没过多久,凯瑟琳的贴身女仆阿黛尔来叫安琪了。
“欧文,凯瑟琳小姐想见你。”阿黛尔对我说。
我和安琪对视了一眼,跟阿黛尔来到了凯瑟琳小姐的卧室。
显然,刚才玛格丽特来大闹了一场,房间里还有摔碎的花瓶和茶杯,凯瑟琳小姐脸上还有未干的泪痕。
“哦,抱歉,我这里乱糟糟的。”凯瑟琳一脸难过的说。
“小姐,发生什么事了吗?”既然她故意让我看到这样的场景,我又怎么能不配合她呢。
“又是玛格丽特小姐!”出人意外的,妹妹安琪来打抱不平了,她气呼呼的对我说:“玛格丽特小姐总是欺负凯瑟琳小姐。”
“住口,安琪,不许你责怪玛格丽特。”凯瑟琳擦擦眼泪说:“姐姐自从爆出了丑事后就一直心情不佳,她会胡思乱想也情有可原,我不会责怪她的。”
如果是前世的我,必定有感于这位小姐的善良和宽容,可现在我只觉得她演戏演的很好,她的眼泪说流就流,简直比剧院的演员还厉害。何况她演出这场戏,在很大程度上,是希望我告诉男爵吧。
“奥斯卡大人还是每天都骑马吗?”凯瑟琳问。
“是的,小姐。”
“他最近读了些什么书?”
“有关法律方面的书,可惜我不识字。”
凯瑟琳的眼中流露出一丝不满和鄙夷,脸上却温柔的笑着:“欧文也该学学识字了,要成为男爵的贴身男仆可不是那么简单的事情。”
“您说的是,小姐。”我欠身说。
“男爵在王都有相熟的女性吗?”凯瑟琳红着脸问了这个问题,其羞涩的神态简直跟那位艾米丽小姐如出一辙。
“有。”我点了点头:“有一位伯爵的女儿,跟男爵大人相谈甚欢。”
“伯爵……”凯瑟琳皱起了眉头:“是哪位伯爵?”
“是哈洛克伯爵,说起来这位大人不久后就要来德尔曼庄园了……”
……
几天后,哈洛克伯爵的马车来了,陪同的还有他的女儿艾米丽小姐。
艾米丽小姐很有涵养,遇到声名扫地的子爵一家,竟然连眉头也没皱一下,十分有礼的与子爵一家攀谈了起来。
聪明女人之间的硝烟一般很隐蔽,有时候男人甚至根本察觉不到,或者说即使察觉到了,也会当成笑话,因为他们有远比女人勾心斗角重要的话题。
哈洛克伯爵一入座就急急忙忙打开话匣:“我打算参与一项重要的投资,是关于新航路的棉花贸易,这次特意来找你帮忙。”
“哦,海上贸易投资。”还没等男爵说什么,布鲁斯子爵就先插嘴了:“是有关新航路的吗,这我也听说了,之前投资的人都赚了大钱,是个好机会……”
“伯爵大人,我们书房里谈。”男爵起身说。
“是的,我们书房谈。”伯爵也意识到这里不是谈正事的地方,跟众人道别后,随男爵离开了客厅。
布鲁斯子爵的脸色霎时难看起来,但他还没有脸皮厚到可以跟进书房,能跟进书房的只有我这个端着红茶的仆人。于是离开客厅之前,我看到布鲁斯子爵给了我一个意味深长的眼神。
书房里,哈洛克伯爵正说的激动。
“查理先生的提议我很感兴趣,可我现在手头很紧,需要你的支持。”他毫不脸红的说。
“那位查理先生去找您投资了吗?”男爵皱起了眉头。
“我知道他之前找过你,而你不肯投资。但你要知道这次新舰队的组建已经涉及了王室,国家想要开辟这条新航路,我们跟随国家的脚步,一定稳赚不赔。”哈洛克伯爵兴致勃勃的说。
“即使如此,我也认为应该小心行事。”
“既然想要赚钱,就不应该畏首畏尾。”哈洛克伯爵说:“放心吧,等资金回笼后,我一定马上归还欠款。”
也许是伯爵坚决的态度,也许是因为王室的参与,男爵这次居然没有拒绝,他很爽快的给哈洛克伯爵写了支票,而哈洛克伯爵写了欠条。
“好了小伙子,感谢你如此慷慨,我就知道您是最爽快的人。”伯爵兴高采烈的收下了支票,起身说:“到外面跟女士们坐坐吧,打打牌,喝点酒,你总是坐在书房里,难道不觉得沉闷吗?”
