他思虑半天, 最后不动声色地出了宫。
低调的马车在燕府门前停下，门口无人值守, 他一身月白锦衣，轻轻叩响了门上的铜环。
开门的是个眉清目秀的小厮, 并不认得裴祯元。自从府邸修葺一新，戚卓容搬了进来后, 那登门拜访的人就没停过。对此, 戚卓容吩咐他, 除非是履霜、芥阳以及东厂的人可以直接放进来，其余人等, 全都拦在外面，等拿了拜帖过目，再决定要不要放进来。不过根据连日来的经验, 这个决定，必然都是否定的。
因此小厮将裴祯元上下扫了一眼, 见他虽然长得不错，气质不凡，但依旧公示公办地问道：“您哪位？可有拜帖？”
裴祯元：“……没有。”
“那您是谁家府上？所为何事？”
裴祯元轻咳一声：“你跟你家姑娘说一声, 说我来了，她自然明白。”
小厮莫名其妙：“燕府不待无名之客，您请回罢。”说完就关上了门。
裴祯元：“……”
他站在燕府门前, 正在兀自生闷气，余光便瞟见一个人影走来，他抬起头, 发现是履霜。
履霜也吃了一惊，将裴祯元上下打量一番，正欲行礼，裴祯元回头看了看身后街上走动的人群，朝她摇了摇头。
履霜便收了话头，只朝他点了点头，随即便敲响了大门。
开门的小厮一见到她，当即扬起笑脸：“关姑娘，您来了，里面请。”
裴祯元：“……”
嚯，那关履霜一句话不说，就能直接进门，待遇可真好哇！
他正要跟着关履霜进去，却被小厮一把拦住：“哎哎哎，你干什么？”小厮扭头问履霜，“关姑娘，您可认得他么？”
履霜道：“不认得。”
然后扬长而去。
裴祯元：？
他眼睁睁看着那门在自己鼻子尖前关上，不由大为光火。他回过头，就见那驾车的太监正仰头望天，满脸都是“这天真好看，我什么也不知道”的表情。
裴祯元又抬头看了看燕府的墙。
那墙头上扎满了荆棘，防的就是有人翻墙。
裴祯元走到马车边上，没好气道：“去开门！”
那太监连忙应是，又去敲了燕府的大门。开门的小厮已经变得不耐烦，等太监低声说了几句后，脸色顿时大变，若非被太监眼疾手快地扶住，差一点就要跪下。他哆哆嗦嗦地开了门，半天组不成一个句子，裴祯元跨进门里，扫了他一眼，皱了皱眉。
他这一皱眉，小厮都快哭出来了。
裴祯元问：“她人在哪里？”
小厮指了个方向，语带哭腔：“在……在后院里呢。”
燕府里人不多，偶尔遇到的几个侍女，都是从宫里跟着戚卓容出来的，见到裴祯元，虽有讶异，但还是规矩行了礼。
待到后院门口，却有一人款款出现，拦住了他的去路。
“陛下。”履霜笑盈盈地道，“阿姣正在午歇，恐怕不宜面见陛下呢。”
裴祯元：“那你来做什么？”
履霜掩唇：“我是阿姣的姊妹，她虽然歇着，但我在旁边做些事情陪着，这又无妨。可陛下是男子，既然阿姣已经出了宫，眼下还不是陛下的妻呢，该避的嫌，还是得避啊。”
裴祯元疑惑道：“她最近跟你说了什么？”
履霜是个聪明人，肯定不会无缘无故来挑衅他。
履霜摇着手里的团扇，轻轻一笑：“她可什么也没跟我说。”
只是前些日子她来找戚卓容玩耍解闷，随手翻了翻府里的书架，结果被她翻出几本春/宫册来。当时她目瞪口呆，正好戚卓容进来，两个人面面相觑间，戚卓容一把夺走她手里的册子，敷衍道：“哈哈，院子里开花了，我带你去看看。”
履霜却不依，拉住她不肯让她走，在她的逼问之下，戚卓容才含含糊糊地说，以防万一，先得多看看。
履霜：“……怎么，你们已经到这个程度了？”
戚卓容恼羞成怒：“没有！都说了，以防万一！”
