严冽的哥哥严从文在执行任务的时候，全军覆没，严从文下落不明。
接到消息的严冽晴空霹雳。
他和哥哥的关系一直不错, 这么多年他的个性别别扭扭, 哥哥一点也不介意, 还时常打电话逗他, 一直拿他当小孩子。
在严从文执行任务之前, 严冽曾接到过他哥的电话，那人说：“小冽, 别和爷爷置气了, 等我回来帮你说说他。”
“你那小人鱼我看过照片了, 挺可爱的，适合你, 你有人陪我就放心了。”
“这次我回来, 就不走了, 到时候给你们办个风风光光的婚礼。”
严冽低低说好，大概是兄弟连心, 他总有点忐忑不安。
电话挂断之前，他叮嘱了一句：“哥, 注意安全。”
严冽从未想过，这通电话过后, 迎来的会是这样的噩耗。
失去严从文, 一区战力大受折损，军心涣散。三区紧急派人支援。
杜美丽要求参战, 却在最后关头被换了下来，她父亲杜勃仲亲自带人去寻严从文。
严冽在接到消息不久后，回了老宅。
之前因为容芽的事, 他和严谨学一直在置气，虽也例行回老宅，但是爷孙俩的话越来越少。
这次回去时，严冽发现严谨学突然苍老了不少。
那位意气勃发，威严庄重的老人，好像在一夜之间就弯下了挺直的背脊。
在严冽印象里，严谨学对他和哥哥的要求都极其严苛，从小到大爷爷好像都没怎么抱过他们，训练受伤也不许哭，爷爷也从不会流露出心疼的神色。
他一直以为爷爷不那么爱他们，直至这次他才知道，有些人可能是真的不善于表达。
严谨学坐在电话旁守着，一有电话进来，他总是第一个接听。
在看见严冽的时候，那位叱咤战场半生的将领，露出了无助苍凉的眼神。
严冽觉得，爷爷是真的老了，受不得半点刺激了。
他坐在严谨学身旁陪着他，两人沉默了许久，严冽才开口道：“哥会平安回来的。”
严谨学握着拐杖的手捏紧，缓缓闭上了眼睛，“我曾经这样等过你父亲的消息，等过你的消息，现在又轮到了小文，都是报应。”
“别这么说，我不是平安坐在这里吗？哥也会的。” 严冽沉沉道。
严从文是一级猎豹强化体，攻击力完全继承了他父亲。
就战区下达的任务来看，根本难不倒严从文所领的战士分队。
可，就是这么奇怪。
前去的战士死得一个不剩，作为领队的严从文下落不明。
他们在执行任务的时候，究竟遇到了什么？
“助纣为虐，助纣为虐。” 严谨学喃喃道，“早在你出事那次，我就不该选择退缩，或者更早之前，我就该……”
“爷爷……”
“你知道了吧，你被绑架过的事。” 严谨学缓声道。
“嗯。”
“我那个时候，就觉得是他们。”
“谁？九区？” 严冽追问道。
严谨学点点头，“一定是他们。”
“为什么？”严冽不解。
那个时候的他并未进阶，对于九区来说毫无价值，就是废人一个。
九区与严家没什么往来，在那个时间段，也没有利益纠纷，那绑架他的意义在哪？
严谨学没有回答，突兀的电话铃声打破了安静。
严谨学慌忙接起，“喂。”
严冽听不到电话那头说了什么，只看见严谨学的表情越来越凝重。
电话挂断后，严冽问：“有哥的消息了吗？”
“杜勃仲对哈木原林进行了地毯式搜索，在靠近黑潭江的地方发现了你哥哥的枪，一同前去的猎犬强化体战士，闻到了浓浓的腐.尸味……”
浓浓的腐.尸味……
是那些不死实验体！
“阿森！” 严谨学站起身。
“老爷。” 刀疤脸从门口进来。
“你带一批人去黑潭江，不，不止黑潭江，周围任何一个地方都不要放过，一旦发现大少爷，不惜一切代价将他带回来！”
“是！”
“还有，不管他变成任何模样，都要让他活着！”严谨学叮嘱道。
不管变成任何模样。
“属下明白！”
阿森出门后，管家端来了汤，劝说道：“老爷，您已经很久没进食了，大少爷福大命大，绝对不会出事的，您可别先让自己倒下去啊。”
严谨学摆摆手，拄着拐杖焦躁地走来走去，他似乎已经预料到了后面会面临什么。
“老曾。” 严谨学终于停下了脚步。
“怎么了，老爷？” 管家放下汤走到他面前。
“去把我的军服取出来！”
“爷爷。” 严冽“咻”地站起身。
“老爷。” 管家有些为难。
“快去！” 严谨学使劲儿跺了跺拐杖。
老管家无奈叹气，往楼上去，严冽上前一步，说：“您有什么事就吩咐我去做吧。”
“你真以为我老了吗？” 严谨学侧头看他， “小文生死未卜，一区现在定是乱做一团，这个时候最容易被人乘虚而入。”
“不是有陈叔吗？”
因为严谨学的极力反对，一区统帅并不是严从文，而是当年严谨学的一个得力部下，陈路。
