“是吗？”祝清川佯装惊讶, 而后笑了笑，“那倒是巧了。”
颜芷也觉得挺巧的，她忽略掉心里那一闪而过的异样感，当真与祝清川出起了主意：“那你便猜猜她成了一个什么样的人, 会想要什么啊, 珠宝簪钗, 书画古玩, 只要是你花了心思送的，她肯定喜欢。”
“我明白了。”祝清川后退一步, 倾身朝颜芷拱了拱手，“多谢夫人。”
颜芷笑道：“世子客气了。”
颜芷并没有在暖阁中待多长时间，不足一刻钟的功夫就出来了。喜鸢把手炉递给她, 跟着她继续在外面闲逛。
而明光阁内，祝清川坐在椅上，思绪飘忽，不知到了何处。
“她知晓自己的生辰，”裴仙姑道，“定然是颜家人告诉她的，他们肯定知道些什么。”
祝清川嗯一声：“若想得知当年的情况, 也只有去问一问她的养父母了。不过不急，怎么也要等我与宝珠的婚事成了，再说旁的。”
说起这个, 裴仙姑倒有些疑惑：“你说说你, 既然知道她的身份, 何不现在就挑明，好好与她办个婚事，做什么非要先娶个牌位, 你让你爹娘怎么想？让望京城其他有头有脸的人家怎么想？哪个不觉得你是疯了？”
祝清川道：“毕竟还没确定，我不敢贸然打扰她。”
裴仙姑叹道：“你太小心了！”
祝清川目光望着墙角袅袅升烟的铜炉，没有说话。
其实他在说谎。裴仙姑根本不知道新帝看上荣国夫人的事，祝清川也不敢让任何人知道。新帝爱护名声，在名正言顺之前，他和荣国夫人的关系绝对不会被公开。而祝清川只有趁着这个时机，把他和江九小姐的夫妻之名坐实，到时候再在众人面前揭破荣国夫人的真实身份，她就顺理成章地成了他的妻子。
可即使是那样，他们成了夫妻，萧烨就会如他所愿，看着荣国夫人成为祝家妇吗？
祝清川不敢肯定。
但他知道，若真到了那个时候，萧烨还要坚持，他就变成了觊觎臣妻的无道昏君。当想要一个人的代价变得越来越大，哪怕他是至高无上的君主，他也会重新考虑此事。
祝清川不想对好友不义，亦不愿对新君不忠。
他只是……想娶回自己失散多年的妻子。
仅此而已-
时至傍晚，新帝自皇陵归来，回到宫城。
东宫的仆婢们都在收拾东西，装了好多箱笼。今日是颜芷与萧烨一同在东宫歇息的最后一天，等明日，新君就会正式入主乾元殿，而颜芷，也会按照之前说的，搬入离乾元殿不远的昭纯宫。
萧烨步入寝殿，竟看到殿内黑黢黢的一片，而颜芷窝在榻上，看样子是睡得正熟。
喜鸢走过来，小声道：“夫人今日在外面转得太久了，有些累，回来就躺下了。”
萧烨问：“睡多久了？”
喜鸢道：“不足半个时辰。”
萧烨便走上前，在榻边坐下，伸手捏了捏颜芷滑腻的脸。
“该用晚膳了，”萧烨唤她，“睡太久小心夜里又睡不着。”
颜芷含糊地嗯了一声，眼睛却还没睁开，瞧着迷迷瞪瞪的，让萧烨忍不住发笑。
他的长指在她脸上捏来捏去，一会儿揉她的脸，一会儿又捏她的鼻尖，还会屈起食指在她的眉毛上剐蹭而过，颜芷没多久就被他闹得睁开了眼，瞬间精神了。
颜芷生气道：“你做什么！”
萧烨把手探进被子里，去拽她的手腕，眉宇间隐隐带了一丝笑意：“叫你去用晚膳，不然后半夜该饿了。”
颜芷往被子里缩了缩，十分抗拒：“我不……”
萧烨扬起眉梢：“你到底逛了哪些地方？竟这般疲累？”
他这一问，颜芷顿时就想起了白日在明光阁见到祝清川的事，她怕他再追究下去，发现什么，连忙含糊道：“就去赏梅了呀，然后路过御花园，也进去逛了逛。今日宫中人少，我怕后面人多起来，就不好逛了，才玩得久一些。”
萧烨本也没想管她去哪里玩，当下只轻叹一声：“你若实在太累，就算了。”
大不了她若是后半夜饿了，再让厨房去做些东西送来。
颜芷点点头，萧烨便把手从被中抽出来，隔着锦被拍了拍她的肩膀：“那我先去用膳了。”
颜芷自然应下。
萧烨出了寝殿，却还没到侧间，就瞧见王盛神色凝重地向他而来。
“陛下，”王盛快步走到萧烨身侧，附耳轻声，“是扬州那边传来的消息。”
萧烨眉目不动：“说。”
“那颜家老爷和夫人都在，已经由牛统领护送着往望京来了，只是颜家大公子……不见了。”
萧烨眸色一沉：“怎么回事？”
“大公子之前秋闱的时候中了解元，这可是天大的好事，颜家还办了宴席庆祝，大公子原本也在席上，瞧着没什么异样，谁知道等宴席一结束就不见了。牛统领问了在颜家伺候的小厮，说是那天颜大公子似乎是收到了一封什么信，看完信脸色很不好。”
萧烨沉默不语。
王盛道：“陛下，奴婢猜着那封信就是荣国夫人前段时间寄走的那封。”
“所以，”萧烨道，“他是先一步往望京来了。”
如果是荣国夫人寄回去的家书，那左不过就是在望京发生的这些事，颜大公子担心妹妹，瞒着家里人进京，也算正常。
但总怕他冲动之下再做出什么。
萧烨吩咐：“让人盯着，一旦发现他在望京出现，立时来报。”
王盛躬身应诺，又问：“荣国夫人那边……”
“先别让她知道。”-
宫人们把荣国夫人之前在瑶华宫的东西收拾好，一大早就送到了昭纯宫。
颜芷用过早膳，懒洋洋地往昭纯宫去。
昭纯宫布局方正，占地比瑶华宫要小些，亦没有自带的后花园，但装潢精美，也算别致。
颜芷步入书房，一眼就看见两个宫人在整理她之前的那些书册，诗稿。
颜芷目光一顿，瞬间就想起了那些在瑶华宫被迫练字、抄书、仿写的日子。
书圆跟在她身侧，瞧出她面色不好看，立时训斥那两个宫人：“这些东西也送过来做什么，还不拿出去扔了！”
宫人们肩膀一抖，连忙应一句是，慌慌张张就要抱着一摞书出去丢掉，却又被颜芷制止了。
“等等，”颜芷叫住她们，“不必丢，留下来吧。”
书圆疑惑地看向她：“夫人……”
颜芷随手从书架上抽出一本书册，翻看了几页。
“都是荣贞皇后生前的大作，丢掉做什么？”颜芷有些感慨，“她的确是个极有才情的女子，太可惜了。”
先帝一死，她原本对这些属于荣贞皇后的诗集、文字，以及舞曲绿腰的恶感都消失了。说到底，她如此处境，是昏聩无能的先帝一手造成的，怪不到荣贞皇后头上。
而在她与荣贞皇后那么多间接的接触中，她对其了解越多，就越是从心底感到敬服，还有可惜。
是皇宫把一个这般富有才华、美好的女子杀死了。
午后，颜芷坐在书房看了半日的书。
萧烨进门的时候，正瞧见她靠在椅子上，头有些歪着，双目紧闭，已经睡熟了。
傍晚的昏黄光线透过窗外照射进来，萧烨低头凑近，能看到她脸上细细的绒毛。
萧烨喉结轻滚，在她唇角浅吻了一下，颜芷直接就醒了。
她眨眨眼，朦胧的视线落在萧烨面上，过了一会儿，她倏然回过神，别开脸道：“你怎么又来了？”
萧烨挑眉：“又？”
她今日第一次搬入昭纯宫，这个“又”字从何而来？
颜芷嘟囔：“早上才见过面……”
萧烨捏捏她的耳垂，直起身道：“不欢迎朕？”
“这天还没黑，你就这样过来，不怕被人瞧见么？”
萧烨道：“朕一路小心，没人看见。”
颜芷紧蹙了眉说：“可我今日迁宫动静不小，估计好多人都知道了。”
“无妨。”萧烨低眉哄她，“你放心，如今这段时间，朕不会让人知道我们的关系。”
颜芷转念一想就明白了，现在国丧未过，他当然要收敛一些，可是后面就不一定了。
萧烨握住她的手腕，带她站起身来。
“这里住着可还舒心？”
颜芷随意地点点头：“还行。”
萧烨唇角微翘：“等日后得空，你尽可以把这宫中的殿宇都转上一遍，看上哪个住哪个。”
到那时他们之间也名正言顺了，他可以直接与她住在一起，再不用这般每日来回。
颜芷却是狐疑：“真的假的？”
难道那乾元殿，还有皇后所居的坤德殿，她也能随便住么？
萧烨朝王盛招了招手。
王盛笑得一脸褶子，手中端着个托盘上来了。托盘中放着六个木牌，皆是背面朝上，一端系了一根红绳。
萧烨凑近颜芷的耳边，诱哄她说：“这里面有才人、贵人、昭仪、贵妃、皇后，你抽一个试试，抽中哪个，到时候朕就给你什么名分。”
颜芷不知道他这是又在搞什么鬼，当下有些犹疑，侧目看向萧烨，眼神中非常不信任。
“我不抽。”她又不想入宫，抽这个做什么。
萧烨道：“这里面还有一个空木牌，你若是抽到了它，朕就如你所愿，放你回家。”
颜芷眼前一亮。
萧烨轻咳一声：“试试。”
颜芷视线便转向了那六个木牌，观察了好一会儿，终于把眼一闭，翻开了右下角那枚木牌。
萧烨瞥过去一眼，心中悄悄绷起的那根弦松懈几分。
呵，他就觉得她运气不会有那么好。
第62章 . 欢心 多哄着些
颜芷忐忑地睁开眼睛, 低眸望去，只见那木牌上竖刻着“皇后”二字，让她一下子就愣住了。
萧烨睨一眼王盛，示意他退下, 又转目瞧着颜芷, 玩味地扯了扯嘴角：“看不出你运气这般好, 竟一下就抽中……”
“等等！”颜芷突然开口叫住王盛, 使得他刚迈出殿门的一只脚都不由顿了顿，又迟疑着收回来。
颜芷急奔过去, 三两下就把托盘上剩下的五个木牌全部掀开了。
却哪有萧烨说的那些花里胡哨的位份？这上面只有五个刻着“皇后”的牌子和一个空木牌。
恍然间，颜芷似乎意识到什么，转头向萧烨望去。
萧烨眉头轻皱, 沉着脸跟上来，吩咐王盛：“退下。”
王盛瞧着两位主子神情不对，忙不迭应一声，快步出去，并把房门关上了。
颜芷张了张口：“你……”
萧烨陡然觉得有些颜面扫地。
他知道她一心想回家，也不会像他喜欢她那般喜欢他。可他做了什么？他骗她说让她抽什么位份，实际上他根本没想把她当做妃妾, 眼巴巴地把五个牌子都写了皇后捧给她。
她会领情么？
萧烨已经能想象到她不屑一顾的模样，当即先她一步，冷哼一声：“你也看见了, 那里头真有一个空牌子, 是你自己没抽到, 以后可怪不得朕。”
颜芷：“……”
重点是这个么？
她整个人还处在对于意识到萧烨目的的震惊中，不亚于当初她在乾元殿听到先帝要立她为后时的惊讶。
这祖孙两个怎么回事？先帝是因为想用她做法祭天，那萧烨呢？
颜芷轻轻咬住下唇, 雾一般的水润眼眸往上抬起，落在萧烨紧绷的面上，来回打量。
萧烨被她这黏丝一般的目光盯着，进一步生出几分窘迫来。他背着手，下巴微抬了抬：“不想做皇后就说，朕不勉强，封个贵妃之类也是可以的。”
颜芷：“……”
如果她一定要入宫的话，那她放着好好的皇后不做，去当贵妃，也是脑子有毛病。
可她不明白。
颜芷眸光微转，终是问了出来：“为什么？”
为什么要立她为后？他有那么喜欢她么？
萧烨眉心一拧，哪有那么多为什么？
“朕高兴。”
他倏地转身走了几步，撩袍在一侧的椅子上落座，目色沉沉，一副不想就此事再搭理颜芷的样子。
颜芷却快步跑了过去，两手下意识扒住了他的胳膊，望着他诚恳地问：“你不会也打算用我做什么法事祭天吧？”
萧烨：“……”
呵，就知道她脑子里想不出什么好东西-
颜芷最后还是什么都没问出来。
不过她从前一直以为，萧烨就算对她有几分喜欢，也只是普通的宠爱罢了。以她的出身，还有她与先帝那模糊不清的关系，萧烨能纳她入宫，做个妃子都很不容易了。
可他想娶她为妻。
萧烨不是先帝，先帝可以胡作非为，是因为他快驾崩了，而且知道自己死后会有人收拾烂摊子。可萧烨不一样，他能有今天，其中一部分原因就是因为他有着与他祖父截然不同的好名声，他能得到许多大臣的支持。
