不料温姨妈因为事关郑宰思, 怕先泄露出去,就又把声音低了一层, 琉璃隔着帘子,只听到“人品家世”“百里挑一”之类, 莫名其妙。
温姨妈低低说罢, 养谦半晌都没言语,温姨妈道:“怎么了?你在想什么?”
养谦说道:“我在想,姨母的打算虽是不错, 只是……儿子恐怕‘齐大非偶’。”
温姨妈叹道:“我的儿,我又何尝不是这么想的?只是你姨母倒像是很中意,罢了, 横竖不着急, 慢慢忖度寻摸就是。”
养谦也说:“话虽如此, 母亲倒要留意些, 如果、真的要给妹妹找, 咱们倒是不必想着非得一品三品的,只要是个知冷知热能真心疼惜妹妹的好人就罢了,倘若没有这种合意的, 宁肯不找。”
温姨妈笑道:“有理, 何况你的亲事还没着落呢,总要先紧着你。”
琉璃在内听得一头雾水, 什么“齐大非偶”“一品三品”, 难道竟给自己找了这样的人物?
又听养谦告退, 温姨妈也自安歇了,琉璃思来想去毫无头绪,不知不觉也就睡着了。
又过数日,范彩丝来探琉璃。
自从琉璃渐渐好转后,范家的两位姑娘先还羞窘无地,不敢跟琉璃照面,后见了几次,暗中言语试探,却知琉璃仿佛并不记得先前的许多事,两人这才重又把心放回肚子里。
琉璃见只有彩丝一个前来,不免问起芳树。彩丝笑道:“三妹妹这两天不知怎么,总是病恹恹的,我先前去叫她来,她只说困的要睡觉,竟不肯动。”
琉璃道:“请了大夫了?”
彩丝说道:“并没有。她这病是好一阵歹一阵的。”
琉璃不解,彩丝见丫头们都在外间,才放低声音道:“不用担心,她不是真的病了,就是心里有事罢了。”
琉璃问道:“又能有什么事?”
“我哪里知道,”彩丝掩口笑道:“只是从府里为养谦哥哥摆宴那天就这样魂不守舍的,我还打趣她是不是撞见什么,被勾了魂了呢。”
琉璃虽然好奇,可听彩丝的言语略有轻佻调笑之意,便心生避忌,并不深问。
彩丝本是打算,只要琉璃追问,自己立刻告知。谁知琉璃不提,她就也不便主动说了,只说些前日会客的热闹,花园里哪些花好,京师里的其他趣事而已。
只是闲话之中,彩丝且说且张望门口,依稀像是在等什么人,连琉璃都看了出来。
如此过了半个多时辰,彩丝起身道:“赶明我再来找你,咱们一起闹芳树去。”
琉璃答应,送了她出门。
彩丝离开院子,有些怏怏地,她的小丫头怡儿便道:“姑娘怎么不多坐会儿,眼见晌午了,温大爷会回来也未可知。”
彩丝脸上一红:“你瞎说什么?”
怡儿道:“我哪里说什么了?不过是想亲戚们多见见罢了。”
彩丝笑着啐道:“你倒是会想。”
两人正走着,突然见一个男人的身影从前方门口走出来,把两人吓了一跳,定睛看时,才认出是二哥范纠。
范彩丝道:“哥哥从哪里来?”
范纠道:“刚去探了姨娘,让我在外头给她买些东西呢。”
彩丝道:“家里的东西不够用么?还要单单从外头买,给大娘听见了,怕不又要多想。”
范纠笑道:“多大点儿事,也值得你说这么些。”
略说了几句,范纠便去了。彩丝回头目送他的背影,突然轻轻地叹了口气。
怡儿问道:“姑娘怎么了?”
彩丝摇头,喃喃:“都这把年纪了,虽是没有读书上进的本事,竟也不知正经做些营生,只是在这门里门外的厮混,有什么出息。”
怡儿道:“姑娘是不是又想到温大爷了?”
彩丝目光一晃,幽幽然道:“看看人家的哥哥,再看我的哥哥,可见是同人不同命。”
两人进门往里,才走了半道,就见前方花遮柳隐地有一道身影若隐若现。
彩丝歪头看了半晌,瞧着像是芳树,又不确信,待要走近看,芳树却又加快步子,远远地去了。
“先前叫她不肯出来,如今自己倒肯出来了?”彩丝啧了声,带了丫头自回房去。
***
养谦自从殿试高中,此后便在翰林院任修撰一职,小皇帝又格外恩深,赐他为慎思殿行走,做皇帝侍读之意。
养谦因才入职,众人皆知道他是范垣的表弟,又深得小皇帝的喜爱,且传说徐阁老也对他甚是青眼……所以,虽然如今只是个修撰,将来只怕不可限量。
众人又是嫉妒,又且惊叹,明面上却都和气一团,争相与他结交,幸而养谦天生的缜密温和,最擅交际,因此不管跟谁相处,都是面面俱到。
天长日久,众人也没了最初的戒备跟不忿,开始真心相待。
这一夜,有同僚召集,大家在邀月楼上聚会饮宴,席间清倌唱曲助兴,酒过三巡,众人觉着不足意,就叫击鼓传花。
规矩是鼓点停了后,花在手的便当即罚吟诗一首,若做不出诗词来,罚酒三杯,虽然席间都是翰林院的高才,却也还是被罚了一半,酒力发作,这才十分快意起来。
忽然又有人发现养谦并未喝多少,于是不依不饶地撺掇他唱了曲《醉蓬莱》。
养谦本不愿意,但见大家都这般高兴,不忍在此刻扫兴,少不得答应了。
那清官弹琵琶给他奏乐,只听唱道:“笑劳生一梦,羁旅三年,又还重九。华发萧萧,对荒园搔首。赖有多情,好饮无事,似古人贤守。岁岁登高,年年落帽,物华依旧。”
大家听得如痴如醉,叫好都忘了,聚精会神地只管听。
正唱到“此会应须烂醉,仍把紫菊茱萸,细看重嗅”,突然听到外间有人醉声问:“是谁在唱?”
