阿弃和十三已经听她叨叨好几年了。阿弃不会说话只能捧个人场，往日里阳七都是抓着十三说，但如今十三被气得离家出走，阳七只能退而求其次，改做每天夕食时对着家里的两个哑巴说。
虽口不能言，但只要是阳七开口阿弃还是十分捧场。整个灶房里就听见阿弃一惊一乍地啊啊大叫。朱勾坐在旁边捧着碗默默扒饭，耳朵里充斥着两人制造的噪音。不知何时，朱勾放下碗，停了筷。
时节入九月，天气渐渐转凉。太阳落山秋风乍起，吹得人直打寒战。
近些日子阳七心烦，床上动作时而没个轻重，惹得阿弃哭叫连连，一墙之隔的朱勾自然听得清楚。
自从那改变她人生的夜晚后她睡眠就极差，此时听见隔壁动静更睡不着，只得睁着眼直挺挺躺着，也不知心里想些什么。
直到月上中天隔壁两人才渐渐消停。她听见老旧的房门吱呀一声，是阳七出了门。院子里的井轱辘响了一阵，外面传来水声。
朱勾还在等着，等这个家的女主人进房安歇了，家里的其他人才能睡个好觉。可等着等着，那女人带着水声的脚步竟啪嗒啪嗒向她的房间走来。朱勾面朝着墙仍旧一动不动。她听见房门被推开，她听见女人站在她床前。
这一刻朱勾的心中竟是十分坚冷平静，如同一片万里无垠的冻土。她睁着眼，感到身后女人倾下散着滚滚热气的身体，不知为何想到多年前那个扭曲荒唐的国宴。
那只手搭在她的被上，拽住她的被角。朱勾甚至能闻到对方的呼吸了。
然后，她感到自己的被子被往上提了提。
她被放在高处坚冷平静的心不知为何往下坠了两分，那只手给她拉过被角，确认过她裹得像只过冬的熊就嘟嘟囔囔地走了。朱勾支着耳朵听了几句，似乎对方在嘟囔她离家出走的幼妹。
这个家终于安静下来，家里的其他人都已经安寝。
她的被子很暖，窗子也早早就挡了厚厚的草帘，连一丝风也透不进来。
朱勾闭上眼睛，可却怎么也睡不着了。
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第二日一大早房门就被重重拍响，阳七一个激灵睁开眼，不知为何心头一跳。
她在床上坐起身，定了定神这才裹上衣服穿好鞋袜。外面的拍门声还在响着，她听见阿弃的脚步声犹疑地往门处去了几步，又拐回来站在她房前，似乎不知怎么办才好。
阳七跳下床，出门前抓起石匕插在靴子里。
推开门时阿弃已经在院子里急得直跺脚了。她看也没看跟着她的少年，直直朝大门走去。阿弃跟在她身后，觉得她如同要到山上猎虎。
似乎听见阳七的脚步，一阵急过一阵的拍门声终于停了。拉开门闩，阳七见到冯元腆着肚子站在门前，身后跟着七八个气势汹汹的健奴。两个健奴见到门开便上前一步守在门两侧，将阳七夹在中间，阳七却似乎没注意到她们，双眼只是看着冯元，半晌双手作揖，脸上露出个恭顺的笑。
“婆婆这是怎么了，有需要的着人叫小七一声便是，何劳您一大早亲自上门。”
见她态度谄媚冯元看的满意几分，嘴上也不说到底何事，只亲亲切切地上前搂了阳七臂膀笑道：“这一早找你自然是好事，你且随我走一趟，到时候就知道了。”
阳七被一行人半押半送着上了牛车。阿弃往前追了好几步，连眼泪都要流出来，心中惶惶全然没了主意。忽然听见院子里扑通一声响，阿弃愣了愣神，看看已然远去的牛车又看看院子，咬牙把院门关上，追着牛车而去。
牛车沿着绥城主街一路往西，直到停在一个大宅院门前。那个腆着肚子的老妇当先下车与门吏攀谈几句。门吏似乎受过交代，点点头便开了角门让牛车进去。大宅守备森严，牛车入内就像小石子入池塘瞬间没了踪影。阿弃绕着大宅走了一圈也没见到个能钻进去的地方，只得回到最初的角门，找个不起眼的角落蹲下，伸着脖子眼巴巴地等阳七出来。
却说阳七坐着牛车入了院门。她自然不是什么不懂的阿弃，进到城西她就知道自己是朝着太夫人的别苑来了。