立后非同儿戏，他一定会面临许多阻力。
颜芷想，或许等他遭到朝臣反对的时候，他就会意识到这样做不划算，从而改变主意了。
颜芷与萧烨坐在同一张桌子旁边用晚膳的时候，两人没有再提及这个话题。
她看他板着脸，神情冷淡的样子，便也气得鼓了鼓腮帮子，握着筷子往碗里戳，一下一下的，仿佛撒气一般。
萧烨余光观察她半晌，终是看不下去：“……好好吃饭。”
颜芷立时瞪眼看他：“要你管！”
萧烨：“……”
颜芷一边戳着碗里的饭菜，一边气呼呼地想，谁稀罕那什么皇后之位，臭着一张脸搞的好像施舍一样，她才不要！
她不想嫁就是不想嫁，皇后也不稀罕！
对，不稀罕。
坐在一边安静观察她的萧烨，完全不知短短片刻功夫她心中就已经历了这般多的起伏。
他犹豫片刻，又拾起银著给她布菜，低声问：“你气什么？”
明明是她不屑一顾，该生气的应该是他才对。
颜芷：“？”
“也罢，朕给你留些时间，好好考虑此事。”
“……”
颜芷默默把饭吃完，回到寝殿里躺着了。
萧烨临时借用了她的书房，批着王盛从乾元殿搬过来的折子。
却有些难以投入，索性放下笔，随口问王盛：“你说，朕还能做什么，来讨荣国夫人欢心？”
王盛暗思，从前都是荣国夫人巴巴儿地来见陛下，如今倒是反过来了。
王盛苦着脸：“这奴婢也没经验，倒是说不出来什么……只是，只是陛下今日都表明要立夫人为后了，夫人难道还不开心么？”
萧烨沉默不语。
她看起来似乎是惊讶更多，可能以前从没觉得他会如此，只以为他是在耍弄她。
王盛试探道：“这世间女子，大多都喜欢听些甜言蜜语，正所谓吃软不吃硬，陛下多哄着些，以珠宝财物赠之，时间一久，便是石头做的心，也该捂热了。”
萧烨面无表情地瞥了他一眼，直把王盛看得心里咯噔一下。
“这是嫌朕不会说话的意思了？”
王盛连忙摇头：“奴婢不敢。”
萧烨冷哼一声，索性放下奏折，往寝殿去了-
再过几日就是年节，国丧也过了，宫里预备着在除夕那日筹备宴席。
颜芷对此也有所耳闻，只是她一不想出席，二并不关心此事，因此还是跟平日里一样，赖在昭纯宫一动不动，偶尔才出门去闲逛。
这日她兴致好，正赤着脚踩在绒毯上，对镜练舞，书圆来报说是尚服局来人了。
颜芷一听，还以为是赵苏叶过来，连忙让人入内，一看却是几个陌生面孔。
为首的那个稍年长些，朝颜芷屈了屈膝，笑道：“荣国夫人安，奴婢是来给夫人送过几日宴上要穿的衣裳的。”
颜芷微愣，视线落在身后那两个女官手里抱着的衣物首饰上面。
衣服是艳丽的海棠红，露出的裙裾上用金线勾勒出一朵朵精致的花纹，首饰也配着衣裳做了一套全新的，上面镶嵌着几颗红宝石，都是她以前最喜欢的打扮。
颜芷道：“我不参加那个宴席。”
为首的女官面不改色，沉稳微笑：“这是陛下吩咐的，夫人还是试一试，若有哪里不合身的，奴婢们也好趁着这几日修补。”
颜芷抿了抿唇，点头应了。
众人便簇拥着她往内室去更衣。尚服局从前就没少给她制衣裳，大小尺码都是很清楚的。颜芷穿上身在镜前转了一圈，觉得还挺合身，没什么要改动的地方。
几个女官面上是止不住的喜色：“这颜色真衬夫人，越发衬得夫人容色娇艳，肌肤如雪了。”
颜芷弯了弯唇角，倒也夸了她们一句：“是你们衣裳做得好。”
书圆机灵地上前，给她们一人塞了一小块碎银做赏钱，几人喜色更甚，对视一眼，躬身道：“那夫人没有别的吩咐，奴婢们就先告退了。”
颜芷不置可否。
等几个女官退下后，她低头去解胸前的系带，打算把衣服脱下，腰上却突然横过来一只强劲有力的手臂。
熟悉的气息自周身笼罩而来，颜芷眸光微闪，动作迟疑几分，向镜中望去。
萧烨自一人高的铜镜中与她对视，点评道：“这衣裳还挺衬你。”
她就该这般明艳，这般张扬。前段时间一直看她打扮素淡，未免太过沉闷。
颜芷问：“陛下为什么要让我参加宴席？”
她根本无意于此。而且最近这段时间，虽说她还活着的消息已经暴露出去了，对此也没听到什么特别的声音，但她根本不想出席那样公开的场合，去承受众人指指点点的目光。
她只差一步就会成为先帝的皇后，外人可不管其中内情究竟是如何，只会觉得她身份微妙。
萧烨低首，薄唇靠近她的耳廓，目光却还是凝视着镜中的她，含笑道：“阿芷莫不是把日子过糊涂了，忘了那日是你的生辰了？”
颜芷一怔。
她自己的生辰当然记得，可她根本没把那日的宴席与自己联系上。
萧烨眉梢轻挑：“估计有不少大臣已经在给你准备贺礼了，你不去，他们给谁庆生去？”
她身份敏感，宫中众人就算知道那日是她的生辰，也不一定敢给她送贺礼。除非是萧烨暗示过，那日的宴席上会给她庆生。
颜芷抿唇：“那你怎么不早……”
“我还以为你猜得到。”萧烨想起王盛那所谓的甜言蜜语，微微侧首，薄唇在她的侧脸上轻蹭几下，“阿芷，生辰日有没有什么想要的？”
颜芷摇了摇头。
她什么都不缺，若说最想要的，他肯定懂，但他不会答应。
萧烨刻意忽视她眸中的暗淡，目光幽深几分，环在她腰间的手渐渐收紧。
“等那日，我会给你一个惊喜。”萧烨顿了顿，笃定道，“你一定喜欢。”
第63章 . 贺礼 目光下意识地转向上首的萧烨
昌远侯府。
昌远侯祝洪正站在院子里, 仰头笑眯眯地看着爬了梯子在高处挂红灯笼的仆役。
这国丧持续了一个月，总算能借着年节的功夫热闹热闹，当真是让人心情愉快。
他晃了晃脑袋，转头间余光瞥见爱子从一侧走过, 连忙叫住了他：“清川。”
祝清川步子顿了顿, 转身朝昌远侯走来。
“父亲有什么吩咐？”祝清川拱手作礼。
昌远侯看看左右, 颇为神秘地压低了声音问：“你说那江九小姐果真还活着？”
祝清川颔首道：“正是。只是她刚刚得知身世, 情绪上还有些不稳定，不方便带她来见您和母亲。”
昌远侯忙道：“不急不急, 你先好好照顾她，等过完年开春了，再见不迟。”
祝清川嗯一声。
昌远侯又嘱咐道：“这孩子命苦, 你以后可得好好对人家。”
祝清川自然是恭声应了。
他告别父亲，穿着一身官服出了府门。嘉
刚转过一条小巷，看到前面不远处站着一个身穿暗蓝圆领袍，身形高瘦的年轻男子，正一动不动地看着他。
祝清川一愣：“你是……”
男子面无表情地吐出三个字：“颜慕青。”
祝清川恍然大悟，颔首笑了一下：“原来是宝珠的养兄。”-
颜芷收拾停当，坐上昭纯宫门前停置的步撵, 稳稳当当往设席的丽春殿而去。
从前先帝在时，她就没少参加宴席。那时先帝有意捧她，往往把她的坐席设在御座旁不远处, 比宫里正经娘娘们的位置还要显眼。
传言愈演愈烈, 颜芷也变得越发高调, 风风火火，总是昂首挺胸地走到席上，旁若无人地落座吃喝。
颜芷不知道那时百官心里是怎么想的, 她这次再来丽春殿，却是真的不想高调了。
颜芷思忖片刻，在步撵快到丽春殿时，朝书圆招了招手。
“你先去看一看我的坐席设在何处，快一点。”
书圆连忙应一声，提起裙摆就朝着前方不远处的殿宇跑了过去。
颜芷让抬撵的内官停下，安静等待，没一会儿又看见书圆跑回来。
“在……在下首左边的位置，您对面坐的是贤太妃。”
颜芷放下了心。
萧烨别像先帝一样，私自把她的坐席安排在御座旁就好。
步撵重新启动，很快就来到了丽春殿外。
许多人已经到了，颜芷上前向贤太妃行了一礼，便顶着或多或少打量的目光坐到了自己的位置上。
有几个诰命夫人笑着来给她搭话，夸她长得好看，今日的衣服好、衬她。
颜芷唇边含着浅笑，态度谦逊着应了，如此这般过了一阵子，等殿中席位差不多坐满的时候，便听到一声唱礼。
“陛下驾到——”
颜芷立时随着众人起身，朝那阔步入内的挺拔身影屈膝行礼，口中齐齐道着：“陛下万安。”
那绣着龙纹的金色袍角在视线中一闪而过，萧烨步上玉阶，撩袍坐于御座之上。
“免礼。”
他目光沉沉，落在颜芷身上，未有停顿，又移向别处。
颜芷坐回席上，后知后觉地发现，似乎除了一年前在官驿献舞那次，还有今日之外，她根本没有向他行过礼。
颜芷正想着，就听到上面那道清冷的声音开了口，语气却温和，是问她的。
“朕有许久未见荣国夫人，夫人近日可好？”
颜芷一懵。
他们明明今天早上还在同一张榻上醒来！
想来当初宫变，他把她的车驾劫走，也没少在暗地里引来猜测。他这么说话，倒像是为了在众人面前与她撇清关系。
众目睽睽之下，颜芷反应极快，低头说着规矩的话：“劳陛下挂念，臣妾近日一切都好。”
萧烨“唔”了一声，又道：“前些日子奸宦乱政，邪道横行，让夫人受惊了。朕日前已经下旨，命先皇妃嫔中无子嗣者，可自愿归家。夫人本是颜氏女，至今仍是未嫁之身，在宫中如无旁事，亦可归家。”
颜芷心头一跳，震惊之下猛然抬头，却恰撞进了一双温润的眸中。
萧烨含笑问她：“夫人觉得可还妥当？”
颜芷心里转了个弯儿，陡然明白了萧烨的意思。
他不是真想让她走，而是按照以前他们两人的说法，先让她恢复颜家女的身份，解除荣国夫人这个头衔所带来的她与先帝之间隐晦关系的暗示，让她拥有与旁人议亲的自由。
不管后续如何，到底是同意先让她回家了。
颜芷眸光微垂，眼睫轻颤道：“臣妾愿意。”
萧烨屈指轻敲了敲椅子扶手：“如此再好不过。朕听闻今日亦是夫人生辰，命人准备了一份贺礼，现在就送给夫人吧。”
王盛手里捧着一个装饰精美的红木匣，奉到了颜芷身前。
颜芷连忙伸双手恭敬接过，还想道句谢，上首的皇帝目光却已转向别处，把话题引开了。
“张爱卿，你前段时间伤着的腿可好利索了？”
被点名的圆脸大臣慌忙起身，满面笑容地回答皇帝的询问，一边说，一边还不忘来回走两步，来展示自己恢复健康的身体。
颜芷低下头，手指在红木匣上摸索了片刻，轻轻地把它放在了身侧。
等一会儿出去更衣的时候，她再看看萧烨送的是什么。
皇帝坐在高位之上，对着满座的朝臣、皇亲与命妇，语气亲和地一一点名问过去，倒是让颜芷一开始被询问没有那么显眼了。
殿中的气氛渐渐热闹起来，颜芷心头微松，自顾品尝起桌案上的饭菜，竟还都挺合她口味的，不知道是不是谁吩咐了什么。
皇帝问话完毕，殿中响起了丝竹乐音，有乐伎在一侧弹唱助兴，乐音欢快，应和着年节的气氛，让人听了都觉得心情好。席上的大臣们开始放松交谈，互相祝酒。还有几个命妇到颜芷这里来，祝她生辰之喜，给她送上贺礼。
宴席进行到一半，颜芷刚想借口更衣出去一下，却听得殿外又传来一声尖细唱礼：
“宣平侯到——”
殿中顿时安静一瞬，紧接着就看见一个身材健硕的中年男子昂首挺胸地大步走来，上前对皇帝行礼。
颜芷不由自主地朝萧烨看去，意外地发现向来面色没什么波澜的萧烨这次竟站起了身，抬手虚扶了一下宣平侯，与他寒暄几句。
颜芷转头看向书圆，面上有些疑惑。
书圆站在她身侧，见状弯下腰去，凑到她耳边，小声说：“夫人平时不关注这些，可能没听说，这宣平侯是上个月陛下登基时封的，当年昭和太子谋逆案，陛下险些遭遇不测，就是被宣平侯所救！他以前不在望京，估摸着是今天才接过来的。”
