柏震霆身材高大,浓须满面,气势威严,身上一股多年在漕河上打拼出来的悍勇之气,寻常小儿见到亦有啼哭之意,数月未见柏十七,打头第一句话就问:“又惹祸回来了?”
柏十七跟闻滔看起来不太对付,但跟亲爹……似乎更不对付。
她气呼呼道:“我哪次惹祸了?”再说她一般惹祸都自己善后,不麻烦亲爹,省的被责备。
柏震霆跟天底下的严父一样,小时候觉得孩子玉雪可爱,可是等到孩子长大招猫逗狗,无祸不闯的时候就开始头疼,且还是柏十七这种顽劣到寻常两三个小儿郎都抵不上的淘法。
他疼孩子的方法就是给银子,物质上简直可称得上溺爱,但管孩子唯一会的一招就是以暴制暴,什么平心静气的沟通想都别想。
偏偏柏十七十三四岁开始就实现了经济独立,独自押漕粮上京之后更是实现了自负盈亏,且能够养活随漕船上京的帮众,截断了柏震霆表现慈爱的方式,柏震霆的一腔父爱都喂了家中养的那条狗,完全找不到亲的疼爱方式,剩下的就只有诘问了。
据随船北上的心腹秘密报信,大家更喜欢少帮主押送漕粮北上,不但伙食好还能一路玩回来,从不克扣帮众的银子跟伙食,还能跟大家打成一片,声望日隆。
柏震霆听到这些夸赞之语,内心窃喜,偏偏见到柏十七连句软和话都说不出来,关心都藏在硬梆梆的质问之下,天长日久搞的柏十七听到不顺耳的话就要怼回去,父子俩寻常见面像吵架,苏氏很是头疼,好几次与他争执:“你就不能拿出哄我的一半功夫来对十七?”
柏震霆也很是苦恼:“我见到这小崽子不驯的模样就想骂娘!”
今日也不例外。
父子俩数月未见,这小崽子不但没有露出一点那什么,用丘云平的话说叫“孺慕之情”,还满脸的不驯,搞得柏震霆手又痒了:“你哪次出门不惹祸?”又换上一副亲切的笑脸问候闻滔:“贤侄怎么过来了?你爹最近可好?”
——这就是柏十七特别讨厌闻滔的地方,小时候想尽了法子要揍他,长大以后也看他不顺眼。
柏震霆明明是她亲爹,却对闻滔亲切有加,对她就没几句好话,从头发丝到脚趾头都恨不得批评打压。
闻滔在柏震霆面前礼数周到的寒喧,与外面浪荡的形象全然不同,假惺惺说:“家父一切都好,最近不在淮安,不然知道伯父来了,定然要约酒的。我是昨日碰上十七,许久未见就在一起玩玩。”
柏十七生怕他抖擞出自己纳妾之事,忙抢过了话头向柏震霆介绍:“爹,这两位是我的朋友赵子恒与赵无咎。”
柏震霆能在漕河上混了这么多年,也并非他外表那般粗疏,事实上赵氏兄弟才进入正厅他就注意到了。
赵子恒便罢了,标准的富家纨绔子弟,从走路姿势就能看出来寻常少锻炼,下盘虚浮无力,连他家十七都比不上。但坐在轮椅上的那位就不容轻忽了。
赵无咎虽然坐着轮椅被护卫抬进来,但那股子临渊峙岳的气势却扑面而来,如果说他对闻滔还是亲切随意对待子侄的态度,那么对待赵无咎便大为不同,反而更像是平辈论交。
“赵公子初次来江南?江南赏玩之地不少,公子若有向往之地,老夫倒可以派人护送。”
他明明见到赵无咎身边护卫随行,却仍旧提议派人护送,知父莫若女,柏十七立刻对他对视,用眼神诘问:什么意思?
柏震霆瞪一眼这不省心的小崽子,谁知道这次又招惹回来的是什么佛?
