除了顾沛远这个知情者外, 大学士段庚壬最先察觉她的变化。
这日补训结束后, 段庚壬单独留了徐静书谈话。
一老一少在光禄府内的回廊下并肩徐行，段庚壬面色凝肃, 徐静书则是如履薄冰。
段庚壬斜眼睨她, 见她不动声色地悄然慢了半步以示尊敬, 老人家并无开怀之色, 反而老小孩儿似地气呼呼横她。
“被退回光禄府半个月，总算回过味来了？”他将胡子吹得高高扬起，毫不遮掩地表达了自己心中的愠怒，“知道将来的路有多难走了？”
上任不过两三月就被退回重做试俸官, 这本就对徐静书今后的仕途很不利了。偏她又将在婚后顶个宗亲王妃的身份，哪个主官都会有所顾忌, 怕不敢拿她当寻常下属用，最简单的法子就是避开不选她。
这样她的路就更窄了。
这事段庚壬在徐静书被退回光禄府之初就已经想到。老人家眼看着这么个可造之材就要被彻底荒废, 心中又急又气, 却又不方便多说什么, 每回见着她都气哼哼的。
之前徐静书不懂他为何见自己就不高兴, 如今却明白是老人家因惜才而义愤, 心中不禁一暖。
她垂下赧然微红的脸, 轻声笑答：“嗯, 顾大人提点过后，我都明白了, 知道该怎么做才能扭转劣势。段老不必挂心。”
段庚壬伸手在她额角轻戳一记，颇有点恨铁不成钢地咬牙：“你说你，急着成什么婚？啊？明明是个可造之材，原本前途一片大好，怎的就被个儿郎哄昏头允了亲事？”
外界并不知赵诚锐主动请圣谕让赵澈提前袭爵是有条件的，更不知条件之一是赵澈必须成亲。这事若传出去对信王府不是什么光彩美谈，是以虽赵澈对恩师尊敬有加，却也没在老人家面前提这不堪的底细，只说自己与小表妹两情相悦而已。
这老人家便很是义愤，觉是赵澈甜言蜜语哄了小姑娘去，让个潜质颇佳的好苗子为了婚事自毁前程。
“他没哄我，真的，”徐静书不敢看人，盯着脚尖软声浅细，“我应下婚事时就想过仕途会难走，只是那时没往深了想，近来才明白比我原先想得还难些。可我不怕的，自己选的路不怪谁，再难也会好好走下去。”
段庚壬重重哼道：“还说没哄？瞧这维护他的架势，分明就是被哄昏头了！你年岁小些，没往深了想不奇怪；他一把年纪了不会替你多考虑些，这就很不对！”
徐静书抬头觑他，不依了：“段老，他也就比我大不到三岁而已，什么就一把年纪？”
段庚壬愣了愣，旋即尴尬地摸摸鼻子：“哦，也是。”
这得怪赵澈打小行事就莫名稳妥周全，轻易不需谁替他操心什么，这让长辈们时常忘记他今年还不到二十。
“哎，算了不说这些了。近来我打量着你这孩子还成，被退回来也没消沉颓靡，也知道凡事需比旁的同伴多走一步了，像个能成事的，”段庚壬清了清嗓子，“试俸官散值早，你每日回家还读书么？”
徐静书敛容正色：“每日借阅邸报或陈年卷宗回家精读。我少出门，不大与外间接触，以往也没仔细留心时事与朝局动向，如今正慢慢学。”
从前她念书的主旨是“记得”、“理解”与“运用”，若目标最高只是做个出色的七、八等小官，那是绰绰有余。可眼下她的处境注定没人会用她做小官，必须得拓宽眼界格局，用更高的标准来约束自己。
“嗯，再给你多加个功课，”段庚壬道，“精读大周律十三卷。大周律当初颁行仓促，如今想想，各卷之间其实有不少条令互为悖论，不够严谨，实施时也有颇多自相矛盾之处。你比对这这几年的相关实例，先试试能找出多少。这功课顾沛远也在做，有什么问题你去向他多请教。”