一路上她都在想自己到底是哪里入了太夫人的眼，值得她派出冯元亲自拿人。可想来想去自己也就是个府库里的小小曹吏，脑袋上还顶着个府库总管。那些小官小吏们想卡些油水也就罢了，就阳七手上这点权力，怕是亲自捧上太夫人都未必稀罕。
揣着满腹疑问，阳七被冯元领着穿过三门直入内院，在一暖房前停下。两名健奴守在门前，另有两人跟着她将她押到房中席上跪下，她们则负手站在她身侧。
一路上阳七都表现得极为顺从，连被强按在席上也没什么反应，眼观鼻鼻观心地缩着脑袋等着，像是个被这阵仗吓破胆的升斗小民。阳七进到房门冯元就退出去了，过了约有一柱香的时间房门才再次被推开。伴着老人的喘息和身上连浓香都掩不住的隐隐死味，阳七恭顺地以额触地，感到一双掐丝云履从她身前迟缓地走过，随后重重地落到塌上。
“稷吏，还不快快拜见太夫人！”
上方传来冯元尖细的声音，阳七把身子压得更低几乎五体投地，惶惶然叫道：“小人稷坂山阳七，拜见太夫人。”
半晌，太夫人才喘着粗气道：
“抬起头来，看看。”
阳七闻言又恭顺地压压身子，这才慢慢地抬起头，视线也随着动作慢慢升起。然而只看了太夫人一眼就被冯元训斥：“无理的东西，谁准你直视太夫人的！”
阳七闻言连忙低下头，继续趴着瑟瑟发抖。
又过了好半晌，久到阳七都怀疑太夫人睡着了，才听见听见老妇吃力含混地开口。
“长得……不太像。可惜了。”
话说的没头没尾，可阳七的心却像落入冰湖，扑通一声到了底，然后那颗心又像在冰湖底着了火，慢慢烧遍她全身，让她整个身子都像要烧起来。
她听见冯元倚坐在太夫人脚踏上，掐着嗓子用她从未听过的柔滑声调凑趣道：“太夫人说的是，这稷吏家的姐妹俩长得分毫不像。姐姐黑得像灶里滚过的炭球，妹妹却白嫩地像刚剥壳的鸡子。您说，奇不奇怪！”
太夫人却没理冯元，而是对着阳七一字一句地慢慢说道：
“你妹妹，是个好的。我很喜欢。日后就留在我身边侍奉。自，亏待不了你们。”
对于太夫人的冷淡冯元毫不在意，反而掐着嗓子对阳七道：“听见没有，令妹得了太夫人青眼，得以侍奉身侧。这可是你们家天大的幸事，等闲人求都求不来，还不快磕头谢恩！”
阳七头埋在地上看不见表情，颤声道：“太夫人……这是要我家小十三……做僮使？”
屋内静了一瞬，半晌太夫人嗯了声，算是应了。
“可……可……”阳七着急了半天才吞吞吐吐地道：“可小十三才七岁，太……太小了。小人听说，僮使是要服侍主家，做床上那事儿……”
“放肆！”
冯元绷着嗓子叫了一句，这乡野来的蠢妇把众人心知肚明的事拿到面上说，分明是不想活了！
守在周围的健奴闻声噌地拔出身侧长剑，太夫人却慢慢地抬起手，道：“无妨。”
阳七仍跪在席上，几乎要把脑袋埋进袴裆里。她听见上方年老痴肥的太夫人歇了好一会，才开口吃力地说：“我已经很老了，活不了几年。令妹跟着我，等我死了，就给你们一大笔钱，足够你们，离了此地，仍旧能够一生衣食无忧。你若不应，那么这钱，就只能令妹日后，一人享用了。”
未出口之意，在场诸人心知肚明。只怕阳七若不点头今日是走不出这间屋子。冯元脖子一梗还想再说些什么，太夫人却摆摆手，只垂着眼看跪在下方浑身颤抖的少女。
少女抖着抖着就呜呜哭起来，埋着头，哭得鼻涕一把泪一把，双手死死扒着地上的草席。座上两人漠然看着她哭，听她翻来复去的念叨，阿妹就要去六库学了，明明就要去六库学了。她对不起阿父阿母。
等了约有一柱香的时间，下方的少女似乎终于哭够了，哭累了。她拿袖子抹了把满脸的鼻涕泪水。
“太夫人……”她小心翼翼地说：“小人听说，做您的僮使，以后家里是能当士族的。”
太夫人笑了。
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