阳看向前后殿进出的隔门，“我就在这里会会崔连壁。放心，给他十个胆子，他也不敢动我。”
话落，许多持火把与刀、棍的人涌进隔门。他们衣衫褴褛，形貌不似中原人，一进殿，就围到今行面前，七手八脚地将他扶起来。
“明岄，走！”傅景书当机立断。
明岄不顾自己的伤，打横抱起她，奔向大窗，一跃而出。
副将也不再啰嗦，几步跨到角落，伸出大手去抓嬴旭。那半大少年却尖叫出声，左右躲藏，不肯配合。
“拦住他们。”今行见状，飞快喝道：“一定要把小的留下，生死不论！”
他身边的几个混血儿便冲向副将所在的那方角落，半途掷出手中的刀矛棍棒，阻止副将行动。
晋阳闪身过去，持剑打落那些东西，将他们拦住，“罢了，不带他，你直接走！”
副将不再留恋，直接跳窗，一边打退从侧边长廊绕过来查探的追兵，一边赶上那对主仆，协力翻墙而走。
估摸着他们已经离开了抱朴殿，晋阳放下软剑，任由自己被这些异族面孔围住。
“宣京怎么会有西凉人？”她皱眉道，目光穿过人群。
被她隔空审视的今行笑了一下，让人散开，不必把她押起来，然后回答她：“不是西凉人，是混血，是大宣和西凉战争的遗留。”
“神仙营？”晋阳想起一些关于西北边境上的传言，顿时想明了这些人的身份，惊疑道：“可他们不是贺灵朝的兵么？你——”
“是我。”今行抹去脸上的血，眉眼平静，“仙不慈，神不救，那就自做神仙。”
“这么多年……”晋阳怃然，随即缄口。
另一头，那些混血儿进得差不多之后，被挤到一边的崔连壁、贺冬等人终于也进来了。
他扫视一圈后殿里的情况，与长公主视线相交，来不及开口，便直奔皇帝。
贺冬则到今行身边，一边拿出带的药一边问他怎么样。
“我还撑得住，先去看看陛下。”今行试着迈步，走向皇帝所在。
皇帝深陷昏迷，崔连壁怎么叫都叫不醒，要不是还有呼吸，几乎要以为陛下已经驾崩。
最后还是贺冬想法子，把人弄给醒。
明德帝靠着椅背，微微张了张口，嘴角便流下鲜血。
“陛下！”崔连壁满头冷汗，生怕他又昏过去。
“嚷什么，朕还没、死。”明德帝声音虚弱，双眼半睁半阖，无力地环视众人，“那孩子呢？”
其他人一时没明白他问的谁，晋阳回答：“带着圣旨走了。想必最多再有半个时辰，就能与我的人马汇合。”
“圣旨？什么圣旨？”崔连壁只晚来一步，就觉事情天翻地覆，“殿下您擅自调兵回京了？”
“到燕山剿匪，匪徒狡诈，追到了京郊而已。”晋阳看向留在这里的另一个孩子，“你以为我为什么只留了这点人手，并且没有下令锁紧宫门？”
今行很明白，“因为他们只是先锋，在等您的大部队进宫。”
“聪明。”晋阳赞赏地颔首。
整个计划，是由她先带一部分人进城，和景书配合拿下桓云阶，调离守卫皇城的禁军，进宫控制住皇帝。再一边拿到皇帝令章去开城门，一边逼出圣旨。
待大批人马进城，加之圣旨在手，无论何人有何异议，都改变不了大局。
至于分散部署到各个宫门的那一点人手，不过是为了在有人发觉不对的情况下，拖延一些时间，确保计划更加妥当、顺利地完成。
她不是毛头小子，既然要做，那就要确保万无一失。
“我觉得一百人马不够，一千人马也不够，所以我带了整整五千人马。”晋阳在确保边线无碍的情况下，将牙山所有能够调动的人马都带上了，因此很有底气：“陛下、崔大人，待大军入城，能赢到最后的依然会是我和景书。”