颜芷吃惊道：“当时那种情况，他怎么救啊？”
书圆皱眉想了想，说：“听说他以前是齐国公家的老仆，冒死带着陛下逃离望京，去投奔了江家旁支，这才给了陛下一个活着的机会。齐国公一家可真是满门忠烈啊，连一个老仆都能有这般忠心。”
想想就觉得不可思议，身为齐国公家的老仆，本来就忙于逃命，还要照顾一个小小的孩童，真的是太凶险了。
颜芷感慨着点点头：“确实。”
主仆两人正小声说着话，不妨什么时候宣平侯已经往坐席处来了，他的坐席正好在颜芷的右手边。
宣平侯在位置上坐定，察觉到颜芷打量过来的目光，便也转头朝她看了一眼，就是这一眼，让他猛然僵住！
宣平侯一手按住桌板，眼瞳大睁，身体也不自觉地前倾，朝颜芷压迫而来。
看着就好似是与荣国夫人起了冲突，目光愤恨要掐死她一般。
“你……”宣平侯牙齿打颤，嗓子里发出干枯嘶哑的“嗬嗬”声，整张脸都枯皱在了一起，显得面目狰狞。
颜芷被他这突然的反应吓了一跳，身体忍不住往后缩了缩，目光下意识地转向上首的萧烨，面上带着些惊惶不安。
萧烨看到这一幕，微微蹙眉：“宣平侯。”
宣平侯却充耳不闻，只执拗地盯着颜芷，问出了声：“你是谁？”
萧烨眉头皱得更深，他起身步下玉阶，沉声对颜芷道：“荣国夫人，你先下去。”
颜芷连忙应是，扶着书圆的手就想走，却又想起什么，弯腰把萧烨送她的木盒子带走了。
宣平侯死死地盯着她离开的方向，转头看向萧烨：“陛下，她……”
“朕知道。”
这大约是每一个见过荣贞皇后的人，再见到荣国夫人时都会有的反应。
萧烨倾身，目光隐含几分压迫意味，凝视着宣平侯，低声道：“她与荣贞皇后极为相似，但这不过是个巧合，她是颜氏女，荣贞皇后也不可能活过来。”
宣平侯这才冷静下来，长舒几息，颓然道：“是臣冒犯了。”
萧烨看他恢复正常，便又直起身，回到御座上，示意宴席继续。
大臣们眼观鼻鼻观心，默契地假装没注意到这个动静，又纷纷端起酒杯，向邻座的人祝酒起来。
一片喧嚣声中，宣平侯低着头，满脑子都是刚刚看到的荣国夫人的那张脸。他脑中乱糟糟的一片，想起皇帝那句“荣贞皇后也不可能活过来”，半晌苦笑一声。
他倒不是相信那些怪力乱神之说，他是想起了当年那场谋逆案中，在乱刀之下，可能幸存的那个小姑娘。
多像啊……如果齐国公还有遗孤在世，他的愧疚，是不是也能减轻一点了？
罢，罢，仅凭一张脸还不能说明什么，他得再找机会查证一番，等确定了再公之于众。
第64章 . 宫外 若是她不答应呢？
颜芷心神不宁地来到偏殿, 怀里还抱着那个红木匣。
书圆扶她在椅子上坐下，一边回头看看宴席的方向，小声道：“刚刚那个宣平侯也太吓人了。”
“他是把我认错了。”
就跟从前裴仙姑错认时一模一样，只不过这个宣平侯的情绪显然更激动些。可能是因为他是齐国公家的老仆, 与荣贞皇后关系更近。
颜芷稍稍平复下心绪, 低眉看向红木匣。只见上面雕刻着精美的花纹, 周围以金边饰之, 前侧还有一个小小的暗扣。
颜芷打开暗扣，将盒盖掀开, 竟看到里面装了一个暗黄的信封。
颜芷心念微动，撕开信封看去，只一眼, 整个人就愣住了。
——这是她父亲的字迹-
萧烨离席更衣，转入偏殿，一眼就看见坐在屏风后抱着几张信纸，眼泪汪汪的女人。
颜芷余光瞥见他，立时站了起来，杏眸中闪烁着喜悦的微光，声音颤抖着问他：“我爹娘……”
萧烨走上前来, 一手捧起她的侧脸，低声问：“喜欢么？”
颜芷重重点头。
原来萧烨送她的礼物是她爹娘亲自给她写的家书。
“原来我爹娘已经到了望京城了！”颜芷兴奋道，“我什么时候才能见到他们？”
萧烨唇边含笑, 屈指在她白腻的脸颊上摩挲片刻：“他们现在就在等你, 要与你一起过年节。”
颜芷一愣, 随即眼瞳睁得更大了！
“现在？那我……”
“就这么迫不及待么？”萧烨垂眸看她，故意道，“那你就不能与朕一起过年了。”
“……”颜芷转转眼珠, “我都好久没见他们了。”
萧烨低笑出声。
也罢，他明日再亲自往宫外去一趟。
“待会儿让人送你出宫。”
颜芷眼睛亮了亮。
她看看殿外的方向，又眼巴巴地看看萧烨，虽没说话，但眼神仿佛在催促他快些安排，她一刻都等不及了。
萧烨心尖微痒，低头覆上她的唇瓣，辗转厮磨半晌，方有些意犹未尽地松开了她。
“去吧。”
王盛低眉顺眼地步入殿内，示意颜芷动身。
颜芷望向萧烨，唇上犹带着些红艳艳的光泽，她脸颊微红，站起身道：“那我走了啊。”
萧烨颔首。
颜芷便步子轻快地往外走去。
萧烨转身，望着她离开的方向，目色幽暗下去。
等明日他往宫外去寻她，她也会像现在这样，眼中露出期待吗？
王盛凑近萧烨，小声道：“陛下，明日颜家那边，奴婢已经安排好了。”
萧烨沉思：“若是她不答应呢？”
王盛心头一紧，笑道：“那哪儿能呢，奴婢看荣国夫人还是很依赖陛下的，刚刚宣平侯认错的时候，夫人转头就看向您了。”
“是么？”
萧烨回忆了一瞬，思绪又转向别处。
但愿吧-
颜芷换了身轻便的衣裳，坐上出宫的马车。
马车周身是负责护送她的金吾卫，各个腰别长剑，穿盔带甲，让人瞧着就觉得安心。
车行得稳稳当当，颜芷心情激动，一路上忍不住打开车窗，努力扒着往外看。
沿路上经过许多人家，家家户户都挂着红灯笼，亮着灯火，偶尔还能听到热闹的说话声。
颜芷感受着这极富烟火味的一幕，心神渐渐安定下来，直到马车吱吱呀呀，停在一户宅院门前。
颜芷迫不及待，没等跟在身侧的书圆扶她，提起裙摆就跳下了马车。
院门是大开的，颜芷还不及转头看过去，就听得一道久违的声音唤她。
“珠珠！”李新柔提裙从院中跑出来，三两步就急奔到颜芷面前，“真的是你！”
颜芷惊喜道：“阿娘！”
李新柔眼圈通红，一把握住颜芷的手。颜芷往母亲身后一看，便瞧见自己的父亲站在不远处，背着手，眼含欣慰地看她。
颜芷拉着母亲的手往院中去。
李新柔絮絮叨叨地问：“这一年多来，你过得怎么样？我们也就好久之前听你哥说过一次，后来就……”
李新柔想起什么，停住话头。
颜芷却被提醒起来，左右望望：“我哥呢？他没有一起来吗？”
李新柔心里一突，想起皇帝的吩咐，掩饰般笑道：“我们来望京的时候，你二伯家出了点事，他去帮着处理了，晚一段时间才能到。”
颜慕青之前一声不吭离家出走，到现在都没有消息，李新柔也不想把这事说出来，让好不容易重逢的女儿担心。
颜芷哦一声，点点头，又笑起来：“爹和娘能来望京与我一起过年，我就很开心了。”
李新柔安抚地拍了拍她的手背。
几人说话间就进了屋中，屋里烧着炭盆，还挺暖和，一家人围着炭盆坐了一圈，颜芷开始与他们讲起这一年来发生的事。
“……我被封荣国夫人，之前的时候，先帝还说要立我为后。不过在典礼那天，先帝退位了，最后礼没有成。”
她不想让父母担心，只描述了自己深受看重的那些事，对于其中内情，是一个字都没有透露。
李新柔问：“那新帝呢？”
颜芷一愣：“新帝？”
“新帝对你是什么态度？他把我们接来望京，是想做什么？是……是……”李新柔迟疑片刻，“是要我们接你回家吗？”
颜芷思绪飘散，勉强点了点头：“算是吧。”
李新柔舒了口气：“太好了！早就听说新帝仁善，果然不假。”
颜芷眸光微垂。
可能他在对待其他事的时候，是挺好的。可对着她，他骗她、诱她、囚她、还吓唬她，可真是恶劣极了。
不过他既然承诺了他们之间的事不会牵涉到她的父母亲人，那她就没什么好怕的。对于他答应的事，她还是很信得过。
父亲颜正山却在这时插话道：“先别想得太简单，这一路上，皇帝对我们的护送未免太过缜密，我总觉得有些不对劲。”
颜芷眼睫轻颤，没有应声。
李新柔啐他一口：“好好的与珠珠团圆的日子，说什么丧气话！”
颜正山立时画风一转：“不过既然这般费心费力的护送，想来也不是什么坏事。”
李新柔不管那么多，她看着自己的女儿，越看越是心中欢喜，很快就与颜芷又聊起别的话题。
一家人围在炭盆边守岁，直到下半夜，颜芷与父母分别，到东面的一间厢房休息。
书圆先走到榻边，为她铺床，刚一掀开帷帐，就被床上的黑影吓得惊呼一声。
颜芷抬眸望去，顿时怔住：“哥哥？”
书圆往后踉跄一步，惊慌失措地看向颜芷：“夫人……”
颜芷看着颜慕青从床上下来，走出阴暗处，露出挺拔的身形，对书圆道：“这是我兄长。你先出去吧。”
书圆定定神，屈膝应是。
颜芷仰头看向走到自己面前的兄长，眼睛亮晶晶的：“哥，你都来望京了，怎么不和爹娘一起，还在这里吓我？是不是故意想给我惊喜？”
颜慕青笑了笑，伸手捏捏她的鼻尖：“被你猜对了。”
颜芷哎呀一声往后躲开，抱着颜慕青的手臂往榻边坐。
“那我两个月之前给你寄的信，收到没有？”颜芷问，“你看懂了吗？”
“收到了，”颜慕青沉声，“也看懂了。”
颜芷顿时瞪大了眼。
颜慕青转目看她：“珠珠，我真恨当初那些人去扬州采选的时候，没有把你藏好。”
如果他能保护好妹妹别被看到，或许就不会让她面临如此凶险了。
颜芷摇摇头，含笑说：“他们的目的就是为了找我这种相貌的人，即使没看到我，也会翻遍城中所有女子的画像，避不开的。”
她看着颜慕青面上隐约的愤恨神色，不由继续安慰道：“反正我现在躲过一劫，成功获救，而且那些恶人也都受到了惩罚，我是很满意了。”
颜慕青这才神色稍缓。
颜芷拽拽他的袖子：“你在爹娘面前，嘴可得严实一些，我不想让他们担心。”
颜慕青自然是应了。
想起什么，他又从怀中掏出一只用绣帕包裹起来的玉镯，递给颜芷。
“生辰贺礼。”
颜芷眼前一亮，唇角弯起：“多谢哥哥。”
颜慕青拽过她的左手，把玉镯套在她的腕上，端详片刻：“还真不错。”
颜芷道：“看着成色很好，花了哥哥不少银子吧？”
颜慕青淡声道：“这是昌远侯世子给我的。”
颜芷一愣：“什么？”
“这是昌远侯世子让我转交给你的生辰贺礼。”
颜芷呆了片刻，突然右手用力想把玉镯拔下来，奈何这镯子戴上去容易，取下来却有些艰难。
“哥哥为何会认识昌远侯世子？他、他给我这个做什么？”颜芷一边仰头问着颜慕青，一边手上用力，费了九牛二虎之力，才终于把镯子褪下来，低头一看手都被磨红了。
颜芷把镯子往颜慕青手里塞：“这个我不能收，哥哥还是替我还给世子吧。”
颜慕青握着玉镯，低头看了片刻：“这是祝家给每一任儿媳妇的传家礼。”
颜芷急了，为她哥哥的胡来感到震惊和抗拒。她厉声道：“那我更不能收！昌远侯府准备婚事的动作那么大，难道哥哥不知道？他都要娶亲了，怎么能还来给我送这种礼物！”
颜慕青顿了顿，目光落在颜芷面上，缓缓道：“珠珠，你与荣贞皇后生得这般相似，那你有没有想过，你或许当真与江家有什么联系？”
颜芷脸色一白：“哥哥这是什么意思？我自小长在扬州，能与她有什么关系？当年江家满门抄斩，人都死绝了——”
第65章 . 心悦 入主中宫，母仪天下
颜慕青静望着她, 眸中带着些说不清道不明的复杂情绪。
颜芷品出他话里的意思，慌张地抓住颜慕青的手臂：“哥哥如此说，难道是不想要我这个妹妹了吗？”
