阳七最开始本打算试着养养，能养活最好，养不活起码也是个全尸，总比把咬成一堆碎骨的婴儿捧到父亲面前强。另外她模糊地觉得，要想改变命运，一辈子当个佃民是不行的，要和上等人打交道，学些上等人才会的东西。
阴差阳错地，她去找了白日里遇见的少年。不知为何他总在她脑袋里打转，正好他也有个刚出生不久的妹妹，于是就有了之前一场交易。
然而等真正遇见他，和他说上话，阳七又不想只要一个孩子的全尸了。她得把她养活，这样自己才有理由再去找他。
既然要养活就要治伤，治病。阳七依着记忆进山采平日农人治外伤的草药，嚼碎了几片给她糊伤口，又在水塘边揪了根干掉的芦苇杆子削成小段插在她下面，免得伤口愈合时把便溺的地方长死了。稷坂村里自古就有奴隶，女奴都要阉割，就像那些不需留种的猪牛之类的牲畜。久而久之村里人也都明白是怎么回事，对阉后的打理自有一套办法。
阳七觉得，这孩子虽然出生时运气不太好，但还是养得活的。在她们村子里之前有户人家，孩子被胡豺叼走，抢回来时腿上少了好大块肉，比这小儿的伤口大多了，也发热好几天，还不是敷了口草药就挺过来了。她们村里被阉过的女奴没有一千也有八百，现在也都照样活得好好的。
本着这种盲目乐观的态度，阳七找到之前逃家在山里歇脚的山洞暂住下来。那山洞是之前一个住在山里的老猎户留下的，猎户又叫山人，因为不种田没有固定出产，比佃农的身份还要低些。她无子无女，一辈子住在山里，后来阳七总逃家，又曾得她相助，一来二去也就混熟了。老山人拿阳七解闷，闲时教了她一些山人的本领，后来实在太老了，有一次进深山打猎就再也没回来，这个山洞也就由阳七继承了。
新捡来的孩子太小，刚出生和养了十几天看起来还是有差距的。幸好贵族父亲怀她时应该进补不错，被剖出时也已足月，看着比自家的瘦猴崽子长得还要健壮些。等再过几天胎红褪去，就能用她冒充十三妹了。
阳七怀揣着一坨软趴趴的小东西，一边用石刀削竹子做弓箭。回来的路上她想了很久，她觉得自己如果不想被打死，饿死，或者让这个小东西被饿死，扔掉，她就不能再住在那个家了。她跟着老山人学过打猎，只要小心些，别被猛兽盯上，她在山里饿不死自己，应该也饿不死怀里的小东西。
但是，她还想把阿父带来，她也不想看阿父被打死，饿死。
十岁的孩子在村里已经能当成半个大人用，要不是她总逃家十天半个月不见人影，此时也该跟着大人在田里干活养家的。可她毕竟只有十岁，养活自己和一个婴儿已是极限，又如何才能再养活一个成年人。
阳七睁着眼睛在山洞里想了一宿，怀里的孩子仍在高烧，病得无声无息的，不哭也不闹。若非胸口仍有起伏，还以为她已经病死了。
第二天一早阳七用温水给婴儿擦了遍身，又把她绑在自己身上。她不敢把孩子独自一人留在洞里，山洞虽建在峭壁间，上下要靠绳梯，但山猫一类善攀爬的野兽专爱挑空巢时对幼崽下手。
阳七腹中空空，身无存粮，只能一边采集一边打猎。她怕婴儿在她打猎时哭闹起来，又从衣摆撕下一条破布勒住婴儿的嘴。
婴儿仍旧安静如鸡，不知是不是烧得傻了，怎么折腾也没动静，阳七反而放下心来。
准备好行头，阳七用竹筒装了两筒水，又背上老山人留下的破藤篓，怀里揣着孩子，腰上别着石刀，肩背弓箭，手拿弹弓，全副武装地出发了。
她计划在山里呆三天，采集可食用的野菜野果，运气好的话还能猎些小动物。当年老山人留下的捕捉大型野兽的陷阱也要修缮，既然下定决心在山中久住，吃饭的家伙也要预备起来。
顺着绳梯爬上山头，阳七冲着太阳辨辨方向，往影子相反的方向走。往日她只需在山里躲几天，打猎的活计都是几年前边玩边学的，并没特别上心。如今想到就要靠手艺在山里混饭吃了，心里无端又忐忑起来。