崔连壁神情肃穆，拱手道：“殿下，臣不解，无论如何，您都是大宣的长公主，是北方军的统帅，何必要行这等不忠不义的逆贼之事？”
晋阳不会跟他解释，只道：“就当我们嬴氏的子孙都是疯狂之人罢。”
“既然如此，臣有一事要秉明陛下，向陛下请罪。”崔连壁就着拱手的姿势，转向皇帝，“自从接到长公主回京的消息，臣就派人去找桓云阶，但哪儿也没找到。臣怕出事，就立刻派盛环颂去怀王山调遣屯扎的禁军，进城护驾。”
他做了十几年的兵部尚书，深谙一个道理——任何计谋都不如兵马在手。
晋阳不信：“就凭盛环颂，调得动么？”
百年前，有亲王与禁军统领联合谋逆，血洗宫城。后来的皇帝为防止禁军被人利用，定下了严苛的规矩，只有人和兵符一起才能调动禁军。
也就是说，除了皇帝亲临，能调动禁军各卫的只有桓云阶和他们各自的指挥军官。尤其直属统领所辖的羽林卫，哪怕就屯在北门外，此时没有桓云阶，他们就无法进行任何大规模的调动。
这也是她没有想办法利用禁军的原因所在。
崔连壁掀袍跪地，向皇帝叩首道：“所以臣要向陛下请罪，臣利用了陛下的信任与恩典。”
明德帝动了动手指，“朕赦你无罪。”
“谢陛下隆恩。”崔连壁再一叩头，直起身来，再问长公主：“敢问殿下，您的五千人马与四万禁军，孰胜？”
晋阳依然不急不恼，她虽不知到底是什么，但也大概猜到是能代表御驾的信物之类的东西，鼓掌道：“不愧是多年心腹，秦毓章算什么，你崔英才是陛下最忠心的走狗。不过，就算盛环颂能调动怀王山的禁军，他们与我说不定已经进城的人马，孰快？”
城里到怀王山禁军驻地，快马来回也至少要三个时辰，还得加上整军的时间，谁快谁慢一目了然。
崔连壁一时无言以对，只能看向皇帝。
明德帝嘴角上提，吐出两个字：“精彩。”
崔连壁：“陛下？”
明德帝阖上沉重的眼皮，“朕知道，朕活不了多久了。所以，朕就坐在这里看着，你们谁能赢到最后。”
晋阳盯着他，片刻后说：“那就等吧。”
皇帝和长公主能等，今行却不能等。
他对身边一个混血儿吩咐：“去叫桑纯他们全部过来，宫门锁好就行，沿路能带的所有东西都带上，待会儿我们有硬仗要打。”
晋阳笑道：“不守宫门了？”
今行：“我的人不多，分散开来只会全军覆没。与其守那几重宫门，不如全部收缩回来，固守抱朴殿。”
崔连壁赞同了他的想法，“有道理。”
“何萍。”今行点出在场唯一的太监，“你去长寿宫，找到携香，告诉她今晚将要发什么，让她去请皇后娘娘封锁长寿宫。今晚无论外边发生什么事，都不要开宫门，不要出来。但不到万不得已，不能告诉皇后娘娘真相，否则她一定会到抱朴殿来。”
何萍深深地看他一刻，拱手道：“世子殿下保重。”
“你们也保重。”今行向他露出一个安抚的笑容，示意他快去，而后让人把嬴旭带过来。
小皇子还是披麻戴孝的装扮，抱着宫女的一只手臂瑟瑟发抖，低头撩着眼皮看在场的其他人，大大的眼睛充满稚嫩与无辜。
今行不为所动，“自己站好。”
小皇子一边求助地望向晋阳长公主，一边拖拖拉拉地放开宫女。
晋阳问：“你要对他做什么？”
话未说完，今行便一掌击在小皇子颈项，在他软倒之前及时提住他衣领，交给一个混血儿，“拖下去，死绑，藏好。”
“殿下——”他身边宫女见状一惊，不知喊的是谁，嗫嚅半天一个字儿也没蹦出来。
今行的目光落到她身上，“你把双手伸出来。”