颜慕青摇摇头，轻叹一声：“珠珠, 你先休息, 有什么事, 哥明天给你说。”
他拍拍颜芷的手背。
颜芷鼻尖一酸, 执拗道：“你就是在吓唬我！我难道不是爹娘最疼爱的女儿？难道不是你亲妹妹？你说什么胡话，你再这样欺负我, 小心我明天告诉爹娘，让他们收拾你！”
颜慕青只得伸手摸了摸她的后脑，温声轻哄：“你当然是我们家的姑娘, 是哥哥最爱护的妹妹，先睡吧，不管有什么事，哥都跟你一起扛。”
颜芷这才嗯一声，红着眼点点头。
她哥哥真是太坏了，也不看看这什么时候，还来吓唬她作弄她。
颜芷收拾好躺在床上, 翻个身面朝外侧，看见他哥哥的高大身躯还在旁边坐着。
颜慕青低声道：“你先睡吧，我在这里守着你。”
房中靠近屏风的地方还有一张矮榻, 颜芷瞄过去一眼, 点点头闭上眼睛。
看来她哥哥还是很疼她的, 这才对嘛。
这会儿时间已经不早，颜芷很快就睡意袭来，沉沉睡去, 等第二日起来的时候，发现都快到正午了。
书圆步入房中，与两个宫女一起服侍她洗漱穿衣，颜芷左右望望，问道：“我哥哥呢？”
书圆摇头道：“奴婢没看见。”
颜芷便以为哥哥是在爹娘那边。她收拾好往正屋去，一眼就看见正在清点着什么东西的母亲。
“阿娘！”
李新柔听见声音，转头一看，笑道：“你这小懒猴儿，可终于起了。”
颜芷撇撇嘴，走上前去问：“娘这是在干什么呢？”
李新柔道：“这是宫里一早赐下来的节礼，我正在收拾，看看都有什么，好多东西啊！”
颜芷往长桌上一看，只见上面堆满了东西，有熏肉、鸡鸭这种吃食，竟还有燕窝、人参这种补品。
李新柔兴奋道：“宫里出手也太大方了，咱们家都多久没吃过人参燕窝了！”
颜家小门小户，供养颜慕青读书，又请来老师教导颜芷舞艺已是不易，家中小厮奴婢不超过三人，平时生活节俭得很，很少享用那般奢侈的东西。
反观颜芷在宫中这一年，倒是享用了不少，吃穿用度从来不缺。
颜芷心中有些伤感，她打量了一眼房中摆设，莞尔问道：“我哥呢？”
李新柔一愣，随即奇怪地看她一眼：“昨夜不是跟你说了吗，你哥还在路上，晚些天才能到望京。”
颜芷怔道：“可我昨晚就看见他了啊。”
“你在哪里看见的？”
“就在我房中……”
李新柔噗嗤一笑：“我看你这是做梦梦见了吧。怎么我跟你爹都不知道，就你能看见？”
颜芷抿住嘴唇，她明明就是看见了，到现在手腕上被镯子磨出来的红痕还在呢。
可是哥哥显然是故意偷偷摸摸见她的，连爹娘都不知道他已经来望京了，这是为什么？
这座宅院外面还守着皇帝派来的人，他怎么混入她房中的？
难道又是祝清川帮的忙？
颜芷心中有诸多不解，却只能按捺下去，佯装自然地与母亲聊起别的话题。
一家人用过午饭，颜芷又陪着爹娘说了好一会儿的话，才又回到房中休息。
这次她留了个心眼，自己一个人转入内室，看到房间里空落落的，她还有些失望。
但等她睡了一觉醒来，果然就看见床边坐着那个熟悉的身影。
“哥，”颜芷好奇地坐起身，拽拽颜慕青的胳膊，“你到底在捣鼓什么呀，神神秘秘的。”-
萧烨处理完宫中的一应事宜，腾出时间往颜芷那里去时，已经到了傍晚。
他推开车窗往外看去：“人找到了么？”
王盛道：“还未。这颜家大公子也是奇怪，明明到了望京，怎也不露面，究竟是在忙些什么？”
萧烨嘴角轻扯：“他一个在望京毫无根基的书生，能有这么大本事，让你们找不到人？”
王盛连忙低头，讪讪道：“兴许、兴许是为了暗中调查夫人的事，颜家那边传来的消息说是他昨夜似乎现身过，可能已经与颜家人见过面了。”
萧烨屈指轻敲桌案，面上隐有不悦。
“他知道朕在找他，他在抗拒。”萧烨语气平静地叙述，说完却有些疑惑，“他为何对朕有这么大的敌意？”
王盛不敢答话。
萧烨却想起颜芷之前寄去颜家的家书，可能是那上面写了什么，让颜慕青对先帝印象不好，连带着对他也有些不满吧。
“传话下去，不必再找了。”萧烨道，“他若想露面，自会出来。”
人既然已经平安到了望京，又不是通缉的要犯，他没必要让人这般搜寻，倒显得他不怀好意一般，让颜芷知道，反而不美。
王盛恭声应诺。
萧烨是微服出行，马车低调地到了颜家临时落脚的宅院门外。
门前的守卫看见他，立时躬身行礼，萧烨目不斜视，径直走入院中。
李新柔刚从厨房出来往正屋去，手里端着碗冒着热气的汤。
宫里虽然安排了伺候他们的人，但李新柔总吃不惯望京这边的饭食，况且劳作惯了，索性自己动手。
她瞥眼瞧见一个衣着华贵、身形挺拔的男子走进来，还愣了一下。
王盛使着眼色小声提醒：“这是陛……”
萧烨眉头轻皱，抬手止住了王盛。
王盛连忙后退一步，让到一边。
李新柔却是听懂了，当即面上闪过一丝慌张，想行礼，但手中端着汤碗，一时只赶紧低下头，屈膝倾身：“民妇、民妇参见陛……”
“陛下。”
东侧的厢房门突然打开，颜芷从中步出，快步走到萧烨面前，有些紧张地盯着他：“你怎么来了？”
他来的好快啊，是要带她回宫的吗？可是她还没有和爹娘待够，她还想再多留几天。
萧烨转眸看她，眉目温和道：“今夜正阳门外有烟花，朕是来带你去看烟花的。”
他看着颜芷紧张的神色，停顿片刻，又补充道：“看完烟花再送你回来。”
颜芷这才松了口气。
她眸光微转，含笑道：“那陛下等我收拾片刻。”
萧烨颔首。
颜芷便又转身往东屋去，萧烨抬步想要跟上，一直看着二人说话的李新柔却突然出声。
“陛下！”
萧烨转首望去。
李新柔忐忑地笑了笑，试探道：“陛下进来喝杯茶吧。”
萧烨看她片刻，嗯一声。
看来她是不想让自己跟进颜芷屋中，还真是把他当成了洪水猛兽-
颜芷步入房中，坐在梳妆台前，看到镜子里坐在榻边的颜慕青。
“你要跟皇帝出去？”颜慕青问。
颜芷点点头，轻呼一口气说：“他要带我去看烟花。”
颜慕青神色微暗：“你喜欢他？”
颜芷低垂下脑袋，没有吭声。
她喜不喜欢都没用，她又拒绝不了。
何况两人已经做过很多亲密的事了，除了没到最后那一步，跟寻常的夫妻也没什么两样。
“不要跟他去。”颜慕青沉声。
颜芷一怔。
“你值得一个更好的夫婿，他会尊重你，爱护你，一辈子只有你一人。”颜慕青敛去眸中幽暗，尽量以平和的语气跟颜芷说话，“而不是与一个高高在上的皇帝纠缠，谨小慎微、曲意逢迎，随时都有可能被弃如敝履。”
颜芷道：“我懂。”
可她能怎么办？且不说萧烨那边根本没法拒绝，她已经入过宫，有了许多过往，难道她当真还能找到哥哥口中说的那般优良的夫婿？
颜慕青道：“即使找不到，哥也会爱护你一辈子。咱们家做不出那种卖女求荣的事，你已经在宫中待了一年多的时间，我现在只想你能回到我们身边，咱们一家人好好地在一起。”
颜芷眼圈红了：“我也是这样想的，可是……”
“新帝爱护名声，只要你不答应，他就拿你没办法。”颜慕青沉声道。
她可是江家女，忠臣遗孤，一旦她身份暴露，全望京的目光都会集中在她身上。新帝若还要强逼，那就是不顾恩义，恩将仇报的无德昏君，他绝对不会这么做。
颜芷摇摇头，犹自纠结，房门外却响起了敲门声。
“阿芷，你好了么？”萧烨问。
颜芷心头一跳，下意识看向颜慕青，只看到哥哥眼中不赞同的目光。
颜芷在这目光下，艰难地张了张唇：“我、我不想去了……”
萧烨眉目一凝。
少顷，他温声问：“你怎么了？可是身体不适？”
颜芷道：“没有，我就是突然不想去了……我、我想和爹娘待在一起。”
房门外沉默几息。
颜芷又听到他敲了敲门：“阿芷，你开开门，让我跟你说几句话。”
颜芷看看哥哥，又低下头抠着手指纠结半晌，起身走到了房门处。
吱呀一声，房门打开，萧烨看到他心心念念的姑娘就站在阴影里，一双眼没了光亮，面上带着些难言的情绪。
萧烨心中陡然就升起几分惧怕。明明昨夜与她分别时，她还那般活泼，会让他亲吻，会脸红，会用期待的眼神看他。可这不过一日的功夫，她为什么又变成这样了？
“阿芷，”萧烨哑声问，“为什么不想去？刚刚不是都答应了吗？”
颜芷低垂着眉目，没有吭声。
萧烨顿了顿，道：“不想去就不去，我不迫你。只是有几句话，本想看烟花时说给你听，不如就现在说吧。”
颜芷眼中有一瞬间的怔忪，稍抬起眼睫看他。
“朕想娶你为妻，这个念头由来已久。”萧烨看着她道，“或许你从前以为朕是耍弄你的，但不是。朕心悦于你，会以皇后之仪将你迎回，入主中宫，母仪天下。朕这一生，都只会有你一人。”
颜芷默然不语，萧烨以为她是不信，又继续道：“朕以大曜天子的名义起誓，这一生都尊重你，爱护你，永不相弃，如若有违，天必诛之。”
颜芷眼睫轻颤，萧烨低头靠近，温声道：“我知道你无意入宫，亦不图荣华。但我依然愿意许诺，待你我大婚之后，会善待你的家人，留他们在望京居住，并允许他们经常入宫看你。你若想出宫省亲，亦无不可。阿芷，你可愿嫁我为妻？”
颜芷心头剧烈颤动，她望着萧烨，脑中一团乱麻，只张了张口：“我……”
哥哥刚刚跟她说话时，担心的那些事，好像都被他提到了。
“别答应他！”
一直在内室听完全程的颜慕青从屏风后站出，阴沉着脸走到了颜芷身后。
颜芷惶然转头看去。
颜慕青沉声道：“珠珠，你知不知道，他欠了你一条命，偷走了你的人生。”
颜芷顿时脸色煞白，萧烨亦是一怔，抬目向颜慕青看去。
只一眼，他就确认了颜慕青的身份，想不到他果真来见颜芷了。
颜慕青看看二人，话已至此，索性继续说得更明白：
“你不是爹娘亲生的女儿，而是十四年前，我在河边捡到的。”颜慕青凝视着颜芷，一字一顿地说，“你是江家女，当年那场谋逆案中，侥幸活下来的江家遗孤。可你本该被送往江家旁支，锦衣玉食地长大，却被那个被封了宣平候的老仆调换。他抛下奄奄一息的你，带着当年的皇太孙、如今的新帝去往生路。我从河边救你回来之后，你连续数日高烧不退，郎中说再晚一点就救不回来了。”
第66章 . 颓然 阿芷，你跟我说说话。
颜芷脑中一片空白, 呆呆地看着颜慕青。
颜慕青的话，却还没有说完。
“你当时年纪太小，记事本就艰难，等你醒来之后, 更是什么都不知道, 什么也问不出来。我们从你的身上发现了写有你生辰八字的纸, 和你怀中的那枚玉佩, 玉佩成色上佳，一看就不是普通人家能有的。原本我们也猜不到你的身份, 还以为你是被人牙子拐卖，后来因为你重病才丢弃的。
“直到去年，你被那些宦官选中, 带到望京，两个月前，我收到你寄来的信，知道你与荣贞皇后极为相似的相貌，才动了心思，去调查你的身世。
“你被我们捡到的时间，正好与十四年前的谋逆案对上了。”
颜芷颤声问：“那哥哥……哥哥如何就能确定, 我是被宣平侯调换，才被丢弃在河边的？”
颜慕青冷笑：“这还用想吗？当时把你带回家中之后不久，我尝试探查过你的身世。我顺着河道向上游搜寻, 见人就问, 查了有两个月, 才终于在汴州地界，听见一个在河边浣洗的农妇说，是一个壮汉以为你活不了了, 把你放在木篮子里丢弃的。可他走的时候，背上还背着另一个男童。”