赵无咎开门见山:“不瞒柏爷,晚辈此次南下是为着寻访江南名医,他日病体若能康复,倒很愿意柏爷派人护送。”
众人说话的功夫,宋四娘子带着珍儿老实缩在赵子恒身后,与柏十七隔的距离有点远,还悄悄窥了一眼柏震霆,对于传闻之中禁止柏少帮主纳妾的老帮主的威严顿时理解了几分。
柏震霆见赵子恒生的风流俊俏的模样,身边跟着女娘,便不以为意,压根没想到这是自家小崽子纳回来的妾。
家中既有客至,柏震霆便吩咐厨房整治酒席,为小崽子与来客接风洗尘。
宋四娘子见此情景,知道她不适合陪侍在侧,索性告罪。柏十七便让余四将人带去客房歇息,临走之时她幽怨的回头看了一眼柏十七——两人新婚,却偏偏不得亲近。
珍儿扶着她回去的时候边铺床还边唠叨:“爷的年纪也不小了,家里说不定很快就会议亲,到时候抬了正房奶奶进门,也不知道姑娘将来的日子能不能好过。姑娘要赶紧生个一儿半女,到时候也能在柏家立足。”
宋四娘子坐在铜镜前梳头,镜中人冰肌玉骨,正是女子一生之中最美好的年华,却患得患失:“珍儿,你说爷他喜欢我吗?”
主仆俩担心之事,此刻席间也正在谈论此事。
缘于柏震霆提起的话头:“三个月前见到你爹,他说家里准备为你议亲,挑的是哪家的闺女?”
都在这块地界上讨生活,盐帮财大气粗,闻滔未来的媳妇儿可挑的范围倒也很广,除了不容易与官家联姻,本地缙绅富豪商贾之家都可一试。
闻滔笑睨了柏十七一眼:“倒是见过不少小娘子,但总不合我意。”他半开玩笑:“若是伯父家中有女儿,我爹肯定很高兴亲上加亲!”
柏震霆眉头跳了一下,权当这小子打小与自家小崽子闹不和,借此机会嘲笑她长的娘气:“看来这辈子是没希望了。”
柏十七横了闻滔一眼,总觉得他这话有点奇怪:“我要是有个妹妹,哪敢嫁给你啊?就凭你朝秦暮楚水性杨花的作派,还是别坑我妹妹了。”
赵无咎若有所思看了闻滔一眼,怀疑自己心中的疑团与这位闻少帮主不谋而合,却又被柏十七的话逗乐。不过他生性内敛,这些年在军中养成寡言的性子,也只是唇边露出一点浅淡的笑意。
唯有赵子恒这个愣头青小声纠正:“十七,朝秦暮楚水性杨花是说女人的!”
丘云平也列席其间,恰坐在他旁边,熟知闻滔与柏十七的关系,捅了下他的胳膊,压低了声音解释:“少帮主是故意的!”
柏震霆读书不多,大字识不了几个,这些年身边请了不少先生陪着他吃喝玩乐,文人的玩法要风雅许多,勉强在各种场合不出丑,真要咬文嚼字也难为了他老人家,凑和认几个字罢了,对柏十七讽刺闻滔的话并不当一回事。
——只要这俩小崽子不会当场打起来砸了酒席,他便睁一只眼闭一只眼。
闻滔被讽刺了也不恼,笑道:“十七年纪也不小了,家父都已经开始着急我的婚事,伯父还不准备替十七也讨一房媳妇?她这么淘气,早该娶一房媳妇进门来管着她了。”
柏震霆多年忧虑此事,却不能对外明言,被闻滔戳中心事,表情有一瞬间的凝滞,复而转晴:“你伯娘不是没有想过,不过……这小子在外名声不佳,苏州城里小娘子也瞧不上她,只能慢慢筹划了。”
闻滔心道:这不是明晃晃的借口是什么?
赵无咎也正有此意,心中的疑团愈加放大,原来的猜测七八分也成了九分,不由沉思起来。
柏十七怪责闻滔:“你着急娶媳妇儿,是怕打光棍吧?我可还不着急,反正喜欢我的小娘子不少,总要慢慢挑个合心合意的。”
闻滔举杯:“十七说的对,婚姻大事,总要挑个合心合意的,那祝我们俩都能挑到合心合意的媳妇儿!”他把最后三个字咬在唇齿间,眉眼含笑,与柏十七碰了一杯,仰脖干了。
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