宫女咬了咬唇，颤抖着伸出双手。一只手心血肉翻卷，是新鲜的咬伤，一只手掌遍布青紫掐痕。
今行偏头叫道：“冬叔，帮忙给她上点药吧。”
贺冬没意见，走到那呆呆的宫女眼前。她似乎才反应过来发生了什么，眼中倏地滚下大颗泪珠，而后赶忙低下头，忍着哭腔认命地说：“景书小姐给奴婢和旭皇子都下了毒，半月吃一次解药，奴婢就不浪费殿下和这位大夫的药了。”
今行说：“别怕，今夜能平安过去，我会想办法帮你解毒。”
“多大点事儿啊，咱们也是。”贺冬也语气轻松地开解她。他比这宫女年长一两轮，拍拍她的肩膀，亲切地把人带到一边去。
旁观的晋阳说：“你倒是慈悲，像你亲娘一样。”
今行回答：“我母亲是我的榜样。”
哪怕他们没来得及见上一面。
不久之后，桑纯带着剩下的混血儿赶到抱朴殿，摸清路线，又派了几个人出去望风。
剩下的人便都抓紧时间做准备，闭紧所有窗户，并把地毯、挂帘等等薅起来加厚到窗扇上；将殿后储水的大缸搬到殿里，舀水的桶、瓢备在缸子旁边；再把所有的梯子都找出来架在临道的宫墙上，把一切有重量能砸人的东西堆到梯子周围……
在他们紧锣密鼓进行准备的同时，长乐门的守军接到皇帝命令，打开城门。
城外披挂整齐的骑兵先进，接着是步兵，指挥的将官没有理会城门守备的例行询问，将人斩于马下，率军直奔宫城。
而在京城另一边，两名出身摧山营的护卫已驰出安化门十几里，仍然在不断地挥鞭加快速度，快、再快——直到与两名熟悉的塘骑迎面相遇。
“将军在何处？”
“快带我们去找将军！”
两匹快马回头三四里，终于看到夤夜疾行的军伍，但没有任何人为他们停留。
“将军！”护卫们熟练地调头追到前列，在粗砺的疾风里大吼：“晋阳长公主率军逼宫，世子殿下独自进宫救驾，请您尽快驰援！”
“北方军？他一个人？”顾横之眉目一凛，举臂做了个手势，“传令，全体再加速。”
他身后的两名令兵当即调头与队伍相向而驰，并不断打旗传递军令。
借政事堂与兵部“便宜行事”的文书做令箭，他绑了自己的上级指挥使，禁军有多少人开拔到荼州，他就带了多少人回来，再额外加上他爹让他带的半个摧山营。
骑兵在前，步阵在后，一眼望不到头的队伍皆着禁军黑甲，时而隐匿于夜色，时而映耀火把光芒，如潜伏狩猎的长蛇。
不到半个时辰，安华门遥遥在望。
此时月晦星稀，顾横之把自己的长.枪抛给随行的近卫，然后向他们打了个手势。近卫们与他配合过许多回，有相当的默契，见手势都略减缓速度，与他拉开一定距离。
顾横之一骑当先，驰向安华门，同时扬声高喝。
“开城门！”
城门上几名瞌睡昏昏的守军探头来看，只见一人一骑从昏暗的夜色里驰出。
其中一人打了个呵欠，扯着嗓子例行询问：“来者何人？”
“神武右卫指挥同知，顾横之。”
距离城门不到二十丈，明夜没有任何刹蹄的迹象，反而不断加速疾前冲。
顾横之放开缰绳，一手托钩索，一手甩着钩爪，一进足够的距离便将其掷向城墙护栏。铁钩一固定，便抓紧绳索飞身而起，荡向城墙，如履平地一般飞快向上攀爬。
几名守军目瞪口呆，只有一人来得及做出反应，试图张弓去射。
然而弓弦未满，便有一只手搭上墙沿。顾横之如鬼魅一般高高跃起，踩着他拿弓的肩膀，翻身落在他身后。“砰砰砰砰”几下，将就近的几名守军放倒。
与此同时，四五只铁爪带着钩索抓上城墙。