“您先请,我稍后就到。”男爵微笑着欠身。
伯爵离开后,男爵却轻轻地叹了口气:“看来这次要损失一大笔钱了。”
刚才,男爵给伯爵开具了五万镑的支票,把一旁端盘子的我都吓傻了。
“怎么?很奇怪是吗?预料到要赔钱,还把钱借给他。”男爵笑了笑说:“我捧这位伯爵大人已经有一阵子,手里有一大把他的欠条,但愿我的投资没有打水漂,他什么时候破产,我什么时候才能收回本钱。”
“大人,您怎么知道一定会损失呢?我看伯爵大人很有信心的样子,还说有王室参与。”我好奇的问他。
男爵大人起身,站到了窗边,他用手轻轻触摸冰凉的玻璃窗说:“伯爵大人的信心就像这玻璃,看似一片光明,实则非常易碎。他们都是看到利益就不顾一切冲上去的人,甚至不肯静下心来想一想。”
“先不说这项计划能不能实现,最近我们国家和殖民地的关系越来越僵硬了,印花税的问题在上议院吵翻了天。”男爵低声说。
这句话触动了我遥远的回忆,我忽然记起来,就在这一年,也许是半年后,也许是几个月后,北美洲的殖民地爆发了独立战争。
“如果爆发战争,那么所谓的王室参与根本就是为了军事,一切投资都会变成泡影。”男爵摇了摇头说:“可怜这些傻瓜还一头栽进去。”
男爵跟我说的全是非常私密的话,没想到他会把这么重要的事情告诉我。
“对了。”男爵忽然说:“昨天听你说,你很想念家人,要不要我帮你把母亲和弟妹都接来德尔曼庄园?莫蒙庄园的税收很高,她们的生活很辛苦吧。”
我心中微微一动,没想到我随便说的一句话他都记在了心上,却只能摇摇头说:“我母亲不会离开莫蒙庄园的,她一直在等父亲回家。”
“原来是这样。”男爵叹息了一声:“有机会的话,我也会帮你们寻找。”
“感谢大人的慷慨。”我说。
男爵犹豫了一会儿,又说:“昨天我教你的十四行诗,你都看懂了吗?”
“是的,我看懂了。”我点点头。
“其实不过是闲暇时的娱乐,你不需要为此太过费神。我昨天透过窗户,看到你读书读得很晚,已经半夜十二点了,你还没有熄灯,早晨不到六点钟你就要起床,难道不觉得疲惫吗?”
“您知道哪个窗户是我的房间吗?”我不由得开口。
男爵脸色一红说:“仆人那边所有的房间都熄灯了,我想那个亮着的窗口就是你吧。”
我也忽然脸红了,点头说:“我会注意的……”
“那么……一会儿见,晚上……我们再继续上次的教学……”男爵没有等我回答,匆匆离开了房间。
我像个傻瓜一样,在书房里傻站了很久。
等我再回到楼下时,布鲁斯子爵堵住了我。
他把我叫到一个隐秘的角落,笑眯眯的说:“你干的不错,我侄子看来很信任你。”
“这都要感谢大人您的栽培,若不是您把我送到了奥斯卡男爵身边,我也没有这样晋升的机会。”我诚惶诚恐的说。
“好,好,你是个聪明的孩子。”子爵满意的说:“刚才他们都谈论了些什么?”
我装作小心的四处看了看,然后压低声音对子爵一五一十的说了出来。
“果真!伯爵说有王室的参与!”子爵兴奋的瞪大了眼睛。
“是的,大人,奥斯卡男爵整整给了伯爵大人五万镑的支票。”我说。
“五万镑!”子爵捂着胸口,一副不敢置信的样子:“他还真是有钱呢!你不会看错了吧。”
“我说的都是真话,如果您不信,可以派人去银行打探一下,他们的内部人员总会知道这笔钱的来龙去脉。”我说。
“好,好的,我会去问问。”子爵看上去有些意动。
我把所有证明这次投资会赚大钱的理由都说了个清楚明白,而且还有王室的参与作为保障,似乎绝对不会亏损。最重要的是,男爵自己都投入了五万镑,怎么可能会亏损呢?
看着子爵眼睛转来转去的模样,我心中暗暗发笑,然后向他欠身说:“大人,如果您没有什么吩咐的话……”
“好了,你下去吧,今后这里有任何消息,你都要通知我。”子爵说。
“谨遵大人的吩咐。”
我来到客厅时,发现凯瑟琳小姐正打算一展歌喉,而伴奏的人居然是奥斯卡男爵。
“哦,我深爱的人啊,你去了遥远的战场,烽火和硝烟之中,我始终想念着你啊;哦,我深爱的人啊,你离去前留给我的梳子被我藏在胸口,每天都用它打理你最爱的秀发……”
凯瑟琳的声音非常甜美,像柔和的棉絮一样,让人的心情感到熨帖。
我不知道这里究竟发生了什么,一直跟男爵相处不错的艾米丽小姐脸色僵硬的坐在沙发上,玛格丽特更是没了踪影,面带微笑的子爵夫人满意的望着凯瑟琳和男爵的合奏,然后轻轻鼓掌。
“你们合奏的太好了,真动听,我都要被这美丽的故事弄哭了。”子爵夫人擦擦眼睛说。
“我只是没想到奥斯卡大人居然也喜欢奥地利民歌。”凯瑟琳羞涩的说:“我演唱的不好,您见笑了。”
“不,凯瑟琳表妹,你的歌声非常美丽。”
“您过奖了,您的琴声才非常美丽。”凯瑟琳一脸柔情的望着男爵,然后缓缓的垂下头,把白皙的颈子展现在男爵眼中。
我的手不由得攥紧了,这个女人真是不得了,勾引男人的招数跟前世时一模一样,我又去看男爵,男爵竟然微笑着向她点头。
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