履霜哼了一声：“要是什么都没发生，我才不觉得你会想得起来看这种东西。怎么样，好看么？”
戚卓容：“……不怎么样。”
履霜又看了那封皮两眼，唔了一声：“我翻过芥阳的书局账簿，这几本书，私下里应当卖得很红火，质量应该相当不错啊，你真的有看吗？”
戚卓容瞪着她，没好气道：“只翻了两三页，就没看了！你满意了罢！”
履霜好笑：“为什么不看？你难道害羞？”
“不是！”戚卓容悻悻道，“说实话，画工挺好，但是一想到那个人是……”
一想到画里的男主角可能是裴祯元，她就顿时失去了所有的兴致。太可怕了，她根本没法想象那种场景，她虽然并不排斥和他的亲密相处，但亲密到这种程度，还是突破了她的底线。
她感觉……她感觉她在犯罪！
履霜见她整个人都陷入纠结羞耻的状态，便歇了取笑她的心思，努力开导了她几句，戚卓容才缓和下去。
眼下见了裴祯元，履霜不由又在心里哼了一声。
男人，果然都一个样！就算是阿姣一手带大的陛下，也不能免俗！
一定是他偷偷摸摸对阿姣做了什么，否则阿姣才不会为这种事情烦恼！
履霜与裴祯元正在僵持间，后院里传来一个略带困意的声音：“履霜，是你吗？”
履霜眼睁睁看着裴祯元身后仿佛突然出现了一条透明的空气尾巴，开始欢快地一阵乱甩：“是朕呀！”
履霜：“……”
她长叹一口气，让出了路。
裴祯元兴高采烈地步入后院，就看到院中一棵老树下，戚卓容正躺在一张竹榻上，云鬓松散，裙摆委地，在阳光的照耀下，像一片流淌的湖光。
戚卓容吃惊起身：“陛下，你怎么来了？”说着迅速拢了拢衣襟。
裴祯元被这美人春醒的画卷晃得神志不清，走路都像飘在云上。他也不记得自己回答了什么，等回过神来的时候，已经坐在了她身边。
戚卓容把裙摆从他身下抽了出来，不动声色地旁边挪了挪，笑道：“谢陛下关心，这府里一切都好。”
裴祯元故作深沉地点头：“那就好。”
两个人静默了一会儿，裴祯元决定委婉开口：“那个……你也知道，最近朕身体大好，已经上了好久的早朝，便有时常有大臣上书，说朕后宫空虚无人，不太妥当。正好今日休沐，朕便来问问你的意见。”
他在胡说八道，根本没有大臣这样上书。
戚卓容垂头，不自觉地揪紧了裙面：“他们是不是太闲了，近来没有别的事可做了吗？”
裴祯元心里顿时一凉。
她言下之意，就是并不急着嫁给他？
那写着黄道吉日的字条还收在袖子里，现在贴着他的手腕，也不知该不该拿出来。可原封不动地放着，又像是有火在燎他。
“是罢……朕也觉得太快了。”裴祯元干巴巴地笑了一声。
他说完便盯紧了戚卓容，就见她绷紧的肩膀倏地一轻，松了口气道：“确实，太快了。陛下又不是短命皇帝，这么着急做什么？”
裴祯元本就发凉的一颗心顿时落入了冰窟里。
他闭上眼，深吸一口气，反复告诉自己，距他在奉天大殿表白，也不过才过了小几十日，他这么急于求成，她毕竟是女子，定然也会不好意思。
但是，但是……
他正低落间，就听戚卓容试探道：“既然今日休沐，陛下待会还要回宫吗？”
裴祯元一愣：“怎么了？”
“我是想，若是陛下不急着回宫的话……”她抿唇一笑，“倒可以陪陛下上街走走。在宫里闷了那么多天，这应该是陛下头一回出来罢？”
裴祯元怔了片刻，终于反应过来她在说什么，上涌的喜悦立刻冲淡了方才的失落，他连连点头：“好啊！”
顿了顿又道：“但是你……”
你这张脸，京中大半百姓都认识罢！