另一人答道:“这儿是翰林院各位大人。”
那人笑道:“他们倒是高乐,哪里找的倌人,唱得这么好?爷跟前儿怎么就没有?”
屋内众人听了这混账话,皆都惊笑,其中一个趁着酒力叫道:“什么人在外头乱吣!”
同席另一个道:“混账东西,喝迷了心了,胡说八道。”
话音刚落,门被人一脚踹开,却见有个脸色通红的少年站在门外,怒气勃发地叫道:“方才谁说的?站出来!”
在座众人一看,均都哑口无言。
翰林院这些都是京官,当然认得这少年是何人,竟正是忠靖侯府二公子,小侯爷苏清晓。
这位小爷从小娇生惯养,养的跋扈异常,竟像是个蛮横的小豹子,惹得他性情发作,只怕见人咬人,所以没有人愿意跟他争锋。
方才说话的那两位都吓傻了,没想到门外站着的是这么块暴炭,一时低头缩颈,不敢出声。
苏清晓瞪着两只凶巴巴的眼,在席上扫了一圈儿,虽然这少年比在座的人年纪都小,却没有人敢跟他目光相对,被他扫过,纷纷地顾左右而言他。
有个大胆年长些的起身,陪着笑脸躬身道:“原本不知道是小侯爷在外面,不如也一并吃几杯?”
苏清晓冷看那人一眼,冷冷道:“方才谁骂的我?是你?”
“不不不……”
苏清晓一把攥住那人领口:“那是谁?若不教出来,我就认你!”
大家都暗暗叫苦,苏清晓瞥过席上,突然盯着养谦:“是你?”
原来养谦并没刻意避开他的目光,又因目睹小侯爷这样蛮横,便微微蹙眉。
养谦便站起身,拱手作揖:“虽不是我,我便替他们赔个礼就是了,本不是大事,都是醉后言语,请侯爷大人大量。”
苏清晓将抓在手中那人一放,听养谦声音温和,有南边口音,长眉一扬道:“原来方才唱曲的是你?”
养谦道:“不敢。”
苏清晓上上下下扫了他一眼,突然叫道:“你……是不是新科的探花郎温养谦?”
养谦见他居然知道自己,便道:“正是。”
苏清晓凝视着养谦,哈哈笑道:“原来是你呀,你长得倒是果然不错,怪不得大家都赞你,连皇上也对你格外恩宠。”
席上众人听到这里,自以为情形缓和,不禁都松了口气。
不料苏清晓竟指着养谦,厉声叫道:“你以为你进了翰林院做个不入流的修撰,你家妹子身份就高贵了?我们家去提亲,你们居然还推三阻四,不就是仗着是首辅大人的亲戚么?狐假虎威,什么东西!一个痴儿,私下里还跟人不清不楚的,真当小爷稀罕?若不是家里大人做主,我呸!白送给我都不要!”
养谦突然听了这样没头没脑的话,早就紧锁眉头,不等苏清晓说完,“啪”地一巴掌拍在桌上:“你说什么?”
苏清晓没想到他反应如此剧烈,但小侯爷向来天不怕地不怕,便道:“我说你那痴妹子不知羞耻,老子不稀罕……”
正叫嚣,养谦猛然举手,将酒桌掀起,刹那间,满桌子的酒菜杯盘,劈头盖脸地向着小侯爷的身上脸上泼洒过去。
苏清晓已是半醉,又仗着家中势力,自恃无人敢对自己如何,猝不及防,不仅被酒菜等浇了个浑身通透,更几乎被酒桌砸了个正着。
幸而旁边的小厮及时将他拉了出来,却见小侯爷狼狈地站在原地,头上耷拉着些粉丝蛋花,脸上红红白白地仿佛是红烧肉汁,肩头还搭着吃的露出了鱼骨的半条鲈鱼跟几缕韭菜,委实不能用一个狼狈形容。
翰林院的诸位,平日里见惯了养谦温文尔雅,谦谦君子的样貌,不料生出这种变故,一个个呆若木鸡,兀自围着坐在原地。
小侯爷发愣的当儿,养谦把袍摆一撩掖在腰间,挺身而立,点着苏清晓咬牙说道:“你要敢再胡吣一句,我管你是什么猴儿还是猫狗,一应变成泥猪死狗,你且试试!”
小侯爷从出娘胎也没吃这种亏,脸上的肉汁滑到嘴里,甜甜酸酸的,才一张口,就沿着嘴角灌了进去,又想到是众人吃剩的,于是忙不迭又乱吐出来。
这一刻听养谦如此说,苏清晓终于缓过神来,伸手把头上的蛋花抓下来扔在地上,暴跳如雷地叫:“好个混账南蛮,动了手了!你们还愣着干什么?还不赶紧上去给我狠狠地打死!”
底下的奴才们闻言,虽然忌惮养谦是首辅亲戚,可毕竟县官不如现管,不敢忤逆,正要掳袖子上前动手,就听到门外有人道:“有趣,这是在唱哪一处?”
苏清晓原本杀气冲天,催促指使着奴仆们快去打死养谦,听了这一句,却突然神奇地安静下来。
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