不过半盏茶，城门从里打开。大部队正好赶到，顾横之回归骑兵前列，率军疾行进城。
至中道岔路，他与杨弘毅兵分两路，亲率摧山营向北奔神武门，后者则领禁军往南奔应天门。
禁军的规矩他也已经熟悉，他临时决策，先去踢烂羽林卫驻营的大门，砍断那杆黑龙旗，再引羽林卫回头杀进宫城，跟杨弘毅部完成前后夹击。
马蹄隆隆，震得尘土飞扬。
附近小巷里，更夫虽然听见响动，但不以为意，只当哪户富贵人家又在玩什么新奇的花样，照样“梆梆”地敲着梆子，喊着口号。
五更天，人睡狗困。
星央爬上傅宅的高墙，按照模糊的记忆在纵横交错的屋檐上穿行。
他早就想来找这个人，但冬叔不准，怕给今行添麻烦。今日总算能如愿——呃，可是找到人之后要做什么？
他跳进一座亮着光的庭院，堂屋大门全敞，他要找的人就坐在门里，拢着件厚实的带毛绒的氅衣，脚边是一盆将要烧尽的炭火。
这时，他才后知后觉想起，冬叔好像没告诉他，找到人之后要做什么。
揍一顿？可这人一看就是病秧子，禁揍吗，他打一拳会不会直接把人打死……
“进来吧，外面风大，怪冷的。”先开口的是傅谨观，极其自然地邀请大半夜突然出现在自家院子里的人一起烤火，见他迟疑，还贴心地说：“不必担心，这里没别人。”
星央挠挠头，接受了邀请。走到门口，夜风正好灌过来，他没觉得暖和多少，“你要是怕冷，怎么不关门？”
“我在等我妹妹。”傅谨观唇角溢出一丝笑容，显得他面容极其温柔。
星央抬手对着他的脖颈，隔空虚握了一下。
傅谨观视若无睹，“来的是你，真是太好了。”
“有区别吗？”星央不太能理解，他刚刚想通了，谁来，不都是要这人性命的吗？
傅谨观低头再靠近炭火一些，这个天气对他来说，确实太冷了。
暖黄的火光从下方打上来，似给他的脸敷上一层金粉，他含笑解释：“你来，我可以问你要那枚绿松石。我后悔给你了，想要回来，你能还给我吗？”
星央没想到他会这么说，一脸“你这人怎么这样”“我收回来的东西你还想要回去”的表情，没接话。
“啊，不可以吗？”傅谨观吐字就像叹气，说完再把头埋低一些。
星央还是站着，就只能看到他的头顶，发髻只用白布系扎，没有戴冠。
他忽然生出一股名为“可怜”的情绪。
可怜谁家郎，旋踵把头断。
可怜无数山，孤冢攒骨衰草埋。
“可怜今夕月，向何处，去悠悠。是别有人间……”
明德帝瘫在椅子里喃喃地念，想看一眼中秋的月亮，可是明日的明日才是中秋。
此时的后殿之中，只有他、晋阳和今行三个人。
其他人都在前殿抵抗逆贼叛军，包括指挥战斗的崔连壁，和到处接应、安置伤员的贺冬，那个宫女也跟着他打下手。
各种材质贵重的柜子、架子、屏风、桌案等等重物堆住了大门。叛军破门不得，先是箭雨，一轮一轮再一轮，前殿的屋檐、门窗、廊柱都插满了羽箭。铁箭不顶用，便换成火把、火箭和桐油，明火燃得很快，被他们扑灭时已烧毁小半座前殿。见大火也不能把他们烧出来，便派人试图架梯翻墙；得益于抱朴殿居高临下的地势，以及宫道狭窄、宫墙长度有限，难以同时攀爬多人，亦被他们打退……
今行没有出去帮忙，就在皇帝身侧不远席地盘坐疗伤。药效过去，他一度动弹不得，到现在也不过能勉强站起身，挪动两步，撑住书案说：“陛下，天就要亮了。”
到那时，挂在天上的就是太阳，光辉柔和的、明亮的、炽烈的……