戚卓容却道：“无妨，这个容易。”她从宫里出来后，也不是日日待在这府里，也会与履霜上街逛逛。
两个人从后院里出来，裴祯元被带去换身更便宜些的常服，路过履霜的时候，还朝她挑了挑眉。
履霜：“……”
白衣的美人蹙了眉头，看向戚卓容：“你又哄了他什么？”
戚卓容小声道：“他想向我求娶，被我敷衍过去了，若再不哄哄他，恐怕这祖宗今夜就睡不着了。”
履霜：“你这能拖多久啊？”
“能拖一日是一日，明日的事明日再想。”一向雷厉风行的东厂督主竟也有拖延逃避的时候。
“对了，你来找我做什么？”戚卓容问。
履霜摇着头，长叹一声：“今日天气好，适合郊外曲水踏青，不过看来我来得不巧，还是不掺和你们了。我先走了，你们慢慢玩罢。”
看着履霜离去的背影，戚卓容揉了揉额角，转身回了自己屋子。
裴祯元早就换了身再普通不过的衣服等在门外，闲着无聊，就问旁边的侍女：“门口的那个小厮，看上去年纪不大，是谁买进来的？”
侍女斟酌道：“启禀陛下，是姑娘自己买的。听说是卖身葬父，姑娘路过，看他可怜，便把他买了下来，留着应门。”
裴祯元哼了一声：“你们姑娘倒是善心大发。”
侍女忙道：“陛下，那小厮只守在外门，从不曾踏入内院一步的，人很规矩，身家也清白，他的底细东厂都查过的，没有问题。”
裴祯元：“朕又没说什么，你解释这么多干什么？”
侍女没见过这么阴阳怪气的陛下，不由脸上一苦，不敢再吭声了。
戚卓容换了身寻常女子打扮出来，眉毛略略描粗，眼型也稍作了改动，下半张脸用面纱遮住，乍一看，确实认不出这就是戚卓容。
“走罢，陛下。”她笑道，“现在这时节正适合郊外踏青，咱们也去凑凑热闹。”
裴祯元：“嗯。”
戚卓容诧异地看了他一眼，又看了看旁边低垂脑袋的侍女，不由心生疑惑，她才消失了这么一会儿而已，又出什么事情惹得这祖宗不快了？
但裴祯元已经大步流星地朝门口走去，戚卓容也只能压下疑问，快步跟了上去。
马车辘辘起行，裴祯元撩起帘子，目不转睛地看着沿途街市风光，直到驶至郊野，也没和戚卓容讲半个字。
阳春三月，草长莺飞，盈盈碧草间，四处可见郊游的男男女女。
戚卓容与裴祯元并肩慢慢走着，欣赏这春日好景，心境也渐渐开阔起来。
曲水边有几个书生席地而坐，把酒言欢，正在论诗，戚卓容放慢脚步听了几句，不由笑了一声，说：“看来下次春闱，倒可能有几个亮眼之才。”
裴祯元瞥了一眼，道：“太年轻。”
“年轻怎么了？年纪轻轻便有如此文采，不是好事吗？”戚卓容还在看，“看打扮也不是什么富贵人家，寻常人家也能出俊才，不是正说明陛下治国有方？”
裴祯元：“少拍我的马屁。”
戚卓容拉住他：“你怎么了？”
裴祯元扭过头：“看出来了，你就喜欢到处捡年纪小的。你家门口那个小厮，也就十五六岁罢，长得挺周正，还卖身葬父，真是有孝心！这里几个，大概还未弱冠——”
“差不多得了！”戚卓容一巴掌拍在他后颈，“我的忍耐是有限度的！”
她这一巴掌清脆响亮，引得周围人纷纷侧目——没见过这么泼辣的女子。
裴祯元也被她拍懵了一会儿，委屈道：“怎么了？我就爱吃乱七八糟的醋，你不是早就知道吗！”
他自我认知如此清晰，承认错误如此坦诚，戚卓容都被他气笑了。
“怎么样才能治治你这毛病，嗯？”
裴祯元眼一闭，心一横，索性道：“你嫁给我，就治好了！”
戚卓容一噎，众目睽睽下觉得十分丢人，赶紧把他拉到一处人少的树林里，说：“我不是已经答应了吗？你又在那儿说什么胡话呢？”