再联系一下当年谋逆案中幸存下来、被养在江家旁支中的新帝，以及因此受封侯爵的齐国公府老仆，颜慕青不难拼凑出一个大致的真相。
而等他来到望京，见到昌远侯世子，他就更加确定了颜芷的身份。
“如果没有他，”颜慕青哑声道，“你不会被丢弃，你会生活在一个富足的家中，被呵护着，疼爱着，穿着华美的衣裳，吃着精致的食物，习读诗书，精通乐理，成为像荣贞皇后那样负有才名的女子，你会早早地恢复身份，先帝也不会、更不敢像之前作贱你一样，作贱江家遗孤。”
颜芷眼泪流了出来，她什么话也说不出，只不住地摇头。
“可你看看你现在经历了什么！先帝逼死荣贞皇后、诛杀江家满门还不够，竟还要用那般残忍狠毒的手段对待齐国公的亲女！新帝也是一样……”颜慕青根本没有顾忌皇帝还在一旁，他眼眸猩红，愤声道，“他们欠你的，一辈子都还不完。”
颜慕青情绪激动，双手握住了颜芷的肩膀。
颜芷泪眼朦胧地看着哥哥，忍不住低泣出声。
这消息太突然了，她一点都不想相信，她不想做什么忠臣遗孤，她只想好好当她爹娘的女儿，做哥哥的亲妹妹。
“珠珠……”颜慕青把她抱在怀里，让她的头靠在自己的肩膀上，感受到她的身躯轻轻颤抖，“你本来与昌远侯世子是有婚约的，可你若不想嫁，就跟哥哥回扬州，咱们一家人还生活在一起好不好？”
一直站在原地看着这一切的萧烨，终于神色微动，他抬了抬手，想触碰颜芷，却又艰难停住，最后只声音沙哑道：“阿芷……”
他凝望着她，眼底渐渐浮现出一丝忐忑和悲苦。
事情失控了，他从未想过她会是齐国公之后。
如果颜慕青刚刚说的那一切都是真的，他们两人之间……还会有可能吗？
颜芷伏在兄长肩头，不住地啜泣。颜慕青手掌贴着她的脊背，对萧烨冷淡道：“舍妹情绪有些激动，一时难以自持，陛下还是请回吧。”
萧烨眼底微红，仍坚持着又唤了一句：“阿芷，你跟我说说话。”
颜慕青低下头，下巴贴在了妹妹的头顶上。
半晌，颜芷终于出声道：“陛下先回去吧。”
萧烨面上陡然显出一丝颓然。
他看看颜芷，眸光微垂：“我会去调查当年的事，等查清楚了就来找你。阿芷，你先留在这里，与家人好好团聚。”
颜芷没有应声。
萧烨顿了顿，最后看一眼将他心爱姑娘抱在怀里的颜慕青，转身离去。
王盛快步跟上来，他刚刚离得远，只看到三个人情绪不大对劲，没听清具体说了什么，当下一头雾水，结结巴巴地唤了一声：“陛、陛下……”
萧烨径直出了院子，却是不想再坐马车，而是让守卫将马身上与车身连接的绳索解开，动作利索地翻身上马，冷然道：“去宣平侯府。”-
颜芷在哥哥怀里哭了好一会儿，直到惊动爹娘，颜正山与李新柔一齐从正屋走过来，看到颜慕青吓了一跳。
“慕青！”李新柔奔过来问，“你这孩子，什么时候到望京的？”
话落又瞥见他怀里哭得一抽一抽的女儿，一脸惊慌地问：“这是怎么了？陛下走了？可是刚刚陛下说什么了？”
颜芷身体一僵，从颜慕青怀中抬起头，朝他微不可查地摇了摇头。
颜慕青递给她一个温和的眼神，应道：“没什么事，不过是珠珠刚刚看见我太过激动，不小心撞到了头，委屈地趴在我怀里哭呢。”
李新柔松口气，嗔笑道：“多大的人了，还撒娇。”
颜慕青弯了弯唇角：“珠珠永远是我妹妹，她永远都可以跟哥哥撒娇。娘你们先回屋，我的事待会儿再说，现在我和珠珠还得再说一会儿。”
“行，好好哄着你妹妹啊。”李新柔朝他叮嘱一句，拉着颜正山的手又回正屋去。
颜芷低下头，用袖子抹了把眼角的泪，转身往屋中的椅子上坐了。
颜慕青伸手关上房门，走到颜芷的身边。
“珠珠。”颜慕青声音轻柔，屈指拭了拭她通红的眼角，“听哥的，不要再跟皇帝来往了，好吗？”
“可是哥哥，”颜芷眸光透过颜慕青，看向他的身后，“我们又怎能知道，当初我被放弃，不是齐国公自己的意思呢？”
说到底，皇长孙的命就是比她的命矜贵。况且当时两个人都年幼，并不能从中做什么。
她理解了这件事。
但理解不意味着毫无波澜。
颜慕青目色一凝。
“都说齐国公一家满门忠烈，可敬可叹，但我一点也不想做他们家的遗孤。”
更不想做那个被放弃的女儿。
颜芷低垂下眼睫，怔怔道：“要是哥哥没告诉我这件事就好了。”
颜慕青心头酸涩：“珠珠……”
颜芷摇了摇头：“我累了，让我休息一会儿吧，哥哥。”-
宣平侯正与妻子共用晚膳，听见管家慌慌张张地来报说陛下来了，他还惊了惊，当即携妻出了房门，来到正堂拜见。
“陛下——”
“朕有话要问你。”
萧烨盯着宣平侯，目色微沉。
宣平侯心中隐有预感，侧目向妻子使了个眼色，让她退下，待房中只剩下皇帝与他之后，才勉强笑了一下，拱手道：“敢问陛下想问何事？”
“江九小姐，”萧烨直入主题，“才是你当年要救的人？”
宣平侯面上一慌：“陛下……”
萧烨看他反应，就什么都明白了。
宣平侯扑通一声跪倒在地，身体前倾，额头磕在了地面上。
萧烨道：“你把当年的事，与朕一五一十地道来。”
宣平侯应一声“诺”，颤声道：“当年事发突然，整个江府都被官兵围住了……臣在齐国公身边贴身伺候，会些武艺，情急之下，臣、臣受齐国公夫人之托，带着年幼的江九小姐逃出望京，要带她投奔在襄州的那一支族亲。至于陛下，是被太子妃娘娘身边的云绦嬷嬷所救，陛下，云绦嬷嬷，您还有印象吗？”
萧烨眸光微动，轻轻地嗯了一声。
宣平侯陷入回忆，眼眶渐渐泛上湿意。
“但齐国公老爷一片忠心，就在臣抱着九小姐，要从偏门逃走的时候，老爷叫住了臣，说让臣多留意东宫的动静，怎么也要救皇长孙出来。所以臣……臣在带着九小姐逃到汴州的时候，终于找到了与陛下一起的云绦嬷嬷。
“可是那时候，陛下与云绦嬷嬷多日奔波劳苦，均已染上风寒，云绦嬷嬷拖着一副病重的身躯，衣不解带地照顾陛下。臣心急如焚，只能偷偷摸摸地去医馆买药回来，但几天下去，陛下的病非但没有好转，云绦嬷嬷反而先倒下了……
“嬷嬷临终之前，将陛下托付给了臣。可臣便是有天大的本事，也不能带着陛下与九小姐一起逃命，何况陛下当时病情加重，真的是一刻都等不得了……臣、臣情急之下，只好做出了选择……”
说到最后，宣平侯泣不成声。
“是臣愧对齐国公夫人的嘱托，没有照顾好九小姐……”
萧烨在宣平侯府枯坐半晌。
“江九小姐还活着。”萧烨道。
宣平侯眼前一亮，稍稍抬起头，露出一张带着风干泪痕的老脸。
“可是那荣国夫人？”
萧烨嗯一声。
“臣……臣明日就去求见荣国夫人，向她赔罪……”
“不要打扰她了。”萧烨站起身，往外走了两步，“等过几天，她能接受这个身份的时候再说吧。”
宣平侯立时应诺。
萧烨步出房门，大步走出侯府时，王盛又小心翼翼过来问：“陛下……咱们现在是……”
萧烨沉默片刻，抬目道：“去昌远侯府。”
第67章 . 面对 难道她是在担心他吗？
“祝清川。”
深浓夜色下, 萧烨负手而立，目光阴沉地盯着从房中出来迎他的好友，语调中带着森森寒意。
“你早就知道她的身份。”
祝清川一愣，继而恍然, 故作轻松地笑了笑：“看来陛下也知道了。”
萧烨拳头倏地握紧, 停顿片刻, 他刷得一声抽出腰间佩剑, 抬手就朝祝清川挥了过去。
祝清川反应极快，一个偏头就躲开了。
两人从前就没少私下里对打练剑, 对对方的招式都还比较熟悉。萧烨出招极快，片刻不给喘息，几下就逼得祝清川连连后退, 双手高举作投降状：“停停停停……停！”
寒风吹动着袍角翻飞，萧烨神情冷肃，用剑指着他的鼻尖。
祝清川还真怕他一怒之下把自己鼻子给削了，他盯着近在咫尺的剑尖，咕哝道：“我手里什么东西都没有，不公平吧。”
萧烨：“去拿。”
祝清川：“……”还真是要跟他打架啊。
夜黑风高的，祝清川只好小心翼翼又后退一步, 摸摸鼻子转身去屋子里寻了自己的佩剑出来。
萧烨二话没说，顿时又抬剑劈了过去。
一时间，寂静的院子中只听得见剑器碰撞的铿锵声, 两人缠斗半晌, 萧烨显然来势汹汹, 祝清川一不留神就被划破了好几处衣衫，反而他自己有所顾忌，一直没伤到萧烨分毫。
萧烨讥笑道：“你就这点本事, 谁给你的胆子跟朕抢人？”
祝清川一个闪身躲开他刺过来的剑，登时大怒：“我与宝珠本来就是父母之命定下的婚约！我们名正言顺！你才是半路冒出来抢的！”
萧烨嗤之以鼻：“之前不知道她身份的时候，也没见你巴巴地履行那什么婚约。”
萧烨突然晃神了一下，他想回忆祝清川是什么时候开始对江九小姐转变态度的……
可就是这一下晃神，让祝清川的剑尖划过他的手背，顿时就裂开了一道三寸长的口子。
祝清川猛然一惊，赶紧丢下佩剑。
萧烨亦皱了皱眉，停住动作往手背看去。
王盛见状，慌慌张张地跑过来：“陛下……”
这祝小侯爷伤了陛下，可该如何是好啊？
往常两人练剑，祝小侯爷可不会这般没有分寸。
早就听见动静寻过来的昌远侯恰看见这一幕，立时眉头倒竖，一边走过来一边大喝：“你这孽障！还不跪下！”
祝清川还在愣神，就被一侧跑过来的父亲拽着跪了下去。
昌远侯忐忑道：“陛下息怒，臣教子无方……”
萧烨摆了摆手。
“无妨。”
他是想跟祝清川打一架出气，没这么输不起。
昌远侯连忙说要让府医来给他包扎伤口，也被萧烨拒绝了。
他要跟祝清川说的事，还不想惊动昌远侯。
萧烨眉心轻皱，道：“回宫吧。”
临走又想起什么，对祝清川说：“朕从前默认江祝两府的婚事，是因为不知道江九小姐还活着。但现在既然知道了，祝卿是不是也该去拜访一番，问问江小姐本人、以及她养父母的意思？”
婚约算什么，又不是不能退。
就算是成了，也还能和离。
颜芷不答应他，难道就会答应祝清川么？她可不喜欢祝清川。
今日她甚至都要答应她了，是被颜慕青出言制止才没成的。
萧烨思及此，原本的怒气反而被抚平了，他心头轻快几分，抬步离开祝府。
留下昌远侯被皇帝的一番话弄得一头雾水，不由转头看向儿子。
“什么意思？”昌远侯怀疑地问，“你干什么了？大晚上的惊动陛下驾临侯府。”
祝清川面色复杂，道：“可能等过几天，父亲就知道了。”
昌远侯立时瞪大眼，一巴掌朝儿子背上抡了过去。
“孽障！要是让我发现你偷偷做什么坏事的话，我非揍你一顿不可！”-
颜芷休息了一夜，第二日起来的时候，就看见院子里候立着王盛和其他几个宦官，都是从前就见过的熟面孔。
王盛瞧见颜芷，谗笑着走上前来：“给夫人请安，奴婢是奉陛下之命，来给夫人送节礼的。”
颜芷扫一眼院中堆着的红箱子，道：“昨天已经送过了。”
王盛连连摆手：“不多不多。陛下还让奴婢转告夫人，说是齐国公府这几日就会收拾好，夫人随时可以入住。这院子外面还停着一辆马车，夫人若想入宫，直接跟车夫说一声就好。还有夫人要是想让陛下来的话，也是随便找个人吩咐一声，陛下就来了。”
王盛一口气说完，又小心翼翼觑着荣国夫人的神色，讨好道：“陛下不知道夫人心情是否好些，不方便冒然前来。”
颜芷嗯一声，点头道：“我知道了，你回去吧。”
王盛不敢过多纠缠，连忙应是，把箱子留下，带着人离开。
颜慕青走到颜芷身侧，目光落在那几个红箱子上。
“珠珠，跟哥回扬州吧。”他再一次提及此事。