走了大约两个时辰。日头已经升到正上空，离阳七的第一个目的地不远了。
她挑了个下风向的大石头背面歇脚。正午的日头太强了，就算在山里汗水也瀑布似的顺着脑袋往下淌。缩在二尺见方的阴凉里，阳七把婴儿从身上解下来扔在一边，又从背篓里取了两颗路上采的野果坐着啃。
等她啃了个半饱，才想起来地上的小东西似乎从出生起就没吃过什么东西，怪不得连哭的力气都没有。这么一想又不好意思起来，连忙拿出个果子，用刀划开了，捏开婴儿的小嘴往里挤果汁。
挤了几滴果汁在干裂得爆皮的小嘴上，婴儿果真有了反应。她吧嗒两下小嘴似乎回味了一下，又张开，像只待哺的雏鸟。
阳七看着张嘴嗷嗷待哺的婴孩，觉得给自己找了个大/麻烦。但想到心中模糊的宏图伟愿，又不得不耐下性子，多挤了两个果子的果汁。
婴儿肚子里有了东西，这会睡觉总算踏实了。阳七摸摸她摊开的小肚皮，发现上面起了不少细密的红点，看上去怪恶心的。
应该是大热天一直绑在一起生了热痱，阳七年幼时也生过。那时三兄背她下田，也是这么热的天气，她被背了半天就起了一身热痱，回家哭闹不休，三兄抱着她哄了许久才哄好。
这么看来这小儿比她年幼时又乖巧了。
因为记起幼时的遭遇，阳七难得好心地在附近揪了一把蛇蕨草，用石头捣碎，把草汁抹在婴儿的肚皮上，又给她下面的伤口换了药。因为天气炎热，伤口有些溃烂了。阳七不得不用刀把腐肉剜掉，本来做好了魔音穿耳的准备，没想到婴儿只是瘪着嘴抽噎了几声，然后伸出小手，似乎要抱。
阳七觉得自己养了个假孩子。
不管怎么说，婴儿不爱哭闹总是好的。阳七捏了捏还泛着胎红的小手，也不把她绑在胸前了，而是在背篓里挪出块地方，上面用几片大叶子盖了。如此一来两人都凉快不少，阳七觉得自己机智极了。
顺着记忆又走了一个多时辰，此时脚下已经没了路，周围野草丛生，曾经老山人踩出来的山路再次被野草覆盖。此处已经算是深山，村民等闲不会到这里活动，相对的，附近危险野兽的痕迹多了起来。
阳七谨慎地观察一周，发现野兽痕迹没有近几天的。这一带最常出没的就是山虎和黑熊。因为不远处有个小河塘，周围的动物们都要来饮水。
老山人的陷阱就挖在饮水的必经之路上。
那是个两人宽，三人高的深坑，坑里密密麻麻插了十几条削尖了的竹枪，当时老山人做这陷阱时恐怕也废了好一番功夫。如今陷阱年久失修，竹子不少已经腐朽了，上面用以掩盖的草甸也都塌陷，除非猎物天生眼神不好，否则怎么也不会傻乎乎往里跳的。
围着陷阱转了半天圈，阳七终于认命地用老藤做了个简易绳梯将自己放下坑里，把腐朽的竹子挖出来绑在藤上，又把藤条甩过树上的横枝，用身体的重量往下坠，费了九牛二虎之力才将它们拉出去。
阳七累得简直要升天。
好不容易把竹子拉出来，天色也开始擦黑了。夜晚的山上极危险，不少夜行猛兽都出来活动，阳七自认没有打过它们的实力。
只能躲。
躲到一颗之前就看好的大树上。树看样子年头已经不短，之前似乎被雷劈过，枝不繁叶不茂，中间还有一条乌黑的豁口。不过高度是尽够的，而且和其他树木有一段距离，不怕毒蛇山猫之类顺着枝杈爬过来。
走了一天路阳七已经累极。把剩下的果子吃光，给婴儿留了两个，照样挤成果汁哺进嘴里，换过药，随后便把自己绑在树上沉沉睡过去。
阳七是在半夜惊醒的。
她无来由地一阵心悸，倏地睁开双眼，往树下一看，正对上几双绿油油的眼睛。
那是一群胡豺。为首的一头已经很老了，连嘴边的毛发都泛起灰白，瞎了一只眼睛，瞎掉的眼洞黑黢黢的，几乎烂到骨头。
她认得这只胡豺，胡豺也认得她。
她和这头胡豺是有仇的。
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