他的腰背挺得很直，面上的郁色散开,素来沉肃的眉眼总算透出几分青年的明朗之气。
记忆里的哥哥没这么严肃古板，算得上是十里八乡最耀眼的少年郎，那时候衣裳没这么体面，一到夏天哥哥就赤着上身下河摸鱼，村里的小姑娘们看到他都会偷偷脸红。
其实，如今的哥哥也才二十出头，模样也极为俊朗，可在气场上却与那些同岁的富家子弟很不一样,看得出他很少笑,眉心有浅浅的皱褶。
两人失散多年，心中纵有千言万语,话到嘴边又不知从何说起,面对面有很长一段时间的沉默。
沈烺不是很会表达的人,今日在玉照宫廊庑下的那些话,恐怕比他这些年加起来都多。
默然片刻,他见妹妹还在怔怔地看着自己,不禁一笑，“方才我还以为，陛下不肯放你随我出宫，你同他说了什么，让他改变了主意？”
阮阮也笑起来,眼睛弯得像月亮,“我同哥哥说,哥哥不要笑话我。”
沈烺抿唇道：“你说。”
阮阮搅弄着手里的帕子,低低道：“我跟他说，小别胜新婚，我就算在哥哥身边，也会惦记陛下的，他就让我回来啦。”
沈烺垂眸一笑，“是吗？”
阮阮用力地点点头，眼尾却悄悄泛了红。
其实她不是这么说的。
她和陛下说的是，她余生的每一天都会和陛下在一起，可是她就只能完完整整地陪伴哥哥这几日。
况且，哥哥就只有她了。
沈烺沉默片刻，慢慢地抬起头，“阿沅很喜欢陛下是不是？”
阮阮不好意思地点点头，面颊泛起淡淡的绯红，忽然想到什么，就又笑起来：“哥哥你还不知道吧，陛下还是我的救命恩人，若不是进了宫，我恐怕这辈子都见不到他了。”
她把幼时在遥州遇险的事情完完整整地说与沈烺听，说到最后，红着眼睛道：“我的记性真的不好，忘记了陛下的样子，也忘了哥哥。”
阮阮再也忍不住，坐到沈烺身边偎着他，挽着哥哥的手臂，还像从前一样，“从渭北到安西，一路都是哥哥背着我。”
沈烺眼中也泛出了泪意，伸手抚了抚她发心。
可陛下说得是，妹妹终究是大了，不能再像从前那般亲密，他手掌有些僵硬地扶住她肩膀，轻轻拍了拍。
阮阮抬起头，竟在他鬓边瞧见一绺灰白，原本还以为自己看错了，她抹了把眼泪，轻轻拨开他微微凌乱的鬓发，心口倏忽一紧，“哥哥，你都长白头发了。”
沈烺微微一怔，随即淡淡嗯了声。
从前副将的确同他提过这一茬，看到他鬓边的这绺白发很是吃惊，毕竟他今年才二十二，若非少年白头，这种情况非常少见。
不过沈烺倒是从来没有在意过，大概是在阿嫣死后长出来的吧。
阮阮像是被针芒刺痛了眼睛，止不住泪流：“哥哥，你这些年都在哪里？是不是吃了很多苦。”
沈烺摇了摇头，语气温和：“找不到你那段时间，哥哥去给人当了三年护卫，后来陛下大军路过当地，哥哥便去参了军，比起那些死在战场上尸骨无存的将士，哥已经很幸运了。”
他对奴隶场那一段避而不谈，只挑了些好的说，否则以阿沅的性子，不知道会哭成什么样。
沈烺替她擦干净眼泪，“方才我派人先行回府，让底下人给你收拾一间厢房出来，我们先去顾府。”
阮阮靠着他的肩膀，轻轻点头。
阮阮是瞒着宫中上下偷偷与沈烺出来的，她穿着一身普通的宫装，下车时戴上幕篱，没有人能认出她的模样。
顾襄夫妇看到沈烺带着阮阮过来拜见，两人惊喜得说不出话来。
本以为江州一战打完，沈烺偕同几万大军至少半个月之后才能抵达上安，却没想到信件寄出去不到一月，沈烺已经火速退敌，赶回京城的当日就见了皇后、认了妹妹，兄妹二人还亲自上门拜谢。