这位老人家如今已不担朝职，可他也是立国前参与制定国本律令、大政方针的人之一。显然他这几年始终在关注着各项国政律令的推行实践。
“好的，段老，”徐静书使劲点头，好奇地问，“是您让顾大人做这功课的么？”
段庚壬笑哼一声：“原本是要让阿澈做的，可惜储君挖我墙角。你也不必急于求成，这功课不只顾沛远与你在做，本也不是三两个人就挑得起的担子，慢慢来。”
段庚壬负手立在廊下，感慨望天，原本苍老浑浊的双眼在盛夏骄阳映照下，闪烁着一种赤忱的光芒。
“当初是在求亡图存、与入侵异族厮杀争斗的时局下为新朝画下蓝图，很多事只是基于推论、设想与美好愿景。如今立朝五年，所有东西慢慢被践行印证，其中有对有错。”
他顿了顿，沉沉叹息：“路都是人趟出来的。前面的人出的错，就劳烦后来者费心修正吧。”
看着他的侧脸，徐静书眼眶莫名发烫，胸中似有激流奔涌。
她豁然开朗，终于明白无论顾沛远还是段庚壬，他们对她的提点、惋惜、担忧，甚至试图暗中扶一把，并不因她是谁的谁。其实他们与她并无血脉亲缘，也无利益相关，甚至毫无私交，只因觉她是个值得期许的好苗子。
这世间不乏顽固的上一辈固守着自己的威权与既得尊荣，不愿轻易将机会让给年轻人。
却也有如段庚壬，以及很多徐静书不知道的尊长者。
他们一生活得敞亮开阔，年轻时焚身为炬，在亡国乱世里点亮星火明光；年迈时豁达抽身，将通途让给年轻人继续前行，甚至不吝给予倾囊帮扶。
他们作为开朝立国、劈山拓路的前辈，会发自肺腑地期许更多优秀的后来者接过自己手中火炬，好继续去往他们那辈人去不了的将来。
他们都是肉身凡胎的人，未必能做到事事完美无缺，但只这高洁襟怀与昭昭风骨，就担得起国士二字。
*****
六月卅日是徐静书生辰，光禄府按例准了她额外休沐。
廿九日下午，信王府一大家子除赵诚锐外，齐齐到了光禄府外等候徐静书散值，马车直接驶往泉山别业。
大家很有默契地闭口不提赵诚锐，气氛和乐得很。
上了泉山进到别业后，徐蝉、孟贞先领着小六姑娘赵蓁去换衫，赵澈带上平胜不知跑哪里去了。
赵荞揽着徐静书的肩膀站在院中，看三公子赵渭指挥人从马车上搬出一个古怪的东西。
徐静书看着那东西，吓得不轻：“这看起来……”很像摆在城门楼上的那种火炮啊！
不过看上去比寻常城门楼上的那种火炮小得多。
“老三给你送的生辰贺礼，”赵荞拍拍她的肩头笑道，“放心，没乱来，报过京兆府与皇城司的，不填黑火，就是给你放个大的烟花。”
“这东西哪儿来的？”徐静书有些无措地清了清嗓子。
赵渭回头，面色平静：“我的铸冶工坊做的，我自己照着《匠作集》画的图。”
徐静书近来遇到的事太多，便很少回信王府。加之三公子赵渭从小就有点独行侠的气派，与她这表姐之间的交情并不热络，她上次见他还是三月官考过后到泉山来那回，自然不太清楚他都在忙什么，只以为他还在储君驸马苏放门下受教。
“你的……铸冶工坊？！”徐静书震惊到话都是断断续续挤出来的了。
“大哥给他出钱买地建工坊的，就在外城南郊，”赵荞附在徐静书耳旁告密，“还帮他找到了那本很厉害的什么书，据说买那本书的钱比买地还贵！老三这烧钱的败家玩意儿。”
虽是附耳说话，但她的音量并没有太小，显然告密得理直气壮。
徐静书没空想别的，还在惊奇赵渭竟有了一间自己的铸冶工坊这件事：“三表弟，你不去储君驸马那里受教了？”
“恩师说，我眼看就要十六了，不合适再成日只捧着书看，”赵渭答，“京中官考两年才一回，我游手好闲枯等到后年也不是个事，就试试弄个铸冶工坊。”