颜芷漆黑的眸中一片沉静：“那春闱呢？哥哥去年高中解元，大好前程，难道就这样放弃会试了吗？”
颜慕青目光幽暗：“不参加了。”
他自知昨日那番话已经得罪了皇帝。如果妹妹与皇帝的关系继续，那皇帝当然可以不计较。
但他不想让妹妹入宫，他宁可不要这个前程，也不想在明知妹妹与皇帝过往恩怨的情况下，还要为朝廷效力。
“咱们回扬州，开两间铺子，像以前那样过平静的生活。”
颜芷摇了摇头。
“不值当。”她转眸看向颜慕青，语气轻柔但坚定，仿佛一夜之间就成长了，“爹和娘供养你寒窗苦读这么多年，难道是为了让你放弃的吗？哥，你不能这么自私，我也不能。”
颜慕青握了握拳：“所以珠珠是什么意思？你还要答应皇帝吗？”
颜芷弯起唇角：“我和他的事，与爹、娘还有哥哥都无关，不会影响到哥哥的前程的。”
这是萧烨承诺过的，她一直都相信。
颜慕青却不信，他觉得妹妹太过天真，眼底隐隐浮现出几分郁气。
颜正山与李新柔两人不知道发生了什么，只是觉得儿子和女儿之间的气氛突然变了，瞧着都心事重重的，但若要细究，又仿佛一切都好好的。
颜芷每日照常起身，给父母请安，之后便回到房中看书、练舞，颜慕青也是一样，整日里要么看书，要么去妹妹房中说话，一坐就是一两个时辰。
如此过了几日，李新柔终于忍不住，在饭后悄悄去了颜芷的房间，问：“珠珠，咱们什么时候回扬州啊？”
颜芷一时沉默。
李新柔踌躇片刻，想起初一那日皇帝驾临，与女儿的奇怪互动，又问：“你和皇帝……”
“我可能暂时无法回扬州了。”颜芷道。
李新柔一愣：“为什么？”
颜芷道：“哥哥不是还要参加春闱吗？反正一时半刻也走不了，索性等他考完再说吧。”
李新柔一想，也觉得有道理，便点点头。
第二日一早，在宅院中闷了许多日的颜芷，终于第一次踏出院门，走向了停在一旁的马车。
车夫是早上刚过来轮值的，正靠在车身上打盹，直到听见脚步声，迷迷糊糊地睁开眼，才发现荣国夫人竟然已经走到了他的面前！
“夫、夫人！”车夫一个激灵清醒过来，慌忙弯腰行礼，“夫人可是要……”
颜芷提裙登上马车。
“去齐国公府。”
车夫愣了一下，不是进宫？
但他很快反应过来，应一声是，同时向一旁的侍卫使了个眼色，坐到车板上，拉起缰绳就驾着马车往齐国公府的方向去了。
有人骑上快马，往宫中去报信。
这会儿天色还昏暗着，颜芷端坐在马车里，眸中一片清明。
她是瞒着哥哥和爹娘出来的，她想去齐国公府看看。
有些事，逃避了这么久，也总是要面对的。
齐国公府，就是十四年前的江府。原本在江家出事之后，就被贴上了封条，衰败了这么多年。是数月前新帝登基，追封齐国公之后，府邸才开始进行修缮，大门处换上了“齐国公府”的牌匾。
如今为了迎接颜芷，负责监工的官员更是督促着加快了进度，当颜芷步下马车，抬头望去时，看到的就是一座恢弘大气的国公府。
府中管家出来迎她。
“九小姐！”
管家没见过她，之前上头的吩咐也只是说江九小姐不日会回来入住，因此他并不知颜芷国夫人的封号，只唤一声“九小姐”。
颜芷点了点头，收拢身上的披风，抬步步入宅院。
江家乃是从大曜立国时起，就代代积累下的豪门望族，府宅占地庞大，院落众多，更有花园石景，亭台湖泊，以供消遣。
颜芷漫无目的地在府中乱逛，管家和几个仆婢战战兢兢地跟在一旁，他们摸不准这个主子的脾性，一时心中都有些忐忑。
但颜芷只是想来逛逛，看看能不能想起什么的。
很遗憾，她还是什么都不记得了。
颜芷停住步子，侧目问管家：“当年齐国公夫人住的院子是哪里？”
管家不是江家老仆，但这些资料他提前就背过，当下便立即给颜芷指了个方向，道：“是兰沁院，奴婢带小姐过去。”
颜芷嗯一声，正要抬步跟管家去，目光一转，却瞥见在左手旁不远处的垂花门下，静立着一道熟悉的身影。
是萧烨来了。
萧烨目光与她交错，当下未曾犹疑，径直向她走来。
颜芷垂下眼睫。
萧烨抬了抬手，示意管家等人退下。他们并不知道萧烨的身份，但看见九小姐都没有异议，便听话地低下头，躬身退了下去。
“阿芷，”萧烨低声唤她，“你肯接受这个身份了？”
颜芷没有说话，只是眸光轻轻地落在他的身上，打量了一番，最后定格在他的左手上。
那上面缠了几圈纱布。
萧烨顺着她的目光往下看，后知后觉地将左手背在身后，不让她看。
冬日伤口好得慢，那天祝清川割下来的口子竟然还有点深，让他养了好几日。
难道她是在担心他吗？
谁料紧接着颜芷就收回了目光，转身往刚刚管家指的方向走了。
萧烨心头一紧，立时抬步跟上。
他走在她身侧半步的距离，盯着她面无波澜的侧脸，一时心里又忐忑起来。
他有心想跟她说说话，当下也顾不得其他，伸出左臂就拦住了她。
“阿芷。”
颜芷眼睫微垂，清冷的眸光又落在他缠着纱布的手背上。
萧烨打量着她的神情，不知道怎么的，竟脱口道：“我手疼。”
第68章 . 请帖 心情愉快几分
颜芷呆了一瞬, 随即目光转向他的面容，竟抿唇笑了起来。
不过这笑也很快消失不见，她嘴角稍平，轻声问：“怎么伤的？”
“练剑时不小心划伤的。”
萧烨自认心胸狭窄, 并不想再跟她提起别的男人。
颜芷哦一声, 又做出继续往前走的架势。
萧烨只得收回手臂跟上, 心里却在想, 她都不带心疼他一下的。
“这点小伤也值得陛下拿来说？”颜芷目视前方，明眸清澈, 语气也轻巧，“你来得倒还挺快。”
萧烨摸不准她这话什么意思，是否怪他盯着她, 当下轻咳一声，道：“我等了几日，也不见你给我传话，只好主动前来。”
他眸光不着痕迹地瞥向她，试探问：“你……之后是如何打算的？”
“还没想好。”颜芷随口说，“先等我哥哥参加完会试再说吧。”
萧烨便想起那个对自己有着强烈敌意的颜慕青，还有他看向颜芷时的眼神。
萧烨眼皮微垂, 敛去眸中掠过的那一抹幽暗。
他没说什么，他知晓现在还不是时候，他应该给她时间慢慢接受。
两人走了一段路, 不知不觉就到了管家所说的兰沁院。
院子也明显被人翻修过, 颜芷推开木门进屋, 漫无目的地逛了一圈，最后来到了齐国公夫人生前所住的寝居。
屋内装饰典雅，古朴端庄, 各样器具都被人重新擦拭、摆放过，完全看不出一丝一毫曾经动乱的痕迹。
颜芷的目光从一旁竖立的山水屏风上掠过，又滑向屋中摆放的檀木长案，视线突然凝住。
她在那上面，看到了和自己一模一样的玉佩。
萧烨顺着她的眸光望过去，恍然就明白了为什么祝清川在从他那里偷走玉佩之后的当晚，就说要履行和江宝珠的婚约。
他是在那个时候就知道了。
颜芷走过去，面色平静地拿起玉佩，抬到眼前打量了半晌。
“如果说之前我还心有疑虑，怀疑哥哥可能弄错了的话，”颜芷语气平静道，“那现在是没什么好疑惑的了。”
她这几天一直都希望那只是哥哥给她开的一个玩笑，这个念头反反复复，直到今天又被她亲自否定。
“可是我知道了我自己的身世，又能做什么呢？”颜芷目中有些茫然。
她对江家毫无记忆，甚至对当年的案子也不了解，如果不是哥哥所说，可能她一辈子都不会想要去关心那些往事。
她很幸运，遇到了哥哥，遇到了爹娘，拥有一个还算幸福的过往。如果她没心没肺一点，她完全可以当做什么都不知道，像兄长说的那样，回到扬州，继续过以前的生活。
可这对早已长眠地下的齐国公夫妇、她的生身父母来说，又是何等残忍？
萧烨沉默片刻，与她道：“当年的案子，是三年前才水落石出，昭和太子及牵连的包括江家在内的许多重臣，都得以沉冤昭雪。卷宗都存放在大理寺，你若想再多了解些，我让人带你去查卷宗。”
颜芷转眸看他。
“好。”
萧烨凝望着她，面上有些隐忍的难言情绪，最后却只是按捺下去，又道：“还有宣平侯，你想见他么？”
颜芷道：“见见吧。”
既然已经决定了面对这一切，那她表现得就很坦然。
两人又转出了兰沁院，在府中散步。萧烨召来王盛，低声吩咐几句。
等约莫到了午时，管家张罗着让厨房送了午膳上来的时候，王盛小声来报说是宣平侯来了。
颜芷到前院的花厅去见了宣平侯。
宣平侯这几日一直活在煎熬之中，惴惴不安，因此一听见宣召，立时就紧赶慢赶地来了。
他又跪在颜芷面前，一把鼻涕一把泪地向颜芷哭诉了当年的经过。
颜芷对此无感，她总不能否认宣平侯救下当朝天子的功绩，也没什么好否认的，她只是想了解真相罢了。
宣平侯离开后，颜芷回到用膳的次间。
萧烨还在等她一起，瞧见她没什么异样的面色，才心头微松。
颜芷低下头坐在桌旁：“你倒是有空闲，一直待在这里等着。”
“今日正好休沐。”萧烨打量着她，语带迟疑，“你……还生我的气么？”
颜芷摇了摇头。
当年的事她毫无印象，要说怨恨，那是真的没有来由。可她心里还挺复杂的。
没有人想被放弃，但难道宣平侯选择她，丢下重病的皇长孙，就是合适的了吗？
当年的事不适合再深想，事已至此，颜芷只觉得幸运，很幸运的拥有了疼爱她、把她当亲生女儿抚养的爹娘。
至于她的生身父母，在她得知身世之前，萧烨就已经为他们翻案、立碑、封爵、修缮府邸，这让颜芷感觉到一种空洞的无措，仿佛她什么都不用做，又什么都做不了。
“等下午的时候，我想去他们的墓前看看，陛下就不必跟着了。”
萧烨神色微暗：“好。”-
接下来几日，颜芷就常常出入大理寺，在几个官员的陪同下查看当年的卷宗。
萧烨在得空时便会微服前去看她，很多时候也不说话，就只是安静地坐在一侧陪着，看她时而眉头紧锁，时而陷入沉思，他的心情便也会跟着起伏。
传言悄悄兴起，说是齐国公还有个小女儿活着，就是那个跟祝小侯爷有婚约的江九小姐。
也有传言说，江九小姐就是荣国夫人，她与齐国公胞妹荣贞皇后生得极像。
颜慕青对颜芷每日出入皇城多有不满，但颜芷坚持要查卷宗，他也只能把情绪按捺下去。
转眼上元节就要到了，颜芷在大理寺为她提供的房间翻看卷宗时，收到了来自宫中上元夜宴的请帖。
——是以齐国公之女、江九小姐的身份。
颜芷低眉看着请帖上工整纤瘦的墨迹，不妨头上笼罩下一片阴影。
是萧烨来了。
他低头凝望着她，轻声问：“要出席吗？”
颜芷捏着请帖的一角，抿唇不言。
这出席意味着她承认了自己的身世，第一次在望京的达官贵人面前以齐国公遗孤的身份亮相，往后她的生活、交际，也都避不开这个身份了。
萧烨道：“届时宫中会派人前去接你，你想出席便罢，不想来也不勉强。”
颜芷没什么表情地嗯一声，把请帖放在桌上。
萧烨伸手，下意识想抚一抚她如云的鬓发，却又顿在半空。
这十几天时间，他在面对她的时候，明显变得谨慎、克制了许多。
他也不敢再询问她的心意。
他们之间似乎总隔了一层，再无法像从前那样亲密。
萧烨低头看到她的发顶，料想她应该没看见自己做了一半的动作，迟疑着收回去，颜芷却刚好在这时抬头看他，望向他骨节分明的手指，目中闪过一丝疑惑。
萧烨觉出一丝尴尬，那手便又落下来，在她额前的碎发处轻揉几下。
“看我做什么？”端的是一副恶人先告状的架势。
颜芷：“难道不是你在看我吗？”
她皱皱眉撇头避开萧烨的手掌，伸手捋了捋发髻，嘟囔道：“头发要乱了。”