严谨学摇摇头，“他哪里坐镇得住？陈路自上任以来，所有人就不服，在一区战士眼里，他们的统帅只能姓严，这也是这么多年你哥迟迟无法退役的原因。”
一区本就是严家代代亲力带出来的战士，他们服从严家一点也不足为奇。
就包括陈路，其实也只听严家人的指挥。
如严谨学所说，普通人向来比强者多，而普通人需要信仰。
严家就是一区的信仰。
如今在他们眼里，严冽的父亲战死，严从文下落不明，严谨学已英雄迟暮，唯独还剩一个严冽，又是个不能进阶强化的劣质战士。
他们的信仰似乎快要坍塌了。
这种时候，只要稍微有人去煽风点火，人心就会不齐。
“让我去吧，我去可能更合适。” 严冽道。
剥离体二级，绝对能够振奋军心。
严谨学没有回答他，只是幽幽道：“你不是一直好奇切尔西斯是怎么死的吗？”
*
夜色黑凉，严冽带着一脸寒霜下车。
秋夜凉意四起，而朝他奔跑过来的小鱼还穿着短袖短裤。
“老公，你回来啦。” 小鱼边喊边往他怀里扑。
“怎么又只穿这么点？” 严冽摸了摸小家伙冰凉的手臂。
“鱼又不怕冷的。” 容芽认真解释。
也对，确实没有哪条鱼需要穿厚衣服御寒。
严冽定定看着容芽，心里五味杂陈。
他的宝贝明明可以快乐幸福地长大，不管是作为人类还是人鱼，他都会被捧在手心里呵护着，享受他从未得过的父爱母爱。
可就是偏偏因为一些人的贪念，毁了小鱼的家，甚至……所有人鱼的家。
“切尔西斯，是所有战士仰慕的对象，也是我们所有人的骄傲。继他之后，无人能再到那种高度，不管是身体极限突破，还是战功。”
“但他是战士，受战区条约管束。九区强制召回，他不得不回，否则会被视为叛逃，九区有权利追杀他到天涯海角。”
“那是他为之效命的战区，那是他的信仰，可他在选择回去的那一刻，就知道信仰抛弃了他，他也许再也无法活着出来。”
“所以他并没有带走拉莫？” 严冽接话道。
严谨学点点头，“我曾承诺过他，如果哪天他需要帮助，严家一定倾力而为，因为他救过你。”
严冽刚出生时身体极差，年纪小小的他，经常进急救室，好几次和死神擦肩而过。
他时常需要输血，虽然他并不是什么稀有血型，可在那个战事吃紧的时代，医院血库里的血常常不够用，根本不能及时供应。
就在那次，严冽情况相当危急，医院才收了一批伤重的战士，没有多余的血给这个小婴孩，就在严谨学走投无路的时候，切尔西斯出现了。
他看见严谨学抱着婴儿拉着医生急切说着什么，于是过来询问情况。
在得知实情后，他问了严冽的血型，然后道：“用我的吧，说不定以后能帮上大忙。”
他真的是一位非常善良的男人，那之后他提供了很多次血液给严冽。
严谨学无比感激他，也承诺严家一定会报答他。
切尔西斯笑道：“那我可记住了，以后真有求您的时候。”
他被强制召回九区那天，曾让人帮忙给严谨学带口信，希望他能派人保护他的妻子和未出生的孩子。
“然而，因为你父亲的离世，一区陷入混乱，我没有及时接到他的消息，等我知道以后，已经晚了……”
“那位人鱼小姐侵入了厄尔实验室，和切尔西斯，死在了一起，我愧对于他。”
“更加令我羞愧的是，我们无法揭露九区的恶行，只能帮他们隐瞒。”
“切尔西斯声望高，如果战士们知道他后来被当作了实验体，受尽了折磨，所有人都会激愤，不止战士，普通民众亦是如此。好不容易得来的世道安宁，谁也不想破坏。”
“所以大家默认九区对外宣告，切尔西斯并未听令回战区，剥夺他的战士籍，且在后来的时间里，一点点抹杀他的存在。”
“我唯一能做的，就是联合三区施压，让九区当时的统帅卸任。但我知道没什么用，新上任的，依旧会是他们家族的人，我只想减少一点点愧疚感。”
“小冽，你知道吗？这个世界就是如此，他们会把有价值的人榨干得一滴不剩，英雄又如何，盛世已经不需要英雄了。”
当严冽面对容芽的脸时，严谨学的话一遍遍在他耳边响起。
“你怎么了？不开心吗？” 容芽捧着他的脸，一下一下亲他唇角。
“没有。” 严冽勉强笑了笑。
“撒谎～” 容芽搂着他的脖子，“我都看出来啦～我才没有那么笨呢。”
严冽款款盯着他，他的崽崽即便经历了那么多不公，依旧单纯可爱。
“看见你，就开心了。” 严冽温柔回答。
容芽眼睛弯成新月，亲昵地蹭着他的侧脸，“那你快多看看我～”
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