惊的那两个追狗太监一身冷汗, 不敢上前,只顺势向着范垣躬身行礼。
范垣不理脚边那汪汪乱叫的小东西,淡淡问:“陛下呢?”
太监们道:“陛下、陛下身上不适……在殿内休息。”
“请了太医了吗?”
“还、还没有。”
范垣道:“既然陛下身上不适,你们却不去请太医反在这里喧哗,该当何罪?”
大家都慌了神,一个个噤若寒蝉, 纷纷跪倒在地祈求饶命。
范垣又道:“这只狗是从哪里来的?”
大家不敢回答, 范垣道:“怎么,没有人承认?”
其中有个小太监战战兢兢道:“回、回首辅大人,是……是奴婢找来的,只因看着陛下……陛下闷闷不乐、所以想逗陛下开心儿。”
“是吗?你倒是好心好意, ”范垣冷漠地瞟了那小太监一眼, “现在就懂得投其所好, 教导陛下玩物丧志了, 我这个太傅都不及你,对不对。”
那小太监脸色煞白, 已经答不出一个字。
范垣迈步要往殿内去, 那只小狗却不知天高地厚地冲上来, 一口拽住了范垣的朝服一摆。
地上的太监跟宫女们见状, 一个个窒了息。
范垣回头看一眼这不知死活的小东西,道:“以后,我不想看到这种东西出现在陛下面前。”
先前负责追狗的那两个太监忙不迭冲过来,将小狗一把抱了去,瑟瑟发抖。
正在此时,小皇帝朱儆从里头跑了出来,大声叫道:“你要把这只狗怎么样?”
范垣先是不慌不忙地向着朱儆行了个礼:“陛下以为臣要把它如何。”
朱儆不由分说道:“朕不知道,但是朕要这只狗,不许任何人带走。”说着跑过来,从那太监手中一把将狗抢了过去抱在怀里。
范垣默默地望着朱儆:“陛下,你可知道皇帝说话,金口玉言,并无更改的?”
“朕当然知道,所以不许你违抗!”
“那先前陛下叫这只狗什么?”
“我……”小皇帝透出心虚的表情,想厚颜否认,又有些不好意思,“我、我叫他圆儿,怎么了?”
片刻,范垣缓缓说道:“陛下所说的话,金口玉言,一言九鼎,这里许多人也都听得清楚。难道敢做不敢认吗?”
朱儆脸更加红了:“我、我……”
范垣不等他解释,便肃然冷道:“身为一国之君,竟公然呼走狗以朝臣之名,这般视朝臣如走狗的行径,不仅是羞辱了臣,在百官们听来,会是什么反应,百官可也都成了走狗了?常此以往,还有什么国体可言?”
“我,我……我只是口误,”小皇帝恼羞成怒,跺跺脚道,“我本来叫的是圆儿,当初母后养过的一只就叫做……”
朱儆眼圈红了红,提到了自己的生身母亲,他突然没有了再狡辩的心思。
范垣凝视着他:“陛下怎么不说了。”
朱儆紧紧地抱着小狗,扭开头去。
范垣道:“今日,只不过是想让陛下长一个教训,要知道祸从口出,陛下既然知道自己是金口玉言,以后就更加要谨言慎行,不然的话,今日因为陛下的莽撞口误而死的,就不仅仅是一只狗,还会有许多人,会因为陛下的大意而枉送了性命。”
“你要杀了圆儿?”朱儆骇然尖叫起来,“我不许!朕不准你!”
范垣道:“我是辅政大臣,也是陛下的老师,陛下有错,就要改正,犯了错,就要受罚。天子也不例外,不对,正是因为天子,还要比寻常人更严苛些。”
“你……”因为震惊,也因为骇怒,朱儆的小脸涨得通红,“你不用说这些大道理,不用以身份压人,你不过是从来没把朕放在眼里,只是变着法要欺负我!”
“忠言逆耳利于行,良药苦口利于病。”
“我不听!你不用假惺惺的!”
范垣果然不再说别的,只道:“来人,把这狗儿拿走。”
“范垣!你要杀了它,就把朕一起杀了!”朱儆抱着狗死活不放手,带着哭腔厉声大叫。
本来要上前的太监们挓挲着手,不敢去碰小皇帝,一个个面露畏惧跟不忍之色,独独范垣不为所动:“都愣着干什么!”
“母后!”朱儆见他仍旧冷冰冰地,他毕竟是个不到五岁的小孩子,好不容易得了可爱的玩伴,如何忍心它丧命,无助之下,便放声大哭起来,“母后,有人欺负我!”
“还不住口!”突然范垣怒喝道:“你是皇上,怎么能像是妇人一样放声大哭!”
