说罢，他便从六叔的手中接过一方豆腐，稳稳地放在了桌案上。
姚恂低头盱了眼那方豆腐，低声问道：“李兄可知这张家的来历？”
李承宗眉头一皱，久久才道：“愿闻其详。”
“张家现任家主名张启字微之，曾任晋阳县令，九年前因病致仕。膝下有二子张庆、张泰，张庆为朝议郎，张泰尚在国子学进学。张家世居晋阳，人才辈出，魏时末已入士族。曾祖张宪曾任太原长史，祖父张崇为太原郡守。父亲张原虽说早夭，可他的母亲来头却不小，出自太原钟氏。只因张原早夭，钟家对此外嫁女多有照拂，听闻张泰进国子学钟家出力颇多。”
姚恂刚说完张家的家世，韩长安已忍不住暗自皱眉。若是姚恂所言不虚，这张家在晋阳扎根数代，势力盘根错节，“地头蛇”三个字已不足以形容他家的实力。在晋阳，他们是真正的豪族世家。如此声势，怕是连眼前的姚县尊都无可奈何，何况李承宗呢？
然而，李承宗却不为所动，只冷冷问道：“张家的来历与此案有何牵连？”
李承宗这一问犹似一声霹雳破开迷障，不仅令姚恂面色倏变，就连韩长安也是心中凛然暗道惭愧。
反观姚恂，只见他沉默片刻，忽而幽幽道：“李兄就不怕这豆腐秘方拿着烫手，自己出不了晋阳城么？”
面对性命威胁，李承宗委实是条汉子，竟连睫毛都不曾抖一下。“多年不见，士如兄想必早已忘了少年之志。”
两汉时选官制度为察举制，选官通道为势家贵族所垄断；魏时虽改为九品中正制，可这选官通道依然为门阀士族所操控，以致上品无寒门、下品无世族。姚恂出身寒微，若非仁宗皇帝设科举制开科取士，他绝无机会入仕为官。可惜，仁宗皇帝天不假年，惠宗登基后门阀士族疯狂反扑，惠宗无奈妥协。再后来到真宗与兴平帝，更是无心振奋。是以，陈朝的科举制并非地球位面常见的三年一考着为常制，而仅仅只是九品中正制的辅助，通常是五年一考且常有爽约。
所谓人不能背叛他所在的阶级，姚恂既是寒门，自是要为寒门发声争权。少年时，他也曾立下雄心壮志入仕为官后要辅佐明君确立科举，自门阀士族手中夺回选官大权，为寒门子弟搏一生路。李承宗当年也是因为欣赏姚恂的志向，方才慷慨借书。想不到时移世易，姚恂竟已甘心做了世家豪族的附庸。
面对李承宗的质问，姚恂却是不为所动，只笑道：“君子喻于义，小人喻于利。李兄既是君子，自当放眼天下，又何必争这点蝇头苟利？”
李承宗虽说文采飞扬，可却拙于言辞，一时竟呐呐地说不出话来。
韩长安却看不得姚恂在这玩偷换概念的把戏，随口反驳：“这豆腐的配方本就是我的，他张家来抢，我自然要护。如何竟成了争？”
韩长安话音一落，李承宗的面色也沉了下来。如果说方才只仅仅对姚恂有几分不满，那么现在就明显有了防备。好在，他的养气功夫到家，运了一会气终是缓缓吐出一句：“我为长安出头，只为公道，绝非贪图他秘方！我李家，书香传家足矣，无需俗物添彩。姚县尊就不必费心了！”
“如此说来，李兄此行只为公道。至于这秘方，你是绝不插手了？”姚恂即刻追问了一句。
姚恂这一问敲钉转角，韩长安心中立时咯噔一下。
然而，李承宗却是一无所觉，当下点头朗然道：“那是自然！”
“好！”姚恂话音方落，内堂中便有一人笑着走了出来。
来人约莫四十上下，穿着一身褐色长袍留着短须，脸颊干瘦，双目却是精光外放。他上前几步，探出鸡爪般的手掌，大大方方地向李承宗躬身一礼。“小人张福，乃是晋阳张氏的管家。见过李郎。”说罢，又回身微笑着向姚恂揖了揖。
姚恂显然与张福关系不一般，只笑着侧身往扶手上轻轻一靠，等着张福施展。
听到张福自报家门，李承宗即刻也明白了过来：原来方才姚恂是刻意挤兑住他，好让他不能插手张家与韩长安交易。想到这，他不禁恼怒地瞪了姚恂一眼。
张福果然早有准备，不等李承宗说话，便伸手拉过了韩长安，好声问道：“韩小郎，我张家瞧上了你的豆腐秘方，愿出十金买下。你可愿意？”
韩长安冷笑一声，决然摇头。“不卖！”
“二十金！”张福立刻加码。
“不卖！”
“五十金！”张福又大叫一声。
他直视着韩长安的双眸，意味深长地道：“你年纪小不知数，这五十金足够你置间大宅，买两个婢女，好生过日子了。我张家赏识你，方才好意相助，你心里可要有数。”
韩长安暗暗咬牙，心中生恨不已。
如今的时代，绝非地球位面那个公正平等法治深入人心的年代。在这个时代，高低尊卑是社会的主流，更是大家共同认定的价值观。世家豪族抢夺平民的秘方固然会遭道德君子们的诟病，被人骂几句有辱斯文不当人子；可若是世家豪族出钱来买，那平民百姓却不肯卖，那就是不识抬举了！遇上这种情况，这平民百姓可不是遭人诟病几句就能脱身的了。拒绝世家豪族的好意，犹如藐视整个世家豪族，他们岂能与你干休？
果然，眼见张福开出这么高的价码，就连李承宗也已改变态度，觉得张家诚意十足并不欺人。他当即开口劝道：“长安，不如……”