顾夫人拿起巾帕拭泪，一边又止不住欢喜地笑道：“我和老爷原本也没什么把握，还生怕认错了人，叫沈烺回来见了会失望，没想到真是一家人。”
阮阮含泪道：“若不是义母心细如发，我与哥哥还不知何年何月才能相认。”
顾夫人连连说好，“既然陛下放娘娘出宫几日，便与你兄长好生团聚，你哥哥为了找你，这些年是吃尽了苦头。”
沈烺从前的经历，早在与顾嫣议亲之时就毫无保留地向顾襄夫妇二人坦白过，他二人从未嫌弃过沈烺的出身，也不会因为这些经历看轻了他，如今还帮他找回了妹妹，沈烺对他们就只有感激，两人朝顾襄夫妇郑重地磕了头，他二人实在是阻止不及。
离开前，顾襄将沈烺叫到一边，长叹了口气说：“阿嫣的事情是个意外，你也不必日日介怀，往后为了皇后娘娘，也要好好活下去才是。”
沈烺苍白一笑，颔首应下。
心里一处隐秘的角落泛起绵绵的疼痛，出府时脚步飘忽，一度有些站不住。
阮阮一直不知道如何安慰哥哥，尽管他嘴上不说，什么都吞在肚子里，可她能够感知到哥哥心里深深压制的疼痛。
隔着一层幕篱，她摸到了哥哥的手，紧紧握住，“爹娘和嫂嫂在天上看着我们，他们也一定希望我和哥哥过得好。”
沈烺艰涩地抬起眼眸往上看，天光大亮，灼得人眼眶生疼。
其实他已经很累了，五日前从江州出发，到今日几乎没怎么阖眼，加上之前战场上连轴转，前前后后有一整月没有好好休息过。
尽管军医牧殷不止一次地提醒他，人不是铁打的，体力更不可能无穷无尽，向老天爷透支的好处，迟早有一日需要十倍百倍地偿还。
沈烺只当他唠叨不休，很少听进去，其实早年经历那么多，肺腑早已有损伤，他连命都是赊来的，这辈子唯独拥有的就是体力和时间，所以才不管不顾地去浪费。
如今想来，的确可笑。
就像顾襄说的，为了阿沅，他也要好好活下去才是。
他要看着她凤冠霞帔，受万千朝拜，看着她儿女双全、承欢膝下，护她一生安稳无忧。
缺席的这十年，他得一样一样地补回来。
如此，他才有脸下去见爹娘。
……
青灵这几日一直在想如何引昭王出书房，甚至福叔的尸体从湖中打捞上岸的当日，她将计就计，盯着风向烧了半片王府后山，昭王却也只是轻描淡写地吩咐下人救火。
直到今日，底下的探子来报，说车骑将军沈烺撇开大军独自回京，今日还进了宫，没有去御书房，反倒是在玉照宫待了许久。
青灵透过窗缝看到，向来从容自若的昭王脸色竟是骤然一变。
他攥紧手掌，往多宝格的方向看了一眼，沉声道：“出去再说。”
窗外青灵眸光一凛，见外面守卫松懈，而书房内空无一人，此刻正是最好的时机。
于是翻身向内一跃，一身黑色劲装轻盈地落在地心。
这几日暗中窥探，对于密室的打开方式再熟悉不过，于是照着昭王的手法，触动多宝格上一处机关，密室的门随即缓缓打开。
熟悉的锁链锒铛声入耳。
随之而来的，还有四处弥漫的浓郁熏香味。
青灵沿着漆黑的密道走了许久才慢慢看到一丝微弱的光亮，心道方才那道门或许只是密室其中一处出入口，这里似乎已靠近王府后院的位置。
前路烟尘若雾，在昏暗的环境里袅袅升空，松散细碎的纹理在空气中清晰可触。
青灵一眼就看到墙边的桌案上供着一块牌位，“显妣崔嫱”几字赫然在列。
她认得，这是太后的闺名。
昭王悼念亡母，在此私设灵牌也算是人之常情。
青灵在太后的灵牌前停滞片刻，里头再次传来锁链的声响，紧跟着一声陌生的女子声音传出，“你不是傅珏？你是谁？”
带着几分慌乱和急切。
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