萧烨收回手，心情愉快几分：“反正你也要回家了，怕什么。”
她好像也没有讨厌他啊。
颜芷眸光微转，站起身抱起几份卷宗往外走，走到萧烨身边时，刻意在他脚上踩了一下，惹得萧烨眉心轻皱，转瞬间就抓握住了她的胳膊。
两人低头望去，只见那双有着锦绣龙纹的玄色长靴上，不可避免地沾上了一丝脏污。
萧烨眉梢轻挑：“被你踩脏了。”
颜芷抿唇笑道：“反正你就要回宫了，怕什么？”
说完这句，她也不等萧烨反应，挣开他的手就出了房门。
留下萧烨站在原地，半晌低笑一声。
第69章 . 婚约 她和朕定了亲。
颜芷把卷宗交回大理寺官员收着, 然后便叫来书圆，一起乘上马车，出皇城往家去。
下车时便看到颜慕青站在院门处等她。颜芷弯起眼睛，三步并作两步奔至颜慕青身前, 笑道：“哥哥在等我？”
颜慕青嗯一声, 牵起她的手, 引她往屋中去。
“后天上元节, 爹娘想去永昌寺上香，我是想问问你得不得空, 到时候我们一家人一起。等夜里的时候，咱们俩再去街上看花灯。”
颜芷一愣：“看花灯？”
颜慕青道：“往年在扬州的时候，咱们不都是这般过上元节的吗？也就去年你入宫了, 才没和你一起去看花灯。”
颜芷左手里攥着那张朱砂红的请帖，一时迟疑，没有说话。
颜慕青觉出怪异，不由伸手将帖子从她指间抽出：“这是什么？”
颜芷任由颜慕青拿去请帖翻看，沉默不语。
颜慕青面色一变：“你要去参加上元宫宴？”
颜芷微微垂眸：“暂时是有这个打算。”
颜慕青顿时握了握拳头，嗓音轻颤：“你已经决定了？”
颜芷疑惑地问：“决定什么？”
“决定留在望京，决定……入宫？”
颜芷摇头道：“这只是一份请帖罢了, 不论以后我去哪里，如何打算，我难道不都要面对自己的身份吗？”
她这几日沉迷卷宗, 便是因此。
颜慕青道：“可那是宫宴, 你去了之后, 不可避免地又要见到皇帝。”
“见就见呀。”
“珠珠！”颜慕青语气中隐有怒气。
颜芷轻叹一声。
她想，她是时候该跟哥哥好好谈谈了。
“不瞒哥哥，其实在这些天我去大理寺的时候, 就经常会碰到皇帝。”
颜慕青眉心一拧。
“我知道哥哥在介意什么，但我一直都很感激我有你这样的兄长，有爹娘那样的父母。我能远离是非，无忧无虑地长大，受尽疼爱，这何尝不是另一种意义上的圆满？”
颜芷伸手向上，握住了颜慕青捏着请帖的手。她用两只手包裹住他的，明眸凝望着他，缓声道：“哥哥所说的锦衣玉食，荣华富贵，远没有我们一家人亲亲密密，和和美美的生活更吸引我。”
颜慕青眼底微红：“珠珠，我讨厌他抢走本该属于你的东西。”
颜芷温和地笑了笑：“我看了卷宗，我亲生父母的冤案是在三年前得到昭雪的，这其中少不了昭和太子一系的不断筹谋，而在那之后，新帝以储君的身份被先帝迎回宫中。哥哥有没有想过，如果当年的皇长孙死在了逃命的路上，昭和太子的冤案还有人惦记吗？我亲生父母还有可能得到平反吗？如果没有了皇长孙，而是别的王爷继位，殷王或者说是其他，那些当初冤死的人，会不会只能长眠于地下，被遗忘、被唾弃，始终不能瞑目……”
颜芷闭了闭眼，幽声道：“我不想再对那些已经不可改变的事，做无意义的纠缠了。”
颜慕青听明白了她的意思，眸中掠过一抹惆怅。
道理他当然懂，他就是不甘心。
“珠珠，”颜慕青叹气道，“你还是在为皇帝说话。”-
上元节这日，颜芷与爹娘、哥哥起了个大早，一起乘坐上出城的马车，到京郊太昌山上的永昌寺烧香祈福。
颜芷也跪在佛前拜了三拜，一愿家人身体安康，二愿兄长金榜题名，三愿生身父母在地下能够安息长眠。
永昌寺人来人往，香客众多，颜芷一行人在寺中用了斋饭，方才启程下山。
迎面却拦着一个衣着华贵、眉目凌厉的姑娘。
颜芷怔了一下。
“临安县主。”
萧闻玉走上前来，上下打量了颜芷一番，眼眶泛红道：“原来你就是江九小姐。”
颜芷想起临安县主对祝清川的情意，一时眼睫微垂。
这几日一直忙着翻查卷宗，也没机会见到祝清川，她差点忘了那个婚约了。
萧闻玉哑声道：“我不懂，皇祖父喜欢你、皇兄喜欢你也就罢了，清川哥哥怎么也喜欢你？”
颜芷听她这般直白地说出来，不禁眼皮一跳。她爹娘哥哥还在身旁，她并不想让他们听到这些！
颜芷道：“临安县主，我们借一步说话。”
萧闻玉目光扫过颜芷身旁的几人，沉默着点了点头。
颜芷便要往路旁的槐树下走去，不妨被颜慕青拉住了胳膊。
“就在这儿说。”颜慕青盯着临安县主，声音冷硬。他似乎是怕临安县主对妹妹不利，并不肯放颜芷走。
颜芷转头看向哥哥，有些焦急地给他使着眼色，想提醒他爹娘还在身旁，但颜慕青不为所动。
萧闻玉见状，嘲讽地扯了下嘴角。
她看着颜芷，直接道：“皇兄不让我见你，也不让我参加今晚的宫宴，我只能想办法到这里来拦你。我来就是想说，既然你对清川哥哥无意，能不能快点把你们的婚约退了？”
颜芷连忙点头道：“我正有此意。”
颜慕青握着她胳膊的手不由一紧。
萧闻玉神色稍缓：“那就好。”
颜芷承诺道：“等明日，我会和哥哥一起登门，向昌远侯及世子说明此事。”
“那我就等着江小姐的好消息了。”萧闻玉深深地看她一眼，带着婢女转身离开。
颜慕青侧目睨着颜芷，冷冷勾唇：“你退婚了，是打算嫁到宫里去么？”
颜芷皱眉：“哥哥……”
颜正山怒喝道：“慕青！怎么跟你妹妹说话的？”
颜慕青眸光晦暗，终是顾忌着父母在场，没有再继续下去。
一行人回到家中，颜芷小憩了一会儿，便起身由侍女们服侍着梳洗换衣。
天色已经不早，颜芷该准备着入宫参加晚宴了。
不同于以前当国夫人时挽起的发髻，婢女有意将她的头发散了下来，梳成少女的式样。颜芷看着镜中活泼年轻的装扮，一时心有所悟，仿佛明白了萧烨的意思。
李新柔推开房门，看见坐在梳妆台前的颜芷，神色柔和地走上前来，坐到颜芷身后的矮墩上。
颜芷唤道：“阿娘。”
李新柔慈爱地看着她，笑问：“一会儿要入宫去吗？”
颜芷点了点头。
李新柔温声道：“这段时间京城传的沸沸扬扬，其实你的事，我和你爹都听说了。但我们没有与你提起，是因为不想过多干涉。不管你以后的路怎么走，与谁成婚，是否还回扬州，我们都支持你的选择。”
颜芷眼眶一热，忍不住转身抱住了李新柔。
母亲身上暖暖的，软软的，颜芷靠在上面，只觉得很安心。
“谢谢阿娘。”颜芷腔调中带了一丝鼻音。
李新柔笑道：“小心把妆弄乱了，一会儿还得收拾。”
颜芷不管，她就执拗地抱着母亲，脸颊都贴在母亲的肩膀处。
李新柔顿了几息，又道：“至于你哥那里，他是一时钻了牛角尖，糊涂了，我和你爹自会说他，你不必操心。”
颜芷嗯一声，母女两人腻歪了一会儿，估摸着时间差不多了，颜芷才又收拾一番，登上入宫的马车。
傍晚时望京城下起了鹅毛大雪，地上湿滑，马车行得有些慢。
这是颜芷自除夕那日离宫之后，第一次踏入宫门。
晚宴依旧设在丽春殿，颜芷到的时候，宴席已经开始了。她立在殿前，听着殿中传来的阵阵丝竹之音与喧闹的说话声，殿门前侍立的内监看见她，立时挺直脊背，尖细着嗓子喊：
“齐国公之女、江九小姐到——”
颜芷步入大殿，感觉到殿中所有人的目光都齐刷刷向她转了过来，其中不乏有些从前在宫宴上就经常见到的面孔。
众人呆愣一瞬，随即那目光便变得和蔼可亲了起来。
贤太妃笑着朝颜芷打招呼：“江姑娘来了，快到这边坐。”
颜芷下意识往那最上首的御座处一看，才发现原来萧烨不在殿中。皇帝向来不会从宴开待到结束，兴许是她来得太迟，萧烨已经走了。
她微笑颔首，与众人一一见礼后，便依言走到了贤太妃旁边的位置上落座。
殿中男女坐席分了两侧，这会儿皇帝不在，殿中气氛似乎还挺随和，颜芷刚一坐下，便有许多国公、侯爷家的夫人小姐过来跟她搭话，有夸她衣服首饰的，夸她妆容的，也有关心问她为什么来迟的。但不管说什么，她们似乎都默契地叫她“江小姐”、“江姑娘”，丝毫没有提及她从前身为荣国夫人时的过往。
颜芷含笑与她们闲聊一会儿，再一转头，看见祝清川手里端着一个琉璃酒杯，向她走了过来。
颜芷面上一怔。
几个围在她身边，与她说笑的夫人小姐见状，纷纷往一侧散开。
毕竟前段时间昌远侯府张罗婚事的动静那么大，谁不知道这幸存的江九小姐是昌远侯世子的未婚妻。祝小侯爷这等痴情人，一心要娶心上人的牌位回家，这乍一得知心上人还活着，两人岂不是正好把婚事办了？也算是个佳话。
祝清川走到颜芷面前，唇角笑容清冽，向她举了举杯：“江小姐。”
颜芷站起身，她眉眼低垂，手里捧着酒杯，却未举起，只轻声应道：“祝大人。”
祝清川温声问：“不知江小姐可否赏脸，让祝某敬你一杯？”
颜芷捏着瓷杯的手微微用力，一时没应。
“陛下驾到——”
突兀响起的太监嗓音救了颜芷。殿中众人立时向高位看去，只见皇帝从侧边步上御阶，撩袍在高位上落座，竟是去而复返，又回到宴席上来了。
这在以前，几乎是没有发生过的事。一般皇帝离席就意味着宴席进入后半段，参宴的大臣、皇亲们互相交谈，敬酒寒暄，尽兴后则离宫散去，各回各家。
祝清川不得不收了手，倾身向皇帝行礼。
萧烨目光直接向两人瞥去，面色冷肃，语气中似有不悦：“祝清川，你杵在那儿干什么？”
祝清川不疾不徐地笑了笑，向皇帝展示手中的酒杯：“臣与江小姐久别重逢，一时欣喜，想与江小姐喝一杯酒。”
萧烨心中冷哼，面上却不显，淡淡道：“江小姐离家多年，恐怕早不认得你了，你别吓到她。”
坐席上的昌远侯瞧见这一幕，敏感地觉出不对，连忙低声喝道：“清川，休得冒犯！还不快回来。”
祝清川却没听。
他一手握着酒杯，目光扫过殿内坐席上的众人，突然道：“既然今日是上元佳节，又有陛下驾临，那臣斗胆，想向陛下求个恩典。”
萧烨眉头一皱。
祝清川直接在大殿中央跪了下来。
“臣与江小姐乃十四年前父母之命、媒妁之言定下的婚约，如今江小姐既然归家，臣恳请陛下能为臣二人赐婚，以延续齐国公夫妇遗愿，结两家之好。”
萧烨倏地从御座上站了起来。
他垂目睨着跪在地上的祝清川，拳头渐渐握紧。
在这一刻，他知道祝清川与自己一样，都执拗得不肯放手。或许在他们喜欢上同一个女子的那一刻，他们就只能做昔日好友了。
祝清川搬出已故的齐国公夫妇，强调江祝两家婚约的正当性，是在孤注一掷，最后一次逼他放手吗？
可惜萧烨不会。
他冷冷勾唇，正要说些什么，坐席上的颜芷却先他一步开了口。
“祝大人！”颜芷看看祝清川，眉目低垂下去，“我从前……不知道我的身世，也不知道我们之间有婚约。因此……因此我已经与旁人定亲了。”
一时殿中众人哗然。
祝清川也立时转头看她，片刻后突然笑了，语气轻柔地问：“你和谁定了亲？”
颜芷咬住下唇，没有回答。
难道她拒绝的意思还不够明显？祝清川如果懂礼、知进退，那他就应该顺着台阶下去，收回请求皇帝赐婚的话。
可他竟然还要刨根问底。
祝清川道：“江小姐莫不是想要悔婚，所以才刻意捏造了一个旁的未婚夫出来？”
萧烨步下御阶。
“她和朕定了亲。”
第70章 . 同意 阿芷，咱们成婚，好不好？……