“我刚刚发现那个没有时限。”裴祯元看着她，抿了抿唇，“就不能给我个确定的时间吗？我每日盼着你能主动入宫来，可又不敢让你入得太频繁。我每日都想出宫去见见你，可又怕次数多了引人注意。虽然知道你并不会做什么，但是……我会害怕。”
因为从头到尾都是他在将这段关系引向不归路，是他的渴望，是他的追求，她不过只是顺势答应了他而已，她若是要放弃，他没有任何办法。哪怕知道她并不是那样的人，他也无法阻止自己的胡思乱想。
他有时候也会痛恨这样的自己。
戚卓容不说话。
这一天的心已经忽上忽下了许多回，裴祯元实在无法再忍受这种折磨，他只能卑鄙无耻地握住她的手，在唇边轻轻点吻，用一双湿漉漉的眼睛看着她：“姐姐，你就大发一回慈悲，救救我罢。”
他知道她不会拒绝这样的自己。
果然，戚卓容踉跄倒退了两步，把手缩了回去：“你又来这招！”但她还是认命地中招，小声道，“这又不是我说了就算的，总得挑个黄道吉日……”
裴祯元立刻从袖子里抽出字条：“我已经让钦天监看过，六月初六，七月初一，八月廿二，这都是大吉之日，宜嫁娶。而且那个时候你我身体都已恢复正常，太医院说绝对没有问题。”
戚卓容震惊：“你、你今日找我，就是为了这个？！”
裴祯元：“……咳。”
“不行，不行。”戚卓容连连摆手，“太快了，太快了，我还没有做好心理准备。”
裴祯元认真道：“那什么时候才能做好准备？”
戚卓容想了想，犹豫道：“明、明年？”
裴祯元无言半晌，说：“现在全天下人都知道我要娶你，还拖到明年，那这段时间怎么办？是不是打算让天下人都揣测我可能变心了？是不是打算让那些世家小姐重新燃起不该有的希望？”
戚卓容刚想说话，又被他打断：“你近来是不是也很无趣？你不想上朝吗？不想理政吗？你难道想在燕府一直歇到明年？”
戚卓容：“……”
可恶！怎么又被他说中了心事！她最近确实有点闲得发慌，十分想念御书房的那块帝玺！
看她一脸欲言又止的模样，借着树丛的遮掩，裴祯元将她抱在怀里，低下头道：“姐姐，你到底是为什么拖着呢？如果我做错了什么，你至少说出来，给我个改正的机会罢？”
戚卓容有苦难言。
她总不能说，“我暂时没法克服心理障碍，你也别对我有什么那种冲动”罢？她也不能说，“嫁给你可以，但是我们是不是可以商量一下，先别急着行房事”罢？
她自己也觉得很离谱，明明能接受唇舌相亲，可更深入的事，她却还没法面对。
裴祯元狐疑地看着她耳根越来越红，不明白她是想到了什么。
戚卓容勉强道：“非得从这几个日子中选一个吗？”
裴祯元：“你若有别的想法，也可以说，只是务必得事先确定好，你我大婚，怎么也得留出至少三个月来准备。”
戚卓容正在头疼间，忽然听到远处几人行酒令的声音，还夹杂着几声豪爽的笑声：“贤弟，你都输了好几把了，这杯再喝下肚，可别连回家的门都摸不着！”
戚卓容灵光一闪，立刻捧住裴祯元的脸，凑上去安抚地亲了一下，道：“你容我想想，这个月一定给你答复，好么？”
明明隔着一层面纱，却仿佛比从前任何一个吻都让他心动。
裴祯元被这一个短暂的吻弄得七荤八素，顿时将所有不快抛之脑后，不住地笑着点头：“好好好，好好好。”
“那我们先接着踏青，好么？”
“好好好，好好好。”
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