姜淮面前只余下那幅被搁置的画，旁边的苏闵儿心有余悸地走到她身边，“沈夫子这是怎么了……”
“这画有什么特别的？”姜淮看不懂画，只能品出个好看二字，故凝神问向苏闵儿。
后者摇头，“不过是闲暇时淘的，作画之人也并没有名气，春晖园里多的是这样的画作。”
“这画借我，回头还你。”姜淮扔下这句便也匆匆出了学堂。
日上种天，雪化了之后渗入青石板，路上湿漉漉，不多时行过一道匆忙身影，背影颀长径直入了隐在闹市中的园子，不到半柱香的时辰又是离开与急急追赶来的姜淮却是刚好错过。
“老伯，刚才可个高高瘦瘦长相极为英俊的男子来过？”姜淮入内，直扑柜台那问道。
正理画卷的掌柜的睨向努力描述来人模样的小姑娘，样貌比那刚才来的年轻人不遑多让，都是叫人过目不忘，“见过见过，就你来的前脚刚出门去的，这是没碰上？”
姜淮闻言要追出门去，临到门口顿住又折了回去。
掌柜的见她折返，“姑娘可是还要点什么？我这儿不少新作，刚才那位公子就买去了不少……”他一面说着还一面收整，刚好拣着底下一幅自个嘀咕开。“这儿怎么还落下一卷，难怪我方才数来数去不对。”
姜淮瞧向他手里，是一幅水墨牡丹，花枝妖娆，透着一股靡丽颓唐，而右上角之处的落字更显，仿佛是将死之人最后之词，令人心惊。
掌柜的显然也是发现，“怎这般晦气的。”又忙是将画卷收了起来，带着几分欲盖弥彰的意味，“这画都是新来的画师作的，画意清新别致，颇受人喜欢。这回拢共收了十幅，旁的都好好的，就不知这幅是怎么回事……”
“夫子收走了另外九幅，可是这意思？”
“正是。”
“那这幅掌柜的开个价。”姜淮取了锦袋，心中愈发觉得整一件事都透了古怪。
“可这……”题词实在太坏意境，晦气十足，掌柜的有心收着回头找问却不想遇着个坚持要买的买主，只好便宜出了，并声明了概不退还。
姜淮取了画，旁的也再问不出什么，怏怏从春晖园离开。
一出园子车水马龙，哪里还寻得见沈崇的身影，热闹繁华却像是隔了一层，有种无法言说的不真切感，而手里抱着的冰冷，仿佛一直顺延全身。
她在门口那稍是停顿了片刻，便要步入往来人潮，却突兀撞到一人，两边都不及防退开一步，姜淮捂着被撞疼的额头看向对方，那人紧拽着帽檐遮掩半面瞧不清楚。
“嗳哟，疼死我了，嗳哟……”那人半弯下身子亦是疼得叫唤，只能从那嘶哑声音里听出约莫能是个上了年纪的妇人。
姜淮深觉是自己心不在焉所致，连忙致歉，一面替她拾起散落在地上的东西收到布袋里，其中一枚小巧物件惹得她多看了两眼，“大娘，你还好罢？”
老妪接过布袋，揉着脚踝那，“我的脚，脚好像扭了。”
“那我送你去大夫那儿瞧瞧。”
老妪连连摆手，“去那费钱的地方作甚，不去不去，只是点扭伤说不准过会儿自己都能好。”
此时已经有人围了过来看，先是认出了老妪，直道，“杨阿婆话不能那么说的，这上了年纪的可得注意，一耽搁万一严重了那可是对你不好，就该让这人带你去！这人……这人不是长乐郡主么？！”
因着上一回公堂问审，倒让京城里不少百姓见过姜淮的模样，然这时候被认出反而有些麻烦。而那杨阿婆明显在听了她的身份之后摆手更勤快说不用，弄得姜淮原本打算着金吾卫去，这下也不得不自己出面。