明德帝先前只觉眼皮沉重，现在已睁不开双眼，长叹道：“朕撑不住了，看不到。”
他的性命就如那些蜡烛，风一吹，便要熄灭。
晋阳依旧在等，希望她的皇兄能跟她一起，“陛下，真的不能再等等吗？”
她还没来得及去长寿宫看一眼、吊唁一句，哪怕她与太后见地不合、多有龃龉，那到底是她的娘。
明德帝缓慢地几乎看不出幅度地摇头，微微举起五指向前伸，说：“朕要去见先帝，请先帝来评判，朕的选择是对是错……”
想到先帝，晋阳顿觉眼鼻酸涩，更是不由自主地想起那些曾经的兄弟姐妹。
要好的，讨厌的，鄙夷的，敬佩的……
于异国他乡马革裹尸的，遭侍从暴乱群起勒死的，被父皇密令鸩酒赐死的，被母妃拉到身前挡刀害死的……以及眼前这一个即将被毒死的，她最后一位同胞兄长。
晋阳深深地呼吸，想找些话说，想来想去，“你还没有过问景书的身份，她和……”
“世事不必多问。”明德帝蜷曲食指，做出抓握的动作，试图抓住眼前的千万疆土，这是嬴宣的江山——抓住的刹那，头颅与双手一起垂落。
“陛下？”今行叫了一声，再靠近些，伸出两指，贴上他颈项。
这位执政十八年的皇帝，血脉不再跳动。
“陛下驾崩了？”晋阳见状疑惑道，随即肯定地扬声向外头的人宣布，“宫车晏驾，龙驭宾天——”
殿外却不知何时变得寂静，一点声音也无。
晋阳甚至听见了自己的回音，她觉得不大对，抬脚打算出去看看。
忽然，殿外爆发出巨大的欢呼声，崔连壁沙哑地一连叫了三声“好、好、好！”
她便知大局已定，顿住脚步，看向殿里另一人。
“看来是你赢了。”
今行恍若未闻，仍然专注或者说出神地凝视着皇帝。
半晌，殿外似有人接近，但人没有进殿，只传来一道他极其熟悉的声音，“今行，你在吗？”
“我在。”
今行低声回答，抬手捻下眼角的一滴泪。
他垂下眼，见那泪中带血，静默刹那，捻在指尖。
晋阳不再打算出去，她输得起。
她走向明德帝，把她父皇过世后她做的那些事，再为她皇兄重复一遍。
今行撑在案上的手攥紧了，而后慢慢松开，向前殿走去。
每走一步，脊背便打直一分。
原本宽敞明净的前殿面目全非，房顶烧毁大半，至少几十支火把映照天穹，崔连壁和盛环颂以及几卫禁军指挥使站在最面前。
然而他最先、一眼就看见的，是那个安于缀在侧边，一身甲胄污迹斑斑，却抿着唇漾出小小梨涡的人。
一片静谧中，顾横之不知从何时起就凝望着他，在他明目张胆的偏爱之中，走到他面前两步远，取下头盔抱在臂弯，单膝跪地。
“神武右卫顾横之，参见陛下。”
他甘心低垂头颅，“臣在此立誓效忠陛下，愿为陛下赴汤蹈火，生生世世，万死不辞。”
音声掷地，崔连壁亦整冠理袖，掀起脏污的官袍下摆，跪地叩首，“臣崔连壁，参见陛下。”
随着他二人的带头，由近及远，宫殿内外，所有人尽皆如海潮伏倒。
“陛下”与“万岁”之声响彻宫城。
今行独立于皇城中央、人潮之上，俯视前方众人，嗓音沙哑：“诸位请起。”
而后他走到顾横之跟前，俯身伸出手，“横之，到我身边来。”
顾横之就着跪地的姿势仰望他一刻，握住他的手将自己拉起身，站到他身侧，一并任由长风吹拂。
今行眺向东天，目光清澈而坚定。
浩瀚的天际，一缕晨曦穿破漫漫云层，如期洒向大地——新日将至。
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