朱儆被他吓得怔住,一时忘了哭泣,范垣上前一步,眼中透出怒色,他沉声道:“如果不是、不是太后遗命让我好生辅佐……”
喉头动了动,范垣在隐忍。
就在这时,首领太监陈冲颠颠地自门口跑了进来,赵舔则跟在后头,原来先前他见势不妙,就偷偷跑去搬救兵了。
陈冲见状忙赔着笑上前道:“好好的,这是怎么了?”
朱儆见了老太监,像是见了亲人,转头带着泪大叫道:“陈公公!”
范垣仍是面不改色,只是略把方才流露的三分怒火收敛起来罢了。
陈冲分别向着两人行了礼,又哄又劝,让小皇帝把狗儿交了出来,悄悄许诺他不会杀,又喝命人带皇帝进去洗脸更衣。
心腹领了朱儆去后,陈冲陪笑对范垣道:“首辅大人怎么竟也动了怒呢,陛下还小,自然是有些不懂事的。”
范垣道:“正是因为不懂事,所以在教他懂事。”
陈冲道:“对于小孩子,当然要用点儿法子才好。”
“他不是普通的小孩子,”范垣冷冷道,“他是皇帝。”
陈冲哑然,过了片刻,终于小声地委婉劝道:“好歹……看在皇太后的面上。她在天之灵,怕也是不忍心看皇上哭的这样伤心的。”
这次,范垣没有立刻回答。
只是又过了半晌,范垣才漠漠然地说道:“真的有什么在天之灵么?”
“这当然是有的。”
“如果有,就让她来找我!我等着。”最后,范垣冷冷地扔下这句,拂袖进殿去了。
***
这一天,养谦特意抽了半天功夫,陪着琉璃,出来逛一逛这京城的繁华集市。
其实琉璃对于京师街道并不陌生,当初年少之时,她生性活泼爱玩,但凡闲着无聊,总要去撺掇父亲的学生,让他们陪着自己逛街。
而陪着琉璃最多的,出人意料……除了小章,就是看起来分明像是很不好惹的范垣了。
如今却已经是物是人非。
养谦有耐心,又体贴入微,陪着琉璃逛了半晌,见她仿佛累了,便要陪她回去。
正要叫车,琉璃突然轻轻地拉了拉他的衣袖。
养谦低头,看女孩子的眼睛直直地望着前方。
“妹妹……是要往那里去?”养谦迟疑地问。
琉璃虽然没有回答,却果然往前挪了一步。
养谦半是忐忑半是惊喜,便陪着琉璃往前,又走了半刻钟,渐渐地偏离了繁华长街。
京师里的街道太多,养谦生恐迷路,且走且忙着记道儿,正四处打量,琉璃缓缓停下了步子。
她目不转睛地看着正前。
养谦顺着她目光看去,却见前面儿不远处是一座有些旧旧的宅邸,大门紧闭。
院墙不高,有几棵树挨着墙,其中一棵竟是枣树,从墙头上斜探了出来,树枝上结了不少枣子,多半都已经熟透了,累累地压的树枝都低了,只是不知道为什么没有人去摘,且落了不少在地上,暴殄天物,实在可惜。
养谦见琉璃的目光在那枣子上逡巡,不由哑然失笑:“妹妹想吃那个吗?”
这墙并不算太高,枣树的枝子又矮,养谦走到跟前儿,略踮起脚尖便摘了两个下来,在衣襟上擦了擦,递给琉璃。
琉璃捏着两枚枣子,迟疑了会儿,终于低头咬了口,脆甜可口的枣子,依旧是昔日的味道,这种感觉让琉璃的心在瞬间酸胀起来。
正在此刻,大门吱呀一声开了,一个白发苍苍身着布衣的老者探头出来,见状怒喝:“什么人敢来偷枣儿?”
琉璃站住,嘴唇蠕动,却发不出声响。
养谦惊呆了:“妹妹……想说什么?”
琉璃哑声低微地说道:“陈、陈……宅子……”
这简单的几个字,却说的十分艰难,模糊沙哑,如果是养谦之外的第二个人听见,必然不明白其中的意思。
养谦无法相信,失声叫道:“妹妹、能说话了?”
他惊喜交加,一时竟顾不得在意琉璃到底说了什么,紧紧地握着琉璃的肩头:“妹妹、你真的能说话了?”
琉璃握住他的手,又拉他往外,养谦毕竟是个精细机敏的人,狂喜之下,知道必有缘故,于是忙又敛神细想这模糊几个字的意思。
又看琉璃着实着急,养谦宽慰道:“妹妹别急,天大的事儿也有哥哥在。你且稍等片刻,哥哥换了衣裳就跟你出去好不好?”