徐静书想起去年花灯夜集，赵渭在糖画摊子上求着摊主给画“青龙纹大糖刀”，又想起三月里在司空台，他对前朝那位名载史册的铸冶司空是如何敬仰、尊崇，顿时就觉他捣鼓一间铸冶工坊好像非常合理。
“你的工坊，除了这种火炮，还做旁的东西吗？”徐静书实在好奇得很。
说到这个，赵荞就得意了：“老三给我做了印杂报的活板！老三，快拿出来给嫂子瞧瞧！我都还没亲眼看过呢。”
“啊？你的什么杂报？三表弟做的什么活板？”徐静书震惊到捂住心口，半晌合不拢嘴。
赵荞道：“哦，上回不是拿你的事情说了说么，又讲了点长庆姑母家后院的事，反响还挺好。不过我琢磨着，估计再过不久别家同行又有要学我的了。我就想啊，这天下间又不止不识字的人喜欢磕闲牙，是吧？将这些消息做成像邸报那样卖给识字的人看。等将来有条件了，还可以运出京往各州府去卖！”
徐静书词穷得只能对赵荞报以敬佩的眼神了。
说话间，赵渭已命人从车厢里取出个大大的木扁盒。盒子看起来似乎有点沉，赵渭索性就将那盒子放在地上。
赵荞拉着徐静书过去蹲下，看着赵渭将盒子打开。
“二姐想将她那说书班子现在讲的街头逸闻做成像邸报那样，”赵渭解释道，“大哥说这主意很好，但街头逸闻时时出新，每次专门雕版来印不合用，我就做了这个可以反复用的刷版来试试。”
赵渭拿出来的这个印版不像寻常的整块雕版，是一个个反刻了字的硬木小块活嵌在其中，像七巧板那般留出挪动空隙，如此就可每次对应着稿子重排，缺字时只需另雕小木块换进去，不必像整块雕版那样印完一次就废弃。
“三表弟，你真是……太厉害了啊。”徐静书好奇地以指尖轻轻挪动那些字块，“阿荞也厉害。”
在她努力变好的时候，大家也没有懈怠，真好啊。
赵荞哈哈笑：“老三，这也是照着大哥给你买来的那本什么书弄的吧？”
“这个不是照着现成图样做的，是大哥同我一起想出来的，”赵渭不服地哼了哼，又道，“还有，那不叫‘那本什么书’，是前朝皇家珍藏后来散佚的《匠作集》全本。就是这后山上‘司空台’典故里那位前朝司空家传的。这书在铸冶行当可是几百年都只闻其名没人见过全本的宝典！”
这是今日赵渭第二次提到《匠作集》，徐静书总算有点想起来了。
“我记得在哪本书上看过，说前朝曾刊印过这《匠作集》的删减本，世人只知里头有亭台楼阁、五层宝船及各种精密器件的营造方法与图解。原来还有火炮那样的东西吗？”
总算有个懂得这本珍稀古本价值的人，赵渭来劲了，蹲在地上挺直腰板，满脸骄傲。
“这《匠作集》是凝聚那位前朝铸冶司空家中几代人智慧与经验的铸冶宝典，里头其实还有各种威力巨大的奇巧火炮、战船及手持火器的铸造图，这才是这本书真正千金不换的部分。前朝时这部分是禁止刊印面试的，只内城皇家藏书楼有两册全本留存。当初异族入侵占领镐京城后，将里头的许多书都糟蹋掉了，烧的烧丢的丢，大家都以为这本书也就从此失传了。”
“表哥从哪儿弄来的全本啊？”徐静书啧舌。
赵渭摇摇头：“大哥叫我别多问。反正这事咱们兄弟姐妹知道就行了，你们不要再外传。尤其是二姐！”
毕竟二姐是个连自家嫂子的闲话都能编到说书本子里去的狠人，赵渭实在怕她大嘴巴。
见他警惕地瞪过来，赵荞自觉地撇撇嘴：“知道啦。你以为我谁的事都说呢？又没几个人认识你，我说你的事那都没人乐意听！”
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