不等李承宗把话说完，韩长安的眼中立时盈出泪来，凄然道：“世叔，旁人不懂，难道你还不懂吗？这豆腐，我是为了我娘才做的。如今我娘走了，这豆腐就是我娘留给我的念想。多少钱，我都不会卖的。”
有李玄绮这个大杀器在，李承宗即刻又站了回来，起身向张福道：“秘方可卖，父母之恩如何能卖？你不必再说，这秘方我们绝不会卖！”
李承宗这一句无疑又占了大义。张家纵然如何诚意十足甘辞厚币，这逼人卖了爹娘总不是道理。张福亦是生恨，可一时之间竟想不出什么办法来。
正如韩长安先前所料，张家谋夺他豆腐的配方既不是看上了豆腐的美味，也不是想为改善广大劳动人民的体质做什么贡献，完全只为了邀名。可这名，却不是为了张启自己邀的。正所谓父母之爱子则为其计深远，张启的小儿子张泰在国子学进学三年也没读出啥名堂来。眼看他年岁愈大，选官却遥遥无期，张启这个当人老爸的，自是要为这孽障奔走谋划。只是张泰其人不学无术，作文不成作诗也不成，可不就只剩下剑走偏锋搞搞才艺这一条路了么？
而张家既是通过官府拿人，那原先打的也的确是仗势欺人强取豪夺的主意。只是相比区区管家张福，同在官场姚恂显然更清楚李承宗，尤其是李承宗他爹的身份地位。惹上韩长安，惹了也就惹了，碾死他就好比碾死一只蚂蚁。可这官司居然引来李承宗击鼓鸣冤，这就不得不小心以对了。方才姚恂借着更衣的机会与张福说明利害，这才有了高价购买秘方的办法。
不想，此路仍然不通。
“好了，君子不夺人所爱。既然事不可为，张福，你就回去罢。”这一回，不等张福再行努力，姚恂已出声送客。
张福无可奈何，只得忿忿地走了。
赶走张福，姚恂竟与李承宗一同叹了口气。
不一会，仆役又上来奉了回茶。
直至奉茶的仆役又退下，李承宗这才振作精神，正色问道：“敢问县尊，如今原告都走了，长安这案子是不是结了？”
姚恂连连摆手，忙道：“惭愧，惭愧！”顿了顿，他又无奈诉苦。“李兄有所不知，这张家在晋阳势大，很多事，在下也是无可奈何。”
李承宗显然也知这世家豪族在地方上的势力究竟有多可怕。说句僭越的话，自大陈朝立国至今，纵然是那高高在上的帝王都对门阀世家束手无策，何况寒门出身的姚恂呢？是以，一时也是默默无言。
却是姚恂沉默了一阵，忽而殷殷嘱咐道：“李兄若是别无他事，不妨早些离开晋阳。张家在晋阳跋扈惯了，怕是不好相与。”
“我的案子结了，那范小三呢？”韩长安忍不住问道。
姚恂闻言，不禁抬眸看了他一眼。一个不满十岁的孩童，竟能如此沉稳，不怯场不怕事。合理拒绝张福的交易，还让张福无话可说。眼下直接对上了他这个县尊的目光，也能不闪不避从容不迫。如此行事，可实在不像一个出身农家的无知村童。姚恂不由自心底对韩长安升起一股爱护之意，扭头对李承宗笑道：“李兄，你这世侄果然不凡。”
李承宗矜持地笑了笑，没有做声。
韩长安却长揖一礼，一字字地道：“敢请县尊明告！”
韩长安如此认真，姚恂也不禁坐直了身躯。“范三盗窃张家秘方，按律鞭二百、黥面、流云州为卒奴，十载可归。”
“荒唐！”姚恂如此判决，终令韩长安忍无可忍。“范小三卖的豆腐汤，是我教他做的，如何竟成了盗他张家的秘方？更何况，我听闻这豆腐汤范小三只卖三文钱一碗。根据大陈律令，盗窃十贯也不过是刑五载，为何范小三竟要流放十年？”
韩长安小小年纪竟敢面斥县尊荒唐，无疑是胆大包天，直教姚恂诧异地看了他半晌。许久，姚恂才冷着脸答道：“张家的秘方贵逾千金，范三卖地这般便宜是他有眼不识金镶玉。此案已是罪证确凿，范三本人亦供认不讳。铁证如山，世侄就不必费心了。”
说完，他就起身向李承宗道：“李兄，在下俗务缠身，少陪了！”竟是拂袖而去。
“士如兄……”李承宗亦知韩长安太过无礼，忙起身挽留。
“送——客！”然而，门口站着的仆役已尖声大叫起来。
被人如此粗暴地下逐客令，对李承宗而言显然还是生平头一遭，以至于他的脸都羞红了。可始作俑者韩长安却是面不改色，他上前将李承宗方才摆在案上的那方豆腐仔细包好，塞入怀中，这才大步走了出去。
李承宗：……
纵然心有不满，此时李承宗亦不得不暗暗承认：他这外甥果然不凡！
一马当先地走出县衙，韩长安忽然驻足，又扭头看了眼身后这漆黑高大的衙门。
“怎么？”李承宗满腹疑惑地发问。
“我在想，舅舅这位旧友……行事太过怪异……”韩长安低声道。
片刻后，他用力摇摇头，仰头望着李承宗的双眸诚挚恳求：“此时终究因我而起，舅舅，陪我去看看范小三的家人可好？”
对上韩长安肖拟妹妹的双眸，李承宗不假思索地点了点头。
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