满殿寂静, 落针可闻。
颜芷惊愕抬头，看到萧烨走到她的面前，用高大挺拔的身躯，阻隔了祝清川向她望来的视线。
萧烨背对颜芷, 低首看向祝清川。
昌远侯双腿打颤, 慌慌张张地跑了过来, 跪在祝清川身边, 俯首叩头道：“陛下赎罪！是臣教导无方……让犬子冒犯了……”
他在脑海里拼命搜刮着说辞，哆哆嗦嗦道：“这婚事自然要讲究情投意合, 既然……既然江小姐从前在不知情的情况下定了别的亲，那臣……臣等自然是要尊重江小姐的意愿……毕竟……毕竟齐国公夫妇在天有灵，应该也是想要看到江小姐生活顺心……”
祝清川一动不动地跪在那里, 目光越过萧烨，看到那桌案后的一抹清丽残影。
“江小姐，”祝清川执拗地问，“你是与陛下定了亲么？”
他不懂，明明之前的时候，她还不喜欢陛下，她一心想要回家。
天下之大, 他可以带她去她喜欢的任何地方，他不像萧烨，他有无限的自由。
在她忘掉的记忆里, 她明明很依赖他, 每天都想要粘着他, 还想跟他一起去外祖家……
是因为他拒绝带她走，才害她丢了，忘掉了他们之间的过往, 不要他了。
如果他那天没有丢下她，他们会青梅竹马，一起长大，她不会再有机会喜欢上别人。
祝清川眼底泛红，无尽的悔恨和悲伤缠绕住了他，让他心头剧痛，身形摇晃。
昌远侯低声怒喝：“孽障！你还不住口！”
颜芷低着头，绕过桌案，走到了萧烨的身侧。
“祝大人，”颜芷觉得自己有必要亲自说，满脸愧色道，“对不起。”
咚得一声。
祝清川身体摇晃，倒在了地上-
宴散后，颜芷坐上马车，双臂抱腿，下巴抵在膝盖上发呆。
马车停在离丽春殿不远的宫道上，颜芷等了一会儿，车门便被打开，萧烨走了进来。
她抬眸看他一眼，又低垂下眼睫，一副闷闷不乐的样子。
萧烨坐在她的身侧。
“还在想祝清川呢？”他语气酸溜溜的。
颜芷低声：“我也没想到他会突然当众提起婚约的事……”
她要是早点想起来这个事，跟祝家退了婚，今天就不用这般丢人，也不用在大庭广众之下让祝家难堪了。
“估计不出今晚，皇城的人就都知道今晚发生的事了。”颜芷发愁地说，“也不知道他们会怎么看我。”
萧烨扬眉：“谁敢议论未来的皇后娘娘？”
颜芷下意识反驳：“什么皇后？”
萧烨唇角抿成一条直线，非常不悦。
“刚刚晚宴上不是都说我们定亲了吗？”萧烨瞥眼瞅她，“你可不能再次悔婚，要不然丢人的该是朕了。”
颜芷：“……”
她别扭地转了下头，看向紧闭的车窗：“那不是你为了圆场才说的吗？”
“朕一言九鼎，就算是为了圆场，也没有反悔的余地。”
萧烨拽过她的手，将她纤细的五指握在掌心，轻轻地捏了捏。
“宴席上你可没有反驳，那么多人看着呢，朕就当你是答应了。”
颜芷抿起唇角，绷着下巴不看他。
萧烨低头凑近，伸手捏了捏她耳朵上的软肉：“你到底答不答应？”
颜芷觉得好痒，忍不住缩着脖子往一边躲，笑道：“我可没有答应！就算是在宴席上，我也没有说是与你定亲！”
萧烨心里哼哼，见她嘴硬，索性两手探进披风，握住她的腰肢，挠她痒痒。
颜芷被他挠得笑个不停，身体胡乱扭动着往后躲。
萧烨：“你再说你没有答应？”
颜芷气恼道：“哪有你这样的人？还屈打成招了！”
萧烨停住动作，两手箍着她的纤腰。
他低首靠近她的面容，与她互相刮蹭着鼻尖，笑道：“哪儿都没我这样好的人，阿芷说是不是？”
颜芷啐道：“不要脸！”
说完她的脸却有些红了，与他挨得太近，过往那日日夜夜的亲密记忆又席卷了她的脑海，让她心脏怦怦直跳，眸中控制不住地染上羞意。
萧烨覆上她的唇瓣，如蜻蜓点水般轻轻触碰，细品其中美妙惑人的滋味儿。颜芷两手拽着他胸前的衣服，仰起头任他亲吻，过了片刻，他却仿佛觉得不够满足，又碾着她的唇徐徐深入。
车外寒风凛冽，雪花飞扬，车内四角的暖炉静静燃烧。
天地万物仿佛都消失不见，只剩下这小小的一辆马车，和车中相拥亲密的男女。
颜芷整个人都被他抱在怀中，感受到心间的悸动，和两人那有规律的怦怦心跳。
不知过了多久，萧烨松开她。
他两手捧着她精致的面容，动作轻柔地为她整理松散的鬓发，又拿出丝帕，拭去她唇边氤氲的口脂。
“立后的诏书这几日就会下发，阿芷，咱们成婚，好不好？”
颜芷这次没再拒绝，她抬着潋滟的眸光，在他英挺的五官上轻飘飘地转了一圈，低低应道：
“嗯。”-
颜家。
颜慕青跪在正堂之中，身前不远处的两把圈椅上，坐着颜正山与李新柔二人。
颜正山想起今日永昌寺外，自己儿子那欠揍的态度就气不打一处来。
“简直越活越回去！你妹妹这般大了，难道还得事事听你这个哥哥的？她如今是什么身份，那可是国公之女！连皇帝都欠着他们家的恩，那也是你能掺和的事？”
李新柔听着自家夫君说话难听，怕儿子心里逆反，连忙止住丈夫，用缓和的语气开口劝道：“你如今正是该把心思全都用到读书上的时候，多与那些来自各地的举子结交，写文论道，准备今年的春闱，少管你妹妹的事吧。”
颜慕青不吭声。
颜正山怒道：“怎么不说话？你听懂没有！今天那个县主说的话你难道没听见？你再这样胡闹下去，小心惹祸上身！”
颜慕青目光空洞地望着前方，缓缓开口：
“珠珠是我妹妹，是我从河边抱回来的，她昏迷不醒的那几天，也是我找来郎中，亲自给她熬药，一点一点喂给她，看着她一天天好转的。当时爹还不想养，是我坚持，娘又看她可怜，才把她留到了我们家。”
李新柔想起往事，眼中亦泛起几许泪花，她点头道：“是，这么多年，我们一直把她当亲生女儿养着，我知道你与珠珠关系好，可再怎么样，如今她长大了，有了自己想走的路，你也不能拦着啊。”
颜慕青眸光微动，低头移向地面。
“怪我，若是我能早点行动就好了。”
他说的隐晦，颜正山与李新柔却都听懂了。颜正山立时大喝：“逆子，你还敢提！”
李新柔连忙抱住他的手臂，怕他冲动之下做出什么，一边斥责颜慕青：“你快别说这种话，再惹你爹生气了！”
颜慕青握了握拳。
他大颜芷九岁，早就过了该说亲的年纪。李新柔几次提起，都被他以先考取功名的理由挡了回去。
但只有他自己知道，他这是为了什么。
随着年岁渐长，他对珠珠的那份爱护之情不知何时就变了味儿，他看似温和的外表下，隐藏着无比卑劣的心思。
他看着她的一颦一笑，会忍不住心头悸动，想要把她抱在怀里，以一个另外的身份，永远与她在一起。
可她是他的妹妹啊，他怎么能起那么龌龊的心思呢？
他煎熬着，痛苦着，直到她越长越大，出落得愈发明媚动人，求亲的媒人都踏破了家中门槛。
直到颜芷被宦官们看中带走的前一天，颜慕青听到爹娘正在商量着把她许给哪一家。
他再也克制不住，强闯进了屋中，向爹娘表明了自己的心意。
李新柔大惊失色，当即就将他臭骂一顿，骂他不知廉耻，太过荒唐！
她说：“珠珠一直都把你当亲哥哥敬重，你说你要娶她，难道是要告诉她身世，让她痛苦，让她觉得我们养她，就是为了把她当做童养媳吗？”
爹却觉得可行。
珠珠是他们看着长大的姑娘，本就知根知底，两人若在一起，就是亲上加亲的美事。
颜慕青想，他再等一段时间，等慢慢说服了母亲，再去向珠珠表明心意，或许就能成了。
可这一切都被先帝破坏。
如果他早一点，不管不顾地先与她成婚，事情会不会变得不一样？
颜慕青跪在冰凉的地面上，身上渐渐觉出冷意。
院中却出现一阵喧闹声，颜芷跳下马车，看见正堂中亮着灯，当下也没多想，提起裙摆就朝着正堂跑了过去。
“爹，娘，哥哥！”
颜芷一把推开房门，正看到哥哥背对着自己跪在地上，不由僵在原地。
“你们……”颜芷踌躇道，“怎么了？”
李新柔面色一变，慌忙抬起袖子沾了沾眼角的湿意，掩饰道：“你哥哥惹你爹生气，我们正罚他呢。”
颜芷看看爹娘，又看看哥哥挺拔的脊背，小声道：“哦。”
“珠珠，你先回房吧，”李新柔道，“你哥不听话，让他多跪一会儿。”
颜芷只好应了一声，却又不放心哥哥，一步三回头的走了。
见她消失不见，李新柔才松口气，语重心长地对颜慕青说：“你要注意分寸，可别再越界了！你妹妹对你没那个心思，若是让她发现了，你让她以后还怎么亲近你？”
颜慕青垂目盯着眼前的地面，一动不动，良久才“嗯”了一声-
颜芷回到房中洗漱一番，换了日常的衣服，又探着头往外看正堂的动静，直到看见哥哥从正堂出来，回到与她一墙之隔的次间，她才拿了一个药瓶，小心翼翼地溜出房门，走到哥哥房间的外面。
“哥哥，”颜芷小声敲门，“你休息了吗？”
没有回应。
颜芷忍不住皱起眉头，正想再敲一敲的时候，颜慕青从内打开了房门。
冰凉的夜色下，他看向颜芷未施粉黛的清冷眉眼。
“你来做什么？”颜慕青哑声问。
颜芷举了举手里的药瓶：“我怕你膝盖受伤，来给你送药的。”
她猫着身子，从颜慕青腋下钻到房中：“你就算被罚了心情不好，也好歹让我进来嘛，外面好冷的。”
颜慕青顿了顿，关上房门，转身看她。
他刚把外衣脱下，身上只剩了中衣。
颜芷拽着他让他坐到矮榻上，蹲下身撩起他的裤管，果然看到冷白的膝盖上泛着一小团乌青。
颜芷忍不住咂舌：“哥，你又犯什么事了，竟然惹得爹在上元节的时候罚你。”
她打开药瓶的盖子，朝掌心磕了两下，倒出一团青绿色的膏体。
药膏清清凉凉，由颜芷指尖蘸着，轻柔地抹到颜慕青的膝盖上。
颜慕青低头凝望着她，心里的苦涩越散越开。
颜芷久没听到他答话，不禁抬头看去：“哥哥？”
颜慕青道：“爹娘嫌我没有好好读书，所以训斥我。”
颜芷杏眼一瞪：“居然还嫌你不好好读书？你可是扬州的解元！”
颜慕青笑了笑：“望京城才子众多，我这点水平，确实不算什么。”
颜芷道：“那你可更要好好努力了，我还等你好消息呢。”
她涂好一个膝盖，又从掌心蘸取一些药膏，去涂另一侧。
颜慕青看着她认真的模样，寒冷的周身渐渐地觉出一丝暖意。
“嗯。”颜慕青低低应她，“哥努力考。”
颜芷弯了弯眼睛。
很快两只膝盖就都被她涂完了，她满意地站起身，把药瓶放到一边的矮几上，掏出手帕擦了擦手指。
“这药膏就放在你这里了，这几天记得涂。”
“好。”
“那我走啦。”颜芷转身就打算离开，走到房门处却又想起什么，迟疑着转过身。
颜慕青抬头看她。
“有一件事……我要告诉哥哥。”颜芷话里带了几分小心翼翼，仿佛生怕他不高兴似的，连目光都不自觉地来回瞄着身前毛绒的领子。
颜慕青看她模样，心里咯噔一下，好像知道了她要说什么。
他克制地握住了拳头。
“你说。”
颜芷道：“我……我可能要成婚了。”
室内静默片刻。
颜慕青问：“是皇帝吗？”
颜芷点了点头。
颜慕青的拳头握紧了又松开，颜芷想起哥哥对皇帝那强烈的敌意，不禁心中忐忑。
她屏息等待，短短片刻的功夫，却似乎过了好久。
颜慕青问：“你喜欢他？”
半个月前，哥哥就问过同样的问题，可她那次没有回答。
这次她低下头，确定道：“喜欢。”
颜慕青闭上了眼。
“既然喜欢，”颜慕青哑声道，“那哥同意了。”
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