当下养谦迅速地盥漱了,整理了衣衫,才同她出了门。
养谦本以为是在府里有什么事发生,心里七上八下,只管忖度。
面对时不时行礼的范府下人,养谦故作镇定,又吩咐人备车马,但究竟要去哪里,他心里一点数也没有。
谁知又走了片刻,竟出了仪门,直奔大门而去。
养谦已看见牵马的小厮躬身带笑地迎着,即将要开口询问去哪里了。
就在脚步迈出门槛的瞬间,心底灵光闪烁,养谦转头:“妹妹……是说去陈家旧宅?”
***
一路上,养谦望着对面的妹子,先前因为听妹子开口说话的狂喜逐渐地变得平静。
养谦问道:“妹妹怎么着急要去陈家?是因为我昨儿跟你说过的?”
纵然养谦再冰雪聪明,也绝对想不到琉璃的用意,他心里寻思,他们跟陈家的关联,无非是房子的事,许是琉璃听了自己昨日说的,动了念想,所以才等不及地要去。
毕竟温纯从小的时候行为举止就异于常人,虽多半时候安安静静,可一旦倔强性子犯了,九头牛也拉不回来。
养谦一路询问,琉璃却不再做声。到最后养谦只得停口,心里默默地思量到了后该如何行事。
车才拐到了灵椿坊的长街,突然停了下来。
养谦探头:“怎么了?”
却见几个铠甲鲜明的士兵拦在车前,领头的问道:“车里是什么人?”
那跟车的小厮是范府的人,平日里嚣张惯了的,当即喝道:“你也不看清楚了就敢拦车,就敢瞎问,你看看这牌子上挂着的,这是范府的马车!还不让开?”
为首的统领愣了愣,旋即道:“范府的马车又怎么样?都要检查。”
小厮吃了一惊:“你说什么?”
那统领道:“有一个江洋大盗早上越狱了,上头吩咐严查,也是为了你们好……这道令还是首辅大人亲自签发的呢,你若要讲理,就去找首辅大人说!”
养谦在内听着,剑眉微蹙,他从出门到上车,一颗心都在琉璃身上,并未留意外头的情形,所以没有发现今日早上街头上的巡逻兵丁增添了数倍。
那小厮见此人如此说,倒也不敢怎么样了,便上前来告诉养谦,养谦自把车门打开道:“既然是奉命行事,就请查吧。”
统领见是个年轻俊朗的公子,并不认得是范府的哪位。大胆探头又细看了眼,瞧见车里只还有个娇袅纤柔的小姐,虽然不曾抬头,但丽色无双,摄魂夺魄。
此人情知是范府的女眷,忙低下头去:“冒犯了!”
养谦问道:“不碍事,官长也是职责所在。”
小统领见他言语温和,大生好感,忙又行礼道:“多谢体谅。”一抬手便放了行。
车马又往前而去,过街口的时候,又给拦查了一次。
养谦虽听那统领说是捉拿越狱的江洋大盗,可是看这架势,却显然并不是一个盗寇所能引发的阵仗。
他心中越发忐忑,不由看了琉璃一眼。
又一刻钟后,马车停在了陈府门口,养谦先跳下地,接了妹子下车,回身忖度着该如何去叫门。
琉璃却撇开他,转身往旁边墙边走去。
养谦不知她要如何:“纯儿……”
正要赶过去把她叫住,不料门内陈伯因为听见了马嘶车响,便打开门来观望。
他一眼看见养谦,即刻道:“你这少年真没道理,昨儿才说了你,怎么这么快又上门来了?”
仓促中养谦回头瞥了一眼琉璃,见她越过那棵枣树,似乎走到了陈府的侧门,蹲下身子不知干什么。
养谦虽然好奇,见她并未乱走,便也不急,只陪笑对陈伯道:“老丈,今儿不是我自个儿来的。”
陈伯见他往后打量,早也跟着瞧见了琉璃,哼道:“我的眼睛又不瞎,知道你还带了助手,哼,昨儿你一个人说不成,再带了你妹子,那又怎么样?难道我就答应了?我都明告诉过你,我死了后这尸首还要埋在这里不肯走呢,范垣若想要这房子……把我刨……”
一提起范垣,陈伯似乎格外激动,说话间白胡子都给吹起来了。
正在此刻,却见琉璃走了回来。
养谦忙道:“妹妹……”
琉璃却不答腔,也不跟陈伯招呼,只急匆匆地从两人身旁经过,竟然熟门熟路般,自顾自进门去了!