众人见状，有些暗暗嘀咕这位主儿霸道娇蛮的给打了脸，方才说话的妇人更是热心肠的在前面引路。姜淮扶着不甘愿的阿婆，后者似乎也受不得人多围观的，愈发捂着了帽檐，好像生怕自己有什么吓到旁人似的。
姜淮多看了两眼，那妇人便挨近了悄默声提醒，“杨阿婆以前生过病，把自个的脸给抓坏了，后来好了就留下了疤，就这么一直拿布兜罩着怕别人觉着不好呢。”
其实这话对姜淮来解释是多余了，她心里打定主意要送她回去，杨阿婆拗不过，倒是让旁边瞧看的都散去了，自己由姜淮扶着离开。
走到半道儿，杨阿婆觉得那劲儿缓过来了，“我就说没伤着筋骨，只是年纪大了，那么一下缓不过来，你看这不就好了，姑娘谢谢你，我屋就在前头不麻烦你了。”
“嗯，也不远，就索性送到家好了。”姜淮看了一眼矮仄的草房，在这一片里显得格格不入，那一圈篱笆围出来的空地上还养了两只鸡，人一走近而飞跳了起来。
“郡主当心。”那杨阿婆似乎是不好意思让郡主纡尊降贵，显得十分局促，“这就到了，郡主请回罢。”
“阿婆，我口有些渴，能否容我讨碗水喝。”姜淮望了一眼黑漆漆的里头，兀的打断了她。
“喂，酒呢，酒，我要酒——”屋里头的人听见动静而张口吆喝，含含糊糊，像是已经喝醉酒的样子。
杨阿婆扶了扶帽兜，“那、那是我不成器的孙儿，郡主莫怕，请、请进罢。”
话毕，也真挑了个干净没缺口的粗陶碗洗了又洗，给姜淮盛了碗水来。姜淮一面喝着，一面打量，却是如外头所见那般破破落落的，一看便是一对清贫祖孙俩相依为命，那缩在角落里的年轻人因为姜淮走入反而消停了下来，睁着一双醉眼迷瞪看。
“我扭着了脚，长乐郡主好心将我送回，要不然我还怕赶不上给你做饭了。”杨阿婆将他周遭散落的东西收了收，把什么东西压在了最底下。“成天喝成天喝，哪天喝死了都不知道。”
那人从阴影中推着木轮椅出来了些，正好被从窗□□入的一束阳光笼罩，从姜淮的角度并不能看清，只觉得那光线还是目光叫她十分不适，果然她绕走了两步就看清楚了轮椅上的男子，年岁尚轻，一张脸像常年不见光的过分白净，没有血气。
“反正现在也跟死没区别。”男子冷淡扔了一句，像是回应杨阿婆前面的话。阴沉的眸子盯着姜淮怀里抱着的，像是不经意扫过转身推着轮椅入了房里。
杨阿婆闻言身子震颤，抹了抹眼，“我好不容易把你给救回来，你这说的什么丧气话，你是要老太婆的命呐！”
姜淮看着那扇紧闭的房门，又听见杨阿婆小声啜泣，略有些尴尬地把碗搁下，同时放了一两银子，道是看病的钱便离开了。
直至走到门口，姜淮都始终觉得背后有道目光紧紧锁住，灼烧后背，她在篱笆那猛地停住回头，只看到屋舍那洞开的窗子，背了阳黝黑一片，什么都没有。
近至傍晚，天蒙蒙黑，一身轻骑的姜淮率十数名金吾卫靠近那简陋茅舍，里头点了一盏豆大油灯，透出一圈晕黄，此时看来却阴森冷然的厉害。
金吾卫如影子贴着墙壁分散而去，姜淮肃然站在巷子下，正要启口喝令破门之际，却突兀落入一堵温暖怀抱一同隐入巷子暗影。
伴着一抹幽幽冷香，几乎是被禁锢的力道。
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