这一下子,把养谦跟陈伯都惊呆了。
半晌,陈伯终于反应过来:“这这……你们可真不是一家人不进一家门啊,哥哥是这样,妹妹也是这样,你当这是什么地方就敢乱闯?快给我回来!”
他气哼哼地转身,要把琉璃捉回来似的。
养谦苦笑着,拦阻行礼:“老丈请见谅,我代妹子向您赔不是了。”
陈伯喝道:“混账东西们,真是但凡沾了范府,就一个个不知是谁了,当面儿就敢私闯民宅。”
“是是是,”养谦道,“我也没料到,妹妹、妹妹其实原本不这样儿的……”
“她是不是这样跟我没关系,你既知道她不好,就不该带她出来。”陈伯口不择言。
养谦皱皱眉:“老丈……”
陈伯知道说的太过了,便怒视他一眼,转身往里:“以后我再也不想见到你们两人,但凡跟范府沾边的人,我一概不喜欢。”
陈伯且说且走,过了中堂,突然站住了脚。
原来面前静悄悄地,已经没了琉璃的身影。
陈伯愣了愣:“……跑到哪里去了?”
养谦从身后赶过来,见状也一呆。
这陈宅说大不大,说小也不小,如果真的要藏一个人,只怕半天才能找到。
陈伯跟养谦面面厮觑,养谦喉头一动,试着叫道:“纯儿?”
声音传出去,钝钝地被院墙阻住,面前的宅邸重又悄无声息地沉寂了。
***
琉璃心里明白自己该去哪里。
没有人比她更熟悉这宅子,她趁着陈伯跟养谦拉扯的时候,脚步极快,提着裙摆往内飞奔。
她不去偏院,不去花园,穿廊过屋,径直前往的是她昔日的闺房。
小院子并没有上锁,院门安详静谧地敞开着,就像是个上了年纪皱纹横生却慈眉善目的老妇人,随时欢迎着小主人的回归。
在门口惊鸿一瞥,也能瞧见里头些许的院落景致,时隔多年,本以为这院子必然杂草丛生,不成样子,谁知仍是收拾的干净清爽,连廊边两棵芭蕉都好端端地生长的格外茂盛。
这会儿,可真是……树犹如此,人何以堪。
旧日风貌猝不及防映入眼中,琉璃却顾不上仔细打量。
她踏着那有些磨的光滑了的白玉阶迈进门槛,不转侧廊,直接从中间的石子儿甬道往前而去。
里头的门也并未上锁。
琉璃望着那毕竟有些红漆斑驳凋落的门扇,抬手要推开,却又有些不太敢。
——是不是想的太多了?
如果真是她杞人忧天,兴许最好。
只要她所担心的并没成真,朱儆好端端地无事,自然最好。
昨儿范垣紧急出府,连冯夫人的召唤都不曾理会,这是第一大反常。
琉璃也猜着了,这必然是外头出了什么天大的急事。
可到底有什么事儿值得他这样?
晚间,琉璃的心慌的厉害。
在她来说,这种心慌的感觉并不陌生,只有这世上唯一跟她血脉相连的那个孩子,才会引发她如此的不安。
稍微用力,门发出吱呀一声,被轻轻推开。
毕竟是常年无人居住的房子了,就算收拾的再干净保养的再精心,也到底透出了一股霉腐的气息。
琉璃屏住呼吸,望着空空如也的堂下,往日的种种,如流水般向着她扑来,她勉强按捺旧日情怀,转身往里间走去。
掀开挂在面前的帘子,琉璃迈步入内,才走几步,就看见前方的榻上,蜷缩卧着个小小地身影。
一看到这孤零零的小人儿,琉璃的眼前陡然模糊起来,泪不期而至。
“儆儿……”心底声嘶力竭。
还未走到跟前儿,榻上的小皇帝察觉动静,慢慢坐起身来。
他回过头,揉揉眼,似乎睡眼惺忪,懵懂不解。
当看清眼前人的时候,朱儆疑惑地歪头:“你……”
琉璃看着那玉雪可爱的脸庞,对上朱儆乌溜溜的双眼,不顾一切地快步上前,一把将他抱入怀中:“儆儿!”
母子相见,琉璃心情复杂,情难自已,恨不得嚎啕大哭,又恨不得在小皇帝的脸上亲过千万遍。
起初琉璃心慌的时候,她觉着是因为自己实在太想念朱儆了。
直到午夜梦回,想起了一件不起眼的旧事。
那会儿,在先帝驾崩后,母子两人相依为命,朱儆十分喜欢听她讲故事。
而琉璃所讲的最多的,是自己在陈家从小到大的经历。
那实在是她生命中最纯净无瑕